Cours 3 : La naissance de la nation française : le traité de Westphalie

Les Accords de Westphalie, également connus sous le nom de Traités de Westphalie, étaient un
ensemble de traités conclus en 1648 qui ont mis fin à la guerre de Trente Ans et à la guerre de Quatre-
Vingts Ans en Europe. Ces accords ont eu un impact significatif sur le système politique européen en
établissant des principes fondamentaux de souveraineté étatique et de relations internationales. Les
éléments essentiels des Accords de Westphalie étaient les suivants :

1 -Souveraineté Étatique : Les accords de Westphalie ont établi le principe de la souveraineté des
États, affirmant que chaque État avait le droit de décider de ses propres affaires intérieures et de sa
propre organisation politique sans ingérence extérieure. Cela a marqué un changement par rapport aux
structures féodales antérieures, où l’autorité était souvent partagée entre différents acteurs, tels que les
seigneurs, les Églises et les monarchies étrangères.

2 -Équilibre des Pouvoirs : Les accords ont contribué à établir un équilibre des pouvoirs en Europe
en reconnaissant et en respectant l’indépendance territoriale des différents États. Cela a été conçu pour
éviter qu’un État ne devienne trop puissant et ne domine les autres, ce qui avait été l’une des causes
sous-jacentes de la guerre de Trente Ans.

3 -Liberté Religieuse : Les accords ont introduit le principe de la liberté religieuse en reconnaissant la
possibilité pour les États de choisir leur propre religion officielle. Cela a marqué une étape importante
pour mettre fin aux conflits religieux qui avaient caractérisé la période précédente, en permettant aux
sujets de pratiquer librement leur religion, même si la religion de l’État était différente.

4 -Territorialité : Les Accords de Westphalie ont consacré le concept de territorialité en accordant aux
États le contrôle souverain sur leur propre territoire. Cela a contribué à délimiter les frontières et à
définir clairement les limites géographiques de chaque État.

5 -Indépendance des Villes : Les accords ont également confirmé l’indépendance des villes et des
territoires au sein de l’Empire germanique, ce qui a eu des répercussions sur l’équilibre des pouvoirs à
l’échelle régionale.

Dans l’ensemble, les Accords de Westphalie ont jeté les bases du système étatique moderne et des
relations internationales. Ils ont contribué à mettre fin à des décennies de conflits religieux et
politiques en Europe et ont établi des principes fondamentaux de souveraineté, d’équilibre des
pouvoirs et de liberté religieuse qui ont eu une influence durable sur le développement de la politique
mondiale. Pour la France ces traités sont considérés comme un événement fondateur de la nation
française.