Médecine et maladies infectieuses 37 (2007) 293–294

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Cas clinique

Arthrite septique après morsure de rat : identification

de Streptobacillus moniliformis par biologie moléculaire

Pet-rat bite fever and septic arthritis: molecular identification

of Streptobacillus moniliformis
S. Mignarda,*, B. Aubry-Rozierb, M. de Montclosa, G. Llorcab, G. Carreta
a
Laboratoire de bactériologie, centre hospitalier Lyon Sud, chemin du Grand-Revoyet, 69495 Pierre-Bénite, France
b
Service de rhumatologie, centre hospitalier Lyon Sud, 69495 Pierre-Bénite, France

Reçu le 31 mai 2006 ; accepté le 13 novembre 2006

Disponible sur internet le 25 janvier 2007

Résumé

L’infection par Streptobacillus moniliformis est une maladie relativement rare consécutive à une morsure de rat. Nous rapportons ici un cas
d’arthrite septique sur morsure de rat domestique. La bactérie a été isolée du liquide articulaire de genou et identifiée par le séquençage du gène
codant pour l’ARN 16S. Cette méthode a été rapide et efficace dans le diagnostic de cette bactérie pourtant délicate à identifier. L’antibiothérapie
par amoxicilline a permis le traitement de l’infection.
© 2007 Elsevier Masson SAS. Tous droits réservés.
Abstract

Pet-rat bite fever is a relatively rare disease consecutive to a rat bite or scratch. The authors report a case of septic arthritis following a pet rat
bite. Streptobacillus moniliformis was identified in the knee synovial fluid and identified by 16S rRNA sequencing. This is a rapid and efficient
tool for identification of fastidious bacterium. The patient was cured by an amoxicillin treatment.
© 2007 Elsevier Masson SAS. Tous droits réservés.

Mots clés : Arthrite septique ; Morsure de rat ; Streptobacillus moniliformis

Keywords: Septic arthritis; Pet-rat bite; Streptobacillus moniliformis

1. Cas clinique
M. S, 49 ans, a été hospitalisé pour fièvre et frissons évo-
luant depuis six jours, associés à une polyarthrite douloureuse
touchant la clavicule gauche, le poignet gauche, les deux
genoux et les deux chevilles. L’examen clinique révélait une
température de 36,5 °C, des articulations chaudes et gonflées,
un ictère mais ni adénopathies ni splénomégalie. Une éruption
* Auteurcorrespondant.
Adresse e-mail : sophie.mignard@chu-lyon.fr (S. Mignard).
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doi:10.1016/j.medmal.2006.11.005
non prurigineuse furtive était retrouvée sur le poignet gauche.
L’hémogramme était le suivant : leucocytes 24 G/l (89,9 % de
polynucléaires neutrophiles), hémoglobine 119 g/l, plaquettes
134 G/l. Le bilan biochimique révélait un fort syndrome
inflammatoire (VS 104 mm/1re heure, CRP 451 mg/l), un
bilan hépatique perturbé (ASAT 101 UI/l, ALAT 91 UI/l,
LDH 420 UI/l, γ-GT 1103 UI/l, bilirubine 91/64 μM, albumine
18,2 g/l). Le patient était alcoolotabagique. Il rapportait un
amaigrissement de 4 kg dans les deux dernières semaines et
de multiples morsures de rat sur l’index droit trois semaines
auparavant (par le rat domestique de sa fille) et des griffures
de chat sur sa cuisse dix jours auparavant. La morsure avait
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guéri spontanément sans signes d’infection. Les radiographies
des articulations ne montraient aucune anomalie. Le liquide
articulaire prélevé au niveau du genou était purulent (5500 leu-
cocytes/μl dont 97 % de polynucléaires neutrophiles et
500 hématies/μl) mais sans germes à l’examen direct. Les
hémocultures (BacAlert® BioMérieux), étaient négatives à
48 heures ainsi que les sérologies Bartonella, Yersinia, les
ASLO et le facteur rhumatoïde. Le patient recevait alors 3 g/j
d’association amoxicilline–acide clavulanique. L’analyse bac-
tériologique du liquide articulaire revenait positive après trois
jours d’incubation avec présence d’un bacille à Gram négatif
polymorphe, long formant des structures en collier de perles.
Les premiers tests réalisés sur les colonies montraient une oxy-
dase et une catalase négative ainsi que l’urée et l’indole.
L’identification finale était réalisée par le séquençage du gène
codant pour l’ARN 16S et l’utilisation de BIBI (www.pbil.
univ-lyon1.fr/BIBI/) et donnait Streptobacillus moniliformis.
L’antibiogramme montrait un germe sensible à l’amoxicilline,
au céfotaxime, à la vancomycine, aux tétracyclines, à la pristi-
namycine, à la rifampicine, intermédiaire à l’érythromycine et
résistant à la péfloxacine ainsi qu’à la gentamicine. La dose
d’amoxicilline était alors augmentée à 6 g/j. La fièvre, les
polyarthrites et l’ictère disparaissaient rapidement, la CRP
diminuait à 109 mg/l après quatre jours de traitement et le
patient sortait après 15 jours d’hospitalisation avec un traite-
ment à domicile pour trois mois. Au moment de son hospitali-
sation s’était alors posée la question d’une leptospirose associée
à la streptobacillose chez ce patient. La première sérologie Lep-
tospira réalisée à l’admission montrait un résultat positif à 1/50
pour Leptospira canicola, puis trois semaines après la sortie du
patient (soit six semaines après la morsure) à 1/200 pour
L. icterohaemorragiae. Ces deux taux étaient insuffisants pour
affirmer le diagnostic de leptospirose, mais il est cependant dif-
ficile de l’éliminer totalement dans la mesure où le traitement
précoce par amoxicilline a pu décapiter l’infection.
2. Discussion
La streptobacillose est une maladie plutôt rare, l’incidence
réelle étant mal connue puisque ce n’est pas une maladie à
déclaration obligatoire, rapportée dans toutes les régions du
monde [1]. L’infection est associée à des morsures ou griffures
de rat ou de souris, parfois d’autres rongeurs (écureuils, belet-
tes⋯) chez qui S. moniliformis est un commensal du rhinopha-
rynx [2,3]. Le risque d’infection après morsure est d’environ
10 %, l’incubation varie d’un à quatre jours et n’excède en
général pas dix jours [3,4]. La zone de morsure guérit norma-
lement. La maladie commence ensuite par un accès brutal de
fièvre accompagnée de myalgies, rash cutanéomuqueux, fris-
sons et céphalées. Des complications peuvent survenir de
type polyarthrite, pneumonie, endocardite, abcès, méningites
et hépatite [2–6]. Sans traitement la mortalité varie de 10 à
15 %, mais peut atteindre 50 % en cas d’endocardite [5,7].
Des cas foudroyants ont été décrits récemment sur des adultes
sains aux États-Unis [8].
S. moniliformis est un bacille à Gram négatif très poly-
morphe. Sa croissance lente sur gélose au sang sous CO2 et
son exigence en métabolites imposent des milieux enrichis en
sang, sérum ou ascite et une incubation sous CO2 plus de trois
jours. Les hémocultures en système automatisé ne sont pas fia-
bles du fait de la présence de SPS (polyanéthol sulfonate) qui
inhibe la croissance du bacille. L’analyse de la littérature rap-
porte une bactérie sensible à l’amoxicilline, à l’association
amoxicilline–acide clavulanique, au céfotaxime, à la doxycy-
cline, à la vancomycine et à l’érythromycine. Dans ce cas pré-
cis, nous avons suspecté S. moniliformis pour son aspect mor-
phologique, les tests négatifs pour l’oxydase et la catalase, la
sensibilité à la vancomycine très inhabituelle pour un bacille à
Gram négatif et bien sur la morsure de rat.
3. Conclusion
La mode récente des nouveaux animaux de compagnie
(NAC) apporte des contacts croissants avec les rongeurs et
pourrait faire émerger des bactéries inhabituelles. La coopéra-
tion clinicien–biologiste est alors essentielle pour le diagnostic
de ces nouveaux agents. Les méthodes moléculaires permettent
une identification rapide et fiable de ces bactéries exigeantes.
Le traitement de référence fait appel à de la pénicilline par voie
parentérale, la précocité du traitement permet d’éviter les com-
plications.
Références
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