DEFINITION

Le contrat de transport maritime est un contrat conclu entre le chargeur et le transporteur, et

par lequel ce dernier s'engage à livrer une marchandise d'un port à l'autre.
Ce contrat est régie au niveau international, par la convention de Bruxelles du 25 Aout 1924,
on peut le définit comme suit : ≤ Le contrat de transport maritime est la convention par
laquelle une personne dénommée chargeur remet à un transporteur maritime une certaine
quantité de marchandises, qui moyennant le paiement d'un fret doit être délivrée au
réceptionnaire au lieu de destination prévu par le contrat. ≥

Les parties du contrat

• Le chargeur

Le chargeur est un de ses acteurs du transport maritime dont on parle relativement peu mais
qui joue un rôle de premier ordre, il représente la marchandise, il doit présenter sa
marchandise en temps et lieux fixé. La prise en charge est très importante puisqu'elle ouvre la
période contractuelle couverte par les règles de transport.

© L'armateur
L'armateur prend en charge la marchandise pour la transporter. Le transporteur délivre le
document du transport maritime : le connaissement.

CHAPITRE 1

Le connaissement (ou Bill of lading) est considéré comme la preuve du contrat passé entre le
chargeur et le transporteur.
C'est une pièce de justification, il représente la marchandise, c'est le document le plus utilisé
pour prouver l'existence du contrat de transport maritime.

Le rôle du connaissement

Aussi appelé « Bon de Chargement » ou « Bon de Fret », équivalent d’une lettre de transport
maritime, et plus connu sous le symbole B/L (de l’anglais « Bill of Lading »), le
connaissement a vu son rôle se renforcer avec les années avec le développement du commerce
international.

Les 3 fonctions du connaissement

On lui reconnaît aujourd’hui 3 fonctions.

1. Tout d’abord, ce document concrétise le contrat de transport maritime (LTM)

signé entre un chargeur et un transporteur, et les obligations qui incombent à ce dernier.

2. Ensuite, il agit comme preuve confirmant la bonne réception des

marchandises par le transporteur maritime, qui certifie via ce document les avoir reçues
dans des conditions normales de transport.

3. Enfin, le connaissement certifie l’origine des marchandises, leur propriété et leur

état lors de l’acceptation par le capitaine du navire.

Les différents types de connaissement

Il existe une variété de types de connaissements, chacun se distinguant selon des critères tels
que l'émetteur, l'objet du contrat, la forme de transmission, la relation entre l'acheteur et le
vendeur, ainsi que le niveau de protection offert à l'acheteur.

Les principaux types de connaissements utilisés dans le transport international sont le

connaissement maritime, le SeaWay Bill of lading, le HouseWay Bill of lading, le
connaissement Master Air Way, le connaissement House Air Way et occasionnellement le
Switch Bill of lading. Ils se divisent en deux catégories essentielles : les connaissements
négociables et les connaissements non négociables.

1. Les connaissements négociables et les connaissements non négociables.

Le Connaissement Négociable : Aussi connu sous le nom de connaissement original, c'est un

document légal et négociable qui représente le titre de propriété des marchandises
transportées. Pour transférer la propriété des marchandises à un tiers, le connaissement
négociable doit être endossé par le destinataire, similaire à l'endossement d'un chèque.
Le Connaissement Non Négociable : C'est une copie du connaissement original, mais n'a
aucun pouvoir sur le titre des marchandises. Contrairement au connaissement négociable, il ne
permet pas le transfert de propriété des marchandises à une tierce partie.

Lorsque la cargaison est sous statut négociable, le transitaire doit s'assurer de remettre le
connaissement négociable à l'autorité compétente avant de libérer la marchandise. Le non-
respect de cette procédure engage la responsabilité du transporteur en cas de non-respect du
contrat entre l'expéditeur et le destinataire.

Pour le fret aérien, les équivalents du connaissement sont le Master Air Way Bill (MAWB) et
le House Air Way Bill (HAWB). Contrairement au fret maritime, les factures d'Air Way sont
généralement non négociables, sauf si expédiées par l'intermédiaire d'une banque. La lettre de
transport peut aussi remplacer le connaissement non négociable dans certains cas.

2. L’Ocean Bill of Lading (connaissement maritime)

L'Ocean Bill of Lading (connaissement maritime) est émis par les compagnies maritimes pour
les conteneurs transportés par mer. Il permet à l'expéditeur de garder le contrôle du paiement
par le destinataire. Une fois le paiement effectué, le document peut être transféré
électroniquement ou présenté physiquement pour la livraison des marchandises.

3. Le Sea WayBill Of Lading (lettre de transport maritime)

Le Sea WayBill Of Lading (lettre de transport maritime) est un document non négociable
émis en remplacement d'un connaissement maritime. Contrairement au connaissement, il n'est
pas nécessaire pour l'expéditeur de contrôler la remise de la cargaison.

4. La House Bill of Lading (HBoL)

La House Bill of Lading (HBoL) est un document de transport pour les expéditions
nationales, fournissant des informations détaillées sur les marchandises et les parties
impliquées. Elle assure la traçabilité et la responsabilité lors du transport intérieur d'un pays.
Organisé par fret maritime via un NVOCC ou transitaire, ce connaissement peut être
négociable ou non négociable selon les besoins de l'expéditeur. Parfois appelée
"connaissement express" lorsqu'elle est non négociable.

5. Le Master Air Waybill (MAWB)

Le Master Air Waybill (MAWB) est un connaissement de compagnie aérienne pour le fret
aérien. Il n'est généralement pas négociable, sauf dans le cas d'expéditions "sur commande"
via une banque. Les MAWB sont souvent utilisés entre transitaires, tandis que les House Air
Waybills sont émis de l'expéditeur au destinataire.

6. Le House AirWay Bill Of Lading (HAWB)

Le House AirWay Bill Of Lading (HAWB) est émis par un transitaire pour les envois
groupés de fret aérien. Il est traité de la même manière que les MAWB, mais indique que
l'émetteur assume la responsabilité en tant que transporteur ou agit en tant qu'agent d'un
transporteur désigné.

7. Connaissement Multi-modal

C'est l'utilisation de plusieurs types de transport pour acheminer les marchandises, par
exemple, rail et route combinés.

8. Switch Bill of lading

Généré lorsqu'il faut déplacer les marchandises tout en maintenant la confidentialité des
informations du fournisseur, courant généralement dans les envois triangulaires.

9. Dirty/Claused Bill of Lading

Indique que les marchandises ont été reçues dans un état endommagé, contrairement à un
connaissement "propre" où elles sont en bon état.

10. Straight Bill of lading

Format de connaissement utilisé lorsque les marchandises sont entièrement payées et livrées
directement au destinataire initial.