La vision de l’univers au Moyen Âge?

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• Vision basée sur le
travail d’intellectuel de
l’Antiquité (IVème av.
au IIème siècle ap. J.-
C):
– Aristote (4e siècle av. J-
C)
– Ptolémée (2e siècle ap.
J-C) calcule une
circonférence de 33 000
km, la réalité est de 40
000 km.
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Le monde selon Ptolémée (carte du 15e
siècle)

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Géocentrisme

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Le principe des épicycles

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Les premiers Européens en Amérique: Les
Vikings (vers l’an 1000)

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Quelques penseurs médiévaux visionnaires

• Albert le Grand et Roger Bacon en reviennent à l’affirmation des

Grecs sur la circonférence de la terre qu’ils tentent de réévaluer
(XIIIème siècle).
• Pierre d’Ailly (début du XIVème siècle) reprend lui aussi les idées
de Ptolémée dans son ouvrage Imago mundi qui sera largement
diffusé à cette époque.

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Imago mundi (1410)

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Les innovations techniques

• Les navigateurs portugais et italiens expérimentent beaucoup la

navigation en haute mer au large de Gibraltar et en viennent à
perfectionner certaines techniques ou technologies.
• Les échanges avec l’Orient et le monde musulman entraînent aussi
l’introduction de nouvelles technologies en Europe.

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• La caravelle, navire portugais à l’origine (créé entre 1420 et 1440), sera
au centre de toutes ces explorations. Ce dernier présente certaines
caractéristiques essentielles à la navigation en mer:
• Petite taille, mais bordage élevé
• Forme allongée
• Gouvernail d’étambot
• Voilure mixte (latine et carrée) pour la manœuvrabilité

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11
Techniques de navigation

• La boussole, invention chinoise introduite au XIIIème siècle par

l’intermédiaire des Arabes.
• Les cartes portulans, italiennes, qui indiquent avec précision
l’emplacement des ports.
• L’astrolabe, instrument arabe, mais utilisé par les Portugais, qui
permet le calcul de la latitude.

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Les motifs

• Les techniques sont maintenant acquises. Toutefois, quelles ont été

les principales motivations qui ont mené à ces découvertes?

•Économie
•Religion

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Motifs économiques

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Le voyage de Marco Polo

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• Le commerce des épices et la prise de Constantinople (1453):

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Autres motifs

• Politique:
• Les rois veulent accroître leur royaume et ainsi gagner
plus d’influence en Europe

• Scientifiques:
• Face à la possibilité de découvrir de nouveaux peuples,
de nouvelles plantes et de nouvelles créatures, les
« chercheurs » encouragent l’exploration de ces
nouveaux territoires

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Deux grands trajets

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Ligne de partage du traité de Tordesillas
(1494)

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Et les autres?

• Les autres puissances européennes que sont la France et

l’Angleterre veulent aussi profiter des opportunités qu’offrent ces
découvertes.
• Ignorant la ligne de Tordesillas, ils cherchent à atteindre l’Asie par
le nord de l’Atlantique, négligé par l’Espagne et le Portugal.

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 Quelques explorateurs
• Angleterre:
• Giovanni Caboto explore en 1497
le littoral de Terre-Neuve et de la
Nouvelle-Écosse

• France:
• la France entre tardivement dans
la course à cause de problèmes
politiques (guerre d’Italie). En
1523-24, Giovanni da Verrazano
explore l’ouverture de la baie
d’Hudson. En 1534, Jacques Cartier
explore le golfe du St-Laurent

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Conséquences de ces découvertes

25
Conséquences de
ces découvertes
sur les
autochtones

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Qui sont les autochtones?

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Conséquences économiques
• Déplacement des pôles économiques (Méditerranée vers Atlantique).

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