STATISTIQUE SECTORIELLE

MODULE SUR LA SANTE

Introduction à l’épidémiologie

Chargé de cours : M. AMLAGA K. Célestin

Année scolaire : 2022-2023

Introduction à l’épidémiologie 1

Quelques rappels :
Épidémie : survenue dans une communauté ou une région, d’une maladie quelconque avec
une fréquence nettement plus élevée par rapport à sa fréquence habituelle. Épidémie d’Ébola.
Endémie : présence habituelle d’une maladie à une fréquence importante et constante dans
une région ou une communauté. Paludisme endémique dans certaines régions d’Afrique.
Pandémie : c’est une épidémie touchant de très larges populations (à caractère continental
ou mondial).
Après avoir donné une définition de l’épidémiologie et une description du champ
couvert par cette discipline, un panorama des questions auxquelles elle permet de
répondre est présenté.

La sante est un « État de complet bien-être physique, mental et social, et ne consiste pas
seulement en une absence de maladie ou d’infirmité »

Définition et champ de l’épidémiologie

Initialement centrée sur l’étude des maladies infectieuses, et en particulier sur

celle des épidémies, l’épidémiologie s’est intéressée à partir des années 1950 à d’autres
domaines, en particulier celui des cancers ou encore des maladies cardio-vasculaires.

Par définition, l’épidémiologie est l’étude de la distribution des problèmes de santé

et de leurs déterminants dans les populations humaines, cette étude ayant pour but
la prévention des problèmes de santé (Mac Mahon, 1970).

Cette définition fait donc appel à plusieurs notions :

la distribution : il s’agit de la fréquence du problème, de sa variation en
fonction de différents paramètres : temps, espace, caractéristiques socio-
démographiques (âge, sexe, etc.) les problèmes de santé : ils peuvent correspondre
à des maladies (infectieuses ou non, aiguës ou chroniques), des handicaps, des
traumatismes, des suicides, des indicateurs cliniques (tension artérielle, poids)
ou des indicateurs biologiques (hémoglobinurie, cholestérolémie)
les déterminants : selon les cas, il s’agit de facteurs environnementaux (agents
physiques : température, radiations, bruit ; agents chimiques : polluants de l’air,
de l’eau), liés aux habitudes de vie (vie professionnelle, alimentation, alcool, tabac, …),
génétiques, …
Les populations humaines : l’épidémiologie s’intéresse au groupe et non à l’individu.
C’est une grande différence par rapport à la médecine clinique. Ces populations
sont définies d’après un critère géographique, temporel, socio-démographique, …
la prévention : elle repose sur la mise en place d’interventions, correspondant
à de nouvelles thérapeutiques, des campagnes de vaccination, d’information, de
dépistage, …

Grâce à une meilleure connaissance des problèmes de santé, la finalité de

l’épidémiologie est donc de favoriser une meilleure santé des populations, la santé
étant non pas seulement l’absence de maladie, mais « un état de complet bien-être
physique, mental et social », selon la définition de l’Organisation Mondiale de la Santé
(OMS).
Formulation des questions en épidémiologie
L'épidémiologie permet de répondre à trois grands types de questions :
Quelle est l'importance d'un problème de santé ou d’un déterminant d’un
problème de santé dans une population donnée ?

La branche de l'épidémiologie qui répond à cette question s'appelle

l'épidémiologie descriptive.
Elle permet de décrire la fréquence du problème et de suivre son évolution dans le
temps et l'espace. Par exemple, on souhaite étudier l’évolution au cours du temps
dans le monde de l’épidémie de l’infection par le Virus de l’Immunodéficience
Humaine (VIH).

Elle repose sur des données de surveillance, recueillies de façon continue (données sur
la mortalité, données des certificats de santé obligatoires des enfants, registres de morbidité,
…), ou sur des enquêtes ad hoc, mises en place spécifiquement pour répondre à cette
question.

L'épidémiologie descriptive est indispensable pour appréhender l'importance d’un

problème de santé, pour guider la planification sanitaire et les programmes de santé, et
pour générer des hypothèses sur les facteurs de risque des maladies. C’est aussi la
première étape pour toute étude épidémiologique.

Quelle est la cause d'une maladie (et plus généralement d'un événement) ou quels
sont ses facteurs de risque ?
Cette question fait appel aux méthodes de l'épidémiologie étiologique ou analytique.
Par exemple, on souhaite étudier si la consommation de café est un facteur de
risque du cancer de la vessie.
L'identification des facteurs de risque des maladies est l'un des aspects les plus
importants de l'épidémiologie. Elle permet de déterminer les groupes de population à
haut risque et donc de cibler les interventions sanitaires (campagnes d'information, de
dépistage...).
L'épidémiologie analytique repose toujours sur la comparaison de plusieurs groupes.

Quelle est l’action de santé la plus efficace pour traiter ou prévenir un problème de
santé ? Pour répondre à cette question, il faut avoir recours aux méthodes de
l'épidémiologie d’évaluation.
Elle aussi repose sur la comparaison de plusieurs groupes, le plus souvent groupes
exposés ou non exposés à une action de santé, dans lesquels on étudie la survenue de
la maladie. Dans le cas particulier de l’approche expérimentale, c'est l'équipe réalisant
la recherche qui a choisi d'exposer l'un des groupes comparés.
Par exemple, on souhaite comparer l’efficacité de deux traitements anti-
hypertenseurs chez des patients hypertendus.

On parle souvent du cycle de l’épidémiologie, initié par la phase de description de

l’état de santé d’une population, puis l’analyse des déterminants des problèmes de santé,
l’évaluation de l’impact des interventions si elles existent, puis la proposition
d’interventions et l’évaluation de l’impact des nouvelles interventions mises en place.
Introduction à l’épidémiologie

Cycle de l’épidémiologie.

Décrire l’état Analyser les

de santé d’une déterminants
population des problèmes
de santé

Évaluer Proposer les

l’impact des interventions les
interventions plus efficaces

Lien avec les autres disciplines

Avec la médecine
Si le médecin clinicien s’intéresse avant tout a l’homme malade alors que l’épidémiologie
s’intéresse à la maladie. Ces deux démarches loin d’être opposées, sont fortement
complémentaires. Les études épidémiologiques apportent des informations essentielles
dont l’utilisation par le clinicien contribue a améliorer son action vis-à-vis de l’homme
malade. Parallèlement, pour le recueil des données mais aussi pour la formulation des
hypothèses, le clinicien participe à l’action épidémiologique

Avec la biostatistique
La statistique est l’outil méthodologique de base de l’épidémiologie. Elle permet de
répondre a de nombreuses questions telles que :
• Comment mesurer les variables (biologiques ou cliniques) liées a la sante
• Comment interpréter les résultats des mesures ?
• Comment décrire une population ?

Avec l’Informatique
Pour l’analyse des données, les grandes bases de données ne se conçoivent pas
aujourd’hui sans recours a l’informatique qui est une discipline fortement corrélée a
l’Épidémiologie
Avec de nombreuses autres disciplines dont

• La démographie pour certaines mesures de l’état de santé (mortalité, natalité,

espérance de vie, …), l
• La sociologie pour l’étude des facteurs de risque liés à l’environnement social
ou de l’impact de la maladie sur la société, l’économie lorsqu’il s’agit d’estimer
l’impact économique d’une maladie par exemple.
• L’économie
• L’administration sanitaire

Ceci fait du travail épidémiologique, un travail pluridisciplinaire

N.B
Les facteurs déterminants une maladie
Pour une maladie donnée, on distingue deux types de facteurs ;
• Les facteurs étiologiques
• Les facteurs de risque
Les facteurs étiologiques
Ils sont la cause même de la maladie et peuvent être connus (bacile de koch pour la
tuberculose) ou inconnus (pour la plupart des cancers)
Les facteurs de risque
Encore appelés facteurs favorisants, ils sont comme leur nom l’indique, des facteurs
favorisant l’apparition de la maladie sans en être la cause directe