Extract-M7820 - TI - Refusion ESR

L’EXPERTISE TECHNIQUE 10 000 ARTICLES
& SCIENTIFIQUE DE RÉFÉRENCE 1 000 FICHES PRATIQUES
EXTRAIT
ISSU DE L’OFFRE
Élaboration et recyclage des métaux
Procédé de refusion sous laitier

électroconducteur (ESR)
par Alain JARDY, Stéphane HANS, Sylvain CHARMOND, Alexandre DEVAUX
RÉSUMÉ
La refusion sous laitier électroconducteur (ESR) est un procédé qui permet le contrôle de la vitesse de solidification et
l’affinage du métal liquide par un laitier.
Après avoir exposé les principes et applications du procédé ESR, les avantages et limites de cette voie d’élaboration seront
discutés et comparés à d’autres procédés d’élaboration de lingots. Les principales variantes de fours ESR ainsi que le principe
de la conduite d’une refusion seront présentés.
Enfin l’intérêt de la modélisation numérique du procédé comme outil d’aide au choix des paramètres opératoires sera illustré.
ABSTRACT
Electro Slag Remelting (ESR) is a process which allows controlling the solidification rate and refining the liquid metal.
After outlining the principles and applications of the ESR process, its advantages and limitations will be discussed and
compared to other ingot casting processes. The main designs of ESR furnaces and the principle of a remelting sequence will
be presented.
Finally, the benefits of the process modeling as a numerical tool to help the determination of suitable operating parameters
will be illustrated.
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Procédé de refusion sous laitier
électroconducteur (ESR)
par Alain JARDY

Directeur de Recherches au CNRS – Docteur en Sciences des Matériaux de l’Institut
National Polytechnique de Lorraine
Institut Jean Lamour – UMR 7198 université de Lorraine/CNRS (Nancy, France)
Stéphane HANS
Responsable du Département R&D – Élaboration et Coulée des Alliages – Docteur en
Science et Génie des Matériaux de l’Institut National Polytechnique de Lorraine
Aubert & Duval (Les Ancizes, France)
Sylvain CHARMOND
Ingénieur de Recherche – Docteur en Science et Ingénierie des Matériaux et Procédés de
l’Institut Polytechnique de Grenoble
et Alexandre DEVAUX
Responsable Service Métallurgie/Procédés – Docteur en Sciences des Matériaux de l’École
des Mines de Paris
1. Principe de la refusion sous laitier ............................................. M 7 820 – 2

1.1 Description générale du procédé ESR ............................................... — 2
1.2 Caractéristiques des lingots ESR ....................................................... — 3
1.3 Procédés alternatifs ............................................................................ — 4
1.3.1 Élaboration primaire ................................................................ — 4
1.3.2 Refusion à l’arc sous vide (VAR) ............................................. — 4
1.4 Nuances/Marchés ............................................................................... — 4
2. Intérêt de la refusion sous laitier ................................................ — 5
2.1 Propreté inclusionnaire ...................................................................... — 5
2.2 Structures de solidification ................................................................ — 6
2.3 Homogénéité chimique ...................................................................... — 9
2.4 Rendement matière et productivité ................................................... — 10
2.5 Caractéristiques mécaniques et propriétés d’emploi ....................... — 11
2.6 Avantages et limites du procédé ESR ............................................... — 12
3. Pratiques de refusion et technologie des fours ESR ............... — 13
3.1 Géométrie des électrodes et des lingots ........................................... — 13
3.2 Laitier .................................................................................................. — 13
3.3 Conduite de la fusion ......................................................................... — 14
3.4 Paramètres opératoires et régulation ................................................ — 16
3.5 Variantes de fours ESR ...................................................................... — 16
4. Modélisation de la refusion sous laitier ..................................... — 18
4.1 État de l’art ......................................................................................... — 18
4.2 Validation des modèles de procédé .................................................. — 20
4.3 Bilan énergétique d’une refusion ESR .............................................. — 21
4.4 Exemple d’application : influence des paramètres opératoires ....... — 21
4.5 Exemple d’application : influence des propriétés du laitier ............. — 21
5. Conclusion........................................................................................ — 24
6. Glossaire ........................................................................................... — 24
Pour en savoir plus.................................................................................. Doc. M 7 820
Copyright © - Techniques de l’Ingénieur - Tous droits réservés M 7 820 – 1

PROCÉDÉ DE REFUSION SOUS LAITIER ÉLECTROCONDUCTEUR (ESR) ––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––
L e procédé de refusion sous laitier électro-conducteur (procédé ESR pour

Electro Slag Remelting) a été développé à partir des années 1960 pour
accompagner les besoins des industries de l’aéronautique, de l’énergie et du
nucléaire, en matériaux à valeur d’usage améliorée ou destinés à des applica-
tions critiques.
Le procédé est principalement utilisé pour la production de lingots d’aciers ou
de superalliages et alimente le processus de transformation en demi-produits
par forgeage ou laminage et la fabrication de produits finis pour de nombreux
secteurs d’activité.
La capacité mondiale de lingots refondus ESR dépasse le million de tonnes par an.
Le contrôle de la vitesse de solidification et l’affinage du métal liquide par un
laitier confèrent au lingot refondu une qualité améliorée par rapport au lingot
primaire. Les aciers ou superalliages refondus se caractérisent par une haute
propreté inclusionnaire, une très bonne compacité et homogénéité chimique.
Les avantages et limites de cette voie d’élaboration seront discutés et compa-
rés aux procédés d’élaboration de lingots conventionnels ou au procédé de
refusion à l’arc sous vide. Les principales nuances refondues sous laitier et les
marchés associés seront présentés.
Le principe de la conduite de fusion est présenté et détaille les principaux
leviers opératoires, ainsi que les compositions des laitiers couramment utilisés.
Le choix de ces paramètres et le maintien de conditions de refusion stables
conditionnent en grande partie la qualité finale des lingots produits. L’aspect
technologique du procédé ESR est également abordé avec la présentation des
différentes configurations de fours ESR.
Enfin, cet article traite de la modélisation du procédé. Les outils numériques
développés permettent de décrire les mécanismes physiques complexes mis en
jeu. Un état de l’art et les principes de validation des modèles sont abordés
avant une présentation de différentes applications qui illustrent l’intérêt de ces
outils pour aider le producteur à optimiser le choix des conditions opératoires.
liquide et de former un lingot secondaire dans une lingotière en

1. Principe de la refusion cuivre refroidie par eau.
sous laitier L’alimentation électrique est habituellement assurée en courant
alternatif.
La vitesse de fusion est un paramètre important du procédé. Elle est
généralement régulée en cours de fusion par ajustement du courant
1.1 Description générale du procédé ESR électrique. L’affinage chimique du métal liquide a lieu aux différentes
interfaces métal liquide/laitier au cours du transfert des gouttes de
Le principe du procédé ESR consiste à fondre un lingot primaire l’électrode vers le lingot secondaire.
appelé « électrode consommable » pour former un lingot secon- Le choix du laitier a un impact significatif sur le rendement éner-
daire de haute qualité. gétique du procédé (§ 4.3) et la capacité d’affinage du métal liquide.
La figure 1a illustre schématiquement l’installation ESR la plus Le lingot secondaire se forme progressivement par solidification
classique équipée d’une lingotière statique refroidie à l’eau conte- des gouttes de métal liquide provenant de l’électrode. Il est com-
nant le laitier et le lingot refondu. posé de trois zones distinctes :
Les principales caractéristiques d’un four ESR sont précisées – le puits liquide ;
dans le tableau 1. – le lingot solide ;
La refusion est réalisée sous atmosphère ambiante ou sous – une zone mi-liquide/mi-solide appelée « zone pâteuse ».
atmosphère inerte.
Le refroidissement intense du lingot secondaire à travers la lin-
La source de chaleur nécessaire à la fusion de l’électrode gotière en cuivre refroidie par eau permet d’optimiser les condi-
consommable est fournie par l’effet Joule engendré par le passage tions de solidification de l’alliage en favorisant une structure de
du courant de l’électrode vers la base de la lingotière à travers un solidification fine. Les conditions locales de solidification sont
laitier résistif composé d’oxydes et de fluorures. Cette chaleur per- conditionnées par les transferts de chaleur et l’écoulement du
met de fondre l’extrémité de l’électrode immergée dans le laitier métal liquide dans la zone pâteuse.
M 7 820 – 2 Copyright © - Techniques de l’Ingénieur - Tous droits réservés

–––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––– PROCÉDÉ DE REFUSION SOUS LAITIER ÉLECTROCONDUCTEUR (ESR)
Électrode
Laitier
Puits
liquide
Eau de refroidissement
Lingot
secondaire
a four de refusion sous laitier b lingot de 4 tonnes refondu sous laitier
Figure 1 – Schéma d’installation ESR la plus classique avec lingotière statique et photo de lingot démoulé (Crédit Aubert & Duval)
Une peau de laitier de quelques millimètres se forme au contact

Tableau 1 – Caractéristiques du procédé ESR de la lingotière, ce qui a pour conséquence de gainer le lingot soli-
difié en l’isolant partiellement thermiquement et électriquement.
Caractéristiques Précisions Cette peau de laitier permet de protéger le métal de l’atmosphère
ambiante, mais limite quelque peu la capacité d’extraction de cha-
De quelques tonnes à plus de leur à travers la lingotière en cuivre, tout comme le retrait du lingot
Poids des lingots
100 tonnes au cours de son refroidissement qui génère une perte de contact du
lingot avec la lingotière.
Géométrie des lingots Cylindrique ou rectangulaire Après fusion totale de l’électrode, le lingot poursuit son refroidisse-
ment dans la lingotière refroidie avant d’être démoulé (figure 1b) et
Section des lingots (diamètre de faire l’objet d’opérations ultérieures de transformation en demi-
De 0,1 à plus de 2 m
équivalent) produit (forgeage ou laminage, traitements thermiques) qui confèrent
à l’alliage élaboré sa microstructure finale et ses propriétés d’usage.
Type de laitier Fluorures et oxydes
Type de courant Alternatif 1.2 Caractéristiques des lingots ESR

Source de chaleur Effet Joule dans le laitier Les lingots ESR se caractérisent généralement par :
– une propreté inclusionnaire améliorée (densité et taille des oxy-
Régulée et variable suivant des et carbures) ;
Vitesse de fusion
l’alliage et la taille du lingot – une bonne homogénéité chimique ;
– une très faible ségrégation des éléments d’alliages à l’échelle
Atmosphère de fusion Air ou atmosphère inerte de la structure de solidification (microségrégation) et à l’échelle du
lingot (macroségrégation) ;
Type de lingotière Cuivre – un risque très atténué de former des défauts de solidification
(veines ségrégées) ;
Refroidissement Par eau – une très bonne compacité (absence de porosité et de retassure
secondaire).
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PROCÉDÉ DE REFUSION SOUS LAITIER ÉLECTROCONDUCTEUR (ESR) ––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––
Ces caractéristiques confèrent aux produits élaborés des proprié- ESR. Les aciers d’outillage représentent à eux seuls plus d’un tiers
tés mécaniques spécifiques (§ 2.5). des alliages refondus avec cette technologie.
& Les aciers à 5 % de chrome (AISI H11 et H13) sont des très bons
1.3 Procédés alternatifs représentants des aciers refondus ESR pour le marché de l’outillage,
notamment pour les applications de travail à chaud (outillage de
Le procédé de refusion ESR est un procédé dit « secondaire » car matriçage et de filage, moules d’injection pour alliages légers…).
il se situe dans le processus de fabrication en aval de l’élaboration Le procédé de refusion ESR confère à ce type d’aciers, outre de
primaire d’une nuance d’alliage, élaborée et coulée sous forme d’un meilleures caractéristiques d’emploi (§ 2.5), une meilleure aptitude
lingot destiné à être refondu et appelé « électrode consommable ». au polissage favorable à l’obtention d’excellents états de surface
requis pour certaines applications.
1.3.1 Élaboration primaire
Le tableau 2 liste les principaux procédés d’élaboration primaire
et le mode de coulée utilisés selon l’alliage élaboré et le niveau de
qualité requis.
1.3.2 Refusion à l’arc sous vide (VAR)

Le procédé de refusion à l’arc sous vide (VAR : Vacuum Arc
Remelting) (figure 2) est assez similaire au procédé ESR.
Vide
Il permet également de contrôler la vitesse de solidification de
l’alliage par apport régulé de métal liquide dans une lingotière en
cuivre refroidie par eau, et d’affiner le métal liquide.
Pour cette dernière opération, l’affinage est réalisé par exposition
du métal liquide au vide plutôt que par transfert de métal à travers
un laitier.
Les procédés VAR et ESR sont souvent mis en concurrence car ils
permettent de répondre à des exigences similaires concernant la
qualité des matériaux élaborés.
On peut cependant lister un certain nombre d’intérêts ou de
contraintes spécifiques (tableau 3). Électrode
Les intérêts spécifiques des procédés ESR et VAR peuvent être
cumulés, notamment pour les applications aéronautiques les plus Arc
critiques (pièces tournantes) dans le cadre du procédé dit « triple-
melt » associant une élaboration VIM suivie d’une refusion ESR, Puits
puis VAR. Ce procédé permet de garantir une très haute propreté liquide
inclusionnaire et l’absence de défauts de solidification pour les
Eau de refroidissement
alliages très alliés sensibles à la ségrégation.

Lingot
secondaire
1.4 Nuances/Marchés
Les aciers élaborés avec le procédé de refusion ESR représentent
en tonnage une très faible partie de la production mondiale d’aciers
(environ 1,2 Mt soit < 0,1 %).
En revanche, la technologie ESR représente en moyenne 75 % du
marché des aciers refondus pour des raisons de coût et de simpli-
cité. Les aciers à outils, les aciers inoxydables et les superalliages Figure 2 – Four de refusion à l’arc sous vide (procédé VAR) (Crédit
sont les principales familles d’alliages refondus avec la technologie Aubert & Duval))
Tableau 2 – Procédés généralement utilisés pour l’élaboration primaire de l’alliage destiné à être
refondu
Procédés Alliages élaborés Types de coulée
Fusion au four à arc et affinage en four poche avec

Aciers faiblement alliés Coulée en source
dégazage sous vide
• Aciers alliés
Fusion au four à arc et affinage par décarburation sous
• Aciers inoxydables Coulée en source
vide (procédé VOD) ou sous argon (procédé AOD)
• Superalliages base Ni (application corrosion)
• Aciers à hautes caractéristiques

Fusion par induction et affinage sous vide (procédé VIM) • Superalliages base Ni (applications aéronautique, Coulée en chute
énergie) ou base Co (applications médicales)
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