Séquence 6e
L’Enfant Océan de Jean-Claude
Mourlevat, un conte moderne
Par Anne Pascal, professeure de Lettres au collège Vercingétorix (Montech)
J ean-Claude Mourlevat, L’Enfant Océan,
Pocket Jeunesse, 1999.
Les + numériques
Dans cette séquence, vous pourrez exploiter
les ressources multimédia suivantes,
disponibles sur le site NRP dans l’espace
« Ressources abonnés ». Rendez-vous sur
http://www.nrp-college.com.
 éance 3. Les questions et leur corrections.
S en dégager une morale bien différente de celle du conte,
Séance 4. Une carte et la correction
de la carte.
20 NRP COLLÈGE MAI 2021
Un roman contemporain déjà classique
• Le livre de Jean-Claude Mourlevat, paru en 1999, fait partie
de ces rares romans de littérature jeunesse contemporaine
qui sont devenus des classiques, et pour cause : au-delà de la
langue variée et fluide qui le mène et du fait que ce soit une
réécriture moderne du conte Le Petit Poucet de Perrault, c’est
un roman à la narration astucieuse et atypique. En éclatant
le récit de l’équipée des frères Doutreleau avec presque une
vingtaine de narrateurs et narratrices différents, le roman
s’offre au lecteur comme un puzzle à reconstituer et fait de la
lecture une expérience proche de l’enquête assez stimulante
pour un apprenti lecteur.
La démarche pédagogique
• C’est d’ailleurs ainsi que nous avons abordé l’étude du
livre : en faisant relever aux élèves les petits cailloux laissés
par le malicieux romancier au fil de son récit pour retrouver
le chemin chronologique de l’histoire, ce qui est très proche
du sens initial du mot lecture qui signifie « cueillette ».
L’élève est ainsi incité à effectuer un relevé minutieux
ayant pour objectif de parvenir, collectivement, à une frise
événementielle chronologique.
• Ensuite, nous proposons de continuer l’enquête en
explorant la face géographique de la fugue des enfants par
un exercice aussi ludique que concret, donc utile pour la
compréhension. Il s’agit de comprendre que le roman est
ancré dans le réel, et que contrairement aux contes (et à celui
auquel il fait particulièrement référence), L’Enfant Océan
est un voyage dans une France bien actuelle, parsemée de
témoins aux âges et professions divers qui offrent un panel
réaliste d’une population modeste. Le périple des enfants
constitue alors une odyssée moderne dans laquelle ils vivent
des aventures réalistes, mais dangereuses.
• Enfin, la séquence s’amuse à repérer les points communs
entre « Le Petit Poucet » et le roman de Mourlevat afin de
comprendre la notion de réécriture moderne. La force de
L’Enfant Océan est de construire un cadre extrêmement
réaliste, avec des problématiques et des thèmes qui
toucheront les jeunes lecteurs (le racisme, la pauvreté,
la solitude des personnes âgées), et de les planter au cœur
d’un personnage auréolé de merveilleux. Ce contraste
encourage une lecture poétique du roman et amène à
une leçon bienveillante et positive qui met l’accent sur
l’importance de la solidarité et de la bonté entre les individus.
 L’Enfant Océan de Jean-Claude Mourlevat, un conte moderne Séquence 6e

Support • Jean-Claude Mourlevat, L’Enfant Océan, Pocket Jeunesse, 1999

Objectifs • Découvrir une œuvre patrimoniale de la littérature jeunesse contemporaine
• Comprendre l’intérêt d’une réécriture d’un conte
• Saisir la portée morale d’un récit initiatique
Durée • 12 heures environ

THÈME DU PROGRAMME
« Le récit d’aventures »

1 Reconstituer l’histoire grâce

ÉTAPE

aux petits cailloux • Écouter et comprendre un texte lu

• Participer à des échanges
 ÉANCE 1. Le personnage principal
S • Comprendre un texte et l’interpréter
et sa situation familiale • Pratiquer l’écriture d’invention
➔Lecture, prise de notes • Manipuler les subtilités de la langue (vocabulaire, registres)
Support : Chapitre I et l’ensemble du livre
Objectif : Recueillir toutes les informations possibles
Durée : 2 heures
 ÉANCE 2. L’élément déclencheur :
S

1
la fugue des enfants
Reconstituer l’histoire
ÉTAPE
➔Lecture, oral
Support : Chapitres II à IV compris
Objectif : Comprendre l’élément déclencheur grâce aux petits cailloux
Durée : 1 heure
SÉANCE 3. Reconstituer l’histoire Séance 1 LECTURE, PRISE DE NOTES
Support : Tout le livre, fiche élève 1
Objectif : Travailler en groupe, lire en relevant les indices
pour reconstituer le fil des événements
Durée : 2 séances d’une heure
Le personnage principal
et sa situation familiale
2 initiatique
Un voyage L’enseignant a demandé aux élèves de lire le premier chapitre.
ÉTAPE

Questions
SÉANCE 4. Un itinéraire hasardeux
➔Recherches, lecture, lecture de carte 1. Qui est la narratrice de ce chapitre I ? Quel est son métier ?
Objectifs : Reconstituer l’itinéraire des enfants en relevant Pourquoi est-elle intervenue auprès de Yann ?
les indications de lieu et appliquer des notions de lecture 2. Que nous apprend son récit de Yann et de la famille Doutreleau ?
de carte géographique
Durée : 1 heure Retrouvez les noms des frères de Yann en regardant les titres des
autres chapitres.
SÉANCE 5. Des aventures modernes 3. Que s’est-il passé ?
➔Langue (vocabulaire), écriture
Support : Des dictionnaires
Objectif : Enrichir son vocabulaire Éléments de réponse
Durée : 2 heures 1. La narratrice est Nathalie Josse, une assistante sociale de
trente-deux ans. Son métier est d’aider les gens qui ont des diffi-

3 moderne
Un conte
ÉTAPE

cultés familiales ou financières. Dans les collèges, il y a des assis-

tantes sociales qui s’intéressent aux difficultés que rencontrent
SÉANCE 6. Une réécriture du Petit Poucet certaines familles. Elle raccompagne Yann chez lui car il est allé
➔Oral, prise de notes au collège sans son cartable. L’assistante sociale tente de l’aider,
Objectifs : Observer le système de réécriture d’un conte mais elle se heurte à la fois au refus de la mère et à l’absence
et réinvestir la notion de merveilleux du père.
Durée : 1 heure
2. Yann Doutreleau, dix ans, dernier enfant d’une fratrie de sept
 ÉANCE 7. Des thèmes modernes
S frères dont trois paires de jumeaux. Il a les « jambes trop courtes »,
et une morale encourageante est très mince car « la ceinture de sécurité flottait autour de sa
➔Lecture, écriture
Support : Le livre poitrine », a de « drôles de petites mains rouges et rondes, ses mains
Objectif : Dégager les thèmes et enjeux du roman de bébé », mais sa main est également « aussi calleuse que celle
Durée : 2 heures d’un bûcheron ». Mal vêtu, il est petit, « quatre-vingts centimètres ?
quatre-vingt-dix ? » mais bien proportionné : « une miniature ».
Son comportement est singulier, il est muet, « buté », le narrateur
souligne l’« expression d’adulte qu’il avait autour des yeux et de la
bouche ». Il garde la « tête basse » devant sa mère, mais change
de regard vis-à-vis de l’assistante sociale. Il a deux frères aînés

MAI 2021 NRP COLLÈGE     21

de 14 ans, Fabien et Rémy, deux du milieu, âgés de 13 ans, Pierre
et Paul, et deux petits de 11 ans, Victor et Max. La mère est peu
avenante, elle frappe le chien avec la poêle à frire, et a les yeux
vides : « un œil de poisson ».
Le chapitre se déroule au début du mois de novembre, sous la
pluie (p. 9), dans la ferme de la famille Doutreleau, au lieu-dit qui
s’appelle opportunément « Chez Perrault » : une ferme « laide et
sale », avec une cour et un « hangar délabré ».
3. Yann est ramené chez lui car il est venu au collège sans son car-
table que son père a jeté dans le puits.
À la maison
– Lire les trois chapitres suivants (II, III et IV) ;
– Expliquer la quatrième de couverture : à quoi peut-
on s’attendre pour la suite ?
Séance 2 LECTURE, ORAL
L’élément déclencheur :
la fugue des enfants
En classe, à l’oral, faire le point sur ce qu’ont compris les élèves.
Questions
1. Qu’apprend-on dans le chapitre IV ?
2. Qu’apprend-on de la 4e de couverture ?
3. Quelle image retient-on des parents Doutreleau ?
Éléments de réponse
1. Yann a réveillé ses frères et a fait comprendre qu’ils étaient en
danger : « Ils nous veulent du mal… tu comprends ça ? ». Ils sont alors
tous partis en pleine nuit sous la pluie pour fuir, et Yann est devenu
leur « petit chef ».
2. On apprend que « leur père a menacé de les tuer ». Ils vont vers
l’océan, c’est-à-dire, vers l’Ouest. Ils sont sept frères en fugue, de dix
à quatorze ans, sans moyens, et vont faire une « incroyable équipée »,
peut-être dangereuse…
3. On notera le langage de la mère et le manque d’amour qu’elle mani-
feste envers ses enfants, principalement envers Yann : « on l’a gardé »,
« des fois qu’y servirait à des trucs qu’on pense pas, rapport à sa taille ». Elle
est en colère contre lui car il aime l’école. Les « compliments » du collège
ne la satisfont pas. Le père a frappé Yann qui préférait étudier plutôt
que de l’aider. Ce dernier préférerait mourir plutôt que de demander
de l’aide. Il veut que ses enfants soient comme lui. (Chapitre III)
À la maison
Les élèves ont deux semaines pour lire le livre en
entier. Cela peut correspondre à une période de
vacances, où vous pouvez en profiter pour insérer
une séquence de langue.
22 NRP COLLÈGE MAI 2021
Séance 3
Reconstituer l’histoire
Au retour des vacances, les élèves ont lu le livre.
Travail de groupe
On constitue des groupes de travail auxquels on attribue des cha-
pitres. Ils doivent ensuite remplir un tableau dans lequel ils relèvent les
différents narrateurs, les évènements principaux, le lieu et la date des évé-
nements lorsque c’est possible. On peut adapter les chapitres attribués
en fonction du niveau des élèves (de * à *** en fonction de la difficulté).
– Groupe 1 : chapitres V à VII (**) : Le chauffeur routier
– Groupe 2 : chapitres VIII à X (*) : Agathe Merle
– Groupe 3 : chapitres XI à XIII (*) : Deux versions d’une histoire
– Groupe 4 : chapitres XIV et XV (***) : Pascal Josse
– Groupe 5 : 2e partie, chapitres I à III (**) : Colette Faure
– Groupe 6 : chapitres IV à VI (***) : Victor
– Groupe 7 : chapitres VII à IX (***) : Valérie Massamba
– Groupe 8 : chapitres X à XII (***) : Thierry Viard au service
de M. Faivre
– Groupe 9 : chapitres XIII à XV (***) : M. Faivre
– Groupe 10 : chapitres XVI à XVIII (**) : Yann
Les questions et la correction détaillée sont disponibles en
ressource numérique .
On élabore ensuite une frise chronologique à l’aide de la fiche
élève 1.
2 Un voyage
ÉTAPE
initiatique
Séance 4  ECHERCHES, LECTURE,
R
L E C T U R E D E C A RT E S
Un itinéraire hasardeux
Activités
1. Récapitulez les lieux du trajet effectués par les frères, en n’ou-
bliant pas de numéroter les étapes (la première étant le départ et
la sixième étant l’arrivée).
2. Recherchez la distance entre Périgueux et Bordeaux pour qu’ils
aient une idée de l’échelle de la carte pour les autres distances.
3. Sur le fond de carte (disponible en ressource numérique ) où
apparaissent Périgueux et Bordeaux, signalez les six étapes et tracez
au feutre les déplacements. Indiquez une légende pour signaler
« route », « voie ferrée », « Océan Atlantique », « maisons », « par-
cours à pied », « parcours en camion ».
Éléments de réponse
1. 1. Départ : chez les Doutreleau → 2. Village avant Périgueux
(stade, maison d’Agathe Merle) → 3. Village (?) → 4. Périgueux (gare)
→ 5. Bordeaux (gare puis ville) → 6. Maison au bord de l’Océan
Atlantique (chez M. Faivre) : Arrivée.
2. Il y a 132 km entre Périgueux et Bordeaux.
3. Un corrigé de la carte est disponible en ressource numérique.
 L’Enfant Océan de Jean-Claude Mourlevat, un conte moderne
Un objectif : l’océan
Lecture commentée de deux extraits : de « J’aurais voulu rester » à
« vers l’ouest, c’était sûr » (p. 37-38) et de « Pour s’orienter » à « Moi je
ne vois pas de différence. » (P. 82-83).
Questions
1. Qu’associe Yann à l’ouest ? Et dès quel âge ?
2. Que dit Yann au sujet de l’océan dans ces deux passages ? En
quoi est-ce à la fois un rêve et une réalité ? Comprenez-vous le désir
Séquence 6e
– Le vol (de la nourriture, ou un sac, des habits) ou la fraude dans
le train : ils se mettent en faute au regard de la loi et risquent d’être
arrêtés par la police.
– L’intrusion dans des maisons : c’est encore une fois puni par la loi
et surtout c’est là qu’ils rencontrent le plus grand danger : M. Faivre
qui les enferme. Il fait de sa maison une cage qui aurait pu les tuer
(mourir de faim, de soif, de froid).

3
de Yann d’y aller ? Qu’est-ce que cela symbolise pour lui ?
Un conte

ÉTAPE
3. Décomposez le nom de famille de Yann et ses frères. Quels mots
retrouvez-vous ? En quoi ce nom peut-il être un clin d’œil au destin moderne
de Yann ?

Éléments de réponse Séance 6 ORAL, PRISE DE NOTES

1. Yann, dès l’âge de « quatre ans », montre à ses frères la direction de

l’ouest « par la petite fenêtre » de leur chambre. Il dit qu’il y a « l’Océan »
que son frère Rémy associe à « un pays » inconnu. Lorsqu’ils regardent
par la fenêtre, ils imaginent l’Océan et croient même l’entendre.
2. Yann dit : « Là-bas, c’est l’Ouest. Le ciel est plus grand qu’ici, et puis
il y a l’Océan. » ; plus loin, il ajoute : « La lumière… […] la lumière
dans le ciel… Vers l’ouest, c’est plus clair ». Yann idéalise l’océan qui
offre une vue sans limite, un rêve de voyage, de départ, d’aventure.
3. On peut décomposer le nom en trois parties : « d »-« outre »-« l’eau ».
« Outre » signifiant « au-delà », le nom pourrait signifier « au-delà
de l’eau, de l’océan ». Ce nom peut paraître prophétique pour Yann
« l’enfant Océan » qui embarquera sur un cargo pour aller au-delà de
l’océan. Leur nom rappelle aussi la pluie que les frères ont endurée.
Séance 5  A N G U E ( VO C A B U L A I R E ) ,
L
ÉCRITURE
Des aventures modernes
Questions
1. Cherchez des synonymes de « voyage ».
2. Quels mots vous semblent le mieux définir le voyage des frères
Doutreleau et pourquoi ?
3. Quels sont les dangers encourus et rencontrés par les sept enfants ?
Une réécriture du Petit Poucet
On invite les élèves à comparer Le Petit Poucet et le texte de
Jean-Claude Mourlevat. Au tableau, on note les points communs
et les différences en partant d’abord de leurs souvenirs. On fait
ensuite écouter cette lecture du Petit Poucet pour qu’ils complètent
le tableau. https://www.youtube.com/watch?v=dYunAcjTVTI
Points communs et différences
• Les points communs
– La famille a sept enfants, nés presque tous deux par deux. Ils sont
très pauvres.
– Le plus jeune est muet (mais pas par bêtise, par bonté). Il est très
petit et c’est le souffre-douleur de la famille.
– Le plus jeune a tout entendu des propos des parents.
– Ils se retrouvent perdus sous la pluie. C’est le plus jeune qui trouve
une direction.
– Le « méchant » a sept filles en pleine santé et veut tuer les enfants.
• Les différences : l’histoire du Petit Poucet
– Le plus petit est rejeté par ses frères. Les parents décident de se
débarrasser des enfants car ils ne peuvent plus les nourrir.

Éléments de réponse
1. Synonymes de « voyage » : excursion, circuit, périple, tour, balade,
virée, croisière, traversée, exploration, expédition, trajet, itinéraire, par-
cours, déplacement, tournée, odyssée, équipée, escapade.
2. On amènera les élèves à écarter les mots qui supposent une orga-
nisation, un côté distrayant ou un déplacement avec un but précis.
En revanche, on doit privilégier ce qui sous-entend des difficultés ou
des dangers. On peut donc retenir : périple, trajet, parcours, odyssée,
équipée. On écarte : excursion, tour, virée, balade, croisière (inadapté
car c’est en mer), escapade. On ne retient pas non plus : exploration
(visée précise, souvent scientifique), traversée (déplacement trop
court), expédition (visée souvent scientifique et organisée), déplace-
ment (souvent associé à un but professionnel).
3. Les enfants sont confrontés à de multiples dangers :
– La faim, le froid, ils n’ont pas d’argent et ne peuvent se nourrir.
On est en novembre, il pleut et il fait froid.
I llustration pour une édition du Petit Poucet de Charles
– Faire du stop : c’est se mettre à la merci de conducteurs qui ne sont
Perrault, BnF, Paris.
pas forcément très fiables ou bien intentionnés.

MAI 2021 NRP COLLÈGE     23

– Le Petit Poucet réfléchit et cherche une solution pour rentrer chez lui.
Il ramasse des cailloux et ramène tous ses frères à la maison.
– Quand les enfants rentrent, la mère les accueille avec joie.
– Les parents recommencent car ils n’ont plus d’argent. Cette fois,
la ruse du Petit Poucet ne marche pas car le pain a été mangé.
– L’ogresse les cache sous le lit. L’ogre a faim, il sent l’odeur des enfants
puis les trouve. Sa femme obtient qu’il patiente jusqu’au lendemain.
– Les filles sont dans un lit avec des couronnes d’or sur la tête. Le Petit
Poucet prend les couronnes et les met sur sa tête et celle de ses frères
pour tromper l’ogre. L’ogre se trompe et égorge ses filles.
– Les sept frères fuient. L’ogre prend ses bottes de sept lieues et part à
la recherche des enfants. Le Petit Poucet cache ses frères derrière un
rocher. L’ogre s’assoit dessus et s’endort. Le petit renvoie ses frères chez
eux. Il prend les bottes de l’ogre et celles-ci s’ajustent à lui. Il va voir
l’ogresse et lui ment. L’ogresse lui donne tout l’argent qu’elle a.
– Le Petit Poucet rentre chez lui et rend sa famille riche et heureuse.
On demande ensuite s’ils trouvent que la morale est la même
dans le roman de Mourlevat, ce qui peut donner lieu à un débat oral.
Le merveilleux dans le roman de Mourlevat
Outre son aspect physique (cf. séance 1) et sa manière de com-
muniquer (p. 26 à 28), Yann se distingue par ses pouvoirs magiques.
– Il se repère (p. 38) et sait comment aller vers l’ouest qu’il trouve
« plus clair » (p. 83) : « il regarde en l’air aussi […] puis il tend son doigt
dans une direction et c’est reparti » (p. 52).
– Il semble voir dans le noir : il compose le numéro de ses parents
sur un téléphone à cadran (p. 141) « dans le noir le plus total ».
– Il a le pouvoir de disparaître : la police le cherche et il est invisible
dans l’ambulance.
– Son départ sur l’océan revêt un caractère « magique ».
Séance 7 LECTURE, ÉCRITURE
Des thèmes modernes
et une morale encourageante
La dernière séance a pour but de dégager les thèmes du roman
qui entrent en résonance avec le monde qui nous entoure.
Questions
1. Quel est le milieu social des parents Doutreleau ? Justifiez
votre réponse.
2. Dans le chapitre II, comment le milieu social de la mère est-il montré ?
3. Quelles sont les professions des personnages de l’histoire ? Est-ce
que cela correspond principalement à des milieux favorisés ?
4. Quels âges sont représentés dans le roman ? Qu’en déduisez-vous ?
5. À travers le personnage de Valérie Massamba, quel thème est
abordé ? Et avec celui de M. Faivre ?
6. Avec les personnages d’Agathe Merle et de Colette Faure, quelle
tranche de la population est évoquée ? Que comprend-on des pro-
blèmes de cette partie de la population ?
7. Quelles sont les personnes qui aident avec gentillesse les sept
frères ?
Éléments de réponse
1. La ferme du père Doutreleau est sale et délabrée (séance 1). Le père
a conscience de leur pauvreté : « La Marthe, tant qu’on aura un morceau
de pain dur à tremper dans l’eau pour le faire mollir, elle appellera ça de la
soupe. » (p. 23).
24 NRP COLLÈGE MAI 2021
2. Son langage est incorrect ou grossier. Elle est jalouse de ceux qui sont
plus riches : elle appelle Nathalie Josse « la Parisienne », et elle aurait bien
aimé la frapper avec la poêle.
3. Un nombre important de métiers sont représentés : assistante sociale,
chauffeur routier, écrivain, boulangère, gendarme, mécanicien, retraité,
étudiante, commerçant, épicier, chômeur, industriel, adjudant-chef. Ce
sont plutôt des métiers modestes, à part M. Faivre qui possède une mai-
son au bord de l’océan (« les proprios sont des rupins qui habitent deux mois
de l’année […] », p. 122) plutôt luxueuse (« un immense tapis comme on en
voit dans les catalogues de réclame », p. 131-132).
4. Il y a tous les âges : de Yann, dix ans, à Agathe Merle, soixante-quatorze
ans. L’auteur a voulu montrer une palette large de la population.
5. À travers le personnage de Valérie Massamba qui est noire, il évoque le
sentiment d’inconfort que l’on peut rencontrer si on ne se sent pas chez
soi, ou si on ne sent pas accueilli (cf. séance 3, elle se sent fragile). La ques-
tion du racisme est abordée, de manière délicate, à travers le personnage
de M. Faivre dont le rejet des manouches est évident (séance 3).
6. Agathe Merle et Colette Faure sont âgées. Colette Faure qui se sent
seule (chapitre III, p. 89 à 91) a pour activité de regarder la télé, la voie
ferrée ou le chat ; elle se plaint de ne pas être écoutée : « Les gens ne me
croient pas quand je leur dis ». Pour les jeunes lecteurs, ces personnages
rappellent le sort des personnes âgées, livrées à leur solitude (séance 3).
7. La majeure partie des personnages rencontrés aident les enfants :
Nathalie Josse en se souciant de Yann, Daniel Sanz, le chauffeur routier et
Émile Ducroq, l’épicier, en les prenant dans leur camion ou camionnette,
la boulangère en leur donnant du pain, et tous ceux qui restent silen-
cieux sans les dénoncer. Valérie Massamba, l’écrivain, et les gendarmes
cherchent à les sauver. Seul M. Faivre s’oppose à eux, et Thierry Viard agit
mal en étant passif, en obéissant.
Bilan
En s’appuyant sur les séances 5, 6 et 7, on demande aux élèves de
compléter le bilan ci-dessous avec les mots suivants à placer : aventures
dangereuses, adaptation, racisme, magie, merveilleux, destinée extraordi-
naire, roman, conte, pouvoirs, ogre, odyssée, morale, réel.
Le L’Enfant Océan est une du
de Perrault Le Petit Poucet ; même si le roman est très
ancré dans le grâce aux témoins qui sont des person-
nages ordinaires comme on peut en rencontrer dans la vraie vie, le
est quand même présent grâce au person-
nage de Yann qui semble avoir des et une
.
La fuite des enfants se transforme en moderne avec
des mais qui ne font
pas intervenir de ou de monstre mythologique ; finale-
ment, le principal danger vient du
d’un individu qui leur souhaite du mal et incarne donc le rôle joué
par l’ dans le conte initial. Contrairement au conte,
la bonté des gens ordinaires est mise en avant, ce qui donne une
positive au roman : la gentillesse et
la solidarité prédominent.
La correction est disponible en ressource numérique .
Écriture d’invention
On demande aux élèves d’imaginer un nouveau chapitre avec
comme narrateur un des deux enfants du père qui a réellement
acheté les billets de train (2e partie, chapitre V, p. 99). L’enfant
raconte le moment dans le train où le contrôleur demande les bil-
lets et où le père ne les trouve plus.
 L’Enfant Océan de Jean-Claude Mourlevat, un conte moderne Séquence 6e

Histoire
des
arts
Chapeau bas de Bob Lescaux, 1994
Par Daniel Bergez

Le roman d’expéditions maritimes est

une des branches les plus fécondes du récit
d’aventures. De Daniel Defoe (Robinson
Crusoé) à Jules Verne (Vingt Mille Lieux
sous les mers) et Stevenson (L’Île au
trésor), se déploie tout un imaginaire
qui séduit les enfants « amoureux de cartes
et d’estampes » (Baudelaire).
Dans L’Enfant Océan, c’est son attrait
aussi puissant que mystérieux qui explique
le départ du jeune Yann, sur un « bateau
qui filait à bonne allure. Plein ouest ».

Un riche parcours artistique

Né à Lille en 1928 et mort à Paris en 2013, Bob Lescaux
a bénéficié d’une riche formation qui lui a ouvert une car-
rière diversifiée d’artiste. D’abord élève chez un peintre-gra-
veur qui lui apprend la gravure en taille-douce et à l’eau-
forte, il a ensuite étudié la technique du dessin animé à
l’École des Métiers d’Art de la ville de Paris. Il travaille alors
sur les premiers films de Paul Grimault, puis avec un déco-
rateur pour qui il réalise des décors, trompe-l’œil et vitrines.
Il commence ensuite une longue carrière dans la publicité,
qui le conduira à des postes de direction dans d’importantes
agences anglo-saxonnes et françaises. C’est à partir de 1976
qu’il choisit de se consacrer exclusivement à la peinture, tout
en enseignant le dessin et les techniques de la publicité. Ses
œuvres picturales développent le plus souvent un onirisme
poétique à connotation enfantine.
À l’enseigne du jeu
Pour le spectateur, le titre de l’œuvre, « Chapeau bas »,
crée un jeu de mots avec le tableau. L’expression désigne
couramment une marque d’admiration pour une action ou
une œuvre remarquables. On pourrait imaginer que c’est la
perfection formelle de l’œuvre qui se désigne ainsi, dans une
posture de vanité ostensible et autoparodique. Mais ce sont
d’abord les chapeaux, empilés et emportés par le vent, qui
attirent l’œil du spectateur : au lieu d’être sagement posés
sur des têtes de personnages représentés, ils sont disposés
en grande partie au « bas » du tableau, formant une pile sur
laquelle est juché l’enfant.
Avec la silhouette du transatlantique qui se dessine au
second plan, le jeu se prolonge : on ne sait en effet si le ba-
Bob Lescaux, Chapeau bas, huile sur toile, 1994, collection privée
teau arrive ou part ; seule l’écume au bas de l’étrave montre
qu’il n’est pas à quai. Les chapeaux sont-ils donc ceux des
passagers, qui les auraient oubliés et qu’ils tenteraient de
rejoindre ? Ou sont-ils, avec ceux qui sont emportés par le
vent, l’image même du départ, et du voyage, dont ils donne-
raient une transposition aérienne ? L’interprétation est ou-
verte à la sensibilité du spectateur.
Une poésie du voyage
L’enfant juché sur la montagne de chapeaux, corps
dressé et tête levée, contemple la masse imposante du navire.
Il est vêtu d’un costume de marin, comme s’il venait d’ac-
coster ou allait appareiller. Ici encore, l’ambiguïté est préser-
vée par le tableau. Il donne en tout cas un écho évident à la
quête de l’Océan qui meut Yann dans L’Enfant Océan.
Le rêve océanique est rendu par un traitement esthé-
tique d’une grande simplicité, où domine une atmosphère
lumineuse et douce qui découpe les formes et juxtapose des
couleurs souplement nuancées. Synonyme de voyage vers le
lointain, le bateau est d’un bleu qui tend à se confondre avec
la couleur du ciel, tandis qu’au-dessus des flots uniformé-
ment verts (comme dans les tableaux « naïfs » du Douanier
Rousseau), un horizon jaune se profile au loin, comme la
lueur d’un monde nouveau qui s’ouvre à l’avant de la proue
du navire.
 etrouvez en ligne
R
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MAI 2021 NRP COLLÈGE     25

Séquence 6e E ÉL È V
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C
CH
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1

FI

E
Adaptable aux besoins des élèves.

Le fil chronologique de l’histoire

Complétez les cases qui correspondent aux événements placés sur la ligne chronologique :
à gauche, les événements vécus par les enfants, à droite, les événements vécus par les témoins.

Événements vécus par les enfants Événements vécus par les témoins
Nathalie Josse, assistante sociale, ramène
Yann chez lui.
Matin du lundi 7 novembre

Agathe Merle ne comprend pas qui a mangé

la confiture.
Nuit du 7 au 8 novembre

Matin du mardi 8 novembre

13h, le 8 novembre

Les enfants continuent de marcher,

ils prennent des petites routes.
Après-midi du 8 novembre Ils suivent une voie ferrée.

Soir du 8 novembre

Mercredi 9 novembre

Thierry Viard les voit et alerte le propriétaire

qui arrive. Ce dernier ordonne à Thierry
18h, le 9 novembre de

Nuit du samedi 12
au dimanche 13 novembre

Dimanche 13 novembre

26 NRP COLLÈGE MAI 2021

 E ÉL È V Séquence 6e
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FI

E
Adaptable aux besoins des élèves.

Le registre de langue,
un marqueur social

Distinguer les registres de langue

Remplissez le tableau en trouvant les trois registres de langue représentés et trouvez les mots ou les phrases de même sens
dans les autres registres.

Registre ……….. Registre ………… Registre ……….

Bagnole
Crier
Bouquin
Mère

« Mais bon, on l’a gardé. Des fois qu’y servirait à

des trucs, rapport à sa taille, qu’on s’est dit. »
« Cela a fortement déplu à M. Doutreleau. »

Que remarquez-vous ?


Repérer différents procédés propres au registre familier

Le registre familier se caractérise soit par l’utilisation d’un vocabulaire familier, voire grossier, soit en ne respectant pas
strictement les règles de la syntaxe, soit en intégrant à l’écrit des termes qui appartiennent à la langue orale. En vous
appuyant sur le chapitre II, trouvez des exemples pour illustrer les trois procédés.

Procédés utilisés Choix du vocabulaire Syntaxe incorrecte Mots raccourcis

Exemples relevés « Se pointe » « Qu’est-ce qu’y ont tous à le « p’têt »
plaindre, celui-ci ? »
Exemples trouvés

Passer d’un registre à l’autre

Sur une feuille à part, réécrivez ce passage du début du chapitre II : « Qu’est-ce qu’elle croyait la Parisienne […] dommage »
(p. 17) dans le langage le plus soutenu possible, tout en gardant les mêmes idées et en restant le plus près possible du sens
du texte initial.

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