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Fleuves Et Initiations
Fleuves Et Initiations
Jordi Pmias
Universitat Autnoma de Barcelona
0.
Voir la discussion dtaille de Versnel (1990) ; pour la crise de l intiation paradigm , cf.
Graf (2003).
1. Jason
Mais ce qui nous intresse, cest le passage du fleuve par Jason. Lorsquil se
rend au banquet sacrificiel organis par Plias Iolcos, Jason doit traverser le
fleuve Anauros. Cest alors quil oublie sa sandale. Voici le rcit de Phrcyde
(fr. 105 Fowler), la source principale du passage :
dautres, par Brelich (1958, 197 ss.) ou Moreau (1994, 117 ss.). Pour une interprtation des
aventures de Jason et des Argonautes comme voyage initiatique, voir Llinares Garca (1987).
2. Le jeune Arcadien
Ainsi, par exemple, lorsquon a essay de doter le monosandalisme dun signifi unique, les
analyses se sont toujours heurtes aux rcits historiques, en principe indpendants de toute
notion mythique ou rituelle, rapportant que certains guerriers platens et toliens ne
chaussaient que leur pied gauche (cf. Th. III, 22, 2; Mac. Sat. V, 18, 19). Voir Vidal-Naquet
(1981). Pour le rapport rationalisant de Thucydide sur le monosandalisme des Athniens durant
lpisode platen de la guerre du Ploponnse, voir Edmunds (1984 ; notamment, p. 75 there
was no single established belief ). Le monosandalisme dans le contexte militaire (et italiote) :
Firpo (2002). Les monosandaloi dans liconographie : Loos-Dietz (1994) et Loos-Dietz (2001).
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Quoi quil en soit, lexpos, tel quil nous est parvenu, met en corrlation,
encore une fois, un passage initiatique avec le dshabillement proximit
deaux douces. Voici le texte dvanthe, cit par Pline lAncien (NH VIII, 81),
selon la traduction dA. Ernout :
Daprs vanthe, crivain grec non sans autorit, les Arcadiens disent
dans leur lgende quun membre de la famille dun certain Anthus est tir au
sort parmi les siens et conduit aux bords dun tang de la rgion ; que l,
aprs avoir suspendu ses vtements un chne, il traverse ltang la nage
et gagne les solitudes, sy transforme en loup, et vit en troupe avec ses
congnres pendant neuf ans. Si durant ce temps il sest tenu lcart de
lhomme, il retourne son tang, et aprs lavoir travers, il reprend la forme
humaine, mais il est vieilli de neuf ans
3. Callisto
Le troisime rcit que je veux apporter est galement localis en Arcadie, une
rgion localise au milieu du Ploponnse, qui tait regarde, dj par les
anciens grecs, comme arrir et conservatrice. Cependant, o bien peut-tre
pour cette mme raison, un bon nombre de tmoignages mythiques et rituels
arcadiens de vnrable antiquit a t prserv jusqu nous.
Cette fois, la protagoniste est une hrone, Callisto, qui mne une existence
en marge, avec dautres parthenoi, auprs dArtmis. Consacre la chasse et
la virginit, cette priode correspond la priode de sgrgation rituelle de
linitiation. Cest lirruption de Zeus et la rencontre sexuelle qui achve cette
situation. Or, dans la trame narrative du mythe, la faute sexuelle de Callisto est
dcouverte lorsque les parthenoi enlvent leurs vtements pour prendre un
bain dans le fleuve.
Voici donc un passage avec une riche signification rituelle, ce qui nest pas
pass inaperu aux interprtes par exemple Ken Dowden (1989, 190), qui
met en rapport la nudit de Callisto avec une crmonie rituelle de Phstos, en
Crte, connue justement comme ejkdusiva, mot qui signifie dshabillement.
Mme si on ne connat que des moindres dtails de ce rituel crtois, on sait que
les jeunes gens se dshabillent pour changer leurs vtements. Il sagissait donc
dun travestisme rituel, bien attest par lethnographie.
Hsiode dit que celle-ci [Callisto, scil.] tait fille de Lycaon, quelle habitait
lArcadie et avait choisi de se livrer dans les montagnes, en compagnie
dArtmis, la chasse de btes sauvages. Dflore par Zeus, elle resta avec
la desse sans que cette dernire se doutt de quoi que ce ft. Mais plus tard
son secret fut dcouvert quand, peu avant laccouchement, Artmis la vit en
train de prendre un bain. la suite de quoi la desse, furieuse, la changea en
bte, et ainsi change en ourse elle mit au monde celui quon appelle Arcas
(trad. Charvet & Zucker, modifie).
Sur le contexte fluvial du bain de Callisto, voir Ov. Met. II, 455 ss.
4. Conclusions
Mais un rapprochement plus direct, sans doute, des rcits quon vient
dexaminer nous est offert par le rite achen de Patras, au nord du
Ploponnse, sur les rives du fleuve Meilichios. Voici le tmoignage de
Pausanias (VII, 20, 1-2 ):
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Pour revenir nouveau au terrain du mythe, on dit que Achille lui-mme laissa pousser sa
chevelure pour le Spercheios et Leucippe de Pisa pour lAlphe (cf. Hom. Il. XXIII, 144 ss.).
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Voir Glotz (1904, 72). Pour le bain lustral dans un contexte prnuptial, voyez aussi Currie
(2002, 31-34).
Dans le rituel de Patras, comme dans les trois rcits examins auparavant, le
fleuve peut donc tre dcrit comme une marque symbolique du passage
initiatique, voire le seuil au-del duquel commence la vie adulte. Pourtant, cette
transition a son prix : dans les trois cas, le protagoniste doit laisser comme
gage une pice de son ancien habillement (Jason oublie la sandale, le jeune
arcadien accroche ses vtements un chne, et Callisto se dshabille pour
prendre un bain au fleuve).
Ainsi, le fleuve est conu, dans ces cas, comme une frontire. Or, si on se
tient lavis de Mircea Eliade, le lieu dinitiation se caractrise justement par sa
capacit tre la fois lieu de sgrgation et terrain sacr voquant dune
faon ou dune autre la mort.15 On peut donc se demander si, autant que
llment marin, espace situ aux ejscatiaiv bouts du monde, le fleuve grec
peut aussi tre dcrit comme une forme de lau-del.16 En effet, lavis de
Marcel Detienne, comme le fleuve pour les Sumriens, la mer est pour les
Grecs une forme de lau-del . Detienne, quant lui, suggre un lien
historique dans la mesure o les grecs auraient acquis des traditions mythiques
et des institutions orientales lies aux eaux mis part le fait que en Grce
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Voir Calame (1977, 245) ; Vernant (1990, 188-194). Cf. Brelich (1969, 366 ss.). La
Les rapports entre les eaux et Artmis ont t relevs par Morizot (1994 ; notamment p.
16
Pour le fleuve collegato agli inferi , dans un contexte initiatique, voir Brelich (1969, 426).
Quoi quil en soit, comme la montr Herv Duchne (1992), la mer joue un
rle considrable dans les initiations grecques. Cependant, le fleuve et les eaux
terrestres, la diffrence de la mer, ne semblent pas exiger de dangereuses
preuves, identifies par Duchne, comme la traverse prilleuse, le plongeon
rituel ou la lutte contre les monstres. Et pour cause : la mer est le lieux par
excellence do proviennent les tres le plus redoutables. Par contre, dans les
rcits quon vient dexaminer aujourdhui, ce qui parat exclusif du domaine
fluvial cest un rapport, moins risqu et plus quilibr entre le jeune candidat et
le fleuve, qui aboutit un change : moyennant le dshabillement, il paye son
tribut avant dintgrer la vie adulte et quitte sa vie prcdente. Si avec la mer la
ngociation savre impraticable, les jeunes Grecs semblent donc avoir nou
avec les fleuves une relation rciproque, presque intime.
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Bibliographie
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successeurs, BABesch 76 (ps. 159-192).
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Appendice
Textes
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Tauvthn Hsivodov" fhsi Lukavono" qugatevra ejn Arkadiva/ oijkei`n, eJlevsqai de;
meta; Artevmido" th;n peri; ta;" qhvra" ajgwgh;n ejn toi`" o[resi poiei`sqai:
fqarei`san de; uJpo; Dio;" ejmmei`nai lanqavnousan th;n qeovn: fwraqh`nai de;
u{steron ejpivtokon h[dh ou\san ojfqei`san uJp aujth`" louomevnhn: ejf w|
ojrgisqei`san th;n qeo;n ajpoqhriw`sai aujthvn: kai; ou{tw" tekei`n a[rkton genomevnhn
to;n klhqevnta Arkavda.
Hsiode dit que celle-ci [Callisto, scil.] tait fille de Lycaon, quelle habitait
lArcadie et avait choisi de se livrer dans les montagnes, en compagnie
dArtmis, la chasse de btes sauvages. Dflore par Zeus, elle resta avec la
desse sans que cette dernire se doutt de quoi que ce ft. Mais plus tard son
secret fut dcouvert quand, peu avant laccouchement, Artmis la vit en train de
prendre un bain. la suite de quoi la desse, furieuse, la changea en bte, et
ainsi change en ourse elle mit au monde celui quon appelle Arcas (trad.
Charvet & Zucker, modifie).
4) Pausanias, VII, 20, 1-2 (d. Casevitz)
Katabaivnousi de; kai; oJpovsoi dh; tw`n ejpicwrivwn pai`de" ejpi; to;n Meivlicon
ajstavcusin ejstefanwmevnoi ta;" kefalav" ... Ta; de; ejf hJmw`n stefavnou" me;n
tw`n ajstacuvwn ajpotivqentai para; th`/ qew/`, lousavmenoi de; tw`/ potamw`/ kai;
au\qi" stefavnou" ejpiqevmenoi kissou` pro;" to; iJero;n i[asi tou` Aijsumnhvtou.
Tous les enfants du pays descendent jusquau Meilichios, la tte couronne
dpis de bl [...] De nous jours, ils dposent des couronnes dpis de bl
auprs de la desse et, aprs stre baigns dans le fleuve et stre ceints
encore de couronnes faites de lierre cette fois, ils se dirigent vers le sanctuaire
dAisymnetes (trad. Lafond).