5. o. m. c. E.
geait fréquemment en Grande-Bre-
E espion
qui venait
de la «haute»
* L'homme que Pompidou
•
a lui-même choisi pour être
le chef de l'espionnage français
« Les gens du S.D.E.C.E,
sont comme vous : ils cher-
chent des renseignements...
sur leur nouveau patron... »
Il est 18 heures, lundi dernier,
dans un bar, avenue des Champs-
Elysées. L'homme' qui tient ces pro-
pos a cru bon d'entourer notre en-
tretien de précautions mystérieu-
ses. (« Je porterai un monocle, cela
vous permettra de me reconnaître. »)
Il a la soixantaine sportive, élégante
(blazer de flanelle, décorations dis-
crètes...) et méfiante (il se tait dès
que le garçon approche).
e Mais oui, mon cher, pas un mem-
bre de « la piscine » (1) ne le con-
naît encore, poursuit-il. Ils s'en font
une fausse image : un espion de ci-
néma. Mais non ! c'est un aristocrate
fortuné, aimable, ayant le goût du
contact humain... Un homme ouvert,
mais oui ! je ne peux mieux vous
dire : consultez le Bottin mondain,
c'est encore là que vous trouverez les
meilleurs renseignements... »
Comte Alexandre de Marenches,
colonel, membre du Jockey-Club,
chevalier de Malte, né en 1921...
« Mais non, ils le rajeunissent !
S'il était né en 21, il n'aurait eu que
22 ans quand je l'ai rencontré pour
la première fois.-C'est tout à fait im-
probable... »
Pas gaulliste
1943 : celui qui sera nommé,
vingt-sept ans plus tard, par Pompi-
dou (2) — sur recommandation,
dit-on, de son beau-frère, M. Cas-
tex — patron du S.D.E.C.E. est un
jeune aspirant de cavalerie. Engagé
volontaire en 1939 dans une unité
blindée, il a de qui tenir : son père
fut l'aide de camp de Pershing. Eva-
dé de France par l'Espagne pour
rejoindre Juin, il doit à sa parfaite
connaissance de l'anglais d'être nom-
mé officier de liaison auprès des
Anglo-Saxons pendant la campagne
d'Italie.
(1) La caserne des Tourelles, siège
du Service de Documentation exté-
rieure et de Contre-espionnage, est
ainsi appelée en raison de la proxi-
mité de la fameuse piscine des Tou-
relles.
(2) Depuis l'affaire Ben Barka, le
S.D.E.C.E. n'était -plus rattaché au
Premier ministre, mais au ministre
des Armées. Le Chef de l'Etat serait,
cette fois, intervenu personnellement
pour imposer son protégé à Michel
Debré.
ALEXANDRE
DE MARENCHES
« A assuré
des liaisons
délicates »
Après Monte Cassino, Alexandre
de Marenches ne va plus quitter le
généralrJuin, dont il deviendra l'aide
de camp, l'ami, le éonfident et l'avo-
cat. Rejoint-il la résistance française?
Gagne - t - il Londres ? Entre-t-il
dans ,les services spéciaux de la
France libre ? Mon interlocuteur est
muet. Tout au plus admet-il que la
carrière militaire du jeune aspirant
a été brillante et rapide.
Mais pour lui, Marenches n'était
pas encore colonel — comme l'indi-
que sa biographie officielle commu-
niquée par le ministère des Armées
— quand il a quitté l'armée, en
1946. « Il a gravi les échelons après
son retour dans la vie civile, il a dû
suivre avec application les _stages
d'officiers de réserve...
— Où l'avez-vous revu après la
guerre ?
— Sur une route près de Fréjus.
, tés de Tanger et de Grasse. Il voya-
tagne, aux Etats-Unis et en Améri-
que du Sud. Il s'était brouillé avec
son demi-frère, un avocat internatio-
nal connu. 11 recevait ses amis, fré-
quentait. le Jockey-Club, menait une
vie de dilettante, frappait par sa
gaieté, son dynamisme avec, en même
temps, quelque chose de blasé.
-- Avait-il une activité politique ?
— Il n'est pas gaulliste. Pendant la
guerre d'Algérie il a réagi comme
tous les officiers français, et regretté
la perte de notre empire. Il est un
partisan convaincu de l'alliance at-
lantique. Il a déploré la position
prise par le gouvernement français
dans l'affaire Ben Barka (car on a
fait trop de bruit, disait-il) et la crise
du Proche-Orient. A plusieurs repri-
ses, il est intervenu en faveur du
maréchal Juin. Quand le général de
Gaulle s'est déchaîné contre Juin, _
Alexandre de Marenches est allé voir
Messmer et lui a dit : « Vous n'allez
pas laisser un maréchal de France
utiliser le métro en lui retirant sa
voiture et son chauffeur ? »
- Habitué À -l'argent
« L'année dernière, souligne-t-il,
Alexandre de Marenches à été pro-
mu au grade de commandeur de la
Légion d'honneur pour services ren-
dus au gouvernement. Il n'a rien fait
de clandestin. Ce n'est pas un
homme qui fouille dans les corbeilles
à papier. Il laisse à d'autres ce genre
de besogne. Quand Juin était
commandant en chef pour le Centre-
Europe des forces de l'O.T.A.N.,
Marenches avait rencontré de nom-
breuses personnalités civiles et mili-
taires de Grande-Bretagne et des
Etats-Unis. Il avait le contact facile.
On lui a demandé d'en profiter. Il
a assuré en quelque sorte des liai-
sons délicates.
— Pourquoi a-t-il été dé'signé comme
nouveau directeur du S.D.E.C.E. ?
— D'abord en raison de sa fortune,
qui le rend indépendant. 11 n'aura
pas, comme ses prédécesseurs, le
souci de faire une carrière, de don-
ner satisfaction, d'orienter les ren-
e,seignements dans le sens souhaité
< Par le gouvernement. Il dira les cho-
ses telles qu'elles sont et- pourra se
retirer quand il le voudra.
J'ai vu descendre d'une voiture un » Le S.D.E.C.É. a commencé par
homme de grande taille (1 m 83), faire du renseignement militaire, puis
bâti en athlète, le visage barré par
un renseignement politique qui a
une moustache noire, et ressemblant
provoqué une série de crises graves
à un colonel de gendarmerie. Nous parmi les 2 000 agents civils et mili-
nous sommes reconnus. Nous avons
taires. Marenches va orienter ses
bavardé. Il revenait de sa propriété, services vers le renseignement écono-
les Hautes Terres, située -près de mique. Il n'oubliera pas ses amitiés
Grasse.
anglaises et américaines. Il va veiller,
— Que faisait-il alors ? aussi, à ce que les activités du ser-
— On a dit qu'il était entré dans vice secret français soient plus sé-
rieuses. Un agent capable de voler
le secteur privé. C'est ridicule. Il di-
rigeait une petite affaire d'adoucis- une feuille blanche dans le coffre-
fort d'un chef de gouvernement est
seurs d'eau pour se distraire, mais
gérait surtout une fortune héritée de préférable à un agent qui se croit
sa mère, qui est morte rannée der- informé parce qu'il rédige de bril-
-
lants rapports ..qui se révèlent sou-
nière, et de sa femme, une jolie
Ecossaise, Lillian Mary Witchell, vent inexacts. Enfin, le S.D.E.C.E.,
dont il a eu un enfant, Anselme. Il dont .le budget de fonctionnement
allait et venait entre son apparte- atteindra l'année prochaine 25 mil-
lions 656 156 F a besoin d'un ges-
ment de l'avenue du Maréchal-Lyau-
tionnaire, c'est-à-dire d'un homme
tey, à Paris, le château qu'il possède
à Gaillon, dans l'Eure, ses proprié- habitué à l'argent... »
JEAN PIERRE JOULIN
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Le Nouvel Observateur Page 27