13/01/2022 17:53 Boeing : bientôt un avion hypersonique ?

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Boeing : bientôt un avion

hypersonique ?
ACTUALITÉ

Classé sous : AVION , VÉHICULES

HYPERSONIQUES , MOTEUR SABRE

Publié le 17/04/2018

Boeing, qui travaille depuis deux décennies

sur la propulsion hypersonique, veut
accélérer le développement de certains
projets, notamment un avion militaire,
présenté en début d'année, et un avion
spatial réutilisable. Elle vient d'acquérir une
participation minoritaire dans la firme
britannique Reaction Engines, spécialisée
dans le domaine.

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Boeing HorizonX Ventures vient de prendre une

participation minoritaire dans Reaction Engines
Limited. Cette firme britannique est un des
leaders mondiaux dans le domaine de la
propulsion spatiale et des systèmes de propulsion
avancés. Elle développe notamment l'avion
spatial réutilisable Skylon et le moteur Sabre,
fonctionnant à des vitesses hypersoniques et
dont les combustibles seraient l'oxygène de
l'air et l'hydrogène.
Ces deux développements expliquent notamment
l'intérêt de Boeing qui, face à des projets
similaires et concurrents de véhicules
commerciaux terrestres et d'accès à l'espace,
souhaite conserver son avantage technologique
sur ses concurrents. Comme nous l'explique
Megan Hilfer, la porte-parole de Boeing, « cette

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technologie dans les moteurs à réaction peut

contribuer à la prochaine génération de véhicules
hypersoniques aériens et d'accès à l'espace ».
Boeing souhaite donc pour ses programmes
hypersoniques « tirer parti des dernières
avancées technologiques réalisées par Reaction
Engines ». Ses ingénieurs ont notamment
développé des échangeurs de chaleur évitant aux
composants du moteur de surchauffer à haute
vitesse. Ils ont aussi trouvé une solution pour
refroidir un flux d'air de 1.000 °C à -150 °C en un
centième de seconde et sans aucune formation
de glace.

VOIR Le SR-72, un avion hypersonique

AUSSI en projet

Le projet d'avion spatial Skylon propulsé par un moteur

hypersonique Sabre. © ESA, Reaction Engines 

Le vol hypersonique est toujours

un défi

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Cet intérêt pour ce type de propulsion n'est pas

nouveau pour Boeing qui « mène des études de
conception de véhicules hypersoniques depuis
plus de deux décennies », dans des domaines
hypersoniques aussi variés que « les missiles, les
avions miliaires, commerciaux et spatiaux ». Ces
travaux et la veille technologique que réalise la
firme américaine pourraient lui fournir un
avantage significatif « si devaient émerger des
marchés commerciaux pour ce type de véhicules
hypersoniques spatiaux ou aériens », mais aussi
répondre à des besoins militaires pour le
gouvernement américain, inquiet des avancées
russes et chinoises dans le domaine des missiles
hypersoniques.
Quant aux défis techniques, ils sont encore
nombreux. Aux vitesses hypersoniques,
supérieures à Mach 5, la chaleur importante
causée par friction de l'air sur le véhicule impose
l'utilisation de matériaux résistant à des
températures très élevées, de plus de 1.000 °C,
et des structures à la fois légères et qui ne se
détériorent pas dans le temps. L'intégration des
moteurs n'est pas une mince affaire non plus.
Globalement, l'enveloppe de vol, exigeant des
performances hors normes, exacerbe le défi de la
conception d'un véhicule hypersonique, qu'il soit
aérien ou spatial.
CE QU'IL FAUT RETENIR

La maîtrise de la propulsion hypersonique est

un enjeu de supériorité militaire et
économique pour des véhicules aériens et
spatiaux.

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Boeing veut tirer parti des avancées de

Reaction Engines dans la propulsion
hypersonique.
Boeing pourrait développer des véhicules
aériens de transport de point à point si le
business modèle est économiquement viable.

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Liens externes
Boeing HorizonX
Reaction Engines Limited

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