Le REAA (Rite Écossais Ancien Accepté) aujourd’hui

Entretien avec Jacques Orefice, Propos recueillis par Alain Simon

Dans Humanisme 2017/1 (N° 314), pages 106 à 110
Éditions Grand Orient de France
ISSN 0018-7364
DOI 10.3917/huma.314.0106
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 maçonnerie

Le ReAA (Rite écossais Ancien Accepté)

aujourd’hui
Entretien avec Jacques OREFICE :
très Puissant Souverain Grand Commandeur

Le Rite écossais — qui n’a d’écossais que le nom — regroupe
un ensemble de trente-trois grades qui prolongent le mythe d’Hiram
dans un corpus symbolique constitué dans sa forme définitive en
1804.
Le REAA des Hauts-grades est le rite le plus pratiqué sur la
planète.

H
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umanisme : Chacun des rites de
Hauts-grades est porteur d’une
histoire, d’une tradition, d’une
herméneutique et de pratiques qui lui
sont propres. Le Rite Écossais Ancien
Accepté (REAA) est, à cet égard, d’une
exceptionnelle richesse. Pourriez-vous
résumer l’esprit de l’écossisme dans
les Hauts-grades au Grand Orient de
France ?
Jacques Orefice : Le Grand
Collège du REAA, Suprême Conseil
du 33e degré en France, Grand Orient
de France, est, en droite ligne, l’héritier
structurel du Rite Écossais d’Heredom
(1763) et du Premier Suprême Conseil
pour la France qui s’est agrégé au Grand
Orient de France en 1804. Et d’ailleurs,
jusqu’en 1946, la dénomination du Grand
Orient de France était « Grand Orient de
France - Suprême Conseil pour la France
et les possessions françaises ».
Mais il va de soi qu’une forma-
lisation institutionnelle ne se produit pas
ex nihilo : l’écossisme plonge ses racines
au début du XVIIIe siècle. Il est donc lé-
gitime de dater historiquement son appa-
rition aux années 1740-1760. D’une cer-
taine manière, on peut aussi en repérer
les premiers thèmes symboliques dans
les Voyages de Cyrus (1727) du Chevalier
de Ramsay dont le fameux « Discours »
fut prononcé en 1736. « Ramsay, l’Écos-
sais » était le sujet du Colloque organisé
par les 39 loges de perfection de Paris-
Île de France à Paris le 27 novembre
dernier. À partir de Ramsay, la franc-
maçonnerie actuelle s’est construite sur
une combinatoire des voies opérative,
spéculative et initiatique.
Après l’évolution des loges
opératives en loges spéculatives, après
l’introduction de la maçonnerie salo-
monienne des premières Constitutions

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d’Anderson, Ramsay a été à l’origine de
la maçonnerie chevaleresque avec le suc-
cès planétaire qu’on lui connaît. En ef-
fet, le REAA des Hauts-grades est le rite
le plus pratiqué au monde. Les membres
du GODF ne réalisent pas toujours
que le GODF est numériquement la
plus importante Puissance écossaise de
la franc-maçonnerie humaniste grâce à
son Suprême Conseil, fort, en 2016, de
8 500 membres et de 450 ateliers dont
plus de 30 initient des sœurs à la suite
des décisions prises par le Grand Orient
de France.
Humanisme : Précisément,
depuis plus de cinq ans, le Grand
Orient de France, à la suite d’une
décision de la Chambre suprême de
justice maçonnique (CSJM), confortée
par un vote interprétatif du Convent,
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a autorisé les loges bleues à initier
des femmes ou à affilier des sœurs. La
juridiction écossaise du GODF a dû
prendre en compte cette situation nou-
velle. Comment a-t-elle procédé ?
Jacques Orefice : En effet
nous n’initions, sauf exception, que des
membres du GODF. Il n’était pas pen-
sable d’imposer à nos ateliers, qui ne le
souhaitaient pas, d’accueillir des sœurs ; il
n’était pas pensable, non plus, de ne pas
permettre à des sœurs du GODF d’accé-
der aux Hauts-grades écossais (HGE).
Aux trente loges de perfection instal-
lées depuis cinq ans se sont ajoutés deux
chapitres et leur progression initiatique
se fait selon le rythme propre aux
Écossais : c’est ainsi que le premier aréo-
page sera installé à Paris dans le premier
semestre 2017, alors que le maillage de
loges de perfection accueillant des sœurs
se poursuit, dans tous nos secteurs, dans
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maçonnerie
une sérénité respectueuse des différences
et des maturations sociologiques et ma-
çonniques de nos membres.
Humanisme : La progres-
sion initiatique écossaise ambitionne
d’éveiller la conscience humaine à la
signification profonde des données de la
sagesse, de l’expérience, du sacré, mais
aussi de l’observation que les hommes
ont pu dégager du chaos. Comment cela
s’organise-t-il en termes de structure et
de fonctionnement ?
Jacques Orefice : Ce Suprême
Conseil, dont je suis le 42e Grand
Commandeur, traverse son quatrième
siècle d’une existence continue. De
Cambacérès, l’organisateur de la franc-
maçonnerie française, à Francis Viaud,
l’artisan de la renaissance du GODF
après la Seconde Guerre mondiale, du
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Prince Murat, à qui nous devons l’Hôtel
du 16 rue Cadet, à Arthur Groussier,
dont le temple n°1 porte le nom, tous
les Grands Commandeurs ont maintenu,
adapté et renforcé les rituels dont la co-
hérence garde toute la force initiatique.
Le Grand Commandeur E.-F. Chabanne
a ainsi étendu la pratique des degrés du
4e au 14e en loge de perfection. Il a aussi
créé les Rencontres internationales des
Hauts Grades écossais (RIHGE) qui se
tiennent tous les deux ans, la XXIVe ses-
sion se tiendra au Liban, à Beyrouth en
mai 2017.
À l’instar de la loge Quatuor
Coronati, créée par la Grande loge d’An-
gleterre (GLUA) en 1886, il a été à l’ori-
gine de l’installation de l’aréopage de
recherches Sources en 1977. Cette Loge
de recherches, unique parmi tous les
Suprêmes Conseils, a précédé la création
de la Scottish Rite Research Society (SRRS)
107
 maçonnerie
par la Juridiction Sud des États-Unis en
1991. L’aréopage Sources est actuellement
présidé par le frère Alain de Keghel, pas-
sé Grand Commandeur et par ailleurs
membre de la SRRS et des loges Quatuor
Coronati de Londres et de Bayreuth. Le
40e anniversaire de Sources sera l’occasion
de rencontres internationales à Paris en
octobre 2017. Une nouvelle catégorie
de membres de Sources a été créée : les
membres associés sont des membres por-
teurs du 30e degré appartenant à d’autres
juridictions et capables d’apporter leur
expertise dans les domaines concernant
les axes de travail de Sources en sciences
humaines et en maçonnologie.
Les Rituels, les RIHGE, Sources
montrent quels sont les trois axes qui arti-
culent la vie de la Juridiction, à savoir une
praxis rituélique exigeante tant sur le fond
que sur la forme, un universalisme en
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actes, une spiritualité en constant devenir
Humanisme : Le Suprême
Conseil organise régulièrement dans les
régions maçonniques des tenues ouvertes
aux maîtres (TOM), autorisées par le
Conseil de l’Ordre. Qu’est-ce qui peut
inciter un maçon, maître depuis trois
ans à entrer dans un atelier de perfec-
tion au 4e grade au sein d’une structure
de perfectionnement, dont l’architecture
peut lui sembler complexe ?
Jacques Orefice : L’architecture
des Hauts-grades écossais, pour être
bien comprise, nécessite de se déprendre
d’une appréhension exclusivement
« grand-orientale », tout en gardant pré-
sent à l’esprit que tous ses membres sont
membres actifs, dans tous les sens du
terme, du GODF.
Le Suprême Conseil est une
loge sommitale de 33 membres au plus,
108
qui administre les grades écossais du 4e
au 33e degré. Cette loge est composée
de membres actifs et de membres émé-
rites à l’issue de leurs mandats dont la
durée ne peut dépasser deux fois sept ans
avec une limite d’âge – soixante-quinze
ans. Cette loge sommitale, dépositaire
de l’autorité initiatique, détient les pou-
voirs constituant, législatif et exécutif de
la Juridiction. Il lui appartient, et à elle
seule, d’apprécier, en dernier ressort, la
progression initiatique de ses membres.
Chaque président d’atelier, élu
par ses pairs, reçoit, lors de son installa-
tion par un membre du Suprême Conseil
ou un président de secteur, une déléga-
tion de cette autorité initiatique lui per-
mettant de procéder aux rituels d’éléva-
tion. Les ateliers travaillent en Conseil
Suprême au 33e degré, en Consistoire au
32e degré, en Grand Tribunal au 31e, en
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Aréopage ou Conseil Philosophique au
30e degré, en Chapitre au 18e degré, en
Loge de Perfection aux 4e-14e degrés. Les
grades intermédiaires sont soit communi-
qués, soit transmis. Les séquences initia-
tiques apprenti-compagnon-maître sont
au nombre de trois :
- du 4e au 30e : apprenti 4e-14e,
compagnon 18e, maître 30e ;
- du 31e au 33e : apprenti 31e,
compagnon 32e, maître 33e ;
- Suprême Conseil.
Humanisme : Ces différentes
structures accueillent les membres de
la juridiction tout au long de leur par-
cours. Mais n’est-ce pas un peu long et
difficile, en plus des travaux de leur
loge bleue ?
Jacques Orefice : En effet, un
membre de la Juridiction devra produire
au moins sept travaux d’élévation avant
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de parvenir au 33e avec une durée de
présence active nécessaire qui ne saurait
être inférieure à quinze ans. La Juridiction
est exigeante pour elle-même et pour ses
membres. Entendons-nous bien : nous
ne faisons pas preuve d’un élitisme sé-
grégationniste. À titre d’exemple, dans
le Conseil Suprême Joannis Corneloup,
que je fréquente, se trouvent sur les co-
lonnes, des universitaires, des ingénieurs,
des médecins, des avocats mais aussi un
facteur, un artisan forain, des auto-
didactes. La Juridiction a fait sien le
concept de la docte ignorance qu’a si
bien développé Nicolas de Cues. Elle
entend permettre à chacun, en son es-
sence, d’atteindre la sagesse selon la for-
mule de Pindare s’adressant à Hiéron,
tyran de Syracuse : « Puisses-tu, ayant
acquis des connaissances, devenir tel que tu es. »
Je laisse à chaque membre de la Juridiction,
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à chaque maçon, à chaque être humain,
toute latitude de méditer cette phrase et
d’en faire son miel.
Humanisme : Le premier
anniversaire de votre début de man-
dat approche. Après avoir assumé
d’importantes responsabilités dans
l’Obédience, notamment au Conseil de
l’Ordre, quelles sont les initiatives que
vous avez déjà prises et quels sont les
sentiments qui vous animent dans cette
tâche éminente pour la Juridiction, le
Grand Orient de France et la maçon-
nerie en général ?
Jacques Orefice. Le Suprême
Conseil, depuis ma prise de fonction en
juin 2016, a pris un certain nombre d’ini-
tiatives longuement mûries, au terme
d’une réflexion en profondeur qui a mo-
bilisé l’ensemble de ses membres depuis
2015.
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maçonnerie
La Grande Loge de Perfection
qui réunit habituellement, en mars, les
porteurs du 4e degré, sera décentralisée
le 18 mars 2017 à Lyon dans le but de
rapprocher la loge sommitale des loges
de perfection autour d’une grande métro-
pole de province. La veille se tiendront les
premières Rencontres Sources auxquelles
seront conviés tous les Chevaliers Kadosh
des Suprêmes Conseils français mais aus-
si allemands, suisses et italiens. Le thème
retenu pour cette année est : « Écossisme,
auctoritas et potestas ». Le matin du 18 mars,
une tenue ouverte aux maîtres du GODF
à l’invitation de toutes les loges de perfec-
tion de la façade alpine aura pour thème :
« Devenir maître, le devenir du maître ».
D’autres suivront dans chaque
grand espace géographique que nous
identifions par le patronyme d’un Grand
Commandeur historique : à Paris - Ile
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de France, Arthur Groussier ; pour le
Nord-Est, Joannis Corneloup ; pour le
Sud-Est, Jean-Jacques-Régis Cambacérès
; pour le Sud-Ouest, Prince Murat ; pour
le Nord-Ouest, Francis Viaud, et pour
la France hors hexagone, De Grasse-
Tilly. Ainsi, le 25 mars prochain, à Lille,
se tiendra une tenue ouverte aux maîtres
du GODF avec le concours du Souverain
Collège du Rite Écossais (le SCRE - notre
homologue belge) sur le thème suivant :
« la violence et le sacré ». Le Grand Maître
Christophe Habas y prononcera l’allocu-
tion de clôture. Puis, le 13 mai à Toulouse,
nous réfléchirons sur « L’Alliance » avec
nos loges d’Espagne et le concours du
Suprême Conseil d’Espagne. En sep-
tembre, Marseille nous recevra et nous
traiterons du thème suivant : « Écossisme
et multiculturalisme », avec nos loges de
Sardaigne, d’Israël et du Liban.
109
 maçonnerie
Toutes ces manifestations né-
cessitent une organisation sans faille.
C’est ainsi qu’un aréopage chargé des
rencontres et colloques écossais a été
installé en septembre 2016, l’aréopage
Chevalier de Ramsay, présidé par Jean-Pierre
Cordier, passé Grand Commandeur. La
forme de colloque donnée à ces tenues
suppose que les actes en soient publiés.
Les Essais Écossais, voilà le titre de la
nouvelle publication de la Juridiction
qui rassemblera pour chacune d’entre
elles les textes des contributions pré-
sentées. Le numéro 1 sera consacré à
« Ramsay l’Écossais », double hommage
à Montaigne et à Ramsay. Nous tenons à
partager toutes ces tenues avec tous les
membres des autres Juridictions, fran-
çaises et étrangères, porteurs du grade de
maître secret (4e) qui peuvent ouvrir et
fermer les travaux avec nous. De ce travail
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en commun, nous attendons une compré-
hension mutuelle et une collaboration ef-
ficace quant à la diffusion de nos valeurs.
Humanisme : D’entre tous
les rites maçonniques pratiqués dans
le monde, il ressort que le RéAA est le
plus répandu, ce qui en fait un élément
essentiel et irremplaçable de dialogue
international. N’est-il pas un puissant
facteur de rayonnement des valeurs du
Grand Orient de France au-delà de nos
frontières nationales ?
Jacques Orefice : Notre
action internationale est dans l’ADN
des Hauts-grades Écossais (HGE) de-
puis leur construction à la fin du XVIIIe
siècle. Les allers-retours des fondateurs
du rite entre la France, Saint-Domingue,
la Jamaïque, la Virginie et la Caroline en
témoignent. L’extension de nos relations
110
a nécessité la création, cette année, d’un
office de Grand Chancelier aux affaires
extérieures, qui coordonne l’action des
présidents des secteurs extra-hexago-
naux dans le bassin méditerranéen, en
Europe centrale et orientale, en Afrique,
aux Amériques. La politique des HGE se
construit à partir de la réflexion élaborée
par la quarantaine de membres de l’Aréo-
page Étienne Morin, installé en septembre
2016 et dirigé par Jean-Robert Ragache,
passé Grand Commandeur, passé Grand
Maître du GODF, passé président du
Centre de liaison et d’information des
puissances maçonniques signataires de
l’appel de Strasbourg (CLIPSAS). Des
garants d’amitié, le plus souvent bicultu-
rels, sont échangés avec les Juridictions
avec lesquelles nous sommes en relation.
Les RIHGE qui se tiendront cette année
au Liban alternent avec des rencontres
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Euro-Méditerranée réunissant les HGE
européens et méditerranéens. Depuis
septembre 2016, notre Juridiction est
membre d’honneur de la Fédération
américaine des Suprêmes Conseils
(FASCREAA) en attendant d’en deve-
nir membre de plein exercice en sep-
tembre 2017, car nous avons des ateliers
en Amérique du Sud et en Amérique du
Nord.
Notre objectif est, à terme,
d’affirmer notre présence partout où le
GODF est présent et de rassembler tous
les Suprêmes Conseils sur tous les conti-
nents, qui, tout en respectant la tradition
écossaise pluriséculaire, sont décidés à
être partie prenante de la construction
d’une conscience humaniste universelle
fondée sur les valeurs de l’esprit.
Propos recueillis par Alain Simon
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