Chapitre 5 :Les formes de l’unité politique

 La manière dont on organise l'unité politique d’un pays à l'autre est unique.
 La France est un État unitaire.

Introduction

La forme de l’unité politique détermine le rapport entre le centre du pouvoir et la

périphérie.

Dans un État unitaire comme la France, le pouvoir procède du centre : l'État est centralisé, il n'y a
qu'un seul État sur le territoire.
Au contraire, dans une fédération, des Etats sont associés dans des conditions déterminées par une
constitution fédérale. Le gouvernement fédéral exerce des pouvoirs en leur nom mais uniquement
dans les limites déterminées par la constitution.
 Ni le gouvernement fédéral, ni les États fédérés ne sont souverains.
La fédération est une union d'État, comme les États-Unis d'Amérique

La France est un état unitaire et les États-Unis une fédération.

Ils n’ont pas la même organisation.

Fédération :
Des états qui s'unissent par la constitution fédérale. Ils s'unissent tous en gardant leur autonomie, à
travers un pacte (la c° fédéral). Dans la Constituion fédéral on trouve un répartissent des
pouvoirs.
La fédération repose sur un principe d’association volontaire entre les états fédéraux.
Ex. Aux EU, 50 états donc 50 législateurs + le législateur fédéral.
Repose sur un principe d’union d’état ça ne veut pas dire qu’ils ont disparu en tant qu'états.
Pourtant ils ont mis en commun un certain nombre de leur pouvoir et en donnent certains à l'État.
On a des états qui ont chacun une entité, ils sont tous à égalité.
Le gouvernement fédéral c une entité tiers qu'ils ont créée et à qui ils donnent des pouvoirs
(pouvoir de conduire des relations internationales).
Montesquieu : “La fédération est une "société de sociétés".
La constitution exprime le pacte entre les états et la manière dont ils ont constitué une
société de sociétés.

État unitaire :
On a 1 législateur qui organise les lois.
Un État unitaire c’est très différent, c’est une subdivision unique ne constituent pas des états
fédérés.
La France est centralisée de manière ancienne c un fait de la monarchie française.
En France on considère la démocratie comme la représentation à paris, les différentes parties du
territoire son centré en une unité. A paris on a le parlement, le gouvernement...

La notion d'état est indissociable de la notion de souveraineté et si on parle de l'état fédéral on

va tomber dans une difficulté.
Dans une fédération souveraine si le gouvernement fédéral est souverain, les Etats fédérés
sont souverains.
Donc ce ne sont pas des États mais des entités, donc il n'y a pas de fédération.
Il est difficile de parler de souveraineté dans un État fédéré.
 Il faut distinguer la souveraineté externe et la souveraineté interne.
La souveraineté externe c’est la souveraineté des états dans l'ordre international.
La souveraineté interne c’est la question de savoir qui en dernier ressort gouverne le pays.

Ex. Les États-Unis du point de vue l'ordre international sont un état mais dans l'ordre interne non.

 Dans l'interne c la question de savoir qui a le pouvoir sur le territoire donné est qui est le
peuple ? un représentant… ?
Ex. En France la souveraineté interne appartient au peuple c’est une démocratie, le peuple et ses
représentants exercent la souveraineté, c’est un état unitaire.
Dans une fédération, il y a autant de peuple que de fédération. Le peuple américain est au niveau
de chaque état et de leur fédération.
Ex. on vit au Texas, on est citoyen du Texas et américain.
Dans une fédération la notion de souveraineté est difficile à utiliser à cause du principe
d’association.

Bodin au XVIème s, grand théoricien du droit public, a dit “l'état se caractérise de la souveraineté
de l'état”. Dans le contexte de la France à cette époque.
Johannes Althusius, allemand, premier penseur de la fédération, vivait au XVIème s et au début
du XVIIème s. Il développe une réflexion sur la fédération contraire à celle de Bodin. Il disait que
la fédération c une forme d'association d'union d'Etats.

La première fédération moderne se sont les États-Unis, en 1787, les Pères fondateurs américains
créent la première Fédération au sens moderne.
La Belgique est une fédération où il y a une distinction entre les flamands et les Valois, comme
l'Allemagne et la Suisse.
L'Espagne et l’Italie sont des états régionaux, pas une fédération.

Critère de distinction entre l’État unitaire et la Fédération : l’unité de législation.

Dans un Etat unitaire, il n’y a qu’une loi.
Dans une Fédération, il y a autant de lois que de membres de la Fédération + la loi fédérale qui
est adoptée par les organes fédéraux.
 L’unité de législation est incompatible avec la forme fédérale !!

SECTION₁ : De l’état unitaire à l'état régional

I. Les différentes formes d'états unitaires :

État unitaire : un peuple, un territoire, un État, une loi.

La France est un État unitaire et cela même avant la révolution française.

Bodin au XVIème s. : il n'y a qu'un seul souverain sur le territoire français.
La notion d'État unitaire s’est forgée sur l'expérience de la France.

Art. 1 Constitution 1958 : “La France est une République indivisible”.

La souveraineté appartient à un détenteur unique.

Décision du 9 mai 1991 : Le Conseil C a censuré une disposition qui tendait à faire reconnaître
l'existence d'un “peuple corse, composante du peuple français".
 Dans d'autres décisions, il a cependant accepté de distinguer du peuple français les peuples
des territoires d'outre-mer.
Ex décision 2000-428 du 4 mai 2000. Loi organisant une consultation de la population de Mayotte.
L’art. 72-3 C° : “La République reconnaît, au sein du peuple français, les populations d'outre-mer,
dans un idéal commun de liberté, d'égalité et de fraternité.”

Indivisibilité du corp politique + unité du détenteur de la souveraineté.

Le territoire est unifié sous l'autorité d'un unique État. Mais cela n'exclut pas l'existence de
collectivités subordonnées qui ont un compétence territoriale limitée (les collectivités locales).
L'art. 72 de la C° :
Al 2. Les collectivités territoriales ont vocation à prendre les décisions pour l'ensemble des
compétences qui peuvent le mieux être mises en œuvre à leur échelon.
Al 3. Dans les conditions prévues par la loi, ces collectivités s'administrent librement par des
conseils élus et disposent d'un pouvoir réglementaire pour l'exercice de leurs compétences.

Opposition : Déconcentration / Décentralisation

Etat unitaire déconcentré : La déconcentration est une méthode de distribution du pouvoir de

décision au sein d'une même personne juridique, l’État.
Art. 72 de la Constitution alinéa 6 : Dans les collectivités territoriales de la République, le
représentant de l’État, représentant de chacun des membres du Gouvernement, a la charge des
intérêts nationaux, du contrôle administratif et du respect des lois.

La personnalité juridique : possibilité d'être juridiquement une personne avec des droits et des
devoirs avec un patrimoine. L'État est une personne juridique, il a un patrimoine, il a des biens, le
préfet est un représentant de l'État.

Décentralisation consiste à transférer, par des lois, des compétences limitativement énumérées, et
les moyens qui leur correspondent, à des collectivités locales qui constituent des personnes
juridiques distinctes de l'État.
Art. 1 de la Constitution : La France est une République indivisible, laïque, démocratique et
sociale. Elle assure l'égalité devant la loi de tous les citoyens sans distinction d'origine, de race ou
de religion. Elle respecte toutes les croyances. Son organisation est décentralisée.

La commune a une personnalité juridique, ce sont des questions locales qui seraient moins bien
traitées si elle remontait à paris, la démocratie est liée au niveau local.

 Le modèle de l'état unitaire :

L'autorité publique peut être déconcentré ou décentralisé ou les deux en même temps.
On peut avoir des évolutions au sein d'un état unitaire qui fractionnent le pouvoir législatif.
Ex France. La Nouvelle-Calédonie, depuis une loi organique 1999, voit un fractionnement du
pouvoir législatif. Cette disposition a été reprise en 2004 dans une loi organique qui statue de la
Polynésie Française (sur la Nouvelle-Calédonie voire le titre XIII de la Constitution, art. 76 et 77).

II. L’état régional

L’état régional, c’est une forme intermédiaire entre l'état unitaire et la fédération.
L'état régional est caractéristique de pays comme l'Espagne ou l'Italie.
Il y a un principe d'unité mais marqué par des particularité culturelle, linguistique qui ont conduit
cet état a instauré des régimes d'autonomie à plusieurs vitesses.
 A) Le régionalisme italien :

L’unité de l'Italie, une unité relativement récente.

Cette unité n'a pas effacé les diversités régionales en Italie.
La constitution italienne 25 décembre 1947 reconnaît une forte économie politico-administrative
sont des entités infra étatiques.
Art. 5 de la Constitution reconnaît une forte économie des régions italiennes conférent les art. 131
et 116.

La c° italienne distingue différents types de régions à statut originaire et spéciale.

Ex. Les régions à plus forte particularités sont des régions à statut spécial comme la Sicile.

Chaque région a un pouvoir législatif, un pouvoir exécutif et un président.

La constitution reconnaît l'autonomie que leur administration fiscale peut porter sur les questions
politiques ou législatif.
Ces régions italiennes possèdent un pouvoir législatif exercé par l'état art. 117 alinéa 1 : le pouvoir
législatif est exécré par l'état et les régions".

En 2001 une révision de la Constitution a ajouté à l'art 117 : “Dans toutes les matières qui ne sont
pas réservées à l'expression de l'état le pouvoir législateur échoient au régions"
Les régions se sont vues reconnaître une compétence exclusive dans ces domaines.

L’art. 114 de la Constitution fut révisé en 2001 “La république se compose des communes, des
provinces, des villes métropolitaines, des régions et de l’état”.
Il place l'état au même niveau que les communes, les régions, distingue la république et l'état.
Ex. En France la République et l’État se sont des synonymes, pas le cas en Italie.

Au sein de la République, il existe plusieurs entités de niveau équivalent.

L'Italie n’est pas une fédération, on peut la qualifier d’État régional.

On peut la qualifier de fédération car les régions dépendent de l'état central.

En 2006 un référendum qui vise à transformer l'Italie en fédération est rejetée. Les Italiens sont
favorables au maintien de l'unité.
On distingue des idéotypes des modèles. Quand on dit fédération il y a deux scénarios :
Un, où on a des entités publiques
L'autre, on a un pays qui a une certaine unité mais tend une certaine dégradation (Ex.
Belgique)
Donc la forme fédérale tend à faire exister de manière pacifique les communautés qui peuvent
exister sans éclatement du pays.

B) L’État espagnol des autonomies :

En Espagne, la Constitution du 6 décembre1978 vient d’une monarchie parlementaire, et cette

Constitution a choisi une forme d’État qui n’est pas une Fédération mais repose sur un fort degré
d’autonomie reconnu aux régions qu’on appelle les « communautés autonomes ».
ART 2 C° = expression d’un compromis entre principe d’unité de la Nation espagnole et
l’autonomie des communautés autonomes : « la C° est fondée sur l’unité indissoluble de la
nation espagnole et indivisible […] elle reconnaît et garantie le droit à l’autonomie des régions ».
ART 143 = prévoir procédure d’accès à l’autonomie aux communautés autonomes et leur confère un
droit à l’auto gouvernement
pouvoir législatif et un parlement dans chaque région et un Gouvernement régional.
Le tribunal constitutionnel espagnol a observé que l’autonomie est un pouvoir limité > décision 1991
dit que « l’autonomie des Constitutions autonomes n’est pas une Souveraineté car leur autorité
fait partie du tout »
L’Espagne n’est donc pas une Fédération

En aucun cas le principe d’autonomie ne peut s’opposer à celui de l’unité car c’est ds ce
principe qu’il prend son sens.

Ce statut d’État régional crée des tensions au sein du pays.

Site : CAIRN

SECTION₂ : La fédération

La Fédération : union d’États. Elle repose sur un principe d’association entre États = principe
contractuel.

Ce qui la distingue fondamentalement de l’Etat unitaire qui ne repose pas sur un principe contractuel
mais sur l’affirmation d’un pouvoir souverain.
Le problème fondamental posé par l’idée de Fédération est celui de l’union ou de l’association de
pouvoirs distincts. Il est difficile de parler de « souveraineté » à propos d’une Fédération. La notion
même « d’État fédéral » est critiquable.
Certains manuels parlent parfois de la distinction entre deux termes (prof n’utilise pas) :
- La confédération = union d’états souverain qui repose sur un traité international.
- Fédération = formation d’une entité composée d’états fédérés qui repose sur une Constitution.
Article d’O. BEAUD (auteur de « théorie de la Fédération ») dit que la Fédération est une union
d’états qui repose sur un principe d’association. La forme fédérale change selon les Fédérations >
entités fédérées sont unis par un lien fédéral dont la puissance varie : il y a des Gouvernements
fédéraux + forts que d’autres.
Dans tous les cas, au sein d’une Fédération, les états restent des entités po autonomes.
Le Gouvernement fédéral des USA a historiquement évolué > aujourd’hui, il est + fort qu’en 1787
(époque où les représentants ont adoptés le texte de la Constitution qui a été voté par chaque état →
donc Constitution adoptée par les États fédérés comme on adopte un traité international).
Avec le temps, le Gouvernement fédéral devient + important, son niveau d’intégration (au sein des
États fédérés) a beaucoup augmenté (croissance du G.F notamment avec le New Deal dans années
30).
Le principe fondamental de la Fédération étant un principe contractuel et associatif : ce qui rend
difficile de parler de souveraineté interne.

Est-il possible d’unir par un lien solide (le lien fédératif) des entités politiques différentes,
qu’on appelle États, sans qu’elles perdent ce caractère d’État ?
Dans un État unitaire, le parlement est souverain alors que dans la Fédération, le Congrès n’est pas
souverain et il est tenu par les pouvoirs de la Constitution. On ne peut pas parler non plus de
souveraineté du peuple (qui est le peuple américain ?).
Montesquieu dit « la Fédération est une société de sociétés » → la Constitution américaine
représente cette idée.
Cette Constitution possède 2 systèmes juridictionnels distincts → Chaque État a son propre système
juridictionnel + le système fédéral (existence de tribunaux fédéraux dans chaque État).
En France lors de la Révolution, la nation existait déjà dans le cadre de la monarchie.
Tandis que lors de l’indépendance des USA, il n’y avait pas de nation > ils ont créé une C° grâce à
l’union entre États mais pas de nation déterminée.
Le problème de la Fédération = savoir si on peut faire exister Fédération sans que les États perdent
leur autonomie dans cette association.
Dans un État fédéral, la souveraineté n’appartient certainement pas aux entités fédérées, les « États »
sont insérés dans un ensemble plus large (la Fédération) auquel ils reconnaissent des pouvoirs
essentiels. Pour autant, ces entités ne transfèrent pas toute leur souveraineté.
→ la Fédération n’est pas totalement libre : elle doit respecter l’existence des « États fédérés ».
Dans une Fédération, l’unité po est garantie mais la souveraineté n’est pas clairement transportée
dans le « gouvernement national », ni intégralement conservée par les États fédérés.
La Fédération n’est pas un « super-Etat » mais une association d’États ou de Républiques.

Montesquieu parle d’une « République fédérative ».

M (L’esprit des lois, IX,1) : la République fédérative est « une convention, par laquelle plusieurs
corps politiques consentent à devenir citoyens d’un État plus grand qu’ils ne veulent former.
C’est une société des sociétés, qui en font une nouvelle, qui peut s’agrandir par de nouveaux
associés qui ne sont unis ».
La distinction fondamentale entre une Fédération et un Etat unitaire est une distinction législative :
- Dans une Fédération : une loi par état + la loi fédérale.
- Dans un Etat unitaire : une seule loi sur l’ensemble du territoire.
De plus, la Fédération est organisée sur un principe différent de l’Etat unitaire
→ pas un « super-Etat » comme l’État unitaire (pyramide qui part de l’état jusqu’aux collectivité
locales). La Fédération s’organise en blocs où les États délèguent des pouvoirs au Gouvernement
fédéral mais il n’est pas au-dessus des États.

La C° américaine = pacte entre États qui s’unissent.

Cette C° a une importance fondamentale car elle détermine les relations entre les Gouvernement des
États et le G.F (c’est elle qui fixe les règles du jeu). Elle retrace l’engagement des États lors de la
création du GF tout en protégeant les droits des entités fédérés → elle donne du pouvoir au G.F et
garantie l’autonomie des entités fédérés.
Dans une Fédération, la C° est très importante :
- La C° fédérale retrace l’engagement mutuel des États membres de constituer ensemble une nouvelle
entité fédérative.
- La C° fédérale préserve l’existence et les droits des États fédérés dans le cadre de la Fédération dont
elle est le statut.
- La C° fédérale garantit des prérogatives aux États qui ne peuvent leur être retirées par le
Gouvernement fédéral.
- La C° fédérale détermine la répartition des compétences → La C° fédérale = expression d’un
« pacte fédératif ».
Le Sénat américain est composé de 2 sénateurs de chaque État (ils sont des représentants de leur Etat).
Même principe en Allemagne avec le « Bundersat » (chambre fédéral) qui est composé de
représentants. Ces chambres fédérales participent au vote de la loi. EX : USA qd le président nomme
juge, il doit être ratifier par les Etats fédérés
Les élections présidentielles américaines s’effectuent par un suffrage universel indirecte (principe
mm de Fédération : élection du président avec intermédiaire du système fédéral)> via les
représentants de chaque Etat qui sont membre du collège électoral

La procédure impeachment : procédure de destitution du président par le pvr législatif (ART 2 C° Am)
se fait par étapes : d’abord, elle est votée par la Chambre des représentants puis par le Sénat (Chambre
des Etats) ce sont donc les Etats qui ont le dernier mot = démocratie locale (véritable démocratie
pour les américains) car il y a une méfiance envers le G.F qui est considéré comme étant corrompu.
Dans une Fédération, chaque Etat conserve sur sa propre C° avec un législateur, un système exécutif
et judiciaire (autonomie po) en plus de la C° fédérale qui est l’expression du pacte de l’union entre
états > cadre fédéral.

Les Etats membres conservent une « constitution » qui est à l’origine de l’existence d’institutions
propres, ainsi que d’un pouvoir législatif initial. Le rôle du pacte fédératif est de faire apparaître la
manière dont ces organes de l’Etat fédéré et ceux du Gouvernement « fédéral » sont coordonnés.
Il le fait d’abord en imposant certains principes communs.

Exemples :
• L’ART28 de la loi fondamentale allemande : « l’ordre C° des Lander doit être conforme aux
principes d’un Etat de droit républicain, démocratique et social au sens de la présente Loi
fondamentale ».
• La clause de suprématie de la C° des Etats-Unis (article VI, clause 2).
• L’article 31 de la loi fondamentale allemande.

A quel échelon appartient la compétence de droit commun ? (Q° dont la C° Fédérale doit
répondre)
Il y a pouvoir initial des Etats qui est exprimé par la C° et sa composition (faite de différents blocs).
La compétence de droit commun appartient, en général, dans une Fédération aux entités fédérés en
absence d’une mention spéciale au sein de la C° fédérale (principe de compétence des entités fédères
= 10 ° amendements C° américaine).
Droit commun : droit/compétence appartenant aux Etats fédérés en dehors d'une habilitation précisée
dans le texte de la C° → dans plupart des Fédérations, cette compétence appartient aux Etats comme
aux USA et Allemagne (exception : Canada).
Le 5 °amendement de la C° des EU : « Les pouvoirs non délégués aux EU par la C° ni prohibés
aux Etats, sont réservés aux Etats respectivement, ou au peuple ».
Réponse Q° du droit commun : soit au G.F qd la C° le stipule ds une disposition sinon c’est États
fédérés.
Historiquement, le GF américain a été créer dans le but d’être + fort → États s’unissant pour vaincre
l’Angleterre.
Différence entre Empire et Fédération :
- Empire : regroupement de pls entités soumissent a un pouvoir UNIQUE et de façon
contraignante (entités n’ont pas le choix de cette union → historiquement, ce cas apparaît lors
de conquêtes comme l’Empire romain). → à une époque, URSS prétendait être une fédération
mais en fait, c’était un empire car il n’y avait pas de liberté d’union (aujourd’hui, la Russie
est entre l’Empire et la Fédération).
- Fédération : entités fédérées s’unissant de manière libre → principe libéral.
La clause de suprématie de la C° des USA signifie qu’il y a une suprématie du droit fédéral sur celui
des Etats fédérés. Il y a une double démocratie dans une Fédération = démocratie locale et
démocratie fédérale.

Inconvénients de la Fédération :
- Mauvaise organisation car elle dépend des différents Etats donc il y a des différentes
organisations.

Désordre
- Pas d’unité de droit

Jurisprudence change d’un état à l’autre.

Avantages de la Fédération :
- Démocratie locale
- + de libéralisme avec des + grandes libertés → pas un seul État qui décide donc + de
chances d’être entendu
Notion libéralisme plusieurs sens :
- Aux USA, libéralisme représente le parti démocrate (social-démocrate) > libéralisme
classique (liberalism classical).
- En France, le libéralisme représente une séparation des pouvoirs, une forme d’économie de
marché (propriété privé protégée par la Constitution, ce n’est pas à l’état → séparation entre
État et état civil) et protection et la garantie des droits de l’Homme → néo-libéralisme.

État fédéral exerce souveraineté externe ds les relations internationales (article 1 section 8).

Conclusion le cas de l’UE : L’UE est une fédération ? ou une organisation internationale ?
L’UE est une association/union d’états progressivement formelle à partir du traité de Rome 1957
(visait une intégration politique) > dynamique historique de UE.
L’UE comme système politique a beaucoup évolué :
- 1957 (marché économique commun, fin des droits de douane…) = Traité de Rome.
- 1992 avec traité de Maastricht qui renforce l’UE et institutions de UE notamment avec des décisions
prise à la majorité simple (au lieu d’une majorité unanime) → renforce UE.
- Années 2000 : tentative de création d’une Constitution
- 1 mai 2004 : 10 niveaux états qui rejoint UE (…)
- 2005 : C° rejetée par états signataires notamment français
- 2007 : Traité Lisbonne reprend éléments des textes de la C°. États membres cherchent à mettre en
commun des compétences surtout domaine économique (logique fédérale) → intégration
économique.
L’UE est une faible intégration po contrairement à son intégration économique.
EX : lors des élections euro pour le Parlement euro, les citoyens votent pour un parti qui n’existera
pas au sein du Parlement euro contrairement au Fédération américaine) = problème de légitimité
politique de l’UE.
La Cour de justice de l’UE joue un rôle important dans l’UE car cette Cour essaye de composer la
faiblesse politique de l’UE → se comporte comme Cour constitutionnelle basée sur des traités qui ne
sont pas des Constitution →
affaiblie sa nature politique.
L’Union Européenne n’est pas un État unitaire (pas de souveraineté).
L’UE n’est pas une Fédération (pas de partis politique). Pour qu’elle soit une Fédération, il faudrait
qu’elle soit (d’où crise po comme départ du RU)→ besoin d’un cadre constitutionnel (pouvoirs,
organisation ds UE ds un texte précis) mais ce n’est pas le cas.