Infractions contre les biens

Haritini Matsopoulou
Dans Revue de science criminelle et de droit pénal comparé 2015/4 (N° 4), pages 857
à 869
Éditions Dalloz
ISSN 0035-1733
ISBN 9782995515042
DOI 10.3917/rsc.1504.0857
© Dalloz | Téléchargé le 22/05/2023 sur www.cairn.info (IP: 197.145.235.105)

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 CHRONIQUES
Chronique de jurisprudence
Infractions Haritini Matsopoulou
Professeur de droit privé à la
contre les biens Faculté Jean Monnet de l’Université
Paris-Sud 11, Directrice de l’Institut
d’Études Judiciaires

Vol

1. Précisions jurisprudentielles
sur la notion de « chose d’autrui »
(Crim., 12 mai 2015, nos 13-87.668 et 14-83.310, Dr. pénal 2015, comm. no 96, note
M. Véron)
857

Le vol ne peut être retenu qu’à l’encontre
d’une personne qui n’est pas en mesure
de justifier d’un titre de propriété sur la
chose soustraite. Cependant, la Chambre
criminelle n’exige pas que les juges du
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sa nièce, pour avoir frauduleusement
soustrait des objets mobiliers se trou-
vant dans la succession de leur oncle,
dont tous trois étaient cohéritiers, et
contre sa sœur seule, pour avoir volé

fond précisent, dans leur décision de
condamnation, à qui appartient vérita-
blement cette chose. Dès lors que le
prévenu n’en est pas propriétaire, il s’agit
d’une « chose d’autrui » 1.
des bons au porteur se trouvant dans © Dalloz | Téléchargé le 22/05/2023 sur www.cairn.info (IP: 197.145.235.105)
la succession de leur mère. Le tribunal
correctionnel avait déclaré la préven-
tion établie s’agissant du seul vol en
réunion.

Les deux arrêts du 12 mai 2015, ici com-
mentés, viennent enrichir la jurispru-
dence déjà existante, qui s’est prononcée
sur la notion de « chose d’autrui ». Plus
précisément, le premier arrêt concerne
un vol commis par des cohéritiers, tan-
dis que le second apporte des précisions
sur le vol des « choses abandonnées ».
Dans la première affaire, un homme
avait porté plainte contre sa sœur et
Les prévenues, le ministère public et la
partie civile ayant interjeté appel contre
cette décision, la juridiction du second
degré avait renvoyé les prévenues des
fins de la poursuite du chef de vol en
réunion et la sœur du plaignant du chef
de vol. Pour ce faire, elle avait retenu
que « les intéressées étant coproprié-
taires des biens divertis, le délit de
soustraction frauduleuse du bien d’au-
trui ne [pouvait] être constitué ».

(1) Crim., 23 déc. 1963, Bull. crim. no 376 ; cf. aussi Crim., 25 oct. 2000, Bull. crim. no 318 ; Dr. pénal 2001, comm.
no 18, note M. Véron ; JCP 2001, II, 10566, note P. Mistretta ; D. 2001. 1052, note Th. Garé.

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 CHRONIQUES Infractions contre les biens
Néanmoins, cette décision a encouru la
censure de la Chambre criminelle. En
particulier, après avoir rappelé que « le
détenteur de biens meubles indivis qui
se les approprie ou en dispose à l’insu
des autres coindivisaires commet un vol
au préjudice de ces derniers », les hauts
magistrats ont estimé que la cour d’appel
avait violé l’article 311-1 du code pénal et
le principe précédemment énoncé.
La solution adoptée n’est pas surpre-
nante, puisque, selon une jurisprudence
constante, le vol peut parfaitement se
concevoir entre copropriétaires 2, coin-
divisaires ou cohéritiers 3. Celui qui
s’approprie l’intégralité d’une chose
commune ou indivise commet un vol
pour la partie de cette chose qui ne lui
appartient pas. Ainsi, a-t-il été jugé que
la personne, qui avait acquis des biens
indivis, alors que certains des coindivi-
saires s’étaient opposés à leur cession,
était coupable de vol commis au préju-
dice de ces derniers 4.
858
La Chambre criminelle ne fait donc, ici,
que confirmer cette jurisprudence, en
rappelant aux juges du second degré
une règle qu’elle avait consacrée depuis
longtemps.
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Quant à la seconde affaire, elle concer-
nait une personne qui, lors d’un contrôle
aéroportuaire, avait été trouvée en
possession d’une somme d’argent de
130 760 euros. Interrogée sur l’origine
de cette somme, elle avait expliqué
l’avoir découverte, quelques jours aupa-
ravant, dans un sac dont s’était débar-
rassé sous ses yeux un individu, en vue
d’échapper aux poursuites d’un tiers.
Une information judiciaire ayant été
ouverte sur les faits, la personne en
cause avait été renvoyée devant le tri-
bunal correctionnel du chef de vol au
(2) Crim., 25 mai 1988, Bull. crim. 223.
(3) Crim., 21 mars 1984, Bull. crim. no 124, RSC 1985. 307, obs. P. Bouzat.
(4) Crim., 27 févr. 1996, Bull. crim. no 96, Dr. pénal 1996, comm. no 153, note M. Véron.
(5) Crim., 12 avr. 1850, D. 1850. 1. 112 ; Rennes, 22 juin 1926, DP 1927.2.32 ; T. corr. Montélimar, 30 janv. 1945,
Gaz. Pal. 1945. 1. 198.
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préjudice d’un individu non identifié. Les
juges du premier degré l’avaient relaxée
mais la cour d’appel avait infirmé cette
décision et déclaré la prévention éta-
blie. Pour ce faire, les juges répressifs
avaient énoncé que, « si les investiga-
tions n’[avaient] pas permis de démentir
la version du prévenu quant aux circons-
tances dans lesquelles il aurait décou-
vert la somme d’argent, ni de déter-
miner l’origine des fonds, le bien ne
pouvait néanmoins être regardé comme
ayant été volontairement abandonné,
dès lors que, eu égard à sa grande
valeur et aux circonstances dans les-
quelles son détenteur s’en était dessaisi,
il [était] manifeste que ce dernier avait
l’intention de venir le rechercher après
avoir échappé à son poursuivant ».
Vu les indications fournies, la Chambre
criminelle a estimé que la juridiction du
second degré, qui avait « souverainement
apprécié qu’il n’y avait pas eu abandon
volontaire de la chose et que le prévenu
ne pouvait l’ignorer », avait « caracté-
risé en tous ses éléments, tant matériel
qu’intentionnel, le délit de vol dont elle
a[vait] déclaré l’intéressé coupable ».
Il est clair que le présent arrêt soulève le
problème de la distinction entre choses
abandonnées et choses perdues. Le vol © Dalloz | Téléchargé le 22/05/2023 sur www.cairn.info (IP: 197.145.235.105)
n’est pas concevable sur des choses
volontairement abandonnées par leur
propriétaire (res derelictae), si bien que
l’agent peut se les approprier impuné-
ment 5. En revanche, ce dernier se rend
coupable de vol lorsqu’il appréhende des
choses simplement perdues. Mais com-
ment peut-on distinguer une chose aban-
donnée d’une chose perdue ? La juris-
prudence dégage des critères, tels que
la valeur de l’objet, son caractère neuf ou
ancien, l’endroit où il a été trouvé. Ainsi,
ont été considérés comme des choses
perdues une somme d’argent découverte
 Infractions contre les biens CHRONIQUES

dans un lot de vieux objets 6, un billet En l’espèce, il faut bien reconnaître

« trouvé dans un avion » 7 ou des rouleaux
de fil de cuivre, propriété des PTT, qui
ont été laissés sur la voie publique 8. Il a
été, par ailleurs, jugé que le fait d’avoir
déchiré et jeté une lettre dans une pou-
belle d’entreprise ne suffit pas à carac-
tériser de manière certaine la volonté
d’abandon du propriétaire légitime qui,
tant que les ordures n’ont pas été ramas-
sés, conserve la faculté de revenir sur sa
décision et récupérer son bien 9.
que la cour d’appel, en se fondant sur
la valeur de la chose et les circons-
tances dans lesquelles elle avait été
découverte, avait, à juste titre, consi-
déré qu’elle n’était pas abandonnée, et
qu’elle pouvait, par conséquent, faire
l’objet d’une soustraction frauduleuse
au sens de l’article 311-1 du Code pénal.
Par ailleurs, il importait peu que le
propriétaire de la chose n’ait pas été
identifié 14.

Ne relèvent pas non plus de la catégorie Certes, la solution adoptée est en

des choses abandonnées, et peuvent
alors faire l’objet d’un vol, les bijoux et
tous autres objets déposés dans les cer-
cueils ou qui ornent les tombes 10, ainsi
que ceux trouvés dans des caveaux, des
fosses communes et des concessions
non renouvelées 11.
En revanche, le vol n’a pas été retenu
en cas d’appréhension des matériaux de
déblai, provenant de démolitions, aban-
donnés par la SNCF le long d’un rem-
blai 12. A été également réputé comme
un objet abandonné un téléphone por-
table dépourvu de sa carte de fonction-
nement 13, ce qui est discutable.
De même, la qualification de vol doit être
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conformité avec les critères déjà déga-
gés par la jurisprudence existante. On
comprend, dès lors, que la Cour de
cassation ait approuvé cette décision
et ait rejeté les moyens invoqués par le
demandeur au pourvoi.
Néanmoins, les hauts magistrats ont
cassé et annulé, en ses dispositions
relatives à la peine, la décision de la
juridiction du second degré, en relevant
d’office le moyen pris de la violation 859
de l’article 132-24 du Code pénal. On
se contentera simplement d’indiquer ici
que la cour d’appel avait condamné le
prévenu à une peine de deux ans d’em-
prisonnement, dont un an avec sursis,
sans motiver spécialement sa décision

écartée lorsque l’agent s’approprie des au regard des critères visés à l’article © Dalloz | Téléchargé le 22/05/2023 sur www.cairn.info (IP: 197.145.235.105)
choses n’appartenant à personne (res 132-24 du Code pénal, ce qui a justifié la
nullius). censure de la Cour de cassation.

(6) T. corr. Seine, 9 mars 1956, Gaz. Pal. 1956. 2. 56.

(7) Crim., 19 déc. 1990, Gaz. Pal. 1991. 2. somm. p. 360, note J.-P. Doucet.
(8) Crim., 31 mai 1978, Gaz. Pal. 1979. 1. somm. p. 150 ; RSC 1979. 377, obs. P. Bouzat.
(9) Crim., 10 mai 2005, Bull. crim. no 145, D. 2005. Pan. 2991, obs. G. Roujou de Boubée ; JCP 2005, II, 10162, note
M. Daury-Fauveau ; Dr. pénal 2005, comm. no 160, note M. Véron.
(10) T. corr. Nantes, 12 oct. 1942, Gaz. Pal. 1942. 2. 252.
(11) Crim., 25 oct. 2000, Bull. crim. no 318 ; JCP 2001, II, 10566, note P. Mistretta ; D. 2001. 1052, note Th. Garé, Dr.
pénal 2001, comm. no 18, note M. Véron.
(12) Colmar, 13 déc. 1951, D. 1952. 132.
(13) Paris, 14 mars 2001, D. 2002. 1797, obs. B. de Lamy ; RSC 2002. 822, obs. R. Ottenhof.
(14) Crim., 23 déc. 1963, Bull. crim. no 376 ; v. aussi Crim., 25 oct. 2000, préc.

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 CHRONIQUES Infractions contre les biens

2. Vol par téléchargement de données informatiques

(Crim., 20 mai 2015, no 14-81.336, D. 2015. 1466, note L. Saenko ; JCP 2015, no 887,
note G. Beaussonie ; Dr. pénal 2015, no 107, note M. Véron et no 123, note Ph. Conte)

René Garraud écrivait, à propos des
choses incorporelles, telles que des
informations, créances ou pensées,
qu’elles « ne sont, pas plus que les
immeubles, susceptibles de déplace-
ment et d’enlèvement et dès lors ne
peuvent être soustraites » 15. Mais,
depuis que ces lignes ont été écrites, les
nombreuses évolutions technologiques,
et notamment l’apparition et le déve-
loppement foudroyant d’internet, ont
profondément bouleversé de multiples
secteurs de la vie quotidienne.
Pour leur part, les juges répressifs ne
sont pas restés insensibles à ces évo-
lutions. On rappellera qu’une jurispru-
dence audacieuse a retenu, sous l’em-
pire de l’ancien code pénal, le « vol
860 d’électricité » 16, une telle solution ayant
été entérinée par les rédacteurs du nou-
veau code dans l’article 311-2 17.
Actuellement, on assiste à un mouve-
ment jurisprudentiel de plus en plus
favorable à la dématérialisation de cer-
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ment admis que le détournement peut
« porter sur un bien incorporel » 18,
telle une information 19, et ce, indépen-
damment de tout support matériel. De
même, on trouve des traces de cette
jurisprudence dans le domaine du recel.
Ainsi, a été condamné pour ce délit le
prévenu qui avait « accueilli, en connais-
sance de cause, des renseignements,
frauduleusement communiqués, sur un
secret de fabrication et qui les a[vait]
mis en œuvre » 20. Le recel a été éga-
lement retenu en cas d’obtention d’in-
formations issues de fichiers couverts
par le secret professionnel, et commu-
niquées de manière illicite 21.
Mais ces solutions jurisprudentielles
ont-elles été étendues, par l’arrêt du
20 mai 2015 ici commenté, au délit de
vol ? La Chambre criminelle a-t-elle
consacré, en l’espèce, le vol d’informa-
tions indépendamment de tout support
matériel ?
La présente affaire concernait un inter-

taines infractions. On en voudra pour naute qui s’était introduit, à l’occasion © Dalloz | Téléchargé le 22/05/2023 sur www.cairn.info (IP: 197.145.235.105)
preuve les nombreux arrêts rendus en d’une recherche sur Google, sur le site
matière d’abus de confiance, par les- extranet de l’Agence nationale de sécu-
quels la Chambre criminelle a claire- rité sanitaire de l’alimentation, de l’en-

(15) R. Garraud, Traité théorique et pratique de droit pénal, 3e éd., Sirey, 1935, no 2375.
(16) Crim., 3 août 1912, D. 1913. 1, 439, S. 1913, 1, 337, note J.-A. Roux ; Crim., 3 juin 1937, S. 1939, 1, 37 ; RSC 1938.
77, obs. H. Donnedieu de Vabres ; v. aussi : Crim. ; 8 janv. 1958, Bull. crim. no 33 ; JCP 1958, II, 10546, note
Delpech ; D. 1958, somm. 100 ; RSC 1958. 858, obs. P. Bouzat ; Crim., 10 avr. 1964, Bull. crim. no 108 ; Crim.,
11 oct. 1978, Bull. crim. no 270 ; D. 1979. 76, note D. Vuitton ; RSC 1979. 337, obs. P. Bouzat ; Crim., 12 déc.
1984, Bull. crim. no 403 ; RSC 1985. 579, obs. P. Bouzat.
(17) Selon ce texte, « la soustraction frauduleuse d’énergie au préjudice d’autrui est assimilée au vol ».
(18) V. par ex. Crim., 14 nov. 2000, Bull. crim. no 338 ; D. 2001. 1423, note B. de Lamy ; Dr. pénal 2001, comm. no 28,
note M. Véron ; RSC 2001. 385, obs. R. Ottenhof ; Crim., 22 sept. 2004, Bull. crim. no 218 ; D. 2005. 411, note
B. de Lamy ; AJ pénal 2005. 22, obs. J. Leblois-Happe ; RSC 2005. 852, obs. R. Ottenhof ; RPDP 2005. 239, obs.
V. Malabat ; RTD com. 2005. 179, obs. B. Bouloc ; JCP 2005, II, no 10034, note A. Mendoza-Caminade ; Crim., 21
sept. 2011, no 11-80.305, RPDP 2012. 931, note F. Chopin ; Crim., 16 nov. 2011, Bull. crim. no 233 ; D. 2012. 137,
note G. Beaussonie ; RSC 2012. 169, obs. J. Francillon ; Dr. pénal 2012, comm. no 1, note M. Véron ; JCP 2012,
no 322, note S. Detraz ; RPDP 2012. 914, obs. S. Fournier ; RTD com. 2012. 203, obs. B. Bouloc ; Crim., 22 févr.
2012, no 11-82.963 ; Crim., 22 oct. 2014, JCP 2015, no 52, note G. Beaussonie et G. Bagrain, RPDP 2014. 883,
obs. G. Beaussonie (à propos d’un salarié ayant extrait clandestinement des données confidentielles d’une base
informatique interne à la société qui l’employait).
(19) G. Beaussonie, La protection pénale de la propriété sur l’information, Dr. pénal 2008, étude, no 19.
(20) Crim., 7 nov. 1974, Bull. crim. no 323.
(21) Crim., 20 juin 2006, no 05-86.491.

octobre-décembre 2015 - E - RSC

 Infractions contre les biens CHRONIQUES

vironnement et du travail, en raison Les données informatiques peuvent-ils

d’une défaillance technique. Après être
remonté jusqu’à la page d’accueil, et
avoir constaté la présence de contrôles
d’accès et la nécessité d’une authentifi-
cation par identifiant et mot de passe, il
s’était maintenu sur le site et avait télé-
chargé des données qu’il avait fixées sur
différents supports et diffusées à des
tiers. Poursuivi des chefs d’accès et de
maintien frauduleux dans un système de
traitement automatisé de données et de
vol, le prévenu avait été relaxé par le tri-
bunal correctionnel. Mais, sur appel du
procureur de la République, la juridic-
tion du second degré l’avait condamné,
pour les deux infractions, en relevant
que l’intéressé « avait conscience de
son maintien irrégulier dans le système
de traitement automatisé de données
visitées où il a[vait] réalisé des opéra-
tions de téléchargement de données à
l’évidence protégées ». En outre, le pré-
venu avait « fait des copies de fichiers
informatiques inaccessibles au public à
des fins personnelles, à l’insu et contre
le gré de son propriétaire ».
Cette décision a été approuvée par la
Chambre criminelle qui a estimé que la
cour d’appel avait caractérisé les délits
poursuivis « en tous leurs éléments ».
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alors faire l’objet d’une « soustraction »,
au sens de l’article 311-1 du Code pénal,
en l’absence de tout support matériel ?
En l’espèce, l’internaute avait simple-
ment téléchargé ces données, sans
appréhender leur support physique. En
réponse à cette question, la formule
employée par la Cour de cassation « a
soustrait des données » ne laisse place
à aucun doute.
Certes, la solution adoptée par le pré-
sent arrêt est novatrice, car, jusqu’à pré-
sent, la jurisprudence n’admettait pas le
vol d’un bien incorporel en l’absence de
soustraction d’un support matériel. C’est
qu’en effet, le « vol d’informations » ne
pouvait être pénalement sanctionné que
si ces dernières étaient contenues dans
des documents comptables, disquettes
informatiques 22, bandes magnétiques,
et que si ces supports avaient été frau-
duleusement appréhendés par les pré-
venus pendant le temps nécessaire à
la reproduction ou l’enregistrement des 861
informations. Il est vrai que la jurispru-
dence a utilisé, dans certaines décisions,
une formule ambigüe laissant penser
que le « vol d’informations » pouvait être
retenu indépendamment de tout support
matériel 23. En particulier, la Chambre

Pour ce faire, les hauts magistrats se
sont fondés sur les indications fournies
par les juges du second degré, d’où il
résultait que le prévenu s’était « main-
tenu dans un système de traitement
automatisé après avoir découvert que
celui-ci était protégé et a[vait] soustrait
des données qu’il a[vait] utilisées sans
le consentement de leur propriétaire ».
criminelle a approuvé, dans les arrêts © Dalloz | Téléchargé le 22/05/2023 sur www.cairn.info (IP: 197.145.235.105)
Bourquin 24 et Antoniolli 25, les décisions
des cours d’appel ayant respectivement
reconnu « le vol du contenu informa-
tionnel de disquettes » et le vol des
données comptables et commerciales
« … constituant des biens incorporels
qui se trouvaient être juridiquement la
propriété exclusive de l’entreprise ».

(22) Grenoble, 4 mai 2000, JCP 2001, IV, 1473 (en l’espèce, il a été jugé que le vol d’informations ne se conçoit pas
en l’absence de soustraction d’un support).
(23) V. sur la question J. Devèze, Le vol de biens informatiques, JCP 1985, I, 3210 ; du même auteur : À propos de
l’évolution des délits contre les biens, in Libre droit, Mélanges en l’honneur de P. Le Tourneau, Dalloz 2007,
p. 369 ; J. Francillon, L’adaptation du droit pénal à certaines formes de délinquance informatique et audiovi-
suelle, Mélanges Vitu, éd. Cujas, 1989, p. 215 ; F. Debove, Information mal acquise ne profite jamais, Dr. pénal
1999, chron. no 24 ; G. Beaussonie, La protection pénale de la propriété sur l’information, Dr. pénal 2008, étude
no 19 ; R. Ollard, La protection pénale du patrimoine, Dalloz, coll. Nouvelle bibliothèque de thèses, 2010, no 290.
(24) Crim., 12 janv. 1989, Bull. crim. no 14 ; Gaz. Pal. 1989. 2. somm. p. 283. V. aussi : M.-P. Lucas de Leyssac, L’arrêt
Bourquin, une double révolution : un vol d’information seule, une soustraction permettant d’appréhender des
reproductions qui ne constitueraient pas des contrefaçons, RSC 1990. 507.
(25) Crim., 1er mars 1989, Bull. crim. no 100 ; Gaz. Pal. 1989. 2. somm. p. 474, obs. J.-P. Doucet ; RSC 1990. 346, obs.
P. Bouzat. V. aussi : Crim., 19 janv. 1994, Dr. pénal 1994, comm. no 109, note M. Véron.

RSC - E - octobre-décembre 2015

 CHRONIQUES Infractions contre les biens

De même, par un arrêt postérieur du En tout cas, la Chambre criminelle a

4 mars 2008 26, la Haute juridiction a
confirmé la condamnation du prévenu
déclaré auteur du « vol du contenu
informationnel d’au moins 9 syquests,
se rapportant aux plans de base et aux
plans de découpe appartenant à [une]
société ». Il faut bien reconnaître que,
dans toutes ces affaires, c’était à la suite
de l’appréhension des supports infor-
matiques (disquettes, syquests) ou des
documents comptables que les condam-
nés avaient pu avoir accès aux informa-
tions litigieuses, si bien qu’il est permis
de penser que les intéressés s’étaient,
en réalité, rendus coupables du vol de
ces supports 27.
Mais, en dehors des hypothèses préci-
tées, on peut se demander si une infor-
mation peut vraiment faire l’objet d’une
soustraction, au sens de l’article 311-1
du code pénal, dès lors que son proprié-
taire n’est pas privé de sa possession et
peut la disposer librement 28.
862
Il demeure toutefois qu’en cas d’ap-
propriation frauduleuse d’une informa-
tion par autrui, le propriétaire se trouve
dépouillé de l’exclusivité de celle-ci qui
constitue « l’objet de la soustraction » 29.
Or, à partir du moment où le tiers prend
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anticipé nos craintes en soumettant
la répression du vol d’informations à
une condition supplémentaire, à savoir
l’utilisation desdites informations (« a
soustrait des données qu’il a utilisées
sans le consentement de leur proprié-
taire »). Selon les hauts magistrats, la
seule soustraction, réalisée ici par le
téléchargement des données, ne suffit
pas à constituer le délit ; il faut, en
plus, que l’agent ait utilisé ces don-
nées. Ce faisant, la Cour de cassation
s’est montrée peu respectueuse de la
règle de l’interprétation stricte de la
loi pénale, en limitant de manière arbi-
traire le champ d’application de l’article
311-1 du code pénal, dès lors qu’il s’agit
de biens incorporels. Qu’on le veuille
ou non, le vol est consommé par « la
soustraction frauduleuse de la chose
d’autrui », peu important que l’auteur
en fasse ou non postérieurement usage.
N’y aurait-il pas eu, en l’espèce, une
confusion avec les éléments constitutifs
du recel qui peut être constitué par le
fait de bénéficier, par tout moyen, du
produit d’un crime ou d’un délit (C. pén.,
art. 321-1, al. 2) ? Or, à la différence du
« recel-profit », la caractérisation du vol
n’exige pas que l’on se préoccupe des
conséquences de la soustraction, c’est-

connaissance de l’information, ledit pro-
priétaire « en perd la maîtrise exclu-
sive » 30 et la qualification de vol devrait
logiquement être retenue. Mais, si l’on
suit un tel raisonnement, la simple lec-
ture d’un document ou la captation d’une
conversation en se cachant dans un pla-
card suffirait à constituer la soustraction
frauduleuse 31. La consécration du vol
d’informations pourrait alors conduire
à des solutions aberrantes et absurdes.
à-dire de l’utilisation que l’auteur fait de © Dalloz | Téléchargé le 22/05/2023 sur www.cairn.info (IP: 197.145.235.105)
la chose soustraite.
Compte tenu de la condition imposée
par le présent arrêt du 20 mai 2015,
il est permis de penser que sa portée
est limitée, et qu’il est loin d’annoncer
un bouleversement de la matière. Il en
est d’autant plus ainsi que, depuis la
loi no 2014-1353 du 13 novembre 2014,
les faits, ayant donné lieu à la présente

(26) Crim., 4 mars 2008, D. 2008. 2213, note S. Detraz ; Dr. pénal 2008. Chron. 10, no 22, obs. A. Lepage ; RSC 2009.
131, obs. J. Francillon ; RPDP 2008. 880, obs. V. Malabat.
(27) En en ce sens, M.-L. Rassat, Droit pénal spécial – Infractions du Code pénal, 7e éd. 2014, no 106.
(28) V. sur la question, S. Détraz, R. Ollard et J.-Ch. Saint-Pau, Contre l’incrimination du vol d’information, in La
réforme du Code pénal et du Code de procédure pénale, Opinio doctorum, sous la direction de V. Malabat,
B. de Lamy et M. Giacopelli, Dalloz, coll. Thèmes et commentaires, 2009, p. 97 s., et spéc. p. 108.
(29) V. Peltier, Le secret des correspondances, PUAM, 1999, nos 522 s.
(30) Détraz, R. Ollard et J.-Ch. Saint-Pau, art. préc., in La réforme du Code pénal et du Code de procédure pénale,
Opinio doctorum, p. 108.
(31) Ph. Conte, Droit pénal spécial, 4e éd., Litec, 2013, no 527, p. 306.

octobre-décembre 2015 - E - RSC

 Infractions contre les biens
décision, tombent sous le coup de l’inter-
diction de l’article 323-3 du code pénal,
qui sanctionne expressément le fait
« d’extraire, de détenir, de reproduire,
de transmettre » des données conte-
nues dans un système de traitement
automatisé. L’incrimination spécifique
Escroquerie
3. L’abstention, par un salarié, d’informer
son employeur de son statut de « salarié protégé »
ne constitue pas l’usage d’une fausse qualité
(Crim., 14 avril 2015, no 14-81.188, Dr. pénal 2015, comm. no 82, note M. Véron)
Dans la présente affaire, le directeur
des ressources humaines d’une société,
licencié pour motif économique, avait
saisi le conseil de prud’hommes en
demandant, notamment, l’octroi d’in-
demnités pour méconnaissance par
l’employeur de son statut de salarié pro-
tégé résultant de son élection en qualité
de conseiller prud’homme. La société
concernée, qui soutenait ignorer cette
élection, avait porté plainte avec consti-
© Dalloz | Téléchargé le 22/05/2023 sur www.cairn.info (IP: 197.145.235.105)
tution de partie civile du chef de tentative
d’escroquerie au jugement. Elle faisait
valoir qu’en dissimulant volontairement
sa qualité de salarié protégé avant son
licenciement économique, omission
ayant déterminé son employeur à ne
pas respecter la procédure spécifique
en la matière, l’intéressé avait tenté de
commettre une escroquerie au juge-
ment devant la juridiction prud’homale.
À la suite d’une ordonnance de non-
lieu rendue à l’issue de l’information
judiciaire, l’employeur avait interjeté
appel contre ladite ordonnance. Saisie
de l’affaire, la chambre de l’instruction
de la cour d’appel de Nîmes avait écarté
tous les arguments invoqués par ledit
employeur, confirmant ainsi l’ordon-
nance de non-lieu. En particulier, cette
juridiction avait estimé que l’infraction
RSC - E - octobre-décembre 2015
CHRONIQUES
définie par ce texte, qui n’était pas appli-
cable au moment de la commission des
faits, devra désormais être retenue dans
des situations analogues, si bien que
les juges répressifs n’auront nul besoin,
dans l’avenir, de malmener les disposi-
tions de l’article 311-1 du code pénal.
dénoncée par la partie civile ne pouvait
être caractérisée, car « l’escroquerie
est un délit d’action », « une abstention,
une omission, un silence, une réticence,
aussi coupables soient-ils, ne consti- 863
tuent pas des manœuvres frauduleuses,
celles-ci requérant l’accomplissement
d’un acte positif ». La dissimulation,
même volontaire, de la qualité de salarié
protégé ne pouvait donc pas tomber sous
le coup de l’incrimination. Par ailleurs,
les investigations réalisées n’établis- © Dalloz | Téléchargé le 22/05/2023 sur www.cairn.info (IP: 197.145.235.105)
saient pas que l’intéressé avait l’inten-
tion de revendiquer son statut particulier
lors de la procédure de licenciement,
et qu’il avait « volontairement dissi-
mulé » sa qualité de salarié protégé. Il
en était d’autant plus ainsi que, selon
les circonstances de l’espèce, il avait
fait signer à son employeur un docu-
ment pour son élection prud’homale et
fait passer des notes de frais relatives
à son activité de conseil prud’homal.
De plus et surtout, quand bien même le
salarié en cause « aurait volontairement
gardé le silence sur sa qualité de salarié
protégé, le statut de salarié non-pro-
tégé ne saurait constituer une qualité
susceptible de constituer un élément
de l’escroquerie dès lors qu’il ne s’agit
que d’un statut par défaut d’une qua-
lité vraie, celle de salarié protégé ». En
 CHRONIQUES Infractions contre les biens

d’autres termes, « sur le fondement de l’accomplissement d’actes positifs, une

l’utilisation indue d’une fausse qualité,
l’infraction d’escroquerie ne saurait être
caractérisée ». Enfin, même au cas où le
salarié aurait organisé son licenciement
en dissimulant son statut, ces faits ne
sont pas susceptibles de caractériser
la tentative d’escroquerie au jugement,
qui n’est constituée que par la produc-
tion de documents mensongers 32 ou de
documents devenus sans valeur 33, dans
le but de tromper la religion du juge 34.
Ainsi, la chambre de l’instruction avait-
elle relevé que l’intéressé n’avait pas,
« dans le cadre de l’action prud’homale,
produit des documents visant à démon-
trer qu’il avait alerté son employeur
sur sa qualité de salarié protégé ». Au
contraire, il avait toujours indiqué « ne
pas avoir revendiqué un tel statut ».
Cette décision a reçu la pleine appro-
bation de la Chambre criminelle qui a
expressément affirmé que « l’abstention,
par un salarié, d’informer l’employeur
864 de la protection dont il bénéficie, au
regard du droit du licenciement, au titre
d’un mandat extérieur, ne peut constituer
l’usage d’une fausse qualité au sens de
l’article 313-1 du code pénal ».
La solution adoptée est pleinement jus-
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omission ou une abstention étant donc
exclue. Aussi, a-t-il été jugé que n’entrait
pas dans le champ d’application de l’in-
crimination, l’assuré social qui, bénéfi-
ciaire d’une rente d’invalidité pour cécité,
s’était abstenu de signaler l’amélioration
de son état à la Sécurité sociale 35.
En l’espèce, le salarié intéressé avait
« gardé le silence » sur son statut parti-
culier. Cela ne signifiait pas pour autant
qu’il avait fait usage d’une fausse qua-
lité. Il ne pouvait pas faire un tel usage
par abstention. Il n’était certainement
pas dans la même situation que la per-
sonne qui avait affirmé faussement être
concessionnaire exclusif d’une mai-
son de commerce 36, conseiller finan-
cier 37, antiquaire 38, représentant d’une
société 39, mandataire 40 ou chômeur 41.
En outre, l’usage d’une fausse qualité
n’est sanctionné que s’il est de nature à
tromper autrui, les juges devant recher-
cher si cet usage a été la cause détermi-
nante de la remise de la chose 42.
Or, les conditions requises par l’article
313-1 du Code pénal étaient loin d’être
réunies, si bien que la qualification
d’escroquerie n’a pas été, à juste titre,

tifiée, car le délit d’escroquerie suppose retenue. © Dalloz | Téléchargé le 22/05/2023 sur www.cairn.info (IP: 197.145.235.105)

(32) Crim., 16 mai 1979, RSC 1980. 447, obs. P. Bouzat ; Crim., 24 sept. 1996, Dr. pénal 1997, comm. no 2, note
M. Véron ; Crim., 26 mars 1998, Bull. crim. no 117 ; RTD com. 1998. 955, obs. B. Bouloc ; Crim., 3 juin 2004, Dr.
pénal 2004, comm. no 155, note M. Véron ; Crim., 2 avr. 2014, Dr. pénal 2014, comm. no 102, note M. Véron (à
propos de la production d’un faux certificat médical tendant à tromper un juge des tutelles).
(33) Crim., 4 avr. 1944, Bull. crim. no 99 ; Crim., 4 mars 1991, Bull. crim. no 106 ; Crim., 19 oct. 1993 ; Dr. pénal 1994,
comm. no 94, note M. Véron ; Crim., 3 janv. 1994, Gaz. Pal. 1994. 1. chron. crim. p. 161, J.-P. Doucet.
(34) Crim., 12 mai 1970, Bull. crim. no 160 ; Crim., 26 mars 1998, Bull. crim. no 117 ; RTD com. 1998. 955, obs. B. Bouloc.
(35) Crim., 2 oct. 1978, D. 1979. IR 116.
(36) Crim., 4 déc. 1969, Bull. crim. no 328.
(37) Crim., 12 déc. 1988, Bull. crim. no 42.
(38) Crim., 21 avr. 1970, Bull. crim. no 136.
(39) Crim., 11 déc. 1973, Bull. crim. no 457 ; Crim., 26 juin 1974, Bull. crim. no 240.
(40) Crim., 6 janv. 1953, Gaz. Pal. 1953. 1. somm. p. 20 ; v. aussi : Crim., 17 juill. 1970, Bull. crim. no 239 ; Aix-en-
Provence, 20 juin 2008, Gaz. Pal. 2009. 2. somm. 3249, note J. Lasserre-Capdeville.
(41) Crim., 30 nov. 1981, Bull. crim. no 315 ; RSC 1982. 622, obs. P. Bouzat ; v. aussi : Crim., 26 avr. 1994, Dr. pénal
1994, comm. no 181, note M. Véron ; Crim., 30 avr. 2003, Dr. pénal 2003, comm. no 119, note M. Véron (à propos
de la prise de fausse qualité d’aveugle).
(42) Crim., 14 mai 1990, Bull. crim. no 187.

octobre-décembre 2015 - E - RSC

 Infractions contre les biens
Recel
4. La souplesse jurisprudentielle quant à
la caractérisation du délit d’origine
(Crim., 12 mai 2015, no 14-80.766, Dr. pénal 2015, comm. no 95, note M. Véron)
Par le présent arrêt, la Chambre crimi-
nelle a approuvé la décision d’une cour
d’appel, qui avait déclaré le salarié d’une
société de transport coupable de recel
de diverses choses soustraites fraudu-
leusement à son employeur et l’avait
condamné à allouer à ce dernier des
dommages-intérêts.
Selon les circonstances de l’espèce, l’in-
formation judiciaire avait établi que le
prévenu, délégué syndical dans l’entre-
prise où il était employé, s’était procuré
différents objets de consommation en
demandant à ses collègues de se livrer
à des manœuvres douteuses (pose de
plombs) et en infraction totale avec les
règles de fonctionnement habituelles
(dépôt d’un container sur une zone de
fret non prévue à cet effet) afin de lui
permettre de prendre possession de
biens qu’il réglait en espèces, à un prix
© Dalloz | Téléchargé le 22/05/2023 sur www.cairn.info (IP: 197.145.235.105)
inférieur à celui du commerce officiel.
En outre, l’intéressé avait reconnu, lors
des débats, qu’il revendait ensuite, de
façon clandestine, une partie des mar-
chandises ainsi acquises.
Pour retenir le délit de recel à l’encontre
du prévenu, les juges répressifs avaient
relevé que ce dernier avait « connais-
sance de l’origine frauduleuse des objets
recelés », une telle connaissance se
déduisant « des circonstances de la
cause, notamment des conditions de
clandestinité d’obtention exclusives de
toute bonne foi ». Quant à l’« infrac-
tion originaire », condition préalable à
la constitution du recel, la juridiction
du second degré avait déclaré que la
qualification exacte de cette infraction
est « sans effet sur la nature illicite de
l’origine de la chose détenue qui est le
RSC - E - octobre-décembre 2015
CHRONIQUES
fondement nécessaire et suffisant de
l’élément légal du recel ». De plus, la
constitution de l’élément intentionnel
du recel n’exige pas « la connaissance
exacte de l’espèce de crime ou de délit
par lequel les objets ont été obtenus ».
Le recel étant ainsi établi, la cour d’ap-
pel, tenant compte du fait que l’intéressé
avait utilisé « le cadre de son activité
professionnelle et syndicale pour mettre
en place un système frauduleux dans
le seul but de se procurer des biens de
consommation détournés à l’insu de son
employeur avec pour finalité le profit
personnel », avait aggravé la durée de 865
la peine d’emprisonnement avec sursis,
prononcée par le tribunal correctionnel,
en la portant à deux ans.
Ayant formé un pourvoi en cassation,
l’intéressé contestait le bien-fondé de
cette décision, car la cour d’appel s’était © Dalloz | Téléchargé le 22/05/2023 sur www.cairn.info (IP: 197.145.235.105)
abstenue « de préciser et de quali-
fier l’infraction originaire d’où serait
précisément issue la marchandise liti-
gieuse ». Or, en l’absence de caractéri-
sation de cette infraction, il ne pouvait y
avoir recel.
En réponse à un tel argument, la
Chambre criminelle a toutefois consi-
déré que le délit de recel était dûment
établi puisque les juges du second degré
avaient caractérisé « la connaissance,
chez le prévenu, de l’origine frauduleuse
des objets qu’il détenait »,
Mais la solution adoptée peut-elle se
justifier en l’espèce ?
On doit, d’abord, rappeler que le recel
est, comme le blanchiment, un délit
 CHRONIQUES Infractions contre les biens

de conséquence ; ce qui signifie qu’il
ne peut se concevoir que s’il est établi
l’existence d’une « infraction d’origine »
objectivement punissable. En particu-
lier, cette dernière peut être tout crime
ou tout délit, sous réserve qu’il puisse
permettre la détention d’une chose ou
le bénéfice d’un produit 43.
Par conséquent, il appartient aux juges
répressifs de caractériser, dans leur
décision de condamnation, l’infraction
préalable ayant procuré l’objet recelé.
Ainsi, ont encouru la cassation certains
arrêts qui s’étaient simplement conten-
tés de mentionner « l’origine fraudu-
leuse des choses recelées », sans indi-
quer la nature précise de l’infraction
originaire 44.
Mais, dès lors que cette dernière est
constatée, le recel est punissable,
même si l’auteur de l’infraction préa-
lable n’a pas été identifié 45. Néanmoins,
la non-identification de l’auteur de l’in-
866 fraction d’origine suscite des réserves
lorsque celle-ci ne peut être accomplie
que par des personnes ayant une qualité
déterminée. C’est qu’en effet, cette qua-
lité fait partie des éléments constitutifs
de ladite infraction. Si, donc, l’auteur n’a
pas pu être identifié, l’infraction préa-
© Dalloz | Téléchargé le 22/05/2023 sur www.cairn.info (IP: 197.145.235.105)
pour recel, alors que les auteurs des
infractions d’origine, à savoir des délits
de violation du secret de l’instruction
ou du secret professionnel, n’avaient
pas pu être identifiés. Les solutions
adoptées avaient, à juste titre, fait l’ob-
jet de vives critiques car les infractions
préalables ne pouvaient et ne peuvent
être commises que par des personnes
disposant d’une qualité déterminée 46.
Néanmoins, cette position jurispruden-
tielle a été remise en cause par d’autres
arrêts postérieurs. En effet, la Haute
juridiction n’a pas hésité à censurer des
décisions de cours d’appel ayant retenu
le recel de violation du secret profes-
sionnel sans caractériser le délit princi-
pal, faute d’avoir constaté la révélation
d’une information à caractère secret par
une personne qui en aurait été déposi-
taire par état ou par profession 47.
Sans aucun doute, ce mouvement juris-
prudentiel mérite notre pleine appro-
bation car le délit de recel suppose,
d’abord et avant tout, l’existence d’une
infraction préalable. Il va de soi que
celle-ci doit être dûment caractérisée.
Il est regrettable que le présent arrêt du
12 mai 2015 rompe brutalement avec ce
mouvement jurisprudentiel et, notam-

lable n’est pas dûment établie et, par
conséquent, toute condamnation pro-
noncée pour recel paraît injustifiée. À
cet égard, on peut relever certaines
décisions par lesquelles la Chambre cri-
minelle a confirmé des condamnations
ment, avec une jurisprudence antérieure © Dalloz | Téléchargé le 22/05/2023 sur www.cairn.info (IP: 197.145.235.105)
qui condamnait fermement l’emploi des
formules vagues et abstraites, telles que
« l’origine frauduleuse des choses rece-
lées », jugées insuffisantes pour carac-
tériser l’infraction d’origine.

(43) V. sur la nature de l’infraction d’origine : A. Lepage et H. Matsopoulou, Droit pénal spécial, éd. PUF, coll. Thémis,
2015, no 876.
(44) Crim., 5 déc. 1946, Bull. crim. no 223 ; Crim., 23 mai 1962, Bull. crim. no 418 ; cf. aussi : Crim., 14 déc. 2000, Bull.
crim. no 381 ; RTD com. 2001. 527, obs. B. Bouloc, D. 2001. IR 831.
(45) Crim., 10 oct. 1972, Bull. crim. no 277 ; v. aussi : Crim., 30 oct. 2006, Bull. crim. no 258 ; D. 2007. 1240, note
A. Guedj ; JCP 2007, II, 10054, note F. Fourment ; RSC 2007. 106, obs. J. Francillon (en l’espèce, il été décidé
qu’« aucune disposition n’impose de rechercher l’auteur de l’infraction de violation du secret de l’instruction
avant de tenter d’identifier les auteurs d’un éventuel recel »).
(46) V. Crim., 3 avr. 1995, Bull. crim. no 142 ; JCP 1995, II, 22429, note E. Derieux ; D. 1995, somm. p. 320, obs. J. Pra-
del ; Dr. pénal 1995, comm. no 175, note M. Véron ; RSC 1995. 599, obs. J. Francillon, et p. 821, obs. R. Otten-
hof ; Crim., 19 juin 2001, Bull. crim. no 149 ; D. 2001. 2538, note B. Beignier et B. de Lamy ; JCP 2002, II, 10064,
concl. D. Commaret et note A. Lepage ; RTDH 2002. 497, note E. Dreyer ; RSC 2002. 119, obs. J. Francillon et
p. 592, obs. J.-P. Delmas Saint-Hilaire.
(47) Crim., 24 mai 2005, Bull. crim. no 155 ; RPDP 2006. 143, obs. J.-Ch. Saint-Pau ; après renvoi : Crim., 4 déc. 2007,
Bull. crim. no 302 ; Dr. pénal 2008, comm. no 37, note M. Véron ; RPDP 2008. 111, obs. J.-Ch. Saint-Pau ; Crim.,
6 mars 2012, Bull. crim. no 61 ; JCP 2012. 547, note S. Detraz ; Dr. pénal 2012, comm. no 68, note M. Véron, ;
RPDP 2012. 645, obs. S. Fournier ; CCE 2012, comm. no 68, obs. A. Lepage.

octobre-décembre 2015 - E - RSC

 Infractions contre les biens CHRONIQUES

On rappellera encore ici que, pour retenir
le recel, la cour d’appel, approuvée par la
Haute juridiction, avait déclaré, en l’es-
pèce, que « la qualification exacte du délit
est sans effet sur la nature illicite de l’ori-
gine de la chose détenue qui est le fonde-
ment nécessaire et suffisant de l’élément
légal du recel ». Il est certain que, ce
faisant, elle se montre peu respectueuse
de la règle de l’interprétation stricte de
la loi pénale, qui exige la qualification
exacte du crime ou du délit d’où provient
la chose recelée (C. pén., art. 321-1). Or,
aucune précision n’est donnée quant à la
nature exacte de l’infraction préalable.
Dans sa décision de condamnation, la
juridiction du second degré avait fait à la
fois état des « objets soustraits » et des
« biens de consommation détournés à
l’insu de son employeur ». Le doute est
alors permis. L’infraction préalable était-
elle un vol ou un abus de confiance ?
Quant à la Chambre criminelle, elle n’a
retenu, pour sa part, des différents élé-
ments résultant de l’arrêt attaqué et des
pièces de procédure, que le recel des
choses « soustraites frauduleusement à
son employeur », ce qui laisse supposer
que le délit d’origine était un vol.
C’est curieux… autant de suppositions
et de doutes dans une matière soumise
© Dalloz | Téléchargé le 22/05/2023 sur www.cairn.info (IP: 197.145.235.105)
telle hypothèse, être considérés comme
complices ? On peut être d’autant plus
conforté dans une telle opinion que les
juges du second degré avaient indiqué
que l’intéressé avait « usé de compli-
cités et de stratagèmes pour obtenir
lesdits biens ».
Quoi qu’il en soit, il faut bien reconnaître
que le raisonnement suivi par les juges
répressifs manque de rigueur, ce qui
nous conduit à regretter davantage que
leur décision n’ait pas encouru la cen-
sure de la Cour de cassation.
Il ne faut surtout pas confondre la
nécessité de caractériser l’infraction
d’origine avec celle d’établir l’élément
intentionnel du recel. Il s’agit de deux
conditions différentes nécessaires à la
constitution de cette dernière infrac-
tion, et qui doivent toutes les deux être
dûment établies.
Or, en l’espèce, on peut constater que
la cour d’appel ne s’était exprimée que 867
sur l’existence de l’élément intentionnel
du recel. Sur ce point, on doit rappeler
que le recel suppose que l’auteur ait eu
connaissance de la provenance illicite
des biens et qu’il ait eu la volonté de les
conserver ou d’en tirer un profit, par tout

au principe de légalité des délits et
des peines et à celui de l’interprétation
stricte de la loi pénale ?
À vrai dire, les indications fournies par
l’arrêt de la cour d’appel nous laissent
perplexe. N’aurait-il pas été permis de
retenir en l’espèce, à l’encontre du pré-
venu, le délit de vol plutôt que celui de
recel, ses collègues pouvant, dans une
moyen. Il appartient, par conséquent, © Dalloz | Téléchargé le 22/05/2023 sur www.cairn.info (IP: 197.145.235.105)
aux juges d’établir la mauvaise foi du
receleur 48. Toutefois, la jurisprudence
n’exige pas que ce dernier ait eu une
connaissance précise de la nature et des
circonstances de réalisation de l’infrac-
tion d’origine 49, une telle connaissance
n’ayant, dans certains cas, qu’une inci-
dence sur la détermination de la peine
applicable 50.

(48) Crim., 5 oct. 1977, Bull. crim. no 290 ; Crim., 7 nov. 1990, Dr. pénal 1991, comm. no 77, note M. Véron ; v. aussi
Crim., 20 oct. 2010, JCP 2010. 1273, note S. Detraz (en l’espèce, il a été jugé que le prévenu avait « sciemment
recélé les fichiers clients de son ancien employeur, en les détenant et en les utilisant, après son licenciement,
sachant que ces éléments provenaient d’un vol au préjudice » de la société).
(49) V. Crim., 31 mars 1949, Bull. crim. no 131 ; Crim., 9 nov. 1965, Bull. crim. no 227 ; Crim., 13 mai 1991, Bull. crim.
no 200 ; RSC 1992. 312, obs. J.-P. Delmas Saint-Hilaire ; Crim., 16 déc. 1997, Bull. crim. no 428 ; Dr. pénal 1998, comm.
no 51, note M. Véron ; Crim., 6 oct. 2004, Dr. pénal 2005, comm. no 38, note M. Véron (il importe peu que « le
prévenu n’ait pas connu le détail des circonstances de la commission des délits d’où provenaient les fonds recelés »).
(50) Le receleur s’expose aux peines attachées à l’infraction d’origine dont il a eu connaissance (C. pén., art. 321-4).
Lorsque le fait délictueux principal est accompagné de circonstances aggravantes, le receleur se voit appliquer les
peines attachées aux seules circonstances dont il a eu connaissance ; v. Crim., 19 mars 1986, Bull. crim. no 112 ;
Crim., 5 juill. et 26 juill. 1993, Dr. pénal 1993, comm. no 258, note M. Véron.

RSC - E - octobre-décembre 2015

 CHRONIQUES Infractions contre les biens
Bien évidemment, l’existence de doutes
sur la connaissance de l’origine frau-
duleuse de l’objet 51 ou l’absence d’une
telle connaissance 52 peut justifier la
relaxe du prévenu 53.
Le présent arrêt ne fait donc que rap-
peler ces règles jurisprudentielles. En
l’espèce, les juges répressifs avaient
déduit la « connaissance », par le pré-
venu, « de l’origine frauduleuse des
objets recelés » « des circonstances de
la cause, notamment des conditions de
clandestinité d’obtention exclusives de
toute bonne foi ».
Quant à la Chambre criminelle qui ne
s’est nullement préoccupée de la nature
exacte de l’infraction d’origine, elle a
estimé que la cour d’appel avait carac-
térisé le recel, puisqu’elle avait établi
« la connaissance, chez le prévenu, de
l’origine frauduleuse des objets qu’il
détenait ». En d’autres termes, cette
connaissance suffisait seule à caracté-
868 riser le recel, peu important que l’in-
fraction d’origine n’ait pas été dûment
établie.
Il semble que ce courant jurisprudentiel,
qui se montre peu exigeant quant à la
caractérisation de l’infraction préalable,
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se trouve confirmé par un arrêt posté-
rieur du 9 juin 2015 54, par lequel la Cour
de cassation a confirmé une condamna-
tion prononcée pour recel de violation
du secret professionnel alors que la
cour d’appel n’avait pas identifié l’auteur
de cette violation. Ainsi, a-t-il été jugé
que « l’identification de l’auteur de la
violation du secret professionnel n’est
pas nécessaire, seule étant exigée la
démonstration qu’il fait partie des dépo-
sitaires de ce secret ». Prenant donc
en considération la nature « confiden-
tielle » de tel ou tel document, les juri-
dictions répressives peuvent présumer
(51) Crim., 16 nov. 1983, Gaz. Pal. 1984. 1. somm. 105 ; RSC 1984. 517, obs. P. Bouzat.
(52) V. Paris, 29 janv. 2003, 9e ch., sect. A, arrêt no 01/01383 (relaxe prononcée car les éléments de la procédure ne
permettaient pas d’établir l’intention coupable du prévenu).
(53) Grenoble, 6 avr. 2005, JCP 2005, IV, 3378 (les juges répressifs ont admis, en l’espèce, la bonne foi d’un acheteur
de véhicules d’occasion, qui les faisait expertiser par un garage qui aurait pu se rendre compte du vol).
octobre-décembre 2015 - E - RSC
que sa communication ou la divulgation
de son contenu n’a pu être faite que par
une personne tenue au secret de l’ins-
truction ou au secret professionnel. Mais
il n’est nullement nécessaire que cette
personne soit identifiée ! ! !
Ces réserves formulées en ce qui
concerne la caractérisation du recel, la
décision ici commentée n’est pas non
plus à l’abri des critiques quant à la
condamnation civile.
S’agissant, en particulier, de l’exer-
cice de l’action civile, les juges du fond
avaient déclaré la société de transport
« recevable et bien fondée à se consti-
tuer partie civile » en raison des infrac-
tions commises, qui avaient « privé cer-
tains destinataires de tout ou partie de
leur colis ». C’est qu’en effet, à la suite
des plaintes déposées par différents
destinataires, la société intéressée avait
dû indemniser, en tant que « respon-
sable des marchandises transportées »,
certains clients. Tenant donc compte de
ces éléments, les juges avaient consi-
déré que les agissements délictueux
n’avaient pas seulement causé à la
société un préjudice matériel mais aussi
avaient porté atteinte à son « image
commerciale ». Dans ces conditions, la
cour d’appel affirmait le caractère « cer- © Dalloz | Téléchargé le 22/05/2023 sur www.cairn.info (IP: 197.145.235.105)
tain » du préjudice « subi par la partie
civile et résultant directement des faits
visés à la prévention », conformément
aux prescriptions de l’article 2 du code
de procédure pénale. Elle avait, par
ailleurs, maintenu l’évaluation du préju-
dice, telle qu’elle avait été faite par les
premiers juges.
Pour sa part, l’intéressé contestait la
« condamnation civile », en faisant valoir
que la société de transport était « irrece-
vable en sa demande indemnitaire devant
le juge répressif », car elle se présentait
 Infractions contre les biens CHRONIQUES

« comme subrogé[e] dans le droit des obligations légales imposées à la société

victimes qu’[elle] aurait indemnisées ».
La demande de la partie civile n’était pas
alors « en lien direct et nécessaire avec
les faits de la prévention ».
Néanmoins, la Cour de cassation n’a pas
partagé un tel point du vue. Elle a consi-
déré que la juridiction du second degré
avait justifié sa décision, puisqu’elle avait
caractérisé « l’existence, pour la partie
civile qui était garante, en qualité de voi-
turier, de la perte des objets qu’elle avait
la responsabilité de transporter, confor-
mément à l’article L. 133-1 du code de
commerce, d’un dommage causé direc-
tement par l’infraction ».
Mais le préjudice invoqué puisait-il
directement sa source dans les faits
délictueux accomplis ?
Comme les hauts magistrats l’ont relevé,
la société de transport était tenue d’in-
demniser les clients n’ayant pas reçu
leurs colis, en vertu des dispositions de
l’article L. 133-1 du code de commerce,
selon lesquelles « le voiturier est garant
de la perte des objets à transporter,
hors les cas de force majeure ». Mais,
dans cette hypothèse, la société inté-
ressée, qui avait payé à ses clients la
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concernée.
Sans aucun doute, le présent arrêt
rompt avec une jurisprudence constante
ayant déclaré irrecevables des actions
civiles exercées, devant le juge pénal,
par des créanciers subrogés dans les
droits des victimes, car leur préjudice ne
résultait pas des infractions commises
mais des conventions intervenues entre
les victimes et eux-mêmes 55. Tel était
le cas de l’assureur se prévalant d’un
préjudice qui était la conséquence du
contrat d’assurance 56.
La solution adoptée par la Chambre cri-
minelle, dans la présente affaire, suscite
donc des réserves, quant à l’admission
du préjudice matériel résultant direc-
tement des faits délictueux imputés au
prévenu. Cependant, il est permis de
penser que ces derniers avaient porté
« atteinte à l’image commerciale » de la
société de transport, si bien que celle-ci
était en droit d’invoquer un préjudice 869
d’ordre moral en lien direct avec l’in-
fraction retenue. On peut regretter que
la Cour de cassation ne se soit pas
exprimée sur ce point.
En définitive, il est à souhaiter que la

réparation du dommage résultant direc-
tement des infractions commises, s’était
trouvée subrogée dans leurs droits. Le
préjudice matériel invoqué par la par-
tie civile ne puisait donc pas sa source
dans les agissements délictueux ; en
réalité, il n’était que la conséquence des
Haute juridiction se montre, dans l’ave- © Dalloz | Téléchargé le 22/05/2023 sur www.cairn.info (IP: 197.145.235.105)
nir, plus exigeante quant à la caractéri-
sation de l’infraction d’origine, condition
préalable à la constitution du recel, et
quant au caractère « direct » d’un pré-
judice invoqué par la victime d’un fait
délictueux.

(54) Crim., 9 juin 2015, Dr. pénal 2015, comm. no 122, note Ph. Conte.
(55) Crim., 9 janv. 1973, JCP 1974, II, 17674, note B. Bouloc ; Crim., 14 nov. 1974, Bull. crim. no 333 ; JCP 1975, II,
18062, note P. Chambon ; Crim., 8 févr. 1993, Bull. crim. no 63 ; Gaz. Pal. 24 juin 1993, p. 9, obs. J.-P. Doucet.
(56) Crim., 28 févr. 1967, Bull. crim. no 78 ; Crim., 26 mars 1990, Bull. crim. no 130. On peut faire observer que,
depuis la loi du 8 juill. 1983, l’assureur de la victime peut intervenir, au procès pénal, lorsque les poursuites sont
exercées pour les infractions d’homicide ou de blessures involontaires ayant entraîné pour autrui un dommage
quelconque ; v. pour une étude détaillée : B. Bouloc, Procédure pénale, 24e éd., Dalloz, 2014, no 292.

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