Lignes1 006 0177

Politique de l'identité, politique dans l'identité
Emmanuel Renault
Dans Lignes 2001/3 (n° 6), pages 178 à 200
Éditions Éditions Léo Scheer
ISSN 0988-5226
ISBN 2914172230
DOI 10.3917/lignes1.006.0177
© Éditions Léo Scheer | Téléchargé le 31/08/2023 sur www.cairn.info par Edgar Belmont Cortés (IP: 189.128.153.52)
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EMMANUEL RENAULT
POLITIQUE DE L'IDENTITE,
POLITIQUE DANS L'IDENTITE
Pour Foucault, la question philosophique centrale

est de « dire ce qu'est aujourd'hui et de dire ce que
c'est que "nous aujourd'hui" », ce double objectif
etant poursuivi dans une description qui « doit
toujours etre faite selon cette espece de fracture
virtuelle qui ouvre un espace de liberte, entendu
comme espace de liberte concrete, c'est-a-dire de
transformation possible! ». La philosophie sera donc
theorie des luttes actuelles saisies en leur specificite.
Foucault distingue en ce sens: les luttes contre la
domination, les luttes contre I' exploitation et les
luttes contre l'assujettissement. Ces differents types
de luttes peuvent s' entremeler achaque epoque, mais
toute epoque se caracterise par la predominance de
I'un d'eux, Ie troisieme al'epoque actuelle2. L'un des
traits caracteristiques de ces luttes du troisieme type
tient a leur rapport au pouvoir et a l'identite: elles
1. M. Foucault, Dits et Ecrits, Paris, Gallimard, 1994, t. IV, p. 448-449.

2. Ibid., p. 225-226.
178
« combattent tout ce qui lie l'individu lui-meme et a
assure ainsi sa soumission aux autres (lutte contre
l'assujettissement, contre les differentes formes de
subjectivite et de soumission) », elles s'attaquent a
« cette forme de pouvoir [qui] s'exerce sur La vie quoti-
dienne immediate, qui cLasse les individus en catego-
ries, les designe par leur individualite propre, les
attache aleur identite, leur impose une loi de verite
qu 'illeur faut reconnaztre et que les autres doivent
reconnaztre en euxl ». L'identite serait donc politique
en tant qu' effet d'un rapport de pouvoir specifique,
mais la veritable politique, celle des luttes contre l' as-
sujettissement, consisterait fondamentalement en une
lutte contre l'identite. C'est bien encore ce point de
vue que l'on retrouve aujourd'hui chez Ranciere lors-
qu'il associe l'identite a la police (La politique), tout
en les opposant respectivement ala subjectivation et
au politique (Ie politique4). Chez Ranciere, il y a bien
egalement de la politique dans l'identite, voire des
politiques de l'identite (au sens de la police), mais
aucune politique de l'identite ne peut etre a la hauteur
du politique.
S'il est difficile de pretendre que ce que nous
sommes « nous aujourd'hui » a radicalement change, il
reste necessaire de se demander en quoi consistent les
formes de lutte propres a notre epoque et si elles sont
toujours conformes au modele foucaldien. Or, on
considere generalement que les luttes sociales et poli-
tiques, nationales et intemationales les plus caracteris-
3. Ibid., p. 227.
4. J. Ranciere, « Politique, identification, subjectivation », in Aux bords du
politique, Paris, La Fabrique, 1998, p. 83-92.
179
tiques de ces dernieres annees consistent precisement en
des luttes pour ou avec une identite plutot que comme
des luttes contre l'identite. Un tel constat conduit aux
deux questions suivantes. Premierement: de telles luttes
definissent-elles une forme d' affirmation politique a la
hauteur des enjeux politiques les plus actuels, voire les
plus essentiels? Deuxiemement: si ces luttes ne sont pas
politiques au sens de la simple assignation a soi par et
dans un rapport d'assujettissement, quelle lumiere
jettent-elles sur la dimension politique de l'identite?
Resistances des differents corps du service public a
la privatisation, mouvements des coordinations, insur-
rection des Indiens du Chiappas, actions anti-OMC,
ces luttes des annees 1990 ont toutes pour caracteris-
tique de comporter, plus ou moins directement et plus
ou moins exclusivement, une problematique identi-
taire. L'apparition de ces nouvelles formes de lutte
s' explique sans doute par un ensemble de transforma-
tions sociales liees ala conjonction d'une crise durable
et de la dynamique de ce qu'il est convenu d'appeler
la mondialisation. La permanence de la crise s' est
soldee en effet par une fragilisation des differentes
strates (sexuelles et familiales, professionnelles, poli-
tiques et religieuses) de l'identite personnelle qui a pu
etre interpretee comme une« crise anthropologique5 ».
La crise ne s' est pas seulement traduite par une remise
en cause d'identites, elle s' est egalement accompagnee
de l'imposition d'identites negatives, ou depreciatives,
produites par ces types «d'integration sociale disqua-
5. C. Dubar, La Crise des identites. L'interpretation d'une mutation, Paris,

PDF, 2000, p. 9-11.
180
li[zante» que constituent les formes d'assistance appli-
quees aux exclus 6 et les rapports salariaux dans un
contexte de forte degradation des conditions de travail
et d' emplo? Dans Ie meme temps, Ie developpement
de la mondialisation s' accompagnait de la pression
accrue d'un modele culturel dominant fragilisant les
differentes strates des cultures particulieres, les diffe-
rents niveaux de la culture materielle (voir par
exemple les problemes poses par l'alimentation et la
« mal-bouffe ») aux spheres de l'industrie des biens
culturels (par exemple la production cinematogra-
phique) et a la culture savante.
De meme que Ie developpement de ces identites
negatives s' est accompagne de nouvelles formes de lutte
sociale (comme les luttes de chomeurs8), de meme les
luttes sociales a composantes identitaires peuvent etre
interpretees comme des tentatives de resistance aux
processus socio-economiques fragilisant l'identite.
Toute la question est alors de savoir, pour employer les
termes foucaldiens, si elles ouvrent un « espace de
liberte concrete, c'est-a-dire de transformation
possible ». Les identites sont heritees de la tradition ou
d'une socialisation deja effectuee, et s' opposer ades
transformations sociales au nom de l'identite semble
equivaloir aune resistance au nom d'un passe qui ne
dispose d'aucune legitimite intrinseque. Ainsi peut-on
soup~onner que Ie developpement de ces luttes ne
6. S. Paugam, La Disquali{zcation sociale. Essai sur fa nouvelle pauvrete, 1991,

reed. Paris, PUF, 2000.
7. S. Paugam, Le Safarie de fa precarite. Les nouvelles formes de I'integra-
tion professionnelle, Paris, PUF, 2000, p. 207 sq.
8. Ibid., p. 380-386.
181
marque qu'une etape de regression par rapport aux
luttes contre l'assujettissement (Foucault) ou pour la
subjectivation egalitaire (Ranciere) des individus.
Force est toutefois de constater que les rapports de
pouvoir caracterisant la societe actuelle ne relevent plus
tant de la discipline que du controle9, et que leur effet
propre ne consiste plus dans l' assignation identitaire
contre laquelle les luttes pour l'assujettissement avaient
acombattre. Si l'on en croit Chiapello et Boltanski, les
rapports sociaux propres au nouveau capitalisme se
traduisent par une demande de dilution d'identite plus
que par une demande d'identite 1o • Les luttes pour et
avec l'identite, en prise avec les rapports de pouvoir et
de domination qui caracterisent l' epoque, peuvent
donc pretendre aune certaine pertinence, et il est diffi-
cile d' en proposer une denonciation de principe, meme
si Ie probleme se pose de la maniere dont elles s' expli-
citent (comme des luttes pour la reconnaissance
d'identites), dont elles se representent leurs objectifs,
et dont elles doivent etre decrites. Les annees du deve-
loppement de ces nouveaux types de rapports sociaux
et de ces nouvelles luttes sont egalement celles OU
l'usage du concept d'identite (de meme que la proble-
matique de la reconnaissancell, ou de la« validation»
9. G. Deleuze, « Post-scriptum sur les societes de controle », in Pourparlers,

Paris, Minuit, 1990, p. 240-247.
10. L. Boltanski, E. Chiapello, Le Nouvel Esprit du capitalisme, Paris, Galli-
mard,1999,p.560-563.
11. En philosophie politique autour des travaux d' A. Honneth, mais aussi
dans des syntheses philosophico-sociales (F. Dubet, Les Inegalites multi-
pliees, Editions de I' Aube, 2000, p. 59 sq.) et en sociologie du travail
(S. Paugam, Le Salam de la precarite, op. at., p. 95 sq., et« Salaire, plaisir,
reconnaissance », in Sciences humaines, n° 114, mars 2001, p. 27).
182
des identites12) se developpe atel point dans les sciences
sociales qu'il est impossible de ne pas en voir I'ambi-
valence. En un sens, cette effervescence indique sans
doute que I'identite personnelle devient elle-meme un
probleme aI' epoque du nouveau capitalisme (<< capi-
talisme reticulaire »), de sorte que dans les thematiques
de I'identite, c'est la realite historique elle-meme qui
impose ses contraintes au discours savant et Ie place
dans la position critique OU peut-etre emis un diagnos-
tic sur les pathologies propres aune nouvelle epoque.
En un autre sens, cette effervescence merite d'etre
consideree comme un effet de la mise en place d'un
mode de legitimation approprie a ces nouveaux
rapports sociaux, puisque I' emergence du capitalisme
reticulaire est egalement celIe d'une psychologisation
des rapports sociaux (par l'intermediaire de I'appel a
la responsabilite, a I'investissement personnel et a
I' autonomie dans Ie travail, a1'« entreprise de soi13 »)
qui autorise tout ala fois aaccorder une importance
determinante al'identite personnelle dans les relations
sociales et a voir dans I' emergence de ces nouveaux
rapports sociaux I'occasion d'une realisation de I'iden-
tite personnelle. La litterature sociologique recente, et
plus particulierement Ie developpement des probIema-
tiques psychosociologiques, illustre cette ambivalence.
Si, d'un cote, Ie point de vue psychosociologique
permet de decrire les differentes formes de souffrance
engendrees par la modification des rapports sociaux
12. F. de Singly, Le So~ Ie Couple et La Famille, Paris, Nathan, 2000.

13. L. Boltanski, E. Chiapello, Le Nouvel Esprit du capitalisme, op. cit.,
p.163-189.
183
de travail l 4, voire de reactualiser une analyse des
rapports sociaux en terme d'alienationls, on a egale-
ment pu voir dans la crise de l'identite une incitation
aI'affirmation de I'autonomie individuelle: les souf-
frances morales impliquees par cette crise seraient
I' occasion d'une stimulation de I'initiative subjective
necessaire aI'unification par chacun des differentes
compos antes de son identite personnellel6• En defini-
tive, la question de I'autocomprehension et de la signi-
fication politique de ces luttes reconduit donc a la
question plus generale de la capacite de la psycho-
sociologie (a laquelle on peut d'ailleurs rapporter la
premiere occurrence du concept de « politique de
l'identitel7 ») aproposer un diagnostic sur I' epoque.
On peut avancer que si Ie point de vue psychosocio-
logique sur Ie social constitue plus qu'une simple
elaboration scientifique d'un nouveau mode de legiti-
mation, c' est precisement parce qu'il fournit Ie seul
point de vue susceptible de decrire les nouvelles formes
de la souffrance sociale. Lui seul permet la description
des souffrances particulieres liees aI'identite negative
des salaries subissant une precarite extreme et des
conditions de travail tre!S penibles, et aI'identite nega-
tive des victimes de I'extreme desaffiliation. II est egale-
ment Ie seul a pouvoir decrire adequatement ces
formes de souffrance sociale plus ordinaires qui sont
liees au sentiment general de la penibilite du travail.
14. A. Ehrenberg, La Fatigue d'etre soi, Paris, OdileJacob, 1998; C. Dejours,

Souffrance en France, Paris, Le Seui1, 1998.
15. S. Paugam, Le Salam de la precarite, op. cit., p. 27-29.
16. C. Dubar, La Crise des identites, op. cit., p. 163 sq.
17. E. Goffman, Stigmates, Paris, Minuit, 1975, p. 134-136, p. 146-148.
184
Les salaries decrivent une augmentation de la penibi-
lite physique du travail au cours des vingt dernieres
annees la OU les ergonomes decrivent une amelioration
des conditions de travail 18 • Une telle distorsion
s' explique indeniablement par la disparition des
facteurs qui compensaient la penibilite du travail:
l'attente d'une progression salariale et l'insertion
sociale liee a l'emploi stable qui permettaient au sala-
rie de voir dans son travail Ie simple moyen d'un
accomplissement (vie sociale, promotion sociale) hors
travail. C'est la degradation des conditions d'emploi
(stabilite salariale et precarite), et non celle des condi-
tions de travail, qui explique Ie developpement du
sentiment de penibilite physique. Paradoxalement, la
degradation de l'emploi (et de l'ensemble des affilia-
tions connexes l9) rend plus difficile aux individus de
dissocier totalement l'identite professionnelle de
l'identite personnelle2°, et renforce les attentes subjec-
tives au travail. II en resulte un sentiment de souffrance
accrue dans un contexte de penibilite physique non
degradee, et a fortiori dans un contexte de pression
psychologique accrue la OU la demande d' autonomie
et de responsabilite s' accompagne de contraintes de
temps et de qualite plus fortes. Non seulement ces
18. Voir ace propos les donnees statistiques et l'interpretation proposees par
S. Paugam, Le Salam de la precarite, op. cit., p. 39 sq.
19. La destructuration des reseaux d'affiliations propres ala societe salariale
decrite par R. Castel in La Metamorphose de la question sociale, Paris,
Fayard,1995.
20. Les actifs comme les inactifs considerent que leur metier les caracterise
mieux que leur quartier, leur commune, leur formation, etc., comme Ie
montre l'enquete publiee par G. La Chaise, Crise de I'emploi et fracture poli-
tiques, Paris, Presses de Science-Po, 1996.
185
formes de souffrance ne peuvent etre decrites par la
seule prise en compte du simple contexte social objec-
tif (inegalites sociales, conditions d' emploi, conditions
de travail), independamment des attentes subjectives,
mais elles ne peuvent etre decrites sans que soit pris en
compte ce qui dans ces attentes est lie a une demande
de reconnaissance d'identire: qu'il s'agisse du besoin de
se voir reconnu une identite positive (et non negative),
ou qu'il s' agisse du besoin de pouvoir s'identifier a son
emploi en donnant un contenu a son investissement
subjectif (et non la simple forme d'un soi extenuanf1).
On voit deja ici que la question de la politique de
l'identite, ou de la politique de la reconnaissance, est
bien plus large que celle de la reconnaissance des diffe-
rences culturelles a laquelle elle tend a se reduire dans
Ie debat du liberalisme et du communautarisme.
Le deuxieme soup~on portant sur ces luttes
conceme Ie type de subjectivation qui leur est propre.
La question de savoir si la defense de l'identire n'est pas
solidaire d'un enfermement dans une identite exclusive
est susceptible de trouver une reponse procedant d'une
traduction du langage de l'identire dans celui de la diffe-
rence. L'interet de la notion de difference est double.
D'une part, il permet de penser la representation de la
specificite d'un individu ou d'un groupe sans postuler
que Ie rapport a soi procede d'une identification collec-
tive. D'autre part, il permet d'apprehender les luttes
pour la reconnaissance politique des droits specifiques
de certains groupes dans une logique relationnelle
suivant laquelle les differences sont toujours relatives a
21. Sur ce point, voir A. Ehrenberg, La Fatigue d'etre soi, op. dt.
186
d' autres differences, de sorte que les identites, prises
dans la contamination de leurs rapports ad'autres iden-
tites, sont toujours en voie d'universalisation22• Meme
si l'on admet que les identites reposent sur des proces-
sus d'identification ades institutions ou ades groupes
(ce qu'i! faut bien faire car la socialisation ne s'effectue
pas par simple differenciation), on peut faire valoir que
les luttes pour la reconnaissance d'identite ne peuvent
etre purement et simplement roouites au classement des
individus en categories disjointes, ou ala police au sens
de Ranciere, precisement parce que la lutte politique
pour la reconnaissance de I'identite suppose la modifi-
cation du rapport de I'individu ou du groupe son a
identite. Les luttes pour la reconnaissance de I'identite
peuvent en effet etre considerees comme un processus
au cours duquella representation de soi se modifie en
plusieurs etapes. II faut tout d'abord supposer une
fragilisation de I'identite sans laquelle une identite parti-
culiere ne pourrait devenir pour elle-meme un objectif
de lutte politique ou I' objet d'un desir de reconnais-
sance specifique. Les motivations des luttes sociales
sont toujours achercher dans un sentiment d'injustice
qui resulte soit de la conscience d'une negation de notre
dignite generale d'etre humain, soit de la conscience
d'une atteinte aux valeurs que nous conferons anotre
identit€3. La lesion de la dignite reste elle-meme liee a
22. Sur ces deux points, voir E. Laclau, « Sujet de la politique. Politique du
sujet ", in La Guerre des identites. Grammaire de l'emancipation, Paris,
La Decouverte, 2000, p. 15-41.
23. Voir A. Honneth, « Moralbewusstsein und soziale Klassenherschaft ", in
Die Zerrissene Welt des Sozialen, Suhrkamp, 1990, p. 128 sq., La Lutte pour
fa reconnaissance, Paris, Cerf, 2000, p. 161-170, et E. Renault, Mepris socia~
ethique et politique de fa reconnaissance, Editions du Passant, 2000, p. 29 sq.
187
l'identite parce que nous interpretons toujours ce qui
constitue notre dignite a la lumiere de notre identite,
mais c' est seulement lorsqu'une identite particuliere
semblera Iesee qu' elle pourra devenir l' objet d'une lutte
sociale ou politique. II faut ensuite que les sujets en
lutte pour leur identite fassent retour sur Ie noyau
normatif de leurs luttes pour justifier cette lutte a leurs
yeux et contre les legitimations qui accompagnent les
processus contre lesquels ces luttes sont dirigees. Les
luttes sont toujours contraintes d'entrer dans une
demarche d' autojustification, mais c' est seulement au
cours de leur developpement qu' elles accedent a la
conscience de leur contenu normatif et de leurs objec-
tifs24. Ce retour reflexif sur l'identite pose egalement la
question de ce qui peut etre abandonne et de ce qui
doit etre defendu dans l'identite, et par la meme, un
rapport critique dans Ie cadre d'une deliberation
collective dans l' espace public interne de ces luttes
(qu'il s' agisse des luttes sociales ou des luttes pour la
defense de la culture des « peuples minoritaires 25 »).
Enfin, dans un contexte comme celui de la fragilisation
des identites par des dynamiques sociales generales, la
lutte pour la reconnaissance des identites peut s'ac-
compagner d'une alliance de differents types de reven-
dications identitaires dirigees contre un meme objectif,
comme dans les alliances de revendications de metier
en 1995, ou dans les alliances de revendications carac-
teristiques des luttes antimondialisation. D' OU une
24. H.Joas, La CTI!ativite de l'agir, Paris, Cerf, 1999, p. 210-221.

25. A ce propos, voir B. Albert, « Situation ethnographique et mouvements
ethniques: re£le:xions sur Ie terrain post-malinowskien », in M. Agier, Anthro-
pologues en dangers, Paris, GradhivaIJean-Michei Place, 1997, p. 75-86.
188
dynamique d'universalisation qui ne resulte pas tant
de la contamination des differences que de la necessite
d' elaborer un mode de legitimation commun.
L'identite est la representation qu'un individu ou
un groupe se fait de sa propre specificite, ou de sa
difference, mais egalement de sa valeur, et c' est bien
dans leurs rapports aux valeurs dont l'identite est
porteuse que ces luttes trouvent leur trait Ie plus
significatif. QueUe est la valeur de luttes qui puisent
leur contenu normatif dans l'universalisation de
valeurs particulieres liees a des identites particulieres ?
Cette question nous reconduit a notre probleme
initial: quel « espace de liberte, entendu comme espace
de liberte concrete, c'est-a-dire de transformation
possible» peut-on associer aces luttes ? II semble que,
sur ce point, les luttes contre l'assujettissement et les
luttes pour la reconnaissance de l'identite puissent
etre opposees les unes aux autres comme la liberte
negative ala liberte positive. Les luttes contre l'assu-
jettissement visent une liberte au sens de la negation
d'une contrainte (1' assignation a SOi26), alors que les
luttes pour la reconnaissance visent une liberte enten-
due comme vie en conformite avec un ensemble
d' exigences fondamentales. Ces exigences peuvent
bien etre considerees comme legitimes des qu'elles
26. Voir par exemple « Michel Foucault, une interview: sexe, pouvoir et la
politique de l'identite ", in M. Foucault, Dits et Ecrits, op. at., p. 739: « Si
nous devons nous situer par rapport ala question de l'identite, ce doit etre en
tant que nous sommes des etres uniques. Mais les rapports que nous entrete-
nons avec nous-meme ne sont pas des rapport d'identite; ce sont des rapports
de differenciation, de creation, d'innovation. " L'identite sexuelle « a he tres
utile [politiquementJ, mais c'est une identite qui nous limite et je pense que
nous avons (et pouvons avoir) Ie droit d'etre libres".
189
sont prises dans la dynamique d'universalisation
propre a la politisation des identites, de sorte que la
liberte positive sur laquelle elles ouvrent est un objec-
tif veritable. Si l'on en croit plusieurs analyses conver-
gentes, les nouvelles formes de lutte sociale se
distinguent notamment par trois caracteristiques
fondamentales: d'une part, elles ne sont ni purement
defensives ni infeodees a un modele a realiser, mais
elles se presentent comme des luttes pour des
exigences de justice sociale (dont temoignent tout
aussi bien les references ala dignite qu'a l'identite
professionnelle27); d' autre part, elles ne se con~oivent
pas seulement comme des instruments mis en reuvre
en vue de la Ii berte, mais comme l'actualisation de
nouvelles formes de liberte collective28 ; enfin, elles
constituent des « constructions locales» coalisant « des
acteurs locaux habituellement opposes ou sans
rapports entre eux29 ». Liberte positive ancree dans
l'identite est bien Ie nom de cette recherche de liberte
qui ne part pas de normes universelles mais s'y eleve
a partir de valeurs partagees s' actualisant dans des
pratiques collectives.
Si les luttes integrant une problematique identi-
taire peuvent pretendre a une certaine pertinence
27. Sur la reference au metier dans les luttes sociale recentes et leur rapport
aux coordinations, voir par exemple S. Beroud,J. Capdevielle, «En finir avec
une approche culpabilisee et culpabilisante du corporatisme », in C. Lene-
veu, M. Vakaloulis, Faire mouvement. Novembre-decembre 1995, Paris,
PUF, 1998, p. 71-101.
28. M. Benasayag, D. Sztulwark, Du contre-pouvoir. De la subjectivite
a
contestataire la construction de contre-pouvoir, Paris, La Decouverte, 2000.
29. J. Lojkine, « Nouveaux rapports de classe, nouveaux mouvements sociaux,
et alternatives au capitalisme », in Actuel Marx, nO 26,1999, p. 109-126.
190
politique, la question se pose alors de ce qui est
proprement politique dans l'identitaire. Question qui
doit elle-meme etre entendue en deux sens. Quelle est
la dimension proprement politique de l'identite ? Et
en quel sens Ie point de vue de l'identite ouvre-t-il sur
un point de vue politique ?
La premiere question retrouve la distinction
police/politique (ia et Ie politique chez Ranciere). Que
l'identite resulte d'un assujettissement, c'est bien ce
qu'il faut conclure car c' est seulement al'issue d'un
veritable dressage du corps et de l'esprit que l'indi-
vidu parvient a s'identifier a un certain nombre de
valeurs et ales interpreter au sens des usages sociaux
qui leur sont associes. N eanmoins, dans les societes
hautement differenciees qui caracterisent la moder-
nite, la constitution de l'identite ne resulte pas de la
simple socialisation primaire (par immersion dans un
univers symbolique et culturel vecu comme Ie seul
monde possible30). II faut en deduire que l'identite ne
peut pas etre referee au seul assujettissement mais
qu'elle comporte egalement Ie moment d'une« tran-
saction internel l » mettant en jeu une forme d' auto-
nomie subjective puisque c' est Ie sujet individuel qui
doit resoudre par lui-meme Ie probleme normatif (en
tant qu'il met en jeu les valeurs vehiculees par les iden-
30. On trouve une theorie de I'identite fondee sur Ia distinction de Ia socia-

lisation primaire et de Ia socialisation secondaire chez P. Berger et T. Luck-
mann, La Construction sociale de La realite, Paris, Armand Colin, 1996,
p. 177 sq. Pour une etude des dynamiques historiques des formes identi-
taires, voir C. Dubar, La Crise des identites, op. cit., p. 15-56.
31. C. Dubar, La Socialisation. Construction des identites sociales et profes-
sionnelles, Paris, Armand Colin, 1998, p. 109-128.
191
tites) de la compatibilite des differentes composantes
de l'identite personnelle. Le fait que l'identite person-
nelle contienne une certaine forme de creation subjec-
tive peut sembler donner raison a la fa~on dont
Foucault pose Ie probleme du rapport de la «politique
de l'identite » et de l'identite homosexuelle32 : l'iden-
tite personnelle etant toujours creation personnelle,
la reponse adonner aune injustice liee aune identite
ne serait pas la lutte pour cette identite, mais la lutte
pour la liberte de ne pas etre enferme dans cette iden-
tite et l'injustice qui lui est associee. On peut objecter
deux arguments ace rejet des politiques de l'identite.
D'une part, l' existence d'une transaction interne entre
les differentes composantes de l'identite personnelle
ne signifie pas que ces identites sont librement
produites par un sujet, mais au contraire qu'il se doit
de les rendre compatibles parce qu'il est constitue par
elles au cours de la socialisation et qu'illui faut etablir
entre elles un minimum de coherence33• D' autre part,
les luttes identitaires ne peuvent pas etre evaluees a
partir du cas particulier de l'identite negative, comme
Foucault semble pourtant Ie faire ici. Lorsque l'injus-
tice dont souffre une categorie d'individu est liee aune
identite negative (a l'imposition d'une image depre-
ciee de soi-meme), la demande de justice peut effecti-
vement etre con~ue comme une demande de negation
de cette identite. C' est Ie cas des luttes des chomeurs
32. M. Foucault, « Michel Foucault, une interview», art. cit., p. 735-752. Pour
une exploration des consequences psycho-sociales de cette throrie, voir l'article
de G. Le Blanc dans ce numero.
33. A ce propos, P. Berger, T. Luckmann, La Construction soiale de la realite,
op. cit., p. 191-192.
192
ou des precaires, et de celles des homosexuels si l'on
adopte I'interpretation foucaldienne. Mais si I' on fait
abstraction du cas particulier des identites negatives,
I'identite est la representation de I' ensemble des carac-
teristiques qui font la valeur d'un individu ou d'un
groupe. II faut certes une experience negative pour
que ces valeurs cessent de relever d'un savoir ethique
d'arriere-plan et qu'elles deviennent I'objet d'une
representation et d'une revendication explicite. C' est
en ce sens que Sartre pouvait affirmer que ce n' est pas
Ie Juif qui fait I'antisemite, mais I' antisemite qui fait Ie
Juif34• Cependant, cette experience negative n'est pas
d'abord celle d'une identite negative (meme si elle
peut y conduire), mais celIe du deni de reconnaissance
d'une valeur intimement liee a soi et que I'on veut
donc voir positivement reconnue. Les luttes recentes
en Kabylie en fournissent un exemple. II faut certes
accorder avec les anthropologues que I'idee de culture
en general (au sens d'un ensemble de croyances collec-
tives clairement identifiables), et celle de culture
kabyle en particulier, releve d'une abstraction effec-
tuee sur un ensemble de representations et de
pratiques peu homogenes 35 , mais la critique de la
« culture» n'implique pas la critique de I'identite si
par identite I' on entend la representation que les indi-
vidus ont de leur propre valeur en tant qu'individus
membres de groupements sociaux determines. En ce
sens, il existe bien une identite kabyle qui s' eprouve
34. J.-P. Sartre, Reflexions sur fa question juive, Paris, Gallimard, 1954.
35. Voir par exemple la critique du concept d'ethnie chez J.-L. Amselle et
E. M'Boko, Au cceur de l'ethnie. Ethnie, tribalisme et Etat en Afrique, Paris,
La Decouverte, 1999.
193
dans I'attachement d'un ensemble d'individus a un
ensemble de valeurs (qui ne definissent sans doute pas
a elles seules une culture) menacees et revendiquees.
Si ces valeurs etaient socialement reconnues, ces indi-
vidus auraient la possibilite de les reinterpreter en
fonction de leur itineraire biographique propre plutot
que d' en faire I' objet d'une revendication collective.
Elles ne cesseraient pas pour autant d'etre positive-
ment constitutives de leur identite.
L' existence d'une transaction interne a I'identite
personnelle ne permet donc pas de condure que l'iden-
tite comporte toujours deja la trace d'une tendance a
I'autonomie. On y verra plutot Ie signe du fait qu'as-
sujettissement et subjectivation sont indissociables dans
une « constitution ambivalente du "sujet"J6 », et que les
deux sens de la politique de I'identite (police/politique)
doivent etre articuIes I'un a I'autre. L'unification des
composantes de I'identite personnelle ne pose pas
seulement Ie probleme de la coherence des valeurs dont
elles sont porteuses, mais elle suppose egalement que
I'individu parvienne a eviter deux solutions « prati-
quement invivables »: « l'univocite absolue des identi-
tes, leur reduction for~ee aun unique role social dont il
n'est pas permis de s'ecarter [... ]; et fa multiplicite infi-
nie, le passage continu d'une identite aune autre'37 • » Si
36. E. Balibar, « IdentitcYNormativite ", in Nous, citoyens d'Europe?, 2001,

p. 58. Nous nous nous Iimitons dans ce qui suit ala prise en compte des fonnes
identitaires propres aux democraties modernes. On remarquera cependant que
l'exemple africain permet d'illustrer cette problematique de I'assujettisse-
mentlsubjectivation, comme Ie montrentles analyses de J.- L. Amselle, Bran-
chements. Anthropologie de l'unwersalite des cultures, Paris, Flammarion, 2001.
37. E. Balibar, « Homo nationalis. Esquisse anthropoIogique de la forme
nation ", in Nous, citoyens d'Europe?, op. cit., p. 52.
194
I'on en croit Etienne Balibar, la solution de ce probleme
serait achercher dans un autre type de construction
identitaire, national et civique, permettant I'individu a
de se situer entre ces deux poles intenables en fournis-
sant un principe d'homogeneisation et d' evaluation des
differents roles sociaux38 • Par l'intermediaire de la
citoyennete et de la nationalite, Ie Soi modeme semble
bien affecte en effet d'une dimension politique irre-
ductible. Ce n' est qu' en apparence seulement que nous
retrouvons ici l'idee d'un « Soi liberal» qui est avancee
par Michael Walzer pour insister sur la specificite du
rapport al'identite dans les societes democratiques: la
socialisation s'y effectue par I'intermediaire de l'adhe-
sion ades principes universels qui permettent achacun
d' entretenir un rapport critique avec les identites heri-
tees du processus de socialisation39• On peut admettre
en effet que l'Etat de droit soit Ie vecteur institutionnel
d'une autonomie surplombant les differentes identites
sociales, mais ne faut-il pas ajouter qu'il s'appuie
toujours lui-meme sur un socle identitaire complexe ?
Non seulement il s'enracine sur un ensemble d'identi-
tes familiales et sociales qu'il doit parvenir subsumer a
adequatement sous peine de perdre sa signification
d'universel40, mais, en outre, il produit, puis renforce,
d'autres formes d'identifications (comme l'identifi-
38. Ibid., p. 53-54.

39. M. Walzer, « La critique communautarienne du libera1isme », in Plura-
lisme et democratie, Paris, Editions Esprit, 1997, p. 53-82.
40. C' est un theme deja mis en lumiere par Marx contre Hegel (Critique du
droit politique begelien, E. S, 1975, p. 132), mais que l'on pourrait deja
retrouver chez Hegellui-meme (voir par exemple M. Bondeli, « Hegel,
critique "communautariste» du liberalisme de Rawls », in Revue germanique
intemationale, 15,2001, p. 261-275).
195
cation nationale, en attendant que de nouvelles formes
de citoyennete produisent de nouvelles formes d'iden-
tification), de sorte que Ie « Soi liberal» ne se caracte-
rise pas tant par une subordination de l'identite a la
liberte, que par une citoyennete qui toujours presup-
pose sans s'y reduire differentes formes d'identification
collective qU'elle affecte en retour"l.
Dans Ie contexte des societes differenciees et du
droit democratique, l'identite comporte donc
toujours une dimension qui est politique non pas
seulement au sens de la police ou de l'assujettisse-
ment. Ce n' est cependant pas pour cette seule raison
que l'identite ouvre sur une perspective politique,
mais plus fondamentalement parce que Ie point de
vue de l'identite permet d' elaborer une theorie des
relations sociales susceptible de fonder sociologi-
quement une politique de la resistance. De meme que
les effets subjectifs de la socialisation se combinent
avec la transaction interne par laquelle l'individu tente
de rendre compatible ses differentes identites, de
meme l'interaction sociale porte la trace de cette
initiative subjective. Si chaque institution se definit
par une imposition d'identite, ces identites doivent
etre appropriees par chaque individu, de sorte que ce
qu'ils tentent de faire reconnaitre au sein de chaque
institution, ce n'est pas tant cette identite imposee
elle-meme que sa reformulation personnelle: l'unifi-
cation des differentes composantes de l'identite
personnelle s'accompagne d'une demande adressee
41. E. Balibar, Nous, citoyens d'EuTope?, op. cit., p. 58-59.
196
aux institutions42 • La socialisation ne doit donc pas
etre con~ue comme l'imposition d'un moule objectif
sur une subjectivite informe et malleable a merci,
suivant Ie modele durkheimien du fait social comme
contrainte et de l' opposition du psychologique et du
social, mais comme un processus OU les effets du
social sur la subjectivite s'accompagnent d'une resis-
tance de la subjectivite et de tentatives de transfor-
mation du social: au cours de differentes phases de sa
socialisation, l'individu tentera d'imposer, a l' entre-
prise, a son couple, etc., la reconnaissance de sa
propre identite. Cette interaction de l'identite et de
l'institution peut prendre la forme d'une simple
« negociation » (informelle) dans laquelle les indivi-
dus tentent simplement d' obtenir Ie droit d' appliquer
les regles regissant le'fonctionnement d'une institu-
tion conformement a leurs exigences subjectives
propres, en jouant sur l'indetermination qui caracte-
rise ces regles (ce qui se produit ordinairement dans
les situations de travail salarie OU Ie travail reel ne peut
jamais etre con~u comme une application simple du
travail prescrit). Mais il est egalement des cas OU une
telle negociation echoue, parce que l'institution elle-
meme, ou Ie monde social en general, ne peuvent
satisfaire la demande de reconnaissance. Ils sont alors
vecus comme une lesion de l'identite. Le deni de
reconnaissance peut alors etre vecu comme une injus-
tice et la resistance de la subjectivite se transformer
42. Voir A. Baubion-Broye, V. Hajjar,« Transitions psychosociales et activi-

tes de personnalisation », et P. Malrieu, « Transformation du moi dans les
evenements de vie », in A. Baubion-Broye, Evenements de vie, transitions et
construction de fa personne, Toulouse, Eres, 1998, p. 17-43, p. 195-217.
197
en revolte, en enclenchant Ie processus (decrit plus
haut) qui conduit de Ia fragilisation de l'identite asa
politisation sous forme de mouvement social. Que Ie
sens du politique se joue precisement dans ce proces-
sus, c' est ce qui resulte du fait que Ie ressourcement
de la citoyennete dans les mouvements sociaux
semble Ie seul remede al'autonomisation de l'espace
public democratique en une sphere separee, cette
tendance qui fait perdre tout son sens ala pretention
universelle de la politique.
On remarquera que du point de vue d'une theo-
rie de Ia reconnaissance de l'identite, la possibilite des
processus de resistance est donc fondee dans la socia-
lisation elle-meme, et non plus seulement dans l' echec
de la socialisation (comme chez Marx ou elle depend
de la formation d'une masse de proIetaires denues
d'ideologie parce qu'exclus de la societe43), dans la
restructuration permanente de Ia socialisation par Ies
normes de I'interaction (comme chez Habermas ou
ce sont les normes communicationnelles de l'inter-
action sociale qui permettent la critique de la culture
et des identites interiorisees au cours de Ia socialisa-
tion44) ou dans une theorie de la justification45 • On
remarquera egalement que cette theorie sociologique
de la resistance est la seule arendre compte des moti-
vations effectives (celles du besoin de reconnaissance)
ainsi que de Ia composante identitaire des Iuttes
43. Voir E. Renault, Marx et l'idee de critique, Paris, PUF, 1995, p. 84 sq.
44. J. Habermas, Theone de l'agir communicationnel, Paris, Fayard, 1987,
t. I, ch. III.
45. Voir par exemple P. Corcuff, C. Faye, « Legitimite et theorie critique.
Un autre usage du modele de la justification publique", in Mana, n° 2, 1996,
p.217-233.
198
sociales, puisque les autres font dependre la resistance
soit de l'absence d'identite (la creation d'une masse
qui n' est plus une classe chez Marx), soit des normes
communicationnelles ou de formes de justification
consensuelles qui, bien que presentes en elles, trans-
cendent toutes les formes de vie particulieres.
Si toute theorie critique de la societe se doit de

rendre compte sociologiquement de la possibilite
d'une transformation sociale, si la possibilire d'une telle
transformation doit etre referee ades luttes actuelles
et non pas seulement aux contradictions objectives de
la reproduction des rapports sociaux, Ie point de vue
d'une psychosociologie de l'identite peut donc
pretendre aune certaine pertinence. En vue de preci-
ser Ie rapport du sociologique et du psychologique qui
est ici implique, il peut etre utile de rappeler quelques
remarques d' Adomo46• Pour ce dernier, il va de soi que
l' « impuissance de l'individu » dans Ie monde modeme
a des causes sociales et qu' elle temoigne de l'irreduc-
tibilite du social au psychologique. Mais il en resulte
egalement que la separation disciplinaire de la socio-
logie et de la psychologie reflhe l'irrationalite d'une
societe incapable de satisfaire les besoins fondamen-
taux des individus, et qu' elle risque de legitimer cet etat
de fait en donnant un statut scientifique acette scis-
sion irrationnelle du social et du psychologique. La
position defendue est donc particulierement instable
car elle conduit a critiquer un partage disciplinaire tout
46. T.W. Adorno,« Zum Verhliltnis von Soziologie und Psychologie. Post-
scriptum ", in Gesammelte Schriften, Frankfurt, Suhrkamp, Bd. 8, p. 86-92.
199
en s' opposant aux tentatives visant areunifier les deux
disciplines. La sociologisation de la psychanalyse est
condamnee parce qu' elle promeut une accommoda-
tion des besoins fondamentaux du moi tout aussi
dangereuse que la naturalisation du partage discipli-
naire, meme s'il faut par ailleurs tenir compte du fait
que la psychologie individuelle est toujours condi-
tionnee par l'interiorisation de modeIes sociaux. En
outre, il faut maintenir que la reification des rapports
sociaux interdit de considerer la sociologie comme une
psychologie appliquee, meme si la societe alienee se
caracterise par ailleurs par une application de la
psychologie comme technique de manipulation et de
suggestion. Si l' on admet avec des auteurs comme
Boltanski, Chiapello, Dubar et Ehrenberg que la crise
et Ie capitalisme reticulaire s' accompagnent d'une
psychologisation des rapports sociaux plus avancee
encore, sans doute admettra-t-on egalement que Ie
partage disciplinaire est plus difficilement tenable
encore, meme si un point de vue critique sur les formes
d'instrumentation sociale de la subjectivite individuelle
(sous forme d'appel al'autonomie et ala responsabi-
lite) doit etre maintenu, ce a quoi peuvent servir les
normes de la reconnaissance de la dignite et de l'iden-
tite. Si l' on admet par ailleurs la theorie de la socialisa-
tion comme resistance qui vient d'etre proposee, sans
doute admettra-t-on egalement qu'une psychosocio-
logie de l'identite permet de maintenir l'irreductibilite
du psychologique au social (puisqu'il y resiste) tout en
conservant, atitre d'exigence (guidant cette resistance)
de reconnaissance de l'identite, la portee subversive
qu' Adorno attribuait a l'idee d'une unification du
social et du psychologique.

Lignes1 006 0177

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1. M. Foucault, Dits et Ecrits, Paris, Gallimard, 1994, t. IV, p. 448-449.

5. C. Dubar, La Crise des identites. L'interpretation d'une mutation, Paris,

6. S. Paugam, La Disquali{zcation sociale. Essai sur fa nouvelle pauvrete, 1991,

9. G. Deleuze, « Post-scriptum sur les societes de controle », in Pourparlers,

12. F. de Singly, Le So~ Ie Couple et La Famille, Paris, Nathan, 2000.

14. A. Ehrenberg, La Fatigue d'etre soi, Paris, OdileJacob, 1998; C. Dejours,

24. H.Joas, La CTI!ativite de l'agir, Paris, Cerf, 1999, p. 210-221.

30. On trouve une theorie de I'identite fondee sur Ia distinction de Ia socia-

36. E. Balibar, « IdentitcYNormativite ", in Nous, citoyens d'Europe?, 2001,

38. Ibid., p. 53-54.

41. E. Balibar, Nous, citoyens d'EuTope?, op. cit., p. 58-59.

42. Voir A. Baubion-Broye, V. Hajjar,« Transitions psychosociales et activi-

Si toute theorie critique de la societe se doit de

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