Cours n°2 : De quoi sont struct urés les m atériaux ?

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Nous présentons Ici le modèle de l'atome et les propriétés des matériaux qu'il permet d'expliquer.

1. Atone
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Structure de la matière selon l'échelle

l'ato~e e~t la « brique élémentaire » de la matière. Un matériau ~st donc composé d'atomes. On dénombre une
centa!ne <!~me~ di~re~t.s, u~e .centaine d'éléments. Comprendre ~ 'qu'est un atome, quelles sont ses
prop~étés\ c?r,n~ent 11~ s organisent pour former la matière, nous permettra de comprendre les principales
propnét~s"des différents matériau~.
~n ,.t .
l. Découverte de l'atome
Depuis l'~tiq~ité,_ P~.~~.demande,_si la matière est co~tinu~, comme elle semble l'être- un Qbjet ne présente
pas de .~1scontin1u11~s m ~ I~"Vue, m au toucher - ou bien s1 elle:est composée de petites particules. On sait
maintenant que c'est la deuxième solution.
Un atome fait environ un nanomètre de rayon (1 nm = 10-9 m = un millionième de millill)ètre) :

• il faut aligner un million (1 000 000) d'atomes côte-à-côte pour former un millimètre ;
• il faut 602 millions de milliards d'at9mes d'hyd,rogène (6,02·10 14) pour avoir 1 m,g.
Question
', , :L'atome est trop petit pour être vu ou touché. Quelle preuve pouvez-vous apporter ële son existence ?
1 ' 1

Preuves de l 'e,ristence de l 'atome

Cette question est importante : un savoir dont on n'a pas de preuve est une croyance. on risque alors de se
laisser berner par une personne charismatique qui présenterait des ar'g'um'ents séduisant$, puisque l'on n'a
pas soi-même des arguments. · 1
•,

Le phénomène de diffraction des rayons X sur la matière cristalline, connu depuis le début du x'xe siècle,
montre que les cristaux sont effectivement organisés de manière régulière, donc que l'on a bien une « brique
élémentaire ». Cela a été confirmé par les expériences de diffraction des,électrons dans les microscopes
électroniques en transmission (1931).
On a pu récemment « voir » des atomes :

• on peut arracher les atomes par une décharge électrique sur une aiguille très fine ; l'atome (en
fait l'ion) vole alors selon une trajectoire définie, et l'on peut détecter son impact $Ur un écran ; on
peut ainsi arracher les atomes« un par un» et savoir, on calculant la trajectoire, d'où ils
viennent ; c'est le principe du microscope à effet de champ inventé en 1951, et de la sonde
tomographique atomique inventée en 1967 ;
• le doigt sent une surface lisse car il est trop gros pour sentir les « aspérités » que sont les
atomes, il faudrait pouvoir toucher la surface avec une pointe elle-même de 1~ taille d'un atome ;
mais une telle pointe est trop fragile, elle ne doit pas toucher la surface ; le microscope à effet
tunnel, développé en 1981 par IBM, détecte un courant électrique qui permet de savoir al l'on
s'éloigne où si l'on s'approche de la surface, on peut donc ainsi tracer le profil de la surface uns
la toucher, avec une résolution (une finesse de l'image) de l'ordre du nanomètre.
Cours n"2 DN Made - Physique Chimie
 Dans les deux cas, l'image que l'on obtient est recomposée par ordinateur.

Figure de diffraction pat électrons Recomposition d'une aiguille par une Surface de l'or vue par un
sur un cristal, dans un microscope sonde tomographique atomique ; les microscope à effet tunnel ; les
électronique en transmission petites boules sont des atomes petites boules sont des atomes

2. Description de l'atome

Dimensions relatives du noyau et du nuage électronique de

l'atome d'hélium
L'atome se décompose en :
- l• 10 nm- '
• un noyau, composé de protons et de neutrons portant une
charge électrique globale positive, d'un diamètre d'environ
10-15 m (1 fm, 0,001 pm, 0,000 001 nm) ; .
• un nuage électronique qui l'entoure, composé d'électrons,
chargé négativement, d'un diamètre d'. environ
10-10 m (1 o000 fm, 100 pm, O, 1 nm).
Le noyau est donc cen,t ·m,ille fois plus·~etit que,I~ nuage
électronique, mais il est plus de mille fois plus lourd. Donc le
1 1 .,
noyau représente environ

.,._ Q ,1 n~ • 10-15 % du volume de l'atome ;

.• 99;9 % deila masse de l'atome ,;
' •.
un atome est donc composé de 99,999 999 999 999 9 % de vide .. :
Lorsque l'on parle de« rayon de l'atome», on se.réfère au .rayon de.son nuage
électronique. Les atomes ont
donc un rayon dè quelques nanomètres. On utilise fréquemment l'angstrôm A
pour exprimer le rayon d'un
atome :
1A=10 -10 m=0,1nm=100pm.
·'
Le rayon atomique va typiquement de 25 pm (0,25 Â) pour l'hydrogène (H) à
195 pm (1,95 Â) pour le
lanthane (La) ou l'actinium (Ac).

3. Classification des éléments

Les éléments sont représentés par un symbole d'une ou deux lettres. Ils sont
classés par leur numéro
atomique Z (voir ci-dessous), de 1 à 118. Leurs propriétés varient de manièr
e périodique selon le numéro
atomique ; on les place dans un tableau , par ordre de Z croissant, selon le sens
de lecture romain (de
gauche à droite ét de haut en bas) :

• les lignes sont appelées « périodes », elles sont numérotées de 1 à 7 ; les proprié
tés varient de
manière continue dans une ligne ;
• les colonnes sont appelées« groupes», numérotés ci-dessous de IA à
VIIIA (mais il existe
d'autres numérotations) ; les éléments d'un même groupe ont des propriétés
proches.
Pour des raisons de place, les éléments de numéro atomique 57 à 71 et 89
tableau (sinon, ,le tableau serait trqp large).
à 103 sont placés à part aoua le

ON Made - Physique Chimie

1
 Si SS 59 60 61 6:? 64 65 66 67 68 69 70
La Ce Pr Nd Pm Sm Gd Tb ..,._
Dy Ho .._ Er
- - .. -
-Il,.- ~ N

-- u•.u ·~ tir'.
Tm Yb
....... ....... ......_
99 100 101 10:?
Es Fm Md No
Pour illustrer la si militude des propriétés dans une colonne :
I'•"•••-
i-..h"'lllf'

--
• le potassium (symbole chimique K, numéro atomique Z =19)
et le sodium (Na, Z =11) sont dans
la colonne IA (1 re colonne); dans les régimes sans sel, on rempla
ce le chlorure de sodium (sel
de table) par du chlorure de potassium, qui possède un pouvo
ir salant similaire ;
• l'argent (Ag, Z = 47) et l'or (Au, Z = 79) sont tous les deux dans
la colonne 18 (11e colonne) ; ce
sont tous les deux des métaux précieux, mous, inaltérables ;
• = =
le palladium (Pd, Z 46) et le platine (Pt, Z 78) sont tous les
deux dans la cblonne VIIIB
(1oe colonne) ; sont des métaux précieux utilisés comme cataly
seur; r
• le fluor (F, Z =9), le chlore (Cl, Z =17), le brome (Br, Z = 35)
et l'io~e (1, Z =53) sont to,us dans la
colonne VIIA (17 e colonne) ; ils constituent la famille des halogè
nes ;
• la dernière colonne (VIIIA) sont les gaz rares, des gaz monoa
tomiques ; le néon (Ne, z = 10), le
krypton (Kr, Z = 36) et le xénon (Xe, Z = 54) sont utilisés pour
l'éclairage.

Métaux et non-métaux
On distingue deux grandes catégories d'éléments : les métau r.':7 .. - .• • .• - - - - •• - - - • - - -"',
x et les ' 1" J non-metaux
non-métaux. La séparation est une ligne diagonale allant du 11,
bore au . Li. D C NOFN ,
polonium. L'hydrogène, aux très fortes pressions, cristallise et métaux
forme • Na ) lg
../

un métal , mais ce phénomène n'ayant pas lieu dans les condit

ions
habituelles sur Terre, il n'est habituellement pas considéré comm
e un
métal.
Il existe d'autres familles d'éléments, mais nous nous contenterons
de
cela pour l'instant.

Abondance et importance
Pour fixer les idées sur l'abondance des éléments :

• l'élément le plus répandu dans l'Univers est l'hydrogène (étoile

s et hydrogène interstellaire) ;
• l'oxygène et le silicium sont les éléments les plus répandus sur
Terre (roches) ;
• le cœur de la Terre, le noyau terrestre, est composé de fer (80
%) et de nickel.

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 Eléments importants dans les domaines qui nous concernent :

• polymères : c, H, O (constituants principaux des polymères) ;

, métaux : Métal + O (constituant des oxydes, intervient pour la réduction du minerai et dans la
corrosion) ;
, céramiques : C, N, O (les céramiques sont essentiellement des carbures, des nitrures ou des
oxydes).

À retenir
surtout reténir l'organisation générale du tableau (similitude des propriétés par zones, et en particulier
11 faut
par colonne).et le classement par numéro atomique Z (qui est défini ci-dessous). Il faut également connaître
les symboles chimiques des principaux éléments :

• Nb : niobium ;
• Al : aluminium ;
• NI : nîckel ;
• B : bore ;
• O : oxygène ;
• C : carbone ;
• P : phosphore ;
• Be: béryllium ;
• Pb : plomb ;
• Ce : cérium ;
• S : soufre ;
• Co : cobalt ;
• Si : silicium ;
• Cr : chrome ;
• Sn: étain ;
• Cu : cuivre ;
• Ta : tantale;
• Fe : fer ;
• n : titane ;
• H : hydrogène ;
• U : uranium ;
• Mg : magnésium ;
• V : vanadium ;
• Mn : manganèse ;
• W : tungstène (wolfram en allemand) ;
• Mo : molybdène ;
• Zn : zinc ;
• N : azote (nitrogen en anglais, cf. nitrate, nitrure, nitrite)
• Zr : zirconium.

Il.• Molécule
Une molécule peut contenir : I CI- CIi

• 1 atome : gaz rares He, Ne, Ar, Kr, ...

1
• 2 atomes : dihydrogène H2, dioxygène 02, diazote N2, monoxyde de
carbone CO, .. .
-~ 3 atomes : eau H20, dioxyde de carbone C02 (gaz carbonique), ozone 03,

• plusieurs centaines ou milliers d'atomes : ADN, polymères.

Pour se lier entre eux, les atomes échangent des électrons : Ils forment une liaison covalente.

H HH H
, , , ,-H 'l
H-C-C-C-C
H H H H
,'j

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