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I. Introduction - L’émergence de la science économique

Histoire de la pensée économique (Université de Haute-Alsace)

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Histoire de la pensée économique

I. Introduction : L’émergence de la
science économique
La question centrale c’est la racine sur la science économique pourquoi on en parle, quand
apparaît la science économie ? Quand apparaît elle ? Fin du 18e siècle avec le mouvement
des lumières Comment peut-on l’expliquer ?

Adam Smith est comme un auteur fondateur, avec son ouvrage « la richesse des
nations » publié en 1776. Sa statue a été inaugurée en 2008, il a été prof à Édinbourg et a
vécu à Edinburg. Il a été membre de la société du mont Pelerin, qui a été créé au début du
XXe siècle. Les membres principaux sont Friedman, Hayek…
Pourquoi Smith est important ? C’est la 1ère fois qu’on réfléchit à la question sur l’économie,
la production et la circulation/distribution des richesse qui va être traitée de façon
indépendante de manière religieuse et sociales.
Un autre ouvrage de Foucault « Le mot et les choses » en 1996 et selon lui, Smith n’est pas
vraiment celui qui a été le 1er à faire ça.

Thèse du Desencastrement, concept inauguré par Polanyi en 1944, l’économie va se

désencastré de la société, ça veut dire que l’industrie, la finance, le commerce, vont devenir
des activités à part entière.

Comment on peut voir l’antiquité chez les grecques OIKOS (=foyer, maison) NOMOS (lois) :
les règles qui gouvernent la gestion de la maison, il est coutume a accordé à Xénophon le 1er
ouvrage, un penseur du IV e siècle av JC. Il explique dans cet ouvrage comment un citoyen
doit gérer la vie de son foyer etc…
Il s’adresse au père de famille, le chef de la maison, dans une perspective imagée, il décrit la
vie d’un citoyen nommé Cyrus exemplaire, qui a des terres, esclaves … exposé aux règles de
la gestion du foyer.

Une dichotomie célèbre : la réflexion morale touche aux champs des domaine NORMATIF (ce
qui est bon et bien, ce qu’on doit faire) opposé du POSITIF. Cette vision est destinée à un
citoyen grec qui n’est pas obligé de travailler, il a des esclaves, des terres…
Le travail de prod est vu comme qlqe chose de dégradant, c’est qlque chose qui est mal vue.
Ces formes de travails sont réservées aux esclaves, metheques (personnes libres à vivre sans
avoir la citoyenneté), les citoyens produisent pour prod, travaillent pour travailler, ils
produisent des traités philo, font du sport, guerre. Ces activités sont juste et moralement
appréciable par les citoyens.

POIESIS : définit toutes les activités qui vise et qui conduisent à transformer des objets. On
produit des choses, objets qui s’éloignent de nous.
PRAXIS : recouvre toutes les actions réelles, par laquelle le sujet de l’action se transforme,
qui s’améliore. L’individu s’améliore au fur et à mesure dans la production, il est de plus en
plus libre dans cette pratique-là.
Il faut ne faire que des actions, il ne faut pas faire de prod qui rendent indépendant. Le pt
central est l’indépendance et la liberté.

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Platon écrit plus tard, au début du IVe siècle av JC
L’un des grands projets de Platon est de construire une cité idéale (comme l’Atlantide).
Quelle place devrait avoir le commerce dans cette société ?
Platon va s’intéresser à comment la monnaie devrait circuler, qui a le droit de la détenir, des
questions très concrète. La philo qu’il va dév pour répondre à ceux-ci, est la question des
besoins. Les Hommes ont une tendance à vouloir de + en + de bien. Comment concilier ceux
2?

Le principal problème selon Platon est d’acquérir des bien car on en a besoin car les humains
peuvent être tenter d’accumuler des biens pour les revendre par ex, orienter les individus
dans la bonne voie. Le problème est quand la production se déconnecte des besoins.
Pour contrer cette dynamique qui rend les indépendant, qui les abaissant, Platon va réfléchir
à une organisation que chez les citoyens il n’y a pas de propriété privée, pas de monnaie,
scolariser tous les enfants, car il y a des classes particulières qui ont des droits.
Un certain nombre de ces thématiques vont être repris et développer par Aristote, qui écrit
qlqlues dizaines d’années plus tard, qui va reprendre cette réflexion sur les besoins il va la
théoriser, la guider sur un ensemble de réflexions, sur les raisons pour laquelle on acquière
les objets que l’on appelle l’art de l’acquisition/ la Chrématistique selon Aristote. C’est lui qui
va vraiment distinguer de manière précise, l’utilisation d’un objet de manière normal de son
utilisation pour les échanger (la dépendance). Toutes les activités commerciales sont traitées
de façon péjoratifs.

C’est qlques chose qui va être repris par Marx, il va formaliser de la manière suivante : le
capitaliste est lié à un usage de l’argent qui est inversé par rapport aux époque précédentes.
L’argent devient le pt de départ : Marchandise – Argent – Marchandise devient Argent
Marchandise Argent. Posséder de l’argent est condamnable d’un pt de vue morale.
La monnaie devrait être stérile, utiliser comme moyen d’échange seulement, mais pas pour
acquérir des marchandises pour la revendre plus chère. « L’argent ne doit pas engendrer de
petits » Aristote et il va réfléchir sur la bonne organisation sur la propriété privée, on prend
plus soins des biens privées que des biens collectifs. Si un bien est dégradé c’est que la
propriété n’est pas bien définie. Peut-on autoriser d’utiliser un bien par tout le monde ?
réflexion utiliser par Aristote.

Cette caractéristique on va la retrouver chez les penseurs du Moyen Age, ils vont réfléchir à
partir d’Aristote, ça va être le penseur le + important du M-A, on va retranscrire de l’Arabe à
l’occident autour de l’an 1000. A partir de l’an 1000, on a de nouveau un renforcement
économique, militaire et sociale. Ces réflexions sont principalement l’œuvre du clergé de la
société. Il y aura un mvt culturelle, éco et social grâce à eux. C’est dans ce contexte qu’on va
voir des membres du clergé intervenir, sur la religion et sur le concept du juste prix,
comment les prix vont intervenir dans le marché, différents types de critères du juste, les
règles pour fixer les prix, pour permettre la stabilité de l’ordre social. Ses penseurs sont des
théologiens.

Thomas d’Aquin (thomisme) va être le penseur le + important, la référence, il va avoir une

grosse influence. Comment encadrer cette expansion commerciale, d’un pt de vue de la
religion catholique. Il va rependre l’idée d’Aristote sur la propriété privée, il va réfléchir sur la
valeur, ce que l’on appellera la valeur d’usage et la valeur d’échange. La grande question

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est celle du prêt à intérêt, on va voir des changeurs qui pratique ce prêt. Est-ce qu’il faut la
tolérer etc…, comment réagir ? on peut faire du prêt avec des juifs, musulmans mais pas avec
les chrétiens. On peut donc tolérer le prêt à intérêt dans certains cas et quand il permet de
créer de nouvelles valeurs, on prête à la consommation, à son ami qui a besoin d’argent (sans
intérêt). Mais il est légitime de demander un intérêt au marchand.

Un fort développement économique qui va s’arrêter très brutalement au XIVe siècle, avec
une série de guerre, famines, épidémies (peste) et la population européenne va être divisée
par 2 en 1 siècle. Cette rupture va signée l’écroulement du système féodal, on va voir
apparaître une nouvelle dynamique la RENAISSANCE, qui marque le début de l’époque
moderne, les seigneurs vont être remplacés par des élites commerciales et les nouveaux
princes vont prendre pour base les villes qui se sont construites. Le cœur de la renaissance
est situé au Nord de l’Italie, ces cités-États sont indépendantes. Elles vont être en
concurrence avec les États-Nations (France, Royaume-Uni, Espagne) donc c’est une
compétition qui va apparaître un nouveau rapport à l’économie. Il n’y a plus de jugement
religieux mais des critères pol (roi, prince). L’objectif final est la domination politique, c’est un
outil au service du pouvoir.

Le mercantilisme (appellation rétrospective) Ancienne doctrine économique (des xvie et

xviie siècles) fondant la richesse des États sur l'accumulation des réserves en or et argent.

Mercantilisme : Thomas Mun. Colbertisme. Ils vont produire des savoir universitaires sur la
manière d’enrichir le Royaume qui vont se traduire comme conditions politiques. Ils sont
souvent vu de manière péjorative (TRUMP), Adam Smith défend l’idée selon laquelle toutes
ses recettes ne permettent de construire un vrai savoir économique car c’est une vision
marchande de la société.

Cette idée s’inscrit dans le contexte de rivalité, d’opposition dont le gagnant est celui qui
exporte davantage qu’il importe.

Théorie quantitative de la monnaie.

Paradoxe de Malestroit Jean Bodin

Mesures de protections douanes, barrières tarifaire/non tarifaire, accorder des

monopoles, des commandes royales sont passés.

Politique colbertistele luxe

Toutes ses politiques s’articulent sur le concept centrale  Balance of trade (balance du
commerce).

A partir du XVIIIe s, les auteurs vont être qualifié de mercantilisme mais être perçue comme
précurseur du libéralisme (Gournay, Cantillon, Petty…). Période transitoire entre cette
réflexion et le libéralisme avec les lumières.
Foucault vision horizontale de la circulation des richesses qui est focalisée sur la finance
plus que sur l’industrie et la production. Les marchands ne produisent que pour vendre
(produire le moins chère possible)vision marchande de l’économie. Rupture associée au

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mouvement des lumières, on voit apparaître économie, linguistique découvert autres
continents. Rejet de la vision du commerce  le commerce n’est pas une guerre, ce n’est pas
un gâteau mais tout le monde s’enrichit dans le commerce.

2e aspect : Le bon gouvernementrecommandation d’une nouvelle Maxime qui est de

gouverner moins pour gouverner mieuxdef du libéralisme. Les défenseurs
de ce mode de gouvernement vont apparaître vers 1750, un courant se désigne par le terme
de physiocrate  François Quesnay (médecin de Louis XV). Les physiocrates vont développer
une critique contre le mercantilisme, le colbertisme et développer un savoir économique qui
va faire référence dans toute l’Europe.

Crise économique sur le plan agricole, financier. Cette défaite de la guerre de 7 an, c’est le
signe du mercantilisme Français, la France est dépassée par l’UK, une nation commerçante.
Quesnay va acquérir la place de proche du roi, soigner le fils du roi, après sa vie de médecin il
va avoir une réflexion économique sur la production des richesses, pour s’opposer à la figure
de Colbert.

Tableau économiquereprésentation graphique de la circulation des richesses en 1758,

pour détailler la circulation des richesses dans le royaume de Francemonument de la
réflexion économique, fondateur de la pensée.

Transformation économique, sociale et politique. Quesnay va s’inspirer de la tradition

cartésienne et du sensualisme Britannique. Il va se mettre à la recherche des lois qui
gouvernent la nature. Retournement fondamentaldécouvrir les lois économiques. Le
souverain doit se conformer à ses lois pour s’enrichir.
Fixation des prix sur le marché, commerce et travail. Comment la richesse est créée dans le
Royaume ? Le travail humain permet de produire les marchandises de la richesse. Le travail
humain transforme la matière mais ne créé pas la richesse.
Le produit Netce qui est véritablement ajouté à la richesse nationale à travers à la
production agricole, c’est positif chez les cultos. La richesse est générée par la production ici
agricole.
La production créée la richesse, la France doit s’imposer.
Police de grains  corps de fonctionnaire qui a été créé sous Colbert, contrôle de la
circulation des blés (architecture juridique), contrôle des prix plafonds.

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