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CHAPITRE1:REFLEXIONS ECONOMIQUES
I/THEOLOGIE ET MORALE ECONOMIQUE.
1/LA PERIODE GRECO.ROMAINE
LES références sont PLATON et ARISTOTE:
_PLATON : Platon a tracé les droits d'une société idéale et vivante selon des principes de la
justice. Il a insisté sur la division du travail. La société platonicienne est composée de
plusieurs classes: les Chefs, les guerriers, Les agriculteurs, les commerçants et les esclaves;
Les CHEFS: ils sont au sommet et doivent posséder les vertus de courage, de tempérance, de
justice et de sagesse.
LES GUERRIERS: ils sont chargés de défendre la cite contre ses ennemis extérieures.
Les AGRICILTEURS ET LES COMMERCANTS: c'est eux qui exercent les activités économiques.
LES ESCLEVES: ils travaillent la terre pour les agriculteurs ou comme domestiques.
Chez PLATON, l'économie est une branche spécifique de la philosophie morale et politique.
L'activité commerciale doit être strictement contrôlée par l'Etat, afin d'éviter que naissent
les inégalités sociales avec les maux politiques qui en découlent inévitablement sur le plan
politique.
_ARISTOTE fréquente à ATHENE, l'académie de PLATON comme élève et comme enseignant;
Ses domaines d'intérêts sont la physique, la logique, la métaphysique et aussi l'organisation
politique et sociale de la cité. ARISTOTE s’opposa à l’égalitarisme et au communautarisme
de PLATON. Il défendu la propriété privé des biens et considérait que son abolition
conduirait à des conflits plus aigus que ceux qui existent dans une société fondée sur la
production collective. Pour ARISTOTE, l’économie contribue à la vie heureuse de la cité en
mettant à la disposition des citoyens les biens et les services nécessaires à la satisfaction de
leurs besoins matérielles .ARISTOTE développe ses idées économiques sous le terme de
''Chrématistique'' Ce mot désigne l'art de l'acquisition et de la répartition des richesses
produites par les hommes. Il distingue 2formes de chrématistique: la chrématistique
naturelle et celle mercantile.
La réflexion économique est à caractère théologique. L’auteur le plus connu est SAINT
THOMAS D’AQUIN, né THOMAS AQUINAS 1225-1274. IL s’inspire d’ARISTOTE pour
recommander la moralisation de l’activité économique. Il recommande le respect du juste
prix dans les transactions : «user de fraude pour vendre une chose au-dessus de son juste
prix est certainement un péché ». Il insiste sur le respect des normes de quantité et de
qualité et reprend la condamnation de prêt à intérêt :
-Lorsque le défaut de la marchandise porte sur la quantité il parait léger d’avantage à la
justice ; il y a encore défaut sur la marchandise s’il n’a pas la qualité requise.
-recevoir un intérêt pour de l’argent prêté est injuste car c’est faire payer ce qui n’existe
pas ; l’on pencherait vers la justice si prêtant du blé ou du vin on exigeait 2prestations ; l’une
à titre de restitution équivalait à la valeur lui-même ; l’autre pour prix de son usage.
II-renaissance et mercantilisme
1- le système féodal
IL est caractérisé par :
-un pouvoir qui est partagé entre les seigneurs féodaux et les rois ;
-l’économie repose sur l’agriculture et l’artisanat. Les producteurs travaillent avec leurs
propres moyens de production ;
-le faible surplus économique dégagé dans l’agriculture, au lieu d’être réinvesti, est utilisé à
la consommation et au gaspillage ;
-l’activité commerciale est faible et la monnaie, peu utilisée.
Cependant, vers la fin du 16ème siècle, des transformations commencent à s’opérer dans les
sociétés féodales : séparation graduelle de l’artisanat et de l’agriculture ; grâce à cette
autonomie, les anciens ateliers artisanaux se transforment en manufactures et utilisant le
travail salarié ; le surplus économique qui s’y forme est réinvesti à des fins productives.
L’économie marchande se développe. C’est la période du capitalisme commercial et
financier.
2-le capitalisme commercial et financier
Le mouvement de la renaissance, dans la réflexion économique se manifeste sous la forme
de mercantilisme. On distingue 3types de mercantilismes : le mercantilisme primitif, le
mercantilisme industrielle et celui commercial et financier.
Le mercantilisme est une philosophie économique qui considère que la richesse d’un pays
dépend de son stock d’or et d’argent.
Lionel Robbins (1898-1984) donne la définition suivante :" la science économique est la
science qui étudie le comportement humain comme une relation entre des fins et des
moyens rares à usages alternatifs " (1932).
- Raymond Barre (1924-2007) définit que" la science économique est la science de
l'administration des ressources rares, elle analyse et explique les modalités selon lesquelles
un individu ou une société affecte des moyens limités à la satisfaction de besoins nombreux
et illimités "(1962).