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L’appareil urinaire a pour fonction d’assurer l’épuration du sang; il extrait en effet du sang circulant les
déchets qui résultent du métabolisme et assure leur rejet à l’extérieur sous forme d’urine.
Par son action d’élimination sélective, il concourt de plus au maintien de la constance du milieu intérieur.
Les reins sont au nombre de deux, un droit et un gauche. Leur forme est celle d’un haricot. Ils pèsent
environ 140 g, mesurent 12 cm de long, 6 cm de large et 3 cm d’épaisseur. Leur coloration est rouge, leur
consistance ferme, avec une surface lisse et régulière. Ils sont situés symétriquement de part et d’autre de
la colonne vertébrale (premières lombaires), dans la cavité abdominale, derrière le péritoine (organes
extra péritonéaux). Les reins occupent chacun une loge appelée la loge rénale.
1.2.Configuration intérieure
Le bord interne de chaque rein est creusé d’une cavité profonde de 3 cm environ, le sinus du rein;
l’orifice de cette cavité est le hile. C'est au niveau du hile que les vaisseaux du rein pénètrent dans celui-ci
et que les voies excretrices de l'urine en sortent. Le fond du sinus du rein est composé de saillies
coniques appelées papilles, percées de très nombreux orifices et au nombre de 8 à 10 environ.
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Le rein est constitué de deux parties différentes .
1.2.1. Le cortex, partie la plus externe, de couleur pâle et d’environ 1 cm d’épaisseur, recouvre la
médullaire. Elle comporte les glomérules, les tubes contournés proximaux et distaux et les tubes
collecteurs et les colonnes de Bertin dans les espaces entre les pyramides de Malpighi.
1.2.2. La médullaire, partie centrale, de couleur brun rouge, comprend des éléments de forme pyramidale
appelées les pyramides de Malpighi. Il y en a 10 à 18 par rein. Elle renferme des millions d’unités de
filtration, les néphrons.
Au sommet de chaque pyramide, se trouve un calice s’ouvrant sur le bassinet. C’est là qu’arrive l’urine
venant des calices avant de passer dans l’uretère, un tube de 25 à 30 cm de long.
2. Structure du rein
Le rein apparaît au microscope comme formé par la juxtaposition d'un très grand nombre d'unités
élémentaires, les néphrons. Chaque rein en contient environ un million. Chacun d’eux est un élément
élaborant l'urine. Chaque néphron comprend différentes parties.
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2.1. Le corpuscule de Malpighi (segment initial) formé par :
-le glomérule de Malpighi : réseau de capillaires artériels pelotonnés sur eux même: il filtre le sang
pour produire l'urine primitive ou filtrat glomérulaire;
-la capsule de Bowmann : élément à double paroi entourant le glomérule communiquant avec le tube
contourné proximal qui lui fait suite.
2.2. Le tube contourné proximal est un tube flexueux qui se détache de la capsule de Bowmann , il est
le plus actif de tous les segments du néphron. Tous les éléments nécessaires à l'homéostasie sont
réabsorbé au niveau du tubule contourné proximal dont :
2.3. L'anse de Henlé qui fait suite au tube proximal et se trouve dans les pyramides de Malpighi. Elle
comporte 2 parties : la branche descendante, rectiligne, grêle longue de 5 mm environ et la branche
ascendante, rectiligne, longue de 1 cm environ, réunie la branche descendante par un coude. Son rôle
est de concentrer l'urine.
2.4. Le tube distal, long 6 cm, fait suite à l'anse de Henlé. Le segment initial du tube distal porte le nom
de macula densa : il est attenant au pôle vasculaire du glomérule du même néphron ; il est vascularisé
par le réseau capillaire que le tube proximal. Cette région joue un rôle fondamental puisque c'est à son
niveau qu'est élaborée la rénine (dont nous verrons plus loin l’importance).
2.5. Le tube collecteur de Bellini : il est rectiligne et fait suite au tube distal. Il traverse la pyramide de
Malpighi puis s'unit aux tubes collecteurs des autres néphrons et forme un canal qui s'ouvre au sommet
de la papille par un orifice, le pore urinaire.
On remarque que certaines molécules, présentes dans le plasma sont totalement absentes dans l’urine.
Certaines molécules, très diluées dans le plasma (voire absente), sont particulièrement concentrées
dans l’urine.
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Ions hydrogène (H+) : la sécrétion de H+, dans les tubules contournés proximal et distal et dans
le tube collecteur, est essentiel dans la régulation du pH interne (homéostasie acide-base). En
cas d’acidité excessive, la sécrétion de H+ augmente et diminue dans le cas contraire;
Ions potassium (K+) : la sécrétion de K+ est dépendante de la réabsorption de Na+, par le biais
du fonctionnement des pompes Na+-K+. Dans le tubule contourné distal et le tube collecteur,
elle est variable et dépend de l’aldostérone. L’augmentation de la concentration de K+ dans le
plasma stimule la production d’aldostérone par les glandes surrénales qui va stimuler la
sécrétion de K+ et la réabsorption de Na+ ;
Urée, créatinine, acide urique, médicaments, etc. : les résidus du métabolisme et les
xénobiotiques non filtrées ou réabsorbés passivement sont également sécrétés et excrétés dans
l’urine.
L'urine définitive est donc le résultat d'un processus de filtration, de réabsorption sélective et de
sécrétion.
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4. Fonctions endocrines du rein
De nombreuses substances à activité biologique sont synthétisées dans le rein et exercent un effet
systémique endocrine, d’activités métaboliques, ou de la croissance des cellules rénales.
4.1. Vitamine D
La Vit D3 provient de 2 sources : exogène par l'alimentation et endogène à partir de la synthèse
hépatique.
La forme active de la vitamine D [1,25 (OH) 2-vitamine D3] est produite dans les cellules tubulaires
proximales, à partir de son précurseur hépatique, la 25(OH) vitamine D3, sous l’effet de la
hydroxylase. L’activité de cette enzyme est augmentée par la PTH (hormone parathyroïdienne est la
principale hormone de l’homéostasie phosphocalcique. Elle est synthétisée et secrétée par les glandes
parathyroïdes). La forme active de la vitamine D augmente l’absorption digestive et rénale de calcium,
et l’absorption intestinale de phosphates.
5. Fonctions du rein
Les déchets solubles de l’organisme (urée, acide urique, créatinine, créatinine, ect.) sont éliminés par
le rein qui les concentre. En ce qui concerne l’urée, il faut le fait qu’elle n’est pas toxique par elle-
même pour l’organisme, mais que c’est l’accumulation de tous les déchets en cas d’insuffisance rénale
qui est responsable des troubles dont l’urémie ou l’hyper-azotémie n’est que le témoin.
La vie des cellules n’est possible que si le milieu intérieur qui les baigne garde une composition
constante, c’est le rein qui assure cette homéostasie. Le rein a un rôle fondamentale dans l’élimination
de l’eau en maintenant le capitale hydrique stable dans l’organisme, il contrôle aussi l’élimination des
toutes les substances minérales et maintient constante la composition du plasma en ions. Le rein joue
un autre rôle qui est l’élimination d’excès d’acides provenant du métabolisme cellulaire, c’est
l’équilibre acido-basique.
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7. Miction
La miction est l’évacuation des urines déclenchées par la vidange de la vessie. C’est l’action d’uriner.
Le besoin d’uriner se fait ressentir quand la vessie a atteint son maximum, soit environ 250 mL. Cette
miction nécessite la contraction vésicale et l’ouverture des sphincters de l’urètre.
Synthèse
Les reins filtrent le sang pour le débarrasser des déchets métaboliques produits par les cellules des
tissus et organes. Chaque minute 600ml de sang arrivent dans chaque rein par l'artère rénale. Cela
correspond à environ 20% du débit cardiaque. La formation de l'urine implique plusieurs étapes, elle
consiste d'une part en une filtration glomérulaire et d'autre part en une réabsorption et une sécrétion
dans les différents segments du tube urinaire.
Le filtrat final, ou urine définitive, est ensuite déversé dans les calices et parvient ainsi au bassinet.
L'urine est transportée hors des reins par les uretères et amenée dans la vessie, avant d'être excrétée
hors de l'organisme par l'urètre. La production d'urine est d'environ 1,5 litres/24 heures.
L'urine contient principalement de l'eau, de l'urée, de l'acide urique, de l'ammoniaque, des électrolytes
ainsi que des toxiques exogènes. L'urine ne contient normalement pas de protéines, ni de glucides ou
de lipides. La présence de ces substances dans l'urine est un indice d'une pathologie.
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