c h a p i t r e
THÈME III : regarder le monde, inventer des mondes
5 Aux frontières du réel
Textes et images
1. L’amour, la mort
Guy de Maupassant, « La morte » (1/3)
✔ J’étudie un début de nouvelle fantastique.
■ Je lis des images et des documents composites et je les mets
en relation avec des textes
2. Entre raison et déraison
Guy de Maupassant, « La morte » (2/3)
✔ J’analyse la mise en place d’un cadre propice au fantastique.
■ Je comprends un texte en m’appuyant sur mes connaissances
lexicales et grammaticales
3. Un cauchemar ?
Guy de Maupassant, « La morte » (3/3)
✔ Je découvre les caractéristiques du fantastique et le mécanisme
de la chute.
■ Je lis des textes variés et me sers d’éléments du récit pour les
comprendre
4. Un portrait vivant
Nicolas Gogol, « Le portrait »
✔ Je consolide mes acquis sur le fantastique.
■ J’exploite mes lectures pour enrichir un récit et je connais
les différents genres littéraires
Parcour d’une œuvre. Découvrir « Le Jeu du bouton »
Richard Matheson
✔ J’étudie une nouvelle fantastique contemporaine
Parcours d’une œuvre. Découvrir 10 Nouvelles fantastiques de
l’Antiquité à nos jours
✔ Je compare différents types de fantastique.
■ j’établis des liens entre des productions littéraires et
artistiques issues de cultures et d’époques diverses
Le livre du professeur • Français • 4e
histoire des arts
p. 126 La représentation fantastique de la femme en peinture p. 136
✔ J’étudie des peintures proposant une représentation fantastique
de la femme, entre fascination et inquiétude.
■ Je lis des images et des documents composites en utilisant
quelques outils d’analyse simples
p. 128
Lexique et langue  p. 138
✔ J’étudie le vocabulaire de la peur et de la nuit.
✔ J’étudie les temps du récit et l’expression de la peur.
■ je maitrise la structure, le sens et l’orthographe des mots
p. 130
Expression écrite et orale  p. 140
✔ J’écris des nouvelles fantastiques, je travaille la chute.
✔ Je lis et je raconte avec expressivité, je cherche à faire peur.
■ J’exploite les ressources expressives et créatives de la parole
p. 132
projet – parcours citoyen  p. 142
Croire aux rumeurs de malédiction ?
✔ J’analyse différents traitements de l’information et je travaille
l’argumentation.
p. 134 ■ J’écoute et je comprends un discours oral en hiérarchisant
les informations
■ je participe à un débat, je l’anime ou je l’arbitre
p. 135
C h a p i t r e 5 • P R É S E N TAT I O N • Aux frontières du réel 1
 Le livre du professeur • Français • 4e

THÈME III : regarder le monde, inventer des mondes

c h a p i t r e

5 Aux frontières du réel

Présentation du chapitre
Place dans le cycle et dans les programmes
❱ Ce chapitre intervient dans le cadre du thème « Regarder le monde, inventer des › Guy de Maupassant, Textes
mondes ». Alors qu’en classe de 5e les élèves ont découvert des univers imaginaires, la sur le roman naturaliste,
classe de 4e aborde la question du réalisme. Le chapitre 6 est consacré précisément à ce Pocket, 1999.
courant, tandis que le chapitre 5 s’intéresse à l’une des tendances dérivées du réalisme, › Denis Labbé et Gilbert Millet,
la nouvelle fantastique du XIXe siècle. L’objectif est de « comprendre comment le récit Le fantastique, Ellipses,
fantastique, tout en s’inscrivant dans cette esthétique [réaliste] interroge le statut et les 2000.
limites du réel. » › Jean-Luc Steinmetz, La
Littérature fantastique, PUF,
Présentation générale 1990.
❱ « La morte » de Maupassant permet d’étudier un texte intégral d’un auteur fondamen-
tal. Il s’agit d’une nouvelle caractéristique du fantastique, dotée d’une chute à double
interprétation.
❱ Un extrait d’une nouvelle de Gogol, « Le portrait », permet de compléter l’étude du › Une expérience de professeur
fantastique, tout en découvrant la littérature russe. de collège sur l’écriture

Sitographie
fantastique.
Progression du chapitre › L’apport du multimédia.
❱ Sur la version numérique du manuel, on trouvera une comparaison du texte de Maupas- › Maupassant dans l’enseigne-
sant et du conte « La Belle au bois dormant » pour faciliter la distinction entre fantas- ment, une page de la revue
tique et merveilleux. en ligne Maupassantiana avec
❱ Plusieurs nouvelles sont proposées en lecture cursive, pour présenter une définition de nombreuses ressources.
élargie du fantastique, de l’Antiquité à la période contemporaine. › Plusieurs concours d’écriture
de nouvelles fantastiques sont
organisés partout en France :
Gérardmer, Montrouge,... Un
concours peut être organisé
au sein d’un établissement
sur ces modèles (par exemple
dans le cadre de la semaine
de la presse).

› C hez Maupassant, trois saisons

d’une mini-série qui adapte
des nouvelles de Maupassant,
(G. Jourd’hui et G. Girre),
2001-2007, France 2.
› Quatre nouvelles de
Maupassant mises en scène
par la Compagnie Par monts
et merveilles, qui peut venir
jouer jusqu’à vous.
› L a dimension fantastique - 1
Treize nouvelles de Hoffmann à
Claude Seignolle, Librio, 1996.

C h a p i t r e 5 • P R É S E N TAT I O N • Aux frontières du réel 2

 Le livre du professeur • Français • 4e

TEXTES ET IMAGES
1. Guy de Maupassant, « La morte » (1/3) p. 126 - 127
La première partie de la nouvelle est centrée sur l’incipit et la mise en place de l’intrigue. Les élèves découvrent la situation initiale et
son cadre ancré dans le réel.

2. Guy de Maupassant, « La morte » (2/3) p. 128 - 129

Le deuxième extrait permet d’analyser la perte de raison du narrateur et l’entrée progressive dans le fantastique et dans le cimetière. Le
Romantisme noir et les romans gothiques peuvent être abordés.

3. Guy de Maupassant, « La morte » (3/3) p. 130 - 131

La dernière partie est réservée à l’irruption du surnaturel et à la chute. Les élèves doivent se demander quelles peuvent être les différentes
interprétations de l’évènement surnaturel : cauchemar ou réalité ?

4. Nicolas Gogol, « Le portrait » p. 132 - 133

Le texte permet de mettre en parallèle différents maitres de la littérature fantastique, en l’occurrence Maupassant et Gogol, et de montrer
les liens entre les écritures française et russe. Il s’agit aussi pour les élèves de bien sentir l’écriture de l’angoisse et de comprendre que
l’un des ressorts du fantastique est la confusion entre rêve et réalité (à la suite de l’extrait proposé, le personnage principal se réveille).

Parcours d’une œuvre. Richard Matheson, « Le jeu du bouton » p. 134 - 135

Ce texte permet de découvrir une littérature plus contemporaine et de comprendre l’héritage du fantastique du XIX siècle. e

Parcours d’une œuvre. 10 nouvelles fantastiques de l’Antiquité à nos jours p. 136 - 137
Le recueil permet de lire d’autres auteurs fondamentaux du fantastique et de mettre en regard des nouvelles non fantastiques au sens
propre mais qui permettent par contraste de poser les bases d’une définition du genre.

HISTOIRE DES ARTS p. 136 - 137

La représentation fantastique de la femme en peinture

❱ L’étude de ces œuvres s’inscrit dans la thématique : « De la Belle Époque aux « années folles » : l’ère des avant-gardes (1870-1930) ».
Ces tableaux relèvent en effet de mouvements d’avant-garde. Ceux de Schwabe et de Schwind s’inscrivent dans le Romantisme noir, un
mouvement dissident du Romantisme qui entretient une étroite filiation avec la littérature d’épouvante et met l’accent sur l’horreur,
l’irrationnel, le démoniaque, le rêve. Klimt, quant à lui, était le chef de file des peintres de la Sécession viennoise. Böcklin est l’un des
piliers du symbolisme en Europe. Enfin, Grasset s’inscrit dans le mouvement de l’Art nouveau qui entendait rompre avec l’historicisme
nourrissant les œuvres d’art qui l’ont précédé.
❱ Au-delà de l’adéquation de ces œuvres aux programmes, l’intérêt de ces tableaux mettant en scène « l’inquiétante étrangeté » (Freud)
de la femme fantastique réside dans le rapport que ces œuvres instaurent avec le spectateur (d’où l’intérêt de la question 6 avec l’expres-
sion des émotions de l’élève face à une œuvre choisie). Toutes ces femmes fantastiques, à la fois étranges, fascinantes et inquiétantes,
entretiennent un lien étroit avec l’archétype mythologique de la femme fantastique : Méduse (cf tableau de Böcklin). En effet, ces femmes
peintes par Schwabe, Schwind, Klimt, Grasset et Böcklin médusent le spectateur, qui ressent tout à la fois fascination et peur, attirance
et répulsion. Il peut d’ailleurs être intéressant d’étudier, en complément de ces œuvres, Méduse ou Vague furieuse de Lucien Levy-Dhurmer
(1897) ou Bouclier avec le visage de Méduse d’Arnold Böcklin (1897).
❱ Bibliographie complémentaire : L’Ange du Bizarre, le Romantisme noir de Goya à Max Ernst, Catalogue de l’exposition présentée au Musée
d’Orsay, 26 septembre 2012-20 janvier 2013, Hatje Cantz, 2013.

LEXIQUE / LANGUE - EXPRESSION ÉCRITE / EXPRESSION ORALE p. 138 - 141

❱ Lexique
Les exercices sont surtout consacrés à l’expression de la peur et de ses manifestations.

❱ Langue
Les exercices abordent des points caractéristiques du récit (les temps, les connecteurs) et de l’expression de la peur (ponctuation, exclamation).

❱ Expression écrite
Les exercices permettent de mettre en œuvre les connaissances acquises, en écrivant des suites, des nouvelles entières ou en transformant
un personnage merveilleux de conte en personnage fantastique à partir d’une image.

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 Le livre du professeur • Français • 4e

❱ Expression orale
Les exercices permettent de mettre en œuvre les connaissances acquises, soit en improvisant à partir d’une image ou d’un texte, soit en
travaillant l’expressivité de la lecture.

PARCOURS CITOYEN p. 142 - 143

Croire aux rumeurs de malédiction ?

❱ Choix du Parcours : Ce parcours a été pensé pour tester la prise de recul des élèves face à un évènement pouvant sembler surnaturel. L’influence
des médias sur les prises de position est aussi questionnée.
❱ Objectifs : Le but est donc de faire participer les élèves à un débat et de les faire réfléchir aux rôles des médias et de l’information (EMI).
❱ Précisions sur la réalisation de l’activité (outils numériques, etc.) : Si la classe entière participe, il faut soit créer deux trames, soit donner
plus de responsabilités au public qui vote dans la 3e étape.
Les élèves peuvent au préalable regarder un débat télévisé (type C dans l’air) et s’inspirer des méthodes détaillées (décrites ici et ici).
Si le débat est filmé, on peut se servir de différents logiciels (voir ici).

ENSEIGNEMENT PRATIQUE INTERDISCIPLINAIRE

On pourra aborder le fantastique à travers une activité commune aux langues vivantes, autour des nouvelles de E. A. Poe et H. P. Lovecraft
(anglais), E.T.A. Hoffmann (allemand), A. Pouchkine et N. Gogol (russe), ou encore J. L. Borges (espagnol).

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THÈME III : regarder le monde, inventer des mondes
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5 Aux frontières du réel
Propositions de corrigés
OUVERTURE
Pour entrer dans le chapitre
1. Le fantastique se caractérise par l’intrusion du surnaturel, de l’ir-
rationnel dans le cadre réaliste d’un récit. Il suscite une hésitation
entre une interprétation rationnelle, raisonnable (mais à laquelle
certains détails résistent) et une interprétation surnaturelle.
2. Le lecteur a des attentes particulières lorsqu’il lit un récit fan-
tastique. Il voudrait découvrir un cadre inquiétant, mystérieux,
des personnages surnaturels et des héros qui éprouvent des senti-
ments d’isolement, de confusion, de peur…
Les élèves pourront citer Le Horla de Guy de Maupassant, Le portrait
de Dorian Gray d’Oscar Wilde, des nouvelles d’Edgar Allan Poe ou
encore des romans ou des nouvelles de Stephen King.
3. Le merveilleux se déroule dans un monde où l’enchantement
va de soi et où la magie est la règle. Le surnaturel n’y est pas
étonnant. Dans le fantastique, au contraire, le surnaturel surgit et
rentre en conflit avec une réalité du quotidien. Le héros doit alors
gérer l’incongru, l’incompréhensible et parfois l’inadmissible.
La science et la technique vont engendrer un nouveau « merveil-
leux » : la science-fiction avec ses récits d’anticipation. Le lecteur
accepte d’être transporté dans une autre époque, dans un monde
où la science reflète souvent l’angoisse que l’on peut avoir face
aux progrès scientifiques et techniques croissants. Cet imaginaire
TEXTES ET IMAGES
TEXTE 1 : L’amour, la mort (Guy de Maupassant, « La morte » (1/3))
1. L’histoire se déroule après la mort de la femme qu’aimait le
narrateur : « Je l’avais aimée éperdument » (l. 1), « et voilà qu’elle
mourut » (l. 13). Le narrateur est certainement chez lui : « Puis
je rentrai chez moi » (l. 33) ou peut-être encore en voyage « Le
lendemain, je partis pour un voyage » (l. 34).
2. Le cadre est réaliste. Les personnages n’appartiennent pas au
merveilleux (des médecins, des prêtres…). Le narrateur raconte son
histoire d’amour avec une jeune femme qui tombe malade et meurt,
puis l’enterrement de cette dernière : « Je me rappelle cependant
très bien le cercueil, le bruit des coups de marteau quand on la
cloua dedans » (l. 29-30).
3. a) Le récit est fait à la première personne du singulier « je » :
« Je ne conterai point notre histoire » (l. 7). b) Le point de vue
est donc interne.
4. Le narrateur semble être désemparé. Le choc qu’il a subi en
perdant sa compagne altère sa mémoire : « je ne savais plus »
(l. 11), « je ne sais pas, je ne sais plus » (l. 13), « j’ai tout oublié »
(l. 21), « je n’ai plus rien su » (l. 23). En revanche, il se souvient
parfaitement des sensations liées à la mort de la femme aimée :
« je me rappelle très bien son petit soupir » (l. 22), « je me rap-
pelle cependant très bien le cercueil [...] » (l. 29).
Il utilise de nombreuses phrases interrogatives qui montrent qu’il
futuriste dans un monde lui-aussi futuriste est donc un merveilleux
accepté et assumé : il s’oppose au fantastique qui, nous le rappe-
lons, est une intrusion du surnaturel qui interpelle, qui est ambiguë
et souvent terrifiante.
Image d’ouverture
1. Cette affiche de film d’animation représente un couple de mariés
en tenue de cérémonie, qui se donne la main et se cherche du
regard. Ces deux personnages sont ténébreux, maigres aux yeux
globuleux.
2. Le bras et la main de la jeune femme sont ceux d’un squelette.
Victor, le jeune homme représente le monde des vivants et Emily,
la jeune mariée défunte, celui des morts.
3. On constate que les couleurs sont très sombres. La seule source
de lumière est la lune, liée au monde nocturne, mais affadie par une
brume qui ajoute du mystère à la scène. La couleur générale bleutée
est plutôt douce au regard, même s’il s’agit d’une couleur froide. Les
formes sont assez baroques, tortueuses, sinueuses autant dans les
ronces qui encadrent les deux personnages que dans la typographie
du titre. Un petit chien mort-vivant, squelette surnaturel, se dresse
sur deux pattes sous la lune, entre Victor et Emily. Tous ces éléments
funèbres contribuent à créer une atmosphère fantastique et gothique.
est dans le doute et de nombreuses phrases exclamatives qui
insistent sur la vivacité de ses émotions.
5. a) Cet état est dû à la mort de sa compagne : « Elle fut enterrée !
Enterrée ! Elle ! » (l. 31).
b) Nous pouvons relever le champ lexical qui insiste sur cette tragé-
die : « mourut » (l. 13, l. 21), « triste » (l. 19), « soupir » (l. 22),
« morte » (l. 25), « pleurai » (l. 27), « l’enterrement » (l. 28), « le
cercueil » (l. 29), « enterrée » (l. 31).
6. Les évènements ne sont pas rapportés avec précision. Les com-
pléments circonstanciels de temps se contentent d’énumérer une
succession d’évènements : « pendant un an » (l. 8), « un soir »
(l. 14), « le lendemain » (l. 14), « pendant une semaine environ »
(l. 15), « le lendemain » (l. 34).
Le lecteur comprend la chronologie des événements : la rencontre
amoureuse, l’histoire d’amour partagée pendant un an, la maladie
pendant une semaine environ, la mort de la femme aimée, l’enter-
rement, le départ en voyage du narrateur et enfin le moment où il
raconte son histoire. Cette nouvelle s’appuie sur l’anonymat du narra-
teur (on ne sait pas qui il est exactement), sur des thèmes universels
(l’amour et la mort), sur une temporalité vague (on ne sait pas quand
les évènements se sont déroulés). Le lecteur peut ainsi s’identifier
plus facilement et se laisser emporter par la nouvelle de Maupassant.
C h a p i t r e 5 • c o r r i g é s • Aux frontières du réel 5
 Le livre du professeur • Français • 4e
7. Cette histoire d’amour est passionnée, obsessionnelle, exclusive :
« Et j’avais vécu pendant un an dans sa tendresse, dans ses bras,
dans sa caresse, dans son regarsd, dans ses robes, dans sa parole,
enveloppé, lié, emprisonné dans tout ce qui venait d’elle [...] »
(l. 8-10).
IMAGE 1 : Gustave Klimt, Allégorie de l’amour, 1895 / Anne-Louis Girodet, Les Funérailles d’Atala, 1808.
1. On retrouve dans le tableau de Klimt les deux thèmes princi-
paux de la nouvelle de Maupassant : l’amour à travers le couple
enlacé et la mort dans les visages menaçants et funèbres qui
apparaissent dans un ciel sombre.
2. La lumière met en valeur Atala, habillée en blanc et située au
TEXTE 2 : Entre raison et déraison (Guy de Maupassant, « La morte » (2/3))
1. Le narrateur en rentrant chez lui ressent une grande tristesse :
« un retour de chagrin si violent » (l. 4). En effet, tout lui rap-
pelle la femme aimée : « ma chambre, notre chambre, notre lit,
nos meubles, toute cette maison où était resté tout ce qui reste
de la vie d’un être après sa mort » (l. 2-4). Chaque objet semble
avoir gardé la présence de la défunte : « ces choses, [...] ces murs
qui l’avaient enfermée, abritée, et qui devaient garder dans leurs
imperceptibles fissures mille atomes d’elle, de sa chair, de son
souffle » (l. 6-7).
2. a) Le narrateur, qui voulait sortir et échapper à ses souvenirs,
se retrouve devant le miroir du vestibule dans un état fébrile :
« debout, frémissant, les yeux fixés sur le verre » (l. 14-15). Sa
souffrance devient de plus en plus intense à travers les phrases
exclamatives et les répétitions : « Oh ! le souvenir ! le souvenir »
(l. 17-18). Le champ lexical de la douleur domine : « douloureux »
(l. 18), « horrible » (l. 19), « souffrir » (l. 20), « tortures » (l. 20).
Cette souffrance atteint son paroxysme avec l’utilisation du pré-
sent de l’indicatif : « comme je souffre ! » (l. 25) dans un texte où
dominent le passé simple et l’imparfait.
b) Le miroir est apparenté à un souvenir. Le narrateur pense que
le miroir a gardé une trace de la femme aimée : « ce miroir qui
l’avait si souvent reflétée. Si souvent, si souvent, qu’il avait dû
garder aussi son image » (l. 12-13). Le miroir constitue aussi une
sorte de double du narrateur : « qui l’avait contenue tout entière,
possédée autant que moi » (l. 15). Le thème du reflet et du double
est récurrent chez Maupassant. Il fait naitre ici la douleur et fait
perdre la raison au narrateur.
3. Le mot « miroir » est répété de manière anaphorique : « Miroir
douloureux, miroir brûlant, miroir vivant, miroir horrible, qui fait
souffrir toutes les tortures ! » (l. 18-20). Le narrateur est prisonnier
de son obsession pour la femme aimée. Il n’arrive plus à contrôler
ses pensées qui restent figées dans le souvenir et la souffrance, et
son corps semble possédé puisqu’il va se diriger vers le cimetière
sans l’avoir décidé : « malgré moi, sans savoir, sans le vouloir, j’allai
vers le cimetière » (l. 26-27).
4. Le narrateur envie les hommes qui ont la capacité d’oublier et
dont les souvenirs s’atténuent avec le temps. C’est le souvenir de
la femme aimée qui le fait souffrir et il aimerait que son cœur soit
« comme une glace où glissent et s’effacent les reflets » (l. 21-22).
En effet, sa douleur est intense et le traverse. Il voudrait qu’elle
ne soit qu’en « surface » et qu’elle disparaisse, mais son amour
était profond : « tout ce qui a passé devant lui, tout ce qui s’est
contemplé, miré dans son affection, dans son amour » (l. 23-25).
5. La femme était coquette, soignait son apparence, faisait atten-
tion à chaque détail en s’arrêtant devant le miroir du vestibule
« pour se voir, des pieds à la tête, chaque jour, en sortant, pour voir
8. a) La femme aimée était la « maîtresse » du narrateur : « Je
vis un prêtre qui prononça ce mot : « Votre maîtresse » (l. 24). Ce
couple n’était pas marié. b) La réponse devra être justifiée, que le
point de vue de l’élève ait changé ou non en apprenant que cette
femme décédée n’était pas l’épouse du narrateur.
centre du tableau. La règle des tiers dévoile un trio de person-
nages : le jeune homme attristé, la jeune femme morte, l’homme
d’église. On distingue deux croix : l’une qui se détache derrière
la blancheur du linge porté par Atala et l’autre dans la clarté du
ciel en arrière-plan du tableau.
si toute sa toilette allait bien, était correcte et jolie, des bottines
à la coiffure » (l. 10-11). Lorsque le narrateur pense à elle, dans sa
tombe, il la décrit ainsi : « Elle était là, là-dessous, pourrie ! Quelle
horreur ! » (l. 31-32). L’effet est brutal : les adjectifs qualificatifs
mélioratifs « correcte » et « jolie » de la première description
laissent place à l’adjectif « pourrie ». Dans le cimetière, le narrateur
semble réaliser que l’image de la femme aimée ne correspond plus à
celle que reflétait le miroir : elle n’est plus à présent qu’un cadavre
en décomposition.
6. Le narrateur n’a pas l’air de savoir pourquoi il se rend au cime-
tière : « Je sortis et, malgré moi, sans savoir, sans le vouloir,
j’allai vers le cimetière » (l. 26-27). Mais le lecteur comprend que
le narrateur a besoin d’être auprès de celle qu’il aime : « un désir
d’amant désespéré s’empara de moi. Je voulus passer la nuit près
d’elle » (l. 35-37).
7. L’épitaphe « elle aima, fut aimée, et mourut » est concise, mon-
trant que la vie de la jeune femme fut brève. Le verbe « aimer »
est d’abord conjugué au passé simple à la voix active, puis à la
voix passive : « elle aima, fut aimée », insistant ainsi sur l’amour
réciproque qui semble avoir défini son existence. Le dernier verbe
« mourut » clôt l’inscription créant ainsi un rythme parfaitement
ternaire.
8. a) Le narrateur décide de passer la nuit au cimetière : « Je voulus
passer la nuit près d’elle, dernière nuit, à pleurer sur sa tombe »
(l. 36-38). b) Cette décision ne semble pas réfléchie : « alors un
désir bizarre, fou, un désir d’amant désespéré s’empara de moi »
(l. 34-36). Ce n’est pas la raison qui lui dicte cette décision, c’est
la folie, le désespoir.
9. À la fin de l’extrait, le narrateur se trouve « au bout du cime-
tière habité », dans « le cimetière abandonné » (l. 50-51). Ce lieu
semble vraiment isolé et désolé : « le cimetière abandonné, celui
où les vieux défunts achèvent de se mêler au sol, où les croix elles-
mêmes pourrissent » (l. 50-52). Le narrateur insiste sur sa solitude :
« j’étais seul, bien seul » (l. 56).
10. Ce cadre est propice à la survenue d’évènements étranges. En
effet, cette partie du cimetière est laissée à l’abandon : « il est
plein de roses libres, de cyprès vigoureux et noirs, un jardin triste
et superbe, nourri de chair humaine » (l. 53-55). La nature y est
belle et mystérieuse. Le narrateur est seul, dans un cimetière, il fait
nuit… Le monde des vivants et le monde des morts se confondent.
Le narrateur se réfugie « dans un arbre vert » (l. 56), symbolisant
la vie, mais « entre des branches grasses et sombres » (l. 57-58).
La mort rôde dans cet extrait à travers les adjectifs qualificatifs
« noirs », « triste », « sombres », et à la fin de ce texte, elle est
encore plus présente puisque le narrateur se compare à « un nau-
fragé sur une épave » (l. 59-60) : il survit plus qu’il ne vit.
C h a p i t r e 5 • c o r r i g é s • Aux frontières du réel 6
 Le livre du professeur • Français • 4e
TEXTE 3 : Un cauchemar (Guy de Maupassant, « La morte » (2/3))
1. L’errance physique et mentale du narrateur est illustrée par de
nombreuses répétitions : « la nuit fut noire, très noire » (l. 1),
« à pas lents, à pas sourds » (l. 2), « j’errai longtemps, long-
temps, longtemps » (l. 3), « quelle nuit ! quelle nuit ! » (l. 10),
« j’avais peur, une peur affreuse » (l. 11-12), « des tombes ! des
tombes ! des tombes ! Toujours des tombes ! » (l. 12-13), « sous la
terre mystérieuse, sous la terre ensemencée de cadavres humains »
(l. 18-19). Les énumérations insistent également sur l’égarement
du narrateur : « heurtant des tombes avec mes mains, avec mes
genoux, avec ma poitrine, avec ma tête elle-même [...] » (l. 4-6),
« je palpais des pierres, des croix, des grilles de fer, des couronnes
de verre, des couronnes de fleurs fanées ! » (l. 7-8).
2. a) Dans le deuxième paragraphe, « je ne la retrouvais pas » (l. 3),
« j’allais » (l. 6), « je touchais » (l. 6), « je palpais » (l. 6), « je
lisais », (l. 9), « je ne la retrouvais pas » (l. 10) sont des verbes à
l’imparfait de l’indicatif. b) L’imparfait insiste ici sur le caractère
répétitif des actions du narrateur.
3. L’adverbe « soudain » et l’emploi du passé simple de l’indicatif
« il me sembla » marquent un changement dans l’histoire : le lec-
teur comprend qu’il va se passer quelque chose, que le narrateur
va découvrir l’origine du bruit inquiétant.
4. Le narrateur décrit un revenant qui sort de sa tombe : « le mort
apparut, un squelette nu » (l. 25). L’apparition du surnaturel dans le
quotidien du narrateur crée la confusion et introduit le fantastique
dans la nouvelle. Le sens de la vue est-il fiable ? Le narrateur est-il
sûr de ce qu’il voit ? Tout d’abord, il utilise des modalisateurs pour
nuancer son propos : « il me sembla » (l. 22), « comme si on l’eût
soulevée » (l. 23). Il semble essayer de se persuader qu’il est sûr
de ce qu’il voit créant chez le spectateur un doute : « je vis, oui,
je vis » (l. 24). Et lorsqu’il répète à nouveau le verbe « voir » : « je
voyais, je voyais très bien quoique la nuit fut profonde » (l. 26), il
nous rappelle que la luminosité est inexistante… Comment pour-
rait-il donc être témoin de cette scène ?
5. La peur du narrateur s’intensifie au début de cet extrait : « peur »
(l. 11), « peur affreuse » (l. 11), « terreur » (l. 21), « épouvante »
TEXTE 4 : Un portrait vivant (Nicolas Gogol, « Le portrait »)
1. Dès le début de l’extrait, le peintre a peur lorsqu’il regarde
ce portrait : « non sans effroi » (l. 2). Il est seul (« seul dans la
pièce » (l. 6)) et il est également très sensible : « il avait les nerfs
et l’imagination très sensibles » (l. 10-11). De plus, la scène se
passe de nuit : la pièce n’est éclairée que par la lune (« un effet de
la clarté lunaire » (l. 4), « chambre éclairée par la lune » (l. 16)).
Enfin, le portrait est vu à travers un paravent : « à travers les
fentes du paravent » (l. 15-16) et sera même recouvert d’un drap :
« haletant d’angoisse, il se leva, saisit un drap et, s’approchant du
portrait, l’en recouvrit tout entier » (l. 19-20).
Le peintre ne peut s’empêcher d’observer ce portrait alors qu’il fait
nuit, qu’un paravent et ensuite un drap lui cachent ce tableau. La
description du portrait fantomatique, la solitude et la sensibilité
du narrateur, la nuit, le paravent, le drap sont autant d’éléments
propices au basculement dans le fantastique.
2. a) Les élèves hésiteront ici entre le point de vue omniscient et
le point de vue interne. Le narrateur est présent : « je ne sais »
(l. 5) et semble être omniscient. Pourtant, c’est à travers les yeux
du peintre que la scène est décrite : « Et soudain il vit le vieillard
remuer » (l. 32). Dans la nouvelle « Le portrait », Gogol alterne les
points de vue, il passe du point de vue omniscient à des points de
vue internes créant ainsi la confusion chez le lecteur et facilitant
l’introduction du fantastique dans la nouvelle.
b) C’est souvent le point de vue interne qui est utilisé dans les
récits fantastiques : la subjectivité du narrateur crée des doutes
(l. 21) pour disparaitre à la ligne 54 : « sans peur ».
6. « Ici repose Jacques Olivant, décédé à l’âge de cinquante et un
ans. Il aimait les siens, fut honnête et bon, et mourut dans la paix
du Seigneur » (l. 27-28) constitue une épitaphe élogieuse décri-
vant un bon catholique, aimant et honnête.
L’épitaphe corrigée par le revenant présente un portrait péjoratif
d’un homme vénal, violent, trompeur et voleur : «Ici repose Jacques
Olivant, décédé à l’âge de cinquante et un ans. Il hâta par ses dure-
tés la mort de son père dont il désirait hériter, il tortura sa femme,
tourmenta ses enfants, trompa ses voisins, vola quand il le put et
mourut misérable » (l. 35-38).
7. Le narrateur dresse un portrait extrêmement négatif de l’humanité :
« Et je voyais que tous avaient été les bourreaux de leurs proches,
haineux, déshonnêtes, hypocrites, menteurs, fourbes, calomniateurs,
envieux, qu’ils avaient volé, trompé, accompli tous les actes honteux,
tous les actes abominables, ces bons pères, ces épouses fidèles, ces
fils dévoués, ces jeunes filles chastes, ces commerçants probes, ces
hommes et ces femmes dits irréprochables » (l. 44-49).
Il énumère des termes qui appartiennent au champ lexical des
défauts et du crime. Tous ces êtres se complaisaient dans le men-
songe : « ils écrivaient tous en même temps, sur le seuil de leur
demeure éternelle, la cruelle, terrible et sainte vérité que tout le
monde ignore ou feint d’ignorer sur la terre » (l. 50-52).
8. La première épitaphe décrivait un amour réciproque et idéalisé.
Dans la deuxième : « Étant sortie un jour pour tromper son amant,
elle eut froid sous la pluie et mourut » (l. 59-60), on comprend que
la jeune femme n’était pas un exemple de fidélité.
9. a) On ne sait pas exactement ce qui est arrivé au narrateur :
« Il paraît qu’on me ramassa, inanimé, au jour levant, auprès d’une
tombe » (l. 60). Personne ne peut corroborer les dires du narrateur.
Il aurait entendu une dalle de marbre se lever, poussée par le mort
qu’elle abritait. Des revenants seraient sortis de leur tombe pour
corriger leurs épitaphes. Cette histoire parait incroyable. b) Soit
le narrateur a rêvé, soit le narrateur a été témoin d’une scène sur-
naturelle : le doute crée le fantastique.
chez le lecteur. L’alternance des points de vue est aussi intéressante
créant une confusion et intensifiant le fantastique.
3. a) Le temps employé est le présent de l’indicatif. b) C’est un
présent de narration, un présent utilisé dans un récit au passé.
c) L’auteur veut rendre la scène plus vivante, plus crédible : « il
voit pour de bon, il voit nettement » (l. 27) alors que l’on bascule
ici franchement dans le fantastique. Le drap a disparu !
4. Le sens de la vue est particulièrement sollicité : « examiner »
(l. 1), « regardaient » (l. 2), « regarder » (l. 7), « œil » (l. 7), « lou-
chait » (l. 8), « dévisager » (l. 13), « sans lever les yeux » (l. 15),
« voir » (l. 16), « les yeux » (l. 17), « regarder » (l. 19), « regard »
(l. 24), « yeux » (l. 25), « voit » (l. 27), « regarde » (l. 29), « vit »
(l. 32), « entrevoir » (l. 35), « voir » (l. 39), « contemplait » (l. 43).
5. Face au surnaturel, le rythme cardiaque du peintre semble s’ar-
rêter pour ensuite s’accélérer : « son cœur se glaça » (l. 32), « le
cœur du pauvre peintre battit violemment » (l. 37-38). La peur
l’empêche de respirer : « la respiration coupée par l’effroi » (l. 38),
de crier : « Tchartkov voulut crier : il n’avait plus de voix » (l. 41) et
de bouger : « il voulait remuer : ses membres ne remuaient point »
(l. 41-42). Le peintre est tétanisé : il n’arrive pas à croire ce qu’il
voit, la peur l’envahit et le paralyse.
6. La fiche méthode de la page 350 rappelle que le fantastique
correspond à l’irruption d’éléments surnaturels, inexpliqués et
inquiétants dans un univers quotidien et banal : ici un personnage
qui sort de son tableau dans l’atelier d’un peintre.
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 Le livre du professeur • Français • 4e

Gogol a su créer une ambiance propice au basculement dans le
fantastique : un portrait mystérieux, un peintre sensible, la nuit,
un paravent, un drap… De plus, le point de vue est essentiellement
interne : le lecteur voit à travers les yeux du narrateur, doute en
même temps que lui et ressent sa peur.
7. La chute proposée par les élèves devra être courte (trois à cinq
lignes). Elle constituera une fin cohérente (respect des personnages,
des temps du récit, du registre fantastique…). Ce petit travail
d’écriture pourra donner lieu à une lecture expressive en classe.
De plus, il serait intéressant de donner à lire la nouvelle « Le por-
trait » de Gogol dans son intégralité. En effet, l’auteur a choisi de
finir la phrase de l’extrait par « se réveilla » (thème du cauchemar)
et ensuite de développer les aventures de Tchartkov sur plusieurs
dizaines de pages à travers le thème de la folie.

IMAGE 4 : Gustave Courbet, Le Désespéré, 1853-1855.

1. Cet autoportrait de Courbet est frappant : le peintre se met en
scène, seul, angoissé, désespéré. Les yeux exorbités du peintre
qui nous fixent rappellent les yeux « extraordinaires » (l. 2) du
personnage du tableau acheté par Tchartkov. Pourtant le por-
trait de la nouvelle représente un vieillard. Il serait donc plus
judicieux de dire que ce tableau pourrait être l’autoportrait de
Tchartkov lui-même : en effet, l’état émotionnel de Courbet rap-
pelle celui du peintre qui « n’en croit pas ses yeux », qui est
soudain tétanisé lorsqu’il découvre le personnage du portrait
sortir de son tableau.

PARCOURS D’UNE ŒUVRE

Richard Matheson, « Le Jeu du bouton »

BLOC 1 :
1. Arthur et Norma sont mariés. Ils habitent un appartement à New York. Ils travaillent tous les deux, n’ont pas d’enfant.
2. Arthur et Norma habitent un appartement à New York. Leur adresse est indiquée sur le paquet qui se trouve devant leur porte. C’est
un cadre réaliste.
3. a) Nous pouvons relever quelques indications de temps : « à 8 heures du soir », « peu après », « à huit heures précises », « quand il
fut sorti », « le lendemain », « après le déjeuner », « peu avant cinq heures », « plus tard », « après dîner ». b) Les indications de temps
sont peu nombreuses, créant un effet de routine. Le lecteur a l’impression que Norma et Arthur revivent la même journée. Il sera ainsi
encore plus surpris par la fin de la nouvelle...
4. En rentrant chez elle, Norma découvre un paquet mystérieux qui lui est adressé à elle et à son mari. Il contient une « petite boîte en
bois munie d’un bouton de commande ». Sous la boîte, elle trouve une feuille de papier pliée qui indique : « Mr Steward se présentera
chez vous à 8 heures du soir. »
5. Mr Steward est décrit comme « un homme de petite taille ». Il est poli (« poliment ») : en voyant Norma, il est dit qu’il ôte « son cha-
peau ». Il a tout l’air d’un « représentant qui allait [...] débiter son boniment. » Il dira plus tard qu’il travaille pour une « organisation d’une
envergure nationale ». Les éléments qui décrivent ce personnage sont peu nombreux, ce qui rend le personnage extrêmement mystérieux.
6. Mr Steward parait peu sympathique aux yeux de Norma Lewis. Elle a tout de suite un apriori : « un représentant qui allait lui débiter
son boniment ». Elle n’apprécie ni sa façon de parler : « le ton de Mr Steward l’avait choquée », ni son comportement : « l’attitude du
visiteur lui déplaisait. »

BLOC 2 :
1. La proposition de Mr Steward semble irrationnelle : « Si vous appuyez sur le bouton, quelque part dans le monde, quelqu’un que vous ne
connaissez pas mourra. Moyennant quoi, vous recevrez cinquante mille dollars. » La réaction des personnages est plausible. Norma, la première,
a « les yeux écarquillés ». Le couple est très vite intrigué et pose des questions : « Qu’est-ce que c’est que cette histoire ? », « C’est une mauvaise
blague ? », « Qui représentez-vous ? » etc. Arthur est choqué (« ça me choque »), c’est d’ailleurs lui qui fait sortir Mr Steward et qui déchire
sa carte de visite. Il dira même plus tard : « c’est immoral » alors que Norma sera, elle, de plus en plus curieuse et attirée par l’appât du gain.
2. Lorsque Norma appuie sur le bouton, elle a peur (« elle frémit », « un frisson d’horreur la parcourut »). Il est intéressant de relever la
répétition du mot « ridicule », avant et après son geste fatal.
3. Arthur est mort dans un accident de métro. Sa femme Norma recevra 50 000 dollars de l’assurance vie. La chute est surprenante parce
que le lecteur ne pensait pas qu’Arthur mourrait. En effet, Mr Steward avait dit : « Si vous appuyez sur le bouton, quelque part dans le
monde, quelqu’un que vous ne connaissez pas mourra. Moyennant quoi, vous recevrez cinquante mille dollars. » Norma connaissait la vic-
time et étrangement elle touchera les 50 000 dollars promis. Comment Mr Steward aurait-il pu savoir qu’elle avait appuyé sur le bouton ?
A-t-il pu provoquer l’accident du métro ? Est-il un être surnaturel ?
4. La dernière phrase de la nouvelle sonne comme une morale : on ne connait jamais vraiment les gens.
5. L’explication rationnelle est que la mort d’Arthur est accidentelle et n’est pas la conséquence du « jeu du bouton ». L’explication surna-
turelle est que Norma a vraiment provoqué la mort de son mari en appuyant sur le bouton d’une boîte qui ne contenait « ni transistors »,
« ni fil », « ni tube », acceptant le pacte diabolique proposé par l’étrange Mr Steward. Les élèves préfèrent souvent l’explication surnatu-
relle et insisteront sur l’humour noir qui se dégage de la fin de la nouvelle.

C h a p i t r e 5 • c o r r i g é s • Aux frontières du réel 8

 Le livre du professeur • Français • 4e
6. Adam et Ève
Le serpent incite d’abord Ève à goûter au fruit interdit.
Ève dialogue avec le serpent. C’est la tentation.
Le serpent insiste.
Ève persuade Adam de goûter le fruit. Celui-ci accepte.
Ils désobéissent en mangeant du fruit interdit.
C’est la désobéissance.
Adam et Ève sont chassés du paradis, deviennent mortels.
C’est la punition.
Cette nouvelle fantastique de Matheson est une réécriture du mythe originel de la tentation et de la chute dans la Genèse.
10 Nouvelles fantastiques de l’Antiquité à nos jours
BLOC 1 :
1. Dans « La maison hantée » de Pline le Jeune, la nuit, on entend
« un bruit de ferraille », « un fracas de chaînes » (p. 9), puis on
assiste à l’apparition d’un « spectre : c’était un vieillard, accablé
de maigreur et de misère, avec une longue barbe et des cheveux
hirsutes. Il avait aux pieds des entraves, et aux mains des chaînes
qu’il secouait » (p. 10).
Dans « Qui sait ? » de Maupassant, le narrateur entend d’abord du
bruit : « ce bruit continu, plutôt une agitation qu’un bruit, un remue-
ment vague d’un tas de choses, comme si on eût secoué, déplacé,
traîné doucement tous mes meubles » (p. 59-60) et assiste incrédule à
la fuite de ses meubles qui se mettent à se déplacer de manière surna-
turelle : « mon grand fauteuil de lecture qui sortait en se dandinant »,
« d’autres le suivaient, ceux de mon salon, puis les canapés bas [...]
puis toutes mes chaises [...] et les petits tabourets [...] » (p. 61). Les
meubles réapparaitront chez un brocanteur étrange à Rouen pour se
retrouver ensuite sans explication dans la maison du narrateur.
Dans les deux nouvelles, le bruit précède l’apparition du surnaturel :
un spectre dans le premier cas, des meubles qui bougent (à cause
d’un esprit frappeur ?) dans le deuxième cas. La maison hantée est
l’un des thèmes récurrents du genre fantastique.
2. Dans les deux nouvelles, l’expérience surnaturelle principale se
passe de nuit, dans une maison et dans sa cour chez Pline le Jeune,
et sur le seuil de la maison et dans le jardin chez Maupassant.
3. Le narrateur de « Qui sait ? » se présente comme « une sorte
de philosophe isolé » (p. 54). Il aime la solitude et parait misan-
thrope : « J’ai vécu seul, sans cesse, par suite d’une sorte de gêne
qu’insinue en moi la présence des autres » (p. 54). Athénodore, chez
Pline le Jeune, est un « philosophe » (p. 10). Les deux personnages
semblent différents des autres êtres humains et peuvent ainsi être
plus sensibles aux phénomènes paranormaux.
4. Le témoignage du narrateur de « Qui sait ? » semble peu crédible.
En effet, il écrit d’une « maison de santé » : « je suis aujourd’hui dans
une maison de santé ; mais j’y suis entré volontairement, par prudence,
par peur » (p. 54). Il se décrit comme « rêveur », « solitaire ». Il utilise
beaucoup de phrases exclamatives et interrogatives qui insistent sur
son agitation. Il répète « qui sait ? ». Il parle d’un « pressentiment »
(p. 59) comme s’il savait que quelque chose d’étrange allait se dérou-
ler. ll décrit la fuite des meubles comme une chevauchée fantastique :
« en se dandinant », « comme des crocodiles », « avec des bonds
de chèvres », « comme des lapins », « avec un galop de cheval »,
« comme des fourmis », « à la façon des pieuvres de la mer » (p. 61).
Le narrateur fait penser à un fou qui prend plaisir à délirer.
« Le Jeu du bouton »
C’est Norma qui trouve le paquet.
Mr Steward s’adresse d’abord à Norma.
Norma téléphone à Mr Steward.
Mr Steward insiste en déposant le paquet une nouvelle fois.
Norma tente de convaincre Arthur d’appuyer sur le bouton, mais
celui-ci refuse.
Norma appuie sur le bouton (désobéissance).
Arthur meurt dans un accident. Norma recevra de l’argent de
l’assurance vie, mais ne pourra réaliser les rêves qu’elle avait
(avoir un enfant avec Arthur…). C’est la punition.
5. Le spectre hantait la maison parce qu’il n’avait pas eu des funé-
railles selon les rites. Seul le philosophe Athénodore cherchera à
comprendre le fantôme. « Dès que ces mânes eurent été ensevelies
selon les rites, la maison en fut délivrée » (p. 12) : la chute de la
lettre de Pline n’était pas vécue comme « fantastique » puisque
liée à des croyances de l’époque. Le lecteur d’aujourd’hui peut
ressentir cette fin comme fantastique en se demandant si ce qu’a
vécu Athénodore était vraiment réel.
6. Une maladie foudroyante « La Mort Rouge » se propage et le
prince Prospero décide de s’enfermer avec des courtisans dans une
abbaye fortifiée afin de se protéger de cette épidémie. La nouvelle
est gothique (prédominance du noir et du rouge, le cadre de l’abbaye,
l’horloge d’ébène, le personnage du « Masque de la Mort Rouge »...).
7. La chambre de velours noir est la dernière : « la septième salle
était rigoureusement ensevelie de tentures de velours noir qui revê-
taient tout le plafond et les murs, et retombaient en lourdes nappes
sur un tapis de même étoffe et de même couleur. » La prédomi-
nance du noir est angoissante, mais l’apparition de la couleur rouge
l’est encore plus : « les carreaux étaient écarlates, d’une couleur
intense de sang » (p. 44). Les courtisans eux-mêmes évitent cette
salle : « bien peu de danseurs se sentaient le courage de mettre les
pieds dans son enceinte magique » (p. 45). C’est aussi dans cette
salle que se trouve la « gigantesque horloge d’ébène » (p. 45) qui
sonnera les douze coups de minuit (p. 48) marquant l’arrivée du
« Masque de la Mort Rouge ».
8. Le « Masque de la Mort Rouge » apparait après les douze coups de
minuit. Son apparence est effrayante : « le personnage était grand et
décharné et enveloppé d’un suaire de la tête aux pieds. Le masque
qui cachait le visage représentait si bien la physionomie d’un cadavre
raidi [...] son vêtement était barbouillé de sang - et son large front,
ainsi que tous les traits de sa face, étaient aspergés de l’épouvan-
table écarlate » (p. 49). Il semble être l’incarnation de la maladie
que tous redoutent. D’ailleurs Prospero est tout de suite épouvanté :
« convulsé par un violent frisson de terreur ou de dégoût » (p. 50).
La chute de la nouvelle est apocalyptique : tous meurent de la peste
nommée la « Mort Rouge ». Rien ne survit à l’épidémie : « Et les
Ténèbres, et la Ruine, et la Mort Rouge établirent sur toutes choses
leur empire illimité » (p. 52).
9. Une explication rationnelle pourrait être que les personnages
sont issus d’un cauchemar. L’explication irrationnelle serait que le
Masque de la Mort Rouge est un ange exterminateur propageant
l’épidémie et punissant les riches qui se croyaient au dessus du
commun des mortels.
C h a p i t r e 5 • c o r r i g é s • Aux frontières du réel 9
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10. La réponse de l’élève est personnelle et devra être argumentée.

Exemple de correction :
J’ai choisi « Popsy » de Stephen King. Cette nouvelle m’a beaucoup plu même s’il s’agit d’une traduction et qu’elle est plutôt longue. Les
personnages sont très bien décrits : le kidnappeur Sheridan et ses dettes de jeu, Monsieur Sorcier et sa façon de parler, l’enfant enlevé
et sa transformation, l’arrivée du mystérieux Popsy, le grand-père. La fin de la nouvelle est vraiment sanglante : le kidnappeur est tué
par sa victime et son aïeul qui étaient en fait des vampires assoiffés de sang ! La chute est horrible ; pourtant le lecteur est satisfait de
retrouver une figure emblématique du registre fantastique, le vampire et encore plus que le kidnappeur soit puni.

HISTOIRE DES ARTS

La représentation fantastique de la femme en peinture

1. a) La femme porte une robe sombre. Elle a des grandes ailes
noires presque acérées qui font penser à une faux, attribut de la
mort. Elle est accroupie au bord d’une tombe, les pieds nus, un
bras levé vers le ciel.
b) La femme est ici une allégorie de la mort.
c) La présence de cette femme est fantastique : elle a une appa-
rence surnaturelle. En effet, elle semble être un ange noir. De plus,
ses longs doigts ressemblent à des griffes. Elle tient une flamme
verte au creux de sa main droite qui l’éclaire d’une lumière étrange.
2. a) Le caractère inquiétant de la femme est mis en valeur par la
blancheur de sa robe : elle ressemble à un spectre. De plus, elle
est vue de dos, ce qui la rend encore plus mystérieuse. b) Cette
couleur lumineuse crée un contraste avec la noirceur de la forêt,
ce qui renforce le caractère fantastique de la toile. Par ailleurs, un
simple croissant de lune éclaire de manière improbable la scène.
3. a) La femme est accompagnée d’un serpent qui s’enroule autour
de son bras droit.
b) Cet animal est habituellement associé à la trahison et n’est pas
sans évoquer le paradis perdu lorsque le serpent de la Genèse a
incité la première femme à cueillir le fruit de l’arbre de la connais-
sance. Mais dans cette œuvre de Klimt, le serpent est aussi le sym-
bole de la médecine, il forme le caducée (voir le titre du tableau).
c) On dirait que l’un des motifs est sorti de la robe, prenant la forme
d’un serpent et s’enroulant autour du bras du personnage féminin
tel un bracelet en or. La femme, la robe et le serpent se confondent,
créant un ensemble fantastique.
4. a) Les deux tableaux représentent un ou plusieurs personnages
féminins dans une forêt. Dans les deux cas, la femme est vêtue
de blanc, porte les cheveux dénoués, court ou vole. En revanche,
dans l’aquarelle de Grasset elles sont trois et sont accompagnées
de loups. L’œuvre de Grasset est également plus lumineuse et plus
colorée que celle de Schwind, et certains personnages regardent
vers le spectateur.
b) Les figures féminines dans les deux tableaux font penser à
des êtres fantastiques. Certains diront qu’elles ressemblent à des
sorcières, d’autres à des vampires ou même à des fantômes. On
pourra s’appuyer notamment sur la blancheur de la peau et des
vêtements, l’attitude des personnages, la présence des loups noirs
(chez Grasset) ou encore le cadre de la scène (la forêt) pour justifier
la réponse.
5. a) Le tableau de Böcklin est un portrait de Méduse, la seule
gorgone mortelle tuée par Persée. b) Le portrait devient funèbre car
l’artiste insiste sur la lividité du visage ; Méduse est déjà décapitée
et meurt devant nos yeux de spectateurs. Le contraste entre le
visage très blanc et la chevelure très foncée accentue ce caractère
funèbre. c) La présence des serpents en guise de chevelure rappelle
le tableau de Klimt, bien que la symbolique soit différente.
6. Quelle que soit l’œuvre choisie par l’élève, il faudra qu’il suive
le « guide » (présentation de l’œuvre, réponse à la question, res-
senti).
Exemple de correction :
Le tableau intitulé Méduse d’Arnold Böcklin est une huile sur toile
peinte vers 1878 et appartenant à une collection privée. C’est une
œuvre symboliste. Méduse est un monstre, une gorgone tuée par
Persée. Son visage livide sur un fond très sombre et les serpents qui
constituent sa chevelure offrent une représentation cauchemardes-
que de la femme. En effet, ce visage est effrayant et intrigant.

Compléments pour le professeur.

La représentation fantastique de la femme en peinture est très fréquente notamment au XIXe siècle. Elle est représentée sous la forme
d’une créature maléfique très séduisante. La femme semble diabolique et surnaturelle. Elle peut, par exemple, voler comme dans l’œuvre
d’Eugène Grasset. La belle femme, aux cheveux longs, est proche des sirènes. Elle séduit les hommes pour les conduire à leur perte. La
femme devient mortifère, comme dans le tableau de Carlos Schwabe. Elle s’apparente également au serpent avec toutes les connotations
négatives qui accompagnent cet animal, comme c’est le cas dans le tableau d’Arnold Böcklin ou dans celui de Gustav Klimt.
Pour aller plus loin et élargir le sujet, on peut montrer une vidéo de « Portraits de Femmes dans l’Art Occidental ». Pour aller plus loin
sur Klimt : voir ici.

LEXIQUE

Exercice 1 : 1. JOUR : aube, aurore, chant du coq, dès potron-minet, diurne, lever, pointe du jour. NUIT : couchant, crépuscule, déclin,
entre chien et loup, nocturne, obscurité, ténèbres, vespéral.
2. Aube : nom. Aurore : nom. Chant du coq : groupe nominal. Couchant : nom (participe substantivé) ou adjectif (participe présent). Crépus-
cule : nom. Déclin : nom. Dès potron-minet : groupe prépositionnel. Diurne : adjectif. Entre chien et loup : groupe prépositionnel. Lever :
nom (infinitif substantivé). Nocturne : adjectif. Obscurité : nom. Pointe du jour : groupe nominal. Ténèbres : nom. Vespéral : adjectif.

C h a p i t r e 5 • c o r r i g é s • Aux frontières du réel 10

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Exercice 2 :
1. Nom Adjectif qualificatif ou participe passé Verbe
Surprise Surprenant ; surpris Surprendre
Alarme Alarmant ; alarmé Alarmer
Angoisse Angoissant ; angoissé Angoisser
Frayeur Effrayant ; effrayé Effrayer
Affolement Affolant ; affolé Affoler
Inquiétude Inquiétant ; inquiet Inquiéter
Épouvante Épouvanté ; épouvantable Épouvanter
2. a) Frango ➝ frayeur. Frango signifie « briser, abattre, faire un bruit fracassant », ce qui peut, par extension, faire peur. b) Quies ➝
inquiétude. Le mot signifie « qui sort du repos, qui ôte le repos », grâce au préfixe négatif in-. c) Folleo ➝ affolement. Le préfixe ad-
ajoute l’idée de mouvement en tout sens. d) Prendo ➝ surprise. Surprendre c’est prendre par-dessus, c’est-à-dire sans être vu. e) Pavor
➝ épouvante. Le préfixe ex- sert ici de renforcement du mot simple. f) All’arme ➝ alarme. Il s’agissait d’un terme militaire. g) Angus ➝
angoisse. Littéralement, quand on se sent à l’étroit, on sent monter l’angoisse.
Exercice 3 : › Faible : appréhension, trouble, crainte.
› Moyen : angoisse, menace, frousse, frayeur.
› Fort : affolement, hantise, épouvante, panique.
Exercice 4 : 1. Métaphore (« déchirait en lambeau le manteau de la nuit »). 2. Accumulation des compléments de lieu. 3. Comparaison
(« comme une décomposition… »). On peut aussi voir une métaphore dans « spasme affreux de la pensée ». 4. Oxymore (« ce jour noc-
turne »). 5. Répétition de « mon cœur » et de « parbleu ».
Exercice 5 : « un malaise horrible », « les tempes serrées », « mon cœur battait », « frissonner ».

LANGUE

Exercice 1 : 1. Phrase interrogative : « Qui est-ce ? ». Phrases
exclamatives : « Le fauteuil était vide ! Miséricorde ! ». Phrase
nominale : « Quel sursaut ! ». 2. Ces phrases traduisent un senti-
ment d’épouvante.
Exercice 2 : On veillera dans cet exercice à ce que les élèves pra-
tiquent les différentes formes de l’expression de la peur et de la
surprise, en les encourageant à utiliser des phrases exclamatives
verbales ou nominales, des questions rhétoriques, et à jouer de
toutes les nuances de la ponctuation expressive (point d’exclama-
tion, point d’interrogation et points de suspension).
Exercice 3 : Et, brusquement, dans le sentier qu’envahissait
la nuit, une grande forme passa. C’était la bête. Une secousse
d’épouvante agita le chasseur ; quelque chose de froid, comme
une goutte d’eau, lui glissa le long des reins, et il fit, ainsi qu’un
moine hanté du diable, un grand signe de croix, éperdu à ce retour
brusque de l’effrayant rôdeur. [...] Alors il piqua son cheval et
s’élança derrière le loup. [...]
Et, soudain, l’animal et le cavalier sortirent de la forêt et se
ruèrent dans un vallon, comme la lune apparaissait au-dessus des
monts. [...] Le loup acculé se retourna.
François alors poussa un hurlement de joie que les échos répé-
tèrent comme un roulement de tonnerre, et il sauta de cheval, son
coutelas à la main. [...]
Puis il se jeta sur le monstre. Il se sentait fort à culbuter une mon-
tagne, à broyer des pierres dans ses mains. [...] Alors François, le
prenant à pleins bras, l’emporta et le vint jeter aux pieds de [son
frère] en répétant d’une voix attendrie : « Tiens, tiens, tiens, mon
petit Jean, le voilà ! »
Puis il replaça sur sa selle les deux cadavres l’un sur l’autre ; et il
se remit en route. [...]
Et souvent, plus tard, quand il reparlait de ce jour, il prononçait,
les larmes aux yeux : « Si seulement ce pauvre Jean avait pu me
voir étrangler l’autre, il serait mort content, j’en suis sûr ! »
Exercice 4 : › d’une incroyable pureté ➝ qui était plus pure que
le diamant
› sur son déclin ➝ qui était en train de décliner
› immobile ➝ où rien ne bougeait
› silencieux ➝ qui restait muet
Exercice 5 : 1. Il prit son sabre dans ses dents, un pistolet à
chaque main, et s’aventura dans l’escalier. Le spectacle le plus
extraordinaire l’attendait en touchant le sol de la cave.
Toutes les bouteilles se livraient à une sarabande éperdue et for-
maient les figures les plus gracieuses. Les cachets verts repré-
sentaient les hommes, et les cachets rouges représentaient les
femmes. [...] Le sergent, qui avait bu quelques chopines avant
d’entreprendre l’expédition, ne voyant là que des bouteilles, se
sentit fort rassuré et se mit à danser lui-même par imitation.
2. Le passé simple exprime des actions ponctuelles, l’imparfait
décrit un spectacle et le plus-que-parfait exprime une antériorité
par rapport aux actions principales.

EXPRESSION ÉCRITE

Exercice 1 : L’exercice permet de vérifier que les élèves maitrisent le
texte descriptif et qu’ils savent écrire une suite de texte cohérente.
Les élèves doivent veiller à conserver le temps du récit original, l’im-
parfait de description. Les compléments circonstanciels de temps
doivent être cohérents avec leur choix entre jour et nuit. Côté
lexique, on veillera à la présence des champs lexicaux de l’étrange,
de l’architecture et de la nature ainsi qu’au choix des couleurs. Les
verbes de perception et les modalisateurs devront être nombreux.
Exercice 2 : L’exercice est l’occasion de rappeler les différences
entre merveilleux et fantastique.
1. La pâleur du visage et du vêtement (semblable à un linceul),
ainsi que les yeux fermés, peuvent être interprétés différemment,
comme ceux d’une femme endormie ou comme ceux d’une morte.

C h a p i t r e 5 • c o r r i g é s • Aux frontières du réel 11

 Le livre du professeur • Français • 4e
2. Il s’agit d’un travail d’écriture à partir d’une image. Les élèves
doivent rester cohérents. La description sera évaluée à partir de
l’utilisation des verbes d’état, des compléments du nom et des
adjectifs, du champ lexical du corps. L’angoisse peut être exprimée
par le biais du choix des couleurs, de l’interprétation de l’expres-
sion du visage et de l’hésitation entre sommeil et mort.
Exercice 3 : L’exercice permet de valider les connaissances sur le
fantastique. On peut commencer par vérifier la compréhension du
passage et par identifier le champ lexical dominant, celui de la
mort. Les élèves s’entrainent également à l’exercice de la suite. Il
faudra prendre garde de conserver le système des temps et le point
de vue adopté dans le texte d’origine.
EXPRESSION ORALE
Exercice 1 : Comme pour l’exercice 5 de la partie Expression écrite,
l’exercice permet de revoir la construction d’une nouvelle fantas-
tique. L’illustration donne un point d’appui à l’imagination. La dif-
ficulté réside dans l’improvisation. On pourra enregistrer le travail.
La lecture de la nouvelle « Le nez » de Gogol une fois l’exercice
terminé permettra aux élèves de comparer ce texte fantastique
avec leur production.
Exercice 2 : On pourra demander aux élèves de préparer la lecture
à la maison, ou bien de travailler de manière spontanée. L’exercice
est à la fois un exercice de lecture, de compréhension et de mise
en scène. On pourra évaluer les élèves également sur leur posture.
Le groupe de juges pourra préparer en amont une fiche d’évalua-
Exercice 4 : La nouvelle de Mérimée est disponible gratuitement
en ligne, en version écrite (sur Wikisource ou Gutenberg.org) ou
audio (sur Audiolude ou Audiocité par exemple). Les contraintes
de l’exercice sont détaillées dans la méthode.
Exercice 5 : L’intérêt de l’exercice est de mettre en commun les
capacités de chaque membre du groupe et de trouver un compro-
mis narratif tout en respectant les contraintes d’écriture.
L’exercice permet de revoir les caractéristiques de construction
d’une nouvelle fantastique, avec une situation initiale normale,
une progression vers l’angoisse, l’irruption d’un phénomène inex-
pliqué et la chute.
tion (variation du ton, de la hauteur de voix, de vitesse...).
Exercice 3 : L’exercice a pour but de travailler l’aspect le plus
difficile d’une nouvelle fantastique, sa chute. Il faut au préalable
vérifier avec les élèves qu’ils ont bien compris le fonctionnement
de la chute et ses caractéristiques, en particulier sa brièveté et son
aspect inattendu.
La contrainte de temps peut agir comme élément motivateur.
Exercice 4 : L’exercice permet d’imaginer une nouvelle version de
« La morte », à partir de l’irruption d’un élément surnaturel ori-
ginal. Il s’agit d’un exercice d’improvisation : on évaluera donc
moins le détail de la scène que la cohérence avec le thème (respect
du texte d’origine et création d’une ambiance fantastique).
C h a p i t r e 5 • c o r r i g é s • Aux frontières du réel 12