Séminaire

« Conceptions de la
personne dans
l'Occident médiéval »

Jérôme BASCHET

EHESS
2014
Projections sur Descartes de la philosophie du sujet kantienne, ce qui peut être contesté

Interprétations très contrastées de Descartes sur la question du dualisme : rejette l’image du pilote
en son navire et insiste sur l’union de l’âme et du corps : « la nature m’enseigne aussi par ces
sentiments de douleur, de faim, de soif, etc., que je nsuis pas seulement logé dans mon corps, ainsi
qu’un pilote en son navire, mais, outre cela, que je lui suis conjoint très étroitement et tellement
confondu et mêlé (conjunctum et quasi permixtum), que je compose comme un seul tout avec lui »

VI° méditation commencde par établir l’existence des choses matérielles (or la première existence
avérée est celle de sa propre pensée qui est immatérielle)

Cette caractérisation exlusive (qui pense et n’est pas étendu // qui est étendu mais ne pense pas)
radicalise encore plus le dualisme que dans la pensée chrétienne habituellement : rien de ce qui est
dans l’étendue ne pense, rien du corps ne pense ; et à l’inverse ni Dieu, ni l’ange, ni l’âme ne sont
dans l’étendue (a contrario des conceptions médiévales, puisque dans le cadre de la dynamique anti-
dualiste médiévale se produisait au milieu du XII° ( ?) siècle un bouleversement : l’âme est désormais
inscrite dans le lieu, âme localis et non plus illocalis (pas de conception de l’espace au MA mais
conception des lieux))

On reproche à Descartes d’êntre « nullibiste » : de penser que Dieu n’est nulle part (puisqu’il ne peut
pas être dans l’étendue)

Théorie de la sensation chez Descartes

(nouvelle notion développée au Mexique : sentipensar, comme un moyen de lutter contre cette idée
reçue du cartésianisme)

« petite glande » ou « glande H » dans d’autres traités ou dans une lettre le « colarium ou glande
pinéale » identifié comme étantl e siège de la pensée et par conséquent de l’âme (dans le cerveau) :
tous les nerfs y aboutissent, transmettant les impressions reçues du corps, et c’est d’elle que
repartent les impulsions de l’âme. Mais comprise comme une interface, non un siège de l’âme.
Même si malgré tout un peu contradictoire… car elle a un lieu ici, si minuscule soit-il

Renforce le lien entre l’âme et la tête (forte en occident même si longtemps tension entre
localisation dans la tête et dans le cœur)

(ajd : produit la mélatonine, qui règle les rythmes du sommeil et de la veille)

Essaie d’écarter l’âme végétative et sensitive telles que les pensaient les scholastiques : le corps peut
se mouvoir tout seul et n’a pas besoin d’être mû par l’âme, il s’explique purement mécaniquement.
Le principe de vie est simplement la chaleur localisée dans le cœur (thème du corps machine,
l’animal étant traité de la même manière > mais alors comment trouvait-il la glande pinéale chez les
veaux ?). Thème de l’animal-machine a profondément choqué à l’époque, un théologien de
Cambridge le qualifie de « meurtrier » et de « barbare ». Descartes répond : « je n’ôte la vie à aucun
animal, ne la faisant consister que dans la seule chaleur du cœur »

Le ocrps de l’animal n’est pas ontologiquement une machine, mais il faut le concevoir comme tel :
modèle de connaissance. Il dit aussi « le monde st composé de matière à la façon d’une machine » ;
le corps humain, l’animal ,le monde en général est régi par ses propres lois et trouve en lui ses
propres règles de fonctionnement, i la en lui les principes nécessaires à la vie et aumouvement. La vie
et la mort ne dépendent plus d’un principe animateur extérieur au corps, l’âme.

Rompt avec un quasi invariable ontologique : la mort n’est plsu conçue comme le moment de
séparation de l’âme et du corps (o uplus exactemnet elle en est la conséquence mais non pas la
caractérisation première ni la cause). La machine corporelle fonctionne toute seule et lorsqu’elle
s’arrête de fonctionner, c’estpo ur des raisons propres (parce qu’une des parties du corps se
corrompt).

Union doit être pensée comme l’union entre les os et la chair dans le corps : deux choses qui n’ont
rien à voir mais sont indispensables l’une à l’autre

Ne va pas de soi : beaucoup rejettent à l’époque cette interaction : Spinoza, Malebranche…

La sensation pour descartes n’est pas éprouvée dans le corps mais dans l’âme

Les animaux n’ont que le premier moment de la sensation : l’organe meut quand il y a brûlure, plaie,
etc, mais il n’y a pas jonction avec le sentiment de l’âme

Problème de n’avoir que le choix ntre discontinuité générale ou continuité générale chez Descola
La question du capitalisme :

Accentuation des critiques de l’institution ecclésiale au XVe : impossibilité d’articuler

harmonieusement les fins matérielles et les fins spirituelles de l’église, donc tendance à la
dissociation

Moshe Koston ( ?), Temps, travail et domination sociale

Travail concret = activité concrète, accomplissement de gestes

// travail abstrait (ce qui détermine réellement la valeur de la marchandise) : temps de travail
nécessaire

Chez Mauss notion de personnage (= individu est fondu avec son clan)

Vernant distingue individu, sujet et personne. Les 2 premières attestées dans la Grèce ancienne mais
la 3ème, associée à l’idée d’intériorité, est impensable pour lui en Grèce ancienne

Locke : l’identité de la personne ne se fonde pas sur la SUBSTANCE mais sur la CONSCIENCE > donc
ne dépend que d’elle-même et pas du lien social