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Item 296 – UE 9
Hypertension intracrânienne
I. Définition
II. Élément de physiopathologie
III. Signes cliniques et diagnostic
IV. Formes cliniques
V. Diagnostic différentiel
VI. Examens complémentaires
VII. Diagnostic étiologique
VIII. Traitement
Objectifs pédagogiques
Mécanismes qui conduisent à l'hypertension intracrânienne.
Diagnostiquer une hypertension intracrânienne.
Savoir reconnaître une complication de l'hypertension intracrânienne.
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I. Définition
L'hypertension intracrânienne (HTIC) est définie comme l'augmentation de la pression intra-
crânienne (PIC) ou de la pression hydrostatique du liquide cérébrospinal (LCS), mesurée par
un capteur intraprenchymateux ou intraventriculaire, au-delà de 15 mmHg (la valeur normale
chez l'adulte en position clinostatique étant comprise entre 5 et 15 mmHg). Elle apparaît à
la fois comme un syndrome et comme une complication évolutive des processus expansifs
intracrâniens.
En fonction de son étiologie, son mode d'installation peut être :
• aigu (par exemple hématome intraparenchymateux) ou subaigu (par exemple tumeur
maligne), constituant alors une urgence médicochirurgicale. Sa sémiologie est dominée
par les céphalées, avec vomissements et troubles de la vigilance. L'HTIC constitue alors une
menace vitale ;
• chronique, avec plusieurs formes particulières que nous envisagerons.
Neurochirurgie
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Item 296 – UE 9 Hypertension intracrânienne 8
La boîte crânienne étant une enceinte osseuse close et inextensible (après fermeture des fon-
tanelles), toute augmentation d'un ou de plusieurs secteurs volumiques peut entraîner une
HTIC, par exemple :
• augmentation du volume du parenchyme cérébral par un processus expansif (tumeur,
hématome, abcès) ;
• augmentation du volume du LCS (hydrocéphalie), le plus souvent secondaire à une obstruc-
tion des voies d'écoulement du LCS (par exemple compression extrinsèque de l'aqueduc
de Sylvius ou aqueduc du mésencéphale par une tumeur) incluant les collecteurs veineux
intra- ou extracrâniens (le LCS se draine directement dans le réseau veineux) ;
• augmentation du volume sanguin cérébral (par exemple obstruction de la circulation vei-
neuse d'aval par une thrombophlébite cérébrale).
B. Mécanismes compensateurs
Trois mécanismes compensateurs permettent de juguler l'HTIC dans des situations patho
logiques peu sévères ou transitoires :
Connaissances
• dilatation du sac dural lombosacré, permettant une diminution du V[LCS] intracrânien par
déplacement du LCS vers les espaces sous-arachnoïdiens intrarachidiens (mécanisme quasi
instantané, action de courte durée) ;
• ouverture des valves à clapet des granulations de Pacchioni, permettant une diminution du
V[LCS] intracrânien par augmentation de la résorption veineuse du LCS (mécanisme lent,
action prolongée) ;
• vasoconstriction cérébrale, essentiellement veineuse, permettant une diminution du V [sang]
(mécanisme rapide, action de courte durée). 107
80
60
HTIC
Décompensée
PIC (mmHg)
40
HTIC
30
0
Normaux Pathologiques
Volumes intracrâniens
intracrânien. En fait, la raideur de cette courbe pression-volume varie d'un individu à l'autre
(la compliance augmente avec l'âge avancé ou la présence de sutures crâniennes perméables
chez le nourrisson), de sorte que le patient se présentant avec une suspicion d'HTIC doit être
exploré en urgence, car l'évaluation initiale ne permet pas de prédire la rapidité de décompen-
sation de son HTIC.
D. Conséquences de l'HTIC
Le pronostic de l'HTIC est conditionné par :
• l'engagement cérébral ;
• le retentissement circulatoire sur la perfusion cérébrale ;
• le retentissement sur le nerf optique (deuxième nerf crânien).
1. Engagement cérébral
Le parenchyme cérébral sous pression se déplace dans la boîte crânienne et tend à faire hernie
à travers différents orifices ostéoduraux étroits, au sein desquels il est comprimé, avec en
conséquence des lésions mécaniques gravissimes et potentiellement irréversibles (fig. 8.2) :
• engagement du gyrus cingulaire sous la faux du cerveau (engagement sous-falcoriel) ;
• engagement du diencéphale à travers l'incisure de la tente du cervelet ou foramen de
Pacchioni (engagement central ou craniocaudal) ;
• engagement du lobe temporal à travers l'incisure de la tente du cervelet (engagement tem-
poral), menaçant le nerf oculomoteur (troisième nerf crânien), le mésencéphale (pédoncule
108 cérébral) et l'artère cérébrale postérieure (risque d'ischémie) ;
• engagement des amygdales (ou tonsilles) cérébelleuses dans le foramen occipital ou fora-
men magnum (engagement occipital), le plus souvent secondaire à un processus expansif
de la fosse crânienne postérieure, engageant rapidement le pronostic vital par compression
du bulbe.
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En cas d'HTIC, la ponction lombaire (PL) peut aggraver ou déclencher un engagement cérébral, le retrait
de LCS majorant le gradient de pression crâniorachidien préexistant et entraînant un déplacement des
structures cérébrales vers l'aval.
En cas de suspicion clinique d'HTIC, la PL est contre-indiquée, et ne pourra donc être pratiquée qu'après
s'être assuré de l'absence d'effet de masse sur l'imagerie cérébrale (scanner ou IRM).
2. Conséquences circulatoires
Lorsque l'HTIC est modérée, la pression de perfusion cérébrale (PPC, normalement supérieure
à 50 mmHg) est maintenue grâce à l'élévation de la pression artérielle systémique et à la vaso-
dilatation artérielle cérébrale, par un mécanisme dit d'autorégulation cérébrale. En cas d'HTIC
sévère, l'autorégulation cérébrale est dépassée, et lorsque la PIC se rapproche de la pression
artérielle moyenne (PAM), la PPC devient insuffisante pour assurer un débit sanguin cérébral
correct (PPC = PAM – PIC), ce qui entraîne un risque d'ischémie cérébrale, elle-même à l'ori-
gine d'une aggravation de l'HTIC. Au stade ultime, l'HTIC peut entraîner un arrêt circulatoire
complet authentifié sur l'angioscanner cérébral et un état de mort cérébral.
Connaissances
3. Conséquences visuelles
L'HTIC peut entraîner un œdème papillaire objectivable au fond d'œil, évoluant vers l'atrophie
optique et la cécité irréversible en l'absence de traitement rapide.
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III. Signes cliniques et diagnostic
A. Symptômes révélateurs de l'HTIC
1. Céphalées
Les céphalées constituent le signe le plus précoce et le plus constant du syndrome d'HTIC.
N'importe quel type de céphalées peut se révéler en rapport avec une HTIC. Néanmoins, on
recherchera les caractéristiques évocatrices suivantes :
• céphalées récentes, inhabituelles et durables, s'aggravant progressivement ;
• survenant surtout le matin au réveil ou vers la seconde moitié de la nuit ;
• exagérées par la toux, les efforts physiques et la position clinostatique ;
• rebelles aux antalgiques usuels.
2. Vomissements
• Les vomissements sont plus inconstants que les céphalées.
• Classiquement, ils surviennent à l'acmé des céphalées, sans effort, « en jet », et peuvent
soulager temporairement les céphalées.
• Ils ne sont pas accompagnés de nausées, et sont sans périodicité alimentaire.
3. Troubles visuels
• Les troubles visuels sont la conséquence directe de l'HTIC, indépendamment de son étio
logie, et n'ont donc aucune valeur localisatrice.
• Atteinte bilatérale des nerfs optiques : tardive, elle traduit une HTIC sévère, avec un risque
majeur d'évolution vers l'atrophie optique et la cécité irréversible en l'absence de traitement
Connaissances
rapide. Au début, elle se manifeste par des impressions furtives de brouillard obscurcissant
la vue et des éclipses visuelles. La dégradation persistante de l'acuité visuelle est plus tardive.
• Atteinte (uni- ou bilatérale) du nerf abducens (ou nerf oculomoteur externe, sixième nerf
crânien) : elle est responsable d'un strabisme convergent avec diplopie horizontale (fig. 8.3).
Fig. 8.3. Paralysie du VI droit avec strabisme convergent, sur hypertension intracrânienne (HTIC) subaiguë.
5. Troubles de la vigilance
Ces troubles vont de la somnolence au coma. Il est nécessaire d'évaluer le score de Glasgow.
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B. Examen clinique
1. Examen neurologique
L'examen peut révéler des signes de localisation en rapport avec l'étiologie de l'HTIC.
Il doit rechercher des critères de gravité, et notamment des signes évocateurs d'un engage-
ment cérébral patent ou imminent.
Connaissances
Ces anomalies apparaissant souvent de manière différée, le FO peut s'avérer normal malgré une HTIC
patente, notamment au début de l'évolution. La normalité du FO n'exclut donc pas le diagnostic d'HTIC.
Chez le nouveau-né et le nourrisson, tant que les fontanelles et les sutures crâniennes ne
sont pas encore fermées (généralement, la fermeture de la fontanelle postérieure est obtenue
entre 6 et 9 mois, celle de la fontanelle antérieure entre 15 et 18 mois, et celle des sutures
crâniennes vers 3 à 5 ans), l'HTIC entraîne :
• une augmentation du périmètre crânien (PC) à +2 déviations standard (DS) ;
• une fontanelle antérieure large, bombée et anormalement tendue (en dehors des cris et
des pleurs) ;
• une disjonction des sutures crâniennes ;
• une dilatation des veines du scalp, qui deviennent anormalement visibles ;
• un aspect du regard « en coucher de soleil » (fig. 8.4) ;
• un ralentissement ou un arrêt des acquisitions psychomotrices.
Fig. 8.4. Regard en coucher de soleil qui correspond à une paralysie de l'élévation du regard chez cet
enfant, par compression de la lame tectale du mésencéphale.
Connaissances
V. Diagnostic différentiel
L'important est de penser au diagnostic d'HTIC devant toutes céphalées persistantes d'appa-
rition récente et de ne pas céder aux diagnostics différentiels de facilité (sinusite, céphalées de
tension, etc.).
Autres :
ACSOS
HTIC – embarrure
– abcès
À prévenir et corriger Une HTIC est définie par une PIC > 15 mmHg
Chirurgie : lever une embarrure
Antibiotiques
Connaissances
Anticoagulants
Fig. 8.5. Diagramme résumant les étiologies de l'hypertension intracrânienne (HTIC), et leurs princi-
pales orientations thérapeutiques, de façon simplifiée.
L'HTIC peut être la conséquence de l'augmentation d'un ou de plusieurs des secteurs intracrâniens (parenchyme,
liquide cérébrospinal [LCS], vaisseaux). ACSOS : agressions cérébrales secondaires d'origine systémique ;
PIC : pression intracrânienne.
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A. Tumeurs cérébrales
L'HTIC peut être liée à la tumeur elle-même, à l'œdème péritumoral et/ou à une hydrocéphalie
par obstruction des voies d'écoulement du LCS (par exemple compression extrinsèque du
IVe ventricule par une tumeur du cervelet).
B. Causes vasculaires
• Hémorragie cérébroméningée par rupture d'une malformation vasculaire intracrânienne
(anévrisme, malformation artérioveineuse).
• Accident vasculaire cérébral (AVC) hémorragique : l'HTIC est présente dès la constitution
de l'hématome intraparenchymateux, surtout en cas de volume important ou de localisa-
tion à la fosse crânienne postérieure (du fait de sa faible contenance).
• AVC ischémique : l'HTIC survient de façon différée, 24 à 48 heures après la constitution
d'un infarctus étendu, c'est-à-dire en même temps que l'œdème cérébral périlésionnel.
• Thrombophlébite cérébrale.
C. Causes traumatiques
• Hématome extradural (épidural).
• Hématome sous-dural aigu.
• Contusion parenchymateuse œdémato-hémorragique.
Connaissances
D. Causes infectieuses
• Abcès cérébral, empyème.
• Méningite bactérienne.
E. Hydrocéphalie malformative
VIII. Traitement
Il faut distinguer le traitement symptomatique de l'HTIC et le traitement étiologique (c'est-à-
dire la suppression de la cause), qui doivent être conduits en parallèle. Il faut également toujours
penser à lutter contre les agressions cérébrales secondaires d'origine systémique (ACSOS), par
des mesures générales, c'est-à-dire lutter contre l'hypoxie et l'hypercapnie (génératrice d'une
vasodilatation artérielle cérébrale majorant le V[sang] et donc la PIC), maintenir une pression
artérielle systémique correcte (et donc la PPC), maintenir les paramètres biologiques dans la
norme (notamment la glycémie).
L'HTIC aiguë est une situation d'urgence vitale dans laquelle plusieurs traitements combinés
sont possibles. Ils doivent être discutés rapidement dans une unité de neuroréanimation, en
collaboration entre neurochirurgiens et anesthésistes réanimateurs.
Connaissances
excès, il s'agit d'un traitement définitif, nécessitant une surveillance à long terme pour dépister
d'éventuelles complications mécaniques (obstruction, fracture ou migration de cathéter, etc.)
ou infectieuses (vidéo 21).
3. Ventriculocisternostomie endoscopique
La ventriculocisternostomie endoscopique consiste à faire communiquer le système ventricu-
laire avec les citernes sous-arachnoïdiennes de la base du crâne, en créant une stomie au
niveau du plancher du troisième ventricule. Elle permet ainsi de traiter les hydrocéphalies 115
obstructives (par exemple sténose extrinsèque de l'aqueduc de Sylvius ou du IVe ventricule
d'origine tumorale) sans implanter de matériel étranger (vidéo 22).
4. Craniectomie décompressive
La craniectomie décompressive consiste à réaliser un large volet osseux, associé à une ouver-
ture de la dure-mère (vidéo 23). Cette intervention permet de lever l'HTIC en augmentant la
capacité volumique de la boîte crânienne ostéodurale inextensible. Elle est indiquée dans les
HTIC réfractaires de certains AVC ischémiques (AVC sylviens malins) et dans certains cas de
traumatismes crâniens graves. En prévision d'une repose ultérieure, le volet osseux peut être
placé en nourrice dans une poche sous-cutanée au niveau de l'abdomen du patient, ou
congelé et conservé en banque osseuse.
D. Traitement étiologique
Certaines causes relèvent d'un traitement neurochirurgical, d'autant plus urgent que leur poten-
tiel évolutif est rapide et que la menace d'engagement cérébral est importante ; par exemple :
• évacuation d'un hématome extradural ou sous-dural ;
• exérèse d'une tumeur cérébrale ;
• DVP ou DVA en cas d'hydrocéphalie congénitale ;
Certaines causes relèvent au contraire d'un traitement médical ; par exemple :
• traitement antibiotique en cas de méningite bactérienne ;
• traitement anticoagulant en cas de thrombophlébite cérébrale.
Connaissances
clés
Points
• L'hypertension intracrânienne (HTIC) est une élévation pathologique et durable de la pression intra-
crânienne (PIC) due à une augmentation de volume dans la boîte crânienne inextensible.
• Il peut s'agir d'une augmentation du secteur parenchymateux, liquidien (LCS), ou vasculaire.
• Même si parfois le mode de présentation est plutôt subaigu voire chronique, il faudra redouter l'évolu-
tion vers la forme aiguë avec décompensation (engagement cérébral).
• Un fond d'œil normal ne récuse en aucun cas le diagnostic d'HTIC.
• Le risque majeur d'engagement cérébral doit exclure tout geste de ponction lombaire lors d'une suspi-
cion d'HTIC.
• Tout torticolis persistant chez l'enfant doit être exploré (suspicion d'HTIC).
• Tout syndrome digestif non étiqueté chez l'enfant doit faire évoquer une HTIC.
• Toute suspicion clinique d'HTIC doit conduire à une exploration radiologique cérébrale (scanner ou
IRM).
• Dans les formes aiguës, il faut rechercher des signes d'engagement cérébral.
• Dans les formes aiguës, la prise en charge est urgente, en réanimation près d'un service de neurochirurgie.
▶ Compléments en ligne
Des compléments numériques sont associés à ce chapitre. Ils sont indiqués dans la marge par
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Vidéo 20 Dérivation ventriculaire externe.
Vidéo 21 Dérivation ventriculopéritonéale.
Vidéo 22 Ventriculocisternostomie.
Vidéo 23 Craniectomie décompressive.