Histoire

1. Charles II contre le Parlement : l’Habeas corpus

Au XVIIe siècle, les puissances monarchiques européennes comme la France et l’Angleterre se

développent. Cependant, leurs trajectoires restent très différentes. Alors que la royauté et
l’absolutisme sont au premier plan en France, c’est le parlementarisme, régime de collaboration
des pouvoirs entre le corps législatif (le Parlement) et le corps exécutif (ici le roi) qui prend de
l’ampleur en Angleterre. Gouverné par Charles II à partir de 1660, ce pays va être victime de
tensions et de désaccords liés à cette collaboration. Mais alors, comment se sont opposés Charles
II et le Parlement Anglais ? Nous verrons d’abord les conditions d’arrivée au pouvoir de Charles II,
avant d’expliquer pourquoi le Parlement s’en est méfié. Enfin, nous aborderons l’une des
conséquences de leur affrontement, l’Habeas Corpus.

Le 30 janvier 1649, Charles Ier, roi d’Angleterre, est exécuté. C’est le point culminant de plusieurs
années de conflit entre les royalistes et les parlementaires en Angleterre.
Suite à cette révolution, la monarchie est abolie pour laisser place au « Commonwealth
d'Angleterre », une République dirigée par Oliver Cromwell. Charles II, fils de Charles Ier, est exilé
et couronné roi d’Ecosse. En 1658, à la suite de plusieurs guerres entre l’Ecosse et l’Angleterre,
Cromwell décède. Son fils gouvernera durant deux ans, mais rapidement la restauration de la
monarchie s’impose pour mettre fin aux idéologies révolutionnaires.
Charles II est couronné en Angleterre. C’est la Restauration.

À la suite de son couronnement, Charles II compte renforcer son autorité, et ce aux dépends du
Parlement. Au XVIIe siècle, la monarchie anglaise est parlementaire. Le roi est assisté du Parlement
qui lui est soumis, mais qui peut s’opposer et prendre certaines décisions.
Cependant, le nouveau monarque admire la monarchie française absolutiste, et les parlementaires
ont peur de perdre du pouvoir. De plus, l’héritier de Charles II est catholique, tandis que le
Parlement est anglican. Cette différence de religion entraîne un conflit et renforce l’inquiétude du
Parlement anglais.
Le monarque procède à plusieurs arrestations et condamnations non justifiées et sans procès. En
1679, le Parlement réagit et vote l’Habeas Corpus.

Au sein du Parlement anglais, une idéologie, le libéralisme politique, prends de l’ampleur. Elle place
l’individu au cœur de sa réflexion et revendique pour lui un ensemble de droits naturels, dont les
libertés considérées aujourd’hui comme fondamentales.
En 1679, le Parlement, dominé par les whigs, faction favorable au renforcement du Parlement au
détriment du roi, vote l’Habeas Corpus. Ce texte met en avant une liberté fondamentale : il est
interdit de condamner et d’emprisonner une personne sans preuve de sa culpabilité. Il a pour
objectif de remédier aux arrestations et détentions arbitraires menées par Charles II. Celui ci est
obligé de se soumettre à ce texte : ses pouvoirs sont limités. Le document étudié, est un extrait de
L’Habeas Corpus daté du 27 mai 1679 écrit par le Parlement anglais, est intitulé « Recul de
l’arbitraire royal ». Il annonce qu’une personne arrêtée doit être présentée devant des juges ou
barons du tribunal, sous un délai de 3 jours (lignes 5 à 10). De la ligne 14 à la ligne finale, il est
expliqué que le prisonnier devra être libéré dans les 2 jours suivants, en payant une ou plusieurs
cautions. Il devra ensuite comparaître devant un tribunal. Le document reflète bien l’objectif
premier de l’Habeas Corpus : faire disparaître l’arbitraire royal.

Charles II et le Parlement anglais se sont opposés sur différents points, notamment l’étendue des
pouvoirs du roi ainsi que la religion. Après des années de tensions entre royalistes et
parlementaires, l’Habeas Corpus est voté, limitant considérablement les pouvoirs du monarque et
garantissant au peuple le respect d’une liberté fondamentale.

Bibliographie :

Manuel "Histoire Géographie 2de" de Hachette éducation

Auteurs multiples
Page 208-209

letemps.ch
Sylvie Alsever
https://www.letemps.ch/societe/1001-2000-charles-ii-reconnait-lhabeas-corpusles-figures-
millenaire

wikipédia.org
Auteurs multiples
https://fr.wikipedia.org/wiki/Charles_II_(roi_d%27Angleterre)

schoolmouv.fr
Auteurs multiples
https://www.schoolmouv.fr/cours/la-monarchie-parlementaire-anglaise-un-modele-a-l-oppose-de-
la-monarchie-francaise/fiche-de-cours

Céline Sarrazin et Maïa Aubry 2nd2