Département de Relations Internationales

Cours d'Introduction à la science politique

Licence I 2021-2022
Lundi 9h-12h

Chapitre 1. Pouvoir, légitimité, Etat

11 octobre 2021 Séance 2 : Section 1. Pouvoir et pouvoir politique (résumé)

L’Etat n’est qu’une forme possible d’organisation du pouvoir même si forme quasi universelle
du pouv pol.
La notion de pouvoir est faussement évidente. Ce concept a de multiples définitions.

Robert DAHL (1915-2014) fait du pouvoir et de la domination le cœur de la pol « un

système politique est une trame persistante de rapports humains qui implique une mesure significative
de pouvoir, de domination d’autorité » Robert A DAHL. Modern Political Analys 1963.

Max WEBER (1864-1920) le pouvoir « toute chance de faire triompher au sein d’une
relation sociale sa propre volonté ; peu importe sur quoi repose cette chance » Economie et Société,
1922.
A la différence de la domination, le pouvoir n’implique pas forcément la légitimité. Ça peut être la
force pure.
Les relations de pouvoir peuvent s’exercer à tous les niveaux de la société
Question : Peut-on identifier une spécificité du pouvoir politique ? cette notion est-elle utile ?

I. Les approches plurielles du pouvoir

3 approches principales

- Substantialiste : pouvoir est une chose que l’on peut posséder ou perdre, accroître ou dilapider
- Institutionnaliste : identifie le pouvoir à l’Etat, à des institutions. Pas de pouv en propre. les
détenteurs officiels du pouv ne sont pas ceux qui exercent effectivement le pouv.
- Relationnelle : pouvoir sur quelqu’un, ensemble de pratiques.
Robert Dahl ‘capacité d’une personne A d’obtenir qu’une personne B fasse quelque chose
qu’elle n’aurait pas fait sans l’intervention de A » (cf parents/enfants, patron, salariés)

Michel CROZIER (1922-2013) (socio des orga, analyse stratégique)

insiste « le pouvoir est une relation et non un attribut des acteurs » L’acteur et le système 1977.
C’est une relation réciproque mais déséquilibrée. Le pouvoir est diffus et tient à la maîtrise des
zones d’incertitudes. Crozier et

Erhard FRIEDBERG (1942-) identifient 4 sources de pouvoir qui

correspondent à des zones d’incertitudes permanentes : la spécialisation fonctionnelle et la
compétence ; la maîtrise des relations avec l’environnement ; maîtrise de l’information et
communication ; utilisation des règles organisationnelles.

Michel FOUCAULT (1926-1984) la question « le pouvoir, comment s’exerce-

t-il ? » « le pouvoir n’est pas quelque chose qui s’acquiert, s’arrache ou se partage, quelque
chose qu’on garde ou qu’on laisse échapper, le pouvoir s’exerce à partir de points innombrables
et dans le jeu de relations inégalitaires et mobiles (Dits et Ecrits 1994), le pouvoir c’est une
action sur d’autres actions, le pouvoir ce n’est pas la capacité (faculté d’agir sur les choses).
Foucault propose de dire que le pouvoir, c’est le gouvernement des conduites. Il analyse
l’emprise du pouvoir sur les corps et les esprits à travers des espaces de contrôle qu’il nomme
« micro-pouvoirs » avec la modernité, émerge un nouveau pouvoir (le « bio-pouvoir ») qui
 s’exerce sur la sexualité, les corps, la reproduction. Il ne s’exerce pas seulement par la
contrainte et la sanction mais par la science et le savoir (psychologie, criminologie, droit)

Pierre BOURDIEU (1930-2002) relations de pouvoir s’appréhendent au

sein de différents champs sociaux qu’il définit comme des espaces spécifiques où s’organisent
des rapports de domination. Chaque champ est un champ de force (marqué par une distribution
inégale des ressources et donc un rapport de force entre dominants et dominés) et un champ de
lutte (les agents sociaux s’y affrontent pour transformer ce rapport de force). Le pouvoir
s’organise dans un champ donné qui définit les règles et les croyances.

II. Le pouvoir politique et l’Etat

Quelle est la singularité du pouvoir politique ? Il s’exerce sur la société entière pas seulement sur un
secteur. Il définit les autres pouvoirs (par le droit). Un pouvoir est politique quand il produit des
injonctions qui concernent l’ensemble d’une communauté politique définie par une population, un
territoire, des activités de production, des pratiques de communication et des règles sociales. Pour Max
WEBER (1864-1920) outre l’Etat qui détient le monopole de la violence légitime, il existe des
violences sociales illégitimes.

Charles TILLY (1929-2008) définit l’Etat comme « l’organisation qui contrôle la

population occupant un territoire défini dans la mesure où elle est différenciée des autres organisations
opérant sur le même territoire, où elle est autonome, où elle est centralisée et où ses subdivisions sont
coordonnées les unes aux autres » 1975 (The Formation of National States in Western Europe,
Princeton : Princeton University Press)
Théorie des 3 éléments (juristes français et allemands, 20ème siècle territoire peuple gouvernement)
Ce qui définit l’Etat c’est un pouvoir juridiquement organisé qui monopolise la contrainte légitime sur
un territoire où réside une population. Son pouvoir est de faire la guerre et de contraindre les individus,
et de définir la vie collective et les valeurs qui unifient la communauté politique. Il arbitre, et cherche
à concilier les intérêts divergents au sein de la société (Hegel)