Qu’est-ce qu’un muscle agoniste ou antagoniste ?

Vous avez peut-être déjà entendu parler des termes d'agoniste ou d'antagoniste. Derrière cette
appellation un peu barbare, se cache en fait un concept simple qu’il faut connaitre pour maitriser les
bases de la préparation physique. Ainsi, nous allons vous exposer clairement chacun de ces deux
principes.

Les muscles agonistes

Si vous recherchez dans le dictionnaire, vous verrez que le muscle agoniste est défini comme « le muscle
qui produit le mouvement considéré par opposition au muscle antagoniste » (Le Petit Larousse).
Cette définition un peu simpliste ne vous aide peut-être pas à comprendre mais certains termes sont
primordiaux.
Ainsi, il s’agit du muscle qui produit le mouvement considéré, c'est-à-dire que si vous faites une flexion du
coude, il s’agira du muscle fléchisseur : le biceps.

A l’inverse, si vous faites une extension du coude, le muscle agoniste sera le triceps.
Vous comprenez donc que le caractère agoniste n’est pas une propriété inhérente au muscle. En effet,
tous les muscles squelettiques peuvent être agonistes.
Tout dépend donc du rôle du muscle dans le mouvement : l’agoniste étant celui qui produit le mouvement
par sa contraction concentrique.

Les muscles antagonistes

Le terme d’antagoniste signifie une opposition. Le muscle antagoniste est donc l’opposé au muscle
agoniste, c'est-à-dire que c’est le muscle qui ne produit pas le mouvement considéré.
Dans notre exemple de tout à l’heure, si le mouvement est une flexion du coude alors le muscle
antagoniste est le muscle opposé à la flexion, soit le muscle permettant l’extension : le triceps. A
l’inverse, si le mouvement est une extension du coude, le muscle antagoniste sera le muscle fléchisseur :
le biceps.
Tout comme pour le muscle agoniste, le caractère antagoniste n’est pas une propriété propre au muscle
mais dépend de la fonction du muscle dans la réalisation du mouvement.

Quelques exemples
Afin de finaliser cette explication, nous allons donner quelques exemples pour des mouvements de flexion
et d'extension.

Mouvements Agonistes Antagonistes

Flexion du coude Biceps brachial Triceps brachial

Extension du coude Triceps brachial Biceps brachial

Flexion du genou Ischio-jambiers, mollets Quadriceps

Extension du genou Quadriceps Ischio-jambiers, mollets

Flexion de tronc Abdominaux Lombaires

Extension de tronc Lombaires Abdominaux

Voici d’autres mouvements plus complexes.

Mouvements Agonistes Antagonistes

Répulsion des bras (pompes, Pectoraux, triceps, deltoïde Dorsaux, trapèzes, biceps,
développé couché) antérieur deltoïde postérieur

Tirage (rowing, poulie haute,

Dorsaux, trapèzes, biceps Pectoraux, triceps
poulie basse)

Flexion de jambes (type

Quadriceps, fessiers Ischio-jambiers, mollets
squat avec barre sur le dos
ou sur les clavicules)