Objet d’étude : Le roman et le récit du Moyen-Age au XXIe siècle

Parcours associé : Personnages en marge : Plaisirs du romanesque

TEXTE 7: Extrait de « Manon Lescaut » de L’Abbé Prévost

Problématique :
Comment le récit d’une libération (ou d’une évasion) annonce-t-il une perpétuelle
condamnation à la marginalité ?

MOUVEMENT 1 : Le récit d’une libération (lignes 1 à 7)

MOUVEMENT 2 : Mort du domestique, naissance de la marginalité (lignes 7 à
19)

MOUVEMENT 3 : D’une évasion à l’autre (lignes 19 à 23)

Manon Lescaut se fait récit d’aventures avec cette scène d’évasion romanesque à
Saint-Lazarre, scène qui en appelle une autre quelques pages plus loin à l’Hôpital.
Récit d’actions et de passions mêlées, l’épisode montre que par amour des Grieux
devient un marginal qui se libère des lois sociales pour se condamner à une marginalité
perpétuelle.

INTRODUCTION

Ce texte est extrait de Manon Lescaut, un roman publié par l’abbé Prévost en 1753.
Le roman raconte la passion dévorante de deux jeunes gens que socialement tout
sépare. Cet amour transgressif est très vite condamné par la société et entraînera les
deux amants dans de folles aventures.
Punis pour leurs exactions, les amants ont été séparés et incarcérés dans les prisons
de Saint-Lazare et de l’Hôpital. Le jeune homme, qui ne songe qu’à libérer Manon, doit
pour cela s’évader d’abord. Il y parvient grâce à l’arme que lui a prêtée Lescaut, le
frère de la jeune femme, mais au prix du meurtre d’un domestique. Le roman
d’aventures pose des questions morales dès lors que la passion conduit des Grieux à
braver toute autre loi que celle du cœur. Nous nous demanderons alors comment ce
récit de libération annonce une perpétuelle condamnation à la marginalité.
Nous verrons d’abord que l’extrait raconte une libération, puis que la mort d’un
domestique conduit à la naissance de la marginalité de des Grieux et enfin, que cette
première évasion en appelle une autre.
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MOUVEMENT 1 : Le récit d’une libération (lignes 1 à 7)

Relevé des citations Procédés Interprétation des effets

« les clés », « une espèce
de barrière », « la grande
porte de la rue »
« Ah ! mon fils, ah ! qui
l’aurait cru ? Point de bruit,
mon Père, […] »
« croyais-je », « ma
chandelle dans une main
et mon pistolet dans
l’autre »
Objets symboliques Des Grieux fait progresser
son récit par étapes. Il cite
un à un les objets qui
symbolisent son
emprisonnement et dont il
devient maître.
- Interjections Les échanges brefs
- Question rhétorique traduisent la surprise,
ou l’émotion mais aussi le
oratoire rythme rapide de l’évasion
- Courts dialogues et la hardiesse de Des
- Phrases brèves, Grieux.
exclamatives et
nominales (sans
verbe conjugué)
Des Grieux, brillant
- Conditionnel orateur, crée du suspense
- Parallélisme dans son récit. Il montre
qu’il était encore naïf à ce
moment du récit, pensant
que la chance lui souriait,
mais annonce le drame à
venir en parlant du
pistolet.

Ce passage raconte une évasion qui se double symboliquement d’une libération de

l’autorité paternelle, qu’elle soit religieuse ou biologique.

MOUVEMENT 2 : Mort du domestique, naissance de la marginalité (lignes 7 à

18)
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TEXTE 7: Extrait de « Manon Lescaut » de L’Abbé Prévost

Relevé des citations Procédés Interprétation des effets

« Pendant qu’il Présent de narration Présent de narration

s’empressait d’ouvrir, un permet ainsi une
domestique […] se lève et dramatisation du récit
met la tête à la porte »

« Il s’élança sur moi sans Enchaînement de verbes Scène romanesque pleine

balancer. Je ne le d’action au passé simple de rebondissements.
marchandai point ; je lui
lâchai le coup au milieu de
la poitrine »

« le bon Père », « un Modalisateurs : termes de Des Grieux veut justifier

puissant coquin », « avec jugement son action et plaide, d’une
beaucoup certaine façon,
d’imprudence », « voilà de l’innocence. Il fait ici le
quoi vous êtes cause, mon procès des hommes,
Père », « c’est votre faute évalue la responsabilité de
» chacun : le père et
indirectement Lescaut, qui
ont causé la mort du
domestique et si Des
Grieux y a lui aussi
contribué, c’est en raison
de sa passion aliénante
(qui rend fou).

« fièrement », « deux amis Symboles de fraternité Des Grieux appartient

», « je le remerciai » désormais à la famille des
marginaux. Cette attitude
revendicative est nouvelle
chez le personnage, qui
justifie ses exactions en
montrant que la société et
la Fortune (le destin)
l’obligent à agir ainsi.
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TEXTE 7: Extrait de « Manon Lescaut » de L’Abbé Prévost

La prison et la malchance condamnent Des Grieux à commettre des exactions et à

verser dans la marginalité. Il accepte ce nouveau statut et se prépare à une nouvelle
action hors la loi avec l’évasion à venir de Manon.

MOUVEMENT 3 : D’une évasion à l’autre (lignes 19 à 23)

Relevé des citations Procédés Interprétation des effets

« Je ne pus néanmoins
m’y livrer au plaisir. Je
souffrais mortellement
dans Manon. » (pour
Manon)
« Je n’ai souhaité la
liberté que dans cette
vue. » (l.22)
Redondance
- Insistance sur la
souffrance causée par le
caractère incomplet de la
libération : la joie ne peut
exister qu’avec Manon.
- Négation
restrictive La liberté de des Grieux n’a
de sens que pour permettre
celle de Manon.

« je souffrais Hyperboles Des Grieux se présente

mortellement dans Manon
», « pour moi, j’y
emploierai jusqu’à ma
vie. »
- comme un amant
chevaleresque et galant.
On voit ici s’exprimer le
caractère ravageur et
aliénant de la passion
amoureuse.

La passion de Des Grieux le condamne à libérer celle qu’il aime afin que l’union qu’il
réalise ici par les mots et en intention s’accomplisse par les faits.

CONCLUSION

Cette scène romanesque, placée sous le signe de l’aventure et du sentiment, s’inscrit

dans une longue tradition littéraire, tout en conservant sa singularité. Si des Grieux se
libère de Saint-Lazare, il semble toutefois prisonnier de sa passion pour Manon et
condamné à jamais à la marginalité.