Études Françaises

2021- 2022

Cours de pragmatique – S5
Mme WARDEH AHED
 - Développement d’une
Cours 6 théorie
- L’illusion descriptive et la
La théorie des performativité
- Énoncé constatif vs énoncé
actes de performatif
langage - Conditions des énoncés
performatifs
- 1- - Types des énoncés
performatifs
 Développement d’une théorie

La théorie des actes de langage (TAL) constitue un des arguments les plus convaincants ayant
permis à la pragmatique d’être reconnue en tant que discipline relevant de la linguistique. Elle a
été développée par les représentants de l’école analytique d’Oxford, qui avait pour but de créer
une nouvelle branche de la philosophie, la philosophie du langage. John Austin et John Searle
ont développé la TAL. Le premier (Austine, le maître) est à l’origine de la distinction entre les
actes constatifs et les actes performatifs. Il a aussi distingué les actes locutionnaires des
illocutionnaires et des perlocutoires. Le second ( Searle, le disciple) s’est focalisé sur les actes
illocutionnaires. Le présent cours présentera, en partie, la conception des actes de langage selon
Austin.
L’illusion descriptive et la performativité

Austin défendait : «L’idée selon laquelle le langage dans la communication n’a pas
principalement une fonction descriptive, mais une fonction actionnelle, en utilisant le
langage, nous ne décrivons pas le monde, mais nous réalisons des actes, les actes de
langage ». Que la langue se limite à la description relève, selon Austin, de l’illusoire.
Réaliser des actes de langage, c’est attribuer au langage une performativité.
La performativité, fondement essentiel de la TAL, signifie que tout signe linguistique
( énoncé, phrase, verbe…), en étant performatif, réalise lui même ce qu’il énonce.
Comment “dire” peut être “ faire”/ exemples
Soient les énoncés suivants:
- “ Je déclare la séance ouverte.”
- “Je t’ordonne de respecter les codes de l’entreprise.”
- “ ” /Je me déclare votre épouse.
- “ ” . Je vous jure
Ces énoncés ne décrivent pas des situations réelles, ils les créent, ils
accomplissent des actes. Chaque énoncé correspond une action de déclaration, de
promesse…
Dans le premier exemple, par la prononciation de l’énoncé, le juge ou le
président d’une assemblé donne le coup d’envoi à la séance.
Énoncé Constatif vs Énoncé Performatif
L’existence dans la langue de verbes comme jurer, baptiser qui présentent la particularité de créer une
réalité par le simple fait de leur énonciation alors que d’autres (ex. courir) ne le permettent pas, est à
l’origine de la dichotomie “énoncé constatif vs énoncé performatif”, première typologie de la TAL.
Les énoncés constatifs renvoient à une catégorie d’énoncés descriptifs qui peuvent être jugés “vrais” ou “
faux” selon la conformité de leur contenu propositionnel avec l'extralinguistique. ex. Il pleut./ Les
agendas personnalisés sont plus utiles.
Les énoncés performatifs accomplissent par leurs énonciations des actions, ils comportent généralement
des verbes comme : promettre, jurer, ordonner, défendre, s’excuser, remercier, léguer, condamner, etc.,
conjugués au présent de l’énonciation et à la 1 ère personne. ex.: Je te promets de faire de mon mieux.
Les énoncés performatifs ne sont pas véritatifs, les actes peuvent être réussis ou échoués, ou selon les
termes de Austin, heureux ou malheureux.
 Conditions du performatif
Pour que les actes véhiculés par les énoncés performatifs puissent s’accomplir,
l’énoncé doit satisfaire à certaines conditions propices à l’exécution de l’acte: Identités
et statuts des interlocuteurs, contexte spatio-temporels, …
Il est nécessaire pour qu’une action se réalise à partir d’un acte de langage que
l’énonciation fasse partie d’une procédure conventionnelle en vigueur dans une
communauté. Par exemple, pour que l’acte de langage
puisse correspondre à une déclaration de mariage valide dans notre communauté, le
locuteur doit avoir l’intention de le faire ( pas de jeu de rôle dans un film) , qu’il le
fasse devant un adoul, que le couple ait l’autorisation administrative...
 Conditions du performatif

Si les énoncés performatifs véhiculent une performativité, la performance n’est pas garantie par le simple
acte de langage. Les performatifs peuvent se heurter à des “malheurs”:
- Le performatif peut être “nul “ou “sans effet” si les conditions de son exécution ne sont pas
satisfaites, ex1. une femme mariée ne peut se marier une seconde fois, l’acte performatif sera donc
nul. ex.2 Seuls les parents peuvent baptiser leurs enfants.
- L’intention d’accomplir l’acte est déterminante, si elle fait défaut, l’acte est dépourvu de sincérité
et ne s’accomplit pas, ex. En cas de jeu de rôle théâtral, le personnage peut jurer, promettre,... mais
la formule est considérée abusée.
- Enfin, l’acte peut prendre effet, mais peut subir une rupture d’engagement , ex. Divorce, trahison,
changement des conditions liées à une promesse...
 Conditions de félicité
D’après Austin, les “ conditions nécessaires au fonctionnement heureux et sans heurts d’un performatif” peuvent être
explicitées ainsi:
- “Il doit exister une procédure reconnue par convention, dotée par convention d’un certain effet, et comprenant l’énoncé de
certains mots par de certaines personnes dans de certaines circonstances”
- “Il faut que, dans chaque cas, les personnes et les circonstances particulières soient celles qui conviennent pour qu’on
puisse invoquer la procédure en question.”
-”La procédure doit être exécutée par tous les participants à la fois correctement et “
- “intégralement”
- “Lorsque la procédure - comme il arrive souvent- suppose chez ceux qui recourent à elle certaines pensées ou certains
sentiments, lorsqu’elle doit provoquer par la suite, un certain comportement de la part de l’un ou l’autre participants, il faut
que la personne qui prend part la procédure (et par là l’invoque) ait, en fait ces pensées ou sentiments et que les participants
aient l’intention d’adopter le comportement impliquée”
- “Ils doivent se comporter ainsi, en fait par la suite.”
- extrait : c.f. Austin, Quand dire c’est faire, 2ème Conférence, P. 49.
 Exemple de conditions de félicité
Soit l’énoncé suivant: “Je lègue l’appartement du centre ville à ma fille” .
Pour que cet énoncé puisse s’accomplir, les conditions suivantes doivent être satisfaites
:
- L’existence d’une convention sociale où l’acte de léguer soit reconnu comme acte
de passation de propriété, et qu’on peut se limiter à la prononciation d’un tel
énoncé pour l'accomplir.
- L’exécution correcte et complète de l’acte du lègue.
- dans les circonstances appropriées et par tous les participants.
- L’ existence de l’intention sincère du locuteur et de l’autorité pour exécuter ou
faire exécuter le lègue.
 Types des énoncés performatifs
Austin distingue deux types d’énoncés performatifs: les énoncés performatifs explicites ( EPE) et les énoncés
performatifs primaires (EPP) .
- De par leur désignation, les énoncés performatifs explicites mettent en évidence la dimension performative par le
recours à un schéma de phrase résumant les conditions de performativité explicite. La forme canonique de l’acte
performatif se présente ainsi:
a. Le sujet qui réfère au locuteur (1 ère personne) qui s’adresse à un allocutaire ( 2ème personne)
b. Le verbe de la proposition principale qui correspond à un verbe de parole , ex. affirmer, dire, souhaiter…
c. Le verbe de parole est conjugué au présent ( valeur: présent de l’énonciation)
d. La proposition subordonnée correspond à l’objet de l’acte de communication, c’est le contenu propositionnel de
l’énoncé.
La structure canonique de la phrase comporte Préfixe performatif contenu propositionnel de l’énoncé
un préfixe performatif ( Le verbe de parole et
son sujet ) qui renseigne sur la performance. Je vous jure je l’ai vu de mes propres yeux en train de fuire.
 Types des énoncés performatifs
Austin distingue deux types d’énoncés performatifs: les énoncés performatifs explicites et les énoncés performatifs
primaires.
Les énoncés performatifs primaires peuvent dissimuler leurs forces illocutoires. Seul le contexte peut en lever
l'ambiguïté. Le tableau suivant établit des corrélations entre des EPE et des EPP ayant la même force illocutoire.

EPE EPP

Je te promets de venir à temps Je viendrai à temps.

Je vous conseille de le faire illico presto Fais-le illico presto.

Je déclare L’accusé coupable. L’accusé est coupable