1

Langelot
et le plan rubis
Par
Lieutenant X
*
Chef de mission !
Langelot est plutt fier d'tre, pour la
premire fois, responsable d'une opration. Son
quipe doit surveiller les moindres gestes de Nomi
Gracieux, la secrtaire du tratre Cordovan. Le
dispositif mis en place semble parfait et, pourtant,
Nomi Gracieux disparat dans des conditions
inexplicables.
Le coup est dur pour Langelot !
Le jeune agent secret doit se surpasser pour
retrouver la trace de la fugitive. Elle seule, en effet,
peut donner des informations sur le plan Rubis
prpar par Cordovan et qui constitue une terrible
menace pour le pays.

LIEUTENANT X

LANCELOT
et le plan rubis
ILLUSTRATIONS DE MAURICE PAULIN

HACHETTE

LANGELOT
par Lieutenant X

Liste des ouvrages parus

1. Langelot agent secret (1965)
2. Langelot et les Espions (1966)
3. Langelot et le Satellite (1966)
4. Langelot et les Saboteurs (1966)
5. Langelot et le Gratte-ciel (1967)
6. Langelot contre Monsieur T (1967)
7. Langelot pickpocket (1967)
8. Une offensive signe Langelot (1968)
9. Langelot et l'Inconnue (1968)
10. Langelot contre six ou (couverture) Langelot contre 6 (1968)
11. Langelot et les Crocodiles (1969)
12. Langelot chez les Pa-pous (1969)
13. Langelot suspect (1970)
14. Langelot et les Cosmonautes (1970)
15. Langelot et le Sous-marin jaune (1971)
16. Langelot mne la vie de chteau (1971)
17. Langelot et la Danseuse (1972)
18. Langelot et l'Avion dtourn (1972)
19. Langelot fait le malin (1972)
20. Langelot et les Exterminateurs (1973)
21. Langelot et le Fils du roi (1974)
22. Langelot fait le singe (1974)
23. Langelot kidnapp (1975)
24. Langelot et la Voyante (1975)
25. Langelot sur la Cte d'Azur (1976)
26. Langelot la Maison Blanche (1976)
27. Langelot sur l'le dserte (1977)
28. Langelot et le Plan rubis (1977)
29. Langelot passe l'ennemi (1978)
30. Langelot chez le prsidentissime (1978)
31. Langelot en permission (1979)
32. Langelot garde du corps (1979)
33. Langelot gagne la dernire manche (1980)
34. Langelot mauvais esprit (1980)
35. Langelot contre la mare noire (1981)
36. Langelot et la Clef de la guerre (1982)
37. Langelot et le Gnral kidnapp (1983)
38. Langelot aux arrts de rigueur (1984)
39. Langelot et le Commando perdu (1985)
40. Langelot donne l'assaut (1986)

I
All! Langelot, c'est toi?
Non, ce n'est pas moi. Quel est l'imbcile qui me
rveille?
Gaspard.
a ne m'tonne pas. Qu'est-ce que tu veux
encore? Tu as perdu ton biberon?
Il n'y a pas de quoi rire. J'ai peur que Nomi ne se
soit chappe.
Du coup, Langelot se mit sur son sant. Il n'avait
plus du tout envie de dormir. D'un ton menaant :
Tu as laiss chapper Nomi? demanda-t-il.
7

 Je ne suis pas sr. C'est comme une intuition...

Un bleu qui se permet d'avoir des intuitions? On
aura tout vu. Et tu la fondes sur quoi cette intuition, si
on peut se permettre de te le demander?
Ecoute, a te semblera peut-tre ridicule...
C'est probable. Dis toujours.
On l'entend ronfler.
Elle ne ronfle jamais.
Justement.
Je vois. Il pleuvote : elle a d s'enrhumer.
C'est possible. Tout de mme, j'aimerais que tu
viennes l'entendre.
Tu es compltement sonn, mon pauvre Gaspard.
Je viens de terminer huit heures de faction. Et je vais
sortir de mon petit lit bien chaud, traverser tout Paris
sous la pluie, et aller entendre un concert de
ronflements?
Il n'y a pas que les ronflements.
Quoi encore?
Un grand bruit... Comme une armoire qui
tombe.
Les armoires ne ronflent pas, gros malin.
Et puis cette camionnette qu'on n'avait jamais
vue dans le quartier et qui dmarre en quatrime vitesse.
Dmarrer en quatrime? Vous vous moquez de
moi, aspirant Gaspard?
Je n'oserais pas, monsieur le chef de mission.
C'tait une manire de parler. Je voulais dire qu'elle a
dmarr trs vite et que, lorsque je me suis lanc sa
poursuite, elle s'est envole.
Une camionnette envole? Gaspard, je veux
bien me dplacer, mais je te prviens d'une chose :

si c'est une blague, je te mets la tte au carr. Et si

c'est srieux, je te la mets au cube.
Sur ces paroles encourageantes, Langelot raccrocha.
En un tour de main, il tait habill : pantalon brun,
chandail noir col roul, chaussures de tennis gris fonc,
sans oublier le pistolet 22 long rifle sous l'aisselle
gauche. Les petits calibres sont gnralement prfrs
des bons tireurs, et Langelot n'aurait pas t l'un des
plus jeunes agents du Service national d'Information
Fonctionnelle (SNIF pour les intimes) s'il n'avait pas t
aussi un tireur d'lite.
Il prit l'escalier, trouvant plus rapide de sauter de
palier en palier que d'emprunter l'ascenseur.
La Midget bleu roi, sa voiture personnelle, qu'il avait
achete sur ses conomies, tait stationne quelque
cent mtres de l'immeuble qu'il habitait BoulogneBillancourt. Il piqua un sprint jusque-l, mit le contact et
dmarra, sinon en quatrime, du moins aussi vite qu'il
put. Les limitations de vitesse, ce soir-l, n'taient pas
faites ' pour lui, ni les ceintures de scurit! A la seule
ide que Nomi Gracieux avait pu lui brler la politesse,
il appuyait encore plus fort sur l'acclrateur. Au dpart,
sa montre indiquait 9 h 03; lorsque, dans un crissement
de pneus, la Midget freina et s'arrta rue de Tocqueville,
dans le XVIIe arrondissement, on pouvait lire sur le
cadran 9 h 12...
La rue tait calme et relativement obscure. La
chausse luisait dans le crachin. Les trottoirs taient
bords de voitures en stationnement. D'une 2 CV grise,
stationnant devant le numro 140, jaillit, comme un
diable d'une bote, un clochard barbu, avec un chapeau
graisseux et un empltre sur l'il droit. Dot d'une
agilit surprenante pour son ge,
9

il se prcipita sur Langelot, qui esquissa

immdiatement une garde de karat.
Qu'est-ce qui te prend? s'tonna le clochard. Tu ne
reconnais plus les copains?
Gaspard, ta manie des dguisements finira par te
jouer des tours, grommela Langelot.
Figure-toi qu'elle a dj commenc '. Mais
quoi a servirait-il d'tre agent secret si on ne pouvait
mme plus se dguiser? Viens couter un solo de
ronflement en si bmol majeur.
Langelot ouvrit la portire de la 2 CV et s'installa sur
le sige du conducteur. Derrire lui, une voix pronona :
Salut, Langelot.
Bonsoir, Esbon. Qu'est-ce que Gaspard me
raconte?
Ecoute toi-mme.
1. Voir Langelot mne la vie de chteau, Langelot fait le singe.

10

D'un haut-parleur dissimul sous le tableau de bord

provenait le bruit d'une respiration rgulire, avec, de
temps en temps, des vrombissements fioritures de
l'effet le plus mlodieux.
a ne peut pas tre elle, hein? demanda Gaspard,
qui avait fait le tour de la voiture et s'tait assis ct de
Langelot.
A moins qu'elle ne soit malade. En tout cas, c'est
bien une femme. Les hommes ronflent une octave
en dessous.
Cela dpend, fit l'aspirant Esbon, un gars trapu
au front un peu bas et aux cheveux noirs poussant dru.
Moi, je me suis laiss dire que quand je ronflais, on
pouvait me prendre pour la Callas. Tiens, voil Mistigri.
Tu l'as rveille aussi? demanda Langelot
Gaspard.
J'ai commenc par elle, avoua Gaspard. C'est elle
qui m'a conseill de t'appeler. Autrement, je n'aurais
pas os.
Langelot ne releva pas cet hommage sa qualit de
chef de mission.
L'quipe de quatre agents charge de surveiller
Nomi Gracieux tait partage en deux sous-quipes :
chacune travaillait pendant huit heures d'affile, puis se
reposait pendant le mme laps de temps. Naturellement,
Langelot s'tait donn comme coquipire la seule fille
du quatuor. Langelot et Mistigri taient alls prendre un
peu de sommeil vingt heures; ils devaient
recommencer leur faction 4 heures du matin. Se voir
rveill vingt et une heures, cela ne faisait pas partie du
programme.
Mistigri, une toute jeune fille rondelette, qui son
minois ombrag d'une frange et la rputation de
11

savoir se servir de ses griffes avaient valu ce surnom,

sauta de son scooter, et, ouvrant la portire arrire,
s'assit ct d'Esbon. Elle avait l'air de jubiler :
Eh bien, les gars, dit-elle, on en a, de la chance,
tout de mme.
Langelot frona le sourcil :
De la chance?
Et comment! Nous sommes la troisime quipe
du SNIF s'occuper de Nomi. Les deux prcdentes
ont perdu leur temps. Une quatrime allait nous relever
demain soir, et c'est aujourd'hui qu'il se passe enfin
quelque chose! Tu n'appelles pas a de la chance?
Pas moi, rpliqua Esbon. Moi, j'esprais qu'on
aurait fini demain soir. Je voulais aller au cinma avec
Poussette.
Langelot soupira. Il n'tait pas fort ancien lui-mme,
mais les enfantillages de ces bleus frais moulus de
l'cole du SNIF1 lui semblaient dpasser les bornes.
Mistigri, dit-il, tout le monde sait que tu en es ta
premire mission : pas la peine de l'afficher. Dis-moi
plutt si, d'aprs toi, c'est un homme ou une femme qui
ronfle.
Mistigri tendit l'oreille. Sous le tableau de bord, la
respiration du dormeur de sexe indtermin n'avait pas
vari.
Une femme, pronona la jeune agente . Ou
alors un homme qui essaie de se faire passer pour une
femme. Et je dirais mme, mon lieutenant, que
1. Voir Langelot agent secret

12

la ronfleuse ne dort pas pour de vrai : les

ronflements sont trop rguliers.
II n'y a rien de dsagrable, lorsqu'on est jeune chef
de mission, se faire appeler mon lieutenant par une
jolie fille, et Langelot, malgr la simplicit qui lui tait
naturelle, omit de rappeler Mistigri qu'elle n'tait pas
oblige de se montrer si crmonieuse son gard.
C'est aussi mon avis , dit-il.
Mistigri rougit de plaisir d'tre ainsi approuve par
son chef.
Maintenant, reprit Langelot, quelle est cette
histoire d'armoire qui tombe?
Pendant toute la soire, rpondit Gaspard, les
bruits que nous entendions taient normaux : vaisselle,
tlvision, etc. Puis, 20 heures 51, il y a eu

13

ce bruit de chute. La tlvision s'est arrte, et on

n'a plus rien entendu du tout. A 20 heures 54, les
ressorts du lit ont grinc, et nous avons commenc
percevoir cette respiration, bientt accompagne de
ronflements. Nomi est une couche-tt : elle est toujours
au lit vers vingt et une heures, mais ce que je ne
comprends pas, c'est comment elle aurait pu s'endormir
si profondment trois minutes aprs le bruit de chute.
Elle a pu prendre un somnifre , remarqua
Mistigri.
Langelot se pencha pour essayer d'apercevoir les
fentres de l'appartement que Mlle Gracieux occupait au
cinquime tage du n 146.
Gaspard consulta un cahier couverture noire : le
journal de mission.
Elle a teint 20 heures 54, prcisa-t-il.
Que vient faire dans tout a ta camionnette
envole?
Quand j'ai entendu ce bruit, j'ai envoy Esbon
faire un tour, pour voir si les alentours au moins taient
calmes.
Je suis all jusqu'au bout de la rue, intervint
Esbon. Tu sais que la rue de Tocqueville coupe le
boulevard Berthier angle droit, mais qu'il y a une autre
rue, qui est comme la bissectrice de cet angle...
La rue de Saussure, je sais.
... Si bien que les immeubles pairs de la rue de
Tocqueville se trouvent dos dos avec...
Les impairs de la rue de Saussure. Je connais un
peu le quartier, Esbon. Continue.
Eh bien, quand je suis arriv au coin et que j'ai
jet un coup d'il dans la rue de Saussure il tait
exactement 20 heures 56 j'ai vu une Estafette
14

Renault stationnant devant le n 145; elle a

dmarr en trombe.
Tu as relev le numro?
Bien sr, monsieur le chef de mission. 817 CPK
75. Et j'ai mme vrifi dans le journal de mission : c'est
la premire fois
depuis un mois que cette
camionnette se fait reprer ici.
Dans quelle direction est-elle partie?
Elle a tourn droite dans le boulevard Berthier.
Moi, je suis retourn vers Gaspard. Ds qu'il m'a vu
accourir, il s'est lanc la poursuite de la camionnette,
avec la 2 CV.
Mais quand j'ai atteint le boulevard, reprit
Gaspard, la camionnette avait disparu, ce qui est
passablement bizarre, parce que, d'ici la porte de
Clichy, le boulevard ne coupe aucune autre rue.
Il y avait encore beaucoup de circulation?
Aucune.
Si, dit Esbon. Il y avait un poids lourd, marqu
Magasins de dcors de l'Opra.
Ce n'est pas la camionnette que tu aurais prise
pour un poids lourd?
Monsieur le chef de mission, je sais reconnatre
une petite Renault beige clair d'un Berliet marron fonc
de vingt tonnes au moins.
Ecoutez, les gars, dit Mistigri, je ne sais pas
pourquoi nous perdons notre temps discuter.
Qu'est-ce que tu suggres? demanda Langelot.
On s'introduit dans l'appartement, tiens, et on
regarde ce qui s'y passe!
Les yeux de la jeune agente brillaient dans
l'obscurit. Langelot secoua la tte :

15

 Tu oublies les ordres. Nomi ne doit en aucun cas

s'apercevoir qu'elle est surveille.
Je pourrais me dguiser en employ du gaz et
aller sonner sa porte, offrit Gaspard.
A neuf heures du soir! ironisa Mistigri.
Eh bien, en voisin ivre qui se serait tromp
d'tage.
Elle les connat, ses voisins, fit Esbon en
haussant les paules.
On ne va tout de mme pas rester l se tourner
les pouces pendant que Nomi gagne la frontire!
s'indigna Mistigri. Qu'est-ce que tu proposes, toi, le
patron?
Le patron sourit avec assurance : Je propose
que nous commencions par raisonner. Qu'est-ce que
nous souponnons au juste?
Que Nomi a enregistr ces pseudoronflements sur son magntophone, qu'elle a pos son
magntophone sur son lit, et qu'elle nous a fil sous le
nez, rpondit Mistigri.
Quelqu'un est-il sorti de la maison depuis
20 heures 54?
Personne, dit Gaspard.
De toute manire, cela n'expliquerait pas le
bruit de chute, fit Esbon.
D'accord, reconnut Langelot, mais le plus
urgent, c'est tout de mme de vrifier notre hypothse.
Or, nous savons que le magntophone de Nomi
fonctionne sur secteur et non pas sur piles, n'est-ce pas?
Et alors? demanda Mistigri.
Alors, fit le chef de mission, c'est l'enfance de
l'art.
Ses trois camarades le regardrent avec des yeux
16

ronds. Il leur fit signe de ne pas bouger. Il descendit

de voiture, parcourut les vingt mtres qui le sparaient
du numro 146, pressa le bouton et entra dans le
vestibule. Mistigri, Gaspard et Esbon changrent un
coup d'il perplexe.
Il est formidable, notre chef, murmura Mistigri.
Je me demande bien, ce qu'il est en train de faire,
musa Gaspard.
Du chiqu! opina charitablement Esbon.
Langelot cependant traversait le vestibule et passait
devant la loge de la concierge qui ne se dtourna pas de
son poste de tlvision : la voie tait libre.
Au lieu de prendre l'escalier, Langelot poussa sans
bruit une porte conduisant la cave et dans la cour de
l'immeuble. Il se trouva dans un passage obscur fleurant
la poubelle. Il connaissait parfaitement la rpartition des
17

lieux et se rappelait que l'objet qu'il cherchait se

trouvait lgrement sur sa droite, la hauteur de ses
yeux. Il fit un pas dans la nuit.
La concierge regardait une mission de varits, et,
travers le mur, Langelot pouvait entendre la voix
artificiellement joviale de l'annonceur Alex Groggy :
Chers tlspecs, j'ai le dshonneur et le dplaisir
de vous prsen...
Langelot tendit la main en avant; ses doigts
trouvrent ce qu'ils cherchaient : une manette. D'un
geste brusque, il la rabattit vers le bas. Aussitt Alex
Groggy se tut : Langelot avait mis sur la position arrt
l'interrupteur commandant l'lectricit dans l'immeuble.
Pendant cinq secondes le silence rgna. Tous les
locataires devaient maudire la panne. Puis Langelot
repoussa la manette vers le haut, et Groggy reprit son
boniment :
... notre bien-aime vedette-star-toile Zozo
Capharnaum va vous chanter...
Langelot ne l'coutait plus. Il se faufilait du passage
dans le vestibule et du vestibule dans la rue. Mistigri,
bondissant de la 2 CV, courait sa rencontre, bate
d'admiration :
Comment as-tu arrang a, patron?
Langelot fit l'tonn :
Arrang quoi?
Tu sais bien ce que je veux dire. Pendant
quelques secondes, Nomi a cess de respirer. On se
demandait si elle n'tait pas morte. Et puis elle a repris
de plus belle.
Ma chre enfant, il m'a suffi de couper le courant
dans la maison : le magntophone s'est arrt de
tourner.
18

 Mais alors nos micros ne fonctionnaient plus?

Si, parce qu'ils sont relis une mini-radio
piles. La preuve est faite : la ronfleuse n'est pas Nomi.
Donc, on peut aller voir ce qui se passe l-haut?
Affirmatif.
Mistigri soupira de contentement :
Bref, j'avais raison : nous avons une chance
sensationnelle.
Ce n'tait pas l'avis du sous-lieutenant Langelot,
responsable de la mission. Les ordres qu'il avait reus
taient nets et prcis : ne laisser Nomi Gracieux sans
surveillance sous AUCUN PRTEXTE.
C'est qu'en effet le fameux plan Rubis tait en cause.

19

II

Dix JOURS plus tt, Langelot avait t convoqu dans

le bureau de son chef direct. Environn comme
d'habitude d'un nuage de fume qu'il tirait de sa pipe, le
capitaine Montferrand lui avait dit :
Vous rentrez d'une mission dans le Pacifique.
Vous avez besoin de repos.
Un instant, Langelot s'imagina qu'il allait recevoir
une permission extraordinaire. Certain ptillement qu'il
distingua, travers la fume, dans les yeux de
Montferrand, lui apprit qu'il se trompait : le repos
promis pourrait bien tre plus fatigant que la mission
qu'il venait de mener bien.
Il rpondit donc prudemment :
A vos ordres, mon capitaine.
20

Et attendit la suite.
Tout en vous reposant, reprit Montferrand, vous
allez, comme par hasard, retrouver le mme adversaire :
le tratre Cordovan. Vous savez que cet ancien officier de
l'A.L.A.T.1, devenu membre du Deuxime Bureau2, est
pass au service de l'tranger, et que, s'il n'avait tenu
qu' lui, tout le programme franais d'engins mer-mer
serait maintenant la disposition d'une puissance que
nous ne nommerons pas par son nom, si vous voulez
bien, mais qui rpond l'appellation code 4584.
Langelot inclina la tte; involontairement, son
regard se posa sur la carte du monde pendue au mur et y
reconnut la forme familire de... 4584. Le pays n'tait
pas trs grand, mais il vivait depuis une trentaine
d'annes sous une dictature impitoyable qui semblait
n'avoir d'autre but que de troubler la paix du monde. Ce
ne serait pas la premire fois que Langelot aurait maille
partir avec cette nation, ou plutt avec son rgime3.
Ce que vous ne savez pas, reprit Montferrand, c'est
que, au moment o Cordovan a t dmasqu et o il a
d prendre la fuite, l'espionnage de notre programme
d'engins mer-mer n'tait pas sa seule occupation. De son
vrai nom Jacques Corsetier c'est moins romanesque
que Cordovan, n'est-ce pas? tait en train de mettre
sur pied une opration de subversion qui, si elle avait t
mene bien, aurait plong la France dans le chaos, ou
dans un
1. Aviation lgre de l'Arme de terre, comprenant
avions d'observation et des hlicoptres.
2. Organisation
militaire
charge
de recueillir
renseignements, gnralement secrets.
3. Voir Langelot et la danseuse, Langelot et la voyante.

des
des

21

esclavage semblable celui de 4584. Dans un

premier temps, des actes de terrorisme paralysaient la
vie de la nation : des bombes auraient clat dans les
administrations, dans les usines importantes, dans les
moyens de transport public... Lorsque la terreur aurait
t tablie, des lments extrmistes, tlguids par
4584, auraient pris le pouvoir sous prtexte de rtablir
l'ordre, mais en ralit pour transformer la France en
une espce de puissance pirate, ennemie de tout le
monde, sauf de 4584, bien entendu. Comme vous le
savez, Cordovan n'a pas eu le temps de raliser son plan,
mais, d'aprs les renseignements que nous avons reus
d'informateurs dignes de foi, il a eu celui de le dresser
jusque dans ses moindres dtails. Il l'a intitul plan
Rubis, et en a tabli trois exemplaires. Le premier doit se
trouver dans les archives des Services de Subversion de
4584, hors de notre atteinte; Cordovan avait le second
sur lui lorsqu'il s'est chapp; mais nous avons des
raisons de croire que le troisime a t cach par lui
quelque part en France, dans un endroit o le chef du
rseau terroriste pourra facilement le prendre, des que la
cache lui aura t rvle.
Un chef dont nous ne connaissons pas l'identit?
Prcisment. Les noms des terroristes ne
figurent pas dans le plan Rubis; l'on n'y trouve que ds
pseudonymes. Par exemple, on y lit que, au jour J,
l'heure H, Arquebuse devra dposer une bombe la
consigne de la gare du Nord, rgle pour exploser H +
3, ou que Catapulte devra introduire trois kilos de poison
dans tel chteau d'eau.
J'ai l'impression, mon capitaine, que vous avez
eu le plan Rubis sous les yeux.

22

 Vous vous trompez. Vous savez que notre Section

R1 est trs active. Elle a, peut-tre, des informateurs dans
les Services de Subversion de 4584? Je n'en sais rien
moi-mme. Quelques indiscrtions ont t commises,
mais de l savoir tout ce qui se trouve dans le plan
Rubis, il y a loin. Toujours est-il qu'ici, la Section P 2,
nous avons deux objectifs. L'un d'eux est longue
chance : il s'agirait de ramasser tous les terroristes du
rseau, mais cela, vous le devinez, n'est pas pour demain,
puisque Cordovan semble avoir emport ses listes de
personnel avec lui. Le deuxime objectif est plus
immdiat : si nous russissons mettre la main sur le
plan Rubis avant que l'opration ne soit dclenche,
nous la retardons considrablement.
Cordovan pourrait toujours faire un double de
son plan et l'envoyer au chef du rseau.
Voyons, Langelot, raisonnez. Supposons que
nous dnichions le plan. Ou bien Cordovan l'apprend, ou
il ne l'apprend pas. S'il ne l'apprend pas, vous avez raison
: il fait photocopier son exemplaire, l'envoie au chef du
rseau, donne l'ordre de dclencher l'opration... Fort
bien. Il nous suffirait, dans ce cas, de faire surveiller les
abords des points viss pour ramasser le rseau entier
la petite cuiller.
C'est juste.
Autre possibilit : il a fait garder la cache par des
moyens humains ou lectroniques, peu importe, et il
apprend que nous dtenons le plan. Alors il ne peut plus
le faire appliquer; il est oblig de le modifier de fond en
comble, et cela, je vous prie de le croire, ne se fait pas en
un jour ni en un mois. Pour
1. Renseignement.
2. Protection.

23

nous, le gain est moindre, mais il est tout de mme

substantiel, puisque nous avons paralys l'adversaire
pour un bon bout de temps.
Bon. Alors on va chercher le plan Rubis?
Comment se prsente-t-il?
Il se prsente sous la forme d'une chemise de
couleur rouge, de format commercial, contenant
279 feuillets dactylographis. D'aprs nos informations,
Cordovan ne les a pas fait microfilmer parce qu'il voulait
qu'ils fussent faciles lire pour les terroristes.
Il n'a pas laiss de complices derrire lui?
Bonne question, Langelot. Cordovan, en tant
qu'officier du Deuxime Bureau, avait une secrtaire
nomme Nomi Gracieux. Fille d'officier, apparemment
au-dessus de tout soupon, Mlle Gracieux avait toujours
donn satisfaction ses suprieurs, et elle avait accs
tous les secrets officiels que dtenait Cordovan. Avaitelle accs ses secrets anti-franais? C'est ce que
nous ignorons.
Elle a t interroge lorsque Cordovan a fil.
Naturellement. Son attitude a t hostile mais
irrprochable. Elle a exig de tous ses interrogateurs des
preuves de leur identit et de leur qualit pour
l'interroger. Certains ont essay de l'intimider; elle leur a
laiss entendre que ce n'tait pas elle avoir peur
d'eux. D'autres ont tent de lui inspirer confiance; elle
est reste de glace. Et elle a ni toute connaissance des
activits subversives de Cordovan.
Du plan Rubis aussi?
Bien sr. A l'en croire, Cordovan tait un officier
exemplaire du Deuxime Bureau, victime d'une erreur
inexplique.
Quel genre de fille est-ce?
24


Vous, Langelot, je vous vois venir, dit
Montferrand en se renversant dans son fauteuil. Ce n'est
pas la peine de prendre un petit air innocent. Eh bien, je
vais vous dcevoir : Mlle Gracieux n'est pas une de ces
jeunes vapores dont vous vous entourez chaque
mission que vous recevez. C'est une personne de vingtsix ans, srieuse, je dirais mme austre, passionne par
son travail. On ne lui connat pas d'autre intrt dans
la vie que le Deuxime Bureau.
Elle va bien au cinma?
Jamais.
Elle regarde la tlvision?
Le journal
parl;
certaines
missions
ducatives; c'est tout.
Elle a des amies?
Sa machine crire.
Des amis masculins?
Son bloc de stno.
Bref, pas folichonne?
Comme vous dites. Cela fait prs d'un mois que
d'autres quipes la surveillent nuit et jour sans rsultat :
peut-tre que la vtre sera plus heureuse.
La mienne, mon capitaine?
Oui, vous serez chef d'quipe. Vous prendrez avec
vous
Gaspard,
Esbon et la petite
Gersende
d'Holbach.
Gersende d'Holbach? Ah! Vous voulez dire
Mistigri.
Le visage de Langelot s'tait clair. Il aimait bien
Mistigri. Montferrand ne releva pas la traduction .
Naturellement, vous ne parlerez pas vos
subordonns du plan Rubis. Pour eux, il s'agit
simplement
25

d'une mission de surveillance, sans autre prcision.

Compris ?

Compris, mon capitaine. Mais quels sont

exactement mes ordres?
Ne pas lcher Nomi Gracieux d'une semelle,
sans pourtant lui laisser deviner que vous tes l. Vous
assurer qu'elle n'entretient aucun contact avec
Cordovan; si vous dtectez un contact, ne pas intervenir
mais, au contraire, essayer d'en tirer le meilleur parti. Si,
comme nous le pensons, Mlle Gracieux n'est pas
trangre au plan Rubis, il est vident que Cordovan ne
peut manquer de renouer avec elle, ne serait-ce que pour
dcouvrir si elle nous a dit ce qu'elle savait. Il est donc
essentiel de ne laisser Nomi Gracieux sans surveillance
sous aucun prtexte.
Oui, mon capitaine , avait rpondu Langelot ce
jour-l.
Et maintenant voil que, selon toute apparence,
Nomi Gracieux jouait les filles de l'air!
Cette mission de repos (pendant laquelle Langelot
avait rgulirement travaill seize heures par jour)
risquait de se mal terminer.

26

III
se pencha vers la vitre de la 2 CV :
Mistigri et moi, nous allons en reconnaissance. Gaspard,
au volant, moteur tournant. Esbon, en recueil : si
quelqu'un essaie de sortir de l'immeuble, tu l'interceptes.
Vu?
Vu, dit Gaspard.
Vu, soupira Esbon. Moi qui esprais que
demain. Poussette et moi, on pourrait aller au
cinma... Mais du train dont c'est parti...
Langelot ne l'coutait plus. Suivi de Mistigri il
rentrait dans le vestibule du 146.
LANGELOT

27

La concierge, les yeux rivs sur la face avantageuse

d'Alex Groggy, ne se retourna pas.
Les deux jeunes gens s'lancrent dans l'escalier.
Mistigri suivait son chef, dix marches de distance.
Enfin, se disait-elle, il va se passer quelque
chose!
Ils parvinrent sans encombre au cinquime. Comme
aux autres tages, il y avait trois portes. Celle de Mlle
Gracieux tait la dernire gauche.
Langelot colla son oreille contre le vantail. Il fit
signe qu'il n'entendait rien. Mistigri, qui avait l'oue fine,
couta son tour :
a ronfle toujours , murmura-t-elle.
De sa poche, Langelot tira un trousseau de clefs. Au
moment o la mission de surveillance avait t dcide,
une perquisition approfondie avait t opre chez Mlle
Gracieux, et des fausses clefs fabriques en nombre
suffisant. Ce n'tait pas la premire fois que Langelot
allait faire usage des siennes : il lui tait dj arriv de
s'introduire dans l'appartement en l'absence de sa
locataire, pour reconnatre les lieux et pour s'assurer
qu'aucune modification significative n'y avait t
apporte.
Il tourna sans bruit la clef du verrou; puis, en
maintenant la poigne de la porte, la clef ordinaire.
Mistigri se tenait derrire lui, le cur battant.
Doucement, il poussa le vantail, qui cda d'abord,
puis rsista, maintenu par la chane de scurit.
Langelot et Mistigri changrent un coup d'il : si la
chane tait mise, il y avait quelqu'un dans
l'appartement.
Imbcile que je suis! Souffla Langelot. Je n'ai pas
pris ma trousse.
Rveill en sursaut par le coup de tlphone de
28

Gaspard, il avait oubli de se munir de la trousse de

cambrioleur modle SNIF H/501 qui faisait partie de
l'quipement standard des agents de ce service.
Ne t'inquite pas : j'ai la mienne , rpondit
Mistigri sur le mme ton.
Fire de rendre ce service au patron, elle tira, de
sous le chandail noir col roul qu'elle portait pour
l'imiter, un tui de matire plastique, fermeture Eclair.
Langelot l'ouvrit, y choisit trois tiges qu'il vissa les unes
dans les autres de manire obtenir un outil en forme de
crochet. Il l'introduisit dans la fente de la porte, et, aprs
quelques ttonnements, russit dloger la chane de
son logement. Cela, dans le silence le plus profond. En
tendant l'oreille, on pouvait entendre du Beethoven au
quatrime, et Pierrot Beauregard apprenant haute voix
Rosa, rosa, rosam, rosae, rosae, rosa au sixime,
mais les oprations de Langelot demeuraient
parfaitement inaudibles.
Tu es formidable! chuchota Mistigri.
Langelot lui adressa un regard svre. L'heure
n'tait pas aux panchements.
Il dvissa les tiges, les replaa dans la trousse, et la
rendit sa propritaire. Puis il plongea la main dans
l'chancrure de son chandail, et en ramena le 22 long
rifle dont il dbloqua la sret d'un coup de pouce.
Tu restes ici. Si je t'appelle, tu viens. Si a
commence tirailler, ne bouge pas. Si quelqu'un essaie
de sortir, tu l'en empches.
Euh... bien, mon lieutenant.
Dissimul dans la ceinture de son pantalon, Mistigri
portait elle aussi un 22 long rifle et, plus que tout au
monde, elle dsirait l'trenner ailleurs qu'au

29

pas de tir. Si a commenait tirailler, elle n'tait

pas sre de tenir parole et de ne pas courir la
rescousse.
Langelot poussa la porte de la main gauche, se rejeta
en arrire, puis, constatant que rien ne bougeait,
s'enfona dans l'obscurit.
Il connaissait l'appartement de Mlle Gracieux aussi
bien que le sien propre. Il en avait examin toutes les
possibilits tactiques. A un centimtre prs, il savait
chaque instant o il se trouvait.
D'abord, il visita ttons la petite entre. Rien
d'insolite.
Il passa alors dans la salle de sjour.
Un peu de lumire tombait par la fentre, travers
les rideaux de mousseline. Langelot laissa ses yeux
s'accommoder la pnombre, et bientt il put distinguer
30

sur sa gauche le divan et les fauteuils, devant lui la table

et les six chaises, plus loin sur la droite la petite table sur
laquelle aurait d se trouver le poste de tlvision.
Le poste de tlvision ne s'y trouvait pas.
Autre dtail bizarre : une odeur caractristique
flottait dans la pice :
De l'ther...
Langelot avana pas de loup. Il faillit heurter du
pied un objet volumineux qui lui barrait le chemin. Il se
pencha pour le tter.
Cette surface lisse, cette lgre courbure : c'tait
l'cran de tlvision. Le poste avait t renvers, ainsi
que la table qui le supportait et qui gisait maintenant sur
le ct : le bruit de chute s'expliquait.
Langelot s'arrta. Maintenant, il entendait
clairement les ronflements qui provenaient de la
chambre coucher, sur sa droite. La porte de la chambre
tait entrebille.
S'attendant chaque instant tre attaqu parderrire, l'agent secret glissa vers cette porte, et, se
pressant contre le chambranle, poussa le vantail du
canon de son pistolet.
L'ennemi, s'il y en avait un, ne ragit pas.
A quatre pattes, Langelot se faufila dans la chambre.
Les ronflements et mme la respiration de la dormeuse
lui parvenaient de plus en plus distinctement. Il rampa
vers le lit, se haussa sur les coudes, s'agenouilla, tendit la
main...
Le lit tait vide. Il n'avait mme pas t dfait.
En passant la main dessus, Langelot rencontra un
objet rectangulaire, lgrement tide, parcouru de
vibrations intrieures : le magntophone.
Alors il tendit la main nouveau, cette fois-ci vers
31

la table de chevet, y trouva la lampe une lampe de

porcelaine blanche, abat-jour bleu, pose sur un
napperon en broderie anglaise : il ne pouvait la voir mais
il se la rappelait parfaitement et pressa le
commutateur.
Une lumire violente se rpandit dans la pice : Mlle
Gracieux aimait les ampoules un peu fortes.
Il n'y avait personne.
Langelot eut tt fait de regarder dans l'armoire
glace, sous le lit recouvert d'une courtepointe bleue, et
derrire les doubles rideaux ramages bleus et blancs :
pas de doute, supposer que l'appartement ft occup,
l'occupant se trouvait ailleurs.
Le pistolet au poing, Langelot revint dans la salle de
sjour. Appliquant la doctrine du SNIF, il s'accroupit
avant d'allumer l'lectricit, mais ce n'tait que par
acquit de conscience. Le lustre s'alluma de toutes ses six
ampoules et ne rvla aucun ennemi cach.
La table cire brillait comme l'ordinaire; les six
chaises taient ranges autour d'elle; sur le divan, pas un
coussin qui ne ft en place*. Toute la pice respirait
l'ordre et la propret. Seuls le poste de tlvision et sa
petite table renverse drangeaient l'ordonnance un peu
svre de l'ensemble.
Ah! non : il y avait encore une chose qui sortait de
l'ordinaire.
Au-dessus d'un joli secrtaire de style Louis XV que
Mlle Gracieux avait hrit d'une tante .tait suspendu
un cadre d'acajou, que Langelot connaissait bien. La
dernire fois qu'il tait entr dans l'appartement, dix
jours plus tt, ce cadre contenait la photo en couleurs du
capitaine Cordovan : un grand visage l'expression
ouverte, aux superbes cheveux
32

Ce cadre se trouvait toujours la place d'honneur,

mais il tait vide! -
33

noirs, au teint hl, aux yeux d'un bleu profond,

barr d'une ddicace manuscrite : A l'irremplaable
Nomi Gracieux, son chef qui ne saurait que devenir
sans elle ; c'tait sign : Jacques Corsetier. Nomi
tenait beaucoup cette photo; lorsqu'on lui avait fait
remarquer, au cours d'un de ses interrogatoires, qu'il
n'tait gure dcent qu'une secrtaire d'tat-major
afficht la photo d'un tratre dclar, elle avait rpondu
qu'elle tait matresse chez elle et qu'elle entendait le
rester. Or, ce cadre se trouvait toujours la place
d'honneur, mais maintenant il tait vide!
Alors, chuchota Mistigri. O sont-ils? Tu les as
tous assomms?
Elle se tenait dans la porte de la salle de sjour.
Je t'avais dit de rester sur le palier , rpliqua
Langelot un peu schement.
La discipline, au SNIF, c'tait la discipline.
Je regrette, dit Mistigri. Je n'entendais rien. Je me
suis inquite pour toi.
Elle fit mine de sortir.
Puisque tu es l, reste, concda son chef. Il n'y a
personne dans la chambre. Regarde bien autour de toi.
Ne vois-tu rien de bizarre?
Mistigri, pivotant sur place, inspecta la salle de
sjour des yeux, et aussi du nez, apparemment, car elle
commena par dire :
a sent l'hpital, ici.
Juste : a sent l'ther.
Le poste de tlvision est renvers.
Oui.
La photo du beau Cordovan a disparu.,
Exact. Autre chose?
Le regard de Mistigri glissa sur le secrtaire sur le
34

haut duquel un vase contenait quelques fleurs, sur

l'un des casiers o le magntophone de Nomi tait
rang comme l'ordinaire, sur la stro, la bibliothque,
le divan et les fauteuils de tapisserie, sur les murs o l'on
voyait quelques aquarelles, sur la table, les chaises et le
buffet du coin salle manger... Elle secoua la tte :
Tout le reste me parat normal.
Ah! oui? Eh bien, c'est cela justement qui est
anormal.
Qu'est-ce que tu veux dire?... Ah! j'y suis : le
magntophone!
Prcisment. Il y en a un autre, identique celuici, sur le lit.
Alors que, d'aprs nos renseignements, Nomi ne
possdait qu'un seul magntophone...
Tu vois, je suppose, ce que cela signifie?
Mistigri voyait trs bien ce que cela signifiait.
D'ailleurs, cela confirmait ses soupons. En entrant
dans la salle de sjour, n'avait-elle pas demand
Langelot s'il les avait tous assomms ? Oui, il
devenait vident que Nomi Gracieux n'avait pas
maniganc son vasion sans complices.
Visitons la salle de bain , commanda le chef de
mission.
Ils y entrrent se couvrant l'un l'autre, avec toutes
les prcautions d'usage, mais Langelot, pour sa part,
prvoyait dj qu'il ne trouverait personne ni dans la
baignoire ni derrire les rideaux de la douche. Cependant
il ouvrit l'armoire pharmacie.
Qu'est-ce que tu cherches l-dedans? demanda
Mistigri. Pas Nomi tout de mme! Je sais qu'elle n'est
pas bien grosse, mais enfin...
Mistigri, plutt ronde elle-mme, n'avait gure
d'indulgence pour plus mince qu'elle.
35

 Je cherche, rpondit Langelot, du (C2H5)2Q... Et

je n'en trouve pas. Il nous reste la cuisine.
Ils visitrent la cuisine selon toutes les rgles de
l'art; Mistigri regarda mme dans le rfrigrateur, mais,
lorsque toutes les lumires eurent t allumes et tous
les recoins inspects, il fallut bien se rendre l'vidence :
l'appartement tait dsert.
Je ne comprends pas, s'cria Mistigri. Pourtant la
chane de scurit tait mise; il n'y a pas de porte de
service, et personne n'aurait saut du cinquime tage
par la fentre! Je sais que Nomi est maigre comme trois
clous, mais enfin elle n'est pas sortie par la fente de la
porte.
Il lui aurait suffi d'avoir un crochet aimant
comme le mien pour mettre la chane en se tenant dj
sur le palier. On ne vous apprend donc plus rien, l'cole
du SNIF?
Cela signifierait que Nomi, si elle n'est plus dans
l'appartement, se trouve encore dans l'immeuble,
puisqu'il n'a qu'une sortie. Sensationnel! On va rveiller
tout le monde et passer les dix-huit appartements au
peigne fin. Ce sera plutt drle de tirer le vieux
professeur Beauregard du lit.
Calme-toi, Mistigri, calme-toi : nous ne sommes
pas des policiers; nous sommes censs trouver des
mthodes un peu plus subtiles pour arriver nos fins.
Rcapitulons : 20 heures 54, le magntophone
ronfleur a commenc fonctionner; avant cela, 20
heures 51, le poste de tlvision est tomb. Selon toute
probabilit, il y avait quelqu'un dans l'appartement
ce moment-l. Nous y sommes entrs, nous, 21
heures 22 : il n'y avait plus personne. Donc moins que
la magntophone nai t mis en marche et le poste de
tlvision renvers 36

par des systmes retardement, il faut admettre que

l'occupant de l'appartement, plus prcisment, Nomi
Gracieux, est sortie dans l'intervalle.
Puissamment raisonn, chef.
Attends la suite, bleusaille. Est-il raisonnable de
supposer que Nomi ait achet un second magntophone
alors que le sien fonctionnait fort bien, qu'elle se soit
amuse jeter son poste de tlvision par terre pour
nous mettre la puce l'oreille, qu'elle sache se servir
d'outils de cambrioleur comme un professionnel?
Ngatif, chef.
En revanche, il n'y a rien d'absurde ce que des
envoys du capitaine Cordovan soient venus aider
Nomi prendre la fuite. Parmi ces envoys, il y avait
peut-tre un cambrioleur au moins aussi

37

expert que moi, et il serait tout naturel que ces gens

apportent leur propre magntophone avec des
ronflements prenregistrs. Je dirai mme que c'est la
seule explication possible, puisque Nomi est surveille
lectroniquement nuit et jour, et qu'il ne lui aurait pas
t possible d'enregistrer elle-mme ces ronflements
sans que nous ne nous en soyons aperus.
Trs juste. Et le cambrioleur aurait pu buter
contre le tlviseur... Mais cela n'expliquerait toujours
pas l'odeur d'ther.
Laissons le tlviseur et l'ther pour plus tard. Ce
qui m'intresse, pour le moment, c'est que nous avons
dmontr une chose : Nomi n'est peut-tre pas sortie
de l'immeuble, mais son complice a d y entrer un
moment quelconque. Si j'avais ma mini-radio, je
demanderais Gaspard...
Prends la mienne. A l'cole du SNIF, on nous
apprend ne jamais sortir sans un moyen de
transmission.
Malgr toute son admiration pour son chef, Mistigri
n'avait pas rsist au plaisir de lui montrer que, lui non
plus, il n'tait pas infaillible.
Langelot sourit :
Touch , reconnut-il, en prenant des mains de
son adjointe une bote de matire plastique de la taille
d'un paquet de cigarettes.
Il pressa un bouton.
Ici Albigeois. Bureaucrate, m'entends-tu?
La voix de Gaspard sortit de la bote :
Ici Bureaucrate. Albigeois, je t'entends 5 sur 5. Si
je comprends bien, l'oiseau s'est envol?
Affirmatif.
En ce cas, a ne te ferait rien d'arrter le
38

magntophone? Ces ronflements me cassent la tte.

Il ne s'agit pas de cela, Bureaucrate. Veux-tu
vrifier dans le journal de mission qu'aucun individu
tranger l'immeuble n'y est entr et n'en est pas
ressorti?
- Depuis quand?
Je n'en sais rien. Depuis le dbut de la mission.
D'accord.
Dans la 2 CV, Gaspard rouvrait le journal de mission
et le feuilletait rapidement, son doigt courant le long de
la colonne intitule Sorties des non-locataires. Au bout
de trois minutes :
Non, Albigeois, tous les amis, cousins,
fournisseurs, dmarcheurs, surs de charit, vendeurs
d'aspirateurs, courtiers d'assurance, colonels de l'Arme
du Salut et autres qui sont entrs dans l'immeuble en
sont ressortis, l'exception de la belle-mre de M.
Beauregard qui est reste chez lui demeure.
Merci, Bureaucrate. Langelot se tourna vers
Mistigri :
Pas de locataires clandestins au 146. Que conclustu de a?
Soit que Nomi n'a pas de complices, soit que
c'est l'un des locataires de l'immeuble qui joue ce rle.
Possible. Cependant il y a une autre solution.
Mistigri secoua sa jolie tte :
Je n'en vois pas, Langelot. Evidemment, je n'ai pas
ton exprience...
Si tu commences parler d'exprience propos
d'un agent qui n'en est pas sa trentime mission, tu vas
t'attirer des ennuis au SNIF. C'est pour-

39

tant bien simple. Qu'y a-t-il derrire les murs de la

salle de bain?
Euh... le palier, et l'appartement du voisin,
M. Branger.
Derrire les murs de la chambre?
M. Branger et la rue de Tocqueville.
Derrire les murs de la salle de sjour?
La rue de Tocqueville et l'immeuble voisin : le
144. _
Cela vaut dj la peine d'tre not. Continue.
Derrire les murs de la cuisine?
La cour intrieure, le 144, et...
Et, Mistigri?
Le 145 de la rue de Saussure, qui se trouve dos
dos avec le 146 de la rue de Tocqueville. Alors tu penses
que...
Que nous devrions examiner cette cuisine plus
soigneusement que nous n'avons fait.
Dans la cuisine, rgnaient l'ordre le plus strict et la
propret la plus exemplaire. Une ampoule un peu forte
faisait briller les casseroles et les poles alignes comme
la parade, les chromes de la cuisinire, du rfrigrateur
et de la machine laver, ainsi que toute une batterie de
botes, bouteilles et flacons divers contenant des
produits de lavage, de nettoyage et de rcurage.
Le mur sparant l'appartement du 145 de la rue de
Saussure faisait face la porte. Le rfrigrateur et un
buffet de cuisine, tous les deux tincelants de blancheur,
y taient adosss.
Langelot et Mistigri se regardrent : le rfrigrateur
tait pos lgrement de biais.
Langelot, tu es formidable! s'cria Mistigri.

40

Le chef de mission haussa les paules : il

commenait tre blas sur les lans d'admiration de
son adjointe. Tandis qu'elle s'empressait pour l'aider
pousser le meuble suspect, il se contenta d'tendre
l'index et d'appuyer : d'aprs son raisonnement, le
rfrigrateur devait bouger facilement ou pas du tout.
Il fit mieux que bouger : il roula, car il tait mont
sur roulettes quipes de roulements billes
parfaitement huils. Et, en s'cartant du mur, il
dcouvrit un orifice carr, perc quelque vingt
centimtres au-dessus du plancher.
Mistigri saisit Langelot par le bras. Il faillit crier, car
elle avait les ongles longs et durs comme des griffes.
Laisse-moi y aller! Je t'en supplie! pronona-telle avec un sanglot dans la voix.

41

IV
crue de la cuisine clairait le pourtour
du trou. Les briques en avaient t tes une une, de
manire ne pas abmer tout le mur. A moins que Mlle
Gracieux ne suivt ses heures perdues des cours de
maonnerie, il fallait admettre qu'une autre main que la
sienne avait procd ce travail de professionnel.
Plus loin, c'tait l'obscurit complte, et Langelot
n'avait aucune intention de laisser Mistigri s'y aventurer
la premire.
D'abord, dit-il, fais-moi le plaisir de lcher mon
bras si tu ne veux pas me rendre manchot pour le restant
de mes jours. Ensuite, va me chercher la
LA LUMIRE

42

torche lectrique de Nomi, dans le buffet, deuxime

tiroir gauche : je l'y ai vue il y a dix jours, elle doit
encore y tre. Merci. Vive les gens d'ordre. Maintenant,
recule-toi un peu.
Mais je...
Aspirant d'Holbach, pas de discussion, je vous
prie.
Mistigri obit en soupirant. Langelot se mit quatre
pattes, introduisit la torche dans le trou, tendit le bras
et promena le pinceau lumineux sur les murs nus d'une
pice compltement vide.
Deux secondes plus tard, il se remettait debout,
ayant pass sans encombre du 146 rue de Tocqueville
dans le 145 rue de Saussure. Souple comme une chatte,
Mistigri l'eut bientt rejoint. Ils regardrent autour
d'eux.
Ils se tenaient dans une pice de dimensions
modestes, frachement repltre et repeinte.
Tu te rappelles le bruit des travaux que le micro de
la cuisine nous transmettait longueur de journe? fit
Langelot. Je t'avais demand de te renseigner auprs de
la concierge de cet immeuble-ci.
Oui, et elle m'a dit que des jeunes maris
avaient achet cet appartement un vieux monsieur. Ils
l'avaient mme pay un prix fou...
Etant donn les circonstances, Mistigri, c'tait un
prix trs raisonnable, au contraire.
Tu veux dire que...
Que ce n'taient pas de jeunes maris et qu'ils
n'ont achet l'appartement que pour faire ce trou.
Mistigri poussa un sifflement : Alors c'est qu'elle
doit tre drlement importante, Nomi. Langelot ne
rpondit pas. Par elle-mme, Nomi
43

ne comptait gure/ mais elle pouvait savoir o se ,

trouvait le plan Rubis. Or, il y avait dans ce plan de quoi
mettre la France feu et sang. Pour 4584, cela valait
bien Fcht d'un appartement et le percement d'un trou.
La visite de l'appartement ne fournit aucun indice.
Toutes les pices taient vides.
Les deux agents secrets descendirent l'escalier du
145. L'immeuble tait silencieux; les marches luisaient,
enduites d'une paisse couche d'encaustique. De la loge
de la concierge montait la voix d'Alex Groggy :
M'dames, M'zelles, M'sieurs, Zozo Capharnam
nous quitte. On l'applaudit bien fort. Et maintenant, en
attendant le plaisir d'tre revu de vous...
Dehors, une pluie fine tombait toujours. L'troite et
longue rue de Saussure, borde d'automobiles en
stationnement, n'avait rien rvler. Cependant, devant
le 145, il y avait un crneau dont personne ne s'tait
encore empar.
Ici, sans doute, avait stationn la camionnette
envole .
Les jeunes gens tournrent gauche et eurent
bientt atteint le coin du boulevard Berthier et de la rue
de Tocqueville. Ils revinrent alors vers la 2 CV.
Le clochard Gaspard bondit leur rencontre :
D'o sortez-vous? Comment tes-vous arrivs l?
O est Nomi?
Langelot lui rpondit d'une voix brve : Mistigri
t'expliquera. Tu peux rappeler Esbon. Attendez-moi dans
la voiture.
II marcha grands pas en direction du boulevard
Preire qui croise la rue de Tocqueville un peu plus loin.

44

 O va-t-il? demanda Gaspard.

Il va tlphoner au pitaine, je suppose. Il y a une
cabine tlphonique au croisement.
Ensemble, les trois snifiens regardrent leur chef
s'loigner dans la nuit et la pluie. Ils ne lui enviaient pas
oh! mais pas du tout! la tche qui lui incombait
maintenant : rendre compte au capitaine Montferrand
de leur ngligence commune.
Pauvre Langelot, murmura Mistigri.
Je ne voudrais pas tre sa place, renchrit
Gaspard.
Etre chef de mission, a se paie! remarqua
Esbon.
En effet, le sort de Langelot n'tait gure enviable
cet instant. A la diffrence de ses camarades, il savait ce
que leur ngligence pouvait coter la France. En outre,
il avait pour le capitaine Montferrand une affection et un
respect profonds : lui avouer qu'on avait du sa
confiance ne serait pas gai. Mais le sous-lieutenant
n'avait pas le choix : il devait rendre compte de la
situation, et le plus vite serait le moins mal.
J'espre au moins, pensa-t-il, que le pitaine me
mettra quinze gros1 : a ne rparera pas ma btise, mais
a me consolera un peu.
Boulevard Preire, Langelot s'engouffra dans la
cabine. Il consulta sa montre : 9 h 40. Montferrand
serait srement chez lui. D'un doigt ferme, le jeune
snifien composa le numro du domicile de la rue FantinLatour o il avait si souvent t reu comme un ami trs
proche, presque comme un fils.
All?
1, Quinze jours d'arrts de rigueur.
45

C'tait la voix de Michel Montferrand, le fils an du

capitaine.
Bonsoir, Michel. Ici Langelot. Comment a va?
Toujours premier au lyce?
Second en histoire.
Ce n'est pas trop mal. Je peux parler ton papa?
Un instant. Ne quitte pas.
Quelques secondes de rpit, et puis la voix du
capitaine :
Bonsoir, Langelot.
Langelot rpondit automatiquement :
Mes respects, mon capitaine.
Ensuite il aspira beaucoup d'air et pronona :
Nomi s'est vade, ou plutt elle a t enleve.
Il y eut un silence. Puis :
Donnez-moi les dtails , dit Montferrand d'une
voix calme.
Langelot raconta ce qu'il savait. Il conclut en ces
termes :
Nous avons plusieurs raisons de penser que
Nomi ne s'est pas vade sans complicits extrieures :
le trou dans le mur, la chane de scurit, le deuxime
magntophone, les roulettes sous le rfrigrateur. Mais
tout cela n'explique pas le poste de tlvision renvers,
qui suggre une rsistance physique, ni surtout l'odeur
d'ther dans un appartement o il n'y a pas d'ther (j'ai
vrifi).
Montferrand demanda ;
Vous pensez que l'intresse a t enleve contre
son gr, et qu'on lui a fait perdre connaissance en lui
appliquant un masque l'ther?
Mon capitaine, c'est la seule explication qui soit
satisfaisante sur tous les points.
46


Pourquoi l'adversaire aurait-il utilis un
anesthsiant l'odeur caractristique, alors qu'il
en existe d'inodores?
Je ne sais pas, mon capitaine. Peut-tre le travail
a-t-il t fait par quelqu'un qui s'y connaissait
mieux en maonnerie qu'en anesthsie. Rien ne nous
prouve que ce soient les professionnels de 4584 qui ont
enlev Nomi. Quelqu'un d'autre aurait pu entendre
parler du plan Rubis...
Cela n'est pas absurde , concda Montferrand. Il
y eut un nouveau silence. Le capitaine rflchissait.
Enfin il pronona froidement :
C'est bon. Dmontez l'opration. Allez-vous
reposer.
Pardon, mon capitaine?

J'ai dit : dmontez l'opration. Allez-vous

reposer. Venez me voir demain matin. Termin pour
moi.
Cela ne faisait pas du tout l'affaire de Langelot. Il
voulait entendre des reproches, reconnatre sa
culpabilit, peut-tre trouver l'occasion d'exprimer ses
regrets. Mais ce n'tait pas le style de Montferrand.
Puisque l'opration tait, partir de maintenant, inutile,
il n'y avait qu' la dmonter. Si des sanctions devaient
tre prises, elles le seraient par la voie administrative. Et
pour le moment le plus sage tait d'aller se reposer.
Mon capitaine... profra Langelot d'une voix
touffe.
Il aurait voulu dire : Mon capitaine, je suis
responsable de la perte du plan Rubis et de toutes les
consquences que cela peut entraner; c'est la premire
fois que je commande une quipe de quatre agents
chargs d'une mission de la plus haute importance, et je
trouve moyen de la saboter...
47

Bref, Langelot, qui n'avait gure plus de dix-huit

ans, avait envie de demander pardon, comme un gamin
qui a fait une btise. Mais il n'en tait pas question :
Mon capitaine... ce fut tout ce qu'il trouva le courage de
dire.
Je sais, Langelot, je sais , rpondit Montferrand,
d'une voix dont la douceur n'tait pas absente, mais qui
n'tait pas non plus exempte de svrit.
Et il raccrocha.
Langelot regagna la 2 CV. Si, pendant les derniers
jours, il avait cd quelques mouvements de vanit en
se flicitant de sa position de commandement, il en tait
bien puni. Il imaginait dj les railleries

48

du capitaine Mousteyrac : Tous les mmes, ces

bleus : savent rien faire. Et si, comme il tait probable,
la sottise commise ne devait pas tre bruite, ce ne
serait qu'une faible consolation : Montferrand, lui, ne
pourrait manquer de regretter d'avoir confi au jeune
Langelot une mission dpassant ses capacits.
Langelot ouvrit la portire de la 2 CV et se laissa
choir sur le sige du chef de voiture, ct de Gaspard.
Alors? demandrent les trois subordonns d'une
seule voix. Qu'est-ce qu'il a dit?

On dmonte l'opration. La mission est

supprime, rpondit Langelot d'une voix qu'il s'efforait
de rendre indiffrente.
Sensationnel, fit Esbon. Poussette et moi, on aura
la sance de vingt-deux heures aujourd'hui.
Mistigri le regarda avec indignation :
Alors toi, a ne te fait rien que le pitaine nous
dise : Vous tes des incapables, je n'ai pas besoin
de vous!
Ecoute, Langelot, dit Gaspard, je sais que ce n'est
pas trs militaire de faire des excuses, mais enfin, c'est
pendant ma faction que...
Tais-toi, Gaspard. C'est moi qui suis un imbcile.
Ds que les pseudo-jeunes maris ont commenc les
travaux, j'aurais d comprendre. '.T'tais le chef : je suis
le seul responsable. Je suis surtout dsol pour
Mistigri, dont c'tait la premire mission.
Moi, dit Mistigri, je trouve que le pitaine exagre.
Au lieu de nous envoyer nous coucher comme des
enfants pas sages, il devrait nous donner l'occasion de
nous racheter.

49

 Nous racheter? protesta Esbon. Tu oublies que

Poussette et moi...
Tu nous ennuies, avec ta Poussette! Je la
connais : elle est maigre comme trois coucous.
Qu'est-ce qui va se passer maintenant, Langelot?
C'est trs simple. Le SNIF va perdre la direction
exclusive de l'affaire, Montferrand tlphonera la
P.A.F1. pour faire surveiller les ports, les aroports, les
frontires : aucun bateau, aucun avion, aucune voiture
ne pourra thoriquement quitter le pays sans tre fouill.
Il va aussi demander la police et la gendarmerie de
rechercher la camionnette envole . Naturellement,
on vrifiera qui elle appartient, ce qui ne servira pas
grand-chose, parce que son propritaire l'aura loue sous
un faux nom. Mme chose du ct des jeunes maris : on
les recherchera mais on ne les trouvera pas. Le seul
espoir,
c'est
qu'une
jeune
femme
inanime
correspondant au signalement de Nomi soit arrte la
frontire. Ou alors qu'un agent de police remarque au
passage le numro de la camionnette.
Supposons que cela arrive.
Eh bien, il se peut que la police prvienne
Montferrand, qui enverra une quipe tendre une
embuscade la camionnette. Ce sera difficile, parce que,
d'aprs les apparences, Nomi n'est pas d'accord avec ses
ravisseurs, et ils pourraient bien la tuer plutt que de
nous la laisser reprendre.
Tu crois qu'on nous confierait cette mission?
En temps normal, pourquoi pas? Mais quand
nous venons de faire une btise d'une taille pareille, a
m'tonnerait. D'ailleurs, plus vraisemblablement,
1. Police de l'air et des frontires.

50

c'est la police elle-mme qui essaiera de dlivrer

Nomi : en cas de russite, la D.S.T 1. a sauv la situation;
en cas d'chec, c'est le SNIF qui l'a perdue. Tu
comprends?
Bref, dit Mistigri, il faut retrouver cette
camionnette avant que la police ne mette la main dessus.
Il n'est pas prouv que Nomi ait t emmene
en camionnette, fit observer Esbon.
C'est tout de mme probable, opina Gaspard.
Tu oublies que la mission est supprime , dit
Langelot Mistigri.
Mais une lueur d'esprance s'allumait en lui. Quand
il" se dcourageait, ce n'tait jamais pour longtemps. Et
l'enthousiasme de la jeune agente tait
communicatif.
Justement! fit-elle. Si la mission est supprime,
nous pouvons faire ce que nous voulons.
Je ne crois pas que ce soit l'avis de Montferrand,
remarqua Esbon.
Toi, lui rpliqua-t-elle, si tu veux aller au
cinma avec ton cent de clous, on ne t'en empche pas.
Nous autres, on poursuit la camionnette.
Ses yeux brillaient.
Ce n'est pas une question de cinma, dit Gaspard.
Simplement, nous n'avons pas tous les policiers de
France et de Navarre notre disposition pour surveiller
les routes. La camionnette doit tre dj loin.
Pas sr, puisque nous ne savons pas o elle est
passe. Elle s'est peut-tre camoufle quelque part
boulevard Berthier. Allons voir.
1. Direction de la Surveillance du Territoire :
police charge du contre-espionnage.

51

 Tu as raison, Mistigri, fit Langelot. On y va. Qui

vient avec nous?
Moi, dit Gaspard. Comme a, je ne me serai peuttre pas dguis pour rien.
Si Montferrand apprend que nous continuons la
mission pour notre propre compte, a risque de nous
coter cher , objecta Esbon.
Mistigri se pencha par-dessus lui et lui ouvrit la
portire :
Va au cinma! lui cria-t-elle indigne. Va, cours,
vole et dbarrasse-nous le plancher.
Esbon ne bougeait pas :
D'un autre ct, tout le monde a le droit de se
promener boulevard Berthier, n'est-ce pas...
Soudain, il prit sa dcision :
Allez, on y va tous les quatre!
Mistigri battit des mains et, connaissant le cri de
guerre de Langelot, lana :
Snif snif!

52

V
son croisement avec les rues de Tocqueville et
de Saussure un bout, et la porte de Clichy l'autre, le
boulevard Berthier s'tend sur prs d'un kilomtre. Sur
la droite, il est bord par des ateliers et une gare de
marchandises; sur la gauche, par les magasins de dcors
de l'Opra-Comique et de l'Opra. De nuit et par temps
pluvieux, on ne peut pas dire que le paysage soit
particulirement riant.
Gaspard au volant, la 2 CV longeait le boulevard
Une allure de tortue. Les quatre jeunes gens vrillaient
l'obscurit de leurs quatre paires d'yeux travers les
quatre vitres de la voiture. Ils ne voyaient que des murs
de brique, des grilles de fer, des hangars, des
ENTRE

53

automobiles gares le long des trottoirs, des rverbres

nimbs de brume. Au moment o ils franchirent le pont
qui enjambe le chemin de fer, un train bringuebalant
s'branla et s'engagea sous la chausse.
Ils ont peut-tre dissimul Nomi dans un wagon
de marchandises? demanda Mistigri.
Pour cela, ils auraient d arrter la camionnette
devant la gare, objecta Esbon : Gaspard ou moi, nous
l'aurions vue.
Soudain la jeune fille tendit le doigt :
La camionnette! Sur la gauche!
Gaspard allait s'arrter.
Si tu ne sais mme plus reconnatre une Renault
d'une Ford, grogna Esbon, je me demande ce que tu fais
au SNIF.
Je m'instruis, rpliqua Mistigri vexe. Et au
moins je ne laisse pas des services ennemis enlever des
Franaises innocentes ma barbe.

Silence, les bleus! commanda Langelot.

Continue, Gaspard.
On arriva la porte de Clichy sans avoir rien trouv.
Gaspard, tu restes au volant, et tu nous rejoins au
croisement de la rue de Tocqueville. Nous allons faire le
chemin inverse pied. Esbon, je te confie le ct
magasins de dcors : vrifie s'il n'y a pas une entre qui
nous aurait chapp. Mistigri, avec moi. Nous allons
visiter la gare.
L'quipe ainsi fragmente, on repartit dans le sens
contraire. Esbon vrifia consciencieusement tous les
accs des magasins. Les portes taient verrouilles, les
grilles cadenasses. Il n'y avait de lumire nulle part.

54

Langelot et Mistigri, aprs avoir long le chemin de

fer, s'aventurrent dans la gare, qui tait ouverte. Un
vieil employ sommeillait sur son journal.
Pardon, monsieur, lui demanda Langelot, vous
n'auriez pas vu une camionnette Renault, beige, s'arrter
devant la gare il y a une demi-heure environ?
Non, mon gars, j'ai rien vu.
Ou peut-tre des gens qui auraient apport un
grand colis? Une malle, une cantine?
Non, mon gars.
Vous n'auriez pas vu une grande jeune femme
brune, l'air malade ou endormi, accompagne par deux
ou trois personnes? intervint Mistigri.
Vu personne de malade.

55

 Est-ce qu'on peut accder aux trains sans passer

par la gare? questionna Langelot.
A pied, oui, quand les grilles sont ouvertes.
Mais d'abord elles sont fermes, et puis, une
camionnette, j'aurais remarqu. Vous vous tes peut-tre
tromps de gare, jeunes gens? Allez, circulez. Vous
m'empchez de travailler.
Et l'homme se replongea dans la page des sports de
son journal.
C'est peut-tre un complice? demanda Mistigri
Langelot. Tu n'as pas trouv qu'il avait l'air louche?
Pas particulirement. Mais videmment il a pu
nous mentir. D'ailleurs, tant donn qu'il dort quand il
ne lit pas son journal et qu'il lit son journal quand il ne
dort pas, son tmoignage ne vaut pas grand-chose. Tout
de mme, Esbon n'est pas aveugle : il aurait d voir la
camionnette s'arrter...
Les trois agents secrets se retrouvrent au
croisement du boulevard et de la rue de Tocqueville. Ils
taient bredouilles et, de plus, tremps.
Au moins, dans les cinmas, on est au sec , gmit
Esbon.
Ils marchrent vers la 2 CV qui les attendait un peu
plus loin.
Combien de temps s'est-il coul entre le moment
o la camionnette a tourn dans le boulevard Berthier et
celui o tu es arriv au coin? demanda Langelot Esbon.
Je ne sais pas, moi. Peut-tre vingt secondes.
Et tu estimes sa vitesse ...?
Srement pas plus de 60 l'heure. Elle venait de
dmarrer, et mme en supposant qu'elle ait un moteur
gonfl;..
Elle aurait donc eu le temps de faire tout au
56

plus trois cents mtres. Et pour s'arrter, il lui aurait

fallu ralentir... Mettons deux cents mtres, donc. A peu
prs la distance de la gare.
Exact, reconnut Esbon. Mais tu oublies que
Gaspard tait en voiture. Il s'est engag dans le
boulevard Berthier sur deux cents mtres lui-mme, et il
n'a rien vu.
Gaspard accourait la rencontre de ses
camarades : Alors?
Rien, dit Mistigri.
Rien , dit Esbon.
Soudain Langelot se frappa le front.
Qu'est-ce que tu as? demanda Gaspard.
Une intuition.
Ah! bon. C'est permis partir de combien de
mois de grade?
Langelot ne releva pas l'ironie :
Je sais o est la camionnette! annona-t-il.

57

VI
principal Didier, un gros homme
moustachu, venait de se mettre au lit en soufflant comme
un phoque. Il tait vingt-deux heures quinze. Le
moelleux dredon qui recouvrait son moelleux individu,
la forme non moins moelleuse de Mme Didier endormie
ses cts, la pluie qui tambourinait contre les vitres,
tout s'accordait pour donner au commissaire un
sentiment de bien-tre et de scurit.
On sonna.
M. Didier frona le sourcil : qui cela pouvait-il tre?
Les amis du commissaire ne venaient pas l
LE COMMISSAIRE

58

voir dix heures du soir; si on avait eu besoin de lui

au bureau, on lui aurait tlphon. Il pensa que cela
devait tre une erreur.
On sonna de nouveau. Mme Didier s'agita dans son
sommeil.
M. Didier rejeta le moelleux dredon, se mit sur son
sant, bascula les jambes au-dehors du lit et, du bout de
ses orteils velus, chercha ses pantoufles. Lorsqu'il les eut
trouves, il se leva pesamment, passa une robe de
chambre fleurs et, le sourcil toujours fronc, se dirigea
vers la porte. Il sortit de la chambre, traversa l'entre et
colla son il au judas.
Pendant un instant, il examina ses visiteurs : une
toute jeune fille rondelette, des yeux foncs ptillant sous
une frange de cheveux chtains, et un garon de petite
taille, les traits menus mais durs, le front barr d'une
mche blonde. Les yeux de M. Didier s'carquillrent : il
ne connaissait pas la fille, mais ce garon, il ne le
connaissait que trop : leurs chemins s'taient souvent
croiss, et le jeune sous-lieutenant du SNIF avait eu
l'occasion de jouer un certain nombre de farces son
an de la D.S.T.1. Aussi ne fut-ce pas un sentiment de
sympathie qui s'empara tout d'abord du cur de
l'honnte policier. Un sentiment de lgre angoisse
plutt : Qu'est-ce qu'il me veut encore, celui-l?
Mais, d'un autre ct, le commissaire ne pouvait
s'empcher d'prouver une certaine admiration pour les
qualits de courage, d'astuce, de dbrouillardise , de
l'agent secret. D'ailleurs l'expression qui se peignait pour
le
1. Voit Langelot et les espions, Langelot et le
satellite, Une offensive signe Langelot, Langelot et
l'inconnue, Langelot et l'avion dtourn, Langelot et
le fils du roi.
59

moment sur le visage de Langelot tait innocente;

toute espiglerie en tait bannie; c'tait sans doute une
raison srieuse qui amenait le snifien cette heure la
rsidence prive de M. le commissaire principal Didier.
Didier n'hsita plus et ouvrit la porte.
Bonsoir, Langelot. Qu'est-ce qui me vaut le
plaisir...?
Mes respects, monsieur le commissaire principal.
Puis-je me permettre de vous prsenter l'aspirant
Gersende d'Holbach?
Enchant,
enchant.
Entrez
donc,
mademoiselle, entrez donc.
Le commissaire laissa passer les jeunes gens et,
aprs avoir allum dans l'entre, referma soigneusement
la porte du palier.
Monsieur le commissaire principal, nous sommes
dsols de vous dranger chez vous, et une heure
pareille. A vrai dire, nous avons un grand service vous
demander.
Langelot parlait d'un ton franc; en mme temps, on
le sentait intrieurement embarrass : cela chatouilla
assez agrablement la vanit du commissaire.
Oh! oui, monsieur, je vous en prie : aidez-nous!
ajouta la jeune fille en levant sur lui des yeux suppliants.
Le cur du brave homme commena fondre.
Venez dans le salon et expliquez-moi votre cas ,
proposa-t-il.
Le salon tait encombr de meubles torsads et
dors. Les murs s'y ornaient de niches contenant des
dragons chinois et des ventails japonais clairs par des
lumires indirectes. M. Didier tait trs fier de son salon.
Il indiqua aux jeunes gens deux fauteuils

60

imitation Louis-Philippe, et se laissa choir sur un

divan imitation Napolon III, qui grina sous son poids.
Mademoiselle, pronona-t-il en dsignant sa robe
de chambre fleurs, ses mollets velus et ses babouches,
j'espre que vous voudrez bien excuser ma tenue. Alors,
Langelot, de quoi s'agit-il?
II s'tait efforc de poser cette question d'un ton
svre. Langelot, d'ordinaire si plein d'assurance et
quelquefois mme un peu impertinent, paraissait
hsiter. Enfin il se lana :
Monsieur le commissaire, j'ai besoin de l'aide de la
police, et comme vous tes le seul personnage important
que j'y connaisse, c'est vous que je m'adresse.
Oh! important, important..., murmura M. Didier
avec modestie, en refermant plus troitement les pans
de sa robe de chambre.
Un commissaire principal, et qui a russi tant
d'affaires difficiles! renchrit la visiteuse avec un
regard extatique.
Il vous suffirait de donner un coup de fil la
place Beauveau 1, reprit Langelot, pour me tirer une
grosse pine du pied. Et j'ai pens qu'en souvenir de nos
russites communes...
Les russites communes avaient laiss Langelot
des souvenirs meilleurs qu' Didier, qui n'y avait pas
toujours paru son avantage. Cela ne l'empcha pas de
demander en soufflant majestueusement :
Que dsirez-vous que la police fasse pour vous,
mon jeune ami?
Qu'elle recherche dans la rgion parisienne un
1. Expression parfois employe pour dsigner le ministre
de l'Intrieur, qui se trouve prcisment sur cette place.

61

certain vhicule, et qu'elle me donne ses coordonnes

ds qu'elle l'aura retrouv.
__C'est tout? Dans ces conditions, mon cher
Langelot, il n'tait peut-tre pas indispensable de... de
m'honorer de votre visite dix heures passes. C'est une
affaire de simple routine et je vous promets que, d'ici dix
ou quinze jours...
Monsieur le commissaire, il faut que j'aie
retrouv ce vhicule dans les deux ou trois heures qui
viennent.
Mais vous n'y pensez pas! Cela signifie qu'il
faudrait mettre sur les dents toutes les forces de police
disponibles, s'adresser la gendarmerie, envoyer
des hlicoptres en reconnaissance. Vous ne vous
imaginez tout de mme pas que je vais faire dclencher
une opration pareille pour vous faire plaisir.,., malgr
l'envie que je peux en avoir personnellement.
62

Ces dernires paroles taient adresses, avec un

sourire aimable, la jolie adjointe de Langelot.
Monsieur le commissaire, je sais qu'une opration
de ce genre a dj t dclenche : au moment o je vous
parle, la rgion parisienne est sillonne de vhicules de
police recherchant, sur demande du SNIF, une Estafette
beige clair, numro d'immatriculation 817 CPK 75.
Eh bien alors?
'
Cette
camionnette
ne
m'intresse
nullement. Moi, ce qu'il me faut, c'est un poids lourd
Berliet, marqu Magasins de dcors de l'Opra , de
couleur marron fonc, numro d'immatriculation
inconnu. Et j'ai pens que ce ne serait pas trs difficile
pour les policiers et les gendarmes de chercher mon
vhicule en mme temps que l'autre. Didier se leva
brusquement : Qu'est-ce qu'il contient, votre Berliet?
Dsol, monsieur le commissaire. Je n'ai pas le
droit de vous le dire.
Le commissaire fit trois pas gauche, heurta une
causeuse, revint droite, faillit s'taler sur un pouf, et
s'arrta face Langelot, qui se leva poliment.
Pourquoi ne passez-vous pas par la voie officielle?
demanda le policier d'un ton brusque.
Ses jeunes visiteurs changrent un coup d'il. Il y
eut un silence embarrass, et puis la jeune fille
pronona:
Voyez-vous, monsieur le commissaire... Nous
avons fait une btise. Nous avons laiss chapper l'objet
de notre surveillance... Nous voudrions le retrouver.
Je sentais bien qu'il y avait anguille sous roche,
pensa le subtil M. Didier. Cette visite incongrue

63

m'avait dj mis la puce l'oreille. Ces jeunes gens

ont fait une boulette, et ils n'ont pas envie d'en rendre
compte leurs patrons. Ce n'est pas trs lgant, mais
c'est humain. Si mes propres subordonns me jouaient
des tours pareils, je les mettrais pied pour trois mois,
mais l'ide que l'infaillible capitaine Montferrand va se
faire duper par ces deux enfants n'est pas prcisment
dsagrable. Ha ha! mon capitaine, tout n'est pas parfait
dans votre service non plus.
II souffla trs fort et toisa Langelot d'un air grave :
J'en apprends de belles, jeune homme! Si votre
amie n'avait pas parl, je ne sais ce que vous m'auriez fait
accroire. La vrit est que vous me demandez de rparer
vos bvues. Et vous allez me demander aussi, j'imagine,
de ne pas parler de votre visite votre chef?
: Vous ferez ce que vous voudrez, monsieur le
commissaire , rpondit Langelot les yeux baisss.
M. Didier essaya encore une fois de faire les cent pas
dans son salon, manqua dfoncer un paravent, aurait
renvers une console si Langelot ne l'avait pas retenue
temps, et s'arrta enfin dans le seul espace encore libre,
l'aplomb d'un lustre pendeloques.
Evidemment, dit-il, quand on cherche dj un
vhicule, ce n'est pas la mer boire que d'en chercher un
autre par la mme occasion. Et si je pas- ! sais un coup de
fil Pougnassier, il ferait a pour moi...
Un doute lui vint :
Vous n'tes pas en train d'essayer de
m'embobiner, hein? Dans toute cette histoire, il n'y a
rien de prjudiciable aux intrts de mon service?

64

 Oh! monsieur le commissaire! Comment

pouvez-vous penser? se rcria la petite chatte, tandis que
Langelot rpondait plus srieusement :
Je vous donne ma parole qu'il s'agit d'une
mission donne au SNIF et au SNIF seul.
En ce cas...
M. Didier souffla violemment. Ce serait amusant de
taquiner Montferrand en lui laissant entendre qu'il
n'tait pas aussi bien renseign sur son personnel qu'il le
croyait. Il se dirigea vers le tlphone.
Qu'est-ce que vous voulez qu'on en fasse, de votre
Berliet? demanda-t-il en formant un numro, aprs avoir
saut par-dessus une petite table en marqueterie? On le
fouille? On met le chauffeur au violon?
Non, non, monsieur le commissaire. Je voudrais
seulement qu'on me fasse savoir o il se trouve et surtout
qu'on n'y touche pas.
Vous le faire savoir o?
Langelot donna le numro de tlphone d'un caf de
la porte Saint-Cloud ouvert toute la nuit.
Qu'on demande M. Pichenet , prcise-t-il.
All, Pougnassier? disait Didier dans le
microphone. Ici, Didier. Comment a va, vieille branche?
Dis donc, c'est vrai que tu as mis tout le monde sur le
pont?... Une affaire d'Etat, alors? Tu ne saurais pas de
quoi il s'agit, par hasard?... Tant pis... Ah! bonne ide, a.
Nous n'allons tout de mme pas tirer les marrons du feu
au profit des autres. Ecoute, tu ne pourrais pas me
rendre un petit service? Pendant qu'ils cherchent ton
Estafette, tes gars devraient bien voir s'ils ne rencontrent
pas par hasard un Berliet des Magasins de dcors de

65

l'Opra. S'ils le trouvent, ils n'y touchent pas, ils le

reprent soigneusement, et ils passent le renseignement
M. Pichenet, 288-13-13. D'accord?... Oh! c'est un petit
jeune d'un service parallle au ntre. Il doit tre charg
d'une mission sans grande importance, mais il est
toujours bon d'entretenir des relations amicales avec ses
voisins, hein? Les petits cadeaux, ma commre,
entretiennent l'amiti , comme on chante, je crois, dans
Aida... Merci, vieux. Mes hommages Mme
Pougnassier.
Didier raccrocha. Il souriait largement : Et voil.
Vous voyez que Le commissaire est bon enfant ,
comme a dit, si je ne me trompe, Pascal.
Je ne sais comment vous remercier, monsieur le
commissaire principal, rpondit Langelot.

66

 Monsieur, vous nous avez sauvs! s'cria la jeune

fille aux yeux brillants. Moi qui pensais dj donner ma
dmission du SNIF...
Le commissaire ne rsista pas cette occasion de
pontifier :
Ah! quand on est jeune, on prend tout au tragique.
Vous vous y ferez, nia petite fille : votre mtier ne
comporte pas que des russites. Pour aujourd'hui, je suis
enchant d'avoir pu vous tre de quelque utilit, mais,
l'avenir, je vous conseille de faire preuve de plus de
vigilance, et lorsqu'il vous arrivera de commettre
quelque sottise, de prendre votre courage deux mains
et d'en rendre compte vos suprieurs hirarchiques. Il
faut avoir confiance en eux comme ils ont confiance en
vous. Bonsoir, Langelot : on vous le retrouvera, votre
Berliet! Ce n'est pas une aiguille dans un tas de foin.
Le commissaire reconduisit ses visiteurs jusqu' la
porte. Ils prirent cong avec force remerciements. M.
Didier retourna se coucher. Somme toute, il tait content
de la dcision qu'il avait prise : son bon cur se
rjouissait du service rendu un petit jeune , et sa
vanit tait flatte de l'avantage secret qu'il avait pris sur
le capitaine Montferrand.
Quant l'Estafette dont m'a parl Pougnassier, se
dit-il en s'endormant, je ne sais pas non plus ce qu'il y a
dedans, mais a a l'air d'tre un peu plus important que
le contenu du Berliet de ce pauvre Langelot. J'espre que
la D.S.T. mettra la main dessus et qu'elle n'aura pas la
navet de la rendre au SNIF.

67

 Rien ne prouve que tu aies raison et que la

camionnette soit effectivement camoufle dans la caisse
du poids lourd , dit Esbon.
Les quatre agents secrets taient attabls au fond
d'un troit caf frquent par des routiers et par
quelques clochards : Gaspard faisait trs bien dans le
dcor.
Rien ne le prouve, reconnut Langelot, mais c'est la
seule explication vraisemblable. Les camions des
Magasins de dcors de l'Opra n'ont aucune raison de
circuler de nuit. Tu as vrifi toi-mme que ces magasins
taient ferms. Et tu reconnais qu'il tait facile la
camionnette de s'engouffrer dans le Berliet, condition
qu'il l'ait attendue boulevard Berthier, son plan de
roulement commodment rabattu. Un dispositif
intrieur, dans le genre des butoirs du chemin de fer,
pouvait rendre tout freinage inutile, et par consquent
permettre de gagner du temps. Ds que l'Estafette est
entre, on relve le plan de roulement, et le camion
dmarre, l'air le plus innocent du monde.
Ni vu ni connu, confirma Mistigri.
Bref, ce que nous recherchons, c'est une Estafette
dguise en Berliet , opina Gaspard.
Personne ne le contredit. Pendant quelques
minutes, les snifiens se contentrent de siroter leur caf
tide et de suivre le fil de leurs propres penses. Esbon
billa.
Cela voudrait dire, fit-il, que l'ennemi se doutait
de notre prsence, et avait peur que nous ne reprions la
camionnette.
Il ne s'en doutait pas : il en tait sr, rpliqua
Mistigri. Il avait mme devin que l'appartement

68

tait truff de micros : d'o le magntophone

ronfleur.
Ce fut de nouveau le silence. De temps en temps,
l'un des quatre agents consultait sa montre.
Garon! Un autre caf pour tout le monde!
commanda Langelot.
C'tait le troisime.
Esbon billa une nouvelle fois.
Ecoute, dit-il Langelot, je reconnais que ton ide
se tient. Mais pourquoi ne pas donner un coup de fil
Montferrand et le laisser se dbrouiller? Comme cela
nous serions en rgle, et au moins nous pourrions aller
dormir.
Tu n'es pas fou? demanda Mistigri. Montferrand
est furieux contre nous. Il ne nous confiera pas la
mission de librer Nomi.
Il y a plus grave, ajouta Langelot. Si la D.S.T.
apprend que Montferrand est dans le coup, elle se
doutera que l'affaire est srieuse, et elle voudra faire le
coup elle-mme : Didier l'a dit assez clairement
Pougnassier.
Et alors? rpliqua Esbon. Si a amuse les
policiers de se faire canarder, je n'ai pas d'objections.
Moi, si. Je voudrais me faire canarder moimme : je n'ai pas encore eu mon baptme du feu, fit
Mistigri.
Sans compter, dit Langelot, que les policiers ne
sont pas aussi bien outills et entrans que nous pour ce
genre de travail.
C'est a, renchrit Mistigri. Avec leurs gros
sabots, ils risquent de faire tuer Nomi.
Et alors, adieu le plan Rubis! pensa Langelot.
Mais il s'abstint de le dire. Le silence retomba de
nouveau. Le serveur jetait
69

des regards en coin ce groupe qui lui paraissait

louche. Il se demandait s'il ne devait pas signaler la
police ce clochard et ces trois jeunes dlinquants en train
de mditer un mauvais coup.
Encore un caf! commanda Gaspard.
Le serveur l'apporta, mais, ds qu'il se fut loign,
Langelot fit signe Gaspard de ne pas le boire.
Tu penses qu'il est empoisonn? demanda Mistigri
dans un chuchotement.
Non, dit Langelot, mais trop de cafine risque de
nuire la prcision du tir.
Tu crois que nous aurons l'occasion de tirer?
questionna la jeune fille pleine d'espoir.
Langelot ne rpondit pas.
Esbon regarda sa montre. Il tait 23 h 12.
Le tlphone pos sur le comptoir sonna.
Si seulement c'tait pour nous... , murmura
Mistigri.
Ses trois camarades avaient pris un air exagrment
flegmatique.
Y a quelqu'un qui s'appelle Pichenet ici?
demanda le serveur.
Langelot se leva :
C'est pour moi.
Le serveur lui tendit le combin d'un air
souponneux. Il ne pouvait deviner que l'interlocuteur
du jeune dlinquant tait un commissaire de police
dont les pieds normes reposaient cet instant prcis sur
un bureau Rgence du ministre de l'Intrieur.
Les trois snifiens ne quittaient pas leur chef des
yeux. Ils virent Langelot prononcer quelques mots,
couter une minute, prononcer quelques mots encore

70

et raccrocher. Lorsqu'il revint eux, son visage

n'exprimait rien.
Le Berliet est perdu? Il est perdu, hein? Ils ne l'ont
pas retrouv? demanda Mistigri, haletante.
Un peu de patience, aspirant d'Holbach!
rpliqua le chef de la mission supprime.
Il se pencha pour poser de l'argent sur la table et,
l'oreille de Mistigri, il souffla :
Le Berliet est retrouv.
Puis il se dirigea vers la porte, accompagn de ses
camarades.
Le serveur les suivit d'un il hostile. Ds qu'ils
furent sortis :
Et voil, pronona-t-il la cantonade : ils ont
trouv un mauvais coup faire.
Ouais! C'est a, la jeunesse moderne! grogna un
vieil ivrogne affal dans un coin. Tous des dgnrs!

71

VII
fouettait la route d'Arpajon. Une Midget
bleu roi et une 2 CV grise filaient bonne allure, celle-ci
suivant celle-l la distance rglementaire de cinquante
mtres.
Langelot, qui pilotait la Midget, jetait de temps en
temps un regard au profil de sa voisine. Elle paraissait
plonge dans une profonde mditation.
A quoi penses-tu? lui demanda-t-il.
Il croyait qu'elle allait lui rpondre : A l'aventure
o je me suis engage, mon baptme du feu qui ne
saurait plus tarder. Mais il se trompait. Elle rpondit :
LA PLUIE

72

 Je pense Nomi Gracieux. La pauvre fille nedoit pas tre la noce.

Je croyais que tu ne l'aimais pas.
Je la trouve un peu maigre d'aprs ses photos, et
un peu bonnet de nuit d'aprs son signalement
psychologique, mais ce n'est pas une raison pour ne pas
la plaindre. Tu t'imagines ce que cela doit tre, quand on
n'est pas agent du SNIF, de voir des sbires quelconques
dboucher un beau soir dans sa cuisine, d'tre touffe
sous un masque d'ther, de se rveiller dans une
camionnette en route pour une destination inconnue?
Aprs tout, ce n'est pas une combattante, cette fille:
c'est une secrtaire. Elle doit mourir de peur. Et je
pense que ce sera trs agrable de la dlivrer et de lui
dire :Le cauchemar est fini. Vous n'avez plus rien
craindre. Le sous-lieutenant Langelot et nous, ses
copains, on vous a sauve.
Langelot regarda Mistigri avec surprise. Il ne la
savait pas capable d'une telle sensibilit.
Tu sais, reprit la jeune snifiene, il y a un dtail qui
m'a touche. Cordovan est un tratre, c'est entendu, mais
il est si beau! Et il est si naturel que sa secrtaire ait t
amoureuse de lui! Mais qu'elle l'ait t jusqu'au point de
demander ses ravisseurs la permission d'emporter son
portrait, je trouve a vraiment trs joli.
Dsol de te dcevoir. Je pense, moi, que ce sont
les ravisseurs qui ont emport le portrait pour nous faire
croire que Nomi tait d'accord avec eux, qu'elle partait
de son plein gr.
Tu crois? C'est possible. Mais, avec tout le respect
que je te dois, je ne suis pas convaincue. C'est

73

une histoire de fille, et il me semble que je la

comprends mieux que toi.
Sentimentale, toi, Mistigri? Une agente du
SNIF?
Mistigri rougit, mais n'en dmordit pas : avant
d'tre anesthsie l'ther, Nomi s'tait roule aux
pieds de ses ravisseurs en rclamant le droit d'emporter
le prcieux portrait! N'avait-elle pas tenu tte sur le
mme sujet aux interrogateurs de la Scurit militaire?
A l'entre d'Arpajon, Langelot mit son clignotant
droite, et prit la dpartementale 97. Trois kilomtres
plus loin, il tourna sur la gauche dans la dpartementale
116. Il arrta la Midget prs d'un boqueteau d'arbres,
attendit que la 2 CV l'et rejointe et se ft arrte
derrire elle. Puis il descendit. Mistigri l'imita.
C'tait un motard de la gendarmerie routire qui
avait remarqu le camion de l'Opra aux environs de
Longjumeau. Il en avait rendu compte par radio son
autorit. Un hlicoptre de la police avait
immdiatement t prvenu, et avait suivi le Berliet
jusqu une ferme isole situe en bordure de la D 116. Le
Berliet s'tait arrt l; les lumires de la ferme s'taient
allumes. Le radio de l'hlicoptre avait avis le
commissaire Pougnassier, et, considrant sa tche
termine de ce ct, avait recommenc patrouiller les
cieux parisiens la recherche d'une camionnette
Renault, autrement importante que le poids lourd!
Les snifiens se grouprent autour de leur chef. La
pluie avait cess, mais le vent soufflait toujours et, de
temps en temps, une branche d'arbre leur envoyait un
paquet d'eau la figure.

74

 D'aprs le pilote de l'hlicoptre, commena

Langelot, le chemin de la ferme s'amorce au-del de ce
bosquet, qui a la forme d'un carr de cinquante mtres
de ct environ. Nous le traverserons en diagonale. Nous
ferons une pause la lisire. Je passe le premier, puis
Mistigri, puis Gaspard, puis Esbon. L'arme la main.
Grandes distances. En avant.
D'un mouvement identique, les quatre jeunes gens
tirrent leurs pistolets. Langelot s'enfona le premier
sous le couvert du bosquet. Cela l'ennuyait de ne laisser
personne prs des voitures, mais ses effectifs taient si
rduits, qu'il trouvait plus raisonnable de ne pas les
disperser.
Ses pieds s'enfonaient dans l'humus mouill; des
feuilles trempes lui collaient au front et aux mains. La
visibilit tait mauvaise, mais, pour le reste, il

75

n'tait pas difficile d'avancer, car les arbres avaient

t plants bonne distance les uns des autres.
Tout en marchant, Langelot rflchissait : avait-il
raison de se lancer dans cette aventure sans en rfrer
ses chefs? En essayant de dlivrer Nomi avec des
effectifs insuffisants, ne mettait-il pas la vie de la
prisonnire en pril? Mais pour le moment je n'essaie
pas de la dlivrer, raisonnait-il. Tout ce que je veux faire,
c'est m'assurer qu'elle est bien ici. Je ne peux tout de
mme pas tlphoner Montferrand pour lui raconter
mes soupons, alors que ce Berliet est, peut-tre, un
authentique camion des Magasins de dcors de l'Opra?
Je me suis dj ridiculis une fois : a suffit pour
aujourd'hui.
Au bout de quelques minutes, il eut atteint la lisire
du boqueteau, et s'allongea mme le sol. Quelques
toiles se montraient entre les nuages, et, en plissant les
paupires, on pouvait apercevoir, au milieu d'un espace
dcouvert servant la fois de cour et de jardin potager, la
masse obscure d'un btiment. Une autre masse s'levait
lgrement sur la droite : c'tait le Berliet.
Langelot brlait d'envie d'aller le reconnatre luimme, mais son rle de chef exigeait qu'il demeurt au
centre de son dispositif. Il se retourna. Ses camarades
l'avaient rejoint et s'taient tendus ct de lui.
Esbon, chuchota-t-il, le camion.
Pli en deux pour demeurer moins visible, l'aspirant
Esbon glissa le long de la lisire, d'un pas silencieux et
sr. Sa silhouette se confondait avec les arbres. Lorsqu'il
lui fallut quitter leur couvert pour gagner le camion, il le
fit en rampant, si bien que Langelot lui-mme ne le vit
pas faire.

76

Cinq minutes s'coulrent. C'est long, cinq minutes

d'attente, lorsque l'ennemi peut se dclarer tout
moment.
Enfin, un lger crissement d'herbes froisses parvint
l'oreille de Mistigri.
C'est lui , chuchota-t-elle.
Esbon se laissa tomber tout prs de son chef. Leurs
yeux se cherchrent dans l'ombre.
Tu as gagn, murmura l'aspirant. J'ai visit le
camion et la camionnette qui est bien l'intrieur. Elle
sent l'ther se boucher le nez : j'ai failli m'anesthsier
moi-mme. Et je te rapporte un souvenir.
Langelot, tu es formidable! s'extasia Mistigri.
A mon avis, c'est plutt moi qui suis formidable!
rpliqua Esbon.
Cependant Langelot lui avait pris des mains le
souvenir qu'il rapportait : c'tait une paire de
menottes.
Apparemment, ils n'avaient pas confiance dans
leur masque d'ther, commenta Esbon. J'ai trouv a
dans la camionnette.
Dcidment,
ce ne
sont
pas
des
professionnels! dclara Mistigri avec autorit.
Langelot reporta son regard sur la ferme. Jusqu'
prsent, il avait dout de son intuition, mais maintenant
il savait que Nomi Gracieux se trouvait l'intrieur de
ce btiment, sous bonne garde probablement. Que
devait-il faire? La tentation d'intervenir sur-le-champ
tait forte : il serait agrable d'avoir rpar soi-mme la
ngligence qu'on avait commise. D'ailleurs le danger, le
conflit, ont une attirance propre laquelle Langelot
n'avait jamais t insensible, au contraire. D'un autre

77

ct, il s'agissait d'une affaire de la dernire importance,

et ce serait un vritable crime que de l'entreprendre sans
avoir runi toutes les chances de succs de son ct. Or,
une quipe de quatre jeunes gens, peu expriments, y
compris une fille dont c'tait la premire mission, taitce vraiment ce que le SNIF pouvait trouver de mieux
opposer ses ennemis? Srement pas. Fallait-il donc
retourner la voiture, appeler le capitaine Montferrand
la radio, demander des renforts, voir des anciens comme
Alex et Charles ou comme Mousteyrac rattraper les
btises de leurs cadets?...
La vanit et le sens du devoir se livraient encore
dans le cur de Langelot un pre combat, lorsqu'une
lumire brilla dans la ferme.
La porte s'tait ouverte, et on pouvait voir
maintenant le perron de la maison, trois marches au pied
78

78

desquelles stationnait, tous feux teints, une DS de

couleur fonce.
Dans l'encadrement de la porte se montra d'abord une
gigantesque silhouette fminine, la tte comme une hure de
sanglier, les bras comme des jambonneaux, le torse barr d'une
mitraillette.
Elle fut suivie d'une deuxime silhouette fminine,
lance et mince : celle de Nomi Gracieux en personne. La
secrtaire, vtue d'un manteau bleu marine, marchait la tte
haute, une expression arrogante peinte sur ses traits rguliers
et austres.
Derrire elle, deux autres femmes fermaient la marche, et
quelles femmes! Maigres, osseuses, le nez et le menton en
casse-noisette, elles ressemblaient une double rincarnation
de la fe Carabosse. En guise de baguettes magiques, elles
taient galement quipes de mitraillettes.
La gante se retourna :
Eteignez donc, idiotes! commanda-t-elle d'une voix
contenue.
Aussitt, l'une des sorcires teignit. Mais en mme
temps la gante ouvrait la portire de la DS, dont le plafonnier
s'alluma. Elle l'teignit aussitt, mais non pas si vite que
Mistigri n'et eu le temps de chuchoter son chef :
On les descend?
A cette distance quarante mtres environ , et avec
cet clairage, il n'tait pas impensable d'ouvrir le feu. Quatre
bons tireurs au pistolet pouvaient, avec un peu de chance,
avoir raison de trois tireurs au pistolet mitrailleur qui, selon
toute probabilit, auraient t abattus avant d'avoir eu le temps
d'armer leurs mitraillettes. C'est pourquoi, anticipant la
dcision de son chef, Mistigri qui n'avait

79

qu'une hte : trenner son pistolet, se souleva sur les deux

coudes et ajusta la gante. Langelot eut tout juste le temps de
lui souffler :
Pas question!
En effet, si, dans les romans d'espionnage, les hros ont
l'habitude de tirer tort et travers, cela se passe bien
diffremment dans les services srieux et disciplins de la vie
relle. Les officiers de renseignement ne sont nullement
autoriss ouvrir le feu de leur propre initiative, et s'ils tuaient
un adversaire qui ne les aurait pas attaqus le premier, ils
seraient passibles des lois ordinaires rgissant la scurit des
citoyens. Langelot le savait fort bien, et Mistigri le savait
aussi, mais, pour elle, la tentation avait failli tre trop vive. A
ces considrations thoriques s'en ajoutait d'ailleurs une autre,
plus pratique ; toute intervention, moins d'tre
immdiatement couronne de succs, risquait de mettre en
pril la vie de l'innocente Nomi.
Quoi? s'cria Mistigri. On les laisse la kidnapper une
fois de plus?
La gante, pendant ce temps, avait pris place au volant,
tandis que les trois autres femmes se casaient sur le sige
arrire. Mlle Gracieux avait fait mine de s'asseoir devant, mais
l'une des Carabosses l'avait agrippe par le bras en la tirant
aprs elle.
Les portires claqurent. La DS s'branla; ses phares
brillrent, et l'un d'eux cueillit de plein fouet la petite Mistigri
releve sur les deux coudes et qui rousptait toujours :
Non, mais dis donc, Langelot, si nous sommes venus ici
pour faciliter les missions de l'ennemi...
Pour toute rponse, Langelot la saisit par le coude et la
jeta le nez dans l'herbe mouille, mais il tait

80

trop tard : la gante avait vu son propre phare

reflt par le pistolet. Immdiatement, elle teignit les
feux de la DS et, pressant l'acclrateur, la jeta en avant.
En mme temps, elle dut donner un ordre, car une rafale
de mitraillette crpita; on vit distinctement les clairs
jets par l'arme que tenait l'une des sorcires. Quelques
ricochets mirent des sifflements plaintifs. La DS
disparut dans la nuit.
Langelot se releva d'un bond :
Personne n'est touch? cria-t-il.
Pas moi, rpondit Gaspard.
Ni moi, heureusement, fit Esbon.
Moi non plus, lana Mistigri, mais maintenant,
a y est.
a y est, quoi?
Eh bien, mon baptme du feu! Je l'ai eu!
Langelot ne l'coutait plus. Il courait comme un
drat la poursuite de la DS. Non qu'il esprt la
rattraper. Mais il voulait voir de quel ct elle tournerait
quand elle aurait atteint la route, et ensuite essayer de la
filer avec la Midget et la 2 CV, Ses camarades
s'lancrent aprs lui.
Un chemin de terre reliait la ferme la route. La
boue y tait paisse, et l'on glissait chaque pas. Deux
fois de suite, Langelot s'tala. Il se relevait aussitt et
repartait de plus belle. Derrire lui, retentissaient les
rcriminations d'Esbon et les jurons de Gaspard.
Langelot ne voyait dj plus la DS, mais il
l'entendait encore. Lorsqu'elle eut atteint la route, il
reconnut une diffrence dans le bruit du moteur qui
tournait en troisime et non plus en seconde. Il lui
sembla que la voiture des fugitifs avait obliqu sur la
droite, et, bientt, il n'en douta plus : une longue
81

rafale de mitraillette se fit entendre, et puis le

vrombissement de la troisime fut remplac par le
ronron de la quatrime. Cela ne pouvait signifier qu'une
chose : l'ennemi avait aperu la Midget et la 2 CV
parques sous les arbres, et avait trouv utile de les
arroser au passage.
Langelot acclra encore l'allure, tourna le coin du
bouquet d'arbres, se trouva sur la chausse de la route
dpartementale, piqua un sprint dsespr jusqu
l'endroit o on avait laiss les voitures.
A premire vue, elles lui parurent intactes, mais
lorsqu'il eut allum les phares de la 2 CV, il vit que les
deux automobiles avaient reu une copieuse dcharge en
plein flanc. Par bonheur, aucun rservoir n'avait t
atteint, mais les pneus de l'une taient en charpie et le
moteur de l'autre, srieusement endommag.
Mistigri arrivait. Langelot se retourna vers elle, et,
refoulant le chagrin puril qui l'envahissait :
Tu vois, lui dit-il, la Midget aussi, elle a eu son
baptme du feu.

82

VIII
agents secrets, un peu haletants aprs
leur course, du reste mouills de la tte aux pieds par
leur sjour dans l'herbe trempe, se tenaient devant leurs
voitures inutilisables, l'air pas prcisment malin. Esbon
ouvrit la bouche pour parler.
Je sais ce que tu vas dire, le devana Langelot. Je
t'en dispense.
Puis, aprs un instant de rflexion, il ajouta :
Direction Arpajon, pas gymnastique, derrire
moi, en avant, marche!
Fut-ce par discipline militaire, par loyalisme
personnel, ou parce qu'il n'y avait rien d'autre faire?
LES QUATRE

83

Ses trois coquipiers se mirent trottiner derrire

lui, tout en mditant la situation dans laquelle ils
s'taient mis. Elle n'tait drle pour personne, et pour le
chef de mission encore moins que pour ses subordonns.
Non content de laisser chapper Nomi Gracieux, qui
seule pouvait mettre les forces de l'ordre sur la trace du
plan Rubis, il ne l'avait retrouve que pour signaler ses
ravisseurs qu'on tait sur leur trace. En poursuivant pour
son compte une mission supprime, il avait gravement
manqu la discipline, et les consquences les plus
catastrophiques pour le pays pouvaient en rsulter.
Quant remettre la main sur la DS, comment l'esprer?
Il y a pas mal de DS en Franco, et, en teignant ses feux,
la gante avait empch les snifiens de voir sa plaque
d'immatriculation.
Une ou deux fois, sur la route, Mistigri essaya de lier
conversation avec son chef, mais il s'abstint de lui
rpondre. A vrai dire, il avait le cur gros et ne faisait
pas entire confiance la fermet de sa voix.
Il y a environ quatre kilomtres de la
dpartementale 116 Arpajon, el les snifiens,
parfaitement entrans, eurent bientt atteint la
bourgade. Ce qu'ils allaient y faire? Aucun d'entre eux
n'en avait la moindre ide, sauf, peut-tre leur chef :
Gaspard songeait que, pour la course pied, il y a des
dguisements plus pratiques que celui de clochard;
Esbon se disait que, lorsque la mission avait t
supprime, il aurait mieux fait d'aller au cinma; Mistigri
commenait prendre conscience que c'tait sa faute si
l'quipe avait t repre, et elle brlait de s'en expliquer
avec Langelot, dont le dos rond en chandail noir ne
suggrait ni l'indulgence ni l'optimisme, mais plutt une

84

obstination de bouledogue.
Langelot ne connaissait pas Arpajon; cependant son
flair le conduisit directement o il voulait aller. Toujours
en file indienne, toujours courant, les quatre snifiens se
trouvrent dans la cour de la gendarmerie. Sans ralentir,
Langelot gravit le perron qui conduisait au bureau.
Le gendarme de permanence, un gars rougeaud et
brun, de quelque quarante ans, somnolait. Quand la
porte s'ouvrit et que quatre personnages boueux et
tremps, dont un clochard, firent leur entre, il s'veilla
en sursaut et, battant des paupires, porta la main son
pistolet. Lorsqu'il eut vu qu'il s'agissait de jeunes gens, il
renona crier Aux armes , mais n'en bondit pas
moins sur ses pieds. D'un ton menaant il demanda :
Et alors, les jeunes, o vous croyez-vous? C'est pas
un moulin, ici, c'est un bureau de gendarmerie.
Et s'adressant Langelot qui tait entr le premier :
Toi, le petit blond, o as-tu t lev? On ne t'a pas
appris frapper aux portes, peut-tre?
Pour toute rponse, Langelot lui fourra sous le nez
sa carte du SNIF, qui requrait toutes les autorits civiles
et militaires de prter leur concours au titulaire.
Le gendarme n'avait encore jamais vu d'agent secret
de sa vie, mais il connaissait son devoir. Ayant vrifi
que la photo reproduite sur la carte tait bien celle du
petit blond qu'il venait d'apostropher, il se mit au garde-vous, claqua des talons, lana un coup de bouc et
proclama :
A vos ordres, mon lieutenant!
Si le gouvernement dcidait un jour de donner

85

l'paulette des enfants au berceau, le brave

gendarme saluerait le berceau en dclarant : A vos
ordres, mon lieutenant.
Repos! commanda Langelot, bon prince.
Comment vous appelez-vous?
Chef Roberti, vos ordres, mon lieutenant.
Asseyez-vous, chef Roberti.
Langelot prit place lui-mme derrire le bureau et fit
signe ses camarades de s'asseoir sur les bancs de bois
qui bordaient les murs.
Chef, parlons peu, parlons bien. Vous connaissez
la premire ferme gauche sur la dpartementale 116?
Oui, c'est la ferme Martineau.
Qui l'habite?
Elle est reste vide pendant un bout de temps.

86

Maintenant elle est loue des gens qui ne sont pas

d'ici : trois femmes, deux vieilles et une jeune. La jeune...
Ah! mon lieutenant, elle vous ratatinerait d'une
chiquenaude et moi, d'un coup de poing, avec tout le
respect que je vous dois. Comment s'appellent-elles?
Je ne sais pas. On pourrait rechercher; bien sr...
Pour le moment, ce n'est pas la peine. Elles ont
une voiture?
Elles en ont deux. Une camionnette Renault et
une DS.
Loues ou achetes?
Ah! a, mon lieutenant, je ne saurais pas vous
dire.
Visiblement, l'ennemi disposait d'un budget assez
large : ayant dj achet un appartement, lou une
ferme, obtenu quelque part une Renault et un Berliet, il
pouvait fort bien avoir achet la DS. Mais, lorsqu'on a
besoin d'un vhicule pour une mission clandestine, il est
gnralement plus astucieux de le louer, car, la mission
une fois accomplie, on n'a pas besoin de le faire
disparatre : on l'abandonne simplement. On pouvait
donc esprer que la DS ft une voiture de location; or, si
elles taient alles au plus simple, la gante et ses deux
commres avaient sans doute lou la leur Arpajon.
Combien y a-t-il d'agences qui louent des DS, dans
votre patelin?
Le chef se mit compter sur ses doigts :
Voyons voir, il y a Universal, et puis il y a
International, et puis il y a le garage Parocci, et puis
Econauto, et c'est tout. Ah! je vous demande pardon, il y
a encore Julot, mais il n'a que de vieilles DS qui tiennent

87

avec des bouts de ficelle : je pense que a ne vous

intresserait pas?
Langelot regarda sa montre : minuit quarante. Tous
les bureaux taient ferms, tous les employs rentrs
chez eux. Il faudrait des heures pour retrouver l'agence
qui avait lou la DS, supposer qu'il s'agt en effet d'une
voiture de location. Mme si on dcouvrait le nom que
ces dames avaient donn pour louer la ferme Martineau,
elles en avaient sans doute donn un autre pour louer la
DS. D'ici que cela ft clarifi, elles auraient atteint une
frontire mal garde, un petit port mal connu, une piste
d'envol clandestine... Un mouvement de dcouragement
s'empara de Langelot. Il ne lui restait plus qu'
reconnatre son chec.
Esbon s'agita sur son banc :
Je ne sais pas si a peut t'aider, dit-il, mais
pendant que tu courais la poursuite de la DS, j'ai eu
une petite ide. J'ai pris ma lampe de poche et j'ai
regard les traces des pneus dans la boue. Les roues
avant ont l'air assez mal alignes, et le pneu avant
gauche est compltement us.
Langelot lui jeta un regard de reconnaissance,
tandis que le visage du gendarme s'clairait :
C'est bien ce que je disais, mon lieutenant. Le gars
Julot, il ne prend pas soin de ses bagnoles.
Mistigri sauta sur ses pieds :
Sensationnel! Langelot, on fait une descente chez
Julot, on lui secoue les puces, et il nous raconte tout.
Il vaudrait peut-tre mieux se dguiser en
reprsentant de la loi, suggra Gaspard. Si le chef
Roberti avait la bont de me prter sa tenue...
L'outrecuidance du clochard fit carquiller les

88

yeux de Roberti qui se tourna vers Langelot d'un air

suppliant :
Mon lieutenant, il me semble... l'honneur de
l'uniforme...
Tout cela sera inutile, trancha Langelot. Chef, si
vous voulez bien rechercher le numro de tlphone de
ce Julot et l'appeler, je saurai le faire parler.
A vos ordres, mon lieutenant , fit Roberti,
visiblement soulag.
Lorsque la communication eut t tablie, il passa le
combin Langelot tout en lui murmurant : Son vrai
nom, c'est Jules Papaleoni. All,
monsieur
Papaleoni? pronona Langelot d'une voix doucereuse.
Je suis dsol de vous rveiller en pleine nuit, mais c'est
pour vous rendre un service.
C'est propos de quoi? demanda l'interlocuteur
89

invisible d'un ton encore ensommeill mais dj

prudent.
C'est propos de l'tat d'une de vos voitures de
location. Permettez-moi de me prsenter. Je suis Matre
Etienne Josselin, nouvellement inscrit au barreau. Je
n'ai pas encore de clientle et je...
J'ai un avocat qui s'occupe de mes affaires. J'en
suis content, et je n'en cherche pas d'autre! interrompit
Julot.
Tant mieux, tant mieux, rpondit Langelot,
mais je crois tout de mme que vous auriez intrt
m'couter jusqu'au bout. Aprs tout, il y a eu mort
d'homme.
Mort d'homme?
De femmes, plutt, encore qu'il soit difficile
de dire que l'une des deux victimes appartenait au sexe
faible. Une gante, qui aurait pu gagner sa vie en
s'exhibant dans les foires, a pri la suite d'un accident...
Je ne suis pas responsable des gantes et de leurs
accidents.
Non, mais vous tes responsable de vos voitures.
Des roues avant mal alignes, un pneu avant gauche
compltement us, cela ne vous rappelle rien?
En quoi cela vous regarde?
En rien, monsieur Papaleoni, en rien. J'essayais
seulement de vous tre agrable.
En me rveillant deux heures du matin?
Prcisment. Voyez-vous, comme je vous l'ai
dit, je suis un jeune avocat la recherche d'une clientle,
et comme tel je me tiens au courant des faits divers.
J'ai des amis journalistes et mme quelques
policiers qui me passent de temps en temps

90

un coup de fil. Dans certains cas, j'y gagne une cause

plaider, dans d'autres, je ne laisse pas les choses aller
jusque-l. Par exemple, en ce qui vous concerne, je pense
que vous ne verriez pas d'inconvnient ce que je
recommande certain mcanicien de mes amis de
changer le pneu avant gauche d'une certaine DS. Il
faudrait que cela se fasse dans l'heure qui suit, et lorsque
la police et les compagnies d'assurance intresses
examineraient la voiture, elles seraient forces de
reconnatre qu'elle se trouvait dans un tat acceptable
sinon parfait. Mais si cela ne vous intresse pas, je m'en
voudrais d'insister, mon cher monsieur Papaleoni. Je
vous conseillerais seulement de prendre contact avec
votre avocat habituel et de vous prparer lui verser des
provisions substantielles. L'affaire ira loin, je vous le
garantis : l'autre victime est la fille unique du
commissaire principal Didier de la, D.S.T.
Langelot ignorait tout de la situation de famille du
commissaire Didier, mais il avait pens qu'une fille
unique ferait bien dans le dcor.
Il y eut un silence, puis la voix de Julot, altre par
cette dernire rvlation, demanda :
Et vous, ce serait combien?
Oh! ce sera trs modeste, monsieur Papaleoni.
Disons deux cents francs de pneu, deux cents de maind'uvre, cent de discrtion, pour le mcanicien, et
cinq cents pour moi. Mille francs en tout.
Que je vous verserais comment?
En espces. A un messager qui se prsentera
demain de ma part.
Mille francs, pour Julot Papaleoni, n'tait pas une
grosse somme. De l'autre ct, il risquait des ennuis
srieux...
91

 a va, dit-il, on marche comme a.

Je savais bien qu' la longue vous vous

montreriez raisonnable. Pouvez-vous seulement me
rappeler le numro de la DS et le nom de votre cliente?
a va vous servir quoi, a?
Mais voyons, monsieur Papaleoni, il faut bien
que je sois sr que nous parlons de la mme voiture.
Votre agence n'est pas la seule d'Arpajon.
Pourquoi vous ne me le dites pas, le numro,
vous?
Mon cher monsieur, c'est prendre ou laisser.
Julot hsita, puis, se disant qu'il s'tait dj trop
avanc pour reculer, il donna le numro : 978 RV 91, et
le nom de la cliente : Mme Hlose Mignon, domicilie
depuis peu la ferme Martineau.
Celui qui lui a invent ce pseudonyme ne
manquait pas d'humour, dit Langelot en raccrochant. Si
vous permettez, chef, je continue d'utiliser votre
tlphone.
Sous les yeux fascins de Mistigri, il forma le
numro du ministre de l'Intrieur et demanda parler
au commissaire Pougnassier.
Lui-mme l'appareil.
Monsieur le commissaire, ici Auguste Pichenet.
Je vous suis recommand par le commissaire principal
Didier.
Qu'est-ce qu'il me veut encore, ce bon vieux
Didier?
Le camion a t retrouv grce vous, et je suis
charg de vous en remercier. Pourriez-vous
maintenant demander vos services de rechercher une
DS fonce, numro 978 RV 91, avec les mmes

92

consignes que pour le camion? Je vous prviens, les

occupants sont dangereux.
Tout le monde a l'air d'avoir perdu des vhicules,
cette nuit! Bon, bon, d'accord, on vous cherchera a. Je
rappelle toujours le mme numro?
Non, monsieur le commissaire. Si vous voulez
bien, rappelez plutt celui-ci.
Langelot donna celui de la gendarmerie, et, aprs
avoir remerci le policier, raccrocha.
Tout va comme vous voulez, mon lieutenant?
demanda le chef Roberti.
Tout va parfaitement, chef. J'espre que vous ne
nous trouverez pas trop envahissants si nous vous
tenons encore compagnie une heure ou deux?

93

 Mais comment donc, mon lieutenant... Tout vos

ordres... Peut-tre une tasse de caf?
Excellente ide, dit Esbon. Avec beaucoup de
sucre, s'il vous plat.
Pendant que le chef s'affairait, Mistigri s'approcha
de Langelot et lui glissa l'oreille :
C'est ma faute, n'est-ce pas? C'est parce que je
n'tais pas assez bien camoufle?...
Langelot se tourna vers elle et vit que des larmes
brillaient dans les yeux de la petite chatte. Il se leva, la
prit par les paules, et la conduisit l'autre bout du
bureau, o personne ne pouvait les entendre.
Aspirant d'Holbach, lui dit-il, tu as peut-tre fait
une btise, mais c'en serait une plus grande de ne pas
l'oublier alors qu'elle a t rpare.
Grce toi! Parce que tu es si formidable.
Plutt grce Esbon qui a pens regarder les
traces de pneu, que j'avais oublies. Tout le monde en
fait, des btises, mais il n'y a que les imbciles qui
perdent leur temps les remcher. Avec un peu de
chance, nous sauverons Nomi, et alors ce sera comme si
tu n'avais pas fait de btise du tout.
Tu es gentil, Langelot. Mais si nous ne la sauvons
pas... je ne me le pardonnerai jamais.
Langelot lui donna une petite tape amicale sur la
joue :
Nous la sauverons, je te le promets. Ou du moins,
ajouta-t-il non sans mlancolie, nous donnerons
Montferrand les moyens de le faire.
L'heure qui suivit fut passe bavarder avec le chef
Roberti, qui offrit ses htes non seulement du caf au
lait avec beaucoup de sucre, mais encore de grosses
tartines de pain et de beurre que personne ne songea
refuser. Il accepta mme de
94

mettre la disposition des snifiens sa petite Simca

personnelle, contre rtribution bien entendu.
Les vtements des snifiens fumaient en schant.
Chacun d'entre eux faisait effort pour ne pas regarder
trop souvent le tlphone.
Il sonna. Les jeunes gens prirent l'air on ne peut
plus dsinvolte.
Ce n'est srement pas pour nous , remarqua
Esbon.
Il avait raison : c'tait le brigadier qui tlphonait
pour demander Roberti si sa permanence se passait
bien.
A 1 h 50, nouvelle sonnerie. Le chef dcrocha :
Pour vous, mon lieutenant.
Les regards des snifiens se rivrent sur Langelot qui
avait pris le combin et dont le visage ne laissait rien
paratre. Enfin :
Mes respects, monsieur le commissaire. Et tous
mes remerciements , pronona-t-il en raccrochant.
Mistigri le saisit par sa manche qu'elle secoua, et, le
regardant de tout prs :
Alors? demanda-t-elle. Alors, Langelot?
Mais le chef de mission n'avait aucune intention
d'apprendre au gendarme plus qu'il n'avait besoin d'en
savoir.
Alors? Nous remercions le chef Roberti, nous lui
promettons de lui ramener sa voiture ds demain, et
nous reprenons la route.
Pas de remerciements! fit le chef. Toujours vos
ordres, mon lieutenant.
Ce ne fut que lorsque les snifiens eurent serr la
main du brave homme et se furent entasss dans sa
Simca que Langelot rvla ce qu'il savait :
La DS se trouve dans le parking souterrain de
95

l'htel Super Plazza la porte Maillot. Elle est vide.

Elle a t repre par une source que Pougnassier ne m'a
pas nomme. Je suppose que l'un des gardiens de nuit de
l'htel doit tre indicateur de police. II faut reconnatre
que la police travaille vite et bien lorsqu'elle s'y met!
Cela laisserait supposer que Nomi et ses
gelires se trouvent dans l'htel, hasarda Esbon.
Alors, dit Gaspard, il n'y a plus qu' se dguiser
tous en valets et en femmes de chambre...
Et foncer dans le tas! s'cria Mistigri.
Langelot secoua la tte.
Non, mes amis, vous oubliez que la scurit de
Mlle Gracieux est en jeu. Et aussi que nous ne travaillons
pas pour notre plaisir...
Si tu appelles a du plaisir, ironisa Esbon.
...mais pour un patron, poursuivit Langelot. la
premire chose faire, c'est de s'assurer que les quatre
femmes sont bien l'htel Super Plazza. Aprs, on
avisera.

96

IX
LE SUPER PLAZZA se dressait en bordure du Bois de
Boulogne, de toute la hauteur de ses trente-six tages. C'tait
un htel moderne, l'amricaine, qui venait de pousser de
terre comme un champignon. Pas une de ses 1 440 fentres qui
ne ressemblt en tout point aux 1 439 autres, et l'on devinait,
rien qu' le voir, que ses 1 440 chambres avaient 1 440 tapis, 2
880 lits, 5 760 couvertures rigoureusement identiques. Il tait
2 h 45 lorsque la Simca des snifiens s'arrta quelque distance
du gratte-ciel, dont les fentres taient teintes, l'exception
de quelques-unes qui variaient lgrement la monotonie de
l'ensemble.

97

L'immense porte vitre s'ouvrit automatiquement devant elle.

98

 Tu aimerais coucher l-dedans? demanda Mistigri

Langelot. On se croirait dans un hpital.
Moi, billa Esbon, j'aimerais coucher n'importe
o. Mme l-dedans!
Qu'est-ce qu'on fait maintenant? interrogea
Gaspard.
On tire le grant de son lit, on lui met nos cartes
du SNIF sous le nez, et on rclame sa collaboration!
proposa Mistigri.
S'il n'avait pas t question du plan Rubis, c'aurait
t une ligne de conduite tout fait acceptable. Mais le
grant du Super Plazza pouvait fort bien se rvler
complice des ravisseuses de Nomi, et peut-tre
n'tait-ce pas par hasard qu'elles avaient lu domicile ici.
Dans ces conditions, mfiance!...
Non, dit Langelot. Il nous faut un stratagme un
peu plus subtil. Je crois que nous allons utiliser le
physique innocent de Mistigri pour nous renseigner.
Oh! oui, Langelot. Donne-moi l'occasion de me
racheter! s'cria l'agente.
En d'autres circonstances, elle n'aurait peut-tre pas
apprci cette allusion son physique innocent ,
mais, pour le moment, elle tait prte tout pour se faire
pardonner son tourderie.
Langelot lui expliqua en peu de mots le rle qu'elle
devait jouer, et, se fiant son charme naturel et son
imagination, elle descendit de la Simca, traversa l'avenue
de la Grande-Arme, et monta bravement le perron du
Super Plazza. L'immense porte vitre s'ouvrit
automatiquement devant elle.
Le vaste hall tait tapiss de violet, d'orange et de
marron, avec quelques claboussures pourpres. Des
peintures abstraites pendaient aux murs. Les
99

meubles n'taient que chrome et matires

plastiqus.
A premire vue, on aurait pu croire qu'il n'y avait
personne. Les boutiques, les bars et les restaurants
ouvrant sur le hall taient tous ferms. Cependant,
derrire le comptoir de rception, un vieux monsieur
portant d'normes lunettes d'caill, ce qui le faisait
ressembler un hibou, montait encore la garde, et,
lorsqu'elle l'eut aperu, Mistigri se dirigea vers lui,
traversant le hall de bout en bout.
Le cur lui battait se rompre et elle ne cessait de
se rpter :
Voil! a commence! C'est ma premire mission!
Tout dpend de moi maintenant! Il ne faut pas que je
doive Langelot.
Elle essaya de s'appuyer au comptoir, mais ses
coudes n'y atteignaient pas. Le rceptionniste dvisagea
sans excs d'amabilit cette toute jeune fille en chandail
noir et en pantalon qui se prsentait au Super Plazza
prs de trois heures du matin.
Vous dsirez, mademoiselle?
La petite chatte lui fit un sourire enjleur.
Bonsoir, monsieur. a ne doit pas tre drle de
travailler la nuit, comme vous faites, hein!

Tout travail, mademoiselle, prsente ses

dsagrments et ses avantages. En quoi puis-je vous
tre utile? rpliqua le hibou avec solennit.
a dpend. Vous tiez dj l, quand ma tante
Germaine est arrive?
Votre tante Germaine, mademoiselle? Si vous me
disiez son nom de famille...
Oh! elle est facile reconnatre. Elle est
catcheuse professionnelle. Elle est peu prs six fois
grosse comme vous. Mais pas un gramme de graisse,
100

hein! Rien que du muscle. Je l'aime bien, ma tante

Germaine!
Euh... sans connatre le nom de famille, il m'est
difficile de rien affirmer, mais en effet la description
parat correspondre celle de l'une de nos clientes.
Seulement, sauf erreur, il ne s'agissait pas d'une
catcheuse, mais d'une musicienne, rpondit le
rceptionniste qui commenait se dgeler un peu.
D'une musicienne? Il devait y avoir trois autres
bonnes femmes avec elle.

Oui, mademoiselle, cette dame tait

accompagne de trois autres dames, dont deux taient
galement musiciennes.
Comment avez-vous devin? Vous devez tre
trs astucieux!
101

 Dans mon mtier, mademoiselle, on acquiert un

certain don d'observation, fit le hibou en battant des
paupires derrire ses grosses lunettes. Voyez-vous, cette
dame... comment dirai-je?... imposante, et deux de ses
compagnes portaient des tuis instruments de
musique. J'en ai conclu...
Monsieur, vous avez manqu votre vocation.
Vous auriez d tre dtective.
Peut-tre, mademoiselle, peut-tre, mais il y a
une chose que je ne comprends pas. Ne m'avez-vous pas
laiss entendre que Mme votre tante tait catcheuse de
profession?
Un instant, Mistigri crut que son imagination allait
lui faire dfaut et que sa mission tait compromise. Puis
l'intuition vint :
Mais oui, s'cria-t-elle, tante Germaine est
catcheuse. Ce sont ses amies qui forment un trio de
clarinettes. Simplement, parce qu'elle est trs forte, elle
devait porter l'instrument de l'une des trois autres. Elles
se connaissent trs bien, vous savez : elles sont souvent
engages dans le mme cirque.
Ah! je comprends. Cependant, il m'avait sembl...
Quoi donc?
7 Qu'il s'agissait d'tuis de violons.
Vous avez d vous tromper, trancha Mistigri, en
voyant que le rceptionniste ne paraissait pas trs sr de
son fait. Bon, alors, moi, il ne faut pas que je fasse
attendre maman, qui stationne en double file. Si un
agent l'interpelle, qu'est-ce que je vais attraper, moi!
Vous pourriez lui faire passer un message, ma tante
Germaine?
A cette heure-ci?
Non, non, demain, avec son petit djeuner.
Certainement, mademoiselle.
102

Mistigri tira de sa poche un papier pli en quatre

et le tendit au hibou qui le glissa dans la case
portant le numro 1327.
Elle est bien loge, ma tante, oui? demanda-t-elle.
- Mais oui, mademoiselle.
Elles ont pris deux chambres spares, comme
d'habitude?
Non, mademoiselle, elles ont pris une suite.
Deux chambres qui communiquent et une salle
de bain?
C'est cela mme.
Je vous demandais a, parce que ma tante
Germaine, elle ronfle comme un bataillon de pompiers!
Les deux vieilles, elles ne supportent pas a, mais la
jeune, il parat qu'elle s'y est faite. Allez, bonsoir,
monsieur. Quand je serai grande et riche, je descendrai
au Super Plazza. J'espre que vous serez toujours l.
Elle s'loigna.
Drle de petit bout de femme , pensa le hibou.
Par dsuvrement plutt que par indiscrtion il
dplia le papier quadrill qui portait ces simples mots
griffonns au stylo bille bleu : Grosses bises de ta
chre nice Patricia.
Mistigri cependant regagnait la Simca.
Victoire! Victoire! annona-t-elle en se jetant sur
le sige avant ct de Langelot. Le 1327. Deux
chambres qui communiquent et une salle de bain. J'ai
rempli ma mission, j'ai rempli ma mission! Maintenant,
qu'est-ce qu'on fait?
La dcision de Langelot tait prise. S'il parvenait
retrouver Nomi Gracieux, il cesserait de jouer les
francs-tireurs. Il soupira :

103

 Maintenant, on tlphone.
II descendit de la voiture son tour.
Ce n'tait pas de gaiet de cur qu'il allait tirer le
capitaine Montferrand de son lit pour lui annoncer qu'il
lui avait dsobi, qu'il tait responsable de ce que la 2 CV
confie ses soins (sans compter sa Midget personnelle)
se trouvait hors d'usage, que, par sa faute, l'ennemi
maintenant se savait pourchass. En revanche une
bonne nouvelle : Nomi tait retrouve, elle n'avait
mme pas quitt Paris, elle pouvait tre libre dans une
heure. Sans doute, le plan Rubis supposer qu'elle en
connt la cachette valait bien une 2 CV, mais valait-il
une indiscipline flagrante? Au pitaine d'en dcider.
Langelot entra dans une cabine tlphonique,
dcrocha, introduisit un jeton dans la fente, forma le
numro bien connu. La sonnerie se fit entendre, aussitt
suivie de la voix de Montferrand. Apparemment, le chef
de la Section P ne s'tait pas couch non plus, occup
qu'il tait faire rechercher la camionnette.
Mes respects, mon capitaine. Ici Langelot. J'ai
retrouv Nomi.
Un silence : Montferrand prenait acte. Langelot
reprit :
Elle se trouve dans la suite 1327, htel Super
Plazza, porte Maillot. Garde par trois femmes armes
de mitraillettes Sten.
Nouveau silence. Montferrand savait maintenant
que le sous-lieutenant lui avait dsobi. 11 savait aussi
que les forces de l'ordre avaient de nouveau une chance
de s'emparer du plan Rubis. Aurait-il un mot
d'apprciation? Ou n'exprimerait-il que des reproches?
Ou rclamerait-il des explications? Langelot tait prt
tout supporter.
104

Le capitaine demanda simplement : Vous avez une

ide pour entrer l-dedans? Bien sr!
Pour
Montferrand,
la mission passait avant tout. Les
punitions et les rcompenses, cela pouvait attendre.
Maintenant, Langelot allait lui exposer son ide, et
des agents plus anciens seraient chargs de l'excution.
Oui, mon capitaine, j'en ai une. C'est--dire que...
Eh bien, mon petit gars, dit Montferrand,
qu'attendez-vous pour la raliser?

105

X
A Y BIEN RFLCHIR, la dcision du capitaine tait
logique. Langelot et son quipe se trouvaient sur place,
et dj briefs comme on dit dans l'arme, c'est-dire au courant. En outre, ils avaient un intrt
personnel ce que la mission russt. Tout bon chef est
ncessairement psychologue, et Montferrand savait
quel point il est mauvais de demeurer sous l'impression
d'un chec : pour Langelot, dont c'tait le premier
commandement d'quipe; pour Mistigri, dont c'tait la
premire opration, il valait mieux les laisser rparer
106

eux-mmes leurs propres bvues. D'ailleurs Langelot

avait donn toute satisfaction jusque-l, et on pouvait lui faire confiance pour mener
bien une mission dlicate. Enfin, il tait prfrable de
ne pas bruiter l'existence du plan Rubis... Quant svir,
il en serait toujours temps. Ayant cout le plan du souslieutenant, le capitaine rpondit donc :
J'arrive avec tout le matriel.
II ne fit aucune allusion aux pisodes prcdents,
pas mme la visite au commissaire Didier, dont
Langelot s'tait empress de lui rendre compte.
Je ne perds rien pour attendre, se dit le souslieutenant, mais ce n'est que justice. Il peut bien me
mettre soixante de forteresse : tant qu'il me laisse
terminer la mission, j'estime que j'ai de la chance. Brave
pitaine, va!
II fallut moins d'une heure Montferrand pour
gagner le SNIF, y prendre une camionnette-caravane
amnage en P.C. mobile, y faire charger les
quipements ncessaires, et se rendre la porte Maillot.
Ayant perdu une jambe au combat, et tant devenu le
chef de la Section P du SNIF, Montferrand faisait
rarement des apparitions sur le terrain. Mais, cette foisci, il avait dcid de se dplacer lui-mme, pour
organiser fond le travail de la jeune quipe.
La caravane s'arrta cent mtres du Super Plazza,
dont les diverses sorties avaient t surveilles sans
interruption par les snifiens. Langelot reconnut le
vhicule de camping aux formes arrondies, peint en gris
mtallis, et courut se mettre aux ordres de son chef, qui
le reut comme si de rien n'tait. Les dispositions de
combat furent prises en quelques minutes.
A quatre heures du matin, trois touristes amricains
dbarqurent d'un taxi la porte du Super
107

Plazza. D'aprs les renseignements de Mistigri, il y

avait plusieurs chambres vides dans l'htel, leurs clefs
tant suspendues dans leurs cases respectives, et les trois
touristes n'eurent pas de mal se faire donner une suite,
numro 912. Un chasseur ensommeill les guida jusqu'
l'ascenseur, aprs avoir entass leurs valises, portant des
tiquettes de diverses compagnies ariennes, sur un
diable aux couleurs de l'htel : violet, orange et marron.
Ils lui expliqurent en un franais plus qu'approximatif
qu'ils avaient l'intention de visiter la tour Eiffel, le SacrCur et les Folies-Bergre. Le chasseur empocha son
pourboire et se retira en bougonnant :
Tous les mmes, ces Amerloques : on ne
comprend rien ce qu'ils disent! Je me demande
comment ils font pour s'entendre entre eux.
II n'tait pas plus tt sorti, cependant, que les
touristes changeaient brusquement d'apparence. Ils
taient leurs vestons quadrills sous lesquels
apparaissaient des chandails unis; ils ouvraient leurs
bagages, ils en retiraient des objets dont l'usage n'tait
pas vident premire vue, et surtout ils se dpouillaient
compltement de leur accent anglo-saxon.
Prts? demanda Langelot. On y va.
Les trois snifiens passrent dans le couloir, parfaitement
dsert cette heure, et tapiss de marron, un tage sur
trois tant vou cette couleur. L'immensit des lieux,
l'clairage au non, la similitude exacte des quarante
portes qui s'ouvraient sur les couloirs angles droits,
avaient quelque chose de sinistre.
L'ascenseur conduisit l'quipe au treizime tage.
Sans changer un mot, les trois garons allrent
reprer le numro 1327. Langelot colla son oreille contre la
108

porte. Pas un bruit.

Il se recula d'un pas et tira une mini-radio de sa
poche.

Dromadaire,
chuchota-t-il,
Dromadaire,
m'entendez-vous? Parlez.
Dromadaire tait le peu seyant code radio de
Mistigri.
Etant connue du rceptionniste, 1' agente ne
pouvait faire partie du groupe infiltr dans l'htel. Elle
avait reu une autre mission. Pour le moment, elle tait
installe dans le P.C. mobile ct de Montferrand, et
elle faisait tout son possible pour ne pas tousser, car la
pipe du capitaine rpandait des torrents de fume.
Albigeois, je vous entends 5 sur 5.
109

 Dromadaire, l'objectif est situ au treizime

tage; d'aprs ma boussole, il fait face vers le sud;
d'aprs la disposition des autres portes de l'tage, ses
fentres devraient tre la septime et la huitime
tournes vers le Bois.
Albigeois, restez en Q.A.P1.
Abigeois s'adossa un mur. Esbon s'assit sur un
banc rembourr, ray violet clair et violet fonc, plac
devant l'ascenseur. Gaspard commena faire les cent
pas, en admirant les chaussures authentiquement
amricaines qu'il avait obtenues : tout ce qui lui restait
de son trop bref dguisement.
La camionnette gris mtallis, pilote par
Montferrand, s'tait mise en marche. Sans hte, elle
contournait l'htel, et venait se garer alle de
Longchamp. Montferrand mettait sa tte la portire,
portait des jumelles de nuit ses yeux. Mistigri
manuvrait les manettes d'un appareil de baklite noire
pos devant elle. Des antennes disposes sur le toit de la
camionnette se mettaient en mouvement...
Albigeois?
Dromadaire?
Bien repr fentres indiques. Rideaux tirs.
Aucune lumire visible.
Perception acoustique?
Zro.
Personne ne ronfle, cette fois-ci?
Ngatif , fit Mistigri, s'astreignant parler de
son ton le plus officiel.
Langelot se tourna vers ses deux camarades qui
s'taient regroups autour de lui :
Elles ont l'air de dormir, dit-il, mais il y en a
srement au moins une qui monte la garde. Gaspard
1. Ecoute permanente.
110

tu restes ici. Si elles essaient de sortir, tu leur fais

les sommations d'usage, compris?

Compris, patron. Je me mets dans cette

encoignure d'o je commande leur porte et je les bloque
l'intrieur de l'appartement. Le reste te regarde, c'est
bien a?
C'est bien a. Esbon, arrive.
Laissant Gaspard embusqu une dizaine de mtres
de la porte numro 1327 derrire laquelle Nomi
Gracieux tait maintenue prisonnire, Lange-lot et
Esbon, portant leur quipement, reprirent l'ascenseur et
gagnrent le trente-sixime tage, lequel tait, comme le
neuvime, dcor de ramages marron. Mme silence,
mme dsert. Langelot dsigna une porte marque
Service et la poussa.
Le contraste entre l'escalier de bton grossier et le
couloir tapiss en haute laine tait frappant. Ici, la
lumire tait parcimonieusement dispense par des
ampoules sans abat-jour et les murs taient peints d'un
gris sinistre et monotone, le mme du haut en bas du
gratte-ciel.
Vers la gauche, l'escalier descendait. Vers la droite,
il montait. Langelot prit droite.
Quarante marches plus haut, une porte mtallique
lui barrait le passage. Elle tait ferme clef. La trousse
de cambrioleur fournie par Montferrand eut bientt
raison de la serrure. La porte pivota. Un courant d'air
froid s'engouffra dans l'escalier. Les deux garons firent
un pas en avant et se trouvrent sur le toit du Super
Plazza.
D'un ct s'tendait le Bois, masse sombre traverse
de chapelets de lumires fixes : les avenues et leurs
111

rverbres. De l'autre, c'tait Paris, sous son nuage

rougetre, Paris emmitoufl de nuit, tiquet
de fentres encore ou dj allumes, fouill par le
projecteur de la tour Eiffel, ce cyclope qui le surveillait
de son il incandescent, Paris qui il restait encore une
heure ou deux de sommeil avant le commencement
d'une nouvelle journe.
Brrr! Il fait frisquet dans ce pays! fit Esbon. En
effet, cette altitude, les vents se donnaient libre
carrire, et, sous leurs chandails pourtant pais, les deux
garons frissonnrent.
Portant toujours leur matriel, ils s'avancrent sur le
toit en terrasse vers le ct de l'htel qui surplombait le
Bois. Autour d'eux se dressaient des chemines, des
tuyaux divers; leurs pieds sur le bton ingal
s'tendaient des flaques d'eau de pluie.
Ils parvinrent au rebord de dix centimtres de haut
qui dominait le vide.
Trente-six tages plus bas, s'allongeait l'avenue de la
Grande-Arme. Rares taient les voitures qui la
descendaient ou la remontaient cette heure. Les
garons n'eurent pas de difficult reconnatre la
camionnette
mtallise
stationnant
alle
de
Longchamp.
A
l'intrieur,
Montferrand
et
Mistigri, confortablement installs, bien au chaud,
attendaient la suite des vnements. Langelot sourit :
Je ne les envie pas , dit-il. La gaiet qui lui venait aux
moments de danger commenait lui monter la tte.
Esbon s'abstint de donner son opinion. Langelot essaya
la solidit d'une chemine : Elle a l'air de pouvoir
tenir le coup , commenta-t-il. Esbon cependant tait
occup retirer des tiges

112

de mtal d'un sac de plastique et les assembler de

manire former une plate-forme claire-voie, d'un
mtre de long sur cinquante centimtres ,de large,
comme les trapzistes en utilisent dans les cirques. Aux
quatre coins de cette plate-forme il fixa quatre cbles qui
se rejoignaient en formant une espce de nud termin
par un anneau.
De son ct, Langelot extrayait d'un autre sac un
appareil consistant en une poulie actionne par un
moteur lectrique batterie et pourvue de bras d'acier
pouvant se verrouiller autour d'un objet quelconque
servant de point d'amarrage. Cet appareil fut fix la
chemine dsigne.
Un cble s'enroulait autour de la poulie. Il se
terminait par un crochet de scurit qui fut pass dans
l'anneau attach la plate-forme. Puis les garons
prirent la plate-forme par les deux bouts et la poussrent
dans le vide.
Dromadaire?
Albigeois?
Sommes-nous l'aplomb de la huitime
fentre?
Ngatif. Environ cinq mtres trop gauche.
Des crampons ventouses furent poss sur le rebord
du toit, de faon guider le cble au plus prs. L-bas,
dans sa camionnette, Montferrand observait les
manuvres de ses subordonns avec ses jumelles de
nuit. Les garons lui demeuraient invisibles la plupart du
temps, mais il distinguait la plate-forme, dont un ct
avait t enduit d'une peinture phosphorescente.
Lorsque le mince trait lumineux se trouva l'aplomb de
la huitime fentre, la voix de Mistigri chuchota :
Comme a!
113

Usbon et Langelot se relevrent et changrent un

regard.
L'opration tait fonde sur le raisonnement
suivant. L'ennemi s'attendait peut-tre une
intervention des forces de l'ordre, et, dans ce cas, il
pouvait tre prpar assassiner Mlle Gracieux plutt
qu' laisser chapper le plan Rubis. Il fallait donc agir
par surprise. Or, l'appartement ne disposait que d'une
seule porte. Selon toute vraisemblance, Mlle Gracieux
serait loge le plus loin possible de cette porte, c'est-dire dans la deuxime chambre, celle qui correspondait,
semblait-il, la huitime fentre de l'tage. Peut-tre une
ou deux de ses gardiennes taient-elles en train de
veiller, et il tait probable qu'elles montaient leur faction
dans la premire

114

chambre, celle par laquelle une attaque ou une

vasion taient redouter. Sans doute n'tait-il pas
impossible que l'une d'elles, veille ou endormie, se
trouvt dans la deuxime chambre, auprs de Mlle
Gracieux, mais, dans ce cas, c'tait sur la prisonnire
qu'elle devait concentrer son attention. Quant la
fentre, suspendue au-dessus d'un prcipice de trente
mtres et spare du toit par une altitude gale, au reste
perce dans un mur parfaitement lisse ne permettant
aucune voltige d'une fentre l'autre, il tait peu prs
certain que les gelires devaient se sentir en scurit de
son ct. Il y avait donc de bonnes chances de russir par
l un effet de surprise qui par ailleurs et t vou
l'chec.
Langelot, pronona Esbon en remuant peine les
lvres, laisse-moi y aller.
Langelot lui clata de rire au. nez.
Et s'il t'arrivait quelque chose, que dirait
Poussette?
Esbon n'insista pas : il tait normal que le chef se
rservt la part du lion en fait de danger.
Langelot posa le pied sur la plate-forme claire-voie
qui oscilla. Il tendit les bras et saisit les cbles auxquels
elle tait suspendue. Puis il avana l'autre pied et jeta un
regard vers le bas. Il n'tait pas particulirement sujet au
vertige, mais tout de mme c'tait impressionnant de se
trouver suspendu sur cette nacelle quelque soixantedix mtres du sol. Le vent qui soufflait rendait cette
impression encore plus pnible.
Droule! commanda Langelot.
Esbon appuya sur le bouton Marche du moteur
lectrique, et le cble commena se drouler trs

115

lentement. La plate-forme amora la descente.

Comme elle frottait d'un ct contre la faade de l'htel,
elle s'inclinait vers l'extrieur comme si elle voulait
verser. Mais Langelot se tenait solidement agripp aux
cbles de support.
Acclre!
Esbon pressa sur une manette, et la plate-forme
acclra son mouvement.
Ds qu'elle ne fut plus de plain-pied avec la terrasse,
le vent et le froid diminurent.
Somme toute, pensa Langelot, la position n'est pas
inconfortable. Il n'y a pas de raison pour que Nomi ne
puisse pas refaire le chemin inverse.
Cependant il comptait les tages :
36, 35, 34...
Au vingtime, il chuchota dans sa mini-radio :
Cacochyme?
Albigeois?
Ralentis.
La plate-forme se mit descendre plus lentement.
Lorsqu'elle se trouva la hauteur du 13 e tage, juste en
face de la fentre ouvrant sur la deuxime chambre de
l'appartement 1327, Langelot commanda :
Arrte.
La plate-forme demeura suspendue contre l'appui
de la fentre.
Dromadaire?
Albigeois?
Tu rendras compte ton autorit que je vais aller
faire guili guili Mme Hercule.
Albigeois, autorit fait signe effectuer
opration , pronona Mistigri de sa voix la plus
officielle.
Et puis, sur un autre ton :
116

 Fais attention toi, Langelot. Je t'en supplie!

Bonne petite fille , pensa Langelot. Mais il ne
rpondit pas. Ce n'tait pas le moment de s'attendrir.
Il tira de sa poche un diamant de vitrier, et, se
tenant de la main gauche au cble, commena avec la
droite le dcoupage de la vitre. Comme la fentre tait
scelle dans le mur, il dut dtacher un carr de verre
suffisant pour pouvoir se glisser par le trou obtenu. Il
compta mme largement, car Nomi tait grande et
n'avait sans doute pas l'habitude de ces acrobaties.
Lorsque le verre fut bien entam, il fallut le
maintenir en place en pressant dessus une masse de
mastic, si bien que Langelot dut utiliser aussi sa main
gauche. Il s'agenouilla sur la plate-forme qui oscillait
dangereusement et mena sa petite manuvre bien avec
autant de flegme que s'il avait encore t l'cole du
SNIF, en train de faire des exercices de cambriolage.
Enfin il sentit que le verre bougeait, et l'attira doucement
lui au moyen du mastic qui y adhrait.
Le carreau vint. Langelot le dposa sur la plateforme
et passa la tte dans le trou.
D'pais rideaux violets c'tait l'tage du violet le
sparaient encore de la chambre. Il tendit la main, les
agrippa, et les fit glisser trs doucement. Lorsqu'ils
furent lgrement carts, il passa sa tte par la fente et
laissa ses yeux s'accommoder l'obscurit.
Bientt il distingua un rai de lumire sous la porte
conduisant dans l'autre chambre : quelqu'un y montait
donc la garde. Puis il reconnut un miroir, une commode,
et deux normes lits.

117

La chance paraissait le servir. Du lit le plus loign

de lui s'chappait une respiration puissante suggrant un
coffre thoracique volumineux, qui ne pouvait gure tre
que celui de Mme Hercule . En revanche, le lit le plus
voisin de la fentre tait occup par une personne mince,
la respiration peine audible : Nomi.
En plissant les paupires, Langelot reconnut que
Nomi n'tait mme pas allonge, mais plutt assise
dans son lit, adosse ses oreillers, et enfin que ses yeux
taient ouverts. Elle regardait droit devant elle. Bien sr,
la prisonnire ne pouvait dormir!
Ssssssst!
Langelot mit un sifflement peine perceptible.
Nomi l'entendit aussitt. Elle se dressa dans son lit;
une vive motion dformait ses traits.
Ssssssst! fit encore Langelot.
Nomi eut un regard pour sa gardienne, puis, sans
hsiter, rejeta ses couvertures, et, pieds nus sur le tapis
violet, courut vers la fentre.
La pauvre petite aura froid avec sa chemise de
nuit! pensa Langelot.
Il lui sembla que cette ide avait quelque chose de
bizarre, mais il n'eut pas le temps d'y penser. Dj Nomi
tait tout prs de lui et le regardait bien en face de ses
yeux carquills.
Mademoiselle Gracieux... , commena Langelot.
Il n'eut pas le temps d'achever. La jeune fille lui
avait pos les mains sur les paules, et, de toutes ses
forces, le repoussait en arrire.
Il se sentit basculer dans le vide.

118

XI
GASPARD

commenait

s'ennuyer

dans

son

encoignure.
Soudain un cri terrible s'chappa de la mini-radio
qu'il tenait la main. C'tait la voix de Mistigri. Il baissa
le volume et pressa l'appareil contre son oreille :
Dromadaire, que se passe-t-il?
II y eut un silence, puis la voix de Montferrand,
pleine d'une motion contrle, se fit entendre :
Bureaucrate, il y a eu un petit accident. Tenezvous prt intervenir. Si c'est ncessaire...
Le ton du capitaine se durcit :

119

 N'hsitez pas ouvrir le feu. Cacochyme?

Ici Cacochyme, fit la voix haletante d'Esbon.
A vous de jouer, mon petit.
Ce fut tout. En opration, le silence radio est
toujours observ avec la dernire rigueur, et Gaspard
n'osa pas demander de prcisions sur le petit accident
. Simplement il dbloqua la sret de son pistolet et
attendit, les yeux toujours fixs sur la porte du 1327.
Etait-il arriv malheur Langelot? Il n'osait pas se le
demander.
Trois minutes ne s'taient pas coules, quand la
porte s'ouvrit.
Gaspard allait crier Halte-l! comme l'exige le
rglement, lorsqu'il reconnut la personne qui sortait :
Nomi Gracieux elle-mme, vtue du manteau bleu
marine qu'elle portait la ferme Martineau. Sans doute
avait-elle profit d'une confusion quelconque pour
s'chapper.
Elle semblait chercher quelqu'un des yeux. Ds
qu'elle eut aperu Gaspard, elle marcha droit lui. Il
courut sa rencontre :
Mademoiselle, je suis l'aspirant Melchior de SaintFiacre. (C'tait son pseudonyme de prdilection. Je viens
vous dlivrer.
Je sais, je sais, chuchota-t-elle. Venez vite. Elle
le saisit par le bras et l'entrana vers l'ascenseur.
Pour une fois, pensait Gaspard, j'ai de la chance.
D'habitude, c'est Langelot qui joue les premiers rles,
mais aujourd'hui on dirait bien que c'est moi qui suis le
matre de la situation. Tout cela finira peut-tre par un
petit ruban ou une...
Le matre de la situation n'alla pas plus loin dans sa
rverie.
120

II n'avait pas plus tt eu le dos tourn que Mme

Hercule tait passe son tour dans le couloir. Les pas
assourdis par le tapis violet, en quelques enjambes elle
eut rattrap le couple des fuyards. Avec l'nergie d'un
marteau-pilon son gigantesque poing s'abattit sur
l'occiput de l'aspirant de Saint-Fiacre qui roula terre
sans connaissance.
*
**
Lorsque Langelot, qu'il tenait au bout de ses
jumelles, avait bascul dans le vide, le capitaine
Montferrand, qui pourtant ne passait pas pour un
tendre, avait blmi.
Le sous-lieutenant n'tait pas seulement, malgr sa
grande jeunesse, l'un des meilleurs agents de

121

Montferrand. Encore que le capitaine et quatre

enfants lui, dont deux fils, il s'tait attach cet
orphelin d'une affection presque paternelle, et il avait
cess de respirer en le voyant prt tomber d'une
hauteur de treize tages.
Lui ont-ils tir dessus? se demandait-il. Je connais
Langelot : il n'a pas commis de maladresse. S'ils me l'ont
tu, ils me le paieront.
Au dernier moment, le pied de Langelot se prit dans
un des cbles de suspension de la plate-forme, et il
demeura suspendu par le cou-de-pied, la tte en bas,
sans qu'on pt savoir s'il tait mort, bless ou indemne.
Ce fut alors que Montferrand donna ses ordres
Gaspard.
Esbon, pench sur le bord du toit en terrasse, avait
vu Langelot tomber en arrire, puis rester accroch la
plate-forme, entre ciel et terre.
Il pressa sur le bouton de rembobinage.
Lentement, trs lentement, la plate-forme
commena remonter.
La tte en bas, le sang lui battant aux tempes et lui
affluant aux yeux, le trottoir mouill oscillant trente
mtres sous lui, Langelot n'en menait pas large. Le
moindre balancement de la plate-forme pouvait lui tre
fatal.
Idiot! Idiot! Triple idiot! s'insultait-il lui-mme; Si
dans trois secondes je m'crase sur ce pav, je n'aurai
que ce que je mrite. Ce portrait, cette odeur d'ther, ces
menottes, cette chemise de nuit... J'aurais pourtant d
comprendre.
L'ascension dura deux interminables mintes.
Malgr les exercices de respiration auxquels il
s'astreignait, Langelot, qui n'avait pas l'habitude de
122

voyager la tte en bas, avait moiti perdu

connaissance lorsque la plate-forme s'arrta enfin au
niveau du toit.
Langelot! appela Esbon.
Prsent pour lui, marmonna le chef de mission.
Tu es bless?
J'ai le cou-de-pied sci en deux, c'est tout.
Tu nous as fait une belle peur.
Et moi donc!
Esbon s'tendit sur la plate-forme, plat ventre. En
bas, Montferrand et Mistigri, les yeux colls leurs
jumelles, ne perdaient pas un de ses gestes.
Langelot tendit verticalement son autre jambe.
Esbon lui saisit le pied et l'assura au moyen de l'autre
cble. Langelot, en tirant de toutes ses forces sur ses
muscles grands couturiers et grands droits parvint
relever le torse. Esbon lui saisit les mains, puis les bras.
Le reste, pour deux agents du SNIF, entrans
comme ils l'taient, ne fut que jeu d'enfant. Quelques
secondes plus tard, ils se tenaient cte cte sur le toit
du Super Plazza.
Merci, vieux, dit Langelot.
C'tait avec plaisir, dit Esbon.
Quel cirque, hein! fit Langelot, d'une voix qui
tremblait lgrement.
J'ai toujours dit que je prfrais le cinma ,
acquiesa Esbon d'une voix qui n'tait pas tout fait
ferme non plus.
Ce fut tout. Mais au- mme instant ils avaient song
tous les deux la devise du SNIF : Solitaires mais
solidaires. Ils avaient prouv une fois de plus qu'elle
n'tait pas un vain mot.

123

II fallut quelques moments Langelot pour

retrouver l'usage de ses membres et de ses esprits.
Pendant ce temps, Esbon rendit compte par radio de ce
que l'opration de sauvetage avait russi et qu'Albigeois
n'tait pas bless.
Que s'est-il donc pass? demanda Montferrand.
Langelot saisit la mini-radio :
Nous nous sommes tromps de bout en bout.
L'intresse travaillait pour l'ennemi. Bureaucrate!
Bureaucrate, es-tu l'coute?
Mais Gaspard n'tait plus l'coute, et sa miniradio
gisait prs de lui sur le tapis violet du 13 e tage.
A cet instant, une DS sortit en trombe du garage
souterrain du Super Plazza et enfila fond de train
l'avenue de la Grande-Arme.

124

XII
EE CONSEIL de guerre fut tenu l'intrieur de la
caravane servant de P.C. Dans ce local troit, bourr
d'quipements lectroniques divers, les snifiens se
pressaient autour du chef de la section P. Vous l'aviez
devin, mon capitaine, dit Langelot, peu prs remis de
ses motions. Cette histoire d'ther tait bizarre. Il y en
avait trop partout. L'ennemi voulait nous faire accroire
que Mlle Gracieux partait contre son gr : c'est pour a
qu'il a rpandu cette odeur. Sans cela, il aurait utilis un
anesthsiant inodore. C'est aussi pour faire croire une
rsistance qu'il a renvers le poste de tlvision. Le
portrait disparu aurait d me mettre sur la piste,

125

mais comme un gros bta j'en ai tir la conclusion

contraire : je me suis imagin que nous tions censs
croire que Nomi tait complice de ses ravisseuses, et
j'en ai stupidement dduit qu'elle ne l'tait pas. Comme
quoi il ne faut jamais tre trop malin. -*- Pourquoi toute
cette mise en scne? demanda Mistigri.
Parce que si nous recherchions un groupe de gros
durs entranant une jeune fille dope, ou ligote, ou
terrorise, nous ferions d'autant moins attention
quelques musiciennes circulant librement.
La P.A.F. est prvenue, dit Montferrand. Nomi
Gracieux est attendue toutes les frontires, dans tous
les aroports, dans toutes les gares.
Ce que je ne me pardonne pas, reprit Langelot,
c'est de n'avoir pas tout compris quand j'ai vu cette
chemise de nuit. Nomi avait t kidnappe : il tait
assez peu probable qu'elle ait pu emporter sa lingerie.
Evidemment Mme Hercule aurait pu lui prter l'une de
ses chemises, mais elle aurait t trop grande, ou les
Carabosses l'une des leurs, mais elle aurait t trop
petite. Quand j'ai vu Nomi dans une chemise de nuit
sa taille, j'aurais d comprendre.
Nous avons tous commis des erreurs, dit
Montferrand, en regardant Langelot rescap de la mort
d'un il qu'il s'efforait de rendre froidement
professionnel. En particulier, j'aurais d faire encercler
le Super Plazza avec des vhicules capables de se lancer
la poursuite de la DS. Puisque je manquais d'agents
disponibles et que je ne voulais pas faire appel des
services parallles, ce qui est vrai, j'aurais d au moins
vous faire saboter la DS. Je me suis montr trop press
de faire dlivrer Mlle Gracieux. C'tait une erreur. Du
moins sommes-nous
126

plus avancs que nous ne l'tions il y a une heure.

Plus avancs, mon capitaine? s'tonna

Langelot.
Il lui semblait au contraire qu'une piste retrouve au
prix de tant de difficults avait t perdue de nouveau.
Oui. Nous savons que Mlle Gracieux...
Est une abominable tratresse! acheva Mistigri.
Une tratresse et une assassine!
Elle ne lchait pas Langelot des yeux. Le capitaine
eut un regard glac pour la jeune agente. Il n'admettait
gure qu'on l'interrompt.
Nous savons sur Mlle Gracieux, reprit-il
calmement, deux choses que nous ignorions. Primo :
nous pensions qu'elle dtenait peut-tre un certain
secret, mais nous n'en tions pas srs. Maintenant, nous
le sommes. Si Cordovan a dpens une fortune pour
l'enlever, c'est parce qu'il craignait soit qu'elle ne fint
par parler, soit qu'elle ne l'et dj fait. Secundo : nous
savons maintenant qu'elle travaille pour l'ennemi. Sans
vous faire de reproches, Lange-lot, si vous vous tiez
donn la peine de me mettre au courant de ce que vous
entrepreniez et si vous aviez mentionn les menottes, je
pense que je vous aurais remis sur la bonne voie : on ne
met pas de menottes une personne qu'on vient de
traiter l'ther. Cette prcaution superflue trahissait les
intentions de l'adversaire.
Le capitaine tira une bouffe de sa pipe. On sentait
qu'il n'avait pas termin son petit discours.
Enfin, dit-il, nous savons o et quand remettre la
main sur la donzelle.
Nous le savons? s'crirent d'une seule voix
Langelot et Esbon.

127

Gaspard, affal dans un coin du P.C., avec une

compresse de glace sur le front, n'tait pas en tat de
crier quoi que ce ft : Mme Hercule, quand elle cognait,
cognait pour de bon.
D'un hochement de tte, Montferrand dsigna la
bote de baklite noire pose prs de Mistigri. 11
s'agissait d'un PPA/IR, poste de perception acoustique
l'infrarouge, reli aux antennes jaillissant du toit de la
camionnette. Ces postes travaillent selon le principe
suivant : des rayons infrarouges sont projets vers les
fentres des locaux intresss et captent les vibrations de
la vitre, provoques par les bruits retentissant
l'intrieur de la pice. Ensuite ces bruits sont
lectroniquement reconstitus et, ventuellement,
enregistrs. Une respiration ou un

128

chuchotement ne peuvent tre perus, mais une

conversation ordinaire, d'un niveau acoustique de 55
dcibels environ, est transmise sans difficult.
Voici ce qui s'est pass aprs la chute de
Langelot, dit Montferrand en appuyant sur un bouton
du PPA/IR.
D'abord on entendit Mlle Gracieux rveiller la
gante et lui expliquer ce qui venait d'arriver. II est
tomb, il est tomb, rptait-elle. Je crois bien que je l'ai
tu. Je n'ai pas os regarder... Mme Hercule la fit taire
un peu schement et lui commanda de rveiller les
Carabosses, puis elle bondit sur le tlphone et forma un
numro. Au bout de quelques secondes elle pronona :
Ici Corbeau. Je rclame l'application du plan
d'urgence... Nous avons t suivis par un hlicoptre de
police jusqu'au refuge 1 et on vient de nous dbusquer du
refuge 2... D'ailleurs je n'ai pas d'explications . vous
donner : c'est vous qui tes mes ordres... Je sais : vous
ne me connaissez pas, mais je peux vous dire une chose :
je ne m'affole pas pour rien... Non, je ne peux pas
atteindre le rendez-vous prvu. Ma voiture est signale.
Je l'abandonnerai au plus vite. Nous nous gaillerons
dans Paris. Nous prendrons des taxis, mais pas pour
aller trop loin : ce serait suspect...
Langelot et Esbon changrent un coup d'il. Tous
les deux, ils avaient pens recourir une fois de plus la
complaisance de la police et faire rechercher la DS au
lieu de la camionnette Renault, mais maintenant il leur
fallait renoncer cet espoir. Que voulait donc dire le
capitaine?
La gante continuait d'un ton de commandement :
Non, plus prs... Il n'y a que chez vous que nous

129

serons vraiment en scurit... A quelle heure?... Le

soleil ne sera pas encore tout fait lev. D'accord.
On l'entendit raccrocher, Montferrand arrta
l'appareil.
Mon capitaine, fit Esbon, nous ne connaissons ni
le lieu ni l'heure du rendez-vous.
Non, reconnut Montferrand, mais nous pouvons
les dduire avec un degr suffisant d'approximation. Le
soleil se lve 6 heures 14 : le rendez-vous doit donc tre
pour six heures environ.
Mais le lieu?...
Est fonction de l'heure. Vous avez entendu cette
femme former ce numro de tlphone? A chaque unit,
le cadran revient zro. Vous comprenez, n'est-ce pas,
que lorsque vous faites le 9, le retour prend plus de
temps que lorsque vous faites le 1? Il est possible de
mesurer ce temps en centimes de secondes et d'en
dduire le numro appel. J'ai pass l'enregistrement
nos techniciens et ils sont d'avis que le numro appel
est 999-18-17. D'aprs la police, il s'agit de celui d'une
pniche nomme la Belle Faisane.
Les pniches ont le tlphone? s'tonna Esbon.

Certaines, oui, de mme que certaines

automobiles. Or, d'aprs la brigade fluviale, avec qui j'ai
pris contact pendant que vous faisiez de la voltige sur
votre toit, la Belle Faisane se trouve actuellement
Paris, la hauteur du quai de Bercy, et elle descend la
Seine une vitesse d'environ huit kilomtres l'heure. Il
est 5 heures 05. Le rendez-vous doit donc tre fix
quelque huit kilomtres du quai de Bercy, soit prs du
pont d'Auteuil ou du pont Mirabeau. Il nous suffira de
faire boucler ce quartier pour mettre la main sur tout
notre monde.
130

La Belle Faisane descend la Seine une vitesse d'environ 8 km l'heure.

131

cache, mais elle pourra toujours refuser de parler.

Or, comme nous ne sommes pas des tortionnaires...
Que proposez-vous, Langelot?
Cela dpend du chargement de la pniche. Que
transporte-t-elle ?
Du poussier de charbon.
En ce cas, mon capitaine...
Langelot exposa son ide. Tout en l'coutant,
Montferrand pensait :
Ce jeune garon a toutes les qualits d'un agent
secret de grande envergure. Non seulement il agit, mais
encore il pense comme un clandestin-n. Qui sait? Un
jour, il me remplacera peut-tre la tte de la section. Et
mme, peut-tre, montera-t-il encore plus haut. Je le
vois trs bien, vers la cinquantaine, chef du SNIF...
Lorsque le futur chef du SNIF. eut achev de parle,
132

on entendit soudain la voix de Gaspard qui, rejetant

sa compresse de glace, proclamait :
Moi, je suis pour!
Tout le monde rit. On devinait pourquoi Gaspard
tait pour.
Moi aussi, dit Mistigri, je suis volontaire.
Esbon n'exprima pas d'opinion parce qu'on ne lui en
demandait pas. Montferrand suotait sa pipe.
En bonne doctrine, dit-il, Langelot a raison. Mais
cela veut dire que vous iriez dans la gueule du loup. Si
l'opration choue, le SNIF perd quatre agents dont
l'entranement a cot des millions l'Etat, c'est--dire
au contribuable. Avez-vous rflchi cela?
A vrai dire, les snifiens, qui taient prts risquer
leurs ttes, ne s'inquitaient pas trop pour quelques
millions de plus ou de moins dans les caisses du
gouvernement, mais ils s'abstinrent de rpliquer. Le
capitaine prendrait bien sa dcision tout seul, derrire
son nuage de fume.
Somme toute, pronona enfin Montferrand, nous
ne disposons que d'un seul lment en faveur de votre
plan.
C'est vrai, reconnut Langelot. Une seule phrase
prononce par Mme Hercule.
Quelle phrase? demanda Mistigri.
Le capitaine et le sous-lieutenant la regardrent avec
surprise. C'tait pourtant bien vident.
Ah! j'y suis! s'cria-t-elle : Vous ne me
connaissez pas.
C'est cela, reconnut Montferrand. Il lana un
nuage de fume :
Et sur la base de cette seule petite phrase,

133

pronona-t-il lentement, j'ordonne la mission

Galliforme,
Les trois garons inclinrent la tte. Ils taient
heureux de cette occasion de faire leur devoir et
d'exercer leur mtier, mais ils comprenaient qu'il y avait
de grandes chances pour qu'ils ne revinssent pas vivants
de l'aventure. Seule Mistigri s'cria avec enthousiasme :
Snif snif! Vive Galliforme! D'ailleurs pourquoi
Galliforme?
Parce que, dit Montferrand, les faisans et les
faisanes appartiennent cet ordre d'oiseaux.
Lorsque, les dernires dispositions prises, les quatre
agents l'eurent quitt, il s'accouda sur son bureau de
fortune et murmura :
Ce sont de braves gosses. J'aurais bonne mine de
les punir de leurs btises aprs celle que j'ai faite!
Comment ai-je pu les laisser oprer partir d'une
hypothse non vrifie? Pourquoi ai-je cru si facilement
que Nomi Gracieux avait t enleve contre son gr?
Serais-je en train de devenir gteux, par hasard?

134

XIII
LE SOLEIL ne se levait pas encore, mais dj la nuit
tait moins sombre. A gauche s'tageaient les jardins
noirs du Palais de Chaillot; droite s'tendait le Champde-Mars enjamb par la tour Eiffel l'il infatigable. De
rares voitures traversaient le pont d'Ina au milieu
duquel se tenaient les quatre snifiens, regardant l'amont
du fleuve, la surface noire duquel s'enroulaient des
volutes de vapeur. L'eau clapotait contre les piles du
pont. Il ne pleuvait pas, mais il faisait froid. Mistigri
frissonna. Feu vert tribord, feu rouge bbord, une
vedette
135

apparut. Langelot porta sa mini-radio son oreille.

Une voix dote d'un fort accent corse pronona :
Galliforme 2, m'entendez-vous? Parlez.
Je vous entends 5 sur 5. A vous.
Galliforme 2, ici la fluviale. La Belle Faisane nous
suit trois cents mtres.
Bien compris. Merci.
Bonne chance. Termin pour moi.
Avec un grand vrombissement de moteur, la vedette
de la brigade fluviale s'engouffra sous le pont et s'loigna
vers l'aval.
Une pniche se montrait, portant les feux
rglementaires. Elle avanait bonne allure, laissant
derrire elle un sillage en V qui s'tirait jusqu'aux deux
quais du fleuve et faisait danser les petites embarcations
amarres prs du bord.
Une minute s'coula. On distinguait les formes
lourdes de la coque. Sur presque toute la longueur du
chaland, le chargement de poussier de charbon formait
comme un toit en pointe. Tout autour, le long du bord,
courait une troite passerelle latrale. A l'arrire, une
partie ponte formait cabine. A l'extrme poupe s'levait
la timonerie l'intrieur de laquelle brillait une lumire.
Les snifiens regardrent leur chef.
Gaspard, Esbon, de l'autre ct du pont!
commanda-t-il. Vous sautez une seconde d'intervalle.
Mistigri, avec moi.
Esbon et Gaspard, lequel paraissait en tre quitte
pour une bosse, s'loignrent. Langelot et Mistigri
s'accroupirent derrire les balustres afin de ne pas tre
vus du timonier.
La pniche approchait. On entendait le ronron de
son moteur. On voyait l'eau noire s'enfler sous la
136

proue obtuse. A l'intrieur de la timonerie, on

distinguait la silhouette d'un robuste marinier coiff d'un
bret basque, un mgot pendant au coin de la bouche. Le
nom Belle Faisane tait peint en rouge sur le bord noir.
Mistigri enfona ses ongles dans le gras du bras de
Langelot. Les yeux de la petite chatte brillaient : on les
aurait presque crus phosphorescents.
Maintenant, Langelot? Maintenant?
Une seconde aprs moi.
La proue de la Belle Faisane avait atteint le pont et
s'engageait dessous. Le sillage donnait contre les piles et
les vagues bouillonnaient. Langelot se releva d'un bond,
pendant une fraction de seconde se maintint en quilibre
sur la balustrade, et sauta...
Les sauts de six mtres ne faisaient pas peur aux
agents du SNIF, et la chute devait tre amortie par le
poussier de charbon.
Langelot atterrit au beau milieu du chargement et
roula sur le ct, pour ne pas s'y enfoncer tout entier.
Malgr cette prcaution, il eut quelque mal se relever,
car il avait du charbon jusqu'au genou. Il y parvint en
prenant appui sur la passerelle de droite.
Une seconde aprs lui, Mistigri, sans hsiter, s'tait
jete bas du pont. Elle atterrit deux mtres plus prs de
la timonerie, mais perdit quelques instants se dbattre
dans le charbon, si bien qu'ils se trouvrent en mme
temps sur les passerelles : lui bbord, elle tribord,
comme convenu. La pniche tait alors entirement
engage sous le pont, et ses feux faisaient courir des
reflets rouges, verts et blancs sur la pierre maonne de
l'arche.
Chacun de son ct, Langelot et Mistigri coururent

137

vers la timonerie, tout en dgainant leurs pistolets.

Langelot arriva le premier.
Le timonier, un gros homme aux joues couperoses
et l'air stupide, avait vu deux passagers inattendus
s'abattre sur son chaland. Il lcha la barre et laissa
tomber son mgot par terre.
Suzanne! cria-t-il. On nous attaque!
Haut les mains! fit Langelot en brandissant son
22 long rifle.
L'homme obit.
Face la cloison.
Le marinier ne se fit pas prier.
A ce moment, dans le dos de Langelot, une porte
situe au fond de la timonerie, au bas d'un escalier de
trois marches, s'ouvrit et le double canon d'un fusil de
chasse en mergea.

138

Une dtonation. Un cri de douleur. Langelot se retourne.

Dans l'embrasure de la porte se tient une grande fille
osseuse. Sa main droite tient son poignet gauche d'o le sang
coule. Un fusil de chasse gt ses pieds.
Non! Tu n'auras pas Langelot! crie Mistigri.
Je vois que tu as trenn ton pistolet, dit Langelot
calmement. Merci.
II s'adresse au marinier, toujours debout, le nez contre la
cloison :
II y a encore quelqu'un d'autre dans la cabine?
Il n'y a que moi , rpond Suzanne en geignant et en
tenant toujours sa main blesse.
Langelot passe devant elle. Il entre dans un local carr,
sentant le chou et la sueur et servant la fois de chambre et de
cuisine. En effet, il n'y a personne. Voil qui ne fera pas
l'affaire de Gaspard, ni d'Esbon.
Justement, ils arrivent. La pniche est sortie de sous le
pont. Ils ont saut leur tour, et leur-tour ils se prcipitent
dans la timonerie, couverts de charbon, noirs, effrayants.
Suzanne pousse un cri de terreur.
Esbon, commande Langelot, tu prends la barre : la
pniche commence driver. Gaspard, tu fouilles le marinier
et tu lui passes les menottes. Mistigri, tu fais un garrot au bras
de la blesse.
II tire sa mini-radio de sa poche.
Galliforme 1 de Galtiforme 2, m'entendez-vous? Parlez.
Je vous entends, pronona la voix calme de
Montferrand.
Objectif investi, rend compte Langelot. Equipage

139

captur. Pouvez-vous envoyer un vhicule au pont de BirHakeim?

Pas de problme. Combien de clients?
Un homme. Une femme blesse la main.
Je les attends. De votre ct...?
Tout se passe bien.
Langelot se tourne vers le marinier qui, pour toute arme,
portait un couteau lancer qu'il n'a mme pas song utiliser.
Tournez-vous. Comment vous appelez-vous?
Le marinier bat des paupires d'un air stupide :
Alexandre Legrand.
Vous vous moquez de moi?
Non, monsieur, dit Suzanne, c'est son vrai nom. Moi,
c'est Suzanne Legrand. On est maris tous les deux.
La Belle Faisane est vous?
Ouais, fait l'homme.
C'est vrai. Nous sommes notre compte, ajoute la
femme.
Bon. Vous avez le choix : ou vous cooprez avec
nous, et nous essayons de vous aider vous en tirer, ou vous
refusez de parler et vous avez des ennuis srieux.
Vous tes de la police? demande le marinier d'un ton
mfiant.
Qu'est-ce que a peut bien te faire? rplique Suzanne
qui Mistigri est en train de poser un tourniquet prlev sur
son lot de secourisme, pour arrter l'hmorragie. Ce que tu
peux tre bte, mon pauvre Alexandre! Des fois, je me
demande ce que tu ferais sans moi. Tu vois bien qu'ils sont les
plus forts : alors dis-leur tout.
Votre femme a raison. O est le rendez-vous?
Alexandre bat des paupires : Quel rendez-vous?
Je ne sais pas de quoi vous parlez, moi.
140

 Imbcile! lui crie sa femme. J'ai dj le bras

cass. Tu veux qu'ils t'en fassent autant? C'est au pont
d'Auteuil, six heures, dit-elle Langelot.
Il y a un mot de passe?
Oui. Ils nous appellent en disant Corbeau. On
rpond Morvan, fait Suzanne.
Vous les connaissez?
Jamais vu, dit Alexandre.
Raconte tout! proteste sa femme. Tu ne
comprends pas qu'il faut tout raconter? On n'a pas vu les
passagers, mais on a vu le capitaine Cordovan, leur chef.
Un bien bel homme, ajoute-t-elle d'un ton nostalgique.
Et qui nous a dit qu'aprs qu'il aura pris le pouvoir, ce
141

n'est pas une pniche qu'on aura, c'est un

transatlantique. C'est pour a qu'on a march avec lui.
Vous connaissez d'autres membres du rseau?
On ne connat personne, rpond Alexandre. Pas
par leurs noms.
H oui, c'est bien vrai, dit Suzanne d'un ton de
regret. Si on en avait connu, on vous les aurait tous
donns.
O devez-vous conduire vos passagers?
Il y a une bonne femme qui les commande, il
parat. O elle nous dira d'aller, l on ira. C'est elle la
patronne.
Qu'est-ce qu'elle est cense savoir de vous?
Pas grand-chose. Elle sait qu'on s'appelle
Legrand.
Elle sait que vous n'tes que deux?
Probablement.
Vous n'avez rien me dire d'autre?
Ah! si, fait Suzanne, prenant got trahir les
secrets de ses chefs, j'ai encore vous dire qu'il y a un
compartiment secret dans la pniche. Sous le charbon.
Le charbon n'est l que pour cacher le compartiment.
Venez voir.
La femme du marinier repasse dans la cabine,
pousse un panneau qui s'ouvre. Elle se plie en deux et se
glisse dans le trou. Langelot la suit. Ils se relvent tous
les deux dans une deuxime cabine, beaucoup plus
spacieuse que la premire, mais dpourvue de fentres.
Des ampoules lectriques projettent une lumire crue.
Le mobilier est rudimentaire : une table sur laquelle
est pos un magntophone; une chaise; trois sacs de
couchage; un poste radio ANGRC 9 : c'est tout.

142

Langelot repasse dans la cabine et de l dans la

timonerie.
Montrez-nous comment a se manuvre, votre
engin , dit-il au marinier.
L'homme hsite, mais sa femme, qui a suivi Langelot, intervient :
Allez, montre-leur, Alexandre!
Alors le marinier montre les oprations trs simples
qui permettent de mettre en marche, de piloter et
d'arrter la Belle Faisane.
Pour s'exercer, Langelot prend la barre. C'est
amusant de manuvrer cette norme masse, si lourde et
si docile. Alexandre devient un peu plus bavard, donne
des conseils, saisit lui-mme la barre de ses mains
emprisonnes dans leurs menottes.
Finalement, la pniche vient s'arrter au pied du
pont de Bir-Hakeim. Des pneus de voiture suspendus sur
le ct la protgent en empchant le bord de frotter
contre la pierre du quai.
Langelot se tourne vers ses camarades :
Esbon, Gaspard, vous prenez les deux clients et
vous les remettez au pitaine.
Et on revient? demande Esbon.
Ngatif. Mistigri et moi, nous continuons tout
seuls.
Hep! Minute! s'crie Gaspard. Moi, je ne me suis
port volontaire que parce que tu m'avais laiss croire
que je pourrais me dguiser en marinier.
Tu es dj dguis en charbonnier, mon vieux. a
suffit. Mme Hercule sait probablement qu'il n'y a que le
mnage Legrand sur la Belle Faisane. Il n'y a pas de
place pour toi.
Je pourrais tre le petit garon. Ou le grand-pre!
proteste Gaspard.
143

 Je pourrais peut-tre me cacher sous le charbon?

propose Esbon.
Langelot regarde ses deux camarades. Le moment
est venu de montrer qui est le chef.
Dsol, les gars. Je sais que vous tes furieux
contre moi. Je n'y peux rien. La mission avant tout.
Excution.
Un instant, les deux subordonns hsitent. Leur rle
dans l'affaire leur parat bien terne. Une demi-heure plus
tt ils taient prts mourir, et voil qu'on les renvoie
chez eux. Et qui? Ce gamin de Langelot qui est peine
moins bleu qu'eux.
Mais les ordres sont les ordres. S'il n'y avait plus de
discipline, il n'y aurait plus de SNIF. En soupirant,
Esbon jette la planche par-dessus l'troit chenal sparant
la pniche du quai; en soupirant, Gaspard y pousse le
marinier et sa femme.
Mistigri et Langelot restent seuls bord de la Belle
Faisane.

144

XIV
Bir-Hakeim, Grenelle, Mirabeau, les ponts se
succdaient. Les immeubles des quais commenaient
merger de l'ombre. Une trane rougetre apparaissait
droite. Langelot, les yeux fixs droit devant lui, barrait
consciencieusement. Il avait dj pilot des bateaux,
mais celui-ci tait de loin le plus gros de sa carrire.
Cordovan, pensait-il, n'est pas un imbcile.
Personne n'aurait jamais song chercher Nomi bord
d'une pniche : les pniches ont l'air si innocent. Dans ce
compartiment secret, elle tait introuvable.

145

Mais comment comptait-il la faire sortir de France?

Il doit bien savoir que la P.A.F. et mme les garde-ctes
sont alerts...
Mistigri se tenait auprs de Langelot.
Alors comme a, lui dit-elle d'un air espigle, nous
sommes maris.
II regarda son minois barbouill de charbon :
C'est Alexandre qui 'est mari, rpondit-il un peu
schement. Moi, je ne veux pas d'une femme toute
noire.
Non que Langelot et un cur de pierre. Au
contraire, Montferrand l'accusait de n'tre que trop
sensible au charme fminin. Mais chaque chose en son
temps : il plaisanterait avec Mistigri lorsque le plan
Rubis serait en scurit.
Un peu vexe aprs tout, elle venait de lui sauver
la vie , Mistigri s'loigna sur la proue du
bateau.
On approchait du pont d'Auteuil, et l'oreille
exceptionnellement fine de la jeune agente perut,
pardessus le ronron du moteur et le clapotement de
l'eau, un appel:
Corbeau! Corbeau!
Dresse l'avant de la pniche, les mains en portevoix, elle rpondit :
Morvan! Morvan!
Puis elle remonta vers la timonerie.
Ils sont l! annona-t-elle.
Langelot obliqua tribord et coupa le moteur,
comme il l'avait fait plus tt sous la direction
d'Alexandre. La Belle Faisane, courant sur son erre, vint
se ranger contre le quai. Quatre silhouettes, deux
grandes et deux petites, s'y tenaient.
Suzanne, commanda Langelot, la planche!
146

Mistigri jeta la planche. La gante l'attrapa l'autre

bout.
H, dis donc, Alexandre, fit Mistigri, tu crois que
la clame, elle va pouvoir passer? Moi, j'ai peur pour la
planche.
Mais le bois tait solide : il plia mais ne rompit
point. Avec une lgret surprenante pour sa taille et sa
corpulence, Mme Hercule embarqua bord de la Belle
Faisane.
Elle toisa Langelot.
C'est vous, Legrand?
Oui, c'est lui, rpondit vivement la fausse
Suzanne. Alexandre Legrand. C'est son vrai nom, faut
pas croire. Et moi, je suis Suzanne. La Bette Faisane est
nous. Nous sommes notre compte.
La gante la regarda avec surprise :
On ne m'avait pas prvenue que vous tiez des
demi-portions, tous les deux. Ni que vous tiez noirs ,
ajouta-t-elle en s'adressant Langelot qui n'eut pas le
temps de rpondre.
Mistigri rpliquait dj :
On n'est pas des Ngres, si c'est a que vous
croyez, m'dame. Tout a, c'est le poussier de charbon.
Bientt vous serez aussi noire que nous.
En attendant, le poussier dissimulait la grande
jeunesse des poux Legrand , ce qui n'tait pas plus
mal.
Et lui, demanda la gante en dsignant Langelot, il
a aval sa langue?
Oh! non, m'dame, rpondit Suzanne, mais c'est
que, voyez-vous, il est un peu idiot de naissance. Allons,
Alexandre, rponds la dame.
Mme Hercule haussa ses normes paules et tourna
le dos aux mariniers.
147

Grande et mince, portant haut sa tte fine aux

cheveux noirs, Nomi Gracieux foulait la planche son
tour. Ds qu'elle eut mis le pied sur le pont :
Bonjour, dit-elle. O est le capitaine?
Le capitaine Cor do van? Ah! c'est un bien bel
homme, rpondit Mistigri d'un ton nostalgique. Il n'est
pas ici. Il nous a dit que, quand il aurait pris le pouvoir...
Legrand, dit la gante Langelot, fais taire ta
femme, ou c'est moi qui m'en charge. Arrivez, vous
autres!
Les Carabosses traversaient le chenal leur tour.
C'tait la premire fois que les snifiens les voyaient de
prs : leur nez rejoignant presque leur menton, une
expression de mchancet emplissant leurs petits yeux
jaunes, elles trottinaient menu tout en portant dans leurs
mains dcharnes des mitraillettes Sten qui avaient l'air
au moins aussi mchant qu'elles.
Montrez-nous le chemin, dit Mme Hercule
Langelot.
Alexandre, montre le chemin la dame, ajouta
Suzanne. Allez, tu vois bien qu'elle est plus forte que toi :
fais comme elle te dit.
Langelot n'tait pas tout fait sr qu'il trouvait
amusant le personnage que Mistigri tait en train de
jouer, mais il n'avait pas le choix. Il passa dans la cabine.
a ne sent pas trs bon, l-dedans! remarqua
Mme Hercule.
Langelot fit pivoter le panneau et s'effaa pour
laisser passer les passagres. Mme Hercule allait entrer
quand Nomi l'arrta :
Quand verrai-je Cordovan? demanda-t-elle.
Bientt, bientt, rpondit l'autre. Arrivez.
Elle saisit Nomi par le bras et la tira aprs elle. Un
instant, il sembla que Mlle Gracieux allait rsister, mais
148

les deux Carabosses la poussrent, et elle entra. Mme

Hercule passa sa tte par le trou :
En route! ordonna-t-elle. Vous n'avez qu'
descendre la Seine. Si vous voyez des bateaux de la
police, prvenez-moi. Vous, dit-elle la fausse Suzanne,
prparez-nous un petit djeuner solide : caf, lait, sucre,
pain, beurre. Et que a saute! Ah! encore une chose.
Dfense d'couter aux portes! Compris? Si j'ouvre ce
panneau et que je vous trouve ce bout-ci de la cabine, je
vous tords le cou : c'est clair?
Elle roulait des y eux, furibonds sous sa hure
menaante; pour bien se faire comprendre, elle tendit les
deux bielles qui lui servaient de bras, et avec les deux
bennes verseuses qui lui servaient de mains elle fit le
geste d'essorer du linge... Entre ces deux mains-l, le cou
de Langelot lui-mme n'aurait pas mieux rsist que
celui d'un moineau.
Le panneau se referma.
Langelot chuchota Mistigri :
Tu te crois drle?
Plus drle qu'elle, en tout cas, rpondit Mistigri
sur le mme ton.
Peux-tu couter ce qui se passe l-bas tout en
leur prparant leur caf?
Mistigri tendit, l'oreille et inclina affirmativement la
tte. Son oue extraordinaire avait t l'une des raisons
qui lui avaient permis d'entrer au SNIF.
Alors coute de ton mieux, dit Langelot. Au moins
a t'empchera de raconter des btises.
II quitta la cabine et gravit les trois marches qui
menaient la timonerie. Tout en tenant la barre, il

149

pouvait observer l'intrieur de la cabine : si Mme

Hercule surgissait pour tordre le cou de la pseudoSuzanne, il aurait le temps d'intervenir.
Aprs, cela deviendrait plus difficile : car les trois
femmes disposaient de mitraillettes, tandis que son
adjointe et lui n'avaient que deux pistolets de petit
calibre.
Il remit le moteur en marche, ramena la planche, et,
avec toutes les prcautions ncessaires, carta la Belle
Faisane du quai.
Il tait 6 h 20. Le ciel et l'eau taient rouges.
Le soleil se levait sur Paris.

150

XV
O suis-JE? Qu'est-ce que c'est que cet endroit?
demanda Nomi Gracieux en jetant autour d'elle un
regard hautain.
Mme Hercule alla s'asseoir la table, sur la seule
chaise disponible dans le compartiment secret.
Assez jou la princesse! pronona-t-elle.
Maintenant, on va te faire chanter sur un autre ton.
Vous tes folle? demanda Nomi.
Elle regarda derrire elle. Les sorcires s'taient
places entre elle et le panneau de sortie et tenaient leurs
Sten en position de tir.

151

 Je ne suis pas folle, dit la gante. C'est toi qui

le serais de ne pas m'obir. Je pourrais te rduire en
bouillie avec mes deux petits doigts : tu sais a?
Nomi recula, horrifie :
Vous ne venez pas de la part du capitaine
Corsetier! Vous m'avez menti! Qui tes-vous? Encore des
espions ?
Mais si, on vient de la part de Cordovan. Je vais
te le prouver tout de suite. Vous aviez convenu, lui et toi,
d'un mot de passe. Si tu m'en donnes une moiti, je te
donnerai l'autre.
Anti...
logarithme. C'est bien a?
Oui. Mais alors...
Alors quoi, ma petite fille?
Que voulez-vous de moi? Pourquoi me traitezvous comme une prisonnire? Vous savez bien que je
suis partie librement avec vous.
Je te traite comme tu mrites de l'tre. Tu nous
as vendus.
Moi?
Tu as trahi la cache du plan Rubis.
Ce n'est pas vrai.
Si, c'est vrai. Tu as t longuement interroge
par la Scurit militaire et tu as fini par parler.
Je n'ai pas parl.
Mme Hercule se leva, fit posment le tour de la
table, s'approcha de Mlle Gracieux qui se tenait debout
devant elle, et lui donna une gifle qui la jeta par terre.
La joue rouge et brlante, Nomi se releva et, avec
un mouvement insolent de la tte, se replaa comme elle
tait.
152

Du revers de la main, Mme Hercule lui donna une

autre gifle qui la jeta par terre de l'autre ct.
Hi hi! ricana l'une des Carabosses. Qu'est-ce
qu'elle prend, la princesse!
H h! a lui fait du bien , commenta l'autre.
Nomi se releva, plus pniblement. Ses deux joues
taient rouges maintenant. Elle reprit la mme
position.
La gante lui mit son norme tte prs du visage :
Tu as t interroge, je te dis, et tu as donn la cache.
Oui, j'ai t interroge, rpondit Nomi d'une
voix tremblante mais encore hautaine. J'ai t interroge
poliment, et je n'ai rien donn. Mais ils auraient
pu me battre comme vous le faites, je ne leur aurais rien
dit de plus. Quant vous, je vous prviens : un jour vous
aurez vous expliquer avec le capitaine Corsetier ou
Cordovan, comme vous voulez, et ce jour-l a ne vous
servira rien d'tre btie comme un lphant. Il vous
fera pendre haut et court s'il trouve une corde assez
solide pour vous porter.
Tu ne manques pas de cran, mais on t'aura vite
amollie, si on s'y met toutes les trois. N'est-ce pas, mes
vieilles?
Oui, oui, gloussrent les Carabosses. Tu n'as
qu' nous la confier. On te la rendra douce comme un
mouton.
Encore une fois, que me voulez-vous? demanda
Nomi.
Je veux que tu avoues que tu as donn le plan
Rubis.
Je me l'ai pas donn.
Alors o est-il?
153

 Il est cach.
O?
Je ne vous le dirai pas.
Doucement, Mme Hercule posa ses deux pouces sur
le cou de Nomi :
Je n'aurais qu' serrer un peu, susurra-t-elle...
Ecoute. Je connais la cache aussi bien que toi. Le dossier
du troisime fauteuil de la premire range gauche au
cinma Lex a t fendu de manire invisible, et le plan y
a t dissimul. Il suffisait de connatre la cache pour l'en
retirer, mais il tait impossible de l'y trouver sans la
connatre. N'est-ce pas?
Eh bien? demanda Nomi avec un sourire
ironique, et en regardant la gante droit dans les yeux.
Eh bien, quand Cordovan m'a indiqu la cache et
m'a envoy chercher le plan, il n'y tait plus.
Naturellement.
Tu dis : naturellement?
Mais oui. Je l'ai chang de place moi-mme.
J'avais l'habitude de prendre des initiatives quand je
travaillais pour le capitaine. Quand il a t oblig de
disparatre, j'ai pens qu'il tait sage de transfrer le plan
dans une autre cache.
Il y eut un silence. Mme Hercule fit quelques pas
dans le local. Elle ne s'attendait pas cette rponse.
Au moins, demanda-t-elle, tu as regard ce qu'il y
avait dans ce plan?

Certainement pas!
rpliqua la parfaite
secrtaire. Pour qui me prenez-vous?
Mme Hercule fit encore quelques pas, puis elle
revint se planter devant Mlle Gracieux :
Cette nouvelle cache, qu'est-ce que c'est?
154

Nomi, toute secoue qu'elle tait, se permit un

deuxime sourire.
Alors a, ma bonne femme, pronona-t-elle, vous
ne le saurez pas de moi. Vous pouvez me couper en petits
morceaux, mais je ne rvlerai la cache qu'au capitaine
quand je le verrai en chair et en os. Pas autrement.
Elle avait parl avec une telle fermet que la gante
comprit que la prisonnire disait la vrit. Il faudrait la
cuisiner pendant des jours avant d'en tirer quelque
chose, peut-tre mme mourrait-elle sans avoir parl.
Mme Hercule ne pchait pas par indcision.
Je vais appeler Cordovan, dclara-t-elle, et je
prendrai ses ordres.
Ses ordres, rpondit Norni, seront de me traiter
avec correction et dfrence. Et quand il sera l, vous me
supplierez d'intercder pour vous auprs de lui. Sinon, il
vous fera payer cher vos mauvais traitements.
La gante ne rpliqua pas. Elle s'tait mise
croupetons devant le poste radio, avait tir des blocs de
chiffrement de sa poche, et commenait tourner les
boutons. Malheureusement, elle passa appel et message
en graphie, au moyen de traits et de points. Mme
l'oreille de Mistigri ne put rien percevoir.
Cependant Nomi s'tait arrte devant les trois
sacs de couchage.
Et moi? demanda-t-elle. O est mon lit?
Personne ne lui rpondit.
Mme Hercule en avait fini avec ses tit-tit-tat-tat.
Soudain l'appareil se mit en mettre lui-mme. Elle les
notait soigneusement. Lorsque l'appareil se tut, elle
commena dchiffrer.

155

 Eh bien? demanda Nomi. Vous ne pourriez pas

aller plus vite? Quelle empote! Je ne vous aurais pas
garde huit jours au Deuxime Bureau.
Mme Hercule, toujours accroupie, se tourna vers
elle et la regarda de bas en haut. Elle l'aurait volontiers
dchire avec ses dents. Ses petits yeux, d'une cruaut
morbide, roulaient dans sa tte gigantesque.
Que rpond Cordovan? interrogea la
prisonnire.
Si elle l'avait os, Mme Hercule aurait chang les
termes du message; Elle aurait aim dire : II rpond
que vous devez m'obir sous peine d'tre corche vive.
Mais dans son rseau aussi la discipline n'tait pas lettre
morte. Elle se fora profrer :
II rpond que vous devez tre bien traite et que,
d'ici quelques heures, il sera lui-mme bord de la Belle
Faisane.
Un sourire de triomphe se peignit sur les traits de la
fidle secrtaire :
Je le savais! s'cria-t-elle. Quand le capitaine sera
l, tout ira bien.
Mme Hercule poussa un grognement de dpit et se
redressa de toute sa hauteur, ce qui ne la mit pas de
meilleure humeur, car elle se heurta la tte contre le
plafond. Cherchant sur qui passer sa colre, elle se rua
vers la porte :
Alors! rugit-elle. Ce caf, a vient?

156

XVI
LORSQU'UN

service secret engage un agent de sexe

fminin, il ne se soucie pas trop, gnralement, de ses
qualits mnagres. Heureusement il se trouva que
Mistigri n'en manquait pas. Elle avait russi, en quelques
minutes, faire connaissance avec la cuisine et les
provisions de Suzanne, prparer un petit djeuner
plantureux, et ne rien perdre en mme temps de ce qui
se passait dans le compartiment clandestin.
Voil, voil, dit-elle, c'est prt. Simplement, je
n'osais pas vous dranger. Vous m'aviez dit, n'est-ce

157

pas, de ne pas couter aux portes, alors je pensais

que si...
a va, a va, rpliqua Mme Hercule en lui
arrachant le plateau. On ne vous demande pas
de commentaires.
Comme elle avait saisi le plateau deux mains, la
gante ne put refermer le panneau aussi vite qu'elle
l'aurait voulu, et Mistigri eut le temps de voir que,
mettant profit l'absence momentane de sa gelire en
chef, Mlle Gracieux avait pris place sur la chaise unique :
les rles taient presque renverss.
Ds que le panneau eut t repouss, Mistigri quitta
la cabine et repassa dans la timonerie.
Alors? demanda Langelot qui tenait la barre. Tu as
appris des choses?
Quelques-unes , rpondit la jeune sniflenne
d'un ton modeste.
Elle raconta la scne. Langelot ouvrit de grands
yeux:
Tu te rends compte de l'importance de ce que tu
dis? Cela signifie que Cordovan est en France et que nous
avons une chance de le capturer.
Oui! s'cria Mistigri. Ce sera sensationnel. Toi et
moi, tout seuls! Tu crois qu'on nous donnera la Lgion
d'honneur?
Si nous essayons de faire a tout seuls, ma
petite Mistigri, ce n'est pas la Lgion d'honneur
qu'on nous donnera, c'est soixante de forteresse, et on
nous jettera la porte du SNIF. Tiens la barre un
moment, pendant que je rends compte.
Langelot tira sa mini-radio et appela le SNIF. La
porte de ces engins miniaturiss n'est pas considrable,
mais toutes sortes de mesures avaient t prises pour
assurer l'coute permanente une
158

distance acceptable. La brigade fluviale avait t

alerte, et, en outre, un camion radio du SNIF se
dplaait le long de la Seine, dans des rues parallles au
quai : il devait servir de relais et retransmettre au sige
du SNIF tous les appels de Langelot. En quelques
secondes, le jeune snifien eut t mis en communication
directe avec Montferrand, auquel il rendit compte des
derniers vnements. Cordovan en France! s'cria le
chef de la section P.
Oui, mon capitaine, et cela m'explique une
chose que je n'avais pas encore comprise. Je me
demandais comment Cordovan comptait faire passer la
frontire sa secrtaire, mais il a probablement
l'intention de la garder avec lui, dans une retraite
secrte. Dans ces conditions, la P.A.F. est en train de
perdre son temps surveiller toutes les sorties
possibles...
En effet, reconnut Montferrand. Evidemment, il
y a encore une autre possibilit. En tout cas, je vais
demander le concours de l'arme pour essayer de mettre
la main sur le tratre. Mais dites-moi, Cordovan doit
connatre ses propres hommes. Si vraiment il monte
bord de la Belle Faisane, vous tes brls tous les deux?
C'tait une chose laquelle Langelot avait dj
pens.
Pas ncessairement, mon capitaine. Si vous avez
les Legrand sous la main, vous pourriez leur poser la
question.
C'est bien ce que je compte faire. Restez
l'coute.
Quelques minutes plus tard, Montferrand revint en
ligne. Les Legrand, interrogs en douceur, semblaient

159

prts raconter tout ce qu'ils savaient.

Malheureusement, ils ne savaient pas grand-chose.
Quant leurs relations personnelles avec Cordovan, le
bel homme ne les avait vus qu'une fois, six mois plus
tt, au cours d'une runion laquelle avaient, pris part
une vingtaine de repris de justice que Cordovan essayait
de recruter pour son rseau.
Cela me parat tout de mme bien risqu,
remarqua Montferrand, mais l'importance de Galliforme
est telle que je vais vous maintenir tous les deux votre
poste. Sachez deux choses : primo, vous serez tout le
temps entour d'amis invisibles prts intervenir si vous
courez un danger; secundo, au cas o Cordovan
exprimerait le moindre soupon, n'hsitez pas piquer
une tte dans l'eau. Pas de faux point d'honneur. Au
premier doute, vous prenez la poudre

160

d'escampette, et vous donnez les mmes ordres

Mistigri. C'est bien compris, Langelot?
C'est compris, mon capitaine.
Il n'y a que les faux braves qui font talage de
tmrit, vous savez cela. Votre entranement a
cot assez cher l'Etat, pour que nous ayons soin de
votre vie.
Quand Montferrand commenait parler de ce que
l'entranement d'un agent secret cotait l'Etat, cela
cachait gnralement des sentiments plus humains qu'il
ne voulait pas confesser. Langelot lui assura que Mistigri
et lui feraient preuve de la plus extrme prudence.
L'entretien s'arrta l.
Il n'y avait plus qu' attendre l'arrive de Cordovan.
*
**
Ce fut une trs longue journe.
Le temps s'tait mis au beau. Les nuages
chevauchaient toujours dans le ciel, mais, hormis
quelques averses, le soleil ne cessa gure de briller.
Puteaux, Levallois, Asnires, l'le Saint-Denis avaient
dfil d'abord, encore mouills de pluie, dj tincelants
de lumire. Puis on longea Argenteuil, Chatou, Le
Vsinet. Une boucle encore et l'on arrivait MaisonsLaffitte. C'tait amusant de dcouvrir ces lieux si
familiers sous un angle sous lequel on ne les avait jamais
vus. C'tait amusant aussi de croiser d'autres pniches :
leur lessive" au vent, elles remontaient vers Paris, les
unes vides, les autres charges de grain, de ferraille, de
sable, et leurs mariniers, avec lesquels on changeait de
joyeuses salutations, ne se doutaient nullement que cette
Belle Faisane qu'ils
161

avaient dj croise tant de fois, portait cette fois-ci

les destines du pays tout entier.
Les passagers clandestins se tenaient peu prs
tranquilles. Mistigri avait beau tendre l'oreille, elle
n'entendit pas une seule parole prononce par Nomi ou
Mme Hercule. Les deux Carabosses, en revanche
caquetaient sans cesse. Du ton dont d'autres femmes
comparent les mrites des moulinettes lgumes ou des
machines laver, elles voquaient les qualits des
diverses mitraillettes qu'on peut trouver sur le march.
Nos Sten partent quelquefois toutes seules!
remarquait l'une.
Cela vaut mieux que de s'enrayer comme les
Thompson! rpliquait l'autre.
La Belle Faisane, cependant, maintenait sa vitesse
de croisire de huit kilomtres l'heure, et Lange-lot,
tenant la barre, se creusait la cervelle pour imaginer par
quel moyen le capitaine Cordovan, dont le portrait avait
t diffus tous les services de scurit, avait l'intention
d'embarquer bord de la Belle Faisane sans se faire
remarquer.
Une fois, Mme Hercule vint prendre l'air la poupe
du chaland, et Mistigri, conformment aux instructions
reues de Langelot, engagea la conversation avec elle :
Dites donc, m'dame, je ne voudrais pas tre
indiscrte, ni rien de tout a, mais mon mari, il
commence s'inquiter : o c'est qu'on doit vous
dposer?
Mme Hercule la regarda de haut en bas.
Je n'en sais rien, dit-elle d'un ton maussade. Tout
est chang. Il n'y a qu' attendre.
Qu' attendre quoi, m'dame?

162

La gante se retourna vers elle comme une furie

163

La gante, qui regardait d'un air nostalgique les

hauteurs de Saint-Germain-) se retourna vers elle
comme une furie :
Si on vous demande, vous direz que vous n'en
savez rien. Vu?
Langelot en conclut qu'elle-mme ignorait le lieu, le
moment et le moyen de l'arrive de Cordovan. Dans ces
conditions, le plus probable tait qu'il viendrait la
rencontre de la Belle Faisane bord d'un bateau. Un
hors-bord, peut-tre, ou un voilier de plaisance, ou un
bateau de pche que personne ne remarquerait...
Personne, sauf les yeux innombrables qui suivaient
la Belle Faisane dans sa progression.
Lorsque Mme Hercule fut partie, Mistigri demanda :
Tu crois vraiment qu'on est entour d'amis?
Si Montferrand l'a dit, c'est vrai, rpondit
Langelot. Cet hlicoptre qui passe dans le ciel, il doit
tre en liaison radio avec le SNIF. Ce pcheur la ligne,
dans ce bateau peint en vert, c'est peut-tre l'ami
Gaspard dguis. Ces amoureux sur cette berge, ce sont
peut-tre des tireurs d'lite. Ce rameur solitaire n'a
probablement d'autre mission que de nous recueillir si
nous nous jetons l'eau.
La Belle Faisane venait de dpasser les hauteurs de
Maisons-Laffitte lorsque le panneau secret s'ouvrit en
coup de vent, et Mme Hercule se prcipita dehors une
fois de plus :
Et le djeuner? rugit-elle. On nous laisse mourir
de faim sur ce bateau-lavoir? Je ne suis pas
naturellement cannibale, mais il ne faudrait pas
beaucoup pour que je vous croque tous les deux avec
mon apritif.
Voil, m'dame, c'est prt, rpondit la fausse
Suzanne. Alexandre, lui, il ne sait rien faire que tenir sa
164

barre, mais moi, je n'ai pas oubli que vous auriez

besoin de manger. Vous avez du saucisson gros comme
le bras pour commencer, des biftecks pais comme le
pied pour continuer, et une tarte au chocolat pour finir.
Ah! naturellement, il y a aussi des lgumes et du
fromage. Et du vin tant que vous en voudrez. Je vous
apporte tout a?
Un peu radoucie, la gante laissa Mistigri pntrer
dans le compartiment secret. Mlle Gracieux prsidait
toujours la table; les autres femmes taient obliges de
s'asseoir par terre. Une seule modification avait t
apporte la dcoration : le portrait du capitaine
Cordovan, dpourvu de cadre mais coll sur un pais
carton, avait t suspendu une cloison au moyen d'une
pingle. Il paraissait ainsi dominer la situation, ce qui,
somme toute, tait symboliquement vrai.
Mettez a l, madame Legrand, pronona Nomi
en dsignant la table et en considrant la fausse Suzanne
avec bienveillance,
Mistigri regagna la timonerie et rendit compte de la
situation.
Maintenant, dit-elle, nous allons faire la dnette
nous-mmes.
Elle tendit une nappe sur un coffre qui se trouvait
dans la timonerie, et servit son chef de mission un
excellent djeuner arros d'un beaujolais sans
prtention.
Mistigri, je ne te savais pas si bonne cuisinire!
s'cria Langelot, en regardant dfiler sur sa gauche l
verdoyante fort de Saint-Germain o il lui tait arriv
de faire du cheval.
Patron, rpondit la jeune agente, j'ai bien vu que
tu me sous-estimais quand tu as dit que tu ne voulais pas
165

d'une femme toute noire. Qu'import la couleur si

elle fait bien la cuisine, hein?
Je commence croire que tu as raison.
Moi, dit Mistigri rveuse, a ne me dplairait pas
de m'appeler Mme Langelot.
Tu t'appelles dj Mme Legrand : cela devrait te
suffire! dclara le chef de mission. Dis donc, cette tarte,
c'est toi aussi qui l'as faite?
Mistigri se mit rire.
Mon lieutenant, dit-elle, tu es formidable!
Je le sais dj.
Non, mais formidable dans un autre sens. Tu
t'imagines vraiment qu'on peut cuisiner comme a une
tarte, sans avoir l'air d'y toucher? Cette tarte faisait
partie des rserves des Legrand, et, d'aprs ce

166

qui reste, je crois que Suzanne avait t prvenue de

l'apptit de Mme Hercule. Il y a encore dans cette cuisine
de quoi nourrir une compagnie pendant trois jours!
J'espre, dit Langelot, que Cordovan ne nous
fera pas attendre aussi longtemps.
Pourquoi? Tu t'ennuies avec moi?
Langelot ne releva pas l'insinuation.
L'aprs-midi fut moins amusante que la matine.
Andrsy, Triel, Meulan... Si ravissant que ft le paysage
de l'Ile-de-France et si agrable que ft la compagnie de
Mistigri, Langelot ne pouvait s'empcher d'attendre avec
impatience celle de Cordovan. D'ailleurs, tenir la barre
d'une pniche, c'est une occupation plutt monotone.
A mesure que le soir approchait, le filet du SNF
semblait se resserrer autour de la Belle Faisane. Entre
Meulan et Juziers, l o la route suit la Seine de tout
prs, Langelot reconnut le vhicule radio du SNIF. Les
hlicoptres survolant le fleuve devenaient plus
frquents. Un grand yacht tout blanc se dtacha d'une le
et prit discrtement la pniche en filature.
Aprs une dernire averse, le soleil tout rouge
apparut par une dchirure des nuages, prt disparatre
derrire l'horizon. Le fleuve se colora de ros. Des
poissons sautrent hors de l'eau et y retombrent avec de
grands flacs. Une odeur de cuisine monta de la cabine o
Mistigri tait en train de faire la popote du soir. Les
hlicoptres qui traversaient le ciel allumrent leurs feux
de position : on aurait cru voir des lucioles.
Le panneau du compartiment clandestin s'ouvrit,
et"> les quatre recluses apparurent. Il faisait assez

167

sombre maintenant pour qu'elles puissent respirer

un peu d'air frais sans tre vues de terre ou des autres
pniches. Ce qu'avait prdit Mistigri, du reste, tait
arriv, et les quatre femmes avaient du charbon sur leurs
vtements, sur leurs visages et dans leurs cheveux. Cela
ne rendait pas Mlle Gracieux particulirement
sduisante; quant Mme Hercule et ses deux sorcires,
on les aurait crues sorties tout droit de Macbeth. a
vient, le dner? demanda la gante.
Dans une demi-heure, m'dame, rpondit la
fausse Suzanne. Il a fallu que j'pluche les patates, et a
prend du temps. Encore si Alexandre m'avait aide, mais
il ne sait rien faire que tenir sa barre. C'est bien l'homme
le plus paresseux et le plus stupide que j'aie jamais...
Taisez-vous , l'interrompit Mme Hercule avec
laconisme.
La journe avait t pnible pour elle, et,
visiblement, elle s'inquitait de la suite des vnements.
Les Carabosses s'taient assises sur la passerelle
latrale, leurs jambes pendantes, et discutaient avec
force dtails techniques des avantages et des dfauts des
pistolets Walther OSP et Sarmco MTS MARGO-LIN,
Mme Hercule s'tait adosse la timonerie d'un air de
lassitude. Mlle Gracieux, toujours vtue d'un simple
manteau par-dessus sa chemise de nuit, marchait de
long en large sur le toit de la cabine en aspirant
profondment l'air frisquet du soir.
Pour les forces de l'ordre, la tombe de la nuit allait
rendre la surveillance de la Belle Faisane beaucoup plus
difficile. Du coin de l'il, Langelot piait le ciel. Soudain
il vit un hlicoptre piquer droit sur la pniche. C'tait
un engin de l'arme, avec des

168

cocardes tricolores peintes aux emplacements

rglementaires.
Le moins qu'on puisse dire, c'est qu'il n'est pas
discret, celui-l , murmura Langelot.
L'hlicoptre se rapprochait de plus en plus. Mme
Hercule, levant la tte au bruit, se tourna vers son
groupe :
Rentrez! Et plus vite que a!
II tait trop tard. Comme un oiseau de proie fond
sur un gibier, l'hlicoptre s'abattait sur la Belle Faisane.
Ses projecteurs s'allumrent et balayrent le pont
arrire, dtachant nettement la silhouette lphantesque
de Mme Hercule, la figure svelte de Norni et les ombres
grotesques des deux sorcires.
Langelot avait tir sa mini-radio de sa poche, et, se
penchant sur la barre, chuchotait dsesprment :
Galliforme 1, rappelez votre ventilateur. Il va tout
faire manquer. Vite, vite...
Les pales du rotor firent courir sur la pniche un
vent violent. Les bquilles de l'hlicoptre se posrent
sur le toit de la cabine. La portire s'ouvrit. Un homme
de haute taille, les cheveux noirs, le teint basan, les yeux
d'un bleu profond, portant un uniforme de capitaine de
l'Arme franaise et l'insigne de FA.L..T., se montra.
Capitaine! Enfin! cria Nomi en courant vers lui.

169

XVII
en tenue de combat avaient saut sur
le pont la suite du capitaine Cordovan. Ils portaient
tous les trois un uniforme franais et un P.M. MAT 49 en
bandoulire, mais leurs visages ossus et ferms, aux
lvres minces, faisaient penser qu'ils taient des
trangers.
Le premier traversa la timonerie et prit position
dans la cabine, prs de Mistigri qui faisait la cuisine; le
deuxime se posta dans la timonerie mme prs de
Langelot; le troisime demeura sur le pont, aux cts de
Cordovan. Sans doute ne s'agissait-il pour le moment
que de prcautions de routine, mais, de
TROIS HOMMES

170

toute vidence, il devenait impossible aux snifiens de

faire usage de leurs mini-radio et de signaler la prsence du
capitaine flon bord. Quant intervenir eux-mmes, il n'y
fallait pas songer : la disproportion des forces tait trop
grande. Tout ce qu'ils pouvaient faire, c'tait se tenir cois et
esprer n'tre point remarqus.
Ma bonne, mon irremplaable Mlle Gracieux! Enfin je
vous revois! Comme vous avez d souffrir! s'exclamait le
capitaine en serrant les deux mains de sa fidle secrtaire.
J'imagine que ces tratres ont d tre d'une brutalit inoue.
Mais enfin nous sommes runis, et nous allons pouvoir sauver
la France ensemble. Si vous saviez combien vous m'avez
manqu!
Ayant dbit ces phrases d'un air mu, il se tourna vers
Mme Hercule et les deux Carabosses qui, figes au garde-vous, formaient un piquet d'honneur.
Ah! aimable Mignon! s'cria-t-il en tapotant la grosse
joue de la gante. Bon travail, ma petite fille, bon travail.
Quand nous aurons pris le pouvoir, vous serez surintendante
des prisons. Et vous, mes belles, mes ravissantes, comment
vous portez-vous? fit-il en s'adressant aux sorcires.
Il n'couta pas leurs rponses embarrasses et se tourna
de nouveau vers Nomi.
Eh bien, mademoiselle, poursuivit-il sur le mme ton
joyeux et sincre, je ne saurais vous dire combien je suis
heureux de vous voir enfin libre. Ds que nous aurons sauv
la France, vous aurez un emploi de ministre de soussecrtaire d'Etat pour le moins et tous les mauvais
traitements que vous avez subis seront oublis. O est le plan
Rubis?

171

II avait enchan sur la dernire phrase sans changer

d'expression et s'attendait visiblement une rponse
immdiate. Mlle Gracieux avait recul d'un pas et le regardait
avec quelque froideur.
Capitaine, dit-elle, vous m'avez expliqu que les
Services de Scurit franais taient commands par un tratre.
Rsultat : je n'ai pas hsit jeter dans le vide un de leurs
reprsentants qui, pour sa part, tait probablement innocent.
Nanmoins les seuls mauvais traitements que j'ai subis m'ont
t infligs, non par ces services, mais par cette maritorne ici
prsente qui s'est permis de porter la main sur moi.
Mignon a eu tort, dit lgrement Cordovan. Elle sera
punie. O est le plan?
Quant aux promesses que vous me faites, reprit Mlle
Gracieux, je n'y comprends rien. Je sais bien que nous allons
finir par dmasquer le tratre, et j'imagine que vous serez
rcompens pour l'avoir fait. Le gouvernement prendra
srement en considration l'importance du service rendu, le
fait que vous avez t oblig de fuir pour ne pas tre arrt, les
atteintes portes votre rputation. Vous pouvez vous
attendre passer commandant et recevoir un grade lev
dans la Lgion d'honneur, mais de l ce que votre secrtaire
devienne ministre... Vous ne pouvez pas parler srieusement.
J'ai, peut-tre, exagr un peu, dit Cordovan avec
humeur. Ce qui est certain, c'est que l'application du plan
Rubis, c'est--dire l'limination de tous les tratres qui se sont
infiltrs dans les Services de Scurit franais, nous rendra
matres de la France. A propos, o l'avez-vous cach, ce plan?
Nous n'avons pas tre matres de la France,

172

capitaine, objecta fermement Nomi. La France a un

gouvernement lgitime qui...
Ma chre mademoiselle Gracieux, interrompit
Cordovan avec quelque impatience, si vous voulez bien, nous
discuterons politique une autre fois. Pour le moment, les
minutes sont comptes, et je vous serais oblig de me dire o
vous avez dissimul le plan Rubis.
II se fora sourire de toutes ses dents, qu'il avait
clatantes de blancheur.
C'tait du reste une excellente ide de le transfrer dans
une autre cache, plus sre. Je reconnais bien mon excellente
Gracieux, toujours aussi soigneuse, toujours aussi efficace.
Alors, mademoiselle, ce plan, o est-il?
Le capitaine Cordovan jeta un regard circulaire, comme
prenant tout le monde tmoin de son charme. Soudain il
avisa Langelot la barre. En deux bonds, il fut dans la
timonerie.
Alexandre Legrand! s'cria-t-il avec un bon rire. a fait
plaisir de vous revoir, mon vieux. Tiens, je croyais que vous
tiez plus gros. Ce doit tre le voisinage de notre chre
Mignon qui vous rapetisse. Et cette bonne Solange : a va
bien? continua-t-il en s'adressant Mistigri qui venait de
quitter sa cuisine et arrivait la rescousse.
Ah! capitaine, a irait mieux si mon mari n'tait pas
aussi stupide. Voyez, il n'est mme pas capable de vous
rpondre un mot pour vous dire comme nous sommes
contents de vous voir. C'est pourtant toujours un plaisir, et un
honneur! Bienvenue bord de la Belle Faisane, capitaine.
Quand c'est qu'on l'aura, notre transatlantique?
Bientt, bientt, rpondit le capitaine, dbonnaire.
Cette bonne vieille Solange, toujours aussi bavarde,
hein!

173

Que se serait-il pass si la Belle Faisane avait transport

de la ferraille au lieu de charbon et si les snifiens n'avaient pas
t rendus mconnaissables par la poussire? Cordovan se
serait-il aperu qu'il avait chang de mariniers? Cela n'tait
pas certain. Il tait un tel point gonfl de sa propre
personnalit, de sa propre ambition, qu'il ne prtait pas une
attention suffisante ses subordonns, Solange pour
Suzanne tait typique.
En deux pas, il tait de nouveau sur le pont arrire. Sa
bouche souriait toujours largement, mais ses yeux bleus
avaient fonc comme un ciel d'orage ;
Alors, mademoiselle Gracieux, demanda-t-il, toujours
bon enfant, o l'avez-vous mis, notre plan?
174

Nomi sembla hsiter un instant, puis, d'une voix

sans expression, elle rpondit :
Le plan Rubis est coll ma machine crire
lectrique au Deuxime Bureau.
Coll votre machine?
Oui, par-dessous. La machine est trs lourde.
Personne ne la dplace jamais.
Langelot se mordit les lvres. Le bureau de Mlle
Gracieux avait t fouill de fond en comble. Quel
imbcile n'avait pas pens soulever la machine et
regarder dessous? Pendant tout ce temps, le plan Rubis
avait donc t porte de la main des autorits!
Vous tes certaine qu'il y est toujours? demanda
Cordovan.
Il ne souriait plus.
J'ai vrifi hier matin, capitaine, et vous savez que
je n'ai pas l'habitude de me tromper.
Trs bien. Je vous remercie, mademoiselle
Gracieux. Peluchet, le planton du colonel fait partie de
notre rseau, il dchiffre toujours son courrier, et il se
fera un plaisir de soulever votre machine, si lourde
qu'elle soit.
Cordovan passa dans la timonerie et de l dans la
cabine. Il dcrocha le tlphone.
Parfait, pensa Langelot. Ce tlphone est branch
sur une table d'coute depuis ce matin, et le SNIF
entendra ce que Cordovan a dire en mme temps que
son correspondant.
Au moment de former le numro, Cordovan
raccrocha.
Et puis non, dit-il, avec les tlphones, on ne sait
jamais. La Scurit militaire espionne peut-tre le
Deuxime Bureau pendant que le Deuxime
175

Bureau espionne la Sdke 1 qui espionne le SNIF. La

radio, c'est plus sr. Gracieux?
Capitaine?

Tenez, voil un
calepin.
Je
dicte.
Destinataire:
colonel
commandant
troisime
section Deuxime
Bureau.
Origine :
ANTILOGARITHME. Urgence : flash. Secret : trs
secret.
Peluchet, ceci est le dernier ordre que vous
recevrez de moi. Allez dans le bureau de Mlle Gracieux.
Soulevez sa machine. Un dossier rouge doit tre coll
dessous. Dtachez-le. Rendez compte en faisant passer
votre message par la station radio du Deuxime Bureau.
Prenez le dossier et rendez-vous l'adresse Rubis. Ne
reparaissez plus ni votre domicile ni chez votre colonel.
Dans la France de demain, vous serez colonel vousmme. Stop et fin. Donnez cela Mignon : elle
chiffrera.
Mais capitaine, je chiffre beaucoup mieux
qu'elle.
C'est probablement vrai. Seulement vous ne
connaissez pas ce chiffre-ci. Allez, Mignon, expdiez-moi
a en vitesse.
Laborieusement, Mme Hercule se mit chiffrer.
Lorsqu'elle eut termin, elle passa dans le compartiment
secret, et on l'entendit faire de nouveau ses tit-tit tat-tat.
Mlle Gracieux se tenait trs droite et trs digne. Les
Carabosses et les gardes du corps de Cordovan ne
bougeaient pas non plus. Le capitaine lui-mme
marchait de long en large entre l'hlicoptre et la
timonerie. Il rvait sans doute la France de demain .
1. Nom familier du S.D.E.C.E. : Service de Documentation
extrieur et de Contre-Espionnage

176

Langelot et Mistigri, eux, changeaient des regards

dsesprs. Que pouvaient-ils faire pour sauver le plan,
ce plan qui, pendant des semaines, n'tait pas sorti du
Deuxime Bureau et qui, dans quelques minutes, allait
dclencher dans tout le pays des oprations subversives
aux consquences incalculables? Et tout cela serait la
faute de Mlle Nomi Gracieux qui, ils le comprenaient
maintenant, n'avait jamais song trahir, mais au
contraire avait cru tre d'autant plus fidle son devoir
qu'elle l'tait a son capitaine!
Assassiner Cordovan? Mais ni Mistigri ni Langelot
n'taient des assassins. D'ailleurs, au point o on en
tait, il n'tait pas certain que la mort du tratre changet
quoi que ce ft la suite des vnements.
Enfin Mme Hercule ressortit du compartiment
secret :
Capitaine, dit-elle, j'ai la rponse de Peluchet.
Dchiffrez-la. - C'est dj fait.
Qu'est-ce qu'il dit?

Mission remplie. Je quitte le Bureau.

Salutations rvolutionnaires. A bientt. Sign :
Colonel Peluchet.
Une moue de mpris plissa la belle bouche du
capitaine. Comme les hommes sont btes! semblait-il
dire. Mais il pronona simplement :
En ce cas, en route!
II claqua des doigts et, du pouce, montra
l'hlicoptre. Ses trois hommes se prparrent
embarquer. Mlle Gracieux fit un geste pour les
accompagner.
Pas vous, dit Cordovan. Vous restez ici.

177

Il avait brusquement chang de manires et de ton.

Mignon?
Mme Hercule s'avana.
Vous savez ce qu'il vous reste faire. Un couteau,
un sac, trois grosses pierres; la Seine n'est pas loin. C'est
pour cela que les pniches sont pratiques. Quant vous,
les Legrand, si vous avez le cur sensible, vous n'avez
qu' fermer les yeux quelques secondes. Moi aussi, la vue
du sang me coupe l'apptit. N'oubliez pas : vous tes en
train de gagner un transatlantique. Et vous, mes toutes
belles, toutes les prisons de France sous votre coupe. Je
vous promets qu'elles ne seront pas vides!
IL eut un ricanement froce et marcha vers
l'hlicoptre.
Capitaine! cria Mlle Gracieux. Que faites-vous?
Vous savez bien que je suis la meilleure secrtaire que
vous aurez jamais!
Un pied sur le marchepied. Cordovan se retourna :
Vous avez, reconnut-il, d'excellentes qualits
professionnelles, mais pour le reste, vous tes un cas
dsespr. Vous croyez la France, la lgitimit,
toutes ces calembredaines. Vous n'accepteriez jamais de
servir dans mon organisation subversive, n'est-ce pas? Et
vous savez trop de choses sur moi. Je voulais savoir o
tait le plan et si vous l'aviez donn aux forces de l'ordre.
Maintenant que je le sais, car je vous fais confiance, vous
pouvez disparatre. En un sens, c'est dommage : je devrai
me contenter d'une secrtaire moins efficace, mais
mieux adapte aux circonstances. Bonsoir, Gracieux.
Sans rancune.
:
IL grimpa dans l'hlicoptre. Ses trois hommes le

178

suivirent. La portire claqua. Le rotor siffla, faisant

courir sur la Seine des rides moires. Les projecteurs
s'teignirent. Pilot par le capitaine Cordovan lui-mme,
l'hlicoptre tranger maquill en engin de l'A.L.A.T.,
s'leva dans les airs.
Alors Mme Hercule se tourna vers Nomi Gracieux,
et, pour la premire fois depuis vingt-quatre heures, elle
sourit.
Sa face monumentale n'en prit pas pour autant une
expression plus agrable.
En mme temps, elle tirait de sa poche un couteau
cran d'arrt, cependant que les deux Carabosses
armaient leurs mitraillettes, pour le cas o la prisonnire
ne se laisserait pas gorger.
Rentre l'intrieur, ma jolie , pronona Mme
Hercule d'un ton doucereux.

179

XVIII
EE PLAN RUBIS tait perdu; le capitaine Cordovan,
envol; la France, la veille d'une guerre civile. Mais une
chose pouvait encore tre sauve peut-tre. La vie de
Mlle Nomi Gracieux, fille loyale, qui n'avait pas hsit
pousser dans le vide celui qui, maintenant, allait risquer
sa vie pour elle.
Langelot tenait toujours la barre. Soudain il la mit
droite toute, et en mme temps, il acclra autant qu'il
put.
Il n'eut pas d'ordres donner Mistigri. La jeune
agente ne le quittait pas des yeux, et avait devin ce qu'il
ferait.
Les quatre femmes formaient l'arrire un groupe
180

Compact. Nomi se tenait presque l'entre de la

timonerie. Mme Hercule, encadre par les deux
sorcires, lui faisait face.
Au mme instant o Langelot modifiait
compltement la marche del pniche. Mistigri se jetait
par-derrire sur Nomi, et la faisait tomber au sol,
roulant sur elle, de manire la protger de son propre
corps s'il le fallait : en fait d'hrosme, l'aspirant
d'Holbach ne connaissait pas les demi-mesures.
Les deux Carabosses ouvrirent le feu, au hasard,
simplement parce qu'elles en brlaient d'envie, mais le
mouvement brusquement imprim au bateau fit que leur
tir fut dvi dans les hauteurs : elles avaient failli
basculer l'une sur l'autre, et perdirent une seconde ou
deux retrouver leur quilibre.
Mme Hercule, qui tenait solidement sur ses jambes
cartes, crut que la fausse Suzanne, dans son zle, avait
voulu leur prter main-forte.
Idiote! rugit-elle. Occupe-toi de ce qui te regarde.
Elle brandissait toujours son petit couteau et ne
songeait nullement faire usage de la mitraillette qu'elle
portait en bandoulire. Nomi l'avait copieusement
agace, et elle n'avait pas l'intention d'expdier
rapidement une excution qu'elle pouvait faire traner un
peu.
Sa cruaut naturelle la perdit.
Langelot, tournant subitement le dos la barre,
avait dgain, et, sans viser, par-dessus Mistigri et
Nomi qui roulaient au sol, il fit feu.
Mme Hercule, atteinte au genou, s'abattit, battant
des bras.
Dans sa chute lphantesque, elle entrana l'une des
sorcires.
181

D'un coup de pied au plexus solaire, Langelot mit

l'autre hors de combat. Celle qui tait tombe essaya
bien de faire usage de son arme, mais Mistigri, roulant
sur elle, lui porta un atmi la carotide qui l'assomma.
Quant Mme Hercule, elle barrissait de douleur, des
larmes coulaient sur ses joues normes, et elle sanglotait:
Je me rends! Je me rends!
II n'y avait plus qu' ramasser les trois armes, ce
dont Mistigri se chargea, et qu' ligoter les sorcires
ensemble, pour plus de sret, ce que Lange-lot excuta
promptement.
Mlle Gracieux contemplait ses sauveurs avec
tonnement et reconnaissance.
Monsieur Legrand, madame Legrand, leur dit-elle
avec le ton noble qui lui tait naturel, je ne peux pas vous
promettre de transatlantique, mais je suis ravie de voir
que vous avez dcid de vous racheter, et je tmoignerai
pour vous votre procs. Non que ma vie en soi ait une
grande importance, mais je vous suis reconnaissante de
l'avoir sauve. Il n'y a qu'une seule chose dont je ne me
console pas : c'est de m'tre si lourdement trompe et
d'avoir tu un honnte garon que je prenais pour l'agent
d'un tratre. Ah! mes amis, acheva-t-elle, perdant
soudain son extraordinaire matrise d'elle-mme, vous
tes moins coupables que moi!
Et elle se laissa tomber sur un coffre en sanglotant.
Ne vous inquitez pas trop pour ce garon,
mademoiselle, lui dit Langelot. Il ne va pas trop mal,
merci. C'est moi que vous avez cru prcipiter dans le
vide, mais j'ai eu de la chance et me voil.
Mlle Gracieux releva la tte.
Ce qui me parat beaucoup plus grave, poursuivit
l'agent secret, c'est que vous ayez rvl l'ennemi la
182

cache du plan Rubis. Oh! je vous demande pardon : je

devrais me prsenter. Sous-lieutenant Langelot, du
SNIF. Et voici l'aspirant d'Holbach, d mme service.
Nomi les dvisagea longuement :
Alors, dit-elle, les Services de Scurit n'ont pas
trahi? C'est Cordovan tout seul qui est pass l'ennemi?
Il m'avait fait croire le contraire. On m'interrogeait, on
me rptait que la culpabilit de Corsetier tait
dmontre, et moi, je me disais : Un peu de patience
encore et la vrit clatera. Quand ils ont fait ce trou
dans mon mur et que, un soir, j'ai vu mon rfrigrateur
rouler de ct et des envoys du capitaine apparatre
devant moi, j'ai cru que, bientt, nous allions sauver la
France ensemble.
Pour le moment, dit Mistigri, j'ai l'impression que
vous avez plutt fait le contraire. Je ne sais pas ce que
c'est que ce plan Rubis dont tout le monde parle, mais
vous auriez peut-tre mieux fait ,de ne pas le rendre
Cordovan.
Mistigri n'avait pas hsit sauver la vie de Nomi
au pril de la sienne, mais de l avoir de la sympathie
pour la mince Mlle .Gracieux, il y avait de la marge!
Le plan Rubis? rpta Mlle Gracieux, comme si
elle sortait d'un rve.
Elle passa dans la timonerie, descendit dans la
cabine, se glissa dans le compartiment secret. Les
snifiens la suivaient. Elle alla droit au portrait de
Cordovan et l'arracha de la cloison. Puis elle dtacha du
portrait le carton qui lui servait de support.
Plusieurs bandes de ngatifs photographiques
apparurent. Elle les tendit Langelot : Le plan Rubis,
dit-elle brivement.
183

 Je croyais qu'il n'avait jamais t microfilm?

objecta l'agent secret.
Pas avant la disparition du capitaine Corsetier.
Mais lorsqu'il est parti en m'expliquant qu'il serait
recherch et sans avoir le temps de mettre le plan Rubis
en scurit, j'ai pens que je ferais mieux de le changer
de place. D'abord, je l'ai coll sous ma machine, mais
lorsqu'on a commenc m'interroger moi-mme, j'ai
dcid de redoubler de prudence. J'ai fait microfilmer le
plan par les services techniques du Deuxime Bureau,
qui ont l'habitude d'excuter mes commandes, j'ai
dtruit l'original, j'ai laiss la chemise rouge sous la
machine parce que je trouvais un peu difficile de la
dcoller, et j'ai gliss les
pellicules
entre
la
photographie ddicace du capitaine et ce carton.
Lorsque ces femmes sont venues me chercher, j'ai insist
pour emporter la photo. Elles ont d croire que j'tais
sentimentale, et moi, je pensais la joie du capitaine
quand je lui remettrais son plan!
Mais vous lui avez laiss croire...
Oui. Ce n'tait plus le mme Corsetier qui est
descendu aujourd'hui de son hlicoptre. Il tait trop
arrogant, il promettait trop de rcompenses tout le
monde, il ne s'est pas inquit des svices que j'avais
subis, il a essay de m'acheter avec ce poste de ministre,
sans aucun rapport avec mes capacits relles... Je
me suis mfie. Je pensais toujours cet homme que
je croyais avoir tu, vous, lieutenant. Je voulais tre
sre que Corsetier tait tien l'officier fidle qu'il
prtendait tre. S'il
Ce qui me parat beaucoup plus grave, poursuivit
l'agent secret, c'est que vous ayez rvl l'ennemi la
cache du plan Rubis. Oh! je vous demande pardon : je
184

devrais me prsenter. Sous-lieutenant Langelot, du

SNIF. Et voici l'aspirant d'Holbach, d mme service.
Nomi les dvisagea longuement :
Alors, dit-elle, les Services de Scurit n'ont pas
trahi? C'est Cordovan tout seul qui est pass l'ennemi?
Il m'avait fait croire le contraire. On m'interrogeait, on
me rptait que la culpabilit de Corsetier tait
dmontre, et moi, je me disais : Un peu de patience
encore et la vrit clatera. Quand ils ont fait ce trou
dans mon mur et que, un soir, j'ai vu mon rfrigrateur
rouler de ct et des envoys du capitaine apparatre
devant moi, j'ai cru que, bientt, nous allions sauver la
France ensemble.
Pour le moment, dit Mistigri, j'ai l'impression que
vous avez plutt fait le contraire. Je ne sais pas ce que
c'est que ce plan Rubis dont tout le monde parle, mais
vous auriez peut-tre mieux fait ,de ne pas le rendre
Cordovan.
Mistigri n'avait pas hsit sauver la vie de Nomi
au pril de la sienne, mais de l avoir de la sympathie
pour la mince Mlle .Gracieux, il y avait de la marge!
Le plan Rubis? rpta Mlle Gracieux, comme si
elle sortait d'un rve.
Elle passa dans la timonerie, descendit dans la
cabine, se glissa dans le compartiment secret. Les
snifiens la suivaient. Elle alla droit au portrait de
Cordovan et l'arracha de la cloison. Puis elle dtacha du
portrait le carton qui lui servait de support.
Plusieurs bandes de ngatifs photographiques
apparurent. Elle les tendit Langelot : Le plan Rubis,
dit-elle brivement.
Je croyais qu'il n'avait jamais t microfilm?
objecta l'agent secret.
185

- Pas avant la disparition du capitaine Corsetier.

Mais lorsqu'il est parti en m'expliquant qu'il serait
recherch et sans avoir le temps de mettre le plan Rubis
en scurit, j'ai pens que je ferais mieux de le changer
de place. D'abord, je l'ai coll sous ma machine, mais
lorsqu'on a commenc m'interroger moi-mme, j'ai
dcid de redoubler de prudence. J'ai fait microfilmer le
plan par les services techniques du Deuxime Bureau,
qui ont l'habitude d'excuter mes commandes, j'ai
dtruit l'original, j'ai laiss la chemise rouge sous la
machine parce que je trouvais un peu difficile de la
dcoller, et j'ai gliss les pellicules entre la photographie
ddicace du capitaine et ce carton. Lorsque ces femmes
sont venues me chercher, j'ai insist pour emporter la
photo. Elles ont d croire que j'tais sentimentale, et
moi, je pensais la joie du capitaine quand je lui
remettrais son plan!
Mais vous lui avez laiss croire...
Oui. Ce n'tait plus le mme Corsetier qui est
descendu aujourd'hui de son hlicoptre. Il tait trop
arrogant, il promettait trop de rcompenses tout le
monde, il ne s'est pas inquit des svices que j'avais
subis, il a essay de m'acheter avec ce poste de ministre,
sans aucun rapport avec mes capacits relles... Je
me suis mfie. Je pensais toujours cet homme que
je croyais avoir tu, vous, lieutenant. Je voulais tre
sre que Corsetier tait bien l'officier fidle qu'il
prtendait tre. S'il n'avait pas command ces femmes
de m'assassiner, je l'aurais rappel; je lui aurais dit que
je l'avais tromp; je lui aurais donn le plan. Mais, dans
le doute, et avec les remords qui me rongeaient, je ne
voulais pas courir le risque de faire plus de mal que
je n'en avais dj fait. A propos de mal, ne faudrait-il pas
secourir cette malheureuse?
186

Mlle Gracieux dsignait Mme Hercule qui se roulait

par terre en gmissant.
Langelot rectifia la position de la barre : depuis
quelques minutes la Belle Faisane tournait sur ellemme au milieu de la Seine.
Je crois, dit-il, que nous pouvons faire confiance
ces messieurs : ils s'en occuperont.
En effet, les forces de l'ordre arrivaient en masse.
Aprs quelques appels radio entre les divers lments
participant l'opration, on avait dcouvert que
l'hlicoptre qui s'tait si mystrieusement pos sur le
chaland n'appartenait aucun d'entre eux. La fusillade
ayant clat, tout le monde arrivait la rescousse. Esbon
grimpait bord en abandonnant un canot moteur;
Gaspard se laissait tomber d'un hlicoptre qui planait
au-dessus de la Belle Faisane en bourdonnant comme
une grosse mouche; le capitaine Montferrand, suivi d'un
mdecin militaire, dbarquait du yacht qui filait la
pniche depuis quelque temps dj. Des infirmiers
placrent Mme Hercule sur un brancard et
l'emportrent; des agents du SNIF entranrent les
Carabosses. La police, qui s'tait borne faire observer
la Belle Faisane par la brigade fluviale, demeurait
absente.
Langelot courut vers son chef :
Mes respects, mon capitaine! Mission Galliforme
remplie. Voici Mlle Gracieux, saine, sauve et fidle.
Et voici le plan Rubis. Il n'y a que le capitaine
Cordovan qui s'est envol.
Pas de blesss, sauf cette femme?
Pas de blesss, mon capitaine, et je suis heureux
de vous rendre compte de ce que Mlle Gracieux et moi,
187

nous devons tous les deux la vie l'aspirant Gersende

d'Holbach.
Les yeux de l'aspirant Gersende d'Holbach se
mouillrent. Quel formidable chef de mission elle avait!
Aprs avoir salu la prisonnire libre,
Montferrand s'adressa Mistigri :
Alors, a vous plat toujours, le mtier?
Oh! oui, mon capitaine, rpondit la petite
chatte, les yeux brillants. J'ai eu le baptme du feu, j'ai
trenn mon pistolet, et nous vous avons rapport le
plan Rubis. Qu'est-ce que je pourrais demander de
mieux?
Montferrand sourit et se tourna vers Langelot.
Merci, mon petit, lui dit-il, en lui serrant la main.
Merci. Etant donn le bilan de Galliforme, je vous
autorise mettre la rparation de votre voiture
personnelle sur votre note de frais.
La Belle Faisane fut amarre un quai. Mlle
Gracieux fut hberge bord du yacht du SNIF, par le
capitaine Montferrand. Un hlicoptre emporta Langelot
et Mistigri vers Paris pour y prendre le repos qu'ils
avaient bien gagn.
Survolant l'Ile-de-France plonge dans la nuit :
Tu vois, dit Langelot, nous avions raison, le pitaine
et moi, de nous fier notre flair et de croire que Nomi
n'avait pas trahi. Regarde comme elle a bern son
Cordovan sur qui elle s'tait tellement trompe! C'est
vraiment une fille bien.

Mistigri, assise tout prs de lui, ne rpondait pas. Il

insista :
Tu ne trouves pas?
188

 Euh... oui, concda F agent regret. Je la

trouve un peu maigre tout de mme. Quant Cordovan,
reprit-elle sur un autre ton, Suzanne avait raison : c'est
un bien bel homme. Dommage que ce soit un tratre.
Et elle poussa un profond soupir.

L'auteur

189

Sous le peudonyme du Lieutenant X, nom sous lequel il signe la srie des Langelot, se
cache en fait l'crivain d'origine russe Vladimir Volkoff. N Paris le 7 novembre 1932, cet
arrire petit-neveu du compositeur Tchakovsky, ancien officier en Algrie et ancien officier
du renseignement, reoit le prix international de la paix en 1989 et est galement Grand prix
du Roman de lAcadmie Franaise.
Spcialiste de la dsinformation, le succs du Retournement (Julliard/l'Age d'homme),
traduit en douze langues, lui vaut une renomme internationale.
Dans la nuit de mercredi 14 septembre 2005, l'crivain s'teint dans sa maison du
Prigord.
Vladimir Volkoff est galement l'auteur de Larry J. Bash, autre srie publie par la
bibliothque verte.

Langelot
Langelot est une srie de romans d'espionnage pour la
jeunesse racontant les aventures du hros ponyme, un jeune agent
secret d'un service de renseignement franais intitul : Service
national d'information fonctionnelle (SNIF).
Parue de 1965 1986 dans la Bibliothque verte, elle est
l'uvre de Vladimir Volkoff, sous le pseudonyme de Lieutenant X.

L'histoire

190

Le brillant sous-lieutenant Langelot (agent n 222), sorti major 18 ans

peine de l'cole du SNIF (Langelot agent secret) est un jeune homme charmeur et
sportif dapparence innocente avec sa petite taille et sa mche blonde lui barrant le
front.
Malgr sa navet apparente il triomphera au cours de ses aventures de
mchants espions, de savants fous, de super criminels, de personnages dmoniaques,
d'organisations malfaisantes, de singes, de cachalots mangeurs dhomme
Il utilise parfois le nom de code d'Auguste Pichenet.
Volkoff transpose, au fil des missions confies son hros, lactivit des
services franais de lpoque (SDECE), des choix idologiques et des thmes
classiques de lespionnage:
Langelot protge sous les ordres du capitaine Montferrand, les fuses,
satellites, et secrets du professeur Propergol (dont la fille Edwige, surnomme
Choupette deviendra la meilleure amie de Langelot). Un colonel Chibani menace les
allis africains. Des pays de lest - le mur de Berlin n'est pas encore tomb - montent
des rseaux d'espionnage qui prennent la couverture d'une troupe de ballet (Langelot
et la Danseuse) ou s'appuient sur des agents doubles comme le capitaine Sourcier
(Langelot suspect) ou le capitaine tratre Cordovan (Corsetier) qui voudrait rallier
Langelot sa cause (Langelot passe l'ennemi).
La toute puissance de multinationales dfendant sans aucun scrupule leurs
intrts financiers est galement dnonce lorsque Langelot combat le SPHINX (qui
apparait pour la 1re fois dans Langelot chez les Pa-Pous). Cette organisation
mafieuse tentaculaire sera notamment personnifie dans divers pisodes par le
milliardaire Sidney la glatine ou le philanthrope Patroclas.
La rivalit avec les puissances allies (Royaume-Uni, tats-Unis ou Allemagne
de l'Ouest) prend un tour cocardier. La jeunesse idaliste molle, estudiantine et
chevelue des annes hippie, est rsolument moque et rgnre par la gaet, le got
de laction et lengagement patriotique.
Le trait distinctif de Langelot rside dans ses initiatives personnelles la limite
de la dsobissance, et sa facult djouer les manipulations (thme prfr de
Volkoff).
Outre le talent de l'auteur qui lui permet de construire des scnarios bien
ficels qui mlent aventures, enqutes et suspens ; l'humour omniprsent qui
ridiculise les personnages qui se prennent trop au srieux (comme le commissaire
Didier de la DST -rivale du SNIF-) confre cette srie une fracheur toujours
d'actualit.

Les titres de la srie

191

Ordre de sortie
Les dates correspondent la premire parution, toujours dans la Bibliothque verte. La srie a t rdite dans les
annes 2000 aux ditions du Triomphe (sous le nom, cette fois, de Vladimir Volkoff).

41.
42.
43.
44.
45.
46.
47.
48.
49.
50.
51.
52.
53.
54.
55.
56.
57.
58.
59.
60.
61.
62.
63.
64.
65.
66.
67.
68.
69.
70.
71.
72.
73.
74.
75.
76.
77.
78.
79.
80.

Langelot agent secret (1965)

Langelot et les Espions (1966)
Langelot et le Satellite (1966)
Langelot et les Saboteurs (1966)
Langelot et le Gratte-ciel (1967)
Langelot contre Monsieur T (1967)
Langelot pickpocket (1967)
Une offensive signe Langelot (1968)
Langelot et l'Inconnue (1968)
Langelot contre six ou (couverture) Langelot contre 6 (1968)
Langelot et les Crocodiles (1969)
Langelot chez les Pa-pous (1969)
Langelot suspect (1970)
Langelot et les Cosmonautes (1970)
Langelot et le Sous-marin jaune (1971)
Langelot mne la vie de chteau (1971)
Langelot et la Danseuse (1972)
Langelot et l'Avion dtourn (1972)
Langelot fait le malin (1972)
Langelot et les Exterminateurs (1973)
Langelot et le Fils du roi (1974)
Langelot fait le singe (1974)
Langelot kidnapp (1975)
Langelot et la Voyante (1975)
Langelot sur la Cte d'Azur (1976)
Langelot la Maison Blanche (1976)
Langelot sur l'le dserte (1977)
Langelot et le Plan rubis (1977)
Langelot passe l'ennemi (1978)
Langelot chez le prsidentissime (1978)
Langelot en permission (1979)
Langelot garde du corps (1979)
Langelot gagne la dernire manche (1980)
Langelot mauvais esprit (1980)
Langelot contre la mare noire (1981)
Langelot et la Clef de la guerre (1982)
Langelot et le Gnral kidnapp (1983)
Langelot aux arrts de rigueur (1984)
Langelot et le Commando perdu (1985)
Langelot donne l'assaut (1986)

Une note de bas de page dans Langelot contre six (1968) mentionne par erreur un Langelot fait de la coopration,
ce qui ne peut tre que le titre primitif de Langelot et l'Inconnue. Dans le mme volume, une autre note de bas de page
transforme Une offensive signe Langelot en Une opration signe Langelot.

Les titres de la srie

Ordre alphabtique

192

Les dates correspondent la premire parution, toujours dans la Bibliothque verte. La srie a t rdite dans les
annes 2000 aux ditions du Triomphe (sous le nom, cette fois, de Vladimir Volkoff).

1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.
9.
10.
11.
12.
13.
14.
15.
16.
17.
18.
19.
20.
21.
22.
23.
24.
25.
26.
27.
28.
29.
30.
31.
32.
33.
34.
35.
36.
37.
38.
39.
40.

Langelot la Maison Blanche (1976)

Langelot agent secret (1965)
Langelot aux arrts de rigueur (1984)
Langelot chez le prsidentissime (1978)
Langelot chez les Pa-pous (1969)
Langelot contre la mare noire (1981)
Langelot contre Monsieur T (1967)
Langelot contre six ou (couverture) Langelot contre 6 (1968)
Langelot donne l'assaut (1986)
Langelot en permission (1979)
Langelot et la Clef de la guerre (1982)
Langelot et la Danseuse (1972)
Langelot et la Voyante (1975)
Langelot et l'Avion dtourn (1972)
Langelot et le Commando perdu (1985)
Langelot et le Fils du roi (1974)
Langelot et le Gnral kidnapp (1983)
Langelot et le Gratte-ciel (1967)
Langelot et le Plan rubis (1977)
Langelot et le Satellite (1966)
Langelot et le Sous-marin jaune (1971)
Langelot et les Cosmonautes (1970)
Langelot et les Crocodiles (1969)
Langelot et les Espions (1966)
Langelot et les Exterminateurs (1973)
Langelot et les Saboteurs (1966)
Langelot et l'Inconnue (1968)
Langelot fait le malin (1972)
Langelot fait le singe (1974)
Langelot gagne la dernire manche (1980)
Langelot garde du corps (1979)
Langelot kidnapp (1975)
Langelot mauvais esprit (1980)
Langelot mne la vie de chteau (1971)
Langelot passe l'ennemi (1978)
Langelot pickpocket (1967)
Langelot sur la Cte d'Azur (1976)
Langelot sur l'le dserte (1977)
Langelot suspect (1970)
Une offensive signe Langelot (1968)

Une note de bas de page dans Langelot contre six (1968) mentionne par erreur un Langelot fait de la coopration,
ce qui ne peut tre que le titre primitif de Langelot et l'Inconnue. Dans le mme volume, une autre note de bas de page
transforme Une offensive signe Langelot en Une opration signe Langelot.

La srie
Une caserne en banlieue parisienne. Un grand gaillard veut voler la gamelle d'un petit
blond ; celui-ci refuse, provoquant la colre du grand qui se jette sur le petit... et se retrouve

193

bientt, la stupeur gnrale, balay par son adversaire. Langelot - c'est le nom du petit blond
- ne se doute pas qu'il vient de faire son premier pas vers son embauche par le S.N.I.F., le
Service National d'Information Fonctionnelle, mystrieux et ultra-efficace service secret
franais.
Ainsi dmarre la premire des aventures de Langelot. Orphelin de pre et de mre,
sans aucune famille, sans mme un prnom, Langelot est une sorte de James Bond Junior
franais. La srie des Langelot prsente d'ailleurs de nombreux points communs avec celle de
Fleming : comme Bond, Langelot est confront des super-criminels, aussi riches et
intelligents que dmoniaques ; lorsque Bond combat le SPECTRE, la multinationale du crime,
Langelot quant lui doit faire face au SPHINX, autre organisation du mal. Enfin, last but not
least, Langelot lui aussi ne laisse pas indiffrente la gent fminine, et chacune de ses histoires
voit l'apparition d'une jeune et jolie jeune fille.
Une srie diablement efficace. Un hros attachant, des mchants extrmement bien
russis (le secret d'une bonne histoire, d'aprs Hitchcock), des jolies filles, des histoires aux
multiples rebondissements ; bref, une russite totale, srement la srie de la bibliothque verte
que je relis avec le plus de plaisir.
A noter que Langelot a fait aussi fait l'objet d'une bande dessine dans Spirou, en 1971
: Langelot Suspect du numro 1735 au numro 1745 ( roman BD " suivre"), signe par
"Commandant X" et Malik.

Les personnages.
( complter)
194

Langelot
Capitaine Monferrand
Capitaine Mousteyrac
Colonel Chibani
Commissaire Didier
Corinne Ixe
Hedwige Roche-Verger
Jacques Corsetier
Pierre Touzier
Professeur Roche-Verger
Sidney la Glatine
SNIF
Thomas Torvier

Langelot
Le hros. Ag de 18 ans, il est engag comme agent secret par le SNIF

195

suite une rixe dans une caserne. Utilise rgulirement le pseudonyme

d'Auguste Pichenet. Son cri de guerre : "Snif, snif !"

Aspirant Gaspard

196

Collgue de langelot, c'est un grand amateur de dguisements en tous

genres. Dguisements qui lui causent souvent bien des problmes.

Capitaine Monferrand
Chef de la section "Protection" du SNIF, c'est aussi le chef direct
de Langelot. C'est galement lui qui l'a recrut, et il le considre un
peu comme son fils. Bless lors d'une opration, il a perdu une jambe
et ne prend donc plus part au service actif.

Capitaine Mousteyrac
197

Officier du SNIF, surnomm Cavalier seul, c'est un solitaire qui

n'aime travailler qu'en solo. Il n'apprcie que peu Langelot, qu'il
mettra mme aux arrts de rigueur.

Colonel Chibani
Officier de l'arme d'un pays d'Afrique voisin de la Cte d'Ebne
(pays jamais nomm mais identifiable comme tant la Lybie),
Langelot aura de nombreuses reprises affaire lui.

Commissaire Didier
198

Commissaire la DST, c'est la bte noire du Professeur RocheVerger dont il a en charge la protection. Langelot lui joue
rgulirement de mauvais tours.

Corinne Ixe
Jeune agente du SNIF, Langelot fait sa connaissance sur le
Monsieur de Tourville, le navire-cole du SNIF. C'est en fait la fille de
"SNIF", le chef du SNIF.

Hedwige Roche-Verger
199

Fille du Professeur Roche-Verger, ses amis la surnomme

Choupette. C'est la meilleure amie de Langelot.

Jacques Corsetier
Jacques Corsetier, alias Cordovan, est un ancien capitaine du
second bureau, et a trahi la France pour se mettre au service du
mystrieux Pays Noir. Il mourra dans un accident d'hlicoptre.

Pierre Touzier
200

"Pilier" de la section Action du SNIF, il est surnomm Pierrot la

Marmite cause de sa physionomie. Langelot et lui feront plusieurs
enqutes ensemble.

Professeur Roche-Verger
Surnomm le Professeur Propergol, c'est le spcialiste franais des
fuses balistiques. Fantaisiste, grand amateur de devinettes, il dteste
les plantons qui le surveillent et qu'il surnomme ses hrons. Il devient
ami de Langelot qui le protge plusieurs reprises.

Sidney la Glatine
201

C'est l'un des responsables de l'organisation criminelle SPHINX.

Langelot djoue plusieurs reprises ses complots.

SNIF
Le chef du SNIF. C'est une personne mystrieuse, qu'on ne voit
jamais. Langelot lui sauve une fois la vie.

Thomas Torvier
202

Thomas Torvier, alias Monsieur T, est un ancien condisciple du

Professeur Roche-Verger Polytechnique. Cul-de-jatte monstrueux et
chef d'un rseau terroriste, il mourra dans l'explosion de son satellite.

203

Langelot Agent Secret

1965

1
Le rsum
Un garon souriant, l'air naf, qui dambule en plein Paris dans
un costume d'homme-grenouille peut dj tonner les badauds.
Mais que ce polisson, dont les yeux font des feux de joie, soit
l'lve le plus dou d'une cole de contre-espionnage, voil qui est
plus surprenant.
Agents secrets contre agents secrets, la bataille sera rude et il
faudra au jeune Langelot faire preuve de beaucoup d'astuce en mme
temps que de solides connaissances de judo !

204

Langelot et les espions

1966

2
Le rsum
"Monsieur Propergol", le spcialiste franais des fuses
cosmiques, court le risque d'tre enlev par des espions trangers,
mais, farceur et fantaisiste, il refuse nergiquement de se laisser
protger.
Une seule solution pour les services secrets franais : l'enlever
eux-mmes
!
L'opration est confie un petit commando dont le membre
apparemment le moins important est le sous-lieutenant Langelot, dixhuit ans.
Mais, peu peu, ses camarades plus anciens sont limins par
les services adverses. C'est donc lui que revient la protection de
l'excentrique savant et de sa charmante fille, Hedwige, dite Choupette.
Une mission passionnante, mais srement pas de tout repos !

205

Langelot et le satellite
1966

3
Le rsum
"Un nouveau satellite habit tourne autour de la lune !"
annoncent les stations clandestines d'coute radio.
Qui l'a lanc ? Mystre. Personne ne s'en vante et pour cause :
tout marche mal bord du satellite.
"Bonne affaire, si on rcuprait l'engin !" se dit la terrible Mme
Schasch, petite vieille dame qui dirige de main de matre une vaste
entreprise d'espionnage industriel.
Et, naturellement, elle pense en charger Langelot, ce jeune
agent secret qui a dj men tant de passionnantes enqutes...

206

Langelot et les saboteurs

1966

4
Le rsum
Nouvelle mission pour Langelot. Le jeune et brillant agent secret
arrive Londres o se produisent d'inquitants sabotages.
Les principaux monuments de Londres sont mis en pril, tout
autant que les bonnes relations franco-britanniques.
Voil Langelot lanc sur les traces des saboteurs en compagnie
de la blonde et fragile Clarisse qui fait un mtier bien difficile pour
une jeune fille.
Des aventures savoureuses et... mouvementes au sein de la
haute "Society".

207

Langelot et le gratte-ciel
1967

5
Le rsum
L'agent secret est petit, tout petit.
Le gratte-ciel est grand, trs grand.
Et il fourmille d'ennemis.
Cinquante tages. Des batteries entires d'ascenseurs.
D'innombrables bureaux appartenant des compagnies dont
l'honorabilit n'est pas toujours certaine. Tout un monde quip des
installations modernes les plus perfectionnes.
Face au gratte-ciel, le jeune Langelot, dont c'est la premire
mission au Canada et le premier voyage outre-Atlantique. Russira-til, avec l'aide de sympathiques amis canadiens, Phil Laframboise et
Grislidis Vadebontrain, prvenir une catastrophe qui menace le
monde?
208

Langelot contre Monsieur

T
1967

6
Le rsum
Une pice de cinq francs comme toutes les pices de cinq francs,
mais laquelle le gardien de la Conciergerie tenait dsesprment...
Une guillotine datant de la rvolution, mais en tat de
fonctionnement... Une jeune espionne au volant d'une voiture de
sport... Un vieil horloger allemand, servant, n'en pas douter, de relais
un rseau d'espionnage...
Et, derrire tout cela, l'inquitante silhouette de Monsieur T,
norme cul-de-jatte ressemblant un monstre, et dirigeant lui tout
seul une dangereuse organisation internationale.
Du pain sur la planche pour l'ami Langelot.

209

Langelot pickpocket
1967

7
Le rsum
"Les instructions secrtes se trouvent dans la poche de l'amiral
Tristam." Naturellement, le vieil officier anglais refuse de se laisser
fouiller, et Langelot aura toutes les peines du monde saisir le
document que tiennent galement rcuprer les hommes de mains de
Monsieur T.
Des brouillards de Londres aux ciels d'azur de la Sardaigne,
Langelot aura maille partir avec le groupe des quatre muets
particulirement dangeureux, une quipe d'espions dguiss en statues
de cire et une jeune fille italienne au visage pathtique.
Mais l'ingniosit de Langelot et ses dons de pickpocket lui
seront d'un prcieux secours.

210

Une offensive signe Langelot

1968

8
Le rsum
Un soir comme tous les soirs. Une mission de tlvision comme
toutes les missions de tlvision...
Soudain elle s'interrompt. Un monumental cul-de-jatte apparat
sur l'cran et dclare qu'il va conqurir le monde.
O se cache-t-il ?
Quelles sont ses armes ?
Comment se fait-il qu'il semble connatre tous les secrets des
autorits
?
Pour mettre hors d'tat de nuire le redoutable Monsieur T, le
gouvernement franais n'a que trois jours.
Une offensive est dclenche, et le fer de lance en est le jeune
agent secret Langelot, dont l'astuce et le courage ne se dmentent
jamais.

211

Langelot et l'inconnue
1968

9
Le rsum
Qui est Graziella Andronymos ? Mystre.
Tout ce que le jeune agent secret Langelot sait d'elle, c'est qu'il a
reu mission de la protger. D'appartement parisien en yacht sur la
Manche... de yacht en phare dsert... de phare dsert en Sorbonne... de
Sorbonne en ambassade trangre... de l'ambassade trangre
l'Elyse... bref, de Charybde en Scylla, Graziella Andronymos entrane
son garde du corps dans un tourbillon d'aventures.
Les choses se compliquent encore lorsque Langelot s'aperoit
que la vie de trois hommes qui se sont fis lui dpend du succs
d'une opration... qu'il n'a pas le droit d'entreprendre.

212

Langelot contre Six

1968

10
Le rsum
A l'exposition universelle de Genve, la France expdie deux
envois extrmement prcieux : son laser le plus perfectionn et son
jeune agent secret Langelot, le second pour garder le premier.
C'est que, en effet, plusieurs pavillons ont dj t sabots dans
des
conditions
mystrieuses.
De son ct, l'Association mondiale des Jeunes de bonne volont cre
un comit de scurit, comprenant sept membres, garons et filles, qui
ont
pour
mission
de
dpister
les
saboteurs.
Comme par hasard, l'un de ces membres n'est autre que Langelot.
Ds le dbut, ses collgues du comit lui semblent suspects. La
charmante Italienne se promne avec des dtonateurs dans son sac
main. L'Anglaise crit d'tranges cryptogrammes.

213

Mais, pour trouver le mot de l'nigme, il faudra que Langelot

s'expose en des bagarres ingales et prenne le risque le plus terrible de
sa carrire dj mouvemente.

Langelot et les crocodiles

1969

11
Le rsum
Dans cette Afrique noire qu'il ne connat pas encore, le jeune
agent secret Langelot aborde un jour avec un mission apparemment
impossible :
- obtenir des informations sans informateur ;
- les transmettre sans poste radio.
C'est qu'en effet un coup d'tat vient d'clater en Cte d'Ebne,
pays ami de la France. La terreur y rgne, et le complexe atomique,
construit par les Franais et les Ebnois des fins pacifiques, est
menac.
Pour russir, Langelot doit se faire passer pour un garon plus
jeune que lui. Hlas ! "Papa" le renie, "Mman" ne veut pas de lui...
Heureusement, il y a la petite soeur, Sophie. Et la petite soeur,
elle, ne le renie pas !

214

Langelot chez les Pa-pous

1969

12
Le rsum
Langelot fait une drle de tte lorsque le S.N.I.F. le charge d'une
nouvelle mission : il s'agit de devenir chanteur la station pirate Radio
Pa-pou.
Le pauvre Langelot chante faux, mais un jeune agent secret n'a
pas discuter les ordres et Langelot va du reste dcouvrir rapidement
que Radio Pa-pou s'intresse beaucoup d'autres que choses que la
chanson...
En particulier "la Bretonne", la dernire invention de M.
Pernancot : "la Bretonne" n'est pas une chanteuse, mais une moto, et
mme une moto volante... Du chant, non, mais du sport en perspective
pour Langelot, a oui !

215

Langelot suspect
1970

13
Le rsum
Les services de renseignements franais ont t pntrs par une
puissance
trangre.
Les soupons se portent sur Langelot lui-mme qui dcide alors
d'ouvrir une enqute pour son propre compte et de dmontrer ainsi son
innocence.
Pour russir, il lui faudra :
- bien de l'astuce,
- de srieuses connaissances de judo et de karat,
- une fausse barbe,
- un htel particulier avenue Foch,
- une complice blonde aux yeux violets,
- une Rolls Royce,
- et, pis encore, se faire mettre "la boule zro !".

216

Langelot et les cosmonautes

1970

14
Le rsum
Une fuse doit tre lance de Cap Kennedy en direction de Mars.
Cependant un mystrieux tranger vient en France. A un fabriquant de
climatiseurs perfectionns, il achte un climatiseur ultraperfectionn... tellement perfectionn qu'il fonctionne mal !
Langelot est charg d'enquter.
Sa mission ne le conduira pas seulement de l'autre ct de
l'Atlantique, New York et en Floride, mais Cap Kennedy mme, et
jusqu' l'intrieur de la fuse en partance pour Mars...
Il ne tardera pas dcouvrir qu'une puissante organisation
internationale qu'il connat dj, le SPHINX, se propose de saboter le
vol de la fuse que doit piloter le sympathique et bouillant Franck
Hordon.
217

Langelot et le sous-marin
jaune
1971

15
Le rsum
Ibiza, le espagnole. Ciel clair, mer bleue. Sable et pins parasols.
Un
paradis
de
vacances.
Mais le jeune agent secret Langelot n'est pas l pour s'amuser.
Ce qui le proccupe, c'est :
- un informateur qui donne de mauvais renseignements son
service ;
- un centre de dtection de bateaux, responsable de la perte de
plusieurs ptroliers franais et anglais.
Et pour l'aider, il a :
- un sous-marin qui n'existe pas ;
- un petit groom nomm Pablito ;
- et surtout, un merveilleuse bote surprises, contenant la
panoplie du parfait agent secret : la valise Pandore.

218

Langelot mne la vie de

chteau
1971

16
Le rsum
Quand des touristes amricains visitent de vieux chteaux
franais, dont les chtelains ne sont pas trs heureux de les recevoir, il
risque
d'y
avoir
des
tincelles
!
Surtout quand de dangeureux espions sont mls l'affaire.
Est-ce le gros M. Burton, avec son short fleurs, qui mne la
danse, tout en jouant au golf sur la pelouse ?
Ou bien la jolie Ginger (prononcer : Djinndjr), avec les prcieux
vases chinois qui se cassent mystrieusement entre ses mains ?
Ou bien cet trange chasseur de papillons ?
Ou ce singulier baron qui ressemble une araigne ?
Pour dcouvrir le fin mot de l'affaire, il faudra que Langelot luimme se dguise en touriste milliardaire, et applique ses
connaissances d'amricain... et de karat.

219

Langelot et la danseuse
1972

17
Le rsum
Lorsqu'il est prsent Dorothe Thyrst, la grande danseuse internationale, en tourne
au Canada, Langelot semble trs intimid. Mais lorsqu'elle le supplie de la sauver, le jeune
agent secret retrouve aussitt tout son aplomb.
Il doit pourtant affronter M. Kanar, l'inquitant directeur des ballets, ainsi que les
quatre "gorilles" qui veillent sur la danseuse pendant ses voyages l'tranger. Ce qui
dclenche une effarante poursuite depuis les coulisses du thtre de Montral jusque dans la
campagne embourbe par le dgel printanier...
Face ces adversaires peu commodes, Langelot va prouver qu'il a plus d'un tour dans
son sac... et mme dans le sac main - apparemment vide - de sa belle protge !

220

Langelot et l'avion
dtourn
1972

18
Le rsum
Comment protger M. Roche-Verger, surnomm le professeur Propergol, le spcialiste
franais des fuses balistiques et cosmiques ? Comme tel, le savant a beaucoup d'ennemis et
un pays tranger chercherait mme l'enlever... Or, le savant refuse absolument que l'on veille
sur lui !
Tiens ! Mais si l'on faisait voyager sa place son sosie, M. Saupiquet, modeste
employ du ministre des Finances ?... Comme cela, la France ne risquerait pas de perdre des
secrets inestimables !
Voil donc le timide M. Saupiquet en route pour un congrs international. Son garde
du corps est le jeune agent secret Langelot.
L'avion quitte Orly, sans encombre, prend son vol au-dessus de la Mditerrane, quand
soudain...

221

Langelot fait le malin

1972

19
Le rsum
Il suffit qu'un jeune homme charg d'une mission secrte par un service d'espionnage
tranger prenne peur et prfre se constituer prisonnier la gendarmerie, pour que Langelot
saute sur l'occasion...
Langelot se fera un plaisir de remplir cette mission d'agent de liaison la place de ce
garon, nomm Daniel Sluni, en usurpant son identit.
Grce une habile transformation, Langelot a maintenant des cheveux noirs et
boucls, des grosses lunettes et une dent de platine, ainsi que les tics de celui dont il a pris la
place.
Et, dbarquant dans le luxueux palace d'une le grecque, notre hros se trouve au
milieu d'une vritable ruche d'espions trangers. La situation est dlicate... Langelot doit
remettre un message dont il ignore le contenu. C'est ainsi que de chasseur l'on devient gibier.

222

Langelot et les exterminateurs

1973

20
Le rsum
"Se retrouver Miami, dans un cimetire de voitures, des revolvers braqus dans le
dos, c'est peut-tre insolite mais a ne peut pas durer", pense Langelot.
La situation est d'autant plus bizarre que les aggresseurs sont de faux policiers qui
travaillent pour une firme d'insecticide. A premire vue, il s'agit d'exterminateurs de termites...
mais, y regarder de plus prs, le jeune agent du SNIF a dcouvert une organisation qui
cherche contrler l'arme biologique absolue.
Et dire que tout a commenc parce que Langelot avait achet au march aux Puces une
vieille veste rouge contenant dans sa doublure un appel au secours !

223

Langelot et le fils du roi

1974

21
Le rsum
Une grande soire historique est donne Versailles l'occasion
de la visite en France d'un souverain du Moyen-Orient et de son fils.
Grandes eaux, feux d'artifices, rubans, mouches, cannes,
dentelles et perruques poudres, rien ne manque la fte.
Mais, soudain, voil que deux laquais, trs Grand Sicle, tirent
de la poche de leur culotte la franaise des pistolets automatiques du
dernier modle !
Que se passe-t-il ?
C'est encore l'ami Langelot qui fait des siennes. Ses
compagnons, cette fois, sont l'aspirant Gaspard, le commissaire Didier,
fulminant, comme d'habitude, la belle Shhrazade, et,
naturellement... le fils du roi que l'on cherche enlever...

224

Langelot fait le singe

1974

22
Le rsum
"Aimez-vous les babouins ?" En lisant dans un quotidien une
petite annonce commenant par cette question saugrenue, Langelot
s'cria
:
"Quelle est cette histoire loufoque ?" Tout autre que le jeune agent
secret du SNIF se serait born cette exclamation. Mais pas Langelot
qu'une inlassable curiosit va amener dbarquer sur une le de la mer
Rouge appele, par humour noir sans doute, la Porte de la Paix!
Car, si Langelot y enseigne le judo aux babouins, ce n'est pas
pour le plaisir de faire le singe, mais pour contrler les instincts
guerriers de ces animaux.
Par contre, les espions qui dbarquent dans l'le ont des vises
beaucoup moins pacifiques...

225

Langelot kidnapp
1975

23
Le rsum
Langelot a les intentions les plus pacifiques du monde : il vient
de se coucher et se prpare passer une bonne nuit de sommeil.
Mais ce n'est pas encore aujourd'hui que le jeune agent secret va
dormir sur ses lauriers.
On frappe la porte : une jeune fille terrorise supplie Langelot
de la protger contre une bande de malfaiteurs qui veulent la forcer
travailler pour eux.
Et voil Langelot lanc dans une aventure infiniment plus
complexe qu'elle ne parat tout d'abord, minutieusement monte par un
service d'espionnage adverse.
Qui sont les amis ? Qui sont les ennemis ? Langelot commence
comprendre, lorsqu'il est kidnapp.

226

Langelot et la voyante
1975

24
Le rsum
Lorsque leur numro est au point, deux compres peuvent faire
croire qu'ils devinent les penses l'un de l'autre. C'est une attraction
que l'on voit souvent au cirque ou dans les foires.
Eh bien, voil le nouveau mtier de Langelot : il devenu tlpathe !
Grce l'aide d'une jeune Anglaise qui croit avoir un don de
divination, Langelot russit battre des professionnels sur leur propre
terrain et devient l'assistant d'une
voyante illustre, dont le
comportement est assez suspect.
Hlas, la jeune Anglaise a perdu son pouvoir et les machinations
des espions n'apparaissent ni dans une boule de cristal ni dans le marc
de caf...

227

Langelot sur la Cte d'Azur

1976

25
Le rsum
En permission sur la Cte d'Azur, Langelot prend, un soir, fait et
cause pour une jeune fille importune par deux garons trop
entreprenants.
Aprs "l'explication" qui a t assez mouvemente, Langelot
remarque, par terre, une carte en matire plastique... et l'empoche.
L'acharnement que ses adversaires mettent rcuprer ce petit
rectangle d'aspect anodin parat trs inquitant Langelot qui rapporte
l'incident ses suprieurs.
Charg d'enquter sur les activits de ces individus suspects,
Langelot va dcouvrir une monstrueuse machination qui menace de
dvaster la Cte d'Azur.

228

Langelot la Maison Blanche

1976

26
Le rsum
Jamais Langelot ne s'est vu confier une mission aussi dlicate. Il
doit prendre la place d'un tireur d'lite recrut par une organisation trs
suspecte
que
le
SNIF
a
dcid
de
dmasquer.
Ses chefs lui ont demand de jouer le jeu jusqu'au bout, et le jeune
agent secret russit inspirer confiance ses "employeurs".
Lorsqu'il apprend qu'il doit participer un attentat contre le
prsident des Etats-Unis, Langelot n'a plus la possibilit de faire
machine arrire. Les ordres sont formels : il doit aller jusqu'au bout !
Bien sr, il va s'efforcer de tirer ct de sa cible vivante, mais
comment se tirer, lui, de l'engrenage infernal ?
Les conspirateurs qui l'ont recrut ne sont pas plus tendres que les
agents du Secret Service qui veillent sur la scurit de la MaisonBlanche !

229

Langelot sur l'le dserte

1977

27
Le rsum
Langelot entendit un curieux sifflement... D'instinct, il se laissa
tomber sur le sol ! Lorsqu'il se releva, il dcouvrit qu'une flche de
sarbacane s'tait fiche dans la paroi rocheuse, deux mtres de lui.
Elle vibrait encore...
Qui avait voulu le tuer ? Qui pouvait avoir devin sa vritable
identit ? Pour les cinq membres de l'quipe franaise travaillant dans
l'le un projet ultra-secret, Langelot ne devait tre qu'un naufrag
malchanceux. Qui pouvait chasser un innocent Robinson coups de
flchettes empoisonnes ?
Langelot dut se rendre l'vidence : sa "couverture" ne le
protgeait plus ! Avait-il t dmasqu par le tratre qu'il devait
identifier ? Dans ces conditions, sa mission risquait d'tre trs
compromise...

230

Langelot et le plan Rubis

1977

28
Le rsum
Chef de mission !
Langelot est plutt fier d'tre, pour la premire fois, responsable
d'une opration. Son quipe doit surveiller les moindres gestes de
Nomi Gracieux, la secrtaire du tratre Cordovan. Le dispositif mis
en place semble parfait et, pourtant, Nomi Gracieux disparat dans
des conditions inexplicables.
Le coup est dur pour Langelot !
Le jeune agent secret doit se surpasser pour retrouver la trace de
la fugitive. Elle seule, en effet, peut donner des informations sur le
plan Rubis prpar par Cordovan et qui constitue une terrible menace
pour le pays.

231

Langelot passe l'ennemi

1978

29
Le rsum
" Que demande-t-il ? fait le colonel.
- Ma naturalisation ; un poste dans vos services d'espionnage, le
grade de lieutenant plein dans votre arme et 500 000 francs mon
nom dans une banque suisse. C'est donn, non ?"
Langelot vient de se mettre au service du pays qui abrite le tratre
Cordovan. Son offre est accepte mais on va lui faire subir des
preuves pour juger de sa bonne foi.
Sans hsiter, Langelot excute les ordres les plus pnibles pour
mriter la confiance de ceux qui l'emploient... mais il va bientt se
trouver dans une situation dramatique qu'il n'avait pas prvue !

232

Langelot chez le
Prsidentissime
1978

30
Le rsum
Le chef de l'Etat consulta ses notes et dit au chef cuisinier :
"Vous savez que le prsident Ali Aman Dadi a jet en prison un
conseiller culturel de nationalit franaise. Nous avons ngoci, et
finalement les conditions suivantes ont t acceptes de part et
d'autre : le conseiller sera libr contre la fourniture de cent un fusils
automatiques du dernier modle, le prt de la Joconde, la prsentation
exclusive de la collection d'un grand couturier parisien et, durant trois
jours,
les
services
du
chef
de
l'Elyse."
Le clbre cuisinier soupira et demanda : "Puis-je au moins emmener
un gte-sauce ?
- Oui, il est dj dsign. Il se nomme Langelot."
Avec un pareil assistant, le grand chef va srement faire une
drle de cuisine !
233

Langelot en permission
1979

31
Le rsum
L'Espagne, le soleil, la plage, son amie Choupette... L'horizon
avait, pour Langelot en permission, le bleu serein de la Mditerrane.
Mais le S.P.H.I.N.X., ce redoutable cartel de financiers sans
scrupules, en avait dcid autrement. Le jeune agent secret se retrouva
prisonnier dans une hacienda entoure d'un foss o grouillaient de
dangereux reptiles.
"Maintenant, Langelot, vous allez nous parler du S.N.I.F.,
ordonna Sydney la Glatine en suant ses ternels bonbons roses. Et
ensuite..." Son regard diabolique vint caresser les formes inquitantes
qui ondulaient sous la surface de l'eau.
Pour Langelot commenaient les vacances les plus chaudes de sa
carrire...

234

Langelot garde du corps

1979

32
Le rsum
Julio, le chanteur vedette, l'idole dos jeunes, demanda :
"Tu as dcid de venir au Brsil avec moi ? - Eh oui ! fit
Langelot gaiement. C'est une dcision irrvocable. Je serai ton garde
du corps."
Le champion de tous les hit parades protesta : "Ridicule ! Tu sais
comment je suis entour, surveill, protg...
- C'est bien pour cela que je t'accompagne, rpondit dans un
murmure l'agent secret, car, au Brsil, il s'agit simplement de te faire
tuer."

235

Langelot gagne la dernire

manche
1980

33
Le rsum
"J'ai reu une trange demande vous concernant, dit le capitaine
Montferrant. Cordovan voudrait voir.
- Cordovan ? demanda Langelot. A la prison de la Sant ?
- Affirmatif. Les interrogatoires n'ont rien donn, mais Cordovan
a probablement l'intention de vous proposer un troc quelconque. Un
troc avec un truc cach l'intrieur. Allez-y, et n'oubliez pas que sous
le crne de cet homme il y a de quoi faire sauter le pays tout entier !"
Langelot doit engager une nouvelle manche contre le tratre
Cordovan !

236

Langelot mauvais esprit

1980

34
Le rsum
"Le professeur Roche-Verger vogue en plein surnaturel, expliqua
le commissaire Didier. Il fait tourner les tables, voque les esprits, fait
apparatre des fantmes !
- Et vous pensez que ces extravagances reprsentent une menace
pour les secrets de la Dfense nationale ? demanda le capitaine
Montferrand.
- Sans aucun doute !
- C'est bon, dit le capitaine. J'envoie Langelot chez le professeur
avec mission d'interroger les esprits !... "

237

Langelot contre la mare

noire
1981

35
Le rsum
La mission que Langelot avait reue du SNIF tait claire et
imprative.
Il devait se faire engager bord de l'Oleo III et y mener une
enqute discrte sur les causes possibles des accidents survenus aux
deux autres navires de la mme compagnie.
L'agent secret embarque sur le tanker qui navigue sous pavillon
de complaisance, mais l'quipage manque totalement de
bienveillance...

238

Langelot et la clef de guerre

1982

36
Le rsum
Le capitaine Montferrand se leva.
"Langelot, le commandant Audibert nous a expressment
demand un agent trs jeune pour enquter sur la clef perdue. En plus,
vous tes en train de faire un stage d'italien. Il m'a paru tout indiqu de
vous dsigner comme seul responsable de la mission Serrurerie."
Le SNIF tait dj entr en liaison avec Air France, et l'avion de
Rome ne dcollerait pas tant qu'un certain M. Langelot, qui avait l'air
d'un lycen de terminale, ne serait pas mont bord.

239

Langelot et le gnral
kidnapp
1983

37
Le rsum
"Messieurs, commena le sous-secrtaire d'tat Calabrese,
j'entrerai immdiatement dans le vif du sujet. Ce matin, sept heures,
le gnral Wallace Mac Dougall, commandant suprme de toutes les
forces amricaines en Europe, a t kidnapp son domicile Rome.
Nous avons lieu de croire que l'un des ravisseurs est franais.
- Monsieur le ministre, dit Langelot, je vous promets que la
France fera tout ce qu'elle pourra."

240

Langelot aux arrts de

rigueur
1984

38
Le rsum
Le regard du capitaine Mousteyrac se durcit encore et il lana
Langelot :
"Vous reconnaissez avoir dsobi un ordre donn en pleine
mission ?
- C'est--dire, mon capitaine... - Je vous mets aux arrts de
rigueur. Vous ne sortirez pas de cette chambre sans que je vous en aie
donn la permission."
Sans doute les punitions militaires ne sont pas infamantes, mais
il n'est jamais agrable d'tre puni, surtout pour la premire fois,
surtout d'une manire aussi injuste.

241

Langelot et le commando
perdu
1985

39
Le rsum
Le soldat Pichenet se recoiffa posment de son bret orange,
claqua les talons, fit un demi-tour rglementaire et marcha au pas
cadenc vers la porte.
"Pichenet !
- Mon colonel ?
- Deux choses. D'abord faites-vous couper les cheveux
dcemment. Au BING, nous n'aimons pas les chignons ni les queues
de cheval. Et ensuite, quand vous vous prsentez, ne dites pas
"Deuxime classe". Au BING, tout est de premire classe !
- Que dois-je dire, mon colonel ?
- Dites simplement "soldat". Vous le saurez peut-tre un jour :
c'est le plus beau mot de la langue franaise."

242

Langelot donne l'assaut

1986

40
Le rsum
Le capitaine Montferrand demanda :
"Langelot, vous m'avez rendu compte de ce qui s'est pass la nuit
o le BING a reu l'ordre de sauter sur Oboubou. Refus de saut
collectif, c'est bien a ?
- Avec quatre exceptions, mon capitaine.
- Et pourquoi les meilleurs soldats du monde ont-ils eu la
tremblote ?
- Ce n'tait pas au-dessus de leur courage : c'tait au-dessus de
leurs forces.
- Cependant vous, vous n'avez rien prouv de tel.
- Evidemment, je n'ai pas de preuves, mais j'ai une petite lueur
d'explication."

243

Premire Mission
1981

1
Le rsum
"Corinne, je vous souhaite la bienvenue la section R - R
comme Renseignement - que j'ai l'honneur de commander. Je suis le
Capitaine Aristide. Si vous parlez de moi, vous m'appellerez M.
Dugazon. Voici le Capitaine Arcabru. Si vous faites allusion lui - et
vous en aurez souvent l'occasion, car il sera votre chef direct - ce sera
sous
le
nom
de
M.
Pierrotte.
Je ne vous apprendrai rien, Corinne, en vous disant que la section
Renseignement se doit d'tre la plus secrte, la plus discrte, et mme
- je pse mes mots - qu'elle doit tre comme si elle n'existait pas. Vous
me comprenez ?
- Je vous comprends, Monsieur.
- Eh bien, j'ai dcid de vous affecter la sous-section R2 o
vous vous occuperez de la manipulation d'un informateur."

244

Corinne et l'As de Trfle

1983

2
Le rsum
"Corinne, sauriez-vous vous taire ?
- Monsieur, je ne sais pas ce que j'ai fait pour mriter ce genre de
question !"
Corinne tait indigne.
"Vous m'avez mal compris, reprit le capitaine. Je vous demande
si vous sauriez vous taire. Littralement. Jouer le rle d'une personne
muette. Evidemment, ce serait plus facile si vous parliez arabe...
- Je ne parle pas arabe.
- Dans ce cas, il n'y a qu'une solution. Je pse mes mots : le
mutisme !"

245

LANGELOT SERIE COMPLETE (1-40)

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247

248

CORINNE

SERIE COMPLETE (1-40)

249

250