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LIEUTENANT X

LANGELOT
FAIT SINGE
ILL USTRATIONS DE MA URICE PA ULIN

HACHETTE

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LANGELOT
par Lieutenant X

Liste des ouvrages parus

1. Langelot agent secret (1965)
2. Langelot et les Espions (1966)
3. Langelot et le Satellite (1966)
4. Langelot et les Saboteurs (1966)
5. Langelot et le Gratte-ciel (1967)
6. Langelot contre Monsieur T (1967)
7. Langelot pickpocket (1967)
8. Une offensive signe Langelot (1968)
9. Langelot et l'Inconnue (1968)
10. Langelot contre six ou (couverture) Langelot contre 6 (1968)
11. Langelot et les Crocodiles (1969)
12. Langelot chez les Pa-pous (1969)
13. Langelot suspect (1970)
14. Langelot et les Cosmonautes (1970)
15. Langelot et le Sous-marin jaune (1971)
16. Langelot mne la vie de chteau (1971)
17. Langelot et la Danseuse (1972)
18. Langelot et l'Avion dtourn (1972)
19. Langelot fait le malin (1972)
20. Langelot et les Exterminateurs (1973)
21. Langelot et le Fils du roi (1974)
22. Langelot fait le singe (1974)
23. Langelot kidnapp (1975)
24. Langelot et la Voyante (1975)
25. Langelot sur la Cte d'Azur (1976)
26. Langelot la Maison Blanche (1976)
27. Langelot sur l'le dserte (1977)
28. Langelot et le Plan rubis (1977)
29. Langelot passe l'ennemi (1978)
30. Langelot chez le prsidentissime (1978)
31. Langelot en permission (1979)
32. Langelot garde du corps (1979)
33. Langelot gagne la dernire manche (1980)
34. Langelot mauvais esprit (1980)
35. Langelot contre la mare noire (1981)
36. Langelot et la Clef de la guerre (1982)
37. Langelot et le Gnral kidnapp (1983)
38. Langelot aux arrts de rigueur (1984)
39. Langelot et le Commando perdu (1985)
40. Langelot donne l'assaut (1986)

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1
de Langelot fut dlicieux. Pendant huit
jours, je vais tre libre, libre! marmonna le garon en
ouvrant les yeux. On a beau aimer son mtier, l'aimer
passionnment, on n'en est pas moins content de se trouver
en cong de temps en temps. Or, aprs quelques lenteurs
dues l'administration, la permission exceptionnelle de
huit jours, demande par le commandant Rossini pour le
sous-lieutenant Langelot, en rcompense des services que
le jeune agent secret avait rendus en Amrique 1, avait t
accorde par le chef du SNIF (Service
LE RVEIL

1. Voir Langelot et les Exterminateurs.

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National d'Information Fonctionnelle), et la premire

de ces huit journes bnies venait de commencer.
192 heures sans tirer un coup de feu, sans dcrypter
un seul message, sans faire une prise de judo, sans lire un
article technique, et surtout sans assurer une minute de
permanence : dcidment, a valait la peine de se
dcarcasser un peu Miami!
D'une faon gnrale, Langelot ne rpugnait nullement
l'entranement intense auquel il tait soumis, mais, pour
une fois, il se sentait pris d'une crise de paresse.
Ne rien faire de difficile, d'utile, de dangereux, ce
sera exquis!
II fit un saut jusqu' la douche, et, tout en se savonnant
vigoureusement, il commena rver la faon dont il
passerait sa permission. Comme la plupart des agents
secrets, il n'avait gure d'amis : seuls Choupette RocheVerger et son pre, le professeur Propergol , avaient
droit ce titre.
Ds qu'il sera une heure dcente, je donnerai un coup
de fil Choupette. Si, par hasard, M. Roche-Verger
parvenait se rendre libre, il m'inviterait peut-tre aller
me mettre au vert avec eux dans sa proprit de
Normandie. Sinon, c'est moi qui invite Choupette au
restaurant et au cinma, ce soir ou demain, et aprs... aprs,
j'ai bien envie de m'offrir des vacances de nabab solitaire
Biarritz ou Saint-Raph1. A moins que, peut-tre,
l'Espagne?... Ibiza, le pays du sous-marin jaune '? En tout
cas, une plage de sable
1. Voir Langelot et le sous-marin jaune.

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fin, avec une mer bleue et un ciel sans nuages. Une

mer sans vagues ni mares, pour que le petit Langelot ne
risque pas de se noyer. Un soleil pas trop ardent, pour que
le petit Langelot n'attrape pas mal la tte et ne se brle
pas la peau. Oui, oui, je vais me traiter en douceur!
Vtu d'un vieux chandail col roul, trs confortable,
les mains dans les poches de son pantalon de flanelle,
Langelot, souriant aux anges, descendit prendre son petit
djeuner. Il s'agissait, invariablement, d'un grand caf
crme et de deux croissants, consomms dans un caf de la
place Marcel-Sembat.
Qu'est-ce qui se passe aujourd'hui, m'sieur Langelot?
demanda le serveur en versant le caf. Vous avez pris votre
horaire des dimanches? Vous, toujours si rgulier? a fait
une heure que je me dis que vous devez tre malade pour le
moins!
Langelot mordit dans le croissant.
Vous tes bien gentil de vous faire du souci pour moi,
m'sieur Henri. Je me porte comme le Pont-Neuf, je vous
remercie. Mais figurez-vous que j'ai fait russir une bonne
affaire au patron : alors, pour m'encourager, il m'a donn
une semaine supplmentaire de cong pay.
M. Henri ouvrit de grands yeux.
Je voudrais bien que a m'arrive chaque fois que
j'avance les affaires du mien, remarqua-t-il. Mais j'ai beau
tre au bar, dans la salle et la terrasse en mme temps, il
n'a pas l'air de comprendre!... Vous tes toujours dans les
machines crire?
Oui. Assistant vendeur.

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Ce mtier assez vague, qui s'accommodait des

frquentes absences et de la grande jeunesse de Langelot
l'agent secret ne paraissait pas plus de dix-huit ans
lui servait de couverture dans son quartier.
J'ai peut-tre manqu ma vocation! soupira M. Henri.
J'aurais d me mettre dans les machines crire, moi aussi.
Vous n'auriez pas le journal? demanda Langelot. Je
voudrais jeter un coup d'il la page des spectacles. J'ai
envie d'aller au cinma.
Cinma, cinma!... bougonna M. Henri. N'y a plus
que des films d'espionnage, au cinma! Rien que des
btises, si vous voulez mon avis.
Vous n'aimez pas les films d'espionnage, m'sieur
Henri?
En film, a ne me gne pas. Mais il y a des gens
qui croient que c'est pour de vrai. Alors l, je proteste.
Parce que l'espionnage, voyez-vous, a n'existe pas.
a n'existe pas?
Non. C'est une invention des journalistes, des
crivains, des metteurs en scne, de tous ces fainants-l,
qui vivent aux dpens du pauvre monde!
Ah! vous tes un malin, m'sieur Henri! Ce n'est
pas vous qui vous en laisseriez conter, hein?
Et Langelot, dont le mtier consistait faire la guerre
aux espions du matin au soir, et souvent du soir au matin,
ouvrit calmement le journal.
Il trouva un western qui l'intressait et qui, pensait-il,
intresserait Choupette, nota mentalement les horaires, et
allait rendre la feuille au

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serveur, lorsque son regard tomba sur une annonce

encadre, dont le texte, libell en gros caractres, l'intrigua.
AIMEZ-VOUS LES BABOUINS?
Comment n'aimerait-on pas ces adorables animaux, si
intelligents, si humains? Si vous aimez les babouins et si
vous avez la possibilit de voyager, prsentez-vous
aujourd'hui en personne Mlle Lola Rodriguez, Htel
Luttia, suite 193, mtro Svres-Babylone. Des emplois de
mdecin vtrinaire, d'infirmier-balayeur, de meneur de
jeux et de moniteur de judo, sont vacants. De strictes
rfrences seront exiges. Conditions intressantes. Soyez
nombreux collaborer au
PROJET BON SAUVAGE!
Quelle est cette histoire loufoque? s'tonna Langelot.
Depuis quand les babouins ont-ils besoin de meneurs de
jeux et de moniteurs de judo? Bah! a doit tre un canular
quelconque. Bien sot qui ira demander Mlle Rodriguez
l'Htel Luttia!
Les mots Projet Bon Sauvage lui rappelaient bien
quelque chose qu'il avait d lire dans les journaux quelque
temps plus tt, mais quoi prcisment? Il ne s'en souvenait
pas, et c'tait d'ailleurs le moindre de ses soucis! Il remonta
chez lui pour tlphoner Choupette.
Une dception l'attendait. Choupette avait la grippe.
Donc, pas de voyage la campagne, pas de restaurant, pas
de cinma, du moins pas deux.
On peut rendre visite la pauvre infirme?

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 C'est a. Viens ce soir, quand papa sera l, dit

Choupette d'une pauvre petite voix enroue.
Je ne peux pas t'apporter des oranges dans l'aprsmidi?
Tu es gentil, mais j'aime mieux dormir. Et
voil! .Langelot se retrouvait avec une journe vide
remplir.
Le matin, il mit un peu d'ordre dans son studio, porta
des vtements nettoyer, puis il djeuna sur le pouce, dans
un caf. Tout en djeunant, il rsolut d'aller passer sa
permission sur la Cte. L'aprs-midi, il alla prendre son
billet, fit une rservation de couchette de premire pour la
nuit, tlphona un htel qu'il connaissait pour demander
une chambre. Chez un marchand de fruits de luxe, il fit
prparer une somptueuse corbeille pour Choupette : ce

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n'taient pas des oranges, mais des grenades, des mangues,

des
avocats et un ananas pour couronner le tout. Il consulta
sa montre : il n'tait que quatre heures. Il pouvait bien aller
voir son western, mais il n'en avait plus envie :
a m'aurait amus de voir Choupette se boucher les
oreilles chaque coup de feu, elle qui est si courageuse
devant des dangers rels ', mais tout seul... J'ai bien peur
que ce.ilm ne soit idiot, aprs tout.
Il chercha ce qu'il pourrait raconter de drle
Choupette, pour la distraire.
Je lui parlerai des babouins, se dit-il. Je lui ferai
croire que je suis all voir Mlle Rodriguez, et qu'elle m'a
propos un emploi d'infirmier-balayeur.
Cela le fit rire.
Mais dans le fond, ce qui serait encore plus drle, ce
serait d'y aller pour de vrai! Comme balayeur, je n'ai pas de
rfrences, mais comme moniteur de judo...
L'ide de participer, ne ft-ce que pour quelques
minutes, au Projet Bon Sauvage, lui rendit sa belle humeur
du matin. Il prit le mtro et descendit Svres-Babylone.
Ayant repr la faade du Luttia et dpass la brasserie
avec sa terrasse la toiture de toile bleue, sous laquelle
nombre de dames prenaient le th en papotant, Langelot
pntra dans l'htel, se fit indiquer la suite 193 par un
rceptionniste poli, encore qu'un peu narquois, gagna le
premier tage, et frappa la porte dsigne. Nouveau Petit
Chaperon Rouge, il portait au bras la corbeille destine
Choupette, tout enrubanne, et enveloppe dans un
plastique transparent.

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1. Voir Langelot et les espions, Une offensive signe

Langelot.
Entrez , fit une voix de femme.
Ne sachant pas du tout quoi s'attendre, Langelot
entra, joignit les mains, s'inclina profondment, se gratta le
flanc gauche avec la main droite, hocha la tte trois fois,
renifla une fois de chaque narine, et pronona avec
conviction :
Youpi, youpi. Troum, troum, troum.
Puis il posa la corbeille au sol et sourit btement.
Apparemment l'annonce publie dans le journal n'avait
pas attir beaucoup de candidats amateurs de babouins, ou
alors ils taient tous venus le matin, car il n'y avait, dans le
salon de la suite 193, que trois personnes : un vieux
monsieur chauve, portant lunettes; un jeune escogriffe, trs
maigre, avec les cheveux jusqu'aux paules; et, assise
derrire un bureau, une jeune fille l'air svre.
Que dsirez-vous? demanda-t-elle froidement
Langelot.
Moi, bon sauvage! rpondit-il sans se dpartir de
son sourire stupide. Moi aimer frres babouins. Moi
apporter avec moi manger-manger, ajouta-t-il
en
dsignant la corbeille. Tout produits naturels : bons pour
babouins, bons pour sauvage. Vous, je prsume, Mamzelle
Rodriguez?
Vous vous croyez drle? questionna la jeune fille.
Un peu, pas trop, rpondit Langelot. Voyez-vous,
mon papa me dit toujours : Si tu cherches
de
l'embauche, veille ne pas passer inaperu. Je
veille.
- 14 -

 On peut dire que vous veillez bien. Est-ce que ce

serait trop vous demander de cesser de faire l'idiot et de
remplir cette fiche?
Volontiers. Je peux m'asseoir dans ce fauteuil ou
est-ce que je dois m'asseoir par terre, comme un bon
babouin?
La jeune fille ddaigna de rpondre cette question
rhtorique.
Remplissez la fiche du mieux que vous pourrez,
recommanda-t-elle. Je la soumettrai ensuite Mlle
Rodriguez. Je ne suis moi-mme qu'une secrtaire
temporaire. C'est l'emploi d'infirmier-balayeur que vous
sollicitez, je suppose?
Non. Moniteur de judo.
La secrtaire prit l'air tonn. Quoi, ce petit blondinet,
aux traits durs mais menus, au front barr de cette mche
l'air espigle mais innocent, il se prenait pour un judoka?
Aprs tout, cela ne la regardait pas. Elle tendit une fiche
jaune au lieu d'une mauve et reprit son activit prcdente
qui consistait ne rien faire.
Fidle aux instructions reues, Langelot remplit la
fiche jaune du mieux qu'il put. Cela donna le rsultat
suivant :
Nom : Mac Ak.
Prnom : Simien.
Date de naissance : (il en indiqua une).
Lieu de naissance : Orang.
Niveau d'instruction : Primate.
Qualifications : Paresseux.
Exprience : A beaucoup fait le singe.
- 15 -

Niveau en judo : (il indiqua qu'il avait une ceinture

noire et prcisa le dan).
A vrai dire, il tait tout surpris de voir que le Projet
Bon Sauvage existait rellement; il s'tait attendu ce que
le rceptionniste se moqut de lui en lui disant qu'il tait la
millime victime d'une farce; et il n'y croyait toujours pas
srieusement, au Projet Bon Sauvage : en tout cas, il
pensait qu'en voyant sa fiche la secrtaire le prierait de
dguerpir au plus vite. Mais elle lui sourit gentiment :
Vous alors, monsieur Mac Ak, on peut dire que vous
avez un nom prdestin, dit-elle. C'est cossais, n'est-ce
pas?
Non, mademoiselle, c'est irlandais , rpondit
Langelot avec dignit.
A ce moment la porte intrieur s'ouvrit, et une autre
jeune fille parut sur le seuil. Elle tait petite mais robuste,
avec un ravissant visage de mditerranenne typique, le
cheveu noir, l'il brillant, le teint olivtre. Elle portait une
saharienne et un pantalon de couleur sable : on aurait cru
qu'elle partait pour un safari. C'tait sans doute Mlle
Rodriguez.
Monsieur Lesueur, dit-elle au vieil homme chauve, je
suis dsole, mais il ne semble pas que nous puissions vous
offrir l'emploi d'infirmier-balayeur.
Le vieux monsieur soupira, salua et sortit. Le jeune
escogriffe ne quittait plus Mlle Rodriguez des yeux.
Monsieur Cuirassier, lui annona-t-elle, j'ai le plaisir
de vous faire savoir que votre candidature a t retenue.
Le chevelu sauta au plafond.
Bonheur! cria-t-il. Libert! Paix! Humanit!
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Mlle Rodriguez inclina la tte.

Vous tes tout fait dans l'esprit de notre entreprise,
dit-elle gravement. Trouvez-vous aprs-demain neuf
heures du matin l'arogare des Invalides.
Flicit! fit M. Cuirassier en jetant de ct et d'autre
ses longs membres dgingands. Joie! Arogare! Invalides!
Neuf heures du matin!
II s'envola.
C'est le futur vtrinaire? demanda Langelot.
Non, dit Mlle Rodriguez, c'est notre futur infirmierbalayeur, et je suis sre qu'il mettra autant d'idalisme
soigner nos pensionnaires qu' nettoyer leurs habitations.
Et vous, monsieur, quel emploi sollicitez-vous?
Moniteur de judo , dit la secrtaire en tendant la
fiche jaune.

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Les mauvais calembours, sautrent aux yeux de Mlle

Rodriguez. Elle les leva sur Langelot, ces yeux, qui
semblaient faits de velours noir, et elle pronona d'une voix
tremblante :
Vous aussi, monsieur, vous vous moquez de nous!
C'tait dit d'un tel ton de reproche que Langelot,
immdiatement, eut honte de son enfantillage.
C'est--dire, bredouilla-t-il, que je ne sais pas qui
vous tes, ni ce que vous faites. Je ne demande qu' vous
respecter, moi. Mais vous avouerez vous-mme, que, telle
qu'elle tait libelle, votre annonce... je ne dirai pas qu'elle
tait ridicule, mais enfin...
Les yeux de Mlle Rodriguez brillrent de colre.
Vous ne le connaissez pas! s'cria-t-elle. C'est un
saint, c'est un gnie! Si encore, par-dessus le march, il
devait savoir rdiger des annonces, comme un vulgaire
attach de presse...
Elle dchira la fiche jaune et en jeta les morceaux par
la pice.
Sortez, monsieur le mauvais plaisant! cria-t-elle.
Elle dsignait la porte d'un doigt loquent mais bien
mignon, et des larmes embuaient ses yeux admirables.
Comment obir?
Mademoiselle, dit Langelot, je vous assure que je
n'avais pas la moindre intention de vous faire de peine.
Vous avez raison : je ne connais pas ce monsieur si
remarquable dont vous me parlez, mais je ne demande qu'
faire sa connaissance. On n'a pas tous les jours l'occasion
de

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prendre un verre avec un saint, qui est aussi un gnie.

Non, non, je ne me moque pas. Vous voyez bien : j'essaie
de comprendre.
Mlle Rodriguez le toisa de la tte aux pieds et vice
versa. Elle plongea dans ses yeux un regard auquel aucun
secret ne devait pouvoir rsister. Enfin :
Vous tes jeune, dit-elle. (Elle ne paraissait gure
plus ge que lui.) Vous devez encore avoir des traces
d'innocence : la civilisation ne peut pas vous avoir perverti
jusqu' la moelle. Venez. Je veux vous montrer le seul vrai
chemin. Vous saurez ce que c'est que le Projet Bon
Sauvage.
Elle passa dans son bureau, et Langelot la suivit, se
demandant si, tout compte fait, il n'aurait pas agi plus
prudemment en allant voir son western.

- 19 -

II
LE BUREAU tait meubl avec lgance; par une large
fentre ouverte, il donnait sur la rue d'o montaient les
rumeurs de l'aprs-midi. Mlle Rodriguez s'assit une table
o taient poss quelques papiers, et indiqua un fauteuil
Langelot.
Le docteur Symphorien Boulle dit, commena-t-elle
avec solennit : l'homme est bon. Mais aussi, l'homme est
sociable. Or, la socit le corrompt. De l viennent tous nos
maux.
__ Hep l! fit Langelot. Je ne voudrais pas
vous contredire, mais quand j'tais en seconde ou peuttre en premire, j'avais un prof qui attribuait les mmes
ides un gars du

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XVIIIe sicle : un certain Jean-Jacques Rousseau. Estce que Rousseau les aurait voles au docteur Boulle?
Ne dites pas de sottises. Jean-Jacques Rousseau a
entrevu confusment ce qui, pour le docteur Boulle, est une
vidence absolue.
Je crois avoir entendu parler de votre docteur. J'ai
d lire un article o il tait question de ses projets. Il
voudrait que tous les hommes vivent comme des sauvages,
n'est-ce pas? Sauf pour le cannibalisme, videmment, qu'il
n'a pas l'intention de rendre obligatoire.
Un nouvel orage foudre et pluie passa dans les
yeux de Mlle Rodriguez.
Cessez de vous moquer, dit-elle, ou je me tais. Le
docteur Boulle est venu dans le village o j'habitais, au
Maroc espagnol. J'tais orpheline, pauvre, inculte, illettre.
Il a eu piti de moi. Il m'a donn manger. Il m'a appris
lire. Il a fait de moi sa secrtaire, son infirmire, son
disciple. Il m'a faite tout ce que je suis. Grce lui, j'aime
les hommes, que je dtestais. Grce lui, je veux travailler
au salut de l'humanit, au lieu de penser seulement mon
petit bonheur personnel. Le Projet Bon Sauvage, qu'il
prpare depuis des annes, c'est toute sa vie; et je donnerais
la mienne pour qu'il russisse. Vous avez encore envie de
rire?
Non, Langelot n'avait plus envie de rire. L'admiration
et la gratitude sont les sentiments les plus nobles qu'il soit
donn l'homme d'prouver.
Continuez, mademoiselle, dit l'agent secret.
Le docteur Boulle pense que l'homme ne peut vivre
qu'en socit, mais dans une socit

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pure, innocente, non destructrice. Telles sont les

socits des insectes : abeilles, fourmis; telles, dans une
certaine mesure, sont les socits des animaux qui vivent
en groupe. Les socits animales sont beaucoup plus
proches de la socit idale que toutes celles que les
hommes ont imagines jusqu' ce jour. Crer de toutes
pices une socit idale parmi les hommes, c'est une
utopie : le docteur Boulle le sait bien. Mais amliorer une
socit animale dj viable, l'amener son plus haut degr
de perfection, et ensuite...
Les yeux de la jeune fille s'emplirent nouveau de
larmes, mais c'tait de fiert et d'attendrissement :
Et ensuite prsenter cette socit aux hommes,
comme sur un plateau, et leur dire : Voil comment il faut
faire pour tre heureux! a, monsieur, ce n'est plus de
l'utopie. Et le jour o cela se fera, vous verrez les hommes
jeter au feu leurs portefeuilles bourrs de billets, prcipiter
leurs voitures dans la mer, supprimer leurs armes et leurs
polices, et apprendre vivre en bons sauvages. Mais il leur
faut un modle, et ce modle, c'est nous qui le leur
offrirons.
Avec des babouins?
Avec des babouins. Ah! si seulement vous les
connaissiez, monsieur, vous ne prendriez pas ce petit air
suprieur. Ce sont vraiment des tres dlicieux.
Langelot ne crut pas bon de soulever d'objections
fondes sur quelques visites, dj anciennes, au Parc
Zoologique de Vincennes.

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 Ne serait-il pas plus simple de runir quelques

personnes de bonne volont et d'organiser une socit
idale parmi elles? questionna-t-il.
Cela fausserait le problme. On aurait beau jeu de
nous rpliquer : vous avez rassembl des phnomnes, des
volontaires, des inadapts. Tandis
que' les
singes,
voyez-vous, forment une socit fonctionnelle, l'tat de
nature.

Une socit que vous allez rendre idale?

Comment?
En apprenant ses membres se respecter les uns
les autres. En leur apprenant se passer de la violence, par
exemple.
Et pourquoi avez-vous choisi les babouins? Les
trouvez-vous plus sympathiques que les autres singes?
Ce n'est pas une question de sympathie. Les
babouins sont, de tous les singes, ceux dont l'organisation
ressemble le plus aux organisations humaines. En
outre, ils ont l'instinct guerrier trs dvelopp : si nous
parvenons les en gurir, nous aurons fait la preuve
qu'une socit idale est possible, non seulement parmi des
animaux pacifiques, mais mme chez des tres qui sont
naturellement aussi agressifs que les humains. Saisissezvous la beaut de notre entreprise?
Euh... oui, trs bien , dit Langelot. Tout en
coutant, il rappelait ses souvenirs. Le
docteur
Symphorien Boulle tait, sauf erreur, un savant connu, non
pas du tout un fantaisiste farfelu, mais un homme de
valeur. On lui reprochait cependant de se lancer, de temps
en temps, dans des quipes improductives, et il

- 23 -

avait gnralement du mal financer ses recherches les

plus originales.
J'en saisirais encore mieux la beaut, dit Langelot, si
je savais qu'elle n'allait pas faire faillite d'ici trois semaines,
faute de capital.
La jeune enthousiaste haussa les paules.
Capital! rpta-t-elle d'un ton de mpris. Du capital,
on en trouve toujours. Evidemment, les gouvernements,
tant franais qu'trangers, ont refus de financer le Projet
Bon Sauvage, parce qu'ils n'ont aucun intrt ce qu'il
russisse : plus de socit corruptrice, plus de parlements,
plus d'administrations, plus de fonctionnaires! Mais le
docteur Boulle a trouv tout le capital dont il a besoin
auprs d'une fondation amricaine.
Qui le laisse libre de faire ce qu'il veut? Un
nuage passa sur le front de Mlle Rodriguez. Mais...
presque, dit-elle. Et maintenant, votre tour de parler,
monsieur. Vous ai-je convaincu? Voulez-vous travailler
avec nous au salut de l'humanit?
En apprenant le judo aux babouins?
Pas exactement. En leur apprenant utiliser leurs
instincts de violence sans se faire de mal; en remplaant
peu peu la force par l'adresse, et la guerre par le
sport. Eh bien, que dcidez-vous?
Langelot ouvrit la bouche pour parler. Il allait s'excuser
auprs de la jeune fille, lui souhaiter bonne chance, lui
raconter en toute sincrit qu'il n'tait venu l que pour
s'amuser, qu'il possdait dj un emploi... Mais la secrtaire
frappa la porte et l'entrouvrit :

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 M. Aracaju insiste pour vous parler, mademoiselle.

M. Aracaju, sans autre forme de procs, ouvrit la porte
toute grande et entra dans le bureau.
Eh bien, dit-il, vous avez examin mon dossier?
Vrifi mes rfrences? Ma candidature est accepte?
Quand est-ce que je pars?
De taille moyenne, avec un corps noueux, tout en nerfs
et en muscles, un visage de race indtermine au nez
cras, aux yeux profondment enfoncs dans leurs orbites,
M. Aracaju n'avait l'air ni d'un infirmier, ni d'un balayeur,
ni d'un organisateur de jeux, et il ressemblait moins un
moniteur de judo qu' un tueur gages.
Je ne sais pas encore, rpondit Mlle Rodriguez, assez
schement. Il s'est prsent un autre candidat, et je dois
comparer vos qualifications. Si vous voulez bien attendre
dans l'antichambre...
Aracaju reporta son regard sur Langelot. C'tait un
regard noir, cruel, glac.
Un autre candidat! fit l'homme de sa voix aigu,
l'accent insaisissable. Ce n'est pas ce moussaillon,
j'imagine. Envoyez-le chercher, votre autre candidat : je
vous le casse en deux comme une allumette.
Monsieur Aracaju, j'ai pass ma journe
recevoir des mchants et des farceurs. Je vous prenais pour
un candidat srieux. Voulez-vous avoir l'obligeance
d'aller attendre ma dcision dans...
Mais je suis un candidat srieux, ma petite
demoiselle! Vous avez vu ma fiche? Les championnats que
j'ai gagns? Les prix que j'ai remports? Et vous me
demandez si je suis srieux? Allons, allons, donnez ce

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gamin sa place de balayeur, et signez-moi mon contrat.

Ce petit jeu ne sert rien.
Ce petit jeu, monsieur? Je ne sais pas ce que vous
voulez dire.
Aracaju ricana.
La mignonne ne sait pas ce que je veux dire! Je ne
vous ai pas t recommand, peut-tre?
Oui, vous m'avez t recommand pour vos
qualits de combattant. Mais elles ne suffisent pas. Dans un
projet comme le ntre, il faut tant de qualits diverses : de
l'nergie, oui, mais aussi de la douceur, de l'innocence...
Est-ce que vous tes doux, monsieur Aracaju? Est-ce que
vous tes innocent?
Le teint d'Aracaju, naturellement jauntre, tourna au
violac.
Doux? Innocent? Vous vous moquez de moi, par
hasard? Je m'en vais vous montrer comme je suis doux! Et
vous allez m'engager sans discuter.
II saisit une rgle de bois pose sur le bureau et la brisa
en deux sans le moindre effort.
Mlle Rodriguez ne paraissait pas intimide.
Je n'ai pas d'ordres recevoir de vous, dit-elle en se
levant. Sortez, monsieur!
M. Aracaju rit mchamment.
Vous n'avez pas d'ordres recevoir de moi, c'est sr;
mais vous en recevez peut-tre de votre patron? Et qu'estce qu'il vous a dit mon sujet, votre patron? Hein?
Il m'a dit : D'aprs tout ce que je sais de lui,
Aracaju sera probablement le meilleur.
Vous voyez bien.

- 26 -

 Je ne vois rien du tout. D'aprs les qualifications

que vous avez indiques, vous tes meilleur que deux
fantaisistes qui se sont prsents ce matin, mais je n'ai pas
encore examin celles de monsieur.
L'incrdulit se peignit sur le visage anguleux
d'Aracaju :
Quoi! s'cria-t-il, c'est ce petit-bb--sa-m-man qui
se prtend moniteur de judo? Ha! ha! Alors vous n'avez pas
hsiter, mademoiselle. Et si vous hsitez une minute de
plus, vous allez voir comme je lui fais pan-pan, ce
charmant bambin!
Il s'avana vers Langelot.
Allons, debout, gringalet , commanda-t-il.
Langelot se leva. Quelle que dt tre la suite des
vnements, il valait mieux ne pas rester affal dans un
fauteuil.
- 27 -

 Retire ta candidature et je te permets de sortir d'ici.

En quatrime vitesse, mais indemne! proposa gentiment
le bonhomme.
Langelot ne tenait nullement maintenir sa
candidature. De fait, il serait oblig de la retirer de toute
manire, mais il ne voulait pas paratre cder un
ultimatum.
Impossible, monsieur, rpondit-il.
Pourquoi impossible?
J'ai la vocation.
Quelle vocation?
D'apprendre aux babouins remplacer la force par
l'adresse, la guerre par le sport.
Ah! tu aimes le sport! Eh bien, il va y en avoir, du
sport!
Aracaju saisit Langelot par le chandail. Tiens! dit-il.
Tu me fais piti. Je ne vais pas te casser la colonne
vertbrale.
Monsieur! Monsieur! Que faites-vous? criait
Mlle Rodriguez.
Aracaju ne l'coutait pas. D'une dtente rapide de ses
bras vigoureux et bien exercs, il jetait Langelot en l'air,
par-dessus son paule droite.
L'agent secret atterrit sur le tapis, dans un roul-boul
de grand style, amortit sa chute en frappant le plancher du
plat de la main, et se releva sans s'tre fait mal le moins du
monde.
Pas mal pour un amateur, pronona-t-il.
Ah! tu en redemandes! fit Aracaju.
Il marcha sur Langelot, l'empoigna de nouveau par le
chandail et le projeta par-dessus son paule gauche.
- 28 -

Cette fois-ci, il y avait mis plus de force, pour que son

adversaire se blesst en atterrissant. Mais Langelot passait
au moins une heure par jour viter des attaques plus
dangereuses, portes par ses matres, les plus grands
spcialistes du combat rapproch du SNIF. Il retomba en
douceur, se releva en souriant, fit mine de s'pousseter le
coude d'une chiquenaude, et dclara :
Inutilement brutal. Vous risquez de faire du mal aux
petits babouins.

Ecoute, dit Aracaju, dont le teint revenait

progressivement au violac, je vais te montrer ce que je
sais faire.
II saisit une chaise Louis XVI pose dans un coin,
l'apporta au milieu de la pice, jeta un regard Mlle
Rodriguez, et, d'un seul coup du tranchant de la main, en
fracassa le dossier.
Que le Bon Sauvage paie les frais! s'cria-t-il. Et
maintenant, si tu ne veux pas que je t'en fasse autant...
Messieurs! Messieurs! Arrtez! criait le disciple du
docteur Boulle.
Ne craignez rien, mademoiselle, fit Langelot. Ce
n'est pas une chaise d'poque : de style seulement. Elle ne
vaut pas trs cher. Et au point o elle en est...
II posa la chaise sur le ct, s'agenouilla devant elle,
ferma les yeux un instant, respira profondment, et du
tranchant de sa main droite, que de longues heures
d'entranement avaient rendu aussi dur qu'un outil d'acier, il
lui brisa un pied.
Puis il retourna la chaise, et, aprs une nouvelle
respiration, il lui en brisa un autre : de la main gauche,
cette fois.
- 29 -

 Heureusement, c'tait du Louis XVI , dit-il en se

relevant.
Et il ajouta, en toute modestie :
Avec du Louis XIII, je n'aurais pas pu. Mais je vous
ferai observer, monsieur, qu'il s'agit ici de karat : c'est un
art martial des plus violents; nous n'avons pas la moindre
intention de l'enseigner nos babouins.
Et il adressa un petit salut Mlle Rodriguez, dont les
yeux rayonnaient d'admiration, presque autant que
lorsqu'elle parlait du docteur Boulle.
Aracaju, plus violet que jamais, grinait littralement
des dents. Langelot, dont s'emparait la gaiet qui lui venait
toujours aux moments de danger, le menaa plaisamment
du doigt :
Prenez garde, monsieur Aracaju : vous allez faire du
mal vos molaires. Je ne crois pas que votre dentiste vous
recommande cet exercice.
Prends garde toi-mme, rpliqua l'autre entre ses
dents. Dans deux secondes, tu vas appeler ta maman!
D'un bond, Aracaju fut sur Langelot. Il lui saisit un
bras et tenta de le casser. Langelot pivota, se dgagea,
pensa riposter d'un coup de coude au ventre, mais
s'abstint. Aprs tout, il s'agissait encore, plus ou moins,
d'une dmonstration de judo. Aracaju, cumant de rage,
tenta une prise d'tranglement, par la nuque. Langelot lui
saisit la main, le tira vers l'avant et le fit tomber. Aracaju se
releva, et, oubliant son judo, lana le pied, comme au
karat. Langelot agrippa la jambe, la tordit lgrement,
puis la relcha. Aracaju se retrouva au tapis. L'agent secret
se tourna vers Mlle Rodriguez.

- 30 -

 II me semble, lui dit-il, que j'ai fait la fois mes

preuves de douceur et de combativi...
Il n'acheva pas : Aracaju fonait sur lui en brandissant
le pied de la chaise casse.
L'homme tait plus lourd et physiquement plus fort que
le garon. En outre, il avait maintenant une arme, si
rudimentaire qu'elle ft. Ce n'tait plus l'heure de la
modration.
Langelot s'accroupit; au moment o Aracaju arrivait
sur lui, il avana les mains, et, au lieu d'essayer de le
repousser, il le projeta au contraire, s'aidant de la masse de
son adversaire, et lui faisant dcrire en l'air un involontaire
saut prilleux.
Plus prilleux encore qu'Aracaju ne le crut tout
d'abord. Car, entran par son propre lan et son propre
poids, il passa, la tte la premire, par la fentre, survola le
garde-fou du balcon, esquissa ce qu'en termes de plongeon
on appelle un coup de pied la lune suivi d'un demi-tirebouchon, rebondit sur la toiture de toile, la creva au
deuxime choc, et vint enfin atterrir sur une table de la
brasserie, crasant deux magnifiques coiffures qui sortaient
du salon voisin, un pot lait, trois tasses de th et deux
demis de bire.
Stupeur! Scandale! Les exclamations fusaient de tous
cts :
C'est un rat d'htel!
C'est un Martien!
C'est un parachutiste!
C'est un grossier personnage!
Qu'on appelle un mdecin!
La police!
Les pompiers!
- 31 -

Aracaju avait roul au sol, dans un fracas de tables et

de chaises. Srieusement endommag par sa chute, il
trouva la force de relever la tte et de prononcer
distinctement :
Je me suis jet par la fentre... je voulais me
suicider.
Puis il retomba, sans connaissance.

- 32 -

Il passa la tte la premire par la fentre.

- 33 -

III
Au BRUIT de la bagarre, la secrtaire s'tait prcipite
dans le bureau, juste temps pour voir disparatre la
silhouette aroporte de M. Aracaju.
Que se passe-t-il? Qu'arrive-t-il? demandait-elle.
Cependant Mlle Rodriguez, cette grande ennemie de la
violence et des instincts guerriers, battait ds mains en
criant :
Monsieur! Vous tes un hros! Quel est votre
prnom? Appelez-moi Lola.
Langelot, lui, n'en menait pas large. Si la police, qui ne
manquerait pas d'arriver bientt, dcouvrait qu'un officier

- 34 -

des services secrets passait ses permissions jeter les

gens par les fentres, des questions ne manqueraient pas
d'tre poses aux grands chefs du SNIF, et les grands chefs
du SNIF en auraient aussi quelques-unes poser au souslieutenant Langelot. Il convenait donc que le souslieutenant Langelot dcampt au plus vite.
Or, ce n'tait pas facile, car Mlle Rodriguez l'avait saisi
par la manche, et, en proie une nouvelle crise
d'enthousiasme, le remerciait au nom du docteur
Symphorien Boulle, au nom de l'humanit, au nom des
babouins, et en son nom propre.
Sur ces entrefaites, un serveur de la brasserie entra
son tour dans le bureau. Tout essouffl, il haletait :
C'est d'ici que... c'est ici que...?
Pinc! pensa Langelot.
La seule solution pour chapper la publicit aurait
consist empoigner le garon par sa veste blanche et
l'envoyer rejoindre Aracaju, mais il n'tait pas question de
faire courir un risque pareil un innocent. Langelot
s'apprtait donc payer le prix de son imprudence, quand
Lola Rodriguez, reprenant son sang-froid, rpondit
calmement :
Oui, c'est d'ici qu'un homme s'est jet par la fentre.
Il sollicitait un emploi que je ne pouvais lui donner. Saisi
de dsespoir...
Il a voulu se suicider, acheva le serveur. C'est ce
qu'il nous a dit lui-mme avant de tomber en syncope.
Pauvre homme! Faut croire qu'il mourait de faim.

- 35 -

Apparemment satisfait, il disparut. Ouf! dit Langelot,

pensant aux ennuis qu'il venait d'viter.
Maintenant, partez, lui dit Mlle Rodriguez. Il ne
faut pas que vous soyez prsent quand la police arrivera. Je
ne sais pas pourquoi M. Aracaju a trouv bon de mentir,
mais il pourrait revenir sur sa dcision un peu plus tard.
Appelez-moi ce soir au tlphone, et je vous donnerai tous
les dtails.
Tous les dtails?
Au sujet de votre emploi. Vous comprenez bien
qu'aprs une dmonstration pareille, la place de
moniteur de judo pour babouins vous revient de droit.
Grand merci, dit Langelot. Je suis trs
flatt, mademoiselle, et je..., mais je... c'est--dire que
je...
Je vous ai pri de m'appeler Lola. Pour les
conditions de votre contrat, n'ayez pas d'inquitude : elles
seront intressantes. Maintenant partez, partez vite. A ce
soir!
Elle poussa Langelot dans l'antichambre, o il reprit
la hte sa corbeille de fruits, et ensuite dans le couloir, o
rgnait une animation qui lui permit de passer inaperu.
Trois minutes plus tard, il prenait le mtro, sans avoir laiss
au Luttia de traces de passage notables, moins qu'on ne
prt la peine de relever des empreintes digitales, ce qui
n'tait gure probable, tant que les tmoignages de Mlle
Rodriguez et M. Aracaju concorderaient. Mais pourquoi
Aracaju prtendait-il avoir voulu se suicider?...
Ayant pris la direction Auteuil, Langelot descendit

- 36 -

dit la station Michel-Ange-Auteuil, laquelle il

aurait normalement d prendre une correspondance en
direction de la porte de Saint-Cloud, s'il avait voulu rentrer
chez lui faire un brin de toilette avant d'aller rendre visite
Choupette. Mais, aprs un instant de rflexion, il prit au
contraire la direction Montreuil, et descendit quelques
stations plus loin, en plein Passy. L, ses pas le portrent
vers un ancien htel particulier devenu le sige de la
Socit Nationale Immobilire et Foncire.
C'tait du moins ce que proclamait la plaque de cuivre
qui en ornait la faade. En ralit, c'tait le service secret
franais le plus moderne qui occupait ces locaux, et il
s'appelait le SNIF : la S.N.I.F. n'tait l que pour lui servir
de couverture .
S'tant fait reconnatre du chef de poste charg de la
scurit, Langelot se rendit directement dans les bureaux
de la Section P (Protection) laquelle il appartenait.
Je vous croyais en permission, lieutenant! s'cria la
secrtaire du capitaine Montferrand, chef de la section, en
l'apercevant.
Je m'y croyais aussi, rpondit Langelot d'un ton
lugubre. Mais je pourrais bien me trouver aux arrts d'ici
cinq minutes. Demandez donc au pitaine s'il veut me
recevoir? C'est plutt urgent.
Trente secondes plus tard, le feu rouge allum audessus de la porte de Montferrand s'teignait; un feu vert
s'allumait; Langelot entrait aussitt dans le bureau. Il tait
si press de se confesser son chef qu'il en oublia de
laisser la corbeille chez la secrtaire. Il ne s'en aperut
qu'au moment de rectifier la position pour saluer le
capitaine.
- 37 -

 Asseyez-vous, Langelot, dit Montferrand. C'est pour

moi, tous ces jolis fruits?
Non, mon capitaine. C'tait pour Choupette qui a la
grippe. Mais si vous les voulez, je lui en ferai porter
d'autres... Quand je vous aurai rendu compte de ce que j'ai
fait, a m'tonnerait que vous me laissiez les lui porter moimme.
Encore des initiatives intempestives, Langelot?
Mais que dis-je, des initiatives! Vous n'tes mme pas en
mission.
Eh oui, mon capitaine, c'est l tout le problme.
Remarquez, je m'en tire bon compte : je pourrais avoir la
police sur le dos. Mais tout de mme, j'ai pens qu'il valait
mieux que vous sachiez ce que j'ai fait. D'autant plus qu'il y
a deux ou trois dtails un peu curieux dans
l'affaire...
Point par point, Langelot raconta ses aventures de
l'aprs-midi. Montferrand l'coutait, envelopp du nuage de
fume qui sortait de sa pipe. Langelot conclut en ces
termes :
J'ai remarqu l'hsitation de Mlle Rodriguez quand je
lui ai demand si le docteur Boulle avait toute sa libert. Et
les insinuations d'Aracaju semblaient aller dans le mme
sens : Boulle n'est pas aussi libre que Lola le pense, ou du
moins qu'elle le dit. Maintenant, pourquoi Ara-caju tenait-il
tellement cet emploi? Pourquoi a-t-il dclar vouloir se
suicider?...
La dernire question est facile, dit Montferrand.
Aracaju ne voulait pas avouer que vous lui aviez flanqu
une racle. S'agissait-il de

- 38 -

simple vanit de sa part, ou craignait-il de se mjuger

aux yeux de ses suprieurs, s'il en a? C'est un autre
problme.
Je reconnais, mon capitaine, que j'ai t idiot
d'aller me fourrer dans un gupier pareil. C'tait pour
distraire Choupette ce soir, mais ne croyez pas que je
cherche m'excuser. Il n'y a qu'une seule chose que je
puisse dire ma dcharge : Mlle Rodriguez n'a aucun
moyen de me retrouver. Je ne lui ai donn ni vrai nom ni
adresse. Je ne lui tlphonerai pas, et il faudra bien qu'elle
cherche un autre moniteur.
a, murmura Montferrand, ce n'est pas
encore sr.
Il pianota sur les touches d'un tltype pos ct de
son bureau. Puis il attendit en silence.

- 39 -

Soudain l'cran du tltype s'alluma. De sa chaise,

Langelot ne pouvait voir le texte qui y apparaissait, mais
Montferrand le lui lut mesure.
BOULLE Symphorien, zoologiste de grand mrite,
spcialis dans l'tude des primates. Tendance se
passionner pour projets utopiques. Difficult trouver
crdits. Rcemment subventionn par la fondation Ney and
Sid, des U.S.A. Boulle ne cache pas son amertume l'gard
du gouvernement franais qui a refus de financer ses
projets, mais son attitude n'a jamais donn lieu aucun
soupon; sa loyaut nationale parat entire. Ouvrages
publis : 14. Liste sur demande. RODRIGUEZ, Lola.
Ressortissante espagnole naturalise franaise. Etudes
d'infirmire. Assistante de Boulle Symphorien. Non fiche.
ARACAJU, Vasco. Citoyen vnzulien. 2 ans de
prison Caracas pour coups et blessures. Pas de dossier en
France. Carrire peu claire sous tous les rapports.
Voil, dit Montferrand, ce que nous apprend notre
fichier lectronique. A premire vue, on croirait qu'il ne
s'agit de rien d'important : vous tes tomb sur une jeune
exalte, disciple d'un vieux fou, et sur une basse canaille
qui vous avez donn une leon bien mrite. Mais en
ralit, nous savons que le docteur Boulle est un grand
savant franais, et nous n'avons donc pas le droit de traiter
cette affaire par-dessus la jambe.
II pianota de nouveau sur le clavier du tltype, et lut
la rponse :

- 40 -

 Fondation amricaine Ney, inconnue. Fondation Sid,

idem. Ceci n'est pas mystrieux en soi : il y a tant de
fondations amricaines... Tout de mme, je vais faire passer
un message l'ambassade des U.S.A. pour demander
quelques prcisions. Ney : y aurait-il l une allusion au
marchal de ce nom? Sid : serait-ce le Cid mal
orthographi? La fondation des hros, quoi?... Nous
verrons bien. Maintenant, en ce qui vous concerne, mon
petit Langelot...
Oui, mon capitaine?
Comment aviez-vous l'intention de passer votre
permission?
Je comptais faire un petit voyage. Aller me
dtendre au bord de la mer, dans le soleil...
Eh bien, c'est une excellente ide, mon cher
Langelot. Savez-vous o sont parqus les babouins du
docteur Boulle?
Non, mon capitaine. Je n'ai mme pas eu le temps
de le demander Mlle Rodriguez.

Vous lisez mal les journaux. La presse a

abondamment parl du Projet Bon Sauvage, qui doit tre
ralis dans l'le de Bab-el-Salem, au large de Djibouti,
dans la mer Rouge. C'est l, si je comprends bien, que le
docteur Boulle attend sa fidle assistante et ses nouvelles
recrues. De la mer, du soleil, beaucoup de soleil, je
dois dire. Exactement ce que vous vouliez, non?
Mon capitaine, vous n'avez pas srieusement
l'intention de faire de moi un moniteur de
babouins?
Je croyais pourtant que vous aviez pos votre
candidature cet emploi
, dit Montferrand
malicieusement.
- 41 -

Langelot baissa la tte d'un air piteux. Le capitaine

reprit :
Vous le savez, la protection des savants franais, ou
plus exactement de la science franaise, est de notre
ressort. Nous ne nous tions pas spcialement proccups
de protger Boulle parce que nous ne pensions pas que
quiconque pt en vouloir un zoologue. Mais qui sait
quelles expriences il tente peut-tre en secret sur ses
babouins? Nous avons le devoir de nous renseigner ldessus, puisque l'occasion se prsente. Dsol pour votre
permission : vous la prendrez plus tard, peut-tre un
moment plus favorable : je veux dire, quand votre amie
Choupette n'aura pas la grippe. Pour le moment, mettezvous la disposition de Mlle Rodriguez. D'aprs la
description que vous m'avez faite de cette jeune personne,
vous ne vous affligerez pas trop de devoir l'accompagner,
n'est-il pas vrai?
Langelot eut la bonne grce de rougir un peu.
Ma mission consistera donc protger le docteur
Boulle? demanda-t-il.
Ngatif. Votre mission consistera renseigner le
SNIF sur ce qui se passe dans l'le de Bab-el-Salem. Le
nom de l'le, d'ailleurs, est bien choisi.
Que veut-il dire, mon capitaine?
Il veut dire : la Porte de la Paix. Je rpte : votre
mission consiste nous renseigner, un point, c'est
tout. Je vous donnerai les dtails demain, mais d'ores et
dj je peux vous dire une chose : il faudra vous
dbrouiller tout seul. Tout mon monde est occup
actuellement par la protection du nouveau procd de
tlvision franaise,
- 42 -

le Tlcinex hyperbolique, qui doit tre expriment

sous peu, et que le monde entier nous envie dj. Donc,
mission solitaire. Mais rappelez-vous : il s'agit de
renseignement et non pas d'action.
Je me rappellerai, mon capitaine.
Ainsi
temporairement dpouill de sa permission, mais n'ayant
fait l'objet d'aucune autre sanction, Langelot reprit sa
corbeille et alla passer sa soire distraire la pauvre
Choupette.

- 43 -

IV
LE SURLENDEMAIN,

les recrues de Lola Rodriguez

firent connaissance l'arogare des Invalides. Il y avait l
le futur moniteur de judo, un petit blond portant un
passeport au nom de Jean Dassas; le mdecin vtrinaire,
un garon trapu et silencieux aux cheveux ras, nomm
Robert Roubaix; et l'infirmier-balayeur aux longs membres
dcharns, qui rpondait au nom invraisemblable de
Spartacus Cuirassier.
Djibouti! Sublime! Les babouins! Sublime! Sauver
l'humanit! Sublime! s'extasiait ce dernier personnage en
attendant l'arrive de Mlle Rodriguez.

- 44 -

 Quand vous aurez des puces plein la chemise et le

pantalon, je ne sais pas si vous les trouverez aussi
sublimes, vos babouins! remarqua Roubaix.
Pessimisme! Dfaitisme! Peur des puces?
Pourquoi partir?
Parce qu'il n'est pas toujours facile de trouver du
travail en France, quand on n'a pas de quoi s'installer.
Questions d'argent? Mprisable! Sordide!
Vous ne venez pas pour l'argent, vous?
L'argent? Ironie! Paradoxe! Moi, je viens par
idalisme!
Quand vous aurez eu la dysenterie pendant un
mois, je ne sais pas si vous serez toujours aussi idaliste.
Pouah! La dysenterie! Vulgaire! Et vous,
monsieur Dassas, quoi? Argent aussi? Ou idalisme?
Moi, dit Langelot, je ne suis pas trs fort pour les
grands mots. Si je peux faire du bien aux hommes en
apprenant le judo aux babouins, pourquoi pas? D'un autre
ct, je ne suis pas mcontent de mon contrat. Sans tre un
pont d'or, ce n'est pas mal pour un gars de mon ge.
D'ailleurs, avec la petite vie bien tranquille que j'ai mene,
je n'ai jamais cess de rver d'aventure. A ce propos,
puisque nous sommes embarqus tous les trois dans la
mme galre, je propose que nous nous tutoyions.
D'accord, dit le vtrinaire.
Impossible, dit Cuirassier. Moi : pluriel.
Toi : quoi?

- 45 -

 Deux personnes : l'infirmier, le balayeur.

Tutoyer : hors de question.
Langelot et Robert changrent un regard ironique.
Spartacus tait dcidment un original!
A ce moment arriva Mlle Rodriguez.
Tout le monde est l? Vous avez fait connaissance?
Parfait. J'ai vos billets. Vos passeports, vos bagages, vos
vaccins, tout est en ordre? En route.
Avec les contrles de police, les escales, les
transbordements, ce fut un long voyage. D'ailleurs, la terre
tournant d'ouest en est, et le voyage se faisant dans la
mme direction, on y perdait deux heures de jour, et la nuit
tropicale tait compltement faite lorsque les passagers,
fourbus, dbarqurent l'aroport de Djibouti.
Etoiles! Diamants sur velours! Sublime! Q est la
Croix du Sud? s'gosillait Spartacus.
Avec vos cheveux dans vos yeux, vous ne pouvez
pas la voir, rpliqua Langelot.
La Croix du Sud est dans l'hmisphre Sud, fit
observer Roubaix.
Tout le monde dans ce taxi! Chauffeur, l'htel
d'Orient! commanda Lola.
Avant de se coucher, Langelot alla respirer un peu sur
son balcon. La ville qui s'tendait ses pieds respirait la
chaleur par toutes ses pierres, par toutes ses rues, par tous
ses toits. Djibouti est une ville de feu, l'une des plus
chaudes du monde. Au lieu de la fracheur nocturne, une
vapeur ardente planait sur elle. La mer se moirait au loin,
par un effet de lune. Une odeur de poussire et de dattes
pourries flottait.

- 46 -

 Me voici donc en Abyssinie, pensait Langelot.

Jamais encore je n'tais venu sur cette cte-ci de l'Afrique.
Pour quelqu'un qui voulait passer sa permission au bord de
la Mditerrane, j'ai mal fait mon compte! Si les babouins
ne me mangent pas, si le docteur Boulle ne me fait pas
servir de cobaye je ne sais quelles expriences
zoologiques, le plus probable est que j'toufferai de
chaleur.
Une voix fminine l'interpella du balcon voisin.
Jean?
Lola?
Vous ne dormez pas?
Dites-moi, Lola, je pense une chose. Cette
annonce que vous aviez mise dans le journal...
Eh bien?
Vous ne recherchiez pas aussi un meneur de jeux?
Je ne sais pas exactement ce que vous vouliez dire par l,
mais enfin vous n'en avez pas trouv?
Lola eut un instant d'hsitation.
II s'est prsent un ou deux chefs de troupe scouts,
dit-elle enfin. Mais aucun n'avait les qualifications qui
sont, parat-il, indispensables.
Elle avait parl d'un ton contraint. Plus naturellement,
elle ajouta :
N'est-ce pas que la nuit est magnifique? Elles sont
encore plus belles, Bab-el-Salem! Si vous montez sur le
sommet de l'le, vous voyez la mer de tous les cts, perte
de vue.
Et il y fait aussi chaud qu'ici?
Un peu moins, cause de la brise. Moi, la chaleur
ne me gne pas : au Maroc, j'y tais
- 47 -

habitue, vous comprenez. J'espre que vous ne

souffrirez pas trop, vous et les autres.
Moi, je rsiste tout, dit Langelot.
Je commence le croire , fit Lola. Elle
soupira profondment.
La vie n'est pas toujours facile, dit-elle. J'espre que
vous aimerez le docteur Boulle. Vous ne pouvez pas ne pas
l'aimer.
Et elle conclut :
Allons dormir.
Le lendemain, tout le monde se retrouva sur le port.
Malgr l'heure matinale et la proximit de l'eau, il faisait
toujours aussi chaud.
La mer! Elle est bleue! s'cria Spartacus dans le
ravissement.
Ce n'est pas vrai, elle est rouge, rpondit Langelot.
Comment, rouge?
Regardez sur n'importe quelle carte : vous verrez
mer Rouge.
Roubaix faisait toujours visage de bois, mais une
tincelle d'amusement passa dans ses yeux clairs.
Voil le bateau! annona Lola.
Une vedette peinte en blanc et vert, venant du large,
filait droit sur le port de plaisance.
Elle s'appelle La Colombe, dit Lola d'un air attendri.
Et c'est Moka qui tient la barre. Moka! Moka! appela-telle de toutes ses forces.
Un jeune Arabe mtiss de noir, ce qui lui donnait un
teint caf du plus bel clat, sauta sur le quai. Il tait torse
nu et souriait de toutes ses dents.
Bienvenue, m'zelle Rodriguez, dit-il, ou plutt
- 48 -

bon retour. Bienvenue vous, monsieur, monsieur et

monsieur, ajouta-t-il en s'inclinant trois fois.
Comment va le docteur? demanda Lola d'un ton
anxieux.
Il va bien. Il s'inquite pour Voltaire et Mme de
Stal.
Qu'est-ce qu'ils ont, les pauvres chris?
Voltaire a trop mang : il a une indigestion. Mme
de Stal a mal aux dents.
Permettez! Permettez! s'interposa Spartacus.
Voltaire, Stal? Moyen Age tous les deux. Plus mal aux
dents depuis longtemps.
Ce sont des auteurs du XVIII e sicle, rectifia
gravement Robert Roubaix.
Ne faites pas les sots, tous les deux, dit Mlle
Rodriguez. Vous comprenez trs bien de qui

- 49 -

il s'agit. Allez, embarquez. Et Jean-Louis, comment

va-t-il?
Jean-Louis s'est encore fait mordre par Diderot, dit
Moka. Mais il est dj guri.
Moka tenant toujours la barre, La Colombe fit demitour et reprit la direction de Bab-el-Salem. La mer, qu'elle
fendait d'une trave aigu, n'tait vrai dire, ni rouge ni
bleue, mais d'une couleur de plomb tirant par moments sur
le marron. Spartacus Cuirassier, pench sur le plat-bord, et
cartant d'une main ses longs cheveux qui tranaient
presque dans l'eau, s'extasiait sur tout ce qu'il apercevait :

Poissons
vermillon!
Poissons
crulens!
Luminescence! Phosphorescece! Iridescence! Joli petit
goujon pourpre!

Joli petit goujon pourpre est probablement

anthropophage, remarqua Roubaix, et si vous tombiez
l'eau, ses congnres et lui ne laisseraient de vous que les
cheveux. Et encore! Ils ne sont pas trs difficiles sur ce
qu'ils mangent.
Mlle Rodriguez se retourna brusquement : Vous, ditelle, ce n'est pas parce que vous
avez les cheveux en brosse qu'il faut asticoter
M. Cuirassier qui les prfre...
En balai parquet, proposa Langelot.
Et vous, Jean, ce n'est pas parce que vous tes un
judoka accompli, qu'il faut vus prendre pour un humoriste
de gnie.
Sublime! commenta Cuirassier. Roubaix et
Langelot se le tinrent pour dit. Dj, l'on approchait de
l'le, qui n'tait gure qu' une heure et demie de navigation
de Djibouti.
- 50 -

De forme peu prs circulaire, d'un kilomtre de rayon

approximativement, Bab-el-Salem avait l'air d'une calotte
rocheuse, couronne d'un pic escarp en son milieu; elle
tait d'ailleurs inabordable, sauf en son extrmit sud o
elle s'aplatissait jusqu'au niveau de l'eau. Bombe de
jockey! s'cria Spartacus.
Plat barbe renvers, proposa Roubaix.
Casque pointe agrment d'une visire,
conclut Langelot.
Jean, lui dit Mlle Rodriguez d'un air svre, ne
parlez d'aucun accessoire militaire quand vous serez en
prsence du docteur Boulle. Comparer son le, appele la
Porte de la Paix, un casque prussien, c'est vraiment un
comble!
Bien, m'zelle Rodriguez , fit Langelot, dcid se
montrer doux comme un mouton.
La partie aplatie de l'le se terminait par une anse
naturelle complte par une jete de bton. Sur la jete, se
tenait un homme de haute taille, d'une soixantaine
d'annes, les cheveux blancs comme neige et bouclant
somptueusement. Torse nu, la poitrine dcore de quelques
poils, blancs et boucls galement, il n'tait vtu que d'un
petit short kaki et de sandales. Si bronz qu'on aurait
presque pu oublier qu'il appartenait la race blanche, il
paraissait vigoureux malgr son ge. Son visage souriant,
aux traits nergiques, aux yeux rveurs, respirait la bont.
Langelot reconnut le docteur Symphorien Boulle, dont il
avait examin plusieurs photographies au SNIF, en
prparant sa mission.
Hol, Lola! cria le savant, en mettant ses mains en
porte-voix. Tout va bien? Tu nous
- 51 -

ramnes des bonnes volonts? Ou des talents? Ou les

deux?
Les deux, docteur. Ah! je suis si heureuse de vous
revoir! Comment vont Voltaire et Mme de Stal?
Mme de Stal va mieux. Voltaire attend que
monsieur lui administre une bonne purge, rpondit le
docteur en dsignant Langelot, qui dbarquait.
Dsol, docteur, je ne suis pas infirmier.
Remarquez, si vous insistez...
Un regard vague passa dans les yeux du savant.
Je vous demande pardon, monsieur le balayeur.
L'infirmier, ce sera donc... Laissez-moi deviner : je ne me
trompe jamais sur la profession d'un homme : je n'ai qu' le
regarder avec attention. J'y suis, dit-il aprs un instant de
rflexion. Vous, monsieur, qui avez les cheveux courts,
vous tes le moniteur de judo; et vous, monsieur, qui avez
les cheveux longs, vous tes le vtrinaire. Oui, mais alors
qui est l'infirmier?...
Ce n'est pas exactement cela, docteur, dit Lola en
prenant le savant par le bras. Messieurs, alignez-vous sur la
jete! Celui-ci, c'est M. Spartacus Cuirassier, infirmierbalayeur.
Il porte les cheveux doublement longs parce qu'il
est pluriel, ajouta Langelot mi-voix.
Ce mauvais plaisant, poursuivit Lola, c'est M. Jean
Dassas, moniteur de judo. Il est insupportable, mais je lui
dois beaucoup de reconnaissance : je vous expliquerai a
plus tard. Et celui-l, c'est M. Robert Roubaix, vtrinaire.
Ah! je vois! fit le docteur. Eh bien, c'est

- 52 -

ce que je disais. Oui, mais alors je ne comprends pas

une chose. O est M. Aracaju?
C'est une longue histoire , rpondit Lola.
Pendant quelques instants, le docteur eut l'air soucieux.
Puis son front se drida.
Messieurs, dit-il, je vous souhaite la bienvenue sur
l'le de Bab-el-Salem. Elle n'a pas l'air de grand-chose,
notre petite le aride, assige par la mer, bombarde par le
soleil. Mais c'est ici que se prpare l'avenir de l'humanit.
Le xxe sicle, qui a vu les guerres, les rvolutions, les
catastrophes les plus atroces de l'histoire, verra aussi clore
une socit nouvelle, non plus corruptrice mais au contraire
salvatrice, qui apportera le bonheur et la vertu car il
n'est pas de bonheur sans vertu au genre humain tout
entier. Et cette socit, messieurs, sera forcment une
imitation de celle que vous et moi, nous construirons ici, en
travaillant de toutes nos forces, de toute notre foi, au Projet
Bon Sauvage.
Langelot se retint pour ne pas applaudir : cette
dclaration ressemblait tellement un discours!
Maintenant, reprit le docteur sur un autre ton, venez
avec moi. Je vous montrerai notre petite installation. Vous
me direz ce que je peux faire pour rendre votre sjour ici
plus fcond ou tout simplement plus agrable. Ensuite,
vous pourrez faire connaissance avec nos frres cadets!
La petite installation fut vite visite. Elle consistait
en un long btiment dispos face la mer, l'endroit o la
partie aplatie de l'le faisait place aux premiers
escarpements. Des briques de torchis, cuites au soleil,
formaient les murs. A un bout, le btiment se terminait par
une vaste vranda protge par
- 53 -

une moustiquaire, servant de salle de sjour la

communaut. A l'autre bout, autre vranda, servant de
bureau au docteur, et communiquant avec sa chambre.
Entre les deux, une douzaine de chambres ne
communiquant pas entre elles et ouvrant directement sur
l'extrieur. Dans chaque chambre, un lit rudimentaire, une
table, une chaise, une lampe, et un coin toilette.
Sublime! On dirait un monastre! s'exclamait
Spartacus.
Ou une prison , ajoutait Roubaix, qui posa
quelques questions pratiques :
La cuisine?
A ct de la salle de sjour.
Le chauffage?

- 54 -

 Vous trouvez qu'on a besoin de chauffer?

L'clairage?
Un groupe lectrogne dans un appentis,
derrire le btiment.
Les gouts?
Aboutissent une fosse septique. Le docteur ne
voulait pas risquer de polluer la mer.
Enfin, l'eau?
Dans un rservoir, sur le toit. Le rservoir est
aliment par un puits quip d'une pompe moteur
lectrique.
Le ravitaillement?
Par mer, une fois par semaine.
Le courrier?
Idem.
Les communications en cas d'urgence?
Nous avons un poste radio metteur.

Questions vulgaires! remarqua Spartacus.

Langelot, lui, remarquait autre chose : c'tait
Mlle Rodriguez et non pas le docteur qui rpondait
toutes les questions. Il y en avait une cependant que
Roubaix ne posa pas, et Langelot crut bon de le faire luimme.
Avec qui communiquez-vous par radio? demanda-til.
Avec la fondation Ney , rpondit cette fois le
docteur, tandis que Lola fronait le sourcil.
Langelot n'insista pas.
Les chambres se rpartissaient, de gauche droite,
dans l'ordre suivant : docteur Boulle; Lola; Moka; JeanLouis, un grand Noir qui faisait office d'infirmier-cuisinier,
- 55 -

comme Moka faisait office d'infirmier-pilote; puis les

nouveaux venus : Dassas; Cuirassier; Roubaix. Il y avait
encore quatre chambres vides. Puis, la cuisine et la salle de
sjour.
Les jeunes gens dposrent leurs bagages dans leurs
chambres et se rassemblrent au pied d'un sentier qui
montait dans les rochers. Le docteur Boulle attendait
impatiemment que tout le monde ft runi.
C'est un grand moment dans votre vie, disait-il. Vous
allez- bientt voir nos frres cadets.
Tout en grimpant, Langelot se demandait si le docteur
tait aussi fou qu'il paraissait. Pour le moment, il lui laissait
le bnfice du doute.
La haute silhouette du docteur n'eut pas plus tt
dbouch sur la calotte de l'le, que des petits cris clatrent
de tous cts, et qu'une abondante population de babouins
se rua sa rencontre, en manifestant tous les signes de la
joie la plus vive. Cabrioles, rires inextinguibles, claques
amicales, tout y tait. Une jeune personne babouine poussa
mme l'affection jusqu' chercher des puces vainement
d'ailleurs dans les poils qui ornaient la poitrine du
savant. De son ct, il serrait des pattes, distribuait de
petites tapes d'affection, souriait aux anges ou plutt
aux singes :
Ah! mes amis, disait-il, si vous saviez combien nous
avons apprendre des babouins! Quelle gentillesse est la
leur! Quelle fidlit! Quelle solidarit! Si seulement nous
parvenions les gurir de leurs instincts guerriers, alors,
quel modle sublime de socit fonctionnelle nous
pourrions prsenter l'humanit.

- 56 -

 Ces babouins sont plus grands que ceux des zoos,

remarqua Roubaix.
Dans les zoos, expliqua le docteur, vous voyez
le plus souvent des babouins des savanes, tandis que ceuxci sont des babouins du dsert, de vritables Papio
hamadryas, de la plus belle espce.
Les mles sont les plus grands, naturellement?
demanda Langelot.
En effet, rpondit le docteur, qui s'interrompait
de temps en temps dans ses explications pour saluer
un nouveau babouin. Chez les Papio hamadryas, les
mles,
comme
vous pouvez le voir, ont une taille
presque double de celle des femelles. En outre, ils se
reconnaissent la crinire abondante qui orne leurs ttes et
la partie suprieure de leurs corps : un vritable manteau
de poils ou plutt de cheveux.
Sublime! fit Spartacus. Des gens bien, ces
babouins, des gens trs bien!
L'ge des hamadryas se reconnat facilement,
poursuivait le docteur, la couleur de leur facis, de leur
pelage, et en particulier de leur chevelure. Ah! bonjour,
mon cher Robespierre, comment vous portez-vous ce
matin? demanda-t-il un babouin nerveux,
l'expression soucieuse, la belle robe impeccablement
nettoye. Les jeunes adultes ont le visage d'un rouge
clatant, comme celui-ci, tenez. Et ils ont le poil d'un brun
marron. Mais ds qu'ils commencent vieillir je vous
salue, mon cher d'Holbach! avez-vous bien djeun ce
matin? leur chevelure se dcolore : elle prend une
teinte argent caractristique et forme comme un voile

- 57 -

scintillant qui leur retombe sur les paules. Ah!

monsieur Necker, dit-il un gros babouin empt, vous ne
prenez pas assez d'exercice.
Cependant, ayant prsent leurs devoirs au docteur, les
babouins commenaient dvisager les visiteurs. Ils
poussaient des grognements, heurtaient le sol de leurs
quatre mains, et manifestaient leur mfiance par des
regards furibonds, en levant les sourcils.
Ne craignez rien, dit le docteur. Nos frres ont une
saine dfiance l'gard d'trangers dont ils craignent
inconsciemment l'influence corruptrice. Mais en ralit, ce
sont les meilleurs garons du monde. Regardez comme ils
aiment leurs enfants! Souvent, trop jeunes pour en avoir
eux-mmes, ils vont jusqu' kidnapper ceux de leurs
voisins! L'adoption en milieu babouin est chose ordinaire.
Jamais vous ne verrez un orphelin abandonn. Et ce sont
principalement les jeunes adultes mles, ceux que, nous
autres savants, nous appelons les clibataires , qui se
montrent les plus maternels avec les petits. Regardez ce
petit noir, l-bas les enfants babouins sont tout noirs :
il ne retrouve pas sa mre qui s'est loigne de deux pas, et
voil dj le jeune Desmoulins qui lui propose une
promenade sur son dos! Ah! voil Mme Roland qui revient,
et le petit Roland se suspend elle, et elle commence le
frotter, le nettoyer, avec une tendresse!... Oui, mes amis,
ce sont des tres admirables que les babouins. Les anciens
Egyptiens, les plus sages des hommes, qui nous devons le
peu de bien qui existe dans notre civilisation, ne s'y
trompaient pas : ils tenaient le

- 58 -

 Ces babouins sont plus grands que ceux des zoos,

remarqua Roubaix.
Dans les zoos, expliqua le docteur, vous voyez
le plus souvent des babouins des savanes, tandis que ceuxci sont des babouins du dsert, de vritables Papio
hamadryas, de la plus belle espce.
Les mles sont les plus grands, naturellement?
demanda Langelot.
En effet, rpondit le docteur, qui s'interrompait
de temps en temps dans ses explications pour saluer
un nouveau babouin. Chez les Papio hamadryas, les
mles, comme vous pouvez le voir, ont une taille presque
double de celle des femelles. En outre, ils se reconnaissent
la crinire abondante qui orne leurs ttes et la partie
suprieure de leurs corps : un vritable manteau de poils
ou plutt de cheveux.
Sublime! fit Spartacus. Des gens bien, ces
babouins, des gens trs bien!
L'ge des hamadryas se reconnat facilement,
poursuivait le docteur, la couleur de leur facis, de leur
pelage, et en particulier de leur chevelure. Ah! bonjour,
mon cher Robespierre, comment vous portez-vous ce
matin? demanda-t-il un babouin nerveux,
l'expression soucieuse, la belle robe impeccablement
nettoye. Les jeunes adultes ont le visage d'un rouge
clatant, comme celui-ci, tenez. Et ils ont le poil d'un brun
marron. Mais ds qu'ils commencent vieillir je vous
salue, mon cher d'Holbach! avez-vous bien djeun ce
matin? leur chevelure se dcolore : elle prend une teinte
argent caractristique et forme comme un voile scintillant

- 59 -

qui leur retombe sur les paules. Ah! monsieur

Necker, dit-il un gros babouin empt, vous ne prenez
pas assez d'exercice.
Cependant, ayant prsent leurs devoirs au docteur, les
babouins commenaient dvisager les visiteurs. Ils
poussaient des grognements, heurtaient le sol de leurs
quatre mains, et manifestaient leur mfiance par des
regards furibonds, en levant les sourcils.
Ne craignez rien, dit le docteur. Nos frres ont une
saine dfiance l'gard d'trangers dont ils craignent
inconsciemment l'influence corruptrice. Mais en ralit, ce
sont les meilleurs garons du monde. Regardez comme ils
aiment leurs enfants! Souvent, trop jeunes pour en avoir
eux-mmes, ils vont jusqu' kidnapper ceux de leurs
voisins! L'adoption en milieu babouin est chose ordinaire.
Jamais vous ne verrez un orphelin abandonn. Et ce sont
principalement les jeunes adultes mles, ceux que, nous
autres savants, nous appelons les clibataires , qui se
montrent les plus maternels avec les petits. Regardez ce
petit noir, l-bas les enfants babouins sont tout noirs :
il ne retrouve pas sa mre qui s'est loigne de deux pas, et
voil dj le jeune Desmoulins qui lui propose une
promenade sur son dos! Ah! voil Mme Roland qui revient,
et le petit Roland se suspend elle, et elle commence le
frotter, le nettoyer, avec une tendresse!... Oui, mes amis,
ce sont des tres admirables que les babouins. Les anciens
Egyptiens, les plus sages des hommes, qui nous devons le
peu de bien qui existe dans notre civilisation, ne s'y
trompaient pas : ils tenaient le

- 60 -

babouin pour un animal sacr et le vnraient comme

l'incarnation du dieu Thot, le patron des scribes et des
lettrs. Comparez, je vous prie, avec la grossiret des
Grecs, qui ont fait de Thot leur Herms, le protecteur des
voleurs. Lorsqu'il parlait de sa spcialit, le docteur
Boulle tait transform. On le sentait son affaire,
profondment comptent, et on ne s'tonnait plus de savoir
qu'il et crit quatorze ouvrages, tous remarquables, sur la
question.
Roubaix regardait les babouins avec une mfiance
gale celle qu'ils lui montraient, mais Spartacus s'avana
au milieu d'eux, un sourire anglique aux lvres.
Dieu Thot! Sublime! O babouins, mes frres la
longue chevelure!
A la surprise de Langelot, les babouins ne
manifestrent ni crainte ni colre : de la curiosit,
simplement. Et bientt les mles vinrent tirailler Spartacus
par ses longs cheveux, tandis que les femelles cherchaient
des puces dans ses chaussettes. Non sans succs.
Bravo! s'cria Lola. Ils voient que vous les aimez.
N'est-ce pas, docteur?
Oui, mon enfant, rpondit le docteur Boulle. Les
babouins reconnaissent premire vue un cur pur. Merci
de m'avoir amen M. Couturier. Je suis persuad que MM.
Tourcoing et Darras russiront aussi bien avec le temps.
Les yeux de Langelot et ceux de Lola se rencontrrent
cet instant. Ceux de la jeune fille, une fois de plus, taient
embus. Dcidment, le docteur Boulle n'avait pas la
mmoire des noms, ni des professions.

- 61 -

Aprs ce succs de Spartacus, on redescendit au camp.

Un djeuner base de conserves artistement assaisonnes
au cari par le Noir Jean-Louis rassembla tout le monde
dans la salle de sjour. Aussitt le caf pris :
On ne vit pas sous les Tropiques sans faire la sieste,
dclara le docteur Boulle. Le travail, messieurs, ne
recommence qu' quatre heures : vous tes libres jusque-l,
et je vous conseille de dormir du sommeil de ces justes que
vous tes. Ma petite Lola, je ne te retiendrai qu'un moment
dans mon bureau.
Chacun regagna sa chambre : Moka, Jean-Louis,
Spartacus et Roubaix pour y dormir; Langelot, avec des
intentions moins innocentes.

- 62 -

V
tait parti propre pour la mission
Innocence ordonne par le capitaine Montferrand, c'est-dire qu'il n'emportait rien avec lui, ni une arme, ni un
appareil, qui pt le faire souponner d'appartenir un
service secret. Montferrand pensait que le jeune officier
courrait d'autant moins de risques qu'il inspirerait plus de
confiance ses employeurs. D'ailleurs, il s'agissait peuttre d'une fausse alerte : rien ne prouvait que le docteur
Boulle ft coupable d'aucune activit prjudiciable la
France. Par consquent, Langelot ne disposait d'aucun
gadget qui pt l'aider se renseigner sur ce qui
LANGELOT

- 63 -

se tramait Bab-el-Salem. C'est pour le coup que la

valise Pandore ' m'aurait t utile! pensa-t-il. En effet, un
simple microphone parabolique lui aurait permis d'entendre
l'entretien qui se droulait ce moment mme entre le
docteur Boulle et son assistante. Or, s'il y avait des secrets
Bab-el-Salem, les deux complices ne pouvaient gure
manquer d'y faire allusion au moment o ils se revoyaient
pour la premire fois seul seul, aprs une assez longue
sparation.
Ayant balanc information contre scurit, Langelot
prit sa dcision :
L'espionnage existe depuis des milliers d'annes; les
micros paraboliques depuis une dizaine seulement; faisons
comme les Anciens : passons-nous-en.
Il ouvrit la porte de sa chambre. Une bouffe de
chaleur l'accueillit. Grce l'paisseur des murs,
l'atmosphre tait respirable l'intrieur, mais, au-dehors,
le soleil des tropiques cogna il ferme. Langelot s'assura
d'un coup d'il que tout paraissait tranquille, et referma sa
porte. Il alla ensuite la fentre, pratique dans le mur
oppos. Il l'ouvrit. Une bouffe de chaleur gale le
souffleta.
Eh oui, dit-il, il fait chaud. Et puis aprs?
Il tira son canif de sa poche et descella en un
tournemain la moustiquaire. Et la penchant de ct, il la fit
passer l'intrieur de la chambre. Puis, avec son agilit
coutumire, il se glissa lui-mme l'extrieur.
Toutes les fentres donnaient du mme ct,
1. Voit Langelot et le sous-marin jaune.

- 64 -

sur les premiers escarpements de l'le; elles taient

petites, pour laisser entrer moins de chaleur, et situes
1,50 m du sol, si bien que, pour ne pas tre vu des
occupants de la maison, il suffisait de marcher en se
ployant un peu. Au reste, sous un soleil vertical qui ne
projetait presque pas d'ombres, et en l'absence de toute
brise, de tout mouvement d'air, une indniable atmosphre
de torpeur rgnait sur Bab-el-Salem, et Langelot jugea qu'il
pouvait sans danger s'aventurer plus loin.
Il longea le mur, comptant les fentres : celle de JeanLouis, d'o provenaient des bruits de vaisselle; celle de
Moka, d'o s'chappait un ronflement mlodieux; celle de
Lola en coulant un regard l'intrieur, Langelot s'assura
que cette chambre tait dserte; celle du docteur Boulle,
dserte galement. Langelot fit encore trois pas et s'arrta
au coin de la vranda qui servait de bureau au docteur.
Accroupi au pied des fondations, il n'tait plus spar des
occupants que par une moustiquaire, et les voix du docteur
et de Lola lui parvenaient aisment.
Ma petite fille, disait le docteur, je ne doute pas que
ton protg ne soit un hros. Le tout est de savoir s'il plaira
aux babouins. Je lui trouve le visage un peu dur, mais je
reconnais qu'il a un petit air naf, presque bent, qui me fait
bien prsager de ses qualits de cur.
Merci, docteur, souffla Langelot.
Pour les deux autres... tu sais dans quelles
conditions difficiles nous travaillons, et il faut nous
satisfaire de ce que nous pouvons trouver. Le chevelu est,
je crois, un excellent garon, qui

- 65 -

a ce qu'on appelle un complexe d'infriorit. II est

ignorant, gauche, laid, et il le sait. D'o ces allures ridicules
et ce nom grotesque, Spartacus, dont il se croit oblig de
s'affubler.
Ce n'est pas son vrai nom? demanda Lola.
Penses-tu! J'ai vu son passeport : il s'appelle JeanBaptiste. Mais tout cela, ma petite fille, n'est pas grave:
c'est le cur qui compte. Maintenant l'autre, Tourcoing...
Roubaix, docteur.
Roubaix, c'est ce que je disais : c'est videmment
un fort en thme malchanceux. Mais quelle importance? Si
les babouins permettent l'un de retrouver son quilibre
et donnent sa chance l'autre, notre travail n'aura pas t
inutile. Evidemment, si nous disposions de crdits
suprieurs, nous serions mme de choisir. Mais les choses
tant ce qu'elles sont, soyons reconnaissants de ce que nous
avons.
Et vous tes content de votre meneur de jeux?
Comment veux-tu que je sache? Il a son doctorat
de psychologie, son doctorat de zoologie, trois annes de
stage en Zoo, et les meilleures recommandations qu'on
puisse
trouver. Moi, je me serais bien pass de ses
doctorats : comme je le dis toujours, c'est le cur
qui compte, mais enfin, tu sais o nous en sommes, n'est-ce
pas? Dans quelques jours nous verrons de quoi il a l'air.
S'il nous dplat...
S'il nous dplat, ce n'est qu'un demi-mal. Mais s'il
dplat aux babouins, je le jette la porte.

- 66 -

 A la Porte de la Paix , dit Lola en riant

doucement.
Le docteur Boulle rit aussi.
C'est cela. Allons, ma petite fille, va te reposer : tu en
as besoin. Merci de tout ce que tu as fait pour le Bon
Sauvage.
Je l'ai plutt fait pour le Bon Docteur,
rpondit-elle d'un ton pntr.
Je sais, je sais. Va faire la sieste, ma petite Lola. Je
veux noter quelques observations de ce matin et ensuite je
me reposerai aussi.
L'entretien tait termin. Langelot regagna rapidement
sa chambre, replaa la moustiquaire, referma la fentre, se
dshabilla et s'tendit sur son lit. Avait-il appris quelque
chose au cours de son expdition? Cela restait
dterminer.
L'aprs-midi, on remonta sur le plateau, et le docteur
Boulle rclama une dmonstration de judo. Langelot se fit
un plaisir de montrer les diverses prises, les fauchages, les
balayages et les projections, tantt aux dpens de
Spartacus, tantt ceux du docteur lui-mme, sans leur
faire, bien entendu, le moindre mal. Le docteur choisit
quelques mouvements, les plus simples, les plus
inoffensifs:
Ce sont ceux-l, dit-il, que vous enseignerez d'abord
aux babouins. J'attache une trs grande importance votre
enseignement. Pour un babouin, se battre, cela veut dire
avant tout : mordre. Non qu'ils veuillent tout prix se faire
du mal. Vous les verrez se battre, et vous constaterez que
lorsque l'un des deux se juge vaincu, il n'hsite pas
prsenter son cou son adversaire,
- 67 -

Accroupi aux pieds des fondations...

- 68 -

qui, de crainte de le tuer, abandonne le terrain. Vous

voyez quel point cette race pousse le respect de la vie
d'autrui! Nanmoins, une morsure reste un geste agressif,
et mme violemment agressif : il s'agit d'arracher autrui
une parcelle de lui-mme, d'attenter son intgrit. Au
contraire, vos fauchages, vos balayages et vos projections
n'ont pas d'autre effet que de modifier la position spatiale
de l'adversaire en le jetant au sol. Il y a l une leon
essentielle, qui servira aux hommes aprs avoir servi aux
babouins : il est lgitime de chercher dsquilibrer son
adversaire, mais non de l'attaquer dans son identit.
Oblig de reconnatre que le docteur n'avait pas tort,
Langelot se mit au travail avec conviction.
Les babouins tant des singes et aimant singer par
dfinition, ils se rvlrent des lves appliqus et dociles
encore qu'un peu distraits par moments. Seuls les mles,
vrai dire, s'intressaient au cours, et il suffisait qu'une
discussion quelconque clatt dans leur famille pour leur
faire abandonner balayages et fauchages et courir distribuer
des taloches et des coups de dents; mais, si tout se passait
bien, ils prenaient un plaisir visible se culbuter les uns les
autres, et surtout culbuter Langelot, qui, gaiement, se
laissait faire.
Ds le premier jour trois mles parurent
particulirement dous pour le judo : un vieux chef la
plerine de cheveux chenus, toujours modr dans ses
ractions, exerant sur ses congnres une autorit
patriarcale : on l'appelait Montesquieu; un adulte
tonitruant, norme, un peu clown, adorant susciter des

- 69 -

querelles, ne se prenant jamais au srieux : on le

nommait Mirabeau; enfin, un tout jeune babouin, fureteur,
indiscret, farceur, malin comme un singe (c'est le cas de le
dire) : il rpondait, et avec quelle promptitude, au sobriquet
de Fragonard.
Pourquoi tous ces noms du XVIIIe sicle? demanda
Langelot.
Parce que ce fut le sicle des lumires, et que la
lumire nous viendra des babouins! rpondit le docteur
Boulle.
Il tait l'heure du dner on disait souper Babel-Salem pour faire moins civilis . Langelot quittait le
plateau rocheux o les babouins s'installaient pour dormir
sur des planchettes de ciment recouvertes d'un toit et
numrotes

- 70 -

comme des appartements par ce procd, on esprait

rgulariser une vie familiale un peu relche lorsqu'une
jeune femelle, qui n'avait pas plus de 60 cm de haut, le
retint par le bras, et, aprs avoir pouss quelques cris
martiaux, se lana dans une dmonstration brillante de tous
les mouvements qu'il avait expliqus plus tt. Ayant bientt
besoin d'un partenaire, elle appela une autre jeune
personne, sa sur probablement, qui se plia de bonne grce
ce qu'on voulait d'elle. Les mles considraient cette
sance d'un mauvais il, haussaient les sourcils, gonflaient
les joues et frappaient le sol, mais Langelot clata d'un rire
approbateur.
Excellent, ma petite fille! s'cria-t-il. Comment
l'appelle-t-on, cette fministe? En voil une qui ne se
laissera pas marcher sur les pieds.

- 71 -

 On l'appelle Charlotte Corday, rpondit Lola.

Tous les noms sont prdestins, Bab-el-Salem ,
remarqua Langelot.
Le repas fut abondamment pic de cari, comme l'avait
dj t celui de midi : Jean-Louis considrait
manifestement que la qualit de la cuisine tait directement
proportionnelle la quantit de cari employ. Ensuite, on
changea les impressions de la journe. Le docteur fit une .
causerie passionnante sur les murs des babouins. Il
expliqua ce qu'il attendait de chaque membre de la
communaut et prcisa quelles taient, selon lui, les lois de
la socit idale qu'il esprait crer.
II faut, disait-il, trouver un juste milieu entre la surcivilisation des humains et la sous-civilisation des
babouins. Il faut apprendre l'ordre, le raffinement, aux
singes, et la paix, la modration, aux hommes.
II tendait les mains vers le vieux babouin Voltaire, qui
dormait ses pieds, tout rid, tout frip, mais l'air
excessivement gourmand, mme dans son sommeil.
Comme son illustre homonyme, poursuivait le
savant, Voltaire a le sens de la justice, de la libert, le
respect de plus petit que lui. Et comme la sienne, reprenaitil, en flattant du doigt Mme de Stal pelotonne dans un
fauteuil d'osier, cette dame babouine a de l'intelligence, de
l'indpendance...
Il dsigna de la main une peau de babouin accroche
au mur et qui paraissait prsider l'assemble.
Et voici, dit-il, la dpouille du plus grand de tous les
babouins, au sens matriel, car il tait

- 72 -

d'une taille extraordinaire, et au sens moral, car il tait

la bont, la sensibilit mme, aussi bien que le gnie. Il est
mort l'an pass. C'tait mon meilleur ami. Je ne sais pas o
rde son me ingalable, mais je ne doute pas, o qu'il soit,
qu'il ne continue veiller sur moi et m'aimer.
Comment s'appelait-il? demanda Langelot:
Jean-Jacques
Rousseau,
videmment
,
rpondit le docteur Boulle.
On se spara tt, mais Langelot ne se coucha pas
immdiatement. Ayant attendu quelques minutes, il ouvrit
la porte de sa chambre et passa sur l'esplanade qui
s'tendait devant le btiment.
Un air, non pas assurment de fracheur, mais de
chaleur un peu attnue, rgnait. Le soleil venait de se
coucher. La mer, encore toute paillete mais dj
noircissante, s'tendait perte de vue. Langelot fit quelques
pas. Il songeait se rapprocher du bureau du docteur et
tendre l'oreille une fois de plus, mais, au dtour d'un
rocher, il trouva Lola assise sur une grosse pierre.
Je suis contente que vous soyez sorti, lui dit-elle
aussitt. Je voulais vous parler.
II s'assit auprs d'elle, mais elle garda le silence
pendant une bonne minute. Cte cte, ils contemplaient
la mer. Enfin elle parla :
Je sais ce que vous pensez, lui dit-elle brlepourpoint, mais ce n'est pas comme a. Ce sont les petits
cts. Ce n'est pas important. Faites un effort. Regardez
mieux! Je voudrais tant que vous compreniez que c'est un
tre merveilleux, parce que vous en tes un aussi.
C'tait la premire fois de sa vie que Langelot se faisait
traiter d'tre merveilleux : cela lui
- 73 -

fit un curieux effet. Mais il avait saisi ce que la jeune

fille voulait dire.
En ce qui me concerne, fit-il, merveilleux est peuttre un grand mot. Je suis pas mal, je le reconnais, tous
les points de vue, et j'ai eu d'excellents matres au judo,
mais de l merveilleux... Maintenant, pour ce qui est du
docteur...
Je sais, je sais, interrompit la jeune fille. A vous,
qui ne le connaissez pas, il doit sembler ridicule. Ses
distractions, son manque de sens pratique, les illusions
qu'il se fait, mais je vous assure que...
Vous n'avez pas besoin de m'assurer, interrompit
Langelot son tour. J'avoue que, au premier instant, je me
suis demand s'il n'tait pas un peu fou. Mais j'ai dj
compris que non. Il m'est arriv de rencontrer des savants,
et la plupart avaient les mmes caractristiques : manque
de ralisme pour tout ce qui ne touche pas leur spcialit,
tendance se croire infaillibles, mme dans des domaines
qui ne sont pas le leur, certitude de voir la science, et de
prfrence leur science favorite, sauver le monde. Mais
ces faiblesses sont peut-tre la ranon du gnie. On ne peut
pas se concentrer impunment sur un seul sujet. Et il n'est
que de voir le docteur avec ses babouins, ou l'entendre en
parler, pour deviner le grand homme qu'il est.
Ah! merci, merci! fit Lola, de grosses larmes
coulant de ses immenses yeux noirs. Vous l'avez compris
comme il mrite de l'tre!
Je ne sais pas ce qu'elle dirait, pensa Langelot, si elle
apprenait que je suis l pour le surveiller certains
utiliseraient mme le mot espionner, je suppose. a
m'ennuierait de faire de la peine cette petite fille : a
- 74 -

m'ennuie dj de tromper sa confiance. Il faut croire

que le mtier veut a, de temps en temps.
Coupant court l'entretien, de crainte peut-tre de
s'attendrir, il regagna sa chambre.
J'ai appris des tas de choses sur les babouins, se
disait-il, mais pour ce qui est des activits secrtes du
docteur Boulle, j'ai eu moins de succs. D'ailleurs, le fait
qu'il discute librement de ses projets sur une vranda
ouverte aux quatre vents, tendrait montrer qu'il n'a rien
cacher. Et pourtant...

- 75 -

VI
fut une journe normale de travail.
Jean-Louis s'affairait dans sa cuisine en chantonnant
des airs nostalgiques de son Oubangui natal. Moka, dont on
n'avait plus besoin comme infirmier, portait les caisses de
provisions ramenes la veille par La Colombe. Lola, dans
un petit cirque rocheux naturel, faisait une classe de
puriculture un groupe de babouines. Robert Roubaix,
dans un autre cirque, dballait des botes de pharmacie, et
se prparait ouvrir son dispensaire. Spartacus ou JeanBaptiste Cuirassier, passait l'insecticide les planchettes
de
LE LENDEMAIN

- 76 -

ciment servant de lits aux babouins. Le docteur Boulle

circulait d'un endroit l'autre, observant la jumelle les
babouins qui gambadaient dans les rochers, parlant
confidentiellement ceux qui se rapprochaient de lui,
prenant des notes dans un calepin, donnant des conseils
aviss tous ses administrs, tant bipdes que
quadrumanes.
Langelot, lui, que ses quatre admirateurs attitrs
Montesquieu, Mirabeau, Fragonard et Charlotte Corday
avaient aussitt entour, runit un groupe d'une vingtaine
de babouins et leur tint ce langage :
Mes enfants, nous allons grimper au sommet de l'le.
Moi, j'aime bien prendre des repres topographiques dans
tous les nouveaux endroits o je me trouve, et je vous
conseille de faire de mme. Nous pourrons travailler tout
en marchant.
II s'aperut bientt que, si les prises de judo
chappaient un peu l'entendement des babouins
d'ailleurs, leurs articulations n'tant pas tout fait
semblables aux articulations humaines, beaucoup de prises
ne remplissaient plus leur fonction tout ce qui consistait
faire tomber l'adversaire les ravissait. Ce n'tait que
fauchages et projections de tous cts. Une fois en l'air, les
victimes agrmentaient leur chute de quelques sauts
prilleux, et retombaient au sol en clatant de rire.
Je ne crois pas, pensait Langelot, qu'ils puissent aller
jusqu' la ceinture noire, mais le dbut est prometteur.
II atteignit sans difficult le sommet de l'le : la pointe
du casque, pour reprendre sa comparaison.

- 77 -

Dans toutes les directions, s'tendait un terrain rocheux

hriss de pierres acres, creus de failles. La vgtation
tait maigre : a et l, quelques arbres; quelques buissons;
quelques lichens; dans un avenir plus ou moins proche, le
docteur Boulle esprait enseigner l'agriculture ses
babouins, et alors, avec de la terre rapporte d'Afrique et
des plantations d'arbres pour en empcher l'rosion, Babel-Salem deviendrait peut-tre un paradis terrestre : pour le
moment l'le frappait au contraire par son aridit.
Au retour, Langelot essaya d'enseigner quelques
nouveaux mouvements ses lves, mais ils paraissaient se
satisfaire des premiers. Renonant utiliser les noms
pompeux dont on les avait affubls, le moniteur ne les
appelait que par des diminutifs sa faon :
Un peu d'nergie, Quieu! Cesse de te gratter, Beau, et
viens travailler! Tout doux, Nard, tout doux! Et toi, Day,
attention : interdit de mordre!
A djeuner le docteur Boulle lui fit des compliments :
Je vous ai observ la jumelle, mon cher Dassas, et
je vois que vous avez sduit notre petite communaut. Nos
amis vous coutent, vous parlent, vous obissent. Eux, qui
ne cessaient de se mordiller, commencent dj se faire
des croche-pieds inoffensifs : c'est un grand progrs.
Continuez de mme.
En remontant sur le plateau, Langelot croisa Moka, qui
redescendait aprs avoir port des biscuits de mer au
dortoir des singes.
Moka, commena l'agent secret, j'ai oubli

- 78 -

de vous dire l'autre jour quel point j'ai admir votre

faon de piloter. Vous avez une sret de main! Une
apprciation de la distance... Le jeune Moka sourit
largement : Vous tes bien gentil, m'sieur Dassas.
Ne m'appelez pas monsieur : appelez-moi Jean.
Oui, vous tes un pilote remarquable. Et, dites-moi, vous
tes radio aussi?
Radio, m'sieur Jean? Non, je ne suis pas radio.
Jean tout court, Moka. Vous n'avez donc pas la
radio sur La Colombe ?
Langelot savait parfaitement que la vedette n'avait pas
de poste metteur.
Non, Jean, on n'a pas la radio sur La Colombe. La
seule radio de l'le, elle est au docteur.
Il la garde dans sa chambre?
Oui. Toujours.
Comment est-elle, sa radio? Elle fait seulement tittit-tit, ou bien on peut parler dedans?
On peut parler, et mme elle rpond.
Elle rpond? Ah! a, c'est fantastique! dit
Langelot.
Il avait appris ce qu'il voulait. La radio du docteur
Boulle travaillait en phonie ', et elle se trouvait dans sa
chambre. Le tout maintenant serait d'y avoir accs pour
prendre contact avec le SNIF.
La radio, d'ailleurs, devait bientt donner de ses
nouvelles. Une semaine environ s'tait coule,
1. Comme un tlphone.

- 79 -

les nouveaux arrivants paraissaient parfaitement

acclimats Bab-el-Salem, et les babouins de Langelot
portaient de moins en moins de traces de morsures,
lorsqu'un jour, djeuner, le docteur fit une dclaration :
Mes amis, dit-il, j'ai t en communication avec nos
amis du continent, et ils m'annoncent pour demain l'arrive
de notre meneur de jeux. Vous connaissez mes opinions : je
pense que le jeu est la base de toute civilisation valable;
que, par le moyen du jeu, nous pouvons nous dbarrasser
de toutes les tendances mauvaises qui sont en nous, sans
courir le risque de nous inhiber. Il nous fallait donc un
meneur de jeux, et...
Le docteur jeta un coup d'il Lola qui le regardait
intensment.
Et il se trouve que nos amis pouvaient en mettre un,
excellent, parat-il, notre disposition. Il s'appelle M.
Brutus. C'est un Franais de naissance, naturalis
Amricain. Je suis persuad que vous l'accueillerez parmi
vous comme un camarade, comme un frre.
Langelot, qui n'avait pas russi approcher du poste de
radio, car le docteur tait toujours dans les parages, sauf
aux heures o Langelot lui-mme se trouvait sur le terrain,
aurait bien aim descendre Djibouti, sous prtexte d'aller
chercher M. Brutus. Mais le docteur Boulle, sans lui
refuser la permission, lui dconseilla cette reprise de
contact avec la sur-civilisation des hommes.
Vous commencez peine vous purifier au contact
des babouins, lui dit-il. Revoir une ville, des hommes
proccups de leur succs social, des navires porteurs de
richesses illusoires, des

- 80 -

immeubles remplis de bureaux frivoles... cela ne

pourrait que vous faire du mal. Restez donc ici. Que le seul
Moka s'expose ces dangers, puisqu'il a, parmi nous, des
responsabilits mineures.
Lola est bien retourne en Europe pour plusieurs
jours, objecta Langelot.
D'une
part,
c'tait
indispensable
pour
recruter du personnel. D'autre part, elle a dj tant vcu
parmi les babouins qu'elle ne risque gure de retomber
sous les influences pernicieuses du monde civilis.
Langelot en fut donc rduit accueillir M. Brutus sur
la jete, comme ses camarades.
Premire surprise : M. Brutus n'arrivait pas seul, mais
accompagn d'un assistant meneur de jeux, Amricain-n,
celui-l, nomm M. Plunkett.
M. Brutus tait grand, large, fort, avec un cou de
taureau, des bras comme des marteaux-pilons. L'expression
de son visage carr tait franchement sinistre. M. Plunkett
tait encore plus grand, plus large, plus fort, avec un cou et
des bras encore plus gros et un air encore plus sinistre.
Mais tandis que l'clat de l'intelligence brillait dans les
yeux de M. Brutus, ceux de M. Plunkett taient peu prs
aussi ptillants que ceux d'une vache regardant passer un
train.
J'ai de mauvais pressentiments, souffla Lola
Langelot.
Ces
deux messieurs feraient mieux de
s'occuper de rhinocros plutt que de babouins : a irait
mieux leur physique , rpondit Langelot sur le mme
ton.
Les nouveaux venus sautrent sur la jete.
Prends bien garde mes bagages, toi, dit
- 81 -

M. Brutus Moka. J'en ai onze malles pleines. Si tu en

laisses tomber une, gare toi!
Brutus aussi a un nom prdestin , remarqua
Langelot.
Quel contraste entre le docteur Boulle, avec son visage
sillonn de rides voquant la noblesse du caractre, la
bont du cur, et M. Brutus, avec ses grosses joues toutes
tendues par des muscles mastodiens fermement
contracts!
Messieurs, pronona le docteur, soyez les bienvenus
Bab-el-Salem. Je n'attendais qu'un auxiliaire : j'en reois
deux. Grces soient rendues la destine et au dieu Thot,
patron des babouins et des savants. J'espre que vous
aimerez la vie pastorale que nous menons ici.
Salut, toubib, dit Brutus. Voici mon
adjoint, Plunkett.
a marche bien
Dans le patelin?
Et comment a va
Avec tous vos gars?
Si vous n'en tes pas content, il faut le dire. Boulle et
Brutus se dvisagrent froidement. Ils s'affrontaient dj,
puisque Boulle traitait Brutus en subalterne et que Brutus
se posait en inspecteur. Cela promettait!
Du regard dont un adjudant fait la revue des sacs
paquetage, Brutus parcourut ses futurs camarades. Aprs
rflexion, il se dcida leur serrer la main.
Mes hommages
A la petite fille sage.
Salut,
Chevelu!
- 82 -

Comment a va, Tte--ras? Et, toi, a-va-t-y. Mon

petit?
Content de ces rimes approximatives, il clata d'un
rire sec, sans mme ouvrir la bouche. Lola, Cuirassier et
Roubaix ne trouvrent rien rpondre, mais Langelot
rpliqua du tac au tac : Comment vas-tu, Monsieur
Brut?
Brutus maintint la main de Langelot dans son norme
poigne et commena serrer. Les yeux du gros homme et
ceux du jeune garon se rencontrrent.
Je ne me rappelle pas t'avoir permis de me tutoyer,
pronona Brutus entre ses dents.
Moi, je te le permets bien volontiers , fit Langelot.

- 83 -

D'une brusque dtente du poignet, il carta le pouce de

Brutus, qui craqua dangereusement, et il reprit possession
de sa propre main. Brutus regarda son pouce d'un air
surpris, comme si c'et t la premire fois qu'il s'en voyait
trahi. Puis, aprs une hsitation, il poursuivit son chemin
sans autre commentaire.
Tout le monde remontait vers le btiment, lorsque
soudain le futur meneur de jeux s'arrta sur place et se
retourna vers Langelot qui marchait derrire lui :
C'est vous qui avez jet Aracaju par la fentre?
questionna-t-il.
Langelot tait pris de court! Il rpliqua au hasard :
Si je devais me rappeler les noms de tous les gens
que je dfenestre...
Chut, chut, fit le docteur Boulle. Il ne faut pas
parler ainsi : ce n'est pas gentil. Nous sommes ici pour faire
taire nos instincts de violence, vous le savez bien.
Avant de monter sur le plateau, on djeuna, et, au cours
de la conversation qui se droula table, M. Brutus fit
preuve de connaissances tendues sur les babouins. Une
minute, Langelot s'tait demand si Brutus n'tait pas un
faux zoologue en fait de zoologie, son physique
suggrait plutt l'abattoir que le musum , mais, aprs
l'avoir entendu discourir sur les Papio Hamadryas et les
diverses espces de cynocphales, l'agent secret ne douta
plus que le doctorat du futur meneur de jeux n'et t bien
gagn. Quant Plunkett, il se taisait, et consommait son
cari par quantits impressionnantes.

- 84 -

Dans l'ensemble, les ides du docteur et celles de M.

Brutus sur l'organisation sociale des hama-dryas
concordaient; cependant, pour faire remarquer une
diffrence de dtail, le docteur Boulle se permit une
remarque :
Je vous ferai observer, mon cher monsieur...
Appelez-moi docteur , dit froidement Brutus.
Un long silence pesa sur l'assistance. Il n'y avait, il ne
pouvait y avoir qu'un seul docteur Bab-el-Salem. Les
yeux de Lola lanaient des clairs. Symphorien Boulle
hsitait visiblement. Soudain, il se tourna vers Robert
Roubaix, qui, lui, n'avait jamais rclam son titre :
Ne pensez-vous pas, mon cher docteur, lui dit-il,
contrairement ce que pense le docteur Brutus, que les
hamadryas pourraient fort bien tre employs des travaux
agricoles, pour peu qu'on les laisst profiter de leurs
moissons? Docteur Dassas, docteur Cuirassier, quel est
votre avis ce sujet?
Langelot tait si baubi de s'entendre appeler docteur
qu'il ne rpondit rien, mais Spartacus fut la hauteur de
la situation :
Docteur, dit-il, j'ai dj commenc une exprience
dans ce sens. Je vous en rservais la surprise, Docteur, pour
cet aprs-midi.
Tout le monde apprcia la majuscule orale qu'il avait
mise docteur, et on s'mut de l'entendre prononcer une
phrase complte.
L'incident n'eut pas de suite.
L'aprs-midi, on monta sur le plateau, et chacun reprit
ses occupations ordinaires, tandis que

- 85 -

le docteur Boulle, Brutus et Plunkett, arms de

jumelles, dambulaient de ct et d'autre, observant,
discutant, notant ce qu'ils voyaient. A vrai dire, Plunkett ne
discutait rien : il digrait son cari.
Sur cette le si aride, un tableau idyllique, digne du
Paradis terrestre, rgnait ce moment. Dans un coin, la
gracieuse Lola, entoure de jeunes mres babouines portant
leurs enfants tout noirs dans leurs bras, leur enseignait
l'usage du biberon, pour le cas o elles manqueraient de
lait; d'ailleurs, il entrait dans les^ vues du docteur Boulle
de librer les mres d'un esclavage trop astreignant. Dans
un autre coin, Robert Roubaix vaccinait quelques jeunes
babouins contre la rage, avec l'aide du grand Noir JeanLouis, qui tenait la main un flocon d'ouate imbib de
dsinfectant. Sur une avance rocheuse, Spartacus
Cuirassier avait fait transporter un peu de terre, arrache
des anfractuosits, et l, avec l'aide de plusieurs babouins,
il avait cr une vritable plate-bande, dans laquelle il leur
enseignait tracer des sillons droits; il ne russissait pas
fort bien, vrai dire, car les babouins trouvaient beaucoup
plus amusant de dessiner des arabesques ou de se jeter de
la terre la figure, mais l'intention y tait. Au pied du pic
dominant l'le, Langelot s'tait install avec sa classe, et il
montrait Quieu, fort intress, comment parer les
tranglements qu'essayait de lui porter Beau. Dans son dos,
Charlotte Corday cherchait des puces dans le pelage de
Fragonard, enchant.
Voyez-vous, mon cher Brutus, disait le docteur
Boulle, renonant dsormais employer

- 86 -

tout titre, ici, ce qui est srieux, utilitaire, marche

comme sur des roulettes. Ce qu'il nous fallait, c'tait le
dlassement, le dfoulement suprme du jeu. A vous
d'organiser les loisirs de nos frres quadrumanes, dont le
reste du personnel a dj organis les travaux.
Le sourcil fronc, l'il sombre, Brutus semblait aussi
capable d'organiser des jeux que de sauter jusqu' la lune,
mais il rpondit froidement :
Ne vous inquitez pas : on s'en occupera.
Le soir, on se runit de nouveau table. La gaiet qui y
rgnait encore hier avait disparu. Cuirassier et Roubaix ne
se chamaillaient plus. Langelot ne taquinait plus personne;
il tait trop occup observer le meneur de jeux et son
acolyte; Lola tremblait, chaque instant, qu'une parole de
Brutus ne vnt blesser le docteur. Le docteur lui-mme
faisait des efforts pour maintenir sa primaut; il discourait,
il plaisantait, il prchait, mais ses considrations, si leves
qu'elles fussent, semblaient se briser contre le mur de
silence et de cynisme que lui opposait Brutus.
Docteur Boulle, dit enfin Brutus en repoussant son
assiette, vous avez un poste radio. Je veux appeler le
patron.
Mais je vous en prie, mon cher Brutus.
II fallait profiter de l'occasion pour se renseigner sur le
fameux poste radio. Aprs en avoir demand la permission
au docteur Boulle, Langelot suivit les deux hommes, sous
prtexte de curiosit.
Ils entrrent tous les trois dans la chambre du

- 87 -

docteur, qui tait aussi simple, aussi nue, que celles de

ses subordonns. Le seul meuble supplmentaire tait une
grossire bibliothque de planches mal rabotes, sur
lesquelles s'entassaient des dizaines d'ouvrages de
zoologie, tous plus corns, plus culotts les uns que les
autres. Dans le mur tait creuse une niche; dans cette
niche se trouvait un poste metteur-rcepteur de marque
amricaine, de couleur verte, datant de la deuxime guerre
mondiale.
Vous savez vous en servir, n'est-ce pas? demanda
Boulle.
Brutus haussa lgrement les paules. Il enfona la
prise, mit le bouton de dclenchement sur On (marche),
et procda l'talonnage du poste.
Langelot regardait, fascin. Dans cette bote mtallique
rsidait son seul moyen d'entrer en contact avec ses chefs.
A l'antenne SNIF de Djibouti, depuis une semaine dj, un
oprateur tait en coute permanente, et il n'avait encore
rien entendu. A Paris, Montferrand oubliait de temps en
temps le Tlcinex hyperbolique pour demander des
nouvelles de son jeune agent et n'en recevait pas. Il tait
grand temps que Langelot se signalt. Jusqu' prsent, il ne
s'tait pas pass grand-chose, et il avait cru bien faire en
n'essayant pas d'utiliser l'metteur du docteur Boulle, qui
aurait toujours pu le surprendre; mais maintenant, il
prendrait les risques ncessaires et ce soir mme, autant
que possible, il annoncerait l'arrive de Brutus et de
Plunkett.
Le poste fit entendre le double sifflement
caractristique qui indiquait qu'il tait maintenant talonn,

- 88 -

prt tre utilis. Brutus commena chercher sa

longueur d'onde.
Nous allons vous quitter, Brutus, dit le docteur
Boulle, comme regret. Nous ne voulons pas tre
indiscrets.
Mais il ne bougeait pas.
Brutus se retourna prcipitamment :
Non, non, restez, docteur, dit-il presque
aimablement. Mes secrets sont les vtres, vous le savez
bien.
Langelot rsolut de s'inclure d'office dans cette
invitation.
Brutus avait trouv sa longueur d'onde.
Ici, Brutus, s'annona-t-il. Ici, Brutus. J'appelle
Cassius. J'appelle Cassius. A vous, par...
II n'avait pas achev qu'un clair bleu jaillissait du
poste. Un puissant grsillement se fit entendre. Un
tourbillon de fume s'leva en l'air.
L'unique poste de Bab-el-Salem tait mort.

- 89 -

VII
CE SOIR-L,

comme par hasard, Langelot et Lola se

retrouvrent dans les rochers, face la mer crpusculaire.
Mes pressentiments ne me trompaient pas, dit la
jeune fille. Il suffit que M. Brutus touche notre poste,
pour que le poste clate! Vous ne trouvez pas a curieux?
Trs curieux, reconnut Langelot. D'autant plus
curieux que je peux tmoigner qu'il n'a rien fait pour le
saboter.
C'est trs ennuyeux de n'avoir plus de liaison radio
avec la terre ferme, constata Lola, soucieuse.
A qui le dites-vous, renchrit Langelot.

- 90 -

 Je voulais demander Moka d'aller Djibouti

aujourd'hui mme, mais Brutus, qui paraissait le premier
ennuy de ce qui arrivait, a insist pour que nous nous
pargnions ce voyage supplmentaire, puisque nous avions
notre plein de provisions. Le docteur s'est laiss
convaincre.
Pourtant il ne porte pas Brutus dans son cur.
Justement. Il a peur d'tre injuste. Il a voulu
montrer Brutus qu'il ne lui tenait pas rigueur de ce qui
tait arriv. Vous n'avez pas ide, Jean, de la dlicatesse de
cet tre.
Langelot ne rpondit pas. La dlicatesse de cet tre,
pour le moment, il s'en serait pass. Mais que pouvait-il
faire lui-mme sans sortir de son rle d'idaliste farfelu,
touch par la vocation d'enseigner le judo aux babouins? Il
aurait bien emprunt La Colombe, une nuit, s'il avait pu
faire un saut Djibouti sans que personne ne s'en apert.
Mais s'il tait pris? Quelles explications donnerait-il? Et La
Colombe n'avait pas prcisment un moteur silencieux.
Dans une mission plus active, Langelot aurait peut-tre pris
des risques; mais il savait quelle prudence exigent tous les
travaux de renseignement. Pour l'instant, il ne pouvait se
permettre d'exciter la mfiance du docteur Boulle, ni celle
de ses nouveaux collaborateurs.
Le lendemain, le calme rgna dans l'le. Non pas la
gaiet, ni la fraternit gnrale, mais le calme. Chacun
faisait son travail, apprhendant l'instant o la grande
ombre de M. Brutus, et l'ombre encore plus grande de M.
Plunkett, s'allongeraient sur la pierraille et o les deux

- 91 -

voix nasillardes entre eux, Brutus et Plunkett

parlaient amricain se feraient entendre. Non qu'ils se
montrassent dsagrables : on ne comprenait d'ailleurs rien
ce qu'ils disaient, tels taient leur locution et leur accent,
mais leur 'prsence mme crait une atmosphre pnible.
Aux repas, les docteurs Boulle et Brutus furent exquis
l'un pour l'autre c'est--dire que Boulle fit des ronds de
jambe et que Brutus ne le rembarra pas. Plunkett
s'emplissait de cari et ne gnait personne.
Ce fut le matin suivant que les ennuis srieux
commencrent. Langelot venait peine de runir ses
lves, que Brutus et Plunkett se montrrent.
Faites rentrer vos singes dans la troupe, commanda
Brutus. Nous allons leur apprendre un nouveau jeu.
Une partie de la troupe dormait encore; cependant la
plupart des babouins venaient de s'veiller et se livraient
leurs occupations ordinaires sur le plateau : les femelles
s'amusaient avec leurs enfants ou cherchaient des puces
aux mles; les mles les plus gs runissaient leurs tribus
autour d'eux; les plus jeunes commenaient s'gailler
dans les rochers.
Allez vos affaires, mes enfants, dit Lange-lot ses
lves, apparemment dus. Pas de judo pour le moment.
Cependant M. Plunkett avait apport un grand panier
de mas, qu'il versa par terre, au bord mme de la falaise :
plus bas s'tageaient les planchettes-lits numrots.
Mettons-nous l'cart, dit Brutus Langelot,

- 92 -

et observons. Tenez, j'ai une paire de jumelles

supplmentaire : je vous la prte.
Brutus, Plunkett et Langelot n'avaient pas eu le temps
de s'carter de cinquante mtres, que la bagarre
commenait.
Remarquez, dit Brutus, qu'ils ne se battent pas pour
la nourriture : il y en aurait assez pour tout le monde. Mais
comme ils se jettent tous dessus en mme temps, ils se
trouvent plus prs les uns des autres qu'ils n'en ont
l'habitude. Les babouins observent toujours une distance
minima entre eux. Ds que ces limites sont transgresses,
ils se mettent en colre. Vous verrez : on va s'amuser!
Au dbut, les conflits furent limits aux familles :
c'taient les mles qui, agacs par leurs femelles,
commenaient leur donner des coups de dents la nuque.
Puis, deux mles s'affrontrent par-dessus le tas de mas.
D'abord ils se toisrent en fronant les sourcils d'un air
plutt comique. Puis ils commencrent taper des mains
par terre. Puis ils se rapprochrent l'un de l'autre, et se
mirent gonfler et dgonfler alternativement les joues, de
plus en plus vite. Enfin, ils essayrent de se mordre, chacun
vitant les morsures de l'autre au dernier moment.
Ils n'ont pas l'air de se faire grand mal, remarqua
Langelot. Tout de mme, je pense que le docteur Boulle
trouverait que nous dveloppons leurs instincts guerriers...
Brutus lui jeta un regard ironique et ne dit rien.
Soudain, sans qu'un seul coup de dent et t chang,
l'un des deux mles, se reconnaissant

- 93 -

le plus faible, cda le terrain. Mais deux autres,

venaient leur tour de se prendre de querelle. Les familles,
groupes derrire les duellistes, s'insultaient qui mieux
mieux. Bientt la bataille devint gnrale. On entendait des
aboiements sauvages, des cris perants, des grondements
rauques. Les coups de dents, gnralement, ne portaient
pas, mais les bras entraient en action, et force gifles, coups
de poing et claques diverses taient changs.
Au commencement, il tait difficile de distinguer deux
camps : on aurait cru que chaque babouin se battait contre
tous les autres puisque les bandes combattaient les bandes,
qu' l'intrieur des bandes les familles se livraient bataille,
et qu' l'intrieur des familles la paix et l'harmonie taient
loin de rgner. Mais, malgr ces escarmouches secondaires,
on vit bientt se former deux troupes rivales, l'une qui
paraissait commande par le colrique Diderot,
- 94 -

l'autre qui semblait obir, plus ou moins, au redoutable

Robespierre.
a marche bien, n'est-ce pas, Plunkett?
a marche O.K., monsieur Brutus.
Malgr ses connaissances limites en amricain,
Langelot parvint saisir cet change de congratulations.
Aucune des deux troupes ne paraissait devoir
remporter la victoire, car c'tait tantt l'une qui pliait, tantt
l'autre qui reculait. La tactique est inne chez les babouins,
et Diderot essaya de lancer une attaque par le flanc, qui fut
rapidement enraye. Alors Robespierre tenta une
manuvre de diversion suivie d'un assaut gnral, qui
n'aboutit pas. Soudain, le commando des judokas fit
irruption dans la mle. Saisissant leurs congnres par le
bras et les projetant en l'air, leur faisant des croche-pieds,

- 95 -

excutant eux-mmes des rouls-boules qui nettoyaient

tout sur leur passage, Quieu, Beau, Nard et Charlotte
Corday firent rapidement place nette. Aprs quoi ils
s'installrent en carr autour du tas de mas, faisant face
dans les quatre directions, et se mirent djeuner le plus
tranquillement du monde.
Brutus clata d'un rire bref, sans ouvrir la bouche.
On en fera quelque chose, de ces singes-l ,
marmonna-t-il.
Une voix haletante retentit derrire lui :
Puis-je savoir, monsieur Brutus, quoi rime cette
inqualifiable dmonstration de violence?
Ses jumelles la main, le docteur Symphorien Boulle
arrivait au pas de course. Ses cheveux blancs flottaient au
vent, et son beau visage exprimait l'tonnement et
l'indignation.
Mais certainement, docteur. Avant de montrer vos
singes des jeux qui leur permettront de sublimer leurs
instincts guerriers, il fallait bien que-je voie en quoi ces
instincts consistent, comment ils se manifestent.
Les deux hommes s'entre-regardrent un long moment.
Finalement le docteur carta les bras et les laissa retomber.
Je suppose que je dois vous faire confiance,
pronona-t-il. Vous avez des rfrences remarquables, et
vous m'tes recommand par qui vous savez. Mais je
voudrais que vous compreniez sa voix trembla
lgrement que je travaille depuis bientt un an ter
toute ide, toute vellit de violence, quelle qu'elle soit,
ceux que vous appelez des singes et que je considre
comme mes frres cadets. Ne pensez-vous

- 96 -

pas qu'il puisse tre infiniment dangereux de leur

rappeler l'existence d'instincts que j'ai pu attnuer mais non
pas annihiler?
Non, docteur, je n'en pense pas un mot.
Dois-je comprendre que l'exprience laquelle
vous vous tes livr ce matin est la dernire de ce genre?
De ce genre? Oui, toubib, je suppose.
J'espre pour vous, dit le docteur Boulle, que cette
supposition se ralisera.
II tourna les talons, suivi d'un regard ironique, par le
meneur de jeux.
Ce jour-l, le docteur Boulle affecta de ne plus
reparatre sur le plateau.
L'aprs-midi, M. Plunkett se prsenta habill d'une
combinaison de cuir rembourre de kapok, et coiff d'une
sorte de casque grillag par-devant, rappelant le masque
des escrimeurs ou des apiculteurs. Le malheureux pouvait
peine se mouvoir, et il touffait moiti dans son armure,
car le soleil, son znith, ne rpandait pas prcisment la
fracheur.
a va, Plunkett? demanda Brutus.
a va O.K., monsieur Brutus! rpondit une voix
caverneuse.
Alors, au travail!
Sous l'il inquiet des babouins, qui taient habitus
la prsence des hommes, mais non celle de pachydermes
humains dguiss en scaphandriers de terre ferme, M.
Plunkett s'avana vers une famille aux nombreux enfants,
et s'empara d'un bb singe tout noir. Aussitt la mre
poussa les hauts cris. M. Plunkett jeta l'enfant en l'air et

- 97 -

le rattrapa.
Sauve ton enfant, mauvaise mre! cria M. Brutus.
Allez! Ks ks! Et toi, le papa, remue-toi un peu! Ks ks!
Attention, il va le tuer! Et vous, les frres, les cousins, un
peu de courage! Ks ks!
M. Plunkett balanait toujours le jeune singe comme
s'il allait le fracasser contre un rocher. La mre fut la
premire attaquer, suivie du pre, et puis d'une douzaine
de mles qui arrivaient de tous les cts. Ce fut bientt une
pyramide simienne qui entoura le malheureux M. Plunkett.
Tenant l'enfant singe bout de bras, au-dessus de sa tte,
Plunkett se dfendait de l'autre bras, assez mollement.
Cependant Brutus se livrait une occupation curieuse pour
un homme de son ge : il faisait exploser des ptards en les
jetant contre les rochers ou en les crasant coups de pied,
et en mme temps il criait d'une voix de tonnerre :
Tue! Tue! Ks! Ks! A l'assaut!
En fin de compte, M. Plunkett relcha le bb singe
sain et sauf, mais sa combinaison, toute neuve une demiheure plus tt, tait maintenant laboure de griffes et de
dents; certains endroits elle tait mme troue et perdait
son kapok.
C'est dommage : une si jolie tenue, pour sortir le
dimanche! remarqua Langelot qui avait assist la scne.
Il la recoudra pour demain , rpondit Brutus.
Au souper, le docteur Boulle et Brutus se trouvrent,
comme d'habitude, assis face face. Le docteur Boulle,
malgr son haie, tait blme. Ses mains tremblaient. Lola
ne le quittait pas des yeux. Il faisait des efforts visibles
pour se calmer. Enfin il regarda Brutus et lui dit :

- 98 -

 Je vous donne jusqu' demain soir pour modifier vos

mthodes. Vous tes en train de briser l'uvre de ma vie,
de saboter...
II ne put achever. Sa voix se brisa. Il se leva et sortit,
sans avoir touch son assiette. Brutus haussa l'paule.
Lola se prcipita la suite du docteur. Le dner s'acheva
dans le silence : on n'entendait plus que divers bruits de
succion et de dglutition de cari en provenance de M.
Plunkett.

- 99 -

VIII
Au PETIT djeuner, Mlle Rodriguez annona, les yeux
tincelants :
Le docteur est malade. Il est oblig de garder le lit.
Certains ne comprennent peut-tre pas quel genre d'homme
est le docteur. Il a besoin de paix, de tranquillit. Il nous
sauvera tous, mais nous devons lui obir, l'entourer de
respect, de sollicitude. Ses ides sont gniales; nous devons
les appliquer aveuglment. Aprs tout, c'est lui que la
fondation Ney et Sid a confi le Projet Bon Sauvage. A
personne d'autre.
Cette dclaration ne produisit aucune impression sur
Brutus, qui mditait, ni sur Plunkett, qui mastiquait. Mais
Spartacus s'cria :

- 100 -

 Sublime! Appliquer aveuglment! Gnial! Il nous

sauvera tous!
Et Roubaix remarqua :
On commenait faire du bon travail, ici. Mais, ce
que je vois, il ne faut pas compter que a continue.
Tandis que les autres s'efforaient, sans grand succs,
de poursuivre leurs travaux habituels, le meneur de jeux et
son adjoint consacrrent leur journe de nouveaux passetemps.
Le matin, M. Plunkett remit sa combinaison, qu'il avait
en effet recousue avec du fil de cordonnier, mais, sans
doute pour le rendre encore plus sduisant, M. Brutus,
arm d'un gigantesque pulvrisateur, l'arrosa de la tte aux
pieds d'un liquide l'odeur sulfureuse, rappelant celle des
ufs pourris. Ensuite les ptards recommencrent d'clater
et les ks ks de siffler. Nanmoins les babouins ne
paraissaient pas s'agiter beaucoup. Il fallut que M. Plunkett
s'empart d'une jeune babouine pour que son poux,
bientt suivi de toute une bande de cousins et d'amis, revnt
l'attaque.
Aprs plusieurs exercices de ce genre, et une sieste
bien mrite, les deux compres perfectionnrent le jeu de
la faon suivante : ils arrosrent d'arosol soufr l'un des
babouins, et lancrent la troupe contre lui.
Quel est l'objet de ces ufs pourris? demanda
Langelot, qui, fidle sa mission de renseignement,
assistait toutes ces expriences.
Etablissement d'un rflexe conditionn, expliqua M.
Brutus, presque avec amnit. L'ide de combat s'associera
dans l'esprit des singes

- 101 -

avec l'odeur du soufre, que nous remplacerons plus

tard par une sollicitation lectronique.

Je comprends! s'cria Spartacus qui s'tait

rapproch. Pas d'ufs pourris : pas de bagarre. Jamais
d'ufs pourris : jamais de bagarre. Sublime!
On ne peut rien te cacher, Mal-peigne! dit Bru
tus.
Et, se tournant vers Langelot, il lui adressa un clin
d'il significatif.
De nouveau, la communaut se runit pour souper. La
chaise du docteur Boulle, au haut bout de la table, tait
vide, mais son couvert mis. Jean-Louis apporta une grande
marmite de riz au cari, la dposa sur la table, et les
convives se servirent eux-mmes.
Plunkett est en retard. Il nous demande de
commencer sans lui , dit Brutus.
Des pas se firent entendre l'extrieur, et l'on crut
d'abord que c'tait l'adjoint du meneur de jeux qui arrivait.
Mais non : ce fut le docteur Symphorien Boulle qui gravit
le perron de la vranda et vint se mettre sa place.
Toutefois il ne s'assit pas. Son teint tait terreux; il
paraissait avoir maigri au cours de ces vingt-quatre heures.
Lola se leva pour le soutenir, mais il secoua la tte. Il
s'appuya des poings la table, regarda Brutus dans le blanc
des yeux, et parla :
Monsieur, je ne sais pas qui vous tes. Une chose est
claire pour moi : ou bien vous n'tes pas le Brutus qu'on
m'a recommand, ou bien ceux qui vous ont recommand
se sont tromps sur vous. De toute faon, je regrette de
devoir vous le dire aussi brutalement vous tes inapte

- 102 -

 exercer les fonctions de meneur de jeux du Projet

Bon Sauvage. En consquence, et la mort dans l'me, je
vous demande votre dmission.

Mais, docteur, intervint Spartacus, vous ne

comprenez pas. Odeur de soufre! Rflexe conditionn!
Plus de violence!
Vous,
monsieur
l'infirmier-balayeur,
dit
Roubaix, vous venez de manquer une excellente occasion
de vous taire.
Brutus, cependant, demeurait calmement assis et
regardait le docteur sans se troubler. Il avala sa bouche de
riz, but une gorge d'eau, et enfin condescendit rpondre.
Ma dmission? Je la refuse.
En ce cas, dit le docteur, je me vois forc de vous
jeter ... je veux dire de vous renvoyer. Monsieur Brutus
ou qui que vous soyez , vous ne faites plus partie du
Projet Bon Sauvage. Moka vous reconduira Djibouti
demain matin.
Je ne partirai pas, rpondit Brutus, la
bouche pleine.
A votre aise. En tout cas, vous ne toucherez plus un
seul babouin. Croyez-vous que je ne sache pas les
abominations que vous avez perptres aujourd'hui? Je
vous ai observ toute la journe la jumelle. Je voulais
savoir jusqu'o irait votre folie!
Je continuerai diriger les jeux de vos singes
comme je l'entendrai, fit Brutus en se servant boire.
Ignoble individu! cria le docteur. C'est
encore moi qui commande ici, que je sache. Si seulement
je voulais m'abaisser user de violence, je vous

- 103 -

apprendrais un peu de savoir-vivre.

Pourquoi n'essayez-vous pas? demanda
Brutus en se beurrant un biscuit de mer.
En ce moment, M. Plunkett entra lourdement et vint se
placer ct de son chef. Les deux pachydermes ne
paraissaient pas dsirer prendre des leons de savoir-vivre
du docteur Boulle. Langelot nota que Plunkett avait la
main dans la poche.
Parce que je n'ai pas l'intention de me dgrader
jusqu' votre niveau! rpliqua le docteur. Dites-moi une
fois pour toutes : dlogerez-vous d'ici?
Non.
Laisserez-vous mes babouins tranquilles?
Non.
Dans ce cas, il ne me reste plus qu' mettre la
fondation Ney et Sid au courant de votre attitude.
Faites.
Vous ne toucherez pas un sou.
Ney et Sid me soutiendront.
Cela m'tonnerait. Mais si cela tait, c'est moi qui
donnerais ma dmission. D'ailleurs, bien que nous n'ayons
plus de radio, il n'est rien de plus facile que de rgler la
question tout de suite. Moka, avec moi.
A grands pas, le docteur quitta la vranda, suivi de
Moka, de Lola, et de Langelot.
Ils coururent vers la jete.
J'ai de mauvais pressentiments, dit Lola Langelot.

- 104 -

 Et moi donc! rpondit-il.

Vous croyez aux pressentiments, vous aussi?
Je crois surtout l'expression de jubilation
rpandue sur les traits intellectuels de M. Plunkett.
Mais si Lola croyait que La Colombe aurait disparu,
elle se trompait. La vedette, amarre la jete, se balanait
mollement. Soudain, un babouin sortit du cockpit et sauta
terre.
Qu'est-ce que cela veut dire? demanda le docteur.
Jamais nos frres cadets n'ont mont bord.
II acclra encore l'allure. Arriv hauteur du bateau,
il sauta dedans, au risque de tomber l'eau, et poussa un
cri. Des babouins s'chappaient de tous cts. Langelot,
son tour, sauta bord. Un triste spectacle apparut ses
yeux.

- 105 -

La barre tait brise. Les boutons du tableau de bord

taient arrachs. Des fils lectriques rompus pendaient de
tous cts. Se penchant l'arrire, il vit que l'arbre de
l'hlice tait tordu. En outre, les parois taient taillades, le
Plexiglas abm, les coussins dchirs. Une odeur de soufre
flottait dans l'air.
La pauvre Colombel s'cria Lola, les yeux pleins de
larmes.
Les pauvres babouins , murmura le docteur.
Son visage tait grave.
Moka sanglotait sur son joli bateau.
Ah! docteur! Pourquoi vous veulent-ils du mal?
demanda Lola. Vous ne faites que du bien, vous!
Prcisment, rpondit le docteur Boulle. C'est
l mon destin.
II sauta terre, soutenu par Langelot, et reprit le
chemin de l'habitation. En route, on rencontra Roubaix et
Spartacus, qu'on mit au courant. La petite troupe rentra
groupe dans la salle de sjour, o M. Brutus achevait, et
M. Plunkett continuait, de dner.
Le docteur fit trois pas sur la vranda et s'arrta.
Brutus, dit-il, la vedette est inutilisable. Nos
infortuns babouins, pousss bout par vos mchancets, y
ont bris tout ce qui pouvait l'tre. Je ne sais pas comment
vous avez russi les rendre aussi froces en deux jours de
temps, mais le fait est l. Nous sommes condamns
demeurer sur cette le jusqu' ce que nos correspondants de
Djibouti s'aperoivent de notre silence la radio, de notre
absence sur le port. Admirez votre uvre.
Nous avons pour un mois de provisions en
rserve, annona Lola.
- 106 -

 D'ici un mois, nous serons sans doute librs, reprit

le docteur, mais j'exige, entendez-vous bien, j'exige, que
vous cessiez tout rapport avec les babouins. Je vous
nourrirai, par humanit, mais c'est tout ce que je peux faire
pour vous.
Assez plaisant, dit Brutus en se levant. Boulle,
vos discours ne m'impressionnent pas. Vous tes ici pour
soigner les singes, pour entretenir en eux cette espce de
civilisation que vous leur avez donne. Pour le reste, c'est
moi qui commande. Jean-Louis, dit-il au Noir, tu n'as plus
d'ordre recevoir du toubib. C'est moi qui suis le chef
maintenant.
Personne ne vous obira, mauvais homme que vous
tes! cria Lola.
Docteur! Nous sommes avec vous! Jusqu' la mort!
fit Spartacus en rejetant ses cheveux en arrire d'un geste
plein de crnerie.
Docteur, vous pouvez compter sur moi,
ajouta Roubaix.
Le docteur est mon chef , conclut Moka. Lola
chercha Langelot des yeux :
Eh bien, dit-elle, et vous, Jean Dassas, vous qui tes
un hros?
Langelot ne rpondit pas. Il sentait sur lui les yeux de
toute l'assistance, et en particulier ceux de Brutus, et il
pensait sa mission.
Alors, Jean! cria Lola. Vous n'allez tout de mme pas
vous mettre du ct de ces bandits? Langelot regarda le
docteur, l'expression noble et triste;

- 107 -

Lola, aux yeux fulminants; Spartacus et Robert, pleins

d'incrdulit et dj de mpris; Moka et Jean-Louis,
stupfaits; Brutus et Plunkett, narquois. Avec quelle joie, il
aurait saut la gorge de Brutus, tout en dcochant un coup
de pied dans l'estomac de Plunkett en passant! Avec quel
orgueil il aurait risqu le tout pour le tout, afin de protger
Lola, le docteur Boulle et mme les babouins! Avec quelle
honte il anticipait l'indignation gnrale qui allait accueillir
ce qu'il avait dire. Mais on ne plaisantait pas, au SNIF,
avec une mission. Et la mission du sous-lieutenant
Langelot consistait recueillir des renseignements.
Docteur, dit-il enfin d'un petit ton dgag, je ne crois
pas que vous compreniez exactement ce qui se passe ici.
Avez-vous remarqu l'odeur

- 108 -

qui flottait sur La Colombe C'tait une odeur de soufre,

dont MM. Brutus et Plunkett se servent pour crer des
rflexes de violence chez les babouins. Le sabotage de la
vedette tait volontaire. Ce n'est pas un babouin qui a
fauss l'arbre hlice : c'est un autre singe, plus grand et
plus fort; l'aimable M. Plunkett lui-mme. Visiblement, M.
Brutus voulait vous laisser la possibilit d'accuser les seuls
babouins : c'tait sa faon lui de ne pas brusquer les
choses. De mme, il a tenu ce que vous soyez tmoin de
ce qu'il n'a pas sabot votre poste de radio. Les ordres de
M. Brutus devaient tre les suivants : Dans toute la
mesure du possible, restez en bons termes avec le docteur
Boulle. Mais M. Brutus n'est pas trs dou pour la
diplomatie. Il est dou pour le combat, qui est, aprs tout,
mon mtier aussi : vous le saviez quand vous engagiez un
judoka. Je ne sais pas comment vous comptez rsister M.
Brutus, tous tant que vous tes. Je vois que M. Plunkett a
dj la main sur un pistolet, probablement un cot 11,43,
d'aprs la bosse qu'il fait dans la poche. Aucun de vous
n'est arm...
D'ailleurs je ne m'abaisserais jamais faire usage
de violence, fit le docteur Boulle d'un ton coupant.
Grve de la faim! Tous! proposa Spartacus.
Grve de la faim? Sublime! Sublime, dit Langelot.
Mais je doute qu'elle vous soit d'une grande utilit auprs
de M. Brutus. Regardez le sourire de compassion qui
fleurit sur sa bouche, toute d'indulgence et de bont! Il
vous laissera mourir de faim, peut-tre mme de soif, et
n'insistera nullement pour que vous vous sustentiez. Non,
mes

- 109 -

amis, moi je n'ai pas envie de mourir. J'obirai au

nouveau chef de l'le, au docteur Brutus.
Les mots refusaient de passer ses lvres, mais il se
contraignit les prononcer.
Tratre! Lche! siffla Mlle Rodriguez.
Un concert d'exclamations aussi sympathiques clata.
Ce fut le docteur Boulle qui rclama le silence :
Mes amis, dit-il, un peu de dcence, je vous prie.
Vous voyez devant vous un tre plus profondment perverti
par la socit que nous ne l'avions cru : nous devons le
plaindre et non le honnir. Quant vous, poursuivit-il en
s'adressant Brutus, je vois bien que vous tes le plus fort.
Nous ne ferons pas la grve de la faim, parce que nous
devons conserver toutes nos forces pour soigner nos
babouins que vous cherchez corrompre. Je vous laisse
cette salle; nous mangerons dans une des chambres libres.
Nous ferons tout notre possible pour contrecarrer vos
mauvais desseins. Nous n'en voudrons pas nos pauvres
frres cadets de tomber sous votre influence. Nous
attendrons patiemment que la fondation Ney et Sid
s'aperoive de notre silence et envoie des missaires pour
nous juger, nous et vousl
Ayant prononc ces hautaines paroles, le docteur
Boulle sortit, accompagn de ses fidles. Langelot, hassant
de toutes ses forces le rle qu'il devait jouer, ne bougea
pas.
Brutus vint lui mettre la main sur l'paule.
Mon jeune ami, lui dit-il, j'ai compris ds le premier
jour que vous n'tiez pas un illumin comme les autres.
D'ailleurs j'tais prvenu :

- 110 -

j'avais ordre d'essayer de recruter le vainqueur

d'Aracaju.
Aracaju tait un imbcile, dit Langelot.
Vous avez raison. On lui donnait sa dernire
chance. S'il ne russissait pas dcrocher cet emploi, il
aurait des ennuis srieux et... dfinitifs. C'est pourquoi il a
d manquer de sang-froid. Mais tout est pour le mieux.
Vous valez trois Aracaju.
Merci, chef.
- N'est-ce pas, Plunkett, qu'il est bien, ce garon?
Il est O.K., dit Plunkett.
Maintenant, Cassas, expliquez-moi : pourquoi
avez-vous choisi de servir de moniteur chez les babouins?
Le contrat tait intressant, chef.
Ne me racontez pas d'histoires. Je sais que la petite
Rodriguez vous a fait des conditions de faveur, mais les
crdits taient calculs au plus juste, pour que le docteur ne
puisse pas s'entourer de trop d'hommes lui! Ne me dites
pas que ces quelques malheureux milliers de francs vous
ont appt.
Je vois bien qu'il vaut mieux vous dire la vrit,
chef. J'avais quelques petits ennuis avec la police franaise.
Il fallait partir au plus vite : j'ai pris ce que j'ai trouv.
Vous voil sincre! J'ai aim la faon dont vous
m'avez tenu tte le premier jour. Si vous passez notre
service, je suis autoris vous offrir le triple de ce que
vous receviez ici. En outre il n'y a pas de plafond aux
augmentations que vous pourrez recevoir.

- 111 -

 Merci, chef. C'est d'accord.

Sensass, Dassas! Comme vous savez, j'aime bien
parler par rimes de temps en temps. Asseyez-vous, que je
vous explique un peu de quoi il retourne.

- 112 -

IX
SEUL

dans

sa chambre,

Langelot

se coucha

tristement.
Non seulement il tait maintenant boycott par des
gens qu'il avait appris estimer en particulier par la
fascinante Lola et boycott juste titre, d'ailleurs, car
ces gens avaient d'excellentes raisons de le mpriser, mais
encore les explications donnes par Brutus ne le
satisfaisaient pas vraiment. La fondation Ney et Sid
s'intressait aux recherches sur les babouins et non aux
socits idales; elle avait fait appel au docteur Boulle
parce qu'il tait le meilleur spcialiste des babouins, et au
docteur Brutus pour compenser

- 113 -

l'idalisme du docteur Boulle. II ne faut pas dformer

le subconscient des babouins, mais au contraire lui donner
l'occasion de s'exprimer , affirmait Brutus.
A des questions spcifiques poses par Langelot, il
rpondit que les crdits allous au docteur Boulle taient
volontairement limits, car les directeurs de la fondation
craignaient qu'il ne s'entourt d'un trop grand nombre
d'idalistes.
Ils proposaient de faire faire le recrutement de tout le
personnel par un spcialiste, mais le docteur refusait
nergiquement : il avait fallu transiger. Le meneur de jeux
serait engag par la fondation; les autres assistants par
Boulle; cependant Aracaju, qui tait connu de la fondation,
reut d'elle de chaudes recommandations : on esprait ainsi
placer auprs du docteur Boulle un homme sr de plus,
sans blesser le savant inutilement. On craignait en effet
qu'il ne donnt sa dmission, car il tait irremplaable.
Pour mnager sa susceptibilit devant l'opinion mondiale,
on l'avait mme laiss annoncer qu'il cherchait un meneur
de jeux, alors qu'on lui en avait dj trouv un. Aracaju
limin, on avait cru ncessaire de le remplacer par
Plunkett.
Tout cela, pensait Langelot, est probablement vrai.
Mais les vritables raisons de ce mie-mac m'chappent
encore. Brutus doit les connatre. Arriverai-je les lui faire
dire?
Sur un seul point, il tait parvenu obtenir un
claircissement prcis.
Dites-moi, chef, le sabotage de la radio, c'tait
Plunkett, n'est-ce pas? Il est all traficoter le groupe
lectrogne pendant que vous passiez
- 114 -

votre soi-disant message? Il avait cach dans ses

poches un mini-transfo, ou quelque chose d'approchant, et
il a envoy dans le poste un courant trop fort qui l'a grill.
C'est bien cela?
Il est malin, le petit gars, n'est-ce pas, Plunkett?
Il est O.K.
Mais les coupe-circuits, chef, pourquoi n'ont-ils pas
fonctionn?
Vous n'avez pas remarqu que c'est un trs vieux
poste? Les coupe-circuits ne valaient rien.
Et dans vos onze malles, chef, qu'est-ce que vous
avez amen?
Dassas, vous le saurez bientt.
Bon. Pour les malles, il n'y avait qu' attendre. Pour la
radio, l'explication tait valable, mais non pas complte.
Comment Brutus savait-il d'avance que les coupe-circuits
ne fonctionneraient pas? Avait-il, par hasard, supervis la
fourniture du poste? Mais quel tait le but du sabotage?
Je ne voulais pas laisser Boulle raconter des neries
aux grands patrons , prtendait Brutus.
Etait-ce vraisemblable? Une autre ide, beaucoup plus
probable, tait venue Langelot. Mais il n'avait aucun
moyen de la vrifier, du moins pour l'instant. Le principal,
c'tait d'abord d'inspirer confiance Brutus et Plunkett.
L'antenne SNIF de Djibouti, le capitaine Montferrand .
Paris, en seraient quittes pour attendre encore.
Les jours suivants furent pnibles. Tandis que le
docteur Boulle et ses amis, conscients de leur supriorit
morale, vaquaient leurs travaux ordinaires, prenaient
leurs repas ensemble, et attendaient avec optimisme le jour

- 115 -

o justice leur serait enfin rendue par la fondation,

Langelot tait devenu l'associ insparable des
pachydermes.
Qu'est-ce qu'il ne faut pas faire pour le SNIF!
grognait-il. Quand je pense que je pourrais djeuner ct
de Lola et que je lui ai prfr Plunkett!
Les fidles du docteur traitaient Langelot comme un
vritable pestifr, tandis que ses nouveaux camarades ne
lui inspiraient aucune sympathie.
Ce Plunkett et ce Brutus ne sont que des Aracaju, le
modle en dessus , pensait Langelot.
Ses cours de judo continuaient. Mais maintenant on
l'encourageait rendre ses lves aussi agressifs que
possible.
S'il y a quelques colonnes vertbrales casses,
personne ne vous en voudra, mon cher Dassas! disait
Brutus.
Langelot essayait d'viter les fractures, mais il devait
se plier aux instructions de son nouveau chef, et en
quelques jours il fit de ses quatre favoris des combattants
plus redoutables que par le pass.
A grand renfort de soufre, Brutus et Plunkett
poursuivaient leurs propres expriences, enseignant aux
babouins attaquer avec une fermet qui ne leur tait pas
habituelle, surmonter des obstacles divers, persvrer
dans leur ide de manuvre, alors qu'il leur tait naturel de
l'abandonner ds qu'ils ne la voyaient pas russir. Lorsqu'ils
taient mcontents, le meneur de jeux et son adjoint
n'hsitaient pas frapper les singes,

- 116 -

et fis conseillaient Langelot de faire de mme :

Il n'y a rien de tel qu'une bonne racle de temps en
temps pour claircir les ides. Pas vrai, Plunkett? disait
Brutus.
Oui, c'est O.K. , rpondait Plunkett.
Langelot s'tonnait de la brutalit des deux
personnages. Apparemment, les matres mystrieux qui
commanditaient le Projet Bon Sauvage, irrits de la
douceur du docteur Boulle, avaient cru redresser la barre
en lui donnant des assistants aussi diffrents de lui que
possible. Ou alors...
De toute faon, pensait Langelot, nous ne pouvons
pas rester isols du monde pendant trs longtemps. De
deux choses l'une : ou Brutus travaille pour Ney et Sid, et
alors Ney et Sid nous feront ravitailler; ou au contraire, il
travaille contre eux, et alors ils s'apercevront forcment du
silence radio du docteur Boulle. Il n'y a donc qu'
attendre.
Mais ce n'tait pas drle d'attendre dans ces conditions.
Heureusement, les vnements allaient se prcipiter.
Brutus rgnait depuis quatre jours sur Bab-el-Salem
lorsqu'un matin il dit durement Jean-Louis :
Tu me nettoies ta cuisine pour midi. Que a brille!
Sinon, gare toi.
Puis il se tourna vers Langelot.
Vous, allez me passer l'inspection du dortoir aux
singes. Si ce n'est pas propre, vous faites nettoyer par
Cuirassier. S'il rechigne, cognez dessus. Moka, tu me
balaies les abords du btiment. Tu arraches les mauvaises
herbes. Et les autres,

- 117 -

ajouta-t-il, je vais les mettre brosser leurs chers

singes!
Personne ne songea dsobir ces ordres de
propret, mais Langelot fut le seul en saisir toute la
porte.
Brutus attendait de la visite... Et il ne savait qu'il en
attendait que depuis le jour mme. Cela ouvrait des
horizons l'agent secret.
On balaya, on nettoya, on gratta, on brossa.
Mes filles sont-elles assez propres, inspecteur
Dassas? demanda ironiquement Lola Langelot, en lui
adressant la parole pour la premire fois depuis quatre
jours, ses beaux yeux pleins d'une rage froide.
Ah! comme il et aim lui dire : Lola, je ne suis pas
ce que vous avez dit : un lche et un tratre. Mais il n'en
tait pas question. Il rpondit simplement :
Pas mal. Je crois que Mme Roland s'est encore
roule dans la poussire.
Et il passa.
A midi, Brutus et Plunkett parurent, vtus de chemises
et de pantalons propres.
Vous aussi, Dassas, allez vous changer, commanda le
meneur de jeux. Tel que je vous connais, vous l'avez devin
probablement : le grand patron vient nous voir aujourd'hui,
et on a toujours avantage faire bonne impression sur lui.
Toi, Jean-Louis, ta cuisine, et essaie de nous faire
quelque chose de mangeable : peut-tre que le patron nous
fera l'honneur de djeuner avec nous.
A quelle heure arrive-t-il? demanda Langelot.

- 118 -

 A quatorze heures, rpondit Brutus.

Le voici , remarqua doucement Plunkett qui
regardait la mer.
Langelot se tourna dans cette direction. A premire
vue, il ne distingua aucun bateau, aucun avion, aucun
hydravion, aucun vhicule d'aucune sorte. Mais
apparemment il avait la berlue, car Brutus se saisit la tte
deux mains :
C'est bien de lui! s'cria-t-il. Nous surprendre, nous
espionner! Et on ne sait pas depuis combien de temps il est
l! Vite, vite! Tous les hommes sur le plateau! Tous les
singes dans leurs chambres! Non : je veux dire le contraire.
De l'ordre! De l'ordre! Et du calme, surtout du calme!
L'norme Brutus tait compltement affol. Langelot
jugea par l des relations qui devaient exister entre lui et
celui qu'il appelait le grand patron : M. Ney, peut-tre,
moins que ce ne ft M. Sid? Mais surtout l'agent secret
s'inquitait de ne rien voir sur la mer ni dans le ciel, alors
que Brutus et Plunkett couraient de ct et d'autre, rangeant
ce qui tait drang, drangeant ce qui tait rang, et
donnant tous les signes de l'inquitude la plus vive.
Il est gnreux, le patron, mais il n'est pas commode!
expliqua Brutus en apart Langelot. Ne restez pas l,
plant comme un piquet. Montrez que vous avez peur de
lui : a lui fera plaisir.
Et soudain Langelot vit ce qui causait tant d'moi. A
deux cents mtres de la cte, un objet ressemblant un
pieu peint en noir dpassait de l'eau. L'objet grossissait
vue d'il, se rapprochant du rivage, et mergeant de plus
en plus.

- 119 -

 Il fait surface! Il va dbarquer! cria Plunkett.

Alors Brutus et son adjoint prirent le pas de course et
se rurent vers la jete.
Je vais nie changer! leur cria Langelot.
Il remonta prcipitamment vers le btiment. Dans son
affolement, mi-sincre mi-joue, Brutus n'avait pas ferm
compltement la porte de sa chambre. Aprs un dernier
regard aux deux dos pachydermiques qui descendaient vers
la mer, Langelot se jeta plat ventre, pour tre moins
visible, et, rampant sur plusieurs mtres, s'introduisit dans
le repaire de son chef, sans presque augmenter
l'entrebillement de la porte.
Une fois l'intrieur, il se redressa. La chambre tait
en tout point semblable aux autres. Les onze malles que
Brutus avait apportes avec lui s'entassaient dans un coin.
Mais elles taient fermes clef. O pouvaient tre les
clefs? Sans
- 120 -

doute dans la poche de Brutus. Mais, avec un peu de

chance... Le pantalon que le meneur de jeux venait
d'enlever tranait sur le lit. Peut-tre avait-il oubli de
prendre ses clefs en changeant de pantalon? Rapide comme
le professionnel qu'il tait, Langelot fouilla les poches. Oui,
son toile ne l'avait pas abandonn, un trousseau de clefs
tait l. Il le saisit, choisit une clef, et l'introduisit dans la
serrure de la premire malle. Aucun rsultat. Il essaya une
autre clef, puis une troisime. La troisime ouvrit la
serrure. Langelot souleva le couvercle de la malle. Ce qu'il
vit tout d'abord l'tonna; on aurait cru un norme jeu de
Meccano, avec barreaux, plaques trous, vis et boulons, le
tout en matire plastique.
A quoi a peut-il servir? se demanda-t-il. A passer les
longues soires d'hiver?
Mais l'objet qu'il cherchait, o tait-il? Il ne pouvait
gure se trouver dans une des malles infrieures.
Refermant clef celle qu'il avait ouverte, Langelot retomba
plat ventre. L, sous le lit, cette petite bote, c'tait
srement cela. Il avait perdu des secondes prcieuses sur la
fausse piste de la malle.
Il remit les clefs dans la poche du pantalon, reposa le
pantalon comme il l'avait trouv, ramena la petite bote
lui. Pas d'erreur, c'tait bien un poste radio, et du dernier
modle encore, pas comme l'antique machine mise la
disposition du docteur Boulle. Ici, pas d'talonnage faire :
il n'y avait qu' dplier l'antenne et trouver la longueur
d'onde.
Evidemment, pensait Langelot, s'il n'avait pas eu sa
propre radio, Brutus n'aurait pas fait dmolir l'autre :

- 121 -

comme cela, il est seul pouvoir communiquer avec la

terre ferme, et le docteur Boulle est sa merci.
Le poste commena bourdonner en sourdine. Le
serrant contre son cur, Langelot se glissa vers
l'entrebillement de la porte, par laquelle il apercevait au
loin la jete : l-bas, les mains croises sur le ventre, un
sourire hypocrite peint sur leurs faces mal quarries, se
tenaient MM. Brutus et Plunkett.
Ici Innocence 2. Ici Innocence 2. M'entendez-vous?
Parlez! pronona Langelot.
L'antenne du SNIF Djibouti tait-elle toujours
l'coute?
Il y eut un silence.
M'entendez-vous? rpta Langelot.
Soudain, une voix parfaitement claire rsonna son
oreille.
Ici Innocence Relais. Ici Innocence Relais. Je vous
reois 5 sur 5. Innocence 1 sera content d'avoir de vos
nouvelles. Il en demandait tous les jours.
Brave Montferrand! Langelot en fut tout attendri. Il
reprit :
Enregistrez ma communication. J'ai trs peu de
temps pour parler. Vous y tes?... Bon. Je me trouve au
point A dont je n'ai pas boug depuis mon arrive. Autorit
A semble lave de tout soupon; aucune pratique suspecte
concernant les sujets ne semble avoir lieu. En revanche, je
dois signaler l'arrive de deux individus. Tant pis : je vous
passe les noms en clair, je n'ai pas le temps de coder.
B.r.u.t.u.s. et P.l.u.n.k.e.t.t., hautement suspects, qui ont
opr une espce de

- 122 -

coup d'Etat, prenant la direction de l'installation, aprs

avoir sabot tous les moyens qu'autorit A possdait pour
communiquer avec l'extrieur. J'utilise en ce moment le
poste radio des suspects, leur insu. Le chef des suspects
vient passer une inspection. Il arrive en sous-marin... Oui,
je dis bien en sous-marin... Non, je ne suis pas tomb sur la
tte. De l'endroit o je me trouve, je vois parfaitement le
priscope qui est en train d'merger, suivi du kiosque. Il
s'agit d'un btiment d'un tonnage considrable, que je ne
peux gure valuer d'ici. Couleur noire, forme trs effile,
pas de marques distinctives. Ceci n'est pas tout fait la
version que je tiens des suspects, mais mon avis le Projet
Bon Sauvage tout entier a t cr sur l'initiative du
mystrieux patron de la fondation Ney et Sid. L'autorit A
n'aurait t engage qu' cause de sa comptence
universellement reconnue, mais Ney et Sid ont eu, de tout
temps, l'intention de le remplacer tt ou tard. Quelles sont
leurs intentions finales? Je n'ai pas encore pu le... Attendez,
attendez. Le panneau se soulve. Je vois une tte
apparatre. Avec un chapeau... Non, ce sont des lunettes
d'aviateur. Maintenant l'homme est sur le pont. Il est de
grande taille. Il porte un cir noir. Voici maintenant une
autre tte... Pas de lunettes, cette fois. Le deuxime homme
est trs gros... Encore plus gros que je ne croyais. C'est un
tonneau de graisse... Il a du mal passer par l'coutille... Le
premier homme le tire. On doit aussi le pousser parderrire... Les deux suspects rectifient la position : le gros
homme doit tre le patron attendu... Il fait quelques pas,
soutenu

- 123 -

par deux autres gars en cirs noirs qui viennent

d'apparatre... Il descend sur la jete... Attendez! Cornent
ne l'ai-je pas devin plus tt : Ney et Sid sont la mme
personne : un certain Sidney, dit Sidney la Glatine, gros
bonnet du SPHINX!
Vous le connaissez? demanda la voix dans
l'couteur.
Trs bien, rpond Langelot. Et ce qui est plus
grave, c'est qu'il me connat aussi '.
.

1. Voir Langelot et les Cosmonautes, Langelot et les

Exterminateurs.

- 124 -

X
s'tait dj trouv dans des situations
difficiles, mais celle-ci paraissait sans issue. M. Sidney, le
redoutable Sidney la Glatine, la terreur, non pas seulement
de ses ennemis mais aussi de ses subordonns, l'un des
principaux matres du SPHINX, cette association
internationale avec laquelle le SNIF avait dj eu maille
partir plusieurs reprises, M. Sidney, qui Langelot avait
jou des tours pendables et qui le connaissait parfaitement
de vue et de rputation, M. Sidney tait Bab-el-Salem!
Loin d'y tre seul, il s'y trouvait accompagn du
commodore Burma,
LANGELOT

- 125 -

l'officier au cir noir et aux lunettes d'aviateur, que

Langelot reconnaissait aussi maintenant, et qu'il avait
rencontr dans des circonstances plutt dplaisantes '. Et le
commodore Burma avait sa disposition l'quipage tout
entier de son sous-marin. Dans ces conditions, que fallait-il
faire?
Rsister? Il ne pouvait en tre question. Fuir? Mais
Brutus et Plunkett remarqueraient aussitt la disparition de
leur complice. Quitter l'le? C'tait impossible. S'y cacher?
Mais o? Un cercle d'un kilomtre de rayon, tout de
rochers, dnuds pour la plupart, aurait t fouill en
quelques heures.
All? All? que se passe-t-il? questionnait l'oprateur
inconnu, oubliant la procdure radio qui interdit le terme
de tlphone all . All, Innocence 2, m'entendez-vous?
Je vous entends, dit Langelot, mais, sans vouloir
vous froisser, a ne m'avance pas grand-chose. Sidney me
connat : la premire fois que nous nous sommes
rencontrs, il voulait me faire manger par des requins; la
deuxime par des cachalots. Il va donc falloir que je
dguerpisse. En plein jour, je n'ai aucune chance de quitter
l'le. Mais envoyez-moi un bateau ds qu'il fera nuit. Un
bateau plein de gars prts se faire torpiller par un sousmarin. Je vous* rappellerai tout l'heure. Bons baisers du
point A.
Langelot teignit le poste, replia l'antenne, fourra
l'ensemble dans sa chemise. L-bas, sur la jete, Brutus
tait en train de faire son rapport.
1. Voir Langelot chez les Pa-pous, Langelot et les
Cosmonautes.

- 126 -

Sidney l'coutait attentivement. Le commodore Burma

paraissait observer les lieux.
En hte, Langelot chercha une arme, mais n'en trouva
pas.
C'est bon, on s'en passera.
Craignant d'tre aperu s'il apparaissait sur le devant
du btiment, il ouvrit la fentre, creva la moustiquaire, et
sauta dehors, du ct des rochers.
Un refuge, un abri, un masque... Il n'y a rien, sur
cette maudite le, rien que des babouins.
Une ide folle lui traversa l'esprit.
Le long du btiment, il courut jusqu' la vranda-salle
de sjour, dont la porte tait place hors du champ de
vision des visiteurs. Il entra. Voltaire sommeillait sur un
fauteuil d'osier. Mme de Stal faisait des grces devant un
petit miroir accroch au mur. La dpouille de Jean-Jacques
Rousseau prsidait toujours.
Langelot la dcrocha rapidement.
Voltaire, remue-toi, commanda-t-il. Mme de Stal,
une petite promenade vous fera du bien.
II jeta la dpouille sur son propre dos. Malgr la
grande taille de l'hamadryas Rousseau, elle tait loin de le
recouvrir, mais elle cachait ses cheveux blonds, son dos,
elle le pourvoyait d'une admirable crinire argente et
d'une queue majestueuse. Avec une ficelle, il attacha la
peau autour de ses paules. Puis, ploy en deux, les mains
tranant presque terre, Voltaire sa droite et Mme de
Stal sa gauche, il sortit ouvertement de la salle de sjour.

- 127 -

Un regard vers la jete lui montra que le docteur

Boulle, la tte de ses fidles, allait la rencontre de M.
Sidney.
Dommage que je ne puisse pas assister l'entretien :
il sera srement difiant! pensa Langelot, tout en
bondissant de son mieux, sous l'il surpris et critique de
ses deux compagnons.
Tant qu'il fut sur le sentier qui menait au plateau,
Langelot ne cessa de jouer le singe : tantt il se grattait
violemment le dos, tantt il s'offrait une petite galipette de
fantaisie. Une fois sur le plateau, et se trouvant hors de
vue, Langelot se redressa. Il avait beau tre souple et fort :
son dos, ses reins, ses cuisses, lui faisaient mal.
Embusqu derrire un rocher, il regarda ce qui se
passait en bas. Le plaidoyer du docteur Boulle devait s'tre
sold par un chec, car plusieurs hommes en cir noir
entouraient le savant et ses amis, comme des prisonniers.
Sidney, cependant, appuy au bras de Brutus, se dirigeait
vers le btiment. Sidney s'arrta, posa une question. Brutus
dsigna le plateau. Sidney fit un geste, qui signifiait
probablement : Je ne vais pas monter l-haut; qu'on
m'amne les babouins ici. Brutus se tourna vers Plunkett.
Plunkett chercha quelquun des yeux. Selon toute
probabilit, le jeune Dassas. Geste d'humeur de Sidney.
Geste d'excuse de Brutus. Geste de colre de Sidney. Geste
d'affolement de Brutus. Geste de commandement du
commodore Burma. Dj, plusieurs cirs noirs couraient
vers le plateau.
Langelot pensa que les environs devenaient malsains,

- 128 -

et se dirigea vers le pic central qui dominait l'le : de ce

ct se tenaient, pour le moment, la plupart des babouins.
L'arrive de leur moniteur de judo dguis en singe ne
parut pas mouvoir les hamadryas outre mesure. A vrai
dire, ils ne semblaient pas s'apercevoir du dguisement,
manifestaient leur satisfaction de revoir un humain
sympathique, et rclamaient leur leon quotidienne. Les
quatre spcialistes, en particulier, insistaient fermement :
Tu dois continuer ce que tu as commenc. Ainsi le
veulent la justice et le sens commun, semblait dire Quieu.
Allons, viens, qu'on s'amuse un peu! renchrissait
Beau qui, d'impatience, marchait sur les mains.
Nard et Charlotte Corday avaient commenc un match
sans plus attendre.
Mes enfants, leur dit Langelot, il ne s'agit plus de
jouer au judo, mais cache-cache. La cachette, ce sera
YOUS et l'objet cach, moi.
II essaya de se mler au troupeau, mais les babouins,
ne comprenant pas ce qu'il venait faire parmi eux,
s'cartaient de lui, et le laissaient seul sur le rocher nu.
Je veux bien faire le singe pour m'chapper, mais si
c'est pour tre pris, ce serait vexant , se dit Langelot.
Au bord du plateau, les cirs noirs venaient
d'apparatre. Langelot vit qu'ils portaient des armes la
main. Aux ordres du commodore Burma, ils commencrent
le ratissage systmatique de l'le. Brutus avait donc d
constater la disparition de son poste radio : rien de
surprenant cela, d'ailleurs.

- 129 -

Les babouins, apercevant les arrivants, esquissrent un

mouvement de repli. Accompagnant la troupe, se tordant
les chevilles sur les pierres o il atterrissait aprs ses
bonds, s'accrochant de temps en temps au cou de Quieu ou
de Nard pour ne pas se retrouver tout seul, Langelot se
replia aussi.
Aprs un premier temps de mfiance, les babouins, ne
devinant toujours pas que leur moniteur tait dguis et
prtendait se faire passer pour l'un d'entre eux, durent
croire qu'il tait bless, car ils changrent soudain d'attitude
son gard, et essayrent de l'aider, le soutenant lorsqu'il
devait sauter une crevasse, le hissant sur leurs rochers
aprs eux.

- 130 -

Hlas, cela ne facilitait gure les choses pour Langelot.

Plus tt, il pouvait du moins choisir ses itinraires :
maintenant les babouins insistaient pour qu'il grimpt sur
leurs perchoirs, pour qu'il se suspendt leurs falaises, pour
qu'il se faufilt dans les failles troites qu'ils empruntaient.
H! doucement, Nard! Ne me houspille pas, Day! Je
fais de mon mieux, Quieu, mais tu dois comprendre que je
ne suis pas n babouin.
Quelquefois, Langelot trouvait une seconde pour se
retourner et pour observer ses poursuivants la jumelle.
Ils n'taient pas presss, les poursuivants, mais deux choses
taient claires : ils fouillaient l'le minutieusement, aucune
cachette ne leur chappait, et ils avaient largement le
temps, avant la nuit, de la parcourir entirement.

- 131 -

 Ma seule chance serait de me faufiler dans un

endroit qu'ils auraient dj visit...
Langelot n'avait pas plutt eu cette ide qu'il dut
dchanter. Une deuxime quipe de cirs noirs venait
d'apparatre : elle fouillait une seconde fois les endroits que
la premire quipe avait dj fouills. Quand le
commodore Burma commandait une opration, elle n'tait
pas faite par-dessous la jambe!
Le commodore Burma lui-mme, marchant entre les
deux quipes, ne cessait d'observer les rochers avec ses
jumelles de marine. Plusieurs fois, il sembla les braquer
vers l'endroit mme o Langelot essayait de se faire aussi
petit et aussi babouin qu'il pouvait.
a y est! Je suis dcouvert! pensait-il.
Mais chaque fois les jumelles se dcalaient vers un
nouveau champ : sous la peau de Jean-Jacques Rousseau,
Langelot n'avait pas encore t identifi.
Vers quatre heures, les deux tiers de l'le avaient t
fouills. Les babouins, avec Langelot parmi eux, s'taient
rfugis dans la partie la plus recule de l'le. La ligne de
front des sous-mariniers avait la forme d'un croissant, si
bien qu'ils apparaissaient maintenant sur la droite comme
sur la gauche. Malgr la chaleur suffocante, ils n'taient
pas leurs cirs; ils continuaient ruisseler de sueur et
marcher de l'avant. Deux cents mtres derrire les
premiers, marchaient les seconds. Aucun des rares
buissons, aucune des nombreuses crevasses, n'chappait ni
aux uns ni aux autres.
Un seul point favorable : ils ne paraissaient pas

- 132 -

Aucune cachette ne leur chappait.

- 133 -

prter une attention spciale aux babouins. Mais,

mesure que certains babouins traversaient leurs lignes, ils
taient aussitt empoigns et envoys vers l'arrire.
Probablement, Brutus faisait des dmonstrations de
combat. D'ailleurs Langelot entendait une ptarade
significative.
La situation n'tait plus dramatique : elle tait
dsespre.
Langelot choisit une crevasse profonde, qu'il
connaissait, et s'y dissimula. A deux cents mtres sur sa
gauche, cent mtres sur sa droite, il entendait les sousmariniers s'interpeller. C'tait l'hallali.
Il dplia son antenne et appela de nouveau Djibouti.
Innocence Relais, m'entendez-vous? Parlez.
Innocence 2, je vous coute.
Innocence Relais, d'ici quelques minutes, je vais
tre pris. Dans ces conditions, pas la peine de m'envoyer de
bateau. Je vais essayer de parlementer avec Sidney, mais je
crains bien qu'il ne m'envoie parlementer avec les petits
poissons anthropophages qui pullulent, parat-il, dans la
mer Rouge. Si on peut faire quelque chose pour Boulle, et
les braves toqus qui sont avec lui, il faut se dpcher. Les
sous-mariniers, je vous prviens,
disposent
d'armes
automatiques. L'quipage du sous-marin doit tre d'au
moins soixante hommes. Que Paris ne craigne rien : quand
je serai interrog, je mentirai aussi longtemps que je
pourrai, et comme a vous aurez le temps de changer
tous les mots de passe.
Vous avez des dernires volonts exprimer?
demanda l'oprateur d'un ton lugubre.

- 134 -

 Vous alors, vous avez le don de remonter le moral

aux gens. Mes dernires volonts, c'est que ce ne soient pas
les dernires, si vous voyez ce que je veux dire. Mais
franchement, je ne me fais gure d'illusions. D'o je suis, je
vois la ligne des poursuivants s'inflchir vers moi. Deux
babouins viennent de sauter dans ma crevasse : ils
s'inquitent de me voir parler tout seul. Ils s'appellent
Mirabeau et Charlotte Corday... Non, non, la panique ne
me fait pas perdre la tte, je vous assure. En me penchant,
j'aperois le chef des sous-mariniers, le commodore
Burma, deux cents mtres environ. Il me cherche toujours
avec ses jumelles. Derrire moi... derrire moi j'entends des
pas... Brave Mirabeau, tu ne peux rien pour moi... Les pas
se rapprochent... C'est 1'...
Ainsi se terminait l'enregistrement d'Innocence 2,
ralis 16 heures 13, par l'antenne Djibouti du SNIF.

- 135 -

XI
Vous allez vous faire prendre, dit froidement V
Lola.
C'est Lola! acheva Langelot, qui n'en croyait pas
ses yeux.
Appelez-moi mademoiselle, corrigea la jeune fille.
Je vous croyais prisonnire!
Non. Ils voulaient d'abord nous emprisonner,
mais le docteur a expliqu que nous ne songions pas
nous dfendre, que ce n'tait pas dans nos ides. Alors
ils se sont moqus de nous et nous ont relchs.

- 136 -

 Et ils vous ont laisse venir jusqu'ici?

J'ai expliqu qu'il y avait un babouin
malade, que je devais le soigner. Ils m'ont crue. Ils nous
prennent pour des fous, mais ils ne sont pas trs malins
eux-mmes.
Vous venez vraiment soigner un malade?
Non. Je viens sauver un tratre.
Comment avez-vous devin o j'tais?
Ce n'tait pas difficile. Ds que vous avez disparu,
Brutus s'est affol, Sidney s'est mis en colre, Burma a
dcid de vous rechercher. Moi, quand je suis entre dans
la salle de sjour, j'ai vu que le pauvre Rousseau n'tait plus
l. Puis, quand je suis ressortie et que j'ai regard la
troupe de babouins la jumelle...
Lola se mordit la lvre pour ne pas sourire.
Pour qui connat les babouins, reprit-elle, il y en
avait un parmi eux qui avait l'air si ridicule, si grotesque,
que...
Elle regarda Langelot, tass dans sa crevasse, la
crinire argente de Rousseau lui faisant une espce de
plerine remonte sur la tte.
Et prsent, acheva-t-elle, vous n'avez toujours pas
l'air trs malin!
Langelot, furieux, rejeta la dpouille de Rousseau.
Lola reprit :
Vous ne pouvez vous imaginer la peine que vous
m'avez faite, que vous nous avez faite, veux-je dire, quand
vous nous avez renis. J'avais foi en vous! Et vous, qui
auriez pu nous dbarrasser de Brutus et de Plunkett d'une
paire de chiquenaudes, puisque vous n'avez pas de prjugs
contre l'emploi de la force, vous nous avez trahis.
- 137 -

 Je ne vous ai pas trahis, rpliqua Langelot. qui

n'avait plus de raisons de jouer son rle. J'ai essay de...
Je ne vous crois pas, coupa Lola. Vous nous avez
trahis, et puis vous avez eu peur vous-mme de vos
complices. Vous tes exactement ce que je vous ai dit : un
tratre et un lche.
Si c'est pour me faire part de votre opinion que
vous vous tes donn le mal de monter jusqu'ici, riposta
Langelot, je vous ferai remarquer que ce n'tait pas la
peine, car vous vous rptez, mademoiselle!
Les yeux de Lola flamboyrent.
Voyez la diffrence qu'il y a entre nous, rpondit-elle.
Vous nous avez trahis, et moi, avec l'approbation du
docteur, je viens vous sauver. Suivez-moi, pendant qu'il en
est encore temps.
Elle tourna les talons. Langelot rsolut de ne pas faire
le fier, et sortit de sa crevasse, accompagn de Mirabeau.
Lola suivit un bref dfil qui dbouchait en haut de la
falaise : cinquante mtres plus bas, la mer cumait sur des
brisants.
A la hauteur du dfil, la falaise tait forme d'un
entassement de rochers, l'un d'eux faisant lgrement
saillie, si bien que, sur la droite, une longue et troite plateforme, qui allait en se rtrcissant, surplombait la mer.
Nous avons dcouvert cet endroit quand nous
explorions l'le, dit Lola. Au bout, il y a une caverne. Si
vous avez le courage de l'atteindre...
Langelot ne se le fit pas dire deux fois. Pourtant,
Lola n'avait pas exagr en prononant le

- 138 -

mot de courage. D'abord large d'une cinquantaine de

centimtres, la plate-forme n'en avait bientt plus que
trente, que vingt, que dix. Se retenant d'une main aux
asprits de la paroi, Langelot progressa ainsi sur une
dizaine de mtres, se demandant si l'humanit de Lola ne
cachait pas un pige, si une caverne se trouvait bien au
bout de ce cheminement. Mirabeau qui le prcdait,
dansant sur une jambe au-dessus de l'abme, l'encourageait
un peu.
Soudain Mirabeau disparut. Langelot fit deux pas de
plus, et il aperut, sur sa droite, l'ouverture d'une caverne
troite mais profonde. Il s'y glissa, la tte la premire,
rencontra Mirabeau qui ressortait, trouva un moyen de faire
volte-face et passa la tte l'extrieur. Lola, penche
l'entre du dfil, le regardait avec des yeux pleins de
larmes, comme d'habitude.
D'aprs les experts, dit-elle, on peut rester trois
semaines sans manger et quinze jours sans boire. Bonne
chance.
Elle disparut. Ce n'tait pas trop tt. Langelot entendit
une voix fortement accentue demander au-dessus de lui :
A qui parlez-vous, mademoiselle?
Mais Mirabeau, que voici , rpondit la voix de
Lola.
Brave fille, pensa Langelot. Elle a beau pleurer la
moiti du temps, elle ne manque pas de cran!
II examina son refuge. C'tait un cylindre rocheux,
d'un diamtre variant de un deux mtres, d'une
profondeur de cinq mtres environ. Il n'y avait pas d'autre

- 139 -

issue que celle qui, perant le front de la falaise,

permettait d'apercevoir le ciel, ou, si l'on se penchait, la
mer.
Ce n'est pas le chteau de Versailles, dit Langelot,
mais c'est mieux que rien.
II attendit que les premiers chercheurs eussent dfil.
Une heure plus tard, arrivrent les seconds. Il les entendait
crier au-dessus de lui. A un certain moment, il crut mme
reconnatre la voix du commodore Burma. Puis, plus rien.
Alors seulement il remit son poste en marche, et appela le
Relais Djibouti.
Innocence Relais, m'entendez-vous? Parlez.
Innocence Relais, m'entendez-vous? A vous...
Mais l'coute permanente avait cess. L'oprateur avait
pris les dclarations de Langelot au pied de la lettre :
puisque Langelot se jugeait perdu, c'est qu'il l'tait. Aucun
bateau ne serait envoy, du moins dans l'immdiat. Une
opration destine sauver le docteur Boulle prendrait au
moins vingt-quatre heures de prparation. Il fallait donc
que Langelot attendt dans son trou un temps indfini.
Ne soyons pas ingrat, dit-il. Ici, du moins, je ne cours
aucun risque.
II rampa jusqu' l'ouverture du trou, pour respirer l'air
du dehors, pour jeter un coup d'il la mer.
Il n'eut pas plus tt pass la tte l'extrieur qu'il la
rentra. Il avait sous-estime le commodore Burma!
Au bout d'un cap qui formait l'extrmit nord de l'le et
qui se trouvait situ quelque trois cents mtres sur sa
gauche, il venait d'apercevoir des cirs noirs!

- 140 -

Plus prudemment, cette fois, il jeta un regard audehors. C'tait encore plus grave qu'il ne pensait : les cirs
noirs ne se trouvaient pas la partie suprieure du cap, ils
taient suspendus par des cordes au rebord de la falaise, et
ils en exploraient toutes les anfractuosits! Ce n'tait plus
qu'une question de temps maintenant, avant que Langelot
ne ft dcouvert.
Il tenta encore un appel vers Djibouti, mais Djibouti
resta muet.
Il coula de nouveau un regard l'extrieur, et essaya
d'valuer le temps que les cirs noirs mettaient explorer
une surface donne. Heureusement, le commodore Burma
ne paraissait disposer que d'une seule quipe d'alpinistes de
ce ct de l'le, et ce n'tait pas un travail facile que de
fouiller une falaise en se balanant au bout d'une corde.

- 141 -

 Au train o ils vont, pensa Langelot, la nuit tombera

avant qu'ils n'arrivent jusqu' moi. La nuit tombe vite, dans
ces pays. Alors, au risque de me rompre le cou, j'essaierai
de me glisser dehors et d'aller me cacher sur la falaise
qu'ils auront dj visite.
Il ne croyait qu' moiti cette chance de salut.
Il reprit espoir en voyant la lenteur avec laquelle les
chercheurs progressaient.
Lorsque la nuit les obligera s'arrter, ils seront au
moins cent mtres de moi.
Le soleil baissait, et les chercheurs poursuivaient
toujours leur fouille, aussi minutieusement, sans se presser.
Langelot bnissait chaque creux, chaque faille, qu'ils
avaient sonder.
Le soleil se coucha. La nuit n'allait plus tarder.
Langelot respira. Il n'tait pas sauv, mais enfin il avait une
chance sur cent de s'en tirer.
Soudain, un long corps noir tourna le cap, c'tait le
sous-marin.
Que vient-il faire ici, celui-l?
La rponse ne se fit pas attendre. Deux pinceaux de
lumire d'une blancheur clatante frapprent la falaise, et
les alpinistes poursuivirent leurs travaux. Une demi-heure
plus tard, ils furent relays par une autre quipe : il n'y
avait donc pas compter sur leur fatigue ventuelle pour se
sauver.
Eh bien, dit Langelot, il rne semble que je suis cuit.
Il lana encore un appel radio. Pas de rponse.
Tout de mme, je ne vais pas me laisser prendre
au gte, comme un imbcile. Mourir en combattant, c'est
bien; mourir en s'chappant,
- 142 -

c'est dj moins recommandable; mais mourir en se

tournant les pouces, c'est en dessous de tout.
De Bab-el-Salem la cte africaine, la distance tait
d'environ quarante kilomtres. Grce aux toiles, Langelot
pourrait nager en droite ligne, et il n'tait pas compltement
impensable qu'il parvnt la terre ferme ou qu'il rencontrt
un navire. Mais c'tait compter sans les petits goujons
anthropophages , qui taient, dans les parages, d'une
grande frocit.
Il y a des morts plus agrables que sous la forme de
pture pour les petits poissons de la mer Rouge,
rflchissait Langelot. Et pour peu que le vent se lve, il est
vident que je me noierai avant d'avoir franchi la moiti de
la distance, mais enfin, comme disait je ne sais plus qui,
Guillaume d'Orange, si je ne me trompe, il n'est pas
ncessaire d'esprer pour entreprendre ni de russir pour
persvrer . Pas ncessaire, encore que bien utile. Donc,
n'esprons pas, mais entreprenons.
II attendit encore quelques minutes. Il ne restait plus
qu'une trace de jour, et les plaques lumineuses lances par
les projecteurs du sous-marin se trouvaient quelque
cinquante mtres de distance de la caverne, lorsque
Langelot en sortit.
Une forte brise soufflait, chassant des masses d'air
chaud. La mer grondait au bas de la falaise. Le nez contre
la muraille, les mains agrippes des prises qu'il trouvait
ttons, Langelot refit le chemin par lequel il tait venu.
Parvenu au dfil, il commena descendre, de roche en

- 143 -

roche, d'anfractuosit en saillie, prt sauter ds qu'il

ne trouverait plus o poser le pied, mais prfrant tout de
mme abrger son plongeon venir.
Par souci de camouflage, il avait gard la peau de JeanJacques Rousseau accroche ses paules : si, de loin, on
le voyait bouger, on le prendrait peut-tre pour un babouin.
Il s'en dbarrasserait une fois dans l'eau.
Soudain, sans qu'un bruit, sans qu'un mouvement des
projecteurs le prvnt, il sentit une cuisante brlure
l'paule gauche. Sa main gauche glissa sur la pierre, ses
pieds se drobaient. Il eut la prsence d'esprit de se
repousser au rocher, de toutes ses forces, et la longue chute
commena.
Il ne comprit ce qui lui tait arriv qu'une seconde plus
tard, lorsque le roulement saccad d'une mitrailleuse lui
parvint. Il avait t repr par le sous-marin, non pas grce
aux projecteurs, mais au moyen d'une lunette infrarouge,
au rayon invisible. On l'avait vis et atteint. Une balle lui
avait travers la chair. Il ne se jugeait pas grivement
atteint, mais pourrait-il nager?
Il plongea, les pieds les premiers. Il craignait de se
briser sur des rochers sous-marins, mais il n'en rencontra
pas. Il sentit qu'il remontait, qu'il crevait la surface de la
mer, qu'il pouvait enfin respirer.
Il ouvrit la bouche, et une vague puissante le recouvrit.
Il surnagea, une seconde vague le noya. Il demeura sous
l'eau. Ici, il nageait plus facilement, mais il sentait qu'un
courant le poussait vers la falaise. Il lutta de toutes ses
forces, ne

- 144 -

revenant la surface que pour respirer. Son paule ne

le gnait pas encore beaucoup. Cela viendrait plus tard.
Enfin, il parvint se dgager du remous qui entourait
les cueils. Il nageait la surface, maintenant, tantt
s'levant la crte des vagues, tantt projet dans des
abmes d'eau.
II est bien clair, se dit-il, qu'avec une mer pareille, je
ne ferai pas quarante kilomtres.
A ce moment, il vit des gerbes d'eau jaillir de tous
cts autour de lui, et sentit une nouvelle brlure, la
hanche cette fois. De nouveau, il avait t repr
l'infrarouge; de nouveau il avait t touch : la mitrailleuse
ptaradait derrire lui.
Il plongea, remonta pour respirer, plongea de nouveau.
Ballott par les vagues, il ne savait mme pas dans quelle
direction il nageait. Il avait l'impression qu'un courant
l'emportait au large.
Il ne se rappelait plus depuis combien de temps il
nageait. Ses ides devenaient de plus en plus vagues. Il
savait qu'il voulait survivre, et que la mitrailleuse qui
crpitait parfois ses oreilles voulait l'en empcher. Il
savait que la mer tait la fois son amie, parce qu'elle le
cachait, et son ennemie parce qu'elle le noierait
probablement. Il ne pensait plus du tout aux petits poissons
anthropophages, mais la pense lui vint soudain, trs claire,
qu'il tait de son devoir de reprendre une dernire fois
contact avec ses chefs, de leur rendre compte de ce que le
sous-marin possdait une mitrailleuse et des projecteurs
infrarouge.

- 145 -

II profita d'une accalmie, entre deux vagues pour

retirer de sa chemise le poste radio ruisselant d'eau. Il
savait qu'il ne pouvait mettre sous l'eau, mais il tait prt
risquer sa vie un peu plus pour passer ce dernier message.
Au moins, le sous-lieutenant Langelot serait mort en
faisant son devoir.
S'ils ne sont pas l'coute, tant pis, pensait-il
vaguement. De toute faon, ce que j'ai leur dire n'a gure
d'importance.
L'antenne s'tait brise, il ne put la dployer. Mais
lorsqu'il enfona le bouton on , le poste bourdonna.
Innocence Relais, innocence Relais, m'entendezvous? rla Langelot.
C'est lui! fit une voix joyeuse. C'est le bleu! O estu, sacripant?
Dans l'eau, haleta Langelot. Et on me tire dessus.
Pas la peine de prciser : on entend, fit la voix. Estu bless?
Oui. Deux fois.
Ils ne sont pas aids, ces bleus : il leur arrive
toujours des bricoles. Je ne sais pas comment ils se
dbrouillent. Tu sais, toi, Alex?
Tu parles trop, Charles, fit une autre voix.
Tu as raison, Alex. Ecoute, le bleu. Ne te fatigue
plus nous raconter ta vie. Nage, refais surface de temps
en temps, et laisse ton poste fonctionner. Nous avons un
rcepteur radiogoniomtrique bord, et nous allons essayer
de te reprer. A tout de suite!
A tout de suite, mon lieutenant! Et
Langelot coula.

- 146 -

Mais il remonta. Il savait maintenant que le salut tait

proche. Cinq minutes plus tard, il vit une forme obscure
merger de la nuit, des silhouettes se prciser, des mains se
tendre, les bonnes mains robustes de ses camarades, de ses
anciens. Lui, il n'avait plus aucune force. Il se laissa hisser
sur une embarcation, tendre sur un pont.
Tout coup, une formidable explosion arracha ce pont,
dchiqueta cette embarcation, projeta au loin ses
camarades, l'enveloppa lui-mme dans un maelstrom de
bruit, d'eau, de douleur, de suffocation.
Il ouvrit la bouche pour crier. Une trombe d'eau s'y
prcipita.
Il perdit connaissance.

- 147 -

XII
O suis-JE? demanda Langelot.
Ah! ces bleus! Il faut tout leur expliquer : mme o ils
sont, fit la voix de Charles, dans laquelle, sous l'ironie,
perait une pointe de soulagement.
Tu es au Val-de-Grce 1, fit la voix d'Alex, et tu n'as
rien de cass.
Langelot ouvrit les yeux. Il se trouvait dans une petite
chambre, toute blanche. Les deux camarades plus anciens,
avec lesquels il avait partag tant d'aventures z, lui
souriaient gentiment. Char1. Hpital militaire de Paris.
2. Voir Langelot et les espions, Langelot pickpocket^ Une
offensive signe Langelot.

- 148 -

les, beau gaillard bronz, avait toujours son air

photognique, et Alex, grand, maigre, la pomme d'Adam
apparente, n'avait pas perdu son expression mlancolique.
Racontez-moi ce qui s'est pass, dit Langelot.
16 heures 13, tu fais des adieux mus
l'oprateur de Djibouti. 16 heures 18, Montferrand sait
tout. 16 heures 22, nous nous portons volontaires, Alex et
moi, pour envoyer promener le Tlcinex hyperbolique et
aller faire une croisire de plaisance dans la mer Rouge. 16
heures 31, nous embarquons bord d'un hlicoptre, sur
l'esplanade des Invalides. 16 heures 43, nous dbarquons
de l'hlicoptre et embarquons bord d'un avion raction,
qui emportait dans son ventre une vedette ultra-rapide.
Inutile de te dire que ce n'est pas pour toi que l'avion et la
vedette avaient t prpars : ils font partie du plan de
scurit SNIF, qui est en attente permanente, pour le
cas o. 21 heures 04, l'avion largue la vedette et tes
serviteurs, en parachute, une dizaine de kilomtres de
Bab-el-Salem. Jusque-l nous avions des ennuis avec notre
radio, et nous n'arrivions pas t'entendre. Nous tions dj
en train de nous demander si tu prfrerais des fleurs
ou une couronne. Nous faisons un peu trempette dans
la mer Rouge, nous retrouvons la vedette, nous grimpons
bord, nous filons droit sur l'le...
Vous saviez qu'il y avait un sous-marin
ennemi dans les parages?

S'il fallait faire attention aux sous-marins

maintenant! Celui-l tait bien en train de tirailler la
mitrailleuse, mais ce n'tait pas dans

- 149 -

notre direction. Alors nous nous sommes dit que c'tait

peut-tre dans la tienne. Nous avons remis la radio en
marche, et la premire chose que nous avons entendue,
c'tait le bleu qui appelait au secours!
Je n'appelais pas au secours, protesta Langelot. Je
voulais passer hroquement mon dernier message au
SNIF.
On dit a! fit Charles.
Et aprs, mon lieutenant?
Aprs, nous avons commenc par repcher une
peau de singe : premire vue, nous avions cru que c'tait
toi, tu comprends. Ensuite, je l'ai fourre dans ma
musette, en pensant qu'elle contenait peut-tre des secrets
d'Etat : sait-on jamais, dans notre mtier? Enfin, nous
avons russi te repcher, toi. Tu avais l'air plutt content
de nous voir, tu sais. Nous venions juste de t'enfiler un gilet
de sauvetage, car nous prvoyions un peu ce qui allait
suivre, quand le sous-marin nous a reprs, avec son
asdic(1), je suppose, et nous a dpch une petite torpille
maison. La vedette a coul pic, tu as t un peu
contusionn, mais Alex et moi, nous ne nous portions pas
plus mal. Mme mieux, car sans vedette, l'asdic ne
pouvait plus nous signaler, et nous tions trop loin du
sous-marin pour qu'il puisse nous voir l'infrarouge. Nous
avons donc tranquillement gonfl un petit canot
pneumatique qu'Alex portait attach sur son dos, et puis
nous avons pass un message Djibouti, en leur
demandant d'envoyer un bateau quelconque notre
rencontre.
1. Appareil de dtection sous-marine.

- 150 -

 Vous aviez un poste metteur?

Ah! moi, je ne plonge jamais sans emporter ma
mini-radio. Tu sais que j'aime mes aises. Djibouti a
rpondu : C'est entendu, on vous envoie le France , sur
quoi nous nous sommes mis ramer un peu, pour passer le
temps.
Et moi?
Toi, avec ton paule troue, ta balle dans la hanche,
et toujours contusionn par l'effet de souffle de la
torpille, tu dormais au fond du canot comme un
bienheureux, en suant ton pouce. Le bateau est arriv.
Par suite d'une erreur, ce n'tait pas le France, mais un
petit chalutier de rien du tout. Nous avons bien pens le
renvoyer, mais finalement nous avons dcid de nous en
contenter. A Djibouti, nous avons retrouv notre
petit avion, et nous t'avons ramen ici le lendemain
matin. Montferrand, au lieu de nous remercier, nous a
pass un savon parce que son petit chouchou tait bless.
Voil toute l'histoire, bleusaille.
Et Bab-el-Salem?
La Royale ' y a fait une descente. Plus de sousmarin, plus de docteur Boulle, plus de Sidney la Glatine.
Tous avaient disparu. Mme une certaine mystrieuse Lola
aux yeux de velours noir dont le sous-lieutenant Langelot
parlait dans son dlire sur la table d'opration!
Et les babouins?
Les babouins? Ils taient toujours l, mon grand, en
train de faire des culbutes et des galipettes rappelant
vaguement certains mouvements de judo. Trs vaguement,
je dois dire, sans vouloir te blesser.
1. La Marine Nationale.

- 151 -

D'ailleurs...
Charles, dit Alex, tu parles trop : tu vas fatiguer le
malade.
La solide constitution de Langelot lui permit de se
remettre bientt. L'atmosphre d'un hpital tant forcment
dprimante, il obtint la permission de passer sa
convalescence chez lui, ds qu'il n'eut plus besoin de soins
mdicaux. Et, en attendant de reprendre du service, il
commena couler des jours calmes, un peu monotones,
fort diffrents de ceux auxquels il tait habitu. Il se levait
tard, se couchait tt, il prenait ses repas dans un restaurant
du quartier o la cuisinire lui mijotait des petits plats : ce
pauvre jeune Monsieur Langelot , il fallait bien le
soigner, lui qui tait si gentil, qui n'avait pas de famille, et
qui il venait d'arriver un grave accident de

- 152 -

voiture, qui n'tait srement pas de sa faute! Ce n'tait

plus Langelot qui portait des mangues Choupette, mais
Choupette, remise de sa grippe, qui lui apportait des
gteaux de sa confection. Ils allrent mme au cinma en
matine, pour voir le western qu'ils avaient manqu
prcdemment et qui se donnait toujours : Choupette se
boucha les oreilles chaque coup de feu, comme prvu, et
Langelot fut content de sa sortie, mais, la vrit, il ne
parvenait pas retrouver son quilibre, il se faisait des
reproches, et, pour tout dire, il s'ennuyait.
Montferrand, pourtant, lui avait adress des
compliments :
Vous nous cotez un peu cher, Langelot : 12 000 km
d'avion raction, une vedette ultra-moderne dtruite; mais
vous avez parfaitement russi votre mission. Vous tiez
charg de nous renseigner sur les dessous du Projet Bon
Sauvage. Comme nous n'avons russi tirer aucune
information d'Aracaju, c'est grce vous seul que nous
savons qu'il s'agissait d'une entreprise du SPHINX, dont le
docteur Boulle tait la dupe. Nous ferons, bien entendu, ce
que nous pourrons pour le retrouver, ainsi que ses
compagnons s'ils vivent encore. En ce qui vous concerne,
je n'ai que des flicitations vous exprimer.
Seulement, plus on le flicitait, plus Langelot
s'accusait de n'avoir rien fait pour sauver le noble docteur
Boulle, les loyaux Moka, Jean-Louis, Roubaix, Cuirassier,
et peut-tre encore plus la passionne Lola Rodriguez.
Si elle vit encore, elle continue me prendre pour un
tratre. Si elle est morte, elle a cru au

- 153 -

dernier moment que c'tait ma faute. Pauvre Lola!

Un soir, on sonna sa porte. Aprs les prcautions
ordinaires, Langelot fit entrer son jeune camarade,
l'aspirant Gaspard, qui portait un gros paquet sous le bras.
Bonsoir, Langelot. Comment a boume?
a boume tout doucement. J'tais en train de lire.
Quoi?
L'Organisation sociale des Papio hatna-dryas
et des Papio Papio, de Symphorien Boulle.
Ce sont des partis politiques?
Presque. Ce sont des singes. Assieds-toi
donc. Veux-tu une bire?
Oui, volontiers. Vois-tu, Langelot, je viens te faire
des excuses pour t'avoir emprunt, sans t'en demander la
permission, un objet qui t'appartenait. Devines-tu ce
qui est dans ce paquet?
Non.
Quand tu as t envoy au Val-de-Grce,
certaines de tes affaires ont tran quelque temps au SNIF.
Et quand tu m'as racont tes aventures, j'ai eu une ide. Je
t'ai emprunt cette chose, et je me suis exerc, un certain
temps. Mais elle tait vraiment trop petite. Alors je l'ai
prte au tailleur de la section Intendance pour qu'il
m'en fasse une, toute pareille, mais mes mesures. Il a eu
du mal trouver un tissu convenable, mais c'est fait, et je
peux te rendre la tienne.
II dfit le paquet, et Langelot reconnut la
dpouille de rhamadryas Jean-Jacques Rousseau.
Brave vieux Rousseau! dit-il. Tu m'auras

- 154 -

sauv la peau aux dpens de la tienne. Mais pourquoi

avais-tu besoin d'une peau de singe, Gaspard?
Je vais te le dire, mais c'est un secret. Surtout n'en
parle pas au pitaine. Il prtend toujours que j'ai la passion
des dguisements intempestifs ', mais enfin, quoi, ce ne
serait plus la peine d'tre agent secret si on n'avait pas le
droit de se dguiser un peu. Alors voil. Tu sais qu'au
SNIF, en ce moment, on ne jure que par le cin-tlex
amphigourique...
Le Tlcinex hyperbolique.
Comme tu voudras : a ne me gne pas. Et, pour
ma part, j'ai reu la mission de surveiller la fte foraine qui
doit s'installer au pied de la tour Eiffel.
Pourquoi la tour Eiffel?
Parce que le phonoscopex, ou je ne sais pas
comment tu l'appelles, doit tre essay au dernier tage, un
de ces jours. Mais ce n'est pas de cela que je voulais te
parler. Dans cette fte foraine, il y a un cirque. Et j'ai pens
que pour surveiller un cirque, le mieux serait de nie
dguiser en singe. Je suis all passer des heures au Zoo de
Vincennes, pour prendre des leons de singerie, et je suis
fin prt.
Mon pauvre Gaspard, tu es compltement idiot.
Dguise-toi en trapziste, en dompteur, en clown a
t'irait trs bien, en clown mais pas en singe : tu te feras
reprer tout de suite. Moi qui ai de l'exprience, je t'assure
que ce n'est pas facile du tout de jouer les babouins.
1. Voir Langelot mne la vie de chteau, Langelot fait le malin.

- 155 -

 Tu as de l'exprience, mais tu n'as pas

d'entranement. Moi, a fait huit jours que je passe toutes
mes heures libres sauter, faire des grimaces, me
gratter les aisselles. Et tu vois, un singe, personne ne se
gnera devant lui : si les forains ont des secrets
dire, ils parleront librement devant un babouin.
Tandis que si j'tais clown ou dompteur...
Ecoute, ces forains savent bien combien ils ont de
singes, et qu'ils n'en ont pas un seul aussi laid que toi.
Justement, ils n'ont pas de singes. J'ai vrifi. Pas
un seul singe, ni au cirque, ni dans les autres baraques.
Mais quand j'apparatrai, chacun croira que j'appartiens
son voisin et personne ne me rclamera! D'ailleurs, en
Amrique, il y a souvent des faux singes qui se promnent
dans la foule pendant les entractes : je serai un faux singe
amricain.
Langelot n'insista pas : quand Gaspard avait l'ide d'un
dguisement, on ne pouvait l'en faire dmordre.
Vas-y, mon gars; si tu te fais ramasser par la police et
qu'on t'croue au Jardin des plantes, j'irai te porter des
cacahutes.
Gaspard parti, Langelot essaya de se remettre
l'ouvrage du docteur Boulle, mais il n'y parvint pas. Il
aimait bien son jeune camarade, et craignait qu'il ne lui
arrivt des ennuis. Des ennuis de toute sorte : avec les
forains, avec le public, avec la police, avec Montferrand...
Il sauta sur la Semaine de Paris. Le spectacle du
Mundial Circus tait annonc pour 21 heures, tous les
soirs. Il tait 20 heures 25...

- 156 -

Langelot avait juste le temps. Il empoigna son

tlphone : Choupette?
Prsente.
Ici Langelot. Tu n'as pas envie d'aller passer la
soire au cirque?
Avec toi?
Bien sr.
Alors volontiers. Tu sais bien que j'adore le cirque.
Il est dj tard. Saute dans un taxi, et rendez-vous
l'entre.
II raccrocha, emprunta la 2 CV de service, dont le
capitaine Montferrand lui avait laiss la libre disposition
petite rcompense pour ses blessures et fila toute
allure au Champ-de-Mars.

- 157 -

La haute silhouette de la tour Eiffel se refltait dans la

Seine. Les grandes eaux faisaient des gerbes de lumire
devant le palais de Chaillot. Le joyeux brouhaha d'une fte
foraine emplissait le Champ-de-Mars.
Le Mundial Circus avait l'air d'un cirque du temps
pass. Un vaste chapiteau circulaire, ray blanc et rouge,
tait couronn par un drapeau qui claquait gaiement dans la
nuit. Des guirlandes d'ampoules lectriques pendaient aux
haubans. Une musique tonitruante s'chappait de l'intrieur.
Sur une estrade, deux clowns amusaient la foule qui prenait
des billets au guichet. Autant le devant du cirque tait
brillamment clair, autant l'arrire tait sombre. L,
taient ranges en bon ordre les roulottes rouges du
Mundial Circus ; des rugissements s'chappaient parfois
des cages sur plates-formes roulantes, mais, dans
l'ensemble, le silence rgnait : un silence un peu
mystrieux, comme tout ce qui touche aux coulisses du
cirque.
Langelot venait d'acheter les billets quand Choupette
accourut. Ils entrrent au moment o la parade
commenait.
Le spectacle s'ouvrit par un couple d'quilibristes
dansant sur un fil, se poursuivit par une exhibition de
chiens savants, se continua par un numro de jongleurs, et,
aprs un ballet de poneys du Shetland, s'interrompit pour
un entracte de vingt minutes.
Tu ne trouves pas que tout a fait un peu vieillot?
demanda Langelot.
Oui, dit Choupette. Mais moi, j'aime cette musique,
ces paillettes, ces clowns ridicules entre

- 158 -

tous les numros, qui allongent la sauce, et surtout

cette bonne odeur de crottin!
Je sais quel parfum il faudra t'offrir , dit Langelot.
Ils sortirent pour se dgourdir les jambes. Un groupe
de policiers en uniforme entourait un gros camion, d'o,
avec d'infinies prcautions, des hommes en bleu de chauffe
retiraient des caisses numrotes.
Ils font partie du cirque, ceux-l? demanda
Choupette.
Non! dit Langelot en riant. Ce ne sont pas les
lions qui arrivent en pices dtaches. Le camion est
marqu Office de la Radiodiffusion-tlvision franaise, tu
n'as pas vu?
Allons voir la mnagerie , proposa Choupette.
La mnagerie tait peu nombreuse, mais assez bien
tenue. Les chiens savants occupaient une cage spacieuse;
les poneys piaffaient dans une curie improvise; les lions
billaient se dcrocher la mchoire et semblaient
savourer l'avance leur petite ctelette de dompteur.
Curieux qu'il n'y ait pas de singes, remarqua
Choupette.
Si, en voil un , rpondit Langelot.
En effet, un singe s'avanait vers eux. Il progressait par
bonds; ses mains tranaient presque terre. De temps en
temps il s'arrtait pour se gratter. Chaque fois qu'il croisait
une personne dont l'aspect lui dplaisait, il poussait un
grognement menaant. Pour les enfants, au contraire, il
faisait des cabrioles amusantes, marchant sur les mains ou
excutant des sauts prilleux.

- 159 -

L'paisse tignasse qui lui retombait de la tte sur les

paules indiquait, ne pas s'y tromper, un babouin.
Tes singes toi taient-ils comme celui-ci? demanda
Choupette, qui connaissait en partie l'odysse de Langelot.
A cela prs, rpondit Langelot, qu'ils n'avaient pas
des cheveux de nylon ni une queue monte sur ressort!
Joignant le geste la parole, il tira les poils du babouin
d'une main et sa queue de l'autre. Le singe rpondit par un
grognement trs convaincant et s'enfuit.
Quel vilain garon! s'cria une vieille dame. Tirer la
queue d'un pauvre singe qui n'a fait de mal personne! Ah!
on a bien raison de dire que la jeunesse d'aujourd'hui est
dgnre!
La seconde partie du spectacle commena par un
numro de trapze. Les trapzistes n'taient plus trs
jeunes, mais ils faisaient de leur mieux, et Langelot les
applaudit chaleureusement, comme il tait toujours prt
applaudir quiconque mne volontairement une vie
dangereuse. Puis, il y eut encore des clowns, pendant qu'on
dressait la cage, et enfin, pour reprendre l'expression du
matre de piste, les lions se rurent dans l'arne !
Ils s'y rurent paresseusement, du reste, bayant
toujours aux corneilles, reniflant les odeurs qui montaient
de la foule, ne htant le pas que lorsque le fouet du
dompteur claquait trop prs de leurs oreilles. Nanmoins,
ils se juchrent sur tous les siges qu'on leur proposa,
sautrent travers tous les cercles qu'on leur

- 160 -

tendit, feignirent mme de se mettre en colre, eurent

la gentillesse de rugir, et finirent par s'en aller dner,
poursuivis par les applaudissements de l'assistance.
a fait toujours du bien de retourner au cirque, mme
si le spectacle n'est pas extraordinaire, dit Choupette. a
me rappelle mon enfance. Merci, Langelot.
La piste, si brillante, si bruyante, quelques minutes
plus tt, tait maintenant vide, obscure, silencieuse. Les
gens se pressaient de rentrer chez eux. D'autres s'gaillaient
dans la fte foraine. Langelot, encore en convalescence,
devait au SNIF de se montrer prudent : il reconduisit donc
Choupette chez elle et rentra se coucher.
Il tait un peu du de sa soire. Il avait eu, propos de
ce cirque, il ne savait quel pressentiment, qui ne s'tait pas
ralis. Il repensa Lola.
Elle avait toujours des pressentiments, elle aussi.
Mais les siens se ralisaient. Je me demande o elle est
maintenant.
Il se doucha et se mit au lit.
Il venait peine d'teindre la lumire que son
tlphone sonna. Il dcrocha :
All?
Une voix touffe qu'il ne reconnut pas, lui parvint :
Ils ont dit que j'avais drlement grandi! Je pense
que...
Puis, le silence.
All? Qui tes-vous?... Qui demandez-vous?... fit
Langelot.

- 161 -

Il y eut encore un silence, puis un autre chuchotement :

Pardon. Faux numro. Excusez-moi. Et le dclic du
combin replac sur son support.

- 162 -

XIII
L ANGELOT s'habilla la hte, et glissa dans sa ceinture
son pistolet automatique, un 22 long rifle la crosse
d'bonite moule sa main. Tout en enfilant son
chandail, il raisonnait :
Cet appel provient ncessairement de quelqu'un qui
connat mon numro. Le faux numro, je n'y crois pas un
instant. Quelqu'un me tend-il un pige? Non, puisqu'on ne
me donne aucune indication prcise. S'agit-il d'un appel au
secours? On ne le dirait pas. On croirait plutt que
quelqu'un, que je connais si bien qu'il n'prouve mme pas
le besoin de s'identifier, voulait me passer un
renseignement, qu'il a t

- 163 -

interrompu, et que, pour me rassurer, on m'a dit qu'il

s'agissait d'un faux numro. Rien ne me prouve que la
premire voix touffe et la deuxime taient la mme. La
premire, c'tait peut-tre quelqu'un qui parlait trs bas,
pour ne pas attirer l'attention; la deuxime, quelqu'un qui
imitait la premire. Ils ont dit que j'avais drlement
grandi. Qui, ils? Qui, je? Est-ce que je connais quelqu'un
qui a grandi? Il n'y a que les enfants qui grandissent, et je
ne connais gure d'enfants. Mme Gaspard, qui a l'air n
d'hier, a tout de mme fini de grandir...
Soudain, une ide l'blouit :
Gaspard! Dguis en babouin! En babouin d'une
taille anormale! Il avait l'air d'un babouin ordinaire qui
aurait grandi!...
Langelot descendit quatre quatre son escalier, se jeta
dans sa voiture, fona sur le Champ-de-Mars. Il aurait t
plus raisonnable, sans doute, d'avertir le SNIF. Mais
pouvait-il abuser de la confidence de Gaspard? Il serait
temps d'y penser s'il ne retrouvait pas Gaspard l o il
l'avait laiss, c'est--dire au Mundial Circus . Pour le
reste, il reconstituait sans peine les vnements. Quelqu'un
avait dit, en apercevant le singe qui dambulait dans le
cirque : Il a beaucoup grandi. Cela signifiait que cette
personne avait rcemment vu d'autres babouins... Gaspard
avait fait la mme dduction et dcid d'avertir Langelot.
Mais au moment o il lui tlphonait...
Abandonnant la 2 CV dans un passage clout, Langelot
courut vers la fte foraine. Elle s'teignait dj. Une seule
loterie tait encore ouverte. Au cirque, plus une lumire.
Langelot contourna

- 164 -

le chapiteau et s'avana vers les roulottes. Il avait mis

des vtements sombres, et sa silhouette se confondait avec
l'obscurit ambiante. Le camion qui dchargeait des caisses
tait parti et les caisses avaient disparu, peut-tre
emportes en ascenseur la station de tlvision de la Tour.
Maintenant, il fallait explorer le campement des
forains au hasard, ou plutt en se fiant sa bonne toile.
Langelot se glissa sous une roulotte, progressa en
quadrupdie, passa sous une deuxime roulotte accole la
premire, et parvint un espace dcouvert, bord sur un
ct par le chapiteau du cirque, sur deux autres par des
roulottes, et, sur le dernier, celui qui faisait face Langelot,
par un gigantesque camion entirement ferm de toute part.
Soudain une voix retentit la droite de Langelot.
Tout a l'air calme?
Rien signaler , rpondit une autre voix, la
gauche de l'agent secret.
Les yeux de Langelot s'accommodaient l'obscurit. Il
distingua deux silhouettes d'hommes debout. Celle de
droite s'loigna en direction du camion, et, aprs quelques
bruits de clef, disparut l'intrieur. La forme de gauche
resta stationnaire, un mtre environ de l'endroit o
Langelot se tenait accroupi. Au loin, on entendait la rumeur
de la grande ville, mais tout prs le silence rgnait.
Centimtre centimtre, Langelot progressa vers la
sentinelle. Emergeant de sous la roulotte, l'agent secret se
redressa, fit un pas, leva le bras,

- 165 -

Il frappa la sentinelle la nuque.

- 166 -

et, du tranchant de cette main qui avait bris les pieds

d'une chaise (Louis XVI), il frappa la sentinelle la nuque,
d'un coup savamment mesur pour l'tourdir sans lui faire
d'autre mal.
L'homme glissa au sol, prcautionneusement retenu
par Langelot, non par sollicitude, mais pour que sa chute ft
moins de bruit.
La voie tant libre, Langelot gagna son tour les
abords du camion; cependant, au lieu de traverser tout droit
l'espace dcouvert, il le contourna, rasant la roulotte et le
chapiteau, pour le cas o d'autres 'sentinelles auraient fait
meilleure garde que la premire.
Arriv sans encombre au camion, il en fit d'abord le
tour. La porte arrire tait solidement close; un rai de
lumire filtrait par-dessous; les parois taient en mtal.
Aucun espoir de ce ct.
Langelot revint la cabine. Du ct conducteur comme
du ct passager, les portires taient fermes clef. Mais,
du ct passager, la vitre n'tait pas entirement remonte.
Langelot grimpa sur le marchepied, essaya de faire
pression sur cette vitre. Peine perdue. Alors il ta sa
ceinture et introduisit la boucle dans l'ouverture. La lunette
vitre donnant de la caisse dans la cabine projetait une
lumire suffisante, car l'intrieur de la caisse tait clair.
Langelot manuvra la ceinture de telle faon que la boucle
vnt accrocher le loquet. Puis il tira. Le loquet remonta en
position dverrouille.
Langelot remit sa ceinture en marmonnant :
On n'y perdait pas son temps, au stage du SNIF1!
1. Voir Langelot agent secret.

- 167 -

II pressa la poigne, qui cda. Il tira la portire, qui

vint. Il se glissa dans la cabine. La premire chose qu'il fit
fut de dverrouiller l'autre portire, pour se mnager une
sortie de secours. Puis il se rapprocha de la lunette perce
dans le mur du fond et, tout en demeurant dans l'ombre,
donc invisible, il jeta un regard l'intrieur.
Ses yeux rencontrrent alors ceux, pleins de larmes
comme d'habitude, niais toujours magnifiques, de Lola
Rodriguez : une Lola Rodriguez si maigre, si ple, qu'on
pouvait vraiment dire qu'elle n'avait plus que les yeux. En
se penchant un peu, Langelot put apercevoir aussi le visage
maci, mais toujours noble, du docteur Boulle, et, plus
prs de lui, la face ensanglante de l'aspirant Gaspard.
La caisse du camion tait rudimentairement amnage
en pice d'habitation, avec bat-flanc, table, coin toilette. Au
fond, une porte donnait sur une deuxime pice, amnage
de la mme faon, semblait-il, mais plus spacieuse et plus
confortable : c'tait probablement la chambre des gardiens,
comme celle-ci tait celle des prisonniers.
Le dos tourn la lunette se tenait un homme grand et
gros, en qui Langelot devina Brutus. Il tait en train de
parler.
Tu ne veux pas me dire ce que tu faisais dans les
coulisses du cirque! tonnait-il. Tu ne veux pas me dire
pourquoi, ds que mes hommes ont remarqu ta taille et
t'ont pris pour un singe chapp, tu t'es jet sur un
tlphone! Tu ne veux pas me dire qui tu tlphonais? Tu
avoueras tout de mme, qu'un babouin un peu grand, a

- 168 -

peut encore s'expliquer, mais un babouin qui dcroche

un combin et forme un numro, c'est un peu fort de caf!
Je n'essaie plus de me faire passer pour un
babouin, remarqua Gaspard.
Encore heureux! Ecoute, tu as reu une racle :
tu la mritais. Prends plutt exemple sur le toubib et sur la
mignonne. Ils n'ont jamais rsist. Ils ont soign les
babouins
avec dvouement. Ils m'ont obi en tout. Ils
avaient quatre autres fous avec eux qui faisaient aussi tout
ce qu'on leur disait. Alors, vois-tu, ds que nous aurons
termin ce pour quoi nous sommes ici, je reconduirai ces
deux-l la ferme o leurs amis les attendent, et je les
relcherai tous les six. Nous serons trop contents de
faire savoir au monde que c'est grce au savant franais
Boulle que... Peu importe. En tout cas, je les relcherai.
Mais toi, a va tre une autre musique. Tu danseras, mon
petit gars! Tu danseras et tu chanteras, c'est moi qui te le
dis. Tu ferais mieux de te dcider tout de suite parler.
Vous tes une crapule. C'est tout ce que j'ai vous
dire! rpliqua crnement Gaspard.
Et vous, vous tes un hros! s'cria Lola.
Langelot en eut un pincement au cur. Brutus consulta sa
montre.
A tout l'heure, dit-il. Nous nous amuserons un brin,
monsieur le babouin.
Il sortit de la cellule, et Langelot l'entendit refermer la
porte clef. La lumire s'teignit.
Sans perdre de temps, Langelot quitta la cabine. Brutus
avait parl de terminer ce pour

- 169 -

quoi il tait ici . Il ne fallait plus quitter Brutus d'une

semelle.
Du reste, Brutus n'allait pas loin. Il monta sur le
marchepied de la roulotte qui faisait face au chapiteau et
frappa la porte. On lui ouvrit, il entra, la porte se referma
derrire lui.
Et maintenant, qu'est-ce que je fais? se demanda
Langelot.
Il colla l'oreille la porte de mtal, mais elle devait
tre insonorise, car il ne perut pas le moindre bruit.
Ce serait peut-tre le moment d'aller appeler du
renfort , se dit Langelot.
Mais si, dans l'entre-temps, M. Brutus terminait ce
pour quoi il tait ici , et qui n'tait probablement pas une
uvre pie?
Peut-tre valait-il mieux, au contraire, tenter de librer
les prisonniers le plus rapidement possible?
Indcis, Langelot retourna au camion. Par acquit de
conscience, il essaya la porte arrire, qu'il n'avait pas vu
refermer clef. Si cette porte ne conduisait pas directement
dans la cellule des prisonniers, M. Brutus, qui savait le
campement gard par une sentinelle, n'avait pas de raisons
de prendre un excs de prcautions. La porte s'ouvrit.
Langelot grimpa dans la roulotte, referma la porte,
chercha un commutateur, alluma l'lectricit. Il se trouvait
bien dans la pice qu'il avait aperue tout l'heure et qu'il
avait prise pour le corps de garde. C'tait en ralit un
bureau, avec un lit dans un coin. Au fond, il y avait bien
une porte donnant sur la cellule, mais elle tait blinde

- 170 -

et ferme par trois serrures de scurit : sans trousse de

cambrioleur, il n'tait pas question de l'ouvrir. Et comme
elle aussi, elle tait insonorise, il n'tait pas non plus
question de communiquer travers.
Langelot jeta un coup d'il circulaire. Armoires
fermes clef, table de travail mtallique, fournitures de
bureau... Sur la table, un appareil lectronique qui avait
l'air d'un interphone. L'interphone, comme l'on sait, permet
au chef d'entendre volont ce qui se passe chez ses
subordonns, sans mme qu'ils le sachent.
Ce serait drle, si a marchait! pensa Langelot.
Il enfona le bouton.
Aussitt une voix se fit entendre. C'tait celle de M.
Brutus. Elle disait : Ta fortune est faite! Mon ami
Plunkett.
Tu dois reconnatre que quand je t'ai fait migrer aux
Etats-Unis et entrer au service du SPHINX, je t'ai rendu un
fier service. Tu as maintenant l'air d'un vritable
Amricain, et aprs deux ou trois affaires de ce genre, tu
pourras aller te retirer en Floride ou Hawa. C'est comme
moi : quand M. Sydney m'a pay mes tudes de zoologie,
je ne m'attendais pas faire fortune. Et voici que dans cinq
minutes, je serai millionnaire, en francs sinon en dollars.
Tu as bientt fini d'attacher les blocs explosifs?
: Les blocs explosifs sont O.K., patron. Il n'y a plus
que les excitateurs.
Alors installe les excitateurs.
O.K. Dites-moi, patron, comment allez-vous

- 171 -

faire sauter les explosifs? Par tlcommande?

Non, Plunkett. J'ai mieux que la tlcommande. A
cette distance, dans la nuit, je n'aurais jamais su quand je
devais appuyer sur le bouton. Chaque bloc explosif
contient un altimtre rgl sur l'altitude de l'objectif : 320
mtres. Ds que cette altitude est atteinte, le dtonateur agit
et le bloc explosif clate avec le singe qui le porte et tout ce
qui l'entoure. Tu comprends?
Oui, patron. Ce n'est tout de mme pas trs prcis,
comme systme?
C'est rigoureusement prcis pour l'altitude. En
largeur, il y aura peut-tre un certain dcalage.
Mais
n'oublie pas que chacune de ces charges est
suffisante, et que nous en avons trente. Il y en aura
bien une pour se trouver assez prs de l'objectif pour le
faire sauter.
Vous avez raison. a marchera O.K., j'en suis sr.
Une riche ide que vous avez eue, avec les excitateurs...
Oui, Plunkett, elle n'est pas mal. Et pourtant si
simple! On trouve ce genre d'excitateurs tlcommands
dans tous les chenils modernes. Ils servent punir de loin
les chiens indociles. Mais moi, je fais mieux que a.
Double rflexe conditionn, mon vieux Plunkett! D'abord,
nous avons associ les rflexes agressifs des singes
l'odeur de soufre et au bruit des ptards. Puis, l'ide de
soufre, l'excitation lectronique. Rsultat : ds qu'ils se
sentent peronns lectroniquement,
les
babouins
foncent!
Et
ils
ne s'arrtent
que
lorsque
l'excitation cesse. Tu remarqueras aussi que je les ai
entrans sur un

- 172 -

magnifique modle, ressemblant s'y tromper, encore

que moins haut, l'obstacle rel. Une vraie tour Eiffel en
matire plastique!
Vous tes un malin, patron. a y est, je crois que
les excitateurs sont boucls. Hou, sale bte! Elle a voulu
me mordre! Tiens, voil pour la peine! Maintenant, c'est
O.K.
II y eut une pause, pendant laquelle Langelot n'entendit
que quelques haltements. Puis la voix de Brutus reprit :
Tu as bien observ le camion de l'O.R.T.F., Plunkett?
Oui, patron.
Les caisses numrotes y taient?
Elles y taient O.K., patron.
Elles ont t dcharges sous la garde de la police?
Elles ont t transportes dans l'ascenseur? L'ascenseur
est mont jusqu'au dernier tage?
Oui, patron. J'ai fait attention O.K.
Alors tout va bien. Le Tlcinex franais n'en a
plus que pour trois minutes. Et lorsque, grce nous, le
prototype aura saut, M. Sidney aura tout le temps de faire
accepter son propre procd, le Telescoping, la place. Le
plus drle, ce sera la fureur des Franais quand ils
s'apercevront que c'est la faute de leur gnial docteur
Boulle si leur gnial Tlcinex est en miettes!
Peut-tre que le docteur Boulle ne dira rien.
Peut-tre. Mais tu crois que Chevelu et les autres
sauront tenir leur langue? Fais confiance aux journalistes,
Plunkett! Ds qu'ils auront repr les restes dchiquets
des babouins au bas de la tour, ils ne lcheront plus la piste
jusqu'au

- 173 -

moment o ils tiendront la vrit. C'est pour cela qu'il

est important de relcher les prisonniers.
Et le dernier, patron? Le petit gars sur lequel
j'ai cogn?
Celui-l, tu l'assommes un bon coup, tu le fourres
dans le break, et nous dmarrons en vitesse, aussitt
que l'explosion aura eu lieu. Ces imbciles de forains et ces
vieux rats du cirque, qui ont accept de nous servir de
couverture sans savoir de quoi il s'agissait, n'ont qu'
s'expliquer avec la police. En attendant, nous serons loin.
On laisse Boulle et son assistante ici?
Bien sr. Et les autres finiront bien par sortir de
la ferme o Burma les a enferms. Ne t'inquite pas pour
eux.
O.K., je ne m'inquite pas.
Bon. Tu es prt? Quatre, trois, deux, un zro!
Gare aux ravages
Du Projet Bon Sauvage!
Langelot se prcipita dehors. Il vit le toit de la roulotte
se soulever et s'ouvrir. Quatre chelles de mtal, mues par
un mcanisme invisible, se dressrent verticalement, puis
s'inclinrent, et vinrent se plaquer contre les poutres
mtalliques de la base de la tour Eiffel.
L'agent secret se rua sur la porte de la roulotte, saisit la
poigne, secoua de toutes ses forces, ne parvint pas
l'ouvrir. Se rejetant en arrire, il tira son pistolet, et vida les
trois quarts de son chargeur dans la serrure. Il saisit la
poigne de nouveau; cette fois-ci la porte s'ouvrit sans
difficult. Il se jeta l'intrieur.

- 174 -

A sa droite, il aperut une range de trente cages. Sur

le seuil de chacune se tenait un babouin, portant une bote
de mtal au cou et une autre sur le ventre. Au fond de la
roulotte, il y avait une armoire vitre, contenant des
ustensiles de dressage divers, dont plusieurs pulvrisateurs.
Devant l'armoire tait pos un pupitre de tlcommande.
Brutus se tenait derrire le pupitre, et il crasait du doigt un
bouton qui devait actionner les excitateurs fixs aux
babouins. En apercevant Langelot, il s'cria :
Vite, Plunkett! Active la sortie!
Dj les babouins sautaient sur les chelles et, rendus
fous de rage par le courant lectrique qui les traversait,
escaladaient la Tour. Les saisissant bras le corps, M.
Plunkett les jetait vers le haut. Ils se suspendaient aux
paules les uns des autres, poussaient des cris perants,
certains retombaient; nanmoins, en quelques secondes, ils
eurent tous disparu. En levant la tte, on les voyait grimper
de poutre en poutre, de barreau en barreau, une allure
vertigineuse.
Sans doute, la plate-forme de la tlvision tait garde
par plusieurs hommes en armes, mais que feraient-ils
contre ces bombes vivantes qui surgiraient parmi eux
l'improviste et qui, dresss au combat rapproch et rendus
froces par l'lectricit, les culbuteraient aussitt? S'ils
ouvraient le feu, les dtonations et l'odeur de la poudre ne
feraient qu'ajouter la fureur des assaillants.
Langelot cria :
Quieu! Nard! Revenez!
L'lectricit qui leur fouaillait le ventre ne leur laissait
pas le rpit ncessaire pour l'entendre.

- 175 -

Ils poursuivaient, une vitesse folle, leur ascension.

Pas tonnant, pensa Langelot, que Gaspard n'ait pas
vu de singes la fte, puisqu'ils taient tous enferms dans
cette roulotte sans fentres. Pas tonnant non plus que la
Royale n'ait trouv que de mauvais judokas Bab-elSalem: tous les bons taient ici.
Dj Plunkett se jetait sur lui. Langelot ne lui prta
aucune attention. Posment, il visa le pupitre de
tlcommande et vida dedans le reste de son chargeur,
esprant dtruire le mcanisme qui provoquait l'excitation
lectronique. A la troisime et dernire balle, l'ampoule
tmoin s'teignit : l-haut, les babouins n'taient plus
aiguillonns par leurs excitateurs.
Mais Langelot n'avait pas le temps de changer de
chargeur, et Plunkett, avec toute l'nergie
- 176 -

d'un rhinocros furieux, n'tait plus qu' vingt

centimtres de lui.
Langelot s'effaa pour le laisser passer, et Plunkett,
incapable de s'arrter, passa par la porte de la roulotte et
atterrit quelque part dans le Champ-de-Mars.
Brutus, les yeux levs, cherchait voir ce qui se
passait au-dessus de sa tte. Sans doute les babouins
avaient-ils dj atteint le premier tage, dpass le
restaurant. S'ils continuaient monter, dans une minute, les
explosions commenceraient retentir mesure que les
premiers arrivants dboucheraient sur la plate-forme
suprieure.
Beau! Day! Redescendez! cria Langelot de toute la
force de ses poumons.
Maintenant que l'lectricit ne les aiguillonnait plus, il
y avait une chance pour qu'ils reconnussent sa voix.
Brutus le comprit, et fona sur lui, avec plus de
modration que n'en avait mise Plunkett, et plus de
prcision aussi. Langelot para le premier coup de poing,
rpondit par un coup de pied au ventre. Mais Brutus tait
lourd, robuste; il avait les abdominaux vigoureusement
dvelopps, et il ne fit que rire. Il cogna encore une fois du
poing, et ne rencontra que le vide.
Nard! Quieu! Beau! criait Langelot.
Sans tre un professionnel comme Langelot, Brutus
connaissait les arts martiaux. Il ne parvenait pas atteindre
son adversaire, mais il se protgeait adroitement, et chaque
fois que Langelot plaait un coup de pied, c'tait en pure
perte. Quant aux mains, il ne fallait pas songer

- 177 -

les utiliser : les bras de M. Brutus taient trop longs, et

il ne laissait pas Langelot approcher la distance requise.
S'il s'tait agi d'un combat singulier, seule la fatigue de l'un
des adversaires aurait permis l'autre de triompher, et, de
ce point de vue, les chances auraient t du ct de
Langelot, plus jeune, mieux entran, s'il n'avait pas t
convalescent. Encore affaibli par sa maladie, il pouvait fort
bien cder le premier.
Mais la suite des vnements ne lui en donna pas le
temps. Plunkett, qui avait fini par se relever, venait
d'apparatre dans la porte, et deux autres hommes, au
physique patibulaire, accouraient derrire lui. Langelot les
aperut du coin de l'il. Dcidment, les choses tournaient
mal pour lui.
Il leva les yeux, et sut, aussitt, que, d'une certaine
faon, il avait tout de mme gagn : les chelles et les
premires poutres de la Tour taient couvertes de babouins.
N'tant plus peronns par le courant lectrique, peut-tre
aussi rpondant aux appels de Langelot, ils avaient jug
bon de redescendre. Habitus circuler en troupe, nul
doute qu'ils ne fussent tous l.
Les babouins! cria Plunkett.
Brutus leva les yeux son tour. La fureur se peignit sur
son visage convuls.
Tuez-le! cria-t-il, en dsignant Langelot.
Et, le premier, il se prcipita sur l'agent secret. Plunkett
et ses deux acolytes le suivirent.
Langelot passa sous le bras de Brutus et se trouva prs
de l'armoire. Plunkett arrivait de nouveau sur lui. Il l'vita.
Fidle sa mthode, Plunkett donna de la tte dans
l'armoire et
- 178 -

retomba en arrire, tandis que les vitres volaient en

clats autour de lui.
Confortablement perchs sur le rebord du toit, les
jambes pendant l'intrieur, les babouins paraissaient
s'amuser beaucoup du spectacle. Ils changeaient des
grognements divers, mettant sans doute des apprciations
varies sur les mrites des combattants.
Les deux nouveaux arrivants, brandissant l'un une
manivelle, l'autre un couteau cran d'arrt, s'avanaient
vers Langelot sans hte, srs de leur fait.
Soudain une ide vint l'ex-moniteur des babouins.
Saisissant un pulvrisateur dans l'armoire qui se trouvait
derrire lui, il projeta un jet de liquide vers les assaillants.
Une nausabonde odeur d'ufs pourris se rpandit aussitt.

- 179 -

Alors un aboiement se fit entendre, et une jeune

babouine, en qui Langelot reconnut Charlotte Corday, sauta
l'intrieur de la roulotte. Brutus voulut l'assommer :
Langelot aspergea Brutus de liquide soufr, et Charlotte
Corday, faisant un lgant croche-pied son meneur de
jeux, l'envoya rouler sur le plancher.
Plunkett, cependant, un peu tourdi, mais encore
solide, se relevait lentement.
Langelot, saisissant un deuxime pulvrisateur de la
main gauche, s'entoura d'un nuage nausabond.
En avant! cria-t-il. Nard! Quieu! Beau! En avant!
II n'avait plus besoin de crier. Ce n'tait pas seulement
le rflexe conditionn qui jouait : c'tait aussi une longue
rancune accumule de jour en jour. Le commando des
judokas, suivi du gros de la troupe, se ruait l'assaut.
L'homme la manivelle tait renvers; on lui arrachait
sa manivelle; on l'en assommait proprement. L'homme au
couteau tait immobilis; son bras craquait; son couteau se
plantait dans le plancher. Plunkett, fonant dans la mle,
tait cueilli d'un balayage artistement excut par Beau, et
allait s'tourdir dfinitivement contre les barreaux d'acier
des cages. Brutus, se relevant, subissait un sort plus
pittoresque. Dsquilibr, soulev, pouss vers le haut, il se
voyait agripp par quelques babouins perchs au sommet
de la roulotte, et, aprs quelques secondes de suspension la
tte en bas, on l'enfournait dans une des cages et on
refermait la grille sur lui.

- 180 -

Tout cela n'avait pas pris plus d'une minute, mais

lorsque Langelot voulut sortir de la roulotte, il vit qu'elle
tait entoure d'une multitude de gens : les uns faisaient
sans doute partie de la bande de Brutus; les autres taient
d'honntes forains, qui avaient simplement accept de se
joindre la troupe, un peu htroclite, du Mun-dial
Circus . Certains des artistes du cirque aussi taient l : on
voyait des clowns qui n'taient pas encore dmaquills, une
ou deux robes paillettes, et le dompteur, en pyjama, qui
brandissait son fouet de quatre mtres.
Celui qui cause ce tapage aura affaire moi!
annona-t-il gravement.
Langelot hsita. Que faire de cette masse de gens? Il
n'hsita pas longtemps. Un couteau lancer vint rebondir
contre le mur de la roulotte : au passage, il avait coup une
mche de cheveux au jeune officier.
Merci! cria Langelot. Comme a, je n'aurais pas
aller chez le coiffeur.
II se retourna vers ses troupes simiennes.
Dblayez-moi toute cette pitaille! commanda-t-il.
Et les deux pulvrisateurs d'entrer en action.
Il n'en fallait pas plus pour dchaner les babouins.
Avec des aboiements sinistres, ils se jetrent dans la foule.
Quiconque fuyait tait pargn, mais tous ceux qui
rsistaient taient empoigns, projets en l'air, fauchs et
balays de la belle faon. Les clowns s'emptraient dans
leurs grands souliers qu'ils avaient oubli d'enlever.
L'quilibriste crut se rfugier sur le toit d'un camion, mais
il en fut vite dlog par plus quilibriste que lui.

- 181 -

Le fouet du dompteur fut rompu en trente-quatre petits

morceaux, et le dompteur lui-mme enfonc la tte la
premire dans le trombone de l'orchestre. Les lions
rveills s'taient mis rugir, et pas pour faire plaisir
l'honorable socit, mais pour de vrai. Les poneys
hennissaient. Des sirnes de police vinrent se joindre au
concert.
Langelot, cependant, courait au camion. Non
seulement il voulait dlivrer ses amis le plus vite possible,
mais il doutait de son aptitude calmer les babouins une
fois dchans : srement le docteur Boulle les ramnerait
la raison.
Brutus, pli en deux dans sa cage, s'tait laiss fouiller
sans se dfendre, et Langelot possdait maintenant les clefs
de la cellule. Il entra dans le bureau de Brutus, introduisit
la clef convenable dans la serrure de la porte de la petite
prison, et tira lui.
Ce ne fut pas seulement la porte qui vint. Une forme
humaine roule en boule jaillit l'extrieur, vint heurter
Langelot en pleine poitrine, et une pluie d'atmis, de coups
de pied, de coups de coude, de coups de phalanges, s'abattit
sur le malheureux agent secret. Un seul de ces coups aurait
pu lui coter la vie, si, grce ses rflexes professionnels,
il n'tait pas arriv les parer tous, ou du moins les
dtourner vers les parties les moins vulnrables de son
corps.
Gaspard! criait-il en se dfendant. Gaspard! Du
calme! C'est moi, Langelot!
Mais Gaspard ne l'coutait pas. Il avait promis Lola
une blouissante dmonstration de karat; en outre, il tait
bien rsolu se faire tuer plutt
- 182 -

que de subir un deuxime interrogatoire : il allait

assommer Langelot ou prir lui-mme.
Ne voulant point faire de mal son jeune camarade,
Langelot dcida d'user des grands moyens. Il l'arrosa de
liquide soufr et cria :
Day! Beau! A moi!...
Quatre secondes plus tard, le commando des judokas
tait sur place. Gaspard, soulev de terre, retombait
soudain tout de son long, et se trouvait tal sur le sol, les
deux bras et les deux jambes immobiliss dans des clefs
impeccables, par Day, Nard, Beau, qui riait tant qu'il
pouvait en se balanant de ct et d'autre, et Quieu, qui
conservait un air grave sous sa plerine d'argent.
Eh! mais... c'est Langelot que j'tais en train de
mettre en bouillie! fit Gaspard en battant des paupires.
Lchez-moi, bande de sauvages, ajouta-t-il. Vous allez
m'craser la queue!
En effet, Brutus l'avait dpouill de sa tte de babouin,
mais, pour le reste, il tait toujours dguis.
Cependant le docteur Boulle mergeait de sa prison,
soutenu par Lola.
C'est Jean! Il n'est donc pas mort! s'cria-t-elle.
Et puis, se reprenant aussitt :
Ce tratre! Que vient-il faire ici?
Ce tratre vient vous sauver, mademoiselle,
rpondit Gaspard gnreusement. Et me sauver aussi, ce
que j'apprcie presque autant.
C'est vrai? demanda le docteur Boulle, un peu
mfiant. Vous tes venu nous librer?
Pas exactement, rpondit Langelot. A ce que je
comprends, vous ne couriez pas grand risque,
- 183 -

docteur, du moins en ce qui concerne votre vie. Ceux

dont j'ai sauv la vie, en revanche, ce sont vos babouins,
qui devaient tous exploser 320 mtres du sol.
Exploser? Nos frres
cadets? Je ne
comprends pas...
Regardez! interrompit Lola. S'ils n'explosent pas,
ils seront fusills. Oh! pourquoi y a-t-il tant de violence
dans le monde?
Aprs avoir fait place nette dans l'espace situ entre les
roulottes, les babouins s'taient regroups dans un coin. Ils
grognaient, ils aboyaient, ils se mordaient les uns les
autres. Leurs yeux taient encore furibonds, leurs joues se
gonflaient et se dgonflaient. De temps en temps, ils
martelaient le sol. Qui ne les connaissait pas pouvait
facilement croire qu'ils taient fous.
Or, un camion de policiers venait de s'arrter prs du
cirque. Le pistolet mitrailleur la main, les gardiens de la
paix dbouchaient sur le champ de bataille, accompagns
par quelques forains et par le dompteur qui tait arriv
s'extraire de son trombone. :
Voil, voil les singes fous! haleta-t-il.
A des humains, l'officier de paix qui commandait le
dtachement aurait fait toutes les sommations d'usage.
Mais fait-on des sommations des singes? Et fous, pardessus le march?
Tirez bas, dit-il ses hommes, pour qu'il n'y ait pas
de balles perdues. A mon commandement...
Arrtez! cria le docteur d'une voix retentissante.
Blme, dcharn, il s'avanait vers les policiers.

- 184 -

 Je suis le docteur Symphorien Boulle, et je vous

interdis de tirer sur mes frres!
L'officier de paix n'tait pas habitu ce qu'on lui
parlt sur ce ton. Il n'avait jamais entendu le nom du
savant. L'homme qui marchait vers lui, ses cheveux blancs
flottant au vent, avait vraiment l'air d'un vieux fou. Et puis,
avec la protection permanente du Tlcinex assurer, les
policiers taient un peu nerveux en ce moment.
Boul ou maboul, c'est le mme tarif! rpliqua-t-il.
Allez, les gars. A mon commandement, feu v...

- 185 -

XIV
HALTE au feu! cria Langelot.
Ce n'tait plus la voix d'un vieillard exalt, mais celle
d'un jeune officier qui ne prvoyait pas de dsobissance
ses ordres.
Les canons des pistolets mitrailleurs se relevrent.
Arrtez-moi cet nerg... , commena l'officier de
paix.
Langelot lui mit sous le nez sa carte du SNIF, qui
enjoignait toutes les autorits civiles et militaires de
faciliter l'excution des missions de l'intress.

- 186 -

 Vous tes peut-tre un sous-lieutenant moustache 1,

rpliqua le policier, mais moi, j'ai le Tlcinex protger.
On me dit que ces singes ont escalad la tour Eiffel. Un
peu plus, et ils accdaient la plate-forme o le Tlcinex
est en cours de montage. Reculez-vous, lieutenant, je vais
faire tirer.
A votre aise, monsieur, rpondit Langelot. Un
dernier point, cependant : vous voyez ces botes noires
au cou des babouins? Ce sont des blocs explosifs. Si une de
vos balles touche un de ces blocs, tout saute. Vous tes
prvenu. Maintenant fusillez les singes.
II se recula, mais le policier avait chang d'avis.
Je n'ai pas pour mission de faire sauter la tour Eiffel,
ni mme le Mundial Circus . Si vos singes se tiennent
tranquilles, je pense qu'il ne sera pas ncessaire de...
Le docteur Boulle se prcipita vers Langelot et lui
saisit les mains :
Mon jeune ami, lui dit-il, je ne sais pas qui vous tes,
mais du fond du cur je vous dis merci. D'aprs ce que je
comprends, je ne vous dois peut-tre pas la vie, mais je
vous dois ma rputation. Et plus encore, je vous dois deux
fois la vie de mes frres cadets. Soyez-en remerci.
Docteur, rpondit Langelot, de mon ct, j'ai
vous faire des excuses. Je me suis prsent vous sous un
faux nom; j'ai eu l'air de vous trahir, et je suis loin de
partager vos ides. Mais j'prouve pour vous le plus
grand respect. Je dirai plus : depuis que je vous ai quitt,
je passe mon temps lire vos ouvrages.
1. Surnom des Services secrets.

- 187 -

 Je vois bien que vous n'avez pas mes ides, fit le

docteur, mais, surtout si vous avez la bont de lire mes
modestes essais, je ne doute pas de votre conversion future.
Je connais les hommes. Il m'avait suffi de vous regarder
pour voir sur votre front l'empreinte de l'innocence. Vous
avez t quelque peu perverti par la socit, mais vous tes
loin d'tre perdu. Je m'en porte garant. Ce n'est pas ton
avis, Lola?
Lola s'tait approche d'eux et regardait Langelot sans
rien dire, mais ses beaux yeux taient pleins de larmes.
II parat que je vous ai mal jug, monsieur Dassas,
dit-elle. D'aprs votre ami Gaspard, qui est un hros, vous
tes un garon extraordinaire pour le courage, l'ingniosit,
la loyaut, l'intelligence, le...
Gaspard se moque de moi, je pense, dit Langelot.
Non; il vous admire normment. Et moi... Lola
baissa les yeux. Puis elle les releva, tout rayonnants :
Et moi aussi! acheva-t-elle d'un ton de dfi.
Le docteur Boulle, cependant, laissant les jeunes gens
s'expliquer entre eux, courait aux babouins, qui, le
reconnaissant, se htaient vers lui.
Mes petits! Mes chers petits! On vous a fait du mal,
beaucoup de mal, balbubiait-il, mais tout cela est fini, bien
fini. Nous allons repartir zro, n'est-il pas vrai, et vous
oublierez toutes les mauvaises choses que la civilisation
vous a enseignes. Vous et moi, nous sommes forts, vous
savez. Nous sommes plus forts que tout le monde, parce
que nous sommes innocents. Vous verrez : nous btirons
ensemble la socit idale et nous l'offrirons en exemple
aux hommes.

- 188 -

Et les babouins se frottaient lui, lui tiraient les

oreilles et lui cherchaient des puces.
Lorsque le capitaine Montferrand, alert par tlphone,
arriva sur place, les choses achevaient de rentrer dans
l'ordre. La police avait cern les roulottes pour empcher
les complices de Brutus, s'il lui en restait encore, de
s'chapper, et pour repousser les curieux qui se pressaient
sur les lieux. Les babouins, cajols par le docteur Boulle et
Lola, s'taient installs, non plus dans leurs cages, mais
dans l'ancien bureau de M. Brutus, sur le lit duquel ils
faisaient des cabrioles n'en plus finir. M. Brutus, bon
perdant, n'avait pas fait de difficults pour rvler l'adresse
de la ferme camarguaise o Moka, Jean-Louis, Roubaix et
Cuirassier taient encore maintenus prisonniers. Gaspard,
prvoyant l'arrive de son chef, s'tait dbarrass de sa
fausse peau de singe, et disparaissait dans une robe de
chambre emprunte M. Plunkett.
Quelle est cette tenue, Gaspard? demanda
svrement Montferrand en l'apercevant.
C'est... euh... c'est un dguisement, mon capitaine.
Montferrand haussa les paules et se tourna vers le
docteur Boulle.
Docteur, lui dit-il, j'ai de bonnes nouvelles pour vous.
Ayant lu le compte rendu que le sous-lieutenant Langelot a
rdig concernant le Projet Bon Sauvage, un de nos amis
philanthropes croit pouvoir trouver les fonds ncessaires
pour le financer. Il se dsesprait seulement que son
fondateur et disparu : puisque vous voil retrouv, il ne
vous reste plus qu' vous mettre en rapport avec lui. Quant
vous, Langelot, je vous signale que,

- 189 -

lorsque j'ai t appel au tlphone, j'tais install chez

moi regarder la tlvision les premiers essais du
Tlcinex. C'est un procd remarquable, et qui rehaussera
dans le monde le prestige de la France. Bravo, mon petit.
Le mrite de l'opration revient l'aspirant
Gaspard, au moins pour les trois quarts, rpondit Langelot.
Alors, bravo, mes petits , fit Montferrand en
souriant.
Lola retint Langelot par le bras :
Dans quelques jours, dit-elle, nous serons de
nouveau, heureux, Bab-el-Salem. Vous ne voulez pas
venir avec nous? Vous ne voulez pas servir l'humanit?
Ses yeux brillaient.
Langelot secoua la tte.
Moi aussi, je sers l'humanit, dit-il. Plus
modestement que vous, peut-tre. Plus humblement. En
servant mon pays., qui en est une fraction.
Et, comme il n'aimait pas s'attendrir, il ajouta :
J'ai encore huit jours de permission prendre. Je
viendrai peut-tre les passer Bab-el-Salem. Le soleil, la
mer, un climat agrable et tempr...
Vous serez le bienvenu , dit gravement Lola.
Et, avec un ptillement de malice dans les yeux, elle
conclut :
Il suffit de vous regarder pour voir que, dans le fond,
vous tes exactement comme nous : un innocent et un
pacifique.

- 190 -

IMPRIM EN FRANCE PAR BRODARD ET TA UPIN

58, rue Jean Bleuzen - Vanves - Usine de La Flche, 72200
Loi n 49-956 du 16 juillet 1949 sur les publications destines la jeunesse.
Dpt : 1974.

- 191 -

L'auteur

Sous le peudonyme du Lieutenant X, nom sous lequel il signe la srie des Langelot, se
cache en fait l'crivain d'origine russe Vladimir Volkoff. N Paris le 7 novembre 1932, cet
arrire petit-neveu du compositeur Tchakovsky, ancien officier en Algrie et ancien officier
du renseignement, reoit le prix international de la paix en 1989 et est galement Grand prix
du Roman de lAcadmie Franaise.
Spcialiste de la dsinformation, le succs du Retournement (Julliard/l'Age d'homme),
traduit en douze langues, lui vaut une renomme internationale.
Dans la nuit de mercredi 14 septembre 2005, l'crivain s'teint dans sa maison du
Prigord.
Vladimir Volkoff est galement l'auteur de Larry J. Bash, autre srie publie par la
bibliothque verte.

Langelot
Langelot est une srie de romans d'espionnage pour la
jeunesse racontant les aventures du hros ponyme, un jeune agent
secret d'un service de renseignement franais intitul : Service
national d'information fonctionnelle (SNIF).
Parue de 1965 1986 dans la Bibliothque verte, elle est
l'uvre de Vladimir Volkoff, sous le pseudonyme de Lieutenant X.

- 192 -

L'histoire
Le brillant sous-lieutenant Langelot (agent n 222), sorti major 18 ans
peine de l'cole du SNIF (Langelot agent secret) est un jeune homme charmeur et
sportif dapparence innocente avec sa petite taille et sa mche blonde lui barrant le
front.
Malgr sa navet apparente il triomphera au cours de ses aventures de
mchants espions, de savants fous, de super criminels, de personnages dmoniaques,
d'organisations malfaisantes, de singes, de cachalots mangeurs dhomme
Il utilise parfois le nom de code d'Auguste Pichenet.
Volkoff transpose, au fil des missions confies son hros, lactivit des
services franais de lpoque (SDECE), des choix idologiques et des thmes
classiques de lespionnage:
Langelot protge sous les ordres du capitaine Montferrand, les fuses,
satellites, et secrets du professeur Propergol (dont la fille Edwige, surnomme
Choupette deviendra la meilleure amie de Langelot). Un colonel Chibani menace les
allis africains. Des pays de lest - le mur de Berlin n'est pas encore tomb - montent
des rseaux d'espionnage qui prennent la couverture d'une troupe de ballet (Langelot
et la Danseuse) ou s'appuient sur des agents doubles comme le capitaine Sourcier
(Langelot suspect) ou le capitaine tratre Cordovan (Corsetier) qui voudrait rallier
Langelot sa cause (Langelot passe l'ennemi).
La toute puissance de multinationales dfendant sans aucun scrupule leurs
intrts financiers est galement dnonce lorsque Langelot combat le SPHINX (qui
apparait pour la 1re fois dans Langelot chez les Pa-Pous). Cette organisation
mafieuse tentaculaire sera notamment personnifie dans divers pisodes par le
milliardaire Sidney la glatine ou le philanthrope Patroclas.
La rivalit avec les puissances allies (Royaume-Uni, tats-Unis ou Allemagne
de l'Ouest) prend un tour cocardier. La jeunesse idaliste molle, estudiantine et
chevelue des annes hippie, est rsolument moque et rgnre par la gaet, le got
de laction et lengagement patriotique.
Le trait distinctif de Langelot rside dans ses initiatives personnelles la limite
de la dsobissance, et sa facult djouer les manipulations (thme prfr de
Volkoff).
Outre le talent de l'auteur qui lui permet de construire des scnarios bien
ficels qui mlent aventures, enqutes et suspens ; l'humour omniprsent qui
ridiculise les personnages qui se prennent trop au srieux (comme le commissaire
Didier de la DST -rivale du SNIF-) confre cette srie une fracheur toujours
d'actualit.

- 193 -

Les titres de la srie

Ordre de sortie
Les dates correspondent la premire parution, toujours dans la Bibliothque verte. La srie a t rdite dans les
annes 2000 aux ditions du Triomphe (sous le nom, cette fois, de Vladimir Volkoff).

41.
42.
43.
44.
45.
46.
47.
48.
49.
50.
51.
52.
53.
54.
55.
56.
57.
58.
59.
60.
61.
62.
63.
64.
65.
66.
67.
68.
69.
70.
71.
72.
73.
74.
75.
76.
77.
78.
79.
80.

Langelot agent secret (1965)

Langelot et les Espions (1966)
Langelot et le Satellite (1966)
Langelot et les Saboteurs (1966)
Langelot et le Gratte-ciel (1967)
Langelot contre Monsieur T (1967)
Langelot pickpocket (1967)
Une offensive signe Langelot (1968)
Langelot et l'Inconnue (1968)
Langelot contre six ou (couverture) Langelot contre 6 (1968)
Langelot et les Crocodiles (1969)
Langelot chez les Pa-pous (1969)
Langelot suspect (1970)
Langelot et les Cosmonautes (1970)
Langelot et le Sous-marin jaune (1971)
Langelot mne la vie de chteau (1971)
Langelot et la Danseuse (1972)
Langelot et l'Avion dtourn (1972)
Langelot fait le malin (1972)
Langelot et les Exterminateurs (1973)
Langelot et le Fils du roi (1974)
Langelot fait le singe (1974)
Langelot kidnapp (1975)
Langelot et la Voyante (1975)
Langelot sur la Cte d'Azur (1976)
Langelot la Maison Blanche (1976)
Langelot sur l'le dserte (1977)
Langelot et le Plan rubis (1977)
Langelot passe l'ennemi (1978)
Langelot chez le prsidentissime (1978)
Langelot en permission (1979)
Langelot garde du corps (1979)
Langelot gagne la dernire manche (1980)
Langelot mauvais esprit (1980)
Langelot contre la mare noire (1981)
Langelot et la Clef de la guerre (1982)
Langelot et le Gnral kidnapp (1983)
Langelot aux arrts de rigueur (1984)
Langelot et le Commando perdu (1985)
Langelot donne l'assaut (1986)

Une note de bas de page dans Langelot contre six (1968) mentionne par erreur un Langelot fait de la coopration,
ce qui ne peut tre que le titre primitif de Langelot et l'Inconnue. Dans le mme volume, une autre note de bas de page
transforme Une offensive signe Langelot en Une opration signe Langelot.

- 194 -

Les titres de la srie

Ordre alphabtique
Les dates correspondent la premire parution, toujours dans la Bibliothque verte. La srie a t rdite dans les
annes 2000 aux ditions du Triomphe (sous le nom, cette fois, de Vladimir Volkoff).

1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.
9.
10.
11.
12.
13.
14.
15.
16.
17.
18.
19.
20.
21.
22.
23.
24.
25.
26.
27.
28.
29.
30.
31.
32.
33.
34.
35.
36.
37.
38.
39.
40.

Langelot la Maison Blanche (1976)

Langelot agent secret (1965)
Langelot aux arrts de rigueur (1984)
Langelot chez le prsidentissime (1978)
Langelot chez les Pa-pous (1969)
Langelot contre la mare noire (1981)
Langelot contre Monsieur T (1967)
Langelot contre six ou (couverture) Langelot contre 6 (1968)
Langelot donne l'assaut (1986)
Langelot en permission (1979)
Langelot et la Clef de la guerre (1982)
Langelot et la Danseuse (1972)
Langelot et la Voyante (1975)
Langelot et l'Avion dtourn (1972)
Langelot et le Commando perdu (1985)
Langelot et le Fils du roi (1974)
Langelot et le Gnral kidnapp (1983)
Langelot et le Gratte-ciel (1967)
Langelot et le Plan rubis (1977)
Langelot et le Satellite (1966)
Langelot et le Sous-marin jaune (1971)
Langelot et les Cosmonautes (1970)
Langelot et les Crocodiles (1969)
Langelot et les Espions (1966)
Langelot et les Exterminateurs (1973)
Langelot et les Saboteurs (1966)
Langelot et l'Inconnue (1968)
Langelot fait le malin (1972)
Langelot fait le singe (1974)
Langelot gagne la dernire manche (1980)
Langelot garde du corps (1979)
Langelot kidnapp (1975)
Langelot mauvais esprit (1980)
Langelot mne la vie de chteau (1971)
Langelot passe l'ennemi (1978)
Langelot pickpocket (1967)
Langelot sur la Cte d'Azur (1976)
Langelot sur l'le dserte (1977)
Langelot suspect (1970)
Une offensive signe Langelot (1968)

Une note de bas de page dans Langelot contre six (1968) mentionne par erreur un Langelot fait de la coopration,
ce qui ne peut tre que le titre primitif de Langelot et l'Inconnue. Dans le mme volume, une autre note de bas de page
transforme Une offensive signe Langelot en Une opration signe Langelot.

- 195 -

La srie
Une caserne en banlieue parisienne. Un grand gaillard veut voler la gamelle d'un petit
blond ; celui-ci refuse, provoquant la colre du grand qui se jette sur le petit... et se retrouve
bientt, la stupeur gnrale, balay par son adversaire. Langelot - c'est le nom du petit blond
- ne se doute pas qu'il vient de faire son premier pas vers son embauche par le S.N.I.F., le
Service National d'Information Fonctionnelle, mystrieux et ultra-efficace service secret
franais.
Ainsi dmarre la premire des aventures de Langelot. Orphelin de pre et de mre,
sans aucune famille, sans mme un prnom, Langelot est une sorte de James Bond Junior
franais. La srie des Langelot prsente d'ailleurs de nombreux points communs avec celle de
Fleming : comme Bond, Langelot est confront des super-criminels, aussi riches et
intelligents que dmoniaques ; lorsque Bond combat le SPECTRE, la multinationale du crime,
Langelot quant lui doit faire face au SPHINX, autre organisation du mal. Enfin, last but not
least, Langelot lui aussi ne laisse pas indiffrente la gent fminine, et chacune de ses histoires
voit l'apparition d'une jeune et jolie jeune fille.
Une srie diablement efficace. Un hros attachant, des mchants extrmement bien
russis (le secret d'une bonne histoire, d'aprs Hitchcock), des jolies filles, des histoires aux
multiples rebondissements ; bref, une russite totale, srement la srie de la bibliothque verte
que je relis avec le plus de plaisir.
A noter que Langelot a fait aussi fait l'objet d'une bande dessine dans Spirou, en 1971
: Langelot Suspect du numro 1735 au numro 1745 ( roman BD " suivre"), signe par
"Commandant X" et Malik.

- 196 -

Les personnages.
( complter)
Langelot
Capitaine Monferrand
Capitaine Mousteyrac
Colonel Chibani
Commissaire Didier
Corinne Ixe
Hedwige Roche-Verger
Jacques Corsetier
Pierre Touzier
Professeur Roche-Verger
Sidney la Glatine
SNIF
Thomas Torvier

- 197 -

Langelot
Le hros. Ag de 18 ans, il est engag comme agent secret par le SNIF
suite une rixe dans une caserne. Utilise rgulirement le pseudonyme
d'Auguste Pichenet. Son cri de guerre : "Snif, snif !"

- 198 -

Aspirant Gaspard
Collgue de langelot, c'est un grand amateur de dguisements en tous
genres. Dguisements qui lui causent souvent bien des problmes.

Capitaine Monferrand
Chef de la section "Protection" du SNIF, c'est aussi le chef direct
de Langelot. C'est galement lui qui l'a recrut, et il le considre un
peu comme son fils. Bless lors d'une opration, il a perdu une jambe
et ne prend donc plus part au service actif.

- 199 -

Capitaine Mousteyrac
Officier du SNIF, surnomm Cavalier seul, c'est un solitaire qui
n'aime travailler qu'en solo. Il n'apprcie que peu Langelot, qu'il
mettra mme aux arrts de rigueur.

Colonel Chibani
Officier de l'arme d'un pays d'Afrique voisin de la Cte d'Ebne
(pays jamais nomm mais identifiable comme tant la Lybie),
Langelot aura de nombreuses reprises affaire lui.

- 200 -

Commissaire Didier
Commissaire la DST, c'est la bte noire du Professeur RocheVerger dont il a en charge la protection. Langelot lui joue
rgulirement de mauvais tours.

Corinne Ixe
Jeune agente du SNIF, Langelot fait sa connaissance sur le
Monsieur de Tourville, le navire-cole du SNIF. C'est en fait la fille de
"SNIF", le chef du SNIF.

- 201 -

Hedwige Roche-Verger
Fille du Professeur Roche-Verger, ses amis la surnomme
Choupette. C'est la meilleure amie de Langelot.

Jacques Corsetier
Jacques Corsetier, alias Cordovan, est un ancien capitaine du
second bureau, et a trahi la France pour se mettre au service du
mystrieux Pays Noir. Il mourra dans un accident d'hlicoptre.

- 202 -

Pierre Touzier
"Pilier" de la section Action du SNIF, il est surnomm Pierrot la
Marmite cause de sa physionomie. Langelot et lui feront plusieurs
enqutes ensemble.

Professeur Roche-Verger
Surnomm le Professeur Propergol, c'est le spcialiste franais des
fuses balistiques. Fantaisiste, grand amateur de devinettes, il dteste
les plantons qui le surveillent et qu'il surnomme ses hrons. Il devient
ami de Langelot qui le protge plusieurs reprises.

- 203 -

Sidney la Glatine
C'est l'un des responsables de l'organisation criminelle SPHINX.
Langelot djoue plusieurs reprises ses complots.

SNIF
Le chef du SNIF. C'est une personne mystrieuse, qu'on ne voit
jamais. Langelot lui sauve une fois la vie.

- 204 -

Thomas Torvier
Thomas Torvier, alias Monsieur T, est un ancien condisciple du
Professeur Roche-Verger Polytechnique. Cul-de-jatte monstrueux et
chef d'un rseau terroriste, il mourra dans l'explosion de son satellite.

- 205 -

Langelot Agent Secret

1965

1
Le rsum
Un garon souriant, l'air naf, qui dambule en plein Paris dans
un costume d'homme-grenouille peut dj tonner les badauds.
Mais que ce polisson, dont les yeux font des feux de joie, soit
l'lve le plus dou d'une cole de contre-espionnage, voil qui est
plus surprenant.
Agents secrets contre agents secrets, la bataille sera rude et il
faudra au jeune Langelot faire preuve de beaucoup d'astuce en mme
temps que de solides connaissances de judo !

- 206 -

Langelot et les espions

1966

2
Le rsum
"Monsieur Propergol", le spcialiste franais des fuses
cosmiques, court le risque d'tre enlev par des espions trangers,
mais, farceur et fantaisiste, il refuse nergiquement de se laisser
protger.
Une seule solution pour les services secrets franais : l'enlever
eux-mmes
!
L'opration est confie un petit commando dont le membre
apparemment le moins important est le sous-lieutenant Langelot, dixhuit ans.
Mais, peu peu, ses camarades plus anciens sont limins par
les services adverses. C'est donc lui que revient la protection de
l'excentrique savant et de sa charmante fille, Hedwige, dite Choupette.
Une mission passionnante, mais srement pas de tout repos !

- 207 -

Langelot et le satellite
1966

3
Le rsum
"Un nouveau satellite habit tourne autour de la lune !"
annoncent les stations clandestines d'coute radio.
Qui l'a lanc ? Mystre. Personne ne s'en vante et pour cause :
tout marche mal bord du satellite.
"Bonne affaire, si on rcuprait l'engin !" se dit la terrible Mme
Schasch, petite vieille dame qui dirige de main de matre une vaste
entreprise d'espionnage industriel.
Et, naturellement, elle pense en charger Langelot, ce jeune
agent secret qui a dj men tant de passionnantes enqutes...

- 208 -

Langelot et les saboteurs

1966

4
Le rsum
Nouvelle mission pour Langelot. Le jeune et brillant agent secret
arrive Londres o se produisent d'inquitants sabotages.
Les principaux monuments de Londres sont mis en pril, tout
autant que les bonnes relations franco-britanniques.
Voil Langelot lanc sur les traces des saboteurs en compagnie
de la blonde et fragile Clarisse qui fait un mtier bien difficile pour
une jeune fille.
Des aventures savoureuses et... mouvementes au sein de la
haute "Society".

- 209 -

Langelot et le gratte-ciel
1967

5
Le rsum
L'agent secret est petit, tout petit.
Le gratte-ciel est grand, trs grand.
Et il fourmille d'ennemis.
Cinquante tages. Des batteries entires d'ascenseurs.
D'innombrables bureaux appartenant des compagnies dont
l'honorabilit n'est pas toujours certaine. Tout un monde quip des
installations modernes les plus perfectionnes.
Face au gratte-ciel, le jeune Langelot, dont c'est la premire
mission au Canada et le premier voyage outre-Atlantique. Russira-til, avec l'aide de sympathiques amis canadiens, Phil Laframboise et
Grislidis Vadebontrain, prvenir une catastrophe qui menace le
monde?
- 210 -

Langelot contre Monsieur

T
1967

6
Le rsum
Une pice de cinq francs comme toutes les pices de cinq francs,
mais laquelle le gardien de la Conciergerie tenait dsesprment...
Une guillotine datant de la rvolution, mais en tat de
fonctionnement... Une jeune espionne au volant d'une voiture de
sport... Un vieil horloger allemand, servant, n'en pas douter, de relais
un rseau d'espionnage...
Et, derrire tout cela, l'inquitante silhouette de Monsieur T,
norme cul-de-jatte ressemblant un monstre, et dirigeant lui tout
seul une dangereuse organisation internationale.
Du pain sur la planche pour l'ami Langelot.

- 211 -

Langelot pickpocket
1967

7
Le rsum
"Les instructions secrtes se trouvent dans la poche de l'amiral
Tristam." Naturellement, le vieil officier anglais refuse de se laisser
fouiller, et Langelot aura toutes les peines du monde saisir le
document que tiennent galement rcuprer les hommes de mains de
Monsieur T.
Des brouillards de Londres aux ciels d'azur de la Sardaigne,
Langelot aura maille partir avec le groupe des quatre muets
particulirement dangeureux, une quipe d'espions dguiss en statues
de cire et une jeune fille italienne au visage pathtique.
Mais l'ingniosit de Langelot et ses dons de pickpocket lui
seront d'un prcieux secours.

- 212 -

Une offensive signe Langelot

1968

8
Le rsum
Un soir comme tous les soirs. Une mission de tlvision comme
toutes les missions de tlvision...
Soudain elle s'interrompt. Un monumental cul-de-jatte apparat
sur l'cran et dclare qu'il va conqurir le monde.
O se cache-t-il ?
Quelles sont ses armes ?
Comment se fait-il qu'il semble connatre tous les secrets des
autorits
?
Pour mettre hors d'tat de nuire le redoutable Monsieur T, le
gouvernement franais n'a que trois jours.
Une offensive est dclenche, et le fer de lance en est le jeune
agent secret Langelot, dont l'astuce et le courage ne se dmentent
jamais.

- 213 -

Langelot et l'inconnue
1968

9
Le rsum
Qui est Graziella Andronymos ? Mystre.
Tout ce que le jeune agent secret Langelot sait d'elle, c'est qu'il a
reu mission de la protger. D'appartement parisien en yacht sur la
Manche... de yacht en phare dsert... de phare dsert en Sorbonne... de
Sorbonne en ambassade trangre... de l'ambassade trangre
l'Elyse... bref, de Charybde en Scylla, Graziella Andronymos entrane
son garde du corps dans un tourbillon d'aventures.
Les choses se compliquent encore lorsque Langelot s'aperoit
que la vie de trois hommes qui se sont fis lui dpend du succs
d'une opration... qu'il n'a pas le droit d'entreprendre.

- 214 -

Langelot contre Six

1968

10
Le rsum
A l'exposition universelle de Genve, la France expdie deux
envois extrmement prcieux : son laser le plus perfectionn et son
jeune agent secret Langelot, le second pour garder le premier.
C'est que, en effet, plusieurs pavillons ont dj t sabots dans
des
conditions
mystrieuses.
De son ct, l'Association mondiale des Jeunes de bonne volont cre
un comit de scurit, comprenant sept membres, garons et filles, qui
ont
pour
mission
de
dpister
les
saboteurs.
Comme par hasard, l'un de ces membres n'est autre que Langelot.
Ds le dbut, ses collgues du comit lui semblent suspects. La
charmante Italienne se promne avec des dtonateurs dans son sac
main. L'Anglaise crit d'tranges cryptogrammes.

- 215 -

Mais, pour trouver le mot de l'nigme, il faudra que Langelot

s'expose en des bagarres ingales et prenne le risque le plus terrible de
sa carrire dj mouvemente.

Langelot et les crocodiles

1969

11
Le rsum
Dans cette Afrique noire qu'il ne connat pas encore, le jeune
agent secret Langelot aborde un jour avec un mission apparemment
impossible :
- obtenir des informations sans informateur ;
- les transmettre sans poste radio.
C'est qu'en effet un coup d'tat vient d'clater en Cte d'Ebne,
pays ami de la France. La terreur y rgne, et le complexe atomique,
construit par les Franais et les Ebnois des fins pacifiques, est
menac.
Pour russir, Langelot doit se faire passer pour un garon plus
jeune que lui. Hlas ! "Papa" le renie, "Mman" ne veut pas de lui...
Heureusement, il y a la petite soeur, Sophie. Et la petite soeur,
elle, ne le renie pas !

- 216 -

Langelot chez les Pa-pous

1969

12
Le rsum
Langelot fait une drle de tte lorsque le S.N.I.F. le charge d'une
nouvelle mission : il s'agit de devenir chanteur la station pirate Radio
Pa-pou.
Le pauvre Langelot chante faux, mais un jeune agent secret n'a
pas discuter les ordres et Langelot va du reste dcouvrir rapidement
que Radio Pa-pou s'intresse beaucoup d'autres que choses que la
chanson...
En particulier "la Bretonne", la dernire invention de M.
Pernancot : "la Bretonne" n'est pas une chanteuse, mais une moto, et
mme une moto volante... Du chant, non, mais du sport en perspective
pour Langelot, a oui !

- 217 -

Langelot suspect
1970

13
Le rsum
Les services de renseignements franais ont t pntrs par une
puissance
trangre.
Les soupons se portent sur Langelot lui-mme qui dcide alors
d'ouvrir une enqute pour son propre compte et de dmontrer ainsi son
innocence.
Pour russir, il lui faudra :
- bien de l'astuce,
- de srieuses connaissances de judo et de karat,
- une fausse barbe,
- un htel particulier avenue Foch,
- une complice blonde aux yeux violets,
- une Rolls Royce,
- et, pis encore, se faire mettre "la boule zro !".

- 218 -

Langelot et les cosmonautes

1970

14
Le rsum
Une fuse doit tre lance de Cap Kennedy en direction de Mars.
Cependant un mystrieux tranger vient en France. A un fabriquant de
climatiseurs perfectionns, il achte un climatiseur ultraperfectionn... tellement perfectionn qu'il fonctionne mal !
Langelot est charg d'enquter.
Sa mission ne le conduira pas seulement de l'autre ct de
l'Atlantique, New York et en Floride, mais Cap Kennedy mme, et
jusqu' l'intrieur de la fuse en partance pour Mars...
Il ne tardera pas dcouvrir qu'une puissante organisation
internationale qu'il connat dj, le SPHINX, se propose de saboter le
vol de la fuse que doit piloter le sympathique et bouillant Franck
Hordon.
- 219 -

Langelot et le sous-marin
jaune
1971

15
Le rsum
Ibiza, le espagnole. Ciel clair, mer bleue. Sable et pins parasols.
Un
paradis
de
vacances.
Mais le jeune agent secret Langelot n'est pas l pour s'amuser.
Ce qui le proccupe, c'est :
- un informateur qui donne de mauvais renseignements son
service ;
- un centre de dtection de bateaux, responsable de la perte de
plusieurs ptroliers franais et anglais.
Et pour l'aider, il a :
- un sous-marin qui n'existe pas ;
- un petit groom nomm Pablito ;
- et surtout, un merveilleuse bote surprises, contenant la
panoplie du parfait agent secret : la valise Pandore.

- 220 -

Langelot mne la vie de

chteau
1971

16
Le rsum
Quand des touristes amricains visitent de vieux chteaux
franais, dont les chtelains ne sont pas trs heureux de les recevoir, il
risque
d'y
avoir
des
tincelles
!
Surtout quand de dangeureux espions sont mls l'affaire.
Est-ce le gros M. Burton, avec son short fleurs, qui mne la
danse, tout en jouant au golf sur la pelouse ?
Ou bien la jolie Ginger (prononcer : Djinndjr), avec les prcieux
vases chinois qui se cassent mystrieusement entre ses mains ?
Ou bien cet trange chasseur de papillons ?
Ou ce singulier baron qui ressemble une araigne ?
Pour dcouvrir le fin mot de l'affaire, il faudra que Langelot luimme se dguise en touriste milliardaire, et applique ses
connaissances d'amricain... et de karat.

- 221 -

Langelot et la danseuse
1972

17
Le rsum
Lorsqu'il est prsent Dorothe Thyrst, la grande danseuse internationale, en tourne
au Canada, Langelot semble trs intimid. Mais lorsqu'elle le supplie de la sauver, le jeune
agent secret retrouve aussitt tout son aplomb.
Il doit pourtant affronter M. Kanar, l'inquitant directeur des ballets, ainsi que les
quatre "gorilles" qui veillent sur la danseuse pendant ses voyages l'tranger. Ce qui
dclenche une effarante poursuite depuis les coulisses du thtre de Montral jusque dans la
campagne embourbe par le dgel printanier...
Face ces adversaires peu commodes, Langelot va prouver qu'il a plus d'un tour dans
son sac... et mme dans le sac main - apparemment vide - de sa belle protge !

- 222 -

Langelot et l'avion
dtourn
1972

18
Le rsum
Comment protger M. Roche-Verger, surnomm le professeur Propergol, le spcialiste
franais des fuses balistiques et cosmiques ? Comme tel, le savant a beaucoup d'ennemis et
un pays tranger chercherait mme l'enlever... Or, le savant refuse absolument que l'on veille
sur lui !
Tiens ! Mais si l'on faisait voyager sa place son sosie, M. Saupiquet, modeste
employ du ministre des Finances ?... Comme cela, la France ne risquerait pas de perdre des
secrets inestimables !
Voil donc le timide M. Saupiquet en route pour un congrs international. Son garde
du corps est le jeune agent secret Langelot.
L'avion quitte Orly, sans encombre, prend son vol au-dessus de la Mditerrane, quand
soudain...

- 223 -

Langelot fait le malin

1972

19
Le rsum
Il suffit qu'un jeune homme charg d'une mission secrte par un service d'espionnage
tranger prenne peur et prfre se constituer prisonnier la gendarmerie, pour que Langelot
saute sur l'occasion...
Langelot se fera un plaisir de remplir cette mission d'agent de liaison la place de ce
garon, nomm Daniel Sluni, en usurpant son identit.
Grce une habile transformation, Langelot a maintenant des cheveux noirs et
boucls, des grosses lunettes et une dent de platine, ainsi que les tics de celui dont il a pris la
place.
Et, dbarquant dans le luxueux palace d'une le grecque, notre hros se trouve au
milieu d'une vritable ruche d'espions trangers. La situation est dlicate... Langelot doit
remettre un message dont il ignore le contenu. C'est ainsi que de chasseur l'on devient gibier.

- 224 -

Langelot et les exterminateurs

1973

20
Le rsum
"Se retrouver Miami, dans un cimetire de voitures, des revolvers braqus dans le
dos, c'est peut-tre insolite mais a ne peut pas durer", pense Langelot.
La situation est d'autant plus bizarre que les aggresseurs sont de faux policiers qui
travaillent pour une firme d'insecticide. A premire vue, il s'agit d'exterminateurs de termites...
mais, y regarder de plus prs, le jeune agent du SNIF a dcouvert une organisation qui
cherche contrler l'arme biologique absolue.
Et dire que tout a commenc parce que Langelot avait achet au march aux Puces une
vieille veste rouge contenant dans sa doublure un appel au secours !

- 225 -

Langelot et le fils du roi

1974

21
Le rsum
Une grande soire historique est donne Versailles l'occasion
de la visite en France d'un souverain du Moyen-Orient et de son fils.
Grandes eaux, feux d'artifices, rubans, mouches, cannes,
dentelles et perruques poudres, rien ne manque la fte.
Mais, soudain, voil que deux laquais, trs Grand Sicle, tirent
de la poche de leur culotte la franaise des pistolets automatiques du
dernier modle !
Que se passe-t-il ?
C'est encore l'ami Langelot qui fait des siennes. Ses
compagnons, cette fois, sont l'aspirant Gaspard, le commissaire Didier,
fulminant, comme d'habitude, la belle Shhrazade, et,
naturellement... le fils du roi que l'on cherche enlever...

- 226 -

Langelot fait le singe

1974

22
Le rsum
"Aimez-vous les babouins ?" En lisant dans un quotidien une
petite annonce commenant par cette question saugrenue, Langelot
s'cria
:
"Quelle est cette histoire loufoque ?" Tout autre que le jeune agent
secret du SNIF se serait born cette exclamation. Mais pas Langelot
qu'une inlassable curiosit va amener dbarquer sur une le de la mer
Rouge appele, par humour noir sans doute, la Porte de la Paix!
Car, si Langelot y enseigne le judo aux babouins, ce n'est pas
pour le plaisir de faire le singe, mais pour contrler les instincts
guerriers de ces animaux.
Par contre, les espions qui dbarquent dans l'le ont des vises
beaucoup moins pacifiques...

- 227 -

Langelot kidnapp
1975

23
Le rsum
Langelot a les intentions les plus pacifiques du monde : il vient
de se coucher et se prpare passer une bonne nuit de sommeil.
Mais ce n'est pas encore aujourd'hui que le jeune agent secret va
dormir sur ses lauriers.
On frappe la porte : une jeune fille terrorise supplie Langelot
de la protger contre une bande de malfaiteurs qui veulent la forcer
travailler pour eux.
Et voil Langelot lanc dans une aventure infiniment plus
complexe qu'elle ne parat tout d'abord, minutieusement monte par un
service d'espionnage adverse.
Qui sont les amis ? Qui sont les ennemis ? Langelot commence
comprendre, lorsqu'il est kidnapp.

- 228 -

Langelot et la voyante
1975

24
Le rsum
Lorsque leur numro est au point, deux compres peuvent faire
croire qu'ils devinent les penses l'un de l'autre. C'est une attraction
que l'on voit souvent au cirque ou dans les foires.
Eh bien, voil le nouveau mtier de Langelot : il devenu tlpathe !
Grce l'aide d'une jeune Anglaise qui croit avoir un don de
divination, Langelot russit battre des professionnels sur leur propre
terrain et devient l'assistant d'une
voyante illustre, dont le
comportement est assez suspect.
Hlas, la jeune Anglaise a perdu son pouvoir et les machinations
des espions n'apparaissent ni dans une boule de cristal ni dans le marc
de caf...

- 229 -

Langelot sur la Cte d'Azur

1976

25
Le rsum
En permission sur la Cte d'Azur, Langelot prend, un soir, fait et
cause pour une jeune fille importune par deux garons trop
entreprenants.
Aprs "l'explication" qui a t assez mouvemente, Langelot
remarque, par terre, une carte en matire plastique... et l'empoche.
L'acharnement que ses adversaires mettent rcuprer ce petit
rectangle d'aspect anodin parat trs inquitant Langelot qui rapporte
l'incident ses suprieurs.
Charg d'enquter sur les activits de ces individus suspects,
Langelot va dcouvrir une monstrueuse machination qui menace de
dvaster la Cte d'Azur.

- 230 -

Langelot la Maison Blanche

1976

26
Le rsum
Jamais Langelot ne s'est vu confier une mission aussi dlicate. Il
doit prendre la place d'un tireur d'lite recrut par une organisation trs
suspecte
que
le
SNIF
a
dcid
de
dmasquer.
Ses chefs lui ont demand de jouer le jeu jusqu'au bout, et le jeune
agent secret russit inspirer confiance ses "employeurs".
Lorsqu'il apprend qu'il doit participer un attentat contre le
prsident des Etats-Unis, Langelot n'a plus la possibilit de faire
machine arrire. Les ordres sont formels : il doit aller jusqu'au bout !
Bien sr, il va s'efforcer de tirer ct de sa cible vivante, mais
comment se tirer, lui, de l'engrenage infernal ?
Les conspirateurs qui l'ont recrut ne sont pas plus tendres que les
agents du Secret Service qui veillent sur la scurit de la MaisonBlanche !

- 231 -

Langelot sur l'le dserte

1977

27
Le rsum
Langelot entendit un curieux sifflement... D'instinct, il se laissa
tomber sur le sol ! Lorsqu'il se releva, il dcouvrit qu'une flche de
sarbacane s'tait fiche dans la paroi rocheuse, deux mtres de lui.
Elle vibrait encore...
Qui avait voulu le tuer ? Qui pouvait avoir devin sa vritable
identit ? Pour les cinq membres de l'quipe franaise travaillant dans
l'le un projet ultra-secret, Langelot ne devait tre qu'un naufrag
malchanceux. Qui pouvait chasser un innocent Robinson coups de
flchettes empoisonnes ?
Langelot dut se rendre l'vidence : sa "couverture" ne le
protgeait plus ! Avait-il t dmasqu par le tratre qu'il devait
identifier ? Dans ces conditions, sa mission risquait d'tre trs
compromise...

- 232 -

Langelot et le plan Rubis

1977

28
Le rsum
Chef de mission !
Langelot est plutt fier d'tre, pour la premire fois, responsable
d'une opration. Son quipe doit surveiller les moindres gestes de
Nomi Gracieux, la secrtaire du tratre Cordovan. Le dispositif mis
en place semble parfait et, pourtant, Nomi Gracieux disparat dans
des conditions inexplicables.
Le coup est dur pour Langelot !
Le jeune agent secret doit se surpasser pour retrouver la trace de
la fugitive. Elle seule, en effet, peut donner des informations sur le
plan Rubis prpar par Cordovan et qui constitue une terrible menace
pour le pays.

- 233 -

Langelot passe l'ennemi

1978

29
Le rsum
" Que demande-t-il ? fait le colonel.
- Ma naturalisation ; un poste dans vos services d'espionnage, le
grade de lieutenant plein dans votre arme et 500 000 francs mon
nom dans une banque suisse. C'est donn, non ?"
Langelot vient de se mettre au service du pays qui abrite le tratre
Cordovan. Son offre est accepte mais on va lui faire subir des
preuves pour juger de sa bonne foi.
Sans hsiter, Langelot excute les ordres les plus pnibles pour
mriter la confiance de ceux qui l'emploient... mais il va bientt se
trouver dans une situation dramatique qu'il n'avait pas prvue !

- 234 -

Langelot chez le
Prsidentissime
1978

30
Le rsum
Le chef de l'Etat consulta ses notes et dit au chef cuisinier :
"Vous savez que le prsident Ali Aman Dadi a jet en prison un
conseiller culturel de nationalit franaise. Nous avons ngoci, et
finalement les conditions suivantes ont t acceptes de part et
d'autre : le conseiller sera libr contre la fourniture de cent un fusils
automatiques du dernier modle, le prt de la Joconde, la prsentation
exclusive de la collection d'un grand couturier parisien et, durant trois
jours, les services du chef de l'Elyse."
Le clbre cuisinier soupira et demanda : "Puis-je au moins
emmener un gte-sauce ?
- Oui, il est dj dsign. Il se nomme Langelot."
Avec un pareil assistant, le grand chef va srement faire une
drle de cuisine !
- 235 -

Langelot en permission
1979

31
Le rsum
L'Espagne, le soleil, la plage, son amie Choupette... L'horizon
avait, pour Langelot en permission, le bleu serein de la Mditerrane.
Mais le S.P.H.I.N.X., ce redoutable cartel de financiers sans
scrupules, en avait dcid autrement. Le jeune agent secret se retrouva
prisonnier dans une hacienda entoure d'un foss o grouillaient de
dangereux reptiles.
"Maintenant, Langelot, vous allez nous parler du S.N.I.F.,
ordonna Sydney la Glatine en suant ses ternels bonbons roses. Et
ensuite..." Son regard diabolique vint caresser les formes inquitantes
qui ondulaient sous la surface de l'eau.
Pour Langelot commenaient les vacances les plus chaudes de sa
carrire...

- 236 -

Langelot garde du corps

1979

32
Le rsum
Julio, le chanteur vedette, l'idole dos jeunes, demanda :
"Tu as dcid de venir au Brsil avec moi ? - Eh oui ! fit
Langelot gaiement. C'est une dcision irrvocable. Je serai ton garde
du corps."
Le champion de tous les hit parades protesta : "Ridicule ! Tu sais
comment je suis entour, surveill, protg...
- C'est bien pour cela que je t'accompagne, rpondit dans un
murmure l'agent secret, car, au Brsil, il s'agit simplement de te faire
tuer."

- 237 -

Langelot gagne la dernire

manche
1980

33
Le rsum
"J'ai reu une trange demande vous concernant, dit le capitaine
Montferrant. Cordovan voudrait voir.
- Cordovan ? demanda Langelot. A la prison de la Sant ?
- Affirmatif. Les interrogatoires n'ont rien donn, mais Cordovan
a probablement l'intention de vous proposer un troc quelconque. Un
troc avec un truc cach l'intrieur. Allez-y, et n'oubliez pas que sous
le crne de cet homme il y a de quoi faire sauter le pays tout entier !"
Langelot doit engager une nouvelle manche contre le tratre
Cordovan !

- 238 -

Langelot mauvais esprit

1980

34
Le rsum
"Le professeur Roche-Verger vogue en plein surnaturel, expliqua
le commissaire Didier. Il fait tourner les tables, voque les esprits, fait
apparatre des fantmes !
- Et vous pensez que ces extravagances reprsentent une menace
pour les secrets de la Dfense nationale ? demanda le capitaine
Montferrand.
- Sans aucun doute !
- C'est bon, dit le capitaine. J'envoie Langelot chez le professeur
avec mission d'interroger les esprits !... "

- 239 -

Langelot contre la mare

noire
1981

35
Le rsum
La mission que Langelot avait reue du SNIF tait claire et
imprative.
Il devait se faire engager bord de l'Oleo III et y mener une
enqute discrte sur les causes possibles des accidents survenus aux
deux autres navires de la mme compagnie.
L'agent secret embarque sur le tanker qui navigue sous pavillon
de complaisance, mais l'quipage manque totalement de
bienveillance...

- 240 -

Langelot et la clef de guerre

1982

36
Le rsum
Le capitaine Montferrand se leva.
"Langelot, le commandant Audibert nous a expressment
demand un agent trs jeune pour enquter sur la clef perdue. En plus,
vous tes en train de faire un stage d'italien. Il m'a paru tout indiqu de
vous dsigner comme seul responsable de la mission Serrurerie."
Le SNIF tait dj entr en liaison avec Air France, et l'avion de
Rome ne dcollerait pas tant qu'un certain M. Langelot, qui avait l'air
d'un lycen de terminale, ne serait pas mont bord.

- 241 -

Langelot et le gnral
kidnapp
1983

37
Le rsum
"Messieurs, commena le sous-secrtaire d'tat Calabrese,
j'entrerai immdiatement dans le vif du sujet. Ce matin, sept heures,
le gnral Wallace Mac Dougall, commandant suprme de toutes les
forces amricaines en Europe, a t kidnapp son domicile Rome.
Nous avons lieu de croire que l'un des ravisseurs est franais.
- Monsieur le ministre, dit Langelot, je vous promets que la
France fera tout ce qu'elle pourra."

- 242 -

Langelot aux arrts de

rigueur
1984

38
Le rsum
Le regard du capitaine Mousteyrac se durcit encore et il lana
Langelot :
"Vous reconnaissez avoir dsobi un ordre donn en pleine
mission ?
- C'est--dire, mon capitaine... - Je vous mets aux arrts de
rigueur. Vous ne sortirez pas de cette chambre sans que je vous en aie
donn la permission."
Sans doute les punitions militaires ne sont pas infamantes, mais
il n'est jamais agrable d'tre puni, surtout pour la premire fois,
surtout d'une manire aussi injuste.

- 243 -

Langelot et le commando
perdu
1985

39
Le rsum
Le soldat Pichenet se recoiffa posment de son bret orange,
claqua les talons, fit un demi-tour rglementaire et marcha au pas
cadenc vers la porte.
"Pichenet !
- Mon colonel ?
- Deux choses. D'abord faites-vous couper les cheveux
dcemment. Au BING, nous n'aimons pas les chignons ni les queues
de cheval. Et ensuite, quand vous vous prsentez, ne dites pas
"Deuxime classe". Au BING, tout est de premire classe !
- Que dois-je dire, mon colonel ?
- Dites simplement "soldat". Vous le saurez peut-tre un jour :
c'est le plus beau mot de la langue franaise."

- 244 -

Langelot donne l'assaut

1986

40
Le rsum
Le capitaine Montferrand demanda :
"Langelot, vous m'avez rendu compte de ce qui s'est pass la nuit
o le BING a reu l'ordre de sauter sur Oboubou. Refus de saut
collectif, c'est bien a ?
- Avec quatre exceptions, mon capitaine.
- Et pourquoi les meilleurs soldats du monde ont-ils eu la
tremblote ?
- Ce n'tait pas au-dessus de leur courage : c'tait au-dessus de
leurs forces.
- Cependant vous, vous n'avez rien prouv de tel.
- Evidemment, je n'ai pas de preuves, mais j'ai une petite lueur
d'explication."

- 245 -

Premire Mission
1981

1
Le rsum
"Corinne, je vous souhaite la bienvenue la section R - R
comme Renseignement - que j'ai l'honneur de commander. Je suis le
Capitaine Aristide. Si vous parlez de moi, vous m'appellerez M.
Dugazon. Voici le Capitaine Arcabru. Si vous faites allusion lui - et
vous en aurez souvent l'occasion, car il sera votre chef direct - ce sera
sous
le
nom
de
M.
Pierrotte.
Je ne vous apprendrai rien, Corinne, en vous disant que la section
Renseignement se doit d'tre la plus secrte, la plus discrte, et mme
- je pse mes mots - qu'elle doit tre comme si elle n'existait pas. Vous
me comprenez ?
- Je vous comprends, Monsieur.
- Eh bien, j'ai dcid de vous affecter la sous-section R2 o
vous vous occuperez de la manipulation d'un informateur."

- 246 -

Corinne et l'As de Trfle

1983

2
Le rsum
"Corinne, sauriez-vous vous taire ?
- Monsieur, je ne sais pas ce que j'ai fait pour mriter ce genre de
question !"
Corinne tait indigne.
"Vous m'avez mal compris, reprit le capitaine. Je vous demande
si vous sauriez vous taire. Littralement. Jouer le rle d'une personne
muette. Evidemment, ce serait plus facile si vous parliez arabe...
- Je ne parle pas arabe.
- Dans ce cas, il n'y a qu'une solution. Je pse mes mots : le
mutisme !"

- 247 -

LANGELOT SERIE COMPLETE (1-40)

- 248 -

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- 250 -

CORINNE

SERIE COMPLETE (1-40)

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