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LIEUTENANT X

LANGELOT
CONTRE SIX

ILLUSTRATIONS DE MAURICE PAULIN

HACHETTE

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LANGELOT
CONTRE SIX
Par
Lieutenant X
*

A l'exposition universelle de Genve, la

France expdie deux envois extrmement prcieux :
son laser le plus perfectionn et son jeune agent
secret Langelot, le second pour garder le premier.
C'est que, en effet, plusieurs pavillons ont
dj t sabots dans des conditions mystrieuses.
De son ct, l'Association mondiale des
Jeunes de bonne volont cre un comit de
scurit, comprenant sept membres, garons et
filles, qui ont pour mission de dpister les
saboteurs.
Comme par hasard, l'un de ces membres n'est
autre que Langelot.
Ds le dbut, ses collgues du comit lui
semblent suspects. La charmante Italienne se
promne avec des dtonateurs dans son sac main.
L'Anglaise crit d'tranges cryptogrammes.
Mais, pour trouver le mot de l'nigme, il
faudra que Langelot s'expose en des bagarres
ingales et prenne le risque le plus terrible de sa
carrire dj mouvemente.

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-5-

LANGELOT
par Lieutenant X

Liste des ouvrages parus

1. Langelot agent secret (1965)
2. Langelot et les Espions (1966)
3. Langelot et le Satellite (1966)
4. Langelot et les Saboteurs (1966)
5. Langelot et le Gratte-ciel (1967)
6. Langelot contre Monsieur T (1967)
7. Langelot pickpocket (1967)
8. Une offensive signe Langelot (1968)
9. Langelot et l'Inconnue (1968)
10. Langelot contre six ou (couverture) Langelot contre 6 (1968)
11. Langelot et les Crocodiles (1969)
12. Langelot chez les Pa-pous (1969)
13. Langelot suspect (1970)
14. Langelot et les Cosmonautes (1970)
15. Langelot et le Sous-marin jaune (1971)
16. Langelot mne la vie de chteau (1971)
17. Langelot et la Danseuse (1972)
18. Langelot et l'Avion dtourn (1972)
19. Langelot fait le malin (1972)
20. Langelot et les Exterminateurs (1973)
21. Langelot et le Fils du roi (1974)
22. Langelot fait le singe (1974)
23. Langelot kidnapp (1975)
24. Langelot et la Voyante (1975)
25. Langelot sur la Cte d'Azur (1976)
26. Langelot la Maison Blanche (1976)
27. Langelot sur l'le dserte (1977)
28. Langelot et le Plan rubis (1977)
29. Langelot passe l'ennemi (1978)
30. Langelot chez le prsidentissime (1978)
31. Langelot en permission (1979)
32. Langelot garde du corps (1979)
33. Langelot gagne la dernire manche (1980)
34. Langelot mauvais esprit (1980)
35. Langelot contre la mare noire (1981)
36. Langelot et la Clef de la guerre (1982)
37. Langelot et le Gnral kidnapp (1983)
38. Langelot aux arrts de rigueur (1984)
39. Langelot et le Commando perdu (1985)
40. Langelot donne l'assaut (1986)

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PREMIERE PARTIE

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LA SUISSE,

majestueuse et hyginique, comme

d'habitude. Le lac de Genve, lisse et luisant tel un
miroir. Au bord du lac, l'exposition internationale
Avenir du inonde.
Au centre de l'Expo, son pavillon le plus lev
et le plus curieux voir, le pavillon Jeunesse,
gigantesque fuse interplantaire construite en
bton arm et dresse verticalement sur trois
pilotis en forme de tuyres.
Au sommet du pavillon, dans la salle circulaire
aux murs de plexiglas figurant la cabine de
pilotage, assis devant une table en fer cheval, les
sept
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membres du Comit des Sept. En face d'eux, un

large bureau prsidentiel auquel personne n'avait
encore pris place. Sur le ct, une table plus modeste
derrire laquelle s'tait assise une dame en tailleur
bleu marine, souriante, mais l'air pratique et
raliste: la secrtaire du prsident qu'on attendait.
Devant chacun des sept membres, tait pos un
panneau portant le nom du pays reprsent :
ESPAGNE, ETATS-UNIS, FRANCE, GRANDEBRETAGNE, ITALIE, RPUBLIQUE FDRALE
ALLEMANDE, U.R.S.S. Le reprsentant de la
France tait un garon de quelque dix-huit ans, la
taille petite, les cheveux blonds et l'air incroyablemen naf. Sur ce dernier point d'ailleurs il ne
diffrait nullement de ses six collgues, dont la
plupart taient un peu plus gs que lui sans avoir
pour autant l'expression moins innocente. On aurait
pu croire qu'ils participaient tous un concours
d'ingnuit.
Pas tonnant, pensa Langelot, le reprsentant
franais, que le nom code de ma mission soit :
Sainte-Nitouche.
Le reprsentant amricain, norme gaillard
blond et ros, se leva et dit, dans un franais presque
impeccable :
Mes chers amis, c'est la premire fois que
nous nous voyons. Mais nous sommes runis ici
pour servir la mme cause. C'est si agrable de faire
votre connaissance ! Mon nom est Butch Rodgers. .

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 Le mien est Virginia Reynolds , fit un peu

schement la reprsentante anglaise.
Aprs rflexion, elle sourit la cantonade.
Oleg Kabanov, se prsenta le Russe. - Edeltraut
Wolflocher , annona l'Allemande. Ils regardrent
les autres jeun.es gens en dcouvrant toutes leurs
dents.
Je me nomme Lina Canova, dit l'Italienne.

Je m'appelle Ramon Herrera , fit

l'Espagnol.
Tout le monde souriait qui mieux mieux
lorsque Langelot dclara son tour, souriant aussi
jusqu'aux oreilles :
Moi, c'est Pichenet. Auguste pour les
intimes. En mme temps, il pensait : Jamais je
n'ai entendu sept personnes mentir autant en
prononant si peu de mots. C'est un
record.
En effet, il tait persuad que Herrera, Canova,
Wolflocher, Kabanov, Reynolds et Rodgers taient
des noms aussi fantaisistes que Pichenet. Ce qui
n'tait pas peu dire!
Un bourdonnement retentit. La secrtaire
dcrocha le tlphone. Aprs avoir cout un
instant, elle se tourna vers les jeunes gens.
Le prsident a t retenu. Il vous demande de
l'excuser. Il arrive , annona-t-elle.
Quelques secondes plus tard, Monsieur le
Prsident de l'Association mondiale des jeunes de
bonne volont fit son entre en trottinant. Il tranait
un porte-documents plus gros que lui. Tout haletant,
- 10 -

il courut s'asseoir derrire son immense bureau

et adressa un sourire collectif au Comit des Sept.
Et voil! C'est moi , balbutia-t-il, essayant de
reprendre son souffle.
Monsieur le prsident avait cinquante ans
passs, mais il portait le short vert fonc et la
chemisette vert clair qui constituaient l'uniforme
de l'Association. Il portait en outre une barbiche,
qui, elle, ne faisait pas partie de l'uniforme; en
revanche, elle contribuait donner au personnage
un aspect d'innocente loufoquerie.
Amis, commena le prsident en fouillant des
deux mains dans son porte-documents, amis, je
vous souhaite la bienvenue non seulement au
Comit des Sept, mais aussi dans le sein de notre
Association mondiale des jeunes de bonne volont,
dont vous tes des ornements rcents, mais pleins,
je n'en doute pas, de dynamisme et de confiance
dans les buts magnifiques de l'organisation.
Vous retracerai-je les vnements qui ont
amen la cration du comit que vous formez?
C'est mutile. Vous savez aussi bien que moi que de
regrettables sabotages ont caus des dgts
mineurs plusieurs pavillons de l'exposition
Avenir du monde o nous nous trouvons. J'ai alors
eu une ide lumineuse. Au nom de l'Association
mondiale des jeunes de bonne volont, j'ai propos
de mettre la disposition des autorits un groupe
de garons et de filles faisant partie de notre

- 11 -

organisation et bien dcids empcher les

saboteurs, trouble-fte, et autres empcheurs de
danser en rond de recommencer leurs forfaits. Ce
groupe, ai-je annonc, ne brillerait peut-tre pas
par les comptences policires, mais sa vigilance,
son dynamisme, son idalisme, le rendraient
redoutable aux malfaiteurs !
Vous raconterai-je ce que les autorits suisses
charges de la scurit m'ont rpondu? C'est
inutile. Vous savez aussi bien que moi quelle a t
leur attitude : elles acceptaient le principe d'un
comit international form de jeunes amateurs,
mais elles exigeaient que ces filles et ces garons
reussent l'assentiment de leurs gouvernements
respectifs. Je me suis donc adress directement

- 12 -

aux gouvernements. Certains, comme Isral, la

Chine, l'Egypte, n'ont pas cru devoir nommer de
reprsentants au comit. D'autres ont accept,
mais ils ont tous insist pour que ces reprsentants
fussent choisis par eux parmi la jeunesse de leur
pays tout entire et non pas parmi ceux de leurs
jeunes qui taient dj membres de notre
association.
C'est ainsi -- vous l'expliquerai-je? non, c'est
inutile, vous le savez aussi bien que moi que
vous avez t dsigns par vos gouvernements pour
faire partie de ce comit et que vous tes devenus
ipso facto membres de l'Association mondiale des
jeunes de bonne volont, ce que vous demeurerez,
je n'en doute pas, mme lorsque vos fonctions
particulires auront pris fin.
Amis, je me rjouis de vous voir des ntres, el
je vous propose de commencer par chanter l'hymne
de l'association.
Tir d'une oprette clbre pour la musique,
rdig pour les paroles par le prsident lui-mme,
l'hymne de l'association fut chant debout et tuette par les sept membres du comit qui l'avaient
appris la veille, si bien qu'ils s'embrouillaient
encore dans les vers et la mlodie.
Avec le sourire,
Avec le sourire,
Avec un sourire vainqueur,
La main sur le cur!
- 13 -

chantaient les uns, tandis que les autres en

taient dj la strophe suivante :
Avec le sourire,
Avec le sourire,
Nous verrons le genre humain
La main dans la main.
Langelot fredonnait mme tout bas :
Avec le sourire,
Avec le sourire,
Avec un sourire en coin,
Moi, j'irai plus loin.
Mais le prsident ne parut pas sensible ces
divergences, A la fin de l'hymne, il donna le signal
des applaudissements.
Parfait, dclara-t-il, parfait. Maintenant vous
instruirai-je de votre mission? Non, c'est inutile,
vous la connaissez aussi bien que moi. Vous vivrez
dans un bloc rsidentiel situ derrire le pavillon
Jeunesse. Le matin, un officier de la police
helvtique viendra vous instruire dans votre
nouveau mtier : celui de protecteur de la scurit
publique. L'aprs-midi, vous vous dplacerez de-ci,
de-l travers l'exposition, en ouvrant bien grands
vos yeux et vos oreilles. Le soir, vous serez libres.
Est-ce bien compris? Oui?
- 14 -

Le prsident se leva
et fit un geste
solennel
qui lui et mieux convenu s'il avait port une
robe d'avocat plutt qu'un short de scout.
Amis, vous n'avez pas ide du prestige qui
rejaillira de votre mission sur cette organisation si
chre notre cur. La scurit de l'exposition
Avenir du monde assure par l'Association
mondiale des jeunes de bonne volont, c'est tout
un symbole! Ne manquons pas cette occasion
d'adresser un message d'esprance l'humanit.

- 15 -

2
capitaine Montferrand, du
S.N.I.F.
(Service national d'information fonctionnelle),
chef direct de Langelot, lui avait dit quarante-huit
heures plus tt en suotant sa pipe :
Chevrette, le prsident de l'association, est
un inoffensif illumin. L'association elle-mme
groupe de sympathiques jeunes gens pleins de
bonnes intentions. Elle n'a aucune attache
politique ou confessionnelle. L'ide d'assurer la
scurit de l'exposition par le moyen d'un comit
de jeunes amateurs est videmment absurde, mais
elle nous offre une occasion qu'il serait encore plus
absurde
LE

- 16 -

de ngliger. Les autres pays sauteront dessus,

nous en sommes persuad, et enverront un de leurs
agents de renseignements dguis en bon petit
jeune homme ou en bonne petite jeune fille. Ces
agents auront peut-tre des missions offensives
(pntrer dans les coulisses des pavillons
trangers, se renseigner sur les mthodes de
fabrication, etc., mais ils auront certainement des
missions dfensives : veiller la protection du
matriel expos dans leurs pavillons respectifs.
Aprs tout, des sabotages ont bel et bien eu lieu, et
tous les gouvernements sont un peu inquiets.
Que pensez-vous de ces sabotages, mon
capitaine? avait demand Langelot.
- Je n'en pense rien, faute d'information. Je
constate simplement qu'il s'agit de petits incendies
sans consquence, monts dans des pavillons
choisis presque au hasard (Bolivie, Siam, Albanie,
Cte-d'Ebne) et n'ayant pas caus de destructions
irrparables. Ce sera vous de vous renseigner
plus prcisment, dans la mesure o vous le
pourrez. L'essentiel de votre mission consiste
cependant dans la protection du laser expos dans
le pavillon franais. C'est un modle unique au
monde, et sa destruction causerait un dommage
trs srieux la France. Ce serait pire encore bien
entendu, si un pays tranger parvenait voler ce
laser pour en construire de pareils...
Les lasers, a me connat, mon capitaine ,
avait rpondu Langelot en souriant.
- 17 -

Il faisait allusion aux diverses missions 1 au

cours desquelles il avait dj eu maille partir avec
les lasers.
La police suisse, avait repris Montferrand
assure la scurit de l'exposition, et nous avons
entire confiance en elle. Nanmoins, nous
sommes enchant de pouvoir mettre en place un
agent nous. Je vous ai choisi d'une part pour
votre exprience des lasers, encore que, dans l cas
prsent, je doute que vous trouviez lutiliser,
d'autre part, il me fallait un agent qui pourrait se
faire facilement passer pour adhrent l'Associedon des jeunes de bonne volont et j'ai trouv que
vous aviez le physique de l'emploi.
Avec ses traits durs mais menus, son teint rose,
la mche blonde qui lui barrait le front en
diagonale, Langelot avait en effet un air de candeur
auquel il tait facile de se tromper.
1. Voit Langelot et le satellite et Une Opration
signe Langelot.

- 18 -

3
CE fut la secrtaire de M. Chevrette qui
emmena les sept dlgus dans le bloc rsidentiel
du pavillon Jeunesse. C'tait une sorte de petit
htel o rsidait tout le personnel du pavillon.
L'lgance y avait t systmatiquement sacrifie
au confort : ce cylindre de bton arm plac au
pied de la fuse figurait un rservoir de carburant,
mais, l'intrieur, toutes les chambres taient
quipes de postes de tlvision, de conditionneurs
d'air, de thermostats, et possdaient naturellement
des salles de bain du dernier modle. En revanche,
il n'y avait pas de fentres : les rservoirs de
carburant n'ayant nul besoin d'aration.
- 19 -

 Voil votre chambre, dit la secrtaire, en

ouvrant la porte du studio rserv Langelot.
J'espre que vous y trouverez tout ce qu'il vous
faut.
Tant que j'ai un lit et une douche, je n'en
demande pas plus, rpondit le Franais.
- Eh bien, vous n'tes pas comme votre
voisine! Je n'ai jamais rencontr de personne plus
exigeante. Savez-vous ce qu'elle m'a rclam, entre
autres? Une fentre!
Moi aussi, j'aime bien les fentres.
Cependant, quand il n'y en a pas je m'en passe.
- Justement. Mlle Canova, elle, quand il n'y a
pas de fentre, elle fait une scne. Ah! ces Italiens!
Nous avons tous nos petits dfauts, dit
Langelot pacificateur.
Des petits, c'est certain. Mais il y a des
peuples qui en ont de gros. Les Italiens, en
particulier. Sournois, mchants, poltrons...
Madame, vous m'tonnez! Je croyais
que !'Association mondiale des jeunes de bonne
volont nous enseignait nous aimer les uns les
autres, sans tenir compte des diffrences
nationales...
La secrtaire jeta un regard mfiant Langelot
qui avait pris son air le plus naf. Puis elle soupira.
Je le sais bien, fit-elle. Mais il y a des choses
qu'on oublie difficilement.

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Langelot laissa peser un silence, dans

l'espoir qu'elle s'expliquerait, mais elle lui
demanda simplement :
Vous avez autant de serviettes que vous en
voulez?
II alla vrifier le nombre des serviettes dans la
salle de bain, et revint rassurer l'aimable secrtaire.
Vous tes tout un service d'intendance
vous toute seule!
Elle sourit.
Elle tait dj sur le pas de la porte lorsque,
soudain, sans se retourner, elle laissa tomber :
Je suis veuve, vous savez.
Je ne le savais pas, fit Langelot surpris. Je...
je suis dsol.
Mon mari a t tu il y a vingt-sept ans. II
tait chasseur alpin,
Ah!...
Tu par les Italiens.
En ce cas, je comprends, madame, vos
sentiments pour l'Italie, mais...
On dit que nos ennemis hrditaires sont
les Allemands. Ou les Anglais. Pensez-vous! Ce
sont les Italiens.
Hrditaires est peut-tre un grand mot...
La secrtaire haussa les paules :
Vercingtorix, a ne vous dit rien? Et Fraccois Ier? Et Napolon?...
Elle n'attendit pas de rponse et sortit, laissant
Langelot quelque peu perplexe.
- 21 -

Sans attacher plus d'importance qu'il ne

convenait aux sentiments de la secrtaire de M.
Chevrette, il commena dballer sa valise et
s'installer.
Il suspendit sa veste dans la penderie, rangea
ses chemises dans la commode, et disposa sur le
bureau les photos des six surs qu'tait cens avoir
Auguste Pichenet.
Puis il alla dner dans une des nombreuses
caftrias de l'Expo et revint, se coucher.
Jamais une mission ne lui avait paru aussi
simple que celle-ci. Protger un laser sur lequel
veillait une des polices les mieux organises du
monde, s'informer sur de petits incendies qui
n'avaient fait de mal personne...
C'est presque trop facile , se dit Langelot en
s'endormant.
Il allait bientt changer d'avis.

- 22 -

4
M. Duchesne, officier de police helvtique,
tait un vieux monsieur tir quatre pingles,
portant faux col, parapluie et pistolet 7,65
dissimul dans la ceinture.
Il se montra plein de bienveillance envers le
Comit des Sept.
La Suisse, dit-il, ne saurait considrer
qu'avec sympathie une entreprise idaliste comme
la Vtre. Mme si vous n'avez pas obtenu, mes
jeunes amis, de rsultats pratiques, vous aurez tout
de mme montr qu'il est possible des
reprsentants de pays divers de s'unir dans une

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action commune. Je me rjouis de penser que votre

exprience, la premire dans son genre, aura eu
lieu dans la pairie de l'amiti international et
de la paix.
Sur quoi, M. Duchesne dgaina son 7,65 et, en
six coups, abattit les six silhouettes qui venaient
d'apparatre au fond du stand de tir de Genve
dans lequel les dlgus et leur mentor se
trouvaient runis.
Tir instinctif, commenta-t-il froidement.
Maintenant, vous allez essayer de faire pareil.
Monsieur, objecta Oleg Kabanov, nous
allons certainement faire de notre mieux, mais la
majorit d'entre nous n'a jamais tenu un pistolet
dans les mains. Pour ma part, je suis tudiant
chimiste. Les armes, ce n'est pas du tout mon
rayon.
II prit maladroitement le 5,5 que M. Duchesne
lui tendait, se plaa en face d'une cible et ferma les
deux yeux.
Maintenant, je ne vois plus rien, annona-til. Comment puis-je viser?
Le policier sourit, paternel.
Premirement, vous devriez ouvrir les yeux.
Deuximement, au tir instinctif, on ne vise pas. On
dirige son arme vers l'objectif et... le dsir conduit
la balle.
A toute vitesse, Oleg vida son chargeur. On
entendait les balles ricocher contre les murs.

- 24 -

Eh l! faites attention! cria l'employ du

stand. C'est dangereux, les ricochets.
Les dlgus se poussrent du coude, en
voyant que pas une balle n'avait touch la cible.
Oleg, visiblement dconfit, passa le pistolet
Ramon Herrera.
Moi, dit Ramon, j'ai dj tir dans les ftes
foraines. Gnralement, je russis assez bien! Mais
a fait longtemps que je n'ai pas tir.
La cible tait place quinze mtres. Elle avait
vingt-cinq centimtres de rayon. L'Espagnol tira
lentement, mthodiquement, sans viser puisque M.
Duchesne l'avait interdit, mais en y mettant toute
son application. La cible resta intacte,
C'est parce que vous ne m'avez pas laiss
viser, protesta Ramon. Autrement j'aurais tout mis
dans le noir. Vous voulez que je recommence?
Il est rare, rpondit le policier, que*
lorsqu'on poursuit un malfaiteur, on ait l'occasion
de viser. Viser est un prjug. C'est au tir instinctif
que vous devez vous exercer. A votre tour,
monsieur Rodgers.
L'Amricain paraissait ennuy d'avoir se
produire.
Je vous prviens que j'ai mal au doigt,
marmonna-t-il. D'ailleurs, moi, je suis footballeur
professionnel. Je ne touche jamais aux armes,
quand j'en vois. Et puis d'abord, je suis pacifiste.

- 25 -

 Quand vous verrez un saboteur mettre le

feu au pavillon amricain, serez-vous toujours
aussi pacifiste? lui demanda Oleg Kabanov.
Qu'il essaie un peu, le saboteur : il verra
bien ! grommela-t-il. a se charge par quel
bout, ce machin-l?
Lorsque l'employ du stand, qui paraissait de
plus en plus mal l'aise, lui eut charg son pistolet, il
le dchargea toute allure et dans tous les azimuts.
Eh, Monsieur, ce n'est pas comme a qu'on
tire ! protesta l'employ.
Dans les westerns, c'est comme a ! rpliqua le
gros Amricain.
Seulement, dans les westerns, on touche!
remarqua haute voix Virginia Reynolds.
La dlgue britannique, petite, mince, dlicate,
avait des airs de porcelaine prcieuse. L'Amricain,
norme et rouge, la toisa avec mpris.
, Montrez-nous donc ce que vous savez faire!
II lui tendit le pistolet.
Moi, je suis pleine de bonne volont.
Seulement les dessinatrices de mode ont trs
rarement l'occasion de pratiquer le tir , rpondit la
blonde Virginia.
Elle prit l'arme sans se troubler et la vida
froidement en direction de la cible qu'elle ne toucha
pas plus que ses prdcesseurs.
M. Duchesne souriait avec bnignit.
Ah! mesdemoiselles, messieurs, le tir instinctif.
C'est tout un art! mademoiselle Canova?
L'Italienne poussa de petits cris, battit des
paupires, dclara qu'elle perdait connaissance ds
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qu'elle voyait une arme feu, saisit le pistolet par le

canon et en braqua la crosse vers le but. Arrtezla, elle va se tuer! commanda le policier.
Elle pourrait nous tuer nous : ce serait plus
grave! rpliqua l'employ.
Le tir de Mlle Canova fut aussi inefficace que
celui des autres dlgus.
Edeltraut Wolflocher empoigna l'arme d'une
grande main ferme dans laquelle la crosse
disparaissait. L'employ parut respirer plus
librement. M. Duchesne fixa son regard sur la
cible. L'Allemande se tenait les pieds carts, le
torse lgrement pench en avant, comme si elle
n'avait rien fait d'autre de sa vie que du tir
instinctif.
Quelle est votre profession, mademoiselle
Wolflocher? lui demanda Oleg d'un air
souponneux.
Chanteuse" , rpondit-elle tout en tirant
avec mthode et conviction... ct de la cible.
L'employ leva les bras au ciel; M. Duchesne
aspira l'air entre ses dents, non sans quelque
agacement.
Langelot, qui s'tait arrang pour passer
dernier, jeta un regard rapide aux autres dlgus.
Se pouvait-il vraiment qu'ils eussent tous manqu
l'objectif ? Comment expliquer qu'une balle perdue
ne ft pas alle dchirer la feuille de carton?
Ils ont tous fait exprs, pensa Langelot. Ils
ont reu pour mission de se faire prendre pour des
- 27 -

imbciles complets et ils s'y emploient. Eh bien, je

trouve, moi, qu'ils manquent un peu de subtilit.
Les sept dlgus de l'Association des jeunes
de bonne volont changeaient des coups d'il
rsolument hostiles. Ils avaient tous voulu paratre
plus maladroits les uns que les autres; maintenant,
ils craignaient d'avoir exagr.
A vous, monsieur Pichenet, fit le policier
suisse. Les Franais sont gnralement bons
tireurs. Voyons si vous russirez mettre au moins
une balle dans la...
Langelot le prit par surprise. Sans se mettre en
position, sans rien perdre de son air ingnu, il
ouvrit le feu.
Attention! cria l'employ.
Le Franais avait dj termin : les sept balles
taient dans le noir, ce qui, cette distance, ne
reprsentait nullement un exploit, mais trahissait
tout de mme un tireur entran.
Il y eut un silence de stupfaction.
Puis l'Allemande demanda svrement :
Qu'est-ce que vous faites dans le civil,
vous?
Langelot lui sourit avec gentillesse.
Dans le civil? Je suis militaire.
Sans paratre remarquer l'impression que ses
paroles avaient produite, il se tourna vers les autres
dlgus :

- 28 -

 Oui, je suis sergent au Deuxime Bureau,

Paris. Vous savez, le bureau qui fait du
renseignement. Alors, quand il s'est agi d'envoyer
un gars l'Expo, les patrons ont dcid que le
petit Pichenet ferait l'affaire. Bon tireur, pas plus
bte qu'un autre, et connaissant le mtier, quoi.
Vos gouvernements auraient d faire pareil. Pour
lutter contre des saboteurs, il y a mieux que des
dessinatrices de mode et des footballeurs
professionnels sans vouloir vous vexer.
II souffla dans le canon de son arme de l'air
d'un spcialiste et la tendit l'employ rassrn.
Voil ce que je sais faire, ajouta-t-il d'un air
niais. Evidemment, avec mon pistolet moi, je
n'aurais fait qu'un trou au lieu de sept.

- 29 -

5
L'APRS-MIDI,

M. Chevrette pilota les dlgus

dans l'exposition, essentiellement consacre aux
sciences d'avenir.
II y a aussi, dit-il, une fte foraine de style
science-fiction, mais elle est prvue pour les jeunes
de vingt ans comme vous, pas pour ceux de
cinquante, comme moi.
La barbiche au vent et les mollets Pair, il
marchait d'un bon pas entre les pavillons, escort

- 30 -

des Sept, qui avaient tous revtu l'uniforme vert de

l'Association et qui portaient en outre un brassard

indiquant qu'ils appartenaient au comit de

scurit.
Les polices secrtes, je suis contre! avait
dclar M. Chevrette.
Les jeunes gens le suivaient, examinant avec
intrt les objets exposs, mais sans gure bavarder
entre eux. S'ils adressaient une remarque, c'tait
presque toujours Langelot.
Dans la section lectronique du pavillon
allemand construit en forme de casque pointe,
Mlle Wolflocher tomba en admiration devant les
circuits miniaturiss Mann 1 :
Regardez, monsieur Pichenet, s'cria-t-elle.
Comme c'est conu! Comme c'est construit! On a
beau ne pas tre de la partie, on comprend
immdiatement l'ide directrice.
Dans le pavillon sovitique, Oleg fit admirer au
Franais la capsule spatiale, et dans le pavillon
espagnol, Ramon lui fit une confrence sur
l'organisation planifie du tourisme. Butch
Rodgers ne cessait de lui taper sur l'paule en lui
offrant du chewing-gum. De son ct, Langelot
partageait plutt ses attentions entre la blonde
Virginia Reynolds et la brune Lina Canova qui ne

- 31 -

lui marquaient nullement la mfiance dont elles

faisaient preuve l'gard des autres dlgus.
Mais dans la vie pratique, monsieur Pichenet.
quoi sert un laser? demanda Lina en
contemplant
1. Voir Langelot contre Monsieur T

plant le canon de verre qui formait le principal

attrait du pavillon franais.
Langelot lui montra le rayon intermittent qui se
focalisait en divers points de l'espace, transperant
volont des plaques de mtal.
Ce serait trs commode pour dcouper un
gigot , remarqua-t-il.
Elle pouffa de rire.

- 32 -

 Alors vous tes sergent au Deuxime Bureau?

le questionna l'Anglaise. Ce travail vous intresset-il? Que faites-vous exactement?
__ Je rencontre de jolies Anglaises dans les
expositions internationales , rpondit Langelot.
Intrieurement, il se flicitait d'avoir remport
une premire victoire :
Dans notre course l'idiotie congnitale, j'ai
remport le pompon. Je suis dfinitivement class
comme bent. Pour un agent secret, c'est le meilleur
commencement possible.
Au pavillon chinois la dlgation fut accueillie
par un jeune Oriental vtu de la chemisette et du
short verts de l'association.
Ah! monsieur Sou, lui dit M. Chevrette, je
regrette bien que votre gouvernement ne vous ait
pas permis de vous joindre nous. Vous auriez fait
profiter le comit de vos capacits multiples.
Le Chinois s'inclina respectueusement.
Je suis persuad, rpondit-il, que le Comit n'a
nul besoin de mes lumires.
Ses yeux noirs et luisants coururent d'un dlgu
l'autre et les photographirent tous. Puis il prcda
le Comit dans cette pagode qu'tait le pavillon
chinois et fit admirer chacun les plus belles
ralisations techniques de son pays.
Lorsqu'on eut visit les principaux pavillons,
les architectes internationaux avaient donn libre
carrire leur imagination, et la foule circulait entre
des btiments qui ressemblaient des automobiles,
des ufs, des puisettes, des crnes, des
- 33 -

ballons, des fromages tous les dlgus taient

compltement fourbus.
Le seul avantage de faire partie du Comit,
remarqua Langelot, c'est qu'on entre dans les
pavillons sans faire la queue la porte, comme tous
ces pauvres gens. A cela prs, on est oblig
de voir autant de machines, de microscopes, de
graphiques, d'instruments divers, et il faut encore
qu'on paraisse intress, parce qu'il y a toujours
quelqu'un pour nous expliquer le tout.
Les Franais rousptent toujours , murmura
aigrement Mlle Wolflocher.
Langelot lui adressa un sourire dsarmant :
C'est que nous aimons nous entendre parler, et
il n'y a pas toujours de quoi se rjouir.
M. Chevrette, aussi allgre la fin de l'aprsmidi qu'au dbut, malgr le soleil, la poussire, la
foule et les merveilles de l'exposition, leva la main
pour parler.
Amis, dit-il, maintenant, je vous donne une
heure pour vous prparer. Je vous emmne dner
aux Bergues. Rendez-vous sept heures au pavillon
Jeunesse.
Les dlgus regagnrent prcipitamment leur
rsidence, o ils commencrent s'astiquer et
s'habiller pour la circonstance. Sous sa douche,
Langelot grognait :
Je parie qu'il va falloir mettre une cravate. La
grande vie, quoi! Ah! ce n'est pas pour moi, ce genre
de mission.
- 34 -

Il tait en train de la nouer, cette cravate, pour la

huitime fois esprant encore obtenir deux bouts de
longueur gale lorsque son tlphone sonna. II
courut, dcrocha. Une voix trange il ne parvint
mme pas dterminer si elle appartenait un
homme ou une femme demanda :

M. Pichenet?
C'est moi-mme.
Ha ha ! M. Pichenet ! ricana la voix. Monsieur-Pichenet. Eh bien, monsieur Pichenet,
puisque monsieur Pichenet il y a, nous aurions une
petite proposition vous faire.
Faites toujours, rpondit Langelot, mais
vous avez tort de vous moquer de mon nom. Il
n'est pas plus bte qu'un autre. Je l'ai reu de
mon pre et j'ai la faiblesse d'y tenir. Ah! tiens, je
sens que vous allez me mettre de mauvaise
humeur...
Tout en parlant, il avait ouvert sa valise et mis
en marche son magntophone piles. Alors :
Je vous coute! annona-t-il en s'installant
confortablement dans un fauteuil.

- 35 -

- 36 -

 MON cher confrre, reprit la voix, je suis

comme vous, spcialiste du renseignement.
Seulement, entre vous et moi, il y a une petite
diffrence. C'est que vous tes bien jeunet, tandis
que j'ai vingt ans d'exprience derrire moi.
Je ne comprends pas de quoi vous parlez.
Taratata ! Pas la peine de faire ton malin
avec moi, mon bonhomme. Je sais parfaitement
qui tu es : un agent franais envoy ici pour
enquter sur les sabotages de la quinzaine passe.
Et je sais aussi qui est le responsable des sabotages.
Ou plutt la responsable. Ce serait gentil de rentrer
en France,
d'aller voir tes chefs, et de leur rapporter
immdiatement l'information qu'ils t'ont envoy
chercher, hein? a te poserait leurs yeux, tu ,ne
crois pas? Je pourrais mme te dire qu'il y a
d'autres sabotages prvus, et, si tu es bien sage, je
te prciserai lesquels. a t'intresse?
M'sieur dame, rpondit Langelot, vous
devriez vous faire soigner. Le complexe James
Bond, a se traite fort bien par la psychanalyse.
Ne te fatigue donc pas : tu ne me donneras
pas le change, rpliqua la voix. Nos tarifs sont
parfaitement tudis. Tu n'auras pas te plaindre
de nous. Mille francs suisses dans une enveloppera
dposer la poste centrale, bote 817 et le tour est
jou. Demain tu sauras qui est le saboteur. Il te
touche de trs prs ce saboteur : tu devrais
faire attention.
- 37 -

 Si vous voulez que je

vous parle
franchement, dit Langelot, vous me dgotez
profondment., Je suis un jeune de bonne
volont et je trouve rpugnant d'acheter des
renseignements. Si je vous comprends bien, ces
renseignements que vous voulez me vendre
concernent un de mes camarades du Comit. Alors
vous croyez que moi, Auguste Pichenet, je vais
moucharder un camarade? Vous me connaissez
mal. Vous feriez mieux d'aller au cinma, tiens : a
vous ferait passer le temps.
Langelot avait parl d'un ton boudeur d'enfant
gt. Il raccrocha brutalement et recommena
nouer sa cravate tout en rflchissant.
Premirement, si cette agence de
renseignements X tient me vendre son
information, elle me rappellera. Je n'ai donc pas
perdu le contact, mais eux, de leur ct ils doivent
tre en train de se demander si je suis vraiment un
idiot de village ou simplement un acheteur qui
entend marchander ferme.
Deuximement, qui me prouve qu'ils
m'auraient donn des renseignements au cas o je
leur aurais dpos l'argent, et mme s'ils l'avaient
fait, comment aurais-je su que ces renseignements
taient srieux?
Troisimement, comment savent-ils que je
ne m'appelle pas Pichenet et que je suis un agent
franais? Mes aveux de ce matin ont-ils dj fait le
tour de Genve?
- 38 -

 Quatrimement, sans s'en rendre compte

mon interlocuteur a laiss chapper quelques
dtails qui peuvent se rvler utiles. Rcoutons ce
qu'ii m'a racont.
Ayant finalement russi faire son nud,
Langelot repassa l'enregistrement. Au passage, il
nota les faits suivants :
1 Le saboteur serait une saboteuse;
2 Cette saboteuse me touche de prs;
3 Je suis menac par elle, puisque je dois
faire attention .

Que
puis-je
en
conclure?
Que,
probablement.
cette saboteuse sait, elle aussi, que je suis un
agent franais; sinon qu'aurais-je craindre d'elle?
Rien. Or, qui peut savoir que je suis un agent
franais, ici, Genve? Les autres dlgus. Du
reste, lorsque j'ai refus de moucharder un
camarade du Comit , mon interlocuteur ne m'a
pas rpliqu qu'il ne s'agissait pas de cela. En
d'autres termes, la saboteuse serait une des
dlgues. Tiens tiens, nous progressons. Elles ont
toutes fait semblant de tirer aussi mal, ce qui
semblerait indiquer qu'elles ont toutes quelque
chose cacher.
Alors, laquelle est-ce? Virginia Reynolds?
Edeltraut Wolflocher? Ou Lina Canova?-Ah! non,
pas Lina Canova. Je ne veux pas que ce soit Lina :
elle est trop jolie.
- 39 -

- 40 -

tait bien jolie, en effet, avec sa taille

svelte, sa longue chevelure noire aux reflets bleus,
son teint olivtre et sa robe de dner, couleur bronze,
oui, bien jolie, telle qu'elle se tenait l'entre du bloc
rsidentiel. Les cinq autres dlgus taient runis
autour d'elle. M. Chevrette piaffait : on attendait
Langelot.
J'ai chang d'avis. Je ne Vous emmne plus
aux Bergues, annona le prsident. Le plus grand
restaurant de l'exposition, La Plante Lucullus, vient
de nous inviter. Mais ce n'est pas une raison
ELLE

pour que l'ami Pichenet nous fasse attendre!

L'ami Pichenet, pendant ce temps, tait en train
de fouiller rapidement la chambre de sa voisine, la
belle Lina Canova.
Rien ne me prouve, raisonnait-il, que l'agence
X possde effectivement des renseignements sur qui
que ce soit. Tout cela peut n'tre que du bluff pur.
Nanmoins, tant donn la petite comdie qu'ont
joue mes camarades au pas de tir, ils sont tous
suspects, et une petite enqute s'impose.
A vrai dire, il n'avait pas commenc par la
chambre de l'Italienne, qu'il rpugnait toujours
souponner plus que les autres. Mais l'Anglaise et
l'Allemande avaient verrouill les leurs, et il ne
voulait pas perdre de temps crocheter les serrures.
La porte de Lina s'tait ouverte sans difficult, et
ses bagages paraissaient justifier cette insouciance.
Ses lourdes valises de cuir de veau Langelot alla
jusqu' les renifler avaient t vides entirement.
- 41 -

Ses placards et sa commode ne contenaient gure

que des vtements, tous plus ravissants les uns que
les autres : charpes de soie, jupe de paille, huit
paires de chaussures signes Ferragamo, sacs main
en grand nombre, mouchoirs brods, tout cela
s'entassait dans un dsordre aussi sduisant que peu
propice une perquisition bien mene. Cependant
Langelot en vint bout en quelques minutes : il y
avait peut-tre des objets compromettants dans la
chambre de Lina, mais, en ce cas, ils taient bien
cachs.
Le Franais rejoignit ses camarades l'entre du
bloc rsidentiel :
Dsol de m'tre fait attendre, dit-il. Je
n'arrivais pas nouer ma cravate.
Et moi, fit Edeltraut Wolflocher, il va falloir
que je fasse encore attendre tout le monde : j'ai
oubli mon mouchoir.
Permettez-moi d'aller vous le chercher,
proposa Langelot.
C'est inutile, rpondit l'Allemande avec
hauteur.
Vous avez peur que je ne fouille votre
chambre? demanda le Franais avec ingnuit.
Mlle Wolflocher haussa les paules et lui tendit
la clef :
Les Franais se croient toujours obligs d'tre
trop galants, remarqua-t-elle.

Jamais trop, dit Langelot en souriant.

D'ailleurs ce n'est pas une obligation, c'est un
plaisir.
- 42 -

II fona jusqu' la chambre d'Edeltraut. Elle

offrait un contraste frappant avec celle de Lina. Tout
y tait rang avec ordre et mthode; il y avait plus de
partitions d'opras que de vtements; les couleurs
sobres et fonces dominaient dans la garde-robe. Au
demeurant, rien de suspect.
Langelot revint avec le mouchoir d'Edeltraut.
L'avait-elle oubli dessein, pour se donner
l'occasion de remonter dans les chambres?
Probablement

non : la ruse aurait t cousue de fil blanc. Tout

le monde prit, pied, la direction du restaurant.
Le soleil se couchait dans une mer de flammes
sur laquelle se dcoupaient avec nettet les tranges
structures des pavillons de l'exposition.
- 43 -

 Que c'est beau ! s'cria Mlle Reynolds en

s'arrtant. Dans la journe, l'Expo m'a plutt
ennuye, mais j'ai l'impression que le soir, ce doit
tre plein de charme.
Allons-y aprs dner , lui suggra Langelot
voix basse.
Elle lui jeta un regard lgrement surpris et fit
oui de la tte.
C'est qu'en effet les relations entre les Sepi
manquaient de bonhomie. M. Chevrette avait beau

les apostropher et leur vanter les mrites de

l'amiti internationale, sa secrtaire, qui tait de la
partie, avait beau leur faire les gros yeux lorsqu'ils se
permettaient des remarques un peu chauvines, les
dlgus ne paraissaient pas dcids fraterniser.

- 44 -

 De la visite de cet aprs-midi, il ressort

clairement que le pavillon britannique est le seul
vraiment digne d'intrt, dclara schement
mademoiselle Reynolds.
Vous voulez rire! Le pavillon britannique est
minable! rpliqua Butch Rodgers. Vous n'avez
qu' le comparer celui des Etats-Unis, qui est au
moins dix fois plus grand.
La grandeur n'est pas forcment fonction de
la taille, fit Oleg. Il serait ridicule d'en conclure
que l'amricain est aussi intressant que le russe.
De toute faon, ce qui compte, ce n'est pas la
quantit, mais la qualit, dit Mlle Wolflocher. La
perfection technique.
D'accord avec vous, intervint Ramon Herrera.
Le pavillon espagnol est tout petit, parce que nous
sommes pauvres, mais
tout ce que nous y
prsentons est de la plus haute qualit. Avez-vous
remarqu la salle Chirurgie des yeux ? Tout le
monde sait que, dans ce domaine, les Espagnols
sont plus forts que n'importe qui.
Ils y sont trs forts parce que l'Espagne est le
pays o il y a le plus de trachome , insinua Mlle
Canova.
Le mince visage de Ramon plit de colre. Si
vous aviez un frre, siffla-t-il entre ses dents, je
saurais quoi lui rpondre.
Allons, allons, s'interposa M. Chevrette. Je le
sais bien, vous n'tes que de nouveaux adeptes de
notre Association. Mais ce n'est pas une raison
- 45 -

pour
en
mconnatre
les
premiers
commandements. Vous les rpterai-je? Non,
c'est inutile, vous les savez aussi bien que moi. Un
jeune de bonne volont
doit oublier tout
particularisme national, racial, confessionnel ou
politique et communier avec ses camarades dans un
esprit de fraternit s'tendant l'humanit tout
entire!
Heureusement il y a la bisque de homard qui
fait digrer les pires platitudes , souffla Virginia
l'oreille de Langelot.
Et Lina, son autre voisine, chuchota dans son
autre oreille :
Dites donc, jeune de bonne volont, est-ce vrai
qu'il y a une fte foraine l'Expo? J'adore les ftes
foraines.
Rendez-vous minuit, au pied de la grande
roue , rpondit Langelot sur le mme ton.
Une soire bien remplie en perspective , se
dit-il intrieurement.

- 46 -

le dner fini, tout le monde rentra au

bloc rsidentiel.
Je ne peux plus supporter cette cravate : je me
change et je vous attends en bas , dit Langelot
Virginia
AUSSITT

- 47 -

Il courut sa chambre, ta rapidement la cravate

incrimine et le veston crois qui ne le gnait pas
moins, et les remplaa avantageusement par une
veste de daim et un foulard. Puis il claqua violemment
la porte d'entre, mais sans sortir de son

studio. Un genou en terre il demeura l'oreille

colle contre le battant.
Quelques minutes se passrent. Puis il entendit
une porte s'ouvrir et se refermer. Virginia Reynolds
tait donc sortie. Il lui donna le temps de descendre
au rez-de-chausse, puis, passant dans le couloir, il
alla frapper la porte de l'Anglaise qui ne rpondit
pas, et pour cause.
Donc, conclut Langelot, elle est rellement
descendue.
Tirant de sa poche sa trousse de cambrioleur, il
crocheta sans trop de difficult la porte de la jeune
fille.
Il ne disposait gure de plus de deux minutes pour
fouiller la chambre : c'tait peu pour une perquisition
approfondie, c'tait assez pour une investigation
superficielle.
Il passa rapidement en revue les valises de toile
cossaise, les jupes de tweed, les pantalons
multicolores, les sacs main italiens, tout le vestiaire
d'une dessinatrice de modes dont les gots
demeuraient relativement conservateurs. Les valises
contenaient quelques magazines consacrs la haute
- 48 -

couture; les tiroirs de la commode taient pleins de

lingerie; des papiers d'apparence inoffensive taient
rangs en bon ordre dans le secrtaire.
Rsultats : nant. Conclusions : nant ,
dduisit Langelot aprs cette troisime perquisition
aussi vaine que les prcdentes.
Il descendit l'escalier au grand galop. Virginia.
martelant le perron du pied, l'attendait l'entre
du bloc.
Je suis encore en retard? Dsol! s'cria
Langelot.
Je croyais que la prcision tait une qualit
franaise, remarqua Mlle Reynolds schement.
__"Mais pas la ponctualit! rpondit Langelot.
Virginia Reynolds s'tait mise l'aise, elle aussi.
Elle portait un chandail et un pantalon noirs qui
seyaient parfaitement sa taille mince. Le Franais la
prit familirement par le bras.
Explorons! Je parie que ce sera plus amusant
sans les autres jeunes de bonne volont.
__ Premier avantage : les pavillons sont ferms
la nuit, rpondit Virginia. Comme a, nous
n'aurons pas voir ce qui est expos.
Ils marchrent d'un bon pas, se mlant la foule
des Genevois et des touristes qui dambulait dans les
rues de l'exposition, admirant les pavillons de
l'extrieur, s'arrtant de temps autre pour acheter
un sandwich, une orangeade ou des cacahutes. Des
projecteurs de toutes les couleurs inondaient de

- 49 -

lumires bizarres les faades des pavillons et les

visages des visiteurs.
Virginia, vous tes orange ! annonait Langelot.
Maintenant, vous tes violette! A prsent, vous avez le
nez meraude et le cou indigo.
Elle riait de ses sottises. Ils dbouchrent sur une
terrasse d'o on apercevait le lac, noir et moir,
constell de lumires jaunes, travers en tout sens

de feux rouges et verts appartenant des bateaux

qui allaient d'une rive l'autre. C'est joli...,
murmura Virginia.

- 50 -


0 lac, rochers muets, grottes, forts
obscures...! dclama Langelot, se rappelant sa classe
de premire.
Soudain, serrant le bras de son amie, il lui
demanda :
Au fait, c'est vrai que vous tes dessinatrice de
modes? Vous ne seriez pas un peu agent secret,
comme moi?
Est-ce que j'ai l'air d'un agent secret?
rpliqua Virginia en levant vers lui ses yeux d'azur,
plus innocents que nature.
Non , rpondit Langelot.
Et, mystrieux, il ajouta :
Justement.
Elle se mit rire :
Bien sr que je suis une dessinatrice de
modes.
Ils rentrrent en flnant. A minuit moins le
quart, il la laissa devant le pavillon Jeunesse et partit
au grand galop pour ne pas arriver en retard son
second rendez-vous de la soire.
Il aurait pu ne pas tant se dpcher. Lina arriva
elle-mme minuit vingt. En jupe de sport et talons
plats, elle n'tait pas moins charmante qu'en robe.
Vous ne vous tes pas trop ennuy avec votre
Anglaise? demanda-t-elle ngligemment.
Langelot nota qu'elle savait comment il avait
pass la soire.
M'ennuyer? Moi, je ne m'ennuie jamais,
rpondit-il. Les gens ennuys sont des gens ennuyeux
Vous venez faire un tour sur la grande roue?
Oh! partout, partout! s'cria la belle Lina.
- 51 -

La rputation de la fte foraine tait un peu

surfaite. Les attractions y ressemblaient celles de
toutes les ftes; seuls leurs titres appartenaient la
science-fiction. La grande roue s'appelait Priple
cosmique, les chevaux de bois Hippocampes
martiens, et les carabines air Dsintgrateurs
thermiques. Cela dit, Langelot et Lina s'amusrent
comme deux petits fous. Plus les manges tournaient
vite, plus la jolie Italienne s'accrochait son garde du
corps, qui ne trouvait pas cela dsagrable.

Ses cheveux noirs flottant au vent, elle riait

gorge dploye de toutes les msaventures
laborieusement mnages au public par les forains.
Ayant perdu ses enjeux dans plusieurs loteries,
Langelot l'attira vers un stand de tir :
Voyons si nous serons plus heureux aux jeux
d'adresse.
Elle saisit une carabine -- pardon, un
dsintgrateur et se mit tirer sur une srie de
pipes en terre qui dfilaient la queue leu leu au
fond du stand. Avec ses six premiers plombs, elle
abattit six pipes en terre. Puis, soudain,
remarquant que Langelot l'observait, elle eut un
mouvement d'agacement, et tira ses derniers
quatre coups sans atteindre le but une seule fois.
Aprs le tir :
J'ai soif , annona-t-elle.
Langelot, qui avait abattu ses dix pipes en
terre sans sourciller, l'entrana vers une buvette qui
- 52 -

s'appelait Sous le Signe du Verseau. Ils

s'installrent sur des fauteuils triangulaires, devant
une table trapzodale. De faux hublots donnaient
sur un paysage lunaire. Les boissons proposes sur
le menu s'appelaient Plutobire ,
Jupitermenthe , Urano-rangeade .
Excusez-moi un instant, dit Lina. Je vais me
laver les mains.
Elle disparut du ct des Cosmotoilettes en
laissant sur la table son sac de paille tresse au
fermoir de cuivre.
Le mtier d'agent secret fait appel beaucoup
de qualits naturelles, mais certes pas la
discrtion. Langelot attendit que l'Italienne et
disparu, puis, dlibrment, il tendit la main vers
le sac, l'attira ji lui, le posa sur ses genoux, et
l'ouvrit. Mouchoir, poudrier, rouge lvres, clefs,
miroir-Soudain, le Franais
suspendit
son
inventaire. Il venait de saisir un petit tube de
carton termin par une douille de mtal cuivr. Le
culot de la douille ressemblait trangement une
amorce.
Ce tube d'aspect inoffensif n'tait rien de
moins qu'un dtonateur.

- 53 -

9
LANGELOT tait un garon patient. Il se donna le
temps de la rflexion et termina agrablement sa
soire en compagnie de Lina. Ils burent ensemble
Sous le Signe du Verseau et rentrrent ensuite en
bavardant gaiement.
- 54 -

Simple dtail : lorsqu'ils se sparrent devant

leurs chambres respectives, le dtonateur se trouvait
dans la poche de Langelot et non plus dans le sac de
Lina.
Qu'avons-nous au programme demain?
demanda l'Italienne.

L'art de la filature enseign par le professeur

Duchesne.
Oh! ce sera passionnant, vous ne croyez pas?
Moi, qui suis un expert, lui rpondit Langelot,
je vous dirai que tout dpend de la personne qu'on
file.
De retour dans sa chambre, il tourna longtemps
le petit dtonateur entre ses doigts. Puis il crivit un
bref message au S.N.I.F. :
Sainte-Nitouche 2 Sainte-Nitouche 1. Honneur
vous rendre compte situation encore confuse ne
prsentant aucun risque apparent de dtrioration
rapide stop. Enqute se poursuit stop. Desiderata :
primo, identification du dtonateur ci-joint; secundo, identification titulaire boite postale 817 poste
centrale Genve.
Il fit un petit colis du message et du dtonateur
et attendit le matin suivant pour les confier la poste,
qu'il considrait juste titre comme l'un des moyens
les plus srs et les plus discrets pour la transmission
d'une correspondance de quelque importance.

- 55 -

Le lendemain matin, M. Duchesne se prsenta

neuf heures au pavillon Jeunesse. Les Sept l'y
attendaient.
Mesdemoiselles et messieurs, leur dit-il, je
compte vous enseigner aujourd'hui les rudiments
d'un art aussi vieux que le monde et tout fait
essentiel pour qui prtend assurer une mission de
scurit: la filature. Cette tude nous occupera
pendant plusieurs sances. Pour commencer,
nous allons faire des travaux pratiques. Egaillez-vous
dans l'exposition; choisissez chacun une personne
suivre, et ne la lchez plus. Bien entendu, elle ne doit
pas s'apercevoir que vous la suivez. Rendez-vous ici
dans une heure et demie.
Ce-genre de passe-temps tait un jeu d'enfant
pour Langelot, il en profita pour poster son envoi,
puis il s'attacha aux pas d'une grosse dame myope qui
lui demanda quatre fois son chemin sans le
reconnatre. Il rapporta donc M. Duchesne un
compte rendu de filature minut et document avec la
dernire prcision.
Une fois de plus, ses camarades se rvlrent
nettement infrieurs lui.
Le monsieur que j'avais choisi s'est enferm
dans un bain turc : il y est encore, dclara
mademoiselle "Wolflocher.
Moi, annona Ramon Herrera, j'ai chang
trois fois de beatnik sans m'en apercevoir.
Moi, dit firement Lina, j'ai mieux russi
que vous : le garon que je suivais m'a invite
- 56 -

prendre un verre et nous avons bavard trs

agrablement.
Ah? mademoiselle, objecta M. Duchesne en
secouant la tte, la premire rgle du grand art de la
filature est de ne jamais prendre contact avec la
personne suivie.

Mon gibier a pris un autobus qui tait bourr

de monde : je n'ai pas pu y monter, avoua Virginia.
J'ai perdu le mien dans la foule, reconnut
Oleg.
Et moi, raconta Butch la vieille dame que je
suivais m'a flanqu une gifle et m'a menac
d'appeler un agent.
Les dlgus se mirent rire. Butch vint donner
une grande tape dans le dos de Langelot :
Dcidment, dit-il, le sergent Pichenet, lui, est
un spcialiste, un expert, un professionnel, quoi !
Ce qui dchana de nouveaux ricanements : les
dlgus qui n'avouaient pas leur appartenance un
service de renseignements et commettaient
dessein bvue sur bvue se croyaient bien autrement
malins que le sergent Pichenet.
M. Duchesne les invita passer dans une des
salles de confrences du pavillon Jeunesse et leur fit
un long expos thorique sur la filature.
Demain, conclut-il, nous ferons de nouveaux
essais.
- 57 -

A ce moment, M. Chevrette entra dans la salle.

Amis, dit-il, je viens d'avoir une ide
lumineuse. Ou ma secrtaire l'a eue pour moi : mais
cela revient au mme. Les ides d'une secrtaire
appartiennent son patron. Suivez-moi. Monsieur
Duchesne, demain : ceci est une runion secrte
laquelle vous n'avez pas le droit de participer.
Aprs un clin d'il au policier qui souriait avec
bienveillance, M. Chevrette se dirigea, vers
l'escalier situ dans l'un des pilotis qui soutenaient
le pavillon. Il le descendit en trottinant et se trouva
bientt, accompagn des Sept, dans une salle
souterraine et circulaire dans laquelle s'entassaient
des tracts et des brochures de l'Association des
jeunes de bonne volont. Diamtralement oppose
l'escalier, on voyait une porte d'acier. M. Chevrette
l'ouvrit avec une petite clef.
Et voici, annona-t-il, la chambre forte du
pavillon!
Les Sept entrrent dans la chambre forte qui
tait si petite qu'ils avaient peine y tenir. Les murs
taient en acier. Sur des tagres mtalliques
reposaient des dossiers de l'Association et quelques
piles de billets de banque. Un tube d'aration, si
troit qu'on n'et pu y passer le bras, donnait sur la
salle d'accs.
Voil le saint des saints de l'Association,
prorait M. Chevrette. Ici, nos prcieux dossiers ne
risquent rien. D'autant plus que, notez-le s'il vous
plat, nous disposons, dans la chambre forte elle- 58 -

mme, d'un extincteur incendie. Comme cela, nous

sommes pars toute ventualit.
Pendant qu'il parlait, Langelot feuilletait
ngligemment les dossiers, et il remarqua que
Virginia Reynolds en faisait autant. Ils contenaient
des fiches de membres de l'Association classs
gographiquement.

Cette chambre forte, poursuivait M.

Chevrette, c'est ce que nous avons de plus prcieux
dans cette exposition. Je vous confierai mme un
secret. Lorsque l'Expo sera termine, nous
comptons conserver ce magnifique pavillon comme
sige social de notre association. Alors voici :
puisque vous tes la fine-fleur de notre
organisation, c'est vous seuls qu'il appartient de
veiller sur la scurit de ces hauts lieux. Donc, je ne
verrouillerai plus cette porte avec ma clef. En
revanche,
c'est
vous
qui
la
fermerez
hermtiquement au moyen de la combinaison de
votre choix. Et cette combinaison, vous serez seuls
la connatre. En d'autres termes, vous aurez,
vous, accs cette chambre, mais moi, je ne
pourrai y entrer qu'avec l'un de vous. Qui oserait
dire aprs cela que les structures de notre
organisation ne sont pas essentiellement
dmocratiques? Ah! je vais tout de mme emporter
l'argent, je pourrais en avoir besoin.
M. Chevrette saisit les piles de billets pleines
mains, s'en fourra dans toutes les poches, et,
- 59 -

passant dans la salle, remonta l'escalier. Les Sept

demeurrent l : il leur fallait choisir une
combinaison pour la porte d'acier.
Rien ne parat plus simple que de choisir un
nombre au hasard, mais la mfiance tait telle,
entre les membres du comit, qu'aucun d'entre eux
ne voulut accepter un nombre propos par aucun
autre.
Il n'y a pas de raison que ce soit un tel qui
choisisse plutt que moi! dclara Mlle
Wolflocher.
Elle exprimait l'opinion gnrale.
Ce fut finalement Langelot qui mit tout le
monde d'accord.
Attention! fit-il. Rien de plus difficile que de
se souvenir d'un chiffre. Moi, j'oublie toujours la
combinaison de mon coffre au Deuxime Bureau.
Alors ce que je vous propose, c'est de prendre un
nombre que tout le monde connat. Pi, par
exemple.
Va pour Pi! s'cria Kabanov.
Les Sept ressortirent de la crypte aprs avoir
referm la porte d'acier. Ils taient les seuls
dsormais pouvoir entrer dans la chambre forte,

- 60 -

10
la matine, Langelot avait pi Lina
Canova. La belle Italienne ne donna pas le moindre
signe d'inquitude. Elle ne pouvait pas cependant
ne pas s'tre aperue de la disparition du
dtonateur qu'elle portait imprudemment dans son
sac.
TOUTE

- 61 -

 Dtonateur signifie explosion, pensait

Langelot, Les petits sabotages sur lesquels je suis
cens enquter ont-ils t effectus par explosion?
Je vais me renseigner. D'autre part, mon
interlocuteur au tlphone m'a dit que le saboteur
me touchait

- 62 -

M. Chevrette saisit les piles de billets pleines mains

- 63 -

de prs, et la belle Lina se trouve tre ma voisine.

Concidence?
Aprs un rapide djeuner, il dcida d'aller faire un
tour dans les pavillons sabots : Bolivie, Siam,
Albanie, Cte-d'Ebne.
Il commena par la Cte-d'Ebne : il avait pour ce
pays de vifs sentiments d'amiti, fonds sur des
services rciproques 1 . Le pavillon du grand pays
d'Afrique noire, grosse sphre transparente, tait
plac sous le signe de l'uranium. La plupart des objets
exposs taient en rapport avec l'exploitation du
prcieux minerai, faite conjointement par la France et
le pays producteur.
La premire personne que reconnut Langelot
devant une maquette de pile atomique tait Ramon
Herrera.
Salut, Ramon! fit le Franais.
Le jeune Espagnol au profil en lame de hachette
ne parut pas ravi de rencontrer le sergent Pichenet.
Alors, comme a, poursuivit Langelot, vous
visitez aussi le pavillon de Cte-d'Ebne?
Euh... oui, rpondit Ramon. Je me suis
toujours beaucoup intress l'uranium.
Moi, pas du tout. Ce qui m'intresse, c'est le
petit sabotage qui a eu lieu ici il y a quelques jours.
J'ai l'intention de faire le tour des quatre pavillons
maltraits. Tu veux venir avec moi?
L'Espagnol hsita un instant. Selon toute pro1. Voir Langelot et l'inconnue.

- 64 -

habilit, il avait galement l'intention de faire

la mme tourne. Enfin :
Pourquoi pas? dit-il.
Langelot s'adressa aussitt au gant noir qui, vtu
d'un impeccable costume gris clair, faisait les
honneurs du lieu.
Monsieur, lui dit-il, vous voyez notre uniforme
et nos brassards. Nous sommes tous les deux des
jeunes de bonne volont, membres du comit de
scurit. Pourriez-vous nous donner quelques
prcisions sur le sabotage dont votre superbe
exposition a t victime?
Le Noir ne se fit pas prier. Les dents et les yeux
tincelants, il raconta que, dix jours plus tt, un
incendie s'tait dclar en pleine nuit dans le pavillon.
Les pompiers l'avaient teint sans difficult. Aucun
dommage srieux n'en avait rsult. La cause du
sinistre demeurait mystrieuse.
Aprs un coup d'il jet aux instruments exposs,
les deux garons se dirigrent vers le btiment
albanais, qui avait la forme d'une pyramide renverse
et pose sur la pointe. Des gardiens moustachus
l'aspect rbarbatif considraient tous les visiteurs
sans exception de l'air dont les joueurs regardent un
chien qui vient se mler leur jeu de quilles. Langelot
parvint en drider un qui comprenait quelques mots
de franais.
Albanie, France : amis! dit le faux sergent
Pichenet en souriant gentiment au redoutable
gardien.

- 65 -

L'expression de la face hirsute s'adoucit

quelque peu.
France amie tout le monde, pronona-t-il.
H! Bien sr, France amie tout le monde,
tant que tout le monde pas marcher sur pieds
France. Dites donc, M'sieur, vous pourriez
m'expliquer pourquoi mchants inconnus faire
boum boum pavillon gentils Albanais?
Le garde ricana.
Eux faire boum boum, dit-il, mais eux pas
gagner rien. Pavillon toujours debout.
Beaucoup objets gts?
Pas rien gt jamais du tout.
Ah! bon. Et comment ils l'ont fait,
leur boum boum? Incendie ? Beaucoup feu? Ou
quoi?

- 66 -

L'homme lissa sa longue moustache de

janissaire.
Moi pas savoir, dit-il. Moi croire a secret
d'Etat. Pompiers croire moi laisser cigarette par
terre, mais moi pas jamais laisser du tout.
Langelot le remercia chaleureusement.
Ecoute, lui dit Ramon, je ne sais pas
comment tu t'y prends. Tu n'as pas l'air trs malin,
sans vouloir te blesser, et pourtant les gens te
racontent tout.
Ils me racontent tout, sauf ce qu'ils
me cachent , rpondit le sergent Pichenet.
L'Espagnol parut rassrn par cette phrase
cryptique.
Le pavillon siamois brillait plus par les objets
d'art khmer que par les ralisations scientifiques.
Une charmante Orientale, vtue la mode de son
pays, pilota les deux garons dans le labyrinthe de
statues et de poteries qu'elle connaissait comme sa
poche. Langelot prit le temps de lui demander son
nom et son adresse au Siam.
Quand j'irai en mission Bangkok, je vous
rendrai visite, mademoiselle. A propos, c'est bien
ici qu'il y a eu une explosion la semaine dernire?
Pas une explosion, monsieur. Un
incendie s'est dclench, personne ne sait
pourquoi. Un faux contact peut-tre.
C'est bien possible. Avez-vous eu beaucoup
de dgts?

- 67 -

 Pas grand-chose, monsieur. Quelques verres

prcieux ont clat, c'est tout.
Les dlgus firent leurs adieux la jolie
Siamoise et se dirigrent vers le pavillon bolivien.
Vaste, ar, il tait consacr l'exploitation des forts.
De gros Sud-Amricains la peau luisante et l'air
imposant y dambulaient, en refusant de parler toutes
les langues sauf l'espagnol.
A toi, Ramon , souffla Langelot.
Le Franais savait suffisamment d'espagnol pour
comprendre ce qui se disait, mais il n'aurait jamais pu
impressionner les gros messieurs comme le fit Ramon
qui commena par se prsenter, ce qui prit dj une
bonne minute, car il portait en ralit un de ces noms
espagnols rallonges, qui sont si agrables
prononcer et si difficiles retenir. Deux Boliviens se
prsentrent leur tour. Au bout d'un quart d'heure,
le dialogue s'engagea. Les matres des lieux ne firent
aucune difficult pour montrer l'endroit o leur
incendie avait eu lieu. Il avait consum deux
prcieuses maquettes de scieuses ultra-modernes. On
voyait encore une tache noire sur le mur. Cigarette?
Faux contact? Non, les Boliviens pensaient plutt
qu'il s'agissait d'un sabotage perptr par leurs
voisins du Venezuela ou peut-tre ceux de l'Equateur,
moins que les partis politiques de l'opposition
n'eussent tremp dans le coup.
Tout cela se paiera, dit sombrement l'un des
gros messieurs.

- 68 -

 Les coupables seront fusills , dclara

l'autre.
Langelot ne put s'empcher de demander :
Quand?
Un jour! rpondirent-ils noblement, d'une
seule voix.
Langelot et Herrera quittrent les Boliviens,
mcontents de leur journe, mais, en revanche, fort
contents l'un de l'autre.
Avec les Franais, on peut toujours s'entendre,
dit Ramon. Ce n'est pas comme avec certains autres
peuples...
Les garons se sparrent. Langelot dcida
d'aller jeter un coup d'il au laser franais qu'il tait
charg de surveiller.
Si un de ces petits incendies inoffensifs le
dtruisait, pensait le jeune agent, j'aurais une de ces
explications avec Montferrand !... Non, non : il vaut
mieux faire attention. Prudence, prudence.

- 69 -

11
En approchant du laser, Langelot vit qu'un
garon de petite taille vtu d'un short vert et d'une
chemisette verte tait ml la foule qui regardait
le rayon lumineux dcouper des spirales dans une
plaque d'acier. Il le reconnut : c'tait le Chinois
Sou.
Langelot vint lui mettre amicalement la main
sur l'paule :
La bonne volont se reconnat la couleur
verte , lui dit-il.
Le Chinois se retourna en souriant et sans
montrer le moindre signe de surprise :

- 70 -

 Le vert, rpondit-il gravement, est la couleur

de l'esprance. Vous vous intressez aux lasers?
Pas tant que cela. Mais je me trouve tre
partiellement responsable de la scurit de celui-ci.
Je n'aimerais pas qu'il lui arrive quelque chose.
Il est fort bien gard, de jour comme de nuit,
dit Sou. Votre superbe pavillon franais contient
tant
de merveilles
de
la
technique
moderne que la police lui consacre une attention
particulire. Pendant les heures de fermeture, un
homme arm veille dans cette salle. Pour ce qui est
des incendies, je ne pense pas que vous ayez rien
craindre : vous avez sans dout remarqu qu'il y a
des extincteurs dans tous les coins.
Comment connaissez-vous tant de dtails?
- J'aime me tenir au courant , rpondit le
Chinois vasivement.
Et, sans bruit, il se mla la foule.
Langelot dna seul puis, pensif, il regagna son
logis. Pendant qu'il mangeait, une dcision avait
germ dans son esprit.
Ce n'est pas trs orthodoxe, comme mthode,
remarqua-t-il intrieurement, mais cela peut
prcipiter les vnements. Moi, je trouve que a
manque un peu d'action, dans ce pays.
Quatre quatre, il monta l'escalier du bloc
rsidentiel en faisant sonner quelques menus
objets dans la poche de son pantalon. Il frappa la
porte de Lina Canova.
Qui est-ce? demanda-t-elle.
- 71 -

 Pichenet. Je peux vous parler?

Attendez un instant, voulez-vous? L'instant
dura cinq minutes. Lorsqu'elle vint enfin lui
ouvrir, il remarqua aussitt que le poudrier, sur la
commode, tait ouvert. Cela signifiait que Lina
venait de se repoudrer, ou qu'elle voulait qu'il crt
qu'elle venait de se repoudrer.
Asseyez-vous, dit l'Italienne en se laissant
tomber elle-mme dans un fauteuil et en croisant les
jambes. C'tait trs amusant, cette fte foraine, hier
soir. Et je n'ai jamais aussi bien tir de ma vie. Vos
talents doivent tre contagieux.
Langelot s'assit en face d'elle.
Vous n'auriez pas perdu quelque chose, hier
soir? lui demanda-t-il en l'observant de prs,

Non. Pourquoi? fit l'Italienne, fort

innocemment.
Je croyais que c'tait peut-tre vous qui
aviez perdu ceci.
II tira le dtonateur de sa poche et le jeta sur les
genoux de la jeune fille.
a ne vous dit rien, a?
Elle le prit entre deux doigts.
Qu'est-ce que c'est? demanda-t-elle. A quoi a
sert?
Dites-moi d'abord si ce n'est pas vous qui
l'avez perdu.
Moi? Je ne l'ai jamais vu.

Ah! Lina, Lina, vous tes une vilaine

menteuse. Cet objet est un dtonateur que j'ai vol

- 72 -

hier soir dans votre sac, pendant que vous vous

laviez les mains.
Lina ouvrit de grands yeux.
Vous vous permettez de fouiller dans mon sac,
maintenant?
Mais naturellement, ma chre. Cela fait
partie de mon mtier. Vous savez bien que je
travaille pour le Deuxime Bureau.
Je trouve a un peu fort!
Ne changez pas le sujet de la conversation.
Vous tiez en train de m'expliquer la prsence de ce
dtonateur dans votre sac.
Lina dcroisa les jambes et se leva, visiblement
perplexe autant que furieuse.
Ecoutez, mon petit Pichenet, pronona-t-elle
aprs avoir fait quelques pas, je vais tre franche avec
vous. Ce dtonateur, je ne l'ai jamais vu. Si, vous me
dites la-vrit, s'il se trouvait vraiment dans mon sac,
c'est que quelqu'un l'y a gliss.
Drle de profession : glisseur de dtonateurs
dans les sacs de dames.
L'Italienne ne releva pas l'ironie.
Pour moi, dit-elle, il y a deux solutions : ou bien
c'est vous-mme qui avez gliss ce dtonateur dans
son sac, ou. alors c'est l'Espagnol.
Ramon?
Oui, Ramon Herrera. Les Espagnols nous ont
fait tout le mal possible au cours des sicles et ils
continuent.
Comment cela?

- 73 -

- Ils nous prennent nos touristes. Quant

Ramon, il est pire que tous les autres. D'abord,
c'est un agent secret.
Ah! oui, vous croyez?
Je le sais.
Comment le savez-vous?
Lina hsita une fois de plus. Elle marchait par
la chambre en faisant de grands gestes. Enfin elle
revint Langelot.
.
Sergent Pichenet du Deuxime Bureau
franais, dit-elle, je vous propose une alliance. Si je
ne le fais pas, je vois bien que vous allez me
brouiller toutes mes pistes, avec votre histoire de
dtonateur.
Moi, rpondit Langelot, je ne refuse jamais
les alliances avec de jolies jeunes filles.
Et pour vous prouver ma bonne foi, je vais
vous dire ce que Ramon Herrera a fait cet aprsmidi.
Vous m'intressez.
Il a reu un coup de tlphone de ses chefs;
il leur a rendu compte que la mission s'annonait
bien, et il leur a promis de brillants succs dans un
avenir trs proche.
Ah! vraiment. Et comment savez-vous tout
cela?
Je... j'ai cout la porte.
Lina, je vous mets au dfi d'entendre
quelque chose par une d ces portes : elles sont
parfaitement insonorises. Je le sais : j'ai essay
- 74 -

 Eh bien... s'il faut tout vous dire, j'ai plac un

petit metteur dans la chambre de Ramon.
Et vous avez enregistr cet entretien?
Oui.
Puis-je l'entendre?
Evidemment, puisque nous sommes allis.
Avec un sourire de complicit pour Langelot,
Lina alla au placard, en rapporta une de ses
valises, l'ouvrit,, fit jouer un ressort, souleva le
double fond et dcouvrit un magntophone
extraplat.
Voil donc pourquoi vos valises sont si
lourdes! murmura Langelot. Qu'y a-t-il dans
l'autre?
Lina battit des paupires :
Une mitraillette Beretta.
Elle enfona un bouton. Une sonnerie de tlphone
retentit. La voix de Ramon fit All? . Une autre
voix pronona quelques mots indistincts. Ramon
reprit en espagnol. Langelot comprit assez de ce
qu'il disait pour vrifier les dires de l'Italienne, qui,
sur ce point du moins, n'avait pas menti.
Lorsque l'enregistrement fut termin :
Trs bien, dit Langelot. Je suis convaincu.
Ramon rend compte ses chefs d'une mission sur
laquelle il ne donne aucune prcision, mais qui
consiste peut-tre saboter l'Expo. Et il aurait fort
bien pu placer un dtonateur dans votre sac pour
vous faire souponner. Curieux tout de mme,
qu'une petite jeune de bonne volont se dplace

- 75 -

avec postes metteurs, magntophone et

mitraillettes dans ses bagages.
Lina haussa les paules.
A quoi bon vous tromper plus longtemps
puisque nous sommes allis? J'appartiens aux
services de renseignements italiens.
Ravi de rencontrer une consur. Ah!
un dernier point : quelle heure avez-vous ralis ce
brillant enregistrement?
15 heures 04. - Merci.
Langelot quitta Lina tout songeur. A 15 h 04,
Ramon et lui parlementaient avec le gardien
Albanais...

- 76 -

12
Ramon Herrera, Langelot tait plein
de sympathie mais il avait appris ne pas laisser
ses sentiments personnels le guider dans son
travail. Rien n'empchait le saboteur d'tre un
personnage sympathique.
Si saboteur il y a, musait Langelot en
regagnant sa chambre. Car enfin les accidents qui
ont eu lieu jusqu'ici ne portent aucun signe de
sabotage. C'est simplement leur frquence, qui
nous incite croire qu'ils sont intentionnels. Pour
le reste, ils semblent fortuits.
Essayons de mettre en ordre le peu que je
POUR

- 77 -

sais. L'agence X dnonce une saboteuse qui me

touche de prs. Sur Edeltraut et Virginia, je ne
possde rien de suspect, l'heure qu'il est. En
revanche, Lina se promne avec du matriel
d'espionne dans ses valises et un dtonateur dans
son sac. Elle suppose - sans raison srieuse, sinon
son antipathie naturelle que c'est Ramon Herrera
qui lui a mis ce dtonateur dans le sac, ou, plus
probablement, elle feint de le supposer.
Elle m'a fait attendre cinq minutes avant de
me laisser entrer : c'tait peut-tre pour dissimuler
son magntophone.
Maintenant, examinons cet enregistrement. Il
parat en effet rvler que Ramon appartient une
organisation quelconque, ce que je souponnais
dj, puisque selon toute vraisemblance, tous mes
chers camarades appartiennent aux services de
renseignements de leurs pays respectifs. Mais ce qui
demeure inexplicable, c'est pourquoi Lina m'a menti
sur l'heure de l'enregistrement. A 15 h 04, Ramon et
moi, nous tions en train de visiter ensemble les
pavillons sabots. Lina n'en sait visiblement rien et
prtend que c'est ce moment que Ramon a eu cette
conversation. Bizarre, bizarre.
Maintenant, quelle conduite tenir? Une petite
fouille dans la chambre de Ramon ne ferait de mal
personne.
Langelot alla frapper la porte de l'Espagnol
pour s'assurer qu'il n'tait toujours pas rentr. Puis
il essaya la poigne : elle tourna aussitt.

- 78 -

La penderie de Ramon contenait des vtements

de bonne qualit, aux couleurs judicieusement
choisies. Sa commode, du linge ordinaire. Son
secrtaire, quelques cours de chimie. Ses valises,
quelques objets htroclites : rasoir mcanique,
cravate de soire, un livre sur la tauromachie, un
guide de Genve.
Langelot prit soin de vrifier que les valises
n'avaient pas de double fond et se releva, du et
satisfait la fois : rien, dans les bagages de Ramon,
n'indiquait qu'il ft un saboteur ou mme un agent
de renseignements.
Evidemment, Lina a fort bien pu inventer son
histoire de toutes pices, mais la voix que j'ai
entendue tait bien celle de Ramon. Alors pourquoi
a-t-elle menti sur l'heure?
Langelot en tait l de ses rflexions lorsque des
pas rapides se firent entendre dans l'escalier. Il eut
peine le temps de repousser la valise dans le placard.
La porte s'ouvrit et Ramon Herrera entra.
La chambre n'tait pas trs bien claire, ei il est
possible que l'Espagnol ne reconnt pas l'intrus
immdiatement. En tout cas, il se jeta sur le ct et
porta la main l'aisselle avec toute la promptitude
d'un garon rompu aux surprises violentes : sans
doute tait-il arm.
Au deuxime coup d'il, il reconnut Langelot.
Alors il abaissa la main d'un geste naturel, mais
demeura sur ses gardes.

- 79 -

 Que fais-tu l? demanda-t-il brivement.

Langelot pouvait inventer un prtexte sa visite.
Mais il tait peu probable que l'autre le crt. Alors,
sans montrer la moindre gne, le Franais sourit
largement :
Eh bien, tu vois, rpondit-il. Je suis en train de
fouiller ta chambre.
Rien que cela! Et pourquoi fouilles-tu ma
chambre, s'il te plat?
Parce que je suis pay pour cela. Pas trs
bien pay, je dois dire, mais enfin je ne crve pas de
faim.
Pichenet, explique-toi.
Tu sais bien que je suis au Deuxime Bureau.
Qu'est-ce qu'il fait, le Deuxime Bureau? Du
renseignement. Alors voil : je me renseigne.
Tu fourres ton nez dans les affaires de tes
camarades?
Dame! Si tu tais un agent de renseignements,
tu ferais comme moi.
Exaspr, Ramon s'assit sur le lit.
Ecoute, Pichenet, je croyais que, toi et moi,
nous tions amis. Nous avons fait du bon travail, cet
aprs-midi. Et maintenant je te trouve en train de
me traiter comme un suspect.
- A charge de revanche! fit Langelot-Pichenet.
Je te permets de venir perquisitionner chez moi
aussi souvent que tu le voudras.
Si tu crois que cela m'intresse! Je ne suis pas
agent secret, moi. Je suis tudiant en chimie,

- 80 -

comme tu as pu t'en apercevoir si tu as regard

dans mes papiers.
Oui, dit Langelot, tes papiers sont pleins de
SO4H2O et autres plaisanteries du mme got, ce qui
ne prouve strictement rien. Moi, je ne demande qu'
te croire. Seulement explique-moi une chose.
Laquelle?
Pourquoi, si tu n'es pas agent secret, reois-tu
des coups de tlphone de suprieurs qui tu rends
compte de ta mission et auxquels tu promets de
russir rapidement?...
II y eut un silence. Le mince visage de l'Espagnol
devenait de plus en plus dur. Enfin :
Je n'ai pas d'explications te donner! dclarat-il.
Aucune, reconnut Langelot.

Je n'ai jamais eu de communication

tlphonique de ce genre.
Dsol, mon vieux. Cette conversation a t
enregistre. L'enregistrement existe. Je l'ai entendu
de mes propres oreilles. Tu as parfaitement le
droit de me refuser des explications, mais j'ai
grande envie d'aller toucher deux mots de ton
affaire M. Chevrette.
Langelot comprenait parfaitement la gravit de
la menace qu'il formulait. Un agent secret brl est
inutilisable. Si Chevrette ou qui que ce ft d'autre
tait mis au courant des agissements bizarres de
Herrera, ses chefs le rappelleraient immdiatement
et il aurait manqu sa mission.

- 81 -

II prfrerait sans le moindre doute s'allier au

Franais.
C'est bon, dit-il, aprs avoir rflchi quelques
instants. Pichenet, je vais te faire confiance. Mais si
tu me trahis, je te tuerai de mes mains. D'accord?
D'accord, rpondit Langelot. Moi, quand on
me prend par les sentiments, je ne dis jamais non.
Ramon jeta un regard quelque peu inquiet son
frivole partenaire, puis il parla :
Je suis aspirant des services spciaux
espagnols. Le pavillon de mon pays contient des
instruments uniques au monde, en particulier dans
la salle Chirurgie des yeux . J'ai t envoy pour
les protger. Je dois galement enquter sur les
incendies de la semaine passe. Je suis
effectivement en contact avec mes chefs par
tlphone. Ce que tu as entendu c'est l'un de mes
entretiens avec eux.
Voil qui est logique, dit Langelot. Au fait, tu
ne m'apprends pas grand-chose. J'avais dj devin
que tu tais un agent secret.
Mais nous sommes tous des agents secrets,
cela crve les yeux! fit Herrera. Nous sommes un
congrs, un concile, un conclave d'agents secrets.
Parfait. Maintenant veux-tu me dire quand a
eu lieu la communication dont nous parlons?

Hier soir, minuit cinq exactement.

Pourquoi me demandes-tu cela?
Parce que, dit Langelot lentement, une

- 82 -

personne dont je suis oblig de te taire le nom

pour l'instant prtend avoir
enregistr cette
communication 15 h 04, aujourd'hui.
Mais cette heure-l, nous tions ensemble.
Justement. A moins que tu n'aies le don
d'ubiquit...
Je n'ai pas le don d'ubiquit, mais je parie que
je sais qui t'a racont cette histoire.
Qui est-ce?
La petite Anglaise.
Pourquoi la petite Anglaise? Ramon se
leva.
Je te rpte, dit-il solennellement, que je te
considre comme un alli. Si jamais tu manquais
tes engagements, il ne faudrait pas t'tonner des
consquences. Je puis donc te montrer ceci.
II grimpa sur une chaise et passa la main sur la
plinthe qui courait au-dessus de la porte de la salle
de bain. Il en ramena un poste metteur peine plus
gros qu'un briquet : celui-l mme probablement qui
avait servi Lina faire son enregistrement.
J'ai trouv a l-haut aprs djeuner. Je l'y ai
laiss, avec l'intention de ne plus tlphoner de ma
chambre. Tout l'heure, en rentrant, j'ai pens qu'il
serait tout de mme plus prudent de dbrancher la
pile pour arrter l'mission. Je suis ressorti faire un
tour, et je reviens.
Y tait-il dj hier soir?

- 83 -

 Je n'en sais rien. Probablement.

Mon informateur aurait donc menti

inexplicablement sur l'heure de ta communication?
Pourquoi pas? Ce n'est pas pour rien qu'on dit
: la perfide Albion.
Mais enfin pourquoi cet metteur te fait-il
souponner Virginia plutt qu'un autre dlgu?
Tu veux le savoir?
Oui.
Tes ordres ne t'obligent-ils pas transmettre
au Deuxime Bureau tous les renseignements que tu
recueilles?
Tous les renseignements de quelque intrt,
oui.
Alors tu vas leur rendre compte de ce que je
te raconterai?
- 84 -

 J'agirai au mieux des intrts de la France,

dans le cadre de l'alliance que nous avons conclue
avec toi, rpondit noblement Langelot.
Bon : j'ai commenc, je ferais aussi bien de
finir. Regarde-moi a.
De son portefeuille, Ramon Herrera tira une
feuille de papier plie en huit. Il la dplia sous les
yeux de Langelot. Elle portait le texte suivant :
KWTR BW YT HTSYWTQ OZST KNBJ KNWXY
KTZW RNXXNTSX KZQKNQQJI XYTU KNWJ
XYFWYTI NSHTSXUNHZTZXQE FX IJXNWJI
XYTU XMFQQ FCFNY KZWYMJW NSXYWZHYNTSX TBJW
Trs intressant, commenta le Franais. Je ne
savais pas que tu faisais des pomes lettristes.
Je ne fais pas de pomes lettristes. Ce texte
est la copie exacte d'un brouillon froiss que j'ai
trouv dans la corbeille papier de Virginia
Reynolds, aujourd'hui, l'heure du djeuner.
Parce que tu as fait la corbeille de Virginia
Reynolds?
Oui.
Dois-je en conclure que tu as fait toutes nos
corbeilles, ou a-t-elle eu droit un traitement de
faveur?
Je n'ai eu le temps de faire que la sienne.
Pourquoi as-tu commenc par celle de
Virginia plutt que par une autre?

- 85 -

 Parce que les Anglais me sont suspects

priori, je te l'ai dit. Des gens qui se permettent
d'occuper une ville espagnole depuis des sicles!
Quelle ville espagnole?
Gibraltar, voyons.
Ah! pardon. Bien. Alors tu as trouv ce texte
dans la corbeille de Virginia. Que veut-il dire, ce
texte?
Si je le savais!
Tu ne l'as pas dcrypt?
J'ai essay. Je n'ai pas russi.
Mais
alors
c'est
peut-tre
une
dclaration d'amour qu'elle envoie son fianc?
A moins que le fianc ne soit un officier du
chiffre, je doute fort qu'il gote ce genre de
dclaration.
Qu'as-tu fait du papier froiss?
Je l'ai laiss dans la corbeille : il peut fort
bien s'agir d'un pige.
Trs juste. Il faudrait tout de mme dchiffrer
ce message.
J'en ai envoy une copie Madrid, mais les
communications sont trs lentes. J'aurai la rponse
d'ici quelques jours au mieux.
C'est trop tard. Essayons nous-mmes.
Tu es officier dcrypteur?
Bah! On nous apprend des tas de choses
l'cole du...
Langelot allait dire : du S.N.I.F. Il s'arrta
temps et acheva :
Du Deuxime Bureau.
- 86 -

II s'installa confortablement, prit un crayon et

essaya de rappeler ses souvenirs de l'cole du
S.N.I.F. qui lui paraissaient bien lointains.
Dcrypter, dcrypter... marmonna-t-il. Autant
que je m'en souvienne, la premire chose
dterminer est dans quelle langue le message a t
crit.
En anglais! dit Ramon.
Si tu as vraiment trouv ce texte dans la
corbeille de Virginia, il y a des chances pour que ce
soit en anglais, en effet. Remarque : ce texte n'est
pas spar en groupes de cinq lettres, comme il est
d'usage dans les messages chiffrs par des
professionnels. Cela nous suggre que le chiffre
employ doit tre relativement simple : quelque
chose comme le truc de Jules Csar.
Le truc de Jules Csar?
Oui. Tu es trop jeune pour comprendre : une
lettre pour une autre, quoi. Tout fait rudimentaire.
Je note aussi que les groupes de lettres sont
irrguliers et paraissent ressembler des mots. Il y a
un mot en particulier qui se rpte : c'est XYTU.
Qu'est-ce que a veut dire, XYTU?
Je n'en sais rien. Rflchissons, XYTU, XT
TU... Ah! quel est le mot de quatre lettres e plus
souvent utilis dans les messages tlgraphiques
En anglais?
Dans toutes les langue.
Comment veux-tu que je sache? STOP, peuttre.

- 87 -

 Oui, prcisment, STOP. Et maintenant,

si nous
tions Anglais
par
quel
mot
terminerions-nous un message?
Tu m'en demandes trop. Comment
dit-on stop et fin en anglais?
Je crois qu'on dit over . Regardons si le
dernier groupe du texte a bien quatre lettres. Oui.
Et remarque, s'il te plat, que ce groupe est TBJW.
Qu'en conclus-tu?
La lettre qui correspond au 0 de over
est T. Et celle qui correspond au O de stop est
T galement. Premire conclusion : notre interprtation est donc vraisemblablement la bonne, les
deux mots sont bien STOP et OVER. Deuxime
conclusion : puisque la mme lettre du cryptogramme correspond deux fois la mme lettre du
texte original, il est permis de supposer, comme je
l'ai pens tout d'abord, que le chiffre utilis es! l'un
des plus simples qui soient. Autrement dit nous
pouvons admettre que :

X=S
Y=T
T=O
U=P
B=V
J=E
W=R

- 88 -

Essayons de rcrire notre texte en substituant

aux lettres du cryptogramme celles du message.
Cela donne :
.RO. VR TO .O.TRO. .. .E ...E ..RST .O.R
.......E. STOP .-REST.RTE. ...O.S......O.S..
.S .ES.RE, STOP S..........T . .RT.ER ..STR
..T.O.S OVER
L'Espagnol penchait son visage mince et ple
pardessus l'paule de Langelot qui crayonnait
allgrement.
Tu progresses? demanda Ramon.
J'en
ai l'impression,
rpondit
le
Franais. Regardons de plus prs : il y a peut-tre
des mots que nous pouvons dj reconnatre.
Je ne reconnais rien du tout, fit Herrera.
Voyons, voyons : maintenant, c'est de
l'ordre des mots croiss.
Oui, mais je n'ai jamais fait de mots croiss
en anglais.
Moi non plus, il faut bien l'avouer. Ecoute,
par quoi commence un message, gnralement?
Par la date.
RO., a a l'air d'une date? Non je ne crois
pas. Qu'y a-t-il, encore?
Le nom de l'expditeur et du destinataire.
Trs juste. Comment dit-on expditeur
et destinataire en anglais?

- 89 -

 Je ne me rappelle plus.
Moi. je me rappelle. On dit : De M. Untel
M. Untel : From Soandso to Soandso. Voyons si
a colle. Ah! mais oui. TO y est dj. Et .RO doit tre
FROM. Nous avons donc FROM VR...
VR pour Virginia Reynolds!
Possible. FROM VR TO... To quoi? To -O
TRO..
CONTROL! s'cria l'espagnol. Le chef
des agents s'appelle toujours
CONTROL dans
James Rond.
Impeccable. FROM VR TO CONTROL.
Tu vois bien que nous progressons. Nous
connaissons maintenant
la
signification
de
plusieurs autres lettres :
K=F
R=M
H=C
S=N
Q=L
Rcrivons une fois de plus le texte en
interpolant les lettres connues.
Langelot crivit alors :
FROM VR TO CONTROL '.. .E F.VE F.RST
FO.R M.SS.ONS F.LF.LLE. STOP F.RE ST.RTE.
NCONS..C.O.SL. .S .ES.RE. STOP S..LL *...T
F.RT.ER .NSTR.CT.ONS OVER.

- 90 -

 Le mot M.SS.ONS doit tre missions! fit

Ramon, qui parvenait peine contenir son
agitation.
Juste. Cela nous donnerait N = I.
Voyons le rsultat :
FROM VR TO CONTROL .. .E FIVE FIRST
FO.R MISSIONS F.LFILLE. STOP FIRE...
Pire! s'cria Herrera. Pire, cela veut dire : le
feu, l'incendie.
Langelot poursuivit avec sang-froid :
ST.RTE. INCONS.IC.O.SL. .S .ESIRE. STOP S..
LL ... IT F. RT. ER INSTR. CTIONS OVER.
L'Espagnol savait assez de cryptographie et
d'anglais pour terminer le dchiffrement lui-mme,
en appliquant toujours la mme mthode. Le texte
dcrypt se prsentait ainsi :
FROM VR TO CONTROL JUNE FIVE FIRST
FOUR MISSIONS FULFILLED STOP FIRE STARTED INCONSPICUOUSLY AS DESIRED STOP
SHALL AWAIT FURTHER INSTRUCTIONS OVER.
Sommes-nous d'accord sur la traduction?
demanda Langelot. Moi, tu sais, mon anglais, il est
un peu rouill. Je te propose ceci :
VIRGINIA
CINQ JUIN...

REYNOLDS

- 91 -

AUTORIT.

 C'est--dire aujourd'hui, coupa Ramon.

QUATRE
PREMIERES
MISSIONS
REMPLIES STOP INCENDIE DCLENCH
DISCRTEMENT TEL QU'ORDONNE
STOP
ATTENDS PROCHAINES INSTRUCTIONS STOP
ET FIN.
Je ne comprends pas une chose, fit Herrera.
Ces quatre incendies les quatre missions dont elle
parle, selon toute vidence datent d'une dizaine
de jours. Il y a dix jours, pour autant que nous
sachions, Mlle Reynolds tait encore en GrandeBretagne. Pourquoi est-ce elle qui rend compte de
missions qu'elle n'a pas d raliser elle-mme?
Il se peut, rpondit Langelot, que la petite
Virginia soit en quelque sorte un inspecteur, venu
sur place vrifier les conditions dans lesquelles les
sabotages ont eu lieu. Ce que je ne comprends
pas moi, c'est premirement pourquoi les Anglais
iraient incendier des maquettes de scieuses dans le
pavillon bolivien et, deuximement, pourquoi un
des services secrets les plus expriments du monde
s'amuserait envoyer des messages aussi faciles
dchiffrer.
Tu
appelles a facile, toi? s'tonna
lEspagnol.

- 92 -

 Tu progresses ? demanda Ramon

- 93 -

Qu'allons-nous
entreprendre
maintenant?
Capturer la Reynolds et la faire parler?
Langelot secoua la tte. L'affaire lui paraissait
plus complique qu'elle n'en avait l'air.
Non, non, dit-il. Nous allons lui rpondre.
Ensemble, les deux agents cuisinrent donc un
texte anglais. Ils n'taient srs de leur grammaire ni
l'un ni l'autre, mais du moins garantissaient-ils la
cryptographie.
C'est moi qui posterai le message, dcida
Ramon. J'ai l'impression d'avoir trop peu fait pour la
cause commune.
Ne sois donc pas sot : c'est toi qui as trouv le
brouillon dans la corbeille de Virginia. Sans toi, je
n'aurais rien pu faire.

- 94 -

13

soire se passa sans incident. Langelot

retourna l'exposition franaise voir son laser qui
l'inquitait beaucoup.
Que puis-je faire pour le protger? Je ne peux
pourtant pas passer mes journes et mes nuits le
garder...
Le grand canon de verre, Langelot le savait
fort bien, reprsentait non seulement un capital
norme, mais surtout l'aboutissement de plusieurs
annes de recherches au laboratoire Laser-Maser
pour lequel il avait conserv de l'amiti, aprs le
LA

- 95 -

bref sjour qu'il y avait fait. L'agent franais

n'avait pas reu de formation scientifique
approfondie. Nanmoins, d'aprs les divers
catalogues de l'Expo et ce qu'il en avait vu luimme, il lui semblait que le laser franais tait la
pice la plus prcieuse de toutes les pices
prcieuses exposes l'Avenir du monde.
En revenant du pavillon franais, Langelot
rencontra Edeltraut Wolflocher qui jupe vert
fonc, blouse vert jardin sortait du pavillon
allemand. La grande Allemande, malgr son
physique de chanteuse wagnrienne caractrise,
ne manquait pas d'une grce un peu pesante
laquelle Langelot n'tait nullement insensible. ^
Bonsoir, Eddie! la hla-t-il. Vous tes alle rver
devant la centrifugeuse?
Mlle Wolflocher le considra sans sympathie
aucune. Comme elle le dominait de toute la tte, les
airs ddaigneux lui taient faciles.
Vous avez dj fait un tour sur
l'hydroglisseur? lui demanda le Franais, qui ne se
laissait pas dmonter pour si peu.
Non, rpondit Edeltraut.
Alors venez.
Et, il l'entrana, sans lui demander son avis,
vers l'embarcadre de l'hydroglisseur. Ce btiment
ressemblait extrieurement une soucoupe
volante; il se dplaait une vitesse considrable
sur coussin d'air, et constituait l'une des
principales attractions de l'Expo.
- 96 -

 Moi, disait Langelot, tout en installant

confortablement sa compagne auprs d'une fentre,
je suis persuad que les vhicules coussin d'air,
c'est le moyen de transport de l'avenir. Songez donc
l'conomie d'espace qu'on ralisera en supprimant
toutes les routes! Vous prenez votre glisseur
personnel et dzim! vous arrivez en ligne droite aux
antipodes. Vous n'avez pas froid, Eddie, avec cette
fentre ouverte?
L'Allemande ne rsista pas tant de gentillesse
et se drida un peu. Non, la fentre ouverte ne la
gnait pas; elle trouvait dlicieuse la brise nocturne
qui montait du lac.
Les moteurs vrombirent; l'eau bouillonna. Les
passagres poussaient de petits cris; les passagers
souriaient d'un air niais et lgrement angoiss.
Soudain, l'hydroglisseur s'arracha l'eau et vola en
avant, dans une gigantesque gerbe d'cume blanche.
A une vitesse qu'aucun vhicule ne peut atteindre au
sol, la soucoupe volante dpassa l'exposition, et,
bondissante, insaisissable, dcrivant au-dessus de
l'eau des courbes capricieuses, elle approcha de
Genve, dont on dcouvrit les quais couverts de
fleurs, et les innombrables lumires qui se
refltaient dans l'eau noire.
Oh ! c'est magnifique ! murmurait de temps
en temps Edeltraut, les yeux brillants, en joignant
ses grandes mains aux doigts longs et nerveux.
Aprs Genve, l'hydroglisseur s'approcha de la
cte franaise du lac. Dans la nuit, on aperut

- 97 -

les hauteurs indistinctes du Salve, aux flancs

duquel tremblotaient quelques lueurs. Puis, faisant
rsolument demi-tour, et rebondissant toujours sur
son matelas d'air en guise d'amortisseur, l'engin fila
de nouveau vers l'exposition aux feux multicolores.
Oh! merci! dit Edeltraut lorsque Langelot
l'aida sauter sur l'embarcadre qui oscilla
lgrement sous le poids de la Walkyrie.
Les jeunes gens rentrrent au pavillon Jeunesse
en parlant de musique. L'Allemande se rpandit en
monologues dithyrambiques sur la musique de
Wagner.
Dans trente ans je chanterai Bayreuth!
dclara-t-elle.
- Je serai au premier rang du parterre,
troisime fauteuil gauche partir du centre ,
l'assura Langelot.
Ils allaient se sparer bons amis lorsque
soudain, serrant la main du Franais l'craser,
Edeltraut lui dit en le regardant de haut en bas :
Timeo Gallos et dona ferentes.
Puis elle claqua la porte de sa chambre.
Il y avait longtemps que Langelot n'avait pas
fait de latin, mais il retint cette phrase par cur
pour en demander la traduction quelqu'un le
lendemain.
Le lendemain, il y eut une nouvelle sance de
filatures : sous la direction de M. Duchesne, certains
des dlgus se transformrent en gibier, les

- 98 -

autres en chasseurs. La mission des premiers

tait d'chapper la surveillance des autres, qui ne
devaient point les lcher des yeux. Langelot tait
parmi les suiveurs, et il devait filer Lina.
J'ai dj reu des missions plus dsagrables!
dclara-t-il.
Ils n'avaient pas plus tt contourn le pavillon
Jeunesse que Lina revint sur ses pas.
Vous et moi, lui dit-elle nous sommes des
spcialistes; alors ce n'est pas la peine de perdre
notre temps jouer aux gendarmes et aux voleurs.
Allons donc boire un jus d'orange quelque part.
L'angelot acquiesa. Ils s'installrent une
terrasse de caf.
Alors, elle est amusante, la grande
Wolflocher? demanda Lina en sirotant son jus de
fruits.

Ma
parole,
vous
m'espionnez
positivement, Lina. Je finirai par me sentir flatt.

Vous auriez tort. C'est purement

professionnel. Parlons plutt de choses srieuses.
Vous avez vu le petit Espagnol?
J'ai vu Ramon, oui.
Vous lui avez probablement parl de
son enregistrement, gribouille comme vous tes.
Voyez-vous, Lina, il y a quelque chose de
bizarre propos de cet enregistrement. C'est qu'au
moment o vous me dites l'avoir fait, je me trouvais
en compagnie de Ramon l'autre bout de l'Expo.

- 99 -

Langelot observait Lina. Elle plit notablement

malgr son teint cuivr.
Si je comprends bien, vous me traitez de
menteuse?
Professionnelle.
De menteuse professionnelle? Encore mieux!
Je veux dire que votre profession vous oblige
quelquefois mentir.

Sans doute avoua-t-elle. Mais vous,

monsieur Pichenet, je vous jure que je ne vous ai pas
menti. Sur la tte de ma mre!
Ce serment ne produisit pas une impression
dterminante sur Langelot. La signora Canova
pouvait fort bien tre morte depuis longtemps...
Nanmoins il en prit note, comme de l'une des
innombrables donnes du problme qui se posait
lui.

- 100 -

Au retour, les suiveurs rendirent compte de leur

mission. M. Duchesne les blma en souriant des
erreurs qu'ils avaient commises.
J'ai fait tout mon possible pour chapper M.
Pichenet, raconta Lina. Je suis entre dans des
pavillons, dans des cafs, j'ai pris le minirail,
l'autobus, l'hydroglisseur : je ne suis pas arrive le
semer.
Ce bon Pichenet est imbattable! s'cria
Butch Rodgers.
Il leva la main pour appliquer dans le dos de
Langelot une de ses formidables claques d'amiti,
mais le Franais, prvenu, esquiva le coup. La main
de Butch alla donner dans une table de classe aux
bords coupants.
Imbattable, au sens propre, mon cher
Rodgers , dit doucement Langelot.
Chaque fois qu'il en avait eu l'occasion,
Langelot avait observ Virginia. Elle devait avoir
reu le tlgramme depuis la veille au soir, et
pourtant elle paraissait aussi calme qu' l'ordinaire.
Elle devait bien tre surprise cependant du texte que
les deux compres avaient compos! Selon toute
probabilit, elle avait mme reu deux rponses la
vraie et la fausse un seul message qu'elle avait
envoy. Elle aurait d se montrer inquite.
Soudain, un doute se fit dans l'esprit de
Langelot.
Ramon n'avait pas t enthousiaste pour
envoyer

- 101 -

cette rponse fictive. Il prconisait, lui, les

grands moyens: enlvement et interrogatoire.
Quels rsultats pratiques attends-tu de cette
rponse? , avait-il demand.
Langelot, ne sachant trop que lui dire mais se
fiant son intuition, avait rpondu :
On va bien voir. Et puis, c'est drle, tu ne
trouves pas?
Finalement, devant les difficults d'application
d'un programme dramatique, l'Espagnol s'tait
laiss convaincre. Mais peut-tre avait-il chang
d'avis? Peut-tre n'avait-il pas envoy le tlgramme
?
Pendant la seconde moiti de l'exercice,
Langelot devint gibier : son chasseur tait Oleg
Kabanov.
Tout en faisant de son mieux pour chapper
son suiveur et en pestant contre la chaleur de ce
mois de juin, Langelot rencontra, dans l'ombre
bienfaisante du pavillon albanais, le Chinois Sou.
Toujours dans son uniforme de jeune de bonne
volont, il dambulait dans l'exposition, indiffrent
en apparence la temprature et la foule.
Je vous salue, monsieur Pichenet, dit-il.
Je vous salue, monsieur Sou. Ah! vous avez
bien de la chance que votre gouvernement ne vous
ait pas envoy au comit de scurit. Vous n'tes par
"oblig de faire le zouave par ce temps.
Nous avons tous nos petits ennuis ,
rpondit Sou d'un air satisfait.
Il s'loignait dj lorsque Langelot le rappela.
- 102 -

 Dites donc, Sou, est-ce qu'on fait du latin, en

Chine?
- En Chine, on fait toute sorte de choses,
rpondit l'Oriental sans se compromettre.
Est-ce que vous en avez fait, vous?
- Oh! moi, fit modestement le Chinois,
mes capacits n'ont jamais t
dignes de
l'ducation que j'ai reue.
Vos capacits ou votre ducation, peu
importe vous permettent-elles de traduire :
Timeo Gallos et dona ferentes?
Certainement. Il s'agit d'une paraphrase d'un
vers latin.
Et cela signifie?
Je crains les Franais, mme quand ils me
font des cadeaux.
Langelot le quitta, inquiet :
Trs forts, ces Chinois, murmurait-il. Trs
forts...
L'aprs-midi s'coula lentement. Le Franais
chercha des prtextes pour prendre contact avec
l'Anglaise. Une fois, il alla lui demander de l'encre
dans sa chambre; une autre fois, il lui proposa une
promenade la fte foraine; elle donna l'encre,
refusa la promenade. A force de la regarder,
Langelot finit par lui trouver l'air soucieux.
Ce qu'il esprait, c'tait qu'elle quitterait le bloc
rsidentiel et le lieu de l'exposition pour aller

- 103 -

prendre contact avec ses chefs. Elle devait en

effet leur demander des explications, ou du moins
leur rendre compte du second message reu... Alors
Langelot la filerait, et obtiendrait peut-tre quelque
information prcieuse, encore qu'il ne st pas trs
bien laquelle.
Hlas! elle ne bougea pas. Et, par sa faute,
Langelot passa toute la journe enferm.
Il tait neuf heures du soir lorsqu'on frappa sa
porte.
Etendu sur son lit, il lisait un ouvrage sur
Mussolini qu'il avait trouv dans sa table de nuit. Il
se mit lentement sur son sant, essayant de deviner
qui pouvait avoir frapp ces petits coups secs.
Entrez , dit-il
La porte s'ouvrit. L'Anglaise, menue et fine
comme une porcelaine de Dresde se tenait sur le
seuil.

- 104 -

14
J'AI vous parler, pronona-t-elle de sa petite
voix sche o perait peine une pointe
d'accent.
- Entrez donc et asseyez-vous.
- Ne faites pas l'enfant, rpondit-elle avec
quelque agacement. J'ai vous parler seul
seul.
Si vous voulez regarder sous le lit et fouiller
les placards... Je vous assure que je ne cache
personne.
Elle haussa les paules.
Etes-vous sr qu'il n'y a pas de micros cachs
dans votre chambre?

- 105 -

 Dans un local fourni par l'Association

des jeunes de bonne volont? Voyons, Virginia...
Finissez vos sottises. O pouvons-nous
parler avec la certitude de ne pas tre entendus?
Langelot rflchit. En fait il y a trs peu
d'endroits au monde o l'on puisse tre vraiment
certain de ne pas tre entendu.
Une nacelle? suggra-t-il.
Trs bien. Une nacelle. Allons-y.
Ils sortirent et prirent grands pas la direction
du Volodrome.
Aux deux bouts opposs de l'Expo ct
scientifique et ct fte foraine se trouvaient les
points de dpart de ce qu'on appelait le Volodrome.
Il s'agissait simplement d'une sorte de tlphrique
individuel qui permettait de traverser l'exposition
en ligne droite, dans des nacelles suspendues un
cble, une vingtaine de mtres du sol.
Virginia et Langelot montrent dans l'une des
nacelles; un employ referma la portire sur eux,
et, parmi d'effroyables grincements, ils s'enlevrent
dans le ciel serein de Genve.
Langelot s'attendait que Virginia allt droit au
fait. Il ne se trompait pas ; elle ne le fit pas languir.
Voici ce que j'ai reu hier soir , lui dit-elle.
Elle lui tendit un tlgramme de quelque cent
cinquante mots commenant ainsi :

- 106 -

KILOGRAM WATER TOWER ROUND

HEIGHT TOWER SUIT YOU WOULD TURN
QUAINT YOU TOO BRASS WATER...
Langelot fit effort sur lui-mme pour ne pas
montrer de surprise : il ne connaissait pas ce texte.
Si vous rafrachissiez un peu mon anglais?
suggra-t-il.
La nacelle flottait entre ciel et terre. Toutes les
lumires de l'Expo papillotaient sous les deux
jeunes gens.
Justement, dit Virginia. En anglais, cela ne
signifie pratiquement rien. Je vous traduis mot
mot :
KILOGRAMME CHATEAU D'EAU ROND
HAUTEUR DU CHATEAU D'EAU SUITE VOUS
DEVIENDREZ BIZARRE VOUS AUSSI EAU DE
CUIVRE...
- C'est du chinois! s'cria Langelot.
- C'est
possible,
dit
froidement
l'Anglaise. Voyez-vous, malgr les disputes
passagres qui sparent nos deux pays, je ne peux
m'empcher de ressentir une certaine confiance
l'gard de votre peuple, et
votre gard
personnel...
Bien sr, pensa Langelot, elle me prend pour
un imbcile.

- 107 -

 Alors voil, reprit Virginia. J'ai pens que

nous pourrions peut-tre travailler ensemble
dcrypter ce texte.
Pourquoi ne l'envoyez-vous pas vos chefs?
Mes chefs? Je ne vois pas en quoi les
directeurs
d'un
journal
de
modes
s'intresseraient un cryptogramme.
Ah! vous y tenez, tre dessinatrice
de modes. Bon, bon, trs bien. Je comprends
d'ailleurs que vous prfriez travailler en franctireur, en ne rendant compte que de vos succs. Et
le bon Franais
naf
dont
vous
pourriez
exploiter les connaissances en cryptographie sans
lui donner rien en change est le trs bienvenu.
Parfait, parfait. Voyons ce texte
Une ide m'est venue, dit Virginia. Les
postes refusent souvent de prendre un texte chiffr.
On est donc oblig de le dguiser en texte plus
ou moins ordinaire si on veut le confier au
tlgraphe. L'un des moyens le plus souvent
employs est de composer un texte - - ayant ou non
une signification dont les mots commencent tous
par une lettre faisant partie du message
transmettre.
Ainsi
KILOGRAM
signifierait
simplement K. Mais je ne vois pas du tout quel sens
aurait
un
message
commenant
par
KWTRHTSYWQYTEW...
Langelot n'en laissa rien paratre, mais il venait
de reconnatre le message qu'il avait lui-mme
concoct la veille. Ramon l'avait port la poste : il
s'tait probablement heurt des difficults
- 108 -

administratives, et il avait utilis le procd

classique que venait d'voquer Virginia.
A ce moment, la porte de la nacelle s'ouvrit
violemment, et la face d'un employ apparut la
portire.
Terminus, monsieur-dame.
Ah! non, dit Langelot. Nous repartons.
Comment, vous repartez?
Le Franais lui tendit le prix du parcours. Je
n'ai pas qualit pour encaisser, rpondit le Suisse,
trs digne.
Eh bien, n'encaissez pas : gardez pour vous.
Ce n'est pas rgulier. Vous devriez faire la
queue.
- Il n'y a pas de queue cette heure-ci.
Vous devriez la faire quand mme!
Langelot montra le brassard qu'il portait. Comit
de scurit, a ne vous dit rien?
Ah! excusez , fit l'employ.
Refusant toujours l'argent que l'trange
passager lui offrait, le Suisse claqua la portire, et la
nacelle s'enleva de nouveau dans les toiles.
Voyons, disait Langelot. KWTRHTSY...
Vraiment, Virginia, vous n'tes pas parvenue
dchiffrer cela?
- J'y ai pass ma nuit et mon aprs-midi,
rpondit simplement l'Anglaise. Il faut dire que les
cryptogrammes sont peine mentionns dans la
formation d'une dessinatrice de modes...
Je vais essayer. Vous savez, au Deuxime

- 109 -

Bureau, on n'est srement pas aussi fort qu' M

5, mais enfin, on tudie des choses...
A la mention de M 5, le principal service secret
britannique, l'Anglaise n'avait pas cill. Cela mme
tait un signe : si elle n'en avait ni fait partie ni
entendu parler, elle aurait demand ce que c'tait.
Langelot tira un crayon de sa poche et parut
s'absorber dans l'tude du message. Il crivait des
chiffres, griffonnait des lettres...
Que faites-vous? lui demanda Mlle Reynolds.
- Virginia, il faut me pardonner : j'ai des mthodes
trs personnelles de travail, et je n'aime pas qu'on
me drange.
Ah! trs bien.

- 110 -

La nacelle tait revenue son point de dpart.

Ce fut Virginia, cette fois-ci, qui s'expliqua avec le
Suisse de service. Le brassard fit de nouveau
merveille. Aprs trois aller et retour les employs
renvoyaient maintenant la nacelle dans les airs sans
mme demander d'explications Langelot dposa sur
les genoux de Virginia son propre texte reconstitu :
FROM CONTROL TO VR JUNE FIVE AKNOWLEDGE YOUR MESSAGE STOP WELL DONE STOP
GO ON TO LIGHT PIRES STOP PROHIBITED
TOUGH FRENCH PAVILLON STOP SPANISH
ALSO OVER.
Du coin de l'il, il suivait les ractions de la
jeune fille. Elle frona les sourcils. Eh bien?
demanda-t-il.
C'est du trs mauvais anglais , fit-elle.
Il se mordit les lvres. Il tait seul responsable
du texte; Ramon n'avait fait qu'ajouter SPANISH
ALSO.
Ah! oui, et pourquoi l'Anglais est-il si
mauvais?
Fautes d'orthographe, gaucheries de
style, tours maladroits! rpondit Virginia.
Elle parlait elle-mme un franais si parfait que
Langelot en fut gn.
Fautes ou pas fautes, qu'est-ce que cela veut
dire? questionna-t-il.

- 111 -

- a a l'air de vouloir dire ceci :

AUTORIT A VR CINQ JUIN ACCUSE
RCEPTION VOTRE MESSAGE STOP RRAVO
STOP CONTINUEZ A ALLUMER DES FEUX STOP
INTERDIT DE TOUCHER A PAVILLON FRANAIS
STOP ESPAGNOL AUSSI STOP ET FIN.
- Est-ce que feu et incendie ne se
disent pas de la mme faon en anglais? insinua
Langelot.
Oui, mais cela ne justifie pas le sens gnral
de ce texte. Enfin, qui aurait bien pu m'envoyer une
ineptie pareille?
- Les
directeurs de
votre journal de
modes, peut-tre...
- Ne dites donc pas de sottises.
Enfin, coutez, Virginia. Il ne faut pas
pousser grand-mre dans les orties. Votre histoire
de journal de modes, racontez-la qui vous voudrez,
mais pas un sergent du Deuxime Bureau. Vous
tes, comme moi, un agent de troisime classe
envoy par Londres pour surveiller discrtement
votre pavillon national.
Virginia regarda Langelot droit dans les yeux.
Sous sa peau fine, presque translucide, les muscles
se durcirent.
Quand bien mme ce serait vrai, murmura-telle, je ne vous l'avouerais jamais.
H, je ne vous en demande pas tant.
Raisonnons
- 112 -

donc sur une supposition. Admettons que vous

tes un agent britannique. Qui vous empche de
penser que ce message mane de vos chefs?
Premirement, mes chefs crivent en
bon anglais...
Oh! en style tlgraphique...
- Mme en style tlgraphique, ils ne font pas
de fautes d'orthographe. Deuximement, mes chefs
ont des moyens de correspondre avec moi sans
passer
par
l'administration
des
postes.
Troisimement, comme ils ne m'ont jamais
demand d'allumer des incendies ni mme des
feux , il n'y a aucune raison pour qu'ils me flicitent
de ce que j'ai fait ni qu'ils me demandent de
continuer. Quatrimement, si par hasard j'avais reu
de mes chefs l'ordre de saboter l'Expo, je ne vois
nullement pourquoi ils feraient exception pour les
pavillons franais et espagnol.
Alors vous feriez peut-tre bien de
leur demander des explications.
Vous voulez "que je me ridiculise
dfinitivement leurs yeux? Non, non, monsieur
Pichenet. Pour moi, il est de plus en plus vident que
ce tlgramme ne constitue autre chose qu'une
farce.
Une farce!
- Oui, monsieur, une farce.
Oh! vraiment, vous pensez. Et qui en serait
l'auteur?
- Sans aucun doute, un membre du comit des
Sept. La mention des pavillons franais et espagnol
- 113 -

a pour but de faire porter mes soupons sur

vous et sur ce petit fou de Ramon Herrera. Donc,
vous tes clairement en dehors du coup. Restent ce
sympathique Oleg Kabanov et cet horrible Butch
Rodgers. Pour moi, je n'hsite gure : il doit s'agir de
l'Amricain.
- Pourrais-je connatre vos raisons?
- Des raisons? J'en ai deux. La premire, c'est
cet Anglais de cuisine. Il faut tre Amricain pour
oser crire notre langue aussi mal. La deuxime...
La deuxime? demanda Langelot.
Visiblement, Virginia rpugnait rvler un
renseignement qu'elle tenait pour secret et,
probablement, important. Elle hsitait parler.
A ce moment, la nacelle atteignit l'une des deux
extrmits du parcours, mais aucun employ ne la
poussa sur le chemin du retour. En regardant par la
portire, Langelot vit un attroupement au pied de la
caisse.
Virginia l'avait vu aussi.
II s'est pass quelque chose, dit-elle.
Si cela s'est dj pass, nous n'y pouvons
plus rien, rpondit Langelot, avec un flegme tout
britannique. Vous disiez donc que Butch Rodgers...
- Regardez! coupa l'Anglaise, et le Franais
sentit le renseignement lui chapper.
L'index tendu, Virginia dsignait une lueur
rougetre qui venait de s'lever dans le ciel,
surmonte d'un tourbillon de fume noire.
Langelot ouvrit la portire et sauta au sol. Puis

- 114 -

il se retourna pour aider Virginia descendre.

Ensemble, les coudes au corps, ils coururent vers
l'attroupement auquel s'taient joints les employs
du Volodrome.
Tout en courant, l'agent essayait de s'orienter.
Cette lueur, qui indiquait clairement un incendie,
pouvait-elle provenir du pavillon franais? Un
instant, il eut un frisson d'angoisse en pensant que
oui. Puis il vit qu'il se trompait : le pavillon franais
se dressait au bord du lac, deux pas de
l'embarcadre de l'hydroglisseur. Au contraire, la
lueur provenait de l'intrieur des terres.
Un personnage en short et chemisette vint la
rencontre de Virginia et de Langelot. C'tait Sou.
Connaissez-vous la dplorable nouvelle?
demanda-t-il d'un air presque rjoui.
Non, mais je sens que nous allons la
connatre bientt, dit Langelot.

Votre intuition ne vous trompe pas,

monsieur le dlgu de scurit , rpondit Sou.
Il jeta aux deux jeunes gens un regard ironique,
se passa la langue sur les lvres, et pronona :
Le feu vient de prendre dans la salle
souterraine du pavillon Jeunesse.

- 115 -

DEUXIEME PARTIE

- 116 -

1
IL tait deux heures du matin.
Dans la principale salle d'exposition du pavillon
Jeunesse, au rez-de-chausse, se tenaient M.
Chevrette, M. Duchesne, un second officier de
police, un officier de pompiers, et les sept dlgus
du comit de scurit: Langelot et Virginia en
uniforme, ainsi qu'Edeltraut; Lina en chemise de
nuit; Ramon torse nu; Oleg en costume bleu fonc;
Butch en pyjama.
Nous avons tous accouru dans la tenue o
nous tions, rpondit Lina l'officier de police qui
s'tonnait de la disparate des habillements.

- 117 -

 Ami, fit M. Chevrette en s'adressant

l'officier de pompiers, je me plais reconnatre que
vous avez sauv d'un grave sinistre non seulement
cet difice, non seulement cette organisation,
mais, j'oserai l'affirmer, la jeunesse tout entire.
Car enfin, sans nous pour l'inspirer, que serait la
jeunesse du monde? Je vous crirai une lettre de
remerciements sur papier en-tte.
Merci, monsieur le professeur, rpondit
l'officier de pompiers, dcernant ce titre
acadmique la barbiche plus qu'au personnage.
Dois-je comprendre, demanda l'officier
de police nouveau venu, personnage volumineux
l'air inquiet, dois-je comprendre qu'il n'y a pas de
doute possible sur l'origine de l'incendie?
Attention, fit le pompier. J'ai dit qu'il n'y
avait pas de doute possible sur le lieu de l'origine, et
non pas sur l'origine elle-mme. Entendonsnous. Le feu est parti de la chambre forte. Le
tuyau d'aration a fait chemine. Les flammes ont
t aspires dans la salle circulaire. Il semblerait que
la porte donnant sur l'escalier aurait t laisse
ouverte, ce qui amplifiait l'effet du tirage.
Rsultat : tous les papiers dposs dans la salle
circulaire ont pris feu, d'o la grande flamme qui a
t signale. Bien entendu, le contenu de la
chambre forte a brl aussi.
Nous n'y avions gure que des dossiers dont
nous possdons le double notre sige social
parisien, remarqua M. Chevrette. Par une
inspiration
- 118 -

providentielle, j'avais retir hier matin notre

provision d'argent liquide...
C'est une chance, rpondit le pompier. Mais
le point que je voulais faire clairement ressortir, c'est
que nous ignorons tout de la cause qui a occasionn
l'incendie. Evidemment, si nous faisions une
enqute approfondie...
Dsirez-vous une enqute approfondie?
demanda le volumineux officier de police M.
Chevrette.
Je ne crois pas que ce soit ncessaire
rpondit le prsident de l'Association des
jeunes de bonne volont en se drapant dans
sa robe de chambre. L'incendie, je suppose, aurait
fort bien pu tre dclench par une cigarette jete
par terre?
Fort possible, reconnut le pompier.
Je trouve tout de mme, grommela le
policier, qu'il y a un peu trop d'incidents de ce genre
cette exposition. Ce n'est pas une exposition
d'incendies, que diable! Et voil dj le cinquime
en moins de trois semaines.
Monsieur, lui rpondit dignement M.
Chevrette, cet incendie-ci est purement intrieur, et
je vous serai reconnaissant de bien vouloir le
considrer comme
tel. Mon cher monsieur
Duchesne, auriez-vous la bont de faire entendre
mon point de vue ce reprsentant de la loi.
Pour autant qu'un point de vue soit
une chose qu'on puisse entendre, je m'y emploierai
, promit le bon M. Duchesne.
- 119 -

Sur quoi, les trois personnages trangers

l'Association se retirrent. Les Sept demeurrent
seuls avec leur prsident.
Allons voir les dgts , proposa-t-il.
Dans la salle circulaire, tout n'lail plus que
cendres et que suie. Des marques noires aux murs
indiquaient encore le chemin qu'avaient suivi les
tourbillons de fume. La porte d'acier tait ouverte :
elle avait t dverrouille par Butch, qui tait arriv
le premier sur place et, au pril de sa vie, s'tait jet
dans la salle circulaire pour permettre aux pompiers
d'attaquer le feu son origine. La chambre forte
tait toute noire elle aussi; les papiers avaient
flamb sur les tagres; l'extincteur, carbonise luimme, avait t arrach du mur et gisait terre; une
forte odeur de brl rgnait dans l'air.
Et voil! dit M. Chevrette.
Soudain il se tourna vers les dlgus. Il avait
des larmes dans les yeux, des sanglots dans la voix;
sa barbiche frmissait d'un air pathtique.
Voil ce que vous avez fait de notre
Association, pronona-t-il. J'ai systmatiquement
minimis les dgts aux yeux de la police, mais je
vous dois la vrit. Cet incendie nous porte un coup
srieux encore que nous ayons rellement des
doubles de la plupart des dossiers et cet incendie
a t provoqu par l'un d'entre vous. Quelle tait la
combinaison de la porte?
- Le nombre pi, rpondit Butch.

- 120 -

 Je vous supplie, amis, de me dire la vrit.

Avez-vous confi ce chiffre qui que ce soit?
Tout le monde secoua la tte. Quelques non
nergiques furent prononcs.
Vous vous condamnez vous-mmes! conclut
M. Chevrette. L'incendie est parti de la chambre
forte; or, vous tiez les seuls y avoir accs. L'un
d'entre vous est donc capable d'une imprudence j'espre qu'il ne s'agit que d'une imprudence
tragique. J'implore le responsable de se dnoncer.
Le petit homme barbichu qui, grce sa robe de
chambre carlate et la gravit des vnements,
avait retrouv une espce de dignit, parcourut du
regard les sept visages tourns vers lui. Sept visages
de trs jeunes gens, aussi innocents que possible.
Le prsident de l'Association soupira
profondment :
Vous avez tort de ne pas me dire la vrit,
murmura-t-il. Rappelez-vous : je peux changer
d'avis et confier cette affaire la police. Si je ne le
fais pas pour le moment, c'est pour tenter de sauver
l'honneur d'une association dont vous tes tous des
membres rcents, mais qui me tient cur. Sans
doute avez-vous accept la lgre d'en devenir
membres, sans mesurer la profondeur de
l'engagement moral que vous preniez...
Son regard plein de bont et d'angoisse passa
une fois de plus d'un visage l'autre.
L'incendie s'est dclench vers minuit trente,

- 121 -

reprit-il. O tiez-vous ce moment,

monsieur Kabanov?
Le Russe, petit, trapu, engonc dans son costume
bleu, regarda M. Chevrette droit dans les yeux :
Je me trouvais Genve. Je me promenais. Je .
suis rentr par le dernier autobus. Quand je suis
arriv les pompiers taient dj ici.
Mademoiselle Wolflocher?
Je lisais dans ma chambre.
Pourrais-je savoir ce que vous lisiez?
- Un livre d'un nomm Hansi. C'est
antiallemand. Cela devrait tre interdit, ce genre de
livres. Surtout l'Association mondiale des jeunes de
bonne volont. Je me demande bien qui a pu me le
fourrer dans ma table de nuit. Si vous me demandez
mon avis, je trouve que...
Amie, vous avez srement raison, interrompit
M. Chevrette, pensant que les sentiments nationaux
de l'Allemande gagneraient tre exprims un autre
moment. Quelqu'un pourrait-il tmoigner de votre
prsence dans votre chambre?
J'en tmoigne moi-mme, et il me semble que
je suis la personne la plus comptente que vous
puissiez trouver.
Trs juste. Mademoiselle Reynolds?
J'tais au Vlodrome avec M. Pichenet.
Exact, confirma Langelot.
Ha! ha! l'Alliance franco-anglaise, l'Entente
cordiale, tout le tremblement, quoi, ironisa
Mlle Wolflocher.

- 122 -

- Mademoiselle Canova?
- Je dormais.
- Monsieur Herrera?
- Je dormais aussi. Je n'ai pas d'alibi, si c'est cela
que vous recherchez. Mais je considre que la parole
de Ramon Herrera doit vous suffire.
L'Espagnol dardait sur l'inoffensif M. Chevrette
le regard noir de ses yeux qui ressemblaient des
charbons ardents.
Certainement, certainement..., balbutia
Chevrette. Maintenant, monsieur Rodgers, pouvezvous nous raconter votre acte d'hrosme, qui a
probablement sauv notre merveilleux pavillon?
Butch Rodgers se gratta la tte afin de se donner
une contenance.
Si j'ai commis un acte d'hrosme, dit-il, je
m'en excuse. Ce n'tait pas du tout mon intention. Je
voulais simplement remettre les choses un peu en
ordre, quoi, avant l'arrive des autorits comptentes.
J'tais dans ma chambre. Je ne dormais pas : je
rflchissais.
Tiens, a lui arrive tout de mme, chuchota
Virginia l'oreille de Langelot.
Si j'avais vu les flammes, j'aurais pu intervenir
beaucoup plus tt. Mais, comme vous savez, le bloc
rsidentiel n'a pas de fentres. Ce n'est que lorsque
des cris ont retenti dehors que j'ai couru voir ce qui
se passait. Je suis sorti du bloc. Il y avait une petite
foule devant le pavillon. Un torrent
de
fume
sortait d'une fentre. Les gens

- 123 -

rien.

se la montraient, criaient, et ne faisaient

Alors vous, plein de dcision...

Alors moi, je suis entr dans l'un des pilotis,
je suis mont dans la premire salle d'exposition, et
j'ai vu que la fume montait par l'escalier qui
conduit dans la salle souterraine.
N'coutant que votre courage...
Oh! ne parlez pas de courage. Je suis
simplement all voir ce qui se passait, quoi.
L'escalier tait plein de fume. J'ai bien cru touffer
en descendant, tant je toussais. Lorsque je me suis
trouv dans la salle souterraine, j'ai vu des flammes
qui passaient par le tuyau d'aration. Alors je me
suis demand ce que je devais faire puisque je ne
pouvais pas rester sur place : si j'ouvrais la porte de
la chambre forte, je laissais le passage libre pour
l'incendie; si je ne l'ouvrais pas, les pompiers ne
pourraient pas arriver la source du sinistre. J'ai
choisi la premire solution. Si j'ai bien fait, tant
mieux, mais je n'en suis pas encore tellement
sr...
Monsieur Rodgers, dclara le prsident
de l'Association l'Amricain tout rouge qui
le dominait de la tte, nous vous sommes tous plus
reconnaissants que je ne saurais le dire. Tous, sauf
un. Que celui-l prenne garde lui. Je ne crois pas
aux imprudences oublies ni aux crimes impunis. Je
vous l'ai dit : je ne veux pas confier cette affaire la
police, pour viter l'Association une publicit de
mauvais aloi. Mais j'entends bien
- 124 -

trouver le coupable, et lorsque je l'aurai

dmasqu, je le livrerai aux autorits pour qu'il soit
chti comme il convient...
La voix du prsident se brisa. Il acheva
difficilement :
Vous rcompensez bien mal, mesdemoiselles
et messieurs, l'association qui vous a si
gnreusement accueillis dans son sein.
Majestueux dans sa robe carlate, il remonta
vers la sortie.
Pauvre petit vieux! laissa tomber Lina en
souriant avec compassion.

- 125 -

2
Tous les dlgus rentrrent dans leurs
chambres.
Langelot se dshabilla aussitt, prit une douche
et se mit au lit. L'affaire devenait de plus en plus
complique.
Pourquoi, dit-il voix presque haute,
pourquoi quelqu'un a-t-il mis le feu cette baraque?
Raisonnons. La salle contenait des tracts. La
chambre forte, des dossiers de membres. Tout cela
me parat d'un intrt fort mdiocre. Alors pourquoi
l'un de mes six collgues a-t-il prouv le besoin de
jouer les incendiaires?

- 126 -

 Premire conclusion : six collgues n'est

pas exact : Virginia semble hors du coup. Mais cette
conclusion est probablement fantaisiste, car
n'importe qui ventuellement Virginia aurait
pu dposer une bombe incendiaire retardement
dans la chambre forte. En d'autres termes les alibis
recherchs par le pre Chevrette ne serviraient
rien, mme s'il en trouvait. Mais cela peut ne pas
sauter aux yeux d'un enquteur superficiel.
En revanche, une chose est certaine. Les
autres dlgus, qui, j'en suis persuad, sont tous
des spcialistes, et moi-mme, nous avons pass
dans la chambre forte hier matin et nous n'y avons
pas constat la prsence de quelque corps que ce soit
susceptible de cacher une bombe incendiaire.
Autrement dit, l'ide essentielle du pre Chevrette
doit tre retenue : seule une personne ayant accs
la chambre forte aurait pu dclencher, avec ou sans
retardement, l'incendie. Or les sept dlgus taient
seuls connatre la combinaison : donc, l'un d'eux
est
ncessairement
coupable.
Puissamment
raisonn. Lequel? a, c'est une autre histoire.
En fait, on pourrait dire que Virginia est la
plus suspecte puisque c'est elle qui a cherch me
voir cette heure : elle dsirait peut-tre se procurer
un alibi. D'autre part...
A cet instant, le tlphone sonna.
Tiens, tiens, fit Langelot. A cette heure-ci? Je
me demande bien qui peut m'appeler.

- 127 -

C'tait Virginia.
Monsieur Pichenet?
Lui-mme.

Nous
n'avions
pas
termin notre
conversation de tout l'heure. Pourriez-vous passer
dans ma chambre pour que nous en finissions avec
ce sujet?
Quand?
Le plus tt sera le mieux.
J'arrive.
En vitesse, Langelot se rhabilla et, traversant le
palier, alla frapper la porte de l'Anglaise. Elle lui
ouvrit, vtue d'une robe de chambre japonaise qui
accentuait encore ce qu'elle avait de fragile et de
menu.
Bonsoir, dit Langelot. Ou plutt, bonjour.
Vous vouliez me voir?...
Virginia mit un doigt sur ses lvres, puis elle
dsigna un fauteuil dans lequel Langelot s'assit
pendant que la matresse des lieux allait chercher
une feuille de carton qu'elle lui mit sous le nez et o
il lut :
NE PARLEZ PAS A VOIX HAUTE. IL Y A
PROBABLEMENT DES MICROS DANS TOUS LES
MURS.
Langelot sourit, tira un crayon, et ajouta sur la
mme feuille de carton la remarque suivante :

- 128 -

IL Y
A
PEUT-TRE
PRISCOPES, DES APPAREILS
DES CAMERAS DE TLVISION.

AUSSI DES
PHOTO ET

Virginia lut ce message, sourcils froncs. Elle

emprunta le crayon de Langelot et crivit :
1. MOINS PROBABLE CAR PLUS CHER.
2. D'AILLEURS C'EST PRVU.
3. MAINTENANT TAISEZ-VOUS.
C'est ce que je fais depuis dix minutes!
protesta Langelot. L'Anglaise haussa les paules et
apporta Langelot

- 129 -

une chemise ferme qu'elle lui fit signe de

n'ouvrir qu' moiti pour que le contenu en
chappt d'ventuelles camras.
La chemise contenait un morceau de buvard
vert sur lequel quelqu'un avait sch une lettre et qui
en portait l'empreinte, trs distincte. Une feuille de
papier blanc transparent avait servi reproduire
l'endroit le texte qui figurait l'envers sur le buvard.
WONT BE SUSPECTED 0F ANY PARTICIPATION WHATSOEVER. SILLY ENGLISH-WOMAN GOOD ENOUGH FOR THAT. HOPE TO
HAVE EVERYTHING COMPLETED VERY SOON.
IN ANY CASE...
C'est tout ce que j'ai pu relever de lisible,
chuchota Virginia. Visiblement, il venait de remplir
son stylo : c'est pourquoi cette page s'est si bien
imprime. Personne ne pourrait dchiffrer les taches
qui se trouvent l'autre extrmit du buvard.
Traduisez! demanda Langelot sur le mme
ton.
Virginia traduisit :
NE
SERAI
SOUPONN
D'AUCUNE
COMPLICIT QUELLE QU'ELLE SOIT. CETTE
SOTTE D'ANGLAISE EST BONNE POUR CELA.
ESPRE QUE TOUT SERA TERMIN. TRS
BIENTOT. DANS TOUS LES CAS...

- 130 -

 O avez-vous trouv cela?

- Sur le secrtaire de Butch Rodgers. J'tais
entre dans sa chambre pour la fouiller et j'ai relev
ceci. J'ai remplac sa feuille de buvard par une autre
feuille, presque aussi sale que celle-ci, pour qu'il ne
s'aperoive de rien.
Langelot se leva.
Pour une dessinatrice de modes, Virginia,
vous ne vous dbrouillez pas mal du tout ,
remarqua-t-il.
Aprs avoir souhait bonne nuit la jeune fille,
il regagna sa chambre. Tous les renseignements qu'il
accumulait commenaient tourbillonner dans sa
tte au lieu de s'y organiser.
Il venait de s'tre dshabill quand le tlphone
sonna une fois de plus.

- 131 -

3
PICHENET? IL
Qu'y a-t-il pour votre service?
Ici Ramon. Je voulais te demander ce que
tu penses d'une chose.
Laquelle?
Un peu avant minuit, comme j'avais un mal
de tte, j'ai voulu prendre une aspirine.
Ah! Ramon, tu as eu tort : il ne faut
jamais se droguer.
Ce n'est pas l-dessus que je veux ton avis.
Comme je n'avais pas d'aspirine moi-mme, je
suis all en demander Butch.

- 132 -

- Et alors?
- Il n'tait pas dans sa chambre. Finalement,
c'est Mlle Wolflocher qui m'en a donn. Mais, n'estce pas trange que Butch dclare qu'il tait dans sa
chambre quand il n'y tait pas, et qu'il pousse mme
le raffinement jusqu' arriver sur les lieux de
l'incendie en pyjama?
- Je reconnais que c'est trs trange. Il
vaudrait probablement la peine
de surveiller
l'Amricain d'un peu plus prs.
C'est quoi Langelot s'employa ds le
lendemain matin.
Lorsque les dlgus se runirent dans la salle
de confrences neuf heures, pour entendre la
causerie de M. Duchesne sur les empreintes digitales
ils se jetrent des regards encore bien plus mfiants
que par le pass. La preuve tait faite : l'un d'eux
tait un saboteur. Comme, en outre, ils se doutaient
bien que tous leurs camarades taient des agents
secrets de leurs gouvernements respectifs,
l'atmosphre se chargeait de plus en plus
d'lectricit.
M. Duchesne ne dit pas un mot concernant les
vnements de la veille. La police avait dcid de
faire droit la demande de M. Chevrette et de ne pas
bruiter l'incendie qui avait eu lieu dans le pavillon
de l'association. La presse mme le mentionnait
peine et le minimisait.
En regardant ses collgues, Langelot pensait:
Si cette aventure avait lieu dans un roman

- 133 -

policier, ce n'aurait pas t l'un d'entre eux qui

serait coupable, mais probablement M. Chevrette
lui-mme. Des micros auraient t dissimuls dans
la salle souterraine, qui lui auraient permis
d'entendre la combinaison que nous avions choisie
et il serait all mettre le feu dans la chambre forte.
Mais dans la vie, ces choses-l n'arrivent pas. M.
Chevrette a une rputation internationale
d'intgrit. Mme en lui inventant des motifs pour
mettre le feu son propre pavillon, il demeure
impensable qu'il l'ait fait.
Et Langelot observait les visages de ses six
camarades : Butch rougeaud et toujours aussi naf;
Edeltraut, presque menaante; Oleg, tass sur luimme, considrant le monde d'un air de
dsapprobation dclare; et puis ceux qui s'taient,
jusque-l, montrs les allis de Langelot : Virginia,
fine, distante, insaisissable; Lina, souponneuse;
Ramon, hautain.
Pour la premire fois, les Sept allrent djeuner
ensemble comme s'ils rpugnaient se quitter. A
table, la conversation ne s'engageait gure; lorsque
quelqu'un avait quelque chose dire, il le disait
gnralement Langelot. On expdia le dessert et
l'on rentra dans le bloc rsidentiel. Les portes
claqurent; chacun s'enferma dans sa chambre, avec
son conditionneur d'air et ses soupons.
En stricte logique, Langelot devait maintenant
s'attacher aux pas de Butch Rodgers, puisque des

- 134 -

renseignements provenant de deux sources

diffrentes et sans complicit possible (Ramon et
Virginia) le rendaient suspect. Cependant, comme la
chambre de Butch se trouvait du mme ct du hall
que celle de Langelot, il tait trs difficile au
Franais d'observer les alles et venues de
l'Amricain. L'agent du S.N.I.F. recourut donc au
stratagme suivant.
Profitant de la sieste, il se glissa jusqu' la porte
de Butch, la base de laquelle il fixa une punaise
quoi tait attach un fil de nylon transparent. Il fit
ensuite courir ce fil au ras du sol, en le dissimulant
le long du bord de la moquette, et l'introduisit dans
sa propre chambre en le faisant passer sous la porte.
Il enroula l'extrmit du fil autour d'une boule de
papier qu'il posa sur le sol un endroit o il pouvait
facilement la voir, ct de la corbeille papier
place prs du secrtaire : ainsi d'ventuels visiteurs
ne seraient pas surpris de la voir traner sur le sol.
Une heure passa, puis une autre : Langelot
regardait toujours la boule. Lorsque l'Amricain
ouvrirait sa porte pour sortir dans le hall, la boule,
tire par le fil, se dplacerait ncessairement.
A six heures et demie, Langelot entendit Lina
sortir, probablement pour aller dner. Puis ce fut au
tour d'autres dlgus, qu'il ne put identifier. Butch
ne bougeait toujours pas, ni, apparemment,
Virginia.
Eh bien, tant pis, je me passerai de dner.

- 135 -

soir.

moi aussi , pensa Langelot, neuf heures du

Il avait claqu sa porte pour faire accroire

l'Amricain qu'il tait sorti, mais sans rsultat Deux
fois, pas de loup il tait all vrifier que son fil
n'avait pas t coup. Enfin, fatigu par une veille
qui paraissait aussi inutile qu'elle tait longue, il
s'endormit.
Mais les agents secrets ont le sommeil lger. Un
froissement peine perceptible pour une oreille non
exerce veilla Langelot, et, comme c'est le propre
des hommes dont le mtier est dangereux par
nature, le Franais retrouva immdiatement toute la
lucidit de ses cinq sens, et pourtant il demeura
quelques secondes les yeux ferms, afin de ne pas
trahir le changement qui venait de se passer en lui.
Quand il les rouvrit, il vit que la boule de papier
avait chang de place.
C'tait le bruit qu'elle avait fait en glissant sur la
moquette qui l'avait veill.
Il se mit aussitt sur son sant, posa les pieds
par terre et regarda l'heure. Onze heures... Butch
Rodgers avait attendu onze heures du soir pour
sortir de sa chambre.
Langelot gagna la porte, l'entrouvrit, jeta un
coup d'il dans le hall, et vit la tte blonde de Butch
disparatre dans l'escalier. L'agent secret allait le
suivre lorsqu'un lger bruit l'en empcha. Une porte
place du mme ct que la sienne

- 136 -

venait de s'ouvrir. Virginia Reynolds parut dans

le hall. En chandail et pantalon noirs, elle avait l'air
d'une souris d'htel. Des chaussures de basket lui
permettaient de se dplacer sans le moindre bruit.
Elle descendit la suite de l'Amricain.
Complicit ou filature? se demanda
Langelot.
Il donna dix secondes l'Anglaise pour
descendre l'escalier et se prparait sortir son tour
lorsqu'un troisime larron se montra. Il s'tait coiff
d'un chapeau larges bords, sans doute dans
l'espoir de se rendre mconnaissable. En fait, ce
chapeau ne faisait que souligner tout ce qu'il y avait
d'espagnol dans les traits ples et nergiques de son
visage : le troisime larron n'tait autre que Ramon
Herrera.
C'est fini, cette
fois?
murmura
Langelot.
Il attendit vingt secondes qui lui parurent
interminables. Comme personne ne se montrait
plus, il passa dans le hall et marcha silencieusement
jusqu' l'escalier. Sur la plus haute marche, il se
retourna brusquement et vit se refermer avec
prcipitation la porte d'Oleg Kabanov.
Tant pis, je suis repr. Je n'ai plus qu'
continuer. Snif snif!
Langelot descendit l'escalier quatre quatre et
sortit du bloc cylindrique. Un instant, il se tint dans
l'ombre du perron, pour voir dans quelle direction
taient partis les dlgus qu'il prtendait filer.
La nuit tait chaude et sombre. Les rverbres
- 137 -

se dressaient au milieu de flaques de lumire

violette. Une vague rumeur montait de l'exposition
Le lac miroitait entre les arbres. Le chapeau de
Ramon Herrera se dplaant de buisson en buisson,
se dirigeait apparemment vers le Volodrome.
Suivons le chapeau , se dit Langelot.
En dbouchant sur une ligne droite, il constata
que les quatre dlgus formaient un vritable
cortge, dont les divers lments se dplaaient
une quarantaine de mtres les uns des autres. En
tte, marchait Butch Rodgers, rendu facilement
reconnaissable par ses cheveux d'un blond roux qui
tincelaient sous les rverbres; Virginia Reynolds,
presque invisible entre les ombres et judicieusement
coiffe d'un foulard fonc, le suivait; Ramon,
chapeaut avec loquence, suivait Virginia, et
Langelot fermait la marche.
La fermait-il vraiment? Il se retourna pour
s'assurer qu'il n'y avait pas d'autre suiveur. Puis,
rassur, il reprit la filature.
Au Volodrome, Butch prit une nacelle en
direction de la fte foraine, et chacun des trois
limiers en fit autant.
Aprs quelques minutes d'attente, la nacelle de
Langelot s'leva dans les airs. Il avait laiss passer
deux personnes devant lui, pour ne pas tre repr
par celles qu'il suivait. Les grondements de la fte
foraine montrent sa rencontre. Langelot se
rappela son cours du S.N.I.F. : Une fte foraine

- 138 -

disposant de plusieurs issues est un endroit

idal pour semer des poursuivants...
C'est croire, pensa-t-il, que Butch et moi,
nous avons tudi dans les mmes manuels.
Lorsqu'il dbarqua de la nacelle, il cul quelque
peine reprer Ramon, cause de la foule qui se
dplaait dans toutes les directions. Heureusement
le grand chapeau fit son office, et Langelot, sifflotant
un petit air, reprit sa filature. Il n'tait pas bien
certain de faire quelque chose d'utile : Butch avait
peut-tre simplement envie d'un tour de mange,
mais l'agent secret tait habitu aux missions
exigeant beaucoup de patience et ncessitant un
certain nombre d'checs pour une seule russite
finale. Si, par hasard, l'hostilit des trois
personnages tait joue, et que Butch, Virginia et
Ramon se fussent donn rendez-vous dans un
endroit cart pour y tramer de sombres desseins,
cela valait tout de mme le dplacement.
Pourvu qu'ils ne se soient pas perdus les uns
les autres s'ils se filent comme ils ont l'air de le faire!
se dit Langelot.
Il fut bientt amen exclure deux des
hypothses qu'il avait formules plus tt. Non, Butch
n'avait pas eu envie d'un tour de mange puisqu'il
passait devant toutes les attractions sans s'y arrter.
Non, il n'avait pas donn rendez-vous ses suiveurs
puisqu'il essayait de les semer par tous les moyens
classiques, contournant des stands, revenant sur ses
pas, pntrant dans des tablissements

- 139 -

 plusieurs sorties s'engageant dans une ruelle

droite, se dissimulant derrire un kiosque, repartant
gauche, etc.
Dans
une
foule,
les
distances
sont
ncessairement beaucoup plus petites qu'en terrain
dcouvert, si bien que Langelot aperut plusieurs
fois la chevelure flamboyante de l'Amricain qui
dominait la foule et put admirer son blouissante
technique. Cette technique, du reste, ne lui servit
rien, puisque Virginia et Ramon, parfaitement
rompus l'art de la filature, ne le laissrent jamais
leur chapper.
Au bout d'une heure de ce jeu, il devint clair
pour Langelot que Butch se savait suivi et essayait
d'chapper cette surveillance.
Que va-t-il faire maintenant? se demanda le
Franais.

- 140 -

4
IL ne se le demanda pas longtemps. Ramon
venait de se placer dans une file d'attente devant une
attraction appele la Fosse du Cygne. Il s'agissait de
montagnes russes formes de rails suspendus audessus du lac et sur lesquels couraient des petits
vhicules dcouverts portant des noms d'toiles et
dans
lesquels
deux
personnes
prenaient
normalement place.
Langelot vit que Butch tait l'un des premiers
dans la queue, suivi de peu par Virginia. Soudain,
cdant son tour, l'Amricain se retourna, et fit des
signes d'amiti l'Anglaise qui parut dcontenance.

- 141 -

Ils changrent quelques phrases, le temps de

se retrouver tous les deux en tte de la file. Alors
Butch prit deux tickets, et grimpa dans le vhicule
nomm Aldbaran, suivi de Virginia visiblement
maussade.
Avec
un
long grincement mtallique,
l'Aldbaran s'lana sur les rails, suivi de la Grande
Ourse, o avaient pris place un couple de vieux
Suisses trs solennels, et de la Polaire, que
couronnait le chapeau de Ramon Herrera.
Oui, eh bien, moi, je les attends la sortie. a
me fait peur ces machins-l , dit Langelot.
Le tour durait trois minutes. En plusieurs
endroits, l'agent secret vit apparatre l'Aldbaran,
qui tait d'une couleur argente facile reconnatre.
A cette heure tardive, il y avait du reste peu
d'amateurs pour la Fosse du Cygne : six ou sept
vhicules au plus tournaient en mme temps.
Lorsque enfin l'Aldbaran s'arrta de nouveau
devant la passerelle d'accs, Butch Rodgers seul en
descendit. Virginia avait disparu.
Comme il tait impossible aux vhicules de
s'arrter en pleine course, une seule explication se
prsenta l'esprit de Langelot : Butch, profitant
d'un virage particulirement brusque, avait pouss
la petite Anglaise dans le lac.
Une colre noire s'empara du Franais. Que
devait, que pouvait-il faire?... Dj Ramon
descendait de la Polaire. Langelot, sortant de
l'ombre, le retint au passage.

- 142 -

 Ramon?
Pichenet? Que fais-tu l?
Je t'expliquerai plus tard. Sommes-nous
toujours allis?
- Ne m'insulte pas, je te prie, rpondit le
chapeau avec arrogance. Je t'ai donn ma parole :
cela doit te suffire.
Bon. Alors ne lche pas Butch d'une semelle.
Mais je suivais l'Anglaise...
Fais ce que je te dis. Tu ne le regretteras
pas.

Bien , dit Ramon aprs un instant

d'hsitation.
Il s'loignait dj quand Langelot le rappela.
Es-tu arm?
J'ai un poignard.
N'hsite pas t'en servir : Butch est
dangereux.
Sur quoi, Langelot, contournant la Fosse du
Cygne, longea le quai au pas de course et trouva une
chelle de fer qui descendait jusqu'au niveau de
l'eau. Il la prit. Parvenu en bas, il scruta l'ombre du
regard. Les montagnes russes taient construites sur
des pilotis qui plongeaient dans le lac. Ces pilotis
taient relis entre eux par des poutres horizontales;
l'une d'elles se trouvait deux mtres de l'chelle
laquelle s'accrochait Langelot...
Il sauta, atterrit sur la poutre, glissa, se rattrapa
au pilotis. Pas pas, il avana sur la poutre,
contournant les pilotis qu'il rencontrait sur son
chemin.
- 143 -

Au-dessus de sa tte, les grincements des

vhicules se mlaient aux rires hystriques des
passagres qui croyaient verser chaque instant.
Langelot ne marchait pas depuis trente secondes
quand il vit que, dans l'ombre, quelqu'un venait sa
rencontre. Il s'adossa l'un des piliers, essayant de
se confondre avec lui, et attendit.

- 144 -

5
CEST
vous,
Virginia?
Etes-vous
blesse? s'cria-t-il ds qu'il eut reconnu la personne
qui il tendait son embuscade.
Oui, c'est moi. Non, je ne suis pas blesse.
Trempe seulement. Ce n'est pas dsagrable : il
faisait trs chaud.
Voulez-vous dire que vous avez saut exprs
dans le lac?
Virginia se tenait debout, tremblante de la tte
aux pieds. L'eau qui dgoulinait de ses vtements
tombait dans le lac en clapotant.

- 145 -

 Non, dit-elle, en serrant les dents. Je n'ai pas

saut exprs.
Bu te h?
Oui. .le n'ai jamais apprci l'humour
amricain.
Lange lot aida l'Anglaise regagner le quai.
Coure/ maintenant jusqu' la station de taxis
ta plus proche, faites-vous conduire au pavillon, et
ne parlez personne. Tenez, voici la clef de ma
chambre. Il y a une flasque de rhum dans ma petite
valise : je vous conseille d'en boire un verre pour ne
pas prendre froid.
Et Butch?
L'Entente cordiale, qu'est-ce que vous
en faites? Ma chre, vous n'tes pas en tat de vous
attaquer Butch. Courez.
Les coudes au corps, Virginia partit en direction
de la station de taxis, tandis que Langelot se perdait
de nouveau dans la fte foraine, avec la dcision bien
arrte de retrouver Butch et Ramon.
En consquence, il alla se poster dans un
carrefour o tout le cortge tait dj pass six fois
au cours de la soire : visiblement, ce carrefour tait
familier Butch et il tait probable qu'il y
repasserait encore. Au centre se dressait une
colonne Morris portant des indications sur les divers
emplacements et horaires intressant le public.
Exposition ouverte de 9 heures 21 heures. Fte
foraine de 14 heures 2 heures. Thtre de verdure,
au bord du lac, spectacles quotidiens

- 146 -

21 heures. Hydroglisseur : dparts toutes les

demi-heures de 10 heures minuit. Labyrinthe,
ouvert aux mmes heures que la fte foraine. Ballon
dirigeable...
Soudain Langelot suspendit sa lecture. Le
labyrinthe, bien sr!
Il y courut.
Si Butch n'avait pas hsit jeter Virginia dans
le lac il tait donc bien dcid se dbarrasser de ses
poursuivants. Beaucoup plus grand, plus fort, plus
lourd, peut-tre mieux arm que Ramon, quel
endroit plus calme pouvait-il trouver que le
labyrinthe - que peu de gens frquentaient la nuit -pour s'y dbarrasser du petit Espagnol?
Mesurant son souffle, Langelot arriva l'entre
du labyrinthe. Un gardien somnolait derrire son
guichet.
Monsieur, lui demanda le Franais, avez-vous
vu entrer un trs grand jeune homme blond roux
suivi d'un petit jeune homme brun coiff d'un
chapeau larges bords?
Oh! certainement, monsieur, rpondit
poliment le gardien. Ils taient faciles remarquer,
ces deux-l. Dsirez-vous un billet?
Langelot rpondit par la ngative. Il alla se
placer dans l'ombre d'un arbre, quelque distance
du labyrinthe, et recommena faire ce que font
pendant des heures, des jours, des mois, tous les
agents secrets rels - - sinon ceux qu'on trouve dans
les livres : il attendit.

- 147 -

Sa formation S.N.I.F., dans ce cas, avait

triomphe de ses rflexes naturels : il aurait prfr
courir au secours de Ramon; mais il savait qu'il avait
peu de chances de sauver l'Espagnol : il en avait
quelques-unes,
au
contraire,
de
dpister
l'Amricain.
L'Amricain parut au bout de dix minutes, un
sourire de satisfaction sur ses grosses lvres. Avant
de s'engager sur la place qui s'tendait devant le
labyrinthe, il regarda plusieurs fois autour de lui
pour s'assurer qu'il n'tait pas suivi. Puis il traversa
cette place grandes enjambes A bonne distance,
Langelot lui embota le pas.
De nouveau, Butch Rodgers s'enfona dans la
foule qui se massait encore devant les stands de tir,
les manges et les loteries dcores de noms
appartenant la science-fiction; de nouveau le
chasseur dut se rapprocher de son gibier, pour ne
pas le laisser enfuir.
Deux fois, Rodgers utilisa les techniques
classiques dont il s'tait dj servi au dbut de la
soire. Puis, comme s'il en avait soudain assez, il
pntra sous une vaste tente peinturlure de
monstres effrayants et portant en guise d'enseigne
les mots : En chenillette sur la plante Mars.
Langelot reconnut sans difficult le genre
d'attraction : il s'agissait d'une sorte de train
fantme au got du jour. Selon toute probabilit,
l'intrieur de la tente tait plong dans les tnbres.

- 148 -

Jusqu' prsent, Butch Rodgers n'avait fait

usage que de deux attractions, chaque fois pour
rgler son compte l'un de ses suiveurs. Etait-il
prudent, dans ces conditions, de donner dans le
pige qu'il tendait apparemment au troisime
d'entre eux?
Langelot hsita un instant. S'il entrait, il
risquait un accident. S'il n'entrait pas, Butch
trouverait peut-tre un moyen de lui chapper en
sortant par un autre ct de la lente. Il entra donc,
mais ce fut avec la gorge lgrement serre : pensant
que cette mission ne prsenterait pas de dangers,
son chef, le capitaine Montferrand, lui avait
recommand de ne pas prendre d'arme, et il allait
donc se trouver avec ses mains nues face l'norme
Amricain.

- 149 -

6
la plante Mars , les vhicules taient
galement monts sur rail et conus pour
transporter des couples. Mais le parcours se passait
entirement au niveau du sol, et les pouvantes
agrables annonces par le forain taient du genre
psychologique plutt que physique.
Langelot se carra solidement sur son sige. Il
prit la prcaution de frapper le tranchant de ses
mains plusieurs fois contre le rebord du vhicule
pour s'assurer qu'il tait en pleine possession de tout
ce que lui avaient appris ses matres es arts
martiaux.
SUR

- 150 -

Puis il se laissa emporter dans l'obscurit par

sa chenillette martienne.
Un rugissement terrible l'accueillit, suivi d'un
gmissement dchirant.
Soudain il reut une gifle. Il eut peine
contrler son rflexe de dfense et de riposte : la
gifle lui avait t administre par une lanire de
plastique suspendue hauteur de son visage.
Les gmissements ne cessaient pas. A quelques
centimtres de lui, se dressa un monstre aux cailles
vertes vomissant un torrent de flammes.
En soi, c'tait ridicule, et pourtant Langelot
commenait juger leur vritable valeur les
qualits professionnelles de l'Amricain. Ce quoi le
Franais se trouvait soumis tait la meilleure des
mises en condition; en d'autres ternies, dans
quelques instants, il ne serait plus matre de ses
rflexes : alors Butch interviendrait. En outre, le
vacarme martien qui rgnait sous la tente
toufferait tous les cris du Franais s'il essayait
d'appeler l'aide.
Dcidment, j'aurais mieux fait de rester
dehors , pensa-t-il.
Dans une lumire verte, apparut un paysage
lunaire, au milieu duquel se tordait un gigantesque
serpent.
Un coup de tonnerre se fit entendre. Il y eut un
instant de silence et d'obscurit totale.
Puis, sinistrement clair par le bas, un
dinosaure vint balancer sa tte au-dessus de celle de

- 151 -

Langelot, qui, raidi, attendait la suite des

vnements.
Son vhicule, par lequel il se laissait emporter,
s'arrta brusquement, si bien que Langelot fut
presque projet hors du sige. Une inscription
phosphorescente apparut dans le noir : Danger
attaque de Martiens .
Des projecteurs hallucinants montrrent alors
un groupe de petits hommes verts, ttes de
chrysanthme, brandissant des armes tranges, qui
se prcipitaient l'assaut de la chenillette.
Langelot savait bien qu'il s'agissait d'une
illusion. Nanmoins il ne pouvait dtacher son
regard de la bande menaante qui courait sus lui.
Instinctivement, il regretta une fois de plus de n'tre
pas arm.
Aussi soudainement qu'il s'tait arrt, le
vhicule repartit. Mais Langelot, lui, ne repartit pas.
Une poigne vigoureuse l'avait saisi par l'paule et
soulev hors de la chenillette. L'instant d'aprs, il
retomba au sol. Judoka accompli, il roula dans la
poussire sans se faire mal.
La voix de Butch Rodgers pronona :
Viens par ici, petit Franais, qu'on s'explique
un peu.
Cette fois, Langelot se sentit empoign au collet,
soulev de terre et secou comme un prunier avec
une vigueur telle qu'il eu regretta la solidit de sa
chemise.
Alors on s'amuse me pister, hein? On
attache
- 152 -

des petites cordes de nylon ma porte, hein?

On me souponne d'tre un saboteur, hein?
tonnait Buteh.
Langelot avait beau agiter les jambes, il ne
parvenait pas toucher le sol avec les pieds.
L'Amricain secouait toujours; alors Langelot tira sa
chemise de son pantalon et, serrant les dents pour
les empcher de s'entrechoquer, commena la
dboutonner. Torse nu, il glissa par terre.
Avec un grognement de colre, Butch rejeta la
chemise vide au loin.
Un vhicule transportant un couple enlac
parut, trangement clair par un projecteur violet.
Sur un cran, se montrrent de nouveau les petits
Martiens verts. La haute et pesante silhouette de
Butch apparut en pleine lumire et l'expression de
son visage tait si froce que la jeune femme assise
dans la chenillette poussa un cri de terreur.
Langelot, cependant, avec la prcision du
combattant entran, en profita pour porter un coup
de pied l'estomac de son adversaire, qui encaissa
en faisant simplement :
Han!
Langelot retomba en garde. L'obscurit rgnait
de nouveau. Haletant, Butch bondit en avant, et
passa quelques centimtres du Franais qui
s'esquiva. Des clairs multicolores zbrrent le noir :
les deux garons s'aperurent un instant : Butch
pourpre, Langelot indigo. Butch fona en avant
comme un taureau furieux. Langelot se droba.

- 153 -

bondit de ct, revint, et plaa un nouveau coup

de pied l'estomac.
Han! fit Rodgers.
Mais il ne paraissait pas s'en porter plus mal. Le
Franais comprit que sa seule chance de victoire
consistait utiliser son avantage la supriorit
vidente de son adversaire : le poids. Pour un judoka
expriment, cela ne prsente gure de problme
lorsqu'il a affaire un profane, mais l'Amricain
tait visiblement aussi bien entran que le
Franais : les projecteurs intermittents le monIraient plac dans une position de garde
intermdiaire entre le karat et la boxe parfaitement
au point. Il avanait en sautillant et en agitant ses
poings gigantesques : si jamais l'un de ces poings
atteignait le petit Langelot ne ft-ce qu'une fois, la
partie tait perdue pour lui.
L'agent du S.N.I.F., la faveur d'un clair
orange, regarda autour de lui, et vit que le dinosaure
qui l'avait menac plus tt consistait en une tte de
papier mch pose sur une pyramide faite de
tringles de mtal. Si cette pyramide tait fixe au sol,
l'avantage serait mince, mais si elle reposait
simplement sur sa base, on pouvait peut-tre
l'utiliser...
Les gros poings de Rodgers voltigeaient en l'air.
Langelot ne les vitait qu'en sautant de ct et
d'autre. De temps en temps, il atteignait l'un d'eux
d'un coup de pied bien plac, mais la longueur des
bras de l'Amricain empchait le Franais de tenter
la moindre manuvre offensive. Dans l'obscurit
- 154 -

intermittente, seul le souffle puissant de Butch

renseignait Langelot sur les mouvements de son
adversaire.
Pas pas, bond par bond, le snifien reculait
vers le dinosaure de mtal. Pas pas, bond par
bond, l'agent amricain l'acculait dans ce coin d'o il
ne pourrait plus s'enfuir.
Soudain, calculant sa distance, Langelot feinta
du pied droit vers le bras gauche de Butch, retomba
en garde, et lana son pied gauche dans le genou
droit de son ennemi. Puis il rompit prcipitamment,
escomptant que l'effet de douleur serait suffisant
pour faire perdre sa lucidit au gros Rodgers.
Un grondement de rage qui couvrit presque les
coups de tonnerre martiens lui montra qu'il avait
- 155 -

Une poigne vigoureuse l'avait saisi par l'paule.

- 156 -

vis juste et atteint la rotule au point le plus

douloureux. La raction ne se fit pas attendre :
l'Amricain chargea.
Pourvu qu'il n'y ait ni clairs ni coups de
projecteur! pensa Langelot, qui commenait se
fatiguer.
En mme temps, il se laissa tomber quatre
pattes.
Butch n'eut pas le temps de s'arrter : il
s'attendait si peu cette chute que son pied accrocha
le corps de Langelot. Entran par son norme
poids, il alla donner de la tte contre le dinosaure de
mtal qu'il dsquilibra. Avec un grand bruit, le
monstre roula au sol. Rodgers aussi, causant peine
moins de fracas.
Une chenillette se montra. Aussitt un
projecteur de cinma entra en action et les Martiens
dfilrent sur l'cran. Dans la lumire que l'cran
rflchissait, Langelot, qui s'tait aussitt relev, vit
Butch terre, un bras pris dans les montants de la
pyramide. L'Amricain avait la bouche ouverte. Il
rugissait.
Le Franais allait lui porter la gorge un hatmi
qui aurait sans doute t dfinitif. Au dernier
moment, le bras dj lev, le tranchant de la main
tourn vers la pomme d'Adam du gros Butch, il
s'arrta : il s'tait aperu que le front du vaincu se
couvrait de sang, l'endroit o l'arcade sourcilire
avait frapp le dinosaure de mtal.
Langelot ne nourrissait aucun sentiment de

- 157 -

sympathie pour celui qui avait tent de tuer

Virginia, peut-tre russi tuer Ramon. Mais
frapper un bless tait aussi odieux qu'inutile. Il
s'agenouilla donc auprs de Butch pour le fouiller
d'abord, lui porter secours ensuite.
Butch cependant avait cess de rugir. D'une
voix calme, o transparaissait mme quelque
humour, il se mit parler. Langelot n'y retrouva plus
rien du ton niais que l'Amricain prenait d'ordinaire.
a va, tu as gagn, petit Franais, disait
Rodgers. J'ai d me fendre un peu le crne et j'ai un
bras cass. Dans un instant tu vas me fouiller et tu
sauras tout. Alors coute-moi pendant qu'il n'est pas
trop tard. Aprs tout, mme si nos gouvernements
ont des difficults, nos deux peuples ont toujours t
amis, pas vrai? Depuis deux cents ans. Je suis un
officier des services secrets amricains. Mission :
enqute sur les petits sabotages de la quinzaine
passe; accessoirement, protection de notre
pavillon. Je suis arriv certains rsultats que
j'aurais bien voulu exploiter moi-mme, mais, dans
l'tat o tu m'as mis, il est peu probable que j'y
arrive. Je te demande de le faire pour moi.

Tu ne me souponnes plus d'tre le

saboteur?
Moi? Je ne t'ai jamais souponn d'tre le
saboteur. Je sais qui est le saboteur. Laisse-moi
parler. Ds mon arrive, j'ai eu des soupons sur le
Russe. Tu comprends, ces gens-l ont avantage
crer la mfiance de faon poser des problmes
intrieurs. Tout ce qui va mal dans le monde leur
- 158 -

profite. Voil le motif. Maintenant, le Kabanov,

je l'ai fil tant que j'ai pu, et il s'est conduit de faon
plus que bizarre. Deux fois il est all la poste de
Genve et il a dpos des messages pour la bote
postale 817.
Tu es sr du numro?
Oui. Tu trouveras des photos au tlobjectif
dans mon portefeuille... Hier soir... c'a t bien
autre chose. Il est all Genve dans un caf. Il y a
attendu un homme qui n'en finissait pas d'arriver.
Enfin, l'homme est venu : cent kilos au moins,
manires de manuvre, chapeau de feutre. Ils ont
marchand quelque chose. Tu as les photos aussi,
dans le portefeuille. Finalement Kabanov lui a
donn de l'argent, et l'homme lui a rendu une
enveloppe en change. Ensuite Kabanov est rentr
dans un taxi. Je le suivais dans un autre. J'ai peine
eu le temps de me mettre en pyjama quand
l'incendie a clat.
L'explication donne par Rodgers tait logique :
s'il avait pass la soire filer un agent adverse, il
prfrait que l'on crt qu'il n'tait pas sorti de sa
chambre.
Que veux-tu que je fasse? demanda Langelot.
Je n'en sais rien. Mes ides commencent
devenir confuses. Prends tout ce que j'ai sur moi,
pour que les mdecins ne dcouvrent pas qui je suis.
Envoie-moi une ambulance. Et puis dbrouille-toi
avec Kabanov. Si tu as le moyen de le faire enlever et
interroger, ce serait une solution. Sinon,

- 159 -

ne le lche pas d'une semelle. A toi de jouer,

quoi.
L'officier amricain parlait de plus en plus
difficilement. Des silences coupaient ses phrases. Il
faisait un effort hroque pour demeurer conscient
aussi longtemps que possible.
Une chose encore fit Langelot. Que veut dire
la phrase Ne serai souponn d'aucune complicit.
L'Anglaise est assez bonne pour cela que tu as
crite?
J'ai crit a, moi?
Tu l'as crit et sch avec ton buvard.
Un sourire ironique passa sur les lvres blmes
de l'officier amricain.
Dis donc, le Franais, murmura-t-il, nous ne
sommes peut-tre pas aussi forts que vous pour les
services secrets, mais tout de mme, il ne faudrait
pas nous sous-estimer. Si j'avais crit une idiotie
pareille, tu crois que je l'aurais sche avec un
buvard que vous avez tous d photographier une
douzaine de fois?
Un nouvel clair illumina la face de Butch qui
avait perdu toute sa stupidit enfantine : c'tait
maintenant le visage d'un homme jeune, aux traits
pais et volontaires, et l'expression de la souffrance
se peignait dessus.
Qu'as-tu fait de Ramon? demanda durement
Langelot.
Je l'ai promen dans le labyrinthe jusqu' ce
qu'il se soit perdu. Tu vois, j'avais fait une ascension

- 160 -

en ballon dirigeable au-dessus du labyrinthe, je

l'avais photographi, et j'en avais appris par cur les
dtours pour ce genre d'occasion.
Tu n'as pas attaqu Ramon Herrera?
Tu veux rire^ II doit encore tre en train de
chercher la sortie.
Et Virginia?
Ah! l'Anglaise, je lui ai fait prendre un bain.
Je lui avais demand au pralable si elle savait
nager.
Pourquoi l'as-tu attaque? Pourquoi m'as-tu
attaqu, moi?
Parce que... la voix de l'Amricain
s'interrompait de plus en plus souvent ; parce que
vous commenciez m'ennuyer, tous. Si je voulais
continuer filer Kabanov, je ne pouvais tout de
mme pas traner derrire moi toute une procession!
Je voulais vous donner une bonne leon...
Vous apprendre... vous apprendre ne pas marcher
sur mes plates-bandes...
Mais alors...
Franais, coupa Butch, n'oublie pas de me
fouiller. Maintenant, je regrette, mais je crois... je
crois que je vais perdre connaiss...
II perdit connaissance, en effet.
Langelot, aux sons du tonnerre martien et la
lumire des projecteurs qui s'allumaient et
s'teignaient,
le
fouilla
mthodiquement,
transvasant dans ses propres poches ce .qu'il
trouvait dans celles de Butch, en particulier un
pistolet 7,65 dont l'Amricain n'avait pas fait usage,
- 161 -

ce qui laissait penser que sa version des

vnements tait vraie.
Puis, ayant retrouv sa chemise, sautant dans
une chenillette vide qui passait et ne prtant plus la
moindre attention aux divers monstres qui se
levrent encore sur son passage, le Franais acheva
sa visite de la plante Mars.
En sortant, il dit la caissire :
Madame, il y a un client qui s'est trouv mal.
Il est tomb de la chenillette. Il est prs du
dinosaure. Appelez de l'aide, vite.
Puis il se mla la foule qui s'coulait vers les
sorties de la fte foraine. Il tait deux heures moins
dix.

- 162 -

7
DANS le minirail qu'il avait pris pour rentrer,
Langelot fit l'inventaire du contenu des poches de
Butch. Pistolet, couteau, mouchoir, menue monnaie,
portefeuille. Il fit ensuite l'inventaire du portefeuille.
Une centaine de francs suisses. Des papiers
d'identit, un permis de conduire au nom de Butch
Rodgers. Une carte d'officier amricain au nom du
lieutenant Barry Row. Un jeu de photos, que
Langelot examina attentivement.
Le pavillon amricain... Le pavillon bolivien...
Le pavillon siamois... Une main tenant une
enveloppe

- 163 -

sur laquelle on pouvait lire B.P. 817 ... Un

caf l'enseigne de La Chesa... Une enveloppe pose
sur un comptoir et portant elle aussi l'inscription
B.P. 817 ... Vue arienne d'un labyrinthe... Trois
clichs reprsentant Oleg Kabanov attabl dans une
brasserie ct d'un homme au physique de tueur,
portant chapeau. Sur l'un des trois clichs, les deux
complices changeaient un paquet d'argent contre
un pli ferm.
Langelot remit le tout dans le portefeuille et
regarda par la fentre du minirail. Les lumires de
l'Expo s'taient teintes; celles de la fte foraine
s'teignaient. Le lac ressemblait une surface de
marbre noir, peine constelle de quelques feux. A
quelque distance du rivage, Langelot reconnut un
bouillonnement argent : celui de l'hydroglisseur.
Au loin, une vague brume colore flottait au-dessus
de Genve.
Et maintenant, que vais-je faire? se
demanda le snifien.
Sans trop savoir pourquoi, il avait le, sentiment
d'une urgence. Les vnements des derniers jours ne
pouvaient s'expliquer que s'ils taient les avantcoureurs d'un autre vnement, plus dramatique, et
qu'il fallait prvenir tout prix, quel qu'il ft.
Songeur, Langelot descendit du minirail et
regagna le bloc rsidentiel. Il monta l'escalier, entra
dans sa chambre, dissimula les photos et la carte
militaire de l'Amricain en les glissant dans le

- 164 -

manche creux d'un blaireau dont il n'avait

gure l'occasion de se servir car sa barbe ne faisait
encore que de timides et rares apparitions. Puis il
ressortit, alla crocheter la serrure de la chambre de
Butch et fouilla cette chambre de fond en comble. Il
y trouva un appareil photographique muni d'un
tlobjectif, ce qui authentifiait en quelque sorte les
photos de Kabanov, deux chargeurs de rechange
pour le 7,65, un poste metteur-rcepteur grande
puissance, le tout cach dans le corps d'un appareil
de radio transistors. Cela fait, il s'assit sur le lii et
rflchit.
Au bout de quelques instants, il se leva, fit jouer
la culasse du 7,65 de faon glisser une balle dans le
canon, remit le pistolet dans sa poche, et alla frapper
la porte de Kabanov.
A premire vue, le Russe lui tait plutt
sympathique, mais Butch avait raison de dire que
tous les problmes diplomatiques du monde
occidental profitaient l'Union Sovitique : Oleg
Kabanov tait donc le seul des sept dlgus avoir
un motif vident pour essayer de semer le trouble
dans l'exposition. Une franche explication o la
prudence ne serait pas oublie s'imposait, puisque le
temps pressait.
A travers la porte, Oleg demanda :
Qui est l?
Pichenet , rpondit Langelot.
Quelques secondes s'coulrent, puis la porte
s'ouvrit. Oleg, en pyjama marron fonc, se montra :

- 165 -

 Entre.
Il venait sans doute de se rveiller, en juger
par ses traits bouffis; mais ses yeux taient
parfaitement veills. Il se dplaait avec une
souplesse un peu lourde. Malgr sa petite taille, il
avait l'air d'un fauve redoutable.
Assieds-toi , dit-il Langelot.
Le tutoiement lui tait venu naturellement.
Langelot regarda le fauteuil que son hte lui
avanait, un fauteuil trs profond, d'o il devait tre
impossible de se lever avec quelque promptitude.
Secouant la tte, le Franais prfra se percher sur le
montant du lit. Le Russe sourit.
Ecoute-moi bien, Oleg, dit Langelot. Comme
gars, ta figure me plat plutt, mais il y a des choses
curieuses dans ton comportement. J'aimerais bien
que tu les expliques. Sinon il va falloir que je
ragisse brutalement. Je n'ai pas envie de te froisser,
mais enfin je te demanderai de te tenir au milieu de
la chambre, debout, et, si tu as une arme sur toi, de
ne pas essayer de t'en servir.
En parlant, Langelot avait lui-mme gliss la
main dans sa poche et referm les doigts sur la
crosse du 7,65.
Je comprends, dit lentement Kabanov. Notre
mtier a ses exigences.
Aussitt, l'trange camaraderie des agents
secrets s'tablit entre les deux garons : ils servaient
deux pays diffrents, mais leurs mthodes de
combat se ressemblaient; ils connaissaient les
mmes dangers,
- 166 -

la mme solitude; ils pouvaient se comprendre

et s'estimer.
Bien, fit Langelot. Maintenant nous pouvons
parler. Tu as port deux fois des plis la bote
postale 817 Genve. Tu as vers une somme
considrable un personnage dont j'ai dj envoy
la photo mes patrons. En change, ce personnage
t'a remis un pli. Tu vois que je sais beaucoup de
choses. Veux-tu complter?
Le jeune Russe rflchissait. Il essayait
d'enregistrer tout ce que le Franais lui avait dit, et
d'en tirer des conclusions.
Bien jou, fit-il enfin. On m'avait prvenu que
les services secrets franais taient parmi les
meilleurs du monde. Il y a vingt-cinq ans, tes
parents et les miens se battaient contre un ennemi
commun. Les ennemis communs, c'est encore
beaucoup plus prcieux que les amis communs. La
politique change, mais les hommes demeurent les
mmes. J'aurais prfr remplir cette mission tout
seul, mais s'il faut que j'embarque quelqu'un avec
moi, il vaut mieux que ce soit toi qu'un autre. En
fait, les intrts de ton pays et ceux du mien sont les
mmes, comme nos gouvernants ont l'air de vouloir
le comprendre...
II avait pris sa dcision, et pourtant, comme
tout agent de renseignements, il rpugnait encore
livrer une information un rival. Enfin :
Une agence a pris contact avec moi, dit-il.
Aprs quelques pourparlers par correspondance.

- 167 -

j'ai rencontr un reprsentant de cette agence

qui m'a remis une pice du plus haut intrt. Cette
pice, la voici.
II se pencha pour prendre un porte-documents
pos sur le secrtaire.
Attention, le prvint Langelot. Pas de
fantaisies dplaces, hein?
Le Russe sourit.
Ce serait de bonne guerre, pronona-t-il, mais
je n'ai pas la moindre intention de te faire aucun
mal. Pour te rassurer je vais prendre ce pli de la
main gauche.
II ramona le porte-documents, y fouilla, en tira
un livre de chimie, en dcolla deux pages d'un coup
d'ongle et fit apparatre une photo qu'il tendit
ensuite Langelot, qui la regarda sans pour autant
cesser d'observer Oleg.
La photo montrait Edeltraut Wolflocher tenant
dans les mains un objet oblong qui portait des
lettres et des chiffres.
Bombe incendiaire allemande du modle
courant , commenta schement Kabanov.
Langelot prit la photo entre deux doigts.
Qu'en dduis-tu? demanda-t-il.
Les Allemands ont tout avantage crer des
dissensions entre l'Est et l'Ouest, expliqua le Russe.
Ils ont peur que nous ne signions enfin un trait
perptuant l'existence des deux Allemagnes...
Langelot inclina la tte. Ce que disait Oleg
n'tait pas absurde. Mais, en examinant la
photographie,
- 168 -

l'agent du S.N.I.F. y avait remarqu un dtail

pour le moins curieux : Edeltraut Wolflocher se
tenait dans une chambre d'htel qui paraissait
parfaitement impersonnelle, un dtail prs :
droite, pose sur un meuble, on voyait la photo
d'une petite fille. Et cette petite fille tait l'une des
surs du soi-disant Auguste Pichenet.

- 169 -

QUE pouvait signifier cette singularit? Pourquoi

la chanteuse wagnrienne brandissait-elle une bombe
incendiaire au-dessus du portrait d'une petite
Pichenet? Langelot n'eut gure le temps de se le
demander. Quelqu'un frappait la porte.
D'un regard le Russe demanda la permission
d'aller ouvrir. Langelot fit oui de la tte. Ce fut
Edeltraut elle-mme qui passa la tte par
l'entrebillement. Les deux garons ne laissrent rien
paratre de leur surprise. L'Allemande paraissait
surexcite.

- 170 -

 Je rveille tout le monde, dit-elle. Vous

connaissez la nouvelle?
Soudain elle aperut Langelot.
Vous tes l, vous aussi? demanda-t-elle avec
tonnement.
- Oui, sauf erreur grossire de ma part ,
rpondit Langelot.
Elle haussa les paules :
Votre pavillon est en train de brler : soyez
content.
- Quoi?!
- Un incendie s'est dclar au pavillon franais.
Comment le savez-vous?
Edeltraut eut un instant d'hsitation.
Je n'arrivais pas dormir, dit-elle. Je suis
sortie me promener. J'ai vu les flammes.
Langelot fit un effort pour matriser son
angoisse:
Mon laser, pensait-il, mon laser.
Oleg promenait d'Edeltraut Langelot un regard
lgrement amus.
Merci, Oleg, dit le Franais. Tu m'as trait en
ami. Je te revaudrai a un jour.
Les deux garons se serrrent la main sous l'il
souponneux de la grande Allemande.
Moi, dit Langelot, en affectant le calme, les
incendies, a m'amuse toujours.
Lentement, trs lentement, il sortit de la
chambre et descendit l'escalier. Sur le perron, il prit
subitement ses jambes son cou et, en l'absence de

- 171 -

moyen de locomotion plus perfectionn, fila au

pas de course vers le pavillon franais. S'il avait eu le
moindre doute sur la direction prendre, un grand
flamboiement rouge qui palpitait dans le ciel, l'aurait
renseign.
Pourvu, pensa-t-il, pourvu qu'ils aient eu le
temps de sauver le laser.
Le souffle court, malgr son entranement du
S.N.I.F., les tempes battantes, Langelot arriva en vue
du pavillon franais.
Bti au bord mme du lac, il tait cens
reprsenter le Grand Trianon, c'est--dire qu'il tait
constitu de deux corps principaux runis par une
colonnade de marbre ros. Toute l'aile droite celle
qui contenait le laser tait en flammes. Des voitures
de pompiers dversaient sur l'incendie des trombes
d'eau; d'autres pompiers arrivaient parmi le
ululement hystrique des sirnes et les craquements
qui provenaient du pavillon. Etant donn l'heure
avance, peu de curieux observaient la scne.
Langelot identifia plusieurs hommes qui devaient
faire partie du personnel du pavillon; il y avait aussi
quelques
personnages
officiels
et
quelques
journalistes, dont les silhouettes noires se
dcoupaient sur le fond rouge de l'incendie.
Jamais Langelot n'avait vu des flammes aussi
hautes; jamais il n'avait entendu aussi fort leur
vrombissement caractristique. Il restait l, les bras
ballants, ne sachant que faire pour aider les pompiers
suisses sauver le matriel de son pays

- 172 -

Enfin, il se fraya un passage vers un monsieur

imposant, en robe de chambre et chapeau, qui
paraissait tre le directeur du pavillon.
Monsieur, le laser a-t-il t...?
Le monsieur considra Langelot sans le voir. Puis
il secoua douloureusement la tte.
Le laser est perdu, fit-il. Et probablement aussi
le gardien arm qui se trouvait dans la salle.
Langelot sentit son cur se drober dans sa
poitrine. Il ne lui tait pas encore arriv de manquer
aussi lamentablement une mission. Il regarda les
tourbillons de flammes qui jaillissaient par le toit de
l'aile droite, les tourbillons de fume qui montaient
dans le ciel, les fantastiques reflets que le

- 173 -

sinistre jetait dans le lac, et se dtourna enfin

d'un spectacle qui le blessait au plus profond de luimme.
A pas lents, il reprit le chemin du bloc
rsidentiel.
Il revit l'poque, si proche par le temps mais qui
lui semblait dj si lointaine, o il avait accept de
devenir agent secret. Il repensa tous les espoirs qui
s'taient alors veills en lui. Mener une vie pleine
d'aventures et de dangers, au service de son pays,
quoi de plus beau?
Quoi de plus beau en effet, se dit-il maintenant
avec amertume, si l'on en est capable. Mais moi, je ne
sais mme pas garder un malheureux laser!

- 174 -

Langelot tait injuste. A plusieurs reprises, il'

avait prouv les capacits naturelles dont il disposait
pour satisfaire aux exigences de l'trange mtier qu'il
avait choisi. Dans toutes les professions, les hommes
les plus brillants connaissent des checs, et il n'en va
pas autrement des agents secrets. Mais Langelot tait
jeune : cette tache sur sa carrire jusque-l immacule
l'humiliait profondment.
A vrai dire, elle ne l'humilia pas longtemps. Il
venait peine de rentrer dans sa chambre qu'il
s'apostropha lui-mme non sans violence :
Mon petit, tu me dois. On croirait presque
que tu as des nerfs ou quelque chose d'aussi
dshonorant. Le laser franais a brl? C'est une perte
irrparable? C'est un chec personnel pour toi? Bon,
d'accord, c'est entendu. Tu ne vas pas tout de mme
passer ta vie te dsoler pour cela.
La mission, c'tait de prserver le laser. Mais si
tu arrives dcouvrir le mchant imbcile qui l'a
sabot, ce ne sera tout de mme pas si mal que cela.
Primo, le mchant imbcile mrite un mauvais quart
d'heure; secundo, il faut le mettre hors d'tat de nuire
la France une autre fois.
Ah! bien sr, il n'est pas trs agrable de
penser la tte que fera le capitaine Montferrand,
demain matin, en apprenant qu'il n'y a plus de laser,
et que son agent sur place s'est montr inepte et
inapte. Il n'est pas agrable de penser aux remarques
que s'attirera Snif en personne de la part

- 175 -

du Premier ministre : C'est pourtant vous,

Snif, que la scurit de ce laser avait t confie...
Mais tout cela, je n'y puis plus rien. Concentrons
notre attention sur les points o je peux encore
quelque chose.
Langelot passa sous sa douche. Il tait si absorb
qu'il y passa plus d'une demi-heure. Lorsqu'il en
ressortit, une ide nouvelle avait germ dans sa tte.
Est-ce que je vais me coucher ou passer la nui!
rflchir? se demanda-t-il.
Tout compte fait, il dcida de se coucher.
Quand on dort, le cerveau travaille sans qu'on
s'en aperoive. Donc, double profit.
II s'tendit, encore troubl, encore anxieux, mais
avec l'espoir de tirer au clair l'affaire qui lui avait t
confie et de racheter au moins, par le chtiment des
coupables, la perte de l'objet inestimable sur lequel il
devait veiller.

- 176 -

9
LORSQU'IL

s'veilla, il tait dix heures du matin.

Trop tard pour aller la confrence de M. Duchesne!
Ce fut sa premire pense.
D'ailleurs, la confrence de M. Duchesne
l'intressait fort peu. Ce qu'il souhaitait, c'tait
rflchir. Il recourut de nouveau la douche, et, au
bout d'une vingtaine de minutes, en sortit, sans avoir
trouv la rponse du problme qui l'obsdait, mais en
voyant du moins trs clairement l'ensemble des
questions qui constituaient ce problme, plus
complexe sans doute qu'il n'en avait l'air.

- 177 -

Tout en se brossant allgrement les dents, et en

essayant de ne pas trop penser au laser, Langelot se fit
une liste de ces questions :
1 Pourquoi Edeltraut a-t-elle rveill tout le
monde quand elle a appris qu'il y avait un incendie au
pavillon franais?
2 Pourquoi tait-elle dehors une heure
pareille?
3 Pourquoi M. Chevrette a-t-il confi au Comit
des Sept la garde d'une chambre forte dans laquelle il
n'y avait rien de prcieux?
4 Pourquoi le saboteur a-t-il mis le feu dans la
chambre forte?
5 Pourquoi les pavillons de Bolivie, d'Alba nie,
de Siam, de la Cte-d'Ebne ont-ils t incendis?
6 Pourquoi ont-ils t si peu touchs alors que
le pavillon franais a perdu une aile entire dans
l'incendie d'hier?
7 Pourquoi le gardien du pavillon franais n'at-il pas pu empcher cet incendie?
8 Pourquoi Lina Canova a-t-elle menti sur
l'heure o elle a ralis l'enregistrement mettant en
cause Ramon Herrera?
9 Pourquoi Virginia Reynolds a-t-elle laiss
(rainer dans sa corbeille un message aussi
compromettant?
10" Pourquoi Lina Canova est-elle alle se laver
les mains dans un caf sans emporter son sac, alors
que ce sac contenait un dtonateur?

- 178 -

 11 Pourquoi Edeltraut Wolflocher lisait-elle

Hansi?
12 Qui est le titulaire de la bote 817 la poste
de Genve?
13 Pourquoi la photo d'une de mes fausses
surs figure-t-elle sur un clich reprsentant
Edeltraut tenant dans ses mains une bombe
incendiaire?
14 Pourquoi n'ai-je pas encore reu du S.N.I.F.
l'identification du dtonateur et du titulaire de la
bote 817 que j'avais pourtant demande il y a trois
jours?
15 Est-il juste de penser que l'agence X ne m'a
pas relanc parce qu'elle a dcouvert un acheteur plus
docile en la personne d'Oleg Kabanov?
16 Pourquoi le message trouv dans la corbeille
de Virginia - - ou prtendu trouv dans la corbeille de
Virginia - - tait-il si facile dchiffrer?
17 Pourquoi Virginia a-t-elle affirm avoir
trouv, sur le buvard de. Butch, un texte que Butch
n'a certainement pas crit?
18 Pourquoi le gouvernement chinois n'a-t-il
pas envoy de dlgu au Comit des Sept alors qu'il y
avait t invit?
19 J'ai appris l'cole du S.N.I.F. cet axiome du
contre-espionnage : Dans toute affaire, si ha- bile,
expriment et savant que soit l'adversaire, il
commet toujours au moins une faute dont on peut
tirer parti. Cette faute apparat quelquefois

- 179 -

 comme un manque de prcaution, mais plus

sou- vent il s'agit d'un excs de prcaution qui se
d- tache sur la trame gnrale de l'affaire comme
un fil blanc sur un tissu noir. Si cet axiome est vrai,
quelle faute a commise mon adversaire actuel?
20 ...
Langelot aimait les chiffres ronds et il aurait voulu
trouver vingt questions se poser. Mais la vingtime
lui manquait.
Curieux, pensa-t-il, il me semble bien pourtant
que j'ai remarqu hier soir quelque chose de bizarre,
sans vraiment en tre conscient sur le moment. Une
incohrence, une incongruit, je ne sais plus. Si
seulement je pouvais me rappeler...
Le tlphone sonna ce moment.
Monsieur Pichenet, le prsident et M. Groshomme voudraient vous voir immdiatement, dit la
secrtaire de M. Chevrette. J'espre que je ne vous ai
pas rveill, ajouta-t-elle malicieusement.
Qui est M. Groshomme?
Le policier qui est dj venu hier. M.
Duchesne est l aussi.
Langelot monta au sommet du pavillon Jeunesse.
Dans la salle de confrences aux murs de Plexiglas,
cinq dlgus sur sept taient dj runis.
L'Amricain manquait. M. Chevrette, qui avait repris
sa chemisette et son short verts, paraissait fort
proccup. Sa secrtaire prenait des notes. M.
Duchesne souriait paternellement la cantonade. M.
Gros-homme,

- 180 -

le bien nomm, marchait de long en large, les

mains derrire le dos.
Asseyez-vous, fit-il schement Langelot. Et
Rodgers, on ne l'a toujours pas trouv? demanda-t-il
la secrtaire.
Non, monsieur le commissaire, rpondit-elle.
Eh bien, tant pis ! fit le policier en donnant un
grand coup de poing sur la table. Nous nous
passerons de lui. Mesdemoiselles, messieurs, j'ai des
choses dsagrables vous dire. Cette nuit, le pavillon
franais a flamb moiti. Un instrument unique au
monde a t dtruit. Un gardien a pri dans
l'incendie, les mesures de scurit prises dans ce
pavillon taient telles que l'hypothse de l'accident est
exclue. Il s'agit d'un sabotage. D'ailleurs plusieurs
tmoins ont dclar qu'ils avaient entendu des
explosions prcder l'incendie proprement dit.
M. Chevrette ici prsent m'a, de son ct, et par
l'intermdiaire de M. Duchesne, avou ses
inquitudes concernant l'incendie qui a eu lieu ici
mme, et dont l'un de vous, m'a-t-il dclar, est
l'auteur.
II est difficile de ne pas mettre en rapport les
deux incendies. Il convient peut-tre d'y joindre les
quatre autres sinistres qui ont clat il y a quinze
jours. Et enfin tout permet de supposer que la
disparition de votre camarade amricain n'est pas
sans relation avec tous ces regrettables vnements,
soit qu'il ait fui pour quelque raison, soit

- 181 -

qu'il ait t_ assassin par le criminel pour tel ou

tel motif facile imaginer.
. Mesdemoiselles, messieurs, je vous ai dj
questionns individuellement. De ces interrogatoires
il ressort qu'aucun d'entre vous n'a un alibi pour
l'heure des deux sinistres. Il ressort aussi que vous
avez tous, les uns sur les autres, des soupons assez
prcis. J'irai mme jusqu' vous dire que j'ai reu des
dnonciations formelles concernant certains d'entre
vous.
En consquence, je vous signale que vous serez
ds prsent soumis une surveillance policire.
Vous tes libres de vous dplacer comme il vous
convient, mais ne vous tonnez pas si vous tes suivis.
Enfin, j'adresse un appel solennel ceux d'entre
vous qui sont innocents, mais qui pourraient dtenir
des informations permettant d'apprhender le
coupable : ces informations, ne les gardez pas pour
vous.
Et moi, ajouta M. Chevrette, j'adresse un
appel encore plus solennel au coupable lui-mme : la
justice est plus clmente envers les criminels qui se
dnoncent. A bon entendeur, salut.
Vous pouvez disposer, dit M. Groshomme.
Sauf vous , prcisa-t-il en dsignant Langelot.
Les dlgus sortirent, jetant des regards surpris
leur camarade Pichenet, qui, de son ct, se
demandait ce qui allait suivre. Il avait constat avec
soulagement la prsence de Virginia et de

- 182 -

Ramon, sains et saufs tous les deux, et qui lui

avaient souri amicalement.
Monsieur Pichenet, fit Groshomme lorsque les
cinq dlgus eurent quitt la salle, je n'ai pas
l'intention de vous traiter comme les individus qui
viennent de sortir. Je les souponne fort de faire
partie des services de renseignements de leurs pays,
mais ils l'ont tous ni avec la dernire nergie. Vous
tes le seul qui ayez agi honntement avec nous en
rvlant votre qualit M. Duchesne ds le premier
jour. En outre, comme c'est le pavillon franais qui a
le plus souffert des activits de l'incendiaire, je me
propose de vous associer mon enqute.
Je vous remercie beaucoup, rpondit l'agent
secret.

Possdez-vous quelques informations

susceptibles de nous clairer?
Rien encore de bien prcis, monsieur le
commissaire. Sauf sur un point. Le dlgu amricain
doit se trouver dans un hpital de la ville. Il a eu un
accident hier, la fte foraine.
Un accident... accidentel?
Langelot rpondit par un signe d'ignorance
Nous allons immdiatement faire le ncessaire pour
le retrouver, dit M. Groshomme. Je vois bien que vous
possdez des renseignements que vous ne tenez pas
mettre notre disposition : votre mtier veut cela.
Rappelez-vous toutefois que nous sommes ici pour
vous aider, et n'hsitez

- 183 -

pas faire appel nous le cas chant. Avez-vous

au moins des soupons que vous pourriez nous
confier?
Langelot sourit. Il tait reconnaissant au policier
de ses offres de collaboration, mais il voyait que
l'autre cherchait surtout lui arracher des
renseignements.
Ds que je croirai savoir quelque chose de
positif, je prendrai contact avec vous, monsieur le
commissaire.
Trs bien. De mon ct, je vais vous ouvrir mes
dossiers.
C'est--dire que, pour vous donner
l'exemple de la franchise, je vous rvlerai le rsultat
de mes interrogatoires. Des dnonciations plus ou
moins formelles ont t exprimes contre MM.
Herrera et Rodgers; contre Mlles Reynolds et
Wolflocher. Mlle Reynolds a accus M. Rodgers
d'avoir attent sa vie. Aucun soupon n'a t
exprim concernant Mlle Canova et M. Kabanov.
Pourrai-je savoir de qui provenaient les
dnonciations?
Je ne crois pas que ce soit trs utile pour le
moment, monsieur Pichenet, rpondit le policier.
Quand vous aurez dcid de nous faire part des
renseignements que vous possdez vous-mme,
nous pourrons peut-tre procder un change.
Ah! trs bien, fit l'agent secret.
Toutefois, je veux bien vous donner encore une
petite information gratis. Vous-mme, monsieur
Pichenet, vous avez t dnonc comme

- 184 -

 Monsieur Pichenet, je n'ai pas l'intention de vous traiter comme

les individus qui viennent de sortir.

- 185 -

incendiaire avec la dernire nergie. Des preuves

dcisives auraient t recueillies contre vous.
Naturellement, je pense qu'il s'agit d'une erreur ou
d'une calomnie, car je ne vois pas quel avantage un
agent du Deuxime Bureau franais aurait brler
son propre pavillon.
Langelot se leva. Il demanda en souriant :
Cette dnonciation restera anonyme, comme
les autres, je suppose?
Jusqu' nouvel ordre , rpondit Groshomme.
Langelot salua et sortit. La tte lui tournait. Il
croyait avoir devin qui tait l'incendiaire.

- 186 -

10

IL rentra dans sa chambre et essaya de mettre

_ ses ides en ordre. Oui, maintenant il pouvait
rpondre toutes les questions qu'il s'tait poses:
aux dix-neuf premires et mme la vingtime. Il
se rappelait quel point lui avait paru inexplicable la
nuit passe, et il en connaissait prsent
l'explication. Il ne restait plus que quelques dtails
vrifier. Il prit le minirail et se rendit au pavillon
chinois. Sou se promenait entre deux paravents
laqus. Il sourit Langelot ds qu'il l'eut aperu.
Je vous prsente mes respects, monsieur le
dlgu au comit de scurit, pronona-t-il, avec
un ptillement particulier dans les yeux.

- 187 -

 Je vous prsente mes devoirs, monsieur

le dlgu rien du tout, rpondit Langelot.
Je viens de me promener dans l'exposition
et j'ai vu l'tat du pavillon franais. Il est dommage
que des objets d'une telle valeur aient t si
inconsidrment dtruits, dit Sou, souriant
aux anges.
- C'est vrai, dit le Franais en s'asseyant sur
un banc, et en invitant le Chinois s'asseoir prs de
lui. Sou, je. suis venu pour vous demander un
renseignement.

Vous me faites beaucoup d'honneur,

monsieur Pichenet. Je serais ravi d'obliger un
reprsentant du pays qui a t l'un des premiers
reconnatre le mien. Mais je doute que cela soit en
mon pouvoir.

Je n'en doute pas, moi. Dites-moi

simplement ceci : pourquoi votre pays a-t-il refus
d'envoyer un dlgu au comit de scurit?
L'Oriental mdita longuement. Langelot le
laissa faire. Enfin Sou pronona, trs lentement :
Comme je vous l'ai dit, j'aimerais vous
obliger. Nanmoins, il m'est difficile de vous
apprendre ce que je ne sais pas et interdit de vous
enseigner ce que je sais. Mon pays a des raisons
prcises pour tout ce qu'il fait. Mon pays se mfie
beaucoup des indiscrets. Mon pays aime bien que
les communications de ses reprsentants
demeurent confidentielles.

- 188 -

 Les communications tlphoniques par

exemple?
Par exemple.
Combien de temps s'est-il pass entre le
moment o M. Chevrette a demand un dlgu
la Chine et celui o la Chine a refus?
Il s'est pass trois jours, si je ne me trompe.
Vous tiez dj ici?
Oui.
Et vous faisiez dj partie de l'Association
des jeunes de bonne volont?
J'appartiens l'Association depuis deux
ans.

Vous aviez donc accs au pavillon

Jeunesse?
Oui.
Mme aux bureaux? Mme la
chambre forte peut-tre?
Non, pas la chambre forte.
Enfin, vous circulez librement dans le
pavillon?
Assez librement.
Vous y avez circul beaucoup pendant ces
trois jours?
J'y ai circul un peu pendant ces
trois jours.
Rsultat : votre pays a refus d'envoyer un
dlgu au comit de scurit.
Mou pays a refus d'envoyer un dlgu au
comit de scurit, oui.
- 189 -

 Sou, connaissez-vous l'lectronique?

Mon savoir est petit compar aux domaines
immenses ouverts la connaissance humaine.
Votre savoir concerne-t-il, entre mille
autres choses, les centraux tlphoniques ?

Les centraux tlphoniques sont des

instruments complexes.
Est-il possible de brancher un ou plusieurs
appareils
enregistreurs
sur
un
central
tlphonique sans que le centraliste s'en doute?
- Pour un personnel comptent, ce serait
facile, condition d'avoir un central s'y prtant.
Eventuellement, un central s'y prtant
pourrait tre substitu, sous un prtexte
quelconque un central ne s'y prtant pas?
- 190 -

 Cela me parat vident.

Merci, Sou, dit Langelot en se levant. Vous
m'avez tir une fameuse pine du pied.
Il quitta le pavillon chinois et regagna le
pavillon Jeunesse.
Il avait acquis maintenant la certitude que ses
soupons taient justifis, et il avait mme une
vague ide sur le moyen d'en acqurir une preuve
tangible. Seulement le temps pressait. Il pressait
comme jamais, si Langelot voulait racheter la
bvue qu'il avait commise en laissant brler le
pavillon franais. Il fallait donc prendre tous les
risques possibles, pourvu qu'ils prsentassent
quelque chance de succs rapide.
Oserai-je ou n'oserai-je pas? se demanda
Langelot.
Le stratagme auquel il pensait tait d'une radace extrme et, malgr tout son courage naturel,
le jeune agent secret hsitait courir des dangers
aussi vidents.
Enfin, quoi, se dit-il, je suis un officier
franais oui ou non? Et puis, mon petit vieux,
quand on a fait une gaffe, on la rpare cote que
cote. Donc, pas de mollesse !
II s'assit son secrtaire et crivit un certain
nombre d'invitations ainsi libelles :
Cher confrre (ou chre consur selon le cas).
Votre prsence est ncessaire une sance
- 191 -

extraordinaire du comit de scurit. Cette

sance se tiendra 15 heures, dans la nacelle du
ballon de la fte foraine, de faon que nous soyons
certains du secret. Cette invitation est
individuelle. Je vous demande de la dtruire
immdiatement et de n'en parler personne.
Quittez le pavillon sans attirer l'attention.
Il mit ces missives dans des enveloppes et alla
les glisser sous les portes des destinataires.
Puis il djeuna de bon apptit dans une
caftria et se rendit la fte foraine. Il y rserva le
ballon pour trois heures, en rglant le passage de
tous ses camarades et en expliquant la caissire
que le comit de scurit de l'Association des
jeunes de bonne volont allait tenir une runion
extraordinaire dans le ciel.
A 15 heures, tous les dlgus convoqus
arrivrent et grimprent dans la nacelle d'osier.
L'immense ballon, peinturlur de toutes les
couleurs pour imiter celui des frres Montgolfier
la fin du xvin8 sicle, s'enleva dans les airs. Le
pilote, sur la demande de Langelot tait rest au
sol. Lorsque les dlgus auraient fini leur sance,
ils feraient un signe: la corde qui rattachait le
ballon la terre serait enroule sur son treuil et le
ballon redescendrait.
Dans la nacelle, un banc courait le long des
parois. Les dlgus y avaient pris place. Ils se

- 192 -

comptaient avec tonnement et se lanaient des

regards sombres.
Langelot leur sourit amicalement tous et prit
la parole en ces termes :
Mes chers camarades. Je vous donne ce nom
parce que nous sommes tous dlgus au comit de
scurit. Je vous le donne aussi parce que vos
aveux ou vos dngations ne peuvent rien l'affaire
vous tes comme moi, des agents de
renseignements. Notre mtier commun fait que
nous sommes tous aussi intresss les uns que les
autres capturer l'incendiaire. Moi un peu plus
que vous peut-tre cause du dommage caus au
pavillon franais, Aussi, dans le plan que je vais
vous soumettre, suis-je celui qui court le plus de
risques. Maintenant, je vais vous exposer mes
dductions, et je vous proposerai ensuite une ide
de manuvre. Vous me direz ce que vous en
penserez.

- 193 -

11
A QUATRE heures, la sance extraordinaire
termine, Langelot rentra au pavillon Jeunesse,
dcrocha son tlphone et appela un numro
Paris.
Dans l'couteur, un bourdonnement retentit,
puis une voix fit :
All?
All. Ici Sainte-Nitouche 2. Passez-moi
Sainte-Nitouche 1. Urgence flash.
Quelques secondes plus tard la voix familire
du capitaine Montferrand se fit entendre.

- 194 -

 Ici Sainte-Nitouche 1. J'espre que vous

voudrez bien m'expliquer...
Langelot l'interrompit.
Sainte-Nitouche 1, j'ai vous parler du temps
qu'il fait.
Cette phrase constituait une expression code
quivalent : Ne tenez aucun compte de cette
communication. Explications suivront.
Ah! c'est une ide, dit Montferrand. Parlezmoi donc du temps qu'il fait Genve.
- Eh bien, il fait beau. Un peu trop chaud, je
dois reconnatre. Mais ce n'est pas pour cela que je
vous appelle. J'ai vous rendre compte que
l'affaire des incendies est termine en ce qui me
concerne.
Termine?
Affirmatif. J'en ai rdig un rapport
que j'ai dpos au lieu convenu. J'espre que
votre correspondant pourra venir le prendre avant
demain matin. Je ne veux pas vous en
raconter trop au tlphone, mais enfin je tiens des
preuves formelles de culpabilit, et mieux
encore. Nous avons tout lieu de nous rjouir.
Alors rjouissons-nous.
Oui. C'est ce que nous avons de mieux
faire. Vous verrez dans mon texte que je vous
demande l'envoi de renforts. Je pourrai les guider
au lieu qui nous intresse. J'aimerais que vous
les envoyiez ds que vous aurez reu le texte de
mon rapport.
- 195 -

 C'est entendu.
Saluez de ma part la tour Eiffel. II y eut un
bref silence puis :
Je n'y manquerai pas , dit Montferrand
d'une voix change.
Et il raccrocha.
Saluez de ma part la tour Eiffel signifiait :
Je pars pour une opration dangereuse. Vous
recevrez un compte rendu par la poste.
Langelot raccrocha son tour. Il tait songeur :
une profonde amiti l'unissait son chef et il savait
que, mcontent de la perte du laser, Montferrand
ne s'en inquiterait pas moins pour son jeune
subordonn.
Allons, allons, pas de sentimentalit ,
grommela l'agent secret.
Il crivit un bref compte rendu de mission,
exposant ses conclusions et le stratagme qu'il tait
en train d'appliquer.
Il alla poster sa lettre au bureau de poste de
l'Expo puis il revint au pavillon.
Ensuite il se remit l'occupation ordinaire des
agents secrets : il attendit.
A six heures, rien ne s'tait pass. Langelot
sortit, fit un tour de promenade, alla dner La
Plante Lucullus.
Aprs tout, c'est peut-tre mon dernier dner :
autant qu'il soit bon.
A huit heures et demie, il traversa l'exposition
de bout en bout.
- 196 -

A neuf heures et demie il se coucha. Il

commenait s'inquiter et devait faire effort sur
lui-mme pour conserver son sang-froid.
Pourtant, je ne devrais pas m'tonner. Je
n'attends rien de particulier avant minuit.
Dormons, tiens!
II avait une telle habitude des exercices de
dcontraction qu'il s'endormit au bout de quelques
minutes.
A une heure du matin, la sonnerie du
tlphone le tira de son sommeil.
Une voix qu'il reconnut c'tait celle qui lui
avait parl de bote 817 le jour de son arrive
demanda :

- 197 -

 Sergent Pichenet?
Oui. Qu'est-ce que vous voulez encore?
Sergent Pichenet, nous vous appelons de la
part de Mlle Reynolds.
Mlle Reynolds? Elle doit tre en train
de dormir dans la chambre voisine.
Vous vous trompez, sergent Pichenet.
Mlle Reynolds a disparu. Elle a disparu parce que
nous l'avons enleve. Mlle Reynolds vit encore, et
nous ne demandons pas mieux que de la relcher,
mais nous aurions besoin de votre concours.
Bande de crapules! s'cria Langelot.
Un
petit
change,
hein?
Qu'en
pensez-vous ?
Bon. Je vous attends.
Ah! non, nous n'allons pas nous
dplacer. C'est vous qui devez venir nous voir. Un
missaire habilit ngocier se tiendra dans un
quart d'heure prs du pavillon franais.
Qu'est-ce qui me prouve que vous ne
me tendez pas un pige?
Ecoutez, fit la voix, ce que nous en disions,
c'tait pour vous. Si
vous prfrez dormir
tranquille pendant que Mlle Reynolds fait
connaissance avec les petits poissons du lac de
Genve, a vous regarde.
A l'autre bout, on raccrocha. Voix d'homme?
voix de femme? Mystre , pensait Langelot tout
en s'habillant.
Il descendit l'escalier d'un pas vif et traversa
- 198 -

l'exposition, les mains dans les poches, en

sifflotant un petit air.
Il arriva devant le pavillon franais. Une aile
demeurait intacte. De l'autre, il ne restait plus que
quelques montants carboniss entre lesquels
miroitait le lac noir.
Bonsoir, monsieur Pichenet , dit une voix
sortant de l'ombre, a droite.
Langelot fit deux pas dans cette direction. A sa
gauche, il sentit une prsence. Une fraction de
seconde
plus
tard,
des
bras
puissants
l'immobilisaient, tandis qu'un chiffon tait
vigoureusement appliqu sur son visage.
L'odeur du chloroforme se rpandit dans l'air.

- 199 -

12
Langelot reprit connaissance, il tait
tendu sur une surface de bton, dans une
obscurit complte.
Rapidement, il rcapitula ls vnements de la
soire. Jusqu' prsent, tout s'tait pass comme il
s'y tait attendu.
C'est ingnieux de leur part, pensa-t-il,
d'avoir utilis l'absence de Virginia. Naturellement,
ils ne pouvaient pas savoir...
II essaya ensuite de bouger les pieds et les
mains. Il constata qu'on ne l'avait pas ligot.
Puis il vrifia le contenu de ses poches. Elles
taient vides. Heureusement, il avait pris la
prcaution de ne rien emporter de compromettant.
LORSQUE

- 200 -

Sa montre lui avait t retire : il ne pouvait

donc mesurer le temps coul depuis son
enlvement.
a ne fait rien, pensa-t-il. Je ferai durer le
plaisir autant que je pourrai.
Il demeura parfaitement immobile mais les
yeux ouverts. Quelques minutes se passrent. Puis
une porte s'ouvrit et un flot de lumire blanche
inonda le local. Langelot vit qu'il se trouvait dans
un garage.
Ah ! il est veill, dit une voix que Langelot
connaissait bien. Eh bien, je vais vous laisser avec
lui. Faites vite : nous sommes presss.
Faites-moi confiance , rpondit une autre
voix.
Langelot la reconnut aussi : c'tait 'celle qui lui
avait parl au tlphone. Elle appartenait un
homme la carrure impressionnante, vtu d'un
chandail et d'un pantalon de travail; il entra dans le
garage et referma soigneusement la porte sur lui.
C'tait le personnage qui, sur les photos prises par
Butch, apparaissait aux cts d'Oleg Kabanov. Il se
tint deux mtres de Langelot qui le regardait sans
ciller.
Allez, mon gars, fit l'homme de sa voix de
fausset, dcide-toi parler. Autrement, moi, je
t'assaisonne aux petits oignons.
Se courbant lentement il dposa dans un coin
un objet qui ressemblait trangement un
chalumeau de soudeur.
- 201 -

 Qu'est-ce que tu veux savoir, gros pre ?

rpondit Langelot, le plus agrablement du
monde.
Nous avons cout ton coup de tlphone.
C'tait trs indiscret de votre part.
Tu peux garder tes commentaires pour toi.
Nous savons que tu as dpos un rapport dans un
endroit convenu. Nous voulons savoir o. Quand
nous l'aurons, nous aviserons.
Si je refuse de vous rpondre?... L'homme
tapota amicalement son chalumeau : Nous avons
des moyens de te faire parler, et nous sommes
presss.
Eh bien, dit Langelot, comme tous les
professionnels, je suis beau joueur. Le rapport
se trouve accroch aux mailles du filet du ballon,
la fte foraine de l'Expo. Demain, la premire
heure un correspondant de mes chefs viendra le
prendre et transmettre le contenu par radio
Paris.
J'espre que tu ne me racontes pas
d'histoires, fit l'homme. Je l'espre pour toi. Si tu
m'as menti, tu regretteras le jour o tu es n.
Maintenant, prcise-moi un peu ce qu'il y avait
dars ce rapport, pour savoir si a vaut la peine que
nous allions le chercher.
Oh! il y avait des tas de choses, rpondit
Langelot feignant une nonchalance qu'il ne sentait
pas. Des prcisions sur Mussolini, en particulier.

- 202 -

 Ne fais pas ton malin avec moi. Raconte

clairement ce que tu as crit.
Je le raconterais volontiers votre chef, dit
Langelot pour gagner du temps. Mais il y a
quelques dtails l-dedans que vous ne devez
pas savoir. Faites-moi interroger par votre autorit
et je ne ferai aucune difficult pour parler. Vous
voyez bien que je suis rsolu me montrer
coopratif.
L'homme frona le sourcil. a me parat
louche, dit-il, mais l'autorit dcidera.
Elevant sa voix de fausset, il cria : Oh! la
direction! La porte s'ouvrit. Oleg Kabanov entra.

- 203 -

13
police helvtique, qui avait dcid de
surveiller les dlgus du Comit des Sept, eut
fort faire cet aprs-midi-l.
Elle retrouva facilement Butch Rodgers dans
un hpital de Genve. Mais il n'avait pas plus tt
t retrouv qu'il disparaissait nouveau. Trois
agrafes au front, le bras dans le pltre, il fut aperu
vers cinq heures au pavillon Jeunesse. Aprs tre
pass dans sa chambre il se rendit dans celle -de
Virginia Reynolds; puis il descendit avec la jeune
Anglaise, hla un taxi, et repartit pour Genve. L,
les deux jeunes gens lourent une voiture,
LA

- 204 -

achetrent une puissante longue-vue et deux

petits postes metteurs-rcepteurs, ils franchirent
ensuite la frontire franaise. Les policiers suisses
n'avaient pas de raison de les apprhender, et les
laissrent passer en France pu ils ne les suivirent
pas. S'ils Pavaient fait, ils n'auraient pas manqu
d'tre surpris. Les jeunes gens s'engagrent en effet
dans la montagne du Salve, y cherchrent un
point d'observation situ exactement en face de
l'Expo et s'y installrent avec leur longue-vue pose
sur un trpied.
Lina Canova et Ramon Herrera firent aussi une
petite expdition Genve, o ils lourent
galement une voiture et achetrent des postes de
la mme marque. Ils revinrent ensuite au pavillon
Jeunesse. Ils allrent dner ensemble La Plante
Lucullus o dnait aussi, comme par hasard, l'agent
secret franais que les policiers n'avaient pas reu
mission de surveiller. Lina et Ramon ne firent pas
mine d'avoir remarqu le Franais qui ne parut pas
non plus les avoir vus. Les jeunes regagnrent le
bloc rsidentiel peu aprs le Franais et se
retirrent dans leurs chambres respectives.
Vers une heure du matin, le sergent Pichenet
sortit du bloc et se dirigea vers l'exposition. Ramon
et Lina le suivirent bonne distance. Les policiers
suivirent Ramon et Lina. Les jeunes gens
s'arrtrent non loin du pavillon franais. Quelques

- 205 -

instants aprs, donnant les signes de la plus grande

agitation, ils prirent le pas de course, sautrent dans
la voiture de sport qu'ils avaient loue et dmarrrent
en trombe. Les policiers perdirent galement leur
trace la frontire franaise.
En fait, le deux jeunes gens prirent eux aussi la
route du Salve. Ramon conduisait avec toute la
dextrit d'un pilote de course. Lina demeurait en
coute permanente et, de temps en temps, murmurait
dans le micro :
Bonne volont quipe 2, bonne volont quipe 2
appelle autres quipes, appelle autres quipes...
Il n'y avait jamais de rponse.
La France semblait vraiment attirer les dlgus
du comit de scurit ce soir-l, car Edeltraut

- 206 -

Wolflocher et Qleg Kabanov, de mme que

leurs camarades, lourent une voiture, achetrent
des postes et, aprs s'tre livrs d'tranges
manuvres, franchirent la frontire huit heures
du soir.
Dans son bureau de Genve, M. Groshomme
reut les rapports de ses subordonns et
commena se ronger les ongles :
Quelle dbandade! pensait-il. Qu'est-ce que
cela peut bien signifier? Ils ne pouvaient quand
mme pas tre tous dans le coup! Il est probable
qu'ils ne reviendront pas en Suisse. Aurais-je d les
faire arrter? Mais je n'avais gure de motif. Je
crois que je vais alerter Interpol...

- 207 -

14
BONNE volont quipe 2 appelle autres
quipages... Rpondez , rptait Lina pour la
centime fois.
La voiture de sport pilote par Ramon s'tait
arrte au bord de la route. Trois cents mtres plus
bas, sur la gauche, scintillait le lac. Au loin, on
apercevait les lumires de Genve.
Bonne volont quipe 2 appelle autres
quipes. Rpondez.
- Ici quipe 3, fit distinctement la voix
d'Edeltraut. Nous sommes arrivs au point P. Tout
se

- 208 -

droule comme prvu. Nous avons suivi Sierra

jusqu'ici. Pickwick a t dbarqu il y a une heure et
demie. Il nous a sembl inconscient.
O se trouve l'quipe 1?
Nous avons pris contact radio avec l'quipe 1.
Elle se dirige vers nous.
Donnez vos coordonnes.
Si vous avez pris la mme route que nous, ' ce qui
est probable, vous avez d remarquer sur
votre droite un chteau d'eau.
Exact.
A quelle distance vous trouvez-vous de ce
chteau d'eau?
Environ trois kilomtres.
Bien. Prenez la premire route qui descendra vers
le lac. Au bout d'un kilomtre vous trouverez sur la
gauche une alle marque Proprit prive .
Dpassez-la. Allez garer votre voiture trois cents
mtres plus loin. Puis revenez pied. Je vous attendrai
l'entre de la proprit.
Dix minutes plus tard, Lina et Ram on remontaient
pied vers l'alle o Edeltraut devait les attendre.
Elle sortit de l'ombre leur rencontre et leur fit signe
de la suivre.
La nuit tait noire. Les buissons, les arbres, le ciel,
tout se confondait. A un dtour de l'alle, les jeunes gens
aperurent une fentre claire trouant l'obscurit.
La voix d'Oleg Kabanov chuchota :

- 209 -

 L'quipe 1 vient d'arriver. Je vais les chercher.

En silence, Lina, Ramon et Edeltraut attendirent
quelques instants. Oleg descendit l'alle et la remonta
accompagn de la petite Virginia et du grand Butch, qui,
malgr son bras en charpe, tenait jouer son rle dans
l'assaut final.
Nous avons eu le temps d'examiner la maison
pendant qu'il faisait encore relativement clair, dit Oleg.
Elle est carre, a un tage, flanque d'un garage sans
fentre. Outre la porte du garage, qui doit communiquer
avec l'intrieur de la maison, il y a une porte principale
tourne vers nous, et une porte de derrire. Les fentres
du rez-de-chausse ont des volets. Celles de l'tage n'en
ont pas. Il n'y a pas de chiens. La sentinelle se trouve au
grenier; elle se dplace d'une fentre l'autre. Nous ne
connaissons pas les effectifs exacts de la garnison.
Nanmoins, nous savons que Sierra, le pilote de
l'hydroglisseur, et deux autres hommes se trouvent
l'intrieur, sans compter la sentinelle. Voici le plan que
je vous propose. Je traverse en courant l'espace
dcouvert qui entoure la maison et, utilisant la gouttire
d'angle, je grimpe sur le toit du garage. L'obscurit est
telle que la sentinelle peut fort bien ne pas me voir. Si
elle me voit, elle se penchera l'extrieur par la fentre
du grenier. Ouvrez le feu et donnez l'assaut aux deux
portes la fois : l'quipe 2 la porte principale; l'quipe
1 la porte de derrire.

- 210 -

Mlle Wolflocher restera ici, en recueil. Ds que

vous vous trouverez prs des portes, vous serez
dans un angle mort, et vous ne pourrez donc pas
tre atteints pendant que vous les ferez sauter.
Tenez, voici deux lots d'explosifs qui doivent faire
l'affaire. Mais, comme je vous l'ai dit, j'espre que
la sentinelle ne me verra pas. Une fois sur le toit du
garage, je compte m'introduire dans la maison par
une des fentres de l'tage. A l'intrieur, j'aviserai.
Si vous entendez tirer, intervenez. Sinon, attendez
dix minutes et intervenez ensuite. Plan adopt
l'unanimit, dit Butch. Mes amis, certains d'entre
nous peuvent fort bien rester sur le terrain. Je
propose que nous nous serrions tous la main avant
l'action.
- 211 -

Des mains se tendirent dans l'obscurit,

s'empoignrent, se lchrent, en reprirent d'autres:
mains carres et robustes d'Oleg, grandes mains
nerveuses d'Edeltraut, mains de guitariste de
Ramon, douces mains de Lina, mains fines de
Virginia, grosse patte de Butch.
Puis, silencieusement, les quipes allrent se
mettre en place.
Oleg regarda sa montre, glissa la main dans sa
poche pour s'assurer que son pistolet en sortirait
facilement, le moment venu.
Virginia, vrillant la nuit des yeux, parvint
reprer la porte de derrire qu'elle dsigna du doigt
Butch. Butch inclina la tte, et tira de son tui le
Cot que Kabanov qui ne se dplaait

- 212 -

jamais sans deux armes au moins lui avait

prt.
Edeltraut se coucha dans l'herbe, derrire un
arbre abattu, qui lui servirait la fois de bouclier et
de support. Elle appuya son Pos entre deux
branches et attendit.
Ramon et Lina se postrent derrire un petit
mur de pierres sches. Ramon avait la main dans
sa veste. Lina leva sa mitraillette Beretta et la
braqua vers la porte principale.
L'assaut allait commencer.
Soudain, souple comme un flin, le petit Russe
trapu jaillit de l'ombre et traversa l'espace
dcouvert qui entourait la maison. Il atteignit le
garage sans encombre, saisit la gouttire qu'il avait
repre plus tt, et grimpa.
Une fois sur le toit du garage, il demeura
quelques instants immobile. Apparemment,
l'ennemi ne s'tait encore rendu compte de rien.
Oleg tta le toit, qui tait fait en tle ondule.
Rampant prudemment, il atteignit le mur de la
maison, se mit debout, et s'avana jusqu'au coin.
Tendant la main, il trouva le garde-fou d'une
fentre. Il se suspendit ce garde-fou, et, le tenant
solidement des deux mains, laissa glisser son corps
dans le vide. Puis, faisant une traction et un
rtablissement,
il
parvint

se
jucher
inconfortablement sur l'appui de la fentre.
Prenant tout son temps, il tira de sa poche un
diamant, dcoupa un carreau, passa la main
- 213 -

l'intrieur, tourna l'espagnolette, poussa la

fentre, et parvint enfin s'introduire dans la
chambre.
La chambre paraissait vide. Un rai de lumire
au ras du sol signalait la porte.
Oleg passa dans le couloir. Au bout du couloir
se trouvait l'escalier. Il le descendit. Dans une des
chambres du premier, dans une des salles du rezde-chausse, il entendit parler. Mais le ton de ces
conversations ne suggrait pas l'interrogatoire :
Kabanov ne s'y arrta donc pas.
Il entra dans la cuisine, o une lumire tait
allume. Personne. Une porte donnait sur le garage
Et derrire cette porte, une voix de fausset
appelait:
Oh! La direction!
Oleg Kabanov poussa la porte et entra, le
pistolet au poing.

- 214 -

15
He l! qui tes-vous? fit le gros homme la
voix de fausset.
Vous ne me reconnaissez pas? demanda
Oleg. C'est moi que vous avez vendu trs cher un
mauvais renseignement.
Sans crier gare, et avec une force prodigieuse,
il lana le poing en avant; retournant son pistolet,
il frappa l'homme la tempe, avec la crosse.
L'homme chancela.
Du calme, pronona une voix derrire Oleg.
Haut les mains et plus vite que a.

- 215 -

Kabanov se jeta au sol. Une dtonation claqua.

Kabanov riposta, tout en roulant sur le bton, le
nouveau venu tira encore une fois. Un cri de
douleur lui rpondit. Le Russe avait t touch.
Cependant Langelot s'tait dress. Utilisant le
gros corps de l'homme moiti assomm comme
bouclier, il le poussait en avant, vers le nouveau
venu, qui n'tait autre que le pilote de
l'hydroglisseur. Soudain, plongeant en avant,
Langelot saisit le chalumeau de soudeur et le lana
la tte du pilote qui se jeta de ct en tirant de
nouveau. Il atteignit son propre camarade qui
roula au sol.
Profitant de sa surprise, Langelot se pencha,
ramassa le pistolet qui tranait ct d'Oleg et fit
feu. Le pilote, le poignet bris, rugit :
Vite! Faites sauter l'engin.
Ne t'occupe pas de moi, cria Oleg , qui se
relevait pniblement.
En mme temps, il ramassait le chalumeau, et
le braquait sur le pilote.
Toi, si tu bouges, je te brle lui dit-il.
Langelot se prcipita dans la cuisine. Il
entendit une rafale de mitraillette.
Ce n'est pas une Beretta, pensa-t-il, ce n'est
donc pas Lina. La sentinelle a ouvert le feu,
probablement.
Un homme bondit dans la cuisine la
rencontre de Langelot. Voyant le prisonnier qui
s'vadait, il tira. Le Franais sauta de ct, riposta,
- 216 -

vit l'homme porter la main son paule, et se jeta

dans le couloir. Un escalier conduisait l'tage. Un
autre la cave. O courir?
La fusillade faisait rage de tous cts.
L'ennemi, pris par surprise et de plusieurs cts
la fois, se sentait dbord.
Une explosion retentit, et la porte de la faade
s'effondra. Ramon, suivi de Lina, se rua dans le
vestibule. Ramon brandissait son poignard, Lina,
sa Beretta.
Une autre explosion annona la chute de la
porte de derrire. Butch, le bras en charpe, et
Virginia entrrent leur tour.
Au rez-de-chausse, ils trouvrent trois
blesss, et leur camarade Oleg. Ramon en tte, ils
montrent l'tage. Les trois hommes qui s'y
trouvaient se rendirent sans combattre. Ils furent
immdiatement dsarms.
Langelot avait disparu.
Il doit tre la cave , suggra le pilote de
l'hydroglisseur prisonnier.
Les dlgus y coururent.
Dans une salle btonne, ils trouvrent un
norme canon de verre sous lequel taient poss
trois extincteurs d'incendie. Un soupirail assez
grand pour laisser passer un homme s'ouvrait sur
la nuit.
Le laser! cria Butch.
Eh oui ! il avait raison sur toute la ligne,
notre Pichenet, dit Lina.
- 217 -

 Mais o est-il donc pass? demanda

Virginia,
Trois coups de pistolet provenant de
l'extrieur du jardin lui rpondirent.
C'est le Pos d'Edeltraut : je reconnais les
dtonations , dclara Oleg, qui, malgr sa
blessure, avait suivi ses camarades.
Ramon et Lina se glissrent dehors par le
soupirail, tandis que les autres remontaient
l'escalier en courant.
Pichenet! Pichenet! criaient-ils. Que t'est-il
arriv?

- 218 -

16
AMIS, dit M. Chevrette, je ne comprends
rien du tout toute votre histoire. II tait assis
derrire son immense bureau dans la salle de
confrences en Plexiglas, en haut du pavillon
Jeunesse.
C'est assez compliqu, en effet, reconnut
Langelot. Voyez-vous, lorsque j'ai expos mes
conclusions mes camarades, ils se sont tous
rallis mon point de vue, et ils ont accept de
m'aider capturer l'incendiaire et rcuprer le
laser.
Alors j'ai pu rpartir les missions entre eux
Virginia avait pour mission d'aller sur le Salve

- 219 -

observer les mouvements de l'hydroglisseur pour

le cas o, une fois enlev, je n'aurais pas t
transport l'endroit o se tiendrait l'incendiaire.
Heureusement, l'ennemi n'avait qu'une seule base, si
bien que le laser, l'incendiaire et moi-mme, nous
nous sommes retrouvs au mme point, ce qui a
simplifi la besogne de mes camarades. En outre,
Butch, qui a voulu sortir de l'hpital, s'est joint
volontairement Virginia : elle l'a mis au courant, et
il a accept de participer notre aventure.
Ramon et Lina avaient pour mission de me filer,
de faon pouvoir tre tmoins de mon enlvement,
et suivre mes ravisseurs, au cas o je n'aurais pas
t transport bord de l'hydroglisseur.
Edeltraut et Oleg devaient suivre l'incendiaire
qui, ne se doutant pas que nous savions dj tout, n'a
pris qu'un minimum de prcautions.
Vous vous tes donc fait enlever exprs?
demanda M. Chevrette en enroulant sa barbiche
autour de ses doigts.
Oui. Je devinais que le temps pressait, que le
laser allait partir pour une destination inconnue trs
rapidement. Je n'avais donc pas le temps de procder
d'une faon plus orthodoxe. En me faisant enlever, je
forais l'ennemi sortir de son inaction et rvler au
moins une de ses bases : celle o il m'interrogerait.
Mais comment avez-vous procd pour vous
faire enlever?

- 220 -

 Voyez-vous, j'avais dj constat que mon

courrier ne m'arrivait pas normalement, car une
rponse que j'attendais de mes chefs ne m'avait pas
t remise. J'en ai dduit que nos communications
taient surveilles par l'ennemi. J'ai demand son
avis au Chinois Sou, qui est le garon le mieux
renseign de l'Expo, et il a confirm mon impression.
J'ai donc appel mes chefs au tlphone et je leur ai
dit que j'avais perc le secret des incendies et que
mon rapport se trouvait dans un certain endroit o
ils pouvaient le prendre. L'ennemi, qui coutait cette
conversation, tait donc naturellement
amen
m'enlever pour pouvoir rcuprer ce rapport.
C'est logique.
Eh bien, voil, c'est tout, monsieur. Je ne vois
pas trs bien ce que je pourrais encore vous expliquer
d'autre, fit Langelot non sans malice.

Je dois avouer que certains points me

paraissent encore obscurs, monsieur Pichenet,
rpondit M. Chevrette. Ne pourriez-vous pas, par
exemple, me raconter toute l'histoire depuis le
commencement? Ou me dire comment vous avez
russi deviner l'identit du criminel?
J'ai tout compris lorsque M. Groshomme m'a
numr les dnonciations qu'il avait reues. Ce qui
m'a immdiatement frapp, c'est que nous avions
tous t accuss, sauf Lina et Oleg. Qui avait des
soupons contre Oleg? Butch. Butch qui n'tait pas l
pour le dnoncer. Qui avait des soupons contre Lina?
Moi, qui n'avais l'intention

- 221 -

de dnoncer personne. Cela tant acquis, tout

l'enchanement de l'affaire devenait clair. Je
souponnais Lina qui souponnait Ramon qui
souponnait Virginia qui souponnait Butch qui
souponnait Oleg qui souponnait Edeltraut qui me
souponnait moi. C'tait un cercle, mais les cercles ne
mnent nulle part. Naturellement, des tas de choses
m'ont apparu clairement quand je les ai considres
partir de ce nouveau point de vue. Commenons par
Lina. Elle avait laiss son sac sur cette table parce
qu'elle savait que j'allais le fouiller, et qu'elle voulait
m'inspirer confiance en me montrant qu'il n'y avait
rien de suspect dans ce sac.
Mais il y avait un dtonateur! protesta M.
Chevrette.
Mais je n'en savais rien, dit Lina.
Quant l'enregistrement que Lina affirmait
avoir ralis 15 heures 04...
Je l'avais rellement, ralis cette heure-l.
Quelqu'un avait enregistr cette communication de
Ramon la nuit prcdente et puis, s'apercevant que
j'espionnais Ramon, avait plac un magntophone
dans sa chambre en profitant de son absence et
m'avait fait couter et enregistrer une seconde fois ce
qui n'tait qu'une bande et que j'ai pris pour une
conversation relle.
Eh oui, dit Langelot. C'tait trs simple, et cela
donnait penser que toutes nos communications
taient enregistres. Continuons. Virginia

- 222 -

affirmait n'avoir jamais crit le message que

Ramon affirmait avoir trouv dans sa corbeille.
Je disais la vrit, fit Ramon.
Et moi aussi, ajouta Virginia.
Moi, dit Langelot, j'aime bien faire confiance
aux gens. En admettant qu'ils ne mentaient ni l'un ni
l'autre, il fallait en conclure que quelqu'un avait plac
ce message dans la corbeille, de mme que quelqu'un
avait enregistr l'entretien tlphonique de Ramon.
Virginia avait vol un bout du buvard de Butch. Butch
prtendait n'avoir pas crit le texte qu'elle y lisait.
Je ne, racontais pas de blagues, remarqua
Butch.
Je ne mentais pas, dit Virginia.
Donc, quelqu'un avait crit ce texte pour
rendre Butch suspect Virginia.
M. Chevrette s'panouissait de plus en plus en
coutant Langelot.
Si je comprends bien, dit-il, vous tes arriv
dmasquer le criminel simplement en admettant ce
que je me tue rpter depuis cinquante ans, savoir
que la bonne volont, l'honntet, la gentillesse,
courent les rues?
A peu prs, monsieur. Butch souponnait Oleg
parce qu'Oleg avait des agissements bizarres. Oleg luimme ne cherchait qu' se renseigner. Cette photo
d'Edeltraut brandissant une bombe incendiaire lui
paraissait une preuve de la culpabilit de notre amie.
Mais en fait le portrait de l'une

- 223 -

de mes surs, qu'on voyait sur la photo, l'indiquait

clairement le clich avait t pris dans ma chambre.
Que pouvait bien faire Edeltraut dans ma chambre avec
une bombe incendiaire? De toute vidence, elle venait de
fouiller mes affaires et elle y avait trouv cette bombe
que quelqu'un y avait place. La mme personne ou la
mme organisation, au moyen d'une camra dissimule,
avait pris la photo. Rsultat : Edeltraut tait persuade
que j'tais l'incendiaire, et Oleg, que c'tait Edeltraut.
Jusque-l, je vous suis, dit M. Chevrette.
- Bien. Ajoutez cela un dtail que j'ai remarque
la nuit de mon combat contre Butch. Les horaires
affichs sur la colonne Morris indiquaient que
l'hydroglisseur ne circulait plus aprs minuit. Or, il tait
deux heures, et il circulait toujours. Ajoutez-y Ransi,
Mussolini, cette chambre forte o il n'y avait rien de
prcieux, et la merveilleuse rputation dont vous jouissez
dans le monde entier, et il n'y avait plus de doute
possible sur l'identit du coupable. Comme je ne suis pas
trs malin, j'aurais peut-tre encore hsit, si le coupable
lui-mme ne m'avait pas aid en prenant sur un point
prcis trois prcautions alors qu'une seule aurait suffi.
Lorsque, la lumire de tout ce que je venais de
dcouvrir, je me suis rappel un axiome du... du
Deuxime Bureau concernant les excs de prcaution,
j'en ai immdiatement dduit que le coupable ne pouvait
tre que votre secrtaire.
Maintenant, si vous permettez, je vais vous faire
entendre l'enregistrement des aveux complets qu'elle
nous a faits dans la voiture, en rentrant du Salve.

- 224 -

Langelot enfona le bouton Lecture d'un

magntophone qu'il avait apport avec lui : c'tait un
trophe saisi dans la maison o il avait t tenu
prisonnier.
La voix dcide de la secrtaire de M. Chevrette se
fit entendre.

- 225 -

17

oui, je vais tout vous dire. Quand on est

professionnel, on sait s'avouer battu.
Je suis une espionne de mtier. Je ne travaille
pas pour un pays quelconque : je travaille pour
moi. Quand je trouve une bonne affaire, je la fais,
et je vends mon butin au plus offrant.
La presse avait annonc longtemps l'avance
que le clou de l'exposition Avenir du inonde serait
le laser franais. J'ai pens que si je voulais le laser,
je n'aurais que l'embarras du choix pour savoir
qui le vendre : l'Est, l'Ouest, la Chine, on se
l'arracherait, pour en refaire de pareils.
MAIS

- 226 -

 II fallait donc que je me trouve une situation

l'Expo. Une situation respectable qui carterait de
moi tous les soupons. J'ai russi me faire
embaucher comme secrtaire par cet imbcile de
Chevrette, qui dirige cette association d'enfants de
chur. Je lui ai donn satisfaction : je crois que
j'tais une excellente secrtaire de direction. De son
ct, il m'a bien fait rire avec son short, sa barbiche
et sa bonne volont.
Pendant la prparation de l'Expo, j'ai eu accs
tous les plans, et j'ai constat que le pavillon
franais se trouvait prs du lac. C'tait un avantage.
J'ai donc dcid que le laser, une fois drob,
pourrait tre transport par eau jusqu'en un point
o des spcialistes viendraient le dmonter. En
consquence, j'ai achet un hydroglisseur qu'un des
membres de mon agence d'espionnage a appris
piloter; avec la protection de M. Chevrette, il a
acquis le droit de faire de cet hydroglisseur une des
attractions de l'Expo. En mme temps j'achetais la
vieille maison prs de laquelle vous m'avez capture.
Voler un laser, c'est difficile. Le cacher, aprs
l'avoir vol, c'est encore plus difficile, vu le prix et la
taille de l'objet. J'ai pens que si je parvenais faire
accroire aux gens que ce laser tait dtruit, on ne le
chercherait pas, et je pourrais donc le dissimuler
plus facilement. Il fallait pour cela organiser un
sinistre dans lequel disparatrait une bonne partie
du pavillon franais. Mais je ne me

- 227 -

faisais pas d'illusions : le laser serait gard et

bien gard.
Le sinistre le plus facile dclencher est
l'incendie. Les bombes incendiaires n'ont pas t
inventes pour les chiens. Seulement, une bombe
incendiaire, a se remarqu. Il fallait inventer une
cachette.
La voix de Langelot interrompit celle de la
secrtaire.
Les extincteurs?
Oui, mou grand. Les extincteurs.
J'ai remarqu qu'il y en avait un peu trop
dans la salle du laser. Et puis, cet extincteur dans
cette chambre forte m'avait sembl curieux.
Tu es un petit gnie. Les extincteurs, c'tait
une cachette patante. Je ne reculais pas devant la
dpense. J'ai fait faire de faux extincteurs, qui
contenaient une bombe, un exploseur et un
rcepteur radio. Lorsque les vrais extincteurs ont
t poss, je les ai fait remplacer de nuit par mes
hommes. Comme les pavillons taient encore vides,
personne ne songeait les garder.
Je suis une personne trs prudente. Je
trouvais que ce n'tait pas suffisant de faire
disparatre le laser dans un incendie. Il fallait
d'autres incendies, pour dtourner encore plus
l'attention gnrale du laser, et il fallait des suspects,
pour que la police se casse les dents sur eux et ne
s'occupe pas de moi.
Les autres incendies Bolivie, Siam,
Albanie,
- 228 -

Cte-d'Ebne je les ai fait allumer au hasard,

et sans utiliser d'extincteurs truqus. Mes gens
laissaient des cigarettes un peu partout : certaines
ont pris, d'autres non, voil tout. Mais ce que je
voulais obtenir, moi c'tait un nombre de suspects
limit, qui s'accuseraient tous les uns les autres, et
parmi lesquels la police pourrait choisir celui qu'elle
aimerait le mieux je me comprends.
J'ai donc commenc par inventer ce comit de
scurit. Bien entendu, ce nigaud de Chevrette, qui
faisait tout ce que je voulais, a saut sur mon ide
comme si elle tait remarquable ce qu'elle tait en
effet, mais pour d'autres raisons que celles qu'il
croyait. Cette ide consistait en ralit exploiter les
prjugs nationaux qui existent chez la plupart des
gens. Il y a en particulier des peuples qui se
dtestent et qui croient rciproquement tout le mal
possible les uns des autres. J'avais conu plusieurs
groupes constitus de personnes qui se
souponneraient. Certains pays ont refus d'envoyer
des dlgus au comit, ce qui m'a force utiliser
des antagonismes quelquefois moins vigoureux que
ceux que j'aurais aims. Du moins ai-je fait mon
possible pour les envenimer. Les Italiens se mfient
naturellement des Espagnols; les Espagnols ont
depuis longtemps des ennuis srieux avec
l'Angleterre; l'Angleterre ne porte pas prcisment
les Etats-Unis dans son cur; les Etats-Unis
craignent la Russie actuelle; les Russes n'ont pas
encore pardonn la dernire guerre l'Allemagne; et
certains
- 229 -

Allemands sont persuads que les Franais sont

leurs ennemis hrditaires. Les Franais sont
passablement chauvins aussi, mais gnralement
leur antipathie naturelle s'oriente plutt vers les
Anglais ou les Allemands. Moi, pour que mon cercle
de suspicion tourne comme je le voulais, j'avais
besoin que le dlgu franais se mfit du dlgu
italien. C'est pourquoi je lui ai racont que j'tais
veuve de guerre, et que mon mari avait t tu par
les Italiens. Je comprends maintenant que c'tait l
une prcaution superflue et qui a attir son attention
sur moi : j'aurais mieux fait de me taire.
Ces antipathies traditionnelles, je les ai attises
comme j'ai pu. J'ai gliss dans les tables de nuit des
dlgus des lectures judicieusement choisies.
L'histoire de Mussolini ne pouvait qu'exciter
Pichenet contre les Italiens; celle de Hansi devait
dresser Mlle Wolflocher contre la France. Les autres
dlgus ont reu des livres du mme genre.
Bien entendu, je me doutais de ce que les
gouvernements intresss enverraient des dlgus
faisant partie de leurs services de protection
respectifs. Je comptais miser l-dessus, pour rendre
les dlgus aussi suspects que je pourrais les uns
aux autres. Lorsqu'ils se sont presque tous
rciproquement dnoncs, j'ai compris que j'avais
gagn; du moins, je le croyais.
Pour exciter leurs soupons, j'ai fait appeler
certains d'entre eux au tlphone pour leur

- 230 -

proposer, par l'intermdiaire de ma bande, des

renseignements sur leurs camarades. J'ai fait dire
M. Pichenet que le saboteur tait une saboteuse
pour l'inciter surveiller Mlle Canova qui devait
dj lui tre suspecte comme Italienne. J'ai aussi
introduit un dtonateur dans le sac de Mlle
Canova, un faux cryptogramme volontairement
facile dchiffrer dans la corbeille de Mlle
Reynolds; j'ai fait entendre l'enregistrement d'une
communication de M. Herrera Mlle Canova; j'ai
sch un texte compromettant avec le buvard de M.
Rodgers; j'ai dissimul une bombe incendiaire
dans la valise de M. Pichenet et j'ai aiguill les
recherches de Mlle Wolflocher de ce ct. Elle a t
photographie au moment o elle trouvait la
bombe, par un dispositif camoufl dans le
conditionneur d'air. La bote 817, rserve la
poste centrale de Genve au nom de l'un de mes
hommes, me permettait de communiquer par crit
avec les dlgus. Vos soupons rciproques m'ont
permis de brouiller les pistes avec efficacit. Par
exemple, la nuit de l'incendie au pavillon franais,
Edeltraut Wolflocher qui souponnait Pichenet
tait partie le chercher la fte foraine. Mais son
absence la rendait suspecte elle-mme. Elle a feint
de rveiller tous les dlgus...
Pour voir s'ils taient dans leurs chambres,
intervint Edeltraut.
Et ils n'ont pas manqu de trouver
cela curieux. Mais ce que j'ai invent de plus russi.
- 231 -

indniablement, c'tait de persuader M.

Chevrette de faire garder la chambre forte par le
comit. Lorsque l'incendie s'est dclar dans la
chambre forte, le doute ne vous tait plus permis :
l'un de vous tait l'incendiaire.
En ralit, il m'a suffi d'appuyer sur le
bouton d'un poste metteur rgl sur la longueur
d'onde du rcepteur cach dans l'extincteur : la
bombe incendiaire s'est enflamme, et le feu a pris.
J'ai agi peu prs de la mme faon avec le
pavillon franais. Les charges avaient t
soigneusement calcules par mes spcialistes. Les
deux premires taient explosives : elles ont
emport une fraction de mur. Mes hommes se
trouvaient proximit, avec leur poste metteur.
Ils sont entrs dans le pavillon, ont tu le gardien
et ont emport le laser qu'ils ont charg bord de
l'hydroglisseur. Puis ils ont dclench l'allumage
des quatre autres charges qui taient incendiaires.
Pendant que le pavillon flambait, l'hydroglisseur
transportait le laser dans notre retraite du Salve
En cas d'attaque, j'avais pris la dcision de
faire exploser le laser. C'est ce que j'ai essay de
faire lorsque j'ai compris que nous tions
dcouverts. Je me suis prcipite la cave, mais le
sergent Pichenet m'y a poursuivie. J'ai d fuir par
le soupirail. Mlle Wolflocher m'a coup la route.
Ensemble ils m'ont matrise.
J'espre avoir plus de chance la prochaine
fois.
- 232 -

La confession de l'espionne tait termine.

Langelot arrta le magntophone. M. Chevrette, la
barbiche loquente, se leva de son sige.
Amis, dit-il, je me plais saluer en vous la
premire communaut internationale forge dans
l'action et le danger. Ma secrtaire et d'autres per
sonnes malintentionnes peuvent bien me traiter
d'imbcile, de naf, d'illumin. Mais vous, amis,
vous savez bien qu'il n'en est rien. Par l'amiti, la
confiance, l'idalisme qui vous a spontanment
unis, vous avez assur l'un des plus brillants
triomphes de l'Association des jeunes de bonne
volont.
Les sept dlgus changrent des regards
amuss. Langelot. donna le signal des
applaudissements.
Vive M. Chevrette! cria-t-il.
Bravo! fit Lina.
Vivat! Vivat! tonna Edeltraut de sa voix de
chanteuse.
- Ole! rugit Ramon.
For he's a jolly good fellow,
- Which nobody can deny! entonnrent
d'une seule voix Virginia et Butch.
Portons-le en triomphe! proposa Oleg.
Sur quoi les sept dlgus saisirent M. Chevrette
par les bras et les jambes et le hissrent sur leurs
paules.

- 233 -

A ce moment, journalistes et photographes

firent irruption dans la salle de confrences. Les
flashes mitraillrent la scne.
Une dclaration ! une dclaration !
suppliaient les reporters.
Sans descendre de son perchoir vivant, M.
Chevrette fit un geste noble.
Vous pouvez annoncer au monde, dclara-til, que le laser franais a t retrouv par les soins
de l'Association des jeunes de bonne volont.

- 234 -

L'auteur

Sous le peudonyme du Lieutenant X, nom sous lequel il signe la srie des Langelot, se
cache en fait l'crivain d'origine russe Vladimir Volkoff. N Paris le 7 novembre 1932, cet
arrire petit-neveu du compositeur Tchakovsky, ancien officier en Algrie et ancien officier
du renseignement, reoit le prix international de la paix en 1989 et est galement Grand prix
du Roman de lAcadmie Franaise.
Spcialiste de la dsinformation, le succs du Retournement (Julliard/l'Age d'homme),
traduit en douze langues, lui vaut une renomme internationale.
Dans la nuit de mercredi 14 septembre 2005, l'crivain s'teint dans sa maison du
Prigord.
Vladimir Volkoff est galement l'auteur de Larry J. Bash, autre srie publie par la
bibliothque verte.

Langelot
Langelot est une srie de romans d'espionnage pour la
jeunesse racontant les aventures du hros ponyme, un jeune agent
secret d'un service de renseignement franais intitul : Service
national d'information fonctionnelle (SNIF).
Parue de 1965 1986 dans la Bibliothque verte, elle est
l'uvre de Vladimir Volkoff, sous le pseudonyme de Lieutenant X.

- 235 -

L'histoire
Le brillant sous-lieutenant Langelot (agent n 222), sorti major 18 ans
peine de l'cole du SNIF (Langelot agent secret) est un jeune homme charmeur et
sportif dapparence innocente avec sa petite taille et sa mche blonde lui barrant le
front.
Malgr sa navet apparente il triomphera au cours de ses aventures de
mchants espions, de savants fous, de super criminels, de personnages dmoniaques,
d'organisations malfaisantes, de singes, de cachalots mangeurs dhomme
Il utilise parfois le nom de code d'Auguste Pichenet.
Volkoff transpose, au fil des missions confies son hros, lactivit des
services franais de lpoque (SDECE), des choix idologiques et des thmes
classiques de lespionnage:
Langelot protge sous les ordres du capitaine Montferrand, les fuses,
satellites, et secrets du professeur Propergol (dont la fille Edwige, surnomme
Choupette deviendra la meilleure amie de Langelot). Un colonel Chibani menace les
allis africains. Des pays de lest - le mur de Berlin n'est pas encore tomb - montent
des rseaux d'espionnage qui prennent la couverture d'une troupe de ballet (Langelot
et la Danseuse) ou s'appuient sur des agents doubles comme le capitaine Sourcier
(Langelot suspect) ou le capitaine tratre Cordovan (Corsetier) qui voudrait rallier
Langelot sa cause (Langelot passe l'ennemi).
La toute puissance de multinationales dfendant sans aucun scrupule leurs
intrts financiers est galement dnonce lorsque Langelot combat le SPHINX (qui
apparait pour la 1re fois dans Langelot chez les Pa-Pous). Cette organisation
mafieuse tentaculaire sera notamment personnifie dans divers pisodes par le
milliardaire Sidney la glatine ou le philanthrope Patroclas.
La rivalit avec les puissances allies (Royaume-Uni, tats-Unis ou Allemagne
de l'Ouest) prend un tour cocardier. La jeunesse idaliste molle, estudiantine et
chevelue des annes hippie, est rsolument moque et rgnre par la gaet, le got
de laction et lengagement patriotique.
Le trait distinctif de Langelot rside dans ses initiatives personnelles la limite
de la dsobissance, et sa facult djouer les manipulations (thme prfr de
Volkoff).
Outre le talent de l'auteur qui lui permet de construire des scnarios bien
ficels qui mlent aventures, enqutes et suspens ; l'humour omniprsent qui
ridiculise les personnages qui se prennent trop au srieux (comme le commissaire
Didier de la DST -rivale du SNIF-) confre cette srie une fracheur toujours
d'actualit.

- 236 -

Les titres de la srie

Ordre de sortie
Les dates correspondent la premire parution, toujours dans la Bibliothque verte. La srie a t rdite dans les
annes 2000 aux ditions du Triomphe (sous le nom, cette fois, de Vladimir Volkoff).

41.
42.
43.
44.
45.
46.
47.
48.
49.
50.
51.
52.
53.
54.
55.
56.
57.
58.
59.
60.
61.
62.
63.
64.
65.
66.
67.
68.
69.
70.
71.
72.
73.
74.
75.
76.
77.
78.
79.
80.

Langelot agent secret (1965)

Langelot et les Espions (1966)
Langelot et le Satellite (1966)
Langelot et les Saboteurs (1966)
Langelot et le Gratte-ciel (1967)
Langelot contre Monsieur T (1967)
Langelot pickpocket (1967)
Une offensive signe Langelot (1968)
Langelot et l'Inconnue (1968)
Langelot contre six ou (couverture) Langelot contre 6 (1968)
Langelot et les Crocodiles (1969)
Langelot chez les Pa-pous (1969)
Langelot suspect (1970)
Langelot et les Cosmonautes (1970)
Langelot et le Sous-marin jaune (1971)
Langelot mne la vie de chteau (1971)
Langelot et la Danseuse (1972)
Langelot et l'Avion dtourn (1972)
Langelot fait le malin (1972)
Langelot et les Exterminateurs (1973)
Langelot et le Fils du roi (1974)
Langelot fait le singe (1974)
Langelot kidnapp (1975)
Langelot et la Voyante (1975)
Langelot sur la Cte d'Azur (1976)
Langelot la Maison Blanche (1976)
Langelot sur l'le dserte (1977)
Langelot et le Plan rubis (1977)
Langelot passe l'ennemi (1978)
Langelot chez le prsidentissime (1978)
Langelot en permission (1979)
Langelot garde du corps (1979)
Langelot gagne la dernire manche (1980)
Langelot mauvais esprit (1980)
Langelot contre la mare noire (1981)
Langelot et la Clef de la guerre (1982)
Langelot et le Gnral kidnapp (1983)
Langelot aux arrts de rigueur (1984)
Langelot et le Commando perdu (1985)
Langelot donne l'assaut (1986)

Une note de bas de page dans Langelot contre six (1968) mentionne par erreur un Langelot fait de la coopration,
ce qui ne peut tre que le titre primitif de Langelot et l'Inconnue. Dans le mme volume, une autre note de bas de page
transforme Une offensive signe Langelot en Une opration signe Langelot.

- 237 -

Les titres de la srie

Ordre alphabtique
Les dates correspondent la premire parution, toujours dans la Bibliothque verte. La srie a t rdite dans les
annes 2000 aux ditions du Triomphe (sous le nom, cette fois, de Vladimir Volkoff).

1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.
9.
10.
11.
12.
13.
14.
15.
16.
17.
18.
19.
20.
21.
22.
23.
24.
25.
26.
27.
28.
29.
30.
31.
32.
33.
34.
35.
36.
37.
38.
39.
40.

Langelot la Maison Blanche (1976)

Langelot agent secret (1965)
Langelot aux arrts de rigueur (1984)
Langelot chez le prsidentissime (1978)
Langelot chez les Pa-pous (1969)
Langelot contre la mare noire (1981)
Langelot contre Monsieur T (1967)
Langelot contre six ou (couverture) Langelot contre 6 (1968)
Langelot donne l'assaut (1986)
Langelot en permission (1979)
Langelot et la Clef de la guerre (1982)
Langelot et la Danseuse (1972)
Langelot et la Voyante (1975)
Langelot et l'Avion dtourn (1972)
Langelot et le Commando perdu (1985)
Langelot et le Fils du roi (1974)
Langelot et le Gnral kidnapp (1983)
Langelot et le Gratte-ciel (1967)
Langelot et le Plan rubis (1977)
Langelot et le Satellite (1966)
Langelot et le Sous-marin jaune (1971)
Langelot et les Cosmonautes (1970)
Langelot et les Crocodiles (1969)
Langelot et les Espions (1966)
Langelot et les Exterminateurs (1973)
Langelot et les Saboteurs (1966)
Langelot et l'Inconnue (1968)
Langelot fait le malin (1972)
Langelot fait le singe (1974)
Langelot gagne la dernire manche (1980)
Langelot garde du corps (1979)
Langelot kidnapp (1975)
Langelot mauvais esprit (1980)
Langelot mne la vie de chteau (1971)
Langelot passe l'ennemi (1978)
Langelot pickpocket (1967)
Langelot sur la Cte d'Azur (1976)
Langelot sur l'le dserte (1977)
Langelot suspect (1970)
Une offensive signe Langelot (1968)

Une note de bas de page dans Langelot contre six (1968) mentionne par erreur un Langelot fait de la coopration,
ce qui ne peut tre que le titre primitif de Langelot et l'Inconnue. Dans le mme volume, une autre note de bas de page
transforme Une offensive signe Langelot en Une opration signe Langelot.

- 238 -

La srie
Une caserne en banlieue parisienne. Un grand gaillard veut voler la gamelle d'un petit
blond ; celui-ci refuse, provoquant la colre du grand qui se jette sur le petit... et se retrouve
bientt, la stupeur gnrale, balay par son adversaire. Langelot - c'est le nom du petit blond
- ne se doute pas qu'il vient de faire son premier pas vers son embauche par le S.N.I.F., le
Service National d'Information Fonctionnelle, mystrieux et ultra-efficace service secret
franais.
Ainsi dmarre la premire des aventures de Langelot. Orphelin de pre et de mre,
sans aucune famille, sans mme un prnom, Langelot est une sorte de James Bond Junior
franais. La srie des Langelot prsente d'ailleurs de nombreux points communs avec celle de
Fleming : comme Bond, Langelot est confront des super-criminels, aussi riches et
intelligents que dmoniaques ; lorsque Bond combat le SPECTRE, la multinationale du crime,
Langelot quant lui doit faire face au SPHINX, autre organisation du mal. Enfin, last but not
least, Langelot lui aussi ne laisse pas indiffrente la gent fminine, et chacune de ses histoires
voit l'apparition d'une jeune et jolie jeune fille.
Une srie diablement efficace. Un hros attachant, des mchants extrmement bien
russis (le secret d'une bonne histoire, d'aprs Hitchcock), des jolies filles, des histoires aux
multiples rebondissements ; bref, une russite totale, srement la srie de la bibliothque verte
que je relis avec le plus de plaisir.
A noter que Langelot a fait aussi fait l'objet d'une bande dessine dans Spirou, en 1971
: Langelot Suspect du numro 1735 au numro 1745 ( roman BD " suivre"), signe par
"Commandant X" et Malik.

- 239 -

Les personnages.
( complter)
Langelot
Capitaine Monferrand
Capitaine Mousteyrac
Colonel Chibani
Commissaire Didier
Corinne Ixe
Hedwige Roche-Verger
Jacques Corsetier
Pierre Touzier
Professeur Roche-Verger
Sidney la Glatine
SNIF
Thomas Torvier

- 240 -

Langelot
Le hros. Ag de 18 ans, il est engag comme agent secret par le SNIF
suite une rixe dans une caserne. Utilise rgulirement le pseudonyme
d'Auguste Pichenet. Son cri de guerre : "Snif, snif !"

- 241 -

Aspirant Gaspard
Collgue de langelot, c'est un grand amateur de dguisements en tous
genres. Dguisements qui lui causent souvent bien des problmes.

Capitaine Monferrand
Chef de la section "Protection" du SNIF, c'est aussi le chef direct
de Langelot. C'est galement lui qui l'a recrut, et il le considre un
peu comme son fils. Bless lors d'une opration, il a perdu une jambe
et ne prend donc plus part au service actif.

- 242 -

Capitaine Mousteyrac
Officier du SNIF, surnomm Cavalier seul, c'est un solitaire qui
n'aime travailler qu'en solo. Il n'apprcie que peu Langelot, qu'il
mettra mme aux arrts de rigueur.

Colonel Chibani
Officier de l'arme d'un pays d'Afrique voisin de la Cte d'Ebne
(pays jamais nomm mais identifiable comme tant la Lybie),
Langelot aura de nombreuses reprises affaire lui.

- 243 -

Commissaire Didier
Commissaire la DST, c'est la bte noire du Professeur RocheVerger dont il a en charge la protection. Langelot lui joue
rgulirement de mauvais tours.

Corinne Ixe
Jeune agente du SNIF, Langelot fait sa connaissance sur le
Monsieur de Tourville, le navire-cole du SNIF. C'est en fait la fille de
"SNIF", le chef du SNIF.

- 244 -

Hedwige Roche-Verger
Fille du Professeur Roche-Verger, ses amis la surnomme
Choupette. C'est la meilleure amie de Langelot.

Jacques Corsetier
Jacques Corsetier, alias Cordovan, est un ancien capitaine du
second bureau, et a trahi la France pour se mettre au service du
mystrieux Pays Noir. Il mourra dans un accident d'hlicoptre.

- 245 -

Pierre Touzier
"Pilier" de la section Action du SNIF, il est surnomm Pierrot la
Marmite cause de sa physionomie. Langelot et lui feront plusieurs
enqutes ensemble.

Professeur Roche-Verger
Surnomm le Professeur Propergol, c'est le spcialiste franais des
fuses balistiques. Fantaisiste, grand amateur de devinettes, il dteste
les plantons qui le surveillent et qu'il surnomme ses hrons. Il devient
ami de Langelot qui le protge plusieurs reprises.

- 246 -

Sidney la Glatine
C'est l'un des responsables de l'organisation criminelle SPHINX.
Langelot djoue plusieurs reprises ses complots.

SNIF
Le chef du SNIF. C'est une personne mystrieuse, qu'on ne voit
jamais. Langelot lui sauve une fois la vie.

- 247 -

Thomas Torvier
Thomas Torvier, alias Monsieur T, est un ancien condisciple du
Professeur Roche-Verger Polytechnique. Cul-de-jatte monstrueux et
chef d'un rseau terroriste, il mourra dans l'explosion de son satellite.

- 248 -

Langelot Agent Secret

1965

1
Le rsum
Un garon souriant, l'air naf, qui dambule en plein Paris dans
un costume d'homme-grenouille peut dj tonner les badauds.
Mais que ce polisson, dont les yeux font des feux de joie, soit
l'lve le plus dou d'une cole de contre-espionnage, voil qui est
plus surprenant.
Agents secrets contre agents secrets, la bataille sera rude et il
faudra au jeune Langelot faire preuve de beaucoup d'astuce en mme
temps que de solides connaissances de judo !

- 249 -

Langelot et les espions

1966

2
Le rsum
"Monsieur Propergol", le spcialiste franais des fuses
cosmiques, court le risque d'tre enlev par des espions trangers,
mais, farceur et fantaisiste, il refuse nergiquement de se laisser
protger.
Une seule solution pour les services secrets franais : l'enlever
eux-mmes
!
L'opration est confie un petit commando dont le membre
apparemment le moins important est le sous-lieutenant Langelot, dixhuit ans.
Mais, peu peu, ses camarades plus anciens sont limins par
les services adverses. C'est donc lui que revient la protection de
l'excentrique savant et de sa charmante fille, Hedwige, dite Choupette.
Une mission passionnante, mais srement pas de tout repos !

- 250 -

Langelot et le satellite
1966

3
Le rsum
"Un nouveau satellite habit tourne autour de la lune !"
annoncent les stations clandestines d'coute radio.
Qui l'a lanc ? Mystre. Personne ne s'en vante et pour cause :
tout marche mal bord du satellite.
"Bonne affaire, si on rcuprait l'engin !" se dit la terrible Mme
Schasch, petite vieille dame qui dirige de main de matre une vaste
entreprise d'espionnage industriel.
Et, naturellement, elle pense en charger Langelot, ce jeune
agent secret qui a dj men tant de passionnantes enqutes...

- 251 -

Langelot et les saboteurs

1966

4
Le rsum
Nouvelle mission pour Langelot. Le jeune et brillant agent secret
arrive Londres o se produisent d'inquitants sabotages.
Les principaux monuments de Londres sont mis en pril, tout
autant que les bonnes relations franco-britanniques.
Voil Langelot lanc sur les traces des saboteurs en compagnie
de la blonde et fragile Clarisse qui fait un mtier bien difficile pour
une jeune fille.
Des aventures savoureuses et... mouvementes au sein de la
haute "Society".

- 252 -

Langelot et le gratte-ciel
1967

5
Le rsum
L'agent secret est petit, tout petit.
Le gratte-ciel est grand, trs grand.
Et il fourmille d'ennemis.
Cinquante tages. Des batteries entires d'ascenseurs.
D'innombrables bureaux appartenant des compagnies dont
l'honorabilit n'est pas toujours certaine. Tout un monde quip des
installations modernes les plus perfectionnes.
Face au gratte-ciel, le jeune Langelot, dont c'est la premire
mission au Canada et le premier voyage outre-Atlantique. Russira-til, avec l'aide de sympathiques amis canadiens, Phil Laframboise et
Grislidis Vadebontrain, prvenir une catastrophe qui menace le
monde?
- 253 -

Langelot contre Monsieur

T
1967

6
Le rsum
Une pice de cinq francs comme toutes les pices de cinq francs,
mais laquelle le gardien de la Conciergerie tenait dsesprment...
Une guillotine datant de la rvolution, mais en tat de
fonctionnement... Une jeune espionne au volant d'une voiture de
sport... Un vieil horloger allemand, servant, n'en pas douter, de relais
un rseau d'espionnage...
Et, derrire tout cela, l'inquitante silhouette de Monsieur T,
norme cul-de-jatte ressemblant un monstre, et dirigeant lui tout
seul une dangereuse organisation internationale.
Du pain sur la planche pour l'ami Langelot.

- 254 -

Langelot pickpocket
1967

7
Le rsum
"Les instructions secrtes se trouvent dans la poche de l'amiral
Tristam." Naturellement, le vieil officier anglais refuse de se laisser
fouiller, et Langelot aura toutes les peines du monde saisir le
document que tiennent galement rcuprer les hommes de mains de
Monsieur T.
Des brouillards de Londres aux ciels d'azur de la Sardaigne,
Langelot aura maille partir avec le groupe des quatre muets
particulirement dangeureux, une quipe d'espions dguiss en statues
de cire et une jeune fille italienne au visage pathtique.
Mais l'ingniosit de Langelot et ses dons de pickpocket lui
seront d'un prcieux secours.

- 255 -

Une offensive signe Langelot

1968

8
Le rsum
Un soir comme tous les soirs. Une mission de tlvision comme
toutes les missions de tlvision...
Soudain elle s'interrompt. Un monumental cul-de-jatte apparat
sur l'cran et dclare qu'il va conqurir le monde.
O se cache-t-il ?
Quelles sont ses armes ?
Comment se fait-il qu'il semble connatre tous les secrets des
autorits
?
Pour mettre hors d'tat de nuire le redoutable Monsieur T, le
gouvernement franais n'a que trois jours.
Une offensive est dclenche, et le fer de lance en est le jeune
agent secret Langelot, dont l'astuce et le courage ne se dmentent
jamais.

- 256 -

Langelot et l'inconnue
1968

9
Le rsum
Qui est Graziella Andronymos ? Mystre.
Tout ce que le jeune agent secret Langelot sait d'elle, c'est qu'il a
reu mission de la protger. D'appartement parisien en yacht sur la
Manche... de yacht en phare dsert... de phare dsert en Sorbonne... de
Sorbonne en ambassade trangre... de l'ambassade trangre
l'Elyse... bref, de Charybde en Scylla, Graziella Andronymos entrane
son garde du corps dans un tourbillon d'aventures.
Les choses se compliquent encore lorsque Langelot s'aperoit
que la vie de trois hommes qui se sont fis lui dpend du succs
d'une opration... qu'il n'a pas le droit d'entreprendre.

- 257 -

Langelot contre Six

1968

10
Le rsum
A l'exposition universelle de Genve, la France expdie deux
envois extrmement prcieux : son laser le plus perfectionn et son
jeune agent secret Langelot, le second pour garder le premier.
C'est que, en effet, plusieurs pavillons ont dj t sabots dans
des conditions mystrieuses.
De son ct, l'Association mondiale des Jeunes de bonne volont
cre un comit de scurit, comprenant sept membres, garons et
filles, qui ont pour mission de dpister les saboteurs.
Comme par hasard, l'un de ces membres n'est autre que
Langelot.
Ds le dbut, ses collgues du comit lui semblent suspects. La
charmante Italienne se promne avec des dtonateurs dans son sac
main. L'Anglaise crit d'tranges cryptogrammes.

- 258 -

Mais, pour trouver le mot de l'nigme, il faudra que Langelot

s'expose en des bagarres ingales et prenne le risque le plus terrible de
sa carrire dj mouvemente.

Langelot et les crocodiles

1969

11
Le rsum
Dans cette Afrique noire qu'il ne connat pas encore, le jeune
agent secret Langelot aborde un jour avec un mission apparemment
impossible :
- obtenir des informations sans informateur ;
- les transmettre sans poste radio.
C'est qu'en effet un coup d'tat vient d'clater en Cte d'Ebne,
pays ami de la France. La terreur y rgne, et le complexe atomique,
construit par les Franais et les Ebnois des fins pacifiques, est
menac.
Pour russir, Langelot doit se faire passer pour un garon plus
jeune que lui. Hlas ! "Papa" le renie, "Mman" ne veut pas de lui...
Heureusement, il y a la petite soeur, Sophie. Et la petite soeur,
elle, ne le renie pas !

- 259 -

Langelot chez les Pa-pous

1969

12
Le rsum
Langelot fait une drle de tte lorsque le S.N.I.F. le charge d'une
nouvelle mission : il s'agit de devenir chanteur la station pirate Radio
Pa-pou.
Le pauvre Langelot chante faux, mais un jeune agent secret n'a
pas discuter les ordres et Langelot va du reste dcouvrir rapidement
que Radio Pa-pou s'intresse beaucoup d'autres que choses que la
chanson...
En particulier "la Bretonne", la dernire invention de M.
Pernancot : "la Bretonne" n'est pas une chanteuse, mais une moto, et
mme une moto volante... Du chant, non, mais du sport en perspective
pour Langelot, a oui !

- 260 -

Langelot suspect
1970

13
Le rsum
Les services de renseignements franais ont t pntrs par une
puissance
trangre.
Les soupons se portent sur Langelot lui-mme qui dcide alors
d'ouvrir une enqute pour son propre compte et de dmontrer ainsi son
innocence.
Pour russir, il lui faudra :
- bien de l'astuce,
- de srieuses connaissances de judo et de karat,
- une fausse barbe,
- un htel particulier avenue Foch,
- une complice blonde aux yeux violets,
- une Rolls Royce,
- et, pis encore, se faire mettre "la boule zro !".

- 261 -

Langelot et les cosmonautes

1970

14
Le rsum
Une fuse doit tre lance de Cap Kennedy en direction de Mars.
Cependant un mystrieux tranger vient en France. A un fabriquant de
climatiseurs perfectionns, il achte un climatiseur ultraperfectionn... tellement perfectionn qu'il fonctionne mal !
Langelot est charg d'enquter.
Sa mission ne le conduira pas seulement de l'autre ct de
l'Atlantique, New York et en Floride, mais Cap Kennedy mme, et
jusqu' l'intrieur de la fuse en partance pour Mars...
Il ne tardera pas dcouvrir qu'une puissante organisation
internationale qu'il connat dj, le SPHINX, se propose de saboter le
vol de la fuse que doit piloter le sympathique et bouillant Franck
Hordon.
- 262 -

Langelot et le sous-marin
jaune
1971

15
Le rsum
Ibiza, le espagnole. Ciel clair, mer bleue. Sable et pins parasols.
Un
paradis
de
vacances.
Mais le jeune agent secret Langelot n'est pas l pour s'amuser.
Ce qui le proccupe, c'est :
- un informateur qui donne de mauvais renseignements son
service ;
- un centre de dtection de bateaux, responsable de la perte de
plusieurs ptroliers franais et anglais.
Et pour l'aider, il a :
- un sous-marin qui n'existe pas ;
- un petit groom nomm Pablito ;
- et surtout, un merveilleuse bote surprises, contenant la
panoplie du parfait agent secret : la valise Pandore.

- 263 -

Langelot mne la vie de

chteau
1971

16
Le rsum
Quand des touristes amricains visitent de vieux chteaux
franais, dont les chtelains ne sont pas trs heureux de les recevoir, il
risque
d'y
avoir
des
tincelles
!
Surtout quand de dangeureux espions sont mls l'affaire.
Est-ce le gros M. Burton, avec son short fleurs, qui mne la
danse, tout en jouant au golf sur la pelouse ?
Ou bien la jolie Ginger (prononcer : Djinndjr), avec les prcieux
vases chinois qui se cassent mystrieusement entre ses mains ?
Ou bien cet trange chasseur de papillons ?
Ou ce singulier baron qui ressemble une araigne ?
Pour dcouvrir le fin mot de l'affaire, il faudra que Langelot luimme se dguise en touriste milliardaire, et applique ses
connaissances d'amricain... et de karat.

- 264 -

Langelot et la danseuse
1972

17
Le rsum
Lorsqu'il est prsent Dorothe Thyrst, la grande danseuse internationale, en tourne
au Canada, Langelot semble trs intimid. Mais lorsqu'elle le supplie de la sauver, le jeune
agent secret retrouve aussitt tout son aplomb.
Il doit pourtant affronter M. Kanar, l'inquitant directeur des ballets, ainsi que les
quatre "gorilles" qui veillent sur la danseuse pendant ses voyages l'tranger. Ce qui
dclenche une effarante poursuite depuis les coulisses du thtre de Montral jusque dans la
campagne embourbe par le dgel printanier...
Face ces adversaires peu commodes, Langelot va prouver qu'il a plus d'un tour dans
son sac... et mme dans le sac main - apparemment vide - de sa belle protge !

- 265 -

Langelot et l'avion
dtourn
1972

18
Le rsum
Comment protger M. Roche-Verger, surnomm le professeur Propergol, le spcialiste
franais des fuses balistiques et cosmiques ? Comme tel, le savant a beaucoup d'ennemis et
un pays tranger chercherait mme l'enlever... Or, le savant refuse absolument que l'on veille
sur lui !
Tiens ! Mais si l'on faisait voyager sa place son sosie, M. Saupiquet, modeste
employ du ministre des Finances ?... Comme cela, la France ne risquerait pas de perdre des
secrets inestimables !
Voil donc le timide M. Saupiquet en route pour un congrs international. Son garde
du corps est le jeune agent secret Langelot.
L'avion quitte Orly, sans encombre, prend son vol au-dessus de la Mditerrane, quand
soudain...

- 266 -

Langelot fait le malin

1972

19
Le rsum
Il suffit qu'un jeune homme charg d'une mission secrte par un service d'espionnage
tranger prenne peur et prfre se constituer prisonnier la gendarmerie, pour que Langelot
saute sur l'occasion...
Langelot se fera un plaisir de remplir cette mission d'agent de liaison la place de ce
garon, nomm Daniel Sluni, en usurpant son identit.
Grce une habile transformation, Langelot a maintenant des cheveux noirs et
boucls, des grosses lunettes et une dent de platine, ainsi que les tics de celui dont il a pris la
place.
Et, dbarquant dans le luxueux palace d'une le grecque, notre hros se trouve au
milieu d'une vritable ruche d'espions trangers. La situation est dlicate... Langelot doit
remettre un message dont il ignore le contenu. C'est ainsi que de chasseur l'on devient gibier.

- 267 -

Langelot et les exterminateurs

1973

20
Le rsum
"Se retrouver Miami, dans un cimetire de voitures, des revolvers braqus dans le
dos, c'est peut-tre insolite mais a ne peut pas durer", pense Langelot.
La situation est d'autant plus bizarre que les aggresseurs sont de faux policiers qui
travaillent pour une firme d'insecticide. A premire vue, il s'agit d'exterminateurs de termites...
mais, y regarder de plus prs, le jeune agent du SNIF a dcouvert une organisation qui
cherche contrler l'arme biologique absolue.
Et dire que tout a commenc parce que Langelot avait achet au march aux Puces une
vieille veste rouge contenant dans sa doublure un appel au secours !

- 268 -

Langelot et le fils du roi

1974

21
Le rsum
Une grande soire historique est donne Versailles l'occasion
de la visite en France d'un souverain du Moyen-Orient et de son fils.
Grandes eaux, feux d'artifices, rubans, mouches, cannes,
dentelles et perruques poudres, rien ne manque la fte.
Mais, soudain, voil que deux laquais, trs Grand Sicle, tirent
de la poche de leur culotte la franaise des pistolets automatiques du
dernier modle !
Que se passe-t-il ?
C'est encore l'ami Langelot qui fait des siennes. Ses
compagnons, cette fois, sont l'aspirant Gaspard, le commissaire Didier,
fulminant, comme d'habitude, la belle Shhrazade, et,
naturellement... le fils du roi que l'on cherche enlever...

- 269 -

Langelot fait le singe

1974

22
Le rsum
"Aimez-vous les babouins ?" En lisant dans un quotidien une
petite annonce commenant par cette question saugrenue, Langelot
s'cria
:
"Quelle est cette histoire loufoque ?" Tout autre que le jeune agent
secret du SNIF se serait born cette exclamation. Mais pas Langelot
qu'une inlassable curiosit va amener dbarquer sur une le de la mer
Rouge appele, par humour noir sans doute, la Porte de la Paix!
Car, si Langelot y enseigne le judo aux babouins, ce n'est pas
pour le plaisir de faire le singe, mais pour contrler les instincts
guerriers de ces animaux.
Par contre, les espions qui dbarquent dans l'le ont des vises
beaucoup moins pacifiques...

- 270 -

Langelot kidnapp
1975

23
Le rsum
Langelot a les intentions les plus pacifiques du monde : il vient
de se coucher et se prpare passer une bonne nuit de sommeil.
Mais ce n'est pas encore aujourd'hui que le jeune agent secret va
dormir sur ses lauriers.
On frappe la porte : une jeune fille terrorise supplie Langelot
de la protger contre une bande de malfaiteurs qui veulent la forcer
travailler pour eux.
Et voil Langelot lanc dans une aventure infiniment plus
complexe qu'elle ne parat tout d'abord, minutieusement monte par un
service d'espionnage adverse.
Qui sont les amis ? Qui sont les ennemis ? Langelot commence
comprendre, lorsqu'il est kidnapp.

- 271 -

Langelot et la voyante
1975

24
Le rsum
Lorsque leur numro est au point, deux compres peuvent faire
croire qu'ils devinent les penses l'un de l'autre. C'est une attraction
que l'on voit souvent au cirque ou dans les foires.
Eh bien, voil le nouveau mtier de Langelot : il devenu tlpathe !
Grce l'aide d'une jeune Anglaise qui croit avoir un don de
divination, Langelot russit battre des professionnels sur leur propre
terrain et devient l'assistant d'une
voyante illustre, dont le
comportement est assez suspect.
Hlas, la jeune Anglaise a perdu son pouvoir et les machinations
des espions n'apparaissent ni dans une boule de cristal ni dans le marc
de caf...

- 272 -

Langelot sur la Cte d'Azur

1976

25
Le rsum
En permission sur la Cte d'Azur, Langelot prend, un soir, fait et
cause pour une jeune fille importune par deux garons trop
entreprenants.
Aprs "l'explication" qui a t assez mouvemente, Langelot
remarque, par terre, une carte en matire plastique... et l'empoche.
L'acharnement que ses adversaires mettent rcuprer ce petit
rectangle d'aspect anodin parat trs inquitant Langelot qui rapporte
l'incident ses suprieurs.
Charg d'enquter sur les activits de ces individus suspects,
Langelot va dcouvrir une monstrueuse machination qui menace de
dvaster la Cte d'Azur.

- 273 -

Langelot la Maison Blanche

1976

26
Le rsum
Jamais Langelot ne s'est vu confier une mission aussi dlicate. Il
doit prendre la place d'un tireur d'lite recrut par une organisation trs
suspecte
que
le
SNIF
a
dcid
de
dmasquer.
Ses chefs lui ont demand de jouer le jeu jusqu'au bout, et le jeune
agent secret russit inspirer confiance ses "employeurs".
Lorsqu'il apprend qu'il doit participer un attentat contre le
prsident des Etats-Unis, Langelot n'a plus la possibilit de faire
machine arrire. Les ordres sont formels : il doit aller jusqu'au bout !
Bien sr, il va s'efforcer de tirer ct de sa cible vivante, mais
comment se tirer, lui, de l'engrenage infernal ?
Les conspirateurs qui l'ont recrut ne sont pas plus tendres que les
agents du Secret Service qui veillent sur la scurit de la MaisonBlanche !

- 274 -

Langelot sur l'le dserte

1977

27
Le rsum
Langelot entendit un curieux sifflement... D'instinct, il se laissa
tomber sur le sol ! Lorsqu'il se releva, il dcouvrit qu'une flche de
sarbacane s'tait fiche dans la paroi rocheuse, deux mtres de lui.
Elle vibrait encore...
Qui avait voulu le tuer ? Qui pouvait avoir devin sa vritable
identit ? Pour les cinq membres de l'quipe franaise travaillant dans
l'le un projet ultra-secret, Langelot ne devait tre qu'un naufrag
malchanceux. Qui pouvait chasser un innocent Robinson coups de
flchettes empoisonnes ?
Langelot dut se rendre l'vidence : sa "couverture" ne le
protgeait plus ! Avait-il t dmasqu par le tratre qu'il devait
identifier ? Dans ces conditions, sa mission risquait d'tre trs
compromise...

- 275 -

Langelot et le plan Rubis

1977

28
Le rsum
Chef de mission !
Langelot est plutt fier d'tre, pour la premire fois, responsable
d'une opration. Son quipe doit surveiller les moindres gestes de
Nomi Gracieux, la secrtaire du tratre Cordovan. Le dispositif mis
en place semble parfait et, pourtant, Nomi Gracieux disparat dans
des conditions inexplicables.
Le coup est dur pour Langelot !
Le jeune agent secret doit se surpasser pour retrouver la trace de
la fugitive. Elle seule, en effet, peut donner des informations sur le
plan Rubis prpar par Cordovan et qui constitue une terrible menace
pour le pays.

- 276 -

Langelot passe l'ennemi

1978

29
Le rsum
" Que demande-t-il ? fait le colonel.
- Ma naturalisation ; un poste dans vos services d'espionnage, le
grade de lieutenant plein dans votre arme et 500 000 francs mon
nom dans une banque suisse. C'est donn, non ?"
Langelot vient de se mettre au service du pays qui abrite le tratre
Cordovan. Son offre est accepte mais on va lui faire subir des
preuves pour juger de sa bonne foi.
Sans hsiter, Langelot excute les ordres les plus pnibles pour
mriter la confiance de ceux qui l'emploient... mais il va bientt se
trouver dans une situation dramatique qu'il n'avait pas prvue !

- 277 -

Langelot chez le
Prsidentissime
1978

30
Le rsum
Le chef de l'Etat consulta ses notes et dit au chef cuisinier :
"Vous savez que le prsident Ali Aman Dadi a jet en prison un
conseiller culturel de nationalit franaise. Nous avons ngoci, et
finalement les conditions suivantes ont t acceptes de part et
d'autre : le conseiller sera libr contre la fourniture de cent un fusils
automatiques du dernier modle, le prt de la Joconde, la prsentation
exclusive de la collection d'un grand couturier parisien et, durant trois
jours,
les
services
du
chef
de
l'Elyse."
Le clbre cuisinier soupira et demanda : "Puis-je au moins emmener
un gte-sauce ?
- Oui, il est dj dsign. Il se nomme Langelot."
Avec un pareil assistant, le grand chef va srement faire une
drle de cuisine !
- 278 -

Langelot en permission
1979

31
Le rsum
L'Espagne, le soleil, la plage, son amie Choupette... L'horizon
avait, pour Langelot en permission, le bleu serein de la Mditerrane.
Mais le S.P.H.I.N.X., ce redoutable cartel de financiers sans
scrupules, en avait dcid autrement. Le jeune agent secret se retrouva
prisonnier dans une hacienda entoure d'un foss o grouillaient de
dangereux reptiles.
"Maintenant, Langelot, vous allez nous parler du S.N.I.F.,
ordonna Sydney la Glatine en suant ses ternels bonbons roses. Et
ensuite..." Son regard diabolique vint caresser les formes inquitantes
qui ondulaient sous la surface de l'eau.
Pour Langelot commenaient les vacances les plus chaudes de sa
carrire...

- 279 -

Langelot garde du corps

1979

32
Le rsum
Julio, le chanteur vedette, l'idole dos jeunes, demanda :
"Tu as dcid de venir au Brsil avec moi ? - Eh oui ! fit
Langelot gaiement. C'est une dcision irrvocable. Je serai ton garde
du corps."
Le champion de tous les hit parades protesta : "Ridicule ! Tu sais
comment je suis entour, surveill, protg...
- C'est bien pour cela que je t'accompagne, rpondit dans un
murmure l'agent secret, car, au Brsil, il s'agit simplement de te faire
tuer."

- 280 -

Langelot gagne la dernire

manche
1980

33
Le rsum
"J'ai reu une trange demande vous concernant, dit le capitaine
Montferrant. Cordovan voudrait voir.
- Cordovan ? demanda Langelot. A la prison de la Sant ?
- Affirmatif. Les interrogatoires n'ont rien donn, mais Cordovan
a probablement l'intention de vous proposer un troc quelconque. Un
troc avec un truc cach l'intrieur. Allez-y, et n'oubliez pas que sous
le crne de cet homme il y a de quoi faire sauter le pays tout entier !"
Langelot doit engager une nouvelle manche contre le tratre
Cordovan !

- 281 -

Langelot mauvais esprit

1980

34
Le rsum
"Le professeur Roche-Verger vogue en plein surnaturel, expliqua
le commissaire Didier. Il fait tourner les tables, voque les esprits, fait
apparatre des fantmes !
- Et vous pensez que ces extravagances reprsentent une menace
pour les secrets de la Dfense nationale ? demanda le capitaine
Montferrand.
- Sans aucun doute !
- C'est bon, dit le capitaine. J'envoie Langelot chez le professeur
avec mission d'interroger les esprits !... "

- 282 -

Langelot contre la mare

noire
1981

35
Le rsum
La mission que Langelot avait reue du SNIF tait claire et
imprative.
Il devait se faire engager bord de l'Oleo III et y mener une
enqute discrte sur les causes possibles des accidents survenus aux
deux autres navires de la mme compagnie.
L'agent secret embarque sur le tanker qui navigue sous pavillon
de complaisance, mais l'quipage manque totalement de
bienveillance...

- 283 -

Langelot et la clef de guerre

1982

36
Le rsum
Le capitaine Montferrand se leva.
"Langelot, le commandant Audibert nous a expressment
demand un agent trs jeune pour enquter sur la clef perdue. En plus,
vous tes en train de faire un stage d'italien. Il m'a paru tout indiqu de
vous dsigner comme seul responsable de la mission Serrurerie."
Le SNIF tait dj entr en liaison avec Air France, et l'avion de
Rome ne dcollerait pas tant qu'un certain M. Langelot, qui avait l'air
d'un lycen de terminale, ne serait pas mont bord.

- 284 -

Langelot et le gnral
kidnapp
1983

37
Le rsum
"Messieurs, commena le sous-secrtaire d'tat Calabrese,
j'entrerai immdiatement dans le vif du sujet. Ce matin, sept heures,
le gnral Wallace Mac Dougall, commandant suprme de toutes les
forces amricaines en Europe, a t kidnapp son domicile Rome.
Nous avons lieu de croire que l'un des ravisseurs est franais.
- Monsieur le ministre, dit Langelot, je vous promets que la
France fera tout ce qu'elle pourra."

- 285 -

Langelot aux arrts de

rigueur
1984

38
Le rsum
Le regard du capitaine Mousteyrac se durcit encore et il lana
Langelot :
"Vous reconnaissez avoir dsobi un ordre donn en pleine
mission ?
- C'est--dire, mon capitaine... - Je vous mets aux arrts de
rigueur. Vous ne sortirez pas de cette chambre sans que je vous en aie
donn la permission."
Sans doute les punitions militaires ne sont pas infamantes, mais
il n'est jamais agrable d'tre puni, surtout pour la premire fois,
surtout d'une manire aussi injuste.

- 286 -

Langelot et le commando
perdu
1985

39
Le rsum
Le soldat Pichenet se recoiffa posment de son bret orange,
claqua les talons, fit un demi-tour rglementaire et marcha au pas
cadenc vers la porte.
"Pichenet !
- Mon colonel ?
- Deux choses. D'abord faites-vous couper les cheveux
dcemment. Au BING, nous n'aimons pas les chignons ni les queues
de cheval. Et ensuite, quand vous vous prsentez, ne dites pas
"Deuxime classe". Au BING, tout est de premire classe !
- Que dois-je dire, mon colonel ?
- Dites simplement "soldat". Vous le saurez peut-tre un jour :
c'est le plus beau mot de la langue franaise."

- 287 -

Langelot donne l'assaut

1986

40
Le rsum
Le capitaine Montferrand demanda :
"Langelot, vous m'avez rendu compte de ce qui s'est pass la nuit
o le BING a reu l'ordre de sauter sur Oboubou. Refus de saut
collectif, c'est bien a ?
- Avec quatre exceptions, mon capitaine.
- Et pourquoi les meilleurs soldats du monde ont-ils eu la
tremblote ?
- Ce n'tait pas au-dessus de leur courage : c'tait au-dessus de
leurs forces.
- Cependant vous, vous n'avez rien prouv de tel.
- Evidemment, je n'ai pas de preuves, mais j'ai une petite lueur
d'explication."

- 288 -

Premire Mission
1981

1
Le rsum
"Corinne, je vous souhaite la bienvenue la section R - R
comme Renseignement - que j'ai l'honneur de commander. Je suis le
Capitaine Aristide. Si vous parlez de moi, vous m'appellerez M.
Dugazon. Voici le Capitaine Arcabru. Si vous faites allusion lui - et
vous en aurez souvent l'occasion, car il sera votre chef direct - ce sera
sous
le
nom
de
M.
Pierrotte.
Je ne vous apprendrai rien, Corinne, en vous disant que la section
Renseignement se doit d'tre la plus secrte, la plus discrte, et mme
- je pse mes mots - qu'elle doit tre comme si elle n'existait pas. Vous
me comprenez ?
- Je vous comprends, Monsieur.
- Eh bien, j'ai dcid de vous affecter la sous-section R2 o
vous vous occuperez de la manipulation d'un informateur."

- 289 -

Corinne et l'As de Trfle

1983

2
Le rsum
"Corinne, sauriez-vous vous taire ?
- Monsieur, je ne sais pas ce que j'ai fait pour mriter ce genre de
question !"
Corinne tait indigne.
"Vous m'avez mal compris, reprit le capitaine. Je vous demande
si vous sauriez vous taire. Littralement. Jouer le rle d'une personne
muette. Evidemment, ce serait plus facile si vous parliez arabe...
- Je ne parle pas arabe.
- Dans ce cas, il n'y a qu'une solution. Je pse mes mots : le
mutisme !"

- 290 -

LANGELOT SERIE COMPLETE (1-40)

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- 292 -

- 293 -

CORINNE

SERIE COMPLETE (1-40)

- 294 -