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TD N° 2
La physiocratie en son temps (B)
Il faut attendre la physiocratie et le Tableau économique pour que l'harmonie naturelle des intérêts trouve sa première
codification scientifique. Bien que l'on ne puisse pas assimiler la physiocratie aux Lumières, ii est indéniable que celles-ci
exercent une grande influence sur cette doctrine économique à l’époque où Paris est la capitale de la philosophie éclairée.
Entre 1750 et 1770, la France est le centre de la réflexion économique et l'économie politique elle-même s'identifie à Quesnay
et à son groupe - les « économistes » par excellence. Les physiocrates traduisent en termes économiques fondamentaux les
requêtes des Lumières : ils jettent les bases de l'individualisme économique, défendent une idée du progrès selon laquelle la
prospérité dépend du respect des lois naturelles, .adoptent l'approche scientifique des sciences sociales, croient en l'éducation
et dans le principe de la perfectibilité.
Avec leur schéma abstrait, les physiocrates ont fondé l'économie en tant que science - ce qui va permettre sa diffusion
internationale -, mais ils représentent en même temps un phénomène typiquement français, une réponse aux difficultés
financières aggravées par le début de la guerre de Sept Ans. L'idée de nature qui exprime les lois de l'économie, s'identifie en
effet à la terre et à un projet de développement économique reposant sur l'agriculture, adapté à la structure de t'économie
française du siècle et constituant une alternative au modèle anglais.
M. Albertone. Économie politique b, in : Le monde des Lumières. V. Ferrone, D. Roche. Fayard. Paris, p. 346-347.