Henry de Geymuller Swedenborg Et Les Phenomenes Psychiques Imprimerie de L'Ere Nouvelle Lausanne 1934

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HENRY DE GEYMULLER
SWEDENBOR6
ET LES
Phénomènes Psychiques
PRÉFACE
de L. B. de BEAUMONT, docteur ès sciences
ancien professeur à l'Université Royale de Dublin
LAUSANNE
LIBRAIRIE EDWIN FRANKFURTER
Grand-Chêne. a
l'J ") c.,....

g{ 9'vtonsieur fM.aurice de Chazal
qui m'a ait connaître cSwedenborg
g{ flrtonsieur 15héodore !Pitcairn

qui a bien voulu s'intéresser à la publication de ce livre
g{ommage reconnaissant
g{. de g.
1 a 2'"
PRÉFACE
«C'est icy un livre de bonne foy, Lecteur », dit Montaigne

au cO!IIJImencement de ses Essais et nous ne p{>urrions expri
mer plus simplement ce que nous pensons du liwe et de
l'auteur du présent ,ouvrage. C'est un Hvre de bonne foi, parce
qu'il traite d'un ,sujlet fort difficile et sans parti pris, sans autre
but que celui d'élucider une question à laquelle aucun esprit
sage, aJUcun homme sérieux, ne saurai1 se montrer indifférent.
L'auteur a certainement des conviotions fermes sur le sujet
dont il s'occupe, mais il n'y a rien qui ressemble à du fana
tisme dans sa façon de parler ou dans 'le développement dt'
sa pensée. Il ne soutient 'Pas une thèse; H analy,se simple
ment et rationnellement les différents aspects - d'un grave
problè~e. Nouspouvons Sàns-doute ne pas partager ses vtÏês
sur quelques points plutôt secondaires, mais nous ne pouvons
pas refuser de reconnaître la sincérité, la probité scientifique
et philosophique, et le noble idéa!l religieux de l'auteur.
Qu~_ devo~ penser du spiritisme? Et d'a,bord que
devons-nous entendre par ce mot? Toute la question est là.
Pour beaucoup de pefsonnes assez superfkiellement rensei
gnées, c'est une affaire de tables tournantes, de planchettes
qui se meuvent, de séances qui, dit-on, réUJssissent mieux dans
une discrète obscurité, de médiums qui énoncent des choses
plus extraordinaires que claires. Mais enfin qu'il y a-t-Ï'l der
rière ou au-dessus de tout celà ? C'est là ce qu'il faudrait sa
voir afin de pouvoir se prononcer sur le spiritisme. Sommes
PRÉFACE
"
nous en présence de 'phénomènes purement subjectifs, ou
avons-nous là la manifestation de forces psychiques, analo
gues peut-être à ceHes qui vibrent en nous, mai,s qui, néan
moins, ne sont pas les nôtres? On dirait une nouvelle édition
.-~_.- _..
de la grave controvef'Se entre le réalisme et l'idéalisme absolu,
..
quand on se demande si ce que nos sens nous révèlent est
réellement en dehors de nous ou simplement relCpression psy
chologique de ce qui se passe en nous~mêmes. Tiendrons-nous
pour Aristote et les modernes qui pensent encore comme lui,
ou pour Berkeley et ses disciples; ou encore, croirons-nous
plus prudent de penser avec Kant qu'il y a des « noumènes »,
bien qu'en fait nous n'aHeignions 'psychol,ogiquement que des
« phénomènes» ?
On le voi,t, le psychisme dont on s'occupe tani aujourd'hui
soulève les plus sérieux problèmes. Ce n'est qu'un aspect
d'une ,plus vaste question. Le mérite de 'l'auteur est de l'avoir
cïiirement comprisetde nous amener sans détours et sans
délais sur le terrain 'Philoso.P~9u~ où seulement la question
peut être sérieusement di,scuiée.
On ,lui reprochera peut-être d'avoir tranché la question en
cherchant un refuge dans le principe d'autorité. Mais H ne
l'a pas fait sans des raisons péremptoires, ct d'ailleurs, pour
lui et pour tous ceux qui partagent ses princûpes philosophi
-.- - - - - -
ques, autorité ne signifie pas le 'sacrifice de la raison. Comme
M. de GeymuHer le dit si franchement dans son introduction:
«L'idéal serait de pouvoir se p\lacer aux deux bouts du
psychisme du médium afin de contrôler ce qui y entre et ce
qui en sort On pourrait ainsi se rendre compte exactement
de ce que le médium absorbe, de ce qu'il digère, assimile,
transforme ou reproduit tel quel. Malheureusement, une
telle surveillance des frontières psychiques de l'homme est
impossible à réaliser SUT le 'Plan matériel où nous nou's
trouvons. Aussi ne voyons-nous d'autre soluhon que celle qui
consiste à interroger ceux d'entre les vivants qui ont franchi
avec leur esprit les Hmit~s- cL~ond; spirituel et qui OiitPu
. ---
PRÉfACE III
étudier le mental humain sur son propre plan et dans sa

propre lumière.
«Ma~s, dans la réalisation de ce desideratum, la p.lus grande
prudence s'impose. Où trouver ces voyants, et de queUes ga-
ranties faut-il s'entourer avant d'ajoll~er foi à leurs alléga-
tions» ?
En s'eX1primant ainsi, l'auteur va au devant des critiques
qu'on ne manquera pas de faire en lisant son livre. On ne
saurait toutefois se méprendre sur ce qu'il pense au sujet
d'Emmanuel Swedenborg, cet homme extraordinaire dont il
va- nous parler.DIïôus montre clairement que les états psy-
chiques mentionnés dans les ouvrages de Swedenborg n'ont
ri~es.s!!1tiellement ,commun avec les phénomènes dont
s'occupe le spiritisme. Swedenbor'g n'était pas suj'et à des
transes plus ou moins prolongées; son attitude ne saurait
être légitimement assimilée àceHe d'un médium. Il vivait
sur le p'lan naturel et sur le plan spirituel avec une entière
concience et une liberté inteHectueHe qui lui permettaient
d'observer, de olasser dans sa mémoire et de noter ensuite
les phénomènes qui se présentaient à lui. Personne n'avait à
intervenir pour le faire entrer dans ses états p,sychiques. Il y
entrait de lui-même, a1pparemment quand il voulait. Nous
comprenons ainsi la condamnation des pratiques du spiri-
tisme que l'on rencontre si fréquemment dans les ouvrages
de Swedenborg, car déjà de son temps, ces pr.atiquesll'étaient
pas entièrement inconnues. Ii ,les jugeait dangereuses pour
la santé ,physique et morale des personnes qui s'y livrent
'régulièrement. Quant à lui-même, pendant plus de trente
années que dura sa carrière psychique, sa santé fut toujours
excellente.
Les disdples du «Pmphète du Nord» seront reconnaissants
à l'auteur d'avoir également répondu à une singulière critique,
généra,lement soulevée par des gens qui ne connaissent guère
Swedenborg que de nom. Il est en effet assez à la mode
de le classer parmi les mystiques et cependant l'étude de sa
IV PRÉFACE
philosophie et de sa théologie montre fort clairement combien

ccite opinion est erronée. Ouvrons, 'par exemple, le chapitre
sur le mysticisme dans le célèbre traité de Victor Cousin sur
,< Le Vrai, le Beau et le Bien ». Que nous dit-il ?
« Le mysticisme commence par supprimer dans l'homme la
raison, ou du moins ilsubol'donne et sacrifie la raison au
sentiment... Le mysticisme va plus loin: il attaque jusqu'à
la liberté; il ordonne de renoncer à soi-même pour s'identifier
par l'amour avec Celui dont l'infini nous sépare. L'amour
tend à s'unir à son objet: le mysticLsme l'y absorbe. »
Or, peut-on dire que Swedenborg supprime dans l'homme
(la raison? C'est pourtant 1ui qui, résumant sa doc-trine
) théologiqu~, déclare ouveI1tement : «Nunc licet intel.leduq}it!'
l intrare in aroana fidei ». (Maint~pant il nous e?Ldon~de
l pouvoir entrer par l~on dans les choses v;oilées de la
foi.) Et peut-on dire qu'il attaque jusqu'à la liberté? Que
lisons-nous au commencement de son traité sur la Provi
dence: «C'est une loi de la Providence divine que l'homme
\ doit agir avec liberÛ ~e~J'ÎI:afson ... Sans ces deux facul
l tés, l'homme ne pourrait être ni réformé, ni régénéré en ce
l monde... Aussi le Seigneur maintient-il ces deux facultés en
nous dans une intégrité inviolable ».
Ainsi, quand Vidor Cousin nous dit que le remède à toutes
les folies du mysticisme est «une théorie sévère de la raison,
de ce qu'elle peut et de ce qu'elle ne peut pas; de la raison
enveloppée d'abord dans l'exercice des sens, puis s'élev;ant aux
idées universelles et nécessaires, les mpportant à leur prin
cipe, à un être infini et en même temps réel et substantiel,
) dont elle conçoit l'existence », iLl10US semble entendre un écho
de cette sagesse qui parle dans les écrits de S\y~org et
) qw n'a tien decommun avec les données traditionnelles du
mysticisme.
Nous avons débuté en appelant ce livre «un livre de
bonne foy»; en finissant, qu'il nous soit permis d'ajouter
que ce travail est un
- travail
- - - -bien
-- _.--._--- -
nécessaire auj!<>urd'hui. Dans
PRÉfACE v
'1 J 'r l~ cri,se politique, sociale et_ re!igi~que. llQ~~ns,
en présence des diffioultés qui agitent et troublent ,si sér;ieu
sement les égHses et jettent tant d'inquiétude dans les cons
ciences, il est bien temps que les 'préjugés et les malentendus
au SiUjet d'Emmanuel Swedenborg cessent de fetmer au public
l'aœès à sa philosophie et à ses larges et hautes doctrines
religieuses. Il est temps que .l'on puisse enfin découvrir que
presque toutes les difficultés qui nous préoooUlpent ont leur
solution dans ses ouvrages et que c'est là qu'on peut trouver
ce que nous cherchons tous: l'union sacrée de la Religion
et de la Science. Ce livre, par le sujet qu'il traite, jette beau
coup de lumière sur cette question suprême; nous l'avons lu
avec un vif intérêt tant au ,point de vue scientifique qu'au
point de vue philosophique et reHgieux ; le fait qu'il apparaît
à l'heure acluelle n'est peut-être pas le moindre de ses mérTites.
L. de Beaumont.
Liste des ouvrages de Swedenborg
(La plupart des titres sont abrégés)
Oeuvres Théologiques:
A.C. Arcanes Célest.es (18 va!., avec l'index).
Adv. Adversaria in Libros Veteris Testamenti (4 va!.).
Ap. Ex. L'Apocalypse Ex,pliquée (7 vol.).
Am.C. L'Amour Conjugal.
App. Appendice à la « Vraie Religion Chrétienne)l.
A. R. L'Apocaly,pse Révélée (3 vol.).
e. A. C. Du Commerce entre l'Ame et le Corp.s.
C.B. Du Cheval Blanc dont il est parlé dans l'Apocalypse.
C. E. Du Ciel et de l'Enfer.
C. J. D. Continuation sur le Jugement Dernier.
D.A.p. Du Divin Amour (posthume).
D.C. P. Doctrine de la Charité (posthume).
D. E. Doct.rine sur l'Ecriture Sainte.
D.F. Doctrine sur la Foi.
Diarium. Diarium Spirituale (5 vol.). Journal des Expériences
supranormales de l'Auteur.
D.M. Diarium Ylinus.
D.P. La Divine Providence.
D. S.p. De la Divine Sagesse (posthume).
D.V. Doctrine de la Vie.
Ex. S. Exposition sommaire des Doctrines de la Nouvelle
Eglise.
J. D. Du Jugement Dernier.
N.J. De la Nouvelle Jérusalem et de sa Doctrine Célest.e.
P.P. Exposition Sommaire des Prophètes et des Psaumes.
S. Doctrine sur le Seigneur.
S. A. La Sagesse Angélique sur le Divin Amour et la
Divine Sagesse
Te. Des Terres dans l'Univers stellaire.
V. R. C. La Vraie Religion Chrétienne (2 vol.).
Principales Oeuvres Scientifiques et Philosophiques:
Princ. Pl'incipia Re,r'um Natu- 1 Ces volumes constituent le début
l'rulium (2 vol.), de la série de traités intitulés
· M P' . . ~1' Opera PMlosophica et }ofineralia.
P rme.. l'mclpla ~v mara.
Œe.Reg.An. Œconomia Regni Animalis (2 vol.).
Fib. De Fibl'a.
Reg. An. Regnum Animale (2 vol.).
Gen. De Genel'atione.
Sens. De Sensibus.
Cer. De Cerebro (4 vol.).
De An. De Anima.
Inf. De Infinito et causa finali creationis : deque meeha

nismo operationis animae et cor,paris.
Trem. On Tremulation. (De la vibrllition), traduit du suédois.
Psychol. Psychologia. (Essai sur l'llIpplication des lois de la
vibration aux phénomènes psychologiques).
Ont. Ontologia.
Sc. Ph. Tl'. Scientificand philoso,phical Treatises.
Part. 1. On Chemistry, Geology, Physics and
Cosmology.
Part. II. On Anatomy, Physiology, Psychology
and Philosophy.
Ps. Tl'. P.sychological Transactions. (Recueil de divers petits
traités sur l'harmonie entre l'âme et le corps,
l'origine et la propagation de l'âme, l'esprit ani
mal, le sang, l'action, la sensation, la clef hiéro
glyphique des choses naturelles et spirituelles, le~
correspondances et les représentations).
Oeuvres de Transition
Cult. De Cultu et Amare Dei.
Joum. Journa.l of Dreams (.Journal des rêves de l'Auteur).
Phil. N. B. A Philosopher's Note Book.
• otl. 81 l'on excepte une partie des Opera philo30phica et mineralia, traduite en
80n temps pour l'Académie des Sciences de Paris, ancune des œuvres scientifiques
de Bwedenborg n'a encore été publiée en français. Les extraits que nous en avons
donnés dans le présent volume, l'ont été d'après le texte de la version anglaise,
exceptionnellement d'après le texte latin original, que nous n'avons pu consulter
que rarement.
INTRODUCTION
L'exi'stence - supposée réelle - des phénomènes psychiques

soulève les plus sérieux problèmes. Ces problèmes ne sont
pas seulement d'ordre psychologiqiUe et scientifique, mais aussi
d'ordre phtlosophique, voi,re même d'ordre social et religieux.
L'eXipression phénomènes psychiques n'est ,peut-être pas très
heureuse, puisqu'elle ,sert communément à désigner un en
semble de faits paranormaux dont une bonne parlie est
constituée par des manifestations d''Ordre physique, oomme la
télékinésie et l'ectoplasmie, poor ne citer que celiles-ci. Irl est
vrai que ces man.ifestations physiques ne s'observent que chez
les médtums en transe, au>trement dit chez certains sujets se
trouvant dans 'un éta't psychologique opamcu>lier, ce qui semble
bien indiquer qu'eHesdépendent d'rune manière ou d'une autre
de la pal'ltie spirituelle de notre être. On est même allé jusqu'à
dire que les phénomènes physiques de la médiumnité nous
révèlent ,l'ex'tstence de «pouvoirs inconnus de l'esprit sur la
matière ». Considérés à ce point de vue, œs phénomènes sont
donc bien des «phénomènes psychiques ».
Le professeur Charles Richet a 'pr.oposé d'appeler métapsy
chique la «science nouvelle »qud s'occupe de tous les faits
paranormaux, qu'il sagisse de phénomènes parapsychologi
ques ou de phénomènes eparaph)'lsiologiqu:es. Ce néologtsme a
été généralement adopté.
Il faut se garder de confondre les métapsychistes, qui se
bornent à étudier certains faits dans un but 'purement scien
tifi.que, avec les spiriiesqui préconisent, au contraire, ,l'u1Jilli
sa,tion sysféma,tique de la transe médiumnique pour entrer en
communication avec ,les trépassés.
On peut, toutefois, admettre théoriquement l'action des
esprits ou, tout au m'Oins, la possibi,lité d'une teUe action, sans
approuver, 'poUT cela, les 'pratiques spirites. On peut même
2 SWEDENBORG ET LES PHÉNOMÈNES PSYCHIQUES
estimer que celles-ci sont d'autant plus dangereuses pour la

santé morale et physique de l'homme qu'elles le mettent eitec
tivement en rapport avec les trépassés.
Au point de vue purement théorique, l'hypothèse des esprits
est légitime comme le sont toutes les hypothèses. floumoy
aui-même avoue qu'elle «ne conüent rien d'aD9Uirde en soi ni
d'essentiellement antiscientifique ». Il serait, par conséquent,
peu conforme à l'espritscientifique de l'écarter a priori, et
le parti pris de certains savants contre el,le «ne s'explique
que par un re9te de dogmatisme latent» (1).
A l'attitude dogmatique de œlitains savants et de certains
croyants, F:1ourno,y 0p'po'se l'attitude oritique du vrai cher
cheur :
Cette att,itude «implique Il'admission possible de tous les
fa,its même Iles plus a'braoadabranrts, quitte à en contrôler la
réamé, et la prise en considération de toutes les hypothèses
même les plus saugrenues, qui1te à apprécier leur proba
bilité. Elle implique d'autre part, cela va sans dire, une sou
mission absolue aux règles et principes de la méthode expé
rimentale » (2).
Parmi ces règles, F,lournoy cite le principe de la raison
suffisante ou de 1'« économie des causes»: La méthode scien·
tifique exige que l'on ne fasse pas appel à des facteurs nou
veaux, tant que ceux que nous connaissons suffisent pour L'ex
plication des faits.
Mais sufftra-t-i1, par exemple, d'opérer un rapprochement
entre te'! ou tel fait paranormal et tel ou tel 'phénomène réputé
normal pour exc1u11e définitivement l'action du monde invi
sible ?
Ce serait là, à mon avis, se fonder sur une péütion de prin
cipe, à savoir que nous conna'Î'ssons la genèse exacte des
phénomènes psychiques normaux, et que nous en comprenons
vraiment le déterminisme. Or le moins qu'on pUÎ'sse dire,
c'est que noo-e ignorance ,est en'Core grande à ce sujet. Il se
pourrait fort bien que la cause véritable des phénomènes psy
(1) Th. Fl'Üurnoy: Esprits et Médiums, Genève 1911, p. 235.

(2) Ibid., p. 238.
INTRODUCTION 3
chiques normaux doive, comme celle des phénomènes para

normaux, être recherchée dans un milieu particulier, sui
gene!fils, échappant à nos sens physiques. En d'autres termes,
il se pourrait que l'ensembIede -i'aotivi,té et notre être spi
rituel ne s'explique que par les rapports organiques qu'il
entretient avec le milieu immatériel qui l'entoure et dont il
tait, en quelque sorte, partie intégrante. S'il en est ainsi, il est
évident que nos mO)llens d',tnvestigation ou d'observation em
pirique ne peuvent nous mener bien loin quand il s'agit de
déterminer l'origine 'réeHe et le mécanisme ca'ché de notre vie
menta'le.
R<uppelons à ce sujet l'amusante et vaine t>entative du cé
lèbre inventeur américain Thomas Edbson, qui nous assurait,
vÜ'ici quelques années, qu'il allait construire un a'PP3ireiil d'une
sensibilité telile que, 'siIes esprits ne parvenaient pas à l'im
pressj,onner, c'est qu'HIs n'existai,ent pas! - Voilà une preuve
négative qui, je l"imagine, ne conva'incra personne!
Nous ne connaissons qu'un seul «appareil physique» qui
nous mette effectivement en rapport avec le domaine de l'es
prit: c'est notre cerveau. Or il semble de plus en 'Plus que
celui-ci do'ive être considéré comme un simple organe récepteur
et transformateur. D'après M. Henri Bergson, l'écorce céré
brale ne constituerait pas ilac3JU'se première de notre adivité
psychique, mais serait simplement l'organe Ü'u l'instrument
que notre esprit utilise pour manifester son exi,stence sur le
plan :physique (1).
Nous pouvons même aller plus loin et dire que ri,en ne nous
permet d'affirmer que notre vie psychi'que soH produite par
l'activité spontanée de notre esprit. On peut admettre, en
effet, que notre esprit baigne dans une sorte d'« atmosphère
sp·irituelle », dans un «champ de forces psychiques », où il
puise normalement tous les éléments et toutes les énergies
nécessaires à sa vie et à son activité. Qui nous dit qu'en de
(1) Dans Matière et Mémoire, comme dans l'Energie Spirituelle, le

célèbre philosophe démontre notamment que la mémoire ne réside
pas dans la matière grise. mais dans l'esprit.
4 SWEDENBORG ET LES PHEN0MÈNES PSYCHIQUES
hors de -l'immense gamme des ondes ph)'isiques, il n'en existe

pas d'autres, plus subtiles, qu'allicundé1!ecteur matériel ne sera
jamais capable de mettre en évidence ?
Une telle hypothèse n'a, en soi, rien d'irrationnel. E~le se
rait même tout à fait conforme à notre conception moderne
de l'univers. Elle établirait l'existence d'une harmonie qui
répondrait au besoin d'unité qui constitue une des tendances
fondam~ntales de notre esprit. Henry Drummond a écrit sur
ce suJet 'un livre fopt intéressant: Natural Law in the Spiritual
World (la loi natuŒ11e dans le monde spirituel). L'idée fon
damentale de cet ouvrage, que l'auteur a sans doute trouvée
chez Swedenborg, médte d'être repl'i1seet étudiée d'une ma
nière plus complète à Ia lumière de nos connaissances .scien
tifiques actuelles.
Si notre organisme spirituel est un appareil récepteur ca
pable de oaipter des «ondes psychiques », la question qui se
pose est de savoir d'où proviennent ces «ondes ». Il paraît
raisonnable ,d'admettre qu'elles émanent d'êtres pensants;
toutefoi!s rien ne prouve qu'eUes proviennent exclusivement
d'êtres empir&quement donnés, c'est-à-dire d'êtres possédant un
cerveau matériel. III ·sepoulflrait parfaitement qu'elles fussent
émises pa·r des inteltlrigences que leur natuTe tmmatérieLle
soustrait à t'observaüon de nos sens.
Il est vrai que notre esp1"it n'est pas conscient nOI'ffia.Iement
des influences qui agissent sur lui. S'il en était autrement,
notre attention serait sans cesse accaparée par ileschangements
qui s'opèrent continuellement dans notre ambiance psychique.
C'est par le subconscient que nous sommes en rapport avec
le milieu sptfituel qui nous entoure et dont nous sommes tri
butaires. Ce mi!lieu agit sur nous d'une manière ininterrompue
et provoque en nous certaines réactions que nous prenons
volontiers pour des manifestations spontanées et originales de
la vie de notre esprit, allors que œtte vie n'est ellIe-même que
la somme des réactions dont nous venons de parler. Le ca
ractère libre et autonome de notre activité mentale provient
uniquement du faH que noUJs sommes totalement inconscients
INTRODUCTION 5
de ce qui s'opère dans les profondeurs de notre personna<lité

sublim~nale (1).
Certaines méthodes psychologiques nous 'permettent d'ex
plorer dans une faible mesure notre subconscient, dont la ri
chesse et les possibilités 'para'i,ssent prodigieuses (ce qui n'a
rien de sU'11prenant si l'on songe que par lui nous sommes
potent,ie}llemeIlJt en rapport avec la totalité des êtres pensants
dans ce monde-ci et dans l'autre!) Mais ici encor,e nous ne
possédons malheureusement pas les critères qui nous permet
tra'ient de démêler l''Ûrigine exacte - endogène ou exogène
de tout ce qui s'agite sous leseuH de non-e conscienœ.
Les psychologues admettent que le subconsoient joue un
rôle prépondérant dans Ies phénomènes psychiques, mais
si n'Ûtre personnailité sublimtnale constitue en quelque sorte
le poste récepteur qui nousser1: à carpt'ef les infiluences psy
chiques du dehors, son intervention directe pendant la transe
médiumnique semble devoir entraîner automatiquement celle
des personnalités étrangères avec lesquel:les, sans le savoir,
nou,s sommes 'Plus ou moins directement en rapport
Uidéal sem,it de ,pouvoir se 'P~acer aux deux bouts du psy
chisme du médium afin de pouvoir contrôler ce qui y entre
et ce qui en sort. On pour:r~it ainsi se rendre compte de ce que
le sujet absorbe, de ce qu',j.] digère, assimile ou reproduit tel
quel. Malheureusement, une telle surveillance des frontières
psychi,ques de 'l'homme est impossible à réaliser sur le plan
matériel où nous nous trouvons... Aussi ne voyons-nous d'au
tre solution que celle qui consi,ste à interroger ceux d'entre les
vivant,s qui ont fmnchi avec Ieu,r espr:it les limites du monde
spirit,uel et qui ont 'Pu étudier Ie mental humain sur son pro
pre ptlanet dans sa propre lumière.
Mais dans la réalisation de ce désider:atum, la plus grande
prudence s'impose. Où trouver ces «voyants» et de quelles
garanties faut-il s'entourer avant de pouvoir ajouter foi à leurs
allégati'Ûns ?
Comme le dit Th. Darel, «l'iodéa'l serait de voir un savant
(') Le mot subliminal (du latin sub et limen) désigne ce qui se

trouve sous le seuil de notre conscience.
6 S\\OEDENBORG ET LES PHÉNOMÈNES PSYCHIQUES
doublé d'un psy.chiste, être lui-'même le sujet et ,l'ohjet du

phénomène à enregistrer» (').
Sans doute, mais un savant qui ne serait qu'un médium
ne fera}t pas notre affaire, étant donné que la transe méd~Uim
nique est caradérisée par l'apparition d'un état second au
cours duquel l'introspection consciente n'est guère possible,
sans compter que les résultats éventuels en seraient fatale
ment annulés pa:r l'amnésie qui suit toujours ce genre de
phénomène psychologique.
Pour cette raison, il me paraît préférable de recourir à un
voyant, c'est-à-dire à un individu dont les facwl,tés intellec
tuelles ne subissent aucune éclipse, aucun désordre fonction
nel, du fait de la olairvoyance. Somme toute, ~l s'agit de
mettre la main sur un homme que ses dons exceptionnels
mettent à même de posséder une connanssance eX1périmentale
du monde supérieur, que nous ne pouvons exp\lorer nous
mêmes faute d'ou1Jils adéquats.
Ce qu'H nous iau1, c'est un homme calme ,et pondéré,sain
d'espri,t et de co11ps ; un savant posséda,nt une vaste Ciultuife
générale, un bon 'sens à toute épreuve ,allié à un Hair pey,cho
logique très fin; un observateur rompu à tous les procédés
de l'analyse sci,entifique et doué d'un puissant pouvoi,r d'in
trospedion; bref, ri nous faut un homme tout à fait exœp
tionnel, arrivé au sommet de son développement intelleotue1
et psychologique. Cet être rema:rquable devra jouir, en outre,
de l'ouverture complète et constante de ses « sens spiifitueliS»
ainsi que d'une mémoire très sûre.
Le portmit de l'homme « providentiel» que je viens de tra
cer, n'est Ipas, comme on pourrait être tenté de le croi,re,
r un portrait pmemel1it imaginaire ou idéal, mais bien un por
I trait d'après nature. C'est celui d'un des hommes ,les plus
remarquables qui ai'ent vécu au XVIUffio sièoIe: j'ai nommé
Emmanuel Swedenborg (2).
(1) Th. Darel: Observations Métapsychiques (Vers l'Unité. W 8,

avril 1922).
(2) Swedenborg naquit à Stockholm en 1688 et mourut à Lond'!"es
en 1772. D~_d'un-!s'!?!!.~~entiell.eme~Plrat!q~, 11 se IrendH vi,te
INTRODUCTION 7
T(»utes les personnes qui se sont donné lia peine d'étudier

sa vie et ses éorits sont d'aocord pour voir en ,1'1.l!i «le plus
grand voyant qui ait jamais vécu ». Il est, en effet, incontes
table que si ses visions reposent sur une base objective, et
non sur ,des haHucinaüons (1), eUes ont effedivement permis
à leur heureux bénéficiaire « de pénétrer infiniment plus pro
fondément dans le my.stère des mondes sUlpérieurs que cela
n'a été donné même aux plus grandis parmi les fondéllteurs de
religions» (2).
Alfred Russel WaHace, ~'éminent néllturaihste anglais, a
prononcé sur lui le jugement su:ivant: «Nous avons eu de
grands savants, de grands philosophes et de grands théolo
giens ; mais Swedenborg est ,le seul dans l'histoiore du monde
qui fut grand comme homme de science, grand comme philo
sophe et grand comme théollogien ; c'est pourquoi il fut uni
que ». Emerson en parle en ces termes: «Swedenborg ne
saurait être mesuré par des colilèges entiers d'érudits ordi
célèb.re par ses IromaTQuables travaux soirentiHques qui lui valurent

l'honneur d'être élu membre de plusieurs corps savants dans son
pays et à l'étrang,er. Ses théorrLes sUlr ta cons,ti,tution de la matière
et le rôle des ondes conS/Htuent une prévision r,emarrquable de nos théo
ries modernes. Swed.enborg é:tait membre de la chambre des Sei
gneurs où H siégleait parmi les :représentants de l'ordire équestre. Ses
interventions à la haute assemblée étaient touiour,s suiv,i.es avec
attention et écoutées aViec défér,ence. Le mémoiJre su'r \'.j,nflaUon qu'il
présenta à ses co~lègues peu de temps '-avruut sa--moiCi1'â f1ioo p.erdu
de son actua,IHé et constH.ue un modèle dugenme. Il eut ,ses Pf,emièr,es
visions vers l'â~e de cinquante ans. A j)<lJf'Ur de ce moment, il ne
s'occupa plrus que de questions religieuses et théolog,iqulOS.
(1) L'hallucination sensorieLle est accompaglnée mdina,\<r,ement de
troubles g,raves de l'intJelililgence, v;oine même d'aJ,téra.tions profondes
de la personnalirté. Il est absol,wmenrtimpossibled'admettre que Swe
denborg airt eu dies h·allucinations continueHes p.endant près de trente
années consécutives sans pré,senter des s'i,glnes manifestes de déséoui
Jibr,e mental. Or S'a conduÎ'te fut toujours cene d'un homme raisonnable
et sa conversation celle d'un sage. Sa beBe intel!rig,ence est restée
intacte jusqu'à la Hn de ses jou.rs.
e) Richard Adolf Hoffmann, a.-o. ProfessoI an der UniversWlt
Konigsberg: Kant und Swedenborg (Gr,enZfnlJgen des Nerven- u·nd
Seelen.J.ebens, Helt 69), Wiesbaden 1909, p. 22.
naires. Sa présence majestuetl!8e fleralt cvaquer les -robes d'une

université. Nos l,ivres sont foox 'Parce qu'fIs ,sont fragmentai
res; mais Swedenborg est systémartJique, let chaJCUiIle de ses
phrases conceme le monde entier. Ses facultés agissent avec
une ponctualité astronomique et son admirable ;style est ,pur
de toute outrecuidance et de toUit égoï!sme. 'E!sprtt colossal, il
devance de loin son ,sièole. Ses contemporains ne le com
prennent pas. P'Our le moesUlrer, tl fau~ être placé à une dis
tance considér.able de lui ». - Qaant à Sir W. F. Barret, ,le
physicien et météllpsychiste angla:is bien connu, j,l conseille à
tous ceux qui désirent des informations sur l'Au-delà de con
suIter les ouvrages de oe «voyant i!:ichement doué» que fut
Swedenborg, plutôt que d'tnterroger les médj,ums.
Le cas de Swedenborg est unique dans les annales de la
psychologie ,et même de la métapsychique. Sa caTl"ière de
psychiste ne commença qrue ,lorsqu'il eut franchi la cinquan
taine, et 'dum 'près de trente annéesconsooutives. Il n'est guère
de phénomène par,anormalque le saiVant académicien de
Stockholm, n'ait eu l'occasion d'observer sur -lui-même, bien
que ,les manifestations du psychisme inférieu~ fussent excep
tionneJ.leschez lui.
A ten croire, Swedenborg vivait consoiemment à la fois
sur le plan spirit:uelet sur le plan naturel, et sa mémoire
retenait, sans jamais ,les confondre, et avec une égale fidéJj.té,
les phénomènesqruise prodUli,sa'ient 'su'r l'un et Vautre de ces
plans. Considérées à ce point de vue, les eXlpériences supra
normales du vOJiant suédots sont uniqraes dans l'histoire.
Saint Paal lui-même trouva qU'il était impossible d'exprimer,
à l'aide de la terminologie de la mémoire natu~elle, les im
pressions qu'il ressentit quand ill fut dans un état de per
ception spirituelle eX'ceptionnellement élevé (troisième ciel).
«]eprévois, ,dM Swedenborg, que beaucoup de ceux qui
liront ce qui va suivre, notammen,t les récits placés à la suite
des chapitœs ,de ce livre, croiront que ce sont là des inven
tions de l'imagination. Toutefols, j"affi,r:me en toute vérité que
ce ne sont pas des choses inventées, mais des choses qui véri
tablement ont eu lieu ,et ont été vues, non pas dans un certain
INTRODUCTION 9
état du mental assoupi, mais dans un état de pleine veille.»

(De Am. Conj. 1.)
Swedenborg e)Qplique ses visions d'une manière toot à faM
log,ique. C'est par 1'« ouverture des sens de son esprit» qu'il
a été mis en rapport avec le monde spi,rituel. En d'autres ter
mes, il est entré en contact avec une réalité sui generis par
l'intermédiaire d'organes ad hoc. Ces organes nous les possé
dons t'ous, ma'is nous ne savons pas nous en serviT.
A vrai dke,la faculté sensorieLle, considérée en elle-même,
appartient à notre esprit et non à notre corps. C'est notre
conscience qui 'perçoit ce q:ue nos sens lui présentent. Rien ne
nous autorise donc à rejeter a priori la possibiiLité d'impres
sions sensorielles produites 'par des stimuli d'origine imma
tér,ieHe. Nous n'avons pas non 'pt.us de motif pour affirmer
que ces impressions n'ont aucun trait commun avec celles qui
se forment dans notre conscience par suite de l'exdtation de
nos cent,res ne'Tveux.
Il convient d'ajouter que la différence qui ex:iste entre
le monde «immatériel» et le monde matériel ne réside pas
dans le faH que celui-ci est sensible alors que celuj~là ne l'est
pas. La notion du sensibl'e est somme toute une notion pure
ment relat,ive. En effet, i,l est tout à fait évident que I.e ca
radère plus ou moins sensible de La réa1itédépend du degré
de sensibUité de nos organes de pefceplJion. Il en résulte que
le monde suprasensible n"est «suprasensible» que pour' nos
sens matériels. 11 suffira que les sem de notre e9prit en:tTent
à leur tour en action ,pour qu'il dev1ienne lui aussi «sensible».
n n'y a rien d'étonnant à œla puisque Swedenborg nous
apprend que le monde spiilii4!uel n'est pas seulement le monde
inteUigihle et pUifementabs,kait des idées et des formes in
formantes, mais a'ussi le monde conc'ret des formes subsis
tantes. Bien que «spi,ritueHes », ceHes·ci jouissent d'une exis
tence objeom.ve. Leur ,caractère non-appa1rent n'est qu'un' effet
de la portée extrêmement réduite de nos sens physiques.
Swedenbolfg a transfo'rmé le «su11TIaturel» en une réalité
parlai,tement «na<tu.rel1e », régie par des lois immuables. En
effet, il a su intégrer~e domaiine sumatun~l dans le schéma
généra.l de la création. Il nous a démontré que, loin de cons-ti
tuer une sorte de « monde à pari »,subsistant pour a~nsi dire

en marge du cosmos, le monde spirHJUel est, au contraire,
nécessaire à l'haI1moiüe universeUe. A vrari diŒ"e, lIa partie sp'iri.
tueUe et Ia partie naturelle de l'univers se supposent mutuelle
ment. Elles sont étroi,t.ement unies par le pl'us fon et ,le plus
indi:ssoouble ·des liens: celui de la caulSa:1ité. Selon sa propre
expression, le monde spirituel est le nwnde des causes, tandis
que l'univers matériel est le théâtre des effets. A eux deux
Hs consti~uent la réalité totale, telle qu'eUe a été conçue et
réalisée pa'!" -l'Intelligence Suprême.
Entre ces deux aspects complémentaires du réel, ill ne sau
rait y avoir la moindre antinomie, et si, dans cerltains calS,
l'univers sp:irituel manifeste la réal.ité de son existence et
l'ubiquité de son action par des interventions q'Ui nous paŒ"ais
sent «miraculeuses », cela ne si'gnifie pélIsq:ue ces interven
tions soient contrakes àla natuTe même des choses, mais
seulement qu'el,les s'opèrent suivant des moda1i<tés encore
ignorées 'par nous.
Swedenborg était un rationaliste. H cherchait à tout com
prendre, à tout eX'pliquer. Ses v~sions elles--mêmes n'ont rien
de fantastique ou de mystéri,eux. Au rond, il est foo~le de voir
qu'elles constituent .effectivement un moyen parfaitement
« normal» pour entrer en communkaJtion avec le monde su
périeur. men 'Plus, eHes sont un regard jeté SUŒ" ,le plan causall
de l'univers sensible lui-même. A œ doubletifuïe, elles me
paraissent devoir retenir toute notre affJention.
Les faits rapportés au dernier chapitre de cet oUVlI'age dé
montrent que Swedenborg possédait incontestablement des
pouvoirs psyehi'ques remarquables. U ,est vrai q:ue l'authen
ticité de ses peI1oeptions télesthésiques ou télépathiques ne
prouve pas nécessairement -l'objectivité de ses v,isions pUtre
ment spiriJtueHes, mais elle démontre cependant que notre
auteur disposait de moyens de connaissance tout à fait excep
tionnels (1).
(1) Telle est aussi la conclusiün à laQuelrle est arr'!"ivé le professeur

Hoffmann dans .J'étude citée p.Im haut. En cl,let, "ce Que nous savons
·de Swedenborg ne nous permet pas de metlr!"e en doute sa bonne
INTRODUCTION tt
Tant q1u'ü ne sera ,pas démontré 1) que les esprJ'ts n'existent

pas, 2) que le monde spiri,tuel n'e&t qu'une fictton, je crois
que la me~llIeure manière d'expl:iquer les Vli,sions de Sweden
borg c'est d'en admettre l'obj,ectiVli1:é. En ,eHiet, si 'l'on accepte
la notion - même pUŒ'ement métaphysique - d'esprit, «H
devient arisé d'y faire entrer Ia possib~l~té d"une commuŒ1!ica1iion
extraordinaire avec le monde immatériel» (1).
Or, si une telle commwni,ca:tïon est possible, ~l est difficile
d'imaginer qu'elle ne se soit iamais encore réalisée depuis
qu'il y a des hommes sur terre, et si eUe ·s'est déjà réaHsée,
il semit absurde ,de ne pas attacher la plus grande importance
au témoignage ex auditis et visis de ceIui qui rut certainement
«le pllUs grand voyant qui ait jamais véou ».
NOUos pouvons résumer comme &wit la leçon psychologique
qui se dégage de ses eXipéri'ences supranorméllies :
foi peil'sonne\.le ». D'autre part, il faut bien av,ouer que «la critique
scienHfiqu,e, même ,la plus sévèrement objecHve, ne peut que s'incliner
de\'ant les faits et ,r,econnaître la ,réaJlité ·du don de claÏ'rvoyauce (des
Hellseherischen) qui constitue un des traits les p,IUis fl[app·ants de la
personnalité du penseur suédois ». Le ori·tique a,Llemand reproche à
son compatriote et concitoy;en Kant ,de ne pas avoir rendu pleine
et entièf.e justioe à S\vedenborg sur ce point et d'avoir cherché à
jeter un certain doute sm ,la réalité de ses .facultés supranormales,
après s'en être ·en quelque sorre porté gélJraut (cf. l,a lettre de Kant
à Ma,demois.eUe ·de KiI1oblooh). M. Hoffmann se déclCùre absolument
convaincu du fai,t que «Swedenborg possédaJit des moy,ens de con
naissance qui font .défa,ut aux hommes org,anisés normalement ». (Cf.
K. R. Hoffma,nn : Loc. cil.)
Le lecteur trouv,em à la fin du présent o:uvmge (pP. 455-456) une
note dans laquelle nous avons essayé d'·expliquer l'a1:titude équivoque
et contradictoire de Kant à l'égClJrddes v.isions et des éor·i>ts de
Swedenborg. Nous avons surtout cherché à y corriger la ·fausse
impression Qui se dégage du texte de M. Matter cité au chap.itre IV
(P. 413) à propos des vis~ons de Swedenborg rapportées par Kant.
A l'époque où nous avons écrH ce chapitre, l,es savantes études de
Delacroix, Hoffmann et Paul Janet ne nous étaient pas connues. Je
m'empresse de les sig,naJler à tous ceux Qui s'intéressent à Kant et à
Swedenborg.
(') Delacroix, Kant et Swedenborg, Revue de Métaphysique et de
Morale. 1904, p. 5iO.
1) L'esprit humain, conçu comme une sorte de champ clos,

c'est-à-dire comme une entité absolument autonome, subsistant
par elle-même et se suffisant à elle-même, n'est qu'une fiction
psychologique.
2) En réalité, l'activité de notre esprit provient de la vie
qui influe en lui, c'est-à-dire de l'énergie spirituelle qu'il capte
et qu'il transforme. Cette énergie lui est transmise par la col
lectivité des êtres pensants qui peuplent le monde spirituel,
mais, en dernière analyse, elle émane de Dieu, qui est la
source de toute vie.
3) Les relations qui existent normaJlement entre les esprits
et les hommes sont celles d'une symbiose inconsciente, sym
biose qui constitue un des facteurs principaux de l'activité
psychique dans les deux mondes.
4) Le caractère essentiellement inconscient de cette sym
biose est la condition sine qua non du fonctionnement normal
de nos facultés mentales et nous met à l'abri des conséquences
funestes qu'entraînerait une intervention consciente des désin
carnés dans notre vie psychique.
5) La plupart des phénomènes dits spirites peuvenrt effecti
vement être provoqués, consciemment ou inconsciemment,
directement ou indirectement, par l'influx des esprits dans
l' homme, et c'est précisément ce qui constitue leur danger.
Peut-être eût-il mieux valu intiwler cette étude Swedenborg
et le Spiritisme, étant donné que œt ,auteur expLiquie la plupart
des «phénomènes psychiques », voire même l'activité normale
de notre esprit, par ,1' «irnlux» du monde spirituel. Quoi qu'il
en soit, j'ai cherché à démoI1ltrer, ,dans ,Les 'pages qui suivent,
pourquoi ·m ne f,aHait pas être sp~l1i,te même en admettant l'ex
plication spirite des phénomènes médiumniques.
Un mot encore avant de alore œtte introduction. V,oilà. plus
de dix ans que il,es 144 IQremières pages de -ce .livre ont été
écrites et impliimées. EUes ,oonsmuent uii1iTage à pand'üi1e
iCi?_ séried'arrtic~0"pairUIS en 1921 dans une revue swedenbor
1i ~ lr g;ienne. Ce fait e}Cplique feron qruelque 'Peu confessionnel et
dogmatique du début de cet ouvrage. M ne faut pas oublier
en effet qrue les disciples de Swedenborg 'se considèrent comme
'. "
INTRODUCTION 13
les membres d'une «nouvelle égHse »et que IPOUr-euX les

doctrines religieuses du «Prophète du Nord» 'possèdent le
caractère d'une véI1ité révélée (1 ).
Tel qu'il est, et malgré ses iJffiperfeotions, œ ,LiViI"e tr.aite d'un
suj'et intéressant à la lumière des e~péJ.1ienœs et des idées
d'un homme qui mt,sàiI1JS conteste, une des mgtJJres les 'plus
remarquables de l'histoire h<umai!I1e. L'engeIDble de l'œuvre
de Swedenbo~g a été mis à oonmbutioo dans les ohéllpiJtres qui
suivent. A peu 'près .tou:s ,les Ipa,ssages ex,traits de ses ouvrages
scientif,iques ,ou de son Diariam paraissent ici 'poW" la 'première
fois en français. Le lecteur jug~a 11li-mêmede ·t'ointérêtqu'ils
présentent.
(1) POlllr évLter tout m3llentlendu, je prie le lecteur de bien vouloir

prendre connaissance dès maLntenant de la note q.ui se trouve au bas
de la page 238.
CHAPITRE PREMIER
LE SPIRITISME PSYCHIQUE
Coup d'œil général
La science, naguère si réfTadaire à l'étude des faits dits

sllipranormaux, ne croit plus manquer à sa dignité en se
livrant à un examen objectif des phénomènes métapsychiques.
De nombreux savants - et non des moindres - estiment que
seule l'hy,pothèse spirite pe!I"met d'expliquer certains faits
constatés par eux. D'autres expérimentatettTs sont d'un avis
opposé.
La question reste donc ouverte, ce qu~ semble indiquer que
le problème est difficile, sinon impossiMe, à résoudre à l'aide
des seules données acoumulées 'par les métapsychistes et les
spirites. La question serait vite tranchée si nous pouvions
jeter un regard « de l'autre côté du vo~le» et constater ce qui
'f:,'y passe; mais'... non datum est caique.'
i
( Par bonheur, nous possédons dans la personne de Swe
denbo.rg un ,témoin tout à faM désintéressé et remarquable
1 ment bien placé pour savoilf de quoi iJ retoorne. Swedenborg
n'éltait pas un médium, mais un voyant - ce qui n'est pas du·
toot la même chose. Il vécut à une époque où nul ne se sou
ciait des médiums et de leurs «messages ». Si donc il nous
parle des esprits et des relaiÉions qui peuvent s'établir entre
eux et les hommes, ce n'est manifeS'tement pas pom donner
raison aux thèses du spiritisme, mais uniquement parce qu'il
était à même, en sa quaHté de voyant, de se faire une opinion
motivée SUT ce point.
16 LE SPIRITISME PSYCHIQUE
Voici en quels termes <il s'exp.rime :

Les âmes sont des espri,ts ; car, Cl<u<lJnd l'homme meurt, il devient
«
un esprit. Ainsi LI peut aussi ê·tre présent chez l'homme. Ceci me fut
démontré pair une ,longue expérience. En ef,fet, ·H y eut auprès de
moi beaucoup de personnes que j'avais connues sUlr 'tenr,e.. j'eus
l'occas~on de les revoLr tantôtpen'dant plu.sieu:rs joiUfs, tantôt pendant
des sem~lÎines et des mois. Oes es,prits étaient persuadés qu'Hs ,réin
tégraient Jeurs CQll'pS et qu'Hs r,etournaJient aJinsi dans le monde. Si
la 'réflexion ne leur avait été accordée qu'j,ls ét<lJ!ent devenus
des esprits ,et qu'en réaiLité Hs étalent séparés des hommes, iLs n'eus
sent pas été capaJbles de s'en rendre compte.» Diarium 1930.
« Les es.prits qui étaient avec moi fment souvent étonnés d'êNe
ainsi en contaot avec ·Ies hommes et op,lus pail"ffioul'ièr1ement avec moL·.
Les esp;rÏJts peuvent à pei'ne fa:ire autrement que de croire qu'US sont
eux-mêmes des hommes arup:rès desquels ils sont tant est petilne la
différence dont ils sont conscients. En effet, Hs entrent en possession
de tout ce q:ui appartient à 'la mémoi,re de 'l'homme, celui~ci étant
néanmoins laÏJssé à lui-mêm.e» Ibid. 1784.
« Au moyen de ,réI'lex'ions qui leu!!" furent oommuniquées, cer'tains
esprits pllJrent vok par mon ,inbel'médiaÏJfle. Du moins c'est ce qu'ils
affirmaient. En effet, chaque fois qU'til me fut accordé de ,les fal,re
réfléchir à cert<lJins objets, Hs déclam~e1lJt qu'ils ,les voyaient... toure
fois c'était péllr mon intermédii,ai:re. Ma,is dans 'Ia, meswrle où les hom
mes ne croient pas être gouvernés au moyen des espri,ts, une pa
reille réflexion ne saUTa~t leur êtœ communiquée. Ceci p-fOuve que
les esprits ne voient ·pas Vtra~ment à travers ,l'homme; ils ne
font que percevoilr (ses i:mp,ressions) d'après ses intérieurs. Ceci me
fut très SOUVient œndu m<lJni,feste: les .espir:Hs voyaient distinctement
les divers objets de ce monde quand ils pouva,ient percevoir ce qu',H
y avait dans ,mon imag,LnMlon et dans ma pensée.» Ibid. 1905 1/2.
« Quand il fut p.ermis à des eS(Jifij,ts ,de m'i,nfluencer.,... il aniva. à
plus.ieurs !r1epriises que ce furlenten quelque sorte ,eux qui agissaient.
Telle étai.t leur impressIon. Je pus, enettet, constater ohaque fois que
cela provenaH d'eux et non pas de moi, ce que Iles esprits ,reconnais
saient comme étant paTiÎaitement exact.» Ibid. 2421.
« ." j'ai p.arfois pu observer Qiue qUaJnd je pa;r,lai,s avec des .esl}[its
et que je me 'l'eg,rurdais alors d:ans Ia gLace, H m'rur,r,ivaH d.e 'revêtir
successivement la ,ressemblance de ceux qui étaient avec moi. A vrai
diTe, les trai>ts de mon vIsage restaient 1es mêmes, ma,is l,es change
mentsde physionom:,e p.alT.aiss'aient ê1lre les leul['s.,. Ce phénomène se
produisit à div,erses ,rel}[,ises.. Les esplits se ,reconnUl['ent Darfaite
ment, tantôt avec indignation, tantôt ,avec joie.» Ibid. 2205.
«Quand les esprits sont (consciemment) <lJupl['ès de :l'homme
et notamment quand Hs se tiennent denr.ière son dos, Hs s'ima
ginent qu'ils sont eux"mêmes en toute réa\:itté des hommes et 51
cela leur était permis, ÜS pourraient alors communiquer leurs
COUP D'ŒIL GÉNtRAL t7
pensées oralement au moyen de l'homme, voire même par écrit. En ef.
fet, il est arrivé parfois, pour ne pas dire souvent, qu'ils ont conduit
ma main pendant que j'écrivais, comme si c'était la leur, au point
qu'ils étaient persuadés que c'était eux qui écrivaient. Ceci est telle'
ment vrai que je puis l'attester. Ils pourraient même, si la chose leur
était accordée, écrire dans leur propre style (écriture ~) ; je le sais éga·
lement d'après une courte expérience. Mais ceci ne leur est pas permis
(normalement). :0 Ibid. 557.
Ces déclarations de Swedenborg possèdent une grande
valeur psychologique; en tous cas elles prouvent que plu-
sieurs parmi les phénomènes spirites - notamment la fa-
culté elle-même de la communication, la personnification,
l'incarnation momentanée, la vision des esprits à travers
l'homme et surtout l'é~riture automatique - sont possibles
en pratique. Si Swedenborg certifie avoir à l'occasion écrit
automatiquement sous l'impulsion d'esprits qu'il voyait et
entendait aussi clairement qu'un homme voit et entend un
interlocuteur humain, tout nous porte à croire qu'au moyen
de l'écriture automatique le médium écrivain peut réelle-
ment entrer en contact avec l'Au-delà. Nous discuterons
plus loin la valeur intrinsèque de ces communications mé-
dianimiques; pour le moment, nous nous bornerons à faire
remarquer au lecteur que d'après Swedenborg de pareilles
communications ne sont pas permises et qu'elles consti-
( tuent par conséquent une forme illicite du commerce avec
) le monde supra-sensible. Il est néanmoins heureux que
~ Swedenborg ait pu avoir exceptionnellement la faculté de
vérifier expérimentalement la possibilité de ces modes
anormaux de contact avec les trépassés. Nous ver-
rons plus loin par d'autres citations ('inanité et le danger
des messages, délivrés dans de pareilles conditions.
2
18 LE SPIRITISME PSYCHIQUe
II
Objections religieuses.
Nous ne nous arrêterons pas longuement à examiner les
objections formulées d'habitude par les gens d'église. De
toutes les explications, celle du diable s'efforçant à séduire
les crédules, nous paraît de beaucoup la plus pauvre. Quant
aux autres réfutations théologiques, le plus qu'on puisse en
dire, c'est qu'elles sont faibles. Il y a, il est vrai, la défense
expresse de la Bible mise en avant par les protestants; mais
cette défense sonne faux dans la bouche de ceux qui, avec
leur Haute Critique, ont si bien réussi à saper l'autorité di
vine de J'Ancien Testament!
De nos jours on ne saurait condamner l'activité d'une
personne et encore moins celle d'un groupe de personnes,
sans s'appuyer sur des raisons sérieuses. Or, la défense
qui fut faite aux Juifs de se livrer à la nécromancie, ne
constitue pas un motif suftisant pour intervenir contre la
propagande spirite moderne.
Si Ja vieille église (1) combat le spiritisme (sans grand suc
cès d'ailleurs!) c'est avant tout parce qu'il oppose un
démenti retentissant à ses doctrines. (2) Or, il est malheu
(1) La vieille Eglise catholique, orthodoxe et protestante est à la nou
velle, ce que le juda'isme fut à l'Eglise chrétienne apostolique. «Evi
demment, a dit Balzac, Swedenborg résume toutes les religions, ou plu
tôt la seule religion de l'humanité". En proclamant l'Evangile d'une foi
vraiment rationnelle, ses écrits religieux inaugurent une nouvelle dis
pensation de la Vérité et l'aurore d'un âge nouveau. Tout ce qui est con
traire à l'esprit de cet âge, même le matérialisme scientifique, appartient
spirituellement à la «vieille Eglise ", à un échelon périmé de l'évolution
humaine.
(2) Après avoir énuméré les principales doctrines catholiques (l'infail
libilité de l'Eglise, la résurrection du corps, le péché originel, les béati
tudes et les peines éternelles, l'existence personnelle de Satan, etc.) le
Rév. Père Mainage, professeur à l'Institut Catholique de Paris, déclare
ce qui suit: «J'ai le regret d'observer que de tous ces points, il n'en est
pas un seul, si l'on excepte l'affirmation gén~rale de la survivance, qui ne
soit battu en brèche et catégoriquement nié par ce que l'on dit être la
OBJECTIONS RELIGIEUSES 19
reusement vrai que les vieilles doctrines, reposant sur le
seul sens littéral de la Parole de Dieu, sont rationnellement
plus contestables que les affirmations générales du spiri
tisme! C'est l'insuffisance, c'est l'absurdité de l'ancienne
dogmatique qui a jeté bon nombre de personnes dans les
bras des esprits! De quel droit l'église condamne-t-elle une
tentative de connaître ce qu'elle-même est impuissante à
nous expliquer? Si nous n'étions pas persuadés que les
écrits de la Nouvelle Eglise contiennent la réponse divine
à tous les problèmes dont on cherche la solution dans le
spiritisme, nous hésiterions, fort à lancer, a priori, l'anathème
contre un effort honnête pour lever le voile qui enveloppe
notre destinée future dans un mystère aussi angoissant.
III
Le spiritisme devant la science.

L'attitude des hommes de science vis-à-vis des phéno
mènes métapsychiques est très variable. Quelques-uns
rejettent tout, d'autres acceptent tout; d'autres encore ne
reconnaissent les faits indéniables que pour les expliquer
à leur manière.
Parmi les savants qui expliquent tout par l'illusion, la
suggestion, l'hallucination, la fraude, la prestidigitation, le
charlatanisme, le hasard ou le complot, on peut citer le
nom du Dr Gve Le Bon. L'auteur de la Psychologie des
foules a écrit les lignes suivantes dans l'introduction placée
en tête de l'ouvrage de C. Lombroso, paru dans la Biblio
thèque de Philosophie scientifique:
«Les lecteurs au courant de mes recherches sur la Re
révélation spirite. Non, la révélation catholique et la révélation spirite
n'employent pas le même langage et ne manient pas les mêmes idées.
Notre Dieu et les esprits de l'Au-delà se contredisent. Une fois pour
toutes, il faut le proclamer hautement:.. Th. Mainage: La Religion
Spirite, p. 16.
naissance de la Magie, s'étonneront peut-être de voir paraître,

dans une collection que je dirige, un livre destiné à justifier
l'existence des phénomènes spirites, alors que j'ai essayé
de montrer qu'ils étaient le produit d'illusions pures.
» Ces illusions ne sont pas seulement engendrées par
des fraudes, mais surtout par le pouvoir saggestif de cer
tains médiums. Ce pouvoir varie avec la mentalité des
assistants et c'est pourquoi le médium produit, suivant les
observateurs, des effets fort différents. Celui (Eusapia Pa
ladino) qui révéla de si merveilleuses choses à Lombroso,
ne put montrer rien de semblable (?) aux membres de
l'Institut Psychologique de Paris dans les nombreuses
séances consacrées à son observation" (1).
Il faut avouer que cette façon de luger est un peu sim
piste. c( Bon gré, mal gré, a écrit le Prof. Thury dans son
célèbre ouvrage suries tables tournantes, il faudra que les
savants apprennent, par l'expérience de leurs erreurs, à
suspendre leurs jugements sur les choses qu'ils n'ont point
suffisamment examinées. >
« Doutez, dit Crookes, mais ne niez pas j montrez par la critique la
plus sévère, ce que dans mes épreuves expérimentales il faut considé
rer comme des erreurs, et suggérez des essais plus concluants j mais ne
nou~ faites pas à la hâte traiter nos sens de témoins menteLlrs, parce
qu'ils auront témoigné contre vos idées préconçues. (2) ,.
Les observations les plus scrupuleuses des savants les
plus distingués, loin d'amener ceux-ci à nier l'existence des
phénomènes «supra-normaux ", les ont au contraire obligés
à en constater la réalité. (3)
(1) Hypnotisme et Spiritisme. Paris 1916. Ernest Flammarion, édi
teur. - Introduction, p. 1.
(2) W. Crookes, Recherches sur les Phénomènes du Spiritualisme,
p.36.
(3) Voir en particulier, sur les phénomènes d'Eusapia constatés et
automatiquement enregistrés par des appareils au' laboratoire de Phy
siologie de l'Université de Naples, les remarquables articles du Prof.
Bottazzi: Dans les régions inexplorées de la biologie humaine; obser
vations et expériences sur Eusapia Paladino. Annales des Sciences
Psychiques, 1. XVII (1907) p. 553 et suiv. Ainsi que le rapport de
LE SPIRITISME DEVANT LA SCIENCE 21
« L'autorité et la répétition des témoignages et des preuves font qu'il

n'est plus permis de douter. La cryptesthési(), l'ectoplasmie, la prémo
nition, me paraissent à présent établies sur des bases de granit, c'est-à
dire sur plusieurs centaines d'observations précises, comme aussi sur
plusieurs centaines d'expériences rigoureuses (1). »
.. Pour croire que toute la métapsychique est une illusion, il faudrait
supposer que William Crookes, A. R. Wallace, Lombroso,· Zôllner,
Fr. Myers, Oliver Lodge, Aksakoff, Ochorowicz, J. Maxwell, Boutlerow,
du Prel, William James, Morselli, Bottazzi, Bozzano, Flammarion, A. de
Rochas, A. de Grammont, Schrenck-Notzing, William Barrett, ont été
tOIlS, sans exception, ou des menteurs ou des imbéciles. " Ibid., p. 762.
La science n'est pas parvenue non plus à donner une
explication naturelle des phénomènes spirites, puisque nous
trouvons des savants tels que Sir Oliver Lodge, Sir Wil
liam Crookes, Lombroso, Wallace, Flammarion et Barrett
(pour ne citer que ceux-là), qui sont d'avis que seule l'hypo
thèse spirite peut rendre compte de la totalité des faits
observés.
c 11 m'est absolument impossible, avoue C. Flammarion, de douter des
manifestations des défunts en certaines conditions, et de leur survi
vance, au moins pendant un certain temps (2). »
c Je défie bien le plus sceptique de mes contradicteurs d'expliquer
l'observation suivante (rapportée par Myers dans Human Personality)
en refusant d'admettre l'action du mort.:> Ibid. p. 28.
Sir Oliver Lodge déclarait le 22 nov. 1914: Cl J'ai conservé avec mes
amis défunts exactement comme je pourrais causer avec une personne
quelconque. Etant des hommes de science, ces amis ont fourni la preuve
M. Courtier (nov. 1908) sur les séances d'Eusapia à l'Institut Général

Psychologique de Paris, où plusieurs de ces phénomènes ont aussi été
enregistrés sans qu'il y ait eu possibilité de fraude concevable.
Voir aussi C. Flammarion: Les Forces Naturelles Inconnues, L'In
connu, etc. et La Mort et son Mystère,. Lombroso: Hypnotisme et Spi
ritisme, p.63-72 j notamment le rapport signé par MM. Aksakoff, Richet,
Finzi, Ermacora, Brafferio, Gerosa, Schiapparelli, du Pre!, Lombroso,
p. 52 et 53. Richet: Traité de Métapsychique; Geley: De l'Inconscient
au Conscient j Crawford: The Psychic Structures of the Ooligher Cir
cle; Barrett: On the Threshold of the Unseen j Crookes: Recherches
sur les Phénomènes du Spiritualisme; J. Bisson: Les Phénomènes dits
de Matérialisation.
(1) Ch. Richet, Traité de Métapsychique, p. 761,
(2) Après la Mort, p. 16.
de leur identité, la preuve qu'ils étaient eux réellement ct non point quel
que personnification ou quelque autre chose émanant de moi-même (1):0.
La Psychical Research en Angleterre affirme avoir prouvé
la survivance- de la personnalité humaine au moyen de
ce qu'on appelle là-ba~ cross-correspondences, book- ou
newspaper-tests (2) et litterary puzzles. Cependant, le congrè;;
des sciences psychiques de Copenhague, qui tint ses assi
ses du 28 VII au 2 IX 1821, se prononça à une assez forte
majorité pour les conclusions suivantes: 1 La réalité des
0
faits spirites est indéniable (3). 2 Rien ne peut prouver l' hypo
0
thèse spirite d'après laquelle ces faits seraient dus à des

personnalités humaines désincarnées. Qui croire?
Les théories scientifiques ne manquent certes pas. On parle
de télesthésie, de cryptesthésie, de télépathie, de télergie, de
somnambulisme, d'hypnotisme, d'auto-suggestion, de con
science et de mémoire subliminales (Myers), de sub
conscience, de perméabilité du diaphragme psychique
(Myers), de dissociation et de désintégration de la per
sonnalité, de personnalité multiple, de stratification du carac
tère (Sergi), de cryptomnésie, de paramnésie, d'ecmnésie
(Lombroso), de télékinésie (Myers), de tachycinésie (Flour
noy), d'extériorisation de la sensibilité et de la motricité
(de Rochas), de dépolarisations psychiques (Féré et Binet),
de psycho-dynamisme (Morselli, Geley), d'ectoplasmie, de
téléplasmes (Richet), etc. Mais tous ces termes expriment
des constatations et des hypothèses plutôt que des explica
tions scientifiques. La majeure partie des néologismes
mentionnés ci-dessus ont été forgés dans le but de classer
logiquement les phénomènes admis et d'en rendre l'étude
plus précise et plus commode.
(1) Annales des Sciences Psychiques, janv. 1916. Revue Spirite, oct.
1921.
(2) Le Psychic Research Quaterly, par exemple, a publié dans son
numéro d'avril 1921, une série de newspaper-tests vraiment fort con
, vainquants.
(3) Cependant le~ expériences faites tout ré~emment à la Sorbonne
avec le fameux médium à matérialisation Eva C., ont donné un résultat
entièrement négatif.
Ce ne sont probablement pas les phénomèmes purement

matériels et physiques, observés avec de bons médiums,
qui militent le plus en faveur de l'hypothèse spirite, c'est-à
dire en faveur de l'intervention des défunts. C'est évidem
ment le caractère psychique, nettement accusé, des phéno
mènes qui. fait penser à la manifestation d'intelligences
étrangères. Mais il est assez curieux de constater que la
généralité des psychologues restent beaucoup moins per
plexes devant les aspects psychiques de la médiumnité,
que devant certaines de ses manifestations physiques. La
raison en est que quelques-uns des effets matériels du
spiritisme sortent absolument du cadre des phénomènes
connus aux physiciens, tandis qu'il y a une ressemblance
frappante entre la nature des caractères psychiques de la
médiumnité et la nature des phénomènes de la psychologie
normale et anormale.
« ... le spiritisme, écrit le prof. Th. Flournoy, pour au
tant que j'en juge par mon expérience et mes lectures, est
une complète erreur. Les faits que j'ai pu étudier d'un peu
près m'ont tous laissé l'impression qu'en dépit de certaines
apparences superficielles, auxquelles les badauds se lais·
sent prendre, c'est se tromper lourdement que d'attribuer
aux Esprits des morts, aux désincarnés, comme on les ap
pelle, les curieux phénomènes que présentent les médiums.
»La plupart de ces phénomènes s'expliquent facilement
et sans résidu par des processus inhérents aux médiums
eux-mêmes et à leur entourage. L'état de passiveté ou de
laisser-aller, l'abdication de la personnalité. normale, le
relâchement du contrôle volontaire sur les mouvements
musculaires et les associations d'idées, - toute cette dispo
sition psycho-physiologique spéciale où le sujet se place
dans l'attente et le désir de communiquer avec les trépas
sés, favorise chez lui la dissociation mentale et une sorte
de régression infantile, de rechute à une phase inférieure
d'évolution psychique, où son imagination puérile se met
tout naturellement à jouer au désincarné, dont l'idée le
hante, en utilisant pour ses rôles les ressources de la

subconscience (complexus émotifs, souvenirs latents, ten
dances instinctives ordinairement comprimées, etc.). C'est
ce que l'on pourrait appeler la théorie ludique ou scénique
de la médiumnité, par opposition à la théorie diabolique
soutenue par les théologiens catholiques et à la théorie
spirite de l'intervention des défunts. (1)
»Quant aux incidents supra-normaux qui se mêlent si
souvent aux phénomènes médiumniques - et que le 5piri
tisme interprète comme impliquant la participation d'intelli
gences extra·terrestres - dans la mesure où ils sont
(1) M. Flournoy développe cette théorie plus spécialement dans SOI1
gros ouvrage Des Indes à la Planète Mars, dans lequel il étudie à fond
le cas si curieux de personnalité multiple, que présente Mlle Smith.
Voir aussi le cas de Miss Beauchamp, étudié en Amérique p.lr
M. Morton Prince, et publié dans son livre The Dissociation of a
Personality. (Longmans Ed.) On y assiste à la naissance successive
de quatre personnalités distinctes. Chose curieuse, et qui semble
confirmer la théorie ludique ou scénique de la médiumnité, c'est que
l'une de ces personnalités secondaires, qui s'est donné le nom de Sally,
a essayé de se faire passer, pour un esprit, en s'amusant à "jouer au
désincarné" (Cf. chap. XXII).
On peut consulter également le volume de MM. Si dis et Goodheart :
Multiple Personality (New.York, Appleton & C2, Ed.), spécialement la
seconde partie qui traite du cas de M. Hanna (Dissociation mentale
par suite d'amnésie totale).
Mais il faut ajouter que le Dr Mc Dougall, un des plus illustres psy·
chologes contemporains, ne partage aucunement l'opinion du Dr Prince
et des Ors Sidis et Goodheart au sujet de Sally. Pour lui, cette dernière
n'est pas une sous.personnalité de Mlle Beauchamp (comme B IV), ni un
état hypnotique (comme B Il, B V et B VI), mais un être distinct ayant
pris possession de l'organisme de Mlle Beauchamp. (En effet, tandis
qu'on a réussi à amalgamer en une Mlle Beauchamp normale les diffé·
rentes personnalités somnambuliques et hypnotiques, Sally- ou B III, qui
restait -Irréductible et autonome, a dû être complètement refoulée). Sir
W. f. Barrett se range à l'interprétation de Mac Dougall : c Je suis d'ac
cord avec le Dr Mc Dougall qui ne trouve p~s satisfaisante l'explication
de Sally telle que la propose le Dr Prince. C'est utilis'er une hypothèse
- celle du moi subliminal -.:. qui n'est même pas acceptée par tous les
psychologues, pour s'en servir comme d'un manteau pour cacher notre
ignorance. Le Dr Mc Dougall Incline à croire que Sally était Ull être
psychique distinct qui contrôlait le cor.ps__de Mlle Beauchamp. Le cas
de Doris Fisher (étudié aux E. U. par le Dr Walter Prince) qui ressemble
vraiment supranormaux et ne se ramènent pas à des erreurs

d'observation, etc., ils dénotent à la vérité tout un domaine
de forces ou de lo;s encore mystérieuses, mais où rien ne
prouve réellement jusqu'ici que les désincarnés aient une
part quelconque. Il serait évidemment téméraire de pré
tendre en exclure a priori la possibilité; ce sera à l'avenir
de tirer les chose:; au clair. Mais, comme il y a nombre de
cas où les faits supranormaux (télépathie, clairvoyance,
télécinésie, etc.), se comportent visiblement comme ne re
levant point des défunts, mais de facultés spontanées et
naturelles des vivants dans certains états spéciaux de leur
personnalité, il est logique de supposer - provisoirement
du moins - et jusqu'à preuve du contraire - qu'il en est
de même dans les autres circonstances plus obscures.
» ... J'ai relevp. bien des indices montrant que même les
matérialisntions (supposées admises) n'impliquent point
forcément une intervention de l'Au-delà; car l'analyse de
leur contenu psychologique les ramène à n'être que des
créations du médium, des élaborations ou produits de son
imagination subconsciente (1). "
Ces théories préconisées par M. Flournoy, ainsi que par
la majorité des psychologues, sont évidemment fort sédui
santes. Elles sont d'ailleurs corroborées par la psycho-ana
lyse de Freud, qui permet certainement de conclure à une
ressemblance frappante entre lè processus onirogène (c'est
à·dire de la genèse du rêve) et Je processus spiritogène (2).
Nous pouvons ajouter que Swedenborg a établi la même
vérité bien avant la psychologie moderne. Dans le Journal
de ses Rêves, carnet dans lequel il a noté un grand nombre
sur beancoupde points au précédent, semble confirmer l'idée qu'occa
sionnellement un corps humain peut devenir la victime d'une obsession,
le siège d'une réelle invasion venant du monde des esprits. Si nous
admettons l'hypothèse des esprits, cette façon de voir n'a rien d'impro
bable ". W. f. Garrett, Oll the Threshold of the Uilseell, p. 138.
(1) flournoy: Esprits et Médiums, p. VI-VII.
(2) Cf. W. Lay, Ph. D. ll1an's UIlCOIlScious Passion: the Psycho-ana
lysis of Spiritism. Kegan Paul, & C~.
de songes qu'il a fait suivre d'une véritable analyse psy

chique, Swedenborg nous dit que «les esprits (ou les per
sonnages oniriques) se présentent suivant l'amour de cha
cun, car les affections sont représentées par des esprits» (1).
Mais le malheur veut que tous les faits de la psycho
logie et de la psychopathologie auxquels on a parfaitement
raison de comparer les phénomènes psychiques de la
médiumnité, restent eux-mêmes très obscurs quant à leurs
véritables origines et quant à leur nature dernière. M. Flour
noy avoue d'ailleurs que «cette activité subliminale eUe
même, ou l'auto-suggestion, reste en somme capricieuse et
inintelligible dans SOn essence». (2)
Mais dénoncer l'analogie évidente qui se manifeste entre
la formation des personnalités «désincarnées", dans la
transe ou dans les automatismes, et la genèse des person
nalités engendrées dans le rêve ou dans l'hypnose
genèse que les psychologues expliquent par le libre jeu de
divers complexus émotifs habituellement retenus sous le
seuil de la conscience et par l'association ou la dissociation
de certaines synthèses mnésiques - ce n'est pas trancher
le fond de la question! C'est encore moins réfuter l'hypo
thèse qui admet l'action des esprits, car rien ne prouve
qu'il n'y ait pas combinaison des deux facteurs qu'on oppose
généralement l'un à l'autre, à savoir: l'action de la person
nalité subliminale ou subconsciente et l'influence d'autres
(1) Swedenborg: Journal oj Dreams, No 252.
~2) Esp. et Méd., p. 251.
c Si, dit Mac Dougall, nous acceptons la description que le Dr Prince
nous donne de Sally Beauchamp (le subconscient devenant une person
nalité alternante), nous ne pouvons nous expliquer l'existence de cette
dernière qu'en adoptant la théorie d'après laquelle la personnalité nor
male' consiste en un corps et une âme agissant l'un sur l'autre, l'âme
n'étant pas dépendante du cerveau ou de quelqu'autre base physique,
pour ce qui concerne la mémoire, mais possédant au nombre de ses
facultés celle de retenir et de se souvenir... Cette conclusion confirme
rait fortement l'explication spirite de cas tels que celui de Mme Piper et
contribuerait largement à justifier la croyance à la survivance de la
personnalité humaine après la mort du "corps.» Proceedings oj the
Society jor Psychical Research. Vol. XIX, p. 430, cité par Barrett.
personnalités «extra-terrestres»! Selon nous, c'est tout à

fait à tort qu'on sépare et qu'on oppose entre eux ces deux
éléments. Ils ne sont absolument pas contradictoires. Nous
croyons même que ce n'est que dans leur combinaison ra
tionnelle qu'on saurait trouver la clef de l'énigme spirite.
Les études métapsychiques ont déjà étendu considérable
ment les limites de la personnalité humaine. Depuis la dé
couverte de la personnalité subliminale (lat. sub, en dessous
et limen, seuil), notre royaume psychique a bénéficié d'une
vaste «extension territoriale ». Mais ce que les psycholo
gues ne réalisent pas encore suffisamment, c'est que notre
psychisme se prolonge en quelque sorte en dehors de nous
mêmes, en constituant une sphère mentale distincte autour
de chaque individu. Notre personnalité consciente, pour ce
qui concerne son extension par rapport à celle de notre per
sonnalité subconsciente et de notre sphère mentale, peut être
comparée au spectre visible, qui n'est qu'une infime partie
du spectre total dont la plus grande portion est occupée
par l'ultra-violet et surtout par l'infra-rouge (1).
Or, la science est bien loin d'avoir élucidé le rôle et les
attributs du domaine subconscient et inconscient du psy·
chisme humain et d'en avoir démêlé les lois. Elle n'est donc
pas bien placée pour décider ce qui est normal et ce qui ne
l'est pas. Il est clair que lé supranormal est uni au normal
par les liens d'une parenté étroite. Le supranormal n'inpli
que pas l'apparition de facultés inexistantes d'habitude, mais
plutôt un dérangement ou une inversion dans l'ordre habi
tuel du fonctionnement des facultés déjà existantes.
C'est, en général, grâce à l'ohservation de phénomènes
anormaux que les savants sont arrivés à découvrir des fonc
tions parfaitement normales en elles-mêmes, mais encore
inconnues. Il n'eût donc pas été illogique de conclure que
le spiritisme n'était qu'un cas particulier - anormal si l'on
(1) En établissant cette comparaison nous pensions être original i or,
nous venons de découvrir que Fred. Myers a déjà dit quelque chose
d'analogue...
veut - d'une sorte de symbiose (1) des esprits et des

hommes, parfaitement naturelle dans son essence ct indis
pensable comme facteur de notre vie psychique. L'hypo
thèse eût certes été hardie et peut-être non encore justifiée
dans l'état actuel des connaissances de la psychologie et
même de la métapsychie. Tout ce que nOLIs nous permet
tons de suggérer, c'est qu'elle n'eût pas été contraire à la
logique ou aux leçons de l'expérience scientifique.
Mais il y a des choses que la science est impuissante à
découvrir, par définition; comme J'existence de Dieu et du
monde spirituel(2). Cependant il est clair que ce qui est in
connu de la science ou inconnaissable par des moyens na
turels, n'en existe pas moins et n'en exerce pas moins une
action constante et profonde sur la portion connue du cos
mos. Si toutes les forces, si toutes les lois ignorées des sa·
vants venaient à disparaître subitement, l'univers serait ins
tantanément changé en chaos et s'évanouirait comme un
son qui se perd dans l'atmosphère. Les concepts de la
science seront faux tant qu'ils resteront fragmentaires!
Une philosophie vraiment rationnelle et universelle doit
avoir pour « plancher» la connaissance exacte des faits
naturels, et pour «plafond » la connaissance exacte des
faits spiritLlels. C'est dire qu'elle doit tenir le milieu entre
la science et la révélation et leur servir de trait d'union. La
philosophie de la science (et l'on ne saurait de nos jours
être homme de science sans être philosophe) et la philoso
phie de la religion sont complémentaires et ne peuvent
s'ignorer plus longtemps.
Cette union entre la religion, la philosophie et la science
a été accomplie dans les écrits de Swedenborg. Ce que
(1) Symbiose (gr. sun, avec, et bios, vie) association de plusieurs

organismes qui leur permet de vivre.
(2) «La science est athée par nature, dit M. H. Marion dans l'Ency
clopédie, en ce qu'elle a ,pour objet unique d'étudier le comment des
choses, le mécanisme, la liaison des causes et des effets, sans s'embar
rassér des questions d'origine première et de fin. ,.
LE SPIRITISME ET SWEDENBORG 29
la science ne saurait découvrir, nous y a été révélé, ce qui
nous permet d'arriver à une synthèse logique et philoso
phique du domaine naturel et du domaine spirituel, consi
dérés encore trop souvent comme antinomiques.
IV
Le Spiritisme et Swedenborg.
La solution que la Nouvelle Eglise donne au problème
qui nous intéresse est la suivante: Le spiritisme ne consti
tue qu'un cas particulier d'un phénomène tout à fait général.
Donnons plutôt la parole à Swedenborg:
1. « L'homme est un esprit revêtu d'un corps. (A. C. 3342).
2. ,. Tout homme est un esprit quant à ses intérieurs.
(A. C. 432-444).
3. ,. Pour connaître les intérieurs de l'homme, il faut savoir
qu'il y a un homme Interne et un homme Externe. L'homme
Interne est dans le monde spirituel et l'homme Externe
dans le monde naturel; ainsi celui-là dans la lumière du
ciel, celui-ci dans la lumière du monde. Puis aussi il faut
savoir que l'homme Interne est tellement distinct de
J'homme Externe que celui-là, étant antérieur et intérieur,
peut subsister sans celui-ci, mais que celui-ci ou J'Ex
terne, étant postérieur et extérieur, ne peut subsister sans
.celui-Jà. (A. C. 6055).
4. ~ L'homme, quant à l'Externe, ne peut subsister que
d'après J'Interne et au moyen de l'Interne. L'homme In
terne ne peut non plus subsister que d'après le ciel et
au moyen du ciel; et le ciel non plus ne peut subsister
d'après soi, mais subsiste d'après le Seigneur qui Seul
subsiste d'après Soi. Il y a influx selon J'existence et la
subsistance, car toutes choses subsistent par l'influx ...
30 LI: SPIRITISME PSYCHIQUe
procédant du Seigneur... médiatement à travers le monde

spirituel. (A. C. 6056).
5. »Ils (les anges et les esprits) sont en même temps avec
l'homme, conjoints à l'affection et à la pensée de son esprit;
car l'homme est esprit, c'est d'après l'esprit qu'il pense
et veut. Le monde spirituel est donc là où est l'homme
et nullement distant de lui. En un mot, tout homme quant
aux intérieurs de son mental est dans le monde spirituel
au milieu des esprits et des anges qui y sont,. et il pense
d'après la lumière de ce monde et aime d'après la cha-·
leur de ce monde. (S. A. 92).
6. »Non seulement la vie dans le commun, mais ausssi l'en
tendement et la volonté influent... car s'il n'y a pas chez
l'homme des esprits et des anges, par lesquels est trans
mis l'influx, l'homme ne peut pas même vivre un seul ins
tant, ni par conséquent penser et vouloir, comme on peut
le voir par les nombreuses expériences rapportées à la
fin de plusieurs chapitres où il a été traité de l'influx; voir
les articles cités N°s 9223, 9276f., 9682. (A. C. 10219. Voir
aussi 5986).
7. " Que toute vie vienne du Seigneur. c'est encore ce
qu'il m'a été donné de savoir par cela que tout esprit
pense et parle non d'après lui-même, mais d'après d'au
tres et ces autres d'après d'autres et ainsi de suite (1).
(1) Le lecteur intelligent, en lisant ces lignes, n'en tirera évidemment
pas la conclusion que toutes nos pensées et nos paroles nous sont
dictées ou imposées. Swedenborg nous révèle ici ce fait capital que
notre esprit, n'étant qu'un organisme créé pour recevoir la vie, l'acti
vité de cet organisme ne saurait être engendrée par lui-même, mais
qu'elle doit nécessairement résulter d'une force agissant extérieurement
sur l'.organisme. L'énergie n'étant pas créable, elle ne peut être que
transmissible. Toute activité, toute force, provient donc en dernière
analyse d'une source unique: Dieu, la Vie même. Notre individualité
ne réside donc que dans notre manière de recevoir et de transformer la
vie. Notre activité psychique et physique n'est en dernier ressort qu'une
réaction sur le milieu, tant spirituel que naturel, qui nous entoure et
qui nous transmet l'énergie' sous ses différentes formes, qu'il s'agisse
de nourriture corporelle, de chaleur physique ou de forces mentales.
(Camp. A. C. § 4526 et D. P. § 288·294).
ü: SPIRITISME ET SWEDENBORG :H
Cela a très souvent été démontré (dans le monde spiri
tuel) à ceux qui croyaient que la vie en eux n'influait
pas; et de là, il m'a été donné de conclure que, puisque
nul ne pense ni ne parle d'après soi, mais d'après d'au
tres, tous enfin pensent et parlent d'après un seul (mo
teur) (1), ainsi d'après le Seigneur et que si tous ne pen
(1) « Ce n'est pas moi qui pense, disait Lamartine, ce sont mes idées
qui pensent pour moi. »
«II faut que je mentionne ici une découverte étonnante, écrit le
Dr Brinton, à mon avis la plus étonnante des temps récents: C'est que
les lois de la pensée humaine sont terriblement rigides, qu'elles sont à
vrai dire automatiques et inflexibles: Le mental humain semble être une
machine... Un auteur moderne éminent est si frappé de ce fait, qu'il
pose comme une maxime fondamentale de l'éthnologie que nous ne
pensons pas, que c'est la pensée qui s'effectue en nous.» Religions of
Primitive People, p. 6., cité par S. Spi dei dans le journal of Religious
Psychology, vol. 5, N° 1, p. 19.
« En vérité, la faculté de penser peut être comparée à la faculté que
possèdent les viscères d'agir suivant leur composition (ou organisation),
faculté qui n'appartient pas aux fibres et aux vaisseaux eux-mêmes,
mais à la vie dans les fibres et dans les vaisseaux.» Diarium 2220. « En
un mot, chaque idée, la moindre perception et la plus petite affection,
existent dans un ordre qui leur est propre, c'est-à-dire qu'elles possè
dent chacune leur ordre particulier d'après le principe commun qui
influe. Ceci peut sembler incroyable à tout le monde; c'est néanmoins
la vérité j car autrement, l'homme, l'esprit et l'ange, ne pourraient pas
même avoir la plus petite idée. Ceci me fut démontré par une expé
rience manifeste. » Ibid 2268. Voir aussi sur la complexité, la hiérarchie
et la translation des pensées angéliques et humaines, les N0s 2265 -70,
2285,2211-20, etc.
«L'univers est gouverné par le Seigneur sans peine et même très
facilement. Il y avait un jour autour de moi un très grand nombre d'es
prits et d'anges, quelques millier3 peut-être, à qui il fut démontré par
une expérience vivante combien facilement l'univers est gouverné par
le Seigneur. Il me fut permis d'influer dans leurs pensées et ainsi de
pouvoir en quelque sorte gouverner ceux qui étaient dans les alentours.
Ceci ne fut effectué qu'au moyen d'une seule pensée et de ses variations.
Toutes et chacune des choses furent disposées comme suivant mon
geste (mouvement de la tête). Il me fut donné ainsi de transmettre du
bonheur à quelques-uns ainsi que d'autres choses et de varier les
choses suivant ce que je pensais. Je pus conférer de pareiIles choses
indifféremment à chaque esprit qui était en société avec moi, voire
même à des esprits plus distants, suivant leur manière. De cette façon,
nous pûmes connaître combien facilement toutes choses, en général et
en particulier, sont ordonnées par le Seigneur, qui est dans les suprêmes,
saient pas et ne parlaient pas d'après un seul, il n'aurait

jamais pu exister aucun ordre de vies dans le ciel, où ce
pendant il y a cet ordre, que le ciel est distingué en so
ciétés selon la qualité du bien: Il en serait tout autrement
si chacun agissait d'après sa vie (c'est-à-dire d'après une
vie qui lui était inhérente). (A. C. 6470). (1)
8. »Quand les anges influent, iis adjoignent aussi des ~f
fections et les affections contiennent en elles-mêmes des
choses innombrables. Mais de ces choses innombrables
il n'yen a que peu qui soient reçues par l'homme et seule
ment celles qui sont applicables aux choses qui sont anté
rieurement dans sa mémoire. Toutes les autres choses de
l'influx angélique entourent cel1es-I~1 et les tiennent comme
dans leur sein. (A. C. 6320).
9. »Que tout ce que l'homme voit, entend, adore, goQte et
sent, vienne par influx, on ne peut le nier, pourquoi n'en
serait-il pas de même de ce que j'homme pense et veut?
Est-ce qu'il peut y avoir d'autre différence, sinon que
dans les organes des sens externes ou Ju corps influent
des choses qui sont dans le monde naturel et que dans
les substances organiques des sens internes ou du mental
influent des choses qui sont dans le monde spirituel; que
par conséquent, de même que les organes des sens ex-
savoir dans les choses intimes, plus intérieures et intérieures... D'après
les suprêmes, comme d'après autant de centres, tout le circuit en
quelque sorte est très facilement dirigé et sans aucune peine.» Dia·
rium 2234.
(1) «Un progrès très important quant à l'utilité de la psychologie est
dû à la reconnaissance croissante de la mesure dans laquelle l'esprit
humain adulte est le produit de l'influence plastique (moulding) exer·
cée par l'environnement social, par la reconnaissance croissante du fait
que le mental humain strictement individuel, qui seul intéressait jus.
qu'ici la vieille psychologie introspective et descriptive est une pure
abstraction et n'a aucune existence réelle. ,. Mc Dougall: An Introduc
tion ta a Social Psycltology, p. 16. L'auteur développe cette conception
dans son gros ouvrage The Group Mind, travail qu'il est intéressant
d'étudier à la lumière de la 1 doctrine du Maximus Homo de Sweden
borg, à la condition que par «milieu social,. l'on entende aussi l'envi'
ronnement spirituel, les associations mentales ou l'ambiance psychique.
LE SPIRITISME ET SWEOENBORG 33
ternes ou du corps sont les réceptacles des objets natu

rels, de même les substances organiqueS des sens internes
ou du mental sont les réceptacles des objets spirituels P. ~
(D.P.308).
Si ce qui précède est vrai, si notre esprit évolue dans un
milieu qui lui est homogène, c'est-à-dire un milieu spirituel,
mental ou psychique, il 'est évident qu'il nous faut de toute
nécessité connaître ce milieu et comprendre l'influence qu'il
exerce sur notre vie psychique, pour établir un système
rationnel de psychologie normale et anormale. Il y a long
temps que les biologistes ont reconnu l'influence capitale
que le milieu exerce sur l'évolution des organismes vivants.
Il faut que les psychologues, de leur côté, arrivent à la
même conclusion dans leur propre domaine. Tant qu'ils
n'auront pas placé notre organisme mental dans le milieu
qui lui est propre et dans lequel il vit et se développe,
c'est-à-dire tant qu'ils ne posséderont pas des notions pré
cises sur le monde spirituel, sur son organisation et sur les
lois qui y règlent l'échange et l'équilibre des forces, iis ne
pourront voir que l'ombre des réalités qu'ils cherchent à
découvrir.
Comme le prouvent les quelques citations ci-dessus, no
tre vie psychique dépend d'un grand nombre de facteurs
qu'on pourrait appeler supra-naturels ou plutôt supra-phy
siques, parce que situés en dehors du domaine des contin
gences purement matérielles. Mais ils ne sont nullement
surnaturels ou extra-normaux pour cela, puisque c'est d'eux
que dépend en très grande partie le fonctionnement normal
de notre vie mentale.
C'est l'existence naturelle et indispensable de cette sorte
de symbiose inconsciente des hommes et des esprits, qui
nous autorise à considérer le spiritisme comme ne consti
tuant qu'un cas particulier et anormal de l'action générale
et habituelle des forces spirituelles auxquelles nous sommes
toujours soumis.
Certàins spirites se réclament de Swedenborg et d'autre
3
part il n'est pas rare d'entendre parler du «spiritisme de

Swedenborg ». M. Flournoy lui-même emploie, à notre
grand regret, cette dernière expression (1). Or, rien n'est
plus faux que de traiter les adeptes de Swedenborg de
spirites. Toutes les organisations de la Nouvelle Eglise sont
unanimes à condamner sévèrement toute tentative illicite
de commerce avec l'Au-delà!
« Dans une lettre au Comte Bonde, Swedenborg dit: " Le
Seigneur pourvoit à ce que les esprits et les hommes con
versent rarement ensemble. Ce commerce pourrait être plus
dangereux qu'on ne le croit, à moins que le Seigneur lui
même n'introduise un homme dans le monde spirituel et ne
le protège spécialement; tout homme, dit-il ailleurs, pour
rait jouir de ce commerce, comme dans les temps très an
ciens. Mais les hommes aujourd'hui sont trop sensuels. "
» On pourrait faire de nombreux extraits des ouvrages de
Swedenborg où il insiste sur les dangers où se trouvent
ceux qui sont en communication avec les esprits. Son ami
Robsahm lui demanda un jour si d'autres que lui ne pou
vaient pas jouir de ce commerce merveilleux avec les es·
prits: "Prenez garde, répondit Swedenborg, c'est un
chemin qui conduit à l'hôpital des fous. ,,» (2)
C'est précisément parce que nous croyons à la possibilité
de la communication avec les esprits, et parce que nous en
connaissons le caractère, que nous nous opposons avec
tant de conviction aux pratiques médianimiques. Notre op
position est d'autant plus ferme qu'elle est plus raisonnée,
plus motivée et plus désintéressée.
En effet, il ne faudrait pas croire que c'est dans un but
intéressé que nous nous élevons contre les prétentions du
spiritisme. Les adhérents de Swedenborg n'ont pas le
même intérêt que les membres des autres confessions à
voir cesser ce remarquable phénomène; ils ne craignent
(1) Cf. flournoy: Des Indes à la Planète Mars.
(2) Ed. Chevrier: Emmanuel Swedenborg; Notice biographique et
bibliographique, p. 119 et 120.
LE SPIRITISME ET SWEDENBORG 35
pas comme eux de voir leurs doctrines religieuses réfutées

par l'authenticité des faits médianimiques. Au contraire, nous
pouvons affirmer que les phénomènes (non pas les dogmes)
du spiritisme soI]! en quelque sorte une _c9_':I_t~e-épre!-!v~_~x
lJ~ri_mentaJe des affirmations contenues dans les écrits de
Swedenborg, ce qui ne justifie d'ailleurs en rien la qualifi
cation de spirite attachée parfois au nom de ce dernier. Le
vOyant de Suède ne fut pas plus spirite, malgré ses con
versations avec les trépassés, que Jésus ne fut magicien,
malgré ses miracles.
Si nous jetons un cri d'alarme, c'est uniquement pour dé
charger nos consciences et pour donner un sérieux avertis
sement à ceux qui pourraient se laisser tenter par les pro
messes alléchantes de la nécromancie moderne. Ne serait-il
pas inconcevable que, renseignés comme nous le sommes
sur la véritable nature du spiritisme et conscients des dan
gers et de la mystification qu'il représente, nous ne fassions
pas notre possible pour dessiller les yeux à ses victimes
inconscientes? Nous devons, en effet, déclarer à tous ceux
qui placent leur confiance dans le spiritisme, qu'ils sont
avant tout des dupes. Il y a d'inéluctables lois spirituelles
qui s'opposent à ce que l'on puisse communiquer avec qui
l'on veut et qui rendent ainsi tout contrôle illusoire. Les lois
de l'association spirituelle, en outre, sont telles qu'elles ex
posent toutes les personnes qui se livrent aux pratiques
médianimiques, sans être réformées ou régénérées, à de très
grands dangers moraux. Nous sommes également obligés
d'affirmer aux spirites que les messages qui leur sont
adressés depuis l'autre monde, ne sont ni ne peuvent être
la plupart du temps que le reflet de leur propres idées, de
leurs propres connaissances, de leurs propres affections et
de leur. propre mémoire.
36 LE SPIRITISME PSYCHIQUe
La foi dans la vie future.

Les spirites proclament la nécessité d'une foi vivante dans
la survivance et l'immortalité de l'âme. Nous sommes plei
nement d'accord avec eux sur ce point; mais nous diffé
rons absolument quant aux moyens à employer pour réta
blir cette foi dans l'entendement des hommes. Les spirites
veulent l'imposer par l'évidence des sens. Nous voulons
l'établir par la seule évidence de la raison éclairée par la
révélation. La doctrine de la vie future et du monde spiri
tuel ne doit être acceptée que d'après le témoignage de sa
propre valeur rationnelle. .
L'expérience démontre d'ailleurs le peu de succès des
doctrines imposées par l'évidence des sens. La valeur'dou
teuse de la «révélation» spirite apparaît en ceci, c'est que
depuis les temps immémoriaux que le spiritisme existe et
malgré la très grande diversité des races et des peuples
qui l'ont pratiqué, il n'a pas réussi à doter l'humanité d'une
religion commune (1). Il est vrai qu'Allan Kardec, le zélé
fondateur du spiritisme français, prétend que la doctrine
spirite était inconnue dans le monde avant que les désincar
nés ne l'aient spontanément révélée vers le milieu du siècle
dernier. Ecoutons-le plutôt lui-même:
« La doctrine des esprits, écrit-il, n'est point de concep
tion humaine; elle a été dictée par les intelligences mêmes
qui se manifestèrent, alors que nul n'y songeait et que l'opi
nion générale même la repoussait. Or nous demandons où
(1) N'est·il pas singulier de constater que les Esprits ont gratifié le
public continental de la doctrine de la réincarnation, tandis que ces
mêmes Esprits nient carrém~nt cette doctrine quand ils s'adressent au
public anglo·saxon ~ - Ceci confirme ce que dit Swedenborg, à savoir
que les Esprits qui parlent avec l'homme ont toujours les mêmes idéel
reliiieuses et philosophiques que lui. (Cf. A. E. 1182).
LA fOI DANS LA VIE fUTURE 37
les médiums ont été puiser une doctrine qui n'existait dans
la pensée de personne sur la terre? » (1)
C'est tout de même aller un peu loin que de prétendre
que la doctrine des esprits n'existait dans la pensée de
personne sur la terre avant que M. Allan Kardec eût pu
blié ses livres ou même avant que né débutât le spiritisme
moderne. La doctrine kardéciste « fut conçue par un esprit
éclectique qui prit ça et là les éléments de sa doctrine, pui
sant dans les religions les plus diverses, dans la philosophie
pythagoricienne, dans les anciennes magies, dans Sweden
borg et dans Mesmer~. (2)
César Lombroso, spirite convaincu, a consacré deux longs
chapitres de son ouvrage Hypnotisme et Spiritisme à l'étude
des pratiques médianimiques et des croyances spirites chez
les différents peuples tant anciens que modernes, tant civi
lisés que barbares. Ces deux chapitres (V et XIII) prouvent
suffisamment l'uni versalité, dans le temps aussi bien que
dans l'espace, des phénomènes médianimiques et de la
croyance aux esprits des morts.
Allan Kardec n'était pas un ignorant et était au courant
de ces choses (3). Il est hors de doute que c'est dans sa
cervelle à lui que les esprits ont trouvé les matériaux, plus
ou moins classés et ordonnés, avec lesquels ils ont écha
faudé leur doctrine! Nous avons en outre la preuve que
notre auteur connaissait Swedenborg. Cette preuve, c'est
lui-même qui nous la donne dans son Livre des Esprits. En
effet, il publia en tête de ce volume une déclaration, une
sorte de lettre de créance qui lui fut délivrée par un certain
nombre "d'esprits supérieurs" pour le confirmer dans sa
(1) A. Kardec: Le Livre des Esprits, p. XXXVIII.
(2) Dr Viollet: Le Spiritisme dans ses rapports avec la Folie, p. 33.
(3) Lire le chap. V du Livre des Esprits, ou Allan Kardec prétend
c n'avoir jamais dit que la doctrine spirite fût d'Invention moderne... et
.s'être toujours efforcé de prouver qu'on en trouve des traces dans ~a
plus haute antiquité... L'antiquité de cette doctrine serait donc plutot
une preuve qu'une objection ». p. 105. A. Kardec ne craint apparem
ment pas de se contredire!
mission d'apôtre du spiritisme. Au bas de cet étonnant do

cument, à côté de la signature de St-Jean, de St-Augus
tin, de St-Louis, de Socrate, de Platon, de Fénelon, de
Franklin et de plusieurs autres illustres désincarnés (1), se
trouve aussi le nom de Swedenborg! Ce fait mérite de re
tenir notre attention car il nous indique clairement l'une
des sources où Allan Karde~ a puisé certaines de ses no
tions sur l'Au-delà. Il est d'ailleurs connu que parmi les
premiers spirites modernes il y avait quelques "Sweden
borgiens dévoyés" (Swedenborgians gone astray)! Cela
explique la justesse de certains concepts philosophiques du
spiritisme, principalement du spiritisme anglo-saxon. Mais
en général la "doctrine spirite" - surtout en France - ne
nous paraît pas avoir une bien grande valeur philosophique
ou religieuse; elle est même souvent d'une platitude évi
dente. D'ailleurs, ce n'est pas la doctrine qui gagne des
adhérents au spiritisme, ce sont plutôt ses manifestations
palpables. Les hommes, hélas, sont si sensuels et extérieurs
de nos jours, qu'une table qui divague en titubant a plus
de force persuasive que le système de doctrine le plus ra
0) Ces glorieux personnages doivent vraiment être doués d'une en

durance prodigieuse pour faire partie pendant des centaines, voire même
des milliers d'années, de cette «population invisible qui s'agite autour
de nous dans l'espace.. (op. cit. p. XV). On voit bien que ce sont des
sages! Ils trouvent plus raisonnable de s'instruire à distance du spec
tacle peu édifiant (mais combien intéressant pour des philosophes) de
notre évolution planétaire, plutôt que de partager les risques et périls
de la tragédie humaine, en se réincarnant 1 Qui saurait blâmer ces êtres
de haute et sagace intelligence, de préférer les fatigues inhérentes à
l'état d'erraticité des désincarnés aux tristesses et aux turpitudes de la
vie humaine? Allan Kardec ne nous révèle-t-i1 pas ce fait consolant
qu'il existe dans l'espace des mondes servant de «stations de repos,
sortes- de bivouacs" pour les esprits errants, à bout de souffle? '" figu
rez-vous, nous dit-il, des oiseaux de passage s'abattant sur une île, en
attendant d'avoir repris des forces pour se rendre à leur destination ...
(Ibid. No 234). Après la guerre mondiale et le Bolchevisme, il est à
craindre que le cygne de Cambray et les autres rarœ aves mentionnées
par A. Kardec, ne se soient' envolés vers quelque «station de repos'"
bien lointaine, afin de se livrer aux douceurs de l'oubli et se remettre
les nerfs périsprltaux en bon état.
tionneI. Si les spirites ne voyaient pas de leurs yeux les

tables tourner, et les crayons écrire tout seuls; s'ils n'en-
tendaient pas de leurs propres oreilles de mystérieux cra-
quements et toute une cacophonie de Il raps" de coups et
de bruits divers dans les meubles, les murs et le plancher;
s'ils ne se sentaient pas parfois frôlés ou tirés par les che-
veux, la barbe ou le nez, il semble plus que probable que
leur foi s'évanouirait comme par enchantement! Mais une
telle foi n'est pas une foi! Elle n'est qu'une croyance im-
posée par des signes extérieurs, non pas le libre acquiesce-
ment de la raison et du sentiment. C'est une foi contrainte
qui n'a rien de commun avec la « reconnaissance intérieure
du vrai»! (Cf. D. F. 1).
Qu'on médite ces lignes tirées de La Divine Providence
de Swedenborg:
«Personne n'est réformé (i. e. n'acquiert la foi) par des
visions ni par des conversations avec les défunts, parce
qu'elles contraignent> (134). «Evoquer les esprits et les
âmes des morts devant les yeux de l'homme et ainsi le for-
cer à croire, est contraire à la Sagesse du Seigneur, qui ne
brise pas l'homme mais le plie» Diarium 2393. «Que per-
sonne ne soit réformé par des conversations avec les dé-
funts, on le voit par les paroles du Seigneur au sujet du
riche dans l'Enfer et de Lazare dans le sein d'Abraham. En
effet: "le riche dit: je te prie donc, père Abraham, d'en-
voyer Lazare dans la maison de mon père; car j'ai cinq
frères. C'est pour qu'il leur atteste ces choses, afin qu'ils ne
viennent pas aussi dans ce lieu de tourments. Abraham lui
répondit: Ils ont Moïse et les prophètes; qu'ils les écoutent.
Et il dit: Non, père Abraham, mais si quelqu'un des morts'
va vers eux, ils se repentiront. Et Abraham lui dit: S'ils
n'écoutent pas Moïse et les prophètes, ils ne se laisseront
pas persuader, quand même quelqu'un des morts ressuscite-
rait." Luc XVI 27-31. La conversation avec les morts pro-
duirait le même effet que les miracles, dont il vient d'être
parlé, à savoir que l'homme serait persuadé et serait con-
1
tra-int au culte pendant un peu de- temps; mais comme cela

prive l'homme de sa rationalité et renferme en m~me temps
des maux..., cette fascination ou lien externe se rompt et
les maux renfermés font irruption avec le blasphème et la
profanation. Mais cela arrive seulement quand les esprits
introduisent quelque point dogmatique de religion; ce qui
n'est jamais fait par aucun bon esprit, ni à plus forte
raison par aucun ange du ciel. ,. (134 bis).
Ceci nous fixe définitivement sur la valeur qu'il convient
d'attribuer à un manuel religieux tel que Le Livre des Es
prits, dicté par des soi-disant «esprits supérieurs» ! Swe
denborg, lui, n'est pas allé chercher sa sagesse chez les
esprits et s'il s'est souvent entretenu avec eux, c'est que
les esprits.. « ... qui parlent par permission du Seigneur ne
disent ni n'enseignent jamais rien qui enlève le libre de la
raison; car le Seigneur Seul enseigne l'homme, mais mé
diatement par la Parole, dans l'illustration. Que cela soit
ainsi, continue Swedenborg, c'est ce qu'il m'a été donné de
savoir par ma propre expérience; car depl;lis plusieurs an
nées jusqu'à présent, j'ai parlé avec des esprits et avec des
anges, et aucun esprit n'a osé, ni aucun ange n'a voulu me
rien dire, ni à plus forte raison m'instruire sur aucune chose
de la Parole ou sur aucun doctrinal d'après la Parole; mais
le Seigneur seul... m'a instruit et m'a illustré! ,. (O. P. § 135).
La véritable foi n'est jamais imposée à nos esprits par
des évidences concrètes et tangibles, car de cette manière
l'homme perdrait son libre arbitre et son jugement ration
nel et par conséquent aussi sa spiritualité. C'est pour cette
raison que, même si le spiritisme était la preuve irréfutable
de l'immortalité de l'âme, il serait condamnable,. car la per
ception rationnelle de l'existence du monde spirituel, et la
foi vivante dans la vie future, sont accordées à l'homme,
dans la mesure seulement où il devient spirituel par la foi
et par l'amour, et elles lui sont enlevées, dans la mesure où
il devient sensuel et mauvais. La perception intérieure de
la réalité de l'Au-delà est le baromètre le plus sOr et le
plus exact de l'état spirituel des hommes. Le jour où l'im

mortalité de l'âme deviendrait une certitude scientifique, re
posant sur l'expérience positive, ce baromètre si utile à no
tre progrès moral viendrait à manquer, sans que rien ne
puisse le remplacer. La foi dans la vie éternelle perdrait
ainsi toute sa vertu morale, toute sa qualité spirituelle, et
la religion, bien loin d'en retirer quelque bénéfice, serait
frappée d'une blessure, à laquelle elle ne saurait tarder de
succomber.
Mais, cette éventualité ne se réalisera pas de sitôt! Si quel
ques savants, comme Sir Oliver Lodge, Flammarion et Lom
broso, ont été convaincus de la vie après la mort par les ex
périences qu'ils ont entreprises avec des médiums, il en est
d'autres, comme Flournoy, Richet et Morselli, qui déclarent
ne jamais avoir trouvé une preuve indiscutable de l'inter
vention des défunts dans les phénomènes de la médium~
nité. Si la plupart des membres de la Nouvelle Eglise
croient à l'action des esprits dans certaines manifestations
spirites, ce n'est nullement parce qu'ils se sont rendus à
l'évidence de leurs sens, mais uniquement en vertu de con
victions acquises antérieurement dans l'exercice le plus libre
de leurs facultés rationnelles. Il n'est pas contraire à l'Ordre
que l'évidence des sens confirme et corrobore l'évidence
de la raison, mais il est absolument contraire à l'Ordre
qu'une conviction intellectuelle - en matière de religion
soit imposée à notre esprit au moyen de témoignages ex
ternes. L'interne peut s'appuyer sur l'externe, mais jamais
l'externe ne doit contraindre l'interne.
cc Personne ne peut être réformé par des miracles ni par
des signes, parce qu'ils contraignent. Il y a dans l'homme
un interne et un externe de la pensée; par l'interne de la
pensée, le Seigneur influe dans son externe chez l'homme
et ainsi l'enseigne et le conduit. Il est aussi de la Divine
Providence du Seigneur que l'hommme agisse d'après le libre
selon la raison. Or, l'un et l'autre chez l'homme deviendrait
nul s'il se faisait des miracles et si l'homme, par eux, était
42 LE SPIRITISME PSYCHIQUr.
forcé de croire» (O. P. 130). « Quand le miracle seul porte

l'homme à la reconnaissance, au culte et à la piété, l'homme
agit d'après l'homme naturel et non d'après l'homme spiri
tuel; car le miracle infuse la foi par le chemin externe et
non par le chemin interne, ainsi d'après le tylonde et non
d'après le ciel; or, le Seigneur n'entre pas chez l'homme
par un autre chemin que par le chemin interne, qui est par
la Parole, par la doctrine et par les prédications d'après la
Parole; ... les miraclesferment ce chemin... » (131). «II en est
de même de toute chose confirmée, qui n'est pas examinée
d'après quelque rationalité avant qu'elle soit confirmée •
(130). « Les bons ne veulent point de miracles... ; et s'ils
entendent parler d'un miracle, ils n'y font autrement atten
tion que comme à un faible argument qui confirme leur
foi, car ils pensent d'après la Parole, ainsi d'après le Sei
gneur et non d'après le miracle» (132).
Que les membres de la Nouvelle Eglise se gardent donc
bien d'influencer le libre arbitre des personnes qu'ils dési
rent convaincre de la vie future en leur parlant des «preu
ves)) du spiritisme; car, comme dit Swedenborg (O. P. 138),
« personne n'est réformé (c'est-à-dire n'acquiert la foi) dans
les états de non-rationalité et de non-liberté». Une véritable
instruction rationnelle-spirituelle ne contraint jamais l'homme
à donner son acquiescement; c'est pourquoi la révélation
accordée à la Nouvelle Eglise, et par elle à l'humanité toute
entière, n'a été accompagnée d'aucun miracle. Il n'est pas
nécessaire d'allumer une lampe pour voir le soleil! En ou
tre une foi librement acceptée fait partie de l'homme, tan
dis qu'une foi imposée par la contrainte des sens, reste en
dehors de sa véritable personnalité. (Cf. A. C. 2875).
Maintenant que le lecteur connaît d'une façon générale
le point de vue de la Nouvelle Eglise, nous l'invitons à di
riger son attention sur quelques aspects intéressants du
problème spirite, tels qu'ils apparaissent dégagés de leur
mystérieuse pénombre et exposés à la lumière, indiscrète
peut-être, mais loyale, de nos doctrines.
LE SPIRITISME ET LA BIBLE 43
Trois choses nous intéressent dans le spiritisme:

1 Son aspect psychique.
0
2° Ses phénomènes physiques. 1
3 Sa doctrine.
0
Si le spiritisme nous met vraiment en rapport avec l'au

tre monde, c'est évidemment en vertu de son élément psy·
chique. Le lecteur a déjà lu que les membres de la Nou
velle Eglise croient à la possibilité d'un commerce cons
cient entre les hommes et les esprits; mais il aimerait sans
doute se familiariser davantage avec les raisons qui nous
portent à admettre une chose en apparence aussi invrai
semblable.
VI
Le Spiritisme et la Bible.
Tout d'abord nous croyons à la Parole de Dieu. Or, per
sonne ne songera à nier que la Parole nous parle à chaque
instant d'habitants de l'Au-delà, apparaissant à des habi
tants de la terre. Elle nous parle même de pratiques spiri
tes, qu'elle condamne d'ailleurs en termes draconiens (1).
Voyez plutôt:
« Tu ne laisseras pas vivre la magicienne. Ex. XXII, 18.
Ne vous tournez pas vers ceux qui évoquent les esprits, ni
vers les devins, ne les recherchez point, de peur de vous souil
ler avec eux. Lév. XIX, 31. - Si quelqu'un se tourne vers
ceux qui évoquent les esprits et vers les devins, pour se pros
tituer après eux, je tournerai ma face contre cet homme et
je le retrancherai du milieu de son peuple. Lév. XX, 6.
Si un homme ou unefemme évoquent les esprits ou se lilJfent à
(1) Lucy Mc Dowell Milburn a publié un livre, The Classic of Spiri
tism (Kegan Paul Trench & Cl?) dans lequel elle s'efforce - et avec rai
son à un certain point de vue - de prouver que la Bible est l'ouvrage
classique, le chef-d'œuvre, de la littérature psychique.
.u LE SPIRITISME PSYCHIQUE
la divination, ils seront punis de mort,. on les lapidera: leur

sang retombera sur eux. Ibid. vers. 27.- Qu'on ne trouve
chez toi personne qui fait passer son fils ou sa fille par le
feu, personne qui exerce le métier de devin, d'astrologue,
d'augure, de magicien, d'enchanteur, personne qui consulte
ceux qui évoquent Les esprits ou disent la ,bonne aventure,
personne qui interroge Les morts, car quiconque fait ces
choses est en abomination à l'Eternel. Deut. XVIII, 10-12.
De pLus, Josias fit disparaître ceux qui évoquaient Les es
prits et ceux qui prédisaient l'avenir. II Rois XXIII, 24.
Saül mourut parce qu'il se rendit coupable d'infidélité envers
l'Eternel, dont,il n'observa point la parole, parce qu'il inter
rogea et consulta ceux qui évoquent les morts. 1Chrono X, 13.
On consultera les idoles et les enchanteurs, ceux qui évo
quent les morts et prédisent l'avenir. Es. XIX, 3. Si l'on vous
dit: Consultez ceux qui évoquent Les morts et qui prédisent
l'avenir, répondez: Un peuple ne consultera-t-il pas son
Dieu ? S'adressera-t-il aux morts en faveur des vivants ?
Es. VIII, 19-20.» Voir aussi tout le chapitre XVIII du pre
mier livre de Samuel où Saül fait évoquer l'esprit de Sa
muel (soi-disant) par la magicienne d'En Dor (par le médium
d'En Dor, dirions-nous aujourd'hui). Un détail intéressant
- et qui prouve que ce fut un mauvais esprit qui se mon
tra à SaUl et non pas l'esprit de Samuel - apparaît dans
les paroles mêmes du fantôme: « Pourquoi m'as-tu troubLé
en me faisant monter ». Un ange n'aurait-il pas dit: « en
me faisant descendre»? En effet, d'après l'apparence, ré
sultant des lois de la correspondance, le ciel est en haut
et l'enfer est en bas, par rapport à l'homme. L'expression
« évoquer les morts» employée par la Parole est typique
à cet égard j car dans le sens spirituel, mort signifie privé
de la vie spirituelle, c'est-à-dire ce qui est mauvais et infernal.
Si la Parole Divine défend l'évocation des esprits au
moyen de pratiques spirites, c'est que la communication
qu'elle établit avec l'autre monde est contraire à l'Ordre.
Il en est tout autrement des visions,. leur mécanisme est
LE SPIRITISME ET LA BIBLE 45
entièrement différent, elles peuvent être tout à fait confor

mes à l'Ordre.
Par visions nous entendons ici seulement l'ouverture des
sens spirituels telle que la connurent Swedenborg et les
« Très Anciens» et telle qu'elle devrait exister chez tous
les hommes, si ces derniers étaient régénérés, ainsi qu'il
résulte des passages suivants du Diarium:
c Le privilège de converser avec les esprits et les anges pourrait
être naturel et approptié à l'homme. Ce dernier a été créé de telle sorte
qu'il pût jouir du commerce avec les esprits et les anges, et que de la
sorte le ciel et la terre pussent être conjoints. Tel fut le cas dans la
Très Ancienne Eglise (ou humanité), dans l'ancienne et dans la primi
tive, où il y avait aussi la perception du Saint.Esprit. Il en est ainsi des
habitants d'autres planètes, au sujet desquels j'ai parlé précédemment.
En effet, l'homme est homme parce qu'il est un esprit, avec cette seule
différence que l'esprit de l'homme sur la terre est revêtu d'un corps à
cause de ses fonctions dans le monde. Le fait que le ciel et la terre
sont actuellement séparés, en ce qui concerne notre planète, provient
de ce que la race humaine a passé ici, dans la suite des temps, des
- internes aux externes. " 1587.
c J'ai parlé avec des esprits en leur disant que si les hommes étaient
dans la foi en le Seigneur, le ciel leur serait ainsi ouvert, ou un chemin
intérieur communiquant avec le ciel, qui actuellement leur est fermé,
ainsi que par la miséricorde de Dieu cela m'est arrivé à moi·même.
Ainsi, il y aurait un commerce des âmes, des esprits et des anges avec
les hommes, et réciproquement, de sorte que les esprits sauraient ce
qui se passe dans le monde et les hommes ce qui a lieu dans le ciel.
Ainsi, ils vivraient ensemble des deux côtés. "
c Le Seigneur a ordonné de toute éternité les choses de telle sorte
qu'il y eût un tel commerce et une telle communion de façon à ce que
l'homme, quand il eût atteint la limite de son âge, fût ignorant de ce
qu'il vécut dans le corps et qu'ainsi il pût être élevé au ciel, immédia
tement après le rejet de son corps. En effet, lorsqu'un pareil homme
devient un vieillard, il ne réfléchit plus à son corps quand il parle avec
ceux qui sont au ciel, ainsi qu'il m'advint à moi·même. Quelquefois,
il m'arriva d'oublier que j'étais dans le corps, car la réflexion sur les
choses qui appartiennent au corps me faisait défaut, tandis que j'étais
absorbé par ma conversation avec les esprits. Aujourd'hui, je perçus, aU
moyen d'une idée spirituelle, -que le corps n'est rien et qu'il n'y aurait
aucune différence, quant à la perception, s'il était rejeté." Ibid 2541.42..
Mais pour pouvoir bien saisir la différence essentielle qui
caractérise ces deux modes de communication avec l'Au
delà, il faut d'abord être au clair au sujet de la véritable
nature du Monde spirituel.
VII
Où est le monde qufhabitent les esprits ~
Quelle est sa nature ~
Ce n'est que dans la Nouvelle Eglise que nous avons

trouvé la réponse rationnelle à ces questions. Il est parfai
tement déplorable de constater la pauvreté des idées, tant
savantes que populaires, qui ont cours parmi les hommes,
sur la nature du monde spirituel et sur l'esprit en général.
Dire que ces questions ne nous regardent pas, que mieux
vaut ne pas nous en occuper, qu'« on verra bien» et don
ner d'autres réponses du même genre, c'est vouloir ignorer
systématiquement la partie la plus considérable, la plus vi
vante, la plus essentielle et la plus réelle du cosmos; c'est
en outre éliminer de la philosophie tout le domaine de l'es
chatologie, c'est-à-dire la connaissance des choses dernières,
ce qui aurait pour résultat inévitable d'asseoir la pensée
rationaliste et scientifique sur des bases purement matéria
listes et sensuelles. Inutile d'ajouter que ce serait aussi le
meilleur moyen d'encourager les pratiques spirites et d'y
pousser des hommes dont le seul tort pourrait bien n'être
que de désirer une foi bien fondée dans la vie future.
Il n'est pas nécessaire d'entrer ici dans un examen dé
taillé des croyances populaires ou des théories savantes
qui ont trait à l'autre monde. Il est inutile de souligner par
exemple toutes les objections d'ordre scientifique, rationnel
et scriptural que soulève la doctrine de la résurrection des
corps et du ciel terrestre ou l'idée du paradis dans les profon
deurs du firmament ou dans les étoiles. Quant aux notions
c. savantes:. ce sont parfois les moins justes de toutes, parce
qu'elles sont basées exclusivement sur le témoignage falla
cieux des sens. Comme l'esprit est silencieux, invisible, in
tangible, inodore et insipide, c'est-à-dire absolument im
LE MONDE SPIRITUEL 47
perceptible pour aucun de nos sens corporels, beaucoup

d'individus, surtout parmi les personnes cultivées et les éru
dits, en ont conclu que son existence n'était qu'une pure
fiction, tandis que ceux qui n'osent pas aller aussi loin se
représentent l'esprit comme une sorte d'entité très subtile,
impondérable, de la nature de l'éther ou de l'atmosphère et
cela... pour ne pas en avoir une idée matérielle (?)! Les
spirites eux-mêmes ne semblent pas avoir des notions bien
nettes au sujet des esprits et du monde spirituel. Seule,
l'école anglo-saxonne semble entretenir une conception à
peu près rationnelle de la nature et de la configuration du
monde suprasensible, conception qui dérive plus ou moins
directement des enseignements de Swedenborg. Quant à
Allan Kardec et à ses émules, c'est à peine s'ils admettent
un monde spirituel. Ils prétendent que les esprits habitent
les différents éléments naturels et même qu'ils agissent sur
eux. C'est ainsi que les «esprits supérieurs» logent dans
le soleil et les autres étoiles, d'où ils gouvernent une partie
de l'univers physique au moyen d'autres esprits moins
avancés qui planent dans l'atmosphère li - Ne croirait-on
pas, cher lecteur, entendre M. d'Astarac en train d'instruire
Jacques Tournebroche de la nature des sylphes et des sa
lamandres?! (1) - Lombroso, après avoir accepté le spiri
tisme, n'en est pas moins resté moniste matérialiste.
(, Avant que ma vue eût été ouverte, dit Swedenborg, je
pouvais à peine, au sujet des choses innombrables qui ap
paraissent dans l'autre vie, me former une idée différente
de celle des autres hommes. Ainsi, je pensais que la lu
mière et toutes les choses qui tirent leur existence de la
lumière, excepté les sensitives, ne pouvaient en aucune
manière exister dans l'autre vie; et cela, d'après l''idée'fan
tastique que les érudits se sont forgée sur l'immatériel,
idée qu'ils appliquent si soigneusement aux esprits et à
tout ce qui concerne leur vie, qu'il n'a jamais pu en résul
ter d'autre conception, si ce n'est que l'esprit, étant imma
(1) La Rôtisserie de la Reine Pedauque, par Anatole France.
48 lE SPIRITISME PSYCHIQUE
tériel, était quelque chose de tel1ement obscur qu'il ne pou

vait être saisi par aucune idée, ou que c'était quelque chose
de nul; car voilà ce que renferme cet immatériel, lorsque
cependant c'ëst absolument le contraire. En effet, si les es
prits n'avaient pas des organes et si le~ anges n'étaient
pas des substances organistes, ils n'auraient pu ni parler,
ni voir, ni penser.» (A. C. 1533).
« Les esprits sont extrêmement indignés de ce que les
hommes n'ont aucune idée exacte sur la vie des esprits et
des anges, et de ce qu'ils pensent qu'ils sont dans un état
obscur qui ne saurait être que fort triste, et comme dans
le vide et le néant, tandis qu'ils sont cependant dans la
plus grande lumière, et dans la jouissance de tous les biens
quant à tous les sens et même quant à leur perception in
time. Il y avait aussi des âmes qui étaient récemment ve·
nues du monde, et qui pensaient, d'après les principes
qu'elles y avaient puisés, que de telles choses n'existaient
pas dans l'autre vie; c'est pourquoi elles furent introduites
dans les habitations des anges. elles s'entretinrent avec eux
et virent ces choses. Lorsqu'elles furent revenues elles di
rent qu'elles avaient perçu que cela était ainsi; que ces
choses étaient réelles; que dans la vie du corps elles ne
l'avaient nullement cru, ni pu croire, et qu'il est impossible
que ces choses ne soient point du nombre des merveilles
qu'on ne croit pas, parce qu'on ne les saisit pas; mais que
l'expérience appartenant au sens, mais au sens intérieur,
et cela s'adresse à elles - elles ne devraient par consé
quent jamais douter d'une chose parce qu'elles ne la sai
sissent point; car si l'on ne croyait que ce que l'on saisit,
on ne croirait rien de ce qui appartient à la nature inté
rieure, ni rien à plus forte raison de ce qui appartient à la
vie éternelle. De là vient la folie de notre siècle. » (Ibid. 1630).
« Dans le monde spirituel, ou dans le monde où sont les
esprits et les anges, il apparaît des choses semblables à
celles qui sont dans le monde naturel ou dans le monde où
sont les hommes, et tellement semblables qu'il n'y a au·
LE MONDE SPIRITUEL 49
cune différence quant à leur aspect extérieur. II y apparaît

des plaines, des montagnes, des collines et des rochers, et
dans leurs intervalles, des vallées. II y apparaît aussi des
eaux et plusieurs autres choses qui sont sur la terre. Mais
néanmoins, toutes ces choses sont d'origine spirituelle;
aussi, apparaissent-elles devant les yeux des esprits et des
anges, et non devant les yeux des hommes, parce que les
hommes sont dans le monde naturel. Or, les spirituels
voient les choses qui sont d'origine' spirituelle, et les natu
rels celles qui sont d'origine naturelle. L'hom:ne ne peut
donc nullement voir de ses yeux les choses qui sont dans
le monde spirituel, à moins qu'il ne lui soit donné d'être en
esprit, ou à moins que ce ne soit après la mort, quand il
devient esprit. Réciproquement aussi l'ange et l'esprit ne
peuvent rien voir dans le monde naturel, 11 moins qu'ils ne
soient chez un homme auquel il a été donné de parler avec
eux. En effet, les yeux des hommes ont été appropriés à la
réception de la lumière du monde naturel, et les yeux des
esprits et des anges ont été appropriés à la réception de la
lumière du monde spirituel, et cependant les uns et les
autres ont, quant à l'apparence, des yeux tout à fait sem
blables. Que le monde spirituel soit tel, c'est ce que ne
peut comprendre l'homme naturel, ni à plus forte raison
l'homme sensuel, c'est-à-dire, celui qui ne croit que ce qu'il
voit des yeux de son corps et touche de ses mains, par
conséquent que ce qu'il a saisi par la vue et le toucher, et
d'après quoi il pense, ce qui fait que sa pensée est maté
rielle et non spirituelle. Comme telle est la ressemblance
du monde spirituel et du monde naturel, c'est pour cela
que l'homme après la mort sait à peine autre chose, sinon
qu'il est dans le monde où il est né et d'où il est sorti. C'est
pour cette raison aussi que la mort est appelée simplement
passage d'un monde dans un autre monde. » (c. E. 176).
Mais Swedenborg nous révèle moins des faits que des
lois. Son système est si admirable, parce qu'il ne s'est pas
contenté de nous fournir seulement un exposé objectif des
4
faits qu'il a observés; il a en outre indiqué le degré de pa

renté qu'il y a entre les différentes catégories de phéno
mènes, en établissant entre elles une coordination et une
subordination basées toujours sur le principe de la causa
lité. Les relations causales sont, en effet, les seules qui
puissent nous éclairer sur le véritable rapport qu'il y a en
tre les différentes réalités de l'univers. Si un rapport de
cause à effet ne pouvait pas être établi entre le monde na
turel et le monde spirituel, nous devrions avoir recours à
un dualisme antiphilosophique ou alors nier l'existence de
l'un ou de l'autre des deux mondes, ce qui nous amène
rait soit au matérialisme, soit à l'idéalisme.
Swedenborg enseigne que le monde spirituel est inter
médiaire entre Dieu et le monde matériel. Il est la causa
ejjiciens de l'univers physique. Il est «le monde des cau
ses» tandis que le monde naturel est « le théâtre des effets ...
Cette simple définition nous instruit davantage que ne sau
rait le faire aucune description même la plus minutieuse,
de l'aspect extérieur de l'autre monde. En effet, notre esprit
peut maintenant situer le monde spirituel, car la notion de
causalité remplace la notion d'espace dans le domaine de
la pensée.
Le monde spirituel n'est pas dans un autre lieu, mais dans
un autre espace. Ce n'est donc pas pour exprimer un rap
port spatial que Swedenborg dit que le monde spirituel est
dans, au-dessus et autour du monrle naturel, mais pour ex
primer un rapport causal; car la cause est présente dans.
l'effet tout en lui étant supérieure et antérieure. De même
que l'effet subsiste continuellement d'après sa cause, de
même le monde naturel existe et subsiste continuellement
d'après le monde spirituel (1). Mais ce dernier ne subsiste
lui-même que d'après l'influx de la Divine Toute-Puissance.
Il ne peut y avoir qu'une seule source de vie et d'énergie:
le Divin. La vie ou l'énergie n'est pas créable, mais trans
missible. Le sens du courant est toujours descendant, du
(1) Voir dans le chap. Il le paragraphe sur les degrés discrets.
LE MONDE SPIRITUEL 5t
potentiel plus élevé au potentiel plus faible. C'est pour

cette raison que l'influx se fait du Divin dans le spirituel et
du spirituel dans le naturel et non vice versa! Le spirituel
est une sorte de conducteur et de transformateur de l'éner
gie procédant du Divin. Sans lui, il ne saurait donc y avoir
de création physique quelconque et, s'il venait à disparaître,
l'univers matériel s'évanouirait sans laisser derrière soi le
moindre résidu. La science moderne admet que la matière
n'est que de la force en mouvement. La Nouvelle Eglise va
plus loin encore et déclare que cette force provient de l'in
fll}x continuel du monde spirituel, qu'elle n'est donc pas inhé
rente à l'univers physique, mais qu'elle lui est transmise par
un monde se trouvant sur un plan supérieur (selon le prin
cipe de la dégradation de l'énergie). Nous ne devons pas
nous étonner de ce que le monde spirituel soit substantiel.
Si l'éther impondérable, mis en mouvement giratoire par
l'influx de l'énergie, produit de la matière, pourquoi le mi.
lieu psychique, mis en mouvement par l'influx divin,
l'énergie primordiale, ne produirait.il pa5'(ï; la sub.
stance spirituelle? Le monde spirituel n'est imperceptible
pour nos sens naturels que parce que les mouvements vi
bratoires spirituels sont trop rapides pour faire entrer les
organes corporels et en général les substances matériel·
les, En résonnance. 1\ y a bien des rayons lumineux phy
siques que nos yeux ne peuvent pas voir, et des sons que
nos oreilles sont impuissantes à capter! (1) Ceci n'est d'ail
leurs qu'une comparaison imparfaite, car ce ne sont pas
seulement la vitesse et la longueur des ondes qui entrent
en ligne de compte, mais aussi le milieu qui est mis en
mouvement. Il en est comme de la différence qu'il y a en
(1) c Un mouvement vibratoire peut exister au.dedans d'un autre. Un
mouvement plus ample peut co.exister avec un autre moins ample. Au
dedans de ce dernier. il peut y en avoir de nouveau un autre encore
plus petit, et en fin de compte un dernier très subtil. Ainsi un mouve·
ment peut exister au dedans d'un autre et au dessus d'un autre, sans
que l'un ne dérange l'autre.» Swedenborg, De la Tremulation, édit.
angl., p. 13.
tre la lumière et le son. Les ondes lumineuses, outre

qu'elles sont plus rapides et plus petites que les ondes
sonores, sont engendrées dans un milieu différent: l'éther;
le son n'étant qu'une ondulation de l'air (1). Or, l'atmos-
phère spirituelle est totalement différente de l'éther, plus
différente encore que l'éther ne l'est de l'atmosphère res-
pirable (2).
(1) «L'expérience démontre également que plus les particules (d'un

milieu en état de vibration) sont légères et subtiles, plus la trémulation
(l'ondulation) se transmet rapidement" lb., p. 12. «Plus l'atmosphère
est lourde, plus la vibration est lente, mais plus le milieu est léger, plus
le mouvement est rapide. Un cercle tremulatoire (autrement dit un train
d'ondes) se déplace lentement dans l'eau; dans J'air il se déplace plus
rapidement, dans l'atmosphère plus subtile, qu'on appelle éther, encore
plus rapidement... dans l'atmosphère (physique) la plus subtile (l'aura,
qui, d'après Swedenborg, constitue le milieu gravifique) il n'y a proba-
blement pas de temps (mesurable) qui puisse correspondre à l'ondula,
tion." (A plus forte raison dans les atmosphères spirituelles qui trans,
mettent la pensée et l'affection !). Swedenborg Daedalus Hyperboreus
NO VI, Oct. 1718, article cité au début de la version anglaise de son
petit traité De la Trémulation. p. 3.
(2) «La pensée... n'est pas consciente par elle,même de ce qui
. constitue son propre mouvement et sa propre vie. En tout cas, la
conclusion doit être la suivante, savoir que ces mouvements dans les,
quels réside la vie (or, d'après Swedenborg, la vie est essentiellement
d'origine spirituelle; l'amour et la pensée étant l'énergie créatrice
elle,même) sont les plus subtils de tous les mouvements, mouvements
dont la nature est telle qu'ils ne sauraient être vus ou compris au
moyen d'aucune comparaison tirée des autres formes plus grossières
du mouvement. » lb., p. 11.
Depuis la découverte de la télégraphie sans m c'est un lieu corn,
mun que de comparer ou même d'assimiler les phénomènes de la
transmission de la pensée, de la télesthésie, etc., à des phénomènes
vibratoires. Mais quand on pense que Swedenborg a formulé ses théo,
ries en 1718, on ne peut que rester en admiration devant son intuition,
aussi géniale dans la déduction que dans l'induction. Swedenborg fut,
sauf erreur, le premier à expliquer la télépathie par la vibration syn,
chronique de deux centres perceptifs au diapason (Cf. De la Trému-
lation, p. 6). Il fut également le premier à adopter la théorie ondulatoire
de la lumière, proposée par Huyghens dans son Traité de la Lumière
(1690), et parachevéë par Fresnel, et ceci contrairement au reste du
monde savant, encore partisan de la théorie newtonienne de l'émission.
IJ est vrai que Swedenborg ne mentionne nulle part le nom de Huy'
ghens i et comme dans ses Principia il cite les expériences ou les
L'AffINITÉ MENTALE 53
VIII
L'affinité mentale.
Dans l'autre monde l'espace est spirituel, car il n'est pas
déterminé, ni fixé, par des objets matériels et inertes. Il en
résulte que les esprits ne sont pas associés - ou consociés,
comme çlit Swedenborg ~ d'après la carte géographique,
mais selon les lois de l'affinité mentale. En effet, c'est
l'état psychique qui, dans l'autre vie, détermine le lieu, et
ouvrages de plus de 200 autorités scientifiques ou philosophiques, on
peut se demander s'il connaissait vraiment le traité de son illustre
prédécesseur. Quoi qu'il en soit, il est par contre certain que Sweden
borg fut ('auteur de la théorie vibratoire de la chaleur (Cf. Principia,
vol. 11, chap. V, § 21, où Swedenborg établit en outre un rapport étroit
entre les phénomènes électriques, magnétiques, caloriques et lumineux).
11 faut également lui attribuer la découverte de la pression lumineuse
(Cf. Pri/lc. Minora; N° 130). Il serait peut·être intéressant de rapprocher
ce que Swedenborg nous dit de la pression de la lumière, de ce que
les relativistes modernes ont à nous apprendre sur le poids de la
lumière, de même qu'il pourrait être utile d'examiner en quoi les vues
de Swedenborg sur les vitesses limites qui séparent respectivement
l'ondulation de la trémulation et celle-ci de la contrémiscence (pour
employer sa propre terminologie), pourraient s'accorder avec la notion
de vitesse llmite introduite dans la science par Einstein. Mais la
ressemblance la plus frappante qui se manifeste entre les théories
relativistes et les principes philosophiques de Swedenborg réside sans
doute dans le fait que pour ce' dernier aussi le temps et l'espace sont
relatifs, étant indissolublement liés l'un à l'autre et constituant des
variables en fonction l'une de l'autre. C'est du moins dans ce sens
qu'il nous semble qu'il faille interpréter ce que Swedenborg nous
apprend de la relativité de l'espace, du temps et du mouvement dans
le monde spirituel (C. E. 162-9 et 191-9). Ces passages et d'autres
démontrent en tout cas que la notion du temps et de l'espace n'est pas
absolue mais subordonnée au système de référence que l'on emploie
(monde naturel ou monde spirituel dans le cas particulier) et que te
qui est vrai dans l'un de ces systèmes ne l'est pas dans l'autre. C'est
là un principe de relativité évident. Malheureusement, nous ne connais
sons aucun artifice mathématique qui nous permette de passer de l'un
de ces systèmes à l'autre... Einstein a déclaré à la Société philoso
phique, lors de son séjour à Paris, que pour rester vraies les diverses
philosophies devaient nécessairement se mettre d'accord avec ses
théories. Nous croyons que le système de Swedenborg s'accommoderait
54 LE SPIRITISME PSYCHIQUF.
ceux qui sont dans un même état habitent par conséquent

un même endroit.
Or, te lecteur s'en souvient, tout homme est, quant à son
esprit, dans le monde spirituel. Il en résulte évidemment
qu'il doit y occuper une place quelconque. Swedenborg nous
a démontré rationnellement que notre esprit est soumis
déjà avant la mort de notre corps matériel aux mêmes lois
spirituelles qu'après. Il n'y a, à ce point de vue, guère de
différence entre tes hommes et tes esprits. Il s'en suit que
nos âmes, sous l'empire de la loi de l'affinité psychique
plus facilement que tout autre des cadres tout nouveaux de la physique
moderne. D'après les Principia, «le mouvement crée l'espace:o (vol. l,
chap. Il, § 16), le temps (lb., § 13 et 21) et la substance (lb., § 24). La
substantialité des objets finis (qu'on ne saurait définir que par leur
masse), provenant de leurs mouvements constitutifs internes, est en
raison de la vitesse de ces mouvements (lb. 24, p. 76 de l'édit. ang!.).
La conception générale de Swedenborg peut se ramener à ceci: l'es,
pace, le temps et la matière sont engendrés par le mouvement relat~f
(c'est·l,dlre par des mouvements possédant des vitesses) i le mouve,
ment relatif est lui,même engendré par le mouvement absolu ou ['éner
gie primordiale lib., vol. 1, chap. Il, § 21 et § 13).
Il faudrait un physicien professionnel, entièrement familiarisé avec
la théorie de la relativité et les traités de notre auteur, pour déterminer
avec exactitude jusqu'à quel point les doctrines swedenborgiennes sont
confirmées par les hypothèses einsteiniennes. N'étant pas physicien nous,
mêmes, nous ne présentons les suggestions qui précèdent qu'avec les
réserves que comporte notre manque de réelle compétence en la matière.
M. Stanley Redgrove, qui a publié plusieurs ouvrages de physique et de
mathématiques, trouve que, si passionnante que serait la tâche, il est
prématuré d'entreprendre une étude comparée des doctrines de Sweden'
borg et du relativisme d'Einstein, avant de savoir au juste toutes les con,
séquences qu'impliquent les théories de ce .dernier. Si l'on admet, par
exemple, que la T. R. abolit l'éther de l'espace (ce qui est très discutable
et très discuté), il est évident qu'elle est en opposition avec le système
cosmologique de Swedenborg. « Mais d'un autre côté, Einstein et Sweden,
borg sont étroitement d'accord en refusant toute réalité absolue à l'es'
pace et au temps, qu'ils traitent comme des éléments essentiellement
coordonnés d'une seule et même. réalité (manifold). Tout compte fait,
continue M. Redgrove, je crois que le verdict que prononcerait le rela·
tiviste au sujet de la philosophie de Swedenborg serait favorable,
parce que Swedenborg lui,même était si essentiellement relativiste
un relativiste dans le domaine de l'esprit:o (Purpose and Transcenden
talism. p. XII).
L' AffiNITÉ MENTALE 55
qu'on pourrait dénommer la loi de l'attraction spirituelle -

sont conjointes aux sociétés d'esprits qui sont dans un même
état mental que nous (1). Ce fait capital pèse un poids con-
sidérable dans la balance qui nous sert à estimer le spiri-
tisme à sa juste valeur.
En effet, si nous entrons en rapport conscient avec l'au-
tre monde, nous nous abouchons nécessairement avec les
esprits dans la sphère desquels nous vivons à ce moment;
jamais avec d'autres. Il en résulte que nous ne retirons ja-
mais aucune aide morale de leur fréquentation, mais que
bien au contraire, ils nous confirmeront inévitablement dans
nos maux et dans nos erreurs, et en général dans nos affec-
tions et nos pensées. Sous ce rapport, le spiritisme est une
confirmation frappante de nos doctrines. On a toujours
constaté, en effet, en se basant sur le contenu des commu-
nications spirites, que les esprits ne semblent guère différer
des hommes. Ils ont les mêmes préoccupations, les mêmes
idées, les mêmes goûts, et en général la même mentalité
que ceux qui les interrogent. Mais il ya encore d'autres rai-
sons pour cela, raisons qu'il convient d'indiquer également.
(1) c A l'homme ont été adjoints des esprits qui sont tels qu'il est
lui-même quant à l'affection ou quant à l'amour, ..... toutefois, les
esprits sont changés chez l'homme selon les changements de ses
affections••••• Si les hommes s'aiment eux-mêmes, ou s'ils aiment le
le lucre, la vengeance ou l'adultère, des esprits d'un caractère sem-
blable sont présents et habitent pour ainsi dire dans leurs mauvaises
affections." C. E. 295.
c Il y a autour de l'homme certaines sphères provenant du monde
spirituel, qui s'accordent avec sa vie, et par ëes sphères l'homme est
en société avec des esprits d'une affection semblable. De là existent
un grand nombre de choses qu'un homme qui attribue tout à la nature,
ou nie, ou assigne à une nature plus occulte." A. C. 5179.
c La sphère spirituelle chez l'homme ou chez l'esprit est l'exhalaison,
qui émane de la vie de ses amours, et par laquelle on connaît à distance
quel il est. Tous dans l'autre vie sont conjoints selon les sphères,
même les sociétés entre elles; et tous aussi sont séparés selon les
sphères, car les sphères opposées se heurtent et se repoussent mutuel-
lement. De là, les sphères des amours du mal sont toutes dans l'enfer,
et les sphères des amours du bien sont toutes dans le ciel, c'est à dire
ceux qui sont dans ces sphères. " A. C. 6206.
Il ne faut pas penser que nous nous trouvions, spirituelle

ment parlant, dans le ciel ou dans l'enfer. Nous ne sommes
ni assez bons, ni assez méchants pour cela. Le milieu spi
rituel dans lequel nous vivons, est ce monde - ou cet
état spirituel - intermédiaire entre le ciel et l'enfer (1), que
Swedenborg appelle le monde des esprits, et dans lequel
tout homme se réveille après la mort. Ce sont les esprits
qui s'y trouvent qui nous transmettent l'influx - ou la
sphère - du ciel ou de l'enfer. Nos doctrines nous révèlent
que les esprits n'y restent guère plus longtemps que trente
années (terrestres). Ceci nous explique pourquoi ils n'ont
rien de très sensationnel à nous apprendre et pourquoi ils.
semblent appartenir à notre monde plutôt qu'au leur. Voici
l'appréciation d'un théologien catholique sur la valeur des
messages volumineux, mais insipides, dont nous gratifient
les « désincarnés :0: «II faut reconnaître que, dans l'étude
des manifestations spirites, l'on piétine sur place. Les par
tisans du spiritisme apportent toujours les mêmes messages
insignifiants, les mêmes phénomènes ridiculement vulgaires ".
« On ne conçoit pas une nouvelle religion qui n'apparaîtrait
que pour enregistrer les acquisitions réelles ou apparentes
qu'apporte le mouvement naturel de la civilisation et des
esprits. Or c' est tout le rôle du spiritisme doctrinal» (2). Com
ment saurait-il en être autrement et quelle espèce de révéla
tions pourraient bien nous accorder des êtres qui viennent de
quitter notre terre et qui n'ont rien perdu ni gagné par le
simple fait de leur mort? Les esprits qui nous parlent sont
encore, et ne peuvent être, que «dans l'état de leurs exter
nes ». Ils sont par conséquent imbus des mêmes préjugés et
des mêmes opinions qu'ils avaient dans le monde. Le spiri
tisme pratique en est la preuve.
(1) Par enfer, Swedenborg entend le mal ainsi .que l'état spirituel et
la sphère mentale de ceux qui aiment le mal. Cet enfer n'a rien de com·
mun avec les lieux de tourments et de supplices dont l'horreur a été
chantée par Dante dans sa Divine Comédie.
(2) L. Roure, Le Merveilleux Spirite, p. 385 et 390.
L'AffiNITÉ MENTALE 57
Donc, qu'ils se tiennent pour avertis ceux qui croient sur

prendre les mystères de l'Au-delà et qui veulent, grâce à la
complicité des esprits, soulever le voile qui recouvre le secret
de leur destinée future. Qu'ils se tiennent sur leurs gardes
ceux qui acceptent comme vérité d'Evangile ce que leur
disent les défunts - pour la simple raison que ces derniers
ont franchi le seuil de la mort - et qui sont disposés à se
laisser guider par eux. Les esprits qui leur adressent des
messages sont à peine plus avancés qu'eux-mêmes, malgré
les airs d'oracles et de prophètes qu'ils se donnent. Sweden
borg nous avertit à chaque instant de ne jamais ajouter foi
aux dires des esprits, car ils s'imaginent tout savoir et ils
affirment avec une assurance, une désinvolture et un aplomb
imperturbables des choses qu'ils ignorent absolument.
« Quand les e&prits se mettent à parler avec les hommes
il ne faut pas les croire parce que presque tout ce qu'ils
disent est inventé par eux et qu'ils mentent. S'ils étaient
autorisés à décrire la qualité du ciel et à exposer la façon
dont les choses du ciel sont constituées, ils diraient tant de
mensonges que l'homme en demeurerait stupéfait, d'autant
plus qu'ils diraient ces choses avec la plus parfaite assu
rance, protestant qu'elles sont vraies. Pour cette raison, il
neme fut pas permis, quand des esprits parlaient, d'ajouter
la moindre foi à ce qu'ils disaient.
» Les esprits sont excf':ssivement désireux d'inventer des
histoires et quand une chose quelconque est prise pour
sujet de conversation, ils se figurent être au courant de
tout ce qui concerne cette chose et ils donnent tous, à tour
de rôle, une opinion différente comme s'ils étaient des au
torités en la matière. Si J'homme les écoute et les croit, ils
le trompent et le séduisent de plusieurs manières... que
l'homme se garde donc de les croire. Pour cette raison
aussi il est excessivement dangereux pour les hommes dans
ce monde de parler avec les esprits, à moins qu'ils ne soient
dans la foi véritable. Les esprits introduisent (quand ils le
désirent) t!neteIfe pe~uasi9n que c'est le-Seigneur Lui-Même
qui parle et qui commande, que l'homme ne peut guère

s'empêcher de croire et d'obéir." (Diarium, 1622).
c Rien n'est plus commun pour les esprits, que de dire,
quand ils sont en conversation, qu'une chose est telle ou
telle, car ils s'imaginent tout savoir parfaitement; et ils dé·
clarent qu'une chose est telle, quand pourtant il n'en est
pas ainsi... Dès qu'ils observent quelque chose qu'Hs ne
connaissent pas, ils affirment tout de suite qu'elle est telle
ou telle. » (Diarium, 1902).
A beau mentir qui vient de loin, dit le proverbe. A com
bien plus forte raison doit-on dire: a beau mentir qui vient
du royaume d'outre-tombe! Il est vrai que si les esprits sont
passés maîtres dans l'art de duper et de tromper, c'est
qu'ils ont toutes les facilités pour eux. Que le lecteur en
juge:
IX
La lecture de la pensée et de la mémoire.

Il est une loi spirituelle qui veut que dans l'autre monde
les pensées et les affections se communiquent de toutes
parts, à peu près comme les sons et les odeurs ici-bas:
c J'ai eu aussi connaissance que les esprits aperçoivent non seule·
ment toutes les choses de la pensée et de la volonté de l'homme, mais
encore beaucoup plus que l'homme lui·même n'en aperçoit... Par là on
peut voir qu'il n'y a absolument rien de caché, mais que ce que l'homme
pense et machine intérieurement est manifesté dans l'autre vie comme
à la clarté du jour. " (A. C. 6214).
c Dans l'autre vie, une chose étonnante, qu'à peine quelqu'un dans le
monde peut croire, c'est que, dès qu'un esprit vient vers un autre es
pnt, et surtout dès qu'i! vient vers un homme, il connaît aussitôt ses
pensées et sesaffections, ce qu'il a fait jusqu'alors, ainsi que tout son
état présent, absolument comme s'il avait été longtemps chez lui. Telle
est la communication. Toutefois il y a des différences dans ces aper·
ceptions; il est des esprits qui perçoivent les intérieurs, et il en est qui
perçoivent seulement les extérieurs. Si ces derniers sont dans la cupi.
LA LECTURE DE LA MÉMOIRE 59
dité de savoir, ils explorent les intérieurs des autres de différentes ma
nières." (A. C. 5383) Voir aussi 1931.
c Par les choses qui se manifestent dans l'autre vie, on volt claire
ment comment la chose se passe; chaque esprit et plus encore chaque
société, a autour de soi la sphère de sa foi et de sa vie. Cette sphère
est une sphère spirituelle. D'après elle est distinguée la qualité de l'es
prit ot plus encore celle de la société, car elle est perçue par ceux qui
sont dans la perception, parfois à une assez grande distance, et cela
quoiqu'ils soient dans un endroit caché et qu'ils ne communiquent point
par la pensée ou par le langage. Cette sphère spirituelle peut être com
parée à la sphère matérielle qui entoure le corps de l'homme dans le
monde, sphère matérielle qui est la sphère des effluves émanant de lui
et qui est sentie par l'odorat subtil de certains animaux... D'après ce
qui a été dit... on peut aussi voir que rien absolument de ce que
l'homme a pensé, prononcé et fait dans le monde, n'est caché, mais
que tout est à découvert, car c'est là ce qui constitue cette sphère. Une
telle sphère émane aussi de l'esprit de l'homme quand il est dans le
corps, dans le monde. De là aussi il est connu tel qu'il est. Qu'on ne
croie donc pas que les choses que l'homme pense en secret et qu'il fait
en secret soient secrètes... ,. (A. C. 7454) Voir aussi le No 2548 du Dla
rium sur la lecture de la pensée et de la mémoire.
Il ya plus. La mémoire elle-même se projette en quelque

sorte en dehors de l'homme, mettant ainsi à nu tous les
souvenirs de l'homme, même ses souvenirs latents.
c Lorsque les esprits viennent vers l'homme, ils entrent
dans toute sa mémoire, et par suite dans toute sa pensée. "
(C. E. 292). _
En effet «les choses qui appartiennent à la mémoire in
térieure se manifestent dans l'autre vie, par une certaine
sphère, d'après laquelle à distance on connaît les esprits
tels qu'ils sont, c'est-à-dire, quelle est leur affection et leur
persuasion. Cette sphère existe par l'activité des choses de
leur mémoire intérieure.» (A. C. 2488).
« Avant d'avoir été instruit par de vives expériences,
j'avais cru moi-même comme les autres que jamais un es
prit ne pouvait savoir les choses qui étaient dans ma mé
moire, ni celles qui étaient dans ma pensée, mais que ces
choses étaient seulement en ma possession et secrètes.
Toutefois je puis affirmer que les esprits qui sont chez
l'homme, savent et remarquent les plus petites choses de sa
mémoire et de ses pensées, et cela bien plus clairement que

l'homme lui-même.» (C. E. 292).
Chose vraiment intéressante à savoir, l'esprit pense im
médiatement d'après l'homme, et se figure même que les
souvenirs de l'homme sont les siens.
« Les esprits ne savent nullement qu'ils sont chez l'homme,
mais lorsqu'ils y sont, ils croient que toutes les choses qui
appartiennent à la mémoire et à la pensée de l'homme sont
à eux.» (C. E. 292).
c Les esprits jugent d'après les persuasions de l'homme. En conver
sant avec les esprits, j'ai observé qu'ils avaient des opinions définies
au sujet de certaines choses qu'il;, ne pouvaient cependant nullement
cO:lnaître. Une telle persuasion chez les esprits provenait évidem
ment de ce que j'étais moi-même persuadé de tout ce que je démontrais.
Ceci arrivait fort souvent, et à propos d'une foule de sujets, voire même
de sujets scientifiques dont ils ignoraient le premier mot, ainsi qu'à
l'égard d'une multitude d'événements particuliers. Je fus à même d'en
conclure - et j'en fis part aux esprits - qu'ils jugeaient et affirmaient
d'après mes propres persuasions. Il s'ensuit que si je voulais démontrer
quelque chose d'une manière fausse ils ne seraient pas moins persuadés,
car ils ne peuvent juger d'après eux-mêmes au sujet des choses maté
rielles, quoiqu'ils supposent toujours que les connaissances qui meu
blent ma mémoire leur appartiennent. Ainsi ils possèdent l'homme au
point de s'indigner quand je leur faisais remarquer que leur connais
sance ne venait pas d'eux mais de moi.,. Diarium 1776.
c La malveillance des esprits ne consiste pas seulement dans le fait
qu'ils suggèrent des pensées et des paroles à l'homme, mais aussi des
réponses... Ils apprennent cela par l'usage; car ils savent comment sé
duire l'homme très facilement, de façon à pouvoir tirer parti de l'homme
tout entier, tant en le faisant parler qu'en le faisant répondre. ,. lb. 1795.
La chose se passe d'ailleurs le plus naturellement du

monde, car, quand les idées spirituelles des esprits tombent
dans les idées naturelles de l'homme, elles en prennent la
Jorme malgré elles. En effet, l'influx des esprits est «dans
ce que l'homme sait et croit, mais non dans ce que l'homme
ne sait pas et ne croit pas, car il ne se fixe que là où il y a
quelque chose appartenant à l'homme.» (A. C. 6206). Ainsi
tout esprit qui cause avec un habitant de notre monde su
blunaire, parle le langage de ce· dernier.
c Une des choses merveilleuses qui existent dans l'autre,
LA LECTURë DE LA MÉMOIRE 61
vie, dit Swedenborg, c'est que les esprits s'entretiennent

avec l'homme dans son propre langage, et qu'ils s'expri
ment aussi clairement et aussi habilement que s'ils fussent
nés dans le même pays et eussent été' instruits dans la
même langue, et cela, soit de l'Europe, soit de l'Asie, soit
d'une autre partie du globe. Il en est de même de ceux qui
vivaient des milliers d'années avant l'existence de cette
langue. Bien plus, les esprits ne savent à cet égard autre
chose, sinon que la langue qu'ils parlent avec l'homme ~st
leur langue propre et maternelle. Mais à l'exception de ces
langues, ils ne peuvent prononcer aucun mot, appartenant
à un autre, à moins que cela ne leur ait été immédiatement
accordé par le Seigneur.» (A. C. 1637) (1).
Les communications spirites prouvent d'une manière
frappante la vérité de ce que Swedenborg nous dit de la
lecture de la mémoire par les esprits. En effet il ne s'y
trouve jamais rien qui soit entièrement inconnu soit du mé
dium soit de l'un ou de l'autre des assistants (2). Si une
(1) "On sait que la prêtresse de Delphes parlait diverses langl,les au
moment de J'inspiration, tout comme nos médiums. L'oracle d'Ammon
parla grec à Alexandre; Mys reçut de l'oracle d'Apollon une réponse en
son idiome larien; d'autres oracles grecs répondaient aux Barbares
dans leurs propres langues." Lombroso, Op. cit., p. 110.
(2) Les spirites ont amassé dans leurs archives des collections de
poèmes dictés par voie médianimique, à ce qu'ils assurent, par des
poètes tels que Victor Hugo, Dante et Shakespeare. La beauté des vers
comparée à l'absence 011 à la médiocrité du sens poétique du médium
et des assistants, constitue à leur avis une preuve éclatante de la per
sonnalité des désincarnés de haute marque qui se manifestent. - Cette
conclusion est-elle justifiée? - Nous ne le pensons pas; car sans vou
loir, comme certains psychologues, attribuer au subconscient le pou
voir presque miraculeux de pouvoir réaliser des tours de force intellec
tuels dont même l'intelligence pleinement consciente serait incapable,
nous avons l'ohligation de faire remarquer que d'après Swedenborg
l'esprit le plus prosaïque devient poète quant à son langage. c Les esprits,
lisons-nous dans le Diarium, peuvent provoquer des représentations ti
rées de la mémoire de l'homme, représentations qui tombent dans les
expressions du langage... Ils parlent vite, plus vite que les hommes,
dans une cadence mesurée ou dans un rythme auquel ils sont accou
tumés » (85). c Ce qui est surprenant, c'est que le langage cadencé comme
le langage rythmique ou harmonique d·es cantiques est le langage na
personne ne peut se rappeler une chose énoncée par les

esprits, il ne faut pas en conclure qu'on se trouve en pré
sence d'une révélation surnaturelle, car les esprits entrent
même en possession de la mémoire intérieure de l'homme,
et peuvent en extraire des choses depuis longte'mps «ou
bliées » par celui-ci.
«Dans la mémoire intérieure se gravent, nous en in
forme Swedenborg, toutes les choses particulières, et même
les plus particulières, que l'homme a pensées, prononcées
et faites, même celles qui lui ont apparu comme une om
bre, ainsi que les plus petites minuties, depuis sa première
enfance jusqu'à son extrême vieillesse." (A. C. 2474).
.. Si un homme ne fait que parcourir un volume avec ses yeux, sans
lire ce qui y est écrit, si ce n'est distraitement, les esprits savent immé.
dlatement ce qu'il renferme et quelles furent les pensées du lecteur au
sujet de chaque chose en particulier. Ainsi, quand l'homme lit, ne fût·ce
qu'une seule ligne, même écrite beaucoup d'années avant, ils savent des
choses Innombrables, savoir de quelle qualité furent ses idées alors,
d'où elles venaient, de quelles autres idées elles étaient précédées et
suivies; et tout cela d'un seul coup d'œil. » Diarium 2397•
.. Quand je lisais de l'Hébreux, je me souvenais de mots que j'avais
lus avec plus ou moins d'attention mais que néanmoins je me rappelais
dans une certaine mesure, quoique parfois d'une manière très vague (1).
Quand il plait au Seigneur, les anges peuvent savoir combien de fois
ces vocables furent jadis lus par moi, ce qui était alors dans mon es·
prit, ce qui était plus ou moins profondément ou légèrement gravé dans
ma mémoire, ainsi que beaucoup d'autres choses qui étaient alors dans
mes idées en association avec le mot en question.» Ibid. 2410.
Le fait que les esprits s'entretiennent avec l'homme
turel des esprits. Ils parlent ainsi entre eux quoiqu'ils l'ignorent. Les
âmes, aussitôt après la mort, contractent l'habitude de parler ainsi. J'ai
été initié dans un pareil langage, et il m'est enfin devenu familier. La
cause d'un tel langage vient de ce que les esprits parlent en société, ce
q",e le plus souvent ils ignorent; c'est un indice très manifeste que tous
ont été distingués en sociétés et que par suite, toutes choses y sont dans
les formes des sociétés" (A. C. 1649). «Pensant et parlant en société, la
forme de leur langage a une cadence selon la connexion et l'unanimité
de la société. Telle était autrefois la forme des cantiques, et telle est
celle des Psaumes de David. » (Ibid 1648). Voir aussi Adversaria vol./I,
7187 et vol. IV, 23, où Swedenborg nous fournit des renseignements à
peu près pareils.
(1) Cette observation de Swedenborg cadre fort bien avec certaines
d'après- sa propre mémoire, est de la plus haute importance

et nous permet de juger du peu de valeur du spiritisme.
Que deviennent, en effet, tous les avantages extraordinai
res, tous les bénéfices, toutes les délicieuses consolations
même, qu'on attribue. avec une si étrange absence de sens
critique, aux pratiques spirites. Toutes ces merveilles ne se
réduisent-elles pas à de pures illusions, à de vains fantô
mes? Comment contrôler par exemple l'identité des esprits,
puisque rien n'est plus facile aux esprits que d'imiter à la
perfection la personnalité des individus dont nous gardons le
souvenir? Ce qu'il y a de pire, c'est que les esprits peuvent
mentir et faire les imposteurs sans être nécessairement de
mauvaise foi, car ils s'imaginent le plus souvent qu'ils sont
les personnes dont ils jouent si parfaitement le rôle. Il est
fort rpossible d'ailleurs que les esprits eux-mêmes soient
dans un état plus ou moins analogue à celui des médiums,
c'est-à-dire dans un état hypnoïde, somnambulique ou
onirique (1). (Ce que Swedenborg dit des esprits sujets
(ou médiums) confirme plutôt cette hypothèse). Quoi qu'il
en soit, les esprits peuvent personnifier tous ceux dont
expériences de transmission mentale qUi tendent à démontrer que la
communication est plus facile de subliminal à subliminal que de cons
cient à subliminal. Le Dr Wm Brown, conférencier de psychologie à
l'Université de Londres, s'est livré à d'intéressantes expériences de sug
gestion de chiffres, expériences d'où il paraît ressortir clairement que
c'est le chiffre auquel l'expérimentateur vient de penser et « qui est à la
périphérie de son champ d'attention, en route vors son subconscient,
qui sera probablement celui qui ira se présenter à la subconscience du
patient ». Psycho-pathology in relation to psychical research. Psycho
Res. Quart. vol. 1. No 4, p. 363. Les observations de transmission men'
tale à effet retardé rapportées par Swedenborg dans son Dlarium nous
semblent mettre hors de doute l'objectivité de son commerce avec les
esprits j car où le penseur suédois aurait·i1 été chercher de pareils ren·
seignements, à une époque où l'on ne s'occupait pas de ces sujets et
où les expériences de suggestion et d'hypnotisme étaient choses in·
connues ~
(1) Swedenborg nous dit que les esprits sont généralement dans le
même état que l'homme quand il y a communication entre eux. Ainsi
les esprits rêvent en même temps que l'homme; cf. Diarlum 7, 664,
2436-7.
64 tE SPIf{ITISME PSYCHIQUE
nous gardons l'image au fond de notre mémoire. Nous

lisons dans le Diarium :
c Quelquefois il me fut montré par l'expérience, que les esprits
étaient amenés à s'imaginer qu'ils étaient Les personnes, dont j'étais à
même de connaître dans une certaine mesure, La vie et Le,s manières.
D'après cette connaissance dans ma mémoire, ils faisaient accroire à
d'autres esprits qu'ils étaient vraiment ces personnes. Ils parlaient de
la même manière, ils avaient les mêmes dispositions, et leur étaient
semblables par beaucoup d'autres choses. Ils s'efforçaient même de me
faire accroire à moi qu'ils étaient ces •personnes i mais comme j'avals
appris que d'autres individus peuvent être personnifiés de la sorte
par les esprits d'une façon parfaite, ils ne purent m'en imposer.» 2686.
c D'aucuns dans l'autre vie sont tels de caractère qu'ils agissent dans
la pêrsonne des autres et non pas dans la leur. Il y avait avec moi un
certain esprit qui ne pensait ni ne parlait si ce n'était au travers d'autres
personnalités (sub aLiis). En effet il représentait continuellement d'au.
tres individus qu'il avait eu l'occasion de connaître i ainsi il cachait sa
propre personnalité... Certains agissent aussi de la sorte afin de pouvoir
mieux se livrer à la tromperie. :0 Ibid. 2408.
c Que ceux auxqueLs il est donné de parLer avec Les esprits pren
nent garde par conséquent de ne pas croire que les esprits sont ce.ux
qu'ils prétendent être; car ils sont capables de se revêtir de la ressem·
blance de tout homme qu'ils trouvent dans la mémoire de celui avec
lequel ils sont. » (2687).
c Il y a aussi des esprits qui sont incités à parler d'une manière qui
n'est pas la leur, à savoir par d'autres esprits qui les excitent à agir
ainsi au moyen de suggestions dirigées sur eux (lit. d'après des idées
"déterminées sur eux) de façon à les faire parler soit avec eux, soit au
lieu d'eux, soit dans un but de fraude, amenant ainsi une personne à se
substituer (à d'autres).» Ibid. 2419.
Si ce fait était reconnu par les spirites, personne ne pel'"
drait alors son temps à communiquer avec ses parents et
amis décédés et à s'attendrir sur leurs messag~s frelatés!
La vérité, la froide, la cruelle vérité, c'est que les spirites s'en
tretiennent avec le fantôme de leurs propres souvenirs, ani
més pour quelques instants d'une vie fûctice résultant d'un
contact illicite avec l'univers supérieur. Ils approchent le
monde spirituel du mauvais côté. Tel récipient, tel influx.
En descendant dans 'le naturel, le spirituel en prend la
forme et s'en revêt comme d'un masque.
La psychologie moderne semble avoir une certaine con
naissance de la mémoire InÙrieure clont parle Swedenborg.
En tout cas, ce que les psychologues nous disent de la mé

moire subliminale ou subconsciente, de la cryptomnésie, de
la vue périphérique, concorde avec ce que nos doctrines
nous enseignent sur la mémoire intérieure. Les psycholo
gues n'ont pas tort d'expliquer les automatismes par l'acti
vité de la mémoire subliminale et en général par l'interven
tion du subconscient, mais ils n'ont pas pour cela réfuté
l'hypothèse spirite. Bien au contraire, puisque c'est d'après
la mémoire intérieure, dans la partie inconsciente ou sub
consciente de notre être qu'agissent les esprits.
Normalement la symbiose des hommes et des esprits
produit une communication dont les effets restent toujours
sous le seuil de la conscience, pour les esprits comme pour
les hommes! II est même fort probable qu'il y a des au
tomatismes où cette communication ne cesse pas de rester in
consciente. Dans ce cas, les messages obtenus ne sauraient
être que des divagations sans queue ni tête, de véritables
rêves occasionnés par Je relâchement du contrôle intellec
tuel chez le médium. Même à l'état normal et éveillénous rê
vons continuellement dans les profondeurs de notre personna
lité subconsciente. Nos pensées conscientes sont pour ainsi
dire greffées sur les images qui se succèdent, se juxtapo
sent et se superposent sans cesse dans les couches sous-ja
centes de notre moi subliminal. Nos facultés subconscientes
sont comme les racines de notre organisme psychique, elles
plongent et s'étendent au loin dans le milieu spirituel qui
nous entoure, et nous en transmettent les influences. Cette
influence de notre milieu psychique se combine tout natu
rellement avec les matériaux qui se trouvent dans notre
mémoire intérieure et ainsi se produit l'activité mentale su
bliminale, qui sert de canevas à notre activité mentale con
sciente. Notre subconscient nous transmet sans distinction
toutes les suggestions qui concordent d'une manière géné
rale avec la sphère de nos affections et qui sont retenues
au passage par quelque chose dans notre mémoire inté
rieure. Cela constitue un premier triage grosso modo. Mais
5
ce qui parvient à notre pensée consciente est le résultat

d'un second tri, déterminé cette fois~ci par notre jugement
et par notre mémoire extérieure.
Le phénomène est très complexe d'ailleurs et il est mal
aisé de l'exposer clairement, à défaut de termes adéquats.
Il n'est, par exemple, pas du tout certain qu'on puisse iden
tifier la cryptomnésie avec la mémoire subliminale et cette
dernière avec la mémoire intérieure, quoique les trois soient
sous le seuil de la pensée consciente.
Bien que la faculté de penser vienne de la mémoire in
térieure (1) et de l'influx de la vie transmis par le monde
des esprits, l'homme n'en est pas moins entièrement libre.
En effet, sa pensée consciente n'est jamais affectée directe
ment par l'influx des esprits, elle est absolument auto
nome. C'est dans cette autonomie des facultés réflectives par
rapport aux facultés affectives que réside le secret de la
conscience individuelle et du libre arbitre des hommes.
L'influx se fait uniquement dans nos facultés affectives. Or,
nous ne nous rendons compte d'un sentiment que quand il
donne naissance à une pensée correspondante; ce n'est
que quand une affection devient une idée (2), que nous
nous l'approprions et qu'elle fait partie de notre personna
lité consciente. C'est donc uniquement en vertu de la sépa
ration qui existe entre notre entendement et nos affections
que nous sommes des êtres libres, conscients et respon
sables (3).
(1) En effet, c'est d'après la mémoire intérieure que l'homme et l'es
prit peuvent communiquer avec tout l'univers spirituel, car c'est par la
. mémoire intérieure que l'esprit humain possède la langue spirituelle,
commune à tous les êtres pensants et qu'on peut appeler le langage
des idées ou la pensée parlante. (Cf. A. C. 2469-2494).
(2) c A son commencement, ou à son principe, une idée n'est en elle
même qu'un effet de l'affection, ou qu'une affection dérivée (extériori
sée). ,. Diarium 2227.
(3) « Puisque c'est non pas la pensée qui est introduite chez l'homme
par les esprits, mais seulement l'affection du bien et l'affection du mal,
il est évident que l'homme a le choix parce qu'il a la liberté (liberum),
c'est-à-dire qu'il peut par la pensée recevoir le bien et rejeter le mal,
LE DANGER D'OBSESSION 67
x
Obsessions spirites.
Le danger du spiritisme réside dans le fait que les rela
tions entre les hommes et les esprits deviennent conscientes,
d'inconscientes qu'elles étaient et qu'elles doivent être. Ce
qui arrive alors c'est que les esprits pénètrent dans la par
tie consciente du mental humain et dans sa mémoire exté
rieure et qu'ils n'influencent pas seulement les affections
de l'homme mais aussi ses pensées (1), voir même son
corps. L'homme est réduit à l'état d'automate et avec son
jugement, disparaît aussi la souveraineté de sa personnalité.
Généralement, les esprits croient alors qu'ils sont l'homme
qu'ils « possèdent" parce qu'ils sont en possession de toute
sa mémoire (2); mais il peut aussi arriver qu'ils parlent
car il sait, d'après la Parole, ce que c'est que le bien et ce que c'est que
le mal. Ce qu'il reçoit par la pensée d'après l'affection lui est appro
prié, mais ce qu'il Ile reçoit pas par la pensée d'après l'affection ne
lui est pas approprié. " C. E. 298. (Cf. A. C. 2877).
(1) « Plusieurs personnes croient que l'homme peut être enseigné par
le Seigneur au moyen des esprits qui parlent avec lui. Mais ceux qui le
croient et le veulent ne savent pas que cela a été conjoint avec le péril
de leur âme. Tant que l'homme vit dans le monde, il est, quant à son
esprit, au milieu des esprits, et cependant les esprits ne savent pas
qu'ils sont chez l'homme et l'homme ne sait pas qu'il est avec les es
prits. Cela vient de ce qu'ils ont été conjoints immédiatement quant aux
affections de la volonté et médiatement quant aux pensées de l'enten
dement. En effet, l'homme pense naturellement, mais les esprits pensent
spirituellement: or, la pensée naturelle et la pensée spirituelle ne font
un que par correspondance et l'union par la correspondance fait que
L'un ne sait rien au sujet de L'autre. Mais dès que les esprits commen
cent à parler avec l'homme, ils passent de leur état spirituel dans l'état
naturel de l'homme et alors ils savent qu'ils sont chez l'homme et ils se
conjoignent avec Les pensées de son affection et parlent avec lui d'après
ces pensées. (Ap. Ex., 1182).
,(2) « Un certain esprit qui me parla affirma positivement ne pas perce
voir autre chose sinon qu'il était moi-même, en particulier quand il ne
réfléchissait pas sur ce sujet... En u!'\ mot, sans réflexion, les esprits ne
savent pas autre chose... " Diarium 1852.
d'après leur propre mémoire externe, et alors l'homme ne

sait autre chose sinon que les souvenirs des esprits sont les
siens. C'est là une chose excessivement dangereuse pour la
santé mentale de l'homme, car il se produit de la sorte une
confusion entre sa conscience à lui et celle de l'esprit.
« Si l'esprit parlait avec l'homme d'après sa propre mé
moire, ce dernier ne pourrait considérer que comme lui ap
partenant les choses qu'il penserait nlors, tandis que cepen
dant elles appartiendraient à l'esprit. Il y aurait comme
réminiscence d'une chose que cependant l'homme n'aurait
jamais entendue ou vue. C'est par expérience qu'il m'a été
donné de savoir qu'il en est ainsi, quand cela a lieu. De là,
chez quelques anciens, l'opinion .qu'après des milliers d'an
nées ils reviendraient dans leur vie précédente et dans tous
ses actes et aussi l'opinion qu'ils y étaient revenu:;. Ils
avaient conclu cela de ce que parfois il leur était survenu,
comme un souvenir de choses que cependant jamais ils n'a
vaient vues ou entendues. Cela était arrivé, parce que les
esprits avaient, d'après leur propre mémoire, influé dans les
idées de la pensée de ces hommes.» C. E. 256.
C'est indubitablement à des causes pareilles qu'il faut
attribuer les ~ souvenirs de vies antérieures» quelquefois
observés chez les médiums (1).
«S'il était permis aux esprits de se servir de la mémoire
extérieure, le genre humain périrait, car chaque homme est
gouverné par le Seigneur au moyen des esprits et des
anges. Si les esprits influaient dans l'homme d'après la mé
moire extérieure, l'homme ne pourrait pas penser d'aprèS
sa propre mémoire, mais il penserait d'après celle de l'es
prit, par conséquent l'homme n'aurait plus sa vie ni sa li
berté à sa disposition, mais il serait obsédé. Autrefois les
obsessions n'avaient pas été autre chose.» (A. C. 2477).
(1) Voir le cas de Mlle Smith étudié par Flournoy dans Des Indes à
La PLanète Mars. - Léon Denys en donne également quelques exem'
pIes dans Après La Mort, ainsi que Mreterlink dans La Mort, mais
surtout A. de Rochas dans Les Vies Successives; voir aussi H. Sausse:
Des preuves ?? En voilà!!
LE DANGt:R D'OBSESSION 69
« Si les esprits faisaient usage de leur mémoire corpo

relle, ils obséderaient l'homme à ce point, qu'il n'aurait pas
plus de contrôle sur lui-même et qu'il ne jouirait pas plus
de sa propre vie, qu'un véritable ·possédé. Ainsi la 'race hu
maine périrait. » (Diarium 3783).
«Si les esprits jouissaient de la mémoire corporelle, au
cun esprit ne pourrait ~tre présent auprès de l'homme, le
quel par conséquent mourrait; car il ne saurait y avoir deux
mémoires agissant simultanément. Si pareille chose se pro
duisait, la mémoire de l'esprit enlèverait celle de l'homme
et l'esprit penserait d'après sa propre mémoire. Si l'homme
parlait alors, ce serait une sorte de parler simultané, comme
dans le cas de l'obsession. II n'est d'ailleurs permis (norma
lement) à aucun esprit d'enseigner l'homme et par consé
quent de le diriger, autrement que par l'affection; le Sei
gneur seul veut instruire l'homme et le diriger, ce qui ne
saurait s'effectuer, si la moindre chose de la mémoire cor
porelle était à la disposition d'un esprit.» (Diarium 4001).
Voir aussi les Nos 2272-83.
« Il y a aujourd'hui un très grand nombre d'esprits qui
veulent influer non seulement dans les pensées et dans les
affections de l'homme, mais même dans son langage et
dans ses actions, par conséquent aussi dans ses corporels
et cependant les corporels ont été soustraits à l'influx par
ticulier des esprits et des anges et sont régis par l'influx
commun, ce qui signifie que lorsque les choses pensées
(cogitata) sont déterminées en paroles et les choses voulues
en actions, la détermination et la transition dans le corps
sont selon l'ordre et ne sont pas régies par quelques es
prits en particulier; car influer dans le corps de l'homme
c'est l'obséder (1).» (A. C. 5990).
(1) Swedenborg a noté le fait que les esprits qui veulent spéciale
ment obséder ou posséder l'homme sont généralement d'une disposition
'lascive très prononcée. Nous connaissons des cas d'hallucination
sexuelle à teinte spirite et de véritable persécution érotique (cas trop
spéciaux pour être publiés dans ce volume) qui confirment d'une ma
nière très précise l'observation de Swedenborg, et qui donnent à penser
« Quiconque est possédé, l'est au péril de sa vie.» (Diarium

3963).
c Certains esprits vagabondent en troupes et en bandes
et ne désirent rien plus ardemment que de pervertir l'hom

me, voir même de le tuer. » Diarium 2394.
Ces quelques citations, qu'il serait facile de multiplier en·
core, exposent clairement combien il est dangereux d'en
trer en rapport conscient avec les trépassés et d'abdiquer
tout contrôle et tout empire sur soi-même en leur faveur.
Les dangers de la possession ou de ['obsession SOllt très
réels. Swedenborg nous dit (Diarium 3781) que dans le
monde des esprits, il y a beaucoup d'esprits enthousiastes
et malfaisants qui ne demanderaient pas mieux que de
« posséder» les hommes, si seulement ils savaient comment
entrer en rapport avec eux. C'est pour cette raison que
"le Seigneur veille avec le plus grand soin à ce que les
esprits ne sachent pas qu'ils sont chez l'homme; car s'ils le
savaient, ils parleraient avec lui et alors les esprits mauvais
le perdraient, parce que ces mauvais esprits, ayant été con
joints à l'enfer, n'ont pas de plus grand désir que de perdre
l'homme, non seulement quant à l'âme, c'est·à-dire quant à
la foi et à l'amour, mais encore quant au corps.» (C. E. 292).
Swedenborg n'invente rien et ses déclarations devraient
que tout n'est peut-être pas absurde dans l'antique croyance aux incu'
bes et aux succubes. Les faits rapportés par Swedenborg montrent en
outre qu'il faut être très prudent dans la psychanalyse du spiritisme et
ne pas attribuer au " eingeklemmter Affect" (Freud) de vulgaires sug.
gestions émanant uniquement de l'influx d'esprits libidineux. Les attou·
chements passionnels provenant du médium sont fréquemment consta·
tés au cours des séances médiumniques (cf. Lombroso, op. cit. p. 78). Il
n'y a là rien d'étonnant si l'on sait que co les adultères et les cruels (sa·
diques) ...ne désirent rien avec plus d'ardeur que d'obséder le corps des
hommes, et ainsi de vivre dans le monde au moyen de l'homme... Si le
Seigneur ne protégeait l'homme, chacun serait obsédé par de pareils
esprits, car il y en a une foule immense.» Diarium 2665. Voir aussi
3716. c Les esprits obsesseurs sont tous sensuels et corporels, quoi.
qu'ils ne paraissent pas de la sorte extérieurement. En outre, tous ceux·
là sont possédés du désir d'obséder, qui sont sensuels au point de ne
pouvoir être détournés des choses naturelles si ce n'est avec beaucoup
de difficulté." lb. 5981.
être acceptées comme un avertissement miséricordieux de

la Providence. La science connaît d'ailleurs parfaitement les
attristants symptômes de la démonopathie, ou de la médium
nopathie, pour employer le terme plus moderne. Les folies
spirites ou les tolies à teinte spirite sont fréquentes et ne
justifient que trop les paroles de Swedenborg à Robsahm.
.(Voir p. 34).
Il y a des médiumnopathies externes et des médiumno
pathies internes, en d'autres termes de simples obsessions
et de véritables possessions. Leur caractère est toujours
désagréable. Les cas sont évidemment plus ou moins gra
ves. Le plus souvent le malade est atteint du délire de la
persécutioll (1); il réagit par toutes sortes de moyens, quel
(1) c Dans la rue, il a toujours peur d'être poursuivi. Chez lui il orga
nise la défense: il se clôt, il se mure, il bouche sa cheminée. fréquem
ment il déménage, pour dépister les esprits. Il s'entoure lui·même d'ap
pareils de défense j il se bouche les oreilles avec de la cire pour ne pas
entendre, il imagine des casques de plomb qui recouvrent ses oreilles.
" s'efforce de lutter contre ses hallucinations, mais c'est en vain qu'il
agit, c'est en vain qu'il se casque: les hallucinations continuent. Elles
pénètrent de plùs en plus dans sa vie intime: elles commandent à ses
actes, s'emparent de sa pensée pour lui dire à l'avance les actes qu'il
veut faire, descendent dans le passe de ses actions secrètes et les lui
révèlent railleuses et menaçantes, les interprétant dans le sens le pire.
De plus en plus li se défend: de la voix et des actes. Dans le constant
énervement de sa vie bouleversée, Il répond aux injures par del'o injures,
aux menaces par des menaces, aux railleries par des railleries. " essaie
aussi des accommodements, de la prière. Il flatte ses persécuteurs, corn·
me autrefois les Grecs flattaient les Parques du nom d'Euménides. Il les
supplie, il avoue, il regrette, il promet j c'est en vain. Les voix rétor
quent, insulte à flatterie, menace à prière, raillerie à promesse, jusqu'à
ce que le malheureux halluciné éclate en fureur et s'emporte à nouveau
en termes d'une grossièreté que rien dans sa vie antérieure ne permet
tait d'attendre. J> - " Mais l'exaspération qui résulte de cette épouvan
table vie, peut po lisser le malade à de pires réactions. Lassé de voir
son impuissance contre la persécution des esprits, le malheureux hallu
ciné est tout porté à voir des complices de ces esprits dans les person
nes qui l'entourent. Sa famille, ses voisins, son concierge, sont des
complices... On pourrait comprendre à la rigueur, que l'halluciné tue
son voisin de dessus, parce qu'il prête son appartemeut aux esprits
insulteurs; mais il peut arriver qu'il tue brusquement un passant quel
conque ou avec préméditation une personne éloignée, étrangère à la vie
du malade, simplement parce que les voix lui ont révélé la complicité
72 lE SPIRITISME PSYCHIQUE
quefois même par le suicide. Tant que les hal1ucinations ne

sont qUE' sensoriel1es, le danger n'est pas très grand. Le
persécuté est bien hanté par des idées fixes, il est bien en
butte aux menaces et aux insultes des esprits, il entend
bien proférer les propos les plus grossiers et les plus ob
scènes, mais il est néanmoins plus ou moins maître de ses
actions. Par contre, l'hal1ucination se fait psycho-motrice
chez les médiumnopathes internes. Le malade perd quel
quefois tout contrôle sur lui-même. Il ressent des impulsions
irréfléchies et irrésistibles à commettre des actions contrai
res à sa dignité et à son honneur; il peut être poussé au
meurtre et à l'assassinat. Sa bouche parle à son insu et ses
membres agissent involontairement. Il peut même être pos
sédé à ce point qu'il perd la notion de l'existence de son corps.
Swedenborg nous apprend des choses surprenantes au
sujet du pouvoir suggestif des esprits. Il a décrit dans son
Diarium toute une série de troubles organiques engendrés
par l'influx des « fantaisies» (i. e. des suggestions menta
les, conscientes ou inconscientes) venant des habitants de
l'Au-delà: inhibition des organes de la parole et paralysie
momentanée de la langue (3974,4614-15), hallucinations ol
factives (2051, 2395), rages de dents (4419,4558-9,4658-60,
4348), céphalalgie (153, 3612, 4348, 4491, 4559), névralgies
ophtalmiques (2533) douleurs articulaires diverses (4660),
contorsions (870), claudication (4660, 153), goutte sciatique
(153), névralgies intercostales (5814), hémiplégie (4614,
4218), chaleurs, frissons (2392, 1855-56), rétention d'urine
(825, 867-70), vomissements (1278), indigestion (1272,4572,
Diar. Min. 4574), oppressions (4778), tremblements (2550,
1934), convulsions (3767), impulsions irrésistibles et envies
irraisonnées (817-18), états de torpeur et d'hébétude (6008),
douleurs dans l'abdomen et les parties sexuel1es (3997,.
3900-22-30,5767), automatismes divers (2421), etc., etc. (Viol
let signale également des troubles analogues).
« Que de telles choses aient leur cause dans le monde
de celui-ci ou de celui-là.» (Dr Vionet, médecin des asiles.~ Le Spiri
tisme dans ses rapports avec la Folie, p. 45 et 47).
spirituel, c'est ce qu'il me fut donné de savoir d'après une

longue expérience", lisons-nous dans ce même ouvrage
(§ 4586). Ceci ne veut évidemment pas dire que toute rage
de dents ou tout point de côté soit produit par les esprits.
Swedenborg ne parle que des psychoses spirites, que des
troubles fonctionnels relevant de facteurs psychiques nette
ment caractérisés, troubles dus à d'incessantes suggestions
mentales, amplifiées et exagérées, la plupart du temps, par
des auto-suggestions.
Il y a cependant une différence fort intéressante et très
importante entre les douleurs provoquées par suggestion
chez un sujet en état d'hypnose et les troubles engendrés
sous l'influence dés esprits. Ces derniers exercent leur pou
voir suggestif « suivant leur nature et non pas (comme
les hypnotiseurs) suivant leur préméditation» (cf. Diarium
2238). Voici en peu de mots ce que cela signifie: tout le
monde sait qu'un psychiâtre, par exemple, choisit comme il
l'entend le genre de suggestions hypnotiques ou posthyp
notiques qu'il impose à son patient. Tout autre est le cas
des esprits. Ils suggestionnent (1 suivant leur nature"; en
d'autres termes, les hallucinations sensorielles ou psycho
motrices qu'ils provoquent (involontairement probablement,
quand ils entretiennent avec l'homme des relations parasi
taires plus ou moins subconscientes) sont étroitement con
ditionnées par leur propre état mental et surtout par l'en
semble des caractères psychiques qui constituent leur indivi
dualité tantôt personnelle, tantôt collective (en effet la plupart
du temps un esprit qui paraît agir isolément et de sa propre
initiative, opère inconsciemment sous l'impulsion du groupe
psychique auquel le rattache la loi de l'affinité mentale).
Swedenborg a pu constater expérimentalement, (en ob
servant notamment les diverses réactions organiques provo
quées par les différents groupes psychiques dans le monde
spirituel) les faits suivants:
1° Que le complexe organique spirituel conditionne rigou

reusement le complexe organique physique.
2° Qu'il n'y a pas de différence essentielle entre la struc

ture du psychisme de l'individu et celle de l'hyper-psychisme
de la collectivité des êtres conscients.
3° Que par conséquent le monde spirituel dans tout son
ensemble n'est autre chose qu'un «Grand Homme", un
Maximus Homo,. ou, ce qui revient au même, que l'homme
n'est autre chose qu'un 4: petit ciel- un Micro-Urane. Or,
comme les différents organes du corps correspondent à au
tant de facultés de l'esprit, il est possible de connaître,
dans le monde spirituel, les caractères psychographiques
des divers esprits, ou sociétés d'esprits rien qu'en obser
vant les réactions organiques qui se manifestent sous leur
influence. Les innombrables observations sur ce sujet que
Swedenborg a consignées dans son Diarium sont ou seront
d'un prix inestimable pour tJUS ceux qui veulent travailler
à l'édification d'une psychothérapie ,rationnelle.
A la lecture de ce qui précède, l'on conviendra que Swe
denborg ne parlait pas à la légère quand il dit à Robsahm :
«Prenez garde, (le commerce avec les esprits) est un chemin
qui conduit à l'hôpital des fous". En effet. si la symbiose
inconsciente entre les esprits et les hommes est pour eux
un facteur réciproque et essentiel d'équilibre mental et
de santé morale, le parasitisme psychique est au contraire
une cause d'irresponsabilité, d'aboulie et de psychasthénie
pouvant aller jusqu'à la folie caractérisée (1).
(1) c Tantôt le malade est persuadé que des esprits habitent en lui, tan·
tôt il a la sensation que les esprits partagent son corps avec lui·même
et qu'il constitue un être double dont les deux parties, animées par des
volontés différentes, sont en guerre acharnée l'une contre l'autre. (Ibid.
p. 58). Enfin, au sommet de l'échelle, la possession est complète: la
main écrit, la langue parle, les regards s'animent, la physionomie change,
les actes les plus intimes se perpètrent et c'est toujours l'esprit qui
agite tout cela. Le malade ne conserve que le profond désespoir de cette
intrusion si complète et se plaint dès qu'il rentre en possession de ses
organes (Ibid. p. 59)....l'hallucination devient à ce point générale, la
possession est si parfaite que le malade ne sait plus ce qui est lui et
s'il est encore quelque chose de lui, ne gardant même qu'un souvenir
imparfait de sa personnalité réelle antérieure. » (Ibid. p. 69).
On appelle médiumnomanies les obsessions agréables qui

flattent le médium. On peut ranger dans cette catégorie la
mégalomanie spirite, le délire prophétique, le délire d'apos
tolat, le délire d'immensité et de divinité. Le médium est
heureux d'être un « grand mérlium )}, d'être la réincarnation
d'un « grand initié)} ou de quelqu'autre personnage mar·
quant. II prend plaisir aux communications et aux messages
des esprits, il est content d'être l'instrument d'une révéla
tion et s'enorgueillit de ses « pouvoirs », qui lui font croire
qu'il est spécialement favorisé du ciel.
D'une manière générale, la médiumnité produit, par les
automatismes qu'elle engendre, une sorte de désagrégation,
de dissociation de la personnalité, qui peut aller jusqu'à
une dépersonnalisation complète de l'individu. C'est pour
cela que la médiumnité est toujours dangereuse,. elle ouvre
toujours une porte aux obsessions et aux autosuggestions.
En tout cas elle favorise d'une façon alarmante le relâche
ment du contrôle volontaire et intellectuel, ce qui désarme
la personnalité consciente contre l'irruption des impulsions
psychiques venant soit du dedans, soit du dehors. C'est
d'ailleurs pécher contre sa propre dignité de homo sapiens
que de renoncer - fût-ce pour. une minute seulement - à
l'usage de sa liberté et de sa rationalité, facultés c dans
lesquelles consiste l'humanité même»! (O. P. 281). Le spiri
tisme est contraire à l'Ordre Divin parce qu'il tend à abolir
ces deux facultés, autant sur le plan intellectuel que sur le
plan moral.
Mais s'il est lamentable de perdre sa raison et son équi
libre mental il est mille fois plus navrant de perdre sa liberté
spirituelle. Et pourtant c'est ce qui arrive nécessairement.
Voici pourquoi: L'homme est conjoint normalement aux es
prits qui lui sont semblables, en vertu de la loi de l'affinité
spirituelle. Tant que cette association reste inconsciente
pour les esprits comme pour les hommes, elle est bienfai
sante et sert à maintenir ces derniers dans l'équilibre men
tal nécessaire à leur évolution morale. En effet, cette asso
76 LE SPIRIT!SME PSYCHIQUE
ciation n'est nullement permanente, mais change au con

traire dans la mesure où l'homme change lui-même. Les
hommes ne reçoivent que l'influx des esprits qui sont au
diapason, et non pas celui des autres, ils sont comme des
postes récepteurs de T. S. F. qui ne sont affectés que par
les messages des stations vibrant syntoniquement (1). Le
spiritisme, en rendant consciente l'association des esprits
et des hommes, la rend permanente. D'une relation qui de
vrait être une symbiose, réglée automatiquement, il fait un
parasitisme tenace. L'homme est pour ainsi dire lié à une
société particulière d'esprits et ne peut que très difficile
ment sortir de leur sphère; et comme cette sphère est aussi
sa propre sphère à lui, il a une peine infinie à évoluer mo
ralement et à changer sa vie spirituelle.
c ... tous sont conjoints par une affection semblable, et par suite, par
une pensée semblable, et tous sont séparés par la différence de l'affec
tion et de la pensée. De là résulte que l'esprit qui parle est dans les
mêmes principes que l'homme, que ces principes soient vrais ou qu'ils
soient faux, et qu'en outre il les excite et les conjirme.jortement par
son affection conjointe à l'affection de l'homme. De là il est évident
qu'il n'y a pas d'autres esprits, que des esprits semblables à lui, qui
parlent avec l'homme, ou qui opèrent d'une manière manifeste dans
l'homme, car l'opération manifeste coïncide avec le langage... D'après
ces considérations on voit clairement le danger dans lequel est l'homme
qui parle avec les esprits ou qui sent manifestement leur opél ation...
Quand l'esprit, d'après une affection semblable, est favorable aux pen
sées et aux principes de l'homme, l'un conduit l'autre, comme un aveu
gle conduit un aveugle, jusqu'à ce qu'ils tombent tous deux dans la
fosse. :0 (Ap. Ex. 1182).
c Il fut observé que quand il est permis à quelqu'esprit et à sa com
pagnie de penser (cogitare) quelque mal ou quelque bassesse, d'autres,
qui sont d'un même genre, sont aussitôt excités à la malice et à la bas
sesse, quelles qu'elles puissent être. De cette manière aussi la qualité
des âmes et des esprits est tlIise à nu ; car quand ils sont dans un état
(naturel) dépourvu de réflexion, état dans lequel ils sont pour ainsi dire
abandonnés à eux-mêmes (c'est-à-dire à leur nature instinctive) ils sont
(1) «11 arrive aussi fréquemment qu'une personne entre dans les pen
sées d'une autre, qu'elle perçoive ce que l'autre fait et pense... exacte
ment de la même manière qu'une corde est affectée par une autre, si
elles sont accordées au même ton.:o Swedenborg, Dœdalus Hyperbo
reus, No VI.
instantanément excités à commettre des choses semblables.... ce qui

permet de connaître de quelle nature ils sont. :0 Diarium 2237.
« Les esprits (et les hommes) sont associés suivant leur nature et
leur caractère, et de cette manière se forment des conjonctions. Les es
prits mauvais désirent spécialement régenter l'homme.:o Ibid. 104.
Comme la plus grande partie de l'humanité n'est pas spi
rituellement régénérée, il en résulte que le commerce cons
cient avec les esprits qui sont dans la même sphère spiri
tuelle que nous, risque fort de compromettre notre régéné
ration et notre développement moral. Cette raison n'est pas
la moindre parmi toutes celles qui déterminent les membres
de la Nouvelle Eglise à condamner péremptoirement toute
pratique spirite comme dangereuse, immorale, irrationnelle,
inutile, et' à tous les points de vue contraire à la dignité et
à la liberté humaines.
Il est évidemment que ce qui a été dit plus haut sur les
dangers du spiritisme ne compte pas pour les hommes de
science qui étudient le spiritisme d'une façon froide et ob
jective. Leur esprit critique les met à l'abri - plus ou
moins - des dangers exposés plus haut. Il est certain que
les phénomènes de la transe et les effets physiques de la
médiumnité méritent d'être étudiés par des savants compé
tents, à l'esprit droit et avisé et sachant limiter le but de
leurs .recherches uniquement à ce qui est du domaine strict
de la science.
CHAPITRE II
LE SPIRITISME PHYSIQUE
Question de compétence.
Nous abordons le sujet des phénomènes matériels du
spiritisme en partie pour ne pas être incomplet mais surtout
parce qu'il soulève plusieurs questions qui présentent un
intérêt philosophique incontestable pour tout esprit cultivé
et spécialement pour les lecteurs de Swedenborg. C'est
dire d'avance que nous allons étudier les phénomènes phy
siques du spiritisme plutôt au point de vue philosophique
qu'au point de vue scientifique, tâche que nous laissons à
d'autres.
Les doctrines de la Nouvelle Eglise expliquent-elles sans
résidu les étranges phénomènes physiques qui accompagnent
souvent la médiumnité? - A cette question nous sommes
obligés de répondre: non, ou plutôt en partie seulement!
En effet, les phénomènes en question impliquent une double
compétence pour être élucidés, car il ne s'agit pas unique
ment de forces physiques, ni uniquement de forces spiri
tuelles, mais bien d'une combinaison de ces deux facteurs.
Pour autant que nous avons affaire à l'action du monde
spirituel et aux lois générales qui régissent l'opération du
plan spirituel sur le plan naturel ou matériel, nos doctrines
philosophiques nous servent de critère et nous fournissent
QUESTION DE COMPÉTENCÈ 79
de précieux aperçus. Mais pour ce qui est des énergies

physiques qui servent de substrat aux forces spirituelles en
jeu, il nous faut nous tourner du côté de la science expéri
mentale (sans en excepter les ouvrages scientifiques du sa
vant assesseur au Collège Royal des Mines de Suède).
Malheureusement la science moderne n'est pas encore en
mesure de nous renseigner d'une manière bien précise. Elle
ne peut même pas nous donner à l'heure qu'il est (août 1922)
la certitude officielle de l'authenticité des phénomènes mé
tapsychiques (1). Quand la psychologie, la physiologie et la
physique seront tout à fait à la hauteur de leur tâche, il
sera sans doute possible à quelque savant, au courant éga
lement des lois du monde spirituel, d'élucider, à la satisfac
tion de la religion, de la philosophie et de la science, les
grands problèmes posés par la médiumnité à effets phy~i
ques. Dans l'état actuel de nos connaissances scientifiques,
l'intervention des esprits fût-elle même prouvée au delà de
toute contestation, le déterminisme ou le mode de produc
tion des phénomènes n'en resterait pas moins assez mysté
rieux, au point de vue strictement scientifique, et nécessi
terait des études et des explications complémentaires
pour autant, bien entendu, que les dits phénomènes ne sont
pas le résultat d'une mystification.
Comme le lecteur le voit, nous nous efforçons de fuir
tout ce qui pourrait ressembler à de l'outrecuidance dans
l'affirmation de nos compétences. Que les savants fassent
d.e même et se gardent de prétendre «qu'il n'y a que du
naturel encore inconnu », si par naturel ils entendent ce qui
appartient au monde matériel seulement! (2). Une explica
tion complète ne sera possible que quand l'union complé
(1) Cf. Paul Heuzé: Les Morts vivent-ils? Enquête sur l'Etat pré
sent des Sciences Psychiques. Paris 1921. La Renaissance du Livre; et
l'Opinion de 1922.
(2) Nous ne comprenons pas, par exemple, en vertu de quel raisonne
ment scientifique M. Charles Nordmann croit pouvoir nous affirmer que
"les phénomènes métapsychiques... si leur existence était démontr~e,
n'entrainerait, à son avis, quoi qu'affirment certains, aucune contradtc
80 LE SPIRITISME PHYSIQUE
mentaire entre la science et la religion sera pleinement réa

lisée au moyen de cette merveilleuse philosophie contenue
dans les écrits tant scientifiques que religieux de Swedenborg.
tlOn avec les faits déjà établis par les sciences physiques. Si, continue
M. Nordmann, par un mécanisme à élucider, il était au pouvoir de cer·
tains individus de lire à travers l'espace, dans la pensée des autres
êtres, ou d'apercevoir des ol,jets cachés, je défie qu'on me montre en
quoi ces faits nouveaux seraient en contradiction avec les faits déjà in·
corporés à la science. Si certains individus avaient le pouvoir de dépla.
cer des objets sans contact, et par l'intermédiaire d'une force ou d'un
rayonnement non encore décelés et émanant de leur organisme, si ces
individus étaient d'ailleurs capables de produire des sortes d'efflores
cences, des ectoplasmes émanés d'eux, et affectant des formes humai·
nes, en quoi, encore un coup, ces faits insolites renverseraient-ils les
données acquises par la science positive? Je défie qu'on le montre.»
Revue des Deux Mondes, 15 juin 1922, pp. 944·5. - M. Nordmann joue
sur les mots. On pourrait, à juste titre, demander à cet apôtre passionné
des théories Einsteiniennes si les résultats de l'éclipse de Sobral, et des
expériences de Michelson, ainsi que le déplacement des raies spectrales
- ces phénomènes étant supposés réels et non pas dus à des erreurs
d'observation - on pourrait demander, disons-nous, si ces phénomènes
sont oui ou non contraires "aux données acquises par la science posi·
tive» ?
Suivant Einstein et son disciple Nordmann, ils renversent cependant
à tel point « les faits déjà établis (ou qu'on croyait établis) par les
sciences physiques:> qu'une nouvelle théorie scientifique s'impose, celle
de la relativité généralisée. Il en va de même pour les phénomènes mé
tapsYl.:hiques. Ces derniers sont même beaucoup plus révolutionnaires
que les faits sur lesquels s'est échaffaudé le gratte-ciel einsteinien. Les
défis du genre de ceux de M. Nordmann n'ont aucun sens à cause de
leur ambiguïté. Si le chroniqueur scientifique de la Revue des Deux
Mondes croit que les phénomènes métapsychiques ne sont dus qu'à des
forces purement naturelles (comme Flammarion le croyait autrefois, à
en juger d'après le titre d'un de ses premiers livres sur ce sujet) qu'il le
prouve. Cela ne sera pas facile. Les professeurs de la Sorbonne qui se
sont livrés tout dernièrement à des expériences, d'ailleurs infructueuses,
sur le médium Eva C., déclarent en effet dans leur rapport que l'ecto·
plasme (car ils n'ont pas eu à se prononcer sur les autres phénomènes
métapsychiques) serait "inexplicable au moyen des données actuelles
de la physiologie n. A combien plus forte raison les représentations
idéoplastiques de cette substance! Nous ne craignons pas trop nous
avancer en déclarant que la science n'expliquera ces curieux phénomè.
nes, supposés authentiques, que quand elle aura évolué dans un sens
non-matérialiste. C'est tout ce que l'on peut dire pour le moment et
c'est à M. Nordmann et à ceux qui pensent comme lui de faire la preuve
du contraire.
PHENOMÈNES MEDIUMNIQUëS 81
Il
Résumé des phénomènes médiumniques~
Le prof. Morselli, le savant aliéniste gênois, résume ainsi

en une courte synthèse (que nous abrégeons encore) les
phénomènes obtenus par Eusapia Paladino, le fameux mé-
dium napolitain, mort tout récemment (1).
Première classe. - Phénomènes mécaniques et mouve-
ments d'objets en contact avec le médium; Eusapia les pro-
duit facilement, aussi bien à la lumière que dans l'obscurité.
1. Oscillations et mouvements de la table, sans significa-
tion.
2. Mouvements et coups de la table, ayant une significa-
tion. Ils sont aussi très fréquents et constituent le langage
conventionnel dont se sert Eusapia (deux coups, non; trois,
oui, etc.). Ils règlent d'ordinaire la marche des séances.
3. Soulèvement total de la table, durant jusqu'à 78 secondes.
4. Mouvements d'objets divers, à peine touchés par les
mains et le corps du médium, par suite inexplicables par la
pression très faible qu'il exerce.
5. Mouvements, ondulations, gonflements des rideaux du
cabinet médianimique. Eusapia ne peut les produire avec
ses mains ou ses pieds sévèrement controlés.
6. Mouvements et gonflement des habits du médium.
Deuxième classe. - Elle n'est qu'un perfectionnement
de la première. Les effets mécaniques se produisent sans
aucun contact avec la personne du médium, et à une dis-
tance qui peut varier de quelques centimètres à plusieurs
mètres. Ce sont les plus discutés parce qu'une force méca-
nique doit agir directement sur la résistance opposée par
les corps matériels. Pourtant cette télécinésie médianimique
(1) Morselli: Eusapia Paladino et la réalité des phénomènes. Ann.
Psych., avril 1907.
6
82 Le SPIRITISME PHYSIQue
est des plus fréquentes dans les séances de la Paladino. Ci

tons les phénomènes principaux de cette classe.
7. Oscillations et mouvements de la table sans contact.
S. Soulèvement spontané de la table. Nous avons vu de
vrais cavaliers seuls de la table, en pleine lumière du gaz,
le médium enfermé et attaché dans le cabinet.
9. Ondulations, gonflements, projections de rideaux du
cabinet. Tout ceci a lieu sans contact avec le médium soli
dement attaché. On dirait que des personnes invisibles sou
lèvent l'étoffe, l'écartent pour ouvrir, la resserrent pourfer
mer, et ainsi de suite.
10. Mouvements imprimés à des corps matériels par les
mains tournées de leur côté, mais à distance. Ce phéno
mène a lieu ordinairement en pleine lumière et à la fin des
séances. C'est là l'extériorisation de la motricité, étudiée
par de Rochas.
Il. Mouvements spontanés et déplacement d'objets divers à
différentes distances, même à 2 et 3 mètres du médium.
12. Transport sur la table d'objets éloignés.
13. Déplacement des chaises des contrôleurs.
14. Mouvements imprimés à distance à des machines, ins
truments, etc. Par exemple mise en jeu de mandolines, gui
tares, pianos, trompettes, carillons, métronomes, dynamo
mètres, éloignés d'Eusapia.
Troisième classe. - Elle comprend les changements de
poids des corps, phénomènes les moins certains, bien que
des observateurs éminents en garantis&ent l'authenticité.
15. Changement spontané de poids sur une balance.
16. Changement de poids du corps du médium, 5à 10 kg.
17. Lévitation du médium lui-même.
18. Vent venant du cabinet noir. 1\ est très fréquent et on
le sent presque à toutes les séances. C'est un vrai courant
d'air qui vient de derrière le médium, de l'intérieur du ca
binet. (1)
(1) Rapprocher cette déclaration (18.) de l'observation analogue faite
PHÉNOMÈNES MéDIUMNIQUES 83
19. Froid intense. Il est senti d'ordinaire par les deux con
trôleurs et précède nombre de manifestations. (1)
20. Rayons lumineux partant de la tête et du corps du
médium.
21. Coups, chocs et autres bruits dans la table.
22. Coups, chocs, donnés à distance par le médium.
23. Sons d'instruments de musique. Pas très musicaux, si
de bons exécutants n'assistent pas à la séance; quelque
mesure cependant.
24. Bruits de mains et de pieds.
25. Sons de voix humaines. Ce sont d'impressionnantes
manifestations qui, d'après les spirites, révèleraient l'action
d'intelligences occultes, avec effets durables sur la matière
inerte. Eusapia, par son manque de culture, est plutôt pau
vre en tels phénomènes.
26. Signes mystérieux tracés à distance. Ils consistent en
signes ou taches sur la table, sur la peau des assistants ou
le mur, et paraissent faits au crayon.
27. Ecriture directe. Elle serait faite directement par les
esprits, sans action visible des mains, avec instruments ma
tériels visibles, tels que crayons ou sans eux.
par Swedenborg: c: li arrive très souvent que les esprits qui m'appro
chent produisent un vent, qui caresse la figure, et même qui fait mou
voir la lumière sur mon chandelier ct les papiers sur ma table. Le vent
est froid... " Diarium 479.
(1) Quelle que soit la raison physique de ce froid, il est significatif
que Swedenborg l'ait obselvé à l'approche d'esprits mauvais. c: Que
j'étais entouré d'une tourbe diabolique, c'est non seulement ce que j'ap
pris des anges, mais aussi ce que je ressentis manifestement, tant par
un souffle glacial, chaque fois qu'elle se rassemblait, que par le froid
qui me pénétrait." Diarium 318. c Chaque fois qu'il fut permis à quel
ques uns ou à plusieurs esprits de la tourbe diabolique, c'est-à-dire de
l'enfer, de m'approcher, je fus plus ou moins saisi de froid ... Par ce froid
et par leur souffle (afflatus) généralement froid, j'étais averti de leur
approche. ,. Ibid. 406. Quelle que soit l'origine et la nature de ces c vents ,.
et de ces c souffles", li faut bien se garder de les confondre avec les
esprits eux-mêmes, qui sont des êtres organiques et non pas des bouf
fées d'air ou d'éther. Voir au sujet des impressions thermiques d'ori~ine
spirite les Nos 1855-02 du Diarium.
28. Empreintes sur terre à modeler. Ce sont des emprein

tes de doigts, mains, pieds et même de figures, celles-ci,
ordinairement de profil ou de demi-profil. Elles donnent
l'impression d'une Eusapia vieillie, et représenteraient John
King, son père en une autre vie.
29. Apports. Apparition soudaine, sur la table et dans la
chambre, d'objets venus de loin à travers portes et murs,
comme fleurs, branches, feuilles, clous, monnaies, pierres, etc.
30. Matérialisations. Il s'agit de la création ex novo de
formes plus ou moins organisées, ayant les caractères phy
siques assignés à la matière: résistance au toucher (tangi
bles), lumière propre (lumineuses) et le plus souvent, pro
priété d'arrêter les rayons lumineux du dehors en se ren
dant visibles. La première sous-classe est ceBe des matéria
lisations solides.
31. Attouchements, palpations, étreintes de mains invisibles.
32. Organisation de formes solides ayant les caractères
de membres humains. Ce sont ordinairement des mains, des
bras et même des têtes, que l'on peut toucher à travers le
rideau et qui semblent des fragments d'êtres en formation.
Ce n'est que rarement qu'ils donnent l'impression tactile
d'une personne entière. Saisies et serrées à travers le ri
deau, ces formes se retirent le plus souvent; parfois, et c'est
le cas surtout des figures, elles se laissent toucher longue
ment. La bcuche invisible fait même le geste d'embrasser,
de mordre, etc.; geste empêché toutefois par le rideau.
32 bis. Organisation de mains perceptibles au toucher. Par
fois on se sent touché par des mains véritables, dont on
sent la peau, la tiédeur, les doigts mobiles. Lorsqu'on les
serre, on a l'impression qu'elles se dissolvent et fondent,
comme une substance semi-fluide. (1)
33. Actions complexes de formes tangibles invisibles. Ces
mains, ces bras, ces têtes, invisibles pour qui pénètre dans
(1) Voir plus loin te paragraphe où il est traité des phénomènes de

matérialisation.
PHÉNOMÈNES MÉDIUMNIQUES 85
le cabinet, derrière le rideau qui les couvre, s'avancent vers

les assistants, les touchent, serrent, repoussent, attirent, ca
ressent, embrassent, avec tous les mouvements d'êtres réels.
Quatrième classe.- Je réunis en un groupe lesphéno

mènes lumineux, visibles soit par eux-mêmes, soit par une
lumière extérieure.
34. Apparition de points lumineux. Ce sont là les célèbres
lueurs spirites... Ce sont des lueurs indéfinissables, ordinai
rement sans formes précises... Eiles n'ont pas encore été
photographiées, que je sache, mais elles sont bien caracté
ristiques, souvent mutt:ples et très mobiles. Impossible et
même absurde, pour qui les a aperçues une seule fois, d'y
voir de la phosphorescence artificielle.
35. Apparitions de nébulosités blanchâtres. Elles ne sem
blent pas avoir de lumière propre.
36. Formation de prolongements du corps du médium. Vi
sible à demi ou à faible éclairage, quand les mains visibles
du médium sont en pleine vue et bien contrôlées, ces ap
pendices accomplissent nombre de phénomènes décrits ci
dessus, comme attouchements et palpations, secousses don
nées aux chaises, transports d'objets, etc.
37. Sortie du cabinet de formes ressemblant à des bras et
à des mains.
38. Apparition de mains. C'est un des phénomènes spiri
tes les plus fréquents et les plus anciens.
39. Apparition de formes obscures de caractère indéter
miné. Il s'agit de matérialisations incomplètes.
40. Apparition de formes ayant un caractère déterminé et
individuel.
A ces quatre classes de Morselli mes expériences me
font ajouter:
Cinquième classe. - 41. Action sur plaques photogra

phiques enveloppées de papier noir.
42·43. (II s'agit de phénomènes psychologiques qui ne

sont pas à leur place ici).
44. Action sur les électroscopes, que le médium décharge
à distance avec la main. (Selon Lombroso, il s'agit en l'oc
currence d'un phénomène de radio-activité).
Il va sans dire qu'en citant ce résumé de Morselli-Lom
broso (1), nous n'entendons en aucune manière prendre la
responsabilité des affirmations qu'il contient. Cependant
nous n'avons pas de motif pour nous croire autorisé à dé
clarer ex-professo "qu'il s'agit d'illusions pures », comme le
fait le Dr G. Le Bon. L'accord frappant qui se manifeste en
tre les observations impartiales d'un grand nombre de sa
vants, de différents pays, nous porte plutôt à croire qu'il
s'agit de faits authentiques et ceci malgré l'insuccès des 15
séances données par le médium Eva c., sous le contrôle
des prof. Piéron, Dumas, Laugier et Lapicque, dans un des
laboratoires de la Sorbonne (2). Quoi qu'il en soit, notre tac
tique consiste à accepter pro argumento la réalité des phé
nomènes et même des communications spirites, afin de les
juger à la lumière des écrits de Swedenborg.
Le résumé des phénomènes médianimiques que nous ve
nons de citer ne m~ntionne pas les photographies transcen
dantes, comme on les appelle; ces photographies n'ont rien
du tout de transcendant, car si les matérialisations sont des
phénomènes objectifs, et non des hallucinations provoquées
par le pouvoir suggestif des médiums, il n'y a aucune rai
son qui s'oppose à ce qu'on les photographie. De pareils
(1) Cf. Lombroso: Loc. Cit., chap. Il.

(2) Comme le dit le Dr Geley, dans son commentaire à propos des
expériences de la Sorbonne (Rev. Métapsych. 1922, No 4): c Un résultat
négatif ne prouve jamais rien, et ne saurait, en aucun cas, être mis en
balance avec des résultats positifs. ,. Le jour où des savants comme Ri·
chet, Lodge, Flammarion et Geley découvriront et proclameront eux-mê
mes leur erreur (car leur bonne foi ne saurait être suspectée), on pourra
nier l'existence de l'ectoplasme, mais pas avant. Jusqu'à ce que cette
éventualité se produise, les travaux de ces savants conserveront notre
confiance.
HYPOTHÈSES SUPRANORMALfS 87
clichés s'obtiennent d'ailleurs assez facilement et, pris dans

des conditions satisfaisantes, leur valeur documentaire et
scientifique est considérable, car on ne saurait suggestion
ner une plaque photographique!
Avant de discuter le mécanisme des phénomènes physi
ques de la médiumnité, nous désirons donner au lecteur un
très bref aperçu des hypothèses supranormales qui ont déjà
été formulées à ce sujet. C'est de nouveau d'après le prof.
Morselli que nous donnons le petit résumé qui suit.
III
Classification des hypothèses supranormales.

M. Morselli consacre 28 pages de son monumental ou
vrage Psicologia e Spiritismo (1) aux 35 hypothèses qu'il
passe en revue.- Cette classification comprend dix classes
groupées en trois catégories, suivant leur rapport avec la
science actuelle.
a) Hypothèses extrascientifiques.
1. Théologiques: Satanisme, Diabolisme, Ames du Purga
toire.
2. Métaphysiques: Hylozoïsme, Inconscient de Hartmann, etc.
3. Occultistes: Hermétisme, Magie, Entités diverses -non
humaines.
4. Théosophiques: Plan astral, images astrales.
b) Hypothèses ultrascientifiques.
5. Hyperphysiques: Espace à plus de 3 dimensions, Fluidisme.
(1) Morselll, Psicologia e Spiritismo. Impressioni e note critiche sui

fenomeni medianici di Eusapia Paladino. Turin t 908, Bocca frères,
éditeurs, t. Il, p. 528·556.
\
6. Métabiologiques : Polyzoïsme humain, Animisme, Spiri

tisme.
c) Hypothèses présclentifiques.
7. Empiriques négatives: Fraude, Hallucination.
8. Empiriques psychopathologiques: Hystérie, Suggestion,
Désagrégation, etc.
9. Métapsychiques: Télépathie, Extériorisation de la motri
cité, Productions psychocollectives, Conscience sublimi
nale, etc.
10. Métadynamiques: Radioactivité, Energétique, Psycho
dynamisme.
La place nous manque pour examiner une à une toutes
ces théories. Ce n'est d'ailleurs nullement indispensable. Il
y a sans doute du vrai dans beaucoup d'entre elles, mais
leur défaut à toutes est certainement d'envisager la question
sous un angle trop étroit et à un point de vue exclusif. Le
mérite des doctrines swédenborgiennes réside dans le fait
qu'eUes nous permettent de grouper les différents éléments
du problèmes sous des lois générales, ce qui nous met à
même d'établir une hiérarchie, en quelque sorte, des causes
multiples qui concourent à produire les effets constatés.
Grâce à elles, nous arrivons en outre à éliminer un grand
nombre d'hypothèses sans fondement.
Pour juger le spiritisme, nous nous appuyons sur des faits
révélés et sur des doctrines philosophiques d'accord avec ces
faits ainsi qu'avec les données de l'expérience; mais pour
cela, notre attitude n'est point une attitude dogmatique. En
effet, nos doctrinesnesont pas des dogmes qu'ilfautcroire,
mais l'énoncé de lois que l'on peut comprendre et confirmer
a posteriori.
UNE ERREUR A ÉVITER 89
IV
Une erreur à éviter.

Les phénomènes physiques, et surtout les matérialisations
obtenues avec des médiums à grande puissance d'extério
risation, ne déconcertent pas seulement les savants pontifes
de la science officielle, mais même un certain nombre de
personnes qui admettent tout ce que Swedenborg nous dit
des esprits et de la substance spirituelle. En effet, ce der
nier affirme que jamais œil matériel n'a vu, ni ne verra un
esprit et que ce n'est que par l'ouv"erture des yeux spirituels
qu'il est possible de voir les habitants et les phénomènes
de l'autre monde; car seul «le spirituel voit le spirituel"
Cc. E. 176). 1\ n'y a rien de très étonnant à ce que quel
ques uns des adhérents de la Nouvelle Eglise, peu au cou
rant des diverses manifestations de la médiumnité, pensent,
en se basant sur cet enseignement formel de Swedenborg,
que les spirites jouissent d'une vision momentanée des réa
lités suprasensibles, et ceci grâce à l'ouverture artificielle
d'un ou de plusieurs des sens de leur esprit. Rien non plus
de moins étonnant, dans ces circonstances, que d'observer
leur ébahissement quand on leur présente des photogra
phies, des moulages ou des empreintes "d'esprits ». Cette
stupéfaction serait assez plaisante, si elle ne risquait pas de
plonger ces âmes désabusées dans le doute quant à l'exis
tence d'une substance et d'un monde spirituel distincts et
discrets de la matière, et de les faire tomber dans cette
énorme hérésie qui consiste à croire que «le spirituel n'est
qu'un naturel plus pur! »
Cependant une étude moins superficielle des phénomè
nes en question montre tout de suite qu'il n'est pas permis
d'en tirer des conclusions du genre de celles que nous ve
nons d'indiquer. L'objectivité des apparitions, matérialisa
90 Le SPIRITISME PHYSIQUE
tions, etc., prouvée par des appareils enregistreurs, n'ap

portera de déception qu'à ceux qui ont été assez naïfs pour
s'imaginer qu'on pouvait - que tout le monde pouvait
de par la grâce de quelque médium hystérique, être intro
duit dans l'autre monde par l'ouverture des sens de l'esprit!
Nous pouvons cependant affirmer que, loin de contredire
en quoi que Ct soit les déclarations de Swedenborg, les phé
nomènes physiques du spiritisme, supposés réels, confirment
au contraire plus d'une loi de l'économie spirituelle telle
qu'elle se trouve exposée dans ses écrits.
Ainsi, si les esprits étaient vraiment des organismes ma
tériels, il semble qu'on devrait pouvoir se passer de l'inter
médiaire d'un médium pour déceler leur présence. C'est,
parait-il, ce-' que M. Edison avait l'intention de faire; il vou
lait construire un appareil tellement délicat que les esprits
ne devaient pas manquer de l'impressionner, si vraiment ils
étaient des entités physiques, si impondérables qu'elles fus
sent. M. Edison a, dit-on, abandonné son projet vraiment
trop prétentieux (1). C'est dommage, parce que l'insuccès
retentissant de cette tentative de communication avec les
esprits au moyen d'appareils électriques ou autres aurait
démontré expérimentalement que, si les esprits existent, ils
n'habitent en tout cas pas notre monde naturel. La présence
d'un médium - et même d'un médium doué de facultés
assez exceptionnelles - parait absolument indispensable
pour la production d'apparitions objectivement discernables
avec les yeux du corps ou des instruments de physique.
Ceci compte également pour les phénomènes moins extraor·
dinaires, tels que lé l'itations, apports, chocs, bruits, etc. On
devrait en conclure que loin d'être matériels, les esprits
sont au contraire privés de tout contact direct avec la ma
tière (2) sauf par l'intermédiaire des hommes, chez lesquels
(1) c Si ceux qui ont quitté la forme de la vie terrestre ne peuvent se
servir de mon appareil, la chance de leur survivance disparait. ~ Paro
les citées par Heuzé dans Les Morts vivent-ils?
(2) Cette affirmation de principe comporte neanmoins une restriction.
UNE ERREUR A ÉVITER 91
l'esprit (l'âme) est uni à la matière (le corps), tant per con
tiguum que par correspondance.
Il saute donc aux yeux que ce que les spirites voient, au
cours des séances, ce ne sont pas les esprits, tels qu'ils
sont en eux-mêmes, mais purement et simplement des sub
stances naturelles, qu'elles soient ou non un masque dont
s'affublent momentanément les désincarnés. Il sera;t aussi
faux de dire que les spirites peuvent apercevoir ou photo
graphier des esprits' que d'affirmer que certains hommes
peuvent voir ou photographier des sons, ou entendre des
. couleurs. En effet, le spirituel est sur un autre plan que le
naturel et ne peut être perçu directement que par un or
gane qui lui est homogène, c'est-à-dire également spirituel.
Tout ce que peut faire un instrument physique tel que l'œil
ou la plaque photographique, c'est d'enregistrer l'action du
spirituel dans le naturel, ou au travers du naturel. Mais
dans ce cas ce n'est plus le spirituel proprement dit qui af
fecte, mais l'effet, la correspondance du spirituel dans le
naturel. Or, l'effet n'est pas sa cause, quoiqu'il corresponde
à sa cause. De même que l'ombre d'un individu n'est pas
cet individu, de même les fantômes visibles pour les yeux
du corps ne sont pas les esprits, mais seulement une sorte
d'image ou de reproduction matérielle des esprits (1), ou de
leur champ imaginatif ou idéoplastique. (2)
Les esprits sont dans le monde des causes, tandis que les
fantômes visibles aux hommes sont dans le monde des
En effet, Swedenborg admet que l'esprit retient du monde physique une
sorte d'enveloppe ou de limbe l i tiré des substances les plus pures de
de la nature lI' Voir plus loin le paragraphe spécialement consacré au
limbe.
(1) Ceci compte aussi pour le limbe. A supposer que par un artifice
quelconque il puisse être rendu visible à l'œil matériel, ce ne serait pas
encore l'esprit que nous contemplerions, car le limbe n'est qu'une sorte
de dynamisme physique qui adhère à l'organisme spirituel à peu pr~s
comme un champ magnétique adhère à un aimant. Les esprits eux-me
mes n'en ont aucune perception sensible, pas plus que nous-mêmes.
(2) En effet, les esprits sont vêtus, mais leurs vêtements ne sont que
des productions idéoplastiques de leur mémoire.
effets. Etant dans le monde des eauses, les esprits ne peu

vent se manifester dans le monde des effets 'qu'au moyen
de forces et de substances tirées de la sphère du monde
des effets. Comme le dit Swedenborg:
«On sait par la philosophie que la fin précède la cause
et que la cause précède l'effet. Pour que la fin, la cause et
l'effet se suivent et fassent un, il faut que l'effet corres
ponde à la cause et que la cause corresponde à la fin.
Mais cependant la fin ne se montre pas comme cause, ni la
cause comme l'effet " car pour que la fin produise la cause,
elle doit tirer de la région où est la cause des moyens di
recteurs par lesquels la fin fera la cause, et pour que la
cause produise l'effet, elle doit aussi tirer de la région où
est l'effet des moyens directeurs par lesquels la cause fera
l'effet. Ce sont ces moyens directeurs qui correspondent et
parce qu'ils correspondent, la fin peut être dans la cause
et produire la cause et la cause peut être dans l'effet et
produire l'effet, conséquemment la fin peut, par la cause,
engendrer l'effet. » (A. C. 1531).
Ce passage nous indique clairement dans quelle direc
tion il nous faut rechercher la solution du problème qui
nous occupe. Les esprits, parce qu'ils font partie du monde
spirituel qu'ils habitent et qui est le monde des causes, ne
peuvent produire de3 phénomènes dans le monde physique,
qui est le théâtre des effets, que par des «moyens direc
teurs tirés de la région où sont les effets ». Ainsi, non seu
lement les phénomènes physiques du spiritisme, mais éga
Iement les causes immédiates de ces 'phénomènes, doivent
appartenir à notre monde matériel, tandis que leur raison
d'être, leur cause première, réside dans le monde spirituel!
Pour rendre ce sujet difficile plus clair, il convient d'ex
poser d'une manière succincte les lois qui règlent d'une fa
çon générale les rapports qui unissent la matière à l'esprit
et vice versa " car bien qu'il soit possible d'expliquer en par
tie la production des phénomènes spirites par l'action de
forces physiques (force ecténéique, fluide électronèrveux,
LES DEGRÉS DISCRETS 93
radioactivité, magnétisme, extériorisation de la motricité,

etc.), ces forces physiques n'en semblent pas moins relever
du contrôle plus ou moins apparent d'agents purement spi
rituels, tels que la volonté et la pensée.
La Relation entre l'Esprit et la Matière.

Les degrés discrets.
L'esprit n'existe pas à côté de la matière, sur le même
plan que la matière. Il n'est par conséquent point contenu
dans le même espace que la matière. Il coexiste avec le corps
dans l'homme, et quoiqu'il puisse exister avant la matière,
celle-ci ne peut exister avant ou sans lui.
L'existence d'une substance ou d'un monde spirituel a
été niée pour la raison surtout que les hommes n'ont pas pu
concevoir la co-existence du spirituel et du naturel autre
ment que sur un plan continu. Sans aller aussi loin que Con
dillac et sans vouloir nous rallier à son hypothèse de l'hom
me-statue, nous ne pouvons nier que l'homme pense dans
le langage de ses sens et qu'il éprouve la plus grande dif
ficulté à concevoir des idées qui n'entrent pas dans le sys
tème de référence empirique que lui imposent les sens (1).
Mais en se basant sur l'expérience sensuelle, l'homme im
pose à sa pensée des limites factices, ce qui fait qu'au lieu
d'arriver aux essences et d'embrasser par la pensée le do
maine des causes en même temps que celui des effets, il
parvient tout au plus à se former une conception provisoire
et approximative des relations entre les choses.
Le système de référence empirique est constitué par le
plan des degrés continus, ayant pour axes de coordonnées
(1) Nihil est in intellectu quod prius non fuerit in sensu.
94 lE SPIRITISME PHYSIQUE
l'espace et .le temps, lesquels sont les deux aspects géné

raux que revêt dans notre esprit la notion de continuité
que nous imposent nos sens. Le système de coordonnées
espace-temps est identique aux degrés continus, parce que,
dans ce système, tout se traduit par des expressions quan
titatives, étant donné qu'il ne saurait y avoir, par définition,
aucune solution de continuité ni dans le temps, ni dans
l'espace, tels que nous les connaissons dans ce monde-ci.
Il est évident que dans un tel système l'existence de l'es
prit ne peut être admise qU'à condition de concevoir ce
dernier soit comme une matière très subtile ou comme une
force mesurable (expressions quantitatives), soit au con
traire comme privé de toute espèce de substantialité (idée
empirique négative) car dans le continu espace-temps nous
ne pouvons nous représenter deux substances différentes
autrement que comme existant l'une à côté.de l'autre, mais
jamais comme co-existant l'une et l'autre dans le même es
pace au même moment. Or, l'esprit ne s'étant jamais montré
comme substance distincte, même sous la forme de. matière
très volatile ou d'énergie mesurable, on n'a pu faire autre
ment que de le concevoir comme une abstraction, un con
cept métaphysique, une fiction religieuse, en un mot comme
un être de raison. (1)
(1) c Il n'est peut être pas aussi difficile de concevoir le désir et la

pensée, c'est-à·dire l'esprit comme existant en dehors de "espace, tout
en se manifestant dans l'espace, que d'imaginer l'esprit en dehors du
temps, tout en se manifestant dans le temps. Pourtant si l'esprit n'est
pas spatial, il doit être également non temporel, car l'espace et le temps
sont des notions coordonnées liées inextricablement l'une à l'autre. L'ex.
pérlence ne nous présente ni de l'espace pur, ni du temps pur, mais du
mouvement; et ce n'est que par une analyse du mouvement et pour les
besoins de la pensée que les concepts de l'espace et du temps sont ob.
tenus. Il est par conséquent évident que nous ne saurions attribuer à
l'esprit la temporalité si nous le privons d'extension. A la vérité, ce
n'est pas facile, mais, comme nous en avertit Swedenborg, il nous faut
nous débarrasser l'esprit des entraves que nous imposent les idées de
l'espace et du temps, si nous voulons atteindre une réelle compréhen.
sion des problèmes de la philosophie.» STANLEY REDGROVE, B. Sc.,
Purpose and Transcendentalism. An exposition of Swedenborg's
Swedenborg, par son admirable doctrine des degrés dis

crets, discontinus, de hauteur ou d'ascension, doctrine dont
l'importance commence maintenant seulement à être recon
nue par quelques hommes de science, nous permet d'élever
notre pensée au-dessus du plan de la continuité et de con
cevoir des relations essentielles, des contacts ou des pré
sences indépendamment de l'espace et du temps. En somme
il s'agit d'une sorte de troisième axe de coordonnées ver·
tical, d'un axe des z ou des degrés discrets, surajouté au
système de coordonnées planes, dans lequel l'abscisse re
présente le temps, et l'ordonnée, l'espace. En d'autres ter
mes, la notion des degrés discrets équivaut à l'idée d'une
nouvelle dimension, on devrait même plutôt dire à la con·
ception d'un nouvel espace (1). Nous lisons dans Swedenborg:
philosophical doctrines in relation to modern thought. London, Kegan
Paul, Trench, Trubner & C~, Ltd. 1920.
(1) En effet, Swedenborg démontre que deux choses ne peuvent co.
exister simultanément que si l'une est la cause, la source ou l'origine
absolue de l'autre, l'effet étant le contenant de la cause, ou la cause
habitant dans l'effet tout en restant essentiellement distincte de l'effet;
ce qui fait qu'on ne saurait établir aucune continuité entre elles, ni dans
le temps, ni dans l'espace, si ce n'est une continuité fonctionm:lle. En
effet, comme la cause ne se confond pas avec l'effet, on ne saurait lui
attribuer une extension spatiale dans l'espace qu'occupent les effets.
Ainsi l'espace matériel qui est déterminé par le rapport qu'il y a entre
les objets matériels, ne contient en aucune manière les objets spirituels;
car le rapport qu'il y a entre effet et effet ne donne aucune idée de
celui qu'il y a entre cause et effet; celui·ci est discontinu, celui.là con·
tinu. Le monde des causes tout entier possède un espace qui lui est
propre et dans lequel l'ic\ée de continuité qui donne naissance aux con.
cepts de l'espace et du temps n'a plus le sens que nous ,lui attachons
ordinairement. En effet, dans le monde spirituel, le mouvement n'est pas
comme ici continu, mais discontinu, ce qui fait que l'espace et le temps
spirituels sont quelque chose dont nous ne possédons pas l'équivalant
ici·bas.
Le système espace-temps-degrés discrets que nous avons ébauché
cl·dessus n'est qu'un pur symbole destiné à montrer que la lIotion du
degré discret affecte la connexion réciproque dans laquelle nous avons
l'habitude de placer l'espace et le temps. Sans doute y a·t·1I encore
d'autres symboles mathématiques qui pourraient représenter le concept
du degré discontinu avec plus d'exactitude. Laissons à d'autres le soin
de les découvrir.
« Cette dimension qui consiste en degrés discrets est ap

pelée hauteur (axe vertical dans le système de coordonnées
trirectangles dont nous venons de parler) et celle qui con
siste en degrés continus est appelée largeur (coordonnées
horizontales), leur position relative à la vue de l'œil ne
change point la dénomination.» «Sans la connaissance de
ces degrés on ne peut... absolument rien savoir de la diffé
rence entre le spirituel et le naturel, ni par suite rien de la
correspondance. ». «Ceux qui ignorent ces degrés ne peu
vent d'après aucun jugement, voir les causes. Ils voient
seulement les effets et jugent les causes d'après ces effets,
ce qui se fait le plus souvent par une induction continue
d'effets, lorsque cependant les causes produisent les effets
non par le continu, mais par le discret (ou discontinu) .. car
autre chose est la cause et autre chose l'effet. Ii y a une
différence comme entre l'antérieur et le postérieur, ou comme
entre ce qui forme et ce qui est formé.» S. A. 185. «Or,
voir d'après les effets (et non d'après les causes), c'est voir
d'après des illusions. De là les erreurs, l'une après l'autre,
qui, par des inductions, peuvent être multipliées à tel point
qu'enfin d'énormes faussetés soient appelées vérités.» Ibid.
187.
y a des degrés de deux genres, degrés d'ascension
« Il
(de hauteur) et degrés d'extension (de largeUl). La science
des degrés est comme une clef pour ouvrir les causes des
choses et pour y entrer. Sans cette science on peut à peine
savoir quelque chose de la cause (causatio), car sans elle
les sujets de J'un et de l'autre monde apparaissent univo
ques,comme s'il n'y avait en eux que ce que l'œil y voit, tandis
que cependant cela n'est, relativement aux choses qui sont
intérieurement cachées, que comme un est à des milliers et
même à des myriades. Les intérieurs qui ne se manifestent
pas ne peuvent jamais être découverts, si l'on ne connaît
pas les degrés; car les extérieurs vont vers les intérieurs
et par ceux-ci vers les intimes par des degrés; non par
des degrés continus, mais par des degrés discrets. Sont ap
LES DEGRES DISCRETS èJ7
pelés degrés continus les décroissements ou les diminutions

du plus épais au plus léger, ou du plus dense au plus rare,
ou plutôt les accroissements ou les augmentations du plus
léger au plus épais ou du plus rare au plus dense, absolu
ment comme de la lumière à l'ombre ou de la chaleur au
froid (et vice versa). Mais les degrés· discrets sont tout à
fait différents. Ils sont comme les antérieurs, les moyens
et les derniers, ou comme la fin, la cause et l'effet. Ces de
grés sont nommés discrets (ou discontinus), parce que l'an
térieur est par soi, le moyen par soi et le dernier par soi,
mais néanmoins pris ensemble ils font un. Les atmosphères,
appelées éthers et airs, depuis le haut ju'squ'au bas... sont
distingués en de tels degrés, car elles sont comme des
choses simples, des assemblages de ces choses et de5 as
semblages de ces assemblages qui, pris ensemble, sont
nommés un composé (1).
» Ces degrés sont discrets parce qu'ils existent distincte
ment et ils sont entendus par degrés d'ascension (ou de
hauteur); mais les autres degrés sont continus parce qu'ils
croissent continuellement et ils sont entendus par degrés
d'extension (ou de largeur).» lb. 184. c: Les uns diffèrent
tellement des autres, qu'ils n'ont rien de commun, aussi
doivent-ils être strictement perçus et nullement confondus ».
lb. 199 (2).
(1) Voir sur ce sujet les Principia, où Swedenborg expose avec beau
coup de détails sa conception de la genèse du règne élémental.
(2) M. Stanley Redgrove expose en termes heureux la différence es
sentielle qui distingue les degrés discrets des degrés continus. Nous
citons une partie de l'exposé qu'il donne de la question dans son Pur
pose and Transcendentalism: «La fin, la cause et l'effet constituent
ce que Swedenborg appelle" degrés discrets" et qu'il différencie d'une
manière très nette de ce qu'il appelle" degrés continus ". Cette dis
tinction est d'une importance fondamentale dans sa philosophie. C'en
est une, j'ose croire, qui est d'une très réelle valeur pour la pensée mo
derne. Les degrés continus sont ceux qui passent graduellement l'un
dans l'autre; par exemple, les degrés de lumière et d'ombre, de couleur,
d'extension, de densité, de température, etc. Il n'est pas possible de .sé
parer de tels degrés par des lignes de démarcation tranchées. Il est Im
possible, par exemple, de fixer une grandeur (sauf arbitraire) au·delà de
laquelle tout est grand, et en-dessous de laquelle tout est petit, ou une
7
« Le premier degrés est le tout dans toutes les choses des

degrés suivants. Cela vient de ce que les degrés sont ho
mogènes. Ils sont homogènes, parce qu'ils ont été produits
par le premier degré. En effet, leur formation est telle, que
le premier, par des faisceaux ou des pelotons, en un mot
par des assemblages, produit le second, et par celui-ci le
troisième... de là, il est évident que le premier degré est le
principal et celui qui règne uniquement dans les suivants;
qu'ainsi il est le tout dans toutes les choses des degrés sui
vants.» lb. 195.
« Qu'il en soit ainsi, c'est encore ce qu'on voit clairement
d'après ce qui est connu, savoir, que la fin est le tout de la
cause, et que la cause est le tout de l'effet. C'est même
pour cela que la fin, la cause et l'effet sont appelés fin pre
mière, fin moyenne et fin dernière; puis ont voit que la
cause de la cause est aussi la cause du résultat de la cause
(causatum) et que dans les causes, il n'y a rien d'essentiel
que la fin, de même que dans le mouvement il n'y a d'es-
température au-dessus de laquelle tout est. chaud et au-dessous de la
quelle tout est froid. Une pareille démarcation tranchée n'a pas de sens:
on passe graduellemcnt du petit au grand, du froid au chaud, du léger
au lourd, du rouge au jaune, etc. En outrc, deux degrés continus dans
une même série ne sauraient co-exister simultanément. Un corps ne sau
rait avoir deux volumes ou deux températures à la fois, pas plus qu'il
ne saurait être rouge et jaune, lourd et léger dans une seule et même
de ses parties. Le cas est différent quand il s'agit de degrés discrets. Ils
ne passent pas l'un dans l'autre mais sont parfaitement distincts ou dis,
crets. En outre, ils co-existent toujours, car la fin n'existe pas autrement
que dans la cause, ni la cause autrement que dans l'effet. Comme le dit
Swedenborg: «Les degrés d'ascension sont homogènes, l'un étant suc'
cessivement dérivé de l'autre, comme la fin, la cause et l'effet." Le dé
sir, la pensée et l'action dans I:homme constituent l'un des meilleurs
exemples de ce qu'il faut entendre par degrés discrets. Le désir ne de
vient pas pensée comme ce qui est petit devient grand, pas plus que la
pensée ne se transforme en action comme le froid se change en chaud.
Le désir, la pensée et l'action sont toujours discrets et on peut tirer
entre eux une ligne de démarcation très nette. Mais pour que le désir
puisse exister en tant que fin, il doit exister dans la pensée j et pour
que la pensée puisse exister en tant que cause au service de cette fin,
elle doit exister, c'est-à-dire être manifestée, dans une action sous une
forme ou sous une autre. " pp. 8,13.
LÈS DEGRES DiSCRETS 9Q
sentiel que l'effort, et "enfin qu'il y a une substance unique,

qui est la substance en soi.» lb. 197.
«II est dit que tels sont les degrés entre eux, mais il est
entendu que telles sont les substances dans leurs degrés.
La locution par les degrés est une locution abstraite, qui
est universelle, par conséquent applicable à chaque sujet
ou à chaque chose, qui est dans des degrés de cette sorte. »
lb. 196.
c Il y a un ordre successif (de séquence ou de subordi
nation) et un ordre simultané (ou de co-exitence, de coor

dination). Dans l'ordre successif le premier degré fait le
suprême, et le troisième l'infime; mais dans l'ordre simul
tané le premier degré fait l'intime et le troisième l'extime
(ou l'extrême). L'ordre successif de ces degrés est depuis le
suprême jusqu'à l'infime, ou depuis le haut jusqu'au bas.
Puisque les degrés discrets ou de hauteur sont dans un or
dre successif, ils peuvent alors être comparés à une co
lonne divisée en trois degrés pour monter et descendre.
Mais l'ordre simultané, qui consiste en de semblables de
grés, est dans une autre appmence. Dans celui-ci, les su
prêmes de l'ordre successif sont dans l'intime, les inférIeurs
dans le moyen, et les infimes dans le contour. Ils sont
comme dans un solide consistant en ces trois degrés, au
milieu ou au centre duquel sont les parties les plus subtiles,
autour de ce centre les parties moins subtiles, et dans les
extrêmes, qui font le contour, les parties composées de
celles-là et par suite les plus grossières (1). C'est comme
(1) Un tel solide est l'atome physique. Grâce aux produits de la dis
sociation de la matière, la science est arrivée à croire que l'atome est
d'une structure triple. Les particules qui constituent son centre ou son
noyau sont en IIffet " les parties les plus subtiles" ; les électrons néga
tifs ou particules bêta, qui gravitent autour de ce centre, sont "moins
subtiles,,; tandis que les ions positifs, ou particules alpha, "qui font
le contour" semblent bien" être composées des deux précédentes" et
sont certainement "les parties les plus grossières" de l'atome. Ces
trois zones concentriques de l'atome sont chacune le siège d'énergies
très distinctes, le centre étant le siège de la gravitation, la zone au
tour du centre, le siège des phénomènes électro-magnétiques et la pé
100 LE SPIRITISME PHYSIQUÈ
cette colonne dont il vient d'être parlé s'affaissant sur un

plan, de laquelle le suprême fait l'intime, le moyen fait le
moyen, et l'infime fait l'extrême." lb. 205. «Le dernier de
gré est le complexe, le contenant est la base des degrés
antérieurs.» lb. 209.
riphérie, le siège des propriétés chimiques et mécaniques de l'atome
(Gustave Le Bon). (Comme" le premier degré est le tout dans toutes les
choses des degrés suivants" la gravitation et la masse appartiennent
par dérivation à chacune des parties de l'atome, à l'atome tout entier et
à tous les assemblages atomiques). Ces trois formes de l'énergie prises
séparément et selon l'ordre de leur importance et de leur universalité,
doivent être classées l'une après l'autre ou l'une au-dessous de l'autre,
comme les trois atmosphères auxquelles elles correspondent, la gra'
vitation étant antérieure à, et plus universelle que l'énergie électroma·
gnétique, et celle·ci antérieure à, et plus universelle que l'énergie mé.
canique et chimique. Mais prises ensemble, dans l'ordre simultané,
c'est·à·dire dans la matière, la subordination et l'interdépendance de
ces trois formes de l'énergie se manifestent par leur degré d'intériorité.
Comme dit Swedenborg le suprême de l'ordre successif (la gravitation)
correspond à l'intime ou au centre de l'ordre simultané (centre de l'ato·
me) et l'infinie (l'énergie chimique et mécanique) correspond à l'ex.
trême (zone périphérique de l'atome) et le moyen (énergie électro·ma·
gnétlque) au moyen (couche intermédiaire de l'atome).
L'atome n'est peut.être pas constitué exactement comme nous venons
de l'indiquer, mais l'exemple tient bon tout de même, dût·i1 se révéler
plus ou moins fictif dans la suite. Nous ne doutons d'ailleurs pas que
les découvertes futurés ne fournissent des confirmations expérimentales
encore plus précises et plus frappantes de la doctrine des degrés dis·
crets et des deux modes ou aspects sous lesquels ils se présentent.
Remarquons encore, au sujet de la structure atomique, que bien avant
Gve Le Bon, Rutherford et les autres physiciens modernes, Swedenborg
avait déjà avancé l'idée que l'atome était un petit système solaire cam·
portant un astre central et des planètes. Toute sa cosmogonie et toute
sa physique reposent sur cette identité de structure. Comme il nous le
dit lui·même : « La connaissance de la nature primaire, dans sa plus pro'
fonde simplicité, perfection et universalité, est identique à la connais
sance de l'univers naturel (dans son ensemble) et constitue une véritable
astronomie physique (ou corpusculaire) et géométrique. ~ Œc. Reg. An.
1. 306. c Puisque les causes et les choses causées sont semblables, bien
qu'elles diffèrent en degré et en dimension, il s'en suit que la nature est
toujours semblable à eltc.même, et ne saurait être différente dans son
système le plus grand de ce qu'elle est dans son système le plus petit. »
Princip. p. CI. c ... de sorte que dans le grand univers, nous pouvons
toujours découvrir le caractère de sa substance minimale. Bref, comme
l'univers ou le système (vortex) solaire tourne dans son ensemble au·
tour d'un centre, il en fait autant dans son plus petit volume, son plus
Pour s'initier à l'utilisation pratique et au maniement phi

losophique de la doctrine des degrés discrets, considérée
comme instrument analytique pour l'investigation et l'inter
prétation des phénomènes de la nature, il est indispensable
d'entreprendre une étude approfondie des volumineux trai
tés de physiologie philosophique ou de philosophie organi
que de Swedenborg. Voici comment le Dr Wilkinson, de
son vivant membre de la Société Royale Chirurgicale de
Londres, résume brièvement la doctrine des degrés discon
tinus telle qu'elle se présente dans l'application que Swe
petit tourbillon (vorticule) ou sa plus petite partie... De même que le

système entier contient à son centre un soleil très actif, qui communi
que le principe d'activité à l'univers, ainsi ses plus petits systèmes ou
ses plus petites particules contiennent des aubstances ayant respecti
vement une activité et une gyration semblables. " Œc. Reg. An. loc. cit.
e Ainsi nous pouvons voir, tant d'après la terre que d'après les autres
planètes, quelle est la qualité d'un fini et d'un actif (termes désignant,
dans le système de Swedenborg, des subdivisions de l'atome ou des
particules subatomiques) dans leurs limites minuscules.» Princip. loc.
cit. Pour plus de détails, voir les Principia du commencement à la fin.
Voici comment le prof. f. Very apprécie les conceptions swédenbor
giennes: «Les chimistes, à part quelques exceptions seulemenl, ont,
jusqu'à la fin du 1ge siècle, parlé des atomes comme s'ils étaient éter·
nels, et quant à l'idée d'une structure à l'intérieur des atomes, personne
n'en souffla jamais mot. Pourtant près de deux siècles auparavant,
une théorie détaillée avait été exposée au sujet de " particules élémentai·
res " engendrées par le mouvement et formées non pas" hors de rien"
comme le voudrait la scholastique, mais par de l'énergie conçue comme
quelque chose de spirituel, dans l'intime de son essence. Ce fut la pre
mière fois que fut préconisé un système qui rendît compte d'une ma
nière adéquate de la dérivation des structures matérielles. Lucrèce avait
proposé l'idée de formes fantasmagoriques dues à du mouvement; mais
ces mouvements étaient ceux d'une seule espèce de particules non dif·
férenciées. Newton n'en savait pas davantage. Ses "particules primiti.
ves " sont "solides, massives, indéformables, impénétrables... au point
de ne jamais s'user ni se fragmenter" (Op tics, pp. 375·6). Combien. in
comparablement supérieure est la conception de Swedenborg, qui ad·
met des ordres successifs de mouvements tourbillonnaires au sein d'une
série d'atmosphères émanant en dernière analyse d'une substance spi.
rituelle, dont l'essence intime est le Divin Amour.» (Prof. f. Very, di·
recteur de rObs. Astrophysique de Westwood, U. S. A. : l'Harmonie in
trinsèque entre la Religion et la Science. Rev. de l'Ere Nouvelle, N0 3,
p.225).
denborg en fait au cours de son Regnum Animale (9 vol.

en comptant aussi ses travaux posthumes sur la Génération,
les Cinq Sens, le Cerveau et l'Ame):
« La doctrine des Degrés expose les progressions distinc
tes par lesquelles passe la nature quand il y a subordina
tion et coordination d'une chose par rapport à une autre. Il
y a trois degrés discrets (discriminate) dans toutes les cho
ses, tant spirituelles que naturelles, correspondant à la fin,
à la cause et à l'effet. Dans l'organisme humain il y a une
sphère des fins, une sphère des causes et une sphère des
effets. Le corps lui-même, comprenant les viscères de l'ab
domen et de la poitrine ainsi que les sensoria externes de
la tête, constitue la sphère des effets. Le cerveau et l'en
semble de ses annexes, constituent la sphère des causes.
Les substances corticales du cerveau constituent la sphère
des fins ou des principes. Ces sphères sont subordonnées
les unes aux autres depuis la suprême jusqu'à l'infime
(c'est-à-dire de haut en bas) La sphère suprême est active,
tandis que l'infime (the lowest) est passive et réactive. Les
degrés ci-dessus indiquent dans leur ordre, la progression
des universaux et des simples (singulars) vers les généraux
et les composés. Mais chaque organe implique de nouveau
la même triplicité de sphères; il consiste en effet en parties
minimes qui sont agrégées en parties plus grandes, les
quelles sont à leur tour agrégées en parties maxima. Tou
tes les perfections s'élèvent ou se dégradent suivant des
degrés, et tous les attributs, toutes les fonctions, toutes les
forces et tous les modes, en un mot tous les accidents, sui
vent leurs substances et sont gradués d'une manière simi
laire. Chaque degré est recouvert d'une enveloppe com
mune et communique par elle avec les degrés sous-jacents.
Il n'y a pas de progression continue d'un degré inférieur à
un degré supérieur, mais l'unité de l'inférieur est le com
plexe (compound, l'agrégat) du supérieur, et si nous dépas
sons cette unité, nous passons d'une série dans une autre,
dans laquelle toutes les qualités (predicates) concernant la
force, la forme, la perfection, etc., sont changées et rehaus

sées. La Doctrine des Degrés nous permet d'obtenir une
idée distincte des principes généraux de la création et d'ob
server l'unité de plan qui règne dans l'e:lsemble de n'im
porte quel complexe organique. En montrant que toutes
choses sont des représentations distinctes de la fin, de la
cause et de l'effet, cette doctrine met l'esprit à même de rap
porter la variété à l'unité, comme l'effet à la cause et la
cause à la fin, et de reconnaître que la constitution de cha
que série est homogène par rapport à ses principes. » (1)
C'est seulement en comprenant la différence qu'il y a
entre les degrés discrets, que nous pourrons saisir la diffé·
rence qu'il y a entre Dieu, l'esprit et la matière, ou entre
le Divin, le spirituel et le naturel. En effet, il n'y a aucune
continuité entre eux, mais ils dépendent successivement l'un
de l'autre comme la fill, la cause et l'effet.
Puisque telle est la relation entre ces trois termes de la
substance, il en résulte qu'il n'y a pas seulementcorrespon
dance entre Dieu, Punivers spirituel et l'univers matériel,
mais aussi influx de Dieu, par le monde spirituel, dans le
monde matériel; car la relation qu'il y a entre ce qui est
cause et ce qui est effet est appelée correspondance, tandis
que l'action ou l'opération de la cause sur ou dans l'effet
se nomme influx.
Ainsi (sans vouloir ici remonter jusqu'à Dieu dans la
chaîne des causes) il nous faut nous graver dans l'esprit:
1. Que le monde matériel provient tout entier du monde
spirituel, non pas comme le dense provient, par continuité,
du moins dense, mais comme l'effet provient de la cause.
2. Que le monde spirituel est présent dans le monde maté
riel sans être limité par la matière, ni contenu dans l'es·
pace qui lui est propre,. de même que la cause est pré a
(1) Or J. J. Wilkinson: Introductory Remarks to the Animal King

dom of Swedenborg, pp. XIX.
sente dans l'effet, non par continuité spatiale, mais par

correspondance.
3. Qu'il y a influx du monde spirituel dans le monde na
turel, c'est-à-dire opération du spirituel sur, dans et par
le naturel, de même qu'il y a opération de la cause sur,
dans et par l'effet.
4. Que cet influx à lieu selon la correspondance qui
existe en général et en particulier entre les deux mondes.
5. Que par conséquent le monde matériel subsiste continuel
lement d'après (liJflux du monde spirituel, selon le rap
port de corresponda~ëe:-ou- le parallélis7n; organique qui
leur est inhérent.
VI
Le périsprit et le corps spirituel.

Un des enseignements spirites qui causent le plus de dé
ception et d'étonnement au lecteur des ouvrages de Swe
denborg, est sans doute celui qui se rapporte à la nature
de l'esprit et à l'homme considéré comme être spirituel. Les
spirites nous parlent continuellement du périsprit, du corps
fluidique ou astral, du double éthéré, mais sans jamais faire
la moindre allusion au corps spirituel. Quand il leur arrive
d'employer cette dernière expression, c'est toujours pour
désigner l'enveloppe périspritale, jamais pour indiquer l'orga
nisme hyperphysique ou spirituel grâce auquel l'âme possède
les attributs intrinsèques de substance et de forme. Ils ont
également bien des choses à nous dire au sujet des habi
tants désincarnés de 1'« espace)}; mais c'est en vain qu'on
chercherait dans leur littérature la moindre indication sur le
monde spirituel proprement dit (1). Est-ce I.à un oubli?
(1) Voir ce que Allan Kardec nous dit des esprits errants dans l'es
pace, Nos 234-5 du Livre des Esprits. Delanne appelle l'espace "la
vraie patrie" de l'esprit (Apparitions Matérialisées. Il, p. 768). Sweden·
LE PERISPRIT ET LE CORPS SPIRITUEL 105
Quelqu'invraisemblable que cela puisse paraître, il ne

s'agit nullement d'un oubli, mais bien d'une ignorance fon-.
damentale de la nature de la substance spirituelle! Les spi
rites en sont encore à confondre l'esprit avec le périsprit,
c'est·à-dire avec la matière et l'espace. Ils ne savent rien
du monde spirituel. Pour eux, l'esprit est une sorte de ma
tière fluidique, quelque chose d'aérien, une sorte de vapeur
éthérée excessivement subtile. Aussi, ne faut-il pas s'éton
ner s'ils font évoluer leurs «désincarnés» dans un milieu
atmosphérique, qu'ils appellent 1'« espace », au moyen du
quel ces derniers peuvent rester en contact avec notre pla
nète et ses habitants. En effet, les esprits sont censés voir
tout ce qui se passe ici-bas, ce qui suppose nécessairement
qu'ils sont sensibles aux rayons de la lumière physique (2).
Le périsprit qui constitue leur organisme et au moyen du
quel ils opèrent ne diffère du restant des substances phy
siques que par le degré extrême de sa ténuité, de sa mobi
lité et de sa force de pénétration.
Cette doctrine est typique, elle dénote chez ses adeptes
une ignorance profonde de ce qui constitue un degré discret
(voir le paragraphe précédent). Elle est d'autre part tout à
fait en harmonie avec les anciennes superstitions populai
res qui voyaient dans les morts des «fantômes sans os»
comme dit Ronsard, des spectres plus ou moins vaporeux,
fluides comme le vent, et insaisissables comme la fumée!
borg nous dit au contraire de ne pas penser au monde des esprits d'a
près l'espace physique, parce que les esprits n'en ont pas la moindre
notion. C'est le monde spirituel qui est la vraie patrie de l'esprit et non
pas le vide intersidéral ou les divers corps célestes.
(2) Léon Denys a exposé il ya quelques temps dans la Revue Spirite
l'effet répulsif exercé sur les désincarnés par la lumière. A en croire le
farceur d'outre-tombe sur lequel l'illustre spirite appuie ses dires, la vie
dans l'espace ressemble étrangement à l'existence que mènent dans
l'océan ces files de harengs qui luttent contre les multiples courants
marins, toutes choses restant égales d'ailleurs. Si la lumière exerce une
action répulsive, elle doit aussi exercer une action propulsive, et nous
aurions tort, dans ce cas, de nous moquer des fées qui chevauchent sur
des rayons de lune 1
L'homme naturel, qui ne juge que d'après ses sens est, en

effet, incapable de concevoir l'esprit autrement que comme
étant sur un plan continu par rapport à la matière, c'est-à
dire qu'il est foncièrement incapable de distinguer une diffé
rence de qualité d'une différence de quantité. Pour lui, J'es
prit diffère nécessairement de la matière, comme le vide
diffère du plein ou comme le moins dense diffère du plus
dense. De là cette tendance à loger les esprits dans l'espace
comme des bulles de savon dans l'atmosphère. C'est pour
quoi le sensualisme considère les âmes des morts soit comme
inexistantes (matérialisme), soit comme de «purs esprits» (ca
tholicisme), soit comme semi-matérielles (spiritisme). La no
tion de la substance spirituelle co-existant avec .Ia matière,
dont elle est la cause sans être néanmoins limitée par elle,
lui est totalement étrangère, pour ne pas dire qu'elle est
tout à fait en dehors de sa portée!
Combien supérieure est la doctrine de Swedenborg! Loin
d'identifier notre personnalité désincarnée avec quelqu'or
ganisme semi-matériel flottant ~ans J'espace, il nous ré
vèle que nous vivons dans un monde spirituel, d'un degré
discret supérieur au monde naturel, en vertu d'un corps
spirituel tout aussi substantiel, voire même relativement
plus substantiel, que notre organisme physique. L'esprit
voit, sent, entend et touche l'esprit, car il lui est homogène.
Pour cette raison aussi, la mort nous sépare, quant à la
perception de tous les sens, du séjour terrestre auquel elle
met fin. Mais ce n'est pas là une perte pour nous, puisque
nous entrons dans le monde de l'esprit, dans le monde des
causes, de la vie et de l'éternité.
De ce monde des causes, prototype du monde des effets
que nous habitons, le spiritisme ne souffle mot. Pour lui la
mort ne fait que nous ouvrir les portes géantes de l'espace
sans fin, d'où nous reviendrons nous incorporer à nouveau
dans un corps charnel pour revivre une nouveiIe vie plané
taire conditionnée par les précédentes. Ceci nous amène à
la doctrine de la réincarnation ou de la pluralité des exis
LE PÉRISPRIT ET LE CORPS SPIRITUEL 107
tences, doctrine que nous étudierons en détail dans le cha-

pitre consacré au spiritisme doctrinal.
Ce que nous reprochons au spiritisme ce n'est d'ailleurs
nullement de croire au corps fluidique, mais seulement d'en
faire l'unique organisme par lequel s'exprime toute notre
vie d'outre-tombe. En effet il semble certain, à en juger
d'après les écrits tant philosophiques que théologiques de
Swedenborg, que nous retenons, après la mort, aussi quelque
chose appartenant au plan physique, une sorte d'enveloppe
subtile que notre auteur appelle limbe (lat. !imbus, bord).
Mais avant d'exposer l'enseignement de Swedenborg sur
ce sujet, voyons d'abord comment Gabriel Delanne, la plus
haute autorité spirite, croit pouvoir démontrer expérimenta-
lement l'existence de notre doublure éthérée. Il va sans
dire que nous ne prenons la responsabilité d'aucune des
affirmations contenues dans le passage qui suit:
Remarques générales sur les fantômes des vivants.
« Une observation doit être faite d'abord, c'est que la vi-
sibilité du fantôme n'est pas indispensable pour affirmer sa
présence, à la condition toutefois qu'il laisse des traces in-
dubitables de son action, comme c'est le cas pour Eusapia,
dont la main dynamique n'est pas toujours visible, même
en pleine lumière, tout en s'imprimant dans la terre glaise.
Elle est donc matérielle, mais d'une manière inhabituelle,
c'est-à-dire sans ce caractère de visibilité qui est ordinaire-
ment attaché aux corps solides. On retrouve souvent cette
particularité dans le cas de maisons hantées où les auteurs
du tapage ne .sont vus par personne.
» Résumons, maintenant les caractères généraux du fan-
tôme de vivant:
» 1 La sortie de l'âme en dehors du corps s'effectue très
0
souvent pendant le sommeil. Il semble que l'arrêt momen-

tané des fonctions de relation favorise l'exode animique, et
celui-ci est indubitable lorsque le sujet prend connaissance
de faits exacts qui se passent au loin.
:0 2° Il se peut que l'âme soit vue (sic!) à l'endroit même
qu'elle visite, et cela par une personne influencée télépathi

quement, ou bien par tous les témoins qui la décrivent iden
tiquement, ce qui prouve qu'elle est assez matérialisée pour
être perçue oculairement. Notons aussi, comme un fait très
important, que le souvenir du dégagement temporaire peut
parfaitement n'être pas conservé au réveil, mais cela ne si
gnifie en aucune façon que ce phénomène s'est produit in
consciemment, mais, simplement, qu'il n'a pas laissé de trace
dans la conscience ordinaire, celle qui préside à la vie
éveillée.
,,3° La certitude de l'existence objective d'un fantôme
est constatée aussi par son action sur la matière. Il est évi
dent qu'une image mentale n'a pas le pouvoir de déplacer
un objet quelconque. Si donc l'apparition ouvre une porte
fermée, tient un livre, écarte des rideaux, bouscule un fau
teuil, tire des sons d'un piano, etc., cela démontre encore
qu'elle est matérialisée et que son pouvoir d'action physi
que est analogue au nôtre. .
,,4° Les meilleures preuves de la présence réelle du double
sont, évidemment, celles qui nous renseignent sur la nature
physique du fantôme. j'ai signalé qu'on en obtient avec de
la farine, du noir de fumée, de la terre glaise, de la para
fine, ou par la photographie. Dans ces cas convaincants, il
faut se rendre à l'évidence quand tout moyen de superche
rie est écarté.
»5° L'observation la plus importante qui se dégage dela
nature des faits, c'est que le double d'un être humain, qu'il
soit visible ou non, reproduit avec une fidélité anatomique
le corps physique d'où il émane. Il n'existe aucun exemple
que l'âme ait revêtu une autre forme que celle de son or
ganisme physique. En revanche, les accessoires de l'appa
rition comme les vêtements par exemple, peuvent différer
de ceux que le sujet porte au moment où il se dédouble.
Jt 6° Non seulement c'est l'aspect extérieur, le type de
LE PERISPRIT ET LE CORPS SPIRITUEL 169
l'individu que le fantôme présente, mais l'observation nous

oblige de constater que cette similitude s'étend jusqu'aux
organes internes. C'est réellement un second corps qui
s'extériorise; il est la copie fidèle de l'organisme intérieur.
Les actions physiques produites par les fantômes des vi
vants sont analogues à celles déterminées par les membres
matériels et nécessitent par conséquent des appareils phy
siologiques analogues, temporairement matérialisés. Les
mouvements synchrones d'Eusapia et de son double sont
significatifs à cet égard, aussi bien que les paroles pronon
cées par les apparitions exigent un appareil phonétique
identique à celui du corps humain de l'individu qui est dé
doublé, puisqUE:: la voix entendue est la même que celle de
l'être vivant.
»7° La faculté télesthésique, c'est-à-dire celle d'entrer di
rectement en relation avec le monde extérieur par la vue,
l'OUïe, le tact, etc., appartient à l'âme extériorisée. Elle est
indépendante des appareils sensoriels, car ceux-ci sont inuti
lisés pour la clairvoyance, la c1airaudience, etc. Mais aus
sitôt que le périsprit est matérialisé, de nouveau la percep
tion s'effectue par les organes du fantôme, qui est affecté
comme nous par la lumière, le son, etc. C'est la raison pour
laquelle les apparitions tangibles se comportent comme les
êtres humains ordinaires et nous avons vu Mme d'Espé- .
rance dédoublée ne pas distinguer les détails du salon où
l'on attend sa visite psychique, précisément parce que l'ob·
scurité avait été faite. (p. 217).
JO 8° En raison du principe que tout effet intelligent a une
cause intelligente, nous pouvons affirmer qu'un fantôme

qui accomplit des actions coordonnées en vue de produire
un phénomène, est dirigé par une intelligence. L'origine de
celle-ci n'est pas douteuse: c'est celle qui anime l'individu
dont le fantôme reproduit les traits, d'abord parce que, sou
vent, on peut l'identifier par des manifestations intellec
tuelles: parole ou écrit, comme c'est le cas pour le passa
itù LI: sPIRITISME PHYSIQUe
ger qui fut aperçu par Robert Bruce et dont l'écriture dans
la cabine fut reconnue identique à son écriture normale j
ensuite, parce que le sujet se souvient parfois de s'être
rendu à l'endroit précis où on l'a vu, la mémoire qui lui
reste de ce déplacement périsprital implique évidemment
que c'est lui qui fait cette excursion psychique. Enfin, les
cas photographiques du professeur Istrati et de la fiancée
du capitaine Volpi, prouvent irréfutablement que non seule
ment l'âme s'est émancipée du corps comme elle se le rap
pelle, mais qu'elle avait une forme physique, celle du corps
matériel, puisque la plaque sensible reproduit cette forme.
» 9° L'origine de l'énergie dépensée par l'apparition pour
se manifester physiquement n'est pas inconnue; elle pro
vient de l'organisme matériel du sujet. Cette conclusion se
déduit des expériences de M. de Rochas où l'on voit les
relations intimes qui rattachent le fantôme au corps organi
que du sujet, et aussi de la fatigue du médium après les
séances dans lesquelles se sont produites des extériorisa
tions de la motricité. Nous l'avons observé avec Eusapia,
Home, etc. Mais il se peut également que la force néces
saire soit empruntée, pour partie, aux assistants, qui sont
trés souvent obligés de faire la chame, c'est-à-dire de for
mer une sorte de courant odique dont le médium se sert
pour suppléer à la force qui lui manque.
10 Le dégagement complet de l'âme semble ne pou
»
0
voir se produire, d'une manière un peu durable, que lors

que le corps matériel du sujet est plongé dans un sommeil
profond, léthargique, auquel on a donné le nom de trance...
Le périsprit absorbant les forces vives de l'organisme, ce
lui-ci tombe dans l'état de sommeil où toutes les fonctions
sont ralenties, et même ramenées au minimum...
11 Parmi tous les faits anormaux cités jusqu'alors, il en
»
0
est un qui paraît tout à fait étrange, c'est celui où le fan·

tôme de M. Wilson absorbe un verre d'eau. Que devient ce
liquide alors qu'il a été ingéré par le fantôme? Si l'on ad·
· U: PERISPI<IT Ei LE CORPS SPIRITUEL 1j 1
met la matérialité du fantôme, c'est-à-dire qu'il est le cal

que de l'organisme corporel, nous devons supposer qu'il est
introduit dans les voies digèstives et qu'il y reste jusqu'au
moment ou la dématérialisation se produit, c'est-à-dire jus
qu'au moment où les éléments corporels retournent dans le
corps du sujet auquel ils étaient empruntés. je n'ignore pas
que ces phénomènes sont absolument incompréhensibles
pour nous à l'heure actuelle; mais de ce que nous n'arri
vons pas à nous imaginer comment ils pourraient se pro
duire, il ne faut pas en conclure qu'ils n'existent pas. Notre
incapacité à comprendre les choses n'empêche pas celles-ci
d'exister, témoin l'attraction universelle ou l'existence de
l'éther que jamais aucun physicien n'est arrivé à expliquer,
bien que la réalité de ces hypothèses soit admise univer
sellement.
» t 2° L'esprit dégagé du corps franchit l'espace avec une
très grande rapidité et se dirige, pour ainsi dire magnétique
ment, vers l'être auquel il doit apparaître, même lorsque
.l'âme ignore l'endroit exact où se trouve à ce moment ce
lui auquel elle pense. Nous avons observé ce phénomène
dans plusieurs récits, et particulièrement pour Mme Wilmot,
qui se fait voir à son mari dans un vaisseau, au milieu de
l'océan. On dirait que la sympathie, l'amour, établissent une
sorte de rayonnement invisible entre les âmes, qui permet
à l'esprit émancipé de trouver son chemin à travers l'espace,
en suivant ce fil conducteur.
»Tant que le fantôme fluidique n'est pas matérialisé, la
matière ne lui oppose aucun obstacle. Il la traverse comme
la lumière le fait pour le verre ou les rayons X pour la plu
part des corps. Il est évident que la substance dont est
formé le corps de l'esprit est non seulement impondérable,
mais dans un état physique qui diffère complètement de
tout ce que nous connaissions jusqu'alors. La propriété
pour le fantôme de s'objectiver jusqu'à la matérialité, et de
disparaître instantanément, est également caractéristique de
cet état spécial, que nous appelons fluidique, simplement
112 tE LIMBE OU PERISPRIT
pour le différencier des états physiques ordinaires, mais ce

mot n'implique aucune similitude avec les anciens fluides
des physiciens.
»Toutes ces remarques servent à définir les propriétés
de J'être extériorisé. Je crois n'avoir fait aucune hypothèse,
et cependant la certitude que l'âme est unie intimément à
une matière subtile, impondérable à l'état normal, reprodui
sant J'apparence du corps matériel, s'est imposée à nous
comme un fait naturel que l'on ne peut plus ignorer. C'est
l'enseignement spirite donné par les esprits à Allan Kardec,
il y a un demi siècle, qui se confirme par l'observation et
l'expérience, et qui justifie la croyance trente fois séculaire
au Il corps de l'âme", que nos savants critiques qualifient
de superstition de "sauvages", mais qui n'en est pas
moins une vérité profonde, que l'analyse de nos jours re
met en lumière après une éclipse de plusieurs siècles (1).»
La doctrine de Swedenborg au sujet du Limbe.
Voyons à présent ce que Swedenborg nous dit de l'in

termédiaire entre l'âme et le corps. Notre auteur admet en
èffet l'existence d'une «enveloppe cutanée» fluidique en
tourant l'âme, sorte de limbe, qu'avec Allan Kardec nous
pouvons appeler périsprit, (terme qui ne nous engage à rien
puisqu'il ne fait que désigner d'une manière tout à fait gé
nérale ce qui enveloppe l'esprit). Il démontre, dans ses ou
vrages scientifiques, la nécessité logique d'un nexus (d'une
connexion) ou d'un contiguum (d'un milieu contigu) entre
l'âme spirituelle et le corps matériel, J'existence indispen
(1) G. Delanne; Les Apparitions matérialisées, Tome l, Les Appa
ritions des Vivants, pp. 508-513. Voir aussi le chap. VI, «Actions physi
ques exercées par le double des vivants" et le chap. VII, "Recherches
expérimentales sur l'extériorisation du double ", ainsi que le chap. VIII
« Le dédoublement de l'être humain démontre l'existence de l'âme. »
LE LIMBE OU PERISPRIT 113
sable d'une trame fluidique, d'un moule organisateur ou

dynamisme directeur et constructeur. Ce moule, il le con
çoit comme une substance éminemment simple, éminem
ment homogène, éminemment fluide et éminemment plas
tique, servant de véhicule aux forces morphogéniques phy
siques, forces qu'il considère comme étant rigoureusement
conditionnées par l'âme, "l'unique substance vitale qui (en
dernière analyse) préside à tout et dirige tout ». (Œcono
mia Regni Animalis, vol. 1, N° 247). Par l'intermédiaire de
ce dynamisme ou de ce milieu plastique, l'âme peut façon
ner l'organisme «à l'image de ses représentations et déter
miner la forme de toutes les choses dans le corps". (Ibid.)
Mais avant d'exposer la synthèse par laquelle Sweden
borg a couronné son étude analytique de l'organisme hu
main - synthèse qui, bien que fondée sur l'observation di
recte des phénomènes naturels, n'en appartient pas moins
au domaine de la spéculation scientifique ou même philoso
phique -, nous désirons mettre le lecteur au courant des
quelques allusions au sujet de notre" corps fluidique ", que
l'on rencontre, très clairsemées d'ailleurs, dans la masse
imposante des Ecrits théologiques de notre philosophe, les
seuls qui fassent autorité dans la Nouvelle Eglise:
c L'ange ou l'esprit tient avec soi des intimes de la nature, un mé
dium entre le spirituel et le naturel, médium par lequel il est fini pour
qu'il soit subsistant et permanent. Par ce médium, il a quelque chose
de relatif aux choses qui sont dans la nature, et aussi le correspon
dant à ces choses." "Qu'il y ait un tel médium, les anges le savent;
mais comme il vient des intimes de la nature, et que les mots des lan·
gues sont dérivés des derniers principes de la nature, il ne peut être
décrit que par des abstractions. :t D. S. post. VIII 4.
c L'âme... est l'homme lui.même, et le corps n'est pas l'homme en
soi, mais il est d'après l'homme j c'est seulement son vêtement, tissé
des choses qui sont du monde naturel, tandis que l'âme est composée
de choses qui sont dans le monde spirituel. Tout homme, après la mort,
dépose le naturel... et retient le spirituel, et en même temps, autour de
ce spirituel, une sorte de limbe tiré des parties les plus pures de la
nature. :t V. R. C. 103.
c Le mental naturel de l'homme est composé de substances spiri·
tuelles et en même temps de substances naturelles. La pensée se fajt
d'après les substances spirituelles et non d'après les substances natu·
8
relies. Ces substances-ci s'écartent quand l'homme meurt, mais non les
substances spirituelles. C'est pourquoi ce même mental après la mort,
quand l'homme devient esprit ou ange, reste dans une forme semblable
à celle dans laquelle il était dans le monde. Les substances naturelles
de ce mental, qui s'écartent après la mort, ainsi qu'il vient d'être dit,
font l'enveloppe cutanée (limbe) du corps spirituel dans lequel sont les
esprits et les anges. Par une telle enveloppe, qui a été tirée du monde
naturel, subsistent leurs corps spirituels, car le naturel est le dernier
contenant. C'est de là qu'il n'y a pas un seul esprit ni un seul ange qui
ne soit né homme. ,. S. A. 257.
«La forme matérielle qui a été ajoutée et revêtue dans le monde,
n'est pas une forme humaine d'après elle-même, mais elle l'est d'après
la forme spirituelle. Elle a été surajoutée et revêtue, afin que l'homme
puisse faire des usages dans le monde naturel, et aussi emporter avec
lui, pour contenant des spirituels, quelque chose de fixe tiré des sub
stances les plus pures du monde, et ainsi continuer et perpétuer sa vie.»
S. A. 388.
«L'homme revêt d'abord les choses les plus grossières de la nature,
son corps en est composé. Mais par la mort, il s'en dépouille et retient
les choses les plus pures de la nature, qui sont les plus proches des
spirituels, et ces choses sont alors ses contenants. En outre, dans les
extrêmes, ou les derniers, sont ensemble tous les intérieurs ou supé
rieurs; c'est pour cela que toute opération du Seigneur a lleu par les
premiers et par les derniers en même temps, ainsi dans le plein. Mais
comme les extrêmes et les derniers de la nature ne peuvent pas rece
voir les choses spirituelles et éternelles, pour lesquelles le mental hu
main a été formé, telles qu'elles sont en elles-mêmes, et que cependant
l'homme est né pour qu'il devienne spirituel et vive éternellement, voilà
pourquoi l'homme dépouille les extrêmes et les derniers de la nature,
et retient seulement les naturels intérieurs qui cadrent et concordent
avec les spirituels et les célestes, et leur servent de contenant. Cela se
fait par le rejet des temporels et des naturels derniers, rejet qui est la
mort du corps.:o D. P. 220.
«Les extérieurs de l'homme, parce qu'ils appartiennent aussi au
corps, sont séparés après la mort, et les choses qui, d'après ces exté
rieurs, sont adhérentes à l'esprit, s'assoupissent et servent seulement
de plan aux intérieurs. » C. E. 501.
De tout ce qui précède, il résulte clairement qu'il faut se

garder de confondre en aucune façon le «limbe » avec le
corps spirituel. Voici ce que Swedenborg nous enseigne au
sujet de ce dernier:
« Quand l'homme entre dans le monde spirituel, ou dans la vie après
la mort, il est comme dans le monde, dans un corps. Il n'existe en ap
parence aucune différence, puisqu'il ne sent ni ne voit de différence;
mais son corps est spirituel, et par conséquent séparé ou purifié des
LE LIMBE OU PERISPRIT 115
choses terrestres, et lorsque le spirituel touche et voit le spirituel, c'est

absolument comme lorsque le naturel touche et voit le naturel. De là,
résulte que l'homme lorsqu'il est devenu esprit, ne sait autre chose,
sinon qu'il est dans le corps dans lequel il éta-it dans le monde, et par
suite ne sait pas qu'il est mort. L'homme esprit jouit aussi de tous les
sens externes et internes dont il a joui dans le monde. Il voit comme
auparavant, il entend et il parle comme auparavant, il a aussi l'odorat
et le goût, et quand il est touché, il sent par le touché comme aupara
vant; il souhaite, il désire, il convoite, il pense, il réfléchit, il est afiecté,
il aime, il veut comme auparavant, et celui dont l'étude fait les délices
lit et écrit comme auparavant; en un mot, quand l'homme passe d'une
vie dans l'autre, ou d'un monde dans l'autre, c'est comme s'il passait
d'un lieu dans un autre." C. E. 461.
Comme le lecteur le voit, ce que Swedenborg nous dit
du limbe se ramène, au fond, à peu de chose: quelques
considérations d'ordre tout à fait général, un certain nom·
bre de données, aussi clairsemées que vagues, voilà tout
ce que l'on trouve dans l'immense masse des ouvrages
théologiques du Prophète du Nord. A eux seuls, ces rensei
gnements fragmentaires ne nous permettent guère d'arriver
à une idée précise et correcte de cette « enveloppe cutanée,
tirée des substances les plus subtiles de la nature », que
notre esprit emporte avec lui, au-delà du tomheau. Par bon·
heur, nous possédons un précieux complément d'informa
tions dans les œuvres scientifiques de notre auteur. A la vé
rité, ce fut en tant qu'homme de science que Swedenborg
nous exposa sa merveilleuse philosophie des degrés discrets
grâce à laquelle il nous est désormais possible de remonter
de la sphère des effets à celle des causes, et de transfor
mer ainsi, graduellement, notre connaissance expérimentale
du corps en une connaissance a posteriori de l'âme.
En effet, ce fut dans le but unique de découvrir l'âme,
que Je savant suédois accumula tout son prodigieux labeur
dans le domaine des sciences naturelles et plus particuliè
rement dans celui de l'anatomie et de la physiologie hu
maines. Il nous l'avoue lui-même en ces termes:
« '" je suis fermement persuadé que l'essence et la na
ture de l'âme, son influx dans le corps et l'action récipro
que de celui-ci, ne pourront jamais devenir des objets de
démonstration, sans ces doctrines (i. e. les doctrines philo

sophiques de Swedenborg, telles que la doctrine des séries
et des degrés, celles de l'Ordre, des formes, des universaux,
etc.) conjointement à une connaissance approfondie de l'a
natomie, de la pathologie et de la psychologie, voire même
des sciences physiques... A moins que nos travaux ne
soient conçus dans ce sens et ne se développent en se ba
sant sur des phénomènes (concrets), il nous faudra, à l'avè
nement de chaque nouvelle époque, échaffauder de nou
veaux systèmes qui, à leur tour, tomberont à terre, sans es
poir de résurrection.
" C'est là, et non pas ailleurs, la raison pour laquelle j'ai
étudié, par un travail patient et avec une application in
tense, l'anatomie du corps, et plus spécialement celle du
corps humain, pour autant que ce dernier est connu expé
rimentalement, et que j'ai également observé l'anatomie de
toutes ses parties... En ce faisant, Il se peut que j'aie dé
passé les limites habituelles de la recherche scientifique, de
sorte que peut-être un petit nombre seulement de mes lec
teurs seront capables de me comprendre distinctement.
Néanmoins, je me suis cru obligé d'avancer aussi loin, car
j'ai résolu, coûte que coûte, d' exposer la nature de l'âme hu
maine. Or, celui qui désire la fin devrait également désirer
les moyens." Œconomia Regni Animalis. II. 213-14.
Voici maintenant comment Swedenb:>rg s'exprime sur la
façon de connaître l'âme en étudiant le corps, considéré
comme son expression ultime et son représentatif tangible:
c Nous ne saurions atteindre l'âme, dit-il, ni arriver à la
connaître, si ce n'est au moyen d'une investigation à la fois
particulière et générale des choses inférieures et accessi
bles de son royaume. Etant donné qu'eIJe vit à ce point
retirée dans les intimes, elle ne saurait être mise à nu, à
moins que les enveloppes qui la recouvrent ne soient
successivement écartées et éloignées. Ainsi, il est né
cessaire que nous montions à elle par les mêmes étapes ou
degrés et parla même échelle, par lesquels, au cours de la
LE LIMBe ou PERISPRIT 117
formation des choses de son royaume, elle descend, avec sa

nature, dans son corps.» Ibid. I. 579.
Swedenborg est-il parvenu à ses fins'? L'analyse patiente
de notre structure organique lui a+elle livré l'objet de ses
recherches et de ses espoirs? A-t-il vraiment découvert
l'âme?
A ces questions, on peut aussi bien répondre par un oui
que par un non. Cela dépend évidemment du sens que l'on
donne au mot découvrir. On peut découvrir sans dé-couvrir;
c'est-à-dire qu'il est possible de rendre certaine l'existence
d'une chose qui, bien que cachée elle-même, se révèle par
une série d'actions concrètes ou d'effets tangibles. Nous ai
mons à penser que, comme savant, notre auteur nous a révélé
l'âme quant à son existere, quant à son existence, quant à
son image dans le miroir visible de ses effets, tandis que,
comme voyant,jl nous l'a dévoilée quant à son esse, ou quant
à son être même. Swedenborg s'est certainement Ibien ac
quitté de la tâche qu'il s'était proposée comme philosophe
scientifique. Il a parcouru dans un ordre ascendant la série
des degrés par lesquels l'âme « descend" dans l'organisme
qu'elle élabore successivement et qu'elle gouverne simulta
nément. Mais ayant donné la parole à la nature elle-même
de façon à ne pas s'égarer dans des opinions prématurées
(Ibid. I. 579) - notre philosophe ne pouvait logiquement lui
faire livrer un secret qui n'était pas le sien, lui faire trahir un
mystère qui la dépasse d'une manière aussi transcendante.
Malgré cela, Swedenborg n'a jamais manqué de découvrir
l'âme partout où elle était à découvrir, mutatis mutandis, c'est
à-dire autrement comme savant, scrutant l'économie du rè
gne animal (i.e. l'économie de l'organisme considéré comme
le royaume de l'Ame), que comme voyant, explorant les ar'
canes célestes ou les mystères du ciel. Que ce fut avec l'œil
exercé de son corps, avec le regard pénétrant de son intel
ligence, ou avec la clairvoyance sanctifiée de son esprit,
notre infatigable chercheur ne se fit jamais faute de voir ce
qu'il y avait à voir, et ce quelque chose fut toujours et par
tout l'âme ou=l'esprit.
Dans son étude, d'abord analytique puis synthétique, des

phénomènes naturels, Swedenborg a fait preuve d'une
clairvoyance intellectuelle qui équivaut presque à un don
de double vue dans le domaine de l'intelligible! En effet,
bien avant de jouir de l'ouverture des sens de son esprit,
il explora déjà le monde spirituel en tant que monde des
causes. En scrutant la structure du corps, il en fit surgir
l'âme. Ce fut en découvrant le rationale des phénomènes
naturels et l'ordre logique de leur enchaînement, que Swe
denborg réussit à faire émerger la sphère des causes du do
maine des effets. Comme il nous le dit lui-même: «Quand
le mental rationnel, d'après les effets présentés à son at
tention, se livre à une investigation analytique de leurs
causes, il ne trouve celles-ci nulle part, si ce n'est dans la
subordination des choses et dans la coordination des choses
subordon,nées. Nous devons ainsi parcourir les ordres et les
degrés des choses, si nous désirolls, depuis la sphère des ef
fets, atteindre la sphère des causes, ou même la dépasser.})
CEc. R. A. V. I. 67.
Comment Swedenborg fut.. i) initié aux choses

de l'esprit ~
Ici le lecteur nous permettra d'exposer une opinion pel
sonnelle au sujet du développement graduel des facultés
supranormales qui se manifestèrent dans la seconde mvitié
de la carrière de notre philosophe. Cet épanollisse:l1ent
merveilleux de ses pou\"oirs psychiques n'a été, suivant
nous, ni miraculeux, ni spontané; mais au contraire naturel
et progressif, conformément aux lois universelles et immua
bles de la croissance. Nous ne sommes à aucun titre un
disciple de Rudolf Steiner, le fondateur de l'anthroposophie,
mais nous croyons qu'il a peut-être raison quand il affirme
que «la préparation (en vue du développement des facultés
~ LE LIMBE - L'INITIATION DE sWeDENBORG 119
supranormates) consiste en une culture toute spéciale du sen

timent et de ta pensée; et que, par cette culture se dévelop
pent dans le corps "animique" et "spirituel" des sens et
des organes qui leur sont propres, de même que les forces de
la nature tirent de la matière vivante, informe, les organes
dont le corps physique est muni.:o (1) Il nous paraît vrai
semblable que lorsqu'un chercheur est assez avancé pour
voir le véritable dessous causal, autremeut dit l'aspect spi
rituel des phénomènes perceptibles à son œil physique, il
n'est pas très éloigné de percevoir des choses qui n'ont plus
aucune existence physique et qui, par suite, restent intégra
lement voilés à ceux ,qui ne perçoivent et ne pensent que
d'après l'œil naturel. Or, Swedenborg nous dit que ~ la
pensée d'après l'œil ferme l'entendement, tandis que la pen
sée d'après l'entendement ouvre l'œil b (l'œil psychique
aussi bien que l'œil physique). Il y eut cependant action
providentiellè.
En recherchant l'âme dans les merveilles de son écono
mie et les harmonies de son royaume, Swedenborg a dé
veloppé sa propre âme, avec ses :facultés supérieures de
perception spirituelle. Ayant découvert le comment et le
pourquoi des choses naturelles, il a mis à jour l'attribut fon
damental, le caractère spécifique de l'esprit, savoir sa fonc
tion causale, sa qualité de principe et d'agent morphogéni
que universel.
Il faudrait composer tout un volume pour élucider ce der
nier point, car il implique toute la métaphysique de la forme
ainsi qu'une foule d'autres questions connexes d'une impor
tance philosophique primordiale. Il y aurait là tout un tra
vail, merveilleusement intéressant et passionnant, à entre
prendre pour celui qui aurait et la patience et le génie né
cessaires pour s'attaquer, avec succès, à pareille besogne.
Il y a probablement peu de personnes qui se doutent de
l'importance capitale des problèmes qui se rattachent à la
(1) R. Steiner: L'initiation, ou la connaissance des mondes supé
rieurs, p. 32. Paris 1912. Voir aussi E. Caslant: Méthode de développe
ment des facultés supra-normales. Paris 1921. Editions" Rhéa ...
notion de la forme. Or, nous croyons qu'en étudiant et en

méditant l'œuvre de Swedenborg, sous son double aspect
scientifique et théologique, il sera possible de formuler une
nouvelle philosophie de la forme en général (1), et de la mor
phogenèse en particulier. Cette nouvelle philosophie com
plètera, et dépassera en profondeur et en universalité, tout
ce qui a été imaginé antérieurement, depuis les philo~ophes
de la Grèce, jusqu'à nos jours (2). Les quelquE's remarques
(1) En parlant de philosophie de la forme, nous ne faisons pas spé
cialement allusion Ici à la doctrùze des formes, si souvent mentionnée
par Swedenborg et exposée longuement dans son gros ouvrage pos
thume sur La Fibre; nous pensons plutôt aux concepts généraux de sa
philosophie concernant le monde spirituel, l'influx et la correspondance.
Ce que notre penseur appelait la doctrine des formes se rapporte à
l'hylogenèse, à la structure de l'espace et du règne élémental plutôt
qu'à la morphogenèse organique proprement dite.
(2) Il faut s'attendre à ce que d'aucuns, partisans attardés de la méta
physique thomiste ou scholastique, ne veuillent à première vue recon
naître dans la philosophie swédenborgienne qu'une réapparition de cer
tains concepts fondamentaux du p~ripatétisme. Ils croiront notamment
y retrouver les idées aristotéliciennes de l'activité immanente, de la
puissance et de l'acte, de la matière ct de la forme. D'autre part, il est
possible que la doctrine des correspondances de notre auteur les fasse
penser à la théorie platonicienne des idées. Swedenborg a certainement
retiré un grand profit de son étude des anciens philosophes. Il suffit,
pour s'en convaincre, de lire les extraits qu'il en fit et qui viennent
d'être publiés dans la revue THE NEW PHILOSOPHY, sous le titre:
A Philosopher's Note book, (Le carnet de notes d'un philosophe). Il se
rait toutefois absurde de ne voir dans son œuvre (plus vaste que celle
d'Aristote) qu'une réédition plus ou moins camouflée de concepts déjà
anciens. Swedenborg a fait œuvre originale non seulement en établis
~ant toute une série de nouvelles doctrines philosophiques (notamment
celles qui se rapportent à la notion et à la structure de l'Ordre), mais
aussi en inaugurant une nouvelle méthode, grâce à laquelle plus d'une
ancienne notion acquit un sens nouveau et une portée plus profonde.
Ceux qui désirent se rendre compte de la place exacte qui revient à
Swedenborg dans l'histoire de la philosophie, feront bien de prendre
connaissance des remarquables introductions placées en tête des divers
ouvrages scientifiques de Swedenborg, plus particulièrement de celles
du Dr WiIldnson, essais dans lesquelles le préfacier compare Sweden
borg aux principaux philosophes tant anciens que modernes, et fait res
sortir la position unique que notre auteur occupe dans le développe
ment de la pensée humaine. Il n'existe malheureu'lement encore aucun
ouvralle spécialement consacré à ce sujet.
LE LIMBE - L'INITIATION DE SWEDENBORG 121
que nous jetons sur le papier en ce moment, ne peuven t

en donner aucune idée adéquate et n'auront par conséquent
pas le mérite de convaincre le lecteur non averti du bien
fondé de notre opinion; elles n'ont d'ailleurs pas cette pré
tention, et nous ne voudrions pas, d'une manière générale,
que l'on jugeât du génie de Swedenborg d'après l'incapa
cité du .jisciple à exprimer fidèlement les idées du maî
tre. Tâchons néanmoins d'expliquer comment on peut" voir
l'esprit" sans jouir de "l'ouverture des sens de l'âme u'
L'on admet de nos jours que les faits observés s'inter
prètent de la façon suivante: «L'énergie mécanique dirigée,
les mouvements dirigés (auxquels le Il phénomène de la ma
tière " lui-même doit son existence et qui constituent, dans
la totalité de leurs degrés de complexité, l'élément forme de
l'univers différencié. - H. de G.) tendent à se dégrader en
énergie cin~tique particulaire, en mouvement diffus " et que
les forces vives particulaires tendent vers l'uniformité (1). »
Or, raisonnons-nous, si le monde est plus que de l'éner
gie uniforme et du mouvement diffus, en d'autres
termes si l'univers différencié existe, c'est qu'il ne dépend
pas de lui·même quant à cette différenciation, c'est qu'il est
soumis à l'influence régulatrice d'un milieu situé en dehors
de lui-même, milieu dont il est tributaire en cè qui concerne
sa morphologie générale et particulière, bref c'est que l'uni
vers n'est qu'un simple phénomène, dont les causes multi
ples constituent, dans leur complexité, le véritable cosmos
(cosmos signifie, en grec, arrangement, ordre, harmonie,
beauté). Ainsi, le complexe harmonieux des formes spécifi
ques et des usages distincts que nous appelons l'univers
par opposition au nullivers que serait un chaos non diffé·
rencié - c'est ici-bas déjà le monde spirituel. En effet, il n'y
a qu'un seul cosmos, qu'un seul monde essentiellement dlffé
rencié et organique, savoir: le monde des causes et de l'esprit.
(1) Prof. H. Guilleminot: Vitalisme ou Physico-Chimie ?l re part.:
Dégradation de l'énergie et évolution cosmique, Scientia. oct. 1922,
p.234.
L'univers que nous habitons n'est physique que par le

substratum qui lui est particulier. Quant à sa forme, il est
spirituel. Ceci semblera forcément un paradoxe à ceux qui
ne pensent que dans le langage de leurs sens, à ceux qui
ne peuvent s'empêcher de croire que la forme découle de
la matière, et ne peut découler que de la matière. La raison
de cette erreur est bien simple à découvrir. Elle réside dans
le fait que l'œil ne nous montre pas la substance, mais des
substances physiques, réunies, la plupart du temps, dans
des assemblages complexes. Or, dès que nous avons affaire
à une diversité d'éléments ou à des substances composées,
la forme passe presque inévitablement pour un accident in
hérent à l'hétérogénéité et à la multiplicité des éléments com
posants. Mais, quand on remplace, dans son esprit, l'image
de la matière polymorphe, par celle de l'électricité ou de
l'éther non différencié, dont toute matière est issue, le pro
blème change d'aspect. Comment expliquer, en effet, la nais
sance de la diversité au sein de l'unité, de la complexité au
sein de l'uniformité, de la torme au sein de l'homogénéité ab
solue? Le hazard des rencontres fortuites ne peut plus pas
ser pour un facteur évolutif, i. e. pour un élément construc
tif, dans un milieu diffus et uniforme; car ce milieu étant
exactement le même sur chacun de ses points, il n'y a au
cune raison pour qu'il s'y passe jamais quelque chose. La
naissance de formes spécifiques, au sein d'un tel milieu, si
progressive qu'on la conçoive et si logique qu'elle paraisse,
doit pousser tout esprit philosophique à admettre le caractère
idéoplastique de l'élément forme se surajoutant en quelque
sorte à l'élément substratum ou substance (1). Forme spéci
fique implique mouvement dirigé, et direction implique pou
voir directeur conditionné par l'idée.
(1) Sans une connaissance approfondie de la doctrine des "degrés
discrets" et des" séries" il est impossible de se rendre compte du rap
port tantôt intrinsèque, tantôt extrinsèque, qui subsiste entre l'élément
substance et ['élément forme. L'existence des degrés discontinus néces
site le principe d'inversion, de sorte que la forme, d'effet ou d'attribut
de la substance qu'elte est dans te degré supérieur, devient cause de la
Nous voici enfin arrivé au milieu spirituel, considéré

comme monde des causes. La présence du monde des cau
ses dans le monde des effets apparaît ad vivum dans l'exis
tence de formes spécifiques réalisées au sein d'un milieu
primitivement amorphe (1). La raison pour laquelle le monde
des causes, ou de l'esprit, a échappé à l'œil des hommes,
c'est qu'il nous enveloppe de trop près, c'est qu'il est omni
présent dans ses effets, effets auxquels notre esprit est rivé
par les sens. En cherchant quelque part, seulement, ce qui est
partout, on contemple continuellement en aveugle la réalité
qu'on s'efforce de découvrir. Dculos habent et non videbunt
pourrait-on dire de la presque totalité des hommes. Il est
des cas ou l'œil empêche l'esprit de voir. Mais ce fut le
contraire chez Swedenborg. Il pensa toujours «d'après
l'entendement", et en conséquence "son œil fut ouvert".
substance dans le degré inférieur. Ceux qui s'intéressent à ces problè

mes, d'une haute portée philosophique et d'un intérêt pratique considé
rable, malgré leur apparence scholastique, feront bien de se pénétrer
sérieusement de la doctrine des séries et des degrés, si lumineusement
exposée par Swedenborg dans son Introduction à une psychologie ra
tionnelle, placée en tête du vol. Il de son Economie du Règn. An. L'ex
posé de la doctrine des degrés tenté par nous au début de ce chapitre
est insuffisant à cet égard et trop abstrait dans sa concision. Il faudrait
lui consacrer tout un traité.
c Une théorie cosmogonique est contrainte (comme on le voit par
celle de Laplace et par toutes celles qui ont suivi) de supposer que la
ou les nébuleuses (et en fin de compte l'éther) contenaient implicite
ment toutes les diversités ultérieures· du monde planétaire"
c Il est certain qnesi nous essayions réellement de nous figurer la
manière dont peut s'opérer cette inclusion... notre imagination s'arrête
rait découragée... De sorte qu'en considérant les choses sans parti-pris,
on serait plutôt amené, quoi qu'on en eût, à conclure que la nature crée
bien du différencié à l'aide du non-différencié. Mais notre intellect est
autrement fait. Il ne comprend point et ne comprendra sans doute ja
mais un tel devenir; tous les efforts d'Héraclite à Hegel et à Herbert
Spencer, qui tendaient à amener l'esprit à admettre que le divers pût
naître de l'uniforme, sont restés entièrement vains.» E. Meyerson:
Le sens commun vise-t-il la connaissance? Revue de Métaphysique ct
de Moraie; janvier·mars 1923, p. 16. - De ce qui précède, il résulte:
1° que le différencié a pour antécédent le non différencié et 2° que ja
mais aucun philosophe n'a réussi à transformer cet antécédent en une
124 LE SPIRITISME PHYSI Q UE
cause suffisante et capable d'expliquer le phénomène ultérieur. La rai

son de cette impasse est évidente. On a tout bonnement négligé d'in
clure le facteur" forme" dans l'antécédent au même titre que le facteur
" substance" j or, ce qui revient au même, on a raisonné comme si le
monde des causes n'existait pas. En effet, quand la substance du monde
des effets était amorphe ou non-différenciée, l'existence de formes spé
cifiques ne pouvait forcémer.t exister que dans le monde de l'esprit où
toute conception équivaut à une réalisation anticipée. Les anticipations
de l'esprit doivent être considérées comme des réalités positives au
même titre que la substance ou l'énergie diffuse qui servit de substra
tum au futur univers, et constituent ce monde des causes dont il est
parlé dans Swedenborg.
L' " inclusion" de l'univers différencié dans la substance originale
non-différenciée n'est donc pas une expression spatiale, impliquant un
rapport mécanique de contenant à contenu, mais plutôt un terme figuré
et commode indiquant la coexistence, dans le temps seulement,de deux
éléments, la substance et la forme, que l'expérience nous a habitués à
considérer là tort) comme devant toujours être étroitement associées
également dans l'espace. Il serait d'ailleurs curieux de rechercher com
ment l'avenir pouvait être inclus jadis mécaniquement dans une sub
stance non-différenciée, cette dernière étant privée, par définition, de
tout avenir; tandis qu'en admettant l'existence séparée d'un monde des
causes formé par les anticipations de l'esprit, on transforme un "anté
cédent" stérile en une cause féconde, apparaissant sous l'aspect d'une
préexistence de l'avenir, d'une préexistence spirituelle de l'avenir, car,
comme dit Swedenborg: «C'est le propre de l'esprit de considérer
ce qui doit être formé comme étant déjà formé:t. En un mot, le diffé
rencié ou le complexe existe dans le non-différencié ou le simple non
pas mécaniquement ou organiquement, mais spirituellement en tant que
préexistence de l'avenir. Mais, comme rien ne peut être sa propre cause
et qu'on ne saurait ainsi faire de l'avenir sa propre cause, même en le
transposant dans le passé, l'expression "préexistence de l'avenir" si
gnifie pour nous la conception mentale d'un certain état de choses fu
tur qui ne deviendra l'avenir que parce qu'il sera la réalisation de cer
taines fins préexistantes. Ici encore, les trois degrés discrets, ou la fin,
la cause et l'effet apparaissent comme les trois articulations univer
selles de la réalité.
La cause étant le tout de l'effet, il est évident qu'elle précède l'effet
dans le temps comme dans l'espace. La substance de l'univers différen
cié, a préexisté dans l'espace comme antécédent, mais sa forme a pré
existé dans le temps seulement, en tant que cause contenue dans le
domaine spirituel qui, lui, n'est pas contenu dans l'espace. L'évolution
de l'univers commença avec le mouvement, qui représente ainsi dans
sa forme la plus universelle, le mariage du temps et de l'espace, ou de
la forme et de la substance, ou encore du monde des causes et du
monde des effets. Par le mouvement dirigé, l'esprit put en effet inter
venir comme facteur morphogénique, et la forme de l'univers, préexis
tant dans le temps sous forme de conception spirituelle, put devenir
graduellement une réalité dans l'espace.
D'abord vint le regard compréhensif et intelligent de son

corps, puis la vision supranormale de son esprit. Après avoir.
compris, après avoir vu, les choses de ce monde-ci dans leur
sens spirituel (l y en quelque sorte, il fut amené finalement à
contempler directement le monde spirituel, non plus dans,
mais en dehors ou au-dessus de la matière.
La relation qui existe entre l'esprit et la matière est celle
qui subsiste entre l'âme et le corps, et il est par conséquent
tout naturel que notre auteur ait découvert celle-là d'après
celle-ci. A force de scruter attentivement «les dégrés et les
échelons par lesquels l'âme descend successivement dans
son corps », Swedenborg munit sa propre psyché d'une sé
rie correspondante de gradins, grâce auxquels il lui fut pos
sible de pénétrer dans le monde suprasensible, de s'élever
à la contemplation directe de la réalité spirituelle, et d'étu
dier finalement j'âme non plus telle qu'elle se présente dans
le microcosme qu'elle anime, mais face à face, telle qu'elle
(1) Swedenborg est arrivé d'une manière naturelle à sa doctrine des
correspondances. En étudiant les sciences exactes, il re~onnut de bonne
heure que le c monde physique était purement symbolique du monde
spirituel i à tel point même, que si nous exprimons en termes physiques...
une seule vérité naturelle quelconque, et que nous convertissons ces
termes en termes spirituels correspondants, nous obtiendrons alors à la
place d'une vérité ou d'une proposition physique, une vérité spirituelle
ou un dogme religieux j et ceci, bien que nul mortel n'eût jamais prédit
que pareille chose pût se produire par une simple transposition litté
rale, vu que l'une de ces propositions, consiàérée séparément de l'autre,
ne semble avoir aucun rapport avec elle. » Reg. An. 293. Le lecteur qui
désire savoir comment Swedenborg réussit à transposer les faits natu
rels en leur équivalent spirituel, feront bien de consulter entre autres sa
Clef hiéroglyfique des arcanes naturels et spirituels au moyen des re
présentations et des correspondances (publiée en trad. angl. dans Psy
chological Transactions). Ce fut en tant que naturaliste philosophe que
notre auteur formula dans ses grandes ligues sa doctrine des corres
pondances parce que la nature elle-même enseigne cette doctrine. Mais
ce ne fut évidemment que comme voyant, théologien et exégète qu'il
nous l'exposa dans toute sa rigueur, et avec toute l'autorité que lui
conféra son expérience supranormale. Comme dit Emerson: "Sweden
borg of all men in the recent ages, stands eminently as the translator
of nature into thought", Swedenborg, parmi tous les hommes des
temps récents, apparaît éminemment comme le traducteur des choses
de la nature en termes de pensée.
se montre objectivement dans l'Olympe qu'elle habite. C'est

ainsi que chez Swedenborg la perception psychique succéda
tout naturellement à l'aperception intellectuelle; c'est ainsi
que notre savant devint voyant et que notre philosophe se
doubla d'un prophète (1).
Nouvelles remarques au sujet des ouvrages

scientifiques de Swedenborg.
C'est donc aux écrits théologiques du Prophète du Nord
que nous devons nous adresser si nous. désirons connaître
l'âme et le monde spirituel, tels qu'ils apparaissent Je ['au
tre côté du voile matériel qui les recouvre, tels que nous les
verrons après la mort. Mais si nous voulons faire pénétrer
ces réalités spirituelles dans le domaine scientifique, afin de
les étudier dans le mécanisme de leurs effets, sur le plan
objectif de la nature, il nous faut absolument recourir aux
œuvres de philosophie scientifique (2) du savant de Stock
(1) Nous eûmes le privilège, lors d'un récent voyage en Irlande, de
discuter cette question avec W. B. Yeats, ce poète dont la réputation a
depuis longtemps franchi les frontières de sa petite île. Cet écrivain
éminent, qui vient de recevoir le Prix Nobel, s'intéresse en effet aux
sciences psychiques ainsi qu'à la philosophie et ne nous a pas caché
la haute vénération qu'il éprouve à l'endroit de Swedenborg. Lui aussi
fait dépendre l'initiation de ce dernier de la qualité de ses travaux anté
rieurs. A son avis, tout mouvement poussé à beut dans une direction
donnée, engendre en fin dé compte Lill mouvement contraire. Les extrê
mes se touchent parce qu'ils s'engendrent. C'est ainsi, par exemple,
qu'une extrême objectivité fait place à une subjectivité intégrale. Le cas
de Swedenborg en est un exemple frappant. Ayant poussé à fond sa
familiarité avec le monde extérieur, il vit finalement s'ouvrir en lui les
portes du monde intérieur. Nous sommes entièrement d'acord avec
Yeats sur ce point, à condition que le processus soit comparé à un phé
nomène d'induction, plutôt qu'au rebondissement d'une balle élastique.
(2) c Comme les doctrines physiques de Swedenborg constituent la
réconciliation ou l'unification de la philosophie et de la science, on peut
désigner ses œuvres (non-théologiques) indifféremment d'après chacun
de ces deux termes. Que l'on se souvienne seulement, qu'elles ne sont
LE LIMBE - LA PHILOSOPHIE DE SWEDENBORG 127
holm. Il s'agit avant tout d'une question de méthode. Swe-

denborg, ne l'oublions pas, est le seul penseur qui nOlis ait
fourni un outillage philosophique, ainsi qu'une méthode
d'investigation rationnelle, basés sur l'essence même de
l'ordre, tel qu'il se manifeste dans la nature elle-même. Grâce
au novum organum imaginé et utilisé par notre auteur, il :nous
sera possible de découvrir la trame spirituelle qui se cache
sous le dédale apparent de contingences matérielles, et
d'atteindre la sphère des causes derrière celle des effets.
Swedenborg nous apprend - non seulement théorique-
ment, mais surtout pratiquement - comment on peut pas-
ser de la circonférence au centre, par induction a posteriori
ad priora, pour parcourir ensuite le chemin contraire, dé-
ductivement a priori ad posteriora. Il nous a démontré la
valeur pratique et le rendement positif de ces deux métho-
des (1), lorsqu'elles sont maniées par un esprit moulé lui-
même, en quelque sorte, sur le modèle de l'Ordre Universel.
Dans de telles conditions c l'esprit humain est philosophique
de sa propre nature » (2). En étudiant les principaux aspects
de l'Ordre, que Swedenborg nous montre inscrit partout,
dans le macrocosme comme dans le microcosme, nous ar-
pas philosophiques pour peu que l'on considère la philosophie comme

étant indépendante de la science, ni scientifiques pour autant que la
science n'est pas autorisée à recevoir lumière et vie d'une véritable phi-
losophie. " Dr Wilkinson: préface à l'Œcon. Reg. An. p. X.
c Les sciences empiriques, dit Swedenborg, ne nous fournissent pas
autre chose que des matériaux et des instruments, tandis que les scien-
ces théoriques nous procurent les lois et les règles suivant lesquelles
nous devons travailler. Ces dernières sont en quelque sorte architecto-
niques, et nous enseignent comment arranger en ordre convenable les
matériaux fournis par les données de l'expérience. Il n'y a, cependant,
aucune science, pratique ou théorique, qui n'ait pas dû tirer ses élé-
ments de la nature et du monde physique: les sciences n'en sont que
des descriptions et en quelque sorte des types." Reg. An. No 461 (m).
(1) Cf. le prologue du Règne Animal, où Swedenborg discute longue-
ment et avec une rare pénétration des mérites respectifs des méthodes
analytique et synthétique.
(2) Œc. Reg. An. Il § 21 1, 212; Reg. An. § 491.
riverons peu à peu à imposer à notre mental cette discipline

à laquelle la nature est elle-même soumise, et alors l'enchaî
nement des causes et des effets se révèlera à nous sponta
nément, pour ainsi dire. Comme le Dr Wilkinson le fait si
justement remarquer, « Swedenborg seul a proposé une
science constituée de principes qui sont physiques, en quel
que sorte, dans l'univers physique, et philosophiques dans
l'esprit de l'homme, principes grâce auxquels nous pouvons
passer et repasser d'un de ces domaines à l'autre, de ma
nière à pouvoir contempler la fin de la création en con
nexion avec les moyens, et vice versa. La méthode ascen
dante de Bacon et la méthode descendante d'Aristote, sont
en effet toutes deux réalisées par Swedenborg, et, étant
reliées l'une à l'autre à chaque extrémité, elles forment une
spirale légitime et sans cesse élargie, évoluant des sens
vers l'esprit, et de l'esprit vers les sens.» (1)
Il Y aurait évidemment beaucoup de choses à dire sur la
haute valeur philosophique des ouvrages scientifiques de
Swedenborg. Ils seront, sauf erreur, appelés à jouer un rôle
considérable dans la formation philosophique de nos futurs
savants. Leur influence pourrait même devenir profonde sur
l'avenir de la pensée humaine.
Ce jugement paraîtra peut-être trop enthousiaste, pour ne
pas dire trop audacieux. Nous n'en disconvenons pas. Il
nous eût sans doute étonné nous-même, à l'époque encore
récente où les travaux en question nous étaient inconnus.
Aujourd'hui, notre opinion est faite et nous parlons en con
naissance de cause. Ajoutons - pourquoi ne pas l'avouer
que pour partager cette manière de voir, il faut posséder
une mentalité quelque peu particulière, une mentalité en
core assez peu répandue à l'heure actuelle, mais que nous
aurons sans doute l'occasion de rencontrer de plus en plus
souvent, à mesure que l'on ressentira toujours d'avantage
le besoin - ou plutôt la nécessité - de ramener à un en
semble de lois homogènes les faits tant spirituels que natu
(1) Dr J. ,. Wilkinson: préface à l'Economie du Règne Animal.
LE liMBE - LA PHILOSOPHIE DE SWEDENBORG 129
reIs que l'on persiste à tort à opposer systématiquement

les uns aux autres, sous prétexte d'incompatibilité et d'an
tinomie.
Notre jugement n'est pas celui de l'homme de science
pur, uniquement à l'affut de faits nouveaux. En effet, Swe
denborg, mal servi par la science comparativement peu dé
veloppée de son siècle, ne saurait, malgré ses géniales an
ticipations, compter comme une autorité scientifique, dans
le sens moderne de ce terme. Notre jugement est plutôt
celui du philosophe soucieux d'assimiler, en une synthèse
vivante et progressive, les matériaux accumulés par la
science. A ce point de vue, la philosophie de l'illustre aca
démicien de Stockholm mérite un éloge sans réserve. De
l'avis unanime de tous ceux qui se sont donnés la peine de
l'étudier sérieusement, cette philosophie constitue, dans l'en
semble de ses doctrines générales et de ses principes univer
sels, «l'instrument le plus efficace que nous possédions pour
réconcilier entre elles la science et la religion ", c'est-à
dire les choses de la matière et les choses de l'esprit. En
effet, Swedenborg consipère ces deux domaines comme fai
sant un, comme faisant un, non pas grâce à un mélange
inopérant et détestable, mais en vertu d'une obéissance
commune, bien que distincte, à une loi unique. Cette unité
foncière, qui subsiste au sein du distinct (impliquant le de
gré discret, c'est-à-dire la subordination ontologique, l'inter
dépendance intrinsèque et la. coexistence nécessaire des
plans distincts) est la clef de voCHe de l'œuvre tant philo
sophique-scientifique que théologique de Swedenborg.
Aussi, en le prenant pour guide, pourrons-nous méditer au
sujet du domaine réputé inaccessible de l'esprit, sans jamais
. perdre pied, ou plutôt perdre contact, avec les réalités tan
gibles. Grâce à Swedenborg, les hommes sauront enfin
avancer d'un pas sOr et mesuré et penser avec logique et
bon sens là où, avant lui, l'on se contentait de c matagrabo
liser> à qui mieux mieux, pour parler comme ce bon Ra
blais! Conscient de l'homonomie, certain de l'unité de la loi qui
régit les plans discrets de l'esprit et de la matière, Sweden

borg pensait que l'étude du corps devait forcément nous ini
tier aux mystères de l'âme, et l'observation de l'univers visi
ble nous instruire au sujet du monde suprasensible. «11 est
incontestable nous dit-il, que nous avons le droit de nous
livrer, d'après les sens, à des déductions concernant l'âme;
que nous sommes autorisés, d'après les vibrations grossiè
res à conclure par déduction au sujet des vibrations plus
subtiles, car la nature est toujours semblable à elle-même.
Aussi est-ce par les sens que nous serons le mieux instruits
de ce qu'est l'âme, et, par l'examen de leur organisme, que
nous serons le miemr. renseignés au sujet de celui de
l'âme ". (1)
Nous sommes à tel point convaincus de la valeur unique,
et par conséquent de l'utilité pratique, de l'œuvre philoso
phique et scientifique ctu penseur scandinave, que nous
n'hésitons pas à en recommander chaudement l'étude même
- ou plutôt surtout - aux adeptes du néovitalisme de
l'école de Driesch (2) et aux pertisans de la physiologie dite
supranormale, dont J'apôtre principal est le Dr Geley (3).
Comme Swedenborg, ces auteurs scrutent le terrain des
faits connus ou contrôlables, pour en dégager la «philoso
phie de l'organisme»; car, en effet, l'entéléchie de Driesch
(1) Swedenborg: Psychologie Virbatoire § 39. Manuscrits photolitho
graphiés, III p. 102-136 traduits en anglais par M. E. E. Junge
rich, professeur à l'Académie de la Nouvelle Eglise à Bryn-Athyn,
sous ce titre: A Psychology of Tremulations, based on the Apothegms
of Christian Wolf. (En corrigeant les épreuves, nous apprenons que le
prof. Acton a publié cet ouvrage sous le titre de Psychologica, après
en avoir remanié la traduction).
Le prof. Henry Drummond, influencé par Swedenborg, dont il cite
l'Economie du Règne Animal, a reconnu la justesse du principe indi
qué ci-dessus et nous en a exposé l'application dans un traité, désor
mais classique, qui a pour titre: Natural Law in the Spiritual World
(la loi naturelle dans le monde spirituel).
(2) Prof. H. Driesch: La Philosophie de l'Organisme. Bibliothèque
de philosophie expérimentale. Paris 1921.
(3) Dr G. Geley: L'Etre Subconscient, Alcan,Paris 1919 et De l'In
conscient au Conscient, 1920
LÉ LIMBE - LA PHILOSOPHIE DE SWEDENBORG 131
et le dynamo-psychisme de Geley sont des concepts philo

sophiques plutôt que scientifiques, qui se rapprochent d'ail
leurs assez de la conception psycho-mécanique de «l'âme»
ou du «fluidum spirituosum» que nous rencontrons dans les
ouvrages savants de Swedenborg.
Tout le monde est d'accord pour laisser la parole aux
faits, pour leur faire racconter leur propre histoire et leur
permettre de déposer librement leur témoignage vierge.
C'est déjà quelque chose; c'est même beaucoup! Mais ce
n'est pas tout! En Poffet, l'éloquence de ces faits sacro-saints
ne serait-elle pas infiniment plus grande, si les érudits sa
vaient leur assigner, d'une main sOre, les places qui leur re
viennent respectivement dans «la subordination des cho
ses, et la coordination des choses subordonnées ", comme
dit Swedenborg? Isolé, un fait ne saurait guère attester
autre chose que sa propre existence. Dès que l'on rappro- .
che les uns des autres un certain nombre de faits, ils peu
vent déjà s'expliquer mutuellement, pour autant que leur
disposition particulière contient la réponse à la question
comment. Mais leur véritable pourquoi n'apparaît que dans
la finalité que révèle le côté rationnel de leur dispo
sition ordonnée. Aussi devons-nous «parcourir les ordres
et les degrés des choses, si, de la sphère des effets,
nous désirons atteindre celle des causes, voire même la dé
passer.» (1)
Les sciences modernes devraient s'intéresser aux métho
des d'investigation et aux principes philosophiques qui per
mirent à Swedenborg de progresser d'une manière aussi
remarquable sur le sentier des plus hautes vérités. Avec la
masse imposante des connaissances précises dont elle dis
pose actuellement, la science pourrait certainement accom
plir des progrès théoriques considérables et défricher un
terrain encore entièrement vierge. Elle trouverait le moyen
alors de serrer de plus en plus près la réalité qui, actuelle
ment, semble au contraire lui échapper toujours davantage.
(1) Swedenborg: CEe. Regn. An., 1 67.
En effet, nos savants paraissent prendre plaisir à se perdre

dans le dédale, de plus en plus embrouillé, des divisions
indéfinies qu'engendre, quand elle n'est pas contrebalancée,
l'analyse dissolvante. Ce qu'il s'agit d'obtenir, c'est que la
synthèse devienne, elle aussi, scientifique, de façon à pou
voir compléter l'analyse, dont elle devra corriger le témoi
gnage. Une minerve, ayant deux bons yeux, est, en effet,
un guide plus sUr à suivre sur les sentiers de la sagesse,
qu'un cyclope à l'œil unique, même s'il porte un monocle.
Nul plus que l'auteur de ces lignes ne reconnaît d'ailleurs
l'utilité de la discipline scientifique, basée toute entière sur la
valeur de la méthode expérimentale, et personne n'est moins
disposé que nous à proclamer que «la science n'est que le
catalogue de nos ignorances". Toutefois, nous pensons
que, sous peine de se voir à tout jamais exclue de certains
domaines, celle-ci devra forcément s'adapter aux nécessités
logiques et accepter, en connaissance de cause, l'aide a~
facultés dont on n'a pas encore su, ou voulu, tirer parti pour
la recherche scientifique. Pourquoi n'y aurait-il pas une cer
titude métaphysique, basée sur les éléments de certitude,
renfermés dans les opérations mentales qu'impliquent les
sciences théoriques? En d~rnière analyse, la certitude hu
maine est toujours une affaire d'intuition pure; car l'intui
tion est le nec plus ultra de nos facultés, en même temps
que le représentant de l'absolu dans notre esprit. Les scien
ces théoriques, basées sur les données de l'intuition, notam
ment sur la logique, devraient donc être considérées comme
légitimes et nécessaires; car, comme le dit Swedenborg,
«les sciences empiriques ne nous fournissent pas autre
chose que des matériaux et des instruments, tandis que les
sciences théoriques nous procurent les lois et les règles
suivant lesquelles nous devons travailler. Ces dernières
sont en quelque sorte architectoniques, et nous enseignent
comment arranger en ordre convenable les matériaux four
nis par les données de l'expérience", (1) Nous trouvons la
(1) Règn. An. § 461 (m).
LE LIMBE - LA PHILOSOPHIE DE SWEDENBORG 133
même idée dans Malebranche: «II est tout à fait évident,

nous dit-il, que nul ne saurait apprendre clairement et dis
tinctement les phénomènes particuliers de la physique (ou
de l'histoire naturelle) à moins d'en connaître les principes
généraux et d'en arriver également à la métaphysique ». (1)
Malheureusement, la plupart des savants semblent persua
dés du contraire et n'ont pas assez de mots pour décrier la
métaphysique ou les sciences théoriques. Ce qu'ils veulent,
c'est l'analyse pure et simple, la recherche indéfinie de
l'antécédent, la division sans fin. Malheureusement, l'on
peut affirmer sans paradoxe que plus la science divise pour
connaître, moins elle connaît ce qu'elle divise; car, s'il est
vrai que l'on peut toujours retrouver dans le plus complexe
les lois qui régissent le plus simple dont il est composé, il
n'en est pas moins vrai que l'on ne pourra jamais décou
vrir dans le simple la cause du complexe auquel il sert de
point de départ. Ce n'est pas parce que la cause précède
invariablement l'effet, qu'un rapport de séquence invariable
doive toujours être pris pour une relation causale.
Post hoc ergo propter hoc constitué un raisonnement
simpliste dont on se contente trop souvent, hélas, et qui
dénote chez ceux qui en abusent une fâcheuse indigence
philosophique. Sans vouloir enfoncer une porte ouverte,
nous désirons cependant faire clairement ressortir combien
il est dangereux d'expliquer le plus uniquement par le moins,
comme tant de savants cherchent à le faire. En effet, divi
ser le plus pour le ramener au moins, cela revient, la plu
part du temps, à rechercher un rapport de séquence pur et
simple, dans l'intention, avouée ou secrète, de le transfor
mer ensuite en une véritable relation de cause à effet. Il
est en effet bien difficile de se libérer l'esprit de cette ar
(1) Malebranche: De Veritate, L l, P. Il, C. IX.

C'est également l'impression très nette qui se dégage des ouvrages
de philosophie scientifique du grand Henri Poincaré, notamment de ses
livres intitulés La Science et l'Hypothèse, la Valeur de la Science, et
Science et Méthode.
134 LE SPIRITiSME PHYSIQUÉ
rière-pensée, souvent inconsciente, qu'engendre le sédui

sant post hoc propter hoc.
Rechercher l'unité dans la simplicité et s'efforcer d'attein
dre cette simplicité par la division, voilà l'erreur philosophi
que commettent tous, ou presque tous, les penseurs natura
listes, dès qu'ils méditent sur le problème des causes.
S'ils connaissaient Swedenborg, ils prendraient garde sans
doute de ne pas tomber dans de pareilles aberrations, car
ils sauraient sur quelles illusions grossières elles reposent.
Swedenborg, en effet, ne cesse de mettre en évidence ce
principe que l'unité ne réside pas dans la simplicité, mais
qu'elle coéxiste, au contraire, avec la complexité, dont elle
est inséparable. Comme le dit M. Warrain, c l'œuvre de la
vie réalise une opération esthétique où l'unité synthétique
s'établit au sein d'une pluralité homogène, qu'elle classifie
pour solidari::;er les éléments et évanouir la quantité dans
la qualité» (1). L'unité dans le simple équivaudrait au néant.
La raison, la voici: c'est que dans notre monde relatif ({ il
ne saurait jamais y avoir d'unité absolue, mais seulement
une unité harmonique. Tel1e est l'harmonie, tel1e est l'uni
té.» (Diarium 2016).
De même aussi que l'unité ne subsiste point dans la sim
plicité, la simplicité ne réside pas non plus dans la division
poussée à son extrême. ({ Sachez, dit Swedenborg, que tout ce
qui est divisé devient de plus en plus multiple et non pas
de plus en plus simple, car ce qui est sans cesse divisé ap
proche de plus en plus près ,de l'infini où toutes choses sont
infiniment. Je vous l'assure, bien que ce soit une chose
nouvelle, inconnue jusqu'ici.» (Am. Conj. 329. Voir aussi A.
C.6614).
Mais il est encore un autre sens dans lequel le simple
(ou ce qui nous paraît tel) doit être considéré réellement
comme plus merveilleux que le complexe. A mesure que
nous atteignons les unités apparamment de plus en plus
simples (en réalité de plus en plus complexes, voir ci-des-'
(1) Warrain': L'Espace, p. 8, Paris 1907, fischbacher.
\
LE lJMBE - LA PHILOSOPHIE DE SWEDENBORG 135
sus) et que\Jlous nous rapprochons ainsi de rinfini, d'où

tout émane, n~us pénétrons dans un milieu qu'en langage
ordinaire nous 'pourrions appeler simple et homogène. Ce
milieu sera cependant le plus merveilleusement complexe
qu'il nous soit donné de concevoir, puisque, placé à la fron
tière même de l'infini, il est en quelque sorte «l'eau mère»
où se forment et se cristallisent successivement tous les
phénoménes, quels qu'ils soient, dans leur diversité et leur
multiplicité indéfinies. Si, en vertu de sa plasticité infinie,
l'on considère ce milieu comme étant en quelque sorte la
sphère efficiente de l'Imagination Créatrice de Dieu, l'on
concevra sans peine pourquoi le «simple» est plus parfait
que le multiple et comment la plus stupéfiante complexité
règne dans les sphères sereines de ce qui nous apparaît, au
contraire, comme l'uniformité. (1).
Swedenborg peut, lui, se permettre d'expliquer le «plus»
par le «moins» parce qu'il considère que le nombre des
merveilles, ainsi que l'universalité des unités augmentent à
mesure que l'on pénètre, par la division, dans l'intime des
choses.
En effet, l'on est alors sur le chemin de l'Infini, de la
Cause Première, qui ne saurait être simple, attendu qu'elle
contient en son sein le tout de l'ensemble de ses effets. En
dehors d'une telle philosophie, rechercher le pourquoi du
« plus» dans le «moins» serait se livrer à une tentative en
tièrement vaine! (2).
Encore un mot, et nous aurons terminé cette longue pa
renthèse.
Tout ce qui précède ne signifie pas, bien entendu, que
la science doive changer de méthode dans l'investigation
des faits. Sans expérimentation et sans la fragmentation
inhérente à l'analyse, aucune science exacte ne serait pos
sible et la philosophie perdrait sa base indispensable et son
point d'appui le plus sûr. Nos observations ne s'appliquent
(1) Voir la Note importante à la fin de ce paragraphe.
(2) Voir la note p. 123.
136 LÊ SPIRITISME PHYSIQUe
légitimement à la science, que dans la mesure où celle-ci

quitte le terrain des faits objectifs, pour s'aventurer dans
des explications ontologiques ou se livrer à des essais de
synthèse.
Quand l'heure sonnera où des cerveaux puissants tente
ront cette synthèse inévitable des connaissances humaines,
l'on entendra certainement parler d'Emmanuel Swedenborg.
En effet, «nos livres sont faux parce qu'ils sont fragmentai
res, mais Swedenborg est systématique et chacune de ses
phrases concerne le monde entier » (l).
Note importante: Pour démontrer l'action d'un principe
idéoplastique au cours de l'évolution cosmique, nous avons
insisté aux pages 121 à 125 sur le caractère simple et
uniforme du milieu impondérable qui constitue la source
physique de notre univers différencié.
Ceci paraît contredire l'affirmation suivant laquelle plus
on divise, plus on atteint des unités complexes. Quelques
paroles d'explication ne seront pas hors de place ici. Le
lecteur ingénieux suppléera d'ailleurs, par son imagination
et son intuition, à la briéveté inévitable des quelques re
marques qui vont suivre.
Comment concevoir l'unité composante comme étant
à la fois plus et moins complexe que l'ensemble com
posé? Tel est le problème. Mais, en réalité, rien n'est
plus facile à résoudre que ce problème, en apparence si
paradoxal. Il suffit de ne pas confondre les deux ordres
distincts dans lesquels ces affirmations sont respectivement
vraies. Alors le sens relatif des expressions simplicité, unité,
multiplicité se révèlera spontanément d'une manière pré
cise. En effet, pour que la relativité inhérente à ces ter
mes ait néanmoins une signification claire et définie, il faut
qu'elle se détache sur le fond en quelque sorte absolu d'un
système de référence fixe. Dans le cas présent, nous avons
le choix entre deux systèmes, correspondant respective
ment aux deux ordres qui coéxistent en toutes choses,
(1) Emerson: Loc. cït.
LE UMBE - LA PHILOSOPHIE DE SWEDENBORG 137
mals qu'il faut néanmoins se garder de confondre. Nous

nous trouvons de nouveau en face de cette sorte de sec
tion d'or qui partage partout la réalité en degrés continus
et en degrés .discrets, impliquant la coéxistance né
cessaire et universelle du relatif et de l'absolu.
Si. nous prenons pour système de référence les degrés
continus ou degrés d'extension, il est évident que
par la division nous passons du complexe au simple,
parce que dans ce système le tout est nécessairement
- et par définition - plus complexe que la partie.
Mais si nous transformons ce système, en y ajoutant .ce
qu'on pourrait appeler un nouvel axe de coordonnées, cor
respondant aux degrés d'ascension ou degrés discrets,
alors nous constaterons que, si l'unité d'une série homo
gène est simple par rapport à tous ses degrés d'extension,
elle devient complexe par rappport à ses degrés d'ascension.
(Voir au sujet de la différence entre ces deux sortes de
degrés les pages 96 et suivantes). En effet, si nous consi
dérons successivement les degrés discrets, nous constate
rons un fait bien suggestif: c'est que le complexe ou le
multiple du degré supérieur devient chaque fois l'unité ou le
simple du degré inférieur. Il en résulte le phénomène sui
vant, savoir qu'en opérant par division sur une seule et
même série homogène, sur un seul et même plan d'exten
sion continu, nous allons du complexe au simple; c'est à
dire de l'ensemble à l'unité, tandis qu'en quittant, au con
traire, cette série pour atteindre la série antérieure et inté
rieure ou le plan d'extension supérieur d'un degré discret,
nous rencontrons une complexité sans cesse croissante.
Prenons un exemple (réduit à sa plus simple expression) :
Voici un atome matériel. Nous pouvons le considérer par
rapport à deux plans discrets, à deux séries d'extensions,
discontinues, mais superposées en quelque sorte. Ces plans
~ont celui de la matière et celui de ('électricité (l'électricité
étant la cause immédiate de la matière). En vertu de ce qui
précède, l'atome est complexe sur le plan électrique, mais
simple sur le plan matériel. Par rapport à la série supé

rieure, il est un petit système solaire, minuscule mais très
complexe, un composé de protons et d'électrons, tandis
que, par rapport à la série inférieure, il est l'unité maté
rielle qu'il est impossible de simplifier: l'a-tome (ou l'indivi
sible). Il est le commencement simple de cette série-ci, en
même temps que l'aboutissement complexe de celle-là.
Conclusion: En subdivisant une série homogène et con
tinue, on atteint finalement son unité simple. Si l'on pro
cède plus loin, et que l'on dissocie cette unité elle-même,
l'on pénètre dans un monde nouveau, dans une sé~ie supé
rieure et plus intérieure, totalement différente de la précé
dente, où la simplicité, apparemment atteinte précédem
ment, se transforme en une complexité prodigieuse. Vo.ilà
pourquoi il est légitime de considérer l'unité composante à
la fois comme plus simple et comme plus complexe que
l'ensemble composé; plus simple en vertu des degrés con
tinus; plus complexe, en vertu des degrés discrets. Qu'on
ne nous accuse donc pas de nous contredire. La « Doctrine
des formes» de Swédenborg (cf. De Fibra § 261-273) expose
la complexité croissante des mouvements géométriques
auxquels obéissent les diverses unités, à mesure qu'on pé
nètre vers l'intérieur, vers l'infini. Chaque plan discret à sa
forme type, d'autant plus parfaite géométriquement qu'il
est plus élevé ou plus intérieur. La doctrine des séries, des
degrés et des formes constitue un tout invisible, qui éclai
rera celui qui aura réussi à se rendre maître de ses diffi
cultés.
Et maintenant quittons ces parages arides, où nous nous
excusons d'avoir entrainé si loin le lecteur patient, et reve
nons, après ce long détour, à nos moutons, ou plutôt à no
tre limbe.
DÉFINITION DU LIMBE 139
De l'intermédiaire entre l'âme et le corps
Définition du limbe.
Le lecteur a pu constater, d'après les passages que nous

avons cités plus haut à propos du limbe, combien sont pré
caires les données que nous fournissent les Ecrits théolo
giques de Swedenborg au sujet de cet organisme qui
r.onstitue le mur mitoyen, ou plutôt la cloison osmotique,
entre l'âme et le corps. Ces renseignements n'en possèdent
pas moins une valeur fondamentale, décisive. Ils nous per
mettent, en effet, malgré leur caractère plutôt vague, de
tracer, avec une rigueur absolue, les limites précises de cet
organisme intermédiaire, organisme qu'ils nous font con
naître dans ses attributions générales, sans toutefois en
détailler la nature exacte. On peut donc dire que ces ren
seignements sont suffisants. sans être complets; suffisants
pour l'étude du limbe dans ses rapports avec notre esprit
désincarné, mais néanmoins incomplets, parce qu'ils passent
presque entièrement sous silence les relations intimes qu'il
entretient avec notre corps, durant notre vie charnelle. Par
bonheur cette lacune se trouve comblée par les informations
détaillées que notre philosophe a semées à profusion dans
ses nombreux traités philosophiques.
C'est en vain, il est vrai, qu'on chercherait le mot limbe
dans les travaux scientifiques de Swedenborg. Mais à dé
faut du terme, on y trouvera la chose; la même chose sous
un autre nom, voire sous plusieurs autres noms. Notre pen
seur, lancé à la poursuite de Psyché, y scrute avec patience,
et sous ses multiples aspects, le «mécanisme du commerce
entre l'âme et le corps ».
Le limbe étant précisément le médium entre le spirituel et
le naturel (O. S. post. VIII 4.), il s'en suit qu'il est aussi
- par définition - l'agent de leur «commerce» mutueL
i40 LE SPIRITISME PHYSIQUE
La logique nous contraint donc d'appliquer au limbe des

Ecrits théologiques de notre auteur, tout ce que les ouvra
ges scientifiques de ce dernier enseignent au sujet des
substances intermédiaires entre l'esprit et la chair ou des
forces médiatrices qui relient les énergies psychiques aux
énergies physiques.
Nous nous servirons donc du terme limbe indifféremment,
soit pour désigner l'enveloppe subtile qui recouvre notre
corps spirituel, telle que nous la présentent les Ecrits théo
logiques de notre voyant, soit pour caractériser l'agent
dynamique et morphogénique que Swedenborg nous décrit
dans ses traités savants comme étant « l'âme physique» de
notre économie animale. Ainsi, il devient un fait patent,
indiscutable, que dans la double série de ses ouvrages,
Swedenborg a traité d'une seule et même réalité sous deux
aspects complémentaires, mais différents, suivant qu'il la
considérait dans ses rapports avec l'âme, ou dans ses rap
ports avec le corps.
Afin de ne pas nous fourvoyer dans de regrettables er·
reurs, ou de' ne pas altérer le sens précis que les Ecrits
théologiques de Swedenborg attachent au mot limbe, nous
commencerons par imposer d'emblée des limites infranchis
sables à ce terrain vague. Ce sera le meilleur moyen d'en
éviter les brumes. Ces frontières comportent un double
tracé: une limite supérieure et un confin inférieur. La zône
intermédiaire, ainsi isolée, constitue à proprement parler le
sujet actuel de notre investigation.
Délimitation du Limbe.
Par définition, la frontière supérieure doit être placée à
l'endroit précis où commence l'âme, et la limite inférieure
là où commence le corps charnel. Ces limites acquièrent
tout leur sens si l'on s'en tient au double critère que voici:
a) Critère pour fixer la frontière supérieure:
Le limbe est physique. En effet. les Ecrits théologiques nous
enseignent qu'il provient des intimes de la nature (O. S.
DÉLIMITATION DU LIMBE 141
post. VIII 4. - V. R. C. 103); qu'il est d'essence naturelle (S.

A. 257), étant tiré des substances les plus subtiles du
monde (S. A. 388) ou de la nature (O. P. 2(0).
L'âme étant, au contraire, «composée des choses qui
sont dans le monde spirituel », il est de toute évidence que
la frontière entre le limbe et l'âme coïncide exactement avec
celle qui sépare le monde naturel du monde spirituel, ou, si
l'on préfère, le monde des causes du monde des effets.
b) Critère pour déterminer la limite inférieure:
Le limbe, bien que physique de nature, survit à la mort du
corps. En effet, il est «adhérent à l'esprit» (C. E. 501) étant
composé des substances naturelles «les plus proches des spi
rituels» (O. P. 220). Au trépas, il se dégage du cadavre pour
rester définitivement annexé au corps spirituel, dont il cons
titue « l'enveloppe cutanée» subtile (S. A. 257) (1) Ce fait nous
permet de situer le limbe parmi les substances invisibles et
les forces plus subtiles de la nature. Il doit se trouver sur
ce plan physique où la matière n'existe que sous forme
d'énergie. C'est donc 1,1n dynamosôme plutôt qu'un aéro
sôme.
En résumé, nous n'avons à nous inquiéter que de deux
choses: c'est de n'empiéter ni sur le domaine de l'esprit ni
sur celui de la chair. Ce sera facile, si nous ne perdons pas
de vue d'une part le degré discrer qui sépare le monde
des causes du monde des effets, et d'autre part le phéno
mène de la mort qui résoud, d'une manière naturelle, le par
tage entre les substances physiques qui appartiennent au
limbe et celles qui appartiennent au corps proprement dit.
(1) D'après la doctrine des degrés discrets, extérieur est :>ynonyme

d'inférieur quand il s'agit de substances discontinues. L'enveloppe cu
tanée ou périphérique de notre corps spirituel est constituée ici·bas
par notre organisme physique tout entier, mais, après la mort, seule·
ment par le limbe.
Parenthèse sur la valeur des hypothèses

swédenborgiennes.
Quelques lecteurs trouveront regrettable peut-être qu'il

faille recourir aux Ecrits scientifiques de notre philosophe
pour élucider un problème aussi important que celui du
rôle ante mortem du limbe. Puiser à pareille source, c'est,
à leur avis, renoncer d'avance à tout espèce de certitude.
Ces ouvrages ne datent-ils pas en effet d'une époque où
leur auteur était encore privé des lumières dont il fut gra
tifié plus tard, par l'ouverture de ses sens spirituels?
A cela nous pouvons répondre: 1) que l'existence et le
rôle du limbe dans notre économie animale ne sont pas des
questions de théologie, mais des questions de biologie, tout
au plus des questions de philosophie; 2) que Swedenborg
fut préparé depuis son enfance pour sa mission de révéla
teur, mission qui fut presqu'uniquement intellectuelle;
3) que chez lui, le révélateur se trouve d'accord avec le
philosophe et le savant et 4) que l'observation et l'expéri
mentation scientifiques, dans les limites 011 elles se montrè
rent possibles jusqu'à présent, ont confirmé ses dires d'une
manière frappante.
1) L'expérience nous montre que la Révélation ne dé
voile jamais aux hommes ce qu'ils sont en mesure de dé
couvrir par eux-mêmes. Comme le "Prophète du Nord" ne
souffle mot des usages du limbe avant la mort, il faut
croire que c'est là un sujet qu'il avait déjà élucidé en tant
que savant, ou tout au moins que c'est un sujet qui peut
l'être à l'aide de l'analyse scientifique et de l'induction
philosophique. Admettons donc comme prouvé que les
hommes peuvent se tirer d'affaire tous seuls en cette ma
tière.
2) Il faut que les vérités scientifiques servent de bases
aux vérités religieuses, du moins si ces dernières doivent
être perçues rationnellement. Or, comme ce fut le propre
VALEUR DES HYPOTHÈSES SWEDENBORGIENNES 143
des révélations de Swedenborg d'être rationnelles, il est à

présumer que son éducation et son évolution scientifique
ne furent, ni l'œuvre du hasard, ni l'expression d"une er
reur systématique. Le vin de la nouvelle révélatiol) fut cer
tainement versé dans des outres neuves, cousues exprès
dans ce but. Voilà ce qu'on peut dire a priori.
3) Une étude, même superficielle, des œuvres scientifi
ques de notre auteur, nous convaincra a posteriori que nos
présomptions sont bien fondées. Elles sont de plus en plus
confirmées par les faits ... L'accord est vraiment étonnant
entre notre voyant et notre savant. Notre intention, à ce
propos, n'est naturellement pas d'ériger cette proposition
en dogme rigide et absolu. Il convient au contraire de lui
conférer un degré d'élasticité suffisant pour la mettre à
l'abri des démentis qu'il ne serait évidemment pas difficile
de multiplier sur certains Doints de détail. C'est précisé
ment pour cette raison que nous ne saurions partager l'avis
de ces lecteurs trop enthousiastes de Swedenborg qui,
dans leur ferveur quelque peu exaltée, prétendent retrou
ver toute la doctrine dl! théologien dans l'œuvre du savant.
Encore moins approuvons-nous l'audace de ceux qu'un
zèle exagéré et déplacé pousse à réclamer pour le compte
des ouvrages scientifiques de notre auteur une inspiration
surnaturelle, entraînant après elle une sorte d'infaillibilité!
On ne saurait, sans se contredire, parler de "sciences ré
vélée"!
N'était-ce pas Renan qui s'irritait de voir certains apolo
gistes " solliciter les textes au point de leur faire dire ce
qu'ils ne disent pas"? - Gardons-nous donc de prêter le
flanc à des critiques de ce genre. N'exagérons pas la portée
et n'amplifions pas la signification des étonnantes anticipa
tiolls scientifiques ou théologiques qui se trouvent à profu
sion dans l'œuvre philosophique de Swedenborg. Telles
quelles, ces anticipations frappent d'étonnement nos érudit~
contemporains; leur éclat ne saurait être rehaussé par des
exagérations outrées. Si l'on s'étonne de nos éloges, que,
du moins, l'on ne soupçonne pas notre bonne foi! N'ou

blions pas que dans De Anima, l'ouvrage par lequel notre
penseur termina la longue série de ses travaux scientifi
ques, nous trouvons l'aveu suivant, qui montre bien avec
quel effacement Swédenborg considérait ses propres méri
tes: "Peut-être, jit-il, rirons-nous, quand nous vivrons
nous-même comme des âmes au souvenir des choses que,
sur terre, nous avions imaginées d'une manière aussi en
fantine" - Toutefois, il serait profondément injuste de
nous saisir de la grande modestie de notre auteur comme
d'un prétexte pour dénigrer la valeur de ses spéculations
philosophiques. II est fort possible que Swédenborg ait ri,
une fois devenu citoyen de l'autre monde, au souvenir de
telle ou telle supposition à laquelle son esprit inventif
s'était livré ici-bas, mais son rire a sans aucun doute trouvé
sa contre-partie dans le sentiment de joie mêlée d'étonne
ment qu'il a dû éprouver, en constatant combien les réalités
nouvelles correspondaient à ses anticipations théoriques. II
se peut même, qu'oubliant un moment sa modestie innée,
il ait pris à son propre compte ces célèbres vers, où
Horace s'écrie avec orgueil:
Exegi monumentum aT!re perennius
Regalique situ pyramidum altius,
Quod non imber edax, non Aquilo impotens
Possit diruere aut innumerabilis
Annorum series et Juga temporum.
Carmina Ill. XXx.
Supposons, un instant, qu'à la fin de ses jours, notre

philosophe ait voulu remanier ses œuvres scientifiques, en
vue d'une nouvelle édition. On serait alors en droit de
se demander si, après son extraordinaire introduction
dans le monde spirituel, introduction qui permit à son es
prit de se familiariser avec la sphère des causes, il n'au
rait pas franchement modifié ses points de vue précé
dents. C'est là soulever une question intéressante, mais
qui n'a rien de troublant. II est, en effet, à présumer que,
prodigieusement enrichi intellectuellement par son expé

rience de réalités supérieures, il eût modifié quelques-unes
de ses conclusions antérieures (peut-être même au point
de les rendre parfois méconnaissables); mais il n'en est pas
moins certain - nous en avons la preuve dans ses Ecrits
théologiques - qu'il n'aurait nullement renié, pour cela,
-cette armature philosophique, dans laquelle réside le prin
cipal mérite de ses publications savantes. L'expérience
personnelle l'ayant instruit des choses de l'âme, il eût fait
ce qu'il ferait aujourd'hui dans d'autres domaines, s'il était
au courant des plus récentes acquisitions de la science mo
,Jerne: il eût revisé les faits, sans toucher aux principes.
En effet, de même que les faits connus par nos savants
-contemporains s'accordent mieux - infiniment mieux
avec la philosophie de Swedenborg que les faits connus au
XVlIlm. siècle, de même les réalités spirituelles découvertes
par notre auteur, au cours de sa longue carrière de voyant,
remplaceraient avantageusement bon nombre de faits hypo
thétiques, qu'il fut obligé de postuler, afin de donner corps
à son intuition métaphysique. En d'autres termes, la réalité,
Jant spirituelle, que naturelle n'a cessé de se montrer plus
swedenborgienne que Swédenborg.
Nous avons déjà fait ressortir à plusieurs reprises à quel
point les plus récentes conclusions de nos hommes de
science se trouvent anticipées pat les théories scientifiques de
l'illustre académicien de Stockholm; et cela qu'il s'agisse
de physique, d'astronomie, de physiologie ou de psycholo
,gie. C'est tout juste, comme l'a dit un savant américain, si
la science contemporaine commence à le rattraper! (Le
lecteur aura sans doute assez de bon sens pour saisir ce
,qu'il faut entendre par cette affirmation).
Les découvertes de Swedenborg appartinrent. en effet,
pendant longtemps aux domaines inconnus, ou peu connus,
de la science. Mais à mesure que ces domaines furent dé
-frichés par l'investigation moderne, la justesse des concep
,tions de notre penseur se révéla avec un éclat tenant par
fois du prodige. Ses idées sur la constitution de la matière

en sont un exemple typique, mais non pas unique. Or, les
régions où nous nous ave'nturons en ce moment - un peu
imprudemment peut-être - sont toujours de celles avec
lesquelles la science actuelle ne s'est guère familiarisée
encore.
Toute cette zône frontière entre l'âme et le corps
dont on ne sait pas toujours, au juste, si elle intéresse le
physicien, le physiologiste ou le psychologue - constitue
une sorte de no man's land, de terrain vague, semé d'obs
tacles. ,où nos savants ne se hasardent guère, habitués~
comme ils le sont, à se promener en toute sécurité dans
le jardin tout tracé de la science officielle, où chacun cul~
tive, avec un intérêt amoureux, mais souvent quelque peu
exclusif, la seule plate·bande de sa spécialité. Swedenborg,.
lui, se laissait entrainer par la soif de l'inconnu. Non pas.
qu'il désirât se perdre dans l'inaccessible, avec la réputa
tion, flatteuse mais vaine, de connaître des secrets cachés
au commun des mortels, mais, au contraire, parce qu'il'
avait la véritable curiosité scientifique, c'est-à-dire le vif
désir de ramener l'inconnu au connu et d'ouvrir par là de
nouveaux horizons à la science. Il répugnait à l'esprit posi
tif de Swedenborg de recourir aux «qualités occultes JO
pour expliquer des phénomènes dont la cause n'était pa&
apparente. Il faut voir dans ses ouvrages scientifiques com
ment il s'élève contre ce genre trop facile d'explication, qui;
fait penser à la «virtus dormitiva» de Molière, et plutôt
que d'y souscrire, il préféra admettre que la science de son.
époque ignorait tout des forces les plus présentes et les.
plus universelles de la nature; forces que cette uni
versalité et cette omniprésence même avaient précisément
pour effet de reléguer dans le domaine du caché et de J'in
connu. Notre auteur eut vite fait de réaliser cette vérité
évidente pour nous qui connaissons le rôle primordial de
l'électricité - que les énergies les plus puissantes et les
plus universelles étaient en même temps les moins tangi
bles, les moins apparentes pour les sens (privés d'instru

ments appropriés). En effet, il ne croyait pas que la ma
tière était la substance de l'univers, si l'on prend le mot
c substance" dans son sens étymologique, qui signifie, ce
qui sub stat, ce qui est en-dessous, ce qui forme le substra
tum de l'univers. (1). Pour lui, la matière, bien loin de re
présenter, comme pour Newton, J'ultime réalité physique (2),
n'était pas une essence irréductible, mais un simple phéno
mène, comme la lumière, ou la chaleur; c'était une des
formes de cette énergie universelle, dont l'aspect est varié
suivant la nature des mouvements ondulatoires ou tourbil
lonnaires qu'elle imprime aux diverses atmosphères impon
dérables.
Il vaut la peine d'étudier la théorie cinétique de la matière
que Swedenborg a longuement et minutieusement exposée
dans son gros ouvrage Principia Rerum Naturalium. On se
rendra tout de suite compte que, dans son esprit, l'inconnu,
loin d'être l'irréel ou l'occulte, est au contraire d'origine, la
cause-même du réel et la condition sine qua non de sa sub
sistance. L'inconnu (ou le non-apparent) était donc pour
notre penseur le réel par excellence! Or, ce fut le légitime
désir d'entrer en contact plus intime avec cette trame invi
sible de la réalité, si j'ose dire, qui poussa Swedenborg à
monter à l'assaut de ces régions encore inexplorées et peu
hospitalières.
Qu'il fut sur la bonne voie, nous le savons aujourd'hui.
Voyez la révolution qu'a opéré dans les sciences physiques
la mémorable découverte du Radium. Les savants furent
contraints de marcher, sans le savoir, sur les traces de
Swedenborg. Ils abal}donnèrent, l'atome, qu'il avaient jusque
là considéré comme l'origine irréductible des structures
physiques (voire même les phénomènes mentaux !), et ac
(1) En anglais on pourrait traduire littéralement: " That which un·

derlies the universe."
(2) Cf. Op tics pp. 375-6.
ceptèrent à sa place l'électron, l'énergie intra-atomique. L'éther,

la substance insaisissable par excellence, devenait subitement
le substratum même de l'univers matériel. Or, Swedenborg
avait fondé toute sa physique, sa chimie et même sa philo
sophie sur des conceptions analogues. Près de deux siècles
avant Gustave Le Bon et Rutherford, il avait déjà parlé lon
guement de tourbillons (vorticula) dans l'éther et comparé
les plus petites «particules de matière» à de minuscules
systèmes solaires, avec astre central et planètes (1).
Swedenborg a démontré par ses travaux théoriques ce que
la science a prouvé plus tard, à savoir que la substance et la
forme n'existent pas seulement sous l'aspect tangible de ma·
tière et de contour géométrique, mais aussi sous l'aspect plus
universel, bien que moins apparent, d'énergie et de mouve
ment. C'est surtout sous cette seconde forme que Swedenborg
a voulu étudier la réalité. Il y est parvenu en grande partie
par une analyse pénétrante des phénomènes déjà connus de
la nature. Ajoutons, pour éviter toute confusion, que la « réa
lité non-apparente» dont nous parlons ici n'est pas la réalité
spirituelle, mais seulement la région invisible du plan phy
sique, région qui constitue ce monde «fluidique» (qu'on
excuse le terme) intermédiaire (2) entre la matière et l'esprit,
ces deux pôles relativement fixes de la réalité.
(1) Cf. Œc. Reg. An. I. 306; et Principia p. CI. (Vok aussi notre
note aux pages lOO-l).
(2) Ceci ne signifie nuHement Que l'état «fluidique» soit celui de
la ma,tière s'ur le ·point de devenir esprLt, à la manière de l'état pâteux
Qui ca,ractérise certaines substances sOlHdes entfalin de passer à .J'état
liquide. Il n'y a aucune continuité ,entr.e le matériel et le sptrituel. 1\
serait absurde de se représenter l'espdt comme lune sorte de «fluide»
infiniment s.ubtil. Aue-une a.tténuaJt-ion quantitative ·ne saurait nous
hisser sm un p.\an qualitativement supérieur. Voir ci-dessus .le cha
pitre sur les Degrés Discrets. Il est vui néanmoins que la substa,nce
physique à l'état f1.uide est p.\,us -rapprochée de l'esprit, par sa fonc
tion et son lisage, Que la matière pa,lpable. Elle est le premier ins
trument physique dont s'e servent ·Ies énergies spi-ritueHes. Considérée
à ce point de vue, ,la partie inv;tsùble de l'univers physique est bien
intermédiaire entre la matière et ,l'esprit, mais ceHe position n"Lmp.li
que aucune contuinité Quantitative entre ces .deux termes extrêmes de
la création. Nous reparlerons plus loin de cette intéressante Ques
tion.
Dan$ les sciences physiologiques, notre auteur parcourut

un chemin en tous points semblable à celui qu'il avait suivi en
cosmologie. Il ne croyait pas que les tissus cellulaires visibles
à l'œil, aidé ou non de microscope, étaient le véritable substra
tum biologique, la vraie «matière vitale », pas plus qu'il
n'avait admis autrefois que l'atome matériel pouvait être l'es
sence irréductible de l'univers physique. Plutôt que d'attribuer
des « qualités occultes» anti philosophiques aux éléments con
nus qui composent notre corps, il préféra penser que le secret
de la spécificité de la forme humaine devait être recherché
dans le pouvoir plastique d'un agent invisible, mais omni
présent dans notre corps (1), jouant, par rapport à la partie
palpable de l'organisme, le rôle que jouent, par rapport aux
structures atomiques et moléCtl!laires, les énergies intra-atomi
ques, électro-magnétiques, etc. n.
faute d'un terme plus ap
(1) Voir sur ce sujet l'inté>ressante conférence du D' Rabagliati,

faite à Londres à l'occasion de 1'.lnternational Swedenborg·Cotigress»
en 1910 et publiée in extenso dans ,le compte~rendudu dit congrès.
Le savant oonférenoier insiste sm le fait que ,la cOJuse de la spéci
ficHé des divers organismes v,ivants ,doit être recherchée avant tout
dans ·Ia spécificité d,u dynamisme vital qui les OJnime. C'est ainsi qu'il
faut disHng,uer .\'. anthropop,lasme» de l'. éq,uinoplasme », de l'. é>lé
phantoplasme », etc.
(2) Dans son lime sur Swedenborg et dont il n'e~iste encore qu'une
traduction a'hiemande, Ile prof.. Ma,rtin La,mm afHrme que Swedenborg
a a'<1opté ·dans son Economie dll Règne Animal une théorie organique
néoplatonioi·enne à la place d'e la conception mécaniste et caJrtésienne
qu'il avait exposée auparavant dans ses Principes des Choses Natll
relles. ,M. Lamm se donne beaucoup de peine pou,r établir comment
notre philosophe, après avoi.r subi l'inHuence de Desca.rtes, subit celle
des néoplatoniciens de l'antiquité, de ,la Renaissance et de l'école de
Cambridge. Ainsi présentée, l'œuViTe ,de Swedenborg ,risque de passer
pour le produit d'un ,immense syncrétisme. Or. rien ne serait plus
faux, Swedenborg ayant été un des penseurs ,les pl,us QIT,iginaux que
le monde ait connu. Comment méconnaître d'ai,Lleurs .\a palrfaite .unité
de la trame qui relie les uns OJUX a'utres les ouvrages de S\vedenborg?
Que sont à côté (\.'eHe !les diverses teintes qui calractérisent les mul
tip,les jalons de sa gigantesque produotion philosophique? La con
ception fondamentale que le visible provient de l'invisible est exac
tement la même dans les Principia, ouvrage censément cartésien,
dans lequel not.re auteUir fait dériver les st.ruotures atomiques des
mouv,ements de .J'éther, que dans l'Œconomia, œuvre néo-platoni
propne, et par analogie avec les fluides cosmiques, Sweden·

borg qualifia son agent biologique de «fluide», tout en faisant
les plus expresses réserves sur l'opportunité de ce terme. Mals
pour bien indiquer que cet agent était conditionné par l'esprit,
sans être lui-même spirituel, il ajouta au mot tluidum celui
de spirituosum. On pourrait rendre ce dernier terme par
« psychoïde» ou «spiritoïde », par opposition à «spirituel »,
que Swedenborg rend toujours par spirituale. Certains au
teurs modernes, tels que Crooks, Flammarion, Thury et d'au
tres encore ont obéi à une idée du même genre en appelant
les forces ou la substance qui se manifestent au cours des
phénomènes métapsychiques: force psychique, psychode,
cienne, au dire de M. Lamm, où Swedenborg attribue l'organisation

de notne corps visible au pouvoir plastique d'un dynamisme directeur
invisible. Ce Qui est encore plus .r,emarQuable, c'est Que cette idée se
trouve même être à la base d.e la doctrine psychol<>gique ·des ou
vrages «mystiques» de notre auteur dans lesquels Us affirme Que
la pensée consciente a ses racines ·dans les profond:eurs de notre
inconscient, où vient de ,refléter l'universel rayonnement psychique
de tout ce Qui vit d'une vie. spLritueHe. Les divers éléments Que
Swedenborg s'est assimi,lés au cours de ses vastes lectures ont été
absorbés en une synthèse supér1eure Qui se 'retr,ouve toute entière
dans chacun d'eux et les différencie à jamais de ce qu'LIs ont pu
être dans d'autres systèmes. j,J serait manifestement absurde de croire
Que, depuis Qu"eHe existe, l'humanHé a pensé faux sur tous les pro
blèmes fondamentaux de l'exhtence. Il n"est sans doute pas une vérité
Qui n'ait été déjà énoncée un jour ou-i'autre, dsolément. Mais n'ou
blions pas non ·plus Qu~une vérLté, isolée dans un contexte faux, mé
riterait souvent d'être blâmée ~omme une erreur de ,logique p~utôt
Que d'être vénérée' comme un miracle, Un individu Qui étudierait 36
systèmes phLiosophiQueserronés et Q;ui réussiraH à en extraire 36
idées justes (supposons en effe>t que chacun de ces systèmes con
tienne exactement une idée juste) aurait incontestablement droi·t à la
paternité du 37 lDe système Qui se composerait de ces 36 Idées justes,
car ce n'est Que par la ,préexistence du système Iuste Qu'on poU!rrait
expliquer l'extraction et le groupement des 36 idées correctes. Le
seul moyen de priver notre penseur de la paternité de son nouveau
système consisterait à invoquer ie hasard Que J'e calcul des proba
bilités permettraH d'ai.neurs instantanément de mettre hors de cause.
(Réfléchissez en effet au nombre d'idées Qu'il y a dans 36 systèmes.
philosophiques! Le hasard devra,it, 36 fois de suite, faire tomber le
choix sur l'unique vérité contenue dans chacun ,de ces systèmes !)
psychoplasme, etc. Swedenborg se sert aussi de l'expression

«esprits. animaux» ou «fluide animal », (<<animal» signi-
fiant animé ou, pour employer un terme cher aux occultistes,
animique).
Les doctrines de Swedenborg concernant le limbe sont-elles
confirmées par la science moderne? Disons tout de suite que
la science ne contredit pas Swedenborg, même si l'on admet
qu'elle ne le confirme pas. Dans la mesure où nos savants
'sont vitalistes, ils trouveront des confirmations scientifiques
aux théories de Swedenborg; s'ils ne croient, par contre,
Tel est, quelque peu schématisé, le cas de Swedenborg. Il a ,ressuscité

nombre de vérités anciennes qui serai,t oubl.iées sans 'Iui, en y ajoutant
.un nombre encor·e plus gra·nd de vérités nouvelles.
Il faut néanmoins .r.econnaî,hre que .le ,livre -de Lamm oomble la
lacune dont nous nous sommes déjà plaint, c:lJr H étudie soigneu-
sement ·et avec éI"udi·tion Ja place que Swedenborg occupe parmi les
phUosophes. C'est le pœmier ouv:r:lJge de ce genre qui ait péllTU. Mals,
malgré son ·impartiaUté (à laqueLle nous voulons croire), l'auteur
's'est laissé entraîner par certaines idées p.réconçues. Les deux ten-
dances qui semblent avoLr dominé son esp.rit le ,portent, l'une à
.priver Swedenborg de ria véritahle paternité de quelques-unes de ses
doctrines, ,l'autre à le présenter comme un mystique et un «pseudo-
halluciné ». Nous ne saurions, natUireHement, accepter les conclusions
auxquelles ces tendances aboutissent fatalement. Contrai:rement à ce
qu'alHrmaLt déjà 'Ie poète an~lais BlakJe, il est absolument impossible
de compiler une œuvore comme celle de Swedenborg d'après les
.ouvrages de Paracelse, de Bœhme et de van Helmont, même en y
ajoutant Plotin, Pic de ,la Mir.andole, More, Leibn~tz, Wolff, Descartes,
Malebranche. Lncke, MiJlton, Dante, etc., etc... Qu'on Lise tous ces
'auteurs, qu'on se plonge en outre dans l'œuv,re mervel:\.leus-e d'Mis-
tate et dans la Somme Théologique de S. Thomas .d'Aquin, et qu'on
essaye d'·en tÏirer ne fût-ce qu'un seul ,livre de Swedenborg! Je défie
bien qui que ce soit d'y réussir! Quant à faire passer Swedenborg
pour un mystique, c'est Ilà une eHeur évidente, dont M. Bergson 'Iui-
même s'est étonné en parlant à ,la personne de notre regretté ami,
le pasteur Ch. Byse. Nul ne fut moins mystique que le fils de J'évê-
Que de Skéllra. Enfin, .l'explication «psychanaliste» des expériences
supranormales de Swedenborg est encore plus hasardée. Nous lais-
'sons à d'autres le plaisiJr de suiv:re les divagations obscènes dans
lesquelles se complait l'esprit scatologique de Sigmund Freud et de
ses émules, sans compter que cette félJmeusepsychana.lyse n'est guère
prise au sérieux par aucun psycholo&,ue v,raiment qualifiié, du moins
en France; (voir à ce sujet le livre du prof. Blondel).
qu'aux forces physico-chimiques, ils déclareront que rien ne

prouve l'existence d'une sorte de plasma vital qui serait l'alter
ego de l'âme dans le corps. D'une façon générale, on peut
dire que les vitalistes ou finalistes gagnent du terrain de nos
jours, tandis que le mécanisme passe de mode. On s'est aperçu
que le simple jeu des causes efficientes ou matérielles ne suffit
pas à expliquer la morphogenèse, c'est-à-dire le miracle de
l'organisation des êtres vivants. Les faits, si on veut bien les
laisser parler, en dehors de toute idée préconçue, postulent
l'existence de causes formelles et de causes finales. Le prof.
Vialleton, qui vient de publier un remarquable ouvrage sur
l'origine des êtres vivants et l'illusion transformiste, termine
son livre en affirmant que la science (en l'espèce le trans
formisme) est impuissante «à expliquer à l'aide des seules
forces naturelles la formation du monde vivant» (1), et il
cite ce passagè d'un article significatif de L. Cuénot: «La
vie est transcendante à la matière inerte. Et si elle est en
dérive en tant que substratum matériel, elle n'en peut pro
venir en tant que vie; elle est elle-même un principe différent
de la matière» (2). La science actuelle marche donc sur les
traces de Swedenborg, quand elle se base sur le côté intelli
gible de la morphologie animale pour postuler l'existence né
cessaire d'un quid proprium, non-matériel, qui en serait la
cause. Claude Bernard lui-même, bien qu'il fût le père du
déterminisme scientifique, écrivait déjà dans ses Recherches
sur les problèmes de la physiologie: (3) {( ce qui n'est pas
du domaine de la physique et de la chimie, ni de toute autre
chose, c'est l'idée directrice de l'action vitale », et ailleurs, {{ il
Y a comme un dessin vital qui trace le plan de chaque être
et de chaque organe, en sorte que, si on les considère isolé
(1) Louis Vialleton, prof. à la Fac. de Méd. de Montpellier. L'ORI

GINE DES ETRES VIVANTS, l'Illusion Transformiste; Paris. Plon,
1929, p. 381.
(") Cuénot (L), Les deux conceptions moniste et dualiste de la vie.
Scientia, Vol. XLIV, sept. 1928.
(3) Cité par ,Je Co, Darget dans la Rev. scient. et mor. du sp.
Oct. 1922. Voir aussi Définition de la Vie, par M. Beruard, dans la
Science Expérimentale.
ment, les phénomènes de l'organisme sont tributaires de for

ces générales ; ils paraissent révéler un lien spécial, ils sem
blent dirigés par quelque condition invisible dans la route
qu'ils suivent. Ainsi les activités chimiques de l'organisme
et de la nutrition se manifestent comme si elles étaient animées
par une force impulsive gouvernant la matière... C'est cette
puissance d'évolution immanente qui constituerait le quid
proprium de la vie, en faisant une chimie appropriée à un
but, et qui n'est «ni la physique ni la chimie ».
Citons encore les travaux du prof. Hans Driesch et son
ouvrage sur la Philosophie de l'Organisme (Die Philosophie
des Organischen). L'auteur cherche à y démontrer l'existence
et le rôle morphogénique de 1'« entéléchie », ou pouvoir orga
nisateur, qui dirige le développement organique d'après des
nécessités finales.
Nous parlerons plus loin des théories de Morselli et de
Oeley sur le «psycho-dynamisme» ou «dynamo-psychisme »,
par lequel ces chercheurs expliquent l'organisation des ma
térialisations spirites et, d'une manière générale, la spécificité
morphologique de tous les organismes vivants. Ces théories
se rapprochent beaucoup de celles du savant suédois. Nous
citerons également plusieurs pages du gros ouvrage de Mor
seUi, Psychologie et Spiritisme, dans lesquelles l'auteur nous
conduit «aux sources de la pneumatologie» et fait défiler
devant nous les principales hypothèses que les hommes ont
imaginées au cours des siècles pour expliquer le lien qui unit
entre eux l'âme et le corps. De cette étude, il ressort éga.
lement que la science actuelle s'engage peu à peu dans la
direction prise par Swedenborg.
Enfin, nous consacrerons un chapitre aux phénomènes de
la «physiologie supra-normale », autrement dit aux matéria
lisations et à l'ectoplasme. Si ces phénomènes sont authenti·
ques, ils prouvent d'une manière péremptoire la justesse des
doctrines philosophiques et physiologiques contenues dans les
ouvrages savants de Swedenborg. Mais n'anticipons pas.
Contentons-nous de constater, pour l'instant, que, loin de
contredire notre auteur, la science tend plutôt à corroborer
ses assertions. C'est tout ce qu'on est en droit d'affIrmer,
actuellement du moins.
'354 LE SPIRITISME PHYSIQUE
Le limbe conçu comme mécanisme.
Swedenborg, nous l'avons vu, vit dans l'âme la «forme

informante », ou véritable cause formelle, du corps. En d'au
tres termes, il reconnut dans le principe psychique le suprême
pouvoir organisateur ou morphogénique. Mais notre auteur
admettait en outre l'existence d'un dynamisme physique,
étroitement conditionné par les «représentations» de l'âme,
dont il est d'alter ego dans la sphère organique.
L'âme, cause formelle du corps, ne saurait agir sur la
matière brute, cause matérielle du corps, sans l'aide d'une
cause efficiente ou instrumentale. Cette dernière doit néces
sairement obéir aux injonctions de l'âme tout en dominant
.elle-même la matière.
Cette cause instrumentale qu'est-elle au juste? Quelles sont
les modalités de son action ?
Le mieux, pensons-nous, sera de suivre la pensée de notre
.auteur dans ses stages successifs, sans oublier le caractère
hypothétique des conclusions auxquelles il est arrivé. Sweden
borg, l'esprit encore tout imprégné de conceptions cartésien
nes, s'appuie d'abord sur des considérations mécaniques pour
nous faire accepter l'idée d'un lien substantiel entre le psy
chique et le physique. Plus tard, ce furent principalement des
considérations philosophiques, inspirées surtout par l'étude du
côté intelligible et du caractère finaliste de la morphologie
.humaine, qui l'amenèrent à compléter et à élargir considéra
blement ses premières conceptions, d'apparence parfois sim
pliste et somme toute encore assez peu convainquantes. Mais,
prises ensemble, toutes ces conceptions font un tout parfaite
ment homogène et très séduisant, et forment un complément
utile aux vérités que Swedenborg nous a révélées, plus tard,
dans ses écrits théologiques. Voilà pourquoi nous allons en
présenter maintenant l'esquisse schématique. Mais laissons
parler notre philosophe lui-même:
Microcosme et macrocosme :
«Le microcosme, ou l'homme à l'intérieur de ses limites,
LE LIMBE CONÇU COMME MÉCANISME 155
'est analogue au macrocosme à l'intérieur des siennes. Dans

le petit univers humain, il existe un nexus (ou lien connectif)
à la fois organique et élémentaire qui s'étend sans solution
de continuité jusqu'à l'âme, laquelle fait partie du monde
plus subtil. En d'autres termes, l'homme se trouve quant à
l'un de ses extrêmes dans le monde plus subtil et quant à
l'autre dans le monde plus grossier.» De !nfinito et causa
finali creationis deque mechanismo animœ et corporis. N° 157.
Les termes extrêmes ne sauraient communiquer sans l'aide
d'un terme moyen:
« Examinons maintenant, d'une manière générale, la nature
du lien (nexus) qui unit entre eux l'âme et le corps, ainsi que
le mécanisme grâce auquel ceux-ci agissent l'un sur l'autre...
Nous ne présentons ici qu'une idée générale, afin de permettre
au lecteur de juger si ce que nous disons est agréable à la
raison ou non, et ceci sans entrer dans aucune particularité et
indépendamment de toute démonstration :
«La première proposition générale que nous désirons for·
muler est la suivante, savoir qu'aucune connexion ne saurait
se concevoir ou s'établir sans contiguïté.
« Aucune connexion ne saurait être imaginée en dehors de
deux termes extrêmes qu'il s'agit de relier entre eux, et il ne
saurait y avoir de termes extrêmes sans termes intermédiaires.
Ce fait, savoir que toute connexion est inconcevable sans
contiguïté, est familièrement connu en mécanique appliquée.
Quant à la partie invisible de la nature dont on ne saurait
nier les rapports étroits avec la partie qui est visible, elle
suppose également l'existence d'un milieu contigu, ou inter
médiaire, au travers duquel puisse s'établir le contact néces
saire.
« La seule connexion que notre esprit puisse saisir ration
nellement est une connexion au moyen de substances ou de
mouvements. Cette connexion consiste en des termes moyens
ou intermédiaires, reliés les uns aux autres d'une manière
ordonnée, de façon à mettre mutuellement en rapport les
termes extrêmes. Ceci reste universellement vrai même quand
il s'agit de choses qu'on ne saurait considérer d'une manière
aussi matérielle, mais qui dépendent néanmoins de sujets ma
tériels ou substantiels. Chaque fois qu'il existe une connexion

entre ceux-ci, une connexion par contiguïté est immédiatement
supposée et, si nous poussons l'argument à ses dernières con
séquences, celle-ci suppose en fin de compte une connexion
de substances ou une connexion au moyen de substances.
Mais laissons de côté ces détails et occupons-nous simplement
du fait que toute connexion implique un enchaînement de
substances contigües (litt. un contigullm de substantiels) ainsi
que des modes, et que toute connexion, en dehors de ces con
ditions, est inconcevable en langage fini.» lb 134.
L'âme et le corps:
« Toute notre connaissance des choses nous pousse à for
muler l'affirmation suivante - affirmation corroborée par la
raison autant que par l'expérience - à savoir qu'il existe
une connexion (nexus) entre l'âme et le corps, par laquelle
l'un peut opérer et opère effectivement sur l'autre. En effet, si
l'on admet la réalité d'une pareille opération, l'on ne saurait
nier l'existence d'une telle connexion, ni la présence de termes
moyens pour la produire et la rendre effective. Aussi affIr
mons-nous l'existence d'un contiguum entre l'âme et le corps
au lieu d'une séparation irréductible ou d'un hiatus qui ne
sauraient exister.
« Le second point auquel nous devons être attentifs, c'est
que le nexus entre l'âme et le corps doit Rosséder des limites;
car dans la nature finie l'on ne saurait admettre quelque
chose d'illimité. En d'autres termes, il n'existe aucun nexus
infini. Or, comme nous remarquons que le nexus ou le con·
tiguum entre l'âme et le corps se termine d'une part dans
l'âme, et d'autre part dans l'organisme visible, il sensuit né
cessairement que ce contiguum est limité, et que ses bornes
doivent être recherchées dans le corps ». lb. 134.
Aucune communication perceptible ne saurait s'établir entre

l'âme et le corps sans modification préalable:
«Il nous faut considérer maintenant le point suivant: si
quelque chose de sensible ou de perceptible doit passer d'un
extrême à l'autre, ou d'une limite à l'autre, cela ne peut se
produire qu'au moyen de quelque modification. Si aucune mo

dification ne s'opérait au sein de ce contiguum animal, rieri
de sensible n'existerait, rien ne pourrait être perçu. En effet,
sans modification, il y aurait nécessairement immobilité des
parties, il n'y aurait rien de sensible, c'est-à-dire rien qui se
distinguerait du repos, parce qu'il n'existerait rien d'actif.
Supposez par exemple un milieu contigu; circonscrivez-le
dans des limites. Imaginez, maintenant, une simple connexion
de substances, sujette à aucune modification. Pouvez-vous,
dans ces conditions, concevoir de quelle manière quelque chose
pourrait se passer dans un tel milieu? - Mais il sera plus
facile, sans doute, d'illustrer ce point en prenant comme exem
ples des objets plus grossiers et capables de frapper les
sens... Voici l'oreille: s'il n'y avait en elle aucune partie sus
ceptible d'être mue, et s'il n'y avait pas non plus de mouve
ment vibratoire dans l'atmosphère, il n'y aurait pas d'ouïe. Le
cas est semblable en ce qui concerne la vue, etc. D'autre part,
si les modifications (affectant les centres auditifs et visuels)
ne trouvaient pas le moyen de progresser, par contiguïté, plus
avant vers l'âme, l'élément sensoriel disparaîtrait tout à fait.
Il s'ensuit que tout ce qui est perçu d'un extrême'à l'autre du
{;ontiguum doit être causé par quelque modification affectant
ce dernier». lb. 135.
Sur le plan naturel, aucune modification n'est concevable

sans mouvement:
«Quand nous traitons des choses étendues ou finies, nous
pouvons être certains qu'aucune modification ne saurait exister
si ce n'est au moyen du mouvement. Peu importe qu'il s'agisse
du mouvement des parties ou de celui de l'ensemble, pourvu
qu'il y ait modification. Qu'elles soient grossières ou subtiles,
les parties finies, c'est-à-dire naturelles, ne sauraient subir de
changement sans être mues. Ces deux choses s'impliquent
mutuellement.
« Il en résulte, par conséquent, que dans la mesure où le
contiguum animal est fini et étendu - autrement dit naturel
- c'est le mouvement qui est la cause de toutes les modifi
~ations qui l'affectent. Considérons, une fois de plus, le cas
des sens externes: Comment pourrions-nous entendre sans le

mouvement de l'air? Comment serions-nous sensibles aux
odeurs, si rien ne venait ébranler nos organes olfactifs?
Il en va de même pour le goût et la vue. En effet, l'élé
ment formel ne saurait exister sans qu'il y ait quelque chose
pour le produire ou le causer, c'est-à-dire sans mouvement,
soit à l'intérieur des parties, soit à l'extérieur ou au dehors de
celles-ci... Si à l'un des termes extrêmes du corps animal, à sa
voir dans les sens externes, tout existe en vertu du mouvement,
s'il existe, d'autre part, un lien( nexus) entre le corps et l'âme,
si, enfin, ce qui est ressenti à l'un des extrêmes l'est aussi à
l'autre, il en résulte que cette sensation ne saurait parcourir
ce contiguum de bout en bout, à moins que ce ne soit par
la transmission du mode régnant dans le premier terme, autre
ment dit, par le mouvement. Il serait déraisonnable d'admettre
que la sensation soit provoqué à un bout par le mouvement et
de nier qu'il en soit de même à l'autre. Car un mouvement
imprimé à un milieu contigu se propage d'un extrême à
l'autre. S'il en était autrement, il y aurait soit immobilité, soit
absence de modification dans l'âme; or, l'existence d'un élé
ment actif, mobile et efficient dans l'âme paraît indéniable.
Toutefois celui-ci ne saurait exister sans modification. Mais
puisqu'à une extrémité la modif~cation consiste daQs le mou
vement, pourquoi dirions-nous que la modification à l'autre
extrêmité consiste en quelque mode différent n'ayant aucun
rapport avec le mouvement? Si vous prétendez qu'il existe
un genre de modification qu'on ne saurait appeler mouvement,
mais seulement changement d'état,' alors veuillez bien me faire
connaître quel est cet état dont la modification peut être appe
lée changement d'état, mais non pas mouvement ». lb. 136-7.
Le nwuvement est transmis per contiguum vers l'âme:

«Il n'y a pas de mouvement sans quelque chose qui soit
mu. En dehors d'un sujet, le mouvement est un être de néant.
Si, donc, il y a mouvement, changement ou mode, allant des
sens externes vers l'âme, il doit y avoir également un sujet
grâce auquel ce mouvement, ce changement ou ce mode puisse
exister; en d'autres termes, il doit y avoir un milieu substan
LE L1MdE CONÇU COMME MÉCANISME 159'
tiel, capable de recevoir le mouvement et de le transmettre ».

lb. 138.
Les éléments ou milieux cosmiques:

«Ce qui précède s'applique également aux éléments de
l'univers (ou milieux cosmiques). C'est-à-dire qu'il y a entre
eux connexion et contiguïté. Cette connexion existe précisément
en vertu de cette contiguïté, et c'est ainsi que toutes choses,
quels qu'en soient la nature ou le nombre, sont en rapport
les unes avec les autres, dépendent les unes des autres et sont
reliées les unes aux autres, d'un extrême à l'autre, c'est-à-dire
du subtil au grossier, et vice versa ». lb. 139.
« Le lecteur doit raisonnablement nous concéder qu'il y a
un enchaînement, une connexité dans le monde des éléments
(ou règne élémentaire) s'étendant du plus petit au plus grand
ou du plus subtil au plus grossier, connexité existant en vertu
de la contiguïté (per contiguum). Sans nexus, en effet, ou
sans enchaînement, la nature est inconcevable. Bref, pour peu
qu'on veuille bien appliquer la raison à l'expérience et l'âme
aux sens, je ne vois pas comment on pourrait se refuser à
reconnaître l'existence d'un enchaînement dans la nature élé
mentaire, la plus fluide de toutes, puisque rien de naturel ne
saurait être conçu sans nexus, ni comment on pourrait nier
que la cause et le principe de toutes les choses et de tous
les modes qui existent dans le monde plus grossier se trou
vent dans le monde plus subtil ». lb. 140 (1).
« Quand l'Infini eut créé son entité première, il voulut, pour
parler en langage naturel, en faire le point de départ ou la
cause de la création subséquente et ne créa pas de second
composé immédiatement comme le premier, mais il fit en
sorte que le premier fût le moyen pour produire le second,
et le second pour produire le troisième, et ceci à la fois dans
l'ordre successif et dans l'ordre simultané. Or, si l'origine
elle-même des éléments a eu lieu par enchaînement, toutes
les choses qui en dérivent dQivent subsister en vertu de la
(') Vok, au sujet des divers «éléments », ou atmosphères, le chap._

V des Princivia, part. III.
même cause. En un mot, il est rationnel d'affirmer une liai·

son connective entre les éléments, autrement dit l'existence
d'un contiguum élémentaire; car un élément ne saurait sub·
sister sans le lien connectif qui l'unit à l'autre, de même qu'une
fin ne saurait se réaliser et rester une réalité concrète sans
les moyens... autrement le monde plus grossier qui représente
la fin dernière tomberait en ruines, que dis-je, il serait an
nihilé, si on le séparait du monde plus subtil ». lb. 142.
«Le principe de toutes les choses qui existent dans le
monde plus grossier provient du monde plus subtil. Leurs
modes également ». lb. 140.
«En effet, une infinité de faits nous mettent en face de
la vérité suivante, savoir, que toutes choses se modèlent
'sur la nature la plus élevée et la plus simple, à mesure que
celle-ci descend, par de nombreux degrés de composition, dans
l'univers ultime, où rien ne saurait l'empêcher de reproduire
son image pleine et entière. C'est donc une vérité éternelle
que le monde spirituel tient le monde physique et matériel
sous sa dépendance et son empire, tel un serviteur toujours
prêt à lui obéir en tout ». Reg. An. N° 334 (f).
«L'univers dérive de son terme premier et unique, au
moyen d'intermédiaires qui s'étendent, en une série connexe
ei contiguë, jusqu'à l'autre terme ». Principia 1 p. XCIII
(trad. angl. de Clissold.)
« Les éléments plus grossiers sont reliés aux plus subtils
par contiguïté. Mais nous avons traité ce sujet avec toute
l'ampleur voulue dans nos Principia, où nous avons posé en
principe l'existence de quatre éléments: l'élément aérien, le
plus grossier de tous; l'élément éthérique ; ensuite un autre
encore plus subtil auquel nous avons donné le nom d'élément
magnétique; enfin encore un autre, savoir l'élément le plus
subtil et le plus universel du monde. Ces quatre éléments,
dans leur ensemble, dépendent les uns des autres, et quant
à leur origine et quant à leur subsistance ». De Inf. 143 (1).
(1) Dans son opuscule posth'ume sur le Jugement dernier (N" 312)
'Swedenborg a réduit le nombrre des atmosphères à trois: l'aura.
l'éther et l'ai,r. Il a annexé à ,l'éther bmineux l'élément électro
« A supposer que l'une des sphères inférieures vînt à dis

paraître, les sphères supérieures n'en subsisteraient pas
moins; car la disparition de l'effet n'entraîne pas après elle
la disparition de la cause. Ainsi l'éther survit à la désintégra
tion de l'air, le fluide anirruul à lia dissolution du sang
et l'âme à l'anéantissement du corps. Ce qui est supérieur
peut exister sans ce qui est inférieur, ce qui engendre peut
subsister sans ce qui est engendré, mais non pas le contraire...
Nous ne saurions pas non plus atteindre l'éther par aucun
procédé d'atténuation quantitative de l'air, (c'est-à-dire que
l'effet ne saurait jamais devenir la cause de sa propre cause;
il est toutefois possible d'atteindre la cause par une désin
tégration qualitative de l'effet, de retrouver l'éther à la suite
d'une dissociation des atomes. H. de O.) Œc. Reg. An. 1 67.
« L'air se meut plus lentement que l'éther, l'éther plus len
tement que l'élément plus subtil qui vient après, et ainsi de
suite. En effet, dans la mesure où les parties sont plus petites
magnétique. Nous avons tenté, au début de cet ouvrage, (cf. p. 93

«les de,grés discrets») d'établir une concordance entre ces trois atmos
phères et l.a structure inUme de ,la matière. Le prof. F. W. Very,
dbœcteur de l'observatoire astIro-physique de Wes,twood aux E.-U.,
s'est attelé à la même besogne. Inutile d'insister sur la compétence
'scientifique d"un spécialliste de ces ques'tioons. Le :lecteur fera bien de
consulter son gros oUVITage An Epitome of Swedenborg's Science
(The Four Seas Company, Boston, Mass. 1927. Vol. l, 640 pages,
Vol. II, 395 pages). L'auteur a>Trive à des conclusions analogues aux
nôtr'es. Pou,r ,lui, les tIrois atmosphères de Swedenborg oorrespondent
aux ,trois états, électIrique, atomique et moléculake, de la matière.
L'« air », dont palr'ie Swedenborg, ,est une a'tmosphère g,azeuse qui, en
tant que cause de ,la matière so\.ide, n'a ·pu être, à .l'origine. notre
atmosphère respi.rable, mais plutôt le ou les ,gaz de ,la nébuleuse
primitive. IJ va sans dire que tout essai d'interprétation moderne
des théories cosm()logiques et physiques de Swedenborg se heurte à
certaines dWiouLtés, ,lnévHahles par suite des changements de dÙaU
apportés par Swedenborg à ses 'Propres ,théorIes, à mesure que cel
les-ci se précisaient dans son esprH,et aussi par suite des lumières
nouveLles qui nous viennent ·des découv.ertes moder,nes. M. Very nous
··explique tout cela à merveille ,dans son .remalfQouable oUV'r·age. qui
·devrailÎ être entre ,les mains de tous ceux qui s~intéressent aUA spé
·culations scientifiques, si profondes, de ,l'illustre savant suédois.
et plus voisines de leur premier milieu simple, elles sont aussi7

moindres en masse, leurs dissemblances s'estompent, leurs
imperfections décroissent et leurs formes sont plus parfaites;
elles sont également plus faciles à mouvoir et plus rapides
dans leurs mouvements. En un JIlot, plus elles approchent
de la substance primordiale simple, plus elles sont pures et
plus elles atteignent à une perfection superlative en ce quL
concerne tout leur mécanisme et toute leur géométrie. De /nf
143-4.
Les ondes:
Nous avons vu, plus haut, que «-dans un contiguum, rien
ne saurait ébranler un point donné sans ébranler également,
dans une certaine mesure, tous les autres, et que ce qui se
passe à un bout tend immédiatement à se transmettre, per
contiguum, à l'autre bout ». lb. 144. Swedenborg va nous·
dire maintenant quelle sorte de transmission ou de mouvement
il a en vue:
« La forme du mouvement la plus générale, en même temps
que la plus naturelle, des éléments (c'est-à-dire des atmos
phères élémentaires) est le mouvement ondulatoire. En effet,
le mouvement vibratoire d'un élément est le seul qui puisse
rendre compte de toutes les conditions capables d'expliquer
l'infinie variété des phénomènes. Parmi ces conditions, notons
celles-ci : un élément peut être affecté simultanément et suc
cessivement par des ondulations innombrables ; des ondula
tions d'une amplitude et d'une fréquence plus ou moins gran
des peuvent coexister dans un seul et même milieu; des
ondulations plus courtes peuvent se greffer sur des ondes
plus longues; rien ne s'oppose, en outre, à ce que de nouvelles
radiations pénètrent constamment un même volume en état de
vibration et produisent, par leur coexistence, mille variétés
de mouvement au sein d'un même contiguum ». lb. 146.
Il existe une correspondance parfaite entre la série des
éléments organiques et la série des éléments cosmiques:
Comme nous l'avons déjà vu, « le microcosme, ou l'homme,
à l'intérieur de ses limites, est analogue au macrocosme à
l'intérieur des siennes ». lb. 157.
« En effet, l'âme doit descendre, en vue de la constitution

de son organisme physique, par un nombre de degrés égal
à celui qui distingue entre elles les substances et les forces de
l'univers; elle doit, par conséquent, former un corps adapté
successivement à chacun de ces degrés. Les atmosphères sont
les forces de l'univers, ou plutôt, le milieu qui leur sert de
véhicule ». Œcon. Reg. An. II. § 272.
«Considérant toutes ces choses, nous ne pouvons faire
autrement que de conclure que tout mouvement dans l'homme,
d'une extrémité à l'autre du contigaam humain, autrement dit
des sens externes jusqu'à l'âme elle-même, est semblable à
celui des éléments cosmiques, et que l'homme constitue par
conséquent le véritable microcosme de l'univers». De lnt. 146.
« Les éléments, dans leurs divers degrés de subtilité, pos
sèdent leur analogue dans la série des tissus dont se compose
successivement le corps humain.
«L'échelonnement des éléments, résultant de leur degré
de subtilité, trouve sa réplique dans la succession des tissus
dont se compose progressivement le corps humain. Grâce à
un enchaînement et à une contiguïté particuliers, allant du
grossier au subtil, le contigaam organique coïncide avec le
contigaam inorganique ou élémentaire. Il existe, de ce fait,
dans le corps et dans les éléments, une série de phénomènes
analogues, avec cette seule différence, que le contigaam orga
nique est strictement limité, tandis que le contigaam inorga
nique ne l'est pas, puisque ses bornes sont celles de l'univers
lui-même. Il existe par conséquent des substances organiques
(lit. des membranes) destinées à circonscrire les mouvements
élémentaires dans un certain espace et à les contenir à l'in
térieur de certaines limites. Bref, un mouvement analogue à
celui des divers éléments du monde inorganique existe aussi
aux divers échelons de la trame organique, chacun de ces
échelons constituant une sorte de territoire nettement déli·
mité ». lb. 152.
«Les membranes (1) sont constituées de manière à pero
(1) Swedenbo'fg souJi,gne à maintes reprises. dans ses ouvrages

scientifiques, la diffiwlté presque insurmontab'le qu'il a éprouvée à
désigner par des termes appropriés certaines substances et certaines
mettre aux fluides cosmiques (litt. fluide élémentaire) de les

traverser librement, elles et leurs points de contact. En effet,
l'élément est la seule chose qui puisse transmettre le mouve
ment, les membranes n'étant, par elles-mêmes, que passives.
Elles sont, toutefois, formées de façon à recevoir le mouvement
du milieu élémentaire qui les entoure, milieu dont elles repro
duisent les vibrations par sympathie ou résonance. Ce qui
plus est, elles agissent, par réciprocité, sur la portion de
l'élément qu'elles circonscrivent ». «Ainsi l'âme peut à la fois
être ébranlée par cet élément et l'ébranler à son tour. Ce fait
constitue la base d'une très subtile sympathie et communion
des âmes ». Psychologica § 23 et 199.
« Voilà pourquoi les mouvements ondulatoires et vibratoires
forces Qui «transcendent totallement -la sphèr,e des sens et échappent

audqmaine de ,l'anatomie proprement dite ». (Cf. De Fibra § 252.)
Les termes Qu'il emploie doivent tous s'entendre «dans un sens
éminent» et non pas dans leur acception o,rdi.nalre. Ainsi. les «mem
branes» dont il est question ici, de même Que ,les «fihres» dont il
sera Question plus ta,rd, sans parler des divers «fLuides» qui appar
tiennent à ].a te.rminolo:gi,e «pneumatologique» de Swedenborg, ne
font pas pa;rtie du domaine famiHer a:ux histologistes, ce sont des
réailités beaucoup pIus subtiles, a·ppartenant .aux régions invisibles
de l'organisme. Nous avons renoncé à ,remplacer oes termes par
d'autres, de consonnance plus moderne et plus «scientifique», et nous
invitons le .lecteur à s'e pénétrer de la pensée exacte de norre auteur,
sans se .laisser rebuter parl'apPaJrente incong,ruité de son vocabulaire.
vocabulake dont i:l est d'aIlleurs le premier à signaler .J'insuffisance
et Il'ambiguïté. Il ne faut pas oubHer Qu'à .J'époque où éc:rivait
Swedenborg, la mode n'était pas encore au jargon scientifique à
racines gréco-datines, Qui <en impose ,teLlement à certaines ·personnes.
Nous avons néanmoins fait notre possible pour tr,aduire d'une ma
nière aussi moderne et lLbre Qiue possible les passages des œuv,res
scientifiques de Swedenborg rapportés au cours de ce chapitre. Nous
ne nous serions pas p.ermis une teHe liberté s'H s'était agi d'une
traduction srrictement littérale de ces mêmes ouvrages...
Pour en ,revenk aux «membranes» dont partie Swedenborg, i:l est évi
dent qU'i;! faut entend'f<e pair là un mili'eu organique ultra-microcospique
et même en partie ultra-atomique, qui constitue .le siège de cer,t,ains
phénomènes de résonance psycho-nerveuse, si j'ose dire. Nous ver
rons, plus loin, ,l'importance .soudaine Qu'a pT'ise :en physiologie l'étude
des radiations et des phénomènes de résonance, consécutivement à
la d~couv,erte de la T. S. F.
des éléments, vitalisés en vertu de leur inclusion dans les

limites de l'organisme, constituent, dans le sens le plus vrai,
ces «esprits animaux », qu'on dit obéir aux injonctions de
l'âme, et qui réalisent tout ce qui est désiré conjointement
par le corps et par l'âme. Mais tout ceci ne saurait donner
qu'une idée générale et forcément confuse de la manière dont
les choses se passent en réalité ». lnt. 154.
Au N° 50 du traité posthume intitulé Psychologica par son
traducteur anglais et dans lequel Swedenborg a cherché à
expliquer les phénomènes physiologiques et même psycholo
giques au moyen des vibrations, ill nous est dit que la vitesse
de la vibration des «membranes» est proportionnelle à leur
subtilité, de même que la vitesse d'oscillation d'un pendule
est inversément proportionnelle au carré de sa longueur
(v = ~) Cette subtilité des membranes correspond à la sub
tilité des atmosphères qui les affectent. «Une onde se meut
lentement dans l'eau; dans l'air elle se meut plus vite; dans
l'éther encore plus vite et dans la plus subtble des atmosphè
res (l'aura) il n'y a probablement aucun temps qui puisse
correspondre à l'ondulation ». (Dœdalus Hyperboreus, N° VI,
Oct. 1718.)
«Tout vibre harmoniquement par octaves, ou d'une ma·
nière analogue, car la succession des membranes forme elle
même une gamme de plusiems octaves.» (Psycho!. 25. Voir
aussi les N°" 24 et 27.)
Ces passages sont extrêmement curieux. Us prouvent qu'il

y a deux cents ans déjà Swedenborg avait reconnu l'impor
tance primordiale des phénomènes vibratoires, à telle enseigne
qu'il en a fait le fondement de toute sa physique, de sa phy
siologie et même d'une partie de sa psychologie. La physique
moderne ,tout entière Irepose sur des données semblables, mais
du temps de Swedenborg, on ne connaissait ni les rayons
infra-rouges, ni les rayons ultra-violets, ni les rayons X et
gamma, ni les rayons cosmiques ou pénétrants. Mais ceci
n'a pas empêché notre savant de formuler une explication
de l'univers basée sur l'immense gamme des ondes et l'en
chaînement des mouvements tourbillonnaires. Swedenborg a
tout de suite compris que la hiérarchie des mouvements ren

dait compte de la hiérarchie des phénomènes, la matière elle
même n'étant qu'un !phénomène et non pa,s un être en soi.
Ce fait historique mérite d'être officie1lement reconnu et en
seigné.
Les «membranes» dont parle notre auteur sont d'une
subtilité et d'une complexité croissantes. Le choix du terme
« memhrane» n'est peut-être pas très heureux; Swedenborg
ne l'emploie que «dans un sens éminent» et à défaut d'une
expression plus adéquate. En effet, il ne s'agit 'pas de véri
tables membranes, de surfaces étalées et tendues comme des
peaux de tambour, à la manière du tympan, mais plutôt de
« petites tuni'ques» microscopiques, de tissusceHulaires, voire
même de simples filaments enroulés en spires de plus en plus
complexes, et dont la structure géométrique finit par défier
l'analyse mathématique elle~même. (Voir à ce sujet la «doc
trine des formes» eX'posée dans De Fibra.) Ces membranes,
ou «fibres », semblent constituer une série d'unités de
substance vivante ou de particules organiques primordiales,
si j'ose dire. Leur fonction consiste à établir un lien entre
la vie de ,l'esprit, ou mieux entre la vie qui influe de l'esprit,
et la vie organi'que. Ce sont des résonateurs capables de vi
brer en harmonie avec les forces 'Psychiques d'une part et
de capter d'autre part les radiations élémentaires ou cosmi
ques, dont nous commençons à peine à entrevoir le rôle ca
pital dans les ,phénomènes biologiques. Nous parlerons plus
loin des travaux et des théories si intéressantes de Georges
Lakhovsky, qui jettent un jour nouveau sur les spéculations
scientifiques de notre philosophe. En tout cas, il ne paraît
plus inconcevable, de nos jours, que l'énergie ,psychique 'puisse
donner .lieu à des phénomènes de résonance sur les plans
supérieurs du monde physique et ceci sans se transformer,
ou se convertir elle-même en énergie physique. L'âme n'agit
sur le coPps que d'une manière indirecte et médiate en con
trôlant la captation des ondes cosmiques et autres qui consti
tuent, d'après Lakhovsky, le réservoir inépuisable qui alimente
la vie biologique.
On a beaucoup discuté sur l'existence d'une« force vita1e ».
-Le prof. Vialleton, lui-même vitaliste, fait observer ·qu'il

·s'agit là «d'un terme impropre et qui doit être abandonné.
Il est dangereux de parler d'une force tant qu'on n'a pu
l'isoler ou tout au moins la caractériser nettement ». (1). Le
,Prof, f. Bottazzi, l'éminent physiologiste napolitain, a écrit
,de son côté (2) : «I-l se peut que l'Esprit soit la base de la
vie; mais alors il est aussi celle de tout événement naturel
du monde inorganique., ,la base de la gravitation universelle
et du plus simple équilibre chimique, comme de n'importe
quelle tendance affective humaine ou animale. Nous pouvons,
:si nous le voulons, adoptant le langage de la physique, appe
ler l'esprit énergie, mais à ,condition d'avouer immédiatement
que nous sommes en dehors de l'énergétique, parce que nous
ignorons jusqu'ici de quel-les autres formes d'énergie celle-ci
peut naître et en quelles autres elle -peut se convertir, suivant
les principes de cette science. »
Nous parlerons plus loin du rôle de l'esprit en tant que
cause formeLle, ou forme informante, de l'organisme. Reve
nons pour l'instant à la question de l'influx vital et de ses
-rapports avec les énergies physiques qui agissent sur notre
corps. Qu'est-ce que la Vie? QueIle est sa nature? Quelle
-est son origine ? On en a donné un grand nombre de défini
tions. Vialleton a consacré à cette question un chapitre tout
à fait remarquable de son Origine des Etres Vivants. Nous
y renvoyons le lecteur (S).
Ce qui frappe l'esprit quand on considère le ,problème de
la vie, c'est le double caractère que celle-ci présente: D'une
part nous constatons chez les êtres vivants une action imma
nante, spontanée, possédant en elle-même sa cause et sa fin.
«Vivre c'est se mouvoir soi-même », c'est «la causalité du
vivant sur soi-même », comme dit Via:lleton. D'après Sweden
borg, cette causaHté immanante est d'origine spirituelle, c'est
à-dire qu'elle n'est pas le fait de forces physico-chimiques,
mais le fait de l'influx du monde des causes, où chaque être
(t) OP. cit., p, 324.

(2) Le Finalisme de la Vie. (Scientia, N" du 1"' janvier 1921, p. 25.)
(3) Vialleton, op, citat. Chap. X.
a son «âme », sa «forme informante ». D'autre part, nous

savons par Swedenborg que la cause principale et la cause
instrumentale agissent conjointement, de sorte qu'elles ne
paraissent être qu'une seule et même cause. La cause prin
cipale une fois reconnue et isolée (nous venons de dire qu'il
s'agit de l'élément psychique ou spirituel), il nous reste à
déterminer la ou les causes instrumentales.. Ces causes effi
cientes de la vie organique, quelles sont-elles ? Ce sont évi-·
demment des causes physiques immédiates qui déterminent
le fait biologique. Swedenborg nous dit que pour que la cause
spiritueHe (cause finale et cause formelle) puisse engendrer
sont effet matériel, il est nécessaire qu'elle trouve dans la
région où est l'effet des causes efficientes ou instrumentales
au moyen desquelles eUe puisse opérer. «Les causes physico
chimiques ont, donc, bien le rôle que leur attribuent les mé
cani,stes, mais l'ordre de leur succession, la nature et les résul
tats de leur intervention sont réglés d'avance par l'organi
sation de l'être qui en est le siège. »(1) «L'organisation pro
pre du type (fait spirituel d'après Swedenborg) intervient
comme forme ou comme cause finale, 'puisque ces deux choses
se confondent, si bien qu'il est impossible de les séparer.» (2)
Le type formel d'un être, nous le verrons plus loin, pro
vient de son «âme », de son essence intelligible et non-maté
rielle, qui intervient à titre de cause finale et de forme infor
mante. Mais les forces qui opèrentdiredementsur les tissus
organi<}'U'es mettent en jeu des énergies physiques. L'orga
nisme emprunte sans cesse aux miHeux qui l'entourent, mi
lieux pondérables et impondérables. Si l'on ne tenait compte
que des forces et des substances matérieilles qui sont en jeu,
sans se soucier du -caractère d'autonomie et d'autorégulation
qu'elles revêtent chez les êtres vivants, on pourrait consi,dérer
ces derniers ,comme de simples appareils 'physiques, car nous
trouverons toujours une cause physique ou chimique pour
expliquer le mécanisme immédiat de chacun des changements
internes ou externes de l'organisme.
(') Vialleton, Of). cit., p. 324.

(2) Ibid, p. 325.
LE LIMBE CONÇU COMME MÉCANISME 169·
Si l'on veut donner le nom ·de «force vitale» à l'action

conjuguée de la cause instrumentale et de la oause principale,
c'est-à-dire à l'opération des forces ,physiques dirigées par'
l'élément formel ou spirituel, personne ne devrait trouver à
y redire ; car nous nous trouvons bel et bien en face d'une
force, ou d'un ensemble complexe de forces physiques, en
même temps que devant cet élément régulateur, autonome
et spontané quicaradérise la Vie. Dans ce cas, la notion
d'une force vitale devient une notion complexe résultant de'
l'unité apparente et ·de l'enchaînement indissoluble de deux
genres de causes. La cause 'principa:1e et la cause instrumen
tale coexistent et coïncident in ordine ad operationem, mais
elles sont distinctes et se succèdent in ordine ad esse. La
notion de force vitale est donc légitime si on la considère
in ordine ad aperationem, tandis qu'elle prête à confusion
si on l'analyse in ordine ad esse.
On peut dire, à'une manière généra1le, 'que la vie influe'
de Fâme dans le corps; encore faut-il qu'il y ait un agent
de transmission pour établir le contact nécessaire. En effet,
ce n'est pas par ces propres moyens qu l'esprit agit sur l'or
ganisme. L'âme opère indirectement, par personne interposée,
en quelque sorte. Il lui faut un alter ego, comme dit Sweden
borg. Cet alter ego est le limbe (ou «dynamosome », si l'on
veut). Par limbe nous entendons en effet, tout le dynamisme
physique du corps, ou plutôt l'ensemble des substances im
ponderables qui servent de véhicule aux énergies dont l'action
constitue le déterminisme physique de la vie. Pour Sweden
borg, comme pour Lakhovsky, «le réservoir de toute vie
(ou du moins de toutes les forces nécessaires à ·la vie biolo
gique) ne peut être que cette immense mer des ondes, source
de touie force, de toute activité, de toute énergie interas
trale ». (1).
Nous ne saurons, sans doute, jamais exactement comment
la vie, spirituelle dans son essence (car toute vie est essen
tieUement amour et sagesse, ou affection et pensée, ou fin
(1) G. Lakhovsky, La Science et le Bonheur. Paris 1930. Gauthier

Villars, p. 79.
.et idée) s'y prend pour contrôler ,les forces natureHes et leur
faire 'produire ces effets partkuliers que nous appelons êtres
vivants ou phénomènes biologiques. Mais cette action est
indubitable.
Noll's avons vu, par les passages ,de Swedenborg rapportés
plus haut, que le point de contact entre l'énergie ,psychique
et l'énergie physi,que se trouve dans -la région la .plus univer
:seLle du cosmos, c'est-à-dire dans le milieu élémentaire, pOUT
parler comme notre ,philosophe. C'est le mO'tJlvement ondula
toire de ce mtlieu impondérable qui offre prise à l'influx spi
rituel par l'intermédiaire de ces «tissus» organiques invi
sibles qui individualisent, 'pour ainsi dire, une portion du
milieu universelcorr~pondant à chaque être vivant. Cette
espèce de trame invrsible des êtres les «découpe» en quel
que sorte du milieu ambiant et les en distingue, exactement
comme le fait la forme visible paT rapport au milieu matériel.
TeMe est le rôle ,des «membranes» dont i,l est question
dans De lnfinito, dans la Physiologie Vibratoire (on Tremu
lation) et dans Psychologica, et que nous retrouvons sous le
nom de fibra simplex, tibra simplicissima, cortex simplex ou
simplicissimus dans les autres ouvrages physiologiques et
psychologiques de Swedenborg.
Nous savons d'une manière générale que «les mouvements
de l'éther et ceux des autres éléments impondérables,gueMe
qu'en soit la cau,se, agissent d'une manière immédiate sur les
organes ou les membranes les plus proches de l'âme et les
affectent en leur imprimant des vibrations ». (Psychologica,
N° 36.) Il se ,produit,par induction, un courant dans ces
membranes (courant appelé fluidum spirituosum par Swe
denborg) accompagné d'une émission d'ondes se propageant
dans le milieu ambiant. Swedenborg avait, en effet, tout de
.suite saisi ce principe général que tout résonateur est en
même temps émetteur (Cf. lnt. 154 et Psychol. 23 et 199.)
Puisqu't! est question de vibrations de ,l'éther, il s'agit évi
demment de 'phénomènes électromagnéhques et de toute la
.gamme des ondes actuellement connues ou encore à décou
vrir. Swedenborg ignorait, bien entendu, tOll'tes nos décou
vertes modernes dans le domaine radioélectrique, et les phé
nomènes vibratoires qu'il nous décrit 'sont tous ,plus ou moins

conçus sur le modèle des vibrations sonores. Raison de ,plus
pour chercher à éclairer notre 'lanterne à l'aide des plus ré
centes acquisitions de la physique. En ce faisant, nous ne
sortirons pas, d'ailleurs, du schéma tracé par le génie (vrai
ment prophétique) de notre savant.
La lecture des travaux de Georges Lakhovsky (sur la va
leur scientifique desquels je ne ,suis pas à même de me pro
noncer) m'incite à formuler les quelques réflexions qui
suivent:
Gràce à la T. S. F., un grand nombre de lecteurs sera,
sans ,doute, au courant des 'principes généraux de la radio
diffusion. Peu ,de ,personnes ignorent ,de nos jour.s que le
changement du champ électromagnétique d'un circuit ouvert,
qui s'opère sous l'influence d'un train d'ondes, produit dans ce
drcuit un courant électrique oscillant accompagné d'une émis
sion d'ondes, car tout résonateur peut fonctionner également
comme émetteur. La longueur d'onde sur laquel,le oscille un
cir.cuit ainsi que sa fréquence d'oscillation sont fonction de
son champ magnétique. Celui-ci dépend lui-même ,de la ca
pacité et de la self-inductance du circuit. L'oscillation est
d'autant 'plus fréquente et la longueur d'onde d'autant plus
courte que l'inductance est plus faible. Toute modification
apportée à ,la self-inductance (bobinage) change du même
coup la fréquence d'oscillation et la longueur d'onde du
circuit.
Les <~membranes» microscopiques dont parle Swedenborg,
peuvent être assimilées, grâce à leurs filaments entortillés et
polarisés (voir la figure qui accompagne le texte, dans Psy
chologica) à de minuscules circuits osci:Hants, dont la fré
quence et la longueur d'onde sont réglées par la contraction
ou la ddatation de leurs spires (self-inductance) ou par des
changements affectant leu'r ca'pacité (écartement des pôles).
Comme le milieu ambiant vibre à toutes les fréquences et sur
toutes les longueurs d'onde, nos résonateurs cellulaires et
ultra-cellUilaires sont capables d'y puiser toute l'énergie né
cessaire à la production de ces ondes vitales ou courants vi
taux que Swedenborg désigne du nom un peu démodé d'es
prits animaux ou de flltidlJJm spirituosum. Les radiations

électromagnétiques consistent, en effet, en émissions de quan
tités discrètes .d'énergie, ou quanta, d'après la théorie de
P'lanck. Cette énergie peut donc être captée et transformée..
L'énergie 'psychique n'est 'pas mesurable. EUe est sans.
doute infinitésimale; mais cette énergie suffit à régler la
captation et la canalisation d'autres énergies plus considéra
bles. De petites causes ·peuvent produire ·de gTands effets.
Il suffit de 'peser sur un bouton pour mettre en bnanle toute
une immense usine ou pour faire éclater d'énormes rochers.
L'âme ne tient que les leviers de commande du conps. EUe
n'agit, par. ses radia,tions propres, ·que sur -l'élément cosmi
que le plus universel, en modifiant le champ de force de ces
unités de substance vivante que Swedenborg élJPpelle tantôt
« membranes », tantôt fibrae simplicissimae ou cortex simpli
cissimus. Les énergies qui animent notre organisme résultent
d'une amplification colossale de l'énergie primitive mise en
jeu par l'âme eUe~même. J,1 s'agit du déclenchement successif
(par un véritable système de relais) d'énergies de plus en
plus grossières à mesure que nous descendons vers les ré·
gions inférieures de la nature. L'énergie ,psychique libère
d'immenses énergies potentielltls sur le plan électro-magnéti
que, lesquelles Hbèrent, à leur tour, les énergies potentielles
et les forces mécaniques et chimiques emmagasinées dans
l'organisme. L'énergie mise en jeu pour soulever un bras ou
une jambe peut se calculer, mais l'énergie dépensée par la
volonté qui a déterminé ce tr·avai:l mécanique ne ·saurait l'être;
parce que l'acte volitif n'entre pas comme coefficient mesu
rable dans ,la formule mécanique. La volonté n'a fait que
déclencher ie proee.ssus par lequel l'énergie potentielle con
tenue dans lecol1pss'est transformée en énergie cinétique et
mécanique. La voix de l'officier qui commande «feu» n'entre
pas non plus en ligne de 'Compte quand il s'agit de ,déterminer
la force explosive qu'il faut appliquerpoar lancer un obus
de tel ou tel calibre à telle ou telle distance. On ne s'occupe
que de la force d'expansion de la poudre en déflagration..
Mais le plus petit déolic comporte une dépenses d'énergie, si
petite soit-elle. Dans le cas de .J'âme, cette dépense est sans.
·doute infiniment rpetite, c'est-à-dire pratiquement négligeable

au point de vue quantitatif. Le fait capital, qu'il ne faut pas
perdre de vue, c'est que, pour pouvoir agir sur le plan ma
tériel, l'âme -puise, à l'aide des substances intermédiaires entre
eUe et le corps, des forces dans cet immense réservoir d'éner
gie qu'est le milieu -cosmique. Swedenborg nous dit que
l'aura, ou l'atmosphère universelle, est «la forme des forces
de l'univers» et que, ,privée de .ce réservoir tLlimité d'énergie,
l'âme serait dépourvue de tout moyen d'action sur l'organisme
physique.
Il est intéressant de comparer les spéculations de Sweden
borg avec les travaux de M. Georges Lakhovsky. Ce dernier,
en sa qualité de disciple du professeur d'Arl1sonval, poursuit
depuis une dizaine d'années, des recherches du plus haut
intérêt sur le rôle que jouent en biologie les oscillations élec
triques et les ondes, recherches qui lui ont permis de recueiUir
un certain nombre d'observations et de faits eJCpérimentaux.
D'Arsonval a présenté à l'Aca,démie des Sciences les résultats
positifs obtenus par Lakhovsky et a fait ressortir, dans les
préfaces qu'il a écrites aux livres de ce dernier, tout l'intérêt
qui s'attache aux expériences et aux théories de l'auteur. Il se
déclare convaincu du rôle primordial que les forces électro
magntüques jouent dans les 'phénomènes biologiques.
Nous conseiHons vivement la lecture des ouvrages de
Georges Lakhovsky à ceux qui s'intéressent à l'interprétation
moderne des théories de Swedenborg et, en général, aux
questions ayant trait à l'origine de la vie (1).
Voici quelquespa1ssages d'un rapport que le Professeur
D' Sordello Attilj, Directeur du Service Radiologi-que de
l'Hôpitwl de S. Spirito in Sassia, à Rome, a consacré aux
«théories et méthodes de M. Lakhovsky pour un nouveau
traitement -du cancer et des maladies en général ».
«Le grand mystère de l'unité a toujours été la constante
(1) Gea.rges Lakhavsky: L'Origine de la Vie, 1924. - L'Universion,

1927. - Le Secret de la Vie, 1929. - La Science et le Bonheur,
1930 (Gauthier ViLlars, Edit., Parris). - L'Oscillation Cellulaire, 1931
(Dain, Edit., Paris).
pensée de l'homme qui aoherché à déchirer le voile qui l'en

toure dans tous les domaines de l'esprit et dans toutes les
branches de ,la Science; mais, quoique le problème soit loin
d'être résolu, on a, depuis .plus de <Cent ans, et surtout au
commencement de notre siècle, trouvé dans la physique l'ex,pli
cation de nombreux points obscurs.
«Parmi les conquêtes les ·plus récentes dans ce domaine,
une des plus admirables est la ·découverte des rayons cosmi
ques, découverte dont en 1903 Rutherford et Mac Lennan
ont eu l'intuition, qui fut confirmée ,par Oœckel, 'paT Kol
heerster et, en 1922, par MiUikan et Bowen. Ces radiations,
selon MiUikan, proviennent en quantité uniforme de toutes
les directions de l'espace et elles ont, comme l'a vu Kol
hœrster, dans ses recherchees sur les glaciers de la Jungfrau,
deux maxima de radiations: dans la direction de la Voie
Lactée et dans celle de la Constellation d'Hercule.
«Les radiations électromagnétiques connues - qui selon
les connaissances les plus récentes, ne sont ·pas des ondula
tions transversales de l'éther, mais, d'après la théorie de
Plank, une émission de quantités déterminées très petites
d'énergie - comprennent, dans l'état actuel de la science,
les ondes électriques, les rayons de Nichols et de Tear, les
ondes infra-rouges ou calorifiques, les ondes lumineuses, les
rayons ultra-violets, les rayons X de Holweck, les rayons X
de Rœntgen, les rayons des corps radioactifs et enfin les
rayons pénétrants ou ultra-X et cosmiques.
«Or, toutes ces radiations ont la même vitesse dans l'unité
de temps (300000 kilomètres environ à la seconde). Mais
leur fréquence varie: par conséquent, l'onde sera plus ou
moins longue selon sa plus ou moins grande fréquence et,
par exemple, un petit nombre de 'périodes correspond à de
grandes longueurs d'ondes.
« C'est donc la longueur d'onde qui caractérise les diverses
radiations composant le spectre électromagnéti,que, et, de fait,
tandis que pour les ondes électriques (celles utilisées en
1. S. f.) on .dispose de longueurs d'ondes allant jusqu'à quel
ques kiiomètres, 'Ces longueurs vont toujours en décroissant
jusqu'à mesurer pour les rayons cosmiques environ 0.0002
angstrôm (l'angstrôm est le dix..mitlionnième de millimètre).

«On sait aussi que le pouvoir des ra.diations est en rap
port direct avec la brièveté de l'onde; 'par conséquent, pour
les rayons cosmiques, ce pouvoir est 200 fois 'plus grand
que celui des rayons gamma du radium et des rayons X les
plus durs. Les m<diations cosmiques peuvent traverser une
couche d'eau de 54 mètres et une couche de plomb de 4 mètres.
« Après avoir mppelé ces très brèves notions de physique,
je voudrais résumer les récentes conceptions d'un 'physicien
français de valeur, M. Georges Lakhovsky, de Paris, concep
tions qui impriment une nouvelle orientation aux connais
sances sur les causes déterminantes et sur la thérapeutique
du cancer, .. _»
La question de l'étiologie et de la thérélJpeutique du cancer
n'ayant que des rapports lointains avec le sujet qui nous
occupe, nous laisserons de côté la partie du mémoire du Pro
fesseur Attilj consacrée à ce 'problème, pour nous arrêter aux
considérations suivantes dont l'intérêt général n'échappera pas
au lecteur.
«Les données modernes de la physique ont permis à M.
Lakhovsky d'affirmer que les organismes vivants, constitués
par les cellules, sont susceptibles d'agir comme collecteurs
et émetteurs d'ondes. Cette propriété commence à être géné
ralement admise, ·personne n'ignore la ,possibilité qu'ont cer
tains organismes ou certains organes, animaux ou végétaux,
d'émettre des radiations lumineuses, ni la faculté qu'ils ont
tous d'émettre des radiationscalodques ; ces radiations sont
appréciatbles par ,tous les moyens physiques, et s'expliquent,
d'après M. Lakhovsky, par ce fait que la cellule, c'est-à-dire
l'organisme élémentaire constituant tous les êtres végétaux
et animaux, est un oscillateur électrique élémentaire, formé,
en effet, -par un fi>1ament conducteur isolé dans une masse
diélectrique, réalisant par conséquent un circuit oscillant doué
de capacité, de self-inductance et de résistance électrique.
Cette ,cellule vibre avec une fréquence très élevée susceptible
de changements.
«M. Lakhovsky croit pouvoir affirmer que tous les phé
nomènes biologiques doivent être compris en se basant sur
176 LE SPIRIlISME 'PHYSIQUE
la propriété de la ce1lule d'émettre et de capter les ondes;

cet état oscillatoire de la cellule est la vie. Parmi les cellules
existe un équïl'ibre osciUatoire : une modification de cet équi
libre donne lieu aux maladies. »
« M. Lakhovsky, par ses conceptions, explique très brillam
ment certains faits jusqu'à présent -complètement entourés de
mystère, par exemple l'instinct -de l'orientation chez certains
animaux comme les pigeons voyageurs... »
«M. Lakhovsky qui, sur le terrain expérimental, a trouvé
un grand e.rnthousiaste, l'iHustre Professeur Besredka, de
l'Institut Pasteur, a voulu, sous le contrôle d'un éminent chi
rurgien parisien, commencer à la Sa1pêtrerie, le grand temple
où veille l'ombre de Charcot, des expériences qu'il affirme
être très encourageantes.» (Cf. La Science et le Bonheur,
pp. 189 à 195.)
Citons maintenant quelques passages du même livre de M.
Lakhovsky. Ceux d'entre nos lecteurs qui désirent approfondir
les théo'ries de ce savant tireront grand profit de ses études
sur l'Origine de la Vie, l'Universion et l'Oscillation Cellulaire.
« Nous savons que dans la Nature tout est vie, parce que
tout est vibration.» (p. 76).
« '" l'essence de notre vie terrestre et supr.aterrestre est la
vibration qui anime notre corps, dirige notre pensée, préside
aux destinées de tout ce qui respire et existe, et même à celles
,de l'univers matériel.» ('P. 88).
«J'ai déjà exposé ce point de vue dans L'Universion, en
montrant que cet océan de vie universelle est la généraLisation
et l'extréllpolation de œt océan de vibrations, l'éther des phy
siciens, avec :lequel il s'identifie. Le réservoir de toute vie ne
peut être que cette immense mer des ondes, source de toute
force, de toute activité, de toute énergie intemstrale.
« Nous ne pourrons rien savoir de la vie universelle et de
la survie tant que nous ne oparviendronspas à cette connais
sance suprême de l'universion, rnHieu immatériel et infini dans
l'espace et dans le temps, monde lepll1s parfait, absolument
-exempt des contingences matérielles qui imposent les limites
des dimensions et de la durée, mervenleux résonateur de
l'harmonie des sphères astrales, de leurs vies et de leurs cons
cienœs coLlectives, formidable symphonie du monde... » (p. 79).

« Les investigations entreprises depuis quelques années par
les a,strophysiciens montrent que tous les astres de l'univers,
loin d'être isolés dans un vide interplanétaire parfait, qui se-
rait le domaine de la mort, sont, au contr.aire, baignés par
un champ de radiations qui leur appo'rtent l'énergie et la
vie.
«Il est en effet évident que les théories de la gravitation
universeUe et de la relativité généralisée, pour autant qu'elles
puissent être vérifiées, supposent un agent de transmission
physique. Aucune liaison matérielle n'ayant pu être mise en
évidence pour expliquer les mouvements rédproques des
astres, nous sommes donc réduits à imaginer que le champ
de force interastral est d'origine électromagnétique et que le
support de ces forces, ce sont les ondes atmosphériques et
cosmiques récemment découvertes. C'est ce ,point de vue que
j'ai longuement développé, ainsi que ses diverses applications
dans mon ouvrage antérieur L'Universion.
« J'ai alppelé ce rnHieu l'universion (univers-ion) pour mon·
trer que tout œqui existe dans rl"univen;, la matière minémle
ou organique, les animaux et les végétaux, toutes Jes forces
et tous les mouvements de la terre, sur les ,astres et dans les
èspaces intersidéraux, provient des ondes cosmiques et des
corpusCU'les électriques élémentaires qui les accompagnent
(ions).
«C'esH'universion qui règne sur l'infiniment grand comme
sur l'infiniment petit. C'est lui qui règLe sans rouages et sans
ressorts le mouvement d'horlogerie si parfait des astres. C'est
lui qui règle les mouvementsextmoI1dinairement rapides des
atomes, des ions et des électrons qui composent la matière.
,C'est une substance 'immatérieHe, un milieu infiniment subtil,
intangible et impaLpable. Son rôle est d'émettre, de trans-
mettre, de recevoir et d'enregistrer toutes les ondes, depuis
les infiniment petites jusqu'aux inf-iniment grandes, cel:les que
nous percevons, comme celles que nous ne percevons pas.
«L'universion ,possède cette propriété remarquable d'être
en tout et partout, dans tout l'univers et jusqu'aux régions
les plui extrêmes de l'espace, dans l'infiniment petit comme
dans l'infiniment grand. C'est la 'protomatière idéaJ.e qui a crée'

le monde et dont tout procède.» (pp. 56 et 57).
Voyons maintenant ce que M. Lakhovsky nous dit de.
l'oscination cellulaire provoquée par les ondes cosmiques:
«Il apparaît immédiatement ,que, considérés du point de
vue non plus chimique, mais électrique, la -cellule, et particu
lièrement son noyau, présentent les propriétés d'un oscilla
teur de très courte longueur d'onde.
«On peut, en effet, ,constater que ,le schéma électrique du
noyau d'une cellule œ.t celui d'un résonateur de Hertz... Le
Hlament, isolé du reste de la masse de la cellule et ,qui ne se
referme pas, peut être assimUé à un résonateur à circuit ou
vert du type 1 de ,la figure 7 ». (Voir les :Eigures qui accom
pagnent le texte.)
« La constitution du filament est aUossi complexe que celle
de la cellule même. Il est donc certain que ,la tradudion élec
trique de la morphologie ceUulaire pourrait conduilfe à des
schémas rompH'qués. Mais quel que soit le circuit ou le réseau
de circuits auquel on aboutit, il 'peut toujours être ramené au
type d'un des deux oscillateurs simples de la figure 7.
« Je puis donc ainsi établir que, ,dans tous les cas, la cellule
vivante doit se comporter comme un osoillateUT électrique de
très petite longueur d'onde propre, c'est-à-dire de très haute
fréquence.
« La dimension microscopique de ces circuits cellulaires ne
saurait constituer une objection au mécanisme de leur oscil,la
tion. Jusqu'à présent, les nécessités ,de la radiotechni'que n'ont
condui,t à examiner que ,des osciBateuTsdont les dimensions
sont comprises entre quelques centimètres (bobinage des
oscillateurs sur ondes courtes) et quelques kilomètres (anten
nes des grandes stations radiotélégraphiques), aucune raison
ne s'oppose à ce que l'on considère des oscillateurs dont les
dimensions soient ,de l'ordre de un micron ou même moins.
«Rappelons que les pmpriétés des antennes des grandes
stations ont été étudiées sur des modèles approximativement
mille fois plus petits, c'est-à-dire de 'l'ordre de 1 mètre environ.
La théorie indiqueetl'e1Q{'érience vérifie que les constantes
des antennes sont réduites dans le rapport de leurs dimensions

linéaires.
«On peut donc, pour les circuits microscopiques cellulaires,
procéder à l'inverse des antennes en construisant des modèles
électriques semblables, mais de dimensions plus grandes, grâce
à cette précieuse propriété de similitude des éléments corres-
pondants.
« Le princ~pe de 1'« oscillation cellulaiœ », que je viens de
poser, n'aurait qu'un intérêt théorique si les ondes qu'il sup-
pose n'existaient 'pas. Or, non seu.Jement rien ne s'oppose à
ce que ces ondes existent, mais nous avons longuement dé-
montré leur existence et leurs propriétés dans le chapitre pré-
cédent
« En verlu du prindpe que tout oscillateur peut fonctionner
en résonateur et réciproquement, il est évident que la ceUule
vivante peut aussi se comporter, éventueHement, en émetteur
ou en récepteur d'ondes.
« Il s'ensuit que tout être vivant, agrégat de cellules, est le
siège d'oscillations électriques. Toute cellule vivante, parce
qu'elle a un noyau, est le siège d'oscillations et rayonne des
radiations.
«Il n'est pas facile -de déterminer a priori ,la longueur
d'onde de la radiation cellulaire, parce que les éléments du
circuit cellulaire, self-inductance et capacité, ont des formes
compliquées qui ne se prêtent généralement pas au calcul
direct de leur valeur.» (pp. 97 à 101).
«On obtient d'ailleurs un ordre de grandeur de la longueur
d'onde en tenant compte de la longueur ,du filament du noyau
de la cellule. La fréquence d'oscit.lation la 'plus basse du fila-
ment nucléaire, i·solé à ses deux extrémi~és, est celle qui cor-
respond à l'oscillation d'un dipôle de Hertz qui aurait la
même longueur que ce filament. Mais il est bien évident que,
d'une 'part, la fréquence peut être notablement moindre, en
raison de l'accroissement de la self-inductance résu1f.ant de
l'enroulement du filament nucléaire en forme de bobine; d'autTe
part, cette fréquence peut devenir supérieure, parce que l'os-
cUlateur cellulaire peut vibrer sur de nombreux harmoniques
supérieurs de la fréquence fondamentale.» (p. 103).
«On sait que les cenules se reproduisent généralement par

karyokinèse, eest-à-dire grâœ à une succession de processus
au cours desquels les différents éléments de la cellule s'or
donnent, s'assemblent et se séparent, se divisent et se soudent.
« Un fait domine tous les autres ,pendant la division cellu
laire. Quel que soit le processus de ..la division - et H en
existe des millions - on observe toujours la présence de
champs de force dans la substance ceUulaire. Ces champs
appara+ssent nettement au microscope sous la forme d'une
sorte de matérialisation de lignes de forces ou de tubes de
forces, tels que ceux que Faraday a mis en évidence dans les
spectres éIeotriques et magnétiques.
«Je suis convaincu qu'il ne s'agit ,pas là d'une simple
h)'lpothèse. Chaque fois qu'on observe une telle figure, par
ticulièrement avec des éléments infiniment 'petits comme le
sont les éléments cellu1lai1"es, on peut affirmer qu'on est en
présence d'un champ de forces électriques, magnétiques ou
électromagnétiques, Il est évident que la petitessse extrême
du circuit .cellulaire rend l'analyse de ce champ ·de forces des
plus délicates. Cependant, avant même de reconnaître sa
nature exade, il est facile de mettre en év~denœ les pôles,
qui sont les deux astéries prenant naissance dans le proto
plasma et d'où rayonnent les lignes de forces. (p. 116).
«D'habiles expérimentateurs, tels que Henneguy, sont
parvenus à reproduire à l'a~de ,de courants électriques et d'ai
mants, les figU1'es de la division ceUulai're. Mais aucun d'entre
eux n'a 'pensé qu'il 'pût y avoir là autre chose qu'une coïnci
dence morphologique, à savoir ,l'explication même de la vie
de la cellule..
« Je suis pel'suadé, au contraire, que les ,phénomènes cellu
laires qui mettent en jeu des infiniments petits ionisés avec
un perpétuel échange de biomagnomobiLes ne ,peuvent être
expliqués que par les lois de l'électromagnétisme. La théorie
de l'oscillation cellulaire permet de comprendre la rai,son d'être
de ces phénomènes et leur réalisa,tion au moyen de ces unités
de substance vivante, les biomagnomobiLes, qui s'orientent
spontanément dans les champs de forces électroma,gnétiques
de la cenule.
« D'après ce qui précède, nous consta,tons que tout le tra

vail cellulaire s'opère suivant un rythme oscillatoire, chaque
ceIlule agissant -comme un véritable résona,teur ou oscillateur,
susceptible de vibrer à très haute fréquence. D'aHleurs nous
venons de montrer que quelques-unes de ces oscillations cel
tulaires ont déjà été identifiées ,physiquement par des biolo
gistes avec les rayons ultra-violets.
«D'autre part, nous savons qu'aucun circuit osciHant ne
peut résonner sans être excité ,par une énergie rayonnante. Le
lecteur est donc en droit de se demander quelle est cette force
rayonnante qui effectue cet immense travail cellulaire dans
le monde entier, dont l'énergie est incommensurable, qui as
sure la persistance de la vie à .la surface de 13 terre, et fait
surgir du sol incessamment des milliards de tonnes d'êtres
animaux et végétaux.
«Cette force gigantesque qui se trouve ,partout et en tout
dans l'univers entier n'est autre que les rayons cosmiques,
que j'ai présentés au lecteur au début de cert: ouvrage et dont
j'ai expliqué très complètement les propriétés et le mécanisme
dans un autre ouvrage: L'Vniversion.» (Loc. Citat., pp.121
et 122).
« L'anatomie nous offre maintes preuves de la nature élec
tromagnétique et vibratoire des phénomènes nerveux et psy
chiques. »
«Qui donc 'pourrait s'étonner que notre système nerveux,
véhicule de l'action et de la pensée, c'est-à-dire de la raison
d'être de la vie, soit en tous points -semblable à un réseau
téléphonique ou radioélectrique très développé?
« Le cerveau et ,le cervelet sont comme 'Un bureau central
automatique. Chaque dendri,te de la cellule nerveuse de ce
dédale de circonvolutions correspond à un numéro, autrement
dit à une fréquence de vibration déterminée. Par résonance
électrique des cellules convenables, s'opèrent dans le cerveau
l'arrivée, le départ, la centralisation, la répartition, l'analyse
et la synthèse de toutes les impressions et de toutes les actions,
circulant sous forme d'ondes, ,d'un bout à l'autre de notre
système nerveux.»
« La pensée n'est donc qu'une gamme de vibrations. »
{{ Ainsi donc, tout ce que nous pensons dans toute notre

vie n'est qu'une succession et un faisceau de v~brations, qui
.sont rayonnées ,par l'être vivant et se 'propagent éternellement
et indéfiniment dans l'universion, c'est-à--dire dans le champ
des ondes cosmiques interastrales que nous avons défini
ci-dessus.
{{ Ces ondes de la ;pensée sont enregistrées constamment
dans l'universion. (pp. 59, 61, 62 et 63).
«Seule la vibration de la pensée qui, dans l'universion,
se propage peut-être plus vite que la lumière (Cf. L'Univer
sion,p. 161) peut explorer instantanément l'espace infini et
voyager dans le temps, ce que nous n'avons jamais encore pu
faire sur cette terre qu'en imagination.» (Ibid, p. 81).
Ces théories si intéressantes de M. Lakhovsky concordent
d'une façon vraiment remarquable avec ceHes émises il y a
déjà deux siècles par Swedenborg. On pourrait croire qu'il
ne s'agit que d'une simple transposition en langage scientifi
que moderne des spéculations savantes de l'illustre philosophe
suédois. Swedenborg a consacré une série de travaux au rôle
des vibrations dans le domaine biologique, physiologique et
même psychologique. Ses premières hypothèses furent pu
bliées dans la revue scientifique Dœdalus Hyperboreus. N° VI,
1°C oct. 1718. Les ouvrages suivants traitent du même sujet:
1. Arguments démontrant que notre torce vitale consiste
surtout en de minuscules vibrations ou oscillations. Ce tra
vail fut présenté au CoHège Royal de Médecine, le 1er no
vembre 1719. Il fut traduit du suédois par M. C. Th. Odhner
et parut en anglais à Boston, en 1889, sous ,le titre: On
Tremulation. Cette traduction contient également l'article du
Dœdalus Hyperboreus, mentionné plus haut. Selon nous,
le titre qui conviendrait le mieux à cet opuscule serait:
Physiologie Vibratoire, ou Le Rôle des Vibrations dans les
Phénomènes Physiologiques.
2. Psychologie et Vibrations. Cet ouvrage posthume a été
récemment traduit en angl,ais par le Professeur Alfred Acton
qui lui a donné pour titre: Psychologica. Dans ce travail
étonnant, Swedenborg a cherché à appliquer sa théorie des
vibrations à certains phénomènes psychologiques.
3. De /nfinito.
4. De Fibra.
5. De Anima.
Nous retrouvons en outre le même sujet dans l'Œconomia
Regni Animalis, dans Regnum Animale, et même dans De
Sensibus, De Oeneratione et De Cerebro.
Si ,l'on compare œs ,livres avec certains travaux récents
ceux de Lakhovsky, paT exemple - on constatera tout de
suite que lesdécoU'vertes modernes, dans le domaine de la
radioélectricité, ont incité plusieurs ,savants contemporains à
formuler des théories très voistnes de celles .de Swedenborg.
Il est certain que si Swedenborg avait connu les principes
de 1'0sdUa1ion électromagnétique et toute la gamme des ondes
récemment découvertes, il en eût tiré .parti pour son explka
tion des 'phénomènes vitaux et biologiques. A son époque
l'on ne c{)nnaissait guère que les ondes sonores et lumineuses.
Mais rien ne nous empêche d'interpréter les i,dées géniales
du savant suédois à la lumière des dernières acquisitions de
la science actuelle.
En somme Swedenborg a da~rement discerné toute une
série de prindpes dont nous trouvons à peu près l'équivalent
dans les ouvrages de O. Lakhovsky. Gitons quelques passages
de l'op'Usculeque Swedenborg a consaué au rôle des vibra
tions dans les phénomènes vitaux:
« La vie consiste dans le mouvement; le repos ne saurait
participer à la vie.» (On Tremulation, p.p. 9 et 10.) «La vie
consiste dans le mouvement des particules, .la mort dans leur
repos.» (p. 10.) «Les mouvements dans lesquels réside la
vie sont les plus subtils de tous les mouvements, mouvements
dont la nature est telle qu'eIle ne saurait être déduite des
formes plus grossières du mouvement. La vibration est la
forme de mouvement la plus subtile qui existe dans la nature.
Elle possède des propriétés particulières et merveilleuses par
lesquelles elle se distingue de tous les autres mouvements.»
(p. Il).
«L'ensemble de notre nature vivante et subtile cherche à
s'exprimer au moyen de vibrations.» (p. 22). « La vie, ou ce
qu'il y a de \-Iraiment vivant en nous, .. ' consiste en viibra
tions.» (p. 54). «La vie est vibration; tout ce qu'il y a de
vivant en nous s'exprime par des mouvements vibratoires.»
(p. 52). «La vibration constitute la plus grande partie de
notre force vitale; en effet, elle est l'agent de 1a nature elle·
même dans notre vie.» (IP. 56). «La vibration est le fac
tatum pour tout ce qui concerne la vie dans notre corps», car
dès que nos cellulesperdent leur ,capacité oscillatoire «nous
perdons nos sens, notre Ipenséeet tout ce qui nous fait vrai·
ment vivre.» (p. 44). « ... la nature cherche partout à com
muni'quer la vie au moyen d'une circulation, et ,plus particu··
Iièrement au moyen d'ondulations, c'est·à-dire au moyen de
mouvement vibratoires d'une amplitude plus ou moins
grande.» (p. 16). «Les mouvements Iplus grossiers de la vie
consistent en oscUlations plus grossières (mouvement cardia
que, respiration, pulsation cérébrale, etc.), et, à l'instar de
ceux-ci, l,es mouvements plus subtils consistent en vibrations
plus subtiles.» (p. 22). «La natulfe doit s'exprimer par des
vibrations, dans les plus petites choses comme dans les plus
grandes.» (.p. 19) .
« Notre théorie est donc la suivante : chaque partie de ce'
qui est vivant dans notre corps, vit en vertu de petits mouve
ments vibratoires qui affectent les nerfs et les tissus et pro
voquent, 'par sympathie, une résonance dans le sy,stème entier.
Dès qu'une vibr,ation s'étend sur le COlipS entier, on peut la
désigner sous le nom de sens ou de sensation. Toutes les
vibrations des sens, prises ensemble, méritent d'être appelées,
nature ou vie.» (IP. 14). «Tout ce qui vit en noU!s -consiste
donc en vibrations, c'est-à-dire en mouvements extrêmement
subtils, et c'est par conséquent notre opinion que tout ce qui
vit -en nous est une vibration dans nos nerfs les plus fins,
dans les membranes les Iplus délicates (cellules), voire même
dans nos os.» (IP. 14).
«Le mouvement vibratoir,e n'est pas soumis aux lois qui
gouvernent ,le mouvement local (ou mouvement des objets
dans l'espace).» (p. 12). «Un mOUIVem~nt vibratoire peut
coexister avec un mouvement local. Un objet, par exemple,
peut être transporté d'un endroit à un autre, tout en étant
en état de vibration ,continueHe, cette vibration n'étant nulle
ment gênée par le mouvement local... Bien plus, un mouve

ment vibr,atoire peut se greffer sur un autre.» (p. 13).
« '" la vibration parcourt les membranes et les nerfs avec
la rapidité de l'éclair, 'produisant d'un bout à l'autre des ondes
qui affectent en un instant l'ensemble du territoire intéressé,
telle l'oscillation dans .l'eau ou dans les atmosphères... Ces
cndes sont si rapides, en effet,que nous ne ·saurions en con
cevoir la vitesse d'après nos divisions du temps.» (pp. 31
ec 32).
Comme M. Lakhovsky, Swedenborg explique certains phé
nomènes ·psychologiques par les vibrations: «Quelle est la
pensée, dit-il, quel est le souvenir dans lequel le mouvement
(vibratoire) n'effectue pas la première impression aussi bien
que la dernière?» (p. 9). « La ,pensée, ... n'est ,pas consdente,
eUe-même, de ce qui constitue son propre mouvement et sa
propre vie. En tout cas, la conclusion qui s'impose est la
suivante, à savoir que les mouvements dans lesquels réside
la vie sont les plus subms de tous les mouvements et que...
la vibration est la forme de mouvement la ,plus subtile qui
existe dans la nature.» (p. Il). Pour Swedenborg, la pensée
des animaux n'est qu'une forme de vibration. (Dœdalus Hy
perboreus Oct. 1718. On Trem., p. 6.) Leur psychisme et
leur instinct trouvent leur cause déterminante dans les vibra
tions de l'éther. M. O. LakhoV'sky, de son côté, nous a offert
une explication brillante de Finstind d'orientation de certains
animaux, en se basant sur le fait que les pigeons voyageurs
sont incapables de s'orienter quand ils se trouvent dans le
voisinage d'un poste émetteur de T. S. f. Il explique égale
ment le sens de la di'rection chez les oiseaux migrateurs, chez
certains insectes, voire même ,chez quelques espèces de mam
mifères, par l'adion des ondes électromagnétiques. (Cf. L'Ori
gine de la Vie.) Inutile d'ajouter que les faits cités par Lak
hovsky, ainsi que les hypothèses qu'il émet à leur sujet, con
firment en tous points Iles théories du penseur scandinave. (1)
(1) « La natu,re des anima'ux est conforme à celle des atmosphères;

leur vie est soumise au gouvernement du cosmos et leurs instincts
en dérivent. En effet. leurs cellules nerveuses, ou ganglions corticaux,.
Nous avons déjà vu que pOUT Lakhovsky la pensée est

une manifestation vibratoire, La télépathie met en jeu un
proces&Us en tous points semblable à celui qui sert de base
à la radio-diffusion. En Fannée 1718, déj à, Swedenborg avait
se trouvent sous la dépendance des atmosphères en ce Qui concerne

bon nombre des modifica.tions Qui les .affectent.» Œconomia Regni
Animalis Il, N" 201.
«L'existence de cette atmosphère (magnétique) est également mise
-en évidence par l'instinct des animaux, car leUirs fluides les plus
subtils en dérivent et sont affectés par elle. En effet, les animaux
savent s'orienter et, sous l'empireexclusH d'une force naturelle,
retourner vers loeur gîte, même si celui-ci se trouve à une distance
de plusIeurs Uoeues et même s'il leur faut emprunter des chemins en
tièrement inexplorés. Ils savent, en outre, sortir immédiatement d'un
dédale inextricable. Ainsi ils agissent à la manière de boussoles
vivantes, sans parler d'innombrables autres particuiarités.» Ibid. Il,
.272. Voir aussi Il, 338, 339, 342, 34ï, et De Anima 90.
Swedenborg revient à plusieures reprises sur l'analogie qui existe
ent,re l'a.iguille aimantée et ces sortes de «boussoles vivantes» Que
SOnt certains animaux. Ces derniers auraient donc la faculté de
s'orienter dans les innomorables champs de forces électromagnéti
qu'es, a·insi Que dans le ch.amp des ondes Qui siLlonnent l'éther. Swe
denborg affirme Que tous les objets émettent un rayonnement, rayon
!. nement Qui constitue Jeu'r « sphère» paITti.culière. « Qu'une sphère
natureile émane continuellement du corps, non seulement chez l'hom
me, mais aussi chez les animaux, que dis-je, même chez les aTbres.
les fruits, les fleurs, les métaux est un fait généralement admis.»
Am. Conj. lïi. «Tandis Que nous autres, créa,tures humaines, ne
possédons Que notre odorat pour percevoi,r les effluves Qui flottent
dans l'air, les animaux que nous avons mentionnés sont aussi cap.a
bles de porcevoir celles Qui sillonnent j'éther. Il existe un véritable
océan de ces formes, car les atmosphères (impondérables) sont sa
turées de telies émanations. » De Anima 48. « Les animaux perçoivent
d'après ,les sphères ce Qu'ils ne pourraient jamais sentir autrement.
Il existe ainsi dans la nature des sphères absolument inconnues de
l'homme, mais Qui gouvernent les animaux.» Diarillm 3339-3341. Or,
nous avons déjà vu que, pour Swedenborg, la vie psychique des
animaux dépend des vibrations de l'éther. Les sphères dont il est
Question ne peuvent donc être constituées que par le rayonnement
provenant des divers objets ou êtres Qui intéressent ),es animaux,
comme l'~_dmet Lakhovsky. Voir aussi l'intéressant artiole de W. B.
Caldwell, paru SOLIS le titre de Bird Migration, -dans le N" d'août
192ï du New Chllrch Lite. L'auteur y expose le problème de j'instinct
.migrateuT chez les oiseaux à J'aide des doctrines de Swedenborg.
publié les lignes suivantes: «Il arrive souvent qu'une per

sonne ,perçoive ce qu'une autre est en train de faire et de
'penser, c'est-à-dire que ses ceUules (membranes) vibrent sous
.l'influence des vibrat~ons des œllules cérébrales de l'autre
personne, à la manière de cordes accordées au même diapa
son.» (Dœdalus tlyperboreus, Oct. 1718. VOiT aussi Psycho
logica, § 199.)
Swedenborg a cru pouvoir .expliquer certains phénomènes
psychologiques et psychopathologiques au moyen ,de sa théorie
des vibrations. La tentative ne manquait 'pas de hardiesse, car
l'époque n'était pas mûre pour œ genre de recherches.
Même de nos jours, de ,pareilles spéculations n'offrent guère
qu'un intérêt théorique, car, p<>ur le moment, la psychologie
est très éloignée de la .physique et le restera, sans doute,
encore longtemps.
H existera d'ailleurs toujours un fossé infranchissable entre
la psychologie et la physique, si nombreux que puissent de
venir, par la suite, leurs points de ,contact. En effet, l'expé
rience subjective, -qui constitue le fait psychologique à propre
ment parler, ne pourra ;amais être identifiée avec son déter
minisme physique. Prenons un exemple: les couleurs sont à
la fois une impression psychologique et un phénomène phy
sique. Mais l'un n'eX'plique pas l'autre. Le physicien aura
beau ind~quer au psychologue la longueur d'onde et la fré
quence des ·différentes vibrations qui provoquent en nous
l'impression du rouge, du bleu, du vert, etc. ; cette impression
subjective n'en restera pas moins un fait sui generis, mysté
.rieux et réfractaire à toute tentative d'explication quantitative.
L'analyse 'purement -quantitative d'un processus qui provo
que dans l'esprit une réaction psychique déterminée, ne nous
apporte aucune ,lumière sur le -contenu qualitatif de cette
réaction elle-même. L'idée du mouvement, n'étant qu'une re
présentation spatiale, ne saurait jamais s'identifier dans notre
esprit avec l'idée de «couleur », de «son », de «chaleur »,
etc. Les idées qui se rattachent à la notion de « mouvement»
(vitesse, amplitude, etc.) n'ont rien de commun avec les idées
qui constituent la notion de «couleur », de «son », ou de
« chaleur ». Le physicien et le psychologue parlent deux
langages différents et intraduisibles l'un dans l'autre. Corres-

pondance ne signifie pas identité.
M. Henri Berg,son a écri1 sur ce sujet des pages d'une
lucidité remarquable. Le lecteur fera bien de lire, à ce propos,
Matière et Ménwire et L'Energie Spirituelle, ouvrages d'une
por~ée phïlos()lphi'que considéraMe, dans lesquels l'auteur
prouve, d'une manière convaincarute, que la représentation
spatiale de nos expériences psychologiques n'ajoute rien à
riotreconnaissance de 'Ces expériences. Aurons-nous «expli-
qué» la colère, par exemple, quand nous aurons prouvé
qu'elle «consiste» en trépidations, mouvements ou vibrations
de telle ou telle nature? Tout au plus arriverons-nous à
expliquer ainsi certains de ses effets organiques, ce qui serait
déjà merveilleux!
Que les mouvements de l'âme se traduisent dans l'orga-
ni.sme, par une série de mouvements correspondants, nul n'en
doute. Que ,l'âme intervienne en tant que force active dans
dans la vie du COflPS, et ceci sous forme d'énergie vi;bratoire,
c'est plus que probable. Telle fut, en tout cas, la théorie de
Swedenborg. Mais si l'âme, vue du corps, apparaît comme
un compIexe de vibrations, il n'en reste pas moins vrai
qu'au Ipoint de vue introspectif, et considérée ,dans son es-
sence intelligible ou quaHtativ,e, elle ne se laissera jamais
ramener à un schéma .spatial ou représenter par une formule
purement quantitative. Les «vibrations ,psy,chiques» ne sont
pas l'âme eUe-même, maisseuloement l'alter ego de l'âme dans
le COl1pS, oomme Swedenborg ,l'a si bien vu. Dans ses ouvra-
ges théologiques, oelui-ci nous met en garde contre toute re-
présentation spatiaIe et temporelle des réalités spirituelles,
et nous ferons biend'écouier ce sage conseil.
Mai's revenons maintenant à notre sujet et soulignons, d'un
coup de ,crayon, un certain nombre de concol1dances frappan-
tes existant entre les idées de notre philosophe et ,certaines
théories modernes.
D'a'près Swedenborg, comme d'après Lakhovsky, ce sont
les atmosphères impondérables qui constituent l'inépuisable
réservoir d'énergie qui alimente notre force vitale.
Les radiations ou ondes cosmiques sont captées par des
résonateurs ad hoc.
LE L1M.BE CONÇU COMME MÉCANISME 189
Tout résonateur peut également fonctionner en émetteur.

Tout résonateur peut vibrer sur les nombreux harmoniques
de la fréquence fondamentale, (Swedenborg ne mentionne que
les octaves, mais le principe reste le même).
La fréquence d'oscillation d'une onde est d'autant plus
grande que sa longueur est plus petite. (Voir Psychologica
§ 50, et On Tremulation, p. 49, où Swedenborg indique la
formurle de ce rapport.)
La vitesse de propagation des ondes est différente dans cha
que milieu. Une vague se déplace lentement à la surface de
l'eau; un son parcourt 420 m. à la seconde dans l'air; la
lumière et les radiations électromagnétiques voyagent dans
l'éther à la vitesse d'environ 300.000 kilomètres à la seconde;
dans l'ultra-éther, ou aura, la gravitation et les autres radia
tions se ,propagent 'pour ainsi dire instantanément. Dans les
atmosphères spirituelles, la notion même de temps et d'espace
perd sa raison d'être et n'a plus aueu'n sens.
A l'échelonnement des miHeux capables de vihrer, et à la
gamme des ondes -qui les parcourent, correspondent des réso
nateurs biologiques de plus en plus subtils et sensibles.
Tous nos tissus cellulaires et ultra-cellulaires baignent,
donc, dans un champ de radiations qui ieur apporte énergie
et vie. (La théorie des quanta, de Planck, rend cette hypothèse
fort plausible.)
Les maladies physiques et même mentales s'expliquent par
un affaiblissement de l'oscillation cellulaüre ou ,par un déran
gement survenu dans le régime vibratoire de l'organisme.
(Cf. On Tremulation, ehap. IV.) Les causes que Swedenborg
assigne à ee dérangement, sont d'ordre purement mécanique
(état de ten'sion ou intoxication des tissus cellulaires, pression
artérielle ou lymphatique, etc.) et correspondent à l'image
purement mécanique que notre auteur se faisait des vibrations.
Quel dommage que Swedenborg n'ait 'pas 'COnnu les lois de
l'oscillation électromagnéfi,que! Un affaiblissement ou un
déséquilibre oscillatoire, 'provoqués par l'altération, momen
tanée ou durable, de certains tissus, peuvent évidemment en
gendrer des troubles dans d'autres organes et même com
promettre la santé du corps tout entier. Toutefois, Swedenborg
a négligé de nous dire (à ma connaissance, du moins) si une

perturbation dans le champ des ondes cosmi'ques peut -causer
un dérangement dans le régime de nos vibrations cellulaires
et par suite engendrer des maladies, comme le veut M. La
khovsky. D'a1près celui-ci, ce sont les interférences,provoquées
par la réfraction des ondes cosmi'ques, à la surface du sol,
qui causent -cet affolement cellulaire que nous appelons cancer,
et, en général, la mpture de l'équilibre oscillatoire nécessaire
à la vie normale de nos ceUules. A l'époque de Swedenborg,
les rôle des interférences n'était pas connu en physique, et de
nombreux passages des ouvrages de notre auteur semblent
indiquer que celui-ci n'a pas ,pressenti leur rmportance. On
ne saurait lui en faire un grief. Il est indéniable, par contre,
que la théorie de Lakhovsky sur le rôle des ondes cosmiques
dans l'étiologie des maladies est dans la logique du système
swedenborgien.
D'après Swedenborg, la cause (indirede, 'Sans doute) de
certaines maladies du corps doit être Techer'chée dans .t'âme.
Les mauvais sentiments, 'les pensées cOUipables et égoïstes,
peuvent devenir pathogènes. Certaines'sUlggestions ou auto
suggestions peuvent également provoquer soit des troubles
pathologiques, soit des effets curatifs. Il ne faut pas trop
s'en étonner, si l'on considère que l'âme contrôle la captation
des ondes et la transformation de .J'énergie rayonnante des
atmosphères impondérables au moyen du réseau complexe des
tissus ultra-mkroscopiques ·qui constituent ;Je «limbe ». I.l
semble donc logique d'admettre que nos vibrations psychiques
peuvent occasionner un dérangement de ·l'équilibre osoillatoire
de nos -cellules, avec les conséquences pathologiques que com
porte un tel dérangement. La résistance aux maladies infec
tieuses serait due, d'après Lakhovsky, à la neutralisation et
à l'étouffement des radiations microbiennes ,par la vibration
normale ·des cellules de notTe organisme.
Il nous a paru intéressant d'établir un palfallèle entre les
idées de Swedenborg et celles de Lakhovsky. Ce 'parallèle ne
saurait, bien entendu, être toujours d'une rigueur absolue.
Bien que M. Lakhovsky parle de l'âme et même du Divin
dans ses livres, il me paraît tout à fait évident ,que ces mots
LE LIMBE CONÇU COMME MÉCANISME 191'
cachent une conception quantitativiste et somme toute maté

rialiste de la vie. Swedenbor.g s'est bien gaTdé d'adorer le
dieu Vibration, car la V'ibrartion n'est pas 'l'essence du spirituel
ou du divin, mais seulement une manifestation inférieure ef
très atténuée de leur activité immanente dans l'univers phy
sique. Toute vie influe de Dieu, qui est la Vie Même. Les.
vibrations physiques ne sont que l'instrument dont se servent
les forces spirituelles 'pour atteindre l'organisme matériel. Les.
vibrations du monde matériel ne possèdent en elles-mêmes
aucun contenu spirituel. Pour qu'elles aient un sens quelcon
que, il faut que l'esprit les déchiffre et les interprète; en effet,
eUes ne s'identifient pas avec la sensation psychique, elles ne
font que l'évoquer ou la provoquer, ce qui n'est ·pas du tout
la même chose.
Revenons, une dernière fois, aux théories de Swedenborg
sur la ,captation des radiations cosmiques 'par les tissus
ultra-atomiques de notre <.<. limbe ». Ces théories 'présentent
évidemment œrtaines difficultés. 11 n'est pas facile, par exem
ple, dans l'état actuel de nos connaissances, de se représenter
clairement la captation de forces électromagnétiques, ou au
tres, en dehors d'un support ou d'un appareil matériel. Or,
les <.<. membranes », <.<. fibres» ou cellules ultra-microscopiques,
qui servent de premiers résonateurs aux vibrations de l'âme,
ainsi qu'aux radiations de la première atmosphère, ne sont
pas des structures atomiques ou moléculaires. Ce sont plutôt
des strudures infra- ou ultra-matérielles, tirées de la même
protomatière dont se compose l'ultra-éther lui-même.
Nous lisons dans Psychologie et Vibrations (Psychologica):
<.<. D'accofd avec la 'série décrite dans les Principia (Cf. Vol. I.
chap II-VII) les membranes semblent être constituées comme

suit: 1) La membrane la plus petite est constituée par des
spirales du centre aux périphéries; elle provient de la dila
tation de quelque <.< fini ». Celui-ci a dû être élargi en une
membrane de cette forme, conformément au flux de son mou
vement interne (1). Les membranes (ou fibrilles) sont en
(1) Swedenborg appelle « fini» la première particule de substance

créée p.ar le mouvement des « premiers points naturels ». Le «pre
roulées sur eI.1es-mêmes d possèdent, de ce fait, des cavités

polaires. Au dedans il y a des «acms » du premIer degré (1).
Les membranes elles~mêmes sont composées de «finis» du
-second degré. 2) EHes sont ouvertes d'un côté et, à cet en
droit, le premier élément (ou atmosphère universelle) influe
dans les cavités coniq:ues et reçoit le mouvement vibratoire
propre aux membranes. Ainsi l'âme peut (en vertu des mem
branes) recevoir le mouvement (vibratoire) de cet élément (ou
atmosphère) et mettre, elle-même, ce dernier en mouvement. »
(Psychologica N° 23.)
Les physiciens se demanderont, peut-être, comment des cor
puscules sub-atomiques ou ultra-atomiques peuvent donner
naissance à des structures capables de fonctionner comme
résonateurs ou émetteurs d'ondes. Il y a là, évidemment, une
difficulté. Mais, bien que nous ne puissions, par la force des
choses, utiliser, dans nos ex,périenœs, que des structures
moléculaires, rien ne s'oppose a priori à la conception d'éohan
ges ou de transfor;mations d'énergie sur un ,plan S'lllpérieur à
celui de l'atome. A~nsi le passage d'électrons à travers le
groupe des particules qui gravitent à la périphéI'ie de l'atome
-radioactif produit des chocs qui donnent naissance aux rayons
gamma, et les atomes eux~mêmes peuvent se réduke, en der
nière analyse, à des charges d'énergie et à du mouvement (à
des ondes d'après de Broglie). Pourquoi n'y aurait-il pas des
particules ou même des strudures sub-aiomiques capables de
capter, de transformer, de transmettre ou d'émettre de l'éner
mier point naturel", sorte de cha'rge d'énerg.ie primordiale, ou grain

d'éne·rgie, est à cheval sur l'infini, qu'il limite, et sur le fini, dont
il constitue le point de dépa.rt. D'après Swedenborg, c'est le mouve
ment qui limite l'infini ,et qui donne naissance, successivement, par
l'accmissement de sa complexité, à toute la série des particules
finies aboutissant à la matière iner,te. A l'origine de toute substance
finie se trouvent, donc, J.es «premiers points naturels ». Tout mou
vement, toute énergie en dérivent également, dans l'ensemble du
cosmos physique. (Cf. Principia I, chap. II.)
(1) L'« actif» constitue un nouveau stage de l'évolu'tian des paJI'm
<cul~s élémentaires. Cette évolution résulte de l'involution progressive
,de j'infini.
gie radiante? Le plus grossier semble toujours pouvoir servir

de conducteur au 'Plus subtil, et rten ne Iprouve qu'il n'existe
pas des formes d'énergie et de mouvement plus subtiles en·
core que celles que nous connaissons dans le domaine
radioélectrique. Celles~cipoulTaient servir de support à
celles-là. Quoi qu'il en soit, la notion d'undynamosome, ou
étherosome, (qu'on ,pourrait aussi appeler corps fluidique ou
électrique, malgré l'aspect occultiste de ces termes) n'a, en
soi, rien d'ahsurde ou d'inconcevable. Cet intermédiaire en1re
l'âme et le corps servirait, tout naturellement, à capter et à
transformer toutes les énergies et tous les mouvements qui
intéressent la région située entre le monde spirituel propre
ment dit et le monde tangible. Ceci n'empêche d'ailleurs nulle
ment les ceUuJes visibles de notre organisme de remplir à
leur tour le rôle que M. Lakhovsky ,leur attribue au point de
vue électromagnétique, loin de là.(i).
(1) Au cours d'un entretien, des plus intéressants, que M. La

khovsky voulut bien m'accorder dans son laboratoire de J'avenue du
Bois de Boulogne, la conversaUon s'egagea sur le sujet de la capta
tion des ondes par des résonat,eurs ultra-ma,térîels. Sans se prononcer
iormeilement sur J'existence effective d'un phénomène qui échappe
par sa subtWté à l'investigation et au contJrôle scientifiques, le dis
ting.ué physicien ne fit aucune dHfioulté pour en admettre la possi
bilité, voire même la probaüiHté,en vertu de la loi de la similitude
qui, dans ce domaine, semble régner à ,tous les degrés de l'échelle
des grandeurs. En d'autres t-ermes, la petitesse des éléments en cause
n'influe pas sur la nature d'un pr.ocessus qui apparaît comme univer
sel et toujours identique à lui-'même. La notion de j'«universion» ne
repose-t-elle pas sur une c.onception similaire, car ce milieu impon
dérable ne se compose pas, d'après Lakhovsky, d'une substance con
tinue, mais de quantités discrètes, de véritables grains d'énergie,
servant de support aux ondes. Pour Swedenborg, .les premières
« membranes» impondérables ne sont que d-es gwuJ}ements particu
liers de tels corpuscuies et aucune raison de principe ne s'oppose
il ce que ces ~roupements r,emplissent le rôl,e qu'i,! leur attribue.
Le limbe conçu comme agent morphogénique.
Les écrits philosophico-scientifiques de Swedenborg n'attri

buent pas seulement le rôle mécanique que nous venons de
voir aux substances et aux forces intermédiaires entre l'âme
et le COl1pS. Ils leur ,prêtent aussi d'autres fonctions d'une
importance capitale. D'après notre philosophe, ces subst.ances
et ces forces constituent le véritable alter ego, ou agent d'exé
cution, de l'âme dans la sphère c011porelile. Si l'âme est la
cause formelle ou la forme informante du COl1pS, le limbe en
est la cause instrumentale ou la force nwrphogénique.
Les substances qui servent de lien entre l'âme et le corps
- ces deux pôles relativement fixes de notre être - sont
éminemment plastiques, c'est-à-dire qu'elles sont capables de
recevoir immédiatement l'empreinte des représentations for
melles de l'âme et de façonner l'organisme conformément à
celles-ci. La morrphologie organique possède par conséquent
un caratère idéoplastique ou psychoplastique. Le type formel
réside dans ;l'âme, tandis ,que les forces mOl1phogéniques dé
pendent du limbe. Par contre, les substances qui composent
la «forme informée» du COl1pS proviennent du monde ma
tériel.
Nous attirons une fois de ,plus l'attention du lecteur sut: le
fait que Swedenborg n'emploie jamai's le terme limbus dans
,ses écrits scientifiques. Il ne s'en est servi que dans ses œu
vres théologiques, pour désigner les substances Iles ,plus sub
tiles de la nature qui servent à établir le' contad vital entre
l'âme et ~e corps, substances que l'âme emporte avec elle au
moment où elle quitte 'pour toujours ,le COflpS 'Physique qui lui
servait de demeure. Swedenborg ne 'flOUS a ,pas eX!pliqué le
rôle ante mortem du limbe dans ses traités religieux, mais
nous n'avons aucune raison de penser qu'il a modifié ses
conceptions antérieures sur ce point. Quant à celles-ci, nous
venons de voir, en partie, ce qu'elles étaient.
Récapitulons les brièvement:
La vie influe de l'âme dans le co11ps, principalement sous
LE LIMBE CONÇU COMME AGENT MORPHOGÉNIQNE 195
forme de vibrations. Celles-ci sont transmises par une série

de substances (appelées membranes ou fibres) qui correspon
dent aux différentes atmosphères intermédiaires entre le
monde spirituel et le monde matériel. Ces 'substances captent
l'énergie ,radiante du milieu ambiant et la transforment en
force vitale. Sans l'appoint des ondes cosmiques, captées par
les tissus ultra·microsc(}pi'ques du limbe, -l'âme ne saurait
atteindre directement lecol1ps, car toute cause pnncipale a
besoin d'une cause instrumentale pour produire son effet sur
le plande la matière inerte. Conformément à la définition
du limbe que nous trouvons dans les [·crits théologiques de
Swedenborg, nous aVions p["êté au limbe touts les fonctions
et touries :les qualités que noire auteur attribue aux «mem
branes » et aux « fibres simples» dans ses œuvres antérieures.
Sous des noms différents, il s'.agit en effet d'une seule et
même réalité, à savoir des substances et des forces intermé
diaires entre l'âme et le corps, et je ne voi's pas bien sur
quels arguments on ,pourrait se baser pour contester le bien
fondé d'une identification exigée par la logique des choses
et la rigueur du raisonnement.
Une identiücation semblable s'impose en ce qui concerne
le «fluide animal» ou les «esprits animaux» (fluidum
animale, fluidum spirituosuin ou spiritus animalis) dont il
est question dans Œconomia Regni Animalis, dans Regnum
Animale, De Fibra, De Anima, De Sensibus, De Genera
liane, etc.
Dans ces ouvrages, il n'est ,plus guère question de «mem
branes» et de vibrations, comme dans De lnfiniio, la Phy
siologie Vibratoire ou Psychologica ; par contre, Swedenborg
nous parle de «fibres» (fibra simplex, fibra simplicissima) et
de «fluides ». Simple changement ·de nom, correspondant à
une concepti'onplus étendue et 'plus complète. Notre auteur
attribue aux «fibres» le même rôle qu'aux «membranes »,
ce qui nous ,permet d'appliquer à .celles-là ce que nous savons
de celles-ci. Quant au fluide animal, tiré des atmo·sphères
impondéraMes, il convient d'y penser en gardant présent à
l'esprit le schéma des vibrations dont nous avons tracé l'es
quisse à ,l'aide de nombreusescifa1ions, tirées des premières
196 LE SPiRITISME PHYSIQUE
publications 'physiologiques et psychologiques de notre phi

losophe.
La principa,le notion nouvelle que Swedenborg a introduite
dans sa conception des substances et des fo'mes intermédiaires
est celle du rôle idéoplastique et mOI'lphogénique qu'il leur
attribue dorénavant. Cette notion nouvelle est absolument ca
pitale. Mais avant de la failre connaître ,au lecteur, il sera pru
dent de lui démontrer que Swedenborg est resté fidèle à ses
premières idées et que les «fibres» dont il nous entretient
dans ses dernieI'ls ouvrages philosophiques sont bien identi
ques aux «membranes» dont il est question dans ses pre
miers travaux. Leur fonction est la même, leur rang dans
l'échelle des substances est identique. Ce qui s'applique aux
unes s'appHque donc forcément aux autres. Les citations sui
vantes en font foi:
La fibre simple.
«On ne saurait guère décrire les qualités de la fibre sim
ple par des mots, car elles 'paraîtront forcément paradoxales.
N'aurait-on pas 1'.air de formu.Jer des 'paradoxes si l'on disait
que la fibre simple consiste en substanoes simples, c'est-à-dire
en autant d'unités ou de monades dépourvues de figure,
d'extension, de grandeur, de gravité, ,en d'autres termes
qu'eUes ne sont pas matérielles et qu'elles sont ,autant d'exem
plaires représent,aiifs de leur univers ou mircrocosme, dont
elles contiennent, en puissance, toutes les qualités apparentes?
'" C'est 'pourtant de pareilles formes, natures ou deux que
provient la fibre simple, celle dont toutes les fibres composées
tirent leur origine. » De fïbra 279.
« Cette fibre échappe entièrement à la perception des sens.
Elle ne rentre pas, pour cette raison, dans le domaine de
l'anatomie. Il faut donc que notre premier souci soit d'ar
river à connaître l'essence et la nature de cette fibrme. De
cette connaissance dépendent, en effet, la perception des cau
ses et la compréhension profonde des phénomènes du noble
royaume organique. Sans eUe, à vrai dir,e, nous necompren
driOons rien, notre science fftt-eHeparfaite quant au reste. En
effet, noUis ne ŒnnaÎt'rions que l'effet, que .Je produit de ces
LE LIMBE CONÇU COMME AGENT MORPHOGÉNIQUE 197
forces illimitées contenues en 'puissance ·dans œtte 'petite

fibre... » Fib, 252.
«La fibre simple est produite tmmédiatement par des
substances de forme céleste... lesquelles ne sont pas maté·
rielles. » Fib. 279.
« L'œil le rphl'S exercé, même armé du mrcroscope, ne sau
rait pénétrer assez loin pour pouvoir distinguer ne fût-ce que
les linéaments les plus simples de sa structure.» Ibid. 258.
«Car à mesure que nous nous élevons, par degrés, dans
l'échelle des forces et des substances, celles-ci sont d'une na
ture et d'une puissance supérieures et plus parfaites. » Ibid.
259.
«Il s'ensuit que l'âme doit descendre par un nombre de
degrés égal à celui qui di,stingue et sépare entre elles les
substances et les forces de l'univers. Ble doit, par conséquent,
former un corps adapté successivement à chacun de ces de
grés. Les atmosphères impondérables (aurae) sont les forces
de l'univers, car elles sont la forme des forces de l'univers,
(c'est-à-dir,e le milieu qui les transmet).» Œconomia Regni
Animalis, II, 272.
« Nous ne saurions donc connaître la fibre simple autre
ment que 'Par voie analytique, c'est-à-dire en pa,ssant des phé
nomènes visibles aux phénomènes invisibles et en suivant
l'enchaînement des causes... car la fibre simple est entière
ment soustraite à l'observation de nos sens et constitue le
plasma fondamental (lit. la fibre intime) de son propre
royaume. » Fib. 256.
«Nous ajouterons seulement que si quelqu'un nie ces
choses sou,s prétexte que son œil, dans son impuissance, ne
les voit 'pas, il prive, par là même, de leurs causes tous les
effets que ,la nature produit dans son royaume.». Œeon. Reg.
An. 472. (Voir aussi les N°S 256 et 225.)
« La fibre simple est de nature céleste e). Chaque partie,
('-) «La ra,ison de ceHe appellation réside dans le fait Que la

forme céleste est la forme suprême parmi toutes les formes natu
relles et constitue cette grande étendue Qui est appelée espace
céleste." Fib. 266.
ou unité indirviduelle, de cette substance première est de forme

céleste et correspond à la substance qui remplit l'espace inter·
sidéral, c'est-à-dire à l'atmosphère suprême et universelle.»
(Œc. R. A. II 35, 180, 298.) «Il en résulte qu'il n'y a rÎJe11
dans 'la fibre simple qui ne so~t une forme céleste. Or, ces
formes sont ,Les seules qui soient directement gouvernées par
les formes sptdtuelles. » De Anima 4.
«Puisque la fibre simple est engendrée directement par
des substances de forme céleste, il s'ensuit qu'elle n'est pas
de nature terrestre, son origine se trouvant dans l'éther le plus
subtil ou dans le ciel (i. e. dans l'espace intersidéral) et ceci
contrairement à l'opinion d'Aristote et de l'école pédpathéti
cienne, selon laquelle cette fibre est d'origine terrestre. Mais,
à la vérité, combien n'en est-elle 'pas éloignée! Située au som
met ou à l'origine même de la nature - de sorte qu'on pour
rait l'appeler ,la nature eMe-même dans sa première enfance
- elle constitue la réalité dans laquelle réside le premier
prindpe des forces, des énergies et des mouvements naturels,
la source dont découlent toutes les autres fOlices. » Fib. 279.
«L'esprit (ou fluide) animal qui circule dans la fibre sim
ple, est modifié selon la forme de son propre éther.» De
Sensibus 322-3. En d'autres termes, le mouvement du fluide
animal dépend des lois qui régissent les vibrations de l'éther
correspondant.
« La fibre simple n'est pas solide. Sa consistance est plutôt
celle d'un fluide.» Fib. 294.
«Ce qui est fluide en soi, ou en vertu de sa propre nature,
précède ce qui est solide (in ordine ad existereJ. Pour qu'un
solide puisse exister,subsister et être mû sous Il'imrpu;l'sion de
son principe simple, il faut qu'il soit déterminé et formé par
un fluide... C'est ainsi que tout ,solide doit avoir été fluide
à l'origine (1). La fibre simple est toujours dans son enfance
(1) «La matière pesante que nous connaissons, depuis la plus

ténue, constituant les comètes... jusqu'à la plus dense formant les
métaux, n'est rien d'autre que de l'univers ion condensé. Les atomes
et les molécules sont des édHices aussi parfaits que complexes, bâtis
avec cette matière première qui est immatérielle, avec cette substance
originelle qu'on nomme l'élecbron, corpuscule de l'universion.>>
Lakhovsky. L'Universion, p. 34,
.et ,dans la fleur de sa jeunesse, parce que toutes les autres

fibres et tous les aUTres tissus - c'est-à-dire l'ensemble de
l'organisme - existent, subsistent, se meuvent et vivent par
elle. Voilà pourquoi la fibre simple serait incapable d'agir, si
elle était solide, ce qui équivaudrait à la mort même du sys
tème entier. » Fib. 295.
«La fibre simple, parce qu'eUe se trouve au-dessus de
toutes lesaut'res formes, ne saurait être touchée par ces der
nières, à plus forte raison ne saurait-eUe être endommagée
par elles. Elle est p.lacée au-dessus de toute atteinte. En effet,
comment un composé pourrait-il agir sur les entités simples
qui le constituent ? Il en est trop éloigné et celles-ci lui
échappent.» De Anima, 4.
« Veuillez me dire, je vous prie, comment ce qui est intérieur
pourrait être détruit par ce qui est extérieur, ou ce qui est
suprême par ce qui est inférieur, ou ce qui ,est antérieur par
ce qui est postérieur, ou ce qui est, en soi, très imparfait?
En effet, l'imparfait ne ,subsiste lui-même qu'en vertu des
,qilalités parfaites qu'il contient. Ce qui subsiste en soi ne
saurait être détruit par ce qui ne subsiste pas en soi.»
De An. 501.
«Ce serait comme si l'on disait qu'une grosse poutre est
capable de couper en deux quelque parcelle d'éther, alors
qu'en réalité, une masse de matière aussi considérable est
entourée, voire même traversée, par des myriades de telles
particules. Ou, si l'on 'préfère, ce serait comme si l'on préten
dait que la charpente d'une maison pourrait intercepter la
force attractive de l'aimant, alors que celle-ci traverse toutes
choses.» Ibid. 502.
«Il serait d'ailleurs contraire à la nature des choses que
ce qui n'est ni lourd, ni léger, et n'offre par conséquent au
cune résistence aux matières pesantes, puisse être détruit par
celles-ci.» De An. 503. (Voir Œc. R. An. 180 et 298.)
La Fibre et le flaide animal.

« La fibrille sans un fluide, ou l'analogue d'un fluide, qui
la pan:ourt serait une entité incapable d'agir.» Fib. 253.
«Le fluide contenu dans la fibre et la fibre - ou petite
tunique fibreuse - contenant le fluide sont parfaitement

adaptés l'un à l'autre, de façon cl pouvoir agir comme une
seule et même cause ou force déterminante.» De l'Esprit
Animal (Psychol. Transactions, p. 77).
« La fibre et le fluide qui la. parcourt constituent, par leur
combinaison, une cause unique. La fibre en est l'élément pas
sif et instrumental, tandis que le fluide en est l'élément adif.
L'esprit (,le fluide) et la fibre sont de nature élastique et
transmettent la totalité des forces 'captées d'une extrémité à
l'autre, exactement comme le font d'autres corps élastiques,
tels que l'air et l'éther, c'est-à-dire les atmosphères, et Ceci
pour ainsi dire instantanément.» De Sensiblls 658.
«Cette fibre est conductriœ et 'perméable. Elle transport't'
une certaine essence, extrêmement subtile, propre à l'animal.
C'est d'aiLleurs cette essence qui élabore la membrane infini
ment délicate de la fibre elle-même... Ce fluide - en admet
tant qu'on puisse parler d'un fluide --- et la petite tunique
(qui lui sert de support) sont formés ,de façon à s'adapter
parfaitement l'un à l'autre. L'existence même de la fibre dé
pend de leur réunion.» Fib. 259.
«Par l'anatomie du corps animal, nous percevons claire
ment qu'un certain fluide, extrêmement pur, pan::ourt les fi
bres les plus subtiles, échappant à l'observation, aussi loin
qu'on la pousse.» Œc. II. 219.
« La fibre - c'est là un point c.apital -doit être constam
ment alimentée en fluide animal (flllidllm spiritllosllm), car
les fibres effectuent, en général et en ,particulier, tout le travail
dans le corps. A vrai dire, ce dernier ne contient rien de
vivant en dehors du fluide animal contenu dans sa propre
fibœ. » Ibid. 1 340.
«Ce fluide - ainsi nommé par analogie et dans un sens
éminent - n'est autre chose que cetteessenœ première, infi
niment pure et fluide, véritablement animaJe et vitale, qui
parcourt les fibres les plus subtiles à la vitesse de l'éclair
et que nous avons appelée essence animique (spiritllosa) ...
Or, comme il n'existe ·pasde fibre plus simple (que la «fibre
simple»), il s'ensuit que cette même essence forme la délicate
petite tunique de cette fibrille, ou l'analogue d'une tunique...
Une essence de cette nature est infiniment apte à subir des

mutations accidentelles (ces terme~ doivent s'entendre dans
leur sens scolastique), car telle est, en effet, la perfection des
entités supérieures. (Voir Fib. 241.) Une telle essence ne
saurait faire autrement que de revêtir, par quelque mode de
contraction, une nature moins fluide, et ceci conformément
aux diveI's degrés de composition qu'elle est susceptible d'as
sumer... Ainsi rien ne saurait être plus aisé 'pour cette essence
que l'élaboration d'un tissus élémentaire (litt. pefite tunique)
tiré de sa propre substance.» Fib. 254.
«Premièrement noUiS apprendrons que la matière dont se
compose le tissu de la fibre primordiale n'est autre que la
substance même du fluide. Celui~ci en est l'élément procréa
teur et nourricier, parce qu'il est la substance formatrice de
toutes les choses du corps. Deuxièmement, si nous désirons
nous rendre compte de la nature de la mutation ou de la
métamorphose en vertu de laquelle cette essence, de parfaite
ment fluide qu'elle est, peut devenir en quelque sorte fixe et
susceptible de se transfof.mer en ti,ssucohérent, nous pouvons
nous baser SUT les données suivantes: La 'princtpalepuis
sance naturelle du fluide consi'ste dans sa capacité de subir
des mutations aœidentelles, et ceci d'une manière indéfinie.
Autrement dit, le fluide est capable desuhir des expansions
et des contractions. Ce genre de modification constitue la
perfection même de sa ooiture (Œc. II 223 et le chap. X);
c'est grâce à œla qu'il est apte à répondre à toutes les
necessités et à tous les usages de l'organisme. Ainsi, plus la
forme à laquelle il est réduit est concentrée et compacte, moins
il est fluide, de sorte que, en fin de compte, il se trouve réduit
à un état où il tend vers une sorte decontuinité. Acceptons
donc, en premier Heu, pro argumenta, que la matière de la
fibre est tirée de la matière du fluide... Mais, bien que ses
modalités d'expression aient changé, celui-ci n'en conserve
pas moins ses attributs essentiels. Il en résulte que chaque
partie de la fibre est vivante, bien que d'une manière plus
atténuée.» CEe. II 296.
«La fibre simple est un produit animé engendré par son
essence première. Il s'ensuit qu'H n'y a rien dans l'ensemble
du système animal qui pourrait lui donner naissanœ si ce

n'est cette essence eUe-même, autrement dit le fluide animal. »
De Anima 2.
« La véritable doctrine de l'organisme repose sur les maxi-
mes suivantes: 1) Rien ne vit dans le corps excepté le fluide
animal (f. spirituosum). Les fluides qui en dérivent ne vivent
que dans la mesure où ils contiennent le fluide animal d'une
manière normale et déterminée... 2) Afin que ce fluide puisse
manifester sa vie d'une manière active, il faut qu'il soit con·
tenu dans une fibre, grâce à laquelle son adivité 'pourra être
correctement déterminée. Par conséquent, H n'y a Tien dans
l'organisme qui soit capable d'agir comme cause efficiente,
si ce n'est la fibre conjointement avec son fluide.» Œc. 1 503.
«Sans un fluide dans les fibres, rien, dans le royaume
animal, ne saurait ni commencer ni progresser suivant l'or-
dre, la loi, la forme et la vie qui lui sont propres... Or, H ne
saurait y avoir de doute qu'une sorte de fluide, ou quelque
essence supérieure, parcourt Iles fibres; il s'agit 'seulement
de savoir quel nom il convient de lui donner. D'habitude on
l'appelle esprit animal et on le compat'e à une humeur exces-
sivement subtile, d'une fluidité et d'une perfection telles
qu'eUe est capable de palfcourir les iibres invisibùes (avec ~a
rapidité de l'édair).» De l'Esprit Animal (Psychol. Trans.
p. 75).
« Le fluide le p1ll's subHl, étant la cause instrumentale (de
l'organisme), doit être ap;pelé l'esprit et l'âme de son corps...
c'est pourquoi, dans ce qui suit, nous l'appellerons fluide
animal (le texte ,porte fluidum spirituosum, expression qu'on
pourrait rendre, à la rigueur, par fluide animique). Œc. 245.
« Pour que cet e5'prit (fl.uide animal) ,puisse ·exi·ster, il lui
faut absorber une nourriture choisie, tirée des atmosphères
célestes; il lui faut, en quelque sorte, absorber les nectars
de l'éther. » Reg. An. 509.
«L'esprit (le fluide), ainsi modifié suivant la forme de
son propre éther, 'parcourt les fibres.» De Sensibus 323.
« Quand la fibre est ébranlée sur un certain pmnt, elle vibre
de part en part, jusqu'à l'e)Qtrémité opposée. Le mouvement
commencé se propage au moyen d'ondes subtiles et très ra-
pides, grâce à la .présence de l'esprit (fluide) dans la fibre. ~

De Sensibus 322.
Pour fixer la pensée du lecteur, citons à nouveau un pas-
sage capital de De lnfinito. L'identité des «membranes» et
des « fibres », d'une Ipart, celle des vrbrations et du «fluide »,
d'autre part, y apparaîtr:a :sans contestation possible:
«Les membranes <sont constituées de manière à 'Permettre
au fluide élémentaire de les traVeI1ser librement, elles et leurs
points de contad. En effet, l'élément est la seu,le ,chœe qui
puisse transmettre le mouvement, les membranes n'étant, par
elles-mêmes que passives. EUes 'sont, toutefois, formées de
façon à recevoir le mouvement ,du milieu élémentaire qui les
entoure, milieu dont elles reproduisent les vibrations par sym-
pathie ou résonance. Ce qui plus est, elles agi,ssent, par réci-
procité, sur la portion de l'élément qu'elles circonscrivent.
Voilà pourquoi les nwuvements ondulatoires ou vibratoires
des éléments, vitalisés en vertu de leur incorporation dans les
limites de l'organisme, constituent dans le sens le plus réel,
cet esprit animal (ou fluide animal) qui obéit aux ordres de
l'âme, et qui produit tout ce qui est désiré conjointement par
II! corps et par l'âme.» De Infinito 154.
On ne saurait être plus eX'plicite !
La fibre simple et le fluide animal doivent être considérés

comme la force morphogénique par excellence. Ils consti-
tuent le dynamisme directeur et organisateur du corps.
« La fibre la plus simple est la forme des formes (organi-
ques), car c'est elle qui forme les autres fibres, suivant leur
ordre. »
«La fibre est ,par conséquent (avec la première essence,
ou fluide vital, qui la parcourt) l'essence animale proprement
dite.» De Anima 1.
«Ce qui est homogène ou essentiel'lement déterminé dans
le cor,ps n'est autre chose que la fibre simple... Ainsi il n'y a
rien (de vital) dans l'ensemble de l'organisme en dehors de
cette fibre. Celle-ci en détermine ainsi la forme entière. Il
n'entre donc aucun élément continu et homogène dans la
structure du coPps si ce n'est la fibre qui en constitue l'uni-
que substance continue », (c'est-à-dire la protomatière invi

sible, impondérable, simple et homogène). lb. 2.
«C'est donc la fibre simple, et non pas autre chose, qui
élabore la forme, tant interne qu'ex,terne du 'corps. » Fib. 314.
En d'autres termes, la fibre constitue l'élément plastique et
morphogénique de l'organisme.
«Chez les sujets appartenant au règne animal, cette fi
brille simp.le mérite d'être appelée la fibre première et su
prême, le p1asma le plus intérieur, le ,plus caché, le pius uni
versel et le plus pa,rfait, voir même ,1a seule substance con
tinue, c'est-à-di're celle dont toutes ,les ,autres substances conti
nues, si nombreuses soient-elles, tirent leur existence, leur
nature et leur ca'pacité d'agir.» Fib. 250.
«Ces fibres constituent le principe déterminant et le point
de départ de toutes les autres ,substances de l'organisme.»
De Oeneratione 167.
«Il sera démontré, en outre, qu'en dehors de la fibre il
n'existe rien dans l'ensemble du coPps qui puisse lui donner
une forme organique... » lb. 329.
«Si l'on considère les premiers stages de la formation de
l'organi,sme vivant, il apparaît dairement que la fibre en a
été le premier principe -déterminant, c'est-à-dire celui qui a
mis en mouvement toutes les formes organiques et leur a
fou'fOi la for-ce active et mobile.» Reg. An. 456 (b). Voir
aussi 503.
« La fibre simple est la cause première de l'effet considéré
dans son ensemble. C'est cette fibre qui règne, en général et
en particulier, dans .]'ensemble du système corporel... Elle est
la forme dont dérivent toutes les autres formes.» Reg. An.
239 (f).
«Les fibres constituent la puissance essentielle et la force
vitale du corps. Par leur présence dans les éléments les plus
minuscules du COflPS, elles communiquent à ces derniers
leurs propres inspirations et donnent ainsi naissance à des
formes qui leurcor-respondent. De cette manière, tout s'en
chaîne d'une manière ininterrompue, mnformément à l'ordre,
aux lois et aux conditions qui règnent dans la Nature.»
Ibid. 152.
« Il convient d'ajouter, en parlant de cette fibre, qu'elle sert

à réaliser et à transmettre les déterminations (1) de l'âme...
elle constitue, de 'Ce fait, la véritable force des forces et la vé·
ritable forme des formes de son royaume. De ces divers attri-
buts de la fibre, on peut conclure que la nature animale elle-
même est conditionnée, en premier lieu, par l'existence de
cette fibre, car cette dernière constitue l'élément nourricier de
la substance tant corticale que miduHaire, et atteint de ce
fait chaque point du corps.» De Fib. 251.
Les substances intermédiaires considérées dans leurs rap-

ports avec l'âme et le corps.
«Les choses supérieures influent dans les inférieures selon
l'ordre dans lequel les substances (organiques) ont été succes-
sivement formÉes et conf9rmément au mode qui préside à
le~rscommunications.» Œc. II. 301.
« L'âme doit descendre dans le COflpS en parcourant l'échelle
des degrés qui distLnguent, les unes des autres, les substances
et les forces de l'univer;s. Il lui faut, par conséquent, former
un corps adapté successivement à ,chacun de ces degrés. Les
atmosphères constituent par exellence le réservoir des forces
de J'univers. » Œc. II. 2'72.
« ... toutes choses s'adaptent successivement à la nature la
plus élevée et la 'plus simple, à mesure que celle-ci descend,
par des moyens appropriés, et de nombreux degrés de com-
position, dans le monde ultime. Rien ne sauratt donc l'em-
pêcher de·produire sur le plan inférieur une parfaite image
d'elle-même. C'est donc énoncer une vérité éternelle que de
dire que le monde spirituel tient le monde physique et ma-
tériel 'sons sa dépendance absolue, tel un serv.iteur toujours
prêt à obéir à ses ordres. » Reg. An. 334 (f).
«La formation des formes postérieures par les formes
antérieures implique un processus 'successif. En effet, ce qui
(1) Le mot détermination est employé ici a.u sens métaphysique

et scolastique du terme et non pas àans son acception psychologique
Déterminer, c'est conditionner, (flwliiier.
coexiste ne saurait voir le jour simultanément. Car, s'il en

était ainsi, les formes dérivées ne saurait naître des formes
immédiatement supérieures, ni celles-ci de leur forme pre
mière. Par exemple, l'organisme ne saur.aitprovenirdu cer
veau, ni celui-ci de 'ses cellules corticales, ni celles-ci de leur
cortex simplex (ou fibre simple), ni œlui·ci de son âme, c'est
à-dire de sa forme première et suprême, éminemment simple
et parfaite.» Origine et Propagation de l'Ame 3. (Psych.
Trans. 'p. 69.)
« Car la nature animale forme 'partout des principes déter
minants et construit de cette manière son organi,sme, en
d'autres termes, elle forme des fibres simples afin qu'elles
servent de prindpes déterminants à l'essence première (ou
âme). » De Oeneratione 237.
«Il n'y a rien dans la fibre simple qui ne soit gouverné
par des formes spirituelles.» De Anima 4.
« .,. l'âme n'est autre chose que la substance simple con
tenant la forme spirituelle... Par cette forme ... la fibre simple
est engendrée et déterminée. C'est pourquoi cette fibre découle
immédiatement de l'âme et constitue le prindpal principe
animé de l'organisme; en d'autres termes, la fibre simple a
été dotée (par dérivation) d'une nature spirituelle. » De Fib.
291. Voir aussi le N° 285.
«La fibre simple, étant produite par des substances de
nature spirituelle, participe, de ce fait à la Vie... A côté des
formes purement naturelles du monde inanimé, il existe éga
lement des formes qui possèdent, par partidpation, la Vie et
l'intelligence. Celles-ci sont également supérieures et inférieu
res, antérieures etpostérieures,c'est-à~dire plus ou moins
parfaites. Toutes ces formes sont soumises à la forme spiri
tuelle par excellence (l'âme) car elles ont été créées expres
sément pour en recevoir la vie et l'intelligence. Bles ont
donc été organisées en conséquence, c'est-à-dire qu'eIles ont
été formées à l'image et à la ressemblance de l'âme et de
ses opérations. Telle est la raison pour laquelle elles ont éga
lement reçu le nom de formes spi,rituelles.» Fib. 280.
«Telles sont les premières formes dans les sujets appar
tenant au règne animal -plus parfaites chez 'l'homme, in
férieures et p1utôt imparfaites chez d'autres animaux, moin!;

parfaites encore chez les insectes. Ces formes, exactement
comme celles du monde inanimé, descendent successivement,
par un processus de dérivation, jusque sur le plan inférieur
du monde. C'est là qu'elles élaborent, conformément à la
nature de leur être, le microcosme qu'on appelle leur corps. »
Fib. 281.
« Etant donné que ces formes apparfi,ennent aux premiers
principes de la nature et qu'elles constituent, en outre, le
point de départ des forces, ,des énergies et des mouvements
du système qu'elles animent, étant donné, d'autre part, qu'elles
se trouvent placées sous la dépendance immédiate de la forme
spirituelle dont elles reçoivent l'influx, il est évident que ces
formes sont celles-là mêmes dont nous avons déjà 'parlé, à
savoir ces formes célestes (correspondant à l'éther suprême)
par lesquelles I.a fibre simple est engendrée et déterminée. En
effet, si e11es étaient supérieures à ces formes célestes, elles
seraient situées au-dessus du plan de la nature et :se trouve-
raient au contraire sur le plan de la forme divine-spirituelle. »
Ibid. 283. (Voir l'exposé de l'intéressante doctrine des for-
mes, aux N°' 259-279 du même ouvrage. Nous avons déjà
vu que le terme «céleste» se rapporte à l'atmosphère suprême
et qu'il n'a aucunement le sens théologique que l'auteur lui
a donné ,plus tard, dans ses écrits religieux.)
«Les formes, dans le royaume animal, sont aussi nom-
breuses que celles de l'univers (voir doctrine des formes,
aux N°' indiqués ci-dessus). Elles en reproduisent les diver,s
types. Mais comme elles possèdent, en outre, au nombre de
leurs propriétés, celle d'être vivantes, ces f'ormes sont dites
vitales, la première d'entre eHes spirituelle, les autres orga-
niques. » Fib. 304.
«La tourte 'Première fopme, qui est également la première
forme de la nature et la première forme de la vie de son orga-
nisme, est une forme cé1este et spirituelle, à 'savoir, l'âme
proprement dite; celle-ci est la substance simple qui possède
en elle-même cette forme. Elle est en outre la forme organi-
que par exceHenœ et mérite d'être appelée l'organe par excel-
lence de 'Son co11ps. En effet, el,le est la forme (informante)
de tout,es les autres formes de son microcosme, car elle con·

temple en elle-même, comme étant dérivées d'eUe~même ou
comme devant être dérivées d'ôlle~même, ,les autres formes qui
lui sont ex,térieures et qui reproduisent son image. La farine
spirituelle elle-même est l'âme, tandis que les fibres les plus
simples (qui 0ndérivent) sont de forme céleste.» Ibid. 305.
« La forme spirituelle, ou l'âme, doit être considérée comme
étant au-dessus de tOlltes les autres formes.» fïb. 307.
« L'âme est l'essence animale la plus 'pure. Elle est céleste
et spirituelle et c'est elle qui engendre et modifie la fibre
simple.» (Remarquons que l'âme est supérieure à la fibre
simple, d01:t elle est le prindpe déterminant et informant
Les fibœs simples ne sont «célestes» et «'spirituelles» que
par dérivation et seulement dans ce sens qu'elles «ont été
formées à l'image et à la ressemblance des opérations de
l'âme. C'est pourquoi elles ont également (notez le mot «éga
lement ») reçu le nom de formes spirituelles.» fïb. 280.
Mais ce terme est impropre et il est regrettable, 'pOUf la clarté
de l'exposé, que Swedenborg se ,serve si 'souventd'.ex;pressions
identiques 'Poor désigner ou pour qualifier des entités ou des
objets absolument distincts. Il est donc nécessaire d'attirer
l'attention du lecteur sur le danger de confusion résultant du
fâcheux manque de précision avec lequel notre auteur a établi
sa terminologie, tout mathéma<ti6en qu'il était Heureusement
que si le style de Swedenborg est incontestablement mauvais,
pour ne pas dire ObscUf,sa pensée et fort claire.)
«Tous ,Ies éléments de l'âme sont constitués par des formes
premières et suprêmes, éminemment 'parfaites et simples, les
quelles se trouvent sous la ,dépendance immédiate de la forme
divine-spirituelle, car elles ont été crééespO'Ur en recevoir
l'influx et l'opération. Ces formes vivantes ,et intelligentes
constituent l'âme. Or, comme cette dernièreconstl'Uit l'ensem
ble de la forme animale, teUe que nous l'a voyons de nos
yeux, il en résulte qu'elle réside toute entière dans chaque
partie (de l'organisme) et qu'elle est la seule et unique sub
stance qui règne et vit dans l'ensemble du système.» Fib. 317.
« Mais qu'est, au juste, le corps? Ses éléments se compo
sent, rigoureusement parlant, de particules d'origine purement
Jerrestre tirées des règnes minéral et végétal, ainsi que du

.sein des atmosphères. Ce sont -là des formes matérielles et
corporelles. Ce sont 'CeS fOI1mes qui consti1>uent, à proprement
parler, ce que nous appelons notre çorps.» (Autrement dit,
les éléments chimiques, tirés du monde matériel, constituent
la cause matérielle de notre organisme,pour paTter comme
les s-eolastiques, tandis que ;l'âme en est .la caase formelle, et
le limbe la cause instrumentale ou efficiente.) «Ces -substan
ces matériel:1es ne contribuent en rien à l'élaboration de la
forme spécifique du corps, si ce n'est dans ce ·sens que, par
leur moyen, -l'âme peut descendre de son deI et habiter la
terre, ce qui .ser.ai1 impossible autrement.» Ibid. 318.
« S'il est vrai ·que la fibre simple... constitue la détermina
tion essentielle de l'âme elle-même, il est évident que la forme
du corps, tant interne qu'eX'terne, découle d'un principe cé
leste et spirituel, et qu'eIle -est l'âme eUe-même in altimis
(c'est·à-dire qu'e\;le est l'âme rendue concrète par I.a matière
tangible informée par el1e,caT -la forme informée n'est que la
forme ïnformante fixée et rendue viisihle paT les substa,nces
palpables qui lui servent de support).» Fib. 316.
«Comme c'est la fibre simple qui élabore (directement) la
forme du COI1pS, il n'y a rien de véritablement substantiel dans
cette dernière en dehors de la substance même de l'âme.»
Ibid. 314. Ceci ne signifie pas, bien entendu, que la matière
pondérable de notre corps ne soit, en dernière analyse, qu'une
sorte de concrétion de la substance impondérable de notre
âme, ce qui serait une absurdité. Swedenborg emploie le
terme «substantiel» dans :sonsens scola.stique. La notion
scolastique de «,subtance» est insépar.able de la notion de
qualité ; ce n'est donc 'pas dans le sens quantitatif qu'il nous
faut interpréter le passage ci-dessus. Ceci résUilte aussi du
fait qu'il s'agit non pas des éléments chimi'ques du COI1pS,
mais de sa forme, c'est-à-dire de son élément qualitatif par
excellence.
«Puisque c'est uniquement la fiooe ~parcourue par son
fluide) qui agit et vit, et Ipuisqu'elle est ,déterminée (ou con·
ditionnée) par chaque représentation ou intuition de l'âme,
.conformément àI.a nafure et à l'essence de cette dernière, il
s'ensuit que Ie p1'~ndpe des opérations dont nous .padons en\

ce moment réside dans l'âme, et non pasaiHeurs. » Reg. An•.
239 (f).
« La fibre simple est en quelque sorte la projection (radius)
universelle des déterminations de l'âme.» Ibid. 313.
«L'intention, ou le but final, qui préside à l'organisation
du corps, exige qu'il y ait un agent d'exécution ~apable d'agir
dans l'organisme conformément aux directives de l'âme. Cet
agent d'ex~ution opère en lieu et place de l'âme, tout en lui
restant soumis en toutes ohoses. » Ibid. 334.
«Le fluide animal est la cause 'première (de ,la vie orga
nique). A vrai dire, c'est l'âme qui est la première de toutes
les causes, carelle oonstitue ,la vie et l'esprit du f:luide animal.
La détermination de ce fluide procède de l'âme comme de
son principe ,premier. Mais comme, par !suite de l'imper
fection des termes dont nous di,sposons, c'est à 'peine si nous
pouvons parler d'une manière adéquate des attributs ·de l'âme,
il nous est 'permis de considérer ce fluide - qui, au point
de vue de l'unanimité, est 'l'alter ego de l'âme - comme
étant, relativement, le premier terme de Ia série des princiJpes
actifs.» Œc. I. 271.
« L'âme est ;la force et la substance informante par excel
lence. Mais comme l'âme ne ,saurait descendre sans inter
médiaires dans les u}times agrégats et les effets de son COJlpS,
il s'ensuit ,que, immédiatement après -l'âme, dans l'opdre des
forces et dessubstanoes, vient le Huide animal, ensuite le
fluide nerveux, puis le sangllis candidus et le sang rouge...
ce dernier étant, en quelque sorte, l'âme -corporelle dans son
petit univers particulier... Ainsi, toutes ces choses peuvent
être appelées substam:es formatrices, chacune dans sa propre
sphère. Mais seule la véritable substance vMale, l'âme, pré
side à tout et gouverne l'ensemble.» Œc. 1. 270.
« De même que la fibre simple, à elle seule, sans la fibre
composée, ne produit rien d'organique, de même l'âme est
incapable de ,produire quoi que ce soit dans l'organisme sans
}'instrumentalité du ~luide (lit. esprit) animail.» De l'Esprit
Animal N° 15, dans Psychol. Transact.
«L'esprit animal comprend, sous une forme 'plusconsis-
LE LIMBE CONÇU COMME AGENT MORPHOGÉNIQUE 21 t
tante, ,les ,principes ,Ies plus subtils du monde, ,c'est-à-dire de

la Nature (eles atmosphères) et, en outre, cette première
essence animale qui, en tant que substance, est appelée âme. »
De Oen. 330.
«Ce qui est appelé esprit animal consütue le lien qai anit
l'âme au corps. Il tire son essence principalement de l'âme
dont il est l'habitation.» Reg. An. 1. 163.
«L'essence médiatrice, qai se troave à mi-chemin entre
l'âme et le corps, est conditionnée par l'un et l'autre. L'âme
est spirituelle tandis ·que le cOITpsest maltérie1. li s'ensuit que
l'humeur animale est à la fois spirituelle et matérielle. S'il
en était autrement, le spirituel ne pourrait jamais agir sur
le matériel, ou vice versa.» De l'Espr. An. 5 dans Psycho
Trans.
«Ainsi, quand ,l'âme veut informer ou créer 'son corps, il
lui faut d'abord 'produire un esprit (fluide) intermédiaire.»
Ibid. 16. 17.
«Dans notre microsome, toat ce qai se troave aa-dessus
da flaide animal est appelé homme interne; toat ce qui se
troave aa-dessous, homme externe. - Aa-dessas de l'esprit
dnimal il y a l'âme; au-dessous, le sang rouge et les humeurs
plus grossières (et, bien entendu,le reste des substances cor
porelles). L'âme est spirituelle; tandis que le sang est cor
porel. Dans l'esprit animal se trouvent réunies les qualités
des deux, puisqu'il se rapproche, par sa nature, des deux
également... L'homme interne est au-dessus de l'esprit animal,
et plus parfait que lui, tandis que ,l'homme externe est au
dessous et moins 'parfait. » Ibid. 21.
«L'âme ne saurait agir par le ~orpsou sentir par ses
organes sans -l'esp-rit animal. Il s'ensuit que l'action et la
sensation sont telles qu'est l'esprit animal qui les 'produit. »
Ibid. 19.
Le pouvoir idéoplasfiqae de l'âme s'exerce sur le corps aa

moyen des forces morphogéniqaes da limbe.
«La forme organique J1essemble à la fin inscrite en elle,
et c'est ainsi qu'elle produit des effets ou usages adaptés à
cette fin. Cette struclure organique correspond exactement à
la représentation qui constitue, comme nous l'avons déjà vu,

l'essence ou la nature de l'âme. Ladite représentation peut
être comparée à une idée de la penséee dans rwtre esprit...
D'une manière semb},able, la forme des idées qui constituent
la nature de l'âme est exactement représentée par la structure
organique du corps et de tous ses viscères. Il en résulte que
si l'effet est donné, la fin l'est également. En d'autres termes,
nous comprenons ce que la fin se ,propose en examinant la
structure à laqueltle elle a donné na'tssance; autrement dit l.a
fonction d'un organe se reoonnaît à la forme de ce ,dernier. »
Reg. An. I. 241 (i). -
«Quand l'âme commence à former ou à créer son corps,
elle imagine en elle~même, sous forme d'idées, les diverses
opérations du COl1pS comme si elles existaient déjà actuelle
ment, c'est-à~dire qu'eUe oonsidèr:e le corps comme si déjà
il voyait, entend.ait, goûtait, parI.ait, marchait, bougeait, etc.,
autrement dit, comme 'Si ses viscères, t,eIs que le cœur, l'es
tomac, les intestins, ek, existaient déjà. De là résulte une
organisation ,coI'porelle confo.rme (à 'Ces représentations
idéales), à peu près comme la maI'que de naissance sur le
corp·s de l'enfant résulte de l'imagination de la mère. Car la
nature, pour POUVOiT jouer le rôle de cause instrumentale, est
équipée de façon à ,pouvoir servir, en toutes circonstances,
l'essence spirituelle, comme on peut ,le voir par les actions
du conps, une fois que celui-ci a été complètement formé. On
peut donc dire que l'âme contient virtuellement ce qui exi,ste
,actuellement dans le COflpS. Ainsi lecol1ps nous fournit à
chaque instant la ,preuve qu"il est fOmIé à ,l'image des opéra
tionsde l'âme.» De l'Action, chap. XVII, in Psycho Tr.,
p. 130.
«Quand l'âme se contemple elle-même, elle se voit toujours
revêtue d'un OOl~pS... Ainsi ,l'âme humaine se représente né
cessairement le COflpS comme déjà formé, bien qu'il ne le soit
pas encore. Une telle représentation existe perpétuellement
dans l'âme avec tous les effets qui en découlent, à savoir que
toutes choses se suivent en ordre, de façon à ce que, ,pendant
que l'âme revêt son COl1pS, tout puisse hû servir d'organe ou
de cause instrumenta,le.» Adversaria l, 1457.
LE LIMBE CONÇU COMME AGENT MORPHOGÉNIOUE 213
«Ainsi l'âme, dans ses représentations, ne considère pas

seulement les effets qu"elle tend à produire, comme autant
de causes (formeHes),c'e8t-à~dire qu'elle ne considère pas
seulement ce qui est .conséquent comme antécédent, ou les
choses futures comme a priori ou antérieures, mais elle se
représente en outre les fins, en vertu ,desquelles toutes choses
se déroulent en ordre, car c'est le propre d'une entité intelli
gente de considérer les fins. Voilà pourquoi les fins 'premières,
en même temps que les nns moyennes et dernières, en vertu
desquelles les causes ,se suivent dans un ordre prévu jusqu'à
ce qu'eUes atteignent l'effet dernier, paraissent comme ,pré
sentes et inhérentes à l'âme, sirnultanémel1Jt et instantané·
ment. L'âme se représente l'état de ce qui doit être formé
comme un état déjà formé, et l'état déjà formé (idéalement)
comme un état devant être formé (matériellement).» Œc.
R. A., II, 276.
«La fibre et le fluide dont eHe est le véhicule... sont con
ditionnés par l'ensemble des représentations et des intuitions
qui constituent la nature et l'essence de l'âme. lIen résulte
que le prindpe des opérations dont nous paIllons provient
de l'âme, et ceci d'une manière absolue. Car l'état du mental
détermine dans les fibres un état d'adaptation qui lui est
conforme. - La fibre la plus simple, lia ,plus pure et la plus
intérieure est donc la forme dont dérivent toutes l,es autres
formes, dans ce sens qu'eHeest la ,représentation déterminée
de l'âme. Il s'ensuit que telle est la nature de l'âme, telle est
inévitablement la série des causes jusqu'à l'effet dernier. Ceci
peut être démontré "par un exemple très simple : Les repré
sentations de la faculté l''ationneBe détellminent, à 'l'aide de
la volonté, des actes correspondants ~dans le corps) ... ; si
donc le mental rationnel ,lui-même produit de pareils effets
et si chaque fibre motrice lui obéit, que ne doit, à ,plus forte
raison, accomplir la fibre simple sous l'influence de ,J'ensem
ble des représentations du mental supérieur, ou âme, dont
l'action nous échappe! » Reg. An. l, 239 (f).
« Les fibres sont enqu,elque sorte les rayons de la lumièr~
intellectuelle de l'âme, lumière grâce à laquelle les choses qUI
effectivement sont encore inexistantesaJpparaissent comme
actuellement présentes.» De Fibra, 236.
214 LE SPIRI1ISME PHYSIQUE
« Les fibres s'adaptent avec empressement aux modes COf

respondant à la nature et aux décrets- de l'âme, et ceci infini
ment plus vite que la fibre musculaire ne s'adapte aux diffé
rentes formes de l'action, sous l'empire des déterminations de
la volonté consciente, plus promptement que les nwts du lan
gage ne se conforment aux pensées de celui qui parle, voire
même plus rapidement que l'oiseau ne prend son vol,... »
Reg. An. l, 185.
«Si l'âme (désincarnée) devait descendre du ciel sur la
terre, elle 'Pourr,ait revêtir en un instant la focme humaine, car
la nature universelle est formée de façon à servir de cause
instrumentale à la vie spirituelle, c'est-à-dire de façon à pou
voir en adopter la forme, chaque fois que l'âme le commande...
La raison en est que l'ensemble de la forme (organ}que) ,pro
vient de l'âme tandis que les éléments (nécessaires à la for
mation du corps) sont empruntés immédiatement aux atmos
phères ambiantes et disposés ensuite suivant la forme des
organes. » De Anima 523. «Dans l'air et dans l'éther ~l y a
une quantité departimles pouvant -servir à composer immé
diatement la matière d'un tissu organique. Il y a là ·des prin
cipes matériels peJ1pétuels qui rendent .possibles de pareHles
compositions.» Adversaria l, 1457.
Dans ces passages, Swedenborg 'pavIe de certaines appa
ritions matérialisées décrites ,dans la Bible.M.ais bien qu'il
s'agisse en l'occurrence de phénomènes eXŒptionnels, le prin
cipe qui est à leur base est i·dentique à celui qui règle le pro
cessus involutif no'rmal par lequel l'âme «descend» dans
son organisme.
Ce principe, le voici: l'âme conçoit imméd}atement le corps
dans toute laplénirude de sa complexité et de sa perfection,
En d'autres termes, La forme du corps préexiste dans l'âme
à l'état qualitatif, c'est-à-dire sous forme de représentation
idéale; celle-ci est directement enregistrée par les substances
plastiques du :limbe, pour être tr.ansmise ensuite, 'par leurs
soins, aux éléments matériels qui, seuls, conféreront à l'or
ganisme une existence quantitative stable et durable.
Il ne faut pas oublier, en effet, que les 'substances et les for
ces du limbe (à savoir la fibre simple et le f-luide animal,
-provenant, tous deux,des a~mosphères impondérables) sont

immédiatement soumises à l'action idéoplastique de l'âme,
œ qui leur 'permet d'en reproduire instantanément les «re
présentations ». E,tant éminemment p1astiques, ces ,substances
intermédiaires sont, en eUes-mêmes, neutres au point de vue
fonne1. En d'autres termes, elles sont indifférentes aux for
.mes qu'eilles revêtent. En effet, leur nature consiste précisé
ment à ne pas avoir de forme particulière, mais à 'pouvoir,
au contraire, revêti:r n'importe quelle forme 'imaginée paT
Pâme. Les éléments chimiques qui constituent le c011>s, au
point de vue quantitatif, n'ont pas non plus, en eux-mêmes,
la tendance à prendre une fopme Mterminée ou spécifique.
Les matières qui entrent dans la composition d'un corps
'humain, par exernple, peuvent tout aussi bien ,servir à former
quelque autre org.anisme animal!. Mais une fois qu'une cer
taine synthèse fOI1meUe a été réalisée, les éléments quantitatifs
qui La composent matérielilement sont incapables de se dis
socier instantanément pour se réunir spontanément en un
nouvel assemblage morphologique.
Si la matière ne se prête 'pas à de brusques méta
morphoses, les substances du limbe s'y adaptent par contre
admirablement, en vertu de leur extrême malléabilité. Or,
comme ces subst,ances appartiennent au plan ,physique de l'uni
vers, elles confèrent de ce fait une première existence quan~
titative aux représentatioOlls qualitatives et immatérielles de
l'âme. Toutefois, cette première existenee quantitative n'est
encore ni stable, ni définitive. Cette 'stabilité etcetie durée ne
.peuvent être assurées que par l'organisme visible, grâce à la
nature permanente et quasi-indestructible des éléments ma
tériels qui le composent. En effet, ces éléments sont fixes en
eux-mêmes, malgré le caractère transÎ'toirede J'organisme
dans lequel ils sont groupés momentanément en une synthèse
vitale temporaire. Mais le fait que les matériaux chimiques
de notre corps se renouvellent,en attendant de se dissiper
définitivement après la mort, ne change rien à leur quasi
immutabilité intrinsèque.
Nous avons dit que les substances du limbe, considérées
,en eLles-mêmes, étaient amorphes, ou .plutôtpolymorphes,
c'est-à-dire qu'elles étaient capables de prendre n'importe'

queUe forme. Mais si œs substances sont 'protéiques, le
limbe lui-même ne l'est pas. En effet, ce terme évoque non
seulement un certain ordre de substances et de forces, mai,s
encore un aspect formel 'parfaitement déterminé de ces sub
stances, à' savoir celui de l'organisme humain. Cet aspect
morphologique humain du limbe provient de l'âme humaine,
car «la représentation (de la forme humaine) est perpétuelle
dans l'âme »', comme dit Swedenborg (cf. Adv., Loc. cit.).
« L'âme ayant adopté cette forme, elle la protège dorénavant
comme s'il s'agi·ssait d'elle-même; si le moindre élément de
cette forme venait à manquer, ou si, par un accident quel
conque l'ordœ établi dans leoorps venait à être troublé, l'âme
tendrait avec l'ensemble de ses forces àrépar:er le dommage.»
(Œc. R. An. II, 351.)
Le limbe enregistre donc passivement les représentations
de l'âme; paT contre, il contribue activement à l,a formation
du corps. Il est donc à la fois ,passif et actif : .passif par
rapport à l'âme, adif par rapport au COI1ps, car il est en
même temps principe déterminé et prindpe déterminant. « Les
fibres les plus simples, dit Swedenborg, déterminent le reste
de l'orga.nisme, mais sont eJ,les-mêmes déterminées par l'âme.»
(De Sensib. 471.) En d'autres termes, l'idée, ou la cause
formelle du corps appartient à l'âme, mais les forces mOl1pho
géniques qui ordonnent les tissus de l'organisme conformé
ment à cette idée, appartiennent au limbe. Celui-ci est donc
bien la véritable cause instrumentale du corps. La théorie
vibratoire de Swedenborg nous permet de nous faire une·
certaine idée très génémle du déterminisme qui ,préside à
l'action de la cause instrumentale sur la cause matérieHe
(autrement dit sur les substances chimiques) du COl1ps. Orâœ
à Lakhovsky, nous sortons -du domaine des généralités et
pouvons déjà saisir certains détails du 'processus générateur
de la vie oflganique. Il est ,probable qu'un avenir prochain
nous ,permettra de réaliser d'importants progrès dans ce do
maine si intéressant.
Nous résumerons plus loin les ·différentes fondions du
limbe, mais ce qui précède nons permettra, sans doute, de
comprendre le mécanisme des matérialisations 'spirites, pour

autant naturellement que ces dernières ne sont pas Je produit
de supercheries habHes. En tout cas, l'existence du limbe,
avec ses propriétés étonnantes, noUiS 'permet deoroiTe, a priori,
me semble-t-il, à la possibilité de certains phénomènes, en
apparence incroyables, obtenus et décrits par les méta1psy
chistes et les spirites.
La libre et le Iluide animal ne sont pas affectés par la mort

de l'organisme visible.
« (La fibre simple) n'est pas terrestre, ~omme ,J'enseigne
Aristote, mais célest,e de nature, d'essence et de forme.»
« Il s'ensuit qu'el-le est immorteLle et qu'elle ne saurait périr,
car elle ne saura~t être touchée.» - «Ce qui est terrestre
n'est pas la fibre.» De Anima 5, 6, 7.
Ci,tons encore une fois certains passages particu;lièrement
suggestifs déjà reproduits plus haut:
«Chaque partie ou unité individuelle de cette substance
première (la fibre simple) ... correspond à la substance qui
remplit l'espace intersidéral, c'est-à-dire à l'atmosphère su
prême et universelle. » De Anima 4.
« .. , son origine se trouve dans l'éther le plussubtH ou dans
l'espace céleste Située au sommet ou à ,l'origine même de
la nature... eHe constitue la réalité dans laquelle réside le
premier principe des forces, des énergies et des mouvements
naturels, la sourœ dont découlent toutes les autres forœs.»
Fib. 279.
«La fibre simple, parce qu'elle se trouve au-dessus de
toutes les autres formes, ne saurait être touchée ,paT ces der
nières, à plus forte raison ne samait-eble être endommagée
par elles. EHeest placée au-dessus de toute atteinte. En effet,
comment un composé !pouPr.ait-il agir sur ,les entités simples
qui le constituent ? Il en est trop éLoigné et celles-ci lui
échappent.» De An. 4. Voir aussi les N°' 501 et 502, où
Swedenborg démontre comment ce qui est intérieur, antérieur
et supérieur ne saurait êtIre supprimé 'Par Ia <lispariti<)U de
ce qui est extérieur, postérieu:r6t inférieur.
« Il est d'ailleurs contraire à la nature des choses que ce
'qui n'est ni lourd, ni léger, et n'offre par conséquent aucune

résistance aux matières pondérables, puisse être détruit par
celles-ci (ou en même temps que ceHes-ci !)>> De An. 503.
(Voir aussi Œc. R. A. 180 et 298.)
«Ce par quoi existe ·le sang du cOl'ps est uniquement de
nature cOI1porelle... cet élément cO.I1porel est mortel et retourne
à la terre q.uand ,les globules sanguins sont dissouts ; il n'en
est pas de même de lIa fibre qui s'échappe &pontanément (ex
se di/fluit) quand le corps est réduit à l'état ,de cadavre.»
De An. 7, 8.
Swedenborg se sert d'arguments analogues pour établir la
survivance du fluide animal :
« Le fluide animal humain ne saurait être endommagé par
aucun fait capable de troubler la région sublunaire. 11 est
donc indestructible et imnwrtel (toutefois non 'pas immortel
pe,r se) et subsiste comme tel après la mort du corps. Une
fois libéré des liens et des chaînes terrestres, H n'en conserve
pas moins l'exacte forme du corps humain.» Œc. R. A. II,
348.
«Il résulte clairement d'un examen a posteriori du fluide
animal humain, ou âme, que cette &ubstance ne saurait être
détruite par aucune chose créée. Ceci est oonfirmé par la
dooirine de l'ol1dre et des séries grâœ à laquelle nous 'pouvons
pénétrer à fond dans notre sujet. Cette doctrine nous enseigne
en effet, que les choses antérieures ,peuvent exister et subsis
ter sans les choses ,po&térieures, alors que l'inverse est im
posstble. » - « En un mot, le simple ,peut exister sans le com
posé, la partie sans 'l'ensemble, l'antérieur sans ,le postérieur,
la cause sans l'effet, mais non ,pas le contraire, car le com
posé, le général, l'universel, l'effet, sont constitués par des
simples, des parties, des singuliers et des causes... En outre,
les entités sU'Péfi.eures de la nature sont intrinsèquement }J'lus
parfaites que les éléments inférieurs et persistent avec plus
de constance dans ,leur essence et dans leur forme. » Ibid. II,
350.
« Ce fluide est donc indestructible et subsiste après la mort
du COl"ps. Aucune chose créée ne peut le priver de 'sa forme,
ni, par conséquent, de sa vie. Il ne peut pas, non 'plus, être
détruit par sa 'oause interne, celle-ci 'constituant, au (:ontraire,

la raison ·Ia 'plus essentielle de sa conservation. » Ibid.
A lire l'ensemble de ce paragraphe de ,l'Economie, para·
graphe dont nous n'avons cité que trois courts passages, on
pourrait se demander si Swedenborg entendait bien traiter
de la survivance des substances intermédiaires entre l'âme
et le COl1pS, ou s'il ne voulait pas, tout simplement, affirmer
l'immortalité de .l'âme elle-même. En effet, certaines parties
du texte semblent attribuer au ~luide animal (fluidum spiri
tuosum) des qualités spirituelles et morales qui ne sauraient,
en tout état de cause, appartenir à un organisme ou à des
forces physiques, queLle ,qu'en soit la ,subtilité. Mais on aurait
néanmoins tout à fait tort ,d'enconclul'e que l'a'uteur a en
tendu supprimer par là, une distindion essentielle, néces
saire à la structure logique de son sy'stème. Swedenborg a
simplement désigné le tout par la partie, le contenu par le
contenant. Il n'y a den ,d'étonnant à cela, 'car, dans sa pen
sée; l'âme est inséparable du ~luide animal, même après la
mort. En effet, on peut considérer qu'après la dispari.tion du
corps charnel, l'âme et son organisme fluidique constituent
une enti,té en quelque sorte unique. En tout calS, il serait vrai
ment absurde de croire que Swedenborg ait jamais voulu
attribuer des qualités spirituelles à des substances et à deS
forces naturelles, si subtiles soient-e1les, ou, ce qui revien
drait au même, qu'il se soit proposé de réduire les forces
spirituelles à des énergies purement physiques!
N'oubUons pas que «la cause principale et la 'cause instru
mentale, prises ensemble, ne font plus qu'une seule cause,
de même aussi le spirituel et le naturel» (c. A. C. Il), ce que
nous pourrions paraphraser en disant que 1'« âme du coPps»
et l'âme spirituelle ne constituent plus qu'une seule âme.
Par «âme du corps, », nous entendons la fibre simple avec
son f,luide.
Une chose est certaine : si la fibre simple n'est pas affectée
par la dbssolution des éléments pondér:ables qui composent
notre enveloppe charnelle (cf. De An. 4, 5, 6), le fluide ani
mal,dont elle dérive, l'est encore moins. Il est vrai que si
l'on s'en tenait à la seule lecture de 'certains 'passages de De
Anima, tels que les par:agraphes 491, 492 et suivants, on

pourrait facilement encondure que le fluide an~mal finit,
lui aussi, par être dissipé et par faire retour à l'éther. Swe
denborg nous expose, en effet, que la mort est un ·processus
successif, progressant de l'extérieur vens l'intérieur, de J'in
férieur vers le supérieur. Voici comment il s'ex,prime à ce
sujet: «Les organes et les viscères du corps sont dissouts
de la même manière 'qu'Hs ont été formés, à savoir par étapes
successives. A l'or:dre successif de leur naissance correspond
l'ordre successif de leur dissolution. Les formes inférieures
sont ,les premières à mourir, 'parcequ'e}les sont changeantes,
inconsistantes, imparfaites et que leurs déterminations sont
moîns harmonieuses. La mort atteint ensuite les autres for·
mes, dans l'ordre inverse de leur formation originale.» De
An. 489. «Il s'ensuit qu'il faut 'plus de temps -pour ladi'sso
lution d'une formesupérieul'e - que pour caMe d'une forme
inférieure... Ainsi la mort progresse de l'homme externe vers
l'homme interne, et ceci avec d'autant plus de ·lenteur qu'elle
approche des prindpe.& intérieurs. » Ibid. 490. « ... alors il ne
subsiste plus que l'esprit animal :proprementdit... celui-ci
n'est pas facilement dissrpé, parce qu'il est une forme céleste.
Ensuite vient l'âme purifiée de tout ce qui est terrestre.»
1bid. 491. «Ainsi, la mort rend à la terre ce ·qui a été tiré
de la terre... et à l'air ce qui a été tiré de ,}'air. Il en est de
même en ce quiconceme l'éther. M ne reste que ce qui est
purement animal et la propriété an~male, à savoir l'âme, qui
seule vit et anime le corps.» Ibid. 492.
Le lecteur peu au courant ,des idées de notre auteur pourrait
croire, en lisant ces 'passages, que Swedenborg croyait aux
«purs esprits », ch~s à 1.a scola·stiq:ue. Rien ne sera~t, ce
pendant, pluscontr:aire à ses conceptions. Notre philosophe
a toujours proclamé que l'âme était organique. Il est même
allé jusqu'à dire qu'elle était «méœnique », ce qui doit s'en
tendre évidemment dans un sens tout à fait spéoial. Ceci
prouve, une fois de plus, qu'il faut bien se gal1der de juger
ne fût-ce qu'un seul point de l'enseignement du penseur sué
dois par des -passages Isolés, extraits de ses œuvres au ha
sard. C'est l'ensemble de son -système qui doit déterminer le
sens et la portée de certaines affirmations ;particulières, sur

tout quand ceUes-ci semblent se contredire.
Les arguments 'par lesquels Swedenborg établit par aiHeurs
l'indestructibilité 'de la fibre simple et du fluide animal sont
parfaitement probants, sans compter que l'enseignement de
ses Ecrits théologiques est formel en ce qui concerne la sur
vance du limbe après la mort du corps charnel. Est-ce a dire
que les passages du De Anima, que nous venons de citer,
sont dépourvus de valleur ·et uniquement propres à nous dé
router? - Loin de là. S'il est vrai ,qu'ils prêtent à équivo
que d'une part, il n'en faut pas moins reconnaître qu'ils ren
ferment, d'autre part, une grande vérité. E'n effet, ils posent
en principe que le phénomène de la mort ]mplique ledéga
gement gmduelde l'âme. C'est 1à une idée nouvelle, d'un in
térêt certain, qui vient ,compléter uti.lement ce que nous avons
appris des substances intermédiaires entre l'âme et le corps.
Il n'est, en effet, pas indifférent de savoir que notre enveloppe
physique n'est pas rejetée tout d'une pièce par notre âme, au
moment du trépas, mais que cette dernière en retient, au
contraire, une .partie,pour une durée qu'il nous est malheu
reusement impossible de déterminer et qui v:aTie,sans doute,
suivant les causes qui ontentr,aîné le décès. A vrai .dire, l'âme
ne se sépare jamais de son limbe, mais œlui-ci n'atteint pas
tout de suite le degré de pureté qui caractérise son état final
Ce n'est que peu à peu qu'il se débarrasse des substances plus
grossières dont il reste comme alouI1di pour une période plus
ou moins 1ongue, immédiatement après avoir quitté le cadavre.
faut-il voir dans ce fait l'explication des observations curieu
ses rapportées par deux expérimentateurs hollandais, MM.
Malta et Zaalberg van ZeIst, qui prétendent avoir «pesé
l'âme» et déterminé la dmée approximative de sa survivance
après la mort? (1)
(') ]. L. W. P. Malta et G. ]. Zaalberg van Zeist: Le Mystère de
la Mort. (Durvi,lle Ed., Pa.ris, 1912.) A raMe d'un appareil de leur
invention, baptisé dynamistographe, ces Messieurs croient « pouvoir
démontrer physico-mathématiQuement Qu'il existe dans la nature un
être invisible, matériel, pensant, ayant conscience de lui-même, in
connu jusqu'à ce jOl1r ». Cet être est appelé « homme ·force» par les
auteurs. En voici les caractéristiques principales:
Forme: vaguement ceLle d'un buste, comme on en a sur les che

minées, mais aux contours très estompés, et pointu du bas. Volume:
52 1.. Poids: 67 g'r. (enviwn). Volume de la masse, en mesurant
l'espace ocoupé par les molécules ·de l'être: 36,70 mm3 • Volume du
corps par (JO et 760 mm. : 49,20 \.. «Une force (X) maintient l'attrac
tion réciproque des molécules, ce qui ,rend possible la délimitation
de l'être. S'il n'en était pas ainsi, la matière de l'être se mélangerait
avec le milieu et l'agrégat serait gazéiforme.» «Les molécules de
l'être se meuvent dans les intervalles moléculaires de l'ak>> «La
matière, qua matière,est un gaz, mais l'agrégation de l'être est
très probablement fluidique.)} «Il a été déduit ·du volume de la
masse que la matière dont le corps est composé pèserait 360,12 mg.
dans le vide, qu',elle est 12,24 fois plus légère que l'hydrogène ou
176,5 fois plus légère que l'air. La matière de l'être n'est pas sépa
rée de l'atmosphèr,e par une paroi imperméable à l'air (comme un
gaz dans un ballon), mais l'être tout entier est rempli d'air à la
même pression que les couches d'air env:ï.ronnantes. Son poids spéci
fique est aussi égal, ce qui abolit toute tendance à s'élever dans
une atmosphère où l'air est rare. Il a été démontré que les molécules
de l'être sont fort petites, puisqu't\ se sert du carton (de l'appareil)
comme membrane osmotique. Il a été déduit du poids spécifique du
volume de la masse, que les molécules se composent d'unc espèce
de matière très lourde, et que les i·ntervaL!es moléculaires sont glo
balement 176 fois plus grands que ceux d'un gaz ordinaire. L'être
peut se déplacer avec la vitesse du son (approximativement). Il peut,
comme les rayons X (sic), voi·r à travers certains corps solides et
même les traverser.. L'être est bipolai.re; il est chargé et déchargé
d'électricité par la nature, et plus ou moins énergiquement attiré par
la ter,re, suivant Qu'il est plus ou moins ~ortement chargé et induit
par la nature. L'être ne pourrait exister sans atmDsphère; mais
l'exi,stence de l'être est impossible dans les couches d'air raréfié.
L'être fluidique par une diminution de pression s'évaporera plus ra
pidement et cette évaporation s'accompagne d'une déperdition de sa
force X (de cohésion). L'être vit dans les couches d'air les plus
basses. Il vit chez l'homme et avec lui. L'homme-force est un être
matériel; il doit donc, comme tous les autres C01rps, retourner à ses
éléments; il est donc un être morte\... Il (l'homme) meurt pour la
deuxième fois après à peu près une centaine d'années de vie d'outre
tombe. » pp. 1,50-153. Nous ferons grâce au lecteur de la description
de cette vie d'ou1rr'e-tombe, telle qu'elle nous est rapportée par les
auteurs. Elle est lugubre. Si les expériences de IMM. Malta et Zaal
berg signifient quelque chose (et pour acutant qu'elles ne reposent pas
sur des erreurs) eUes signifient tout au pLus qu'un certain laps de
temps est nécessaire pOur permettre au limbe de se débarrasser des
éléments pondérables qui l'alourdissent encore immédiatement après
la mort du corps chalrnel. Toute autre conclusion nous paraît arbi
traire.
NOl1JS trouvons, dans -l'ensemble de l'œuvre de Swedenborg,

une série de concephons partielles, matsc~mplémentaires.
A chacune de ses conceptions correspond une série d'ex
pressions pariiculièresdans lia ,terminologie de notre au
teuT. Si celui-ci avait traité en une seule fots l'ensemble de
la question des substances intermédiaires, sans omettre aucun
des aspects qu'eille com~rte, l'unité et ,1aolarté régneraient
dans les termes. Mais, comme nous 'l'avons dit, Swedenborg
ne s'est 'Pas occu:pé de toutes ,les faœs du problème en même
temps. Il les a abovdées successivement au cours de ses
nombreux ouvrages. Il est évidemment regœttable qu'iJ ne
nous ait ,pas donné un résumé complet de ses spéculations,
une synthèse finale de ses travaux. Cette synthèse, il nous a
donc fallu la tenter nous-même; on y trouvera, je crois,
l'essentiel de la pensée de notre phHosophe. Il ne m'a pas
paru utile d'entrer ici dans des questions de détail qui res
sembleraient fort à des subtilités privées de réalité objective.
Les idées maîtresses ,de Swedenborgprésenrtent un intérêt in
contestable et projettent de vives clartés sur la constitution in
time de notre être physique. Leur application pratique a des
questions de détail, 'par contre, nous 'paraît souvent moins
heureuse. En effet, elle n'est pas toujours d'une rigueur abso~ue
et donne lieu parfois à des équivoques. Le m'Oins qu'on puisse
dire c'est qu'elle est prématurée à certains égards. Les argu
ments métaphysiques de notre auteur sont excellents; les prin
cipes généraux de son sy.stème ne le sont pas moins; mais tout
esprit critique sera fr,appéde constater .combien souvent Swe
denborg imagine l'existence de certains phénomènes ou de cer
taines réalités, tout simplement parce que cette existence lui
semble commandée par quelque nécessité ,inhérente aux princi
pes a priori qui servent de base à son raisonnement. S'étant
a'perçu des dangelis de la méthode 'purement déduotive, telle
qu'il l'avait appl,iqruée dans ,l'Economie da Règne Animal, i"i1
lustre a{)adémkien de Stockholm s'est efforcé d'employer ,la mé
thode coIlitraire dans Le Règne Animal et de remonter des
effets aux causes 'par la voie inductive ou analytique. On trou
vera dans ce demier oU\T-mge ,des pages d'anthologie sur les
mérites de la méthode eX1périmentale ou à posteriori, mais .J'~m-
pression réconfortante qui se dégage de ta lecture de tels

passages est quelque peu mitigée par :l'étude du reste de l'ou
vrage. En effet, il apparaH très vite que l'autem tourne par
fois, sans le savoir, dans un cercle vicieux. Les «faits» qui
servent de point de départ à ses inductions, et qui lui per
mettent de retrouver si facilement les prindpes théoriques qui
constituent la base a priori de ses précédents ouV'rages, ne
sont souvent, en réaHté, que ,les phénomènes que ,l'auteur avait
déduits précédemment des ces mêmes prinoipes ,théoriques.
Cette constatation noUiS prouve que Swedenborg était moins
un homme de science qu'un phHosophe s'occupant de ,pro
blèmes scientifiques. Loin de mépriser ,la connaÏissance empi
rique, il se tenait au courant des pTogrès accomplis dans
toutes les branches du savoir hUInain ; mais il aimait à sup
pléer aux lacunes ,de la science de son époque, en postulant
certains faits sur Iesquels l'eX1périmentation 'Ou l'observation
des savants contemporains ne réussissait pas à projeter une
lumière suffisante. Voilà pourquoi nous trouvons dans l'œu
vre de Swedenborg une quantité d'expressions nouvelles, se
rapportant à des réalités 'parfois purement hypothétiques.
Nous n'entendons pas affirmer, par là, que ces expressions
ne correspondent à rien de réel, car .l'intuition de notre phi
losophe était prodigieuse et les déco:uvertes de la scienœ la
plus récente nous montrent qu'il a presque toujours deviné
juste. Mais il n'en reste pas moins vrai que seule la consta
tation empirique compte dans le domaine des faits et que nous
aurions certainement tort de nous en tenir rigoureusement aux
affirmations ou aux eXJplications de Swedenborg, si ceUes-ci
devaient se montrer erronées ou insuffisantes par la suite.
En matière scientifique, il est toujours quelque peu témé
raire d'établir un sy;stème ne varietur; on risque de fermer
ainsi la porte aux décou~ertes nouveHes susceptibles de mo
,difier notre ,point de vue. Toutefois, les grandes lignes de
l'enseignement biologique et physiologique de Swedenborg
subsisteront, j'ensuis 'persoodé. Les proportions en sont si
vastes, les prindpes en sont si assuvés, que les faits nouveaux
accumulés par lascienœ depuis ,Ia mûrt de notre auteur, y
trouvent tout na1JureBernent leur ;place, p}<ace pour aini dire
désignée d'avance. Montrons-nous donc souples et aooueil

lants dans le domaine des ~aits, et ~achetons cette souplesse
par une intransigeance misonnable en maltière de principes.
Je doute que lIa scieI1œ moderne et oceLle de l'avenir con
firment, jusque dans leurs moindres détails, .lesspécU!lations
swedenborgiennes, notammentcel1es qui ont trait aux fibres
et au fluide animal. C'est une des raisons pour lesqueLles
nous n'avons reproduLt,dans cet ouvrage, que l'essentiel des
théories de notre philosophe.
Cette question de l'intermédiaire entre l'âme et le corps a
toujours vivement préocoupé les penseurs qui 'se sont livrés
à ce genre de rocheftChes, et ceci depuis les temps les plus
anciens. Les biologistes modernes eux·mêmes se :sont vus con·
traints d',attribuer une spécificité 'paDti:culière au fadeur vital,
dans la mesure où Hsrefusent de l'assimil~ au fait psy
chique ou mental lui-même. M. MOI'seHi, l'éminent psycho
logue ita'lien, a consacré tout un -chapitre de son ouvrage
Psicologia e Spiritismo à ce sujet captivant. Il nous a paru
intéressant de reproduire - tantôt littéralement, tantôt en le
résumant - ce chapitre remarquable, intitulé Alle Fonti della
Pneumatologia. Le lecteur en appréciera nntérêt, malgré la
sympathie non dissimulée dont l'auteur fait preuve à l'égard
des thèses moni'stes très à la mode à l'époque où le Evre fut
écrit.
Aux sources de la pneumatologie. (1)
«En ce qui concerne la nature de l'homme et plus parti

·eutièrement ses fonctions mentales, le doolisme ,pur n'a
jamais régné d'une ~açon absoIue : je veux dire que jamais,
même à la plus belle époque du spitituaHsme classique,de
Pilaton à s. Thomas d'Aquin, de Descartes à Cousin, de Kant
aux actuels «paraHélistes» ou, mieux encore, aux néovita-1istes
et néo-idéali-stes ultramodernes, jamais, dis-je, ,l'homme ne
(1) Morselli, Psicologia e STJiritismo, t. l, pp. 56-68.

226 lE SPIRITISME PHYSIQUE
fut constdéré oomme une dualité simple, constituée par un

COIlpS et une âme (<< matière» et «esprit.») Toujours, entre
ces deux termes opposés - que Jes philosophes dualistes
l'aient voulu ou non - il s'en est intmdudt, pluJS ou moins
ouvertement, un troisième, et ce troisième teIlme est représenté
par la Vie.
«Chez l'homme,les dualistes les .p.lus exolusifs n'ont ja
mais su ou ·pu assimiler les .phénomènes «'psychiques» véri
tables - lesent1ment, l'idée et -la volonté - ,arux 'Phénomènes
« vitaux », aux activités plus ou moins élevées de l'organisme;
ce qui fait que, ·donnant à ,l'âme l"attribution générale de ren
dre a-ctif et de «faire vivre» ,le corps, -soit dans ses .parties.
singulières, soit dans son en-semble considéré comme uncom
plexe de ·parties harmoniques, on a été obligé d'accorder une
âme semblable aussi aux organismes inférieurs, voire même
à ceux qui ne sont constitués que par un seul élément mc:mo
cellulaire.» ... « Et de ces extrêmes gradins inférieurs de la
série animale, comment ne pas passer, sous peine de discri
mination arbitraire, à ,la série végétale ? »
«Ce problème formidable s'est imposé depuis des siècles
à la métaphysique et à la 'psychologie, mais ne fut jamais
résolu d'urne manière décisive. Je crois même que de très
nombreux biologistes et psychologues ne se le sont jamais.
posé, où, s'il l'ont entrevu, qu'Hs l'ont écarté avec prudence.
Ce sontpartioulièrement les spiritualistes ·dualistes qui ont
cherché à éluder ce 'problème : ils ont été contraints de trou
ver un compromis à courte vue (miope) en distinguant la
partie mentale, produite par une «enti,té spiritllel,le », de la
Vie, produite 'par une «activité vitale ». Evj.demment l'on ne
voulait pas reconnaître que, si un organisme était ca'pable,
en soi et par soi, de produire les 'phénomènes ( vitaux », il
pouvait bien être capable -de produire également les phéno
mènes «·psychiques».
«Mais toutes ,les écoles duaHstes, improprement appelées
spiritualistes, ont fait preuve d'une grande incohérence: l'hom
me, tel qu'eUes nous le ,décri\lent,ciu 'tel qu'eLles se le repré
sentent, n'est pas, en effet, une dualité ou, en d'autres termes,
un composé corps + âme, mais plutôt une trinité, autrement
AUX SOURCES DE LA PNEUMATOLOGIE 227
dit un composé corps + vie + esprit. De cette manière, ce-

pendant, elles ont fait semblant de ne pas s'apercevoir que
les directions à observer sans con1Jradiction sont au nombre
de trois: organicisme (matérialisme) + vitalisme + spiri-
tualisme. En effet, la ,philosophie orthodoxe a toujours dis-
tingué les ,phénomènes «vitaux» des phénomènes «maté·
riels» ou phY'sico~chimiques, d'une part, et des ,phénomènes
« mentaux» ou psychiques, d'autre part. Or, la difficulté de
nous éolaiTer SUT une telle séparation n'.a 'pas été moins grande
que ceUe que ces mêmes philosophes ont prouvée à nous dé-
montrer l'indépendance des phénomènes 'psychiques et des
phénomènes organiq'ues. Les ;plus astucieux d'entre eux, tout
en se refusant à les unifier, ont fini par découvrir les théories
anodines dru «paralléHsme physic~psychiqiUe» et de l' « in·
teraction ou action rédproque du physique et du 'psychique »,
et laissent naturellement les ·choses au 'pollnt où ils les ont
trouvées, offrant tout au plus 'une satisfadion aux conscien-
ces timorées qui craignent de passer pour «ma,térialistes ».
Les ,plus 'logiques devraient, au contTaire, adhérer franche-
ment au spiritisme, ·comme Angelo Brofferio a fini par le
faire. En effet, le spiritisme, avec son «·périsprit », soutient
la constitution ternaire de l'homme, ,a,lors que l'occultisme en
est arrivé à laquinte-, voiire même à la hept-essence, c'est-à-
dire à 5 ou 7 élément,s ! » p, 56 à 58.
« La p,lupart des philosophes idéalistes de l'antiquité, s'étant
mis en opposition a'vec le grand courant moni,ste créé par
Héraclite, Parménide, Empédocle, Anaxagofle et Démocrite,
et ne sachant comment se tirer d'embarras, ay.aient fini par
admettre la 'pIuralité des «âmes»; en quoi ils s'étaient
montrés -plus honnêtes que certains spiritttaHstes-idéalistes
modeJ:1nes. Platon,par exemple, admet en nous l'exi·stence de
trois âmes: l'âme pensante, le «noûs », ·dont le siège est
dans la tête; l'âme sensitive, le «thumos », siégeant dans
~a poitrine et ,plus 'Pariioolièrement dans le cœur ; et l'âme
appétitive, 1'« épithumMiohon », ma,l définie et mal nommée,
loca,lisée dans le ventre a'll-dessous du diaphragme. Seule la
première est d'origine divine et. imm()rtel~e, les deux autres,
d'extraction inférieure, sont mortelles. » 'p, 58.
Aristote changea cette conception. U garda l'âme pensante,

fit de l'âme sensitive et motrice l'âme animale et y ajouta
une âme végétative. Arm. de Quatrefages (1) ressuscita les
trois âmes aristotéliciennes pour distinguer les trois règnes
(forces physico-chimiques 'pour le règne minéral).
L'école d'Alexandrie, avec Eristmte et Rufus 'd'Ephèse,
simphfia ,ce schéma en réunissant l'âme végétale et animale
en un «pneuma vital», au-dessus ,duquel on plaça le «pneuma
psychique».
L'école de Pergame, avec Galène, distingua de nouveau
entre «'esprits vitaux» (végétaux) et «esprits animaux ».
«Or, ce sont ces «esprits animaux» de Galène - imagi
nés pour expliquer les activités non encore psychiques ou spi
ritueHes, mais pas non plus stmplement végétatives et orga
niques - qui ont traversé le moyen-âge' sans changement
essentiel, et qui de la médecine se sont imposés aux philoso
phes pendant des siècles. Ce sont ces mêmes «'pneuma»
qu'on rebapti'se du nom de périsprit. »
S. Thomas d'Aquin et Iles scolastiques les accueillirent. Les
médecins philosophes de ·la Renaissa'nce s'en servirent pour
expliquer les fonctions de l'innervation. Variolo (1572) les
faisait présider aux fonctions sUlpérieul'esdu cerveau.
Guy de ChauHac (1363) ,les faisait dériver d'une « distilla
tion des esprits vitaux infér,ieurs au travers de la rete mira
bile ».
Descartes ·les maintint. Il accoI1dait des « esprits animaux»
aux brutes. Quelque chose de plus fin que l'air, «vent très
subUl », flamme très pure et vive, cirulait à une vitesse ex
trême du cœur au cerveau, le pénétrait et en sortaÎ't par les
nerfs pour aller aux muscles, exerçant non seulement une
activité naturelle (organique inférieure), mai·s aussi des fonc
tions «animales» (sensibles, motrices, mémoire, imagination,
raison, etc.).
Borelli et H'Üffmann concevaient également d'une façon
assez matérieLle ces «esprits animaux ». Vieussens (1864)
(') Cf. Rapport sur l'anthropolagie 1867; l'Espèce humaine 1875.

cités par MorsellL
voulut les spiritualiser en en faisant une «,substance immaté

rielle très subtirle, très volatile », de nature éthérée. Mayow
(1681) les assimilait à l'esprit nitro-aérien existant dans l'air.
« In ne fait, 'pourtant,au<:un doute, pOUT qui étudie l'his·
toire des concepts phiJlosophiques et physiques concernant le
problème de la vie, que le «f,luide vital» des bi'Û'!logistes vi
talistes à outrance, cette entité imaginaire mise àla place
des antiques personnifications mythologi.ques, ne soit la même
chose que les «esprits vitaux» ,de Galène et du moyen âge;
de même qu'il est évident que le Huide nerveux, remis en
honneur tout récemment oous le nom de «force neurique ra
diante », ouautmsexpressions similaires, s'identifie, psycho
généti,qruement, avec les esprits animaux dont j'ai ,parlé plus
haut. Malheureasement (?) il faut reconnaîtTre que .la ,science
par:courtsouvent ,le même chemin, ,croyant changer de con
cepts alors qu'elle ne fait que changer :les noms ,par lesqueIs
elle les représente.» Morselli, Op. Citat.p. 61.
La conception d'urne force vitale spécifique, soutenue par
Bichat, MuIloer et Liebig, a fait place au couPant mécaniste et
déterministe qui camdél1ise la phitlosophie biologique du
XIX' siède.
« En effet, la «force vitaJe» a'wli:t été bannie des recoins
les plus reculés d'un organisme qu'on concevait et voyait
expérimentalement comme étant gouverné exc1usivment par
les forces ordinaires agissant dans ,la nature. On en était
arrivé à considérer 1<a vie et ,les forces physico-chimiques com
me des modalités d'une 'seule et même énergie :cosmique. La
«force vitale» êta'it altlée rejoindre ainsi, pour -plusieurs dé
cades, les «es'prits» et les «fluides ». Ma,is aujourd'hui,
après oles triomphes du mécanisme unitaire - triomphes qui
paraissaient pourtant si a,ssurés - la void qui ressuscite,
sinon sous forme d'« essence », du moins en tant quespéd
ficité formelle des êtres vivants (l)dall!S l'acluel néovi1alisme
de Bunge et de A. Gautier, de Heidenhain et de PaUJlow, de
Reinke et de Driesch.
(1) Voir notamment le Iiv're de Vialleton dont nous avons donné

quelques citations dans ce chapj,tre à propos des théories de
Lakhovsky.
«Pour moi, l'enchaînement des concepts explkatifs de la

vie est évident: quand on veut donner au phénomène vital
une spécificiJté distincte du fait physique et du fait -psychique,
on retombe dans l'ant~que pluralisme 'pneumatologique, et on
est obligé d'intercaler entre ,l'organisme et la pensée, entre
le cerveau et ,!ta conscienc,e, entre !ta matière et l'esprit, un
« pneuma » quelconque, un «esprit vital », un « fluide vital »,
une «force vitale» ou... un périsprit.» MorseUï, p. 62.
En d'autres termes, on est obligé œadmettre l'existence
d'une cause instrumentale entre .la cause formelle et la cause
matérielle; ce qui revient à dire qu'à moins d'être matéria
liste (c'est-à-dire purement quantitativiste), l'on est forcé,
qu'on le veuiltIe ou non, d',adopter un moded'explkation, dont
le type le plus oaradéristî'que et le plus convaiocant nous est
offert dans la philosophie de Swedenborg.
Morselli a tort, selon nous, d'appeler pluraliste la con
ception «ternaire» de l'homme. La distinction entre la cause
et l'effet, pas 'Plus que l'affirmation d'une hiérarchie des
causes, n'impltiquent le pluralisme dans le sens ,philosophique
de ce terme. Swedenborg admettait l'unité de l'Ordre et de
la Loi; bien mieux, il admettait même l'unité de la substance,
t,ou,t en distinguant les substances, en ver:1lu des degrés discrets.
La conception du «,degré discret» est le seul moyen dont
nous disposions pour rejeter à la fois le panthéisme et le
dualisme absolu (ou la création ex nihilo).
La coexistence de la fin, de la oause et de ,l'effet, sur le
plan de l'effet, ne signifie 'pas leur identité substantielile. Le
monisme est absupde dans ,la mesure où H cherche à établir
l'unité de la substance sur le seul et unique plan de l'exten
sion quantitative. L'unité ne doit 'Pas être recherchée dans la
continuité des substances, c'est-à-dire dans leur homogénéité
quantitative, mais dans leur dépenclia:nce hiérarchique, teUe
qu'elle se manifeste dans ,l'ordre de leur suœession, à partir
d'une cause 'première. L'unité règne entre les ,divers degrés
de la substance en vertu du lien causal qui en unit les éche
lons. Si l'on nie ces échelons, l'unité profonde des choses
nous échappe du même coup, et l'on se trouvepa obligé de
baser son «monisme» sur l'élément essentie~lement amorphe
~t multiple représenté 'par 1a matière, à laqueUe on se verra

contraint de tout ramener. Le monisme matériaJ1iste est donc
le pire ennemi de ·l'unité cons~dérée comme un complexe har
monique, complexe qui sUJppose une diversité d'éléments; en
effet, le moniste croim avoir atteint l'UJnité quand il a'll'1"a
expliqué -le plus ,par une extension quantitative du moins, La
diversité qualitative par une identité quantitative. (1)
(1) Aux pages 146 et 147 de son ouvrage sur La SensibiliU Méta·
physique (Paris, Editions du Siècle), M. Jules de Gaultier prétend
QU'« identifier, c'est rédu~re le divers à l'un,.. «Ce vœu d'identité,
dit-il, constitue une tendance fondamentale de l'esprit huma'in. C'est
sous l'inspiration de cette tendance que le principe de causalité a
pour but, en présence d'un changement appa,rent, de susciter une
apparence contraire, de rendre manifeste, en ramenant l'effet à la
cause, Que l'unité et l'immobilité sont -respectées.,. M. de Ga'ultier
cite à l'appui de sa thèse les [Lgnes suivantes, tirées du célèbre essai
de M. Mey.erson sur l'Explication dans les Sciences, t. l, p. 182:
« Il est certain - on le voit aussi bien par la marche même du ,ra'i
sonnement mathématique, tcl que nous l'avons amaly.sé, Que par la
conception qui dissout toute diversité en un tout indistinct - Que le
divers, Quel Qu'il soit, répugne au fond à not.re 'raison Qui cherche
à [oui imposerl'identi,té. l0
I! me semble, toutefois, que ces deux philosophes se trompent en
assimilant l'unité à l'identité. L'. unification par la cause,. me paraît
impliquer ·un processus mentai très diffé.rent de celui auquel nous
avons recours pour identifier. N'est-il pas évident, en -effet, que pour
a-rriver à la ·notion d'unité par la cause, notre raison est obligée
de respecter la distinction essentielle qui existe entre la cause et
l'eflet, alors que pour identifier ce Qui est dams un -rapport de dé
pendance génétique, notre pensée est forcée, par définition, d'abolir
ou de négliger purement et simplement cette distinction capitale?
En se plaçant à un certain point de vue. il peut êbre l-égitime d'iden
tifier l'un avec la cause du dive.rs, ma'is non pas avec le divers en
tant Qlle divers! Autrement dit, pour .réduire le div-ers à l'lin, il faut
commencer par distinguer, par différencier, par « désidentifier» le
divers d'avec lui-même, si j'ose dire. Le bénéfice d'une telle opé
ration se réduit donc à zéro. L'un peut se trouver à l'Qrigi,ne d'une
série descendante ·d'effets Qui s'·engendrent successivement l'un
l'autre, mais ceci ne nous autorise pas à idenUfi.er les termes ·de cette
série génétique. Dans la mesure où l'on identifie ,l'inférieur avec le
supérieur, on en supp.rime la Qualité intel,ligible. Finalement, il n'existera
plus que le premier terme de la série et tout ce Qu'on pourra dirre
alo'rs, c'est que A est égal à A, vérité évidente par elle-même, mais
La matière n'est d'aïHeurs pas une suhstance en soi, elle

n'est qu'un phénomène d'un opdre particulier. Supprimez
l'éther, dont eHe n'est qu'une manitestation cinétique, et la
matière s'évanoui,ra sans laisser de tmces. Ce seul fait suffi
rait à montrer l'ineptie.du monisme matériaUste. Le «monisme»
n'est légitime que quand H se base ,sur l'unicité de la cause
première. POUT Swedenborg, la muse première, la substance
en soi n'est autre que l'infini. Les substances finies (esprit et
matière) n'en sont que des limitations successives (limitations.
conditionnées 'par la nature respective de leurs mouvements
constitutifs internes). Les choses .~ passent de telle sorte que
le milieu supérieur (spirituel) est antérieur et nécessaire au
milieu inférieur (matériel), auquel il donne naissance grâce
à la genèse d'une nouveHe série de mouvements. Ceux-ci se
manifestent par l',apparition de nouveaux «corpuscules d'éner
gie», de nouvelles gammes de vibrations et, finalement, 'par
la constitution de particuîes matérielles proprement dites. On
peut voir par là que la fameuse unité de substance n'est pas.
une notion aussi simple qu'on aurait pu le croire au début.
Les savants contemporains ne sont arri'vés à l'unité de sub
sance, sur le plan physique, qu'en abandonnant l'atome pour
l'électron ou 'pour l'éther. C'est un 'progrès considérable par
rapport à l'anoien monisme atomistique.
Les matérialistes modernes, en quête de monisme, -cherchent
donc à ramener le fait psychique à des phénomènes wbratoi
res. Les ondes n'expliqueront pas seulement .ta constitution
interne de l'atome (d. les travaux du physicien Louis de Bro
gUe), mais encore le mécanisme des divers processus mentaux
(d. les théories ,de Georges Lakhov,sky). On ira même jus-
de peu d'intérêt, mal~ré l'approbation Que n'eussent pas manqué de·

lui donner le méga:riQ'U'e Stilpon et l'Allemand HerbalTt, Q,ui voulaient
supprimer la copule «est", paTce Que, en fai,t d'identité, ils n'admet
taient Que ceBe du suiet avec lui-même. Swedenborg me pa;raît beau
coup plus raisonnable Quand il déclare Qu'unité et identité sont in
conciliables, da:ns ce sens Que l'une ne produit pas l'autre, et Qu'une
pluralité d'éléments identiques, loin d'être une unité, seraH, au con
traire, une multiplicité absolue. L'unité-identité pa'rménidienne est
inconcevable, comme M. de Galuhier lui-même l'a fait observer judi
cieusement.
qu'à dire que Dieu est la vibration universelle (Lakhovsky).

Or, nous n'avons pa,s encore atteint, avec Ies ondes «,imma
térielles »,Ia ca'use commune du mental et du physique. Il
faut, pour cela, monter à 1'« étage supérieur~. En d'autres
termes, il faut s'élever jusqu'au milieu spkituel, jusqu'aux
« atmosphères spirituelles » dont parle Swedenborg, atmos
phères dont l'éther lui-même est issu. Ce n'est que sur ce plan
supérieur qu'il sera possible de ramener à l'unité le fait psy
chique et le fait physique, ,le «spirituel» étant lui-même la
cause du «matériel ». Cette unité n'est cependant pa,s une
identité, et rien ne serait moins justifié 'que de considérer la
matière comme un simple aspect du fait psychique. Il y a,
entre eux, un «degré discret », une discontinuité qui tient à
la nature du Hen causal qui les unit indissolublement tout en
les distinguant d'une manière absolue. III en est comme de la
matière et de l'électricité. Celle-ci est à l'origine de celle-là,
mais, la matière, une fois constituée, obéit à des lois qui lui
sont propres, lois mécaniques et chimiques, di,stindes des lois
éleotriques.
Swedenborg admettait qu'il faUa~t aller jusqu'à l'Infini,
jusqu'à Dieu,pour .atteindre l'unité de substance véri,table,
mais il s'est bien gardé de proolamer, ,pour cela, que tout
était Dieu ou que toute matière étai1 divine! Un tel panthéisme
eût été la négation même de la création, telle qu'il la <:once
va,it. Le fait que Dieu n'a pas créé le monde ex nihilo, mais
de son 'propre être - en « finissant» son in~ini - ne détruit
nullement ,la notion de création, car il ya filiation (ou pro
cession discontinue) et non pa,s émanation continue des 'sub
stances.
Une chose est certaine,c'est que la matière ne saurait plus
être considérée comme une entité en soi, créée comme telle.
Elle doit se contenter de n'êtTeplus qu'un phénomène parti
culier, l'aboutissement dernier de toute une ·série d'autres
phénomènes, à l'origine desquels se trouve ].a puissance créa
trice. Celle-ci procède de Dieu, ma'is n'est pa's Dieu. La «pro
cession» des forces et ,des substances ,implique précisément
l'ensemble des différencirations qualirtaiivesqui correSrpondent
à la noNon de création ,successive. L'Infini a beau être à
l'origine du fini, comme l'enseignait déjà Anx,agore, le fini

n'en sera ,pas moins «fini» pour cella. En effet, l'Infini cesse
d'être inHni dans lia mesur,e où il s'impose des limites. Il
reste donc élterneHement distinct du 'Premier élément fini
auquel il donne immédiatement naissance; à plus forte raison
restera-t·il distinct des éléments ultérieurs, qui se forment
successivement les uns ,aux dépens des autres.
Le processus créateur est, en effet, un processus de «corn·
posi,ti()Il », à partir du 'premier élément simple. Celui-ci est
à la frontière de l'Infini; il .le touche sans en faire partie
(ce qui impHquemit une contraddction dansl:es attributs). Bien
que leschainons de la création soient re1<iés les 'uns aux au
tres par un Hen causall, ils n'en restent pas moins distincts
les uns des autres, à teUe enseigne que les derniers d'entre
eux ne possèdent ,plus aucun des attributs qui caractérisent
les premiers. Par mpport à l'lnf,inité du Oréateur, ,le monde
créé n'est qu'une sorte de «non-être existant », et,pour qu'il
puisse recevoir 1'« inilux » divin, ~l faut bien qu'il soit caracté·
risé essentieI.1ement par ce qu'on poumait appeler une sorte
d'absence de Dieu. Pour employer un métaphore plutôt gros
sière, on pourrait peut··être dire que la matière, qui nous
apparaît comme un plein, est un vide 'par rapport à Dieu.
Cette idée exiMe d'ailleurs, sous une autre forme, dans 1<a
soience, qui considère volontiers l'éltectron, dont se compose
la matière, comme un «trou» dans ,l'éther, ce qui n'enlève
d'a;ü1euI's rien à sa réa>lité, ni à celle des édifiœs atomiques
ou moléculaires qui :en dépendent. Je ne crois pas être témé
rai're en suggérant que 'Cette conception scientifique exprime
assez bien la Ipenséede Swedenborg en ce qui concerne la
genèse du fini par l'Infini, à condition de remplacer, bien
entendu, l'éther par l'Infini et l'électron par le premier point
naturel (c'est-à-dire le premier élément distinct de l'Infini).
Ceux qui s'intéressent à ce problème de haute philosophie,
feront bien de lire les Principia de Swedenborg, ainsi que
son essa.i sur L'infini et la Cause Finale de la Création, ou
vrages qui n'existent malheureusement qu'en traduction an
glaise. Voici, pour terminer, un passage des 'plus significatifs
que nous trouvons dans La Sagesse Angélique sar le Divin

Amour et la Divine Sagesse:
~ L'univers, qui e~t l'image de Dieu, et par suite plein de
Dieu, n'a pu être créé que dans Dieu 'Par Dieu; car Dieu
est l' Hre même, et de l'Etredoit venir ce qui e~t. Du néant
qui n'est point, oréer ce qui est, cela est absolument contra
dictoire. Mais néanmoins ce qui a été créé dans Dieu par
Dieu n'est point une continuité de Dieu, car Dieu est l'Etre
en soi, et dans les objets créés il n'y a pas quelque chose de
l'Etre en soi. Si dans les objets créés il y avait quelque chose
de l'Etre en soi, ce serait une continuité de Dieu, et une con
tinuité de Dieu est Dieu.» § 55.
M. Stanley Redgrove fait à ce sujet que}.q'1les remarques
fort justes. «Tout ce qui existe, excepté Ia suhstance, est pour
ainsi dire une forme du non-être. Or, dire qu'une forme du
non-être ne saurait ex,ister, cela 'revient à dire qu'un effet ne
saurait exister sans sa cause, et rien de ,plus. Swedenborg
parle souvent de substances «créées» ; or, la seule différence
possible entre .la subtance incréée et la substance créée, c'est
à-dire entre l'Etre absolu et l'être dérivé, c'est le non·être.
Comme Swedenborg le dit souvent, les substances créées sont
eiles-mêmes des réceptacles - de purs réceptacles et rien que
des réceptacles - existant, toutefois, non seulement poten
tiellement, mais aduellement, dans l'eXlpérience sensible, et
ceci par le fait qu'elles reçoivent l'influx de l'être, procédant
de la source de tout Etre .» (1)
«Nous ne nions pas 'l'existence d'un trou dans une plan
che de bois pour la raison que le trou est constitué par le
non-être du bois. Cet exemple est sans doute fort grossier,
mais Bpeut servir d'illu~tration. Comme j·e l'ai déjà indiqué,
on peut dire que la création est, en qu.elque sorte, une des
truction, on ;peut-être mieux, une mntraciion de la Substance
Absolue ; pour papIer comme Swedenborg, Ia création est la
«finition du Divin ». J'ai ~ait ressorlir(voir § 49)oombien
cette idée de Swedenborg était en étroite harmonie avec la
(1) Stanley Redg.rove, PurTJose and Transcendentalism; Londres

1921, Kegan Paul, Trench. Tmbner &. Co., pp. 52-54.
pensée scientifique modeme, en ce qui concerne la relation

entre la matière et l'éther de l'espace. La matière est le non
être de l'éther, de même que l'homme est le non-être de Dieu.
Dire que Dieu est un esprit ne sigJnifie pas qu'lI soit un
être aérien ou impalpable, mais ,plutôt le contraire; Dieu est
la Substantialité Absolue; l'homme ne possède l'être que
dans la mesure où il le reçoit de Dieu ; ce qui le constitue
essentieJlement, ce qui le ,différencie de Dieu, c'est le non-être,
J.a vacuité absolue.» (1).
Le lecteur aura soin, naturellement, de ne 'pas comprendre
ce qui précède d'une manière trop simpliste. Le monde créé
n'est pas Dieu vu en creux, ce qui serait encore une forme
de panthéisme. La réalité est plus compliquée et comporte
un aspect 'positif, même si cet aspect positif présuppose, à
l'origine, un certain processus «négatif». Pour pouvoir «affir
mer» l'univers, Dieu a dû commencer par se «nier» Lui
même, en quelque some. Seule cette création d'un pôle négatif
a permis la descente de l'influx divin dans ,l'univers créé.
L'existence d'un courant créateur implique une certaine pola
rité, une différence de potentiel ou de niveau. Le non-être est
donc à la fois une négation et une affirmation, suivant le
point de vue où l'on sepl.ace. C'est même pour cette raison
que le non-être n'est 'pas le néant, car le néant n'est pas con
ditionné 'par l'être, comme ·c'est le cas pour ;le non-être, dont
l'existence est aussi réelle que celle de l'être, puisqu'eUe en
dépend. En d'aut,res termes, le Mn-être suppose l'être comme
le fini suppose l"infini. Ces deux façons de s'exprimer sont
d'ailleurs équivalentes. De rien Dieu Lui-Même ne saurait
faire quelque chose. Le fini ou le non-être ne sont donc ,pas
rien, mais au contraire, une potentialité réelle, grâce à laquelle
l'iniiini Divin peut s'extét1ioriser~ 'c'est-à-dire se différencier
de lui-même. Cette différenciation se fait successivement, par
degrés discrets ou discontinus; or, comme ,le dit si bien M.
Stanley Redgrove, «aucune distinction n'est aussi absolue
que celle des degrés discrets ».
-- - _--
Dieu est donc à la fois immanent et transcendant par rap
•... ~-_ ..
(1) Ibid. pp. 157-8.

port à la création. Si l'on remplaœ Dieu 'par cause, et création

par effet, on comprendlia plus facilement ce qu'il faut enten
dre 'par ,là. Le panthéisme affirme l''immanencede Dieu, mais
nie sa transcendance. Voici en quels termes Swedenborg réfute
. le panthéisme: «Quoique le Divin soit dans toutes et dans
\ chaoune des choses ,de l'univers créé, il n'y a cependant rien
,1 du Divin en soi dans leur êfire, 'Car l'univers créé n'est point
\ Dieu, mais il est par Dieu ; et parce qu'H est par Dieu, il y a
) en lui l'image de Dieu, comme ill y a l'image de l'homme
dans un miroir, dans lequel l'homme .apparaît, il est' vrai,
mais dans lequel H n'y a rien de l'homme ». S. A. 59.
Pour retrouver substantiellement la Cause Première dans
ses effets derniers, pourati:eindre Dieu en partant de la ma
tière, il f.audrait renverser le ;processus oréateur lui-même,
ou plutôt le reproduire à rebours; i.I faudrait dcme désinté
grer d'abord la matièœ, 'puis .t'électron, puis l'éther avec ses
quanta d'énergie, puis Ies atmosphères spirituelles, et enfin
rendre à l'Infini le premier élément fini (en le débarrassant
des limites qui le constituent), bref, il faiU!dI'lait ,priver le non
être .de son actualité et ,le réduire à une s~mplle virtUJalité.
L'univers créé aurait alors disparu, et nnfini resterait face
à face avec lui-même. 11 n'y a pas d'autre moyend''3:rriver
à la substance divine elle-même. Or, une ,philosophie basée
sur de tels principes ne mér,ite guère ,le nom de ,pan1'héisme !
Swedenborg n'est pas non plus un pluraliste, 'Car, d'a'près
lui, la suppression de la Cause Première entraînerait ipso
facto la disparition instantanée, et sans résidu, de tous ses
effets subséquents.
On peut dire que, grâce au concept du degré discret, la
philosophie du ,penseur scandinave révoncUie, en une synthèse
supérieure, le monisme et le pluralisme (le pluralisme étant
considéré ici comme un dualisme pIus explicite et non pas
comme la philosophie qui nie 1e principe causal ou l'existence
d'un univers homogène soumis à une loi universelle). C'est
là son principal mérite.
Télékinesie et Matérialisations. (1)
Remarqaes sar le rôle de la physiologie paranormale.
Dans les pages qui précèdent, j'ai montré, d'après Sweden

borg, que l'âme .dispose, sur ,le 'plan physique, de certaines
substances et de certaines énergies qui '~uipermettent de
façonner, de diriger et d'animer la matière palpahle du corps.
Ces forces ,et ces substances se manifestent par les effets
qu'eUes produisent, sans qu'on 'puisse dire, toutefois, qu'elles
en sont l,a cause évidente et indubitable. En effet, elles sont
masquées par la présence ·d'autres oauses plus immédiates
qu'une philosophie maitérialiste pourrait facilement considérer
comme étant les seulles qui enirent en :ligne de compte. Plus
(1) Je ne saurais continuer l'·impr·ession de ce volume sans mettre

le lecteur au courant de certains .faits Qui en ont interrompu la
publication pendant de longues années. Les premièr·es feui\:les de cet
Itt~( ouvrag,e ont été écrites (,et malheur:eusement imprimées) il y a une
dizadne d'années déjà. Mon état de santé et les continuels' déplace
1~3!t ments- qUi-en-ont été la conséquence, m'ont, hélas, empêché de pour
suivre régulièrement le travail commencé.
Le lecteur atœntif aura, sans doute, ,r,emarQuéQue certains événe
ments passés sont traités en faits contemporains au cours des pages
Qui précèdent. A l'époque où celles-ci furent imprimées, Flammarion,
Geley, Schrenck-Notzing étaient encore vivants.
Il eût, sans doute, mieux valu réimprimer le début de ce volume,
car rien n'est plus pénible pour l'amour-propre d'un auteur Que de
laisser paraître un ouvrage dont il ne peut plus corriger les imper
fections. Le lecteur aura la -cha·rité de ne pa,s m'en vouloir si j'ai
hésité, et finalement reculé, devant les frais d'une telle 'r_~lmpression.
Je me contenterai donc de failre appel à :s-ôh-iriduIgence-ét de-;;firiâier
moi-même dans Quel sens ie modifier.ais mon texte si la possibilité
m'en était offerte.
J'étais encore bien jeune Quand j'ai pris la plume. Cela se voit
et je glisse sur les défauts inhérents à presque toutes les œuvres de
jeunesse. Je regrrette le ton confessionnel Que j'ai cru devoIr adopter.
Cette attitude doctrinale - pOUirne pas dire doctrinaire - n'aura
évidemment pas été du goût de tout le monde. On peut s'intéresser
à Swedenborg sans en accepter le système religieux. Il était donc
naïf de faire intervenir dans le débat l'autarité dogmatique que les
éorits de Swedenborg possèdent aux yeux des adhérents de la « Nou
velle Eglise ». En effet, j'ai _~c!i'Len swedenbOlI'gien convain,cu plutôt
TÉLÉKINESIE ET MATÉRIALISATIONS 239
un phénomène est connu, normal ou habituel, plus on hésite

à en faire remonter l'origine à une cause inconnue, ,située en
p}.ein mystère par l'effet de notre ignorance. On aura donc
toujours tendance à considérer une cause instrumentale com
me une oause première, à moin5 que son insuffisance ne saute
aux yeux.
qu'en témoin indifférent... Il est vrai qu'il est plutôt difficile de rester
« indifîérent» en présence d'tUne personnalité aussi marquante que
celle de Swedenborg... surtout si l'on admet la réalité de ses expé
riences supranormales ! Le penseur suédois pa'rle «comme quelqu'un
ayant de l'autorIté»; il nous présente son enseignement comme une
révélation providentielle destinée à inaugurer une ·nouvelle f.orme du
christianisme, une «Nouvelle Eglise-;;'éltrétienne. -- -
Toutefôls, le but du présent ,",orume n',est pas de faire un appel
en faveur des d.octrines théologiques du «Prophète du Nord ». Il était
donc inutil,e de lui donner un caractère apologétique aussi accentué.
Il importe, en effet, de ne pas confondre les différents gemes: un
ouvrage de sdence, de philosophie, de cdtique ou de simple docu
mentation n'est pas un traité dogmatique. Si c'était à recommencer,
je me garderais de toute confusion de ce genre, et ceci, quelles que.
puissent être mes convictions personnelles, (lesquelles n'ont d'ameurs
pas changé).
D'une manière générale, je mai.ntiens à peu p.rès tout ce que j'ai
écrit. Je crois ne m'être rendu coupable d'aucune i-mprobtté intellec
tuelIe, bien que mon jugement se soit forcément modifié sur certains
points, notamment à propos du thomisme. J'ai parlé, à la page 120,
des «partisans attardés de la métaphysique thomiste ». Une étude
approfondie de la philosophie scolastique m'a convaincu, depuis, qu'LI
n'existe pas de meilleure discipline intellectuelle. Chose curieuse,
Sw,edenborg ne mentionne jamais le docteur angélique qu'i,1 semble'
avoir peu ou mal connu; toutefois il l'appelle «le divin Thomas~,
divus Thomas, quelque part dans un carnet de notes. Dans ses glran
des lignes, la métaphysique swedenborgienne nediffère pas sensible
ment de la métaphysique thomiste, (avec cette ,réserve QUe le réa
lism~_philosophique de ..§~~llJwrg ne se dément jamais, alws que
s. Thomas soutient quclques thèSes qui ,fJrisent le nominalisme). Par
certains de ces aspects, l'enseignement du voyant scandinave se
rapproche plutôt de ce1ui de s· BonaventUlre, notamment en ce qui
concerne la subtantialité des âmes. Sweëlenborg a toujours considéré
la théorie des «purs esprits », chère à s. Thomas, comme une absur
dité. - En résumé, j'estime que ,les paJltisans du néo-thomisme sont
loin d'être dies esprits rétrogrades et je n'éprouve que de l'admira
tion pour Les écrits d'un cardinal Mercier, d'un Gilson, d'un Pègues,
d'un .Sertillanges, d'un Peilhaube ou d'un Maaitain.
Les savants notamment ne -s'occupent guère des causes

lointaines qui constituent .1edomaine de l'inconnu scientifi·
que; ils se contentent d'éludder le jeu des causes les 'plus
proches. Ce n'est d'ai1leu1isqu~à cette condition que ·la science
peut maintenir son ·caractère posÎltif ou empirique. J,1 seIiait
donr tout à fait logique qu'un sav-ant - même Hbre de toute
prévention à l'égard des inductions, plus hardies, d'une phi
!losophie 'pour laqueUe le réel n'est pas nécessairement iden
tique au visible ou au mesurable - ,raisonne à peu près com
me su~t: «Les forces vitales et mOI1phogéniques dont parle
Swedenborg peuvent parfaitement exister, et il Y aura lieu
d'en indiquer et d'en situer l'exist-ence toutes les fois qu'il en
sera pif();du~t ou découvert de sures raisons. Mais il est im
portant de ne pas se fourrerdJans l'espri1: une explication
passe-partout et purement verba,le, qui di,spenserait de voir
et d'approfondir les forces en action. Certaines de ces forces
sont viisibles, perceptihles. Si ,leur effort ne suffit 'pas à tout
expliquer, rien de meiUeuT que de mettre au jour des facteurs
plus profonds, mystérieux... Mais ce tmvail en ·profondeurne
doit pas ralentir, à la manière d'un sophisme paresseux,
l'indudion naturelle de la science ·positive. Il ne doit pas éga
rer les esprits loin des réalités les plus importantes et les
plus efficientes ». (1)
Swdenborg :lui-même était un ennemi déo1aré des exJplica
tions verbales et des «f,œ;ces ocmLtes» quJÏ ne son1 que le
masquede notre ignorance. Mais comme philosophe il a,vait
vite compris qu'il n'était guère poosiblte d'ex'piHquer d'une ma
nière satisfaisante le connu Ipar le lseull connu; il fut donc
amené à 'postuler l'existence' d'un inconnu, non pas d'un in
connu inconnaissable, ou occulte en saï, maissirnplement d'un
inconnu encore inexploré. Pa'f ses admirables anal~ses, aussi
bien que par ses déductions (toll1tesrigoureusement basées sur
l'existence d'un ordre universel et intelligible), notre penseur
a pu étahlir, avec une applf'oximation qui nOlUs paTaîtra un
jour étonnante, queUes étaient les régions ,phys~ques et orga
(1) Paraphrase d'un article politique de Charles Maurras, transposé

dans le domaine physiologique.
TÉLÉKINÉSIE ET MATÉRIALISATIONS 241
niques qu'il fallait sentir pour y découvrir les fadeurs encore

mystérieux de notre activité vitale.
Mais pour que la science officieHe, qui se cantonne dans
Je domaine des oauses «les plus efficientes» en arrive à ad
mettre l'intervention de facteurs p1us profonds dans le régime
normal de l'économie organique, il lui faudra d'abord consta
ter empiriquement la réalité d'une telle il1Jtervention dans
l'activité anormaLe ou paranormale de l'organisme, car l'excep
tionnel offre seul certaines possibiHtés de découverte ou de
contrôle. En effet, il constitue une peI'turbation - sans doute
une simplification - du mécanisme ordinaire de la causaHté
et nous permet, à ce btre, d'étudier celui-ciœns ses éléments
individuels. Il sepotllllfaÏt très bien, en effet, que l,a présence
coUJtumière de œrtains facteul'lS efficients connus iasse défaut,
dans. tel ou tel 'cas exceptionnel, et que cette absenœ anormale
.mette bru,squement à nu l'action de causes médiates insoupçon
nées, insoupçonnées ,parœ que masquées d'habitude par l'in
terposition des causes intsmmen1lales immédiates qui nous
sont familières. II est évident que tant que les substances i,nter
médiakesenfre l'âme et le corps se borneront à exercer leur
activité ordinaire, au sein de l'organisme, il sera scientifique
ment impossible de Iès repérer etnpiil1iquement. L'idéal 'serait
donc de pouvoir constater leur présence en dehors des limites
anatomiques du cOJ:1)S ou tout au moins de pouvoir observer
leur action indépendamment du mécanisme habituel de l'acN·
vité physiologique.
Est-ce possible?
Tout dépend de ,l'authenticité de certains phénomènes para
physiologiques dont l'existence nous est attestée non seule
ment par les spi1:1ites - ,Jeulf témoignage étant a priori sujet
à caution - mais aussi par des savants nombreux, dont p,lu e
sieurs portent un nom illustre dans les sciences.

Il nous faut donc étudier brièvement et sans parti pris
ces phénomènes exceptiomels. - Ceux-ci prouvent-ils l'exis
tence des espri,ts ? - Ce se:œit beaucoup dire, et cette ques
iion ne nous intéresse d',aUleu,l'lS 'pas pour le moment. NO!ls
y reviendrons plus tard. Observons seulement, en passant,
que les «faits» qui semblent militer le plus obstinément en
laveur de l'action des désincarnés lparéllissent dûs, pour ia
plupart, à des supercheries plus au moins habiles. H n'est pas
douteux, par contre, que ,les ,phénomènes authentiques - car
il y en a, (ma~s comme de justes œsont aussi les moins
sensationnels) - mettent en lumière l'existence de pouvoirs

inconnus de l'esprit sur la matière, ou, si l'on préfère, l'exis
tence d'une sorte de zone-fTontière entre l'esprit et la matière,
zone où les forces physiques paraissent étroitement condition
nées ,par ,les forces psychiques.
Nous es..e:,ayerons ,plus loin d'interpréter ,les manifestations,
physiques de la médiumn1té à la ,lumière des théories et des
expériences supranorma,les de Swedenborg.
Voyons d'abord ce que sont ces 'phénomènes et dans quelle
mesure on peut les tenir pOUT authentiques.
Les phénomènes paraphysiologiques sont-ils authentiques?

Nul n'ignore les polémiques qui se sont élevées à ce sujet.
La presse s'en est mêlée à plus d'une reprise. Mais le public
est malgré toUit, assez mal infOO'mé, et les jugemen1s qu'on a
l'occasion d'entendTe ou de :l,i,re S()nt, pour la plUlpart, des
jugements tmp sommaires. La question n'est pas aussi sim
ple qu'on 'POil1fl':ait le -croire et il n'est certes pas faoÏ'1e de se
faire, à son sujet, uneOipinioTI juste et raJisonnable.
En effet, il ne farut être nitfop crédwle, 11JÏ tmp sceptique.
Voici comment f,looffioy <léc.r.it la dÏiSlposililion d'espz;it la plus
propice à <l'étude de ces phénomènes exceptiorunels :
«Cette disposition peut se caractériser d'un mot par l'épi-,
thète de critique, prise, non dans le sens péjoratif de blâme,
mais dans son acception éthymologique et philosophique
d'examiner, discerner, trier. E,n présence des 'phénomènes.
qouteux ou obscurs du spiritisme (ou de la métapsychique·
H. de O.), l'attitude C'l'i<tiqueexamine les données de ~ai:t et
les inteDprétations proposées, en s'efforçant, en chaque cas,
de discerner et de peser le pour ou le contre des diverses,
possibilités. EUe s'oppose d'une part à l'attitude sceptique,
qui lève les épaules et se désintéresse des ,problèmes qu'eUe
tient pour insolubles, et, ,d'autre part, à l'attitude dogmatique,.
qui tranche d'emblée et de haut, approuvant ou condamnant
sans autre forme de procès, en vertu d'une philosophie toute"
faite et de conceptions arrêtées d'avanœ.» (1)
Flournoy nous dit qu'il s'est inspiré de deux principes
complémentaires pour équilibrer son jugement. Le premier
est ,le «principe de Hamlet» qui consiste à admettre <~ qu'ii
(1) Th. FIournoy. Esprits et Médiums, p. 210.

y ·a plus de choses au oie! et .sur la terre que l'imagine noire

philosophie » ; le second est le « ,prindpe de La'plaœ », se
lon lequel plus un phénomène semble étrange ou exception
nel, plus il faut exiger de preu'ves avant de le tenir pour
certain. Autrement dit, tout est possible, mais il ne faut rien
admettre sans preuves.
Le danger c'est qu'on s'habitue à tout, même au surnatu
rel. flournoy lui-même l'avoue en ces termes:
« Il y a dix ans, j"ai eXlp,rimé monsceptici&me invincible à
l'endroit des apparitions de Katie King à. M. Crookes (Des
Indes p. 356). Je m'empresse ·de reconnaître que j'ai changé
d'avis depuis ,lors et que, sans me prononcer catégorique
ment, cela va sans dire, ·sur des faits que le passé dérobe à
tout nouveau contrôle, je n'éprouve plusia même difficulté
instinctive à les admettre, en 'présence des phénomènes que
tant de savants nous racontent aujourd'hui. On s'habitue à
tout par la répétition, aux matérialisations comme à la télé
graphie .sans fdil, ou 'la chute des coops, d'autaIlit plus qu'au
fond, quand on y réfléchit, on ne comprend pas plus celles
ci que celles-là ». (p. 422, note).
Nous trouvons, à propos des chevaux d'Elberfeld, une
pensée analogue dans l'Hôte Inconnu de Maurice Maeter·
Iinck :
« Le plus étonnant, remarque l'FHustre écrivain, c'est qu'on
n'est pas longtemps étonné. Nous vivons tous, à notre insu,
dans l'attente de l'extraordinaire; et quand il se présente, il
nous émeut bien moins que son attente. On dirait qu'une
sorte d'instinct supérieur qui sait tout 'ft connaît les miracles
qui pendent sur nos têtes, nous rassure d'avance et nous aide
à entrer de pIein pied dans le surnaturel. Il n'est rien à
quoi l'on ne s'accoutume plus promptement qu'au merveil
leux ; et ce n'est qu'après, à la réflexion, que notre intelli·
gence qui ne sait presque rien, se rend compte de l'énormité
de certains phénomènes.»
faut-i,l attribuer à cet effet d'accoutumance le faH que les
meilleurs expérimentateurs se sont laissés parfois berner par
les médiums ? Il est, en effet, avéré que même ,les médiums
authentiques ne ,se soot 'pas fa'it faute de 'P'f0f41:er du moindl-:e
relâchement du contrôle auquel ils sont soumis. Mai~ Il
arrive que les savants, ayant constaté à plusieurs r~pnses
l'existence réelle de certains faits extraordinair:es, et Ceci dans
des conditions de contrôle qui leuT semblaient exclure toute
244 LE SPIRITISM E PHYSIQUE
possibilité de fraude, ont été mbs en confiance et, s'étant ha

bitués au merveilleux, ont continué leurs expériences avec
moins de rigueur scientifique, convaincus désormais que les
phénomènes étaient possibles.
Je m'empresse d'avouer que je n'ai jamais eu l'occasion,
personnellement, dassisier à des expériences médiumniques et
que je ne conn<üs ces dernières que. 'par mes lectures et les
conversations que j'ai eues avec certains eX'périmentaieurs,
notamment avec le Dr. Osty, .Je prof. Mc. Dougall, le Dr.
WaUer Pnince, ,le phiiosophe anglais W. D. f'awcett, le poète
irlandais W. B. Yead:s, ei le groope des e)(lpédmeniateurs de
l'université de Harvard aux Eiats-Unbs.
L'impression qui se dégage de ces lectures et de ces con
versations est somme toute assez décevante. Les uns affir
ment, les autres nient. Tous paraissent de bonne foi. Quand
tous les savants se seront mis d'accord, il sera possible de
proclamer la certitude scientifique des 'phénomènes en ques
tion. Mais seront-i,l,s jamais d'accord?
En effet, il n'y a guère d'expérience qui n'a~t été contestée.
Chose surprenante, certains hommes de sdence font preuve
d'un admirable sens critique ,qùand il s'agit de juger les
résultats obtenus par leurs confrères, mais dès qu'ils par
lent de leur.s propres observations ou de leurs propres tra
vaux, cet esprit critique fait place à une confiance presque
aveugle et parfoiis même un peu naïve! Cet,te attitude - très
humaine - m'a particulièrement frappé au cours des quel
ques entretiens que j'eus, en 1924-25, avec le Dr. Walter
Prince, de Boston. Ce savant psycholoque est l'auteur du
Doris Fisher Case, (ouvrage remarquable consacré à l'étude
d'un cas de dissociation de la personnalité) et son autorité est
souvent invoquée par les détracteurs de la métapsychique et
du spiritisme, parce que les médiums démasqués par lui ne
se comptent plus. Pourtant, non seulement M. Prince ne nie
pas la possibilité des 'phénomènes paranormaux, mais il af
firme en avoir lui-même observé d'assez curieux.
Je suis toutefois obHgé d'avoller que certaines histoires bi
zarres qu'il m'a racon1ées - notamment à prop()s de son
chien (animal sensible, à ce qu'il 'Pamît, à .Ja :présence d'êtres
invisibles) - m'ont laissé quelque 'peu rêveur... Ceci prouve
qu'il ne faut jamais perdre de vue les éléments 'subjectifs qui
influent forcément sur la psychologie des expérimenia1eur:s.
Le savant le plus objectif a beau être de la meHleure foi du
TÉLÉKINÉSIE ET MATÉRIALISATIO!'<S 245
monde, il ne peut s'empêcher d'éprouver un secret plaisir à

narrer des fabts merveilleux, qui le placent, en quelque sorte,
dans une catégorie spéciale et privHégiée.
Camille Flammarion trouvait que les astronomes étaient
particulièrement qualifiés pour étudiJer les 'phénomènes phy
siques de la médi;umnité, p<l'll["cette raas,on que ces phénomè
nes ét,aient justiciables de l'observation ,plutôt ,que de l'expé
rimentation. En effet, il est impossible de les reproduire à
volonté. - Il Y a quelque chose de juste ,dans cette remarque
du célèbre ast,ronome. En 'principe, l'authenticité d'un fait ne
dépend aucunement de la possibHité O'ude l',impossibilité dans
laqueMe nous nous trouvons de le reproduiI1e quand nous en
éprouvons le désir. Tout fait d'observation doit être réputé
exact dès qu'il a été dûment constaté. Il serait donc abso,lu
ment injuste de tenir pour nuIs et non avenus les résuH,ats po
si,tifs obtenus par certains observateurs pour la seule raison
que d"autpes chercheups ne ,peuvent ,pas en 'pTésenter de sem
blables. Toutefois, si l'on admet - comme on en a le droit
qu'une ou plusieurs e~péfi.enœs négatives ne saul'laient pré
valoir contre une observation 'positive, on devra se montrer
d'autant ,plus sévère dans l'examen des faits rapportés et
n'accepter que ce qui paraît vraiment indüscutable.
Or, il semble malheureusement hors de doute que la plu
part des métapsychistes ont été victimes, une fois ou l'autre,
de supercheries plus ou moins grossières. J,1 est, en effet, ab
solument établi que bon nombre des phénomènes qui nous
ont été présentés comme ayant été obtenus dans des condi
tions de contrôle parfaites, n'ont été, en réalité, que des phé
nomènes truqués. C'eSit ,là un fait infiniment regrr'ettable sans
doute, mais c'est un fait, je dirai même un fait d'une impor
tance capitale.
Dans ces circonstances ,J'assurance avec laquelle un Char
les Richet affirme ,l'absolue réalité de toute une série de phé
nomènes, dont beaucoup ont été obtenus par des fraudes ma
nifestes, a évidemment quelque chose de décevant, pour ne
pas dire d'inquiétant. Qu'on en juge:
« Quoique la chose fût extraordinaire, inVTaiÏsemblable,
Crookes, après des expériences rigoureuses, eut l'audace de
l'affirmer - je ne dis pas que c'est possible, di,sait-il, je dis
que cela est.
» Après Crookes, le phénomène inouï, prodigieux, absu~de,
de la matérriaHisatlion et: de lIa télékinésie, a été des centames
de fois constaté en toute rigueur, et il est un peu décevant

pour notre raison hUlIDaÎJI1e qu'en présence des constatations
précises qui ont été fa'ites, par Olivier Lodge, par MorselH,
par Bottazzi, par Schrenck Notzing, par E. Imoda, par Ocho·
rowicz, par j. Bisson, par Oeley, par W. Barrett, et tout ré·
cemment avec une précision remarquable, par l'ingénieur an
glais Crawford, on regarde les matérialisations comme un té·
moignage de fraude pour les méd~ums, et de crédUilité pour
les observa'teurs.
»Eusapia Paloadino a donné à tous les savan1Js de l'Eu
rope, curieux de ces phénomènes, des preuVies multiples, in
discutables. Jamais peut-être aucun fait scientifiq:ue n'a été
soumis à un contrôle scientifique aussi rigoureux. Des com
missions d'enquête se sont succédées, qui finalement ont con
clu, avec lia timidité inhérente aux oomnlissions sdentifiques,
à l'authenticité du phénomène.
» O. Looge, qui avait douté, Myers, qui avait douté, Flour·
noy, qui avait douté, Feildi·ng, qui avait douté, Carrington,
qui avait douté, ont été en fin de compte convaincus que les
phénomènes de télékinésie et d'eotoplasmie étaient absolument
réels. Un sav,ant professeur de Gênes, E. MorseHi, a écrit un
livre exœHenrf: où il relate tourte les expériences faites sur Eu·
sapia. Ce sont deux gros voLumes qu'il faut lire, de même
qu'il falllt lire les ouvrages de Hyslop et de Hodgson pour
savoir ce que peut Mme Piper.
» Plus récemment, des livres ont pa'ru, très rkhement do·
cumentés, avec un grand luxe de photographies excellentes,
par E. Imoda en Italie, par Orawford en Angleterre, par
Mme Bisson et Schrenck Notzing en France (et en Allema
gne), par Mme Frondoni-Lacombe de Lisbonne; de sorte
que la preuve de la matérialisation est faite et bien faite.» (i)
A propos de la lecture sans les yeux, l'illustre physiologiste
va jusqu'à dire «Pour moi, comme pour Geley, la certitude
qu'il n'y a pas de fraude est aussi forte que ceBe qu'il nous
faudTait pour condamner un homme à mort.» (")
De son côté, le Dr. GUlSt. Geley affirme au sujet de ses ex
périences personnelles: «Je ne dis pas seulement: il n'y a
(') Cité par Chev.reuil dans la Revue Scient. et Morale du Spiri

tisme, Mai 1923.
(') Cf. Article du Progrès Civique, 17 sept. 1921.
TÉLÈKINÉSIE ET MATRIALISATIûNS 247
pas eu de fraude. Je dis: il n'y avait pas possibHité de

fraude. Presque toutes les matérialisations se sont faites sous
mes yeux, et j'ai observé toute leur genèse et tout leur déve
loppement. »
Voilà qui est oatégorique!
Pourtant, certains phénomènes, obtenus par Oeley, Richet,
Schrenck-N otzing, Mme Bisson, etc. avec le médium Eva C.,
ont été indubitablement truqués. D'autre part, il ne subsiste
exactement rien des fameuses e~périenœsde l'ingénieur an
glais Crawford, eX'pél'ienœs dont Richet loue ,La «précision
remarquable ». Il est vrai qu'en lisant les trois volumes pu
bliés par Cr,awford, (1) le lecteur non initié ne peut qu'être
impressionné par l'apparente rigueur des méthodes de con
trôle qui y sont décrites, méthodes mallgré tout défectueuses
puisqu'elles n'ont pas protégé l'honnête ingénieur contre les
duperies du médium et de sa famille. En effet, toute la tribu
Oolligher était de connivarnœ et ,le maJlheUifeux Cr:àwford fut
vidime d"une véritable conspiration. Vktime est bien le mot,
car le pauvre homme, inconsolable, sans doute, de voir ses
patientes recherches réduHes à néant, s'est volontairement
donné la mort. Les expériences de Crawford furent reprises
par fournier d'Albe 'qui n'eut aucune peine à établir le ca
racière fira'Utduleux des 'phénomènes 'pq'oduii's ,par la simu
lairke irlandaise. (")
H serait fastidieux d'établir ici la liste de tous les médiums
fraudeurs. Je renvoie le lecteur aux trois volumes publiés par
M. Paul Heuzé. Ce journali'Stes'est fait une spécialité de ces
questions et ses diverses enquêtes ont fait pas mal de bruit
il y a quelques années. (3)
(1) W. I. Crawford, The Reality of Psychic Phenomena; - Expe

l'iments in psychical science; - The Psychic Structures at the
Goligher Circle. (John Watkins, London.)
(2) Cf. The Goligher Circle: Experiments of E. E. Fournier d'Albe
D. Sc. (London, W.atkins). Les documents photog.raphiques contenus
dans ce livre ne laissent plus subsister le moindre doute quant à la
véritable nature de 1'« ectoplasme » produit par Miss Goligher.
(3) Cf. Paul Heuzé, Les Morts vivent-ils? 2 vol. (Rev. du Livre) ;
- Où en est la Métapsychique (Gauthier-Villars Ed., Paris 1926).
Signalons aussi la couragieuse campagne menée par M. Henri
Durville 'en 1914-15 corutre les phénomènes merveilleux de la Villa
Ca'rmen qui avaient si fortement impressionné Richet (cf. la collection
M. Heuzé n'est peut-être pas aussi impartial qu'il veut bien

le dire, et je ne sauiI'lais évidemment prendre ,systématique
ment 'parti pcmr lui oontre -les savants dont il conteste le té
moignage. Mails son enquête mérite cel1tainement d'être signa·
lée et de figUJrer au débat qui s'est élevé autour des phénomè
nes métapsychiques. Je la mentionne d'autant plus volontiers
que les ouvrages de œrtaüns métapsychi&tes donnent Viliaiment
trop facilement l'impl'ession que Iles phénomènes qu'ils décri·
vent sont tous établis SUT une base de granit.
Richet a éŒ~t à la page 762 de son Traité de Métapsy.
chique que {( ;pour aroire que toute ~a métapsychique est une
illusi'Ûn, i.l faudrait sUipposer que William Crookes, A. R.
Wallac,e, Lombroso, ZôLlner, Fr. Myers, Oliver L'Odge, Aksa
koff, Ochorowkz, j. Maxwe1l, Boutler()w, du Prel, William
James, MopseUi, Bottazzi, Bozzano, Flammaf'ion, A. de Ro
chas, A. de Grammont, Schrenck.Notzing, WHliam Barret,
ont été, toUis, sans exception, ou des menteurs ou des imbé·
dIes. »
Ce dilemne - car il s~agit bien d'un dHemne - ne me pa
.raH pas justifié. Je .suis absolument persuadé qu'aucun des
savants cités 'par l'éminent physiologiste français ne fut un
menteur ou un imbédle. Mais nul, ici-bais, n'est infailclible et
même le plus grand 'parmi les savants peut se tromper à
l'occasion.
Pour en avoir le cœur net, et en désespoir de cause, je me
suis directement adressé au Dr. Osty, le diTecteur actuel de
l'Instiotut Métapsychi.que. L'éminent ex:périmentateUJr n'a fait
aucune diffi,cuMé - ,au contmke - pOUT reconnaître le ca
ractère frauduleux d'une grande 'P'aTtie des phénomènes
produits par Eva C. (son cas m'intéressaoit particulière
ment). Si l'on examine à l"a,~ded'une bonne loupe les clichés
obtenrus pair Mme Bisson, Schrenck-Notzing 'et Geley, on verra
que les visages «matérialisés» portent en eux-mêmes la preuve
de Psychic Magazine 1914-15). L'argumentation de Durville n'est

pas basée sm des supPQsWons, des déductions ou des on dit, mais
sur des renseignements précis et des aveux émanant d'une complice.
Durville n'a d'ailleurs pas consenti à pubU,er les documents les plus
éorasants qui étaient en sa possession. De toute manière, il ne sub
siste pLus ll'ien de ces fameuses matérialisations de la Villa Carmen.
Ajoutons que le médium kaudellJr étalit cette même Eva C. dont if
est question plus haut.
TÉLÉKINÉSIE ET MATÉRIALISATIONS 24~
de leur truquage. On peut y voir, en effet, des grains de si

mili caractéristiques, ce qui démontre péremptoirement que le
médium a util<isé des photogr;aphi,es parues dans des revues
illustrées, pour produire certains de ses ectoplasmes!
On a d'ailleurs tout de suite l'impression qu'on se trouve
en présence de kaudes a'ssez grossières quand on examine
avec un peu d',atJtenüon certaines photographies publiées par
les expérimentateurs ·que }e viens de nommer. e) Les maté
rialisations sont 'PTesques toujours plates. On les dirait décou
pées dans du papier. Cette impression devient irresistible
quand on constate la ·trace 'car-actéristique de froÈssements ou
la présence de plis ou de déchirurres, comme c'est ·souvent le
cals. (2) Les ombres des visages fantomatiques necorrespon
dent pasioujours aux autres ombres du clichés. Enfin, les
ecto'pla91Jles paraissent soit accrochés au ddeau ou au médium
lui-même, soit ma,intenus en ,l'air à l'aide de fUs de fer. Toutes
ces constatations ne sont 'Pas faites pour inspker confiance, H
(') Cf. J. Bisson, Les Phénomènes dits de Matérialisation (Paris,

Alcan). Von Schrenck-Notzing, Materialisationsphtinomene (Munich,
Reinhardt). Gust. Geley, L'Ectoplasmie et la Clairvoyance (Paris.
Alcan).
(0) Les photol!iraphies publiées par le Dr Imoda dans son livre
Fotografie di Fantasmi (Turin, Bocca F,rères) nous ,révèlent égaie
ment des formes plates, de glrandeur naturelle; mais celles-ci ne
montrent aucune tra.ce de pl[s ou de froissements. Toutefois elles
donnent égaJement l'impression d'être truquées. Le médium a presque
toujours les mains libres. Les fantômes produits pas Linda Gazzera
l'ont certainement été à l'aide de photographies, ,entourées de chiffons
d'étoffe et ornées de colliers et de boucles d'o:reilles. On distingue
nettement sur certains clichés la petite décMrure qu'il a fal1u prati
quer dans le p.apier ou le ca.rton pour fixer la boucle au lobe de
l'oreille. L'ombre projetée par la boucle est normale mais ne cor
respond pas aux autres ombres du visage «matérialisé ».
Même remarque quant à l'ombre du collier. Celui-ci a été assez
maladroitement fixé, sur la photographie utilisée par le médium, à
l'aide d'un trou pratiqué entre le cou et la chevelure du «fantôme ».
Le trou est placé un peu trop haut, ce qui fait que :le cardon du
pendentif a l'air d'être suspendu dans le vide au lieu d'adhérer nor
malement au cou de 1'« apparition» (cf. pp. 211, 213, 215). Ces faits,
et d'autres du même genre, permettent d'afHrmerque les «fantômes»
photographiés par le Dr Enrico Imoda portent en eux-mêmes la
preuve flagrante de leur origine frauduleuse.
faut l'avouer... II est Vl"ai ·que les procès-verbaux des séances

insistent s.ur ies mesures -de wntfôle qui ont été p~ises ; celles
ci semblent, en effet, si rigoureuses, qu'on ne voit pas corn·
ment le médium aurait pu manipuler toot l'attira~l nécessaire
à ,la production des phénomènes sans être immédiatement
.suI1p.risen flag1fant dél'it de lmrude.
« Les médiums ne sont pas des sorciePS, di-s-je au Dr. Osty ;
or il faudrait être sorcier ou thaumaturge pour réussir le
mo'indre phénomène frauduleux dans les candit,ions de con~rôle
décrites par certains autel.lJl1s ». - «j'en demeure d'accord;
mais sommes-nous vraiment sûrs que ces conditions ont tou
jours été scrupuleusement observées pendant tOUJte la durée
des séances? Tel procès-verbal déclare que le médium a les
deux mains tenues, alors que les photographies pdses au cours
de la même séance nous révèlent que le médium avait les
mains parfaitement libres au moment où se sont produits les
phénomènes. De telles contradÎICtions enlèvent toute va'leur
scientifique à une expér-ience»! - «Mais alors, docteur, quelle
confiance peut-on avoir dans le ,témoignage humain? C'est
.absolument désespérant»! - «-En effet, c'est désespérant,
comme vous dites, et j'avoue que je comprends fort bien l'at
titude de œux qui ont fini par se désintéresser tota,Jernent des
phénomènes métapsychiques à la suite des nombreu'ses frau
des qui ont été découvertes. Tenez, je ne perdrais pas moi
même mon temps à pOl1Jrsuivre l'étude d'un sujet aussi ingrat,
si je ne savais de science certaine qu'il ex;iste, malgré tout,
quelques phénomènes réels. Ceux que j'ai eu l'occasion d'ob
server sont plutôt modestes si vou·s les comparez à ceux d()nt
nous venons de ,parler; par contre, la technique de contrôle
(au moyen des rayons infra-rouges) que j'ai réussi à mettre
au point exclue toute possibilité de fraude. C'est pour cette
raison que je n'admets comme prouvés que les phénomènes
enregistrés automa'tiquement par -les a'ppéllfeÏ'1s de mon labo
ratoire.» - «Que pensez-'vous, docteur, des moulages de
mains obtenus 'PM votre prédécesseur avec le médiumfranek
Kluski ? Il me paraît bien difficile d'en produire de pare~ls
par des moyens ordinaires. Ne tenons-nolts pa's là une preuve
irrécusable de l.a réalité des mains matérialisées? » - «Tout
ce que je pUi,s vous dire, c'est qu'en eUet '~l n'a pas encore
été possible de reprodruiœ les gants ,de paraffine obtenus paT
Oeley, mailgré les efforts combinés des techniciens et des ex
perts qui en ont tenté l'essai. Avec un peu d'ex,périence et
TÉLÉKINÉSIE RT MA.TÉRIALISATIONS 251
une certaine habileté, VOUIS obtiendrez, il est vrai, des « gants ~

assez semblables, en 1Jrempant à plusieures reprises votre
main, p,réallablement huilée, dans un bain de paraffine liquide,
et en ,la retirant ensuite, au bon moment, ·de l'enveloppe qui
se sem formée aJutour d'elle. (1:1 fault, en ef~et, ,q:ue o1'a couche
de paraffine ne son ni trop moUe ni :trop oUlre.) Ce procédé
produit,toutefoi,s, des déf.ormations caraotéristiques, qu'il est
tmpossdMe d'évtter, et dont on ne ,trouve pas l'éq'U1ivalent, il faut
l'avouer, dans les spécimens produits 'par Kluski, comme vous
pourrez vous en convainûTe vous.Jffiême tout à l'heure en exa-
minant la collection que nous possédons à l'instit,wt. P<lur moi,
les moulages en question constituent ,la 'parlie la pJus sérieuse
et la plus intéressante des traViaux de mon prédécesseur. J'en
ai d'aDlleul1s obtenus moi-même de ,tout à ~aM 'semblables, voire
de plus beaux, a'vec le même médium; mais, bien qu'ils fu-
rent produits en ma présence etavee la pat"affine que j'avais
apportée, je n'en fais pas état,parce que j'ai adopté pour
principe de ne tenir compte que des expér,iences faites dans
mon Iaboratoire, sous le contrôle automatique et irIléfutable
des inst-ruments que j'y a'i instal,lés. J'attends toujours que
M. Kluski veuille bien honorer noire institut de sa visite. »
Cette conversation da'te du mois de ,septembre 1931, et
j'ignore si le direci:eur de l'lnstitwt métapsychi,que a finale-
ment réussi a soumettre M. Kluski au -contrôle des rayons
infra-rouges. Quoiqu'il en soit, il m'a paru intéressant de
rapporter, le pl,ll's fidèIement po&&ible, une partie des rensei-
gnements que le Dr Osty a bien vouLu me fOUlrnir. J'espère
n'avoir rien écrit qui 'Puisse le comp,romme a'Ux yeux de ses
confrères! J'ajoute que l'esprit critique de l'éminent méta-
psychiste m'a causé une impiression tout à fait réconfortante,
et je me féHoite d'être allé le déranger, d'autant plus que les
résuMa1JS ,positifs obtenus à l'aide de ses nO'Uvelles méthodes
d'investigation ooostiJtuent, à n'en pas douter, une réelle et
importante acquisition pour ;la 'soience.
Nous verrons 'Plus loin en quoi ,oonsi'stent les nouvelles mé-
thodes du Dr Osty. Pour l'insant, il suffit de dire qu'il a été
possible de constater l'ex,istence d'une substance invisible
(quasi opaq'ue aux rayons infra-rouges), émanant du conps du
médium et capable de déplacer des ohjets. Cette substance, ou
cette forœ, pas&epar des degrés de concentration ou ~e con-
densation divers, et il ne semble pas exclu qu'elle pUisse se
transformer finalement en «ectopI.asme» visible..., si ecto-
plasme il Y a! En tout ros, elle semble nous fourniŒ" la clef

des phénomènes de télékinésie dont ,nous allons parler main
tenant. (Nous établiJ:1ons plus loin un ,rapPJ:1ochement entre
cette substance et le fluide animal de Swedenborg.)
Nous avons déjà donné, d'après MOliseUi, un résumé des

phénomènes obtenu'savec le fameux médium Eusapia Palla
dino. 'En voici un second, dû à Ilia plume de M. Jean La
badie. ,(1) L'auteur s'est basé sur les documents rassemblés
pa,r M. Jules Courlier, à l'Insti,tut Oénéml P,sychologique, en
1905, 1906 et 1907,auoours des séances données par la cé·
lèbre Italienne, en présence de savants qui s'appel,aient Pierre
Curie, d'Arsonval, Branly, Mme OUl'ie, Debierne, Langevin,
pour ne nommer que les plu1s notoires :
Eusapia Pal/adino.
Les g1rands médiums capabl'es de réaliser des phénomènes d'ordre
physique tels Que des matérialisations et des mouvements d'objets
à distance (télékinésie) sont extrêmement rares. Le Dr Osty me
confiait ·n'en avoir connu personnellement Que trois ou Quatre. Eusapia
Palladino figure en bonne place dans cette catégorie, mais dans la
génération précédente.
Nous n'entrerons pas dans sa biographie, ni dans l'histoire des
conversions à la sCÎ'ence métapsychique dont ses manifestations fu
rent l'occasion, entrre autre celle de Césa,r Lombroso, Je célèbre
criminaliste italien, son compatriüte.
On l'a accusée de «frauder ». Nous consacrerons un a:rticle spé
cial à la f,raude et à son dépistage. Aucun médium n'a échappé à
cette accusation pas plus Qu'aucun observateur, fût·il William
Crookes, n'est indemne ,de la suspicion de jobardise.
Or, nous ne croyons pas que sans leur outillage coutumier, truqué
jusque dans ses plus petits détails, le roi des prestidigitateu'rs puisse
réaHser le quart des «'phénomènes» que nOus allons rapporter,
JesQuels relèveraient tour à tour de l'exercdce athlétique (soulève
ment complet d'une table chargée d'un poids de dix kilogrammes)
ou d'un exercice lentement accompli auquel jaméil~s aucun p,resNdigi
tateur ne se prête, à aucun prix (transport sans contact d'un gué
ridon du sol sur une table pardessus la tête des personnes assises,
phénomène dûment photographié.)
(') Jean Labadie, La Science à l'Assaut du Surnaturel; 6mo article:

Quand en' 1905 les plus grands savants français contrôlaient Ellsapia
Palladino; dans «Science et Monde ", 3me année, W lOS, 8 juin 1933.
Le plan des recherches exécutées de 1905 à ]907

à l'Institut général psychologique.
Eusapia PalladiM a d'Ûnné trois séries de séances à l'Institut:
la première, en 1905, a compté 13 séances; la seconde, en 1906, 16
séances; la troisième, en 1907, 14.
Le plan général .des recherches que dr,essèrent M. Courtier et son
coMaborateur M. Yourievitch, comportait plusieurs chapItres dont nous
ne retiendrons qu'un seul: l'observation, le contrôle et l'enregistre
ment des phénomènes.
Eusapia Palladino, tout comme Rudi Schneider, avait besoin d'une
« cabine » obscure pour agir.
Les expérimentateurs se proposaient:
1° Le contrôle des mouvements et soulèvement d'objets avec ou
sans contact (ta:ble, guéridon, objets pesants placés à pmximité du
su}et ou de la cabine).
2° De substituer g,radueMement à ses oblets des dispositifs enre
gistreurs fixés à demeure au voisinage du sujet ou de la cabine.
Utiliser des objets réclamant une action intelligente: crayons, ins
truments de musique.
3° De rechercher s'il y a action à distance du sujet sur des instru
ments de physique: balance, boussole, électroscope.
4° De rechercher s'il y a action particulière du sujet sur la ma
tière vivante (plantes, animaux).
5° Le contrôle des apparitions de formes noires ou lumineuses et
des contacts exercés sur les assistants: enregistrements photogra
phiques, bassins de tenre glaise et papiers enfermés pour enregistrer
les empTeintes.
La disposition des choses et des gens au cours des séances res
sort des dessins schématiques ci-joints. Un croquis valant un long
rapport, nous n'insisterons pas sur cette descripHon. Sachons seu
lement que la table à l'extrémité de laquelle s'asseyait Eusapia,
spécialement construite, n'avait pas de r,ebords saillants.
L'éclairement de la salle était obtenu pa'r un hec de gaz entouré
d'un volet mobile en bois qui reflétait la lumière sur les muraiLles et
Je plafond. Le robinet du gaz était muni d"un index permettant de
graduer la lumière. Les appaJ1'eils d'enregistrement étaient tous pla
cés dans une salle contigüe en liaison avec les appareils récepteurs
par des canalisations électriques ou des tubes à aktraversantles
murai1les. En sorte que le sujet ne pouvait rien savoi·r de ce qu'on
observait.
Eusapia étant assise à l',extrémité de la table, on débutait en
général avec le maximum de lumièr.e. «C'es,t alors q·ue se produi
saient des bruits divers dans la table: coups frappés comme avec
l'articulation d'un doigt, grattement d'ongles. Puis on diminue l'éclai
Z54 LE SPIRITISME PHYSIQNE
rement d'un degré: la table se soulève alors de deux, trois, des

quatre pieds. On baisse de nouveau la ,lumière: le rideau de la cabine
se gonfle ·et s'agite; les contrôleurs ressentent des contacts. On
baisse encore l'éclairage: les objets placés dans la cabine (un gué
ridon par ex,emple) sont déplacés. On baisse de plus en plus: c'est
alors qu'on voit des formes mal déiinies ou comme des mains et des
membres noirs ou luminescents s'avancer hors de la cabine, au
voisinage ,d'Eusapia, par les fentes médianes ou latérales du rideau.
On observe aussi parfois des points lumineux et des étinoelles ana
logues aux étincelles électriques.»
Tel est .j'aspect général d"une séanoe-type, d'après le ,mpvort de
M. Courtier.
Les phénomènes méthodiquement classés.

La relation officielle détaillée des phénomènes a fait l'objet d'un
classement méthodique et non plus chronologique - avec référence
au procès-verbaJ sténographié de la séance où ils se sont produits
(année, suivie du numéro de la séance en chiffres romains et de la
page du procès-verbal en chiffres arabes).
1° Les coups frappés:
1905. IV.. 6. M. d'A'rsonval contrôle la main gauche et les genoux
d'Eusapia; M. Ballet, la main droite.
Eusapia frappe des coups en l'air, des coups répondent dans la
table. M. Ballet frappe tr.ais coups sur la table: on entend trois coups
répétés; M. d'Arsonval gratte la table à deux reprises: des gratte
ments répondent dans la tabIe.
1905. X. 4. Eusapia frapvc avec sa main gauche s'ur l'épaule de
M. Curie 'et des coups correspondants sont entendus dans la table.
(Contrôleurs: à gauche, M. Yourievitch; à dmite, M. Curie).
1905. X. 8. Eusapi,a gratte la main de M. Curie et des grattements
sont entendus dans la table (mêmes contrôleurs).
1905. V. 4. Eusapia donne un coup de poing sur le plateau de la
table ,et prie M. Charpentier d'y poser sa main. M. Charventier sent
sous sa main comme un coup de poing frappé dans le pla,teau de la
table. (Contrôleurs: à gauche, M. Charpentier; à Moite, M. Bergson).
2° Les mouvements et soulèvments de la table d'expériences.
1907. VII. 12. Sur la demade d'Eusapia, M. Yourievitch s'est mis à
genoux s'Ulr la table, face au rideau de la cabine. .
M. Yourievitch. La table se soulève (pieds 1 ,et 2), alors que je suis
dessus. (Contrôleurs: à gauche, M. Courtier; à dr'oite, M. Debierne).
1906. III. 3. Les volets des deux fenêtres de la salle d'expériences
sont ouverts. C'est le 3 avril à 5 h. 34 du soir. (Contrôleurs: à gau
che, M. YourievHch ; à droite, M. d'Arsonval). Eusapia demanda si
M. B-ergson (qui est en dehors de la chaI,ne) voit ses deux genoux.
TÉLÉKINÉSIE ET MATÉRIALISATIONS 251)
M. Bergson. - Très bien.
La table est soulevée des Quatre pieds, brusquement.
M. Yourievitch. - Je suis sûr de n'avoir pas lâché la main.

M. d'Arsonval. - Moi aussi.
1905. IX. 4. Eusapia tient une de ses mains en l'air et l'autre sur la
main de M. d'Arsonval posée sur la table. ·M. Yourievitch contrôle
les genoux. La table se sou,lèved'abord des pieds (1) et (2), puis des
4 pieds.
1905. IX. 13. La table est soulevée des quatre pieds et frappe cinq
coups en se soulevant cinq fois des quaJtre pieds.
1905. X. 4.5. (9 h. 58). La table est soulevée des Qiuatre pieds à
environ 30 centimètres du sol et reste en l'air sept secondes. Eusapia
n'avait qu'une main sur la table : une bougie, sous la table, éclaLre
les genoux.
(Le phénomène se répète, lumière éteinte. Eusapia ayant les mains
en l'air et M. Curie posant sa main sur les genoux d'Eusapia).
1905. IV. 9. Eusapta demande qu'on mette sur la table un g·ros
poids. On y met unpoidsœ 10 kilo~rammes. Mnsi chargée, la table
est soulevée des qUClJliœ pieds. M. Ballet ,et M. d'Arsonval contrôlaient
absolument (outre les mains) les pieds et les genoux d'Eusapia.
Tous ces soulèvements sont enregistrés automatiquement par des
contacts électriques vissés aux pieds de la table. A certain moment,
on enfonce les pieds de la table dans des g,aines sur la suggestion
de M. d'Arsonval afin d'accentuer l'impossibilité d'agir sur eux. La
table se soulève.
10 h. 53. On dit : « Plus haut ! hors des gaines ». La table monte
très haut et retombe hors des gaines.
Soulevée complètement, la table se balance d'une manière rythmée
quand on oompte les secondes.
SUir la suggestion de MM. Branly et d'Arsonval on installe une
balance de Marey (spirale de tube à air en caoutchouc recouverte
d'une planche) sous la chaise ·d'Eusapia. Si le médium perd du poi<is
une capsule de Mar.ey l'enregistrera par la décompression de l'air.
Or, il se trouve que chaque fois que la table se soulève, le médium
augmente de poids. Il y a compensation mécanique exacte. Wi1Iiam
Crookes avait déjà observé cela sur son médium Home.
Les esprits forts diront que « puisqu'il y a compensation mécani
que », il existe une liaison mécanique, un « levier » matériel, entre
le médium et la table, c'est-à-dire fnude. Pourtant la photographie
montre bien la table flottant en l'arr, durant 4 secondes '/2 sans au
cun contact...
Si l'on est of.fusqué de tels pand.oxes, il f3llJitrester chez soi dans
son laboratoire de physiq,uepuré.
3° Le rideau de la cabine et la robe du sujet.
Le rideau de la cabine est ouvert de haut en bas, derrière la chaise
d'Eusapia... C'est ordinakement après plusluers soulèvements com

plets de la table que le 'rideau commence à gonfler.
1905. X. 7. Eusapia tenant la main de M. Curie (qui contrôle à
droite), la tend vers Le rideau, de même la main de M. Komyakoff
(quI contrôle à gauche) et le rideau s'approche de 1uI.
. On voit parfois la robe d'Eusapia se gonf.ler sm les côtés. Parfois
cette robe (n'oublions pas que Mme Courtier l'a visitée intérieure
ment) en se gonflant semble se dtriger vers des objets p:roches.
M. Curie avait été frappé de ce phénomène et avait pensé qu'on
pourrait canaliser pour ainsi dire La for,oe émammt d'Eusapia.
1906. IV. 10. A la séance suivante, M. Curie apporte donc un dis
positif oomposé d'un cadre ,en bois de 40 centimètres carrés et
d'un second ca<i're de 20 centimètres caTrés placés aux -extrémités
d'une planche fOTmant socle ; une étof.fe noire était tendue de l'un
à l'a'utre cadre et formait ainsi ,un tuyau au bout duquel il avait
placé un petit guéridon. Eusapia décla're que la toile est trop tendue.
On la faH flotter. L'ruroeau du d,isposiHf le plus voisin de la chaise
d'Eusapia fut secoué fortement sans contact apparent, puis démoli.'
(Contrôleurs : à ga'uche, M. Curie; à droite, M. Richet; M. Yaude
vitch contrôlait les deux pi'eds).
4° Les. mouvemen.ts et translations d'objets.
Des objets légers ont été placés dans la cabine : soucoupes, bOÎ
tes en bois ,recouvertes de noir de fumée, une cith·are, un violon.
1905. VI. 8. Eusapia fait des gestes aVlec sa main et la cithare
résonne à l'intérieur de la cabine. Eusapia gTatte sur la main de
M. d'AJ1"sonval ',et ùa cHharerésonnne de nouveau pincée. (Contrôleurs:
à gauche, M. d'Arsonval ; à droite, Mme BrîncaJrd).
1905. VII. 17. On avait tendu des HIs de laine derrière le rideau
de la cabine en mailles assez serrées pour empêcher d'y introduire
le bras. On entendit les fils se casser et une pelote de ces fils était
jetée dans le cercle. (Contrôleurs : M. d'Arsonval et M. Yom'ie
vitch.)
Un tabour,et, haJut d'un mètre, chargé d'une cuvette de g,laise fut
a,PPol"té s'Ur lIa talb~e. Elle y v,int. Le tabouret futensu'ite hissé sur
l'épaule de M. Cur,ie.
Pier,re Curie avait obs-ervé comme tout le monde (comme je les
ai moi-même sentis autour de Rudi Schneider) les « souffles koids "
qui se dégageaiellJ1: de la tête d'Eusap-ia. M. Courtier m'a confié que
c'était l'une des préoccupations du grand physicien d'établir un ané
momètre assez sensible pour les mesurer. Il est probable q,ue c'est là
le problème expérimental qui occupa le dernier le puissant cerveau
- puIsque CUlri,e fut empoTté en 1906 pa:r le stupide' accident que
]'on sait.
Deux observations des deux plus grands expérimentateurs

de notre temps.
1906. IV. 10. Le guéridon (placé à gauche d'Eusapia à 50 centi-
mètres environ ·de sa chaise) est complètement soulevé, alors que
les pieds d'Eusapia sont attachés aux pieds de sa chaise par des
lacets et que ses poignets sont attachés aux poignets des contrô-
leurs. Arrivé dans son ascension à la hauteur des épaules de M.
Curie, il est retourné les pieds en l'air puis posé plateau contre pla-
teau sur la table.
« Ce qui est étonnant, dit M. QUl'ie, c'est la précision avec laquelle
le guéridon a;rrive sans toucher personne ; il a fait une jolie courbe
en venant se poser sur la table, mais il ne m'a pas touché du tout. »
1905. IV. 16. M. Ballet tient les deux mains d'Eus,apia. M. d'Arson-
val a posé son bras sur le guéridon. Busapia dM à M. d'Airsonval
d'essayer de soulever le guéridon: il se trouve très lourd. Eusapia
s'accoude sm le guéridon puis elle se relève et prie M. d'Arsonval de
le soulever à nouveau. M. d'Arsonval ne peut y parvenir: « On le
croiTait cloué au p.arquet, di,t-il. »
Eusapia dit : « Sois léger» et M. ,d'Arsonval soulève le guéridon
avec aisance.
1905. IV. 12. Le guér,idon est soulevé sous la main de M. d'Arsonval
qui exerce encore une pression contraÏ!re.
. M. d'Arsonval. - Ma pression corirespondait à un poids de 2 à 3
kilogrammes.
Le guéridon est porté jusqu'à la table. Il est brusquement soulevé
à 30 centimètres de hauteur. MM. d'Air,sonvalet BaU~ s'efforcent de
le repouss·er et éprouvent une grande -résistance.
M. d'Arsonval. - C'est absolument la !fés,Ï!stance du champ ma-
gnétique.
Voilà le fait observé que M. d'Arsonval a bien voulu évoquer dans
notre récente conversation touchant les phénomènes.
6° Les contacts sur les assistants.
Les personnes placées dans le voisinage de la cahine ressentent
fréquemment des attouchements.
1905. IV. 11. j'élJi senti une pres'sion sur la tempe. C'était un con-
tact CO'tonneux, dit M. d'Arsonval.
En 1905. VI. 11. j'ai senti une p,ress'ion faite sllJr mon bras gauche
comme avec une boule de coton, dit M. Krebs, contrôleur.
Ajouterai-je que j'ai senti moi-même exactement cela, voilà trois
semaines, tandis que je « contrôlais » Rudi Schneider et que M. Bra-
vais, mon voisin de gauche, aocusait presque aussitôt le même attou-
chement. Cependant mes deux jambes ensenra'ient ceILes du médium
'et mes mains bloquaient ses poig1nets.
7° Les lueurs, les étincelles, les points brillants.
1905. VI. 15, « j'ai vu comme une étincelle de ruptu'l"e dans la
gaine des pieds de ,la ~aJb}e, observe un jour M. d'ATsonval. C'était

une lueur qui n'avait pas tout à fait l'aspect d'une étincelle de rup
ture. Elle était beaucoup plus étalée. »
1907. X. 10. Les assistants voient distinctlement au.c1essus de la
tête d'Busapia deux points lumineux très brillants qui appauissent
par trois foj.s.
Eusapia demande qu'on aille chercher la machine électrique et que
l'on en tire trois étinceLles. On exécute l'ordre. On voit successive
ment à la hauteur de la tête d'Eusapia tr.ois petits pOints lumineux
imitant les étincelles électriques et l'on entlend même le bruit sec Qui
les accompagne dans la réalité.
Singulier pouvotr <l'imilta,tion !
8° Formes diverses.
1905. VI. Il. On voit une ma,in appa,raÎtre au-dessus de la tête
d'Eusapia à l'écartement ·du rideau.
M. Courtier. - Les doigts se sont avancés puis !se sont relevés et
j'ai vu une paume.
M. d'Arsonval. - J'ai vu une main fermée qui s'est ouverte.
L'Institut de Franœ a honoré le ;rapport <le M. Courtier de l'une
de ses récompenses omcielles.
Ce rapport se !liar,de bien de d~lre à aucun moment : « Croyez
moi », H dit 0: JUgez ».
Il est inoroya!b.le que certains esprits t1entent d'annuler d'aussi
vastes acquisitions expérimentales par oe seul mot: prestidigitation!
Car jamais aucun Dickson, Benevol et éliutres Pickman, n'a jamais
produit l'lien d'approchant. Il faud.1'ait en outre Que le .roi des presti-
d.igitateurs, Quel qu'il soit, consentît à laisser son attirail profes
sionnel à la POl'te. Nu sous ,la robe Que lui prêterait le médium, le
J)l'estidigita;teur serait paralysé.
M. Paul Heuzé fait observer qu'« on a appelé le rapport

de l'InstitutpsycholQgique sur EiUsapia «un chef-d'œuvre
d'imprécision ». Voilà, dit~il, qui est donc bien insuffisant, on
le reconnaîtra, pOUirse faire une opinion ! »
Les savants que M. Heuzé a pu interroger sur -les ex;pé
Tiences aux'queLles ils avaient prispart,se sont montrés très
réservés. L'un d'eux, le professet1Jf Bl1anly, IS'est ffioniJréparti
culièrement sceptique :
«Tenez, un soir, naus caus.ions avec Eusapia, quand un verre, Qui
se trouvait à une petite distance de no'llS, se br'isa. Je vis bien les
débris du verre; je demandai à Eusapia de ,refaire cette expérience:
elle n'a jamais voulu. C'était toujouTs ainsi,.. Demandez donc à
Debierne si les expériences avec Eusapia ont été menées avec· une
méthode soientifique. Aucunement: ce fut impossible! Il y a bien
eu là aussi d'Arsonval: mais il a été oblj,gé de ne s'en occuper

Qu'avec beaucoup d'indulgence scientifique. On me cite bien, moi
aussi, p8lrbleu, comme ayant constaté des fa'ÎJts et l'on reproduit des
photoglraphies! En ,réalité, je n'ai rien constaté.»
Mme Ourle, ,le Dr Roux, M. LapiJCque, M. Langevin, M.

Jean Perrin, M. Broca, <l'awtJres enrore, ont dit à ,peu près
la même ;chose à M. Heuzé. (1)
Ces mises au point talrdives ont une va1et1T s1.liI"tout psycho
logique : elles nous révèlent chez œl"tains savants une peur
intense de se cOOlpromettfe. D'Hne part, on n'ose pas se ré
tracter tout à fait, d'autre part il f'élut se ménager une porle
de sortie, ,pour le cas où il serait défini~ivement prouvé que
les phénomènes qu'on a cru observer relèvent <le .la fraude
pure et simple. On s'arrange, ainsi, 'pOUT gagner sur les deux
. tablea,ux. Passe ou manque,c'est tout un ! N'a-t-on pas pro
noncé un oui qui peut passer 'pour un Mn, et un non qui
n'efface pas ,tout à fait -le oui... ? Alors on est couvert, quoi
qu'il arrive, et l'on ne risque pas de passer pour un jobard!
- Ma~s 'pourquoi ne pas avoir <lit tout de suite : «il est im
possible de se prononcer, parce qu'H est impossible de pro
céder à un ex,amen scientifique des phénomènes?» F,aire
un rapport SUT ce qui a été observé dans <ies conditions dé
fectueuses, me paraît le comble de l'inconséquence. Si les
illustres savants ,qui ont contrôlé Eusapia ne sont pas capa
bles de nous dire d'une manJière catégorique «les phénomènes
ont été indubitablement truqués» ou, ,au contPaire, «les phé
nomènes sont authentiques », il ne leur reste qu'une chose à
faire, c'est de ,dédarer sans ambages qrue les expériences aux
quelles iLs se 'Sont livrés sont dépourvues de toute espèce de
valeur scientifiqrue et qu'elles doivent être tenues par consé
quentpour nuLles et non avenues.
Le compte-rendu officiel des expériences, publié par M.
Courtier dans le Bulletin de l'Institut général psychologique,
après avoir rappelé des faits qui avaient paru Iprobants sur
le moment, n'ose pa,s affirmer que ,les phénomènes soient
vrais.
«ESlt~ce de notre faute si les fraudes dûment constatées risquent
de jeter la suspkion SUT tous les phénomènes? Nous n'éprouvons
(1) P. Heuzé, Où en est la Métapsychique; p. 92-4.

nul lJ.esoin d'être plus afHrmatifs, nous n'avons pas hâte de l'être à
ce compte.»
En encore:
«Nous ne cherchons aucune explication concernant les phénomè
nes: les doutes Qui subsistent sm leurs orig,ines nous en d'i·spensent.»
(p. 546)
C'est vraiment dommage. Il eût été intéressant de savoir

comment les savants en question eussent tenté d'expliquer
les mouvements sans contact. Peut-être ont-ils manqué ainsi
l'occasion d'enrkhir la ,science de quelque beUe découverte
biologique ou physique. En effet, les phénomènes de téléki
nésie ne sont pas intéressants en eux-mêmes; leur importance
éventuel'le réside uni,quement dans le mécanisme de leur pro
duction, méoanisme grâce aJuquel on pourrait sans doute obte
nir de nouveaux aperçus SUif Ies relations qui existent entre
le psychique et Ie physi'q:ue.
Diverses expJ1Ïcaiions ont ·d'a,iMeurs été mises en avant:
D'après le Dr Richardson, une atmosphère nerveuse d'in
tensité variable enveloppe 'leeo:rps humain. (1) Le Dr Kilner
a constaté, dans ses eXlpériences, que la triple aura, qui émane
de tout organisme humain, disparaît quand on pla.ce le suj-cl
sur un tabouret isolant et qu'on le chaTge d'électridté, mais
réapparaît ensuite environ deux fois plus intense, ce qui sem
ble bien 'Prouver que la sphère nerveuse. est de nature électri
que ou é-\eotro-nerveUJse. n
Comme le dit M. Errrüle Longuet, en parlant des phéno
mènes de télékinésie : (3)
«Ces manifestations de la puissance mécanique du fluide nerveux,
bien Qu'encore peu étud'iées scientifiquement, n'en existent pas moins,
comme n'existaient p.as moins toutes les modalités d'action des unités
énergétiques: électricité, radio-activité, etc., avant Que ('on ne se fût
aperçu de l.eur existence; et ce ser.ait le manque de ces manifesta
tions qui deV'rait nous étonner et non leurs effets. Car, ainsi que
nous l'avons vu, toute libération d'énergie Quelle qu'elle soH, engen
(1) The Medical Times, 6 mai 1871, cité pa'r Crookes.

(2) Dr W. I. Kilner : The Human Atmosphere, Londres 1920. (Kegan
Paul &. Co.) .
(3) Emile Longuet, De la Nébuleuse à l'Homme, Pa.ris 1920. (Alcan).
dre des phénomènes de rupture plrus ou moins violente ou momen

tanée de la puissance de compression qu'exerce l'éther sur les ma
térialités atomiques; elle entraîne en ,un mot la suppression ou
j'amoindrissement de ce que nous nommons la pesanteur et l'attrac
tion, qui ne sont que ,les dénominations des apparences que nous
donne la pression de l'éther agissant sur les masses astrales» (No
tons er- passant que Swedenborg avait également songé à expliquer
l'a,ttraction par la pression de l'éther, quoiqu'il nous en ait donné
plus tard une autre explication). «Une projection ecténéique dans
une direction donnée, pounrait bien, si elle était assez puissante,
servir de conducteur électpique; cette protection n'étant ,en somme
que l'élongation du champ magnétique de l'être qui l'extériorise et
qui, lui-même, est conducteur du mode d'action électriique.» (pp. 407
et 473.)
Pour le Dr Ge1ey «les phénomènes de télékinésie ou de mouve
ments sans contact, sont explicables par l'actJion du dynamisme vital
extéri·orisé et obéissant à une impulsion subconsciente. Les expér,ien
ces d'Ochorovicz (Annales des Sdences psychiques) ont établi net
tement la genèse du phénomène. Elles ont démontré l'importance, à
ce point de Viue, de matérialisations élémentaires ,et ébauchées, des
Wsde substance, des ,rayons rigides, parfois visibles, paTtais invi
sihles, sortant des doigts ·du médium et servant de substratum à
son dynamisme extérJo:nisé».
Les observations obtenues à l',aide du 'magnétomètre de
Fortin, notamment par .le Dr Bamduc et les professeurs Luys
et Richet, ainsi que les expériences plus récentes du Dr W.
Ki'lner, de Londres, ,semMent bien prouver que la main, et
'partioU'lièremenrt .les pointes digita,les ,servent à l'extravasion
de ce que le Piroi. Thury alppeHela force edénéique (force
psychique de Flammarion et de Crooks, fluide odique de
Reichenbach), M. Emile Longuet nous donne, dans son gros
ouvrage déjà cité, -de nombreuses preuves de cette extr.avasion
de force ecténéique qui, ,selon lui, n'est qu'un développement
du champ magnétique du fluide éleotronerveux. Ce fluide
électronerveux provient, dit-il, de l'éleotrogenèse protoplas
mique qui s'opère dans tout organisme vivant La cause du
dynamisme de ,la médiunmité et des .phénomènes qui en dé·
pendent, télékinésie, apports, chocs, éti11'ceUes, etc., devrait
donc être rechen:hée dans ia projeotion de lignes de force
ecténéiques, notamment par les extrémités digitales, très in
nervées et 'pointues.
A ce 'propos, nous llisons daŒ Swedenbol1g:
« La communication se fa[t par le toucher des mains pour
cette raison que la vie du mental et par conséquent du corps
protlue dans les bras, et par les bras dans les mains. De là
vient que le Seigneur a tOUiChé de Ia main ceux qu'il a rappe·
lés à la vie, et ceux qu'~la guéris.» A. R. 55.
« Par les « maul1JS» soni signifiées coHectivement les choses
qui procèdent de .t'homme, var les torees de son mental et par
suite celles de son corps sont déterminées vers ses mains et
s'y terminent.» A. R. 457. VoN- éliussi 463.
« Si les communications du mental se foni aussi par ce sens
(le ~oucher), c'est parce que les mains sont les derniers de
l'homme, et que les premiers sont ensemble dans les derniers;
par là aussi tourtes les ,choses du mental, qui ,sont intermé
diaires, sont contenues dans un enchaînement indissoluble.»
Am. C. 396. Cf. A. C. 1001, 10130. S. A. 220.
«Les (princiJpes)SUpériOOl1S duco~ps se prolongent dans
les mains et s'y terminent. Cest pool'quoi (dans la Parole)
les mauns signifient ,tout ce qui est chez l'homme et aussi la
puissance de l'homme.» A. C. 10241.
C'est au D' Osty que revient le mévite d'avoir pu établ,Lr
nettement et sans contestartion possibIe, Ia genèse et le méca
nisme des phénomènes de télékinés'Ïoe. Avee seseX'périences,
rigoureusement scientiJfiques, nous sortons pour lia première
fois du domailne des hypothèses 'et des eXJp1iœtions verbales,
pour pénétrer dans celui des réalités concrètes. Grâce à l'em
ploi d'un réseau de Payons infra-rouges, Osty a pu constater
que tous les mouvements « sans contact» sont dûs, en réaHté,
à l'action d'une ,substance, invisi!ble à la lumière blanche,
mais «opaque» à la lumière infra-rouge. La présence, la
concentration -et 1es mouvements de œtte substance X ont été
automatiquement emegistrés à ,l'aide d'appareils spéciaux et
très sensibles. Il s'agit bien d"un ,phénomène physiologique
(ou pamphysiologique si l'on préfère) puisque les oscilla
tions dans l'absorption du 1iarsceau d'infra-rouge par la sub
stance invisible correspondent aux périodes respiratoires du
sujet.
MM. Ost y, père et fils, ont publié les résu1<tats de leurs
patientes recherches dans un livre qui devrait être dans la
bibliothèque de ,tout homme mltivé. (1) Je cède la parole à
M. Jean Labadire qui nous a donné un excellent résumé des
(1) D'Eugène Ost y et Marcel Osty, Les Pouvoirs Inconnus de

l'Esprit sur la Matière; Paris 1932 (F. Alcan).
TÉLÉKINÉSIE RT MATÉRIALISATIONS 263
expenences du D' Osty da1llis les N°' 106 et 107 de la revue

Science et Monde (2) :
L'objet de la mesure: les pouvoirs physiques de l'esprit.
Avant de décrire les dispositifs scientif<iques étabtis dans le 1000
ratoilre de il'Institut métapsychiique, paJr .~e D' Osty .et son ms Marcel,
ingénieur de l'Ecole Centrale, définissons le but qu'Hs se sont pro
posé.
Voici un « médium» qui produtt des «phénomènes» de «téléki
nésie », c~est-à-dilre des mouvemeonts ,d'objets à distance. C'est Rudi
Schneider. Il accepte toutes les précautions de contrôle qu'on veut
bien imaginer et nous verrons, p.ar no·tre prochain article, dans
quelles condMions iil a Iréalisé, au laooratoilre, sous l'objectif photo
graphique, phusieurs de ces tr<llnspollts d'objets sans aucun contact
physique. Mais, aJliin delcm conserver toute leUir homogénéité dé
monstrative, nous nous bannerons aux .expériences cûmportant non
pas tant la constataJtion brute ·du phénomène que ba détection et la
mesu:redans le temps comme dans l'espace de l'(\Jgent inconnu
« secrété» par le médium pour a,tteindre le but. Sa « force» comme
il dit.
Le falot à constater étant une « action à distance », MM. Osty se
sont demandé - en supposant le ,fa,it acquis - s'il .n'y aurait pas
comme une «substance» impalpable, inViisibl'e, à .déceler entre Le
sujet quJ agdt et l'objet qui est mû. Impalpablie, invi,sible.,. ajoutons
«inodore et' sans saveUir », oomme on dit au 'bachot pour définir
l'azote, e.t cela \l'evient à déHniÏJr « une substance qui échappe abso
lument à tous les sens de l'homme ».
A ses sens, maJis non peut-être à ses montages physiques les pIus
modernes!
Que diriez-vous si lasubs,tan<:e inconnnue que nous appellerons
«substance X» - avouons qu'eUe ne mérite pas pour l',instant de
nom pl'Us sensattonnel et nous examinerons plus tGlJ1"d si eNe a droit
au nom plus ['·onf1ant, mais non plus clair « d'eotoplasme» - que
diriez-vous si la s'Uostance X éta,it plus ou mo.ins opaQiue aux rayons
infra-rouges, et si cette opaoité var,iaH à certain rythme, à certaine
fréquence N?
- Dans ce cas, me répondrez-vous, rien n'est p~us simple que de
la déceler. Tendez un fais-ce<lJu de rayons ,inflra-roug,es entre un
projecteur et une de ces oellules photo-électriQues très spéciales,
(2) J,ean LOOacLiie, La Science à l'Assaut du Surnaturel; article IV:

Les Pouvoirs Physiques de l'Esprit sous le Contrôle du Laboratoire;
artide V: Des Phénomènes de Télékinésie vérifiés par le Contrôle
Automatique; (<< Science et Monde », 25 mai et 1°' juin 1933).
toutes récentes, qui s

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Henry de Geymuller Swedenborg Et Les Phenomenes Psychiques Imprimerie de L'Ere Nouvelle Lausanne 1934

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