Éditorial

Michel de Certeau. Théologie du quotidien

Christoph Theobald
Dans Recherches de Science Religieuse 2016/1 (Tome 104), pages 5 à 8
Éditions Centre Sèvres
ISSN 0034-1258
ISBN 9782913133709
DOI 10.3917/rsr.161.0005
© Centre Sèvres | Téléchargé le 07/04/2023 sur www.cairn.info (IP: 147.161.149.79)

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 Éditorial

Michel de Certeau
Théologie du quotidien

T rente ans après sa mort, le 9 janvier 1986, l’œuvre de Michel de Certeau

continue à poser question. Désormais largement accessible et reçue
au niveau international, quelle est l’unité interne de sa recherche ? Si, de
toute évidence, il y a « du théologique » dans sa démarche et son écriture,
est-il possible de parler légitimement d’une « théologie de Certeau » ? Et,
au cas où cette locution pourrait trouver un quelconque sens, comment
en qualifier cette théologie ? Une « théologie du quotidien », comme le
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suggère le titre donné à ce numéro ? Quelle serait alors la manière de
faire aujourd’hui une telle théologie, compte tenu du fait que Michel
de Certeau lui-même n’a cessé de distinguer son « ici et maintenant » de
l’aujourd’hui d’hier ? Des relais en ont-ils été pris ?
Poser pareilles questions, c’est déjà reconnaître la réception d’une œuvre
en pleine évolution, ce qui d’ailleurs ne vaut pas seulement pour ces types
de questions que nous venons de formuler, portant sur la théologie, mais
aussi pour de bien d’autres domaines de la recherche anthropologique
et socio-culturelle de Certeau. Les Recherches de Science Religieuse ont déjà
consacré plusieurs numéros à celui qui fût l’un de leurs plus prestigieux
collaborateurs (voir la liste de ses contributions dans RSR 91 [2003], 589).
Au lendemain de sa mort, un double numéro lui avait été dédié sous le
titre Le voyage mystique (RSR 76 [1988/2 et 3], 161-262 et 321-475). En 2003,
sa toute première biographie due à François Dosse, désignant Michel de
Certeau marcheur blessé, fournissait l’occasion d’un nouveau numéro (RSR
91 [2003], 493-589). Il serait vain de vouloir résumer ici la richesse de ces
contributions d’une bonne douzaine d’auteurs proches et moins proches
de Certeau ; mais on doit reconnaître qu’elles portent toutes sur son rap-

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port à la mystique, quitte à être surtout intrigués par la célèbre déclaration

liminaire de La Fable mystique (1982) : « Ce livre se présente au nom d’une
incompétence : il est exilé de ce qu’il traite » (9). Seuls Joseph Moingt,
dans le double numéro de 1988, et Patrick Royannais, dans celui de 2003,
s’interrogeaient sur « le théologique » de Certeau, le premier insistant sur
« l’ailleurs de sa théologie » (RSR 76 [1988], 365-380), le second parlant
carrément d’une « théologie de la faiblesse de croire » (RSR 91 [2003],
499-533).
Il semble bien que les théologiens se soient moins intéressés à son
œuvre que les praticiens des sciences humaines. Sans doute s’en sont-
ils tenus à distance en raison des déplacements considérables entrevus
par Certeau et exposés, par exemple, dans « La misère de la théologie »
(La faiblesse de croire, Seuil, 1987, 253-263) jusqu’à parfois envisager une
forme d’« athéologie ». Ne convient-il pas aussi de tirer profit de son
intérêt pour l’homme ordinaire, en promesse d’une théologie du quo-
tidien, déjà cachée dans l’œuvre d’Erich Auerbach qui, en son temps,
avait perçu dans les évangiles un style « réaliste », inédit dans l’antiquité
en raison de leur intérêt pour l’élémentaire de l’existence ordinaire
(Mimesis, 1946) ?
Les RSR ont donc voulu relancer le questionnement sur « le théolo-
gique » dans l’œuvre de Michel de Certeau. Il fallait d’abord saisir l’occa-
sion de la parution de La Fable mystique II, éditée et présentée par Luce
Giard en 2013 (Gallimard), pour relire l’ensemble des deux volumes et
engager une reprise globale du projet de l’historien de la mystique, tel
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qu’il se dégage de ce long parcours ; tâche magistralement accomplie
par Sebastian Maxim. Le second article, dû à Dominique Salin – que je
remercie ici d’avoir contribué à l’élaboration de ce numéro –, porte à la
fois sur la question de l’unité de l’œuvre de Certeau et sur son rapport
« athéologique » aux institutions, celles du croire en particulier, mais
aussi à la théologie. Sa thèse principale consiste à établir un lien entre la
théorie du langage de Wittgenstein et les analyses du langage mystique et
l’écriture de Michel de Certeau en général, rapprochement qui permet
de faire comprendre le déplacement de l’Autre du ciel des idées métaphy-
siques vers les interstices au sein de notre vie ordinaire. C’est précisément
ce défi que relève Patrick Royannais dans le troisième article. Adoptant
surtout la démarche de Certeau, son attention aux « arts de faire » dans
L’invention du quotidien (1980), il esquisse sur cette base une théologie du
quotidien, située au début du XXIe siècle et portée par la formule des
lettres de captivité de Dietrich Bonhoeffer : « Devant et avec Dieu, nous
vivons sans Dieu ». Dans cette perspective proprement théologique, sa
contribution établit des parentés significatives de Michel de Certeau avec
Claude Geffré, Christian Duquoc et Stanislas Breton.

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En prolongement de lecture, ce numéro offre un article de Clémence

Rouvier traitant du différend entre Maurice Blondel (1861-1949) et Lucien
Laberthonnière (1860-1932) ainsi qu’une recension de Michel Fédou
du quatrième tome de la biographie d’Henri de Lubac, due à Georges
Chantraine et Marie-Gabrielle Lemaire.
Avoir évoqué ici de tels débats et personnalités n’écarte nullement
Michel de Certeau, ces débats témoignant d’un mouvement de fond au
sein de nos sociétés européennes et de l’Église, mouvement qui avait
débuté bien avant la crise moderniste – Henri Bremond et son histoire
de la mystique, si décisifs pour Certeau, auraient pu être ajoutés à notre
tableau – et se poursuivrait après les deux guerres mondiales puis durant
et à la suite du concile Vatican II. Ce déplacement tectonique a créé des
clivages et des fissures considérables quant à notre rapport à Dieu et sa
recherche en toute chose, clivages dont l’itinéraire de Michel de Certeau
reste un remarquable « révélateur » et, sans doute, une promesse inac-
complie. Sur ce point précis, les rapports complexes entre lui et Henri de
Lubac attendent encore d’être élucidés.

Le programme des RSR pour 2016 se poursuivra, dans le numéro 2, par

une série de contributions sur le sensus fidei fidelium, mis sur le devant de
la scène théologique par le pape François. Le numéro 3 préparera le col-
loque des 17-18 novembre prochains (à la maison des évêques de France)
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qui s’interrogera sur ce que nous faisons en adresse personnelle à Dieu :
S’adresser à Dieu – pour un discernement du divin (on en trouvera le pro-
gramme à la fin de ce manuscrit). Et avec la question des « âges de la
vie », le dernier numéro de l’année abordera de nouveau une thématique
anthropologique.
Si, ces dernières années, le nombre de nos bulletins a augmenté (ce
qui nous a conduit à adopter un rythme trisannuel), plusieurs de leurs
rédacteurs ont quitté la Revue après de longues années au service de cette
tâche si décisive et bien onéreuse. Au nom du comité de rédaction, je
remercie en particulier la professeure Michèle Morgen qui a rédigé le bul-
letin johannique et la professeure Martine Dulaey qui a signé le Bulletin
de patristique latine. Les professeurs David Pastorelli et Jacques Decreux
ont accepté de prendre la suite de la première et le professeur Paul Mattei
de la seconde.
Le signataire de cet éditorial rédigeait deux bulletins de théologie systé-
matique, celui de christologie et celui sur la question de Dieu et la Trinité ;
il laisse ce dernier à Vincent Holzer dont la partie du bulletin de théolo-
gie fondamentale qui lui incombait jusqu’à maintenant sera reprise par

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Benoît Bourgine. Que tous ceux que nous venons de nommer comme nos
autres rédacteurs de bulletins soient cordialement remerciés pour leur
engagement fidèle et compétent.
Outre le Bulletin d’histoire de l’exégèse, de la suite de celui sur le
judaïsme ancien et celui de patristique grecque, on trouvera dans ce
numéro et dans les numéros suivants deux bulletins biblique (Synoptiques-
Actes et Paul) et quatre de théologie systématique (théologie fondamen-
tale, théologie morale, christologie et anthropologie).
Nous ne pouvons terminer ce premier éditorial de 2016 sans exprimer
toute notre gratitude à nos lecteurs, espérant que, cette année encore,
ils trouveront dans les RSR de quoi nourrir leur propre réflexion et
recherche. Leurs suggestions seront toujours bienvenues.

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