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Généralités et définition
Considérons une réaction dont l'équation chimique s'écrit : a·A + b·B → c·C
−1 −1 1
v= [ A]= [ B ]= [C ]
a b c
Cette vitesse est fonction des concentrations des réactifs. L'étude expérimentale de la réaction
permet d'établir la forme de la loi de vitesse.
Dans certains cas, la loi de vitesse peut se mettre sous la forme d'un monôme des réactifs : On
dit alors que la réaction admet un ordre et l'on appelle ordre de réaction la somme des
exposants : v=k ×[ A ]α ×[ B] β
À noter que α et β ne sont pas nécessairement entiers ni positifs (en général 0,5 < α < 4).
Pour certains cas particuliers, notamment les processus élémentaires, les ordres partiels α et β
sont égaux aux coefficients stœchiométriques des réactifs (α = a, β = b), tel que remarqué par
van 't Hoff. Cependant cette identité n'est pas vraie pour toute réaction, et en général la loi de
vitesse dépend du mécanisme réactionnel.
Détermination de l'ordre
Méthode différentielle
L'ordre d'une réaction par rapport à un réactif A peut être estimé à partir des vitesses initiales
(vi) obtenues pour des valeurs différentes de la concentration initiale ([ A ]0) en réactif A, en
maintenant les concentrations de tous les autres réactifs constantes, de sorte que
ln ( v i )=xln [ A ]0 +Cte
L'équation de vitesse provisoire déterminée par la méthode des vitesses initiales peut être
confirmée en comparant les concentrations mesurées pendant un intervalle plus long
(plusieurs demi-vies) avec la forme intégrée de l'équation de vitesse.
Par exemple, la loi de vitesse intégrée d'une réaction du premier ordre est
ln [ A ]=−kt + ln [ A ]0
Ici [A] est la concentration au temps t, et [A] 0 est la concentration initiale au temps 0. Un
graphique de 𝑙n [A] en fonction du temps t est linéaire avec pente −k , ce qui permet de
vérifier qu'une réaction donnée est effectivement du premier ordre et d'évaluer la constante de
vitesse
Cette méthode n'est applicable que si la loi de vitesse est assez simple pour être intégrée.
Temps de demi-réaction
Définition
Par définition, le temps de demi-réaction t 1/ 2(par rapport à un réactif donné A) est le temps où
la concentration de ce réactif aurait diminué de moitié. Donc, au temps t 1/ 2
[ A ]0
[ A ]t / 2=
2