Ecole internationale Al Souleimaniya

Terminale spécialité SVT/ Professeur : Marwa Rihane

THEME 1

Chapitre 2 : la diversification du vivant sans reproduction sexuée

L’association des mutations qui créent de nouveaux allèles et du brassage génétique au cours
de la méiose et de la fécondation ne suffit pas à expliquer la totalité de la diversification
génétique des êtres vivants. Il existe d’autres mécanismes permettent de créer de nouveaux
génomes et de permettre la diversification génétique.

Quels autres mécanismes non liés à la reproduction sexuée contribuent à cette diversification et
comment y participent-ils ?

I- Mécanismes de diversification avec une modification du génome

I.1. / Les transferts horizontaux de gènes (voir TD1 la découverte de la transformation bactérienne)
La reproduction sexuée assure le transfert vertical de gènes, c’est-à-dire entre générations. Il
existe cependant des transferts de gènes qualifiés d’horizontaux car ils se réalisent entre
individus non apparentés, pouvant même appartenir à des espèces différentes. Le caractère
universel de l’ADN permet ces échanges et rend possibles des modifications du phénotype
chez les individus receveurs de gènes étrangers.
Les études d’arbres de Parenté contradictoires et les études génétiques sont des arguments
forts en faveur de l’existence de ces transferts horizontaux.
Ces transferts de gènes ont été mis en évidence entre des populations différentes de
Bactéries.
A/ les transferts horizontaux chez les bactéries une source de diversification
L’étude des expériences historiques de Griffith et Avery mettent en évidence que la
transformation des bactéries de souche « R » en «S » se fait par intégration à leur génome
d’un fragment d’ADN provenant de bactéries « S ».
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Les transferts horizontaux s’effectuent chez les bactéries selon divers processus :

- Quand les bactéries sont détruites, elles libèrent des quantités considérables d’ADN dans
leur environnement. Dans certaines conditions, ces fragments d’ADN libres sont intégrés par
des bactéries. Ce processus, appelé transformation.

- Les bactéries possèdent de petites molécules d’ADN généralement circulaires, appelées

plasmides. Ces plasmides sont très facilement transférés entre des bactéries de la même
espèce ou d’espèces différentes, grâce à l’établissement de « ponts cytoplasmiques » (pilus
sexuel) : Ce phénomène est appelé conjugaison.
Ces plasmides peuvent aussi être transférés à des cellules eucaryotes.

On cite aussi des transferts d’ADN par l’intermédiaire d’un virus (Les bactériophages) : Ce

phénomène est appelé transduction.

Remarque : La transduction bactérienne n’est pas traitée dans le programme.

B/ Les transferts horizontaux de gènes chez les eucaryotes

Le séquençage des génomes et la comparaison des séquences de gènes avec l’ADN viral montrent
que l’ADN humain comporte près de 8 à 10% d’ADN d’origine viral, jusqu’à 50% chez le maïs. Là
encore, des transferts horizontaux chez les eucaryotes sont permis du fait de l’universalité de
l’ADN et l’unicité de sa structure dans le monde vivant entre organismes non nécessairement
apparentés.

En effet le virus ne peut se reproduire qu’en infectant une cellule hôte. Une fois dans la cellule
hôte, il intègre son information génétique dans le génome nucléaire de la cellule. Un rétrovirus doit
d’abord effectuer une transcription reverse pour produire de l’ADN à partir de son brin d’ARN.
Cette capacité des virus a intégré leur ADN dans le génome d’une cellule hôte constitue une
modalité de modification des génomes pour l’individu hôte. On parle de transfert viral.

Par exemple, chez les grands primates, c’est un gène issu d’un transfert horizontal avec un virus (gène
codant la syncitine) qui permet la formation du placenta.
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• La Comparaison d'une partie de la séquence de la protéine syncitine humaine et protéine

d'enveloppe d'un virus MPMV infectant les Primates montre une identité en acides aminés
supérieure à 80 % entre les 2 protéines. On sait que deux protéines ayant une forte
similitude de séquence dérive d'un gène ancestral commun. On sait que des transferts de
gènes sont possibles entre deux espèces différentes (transfert horizontal) Le gène de la
syncitine humaine et le gène viral ont une origine commune. On peut supposer que le gène
de la syncityne humaine dériverait d'un gène viral s'étant inséré dans le génome des
Primates par transfert horizontal.

• Les bactéries peuvent également transmettre des gènes à des organismes pluricellulaires
(eucaryotes) c’est le cas des bactéries Methylobacterium qui vivent à l’intérieur des tissus
des plantes dévorées par les larves de Papillons. Un transfert horizontal du gène CAS est
effectué entre les Bactéries et les larves de Papillons via leur tube digestif. En effet ce gène
code pour la synthèse de l’enzyme CAS nécessaire à la dégradation de cyanure, un poison
secrété par les plantes pour se protéger des ravageurs dont les papillons.

La diversification du vivant est donc possible sans mutation et hors reproduction sexuée par
transfert horizontal de matériel génétique.

C/ Les transferts horizontaux et la santé humaine

Ces transferts de gènes peuvent concerner également la santé humaine :

– ils sont en effet impliqués dans le développement de la résistance bactérienne aux

Antibiotiques en raison de la fréquence des échanges de gènes entre populations
bactériennes ;

– par ailleurs, l’Homme a su exploiter ces transferts de gènes à travers la transgénèse qui
permet aujourd’hui de produire différentes molécules thérapeutiques, comme l’insuline ou
des hormones de croissance ….
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(A décrire l’expérience)

I.2. Les endosymbioses, une diversification par fusion entre organismes (VOIR TD2)

Certains organismes incorporent au sein de leurs cellules des organismes unicellulaires

microscopiques. Une telle association, si elle est bénéfique pour les deux partenaires, constitue
une endosymbiose. L’organisme à l’intérieur de la cellule hôte est appelé endosymbiote.
Souvent, le génome de la cellule intégrée régresse, mais certains de ses gènes sont transférés au
génome de la cellule hôte.
De telles endosymbioses sont fréquentes dans le monde vivant. En dotant les organismes qui en
bénéficient de nouvelles propriétés, elles permettent une meilleure adaptation à l’environnement
et joue un rôle important dans leur évolution.

Ce processus était à l’origine des mitochondries et des chloroplastes de la cellule eucaryote. Pour
preuve ces organites ont des dimensions proches de celles des bactéries (quelques micromètres)
(1). Ils sont dotés d’une double membrane. Une membrane externe analogue à la membrane
plasmique et une membrane interne présentant des analogies avec la membrane bactérienne (22).
Le système de la membrane interne des cyanobactéries renferme, tout comme les thylakoïdes des
chloroplastes, des pigments chlorophylliens assurant la capture d’énergie lumineuse et la
réalisation de la photosynthèse (3). Ils se divisent par étranglement médian après avoir dupliqué
leur ADN, comme le font les bactéries (5). La présence des ribosomes présentant de fortes
similitudes avec des ribosomes bactériens (6). La comparaison des génomes a confirmé cette
origine endosymbiotique : Comme les bactéries, ces organites possèdent de petites molécules
d’ADN non associé à des histones (7).
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Ces arguments permettent d’appuyer l’hypothèse d’une origine bactérienne des mitochondries et
des chloroplastes. Il y a environ 1,5 à 2 milliards d’années, des cellules eucaryotes primitives ont
donc absorbé par endocytose des bactéries aérobies pratiquant la respiration, qui sont devenues des
mitochondries. Ce phénomène s’est également produit à plusieurs reprises avec l’absorption de
cyanobactéries photosynthétiques, à l’origine des chloroplastes.
Du fait de la présence d’ADN dans ces organites du cytoplasme eucaryote, certains caractères
peuvent être transmis par cet ADN : on parle d’hérédité cytoplasmique.
=>L’endosymbiose a été à l’origine d’une très forte diversification du vivant.

Un schéma bilan

II. Mécanismes de diversification du vivant non génétique

II.1. Diversification par des associations entre les espèces

Le vivant ne se diversifie pas forcément par des modifications au sein des gènes. Cette
diversification peut être la conséquence d’une association non héréditaire entre les organismes
d’espèces différentes, néfaste, comme le cas d’un parasitisme, ou au contraire bénéfique comme
dans le cas d’une symbiose.
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a/ Dans une symbiose, deux espèces s'associent pour partager des bénéfices mutuels.
Des exemples :

1/ le cas des mycorhizes : Les mycorhizes sont des associations entre des champignons et des racines
de végétaux ; cette association est à bénéfice réciproque puisque les champignons bénéficient des
matières organiques élaborées par le végétal et que celui-ci voit sa capacité d’absorption d’eau et
d’éléments minéraux augmentée par la surface développée par les mycéliums des champignons.

2/ Le cas des Lichens : l’association entre un champignon et une algue : La synthèse de pariétine,
pigment protégeant du rayonnement ultraviolet produites par des champignons associés à des
algues dans des lichens. Le champignon ne produit ces substances qu’en présence de l’algue. De
telles innovations favorisent la colonisation par les lichens des milieux de vie hostiles aux organismes
non symbiotiques.

3/ le cas de microbiote intestinal : les bactéries vivant dans l’intestin facilitent la digestion et
renforcent les défenses immunitaires de leur hôte. La composition du microbiote pourrait avoir un
impact sur la quantité de masse graisseuse. Le microbiote intestinal d’un individu est acquis par
contact lors de l’accouchement puis l’allaitement et continue à se diversifier au cours de la vie.
=> Les symbioses constituent une source de diversification des êtres vivants sans modification des
génomes.
B/ un cas d’un parasitisme : les êtres vivants dont fréquemment parasités par de organismes
pathogènes qui vivent à leurs dépens. Le plus souvent, cette relation n’est pas fatale pour l’hôte
qui en est la cible, mais elle contribue à modifier son phénotype. C’est par exemple le cas La
transformation de l’abdomen de la fourmi est déclenchée par l’expression des gènes du ver
nématode.
=> Les parasitismes constituent une source de diversification des êtres vivants sans modification
des génomes.
II.2. Comportements innés et phénotype étendu
L’expression des gènes de l’animal ne se limite pas à ses propres caractères mais va au-delà.
L’édification du nid constitue un prolongement de l’expression des gènes en dehors du corps de
l’animal. C’est pour cette raison que Richard Dawkins l’appelle phénotype étendu.
C’est le cas de l’oiseau, le jardinier satiné, qui décore sa hutte nuptiale d’objets bleus pour attirer
les femelles.
Et le cas de La transformation de l’abdomen de la fourmi qui est déclenchée par l’expression des
gènes du ver nématode. Le phénotype du ver s’étend à celui de la fourmi.
II.3. Diversification par les comportements acquis
Contrairement au comportements innés, les comportements acquis sont le produit des expériences
et des apprentissages individuels. L’apparition de comportements nouveaux peut ainsi être source
de diversification du vivant si ceux-ci se transmettent au sein d’une population.
On distingue la transmission horizontale et verticale :
. Un comportement peut se transmettre entre membres d’une même population par imitation
entre individus d’une même génération. On parle de la transmission horizontale des
comportements. C’est le cas des mésanges ‘voleuses de lait’.
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En Angleterre, certains de ces oiseaux ont développé la capacité de se nourrir en perçant avec le
bec l’opercule des bouteilles de lait déposées devant les maisons par le laitier. Rapidement, ce
nouveau comportement s’est répandu chez les mésanges, animaux sociaux, par imitation des
congénères.

• Les individus adultes peuvent transmettre un comportement acquis aux individus plus jeunes.
Cette transmission verticale nécessite alors un apprentissage. C’est le cas des oiseaux qui
transmettent leurs chants par apprentissage et non par voie génétique.
Un oiseau élevé isolé de ses congénères présente un chant déstructuré. Cela prouve bien que
l’acquisition d’un chant adulte structuré dépend d’un mécanisme d’apprentissage par imitation
d’autres individus.

La transmission verticale des comportements s’observe souvent chez les animaux ayant une vie
sociale élaborée : c’est le cas des primates comme les chimpanzés. Ces derniers sont caractérisés
par de nombreuses pratiques transmises d’une génération à l’autre. Lorsque ces pratiques sont
propres à chaque population, on peut parler d’une véritable culture c.à.d. des connaissances et
des habitudes acquises entre individus et transmissibles aux générations suivantes, sans
héritage génétique.

• Les êtres humains se diversifient également grâce aux comportements, nous apprenons la
parole, les conventions sociales, la maîtrise d'un travail, etc.

=>des comportements nouveaux peuvent être transmis par voire culturelle

CONCLUSION
Dans le cas de la reproduction sexuée, les transferts de gènes s’effectuent de la génération parentale
aux descendants, elle est dite verticale. Les transferts horizontaux et les endosymbioses sont des
transferts d’ADN alternatifs, qui n’utilisent pas la reproduction sexuée, mais des vecteurs ou des
mécanismes d’échanges particuliers. Les conséquences de ces échanges sont importantes puisqu’ils
permettent des flux de gènes entre des organismes qui ne peuvent l’échanger par reproduction
sexuée. D’ailleurs d’autres mécanismes non génétiques de diversification des phénotypes
interviennent tels que les associations entre les espèces, le phénotype étendu et une diversification
par les comportements acquis.
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