Thème I : La Terre, la vie et l’organisation du vivant

I. L’organisme pluricellulaire : ensemble de cellules spécialisées

Rappel :
Les organismes vivants sont composés de cellules. On distingue ceux composés d’une
cellule, appelés « unicellulaires », et ceux composés de plusieurs cellules, les « pluricellulaires ».
La cellule est l’unité fonctionnelle du vivant. Si elle ne possède pas de noyau, compartiment interne
délimité par une membrane plasmique où se trouve l’ADN (acide désoxyribonucléique), la cellule
est dite « procaryote ». Si elle possède un noyau et est compartimentée, chaque compartiment
assurant une fonction propre de la cellule, elle est dite « eucaryote ».

a- les êtres pluricellulaires : un ensemble de cellules spécialisées

Les êtres pluricellulaires sont composés de cellules qui s’associent pour former un tissu, un
organe ave une fonction précise dans l’organisme.
Chez les êtres vivants pluricellulaires, toutes les cellules ne sont pas identiques : elles
diffèrent par leur forme, les organites qu’elles renferment, les molécules qu’elles possèdent ou
qu’elles produisent. On dit que les cellules sont spécialisées. Cette spécialisation est à mettre en
relation avec leur fonction. Un neurone, un globule rouge ou une cellule chlorophyllienne sont des
exemples de cellules spécialisées.

Ces cellules spécialisées ont une composition interne qui est essentiel à leur fonction, on
parle alors de compartiments, les organites :
Exemple :
- Les cellules végétales chlorophylliennes possèdent des chloroplastes, organites essentiels
pour la photosynthèse.

Cellules d’Hydrille verticillée, végétal chlorophyllien. Les chloroplastes, en vert, sont spécialisés
dans la photosynthèse

- Les cellules de pommes de terre possèdent des amyloplastes, organites essentiels au

stockage de l’amidon.

Cellules de pommes de terre, amyloplastes stockant l’amidon, révélé par l’eau iodée
Qu’ils soient unicellulaires ou pluricellulaires, les êtres vivants sont tous constitués à partir d’une
unité structurale de base qui est la cellule. Ceci témoigne de l’unité du monde vivant.
Typiquement, une cellule est un espace limité par une membrane. Elle peut être facilement
observée au microscope optique : une cellule animale mesure en général de quelques micromètres
(1 µm = 10-6 m) à quelques dizaines de micromètres. Une cellule végétale est souvent de plus
grande dimension (jusqu’à 200 µm).

Le contenu cellulaire, ou cytoplasme, renferme différents éléments appelés organites (dont

la taille est de l’ordre du µm ou de quelques µm). Certains sont visibles au microscope optique,
comme le noyau cellulaire ou les chloroplastes des cellules chlorophylliennes. L’utilisation du
microscope électronique révèle la richesse du cytoplasme en divers organites, comme les
mitochondries et de nombreux autres organites.
Ainsi, on estime qu’un être humain par exemple est constitué d’environ 30 000 milliards
(3×1013) de cellules appartenant à plus de 250 types cellulaires différents.

b – Les unicellulaires : Tout en un

Chez les eucaryotes, il existe des organismes constitués que d’une seule cellule.
Contrairement à un organisme pluricellulaire, comme l’homme, dont les différentes tâches
métaboliques (nutrition, respiration, déplacement, élimination des déchets) sont assurés par des
organes spécialisés (appareil digestif, poumon, membres, appareil urinaire), les unicellulaires
réalisent tout dans une seule cellule.
Exemple : la paramécie

c – Les échelles du vivant

Les êtres vivants ont une organisation sur différentes échelles.
Problème : Quelles sont les échelles d’organisation du vivant ?

Activité : utiliser une échelle sur une photo prise au microscope