Les Caractères, La Bruyère

Texte 3 : Livre IX – Remarque 50

Situation de l’extrait: La remarque fait partie du 9ème livre Des grands, qui vise à
dépeindre les mœurs des grandes familles aristocratiques, notamment les “princes de
sang”, des membres plus ou moins éloignés de la famille du roi, à l’instar des
remarques 19,20, 21, qui traitent de la question du mérite.

La remarque 50, quand à elle, a pour but de dresser un portrait critique d’un
courtisan, Pamphile.

Mouvements:

I. Portrait (négatif), d’un courtisan, Pamphile: du début jusqu’à “qui ne veulent

pas le mépriser (l5)

II. Présentation du type social de l’homme de cour: De “Un Pamphile” à “d’après

un grand “ (l10)

III. Un portrait de plus en plus vivant: De “Si quelquefois” à “c’est une scène pour
ceux qui passent” (l20)

IV. Les Pamphiles et la comédie sociale: De “Aussi les Pamphile” à “des Floridors,
des Mandoris”

Projet de lecture: Comment Pamphile est-il représenté en tant qu’acteur de comédie ?

Analyse linéaire:

Phrase 1: Pamphile est sujet de toutes les phrases, du début à la fin: se voit et se
comporte comme le personnage principal .

Première proposition, négation qui désigne son comportement comme anormal: “ne
s’entretient pas”

Conduite grossière, contraire aux usages (inverse de l’honnête homme):Se conduit

comme supérieur, hautain: “reçoit, donne audience ,congédie”, de plus, le moraliste
suppose la fausseté de cette supériorité: “si l’on en croit la gravité et l’élévation de sa
voix”: utilise sa voix pour paraître ce qu’il n’est pas pas. Antithèses: “termes civils et
hautains”, “honnêteté impérieuse”: n’as pas de vrai qualité

Mais l’illusion ne prend pas, et il obtient des résultats contraire à ceux espérés:
“fausse grandeur qui l’abaisse”. Contrairement à l’honnête homme, ils est une gêne
pour son entourage: “et qui embarrasse fort ceux qui sont ses amis, et qui ne veulent
pas le mépriser”. Toute la présentation est faite au présent de vérité générale: les
observations de LB ne sont pas contestables. On a donc une présentation très critique
du moraliste: Pamphile est désigné comme faux, hautains, et méprisable.

Phrase 2: Passage d’un individu, “Pamphile”, à un type social, “Un Pamphile”,

(antonomase).

Rythme dynamique: nombreuses “,”/ “;”

Égocentrisme souligné: “ne se perd pas de vue”,

En vrai courtisans, les Pamphiles ne jugent que par “grandeur, alliance, charge, et
dignité”, tout autre valeur leur est inconnu.

Métaphore du vêtement en lambeau, que l’on pourrait comparer à un costume de

casanova: “il ramasse [...] toutes ses pièces, s’en enveloppe pour se faire valoir”. IL se
construit un costume pour évoluer dans sa scène, la Cour.

Égocentrisme encore: réptition de “mon”

Besoin de se montre/mettre en scène: “il l’étale”, un peu hyperbolique, “le cache par
ostentation”, antithèse: tout ce qu’il fait, même ses secrets, sont fais dans le but d’être
mit en scène.

Répétition de “être”: “veut être”, “ne l’est pas”, “est d’après”: mise en évidence de la
réalité du rôle des Pamphiles: pour le moraliste, il ne sont que des personnages de
second rang .Idéal des Pamphiles: “Un grand”.

“Si quelquefois”: ça n’arrive presque jamais

Associations qui montrant que Pamphile n’aime pas l’esprit “homme

d’esprit”=”homme du dernier ordre”, “qu’il n’est jamais prit sur le fait”: parler à un
homme d’esprit est presque un crime pour lui: “temps si juste”, c’est une entreprise
risquée pour lui, il doit s’y préparer.

C’est confirmer par la proposition suivante: “aussi la rougeur lui monterait au visage”

Accumulation de “ni”: il n’attache d’importance qu’au matériel/prestige

Il vas plus loin que de les fuir, il est hostile envers eux: “il est sévère et inexorable”, +
idée de l’importance matériel d’abord: “à qui n’as pas fait sa fortune”
La succession des verbes d’action et des propositions juxtaposées donne un certain
rythme comique à la scène : “Vous l’abordez une autre fois, et il ne s’arrête pas ; il
se fait suivre, vous parle si haut que c’est une scène pour ceux qui passent.”
Mise en situation, qui rend le portrait plus vivant: “vous aperçoit”, “un jour”, “dans
“une galerie” (Cour), dénonce la versatilité du personnage, par opposition des termes
“le lendemain”, “endroit moins public”, “en compagnie d’un grand”.

Ton ironique/comique : “il prend courage”

Montre la duplicité du personnage “vous ne faisiez pas hier semblant de nous voir”, il
change son attitude en fonction des circonstances, d’un jour à l’autre. Parallélisme de
construction ”tantôt il vous quitte brusquement pour joindre un seigneur ou un
premier commis”, “quitte brusquement” rappelle le manque de manière du
personnage. “Tantôt s’il les trouvent en conversation avec vous, il vous coupe et vous
les enlève”: opportunisme de Pamphile, souligne encore son manque de convenance.

“vous l’abordez une autre fois, il ne s’arrête pas”: un autre changement d’attitude de
pamphile

“il se fait suivre, vous parle si haut que c’est une scène pour ceux qui passent”:
vocabulaire théâtrale: “scène”. Rappelle encore les changement d’attitude de
Pamphile, et sa cuistrerie.

Les nombreuses indications de temps, enchainées, soulignent la versatilité de

pamphile: “un jour”, “tantôt”, “hier”, “le lendemain”, “brusquement”, “un autre fois”

“Aussi les Pamphiles”: conclusion du moraliste sur le type social décrit

“sont-ils toujours comme sur un théâtre”:confirme clairement leur appartenance au

“Theatrum Mundi”.

“gens nourris dans le faux, et qui ne haïssent rien tant que d’être naturels”: portrait
péjoratif, met l’accent sur la fausseté du personnage, il est présenté comme une
antithèse de l’honnête homme (qui lui est naturel).

“vrais personnage de comédie, des Floridors, des Mondoris”. Conclusion du moraliste

sur le caractère de comédien de pamphile, clairement: “personnage de comédie”, et
par des références de l’époque, Mondoris et Floridors étant des comédiens connus.

Conclusion: Dans ce texte, LB dresse un portrait d’un courtisan, Pamphile, dont il

dénonce l’hypocrisie et la versatilité. En élargissant la portée de son jugement à un
type, il critique les courtisans dans leur ensemble, dénonçant les nature de comédien,
et le ridicule de leur attitude. Autre chose ?