Livre IX « Des Grands », remarque 50 : Pamphile .

Pamphile fait partie de cette galerie des personnages qui animent les Caractères, il appartient à
l’univers des Grands de la cour de Versailles
On peut l’identifier : portrait du marquis de Dangeau => voir portrait sur Wikipedia
Au-delà de cette personne réelle, portrait d’un type d’homme invariable à travers les âges : un faux
grand, un comédien de la grandeur, illustrant particulièrement bien la comédie sociale
contemporaine.
En reprenant les Carctères de Theophraste, LB change de siècle et de pays mais ce sont tjs les mêmes
acteurs =>Remarque 99, De la Cour
« Ds cent ans le monde subsistera encore ds son entier : ce sera le même théâtre et les mêmes
décorations, ce ne seront plus les mêmes acteurs … Il s’avance déjà sur le théâtre d’autres hs qui
vont jouer ds une même pièce les mêmes rôles. »

=> Comment LB met-il en scène un type d’homme universel à travers le portrait de Pamphile?

Remarque qui a dû paraitre importante à LB puisqu’il l’a complété : apparait 1ère fois à la IV édition,
ps complétée à la VI et VIIème – on étudie les 2 premiers fragments.

I.Pamphile

II.Un Pamphile ou « les Pamphiles »

=>on passe d’un individu unique (nom propre), un individu parmi d’autres, puis catégorie
Glissement de l’individuel au type

I.Pamphile : un premier aperçu

- « Pamphile » : portrait commence directement par le nom

A la différence de nombre de noms des Caractères, celui-ci a une étymologie intéressante : suffixe
phile (aimer) et préfixe pan (tout) => ami de tous, aimant tt le monde => jeu sur l’onomastique,
antiphrase ironique comme le montre la suite de la phrase :
« ne s’entretient pas avec les gens qu’il rencontre » : négation même de son nom

- La suite développe cette contradiction à partir du champ lexical de la grandeur (ou de la

la hauteur) : « élévation », « hautains », « grandeur », « impérieuse ». Pamphile est décrit à travers
ses faits et gestes, sujet d’une série de verbes d’action.
« si l’on en croit ….. il donne audience » : la grandeur n’est qu’un jeu d’intonation
« civils et hautains » : adjectifs péjoratifs : « hautains « qui vient contredire « civils » ;
« honnêteté impérieuse » oxymore
=> 2 termes renvoyant à la courtoisie (civils => politesse ; honnêteté => renvoie à la
figure de l’honnête homme) contredits par des termes indiquant au contraire une relation
hiérarchique et autoritaire
renforcé par « sans discernement » négation montrant le contre-emploi
+ formule conclusive « fausse grandeur qui l’abaisse » antithèse (et ironie : « et qui
embarrasse…. ceux qui ne veulent pas le mépriser » : ceux que Pamphile pense honorer sont en fait
en situation de le mépriser)
Termes positifs aussitôt niés : civils et hautain, grandeur qui abaisse…
Ce premier paragraphe met en place l’idée d’un faux grand , d’une comédie de la grandeur.

II. Un Pamphile

Le second paragraphe glisse du particulier au type avec l’emploi du déterminant indéfini « un » :

antonomase
Ce paragraphe compose un tout autonome puisqu’il correspond à un ajout après la IV et avant la VII
édition. Il présente une composition extrêmement rigoureuse :
d’abord une introduction qui aboutit à une définition (« un Pamphile …. Un Pamphile en un
mot »)
puis une série de situations illustrant cette définition de façon très concrète : exemples
enfin conclusion avec le connecteur logique et l’extension de la généralisation « Aussi les
Pamphiles »

* L’introduction met l’accent sur la vanité, l’amour propre, l’autosuffisance de Pamphile

pronom personnel forme emphatique (« lui-même »),
verbes pronominaux (« se perdre, s’envelopper, se faire valoir »),
répétition de l’adjectif possessif ds l’accumulation (« sa grandeur…. ») + encore plus frappant
avec le discours direct et 1ère personne : « mon ordre, mon cordon bleu »
[+ un peu plus loin emploi du nous de majesté « nous voir »]

Cet aspect psychologique , comme tjs chez LB, est montré aussi par une métaphore visuelle et
concrète : « il ramasse pr ainsi ttes ses pièces [= signes de grandeur énumérés plus tôt], « s’en
enveloppe »
 Image ostentatoire, signes de grandeur, décorations métonymies de la personne (« mon
ordre, mon cordon bleu »), mais « enveloppe » visuelle cachant le vide : parure, accessoires

=>Définition conclusive qui reprend la thématique de la grandeur introduite plus tôt: « Pamphile en
un mot… «
« Un Pamphile en un mot veut être grand, il croit l’être ; il ne l’est pas, il est d’après un grand »
=> définition ironique à partir de la forme verbale « être grand » en remplaçant un verbe par un
autre, avec des corrections successives : veut être, croit l’être, / ne l’est pas, est d’après….
2 temps : parallélisme et effet d’écho, de miroir : ce qu’il pense être (ses prétentions) et ce que le
moraliste pense de lui (réalité). Paraitre et non être.
Ce qui aboutit en définitive à sa remise en cause de sa qualité de grand. Le moraliste lève les
masques, dévoile les apparences

* Définition, puis illustration à travers des exemples : le moraliste envisage Pamphile

successivement ds 4 situations et circonstances : « quelquefois » ; « un jour…. le lendemain » ;
« tantôt… tantôt » ; « une autre fois »
 mutation de P selon le moment, le lieu, la personne : Pamphile adapte son comportement
en fonction de son intérêt calculé d’après le statut social des gens, le public

1/ Pamphile accepte la compagnie d’un h du dernier ordre s’il n’est pas vu

Raisonnement hypothétique et ironique :« si qqfois il sourit….. », « s’il était malheureusement
surpris »
[« sourit h du dernier ordre, à un h d’esprit » => comprendre « homme du dernier ordre qui est un
homme d’esprit » : précision ironique]
Public des « petits » écarté par une accumulation de négations : « qqun de ni opulent ni puissant …. »
+ « inexorable » « n’a pas encore fait sa fortune » (richesse et réussite sociale)

2/ « Il vs aperçoit un jour …. Et le lendemain… » : LB présente 2 situations antithétiques : fuit / vient

à vous
« il vs aperçoit un jour et il vous fuit » / « le lendemain il vous trouve et il vient à vous »
Comment s’explique le changement ? => comportement du lendemain expliqué par la
conditionnelle : alternative ironique « s’il vs trouve en un endroit moins public ou s’il est public, en
compagnie d’un grand ». Le changement entre les deux est le fait de ne pas être vu ou la présence
d’un grand ! + vocabulaire de l’exploit : « il prend courage »
+ attitude précédente inversée, attribuée par les paroles au discours direct à l’interlocuteur:
»vous ne faisiez pas hier semblant de nous voir » (= vs ne sembliez pas ns voir) - hypocrisie , double
jeu, mauvaise foi

3/ « tantôt il vs quitte …. Et tantôt …. » =>un peu comme le précédent, situation binaire mais avec
une gradation : relation commandée par l’intérêt mais « il vs coupe et vous les enlève »

4/ « Vous l’abordez une autre fois » : dernière situation qui montre Pamphile se prenant lui-même pr
un grand (escorte : « il se fait suivre « ) : plus rapide et qui permet d’introduire la métaphore finale
du théâtre avec l’accent mis sur la gestuelle exagérée du personnage

 L’accent est mis sur la versatilité du personnage : accélérations du rythme, parataxe,

asyndètes, balancement : multiplicité des situations, qui se dédoublent, montrent des
comportements contradictoires (il vient vers vous, il vs fuit / il cache, il étale) : inconstance,
mutations de Pamphile qui change d’attitude selon son intérêt et est transformé en une
sorte de marionnette mécanique qui échappe à la logique

 + l’accent est mis aussi sur la théâtralité de Pamphile : série de saynètes qui se succèdent
très rapidement : physionomie (sourire, rougeur), déplacements (vous fuit, vient à vous, vs
quitte brusquement….), intonations (ton sévère, parle si haut), comique de geste, aspect
spectaculaire du jeu (c’est une scène) => Pamphile spectacle vivant
le lecteur est lui-même inclus dans le dispositif , en scène, avec l’emploi du « vous » : « il vs
aperçoit » « il vs fuit » . Il devient l’interlocuteur de Pamphile : « vous ne faisiez pas hier semblant de
nous voir », dialogue entre Pamphile et le lecteur.
Interlocuteur de Pamphile, il ne peut lui échapper ; lecteur il peut prendre ses distances

*Conclusion, précisions précédentes qui introduisent la métaphore finale du théâtre, : « aussi les
Pamphiles »
« comme sur théâtre » « personnages de comédie » « des Floridors, des Mondoris » (acteurs
contemporains, personnes réelles)

Ds cette comparaison image négative du théâtre règne de l’artifice (et non art), comédie surjouée =
> incarne les jeux de cour fondés sur l’hypocrisie, l’accent est sur la fausseté : « gens nourris ds le
faux et qui ne haïssent rien tant que d’être naturels»
 antithèse « le faux » « naturels » ; le faux reprend « fausse grandeur » au début) + sa vérité
réside ds sa fausseté « vrais personnages de comédie » (pointe ironique finale puisque c’était la fin
de la remarque ds la V édition) = des vrais faux
Redoublement de l’antonomase (pr les Floridors et Mondoris) et passage au pluriel (« les
Pamphiles » « gens ») qui fait de ce personnage un type social, un archétype de l’homme de cour (+
présent de vérité générale + « toujours »)

Conclusion
La sociabilité est un des enjeux des Caractères, ici elle est explicitement associée à une comédie
Pamphile = personnage en constante représentation vivant ds le regard des autres (et n’existant que
ds ce regard, ds une illusion d’être ? personnage vide), acteur de la comédie sociale, image négative
de celle de l’honnête homme
Dissociation être et paraitre
Portrait très satirique sur le monde des Grands et Cour, monde où l’on est tjs en représentation.