• Le vieillissement d’un point de vue biologique :

Du point de vue biologique, le vieillissement est le produit de l’accumulation d’un vaste éventail de
dommages moléculaires et cellulaires au fil du temps. Celle-ci entraîne une dégradation progressive des
capacités physiques et mentales, une majoration du risque de maladie et, enfin, le décès. Ces
changements ne sont ni linéaires ni réguliers et ne sont pas étroitement associés au nombre des années

• Age physiologique vs âge chronologique :

L’âge physiologique doit donc permettre de décrire l’état physiologique d’un individu à chaque stade de
son vieillissement chronologique, permettre d’étudier des populations particulières, vérifier l’efficacité de
certains traitements, médicaments, exercices ou régimes, et prédire le maintien ou la perte de la
compétence physiologique, afin de déterminer l’incidence des maladies et d’évaluer l’espérance de vie.

• Les facteurs interindividuels du vieillissement :

Dans de nombreux cas, le vieillissement peut être dû, au moins en partie, au mode de vie, au
comportement, à l'alimentation ou à l'environnement et peut donc être modifié.
• Le régime alimentaire:
• A l’âge moyen de la vie, soit entre 30 et 55/60 ans, une alimentation suffisante, mais sans carences, y
compris en vitamines et minéraux est importante. Mais elle ne doit surtout pas excéder les besoins car
la surnutrition fréquente qu’aggrave encore la sédentarité, fait le lit des maladies cardio-vasculaires,
de l’obésité et du diabète de type II.
• L’approche globale de l’alimentation, donc du rôle des aliments sur l’état de santé, a commencé à être
abordée dans le domaine des maladies chroniques telles que les cancers, les maladies cardio-
vasculaires et le diabète (Kant, 2004). Mais, dans le cadre du vieillissement, les études ont davantage
porté sur les pathologies associées au vieillissement que sur les capacités fonctionnelles et la qualité
de vie. Or la nutrition « optimale » est l’un des facteurs modifiables le plus accessible pour moduler le
vieillissement et surtout permettre la prévention du mauvais vieillissement (Wellman, 2007) par des
stratégies ciblées et ainsi favoriser le vieillissement réussi.

• Le sport et l’activité physique:

• Dans de nombreux cas, le vieillissement peut être dû, au moins en partie, au mode de vie, au
comportement, à l'alimentation ou à l'environnement et peut donc être modifié. Par exemple, l'exercice
aérobie peut empêcher ou partiellement inverser la baisse de la capacité d'effort maximale (la
consommation d'oxygène par unité de temps ou VO2max), la force musculaire et la tolérance au
glucose chez les personnes âgées en bonne santé mais sédentaires.