Les Classiques du Management et de lOrganisation

Kurt Lewin (1890-1947).

Andr Lvy est Professeur mrite de psychologie sociale lUniversit de Paris XIII. Prsident du CIRFIP (Centre international dintervention, de formation et de recherche psychosociologique), et membre du comit de rdaction de la Revue internationale de Psychosociologie , il est notamment lauteur de Sciences cliniques, organisation sociale (PUF 1997).
1: Kurt Lewin. Psychologue allemand, K.Lewin migra aux Etats-Unis en 1933 pour fuir le nazisme. Esprit scientifique et humaniste, il naura de cesse travers sa thorie comme travers sa pratique de dfendre des valeurs de tolrance et de libert, et de promouvoir la dmocratie lintrieur des groupes humains. Parmi ces crits : Field Theory and Social Science (Harper 1951). 2: Lapport de K.Lewin. Psychologue de formation, Lewin sest efforc de dfinir une thorie des comportements humains. Trois aspects : . il sest intress la dynamique des groupes , influenant rsolument les thories de lentreprise dans ce domaine ; . il a propos une mthodologie pour le changement vers des formes participatives; . il a rflchi la relation entre le chercheur et le milieu social tudi comme aux mthodes dintervention : cest lui qui a le premier utilis la notion de recherche-action . 3 : Les climats sociaux .. Lors dune de ses expriences bien connue, Lewin tudie le comportement dcoliers dans trois ambiances diffrentes : autocratique, dmocratique et laisser-faire. A la fin de lenseignement, les lves sont invits disposer de leurs uvres. Ceux du premier groupe dtruisent ce quils ont cr, tandis que ceux du deuxime groupe offrent leurs travaux leurs proches. Les lves de la troisime situation quant eux utilisent leurs travaux pour allumer un feu de joie. 4: A lire. Psychologie sociale : Textes fondamentaux anglais et amricains (Dunod 1978, 2 tomes ; textes traduits et prsents par Andr Lvy). Psychanalyse et organisation, Revue internationale de psychosociologie, vol.iv, Nos 6 et 7, pages, - nombreux auteurs contemporains.

1/ Contexte. A lorigine psychologue pour enfants, Lewin fut profondment marqu par le drame du nazisme. Cela le conduisit largir son domaine dintervention et porter une attention aux phnomnes de groupes humains (voir encadr 2). Si lon devait rsumer son propos en quelques mots, on pourrait dire quil pensait possible que le chercheur, le savant, puisse aider les organisations sociales passer dun fonctionnement autocratique un fonctionnement dmocratique ou participatif (voir encadr 3). Au plan thorique, Lewin sinscrit dans la ligne de lcole de la Gestalt Theory - ou thorie psychologique de la forme. Dans cette perspective : le tout est davantage que la somme des parties qui le constituent . Ainsi prconise-t-il une lecture davantage globale quanalytique dans ltude des

comportements humains. Et ainsi sattache-t-il tudier les groupes dindividus comme des ensembles, accordant une grande importance au contexte (au champ psychologique et social) dans lesquels les dits individus agissent. Notons par ailleurs quil accorde galement dans ses analyses une grande importance aux reprsentations que se font les personnes des situations quelles vivent. 2/ Actualit. Psychologue social, Lewin sest donc intress aux relations humaines . Tout comme E.Mayo (voir PME Magazine, mai 1997) ou Carl Rogers (1902-1987), il a jet les bases de la connaissance des groupes. A cet gard il est un auteur incontournable des thories de lorganisation et du management. Mais cest aussi un penseur important dans le sicle. On peut mettre ses travaux en parallle avec ceux de nombre de philosophes ou de sociologues qui, comme lui, ont pens les questions de lintersubjectivit humaine - on parlerait aujourdhui de problmes communicationnels. On peut cependant mettre quelques rserves lies son idologie, ses croyances . Tout dabord, Lewin avait une telle foi en la science quil pensait quelle rimait ncessairement avec progrs humain. Par ailleurs, il a minimis les phnomnes inconscients : il est certain quune discussion entre individus rationnels pose moins de problmes que dans le cas o les pulsions sont vives. Enfin, probablement influenc par le pragmatisme amricain, il a minimis les conflits de classes sociales ; cet gard certaines de ses interventions se soldrent par des checs : la mthode quil a mis au point et utilis pour la rsolution des conflits ethniques a par exemple montr ses limites.