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Alfred HITCHCOCK LE PERROQUET QUI BGAYAIT

UN perroquet qui parle, cela n'a rien d'exceptionnel. Mais un perroquet qui bgaie, c'est vraiment... un oiseau rare ! Surtout s'il s'appelle S a!espeare et s'il "orme une curieuse quipe avec cinq autres oiseaux parleurs aux noms inattendus, qui prononcent des p rases nigmatiques. #l"red $itc coc!, le ma%tre du suspense, a entrepris de rsoudre le m&st're du perroquet b'gue avec l'aide des trois (eunes dtectives, $annibal )ones, *ob #nd& et +eter ,rentc , trois gar-ons pleins d'allant dont la rputation commence . grandir . $oll&/ood... et aussi en 0rance o1 ils comptent d(. beaucoup d'amis.

LE PERROQUET
QUI BGAYAIT

DU MME AUTEUR

Liste des volumes en version fr n! ise Les titres

1. 2. 2. 3. ?. =. 4uatre M&st'res 5#l"red $itc coc!6s solve7t em7&oursel" m&steries 8 9 #u rende:7vous des revenants 5The Secret of Terror Castle, ;obert #rt ur, 1<=39 >e perroquet qui bga&ait 5The Mystery of the Stuttering Parrot, ;obert #rt ur, 1<=39 >a momie qui c uc otait 5The Mystery of the Whispering Mummy , ;obert #rt ur, 1<=?9 >e , inois qui verdissait 5The Mystery of the Green Ghost, ;obert #rt ur, 1<=?9 >6arc en ciel . pris la "uite 5The Mystery of the Vanishing Treasure, ;obert #rt ur et @illiam #rden, 1<==9 A. >e spectre des c evaux de bois 5The Secret of Skeleton Island, ;obert #rt ur, 1<==9 B. Crei:e bustes pour #uguste 5The Mystery of the Fiery Eye, ;obert #rt ur, 1<=A9 <. Une araigne appele . rgner 5The Mystery of the Sil er Spider, ;obert #rt ur, 1<=A9 1D. >es dou:e pendules de C odule 5The Mystery of the Screaming Clock, ;obert #rt ur, 1<=B9 11. >e trombone du diable 5The Mystery of the Moaning Ca e, @illiam #rden, 1<=B9 12. >e crEne qui crEnait 5The Mystery of the Talking Skull, ;obert #rt ur et @illiam #rden, 1<=<9 12. >6ombre qui clairait tout 5The Mystery of the !aughing Shado", @illiam #rden, 1<=<9 13. >e dragon qui ternuait 5The mystery of the coughing dragon, Nic! @est, 1<AD9 1?. >e c at qui clignait de l'oeil 5The Secret of the Crooked Cat, @illiam #rden, 1<AD9 1=. >6aigle qui n6avait plus qu6une tFte 5The Mystery of the Flaming Footprints, M G ,are&, 1<A19 1A. >e lion qui claquait des dents 5The Mystery of the #er ous !ion, Nic! @est, 1<A19 1B. >e serpent qui "redonnait 5The Mystery of the Singing Serpent, M G ,are&, 1<A19 1<. >e tableau se met . table 5The Mystery of the Shrinking $ouse, @illiam #rden, 1<A29 2D. >e (ournal qui s'e""euillait 5The Secret of Phantom !ake, @illiam #rden, 1<A29 21. >6insaisissable ome des neiges 5The Mystery of Monster Mountain, M G ,are&, 1<A29 22. >e miroir qui gla-ait 5The Secret of the $aunted Mirror, M G ,are&, 1<A29 22. >e testament nigmatique 5The Mystery of the %ead Man&s 'iddle, @illiam #rden, 1<A29 23. >a Mine qui ne pa&ait pas de mine 5The Mystery of %eath Trap Mine, M G ,are&, 1<A=9 2?. >e dmon qui dansait la gigue 5The Mystery of the %ancing %e il, @illiam #rden, 1<A=9 2=. >6pe qui se tirait (Mystery of the $eadless $orse, @illiam #rden, 1<AA9 2A. >6diteur qui mditait 5The Mystery of the Magic Circle, M G ,are&, 1<AA9 2B. >a Saisie des sosies 5The Mystery of the %eadly %ou)le, @illiam #rden, 1<AB9 2<. >6pouvantable pouvantail 5The Mystery of the Sinister Scarecro", M G ,are&, 1<A<9 2D. le requin qui resquillait 5The Secret of Shark 'eef, @illiam #rden, 1<A<9 21. >6aveugle qui en mettait plein la vue 5The Mystery of the Scar*Faced +eggar, M G ,are&, 1<B19 22. >e "libustier pirat 5The Mystery of the Purple Pirate, @illiam #rden, 1<B29 22. >a baleine emballe 5The Mystery of the ,idnapped Whale, M G ,are&, 1<B29 23. >e dra!!ar agard 5The Mystery of the Creep*Sho" Crooks, @illiam #rden, 1<B?9 2?. >es caisses . la casse 5$ot Wheels, @illiam #rden, 1<B<9 2=. Hnvole, la volaille ! 5Murder To Go, Megan Stine et $. @illiam Stine, 1<B<9 2A. >'Enesse qui se pavanait 5#n Har 0or Crouble, Marc *randel, 1<B<9 2B. Silence, on tue ! 5C riller Iiller, Megan Stine et $. @illiam Stine, 1<B<9

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LE PERROQUET
QUI BGAYAIT
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1. T #u SH,MU;S!... U 2. >H +H;;M4UHC *VOUH 23 2. +HCLC +#C#+MN 3. >H ;M4UHC IH ># +M;CH ;MUOH ?. >H ;H>#LS 0#NCWMH =. UN GLSLCHU; LM+;NGU A. HN +#;>#NC IH C;NSM; B. *#;*HNML;H >H +L;#CH <. ;#++H> IHS 0#NCWMHS 1D. +;LS #U +LVOH 11. SH+C LNIL,HS #L>NS 12. +>#N I'#,CLMN 12. M. $UO#N#Q LNCH;GLHNC 13. >H MHSS#OH ;H,MNSCLCUN 1?. C;L+>H O#>M+ 1=. *M* *;MUL>>H >HS +LSCHS 1A. >HS +LH;;HS HC >HS MSSHMHNCS 1B. ,#,$H7,#,$H I#NS >H *;MUL>>#;I 1<. *#;*HNML;H # >H IH;NLH; MMC 2D. ;HNIHP7GMUS #GH, #>0;HI $LC,$,M,R H+L>MOUH
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Info S >es Crois )eunes Itectives

A0A1T2PROPO3
$N oui ! C&est la deu-i.me fois /ue 0e pr1sente les Trois 0eunes d1tecti es2 3e croyais en 4tre /uitte apr.s le Rende42vous des Reven nts* mais5 apparemment5 il n&y a pas moyen de se d1)arrasser de ces gar6ons2 3e m&empresse de pr1ciser /ue ceu- d&entre ous /ui ont lu l&histoire des re enants peu ent s&a)stenir de prendre connaissance de cet a ant*propos et passer directement au premier chapitre2 !es autres5 en re anche5 ont peut*4tre int1r4t 7 parcourir ce /ui suit2 !es gar6ons /ui se font appeler 8 !es Trois 0eunes d1tecti es 9 se nomment +o) :ndy5 Peter Crentch et $anni)al 3ones2 Ils ha)itent la petite ille de 'ocky5 sur les )ords de l&oc1an Pacifi/ue5 7 /uel/ues kilom.tres de $olly"ood2 +o) est un petit )lond; il a des go<ts studieu-5 ce /ui ne l&emp4che pas d&aimer aussi l&a enture2 Peter5 grand gar6on sportif5 au- che eu- ch=tains5 est su0et 7 certains acc.s de ner osit1 lors/u&il doit faire face 7 un danger pressant; mais ses muscles sont 7 toute 1preu e2 $anni)al 3ones222 Il y a tant 7 dire sur $anni)al 3ones /ue5 de crainte d&e-primer des opinions /ui ne seraient pas celles de ses amis5 0e pr1f.re m&en tenir 7 l&essentiel2 $anni)al 3ones est plut>t gros /ue maigre et il pr4te /uel/uefois 7 son isage l&apparence de la plus parfaite stupidit12 !e moins /u&on puisse dire5 c&est /ue cette apparence est trompeuse2 %ans son 0eune

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A0A1T2PROPO3 =ge5 il a ait m1rit1 le surnom de Gros*plein*de*soupe5 /ue certains lui donnent encore par d1rision mais /u&il a en horreur2 %&une mani.re g1n1rale5 $anni)al 3ones (+a)al pour les intimes? d1teste /u&on se mo/ue de lui2 %ans un concours5 l&ami +a)al a gagn1 l&usage (pendant trente 0ours? d&une magnifi/ue 'olls orn1e de dorures et dot1e d&un chauffeur2 Pou ant ainsi se d1placer 7 olont15 le 0eune 3ones a d1cid1 de cr1er une agence de renseignements a ec ses deu- amis2 8 %1tection en tout genre 95 tel est leur programme2 !a )ase des op1rations est le +aradis de la *rocante, aste entrep>t de )ric*7*)rac appartenant 7 M2 et Mme 3ones @ oncle Titus et tante Mathilda comme les appelle $anni)al /ui ha)ite a ec eu- depuis /u&il a perdu ses parents2 !e PC des trois 0eunes d1tecti es est situ1 au cAur m4me du )ric*7*)rac5 dans une ieille roulotte ou les gar6ons ont install1 un )ureau5 ainsi /u&un la)oratoire photographi/ue2 !a roulotte 1tant compl.tement cach1e par un amoncellement d&o)0ets h1t1roclites et inutilisa)les5 on ne peut acc1der au PC /ue par di ers passages sp1cialement am1nag1s et dont l&e-istence est tenue secr.te2 Voil72 En ce /ui me concerne5 0&ai fini mon tra ail2 Si ous a eB en ie de faire plus ample connaissance a ec les Trois 0eunes d1tecti es5 poursui eB otre lecture222 7 os ris/ues et p1rils2
#>0;HI $LC,$,M,R

).

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CHA#ITR$ #R$%I$R 5 AU 3E$OUR36/// 7 #U SH,MU;S >a voix qui venait de pousser ce cri tait . la "ois aiguX et tou""e. T #u secours!... U , # c aque nouveau cri sortant de la vieille maison dcrpite, +eter ,rentc sentait un "risson lui parcourir la moelle pini're. +uis, il n'& eut plus de cris S rien qu'un gargouillement trange qui expira . son tour. ,e n'tait pas moins e""ra&ant. +eter, grand gar-on aux c eveux c Etains, se tenait agenouill pr's d'un palmier et observait le sentier sem de gravier qui menait . la maison.
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Ie l'autre cYt du sentier, $annibal )ones essa&ait de dissimuler sa massive sil ouette derri're quelques buissons. >es deux gar-ons attendirent de nouveaux bruits. Mais rien ne vint. >a vieille maison de st&le baroque, se dressant au milieu de son (ardin nglig au point de ressembler . un coin de (ungle tropicale, restait silencieuse. T *abal, c uc ota +eter. >a personne qui a cri, c'tait un omme ou une "emme8 U $annibal secoua la tFte. T )e n'en sais rien, rpondit7il. +eut7Ftre ni l'un ni l'autre. Z Ni l'un ni l'autre8 U rpta +eter en avalant sa salive avec di""icult. ,omme il ne s'agissait s[rement pas d'un en"ant, quel Ftre m&strieux avait donc pu urler de la sorte8 +eter pr"rait ne pas examiner la question de trop pr's. >es deux gar-ons attendaient tou(ours. >a c aleur de cette (ourne d't tait oppressante. Cout autour croissaient des palmiers, des buissons tou""us, diverses esp'ces de "leurs (adis cultives mais maintenant redevenues sauvages, "aute de soins. >a maison, en piteux tat, elle aussi, appartenait . Malcolm 0entriss, l'illustre acteur spcialis dans les pi'ces de S a!espeare, et retrait depuis quelque temps. M. 0entriss tait un ami du cl'bre #l"red $itc coc! qui avait signal aux trois (eunes dtectives que l'ancien comdien rec erc ait un perroquet auquel il tenait beaucoup. >es deux gar-ons taient venus proposer leurs services . M. 0entriss, pour l'aider . retrouver l'oiseau disparu. T Ma:ette! "it +eter . voix basse. Un perroquet qui dispara%t, (e cro&ais que ce serait une a""aire de tout repos. Ht voil.! Nous ne sommes pas plus tYt arrivs que les gens se mettent . pousser des cris terribles. )'esp're

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que nous ne sommes pas embarqus dans une enquFte comme celle du 'endeB* ous des 'e enants2 @ Moi, rpliqua $annibal, (e trouve que ce dbut est tr's prometteur. #pproc ons et vo&ons si nous pouvons porter secours . la personne en danger. Z #ucune envie d'approc er, rpondit +eter. ,ette maison m'a tout l'air du c Eteau de *arbe7*leue. Z Hxcellente comparaison, commenta $annibal. N'oublie pas de la signaler . *ob, pour qu'il la mentionne dans ses arc ives. U *ob tait le troisi'me (eune dtective de l'agence\ il tait c arg des arc ives et des rec erc es. Sans qu'une "euille, sans qu'une "leur ne remuEt, $annibal )ones s'avan-a prudemment entre les buissons. Ie l'autre cYt du sentier, +eter l'imita, bien . regret. >es gar-ons taient arrivs . une trentaine de m'tres de la maison lorsque, soudain, +eter se sentit saisi par la c eville et tomba . plat ventre. +lus il se dbattait, plus la main invisible resserrait sa prise. ,omble de "ra&eur, comme il tait tendu le ne: au sol, il ne pouvait mFme pas voir son agresseur. T *abal! aleta le (eune dtective. )e suis prisonnier! U Malgr son tour de taille volumineux, $annibal ne manquait pas d'agilet. +eter n'avait pas "ini de parler que son ami avait d(. bondi par7dessus le sentier. T 4ui est7ce8 bga&a +eter. Hst7ce un boa constricteur8 Mn s'attend . n'importe quoi dans ce (ardin ! U $annibal prit l'air grave S T Iu courage, +eter. Cu as t captur par un spcimen de itis inifera particuli'rement redoutable. Z Sauve7moi, *abal! Ne laisse pas ce vitis7(e7ne7sais7 pas7quoi me manger tout cru. Z )'ai mon couteau. )e te promets de "aire ce qui est umainement possible pour te sauver. U
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$annibal tira de sa poc e son couteau . uit lames, puis il saisit la (ambe de +eter. 4uelques coups de couteau, et +eter sentit l'treinte de la itis inifera se relEc er. >ibre, il bondit sur ses pieds et se retourna. Ierri're lui, $annibal re"ermait son couteau. Un pampre de vigne tranc en deux gisait au sol. T Cu t'es pris le pied dans cette esp'ce de liane, qu'on appelle itis inifera en latin, expliqua $annibal. +lus tu tirais en avant, plus elle te tirait en arri're. Mn peut dire que vous luttie: . armes gales puisque vous vous comportie: aussi stupidement l'un que l'autre S la vigne, parce qu'elle est inintelligente par essence, et toi, parce que tu laisses la panique entraver tes processus mentaux. U LL arrivait souvent . $annibal de s'exprimer dans ce langage rec erc . +eter & tait abitu. T ,'est vrai, reconnut7il, ('ai eu peur. Ka doit Ftre ces cris qui m'ont rendu nerveux. 7 >a panique, reprit $annibal, prsente plus de danger que le danger lui7mFme. >a panique dtruit, dans l'individu, toute... #aaaa ! U #pparemment, $annibal avait dcid de "aire une dmonstration de ce qu'il appelait panique. >es s&mptYmes de l'pouvante s'taient soudain rpandus sur ses traits. Ll avait pEli, ses &eux s'carquillaient. >a bouc e grande ouverte, il semblait regarder un ob(et terrible plac derri're +eter. T Cu es vraiment un acteur extraordinaire, *abal, remarqua le (eune dtective. )e n'ai (amais vu personne imiter si bien la peur. ;emarque que... que... U Cout en parlant, il s'tait retourn. >e sou""le coup, il venait d'apercevoir ce qu'$annibal vo&ait d(. depuis quelques instants. Un gros omme se tenait . deux pas des gar-ons, un imposant pistolet au poing.
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&n homme se tenait ' deu( )as des *ar+ons, un im)osant )istolet au )oin*"

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I'paisses lunettes lui "aisaient des &eux plus gros que nature et comme p osp orescents, car la lumi're du soleil que les verres r"lc issaient semblait (aillir d'eux. Mn .mrait cru un norme poisson dans un aquarium. T Iirection la maison, commanda le gros omme en brandissant son arme. Gous alle: m'expliquer un peu ce que vous manigance: ici. Hn avant, marc e ! U >a bouc e s'c e et le pied mal assur, +eter et *abal remont'rent le sentier vers la vieille maison qui visiblement mena-ait ruine. T )e ne vous conseille pas d'essa&er de vous sauver, les gar-ons, prvint l' omme. Gous le regretterie:. 7 Ne c erc e pas . "uir, +eter, sou""la $annibal. ,e serait la pire c ose . "aire. Nous devons expliquer . M. 0entriss que nous tions venus ici avec de bonnes intentions. 7 +our "uir, rpliqua +eter, il "aut avoir des (ambes. Ie vraies. >es miennes sont en coton, du moins en ce moment.U ,rin, crin, "aisaient les pas des gar-ons sur le gravier. >es pas du gros omme derri're eux rendaient un son beaucoup plus grave, que +eter trouvait passablement inquitant. Ll se sentit presque soulag lorsqu'ils eurent atteint la terrasse carrele qui s'tendait devant la porte d'entre. T Maintenant, les gar-ons, vous alle: ouvrir et entrer, dit l' omme. ;appele:7vous que ('ai le doigt sur la dtente et de bons r"lexes. Une "ois entrs, tourne: . droite. +asse: dans le salon et asse&e:7vous tout au "ond. U $annibal tourna la poigne. >a porte s'ouvrit lentement, sur un vestibule obscur. +eter prit son courage . deux mains. >es deux gar-ons entr'rent, tourn'rent . droite et se trouv'rent dans une vaste pi'ce, pleine de livres et de (ournaux (onc ant des
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meubles anciens. ,ontre le mur du "ond, se dressaient de autes c aises de cuir. >es (eunes dtectives s'assirent sur deux d'entre elles. >e gros omme, entr derri're eux, les considra avec satis"action. Ll sou""la dans le canon de son pistolet, comme pour c asser un grain de poussi're qui aurait pu gFner le passage d'un balle. T Maintenant, dclara7t7il, ce que vous ave: de mieux . "aire, c'est de m'expliquer pourquoi vous vous Ftes introduits "urtivement dans mon (ardin. 7 Nous avions l'intention de vous rendre visite, monsieur 0entriss, rpondit $annibal. Go&e:7vous... 7 Me rendre visite! ,'est pour cela que vous vous "au"ilie: comme des Lndiens entre les palmiers8 7 Nous avions entendu quelqu'un crier au secours, reconnut +eter. ,'est pour cela que nous avancions prudemment. 7 $a ! a ! "it le gros omme. Gous aurie: entendu quelqu'un crier au secours8 7 Monsieur 0entriss, reprit $annibal, voici de quoi il s'agit S nous venons de la part de M. $itc coc! qui nous a dit que vous avie: perdu un perroquet et que la police ne "aisait aucune rec erc e. #lors, comme nous sommes dtectives, nous venons vous aider . retrouver votre oiseau. U Mettant la main . la poc e, $annibal ex iba une des cartes pro"essionnelles que les gar-ons s'taient "abriques. >HS C;MLS )HUNHS INCH,CLGHS Itection en tout genre 8 8 8 Itective en c e" S $annibal )ones Itective ad(oint S +eter ,rentc #rc ives et rec erc es S *ob #nd&
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T $annibal )ones, c'est moi ! se prsenta le dtective en c e". Ht voici mon ad(oint, +eter ,rentc . 7 $um! "it l' omme en examinant la carte. 4ue signi"ient ces trois points d'interrogation8 4ue vous doute: de vos propres capacits8 U 4uestion attendue. Mn la posait tou(ours. Icidment, $annibal avait eu un trait de gnie lorsqu'il avait pens . utiliser ce s&mbole. T >e point d'interrogation, expliqua7t7il doctement, est le s&mbole de l'nigme . rsoudre, du m&st're . percer. Mr, rsoudre les nigmes et percer les m&st'res, c'est notre mtier. Goil. pourquoi le point d'interrogation est l'embl'me des trois (eunes dtectives. 7 )e vois, (e vois, "it M. 0entriss en glissant la carte dans sa poc e. Ht vous tie: venus pour enquFter sur la disparition de mon perroquet8 Muais. U
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LL sourit. >e moral de +eter remonta aussitYt, mais pas pour longtemps. T 4uelle (olie istoire! Ht quel dommage que (e n'& croie pas. Gous ave: l'air de gentils gar-ons S vos parents vous regretteront. U Sans tra ir la moindre Ete, M. 0entriss prit un cigare dans sa poc e et le planta entre ses dents. +uis il leva son pistolet, pressa la dtente... Ll & eut un claquement. Une "lamme bleue (aillit du canon de l'arme que le gros omme approc a de son cigare pour l'allumer. Ll aspira un bon coup, teignit la "lamme et posa son pistolet sur une table. T Ma:ette! pensa +eter, ce n'tait qu'un ino""ensi" briquet! U Son sang, qui lui semblait "ig dans ses veines, se remit . circuler librement. T 0licitations, les gar-ons, dit M. 0entriss, l'air (ovial. Gous ave: brillamment russi le petit examen auquel (e vous ai soumis. )'ai essa& de vous "aire peur, mais vous n'ave: pas perdu la "ace. +ermette:7moi de vous serrer la main. U LL serra les mains des gar-ons . les craser et leur "it quitter leurs c aises perc oirs. T )e vais tlp oner . l'ami #l"red que, selon moi, vous vale: beaucoup mieux que la plupart des gar-ons qui (ouent aux dtectives. Gous ave: l'to""e de pro"essionnels. 7 Si (e comprends bien, reprit $annibal, avec un calme apparent sous lequel +eter "ut le seul . distinguer une indniable agitation, vous voule: dire que M. $itc coc! vous a tlp on que nous devions venir et que vous ave: dcid de nous mettre . l'preuve8 Cout (uste, rpondit le gros omme en se "rottant les mains. #l"red m'a conseill de vous prparer une petite surprise de ma "a-on. Mais (e dois reconna%tre que vous

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vous Ftes comports comme de grands c e"s. Seulement, . mon grand regret, (e n'ai pas d'nigme . vous o""rir. 7 +as d'nigme8 s'tonna +eter. M. $itc coc! qui prtendait que vous vous dsolie: pour votre perroquet perdu ! 7 Ll est retrouv, expliqua M. 0entriss. )'avais laiss une "enFtre ouverte et, ce matin, il est rentr. ,e c er S a!espeare, que de souci (e me suis "ait pour lui ! Z S a!espeare8 Z Mui, il s'appelle @illiam S a!espeare, comme l'crivain. Z Mais... cet appel au secours8 demanda +eter. Ll provenait de la maison. 7 Nvidemment! )'ai appris . S a!espeare . (ouer la comdie, il se (ette contre les barreaux de sa cage et il crie S T #u secours, au secours! U 7 Ka doit Ftre tr's drYle, dit $annibal. Hst7ce que nous pourrions le voir8 7 )e regrette, rpondit M. 0entriss. S a!espeare s'est mis dans un tat de surexcitation tel que ('ai t oblig de recouvrir sa cage d'un tissu, ce qui le calme tou(ours. Mais si (e le dcouvrais maintenant, il recommencerait. 7 #lors, tant pis, monsieur 0entriss, dit $annibal d'un ton d-u. )e regrette qu'il n'& ait pas d'enquFte . "aire, mais (e suis content que vous a&e: retrouv votre perroquet. Z Merci, mon gar-on, rpondit l' omme. )e garde votre carte. >e premier m&st're que (e rencontre sur mon c emin est pour les Crois (eunes dtectives. U LL reconduisit les gar-ons (usqu'. la porte. $annibal et +eter redescendirent le sentier . travers le (ardin. T +as de c ance, commenta $annibal. >'a""aire s'annon-ait si bien S une maison solitaire, des appels au secours, un bon omme sinistre...
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Z )e me serais pass de tout -a, remarqua +eter. >e perroquet perdu, il ne m'en "allait pas plus. Z ,'est peut7Ftre toi qui as raison U, reconnut $annibal sans conviction. Lls regagn'rent la rue Z une rue d'un vieux quartier rsidentiel de $oll&/ood, o1 la plupart des maisons taient si vastes que leurs propritaires ne pouvaient plus les entretenir et qu'elles tombaient plus ou moins en ruine. Une ;olls noire . dorures attendait au bord du trottoir S c'tait celle qu'$annibal avait . sa disposition pour trente (ours, grEce . un prix gagn dans un concours. $annibal interpella @arrington, le c au""eur anglais. T LL va "alloir rentrer S M. 0entriss a retrouv son perroquet. Z Cr's bien, monsieur $annibal U, rpondit le c au""eur, pendant que les gar-ons grimpaient dans la luxueuse voiture. Candis que @arrington "aisait demi7tour, $annibal (etait un dernier coup d']il au (ardin de M. 0entriss. >a vgtation luxuriante dissimulait la maison. Z +eter, dit soudain $annibal, observe bien ce que tu vois. Ll & a quelque c ose d'incongru. Z Cue "aut7il observer8 >e (ardin8 Z >e (ardin, l'alle, tout le pa&sage. )e sens qu'il & a quelque c ose qui ne colle pas, mais (e ne sais pas ce que c'est. U Ht $annibal de se pincer la l'vre in"rieure entre deux doigts, ce qu'il "aisait tou(ours lorsqu'il r"lc issait sur un point di""icile. +eter, obissant, observa le pa&sage. Ll constata qu'un (ardinier aurait eu "ort . "aire s'il avait d[ remettre le (ardin en tat. Ies branc es de palmier, crases par une automobile passe rcemment, (onc aient l'alle. Mais il n'& avait rien
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de bien singulier . cela. T )e ne vois rien de particulier U, annon-a7t7il. $annibal ne l'coutait pas. Ll regardait maintenant par la lunette arri're, en se pin-ant tou(ours la l'vre... Mn roulait d(. depuis un bon moment lorsque, soudain, $annibal se retourna. T @arrington ! Ll "aut retourner l.7bas ! Gite. 7 Nous & retournons donc, monsieur $annibal, rpondit calmement le c au""eur en amor-ant un demi7tour. 7 4uelle mouc e t'a piqu, *abal8 demanda +eter. +ourquoi "aut7il que nous allions l.7bas encore une "ois8 7 +arce que ('ai trouv ce qui ne collait pas. #ucun "il tlp onique n'aboutit . la maison de M. 0entriss. 7 #ucun "il tlp onique n'aboutit...8 U +eter ne vo&ait pas tr's clairement ce que voulait dire son compagnon. T Mui. Ll & a des "ils lectriques, mais pas de "ils tlp oniques. Mr, M. 0entriss nous a a""irm que M. $itcoc!
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l'avait prvenu de notre arrive par tlp one. Ll a donc menti, du moins sur ce point. Ht probablement sur tous les autres. 7 +ourquoi serait7il all nous raconter des craques8 s'tonna +eter. 7 +arce qu'il n'est pas M. 0entriss, rpondit $annibal. >e gros bon omme n'est qu'un imposteur, c'est M. 0entriss que nous avons entendu crier au secours ! U

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CHA#ITR$ II LE PERROQUET B8GUE

># O;#NIH ;olls "ilait . toute allure. Un pEt de maisons la sparait encore du but, lorsque +eter et $annibal virent une petite voiture noire, de marque trang're, dbouc er d'une alle et rouler . leur rencontre. Hlle les croisa sans ralentir\ ils eurent . peine le temps d'apercevoir le conducteur, un gros omme, portant d'paisses lunettes. Lls ne virent pas son visage car il avait la tFte tourne de l'autre cYt. T ,'est M. 0entriss! s'cria +eter. 7 ;ecti"ication S c'est l' omme qui s'est "ait passer pour M. 0entriss. @arrington, ne le laisse: pas nous semer. Suivons7le pour voir o1 il va.

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Z *ien, monsieur $annibal. U >e c au""eur "reina et recommen-a les man]uvres du demi7tour. +eter regardait la rapide voiture noire d'un air de doute. Z MFme si nous rattrapons le bon omme, que pourrons7 nous "aire8 M""iciellement, nous n'avons rien . lui reproc er. Ht puis le vrai M. 0entriss a peut7Ftre besoin de notre aide. U $annibal sita, partag entre le dsir de "iler l'imposteur et celui de porter secours . la victime. T Cu as raison, dcida7t7il en"in. Ll "aut d'abord aller voir si M. 0entriss n'est pas bless. ,ontinue: tout droit, @arrington. U >a ;olls atteignit bientYt l'alle d'o1 tait sortie l'automobile noire, et s'& engagea. #pr's avoir contourn la maison de M. 0entriss, elle s'arrFta devant la "a-ade arri're de la maison. T +eter, demanda $annibal, as7tu observ la voiture qui nous a croiss8 ,omment tait7elle8 Z Une ;anger de sport, . deux portes, avec une plaque d'immatriculation de ,ali"ornie. >e numro se termine par 12, c'est tout ce que ('ai eu le temps de voir. Z Ht vous, @arrigton, ave:7vous une ide du numro d'immatriculation 8 Z )e regrette, monsieur $annibal. )'ai simplement remarqu que le si'ge tait en cuir rouge. Z Goil. d(. quelques lments. Nous retrouverons le bon omme et sa voiture plus tard. +our l'instant, c erc ons le vrai M. 0entriss. U >es deux gar-ons venaient de descendre de voiture lorsqu'un nouveau cri parvint . leurs oreilles. T #u secours! #ide:7moi avant que (e ne... U >a voix tait "aible et tou""e.
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T Gite! #vant qu'il ne meurt! U cria +eter. Hn trois en(ambes, il atteignit la porte de derri're que, dans sa Ete, le gros omme avait laisse entrebEille. >es gar-ons entr'rent et, lorsque leurs &eux se "urent accoutums . l'obscurit, ils virent qu'ils se trouvaient dans le vestibule qu'ils connaissaient. T Nous sommes d(. alls de ce cYt7ci. Hssa&ons l'autre! U suggra $annibal. Lls se prcipit'rent donc dans un vaste salon, aux meubles lourds et anciens. T 4ui est l.8 U "it une voix . peine perceptible et semblant appartenir . une plante grasse place devant la "enFtre. +eter & courut. #u pied de la plante gisait un omme, maigre et agard, pieds et poings lis. Un bEillon "ourr dans sa bouc e l'tou""ait . moiti. T Ne craigne: rien, monsieur 0entriss. Nous allons vous dtac er tout de suite U, dit +eter. ,omme le prisonnier avait d(. russi . d"aire partiellement son bEillon et que les n]uds qui retenaient ses liens n'taient pas tr's serrs, les gar-ons n'eurent aucune peine . le dlivrer compl'tement. S'appu&ant sur leurs paules, le mal eureux clopina (usqu'au divan o1 il s'tendit. T Merci, murmura7t7il. Ians un instant, ('aurai repris des "orces. U $annibal, l'air grave, s'assit en "ace de M. 0entriss. T Monsieur, dit7il, (e pense que nous devrions appeler la police. U >' omme ne parut pas ravi de l'ide. T M ! non, "it7il. I'abord (e n'ai mFme pas le tlp one. Z #ucune importance. Nous avons un tlp one dans notre voiture. Z ,e n'est pas une raison, persista M. 0entriss en se soulevant sur un coude pour mieux voir ses (eunes visiteurs.
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Mais qui Ftes7vous8 ,omment se "ait7il que vous vous so&e: trouvs ici8 U $annibal lui tendit une de ses cartes pro"essionnelles et expliqua qu'il venait de la part de M. $itc coc!. T )e reconnais bien l. la gentillesse d'#l"red, dit M. 0entriss, Z ^tes7vous certain que vous ne dsire: pas que nous appelions la police8 insista $annibal. Nvidemment, pour votre perroquet disparu, les Crois (eunes dtectives sont . votre disposition. Mais vous ave: tout de mFme t attaqu\ garrott... Z )e serai enc ant de vous voir vous c arger de l'a""aire, rpondit M. 0entriss. )'aurais mauvaise grEce . ne pas avoir con"iance en vous apr's ce que vous ave: "ait pour moi. 4uant . la police... )'& suis d(. all et, comme ('insistais pour qu'on retrouvEt mon perroquet, on m'a laiss entendre qu'on me soup-onnait d'avoir invent toute
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cette istoire pour me "aire de la publicit parce que (e suis comdien. Z )e comprends, monsieur, dit $annibal. >es policiers pourraient croire que vous prtende: avoir t attaqu, a"in qu'on parle de vous dans les (ournaux. Z +rcisment, mon gar-on. Ionc, pas de police. +romette:7moi que vous travaillere: seuls. U >es gar-ons donn'rent la promesse demande. +uis $annibal rclama tous les dtails concernant la disparition du perroquet. T )e lui suis tr's attac , commen-a M. 0entriss. )e l'avais appel S a!espeare en l' onneur d'un crivain dont vous ave: peut7Ftre entendu parler. Z *ien s[r. ,'est l'un des plus grands dramaturges de tous les temps. Ll a vcu en #ngleterre, . la "in du JGL e et au dbut du JGLLe si'cle. Ll a crit une trentaine de pi'ces de t Etre, dont la plus cl'bre est probablement $amlet2
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Z $amlet! 4ue de "ois ai 7(e (ou ce rYle! s'cria le vieil acteur en s'animant. Ht avec quel succ's ! U LL pressa une main contre sa poitrine, tendit l'autre bras et pronon-a d'une voix "un'bre S T ^tre ou ne pas Ftre S voil. la question ! U +uis, se tournant vers les gar-ons, il expliqua S T ,'est un vers d&$amlet2 >'un des plus connus de toute l']uvre de @illiam S a!espeare. Mon perroquet le citait sans cesse. Z Gotre perroquet citait S a!espeare8 s'tonna +eter. ,'tait donc un perroquet tr's cultiv ! Z ,ertainement. Ll avait mFme un accent britannique "ort distingu, mais il avait aussi un d"aut. Z Un d"aut8 Z >e mal eureux bga&ait. Ll disait S T ^tre ou ne pas T Ftre U, et ensuite, au lieu de T voil. la question U, il s'criait S T *eaucoup de7de7de b7bruit pour rien! U ce qui est le titre d'une autre pi'ce du mFme auteur. U >es &eux brillants, $annibal se tourna vers son ami S T #s7tu (amais entendu parler d'un perroquet b'gue, +eter8 )e sens que cette enquFte ne sera pas ordinaire! U +eter le sentait galement, mais il n'en tait pas aussi enc ant qu' $annibal. ,omme M. 0entriss reprenait progressivement des "orces, le dtective en c e" put obtenir tous les dtails qui lui taient ncessaires. >e perroquet b'gue n'appartenait au comdien que depuis trois semaines environ. Ll avait t ac et . un marc and ambulant, petit omme . l'accent mexicain, arriv dans une carriole tra%ne par un Ene. T ,omment se "ait7il que ce marc and soit venu vous voir, monsieur8 Z ,'est Mlle Lrma @aggoner qui me l'a envo&. Hlle abite dans le quartier. Hlle lui avait d(. ac et un perroquet et, lorsqu'elle a appris qu'il en avait un qui
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citait S a!espeare, elle a pens que cela m'intresserait. Z )e vois, dit $annibal en se pin-ant la l'vre. >e mtier de cet omme consiste7t7il . vendre des oiseaux8 Z )e n'en sais trop rien, reconnut M. 0entriss. Ll n'& avait que deux cages dans sa carriole, ce (our7l. S celle de S a!espeare, et puis celle d'un oiseau au plumage "onc et d'aspect asse: terne. >e marc and prtendait que c'tait un perroquet noir, tr's rare, mais que personne ne voulait le lui ac eter . cause de son air maladi". Z ,e Mexicain vous a7t7il donn son nom8 Mu bien & avait7il un nom inscrit sur la carriole8 Z Non, rpondit l'acteur en secouant la tFte. >' omme tait tr's mal abill, il toussait beaucoup et il tait visiblement press de vendre son perroquet. )e le lui ai ac et pour quin:e dollars. Gous comprene: S personne n'en voulait parce qu'il bga&ait. Z >a carriole tait une carriole ordinaire . deux roues 8 Z Mui. Hlle avait grand besoin d'une couc e de peinture. >'Ene s'appelait +ablo, si (e ne me trompe. ,'est tout ce que (e peux vous dire. Z Cu penses qu'il avait vol les perroquets, *abal8 demanda +eter. Z Ians ce cas, il ne serait pas all les vendre en pleine rue. Mais ce qui est certain, c'est que S a!espeare ne lui avait pas tou(ours appartenu. Z +ourquoi cela8 Z M. 0entriss vient de nous prciser que S a!espeare avait un accent britannique, et le marc and un accent mexicain. Z Cu as raison, reconnut +eter, vex. Z Maintenant, monsieur 0entriss, parle:7nous de la disparition proprement dite. Z Ll & a trois (ours, (e suis all nie promener, laissant ma porte et ma "enFtre ouvertes. >orsque (e suis rentr,

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S a!espeare avait disparu. Ll & avait des traces de pneus dans mon alle S or, (e ne poss'de pas de voiture. Ll tait donc clair pour moi que S a!espeare avait t enlev. Ht les policiers ont prtendu qu'il s'tait certainement envol! #ve:7 vous (amais entendu parler d'un perroquet qui s'envole et qui emporte sa cage avec lui 8 Z )amais, avoua $annibal. +ourrie:7vous maintenant, monsieur, nous retracer les vnements d'au(ourd' ui8 4uel rYle a (ou le gros omme que nous avons aper-u8 Z >e rYle d'un coquin! Ll est venu me voir et il a commenc par me dire qu'il s'appelait l'inspecteur ,laudius. Ll se prtendait envo& par la police. Ll m'a pos . peu pr's les mFmes questions que vous7, et (e lui ai donn les mFmes rponses. Ll m'a demand si (e connaissais quelqu'un qui aurait ac et un autre perroquet . ce marc and S (e lui ai cit Mlle @aggoner. T Ll a paru tr's intress et m'a demand ce que le perroquet disait quand il parlait. )e lui ai rpondu S T Htre T ou ne pas Ftre. *eaucoup de bruit pour rien. U LL a sembl encore plus intress et il a tout not. Z Gous ne lui ave: pas racont que S a!espeare bga&ait8 questionna +eter. Z +ense:7vous! # un policier8 )e craignais trop qu'il ne se moquEt de moi. Z Ht ensuite8 demanda $annibal. Z Hnsuite, il a voulu savoir si le marc and avait encore d'autres perroquets . vendre. )e lui ai parl de cet oiseau noir . l'air malade. #lors ce ,laudius s'est cri S T ,'est T s[rement *arbenoire! U # ce moment, (e commen-ais d(. . avoir des soup-ons sur ce prtendu policier... Z +ardon de vous interrompre, monsieur 0entriss, "it $annibal en (etant un coup d']il sur ses notes. +ourrie:7vous me dcrire votre perroquet8
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Z Ll a la tFte (aune et le corps bigarr. Z Merci. 4ue s'est7il pass ensuite8 Z Hnsuite, (e me suis redress de toute ma auteur 5le vieux comdien (oignit le geste . la parole9 et ('ai dit . cet individu S T Gous n'Ftes pas de la police. )e vous soup-onne d'Ftre le coquin qui m'a vol mon S a!espeare. T ;ende:7le7moi immdiatement, ou il vous en cuira. U Z Ht alors8 Z # ce moment, nous avons entendu du bruit . l'extrieur. M. ,laudius a couru . la "enFtre S il a d[ vous voir et penser que des policiers vous accompagnaient. Ll s'est (et sur moi et m'a ma%tris malgr ma rsistance. >igot, bEillonn, ('ai d[ attendre que vous venie: me dlivrer... )e dois vous dire que (e ne comprends rien . cette istoire. Cout ce que (e veux, c'est retrouver mon S a!espeare. ,ro&e:7vous que vous & russire:8 Z >es Crois (eunes dtectives agiront au mieux de leurs possibilits U, rpondit gravement $annibal.

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#&ant pris cong, les deux gar-ons retourn'rent . la voiture et trouv'rent @arrington en train de l'astiquer, selon son abitude. T # la maison, monsieur $annibal8 demanda7t7il. Z # la maison, @arrington. U Candis que la ;olls redescendait l'alle, $annibal se tourna vers son ami. T Selon moi, dit7il, il est presque certain que ce M. ,laudius a vol S a!espeare. Ll sera revenu voir M. 0en7triss pour lui soutirer des renseignements complmentaires. Ionc, ob(ecti" n_ 1 S retrouver ,laudius. Z +our ma part, (e n'& tiens pas, rpondit +eter. ,e ,laudius m'a tout l'air de savoir se servir d'un vrai pistolet aussi bien que d'un "aux. I'ailleurs, avec le peu d'indices que nous avons... Z @arrington, attention ! U interrompit $annibal. #vertissement inutile. >e c au""eur avait d(. vu la limousine grise qui remontait l'alle . tombeau ouvert. Un coup de volant (eta la ;olls dans un parterre de "leurs, tandis que, dans un grincement de "reins, la limousine drapait et s'arrFtait presque sur place.

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CHA#ITR$ III PETIT PATAPO1 automobilistes s'taient immobiliss, le pare7 c ocs de la limousine . deux centim'tres de la superbe carrosserie de la ;olls. @arrington, rapide mais digne, descendit de voiture et se trouva en "ace de l'autre conducteur, un petit omme aux &eux vi"s qui s'tait prcipit . sa rencontre. T Cu ne peux pas regarder o1 tu vas, esp'ce de grand singe8 voci"rait l'inconnu. 7 Mon ami, rpondit @arrington, qui dominait son interlocuteur d'une tFte et demie, (e quittais cette proprit . une allure raisonnable. ,'est vous qui conduisie: sans la moindre prudence. Gous ave: de la c ance de n'avoir
>HS IHUJ

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caus aucun dommage . mon v icule, car vous aurie: eu . vous en repentir. U >e ton de @arrington n'tait rien moins qu'amical. >e petit omme, qui portait des vFtements aux couleurs criardes et semblait autant manquer de vigueur que de distinction, recula d'un pas. T #ttention . toi! grogna7t7il. )e n'ai pas l' abitude de me laisser insulter par des larbins. Z )e vois, dit @arrington, que monsieur a besoin d'une petite le-on de savoir7vivre. U Cendant les bras, il voulut saisir l'inconnu aux paules. Mais celui7ci, l'esquivant, plongea la main dans sa veste, sous son aisselle gauc e. # cet instant, la porti're arri're de la limousine s'ouvrit et un omme de "orte corpulence, somptueusement abill, en descendit. T #dams! commanda7t7il d'un ton sec. ;emonte: immdiatement en voiture. U LL parlait avec un lger accent "ran-ais. Ll portait une petite moustac e noire et avait un grain de beaut au coin de la bouc e. Son c au""eur sita un instant, puis, avec un regard sournois, repris sa place au volant. Un troisi'me personnage, norme et ideux, qui se trouvait . l'intrieur de la limousine, observait toute la sc'ne sans bouger. >e 0ran-ais s'adressa . @arrington S T )e suis dsol de la ngligence de mon c au""eur, dit7il. )e ne me serais (amais pardonn si ma voiture avait ab%m la vYtre, qui est une merveille. Maintenant, pourrais7(e parler . votre ma%tre8 U # ces mots, $annibal descendit . son tour et, en excellent comdien qu'il tait, prit son air le plus dgag. T Gous voule: me parler8 demanda7t7il. Z Gous..., vous Ftes le propritaire de cette ;olls8 questionna l'tranger, visiblement surpris.
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Z )e m'en sers pour le moment... )'en c angerai peut7Ftre dans quelque temps. Z )e vois, dit l' omme. +uis7(e me permettre de vous demander si vous Ftes un ami de M. 0entriss . qui ('allais rendre visite8 Z Mais oui, rpondit $annibal. M. 0entriss m' onore de sa con"iance. )e le quitte . l'instant. Z #lors vous pourrie: peut7Ftre me dire comment va son perroquet S a!espeare8 Z Ll n'a pas reparu. M. 0entriss en est tr's a""ect. Z S a!espeare n'est donc pas l.! s'cria l'tranger, sans que son visage indiquEt s'il connaissait d(. la nouvelle ou s'il venait de l'apprendre. Ht l'on n'a aucune nouvelle de lui8 Z #ucune. Nous allions (ustement au commissariat de police pour demander o1 en est l'enquFte. Sou aiterie:7vous, monsieur, participer aux rec erc es entreprises8 Z ,ertainement pas, dit l'tranger, . qui le mot T police U avait produit une "Ec euse impression. )e voulais simplement savoir ce qu'il en tait. +uisque vous m'apprene: que S a!espeare manque tou(ours . l'appel, (e ne vais mFme pas dranger M. 0entriss. U Sans donner son nom, l'tranger remonta dans sa limousine et commanda S T # l' Ytel. Z *ien, monsieur U, rpondit #dams, qui (eta un coup d']il mena-ant . @arrington, avant de "aire "aire demi7tour . sa voiture. >a ;olls dmarra . son tour. T Si vous le permette:, monsieur $annibal, dit @arrington, ('aimerais vous exprimer . quel point ('ai admir votre conduite au cours de ce regrettable incident. Z Merci, @arrington.
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7 Moi, dit +eter, (e n'ai pas compris grand7c ose. 7 ,es ommes, expliqua $annibal, sont, ('imagine, des bandits pro"essionnels. >e c au""eur avait certainement un pistolet sous l'aisselle et il a "ailli dgainer... )'ai eu une eureuse ide de parler de police. ,e qui m'tonne, c'est que des individus de ce genre s'intressent . un perroquet perdu. )e ne doute pas que, avec le temps, nous trouvions le mot de cette nigme, mais, pour le moment, ('avoue que (e suis au comble de la perplexit. 7 #lors nous en sommes au mFme point, toi et moi U, dit +eter. Soudain, @arrington "reina brusquement. Sur la c ausse, se tenait une dame, petite et rondelette, qui, sans prFter la moindre attention . la circulation, paraissait s'adresser . un personnage dissimul dans les buissons qui bordaient la route. T Giens ici, mon (oli! Giens, mon coco! Giens c e: tante Lrma! )'ai de bonnes petites graines . te donner... 7 Iescendons, "it $annibal. Nous pouvons peut7Ftre donner un coup de main . cette dame. U >es gar-ons descendirent donc de voiture et s'approc 'rent de la dame, qui, la tFte de cYt, "l[tait d'une voix d'oiseau S T Mon petit +atapon est perdu et (e ne sais pas o1 il peut Ftre... 7 +ardonne:7moi, madame, commen-a $annibal, votre petit +atapon est7il un perroquet8 7 Orand Iieu, oui! s'cria la dame. ,omment l'ave: 7vous devin8 U $annibal lui montra une de ses cartes. T Nous sommes des dtectives, expliqua7t7il, et nous travaillons par dduction. )e vois que vous ave: dpos une cage . perroquet dans l' erbe et que vous tene: . la main des graines de tournesol, dont les perroquets sont

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Les *ar+ons descendirent de ,oilure et s-a))roch.rent de la dame"

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particuli'rement "riands. )'en ai conclu que vous Ftes . la rec erc e d'un perroquet. U +eter avait "ait les mFmes dductions et trouvait cela en"antin, mais l'admiration de la bonne dame ne connut pas de bornes. T LL "aut, dit7elle, que vous venie: c e: moi S (e vous expliquerai comment +atapon a disparu et vous m'aidere: peut7 Ftre . le retrouver. 7 #ttende:7nous, @arrington U, dit $annibal au c au""eur. 4uelques instants plus tard, les gar-ons taient assis dans le salon d'un bungalo/ qu'un bouquet de bananiers sparait de la rue. T ,orrige:7moi si (e me trompe, commen-a alors $annibal en s'adressant . la ma%tresse de maison. Gous vous appele: Mlle @aggoner. Gous ave: ac et +atapon il & a quelques semaines. >a personne qui vous l'a vendu est un marc and ambulant qui parlait avec un "ort accent mexicain. 7 Iieu du ciel! s'cria Mlle @aggoner. Mais vous Ftes le meilleur dtective que ('aie (amais rencontr. Gous save: mon nom ! 7 Go&ons, mademoiselle, c'est l'en"ance de l'art, repartit $annibal. ` M. 0entriss m'avait parl d'une demoiselle Lrma @aggoner, et vous incitie: votre perroquet . venir c e: T tante Lrma U. 7 )e ne sais pas si c'est l'en"ance de l'art S (e sais que c'est tout simplement remarquable! s'cria la bonne dame. # propos de M. 0entriss, puisque vous le connaisse:, dites7moi donc s'il a remis la main sur son S a!espeare8 7 Non, mademoiselle, rpondit +eter. Nous sommes (ustement en train de le c erc er. +ouve:7vous nous expliquer comment +atapon a disparu8 7 H bien, ('tais all (usqu'. l'oisellerie pour ac eter des graines de tournesol . +atapon qui n'en avait plus. Mr,

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il "aut vous dire qu'il adore -a. Hn sortant, voil.7t7il pas que (e manque de me "aire renverser par une petite voiture noire de marque trang're, qui tournait le coin . toute vitesse. Ie nos (ours, les gens conduisent comme des "ous. U +eter et $annibal c ang'rent un coup d']il. >a derni're "ois qu'ils avaient vu M. ,laudius, il tait dans une petite voiture noire, de marque trang're, et il se dirigeait vers le quartier o1 abitait Mlle @aggoner. T N'importe, poursuivit la bonne demoisellle. )e suis alle ac eter mes graines, (e suis rentre sans me presser 7 il "ait si beau, au(ourd' ui Z, et ('ai trouv cette cage ouverte et mon +atapon envol. )'ai aussitYt pens que c'tait moi qui avais oubli de "ermer la cage et que le c er petit tait all se promener. )'essa&ais de le retrouver quand vous Ftes arrivs. Z #ve:7vous revu la voiture noire qui a "ailli vous renverser, mademoiselle @aggoner8 demanda $annibal. 7 M ! non. Hlle est passe en trombe. Iites7moi, vous ne pense: pas que c'est le gros omme qui la conduisait qui m'a vol mon +atapon8 7 )e crains bien que si, mademoiselle. Ll a sans doute galement vol S a!espeare c e: M. 0entriss. 7 4uel mc ant omme ! se rcria Mlle @aggoner. Mais pourquoi se donner tant de mal pour voler des perroquets8 Ll pourrait en ac eter. U ,'tait prcisment la question que +eter se posait lui7 mFme. +our l'instant, il n'& avait pas de rponse. T Nous le saurons plus tard, rpondit $annibal. Iites7moi, +atapon parlait7il8 7 *ien s[r qu'il parlait! Ll disait S T +etit +atapon a T perdu ses moutons. Ll "aut aller voir S erloc! $olmes. U ,urieux discours pour un perroquet, n'est7ce pas8 7 Hn e""et, acquies-a $annibal. ,ette p rase, +atapon la pronon-ait7il avec l'accent anglais8

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Hannibal nota soi*neusement toutes les informations"

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Z Mui ! Un accent tr's distingu, mFme. U $annibal nota soigneusement toutes les in"ormations recueillies S il les transmettrait . *ob #nd& qui tenait . (our les arc ives des trois (eunes dtectives. T Mademoiselle, dit le dtective en c e", lorsqu'il eut termin, (e suis persuad que le gros omme qui se "ait appeler M. ,laudius a pntr c e: vous en votre absence et vous a vol +atapon. Gous devrie: prvenir la police. Z >a police! se rcria la pauvre demoiselle. M ! (e ne saurai (amais expliquer toute cette istoire . la police. Non, non, (e vous en prie, aide:7moi . retrouver +atapon, vous qui Ftes des dtectives si comptents et qui ne m'intimide: pas. Z Cr's bien, mademoiselle @aggoner, accepta $annibal. ,omme (e suis s[r que c'est M. ,laudius qui dtient les deux perroquets, nous pourrons conduire de "ront les deux enquFtes. 7 4ue (e vous suis reconnaissante ! )e me sens d(. un peu rassure. Z Hncore un point . lucider S vous ave: bien ac et +atapon . un marc and ambulant mexicain avec une carriole . deux roues tire par un Ene8 7 Mui. >e Mexicain toussait. Ll paraissait tr's malade, le pauvre omme. 7 Gous a7t7il donn une "acture8 7 Mon Iieu, non! )e n'aurai (amais pens . lui en demander une! 7 >a carriole ne portait ni nom ni adresse8 U Mlle @aggoner secoua la tFte. >es gar-ons, n'a&ant plus Tle questions . poser, prirent cong. #ussitYt qu'ils "urent dans la rue, +eter saisit son compagnon par le bras. T *abal, m'expliqueras7tu comment tu vas t'& prendre

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pour retrouver deux perroquets qui sont peut7Ftre d(. aux antipodes8 )e sais bien que S a!espeare et +atapon taient des oiseaux instruits qui connaissaient . "ond la littrature anglaise, mais -a ne nous avance pas beaucoup. U $annibal prit l'air pensi". T Crouves7tu que M. ,laudius ait l'air d'un esprit lger et "rivole8 demanda7t7il. 7 +as prcisment, rpondit +eter. Z Mr, il s'est donn la peine de voler deux perroquets portant des noms particuliers et a&ant des aptitudes particuli'res. Nous pouvons supposer qu'il avait une raison srieuse pour agir de la sorte. Z #dmettons. Mais quelle c ance avons7nous de le re7 trouver8 Z ,e n'est pas une question de c ance, rpondit noblement $annibal S c'est une question de raisonnement... #ttention!U
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Se (etant sur +eter, le dtective en c e" le dsquilibra\ les deux gar-ons roul'rent sur la pelouse qui bordait la c ausse. Un ob(et plat, rouge et pesant, "endit l'air au7dessus d'eux et alla se planter dans la terre un peu plus loin. T >aisse7moi, tu m'crases. )e ne peux plus respirer U, gmit +eter. $annibal se releva. +eter reprit son sou""le. I(. le dtective en c e" avait retir du sol le pro(ectile qu'il venait d'viter. ,'tait une tuile rouge, comme celles du bungalo/ de Mlle @aggoner. T Si elle avait atteint l'un de nous, elle l'aurait envo& . l' Ypital pour un bout de temps, remarqua $annibal. $eureusement, ('ai vu que les buissons bougeaient... 7 M...merci, balbutia +eter. 4ui nous a lanc cela8 7 )e n'ai pas vu le lanceur. Mais c'est s[rement quelqu'un qui ne tient pas . ce que nous nous occupions de S a!espeare ni de +atapon. U
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CHA#ITR$ I/ LE ROQUET DE LA PORTE ROUGE terminait son dessert lorsque sa m're, une c armante (eune "emme, mince et c Etaine, vo&ant que *ob ne quittait pas le tlp one des &eux, s'cria tout . coup S T Mon Iieu! )'ai re-u un message pour toi et ('ai oubli de te le transmettre. ,'est d'$annibal )ones. Z 4u'est7ce qu'il dit, ce message, maman8 Z #ttends, (e l'ai not quelque part. Cu sais, il est impossible de se rappeler mot pour mot les messages d'$annibal )ones S ils sont si bi:arres. # ! le voici. U Hlle tira un papier de sa poc e et lut S T +our qu'un peu plus vite l'enquFte bouge, adresse7toi au
*M* #NIQ

3?

;oquet de la porte rouge. Sois prudent, on ne l'est (amais trop S suis la "l'c e et viens au bureau. U Mme #nd& poussa un pro"ond soupir. T )e me demande ce que cela peut signi"ier. Gous ave: invent un code, peut7Ftre8 Z Mais non, maman. ,ela me para%t par"aitement clair. Z +as . moi. Z Mui, bien s[r, c'est expr's. Si une personne trang're . la "irme recevait ce message par erreur, elle le prendrait pour un texte cod et indc i""rable. Z >a personne trang're . la "irme, (e suppose que c'est moi 8 Z Mais non, toi, (e t'expliquerai, si tu veux. Nous sommes . la rec erc e d'un perroquet perdu. Z Goil. qui me para%t tr's ino""ensi", commenta Mme #nd&, visiblement soulage. Z Ht le ;oquet de la porte rouge... Z Ka n'a pas d'importance. +uisque tu as "ini de d%ner, tu peux aller retrouver ton ami. Ne rentre pas trop tard. U *ob ne se le "it pas dire deux "ois. 4uelques minutes plus tard, il roulait . bic&clette vers le Paradis de la +rocante5 entrepYt de bric7.7brac appartenant . M. Citus )ones, l'oncle d'$annibal. ,e marc , probablement le plus pittoresque des Ntats7Unis, tait entour par une aute palissade de bois, sur laquelle des artistes de la rgion avaient peint des sc'nes varies, pour exprimer leur reconnaissance . M. )ones qui leur "aisait tou(ours des prix de "aveur. >'une des "a-ades, celle qui donnait sur la ruelle que *ob suivait, avait t dcore d'une gigantesque "resque reprsentant le grand incendie de San 0rancisco en 1<D=. Mn vo&ait des pompiers a""airs, des citadins "u&ant le sinistre, des pompes tires par des c evaux et des immeubles en "lammes.

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#pr's s'Ftre assur que personne ne l'observait, *ob s'approc a d'un endroit o1 "igurait un petit c ien regardant tristement sa maison dvore par de grandes "lammes rouges. Un n]ud dans le bois servait d'ceil au roquet. *ob retira le n]ud avec ses ongles, puis, introduisant son doigt dans l'ori"ice, souleva un loquet. Crois planc es pivot'rent d'un coup. +oussant sa bic&clette, *ob entra, grEce T au ;oquet de la porte rouge U. >es (eunes dtectives avaient pratiqu quatre ouvertures secr'tes dans la palissade du bric7.7brac, si bien qu'ils pouvaient entrer et sortir sans que personne s'en doutEt. Une "ois . l'intrieur, *ob gara sa bic&clette dans un coin, puis se mit . quatre pattes. Un amoncellement de matriaux de construction "ormait une sorte de caverne. #u7dessus, on vo&ait une vieille pancarte portant le mot T *ureau U et une "l'c e indiquant la direction . prendre. ,ette petite plaisanterie amusait beaucoup les trois (eunes dtectives S la "l'c e indiquait rellement la direction de leur +, secret. >a caverne aboutissait . un couloir . ciel ouvert, serpentant entre des tas d'ob(ets inutilisables. Hnsuite, il "allait ramper encore sur quelques m'tres et on arrivait . la porte 3, qui donnait directement sur le +,. *ob "rappa trois coups, puis un, puis deux, au panneau devant lequel il se trouvait. >e panneau s'ouvrit et *ob entra. >e +, tait install dans une vieille roulotte dlabre, entoure d'un tel amoncellement de bric7.7brac que, de l'extrieur, on ne pouvait mFme plus dceler son existence. M. )ones lui7mFme, qui avait permis aux gar-ons de "aire ce qu'ils voulaient de la roulotte, ignorait qu'ils l'avaient trans"orme en un bureau muni d'une mac ine . crire, d'un tlp one, d'un magntop one et d'un laboratoire p otograp ique. Cout ce matriel provenait du marc de brocante "amilial et avait t remis en tat par les soins

3A

0ob *ara sa bic1clette dans un coin, )uis se mit ' 2uatre )attes"
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d'$annibal Z . l'exception du tlp one, bien entendu S les gar-ons se cotisaient pour pa&er l'abonnement. $annibal )ones trYnait dans le "auteuil directorial et grignotait son cra&on. +eter ,rentc dessinait des perroquets. T *onsoir, *ob. Cu es en retard, "it observer le c e". Z Maman avait oubli de me transmettre ton message. Iis donc, ('ai l'impression que notre runion est ultrasecr'te8 Z Hxact, reconnut $annibal. )'ai aid tante Mat ilda toute la (ourne . netto&er la maison, et maintenant elle demande que (e lave les carreaux. )e vais le "aire, bien s[r, mais ('ai voulu mettre au point un plan de travail pour que vous deux, au moins, vous poursuivie: nos investigations concernant l'a""aire S a!espeare. U $annibal s'exprimait la plupart du temps dans un st&le aussi compliqu. T Moi, dit +eter, (e ne vois pas du tout comment tu vas retrouver ce gars ,laudius. >a police pourrait mettre la main sur la voiture, bien s[r, mais elle ne voudra (amais prendre au srieux une istoire de perroquets ! Z I'ailleurs nous avons promis le secret . M. 0entriss et . Mlle @aggoner, a(outa $annibal. Nanmoins, il "aut retrouver M. ,laudius ou s'avouer battus. Z Moi, ('ai une ide, intervint *ob. Nous pouvons questionner les gens. # la longue, nous trouverons bien quelqu'un qui aura remarqu la voiture de M. ,laudius. Ht une " "ois que nous aurons repr la voiture, ,laudius ne sera apas loin. Z >es gens manquent totalement d'esprit d'observation, ob(ecta $annibal. >e plus souvent, les tmoins oculaires d'un accident se contredisent. Z +as les en"ants, rpliqua bob. >es en"ants sont de tr's bons observateurs de tout ce qui les intresse. Ht tous les

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gar-ons s'intressent aux autos. Sur quelques milliers de gar-ons de $oll&/ood et de >os #ngeles, (e suis certain qu'il s'en trouverait au moins un qui se rappellerait par"aitement la ;anger de M. ,laudius. Z *ob, s'cria $annibal, ton ide est brillante! Z Cu le penses vraiment, ou tu te moques de moi8 Z )e le pense vraiment. Hlle est ingnieuse et simple, donc brillante. Cu as raison S les gar-ons s'intressent aux voitures, surtout . des voitures qu'ils n'ont pas l' abitude de voir souvent. Seulement, de toute vidence, nous ne pouvons questionner plusieurs milliers de gar-ons . nous trois. Z #lors qu'allons7nous "aire8 U demanda +eter, qui ne comprenait pas pourquoi l'ide de *ob tait brillante si elle tait en mFme temps irralisable. $annibal se penc a vers ses compagnons et dclara S T Nous allons organiser un relais "antYme. U

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CHA#ITR$ / LE RELAI3 "A1T9ME avait annonc sa dcision du ton dont on parle des c oses les plus courantes. Mais ni +eter ni *ob n'avaient la moindre ide de ce que leur ami entendait par un relais "antYme. T 4u'est7ce que c'est que cette bFte7l.8 demand'rent7ils d'une seule voix. Z Une mt ode consistant . recueillir de l'in"ormation sans avoir un contact direct avec les in"ormateurs, expliqua $annibal. Z 4u'est7ce que les "antYmes viennent "aire l.7dedans8 Z Ll n'& a pas rellement de "antYmes. Ll & a simplement des milliers d'in"ormateurs qui travailleront pour nous et
$#NNL*#>

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que nous ne conna%trons pas. Ie l. ce nom de "antYme. ,'est un nom pittoresque. Z ,'est le moins qu'on puisse dire. Z #utre avantage S comme (e viens d'inventer cette expression, les pro"anes qui nous entendront parler ne comprendront pas de quoi il s'agit. Z Cr's (uste! remarqua *ob. Z I'ailleurs, a(outa +eter, si tu as invent la mt ode, tu peux l'appeler comme tu veux. Z Ht comment "onctionne7t7elle8 demanda *ob. Z M ! c'est tr's simple. ,ombien de copains as7tu dans le voisinage8 Z Iix ou dou:e. +ourquoi8 Z Cu vas comprendre tout de suite. +eter, combien de copains as7tu, sans compter ceux de *ob que tu connais aussi8 Z Six ou sept, dit +eter. M1 -a te m'ne7t7il8 Z Cu vas voir. )e dois avoir quatre ou cinq amis, moi, que vous ne connaisse: pas. Maintenant, +eter, rp'te le signalement de la voiture de M. ,laudius\ et toi, *ob, prends7le en note. Z ;anger, mod'le sport, . deux porti'res\ carrosserie noire, intrieur rouge. >a voiture semble neuve. >a plaque d'immatriculation est de ,ali"ornie et le numro se termine par un 12. U *ob notait. $annibal a(outa S T >e conducteur, qui se "ait appeler M. ,laudius, est un omme corpulent portant des lunettes tr's paisses. )e consid're que ces in"ormations doivent su""ire. Maintenant, passons . l'application de notre mt ode. T )e vais commencer par tlp oner . cinq copains . qui (e demanderai s'ils ont vu une ;anger noire. #dmettons qu'ils n'aient rien vu. Ians ce cas, (e c argerai c acun d'entre eux de poser la mFme question . cinq de leurs amis,
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qui recommenceront avec cinq des leurs, etc, (usqu'. ce que nous obtenions des rsultats. , aque correspondant recevra communication de notre numro de tlp one. Coute personne susceptible de nous renseigner sur la voiture rec erc e devra nous appeler demain matin . dix eures, a"in de nous transmettre directement l'in"ormation recueillie. Maintenant, ave:7vous compris ce qu'est un relais "antYme8 Z Sensationnel! s'cria *ob. Z Ma:ette! "it +eter. I'ici demain matin, il n'& aura pas un gar-on en ,ali"ornie qui ne soit en train de rec erc er la ;anger noire. Z Go&e:7vous quelque c ose . reprendre . ce s&st'me8 `' demanda $annibal. Z )e pense, dit +eter, que nous pourrions o""rir une rcompense. ,'est ce qu'on "ait gnralement lorsqu'on est . la rec erc e d'un renseignement. Z Hxact, reconnut *ob. ,ela rendra la c ose plus intressante pour les correspondants. Z >'ide est bonne, dclara $annibal. Mais que pouvons7 nous o""rir8 Nous n'avons presque pas d'argent. Z Une promenade en ;olls, suggra +eter. N'importe quel gar-on qui s'intresse aux voitures serait ravi de "aire un tour dans la nYtre. Nous lui permettrions mFme d'utiliser le tlp one qui se trouve . bord pour appeler ses amis. Z Nous pourrions aussi, proposa *ob, rcompenser le premier in"ormateur en le laissant c oisir un petit cadeau dans le +aradis de la *rocante. Z )e ne connais pas un seul gar-on qui ne serait allc par une o""re pareille, renc rit +eter. Z Mal eureusement le +aradis n'est pas . nous, ob(ecta $annibal. ,omment pourrions7nous donner quelque c ose qui ne nous appartient pas8 U >'ob(ection tait de taille. Mais +eter se rappela que M. Citus )ones, l'oncle d'$annibal, devait une petite somme
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aux gar-ons, car ils l'avaient aid . rparer des ob(ets qu'il voulait vendre. >'addition "aite, ils se trouv'rent collectivement en possession d'un crdit de 2? dollars et 12 cents. Mn tomba donc d'accord pour o""rir une rcompense consistant en a? une promenade dans la ;olls dore\ )? un ob(et . c oisir dans le stoc! du +aradis de la *rocante, pour une valeur n'excdant pas b 2?,12. ,ela tant rgl, on commen-a . tlp oner. $annibal appela le premier ses cinq amis. #ucun d'entre eux n'avait remarqu la ;anger, mais ils accept'rent tous de collaborer au relais "antYme. $annibal, empruntant le tunnel 2, put alors re(oindre sa tante Mat ilda et lui laver tous les carreaux qu'elle voulait, tandis que +eter et *ob prenaient la rel've. Lls n'eurent aucune di""icult . se "aire comprendre de leurs camarades et . s'assurer leur concours. >es gar-ons taient ravis de participer . une vritable enquFte.
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*ob et +eter n'avaient pas encore "ini de tlp oner eux7 mFmes que d(. leurs premiers correspondants transmettaient le message. >orsque *ob rentra c e: lui, il trouva sa m're perplexe. Hlle tait en train de raccroc er le tlp one. T )e ne comprends pas ce qui se passe, dit7elle. )'essaie d'appeler des amies pour rgler une question concernant notre club et toutes les lignes sont occupes. Z Hst7ce que ces dames ont des en"ants de mon Ege, m'man8 Z Ll me semble que oui. Z #lors, dit *ob, tu pourrais attendre un quart d' eure et les appeler ensuite. U Une "ois dans sa c ambre, il s'assit . sa table de travail et se lan-a dans de grands calculs. >es trois (eunes dtectives avaient donn eux7mFmes trois "ois cinq, soit quin:e coups de tlp one. Si c acun de ces quin:e correspondants en appelait cinq autres,
??

cela en "erait soixante7quin:e. ,inq "ois soixante7quin:e, cela donnerait trois cent soixante7quin:e S et cinq "ois trois cent soixante7quin:e, mille uit cent soixante7quin:e, et cinq "ois... *ob poussa un petit si""lement. ;ien d'tonnant . ce que le signal T pas libre U se "%t entendre un peu partout. Se plongeant dans les notes qu'il avait runies sur ce qu'il appelait d(. le m&st're du perroquet b'gue, *ob sentit qu'un point particulier lui demeurait obscur. Ie quoi s'agissait7il exactement8 +as de la raison m&strieuse qui poussait le gros M. ,laudius . voler des perroquets S c'tait l. l'nigme centrale, qui ne pouvait Ftre rsolue sans "aits nouveaux. Ll s'agissait plutYt du bgaiement de S a!espeare. >es perroquets ne bgaient pas, . moins qu'on ne leur apprenne . le "aire. Ionc, quelqu'un avait appris . S a!espeare . dire S T ^tre ou ne pas Ftre. *eaucoup de7 de7de b7bruit pour rien. U Ionc... *ob en tait l. de ses r"lexions lorsque, s'tant ds abill et dbarbouill tout en mditant, il s'endormit. #u milieu de la nuit, il s'veilla. 4uelqu'un venait de lui c uc oter . l'oreille, dans un rFve S T +etit +atapon a perdu ses moutons. Ll "aut aller voir S erloc! $olmes... U >e lendemain matin, les trois dtectives se retrouv'rent au +,. 0brilement, ils attendirent les rsultats du relais "antYme. # dix eures prcises, le tlp one sonna. $annibal saisit le rcepteur, non sans quelque prcipitation, comme s'il avait craint que l'ob(et s'envolEt. T #llY8 Lci, $annibal )ones... Mui, c'est moi qui rec erc e des renseignements sur... Mui, oui8 Iites7moi d'abord si le numro d'immatriculation "inissait bien par 128... Non8... #lors (e regrette. ,e n'est pas la voiture que (e c erc e . identi"ier. Merci tout de mFme. U LL raccroc a, l'air d-u.

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T Un gar-on de $oll&/ood, commenta717il. Mais ce n'est pas notre ;anger... U >e tlp one sonna. +lus calme, $annibal n'oublia pas, cette "ois7ci, de placer le rcepteur pr's du micro qu'il avait install dans le bureau, de "a-on que ses amis puissent entendre ses entretiens tlp oniques. >e correspondant s'annon-a. Ll tlp onait de Santa Monica et il avait vu une ;anger noire devant un restaurant, la veille au soir. Un couple en tait sorti. >a ;anger tait nettement usage. ,e n'tait donc pas la bonne. Ll & eut encore uit coups de tlp one. $annibal prit soin de poser les questions ncessaires et s'assura ainsi que les voitures signales n'taient pas celle qu'il voulait identi"ier. #utrement dit, le relais "antYme n'avait rien donn. Ht les trois (eunes dtectives n'avaient tou(ours pas la moindre indication leur permettant de remonter (usqu'. M. ,laudius.

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CHA#ITR$ /I U1 0I3ITEUR IMPR0U en taient . c anger des regards dcon"its lorsque, soudain, la voix puissante de tante Mat ilda, la "emme de M. Citus )ones, retentit . travers le +aradis de la *rocante. T $annibal! criait la robuste Mme )ones. $annibal, o1 es7tu "ourr8 Cu as de la visite! Un petit Mexicain... U Un petit Mexicain! >es trois (eunes dtectives eurent la mFme ide au mFme moment. Lls pens'rent au marc and de perroquets qui avait un accent mexicain. Lls se prcipit'rent dans le tunnel 2. Une trappe mnage dans le planc er de la roulotte permettait de s'introduire dans une grosse buse en ciment dans laquelle il ne
>HS O#;KMNS

?B

s'agissait plus que de ramper sur une di:aine de m'tres. +uis on arrivait . un grillage mtallique. +eter, qui tait pass le premier, repoussa le grillage, et les trois gar-ons dbouc 'rent dans ce que $annibal appelait son atelier, c'est7.7dire un coin de l'entrepYt o1 les gar-ons "aisaient ce qu'ils voulaient. ,'tait l., en particulier, qu'ils avaient install la presse qui imprimait leurs cartes pro"essionnelles. Mme )ones appelait tou(ours. >es gar-ons, contournant un amas de bric7.7brac, dbouc 'rent dans la partie centrale de l'entrepYt. T Cu as besoin de moi, tante Mat ilda8 U demanda $annibal. +r's de Mme )ones attendait un gar-on mexicain, de la 5aille de *ob. Ll portait un pantalon et une c emise "ort dc irs. Ll tenait par la bride un petit Ene attel . une vieille carriole . deux roues. T ,e gar-on veut te voir, $annibal, dit Mme )ones. Cu peux disposer de ton temps, au(ourd' ui. Mais demain, (e le prviens qu'il & aura du travail S ton oncle rentre d'une tourne d'ac ats. Z Mui, tante Mat ilda U, rpondit $annibal. Mme )ones rentra dans le bureau du +aradis de la *rocante. >e petit Mexicain n'avait pas boug \ ses &eux noirs erraient d'un ob(et . l'autre. Hn"in il se tourna vers les gar-ons et s'adressa . $annibal dont l'assurance naturelle attirait les regards. T Secor $annibal U, questionna le Mexicain. Z )e suis $annibal )ones, rpondit le gros gar-on. Z Ht moi m'appelle ,arlos U, "it l'autre. Son accent mexicain ne manquait pas de c arme. T Hst7ce que (e pourrais admirar l'auto8 demanda7t7il. Z 4uelle auto8 s'tonna $annibal. Z Ll veut parler de la ;olls, expliqua +eter.

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Z Hlle est au garage, dit $annibal. Z Dna auto dorada2 )'aimerai bien l6admirar222 95 murmura ,arlos. Ll allait sourire aux gar-ons, puis, soudain e""ra&, il reprit son srieux S T Perdone5 secor $annibal. >es autos, ('aime tellement -a. Coutes les autos. Un (our, ('en aurai une . moi. Z Si tu es venu parler d'autos, allons dans mon atelier U, dit $annibal. ,arlos sita un instant. +uis il attac a la bride de son Ene autour d'un poteau et caressa a""ectueusement l'animal. T )e reviens tout de suite, +ablo ! U 4uelques instants plus tard, les quatre gar-ons taient assis en rond dans l'atelier d'$annibal, et ,arlos regardait avec stup"action les ob(ets troclites qui l'entouraient. T ,arlos, sais7tu quelque c ose au su(et d'une ;anger noire8 U questionna $annibal. ,arlos oc a vigoureusement la tFte. T Si5 si5 secor $annibal! $ier, . la noche5 mon ami Hsteban est venu . la casa2 Ll a racont qu'un secor $annibal )ones voulait des renseignements sur une ;anger negra avec un numro "inissant par tr.s2 U ;etenant leur respiration, les (eunes dtectives attendaient ce qui allait suivre. ,arlos les regarda, plein d'espoir. T Hsteban a dit aussi, a(outa7t7il, qu'il & aurait une recompensa2 @ Cu parles, qu'il & a une rcompense! s'cria +eter, d'un ton tel que ,arlos prit de nouveau peur. Cu as vu la ;anger8 Cu sais o1 elle est8 Z )'ai vu la ;anger et le gros secor, mais (e ne sais pas o1 ils sont maintenant. ,'tait... 5il compta sur ses doigts9 LL & a, deux... sept (ours!

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Z Sept (ours ! "it +eter, d-u. Ht apr's sept (ours, tu es capable de te souvenir d'une voiture8 Z M ! oui, ('aime tant les autos. )e rFve d'autos... >a ;anger negra5 c'tait une si belle auto. )e me rappelle le numro S #R /uatro5 cinco5 uno5 tr.s2 >es si'ges taient tout couverts de cuir rouge. #vec petite gratignure sur le pare7c ocs avant. Ht petit creux sur le pare7c ocs arri're. U >es (eunes dtectives considr'rent ,arlos avec respect. *eaucoup de gar-ons savent identi"ier la marque et l'anne de la plupart des voitures qu'ils voient, mais de l. . se rappeler le numro et les gratignures une semaine plus tard!... T ,ela permettrait certainement . la police de retrouver notre omme, dit $annibal en se pin-ant la l'vre, mais nous avons promis de ne pas avertir la police, (ustement. Cu n'aurais pas revu la ;anger plus rcemment, ,arlos8 U >e petit Mexicain secoua la tFte, tristement. T +as mo&en, alors, pour la recompensaE demanda7t7il. +as mo&en de "aire un tour dans une si (olie auto toute doradaE @ Mn verra -a, ,arlos, promit $annibal. I'abord, raconte7nous dans quelles circonstances tu as vu M. Olaudius et sa ;anger. Z Ll tait venu voir mon oncle ;amos, pour lespapagayos2 @ >es quoi8 Z !espapagayos222 les perroquets... Z +our les perroquets8 urla +eter. #lors, c'est ton oncle qui a vendu S a!espeare et +atapon8 Z Ht les autres aussi. Cous les perroquets avec des drYles de noms, c'est lui qui les a vendus. Z 4uels drYles de noms8 U demanda $annibal. ,arlos passa sa main dans ses c eveux noirs et tou""us. T I'abord S a!espeare et +atapon, rpondit7il. Z ,eux7l., nous les connaissons, dit +eter. Ht puis8

=1

Z %espu1s S erloc! $olmes et ;obin des *ois. Z S erloc! $olmes et ;obin des *ois, rpta +eter en prenant des notes. Ht puis8 Z %espu1s ,apitaine Ridd et Scar"ace. Scar"ace, il n'a qu'un ]il. Z Ka "ait six, compta *ob. ,'est tout8 Z Hncore *arbenoire le +irate. Lls taient de toutes les couleurs, avec la tFte (aune... Sau" *arbenoire. Z *arbenoire le +irate, dit *ob, c'est s[rement l'oiseau dont M. 0entriss a parl . M. ,laudius et qui a paru l'intresser si vivement. Cu penses que les sept sont impliqus dans l'a""aire, *abal8 Z ,ela reste . dterminer. ,arlos, tu a""irmes bien que le gros bon omme est venu voir ton oncle ;amos au su(et de ces perroquets, il & a une semaine8 Z Mui, oui, il est venu les c erc er. Z Ht ton oncle les lui a donns8 Z Non, senor, rpondit tristement ,arlos. Mon oncle les avait d(. vendus. >e gros senor aurait donn mille dollars pour les avoir. Mais ils n'taient plus c e: oncle ;amos. #lors le secor a demand o1 ils taient. Ht comme mon oncle ne se rappelait plus tr's bien . qui il les avait vendus, le senor s'est "Ec tout rouge. Mais ce n'tait pas (uste, senor $annibal. ,ar mon oncle ;amos, il ne sait ni lire ni crire. Ll a vendu les papagayos et il a prit l'argent, sans "aire de "actures. Z Iepuis cette visite, ,laudius essaie de reprer ces perroquets, dit $annibal, et, pour une raison inconnue, il drobe ceux qu'il trouve. >es renseignements commencent . arriver, vous vo&e:. >e relais "antYme a donn des rsultats, encore que ce ne soit pas exactement ceux que nous attendions. Z Si tu veux mon avis, nous commen-ons . en avoir un peu trop, de renseignements! s'cria +eter. Nous avons dmarr avec un perroquet . retrouver. +uis nous en avons eu deux

=2

Ht maintenant, (e suppose que tu veux retrouver tous les sept8 U $annibal ne nia pas cette accusation. T >es sept oiseaux "ont partie intgrante du mFme m&st're, dclara7t7il. +our percer le m&st're, il va "alloir retrouver les volatiles. Z $ep l.! 4ui a parl de percer un m&st're8 Ll ne s'agissait que de remettre la main sur S a!espeare et +atapon... U Gaines rcriminations S *ob savait bien que +eter prFc ait pour rien, et +eter le savait aussi. Un m&st're, pour $annibal )ones, c'tait comme un os pour un bouledogue S il ne le lEc erait pas tant qu'il n'en aurait pas extrait la moelle. +our l'instant, le dtective en c e" s'adressait au (eune Mexicain. T ,arlos, dit7il, nous te sommes tr's obligs des renseignements que tu nous as "ournis. Mais pourquoi t'es7tu drang8 Cu aurais pu tlp oner.
=2

Z )'esprais ramener la recompensa dans ma carriole, rpondit ,arlos. Ht puis, secor $annibal, (e n'avais pas de quoi pa&er le telefono222 U >es trois (eunes dtectives c ang'rent un coup d']il. *ien s[r, ils n'taient pas ric es ni les uns ni les autres. Mais de penser que certaines personnes ne pouvaient mFme pas s'o""rir un (eton de tlp one, cela les impressionna pro"ondment. $annibal remarqua alors l'extrFme maigreur de ,arlos. T *on, "it7il. Ncoute, ,arlos, de toute "a-on tu as droit . une partie de la rcompense, puisque tu nous as mis sur la voie de ce que nous c erc ons. ,e que nous esprions avoir, c'tait l'adresse de M. ,laudius. Z >'adresse du gros secor! s'cria ,arlos, dont les &eux brill'rent de (oie. M ! mais -a, c'est "acile! U Ie sa poc e, il tira une carte de visite. T >e gros secor a donn sa carte . mon oncle ;anios pour qu'il le prvienne s'il retrouve une des personnes . qui il a vendu lespapagayos2 U Sur la carte, on lisait le nom et l'adresse de M. ,laudius. OrEce au relais "antYme, le renseignement dsir tait obtenu. ,omme les trois gar-ons se bousculaient pour lire l'inscription, une lampe rouge se mit . clignoter au7dessus de la presse . imprimer. Hlle indiquait que le tlp one sonnait au +,. Ll "allait rpondre. T ,arlos, "erme les &eux! commanda $annibal. Z Si5 secor $annibal, "it ,arlos en obissant. Z +eter, reste avec lui. *ob, viens avec moi. Nous serons l. dans un moment. U +endant que ,arlos avait les &eux "erms, *ob et $annibal plong'rent dans la buse et regagn'rent secr'tement le +,. $annibal dcroc a. T #llY ! U "it une voix.

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,'tait une voix de "emme, et on aurait cru que la correspondante inconnue craignait d'Ftre entendue, car elle parlait tr's bas. T ,'est vous, $annibal )ones, ce gar-on qui c erc e la voiture de M. ,laudius8 Z Moi7mFme, madame. +ouve:7vous me dire o1 elle se trouve8 Z Hlle se trouve dans un endroit o1 personne ne peut la voir, rpondit la voix, d'un ton irrit. Ht (e ne vous conseille pas d'essa&er, vous comprene:8 M. ,laudius est tr's violent de caract're et il peut Ftre dangereux de se mFler de ses a""aires. Mccupe:7vous des vYtres S ce sera plus s[r. U >a correspondante raccroc a. *ob et $annibal s'entre7regard'rent. # la main, $annibal tenait encore la carte qui portait l'adresse de M. ,laudius. Seulement, apr's cet avertissement... >entement, $annibal remit la carte dans sa poc e. T , aque c ose en son temps, dcida7t7il. I'abord, il "aut donner sa rcompense . ,arlos. Hnsuite il "aut aller voir son oncle qui nous "ournira sans doute des in"ormations complmentaires. Hn"in il sera temps de s'occuper de M. ,laudius. U ,e "ut un trange cort'ge qui quitta ;oc!& quelque deux eures plus tard. Hn avant, bien s[r, roulait la magni"ique ;olls avec @arrington au volant. $annibal, +eter et ,arlos avaient pris place derri're. *ob avait d[ les quitter pour aller travailler . la bibliot 'que o1 il aidait . des travaux de classement. ,arlos ne pouvait retenir son motion. Iu bout des doigts, il caressait les garnitures dores, le cuir des si'ges\ les &eux carquills, il contemplait le tlp one plaqu or. T Coute dorada5 une auto toute dorada F rptait7il. )e

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n'ai (amais pens que (e roulerais un (our dans une auto pareille. U >es automobiles, ,arlos s'& connaissait, pas de doute l.7 dessus. Coutes celles qu'il vo&ait, il les cataloguait, en identi"iait la marque, l'anne et le mod'le, sans la moindre sitation. Sa plus c 're ambition tait de devenir mcanicien et de possder un garage . lui. Ierri're la ;olls, roulait un camion du +aradis de la *rocante, conduit par Ronrad, l'un des deux ouvriers de M. )ones. >e camion transportait la T rcompense U de ,arlos. >es trois (eunes dtectives n'avaient pas t peu surpris de ce que le (eune Mexicain avait c oisi S trois c evrons, une porte, une "enFtre et quelques clous, pour rparer la maison de son oncle qui, d'apr's lui, en avait bien besoin. $annibal avait sou""l . l'oreille de sa tante que ,arlos et son oncle n'taient pas ric es. Mme )ones, qui tait gnreuse de nature, ne se l'tait pas "ait dire deux "ois S non seulement elle avait dbit tout ce matriel pour 2? dollars et 12 cents, mais elle avait encore rendu . ,arlos ? dollars de monnaie! ,ependant les c evrons, la porte, la "enFtre, les clous et le seau de peinture que Mme )ones avait a(out pour "aire bon poids auaient t trop lourds pour le mal eureux Ene\ on se demandait comment ,arlos emm'nerait son butin. ,'taient les deux ouvriers, $ans et Ronrad, qui avaient rsolu le probl'me en mettant +ablo et la carriole dans le camion, avec le matriel ! ;sultat S +ablo aussi avait gagn une promenade en voiture. Ll n' sita pas . en pro"iter et se borna . lancer quelques regards curieux par7dessus les ridelles du camion. #pr's avoir quitt ;oc!&, le cort'ge arriva dans une rgion ds rite. Mn & vo&ait des c amps avec de pauvres rcoltes et des maisons dlabres. Oar-ons et "illes accouraient pour admirer la belle ;olls, et ,arlos, se mettant . la "enFtre, criait S

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 3os4"- $steban"- %ar*arita 5 Re*arde6"- 3e roule dam l-auto dor d

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T )os! Hsteban! Margarita! ;egarde:! )e roule dans l'auto doradaF U Hn arrivant . l'entre d'un c emin d"onc, ,arlos proposa qu'on "%t le reste de la route . pied, pour ne pas ab%mer les amortisseurs de la ;olls. T ,e n'est pas loin, maintenant U, expliqua7t7il. $annibal renvo&a donc @arrington, en dclarant que son ami et lui rentreraient en camion. *ientYt les trois gar-ons se trouv'rent en vue de la maison de ,arlos, si on pouvait appeler maison ce taudis auquel manquaient un mur, une "enFtre et la porte elle7mFme. T 4uand mon oncle est arriv du Mexique, dit ,arlos, il n'avait pas du tout d'argent. Ians cette maison, il paie seulement ? dollars de lo&er par mois. U >e petit Mexicain tapota, d'un air satis"ait, la poc e o1 il avait rang le billet de cinq dollars que lui avait donn Mme )ones. T #vec -a, (e paie le lo&er pour un mois. +uis (e rpare la maison. Mncle ;amos ne toussera plus et il pourra travailler d's qu'il ne sera plus malade. U Ievant la maison, il & avait une voiture noire de marque ordinaire. T 4ui peut bien Ftre venu c e: oncle ;amos8 demanda ,arlos. )e suis tr's inquiet... U LL pressa le pas\ $annibal et +eter l'imit'rent. Hn approc ant du taudis, ils entendirent des clats de voix. T ,'est la voix de M. ,laudius! s'cria +eter. 7 Gas7tu parler, vieux grigou, ou (e te coupe les oreilles ! tonitruait le violent personnage 7 Mncle ;amos! Ne te laisse pas "aire par le gros secor ! U cria ,arlos en prenant le pas de course. >es trois gar-ons "irent irruption dans le taudis.

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Un vieil omme qui toussait . s'trangler tait prostr sur un grabat. >e gros M. ,laudius, tourant le dos . la porte, se penc ait sur le lit. #vait7il saisi le vieillard . la gorge8 T )e comprends que tu aies oubli . qui tu as vendu les autres. Mais *arbenoire! ,'tait le dernier! )'en ai d(. quatre et ('aurai ceux qui me manquent, mais il me "aut *arbenoire. Cu dois te rappeler, vieil imbcile, . qui tu l'as vendu. ;appelle7toi ou (e te... U #vec l'nergie d'un "ox7terrier bondissant sur un rat, ,arlos se prcipita dans les (ambes du gros omme. >'entendant venir, M. ,laudius pivota sur place. I'une seule main, il cueillit le gar-on et le souleva par le col de sa c emise en aillons. T ;ecule:! cria M. ,laudius . $annibal et . +eter. ;ecule: ou (e tords le cou . ce garnement, et les vYtres ensuite. 7 #ttaque:7le! aleta ,arlos qui tait au bord des larmes, non pas de crainte mais de col're. Ll a "ait du mal . mon oncle qui est malade et ne peut pas se d"endre. Z Ne bouge: pas, gamins. )e trouve que (e vous ai d(. asse: vus comme -a ! U >es &eux de M. ,laudius avaient pris un clat mena-ant... Mais, . ce moment, la c emise de ,arlos se dc ira. >e (eune Mexicain, tombant sur le sol, ne manqua pas d'agripper au passage les mollets du gros omme. $annibal et +eter se prcipit'rent . la rescousse. +eter essa&a de ceinturer M. ,laudius, tandis qu'$annibal se (etait dans ses (ambes pour aider ,arlos. ,ependant, le gros omme ne manquait ni de muscles ni de souplesse. I'un seul mouvement, il se dbarrassa de ,arlos, et, tournant sur place pour c apper . +eter et . $annibal, il gagna la sortie en deux en(ambes. >es gar-ons coururent apr's lui mais n'eurent que le temps de le voir sauter dans sa voiture et prendre le large, tandis que Ronrad garait tranquillement

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le camion abord duquel il venait d'arriver. T Si seulement nous avions pu prvenir Ronrad ! dit +eter d'un ton de regret. Z Mu si seulement (e n'avais pas renvo& @arrington! a(outa $annibal. N'importe. Nous avons son adresse S c'est l. ce qui compte. Z ,'est (uste, acquies-a +eter. ,omme -a, nous savons au moins dans quel quartier de la ville il "aut garder de mettre les pieds. )'ai nettement l'impression que les trois (eunes dtectives ne sont pas s&mpat iques . M. ,laudius. 7 Ll est "urieux, et la "ureur provient de la crainte, dclara $annibal. Ll est en col're contre nous parce qu'il a peur de nous. 7 >ui ! +eur de nous ! Cu n'as peut7Ftre pas peur de lui, loi8 7 Nous, rpliqua $annibal, nous prouvons . son

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gard un lgitime sentiment d'angoisse tempr par la certitude de notre bon droit. Z +arle pour toi. Moi, mon sentiment d'angoisse n'est tempr par rien du tout. U ,arlos cependant donnait un verre d'eau . boire . son oncle pour "aire passer la quinte de toux qui l'avait saisi. T Muchissimas gracias5 dit le (eune Mexicain, pour m'avoir aid . mettre en "uite le gros secor. Ll tait venu demander . mon oncle ;amos . qui il a vendu le perroquet *arbenoire. Mais oncle ;amos ne se le rappelle pas. Ll sait que c'est une senora qui abite un peu plus loin, mais il ne conna%t ni le nom ni l'adresse. Hlle ne l'a pa& que cinq dollars car personne ne voulait de lui. Ht le gros secor & tient absolument. Z ,'est le moins qu'on puisse dire, reconnut +eter. M. ,laudius en sait plus long que nous au su(et de ces oiseaux. U # ce moment, Ronrad se montra dans l'embrasure de la porte. T 0aut7il dc arger8 demanda7t7il. Z S'il vous pla%t U, rpondit $annibal. Ronrad n'avait pas encore commenc de travailler qu'une dame d'un certain Ege, portant un gros carton perc e trous, "it son entre. T Cui est7ce8 demanda $annibal. Z Une dame que ('ai vue sur la route. Hlle venait ici. )e l'ai prise dans le camion pour lui viter de marc er U, expliqua l'ouvrier. >a personne ne paraissait pas prcisment aimable. Hlle toisa $annibal et +eter d'un air soup-onneux. T IpFc e:7vous de me dire o1 est ce "umiste de ;amos ! leur commanda7t7elle s'c ement. Z Mon oncle ;amos est malade, rpondit ,arlos en se glissant entre ses deux amis. 4ue lui voule:7vous8

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Z )e veux qu'il me rende mon argent ! rpliqua la dame d'un ton arrogant. Ll m'a vendu ce sale oiseau en prtendant que c'tait un perroquet d'une esp'ce rare, alors que ce n'est qu'un vulgaire tourneau. I'ailleurs il tient un langage peu recommandable ! U Hlle "ourra le carton dans les bras de ,arlos. T Maintenant, mes cinq dollars ! Si vous cro&e: que (e vais me laisser vendre un tourneau pour un perroquet! U *ien tristement, ,arlos, apr's avoir con"i le carton . +eter, mit la main . la poc e. >e billet de cinq dollars que lui avait donn Mme )ones, c'tait toute sa "ortune. Ll le tendit pourtant . la dame et "it mFme l'e""ort de sourire. T Hxcuse:7nous, secora, dit7il. Mon oncle est tr's malade. Ll s'est tromp. Goici votre argent. Z Un tourneau pour un perroquet! U rpta la dame en glissant le billet dans sa poc e et en s'loignant ma(estueusement. T ,'est s[rement *arbenoire, expliqua ,arlos . ses nouveaux amis. Ll parle si bien que nous le prenions pour un perroquet. U LL ouvrit le carton. Un oiseau de petite taille, d'un noir bleut avec un gros bec (aune, se montra, bouri""a ses plumes, battit des ailes et alla se perc er sur l'paule de +eter. T ,e n'est pas un tourneau! s'exclama $annibal. ,'est un mainate. >es mainates, qu'on appelle aussi merles des Lndes, parlent encore mieux que les perroquets. ,eux qui sont bien dresss valent beaucoup d'argent. Z )e suis *arbenoire le +irate! s'cria tout . coup l'oiseau d'une voix enroue. )'ai enterr mon trsor pour qu'il soit gard par des morts. Qo o o! et une bouteille de r um ! Z *arbenoire! ,'est l'oiseau que M. ,laudius veut absolument retrouver, dit $annibal. Ht c'est nous qui l'avons. U

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Mais . cet instant, *arbenoire, qui avait peut7Ftre "aim, et qui vit le lobe de l'oreille de +eter . porte de son bec, le pin-a violemment. +eter poussa un cri de douleur et, d'un revers de main, c assa le mainate qui prit son vol et, par la "enFtre bante, s'lan-a dans le ciel. T +eter! Nous venons de perdre un prcieux indice par ta "aute! s'cria $annibal. 7 Cu "erais mieux de penser au sang que (e perds U, rpliqua +eter en pressant son mouc oir contre son oreille. Mais, . la vrit, il se sentait coupable. *arbenoire n'avait7il pas prononc une p rase plus m&strieuse que celles de S a!espeare et de +atapon8 N'avait7il pas "ait allusion . un trsor cac 8...

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CHA#ITR$ /II E1 PARLA1T DE TR3OR *arbenoire n'avait pas la moindre intention de regagner son carton S il avait bel et bien pris la poudre d'escampette. ,ependant ,arlos avait russi . calmer son oncle. ;amos ne toussait plus et accepta de rpondre aux questions qu'$annibal voulait lui poser. Seulement, comme il ne parlait gu're anglais, ce "ut surtout ,arlos qui rpondit\ ;amos se contentait de oc er la tFte de temps en temps en disant T Si5 Si U. T Mon oncle est arriv ici il & a deux ans, commen-a ,arlos. Ll est venu du Mexique avec +ablo et la carriole. Mon oncle est un tr's bon 0ardinera5 et on lui avait dit
GLSL*>HMHNC,

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qu'ici il pourrait trouver beaucoup de travail. #lors il a lou cette maison et, avec de vieilles caisses, il a "ait une petite serre. Ll cultivait des "leurs, et il les vendait en ville. T Un (our, un secor s'est prsent ici. Ll a dclar qu'il s'appelait )o n Silver et qu'il venait d'#ngleterre. Ll tait grand, maigre. Ll paraissait malade. Ll n'avait pas beaucoup d'argent. Ll a demand . mon oncle de le garder c e: lui. Mon oncle a accept. T >e secor Silver avait quelques vFtements, un vieux sac de marin et une bo%te en mtal. Coute plate. >arge comme -a, longue comme -a. U ,arlos montra les dimensions de la bo%te avec ses mains. >'oncle oc a la tFte en disant T Si5 si U. Ht $annibal "it une rapide estimation. T Hnviron quarante centim'tres sur soixante7dix. ,ontinue, ,arlos. Cu nous donnes des renseignements tr's prcieux. Z >a bo%te avait une serrure tr's "orte. M. Silver dormait tou(ours avec la bo%te sous son matelas. Cous les soirs il l'ouvrait et regardait dedans et il avait l'air eureux comme les anges! Z Si5 siF Como los angelesF approuva l'oncle. Z Mon oncle a demand au secor Silver ce qu'il & avait dans la bo%te. >e secor Silver a rpondu Z ,arlos se gratta la tFte en s'e""or-ant de se rappeler les mots exacts... Ll a rpondu S T LL & a un peu d'arc7en7ciel et beaucoup d'or. U 7 4uelle drYle de description! s'tonna $annibal. ,ontinue, ,arlos. 7 Hnsuite, reprit le (eune Mexicain, mon oncle est tomb malade. #lors i la "ait crire . mes parents pour que (e vienne l'aider. )e suis venu en auto7stop. Mais (e ne connais pas les "leurs. )e ne sais pas les cultiver. - Cu es un bon petit, "it ;amos en anglais. Un bon petit. Cu "ais ce que tu peux.

A?

7 Merci, oncle ;amos, rpondit ,arlos, l'air ravi. Ionc, ils taient malades tous les deux. Mais surtout le secor Silver. Ll disait qu'il avait la maladie au7dedans de lui et qu'elle ne voulait pas s'en aller. )e lui ai demand pourquoi il ne prenait pas la bo%te o1 il & avait beaucoup d'or et n'allait pas voir un bon medico2 Ll s'est mis . rire, et puis il a sembl triste. T LL m'a expliqu Z ,arlos "it une pro"onde aspiration Z, il m'a expliqu que, pour vendre la bo%te, il devrait dire son vrai nom. Ll n'avait pas le droit d'Ftre ici. Ll aurait t renvo& en #ngleterre et l., on l'aurait mis en prison. Ll "allait donc qu'il reste l., sans argent, . admirer son morceau d'arc7en7ciel. Mais, d'apr's lui, -a n'avait pas d'importance. Ll s'en irait bientYt, de toute "a-on. U ,arlos prit l'air soucieux. T Sur le moment, (e n'ai pas compris ce qu'il voulait dire. Mais un (our il est rentr . la maison avec sept (eunes perroquets . tFte (aune, dans sept cages. Ll les a mis dans la serre et il a commenc . leur apprendre . parler. U $annibal et +eter c ang'rent un coup d']il. Mn en revenait tou(ours aux perroquets! T >e secor Silver tait tr's "ort pour dresser les oiseaux, reprit ,arlos. *arbenoire, qu'il avait apport avec lui d's le premier (our, ne le quittait (amais. # tous ses perroquets, le senor Silver a appris des pala)ras5 des drYles de pala)ras que (e ne comprenais pas. 7 ,'taient des citations littraires, prcisa $annibal. +eux7tu te rappeler tous ces mots8 Z M ! non! soupira ,arlos, c'tait trop di""icile. Un (our, un des perroquets . tFte (aune est mort. Secor Silver a t tr's c agrin, et puis il a dit S T *arbenoire va le T remplacer.U 4uelque temps apr's, secor Silver est parti

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pour trois (ours, avec la bo%te. 4uand il est revenu, il tait encore plus malade et il n'avait plus de bo%te. Ll nous a expliqu qu'il l'avait cac e, qu'il devrait bientYt s'en aller pour tou(ours et qu'il ne voulait pas nous la laisser parce qu'elle nous apporterait du mal eur. Ll a crit une longue lettre et il me l'a donne . poster. Ce rappelles7tu le nom du destinataire8 demanda $annibal. Z Non, secor $annibal. )e me rappelle seulement qu'il & avait beaucoup de timbres et des petites bandes rouges et bleues sur les cYts. Z Une enveloppe T par avion U, commenta +eter. 7 +robablement envo&e en Hurope, puisqu'il & avait beaucoup de timbres, a(outa $annibal. 7 4uand le secor Silver disait qu'il allait s'en aller, cela signi"iait qu'il allait mourir, expliqua ,arlos. Ll ne voulait pas que nous le portions dans un Ypital. Ll voulait mourir parmi des amigos2 U ,arlos s'tait mis . parler d'une voix plus retenue, pleine d'motion. T LL tait bi:arre, le secor Silver. Ll parlait par nigmes. Mais il tait notre ami. T LL nous a dit que, bientYt, un gros secor viendrait et nous donnerais mille dollars. Ht nous, en c ange, nous devrions lui donner les sept oiseaux. Secor Silver a beaucoup ri en nous expliquant cela. Ll a dit que c'tait la meilleure plaisanterie qu'il n'avait (amais "aite et que le gros secor n'tait pas au bout de ses peines... Ll s'est endormi, tout content. Ht le lendemain, il ne s'est pas rveill. U >e (eune Mexicain avala sa salive avec di""icult. $annibal et +eter virent bien qu'il regrettait sinc'rement le disparu. Hn"in $annibal demanda S T Ht le gros monsieur n'est pas venu8 U ,arlos secoua la tFte.

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T Non. ,omme le secor Silver tait notre amigo5 nous l'avons "ait enterrer dans le petit cemeterio du quartier, et nous avons promis de pa&er bientYt. Nous avons attendu une semaine, deux semaines, trois semaines... >e gros secor n'arrivait pas et il "allait pa&er pour l'enterrement. #lors oncle ;amos a mis les perroquets dans la carriole et il est all les vendre . $oll&/ood. Ll les a tous vendus le mFme (our. Z Ht le gros monsieur8 questionna $annibal. Z Ll est venu deux semaines plus tard. Ll tait "urieux. Ll a insult mon oncle ;amos. +uis il l'a suppli... #lors, ('ai apport un plan de la ville et oncle ;amos lui a montr dans quel quartier il tait all vendre ses perroquets. >e gros secor est mont dans sa ;anger et il est reparti. T Mais il nous a laiss sa carte pour le cas o1 oncle ;amos se rappellerait . qui il avait vendu les perroquets. Ht mon oncle n'& arrive pas! +ourtant, mille dollars, pour nous, ce serait une "ortune. U #pr's cet aveu, ,arlos se redressa "i'rement. T Mais nous pouvons vivre sans "ortune, dclara7t7il. Nous avons soign notre amigo2 Nous n'avons pas de dettes. +ersonne n'a le droit de nous insulter. U # ce moment, Ronrad se montra . nouveau dans l'embrasure de la porte. T )'ai dc arg le matriel, annon-a7t7il. Mn s'en va8 )'ai du travail . "aire, moi. Z Mn s'en va, acquies-a $annibal. # ! un instant, Ronrad. Gous ave: un plan de $oll&/ood, dans le camion8 Z *ien s[r. Z +eter, va le c erc er. U +eter rapporta le plan. T ,arlos, demanda $annibal, peux7tu nous montrer le quartier o1 ton oncle a vendu les perroquets 8 U #pr's avoir c ang quelques mots en espagnol avec son oncle, ,arlos tra-a un carr sur le plan.

AB

T 4uelque part ici, secor $annibal, dit7il. Mais dans quelles a enidas5 -a (e ne sais pas au (uste. U $annibal replia le plan et le mit dans sa poc e. T Merci, ,arlos. ,omme nous savons d(. qui a ac et +atapon et S a!espeare, nous pourrons prciser un peu les renseignements que tu viens de nous donner. )e dois avouer que, pour l'instant, le m&st're est plus m&strieux que (amais. Z ,'est mon avis, renc rit +eter. Z # ! si seulement nous n'avions pas perdu *arbe7 noire!... Hn"in! Un vrai dtective doit savoir "aire contre mauvaise "ortune bon c]ur. U $annibal serra la main de ,arlos. T )'esp're que ton oncle se rtablira bientYt. Si M. ,laudius vient encore l'ennu&er, avertis la police. Z >a police8 )'ai de quoi le recevoir tout seul! U rpliqua le (eune Mexicain. Ses &eux lanc'rent des clairs, et il brandit un solide gourdin. T >e gros secor aura plutYt besoin d'une ambulance ! U dclara7t7il. #dmirant son courage, $annibal et +eter quitt'rent la maison et grimp'rent dans le camion. Sur le c emin du retour, $annibal ne cessa de se pincer la l'vre in"rieure. Son cerveau travaillait . plein rgime. T Ht alors8 demanda +eter lorsqu'on "ut arriv au +aradis de la *rocante. Cu as trouv quelque c ose8 Z >a nuit porte conseil7,, rpondit $annibal. Iemain matin, (e classerai les "aits que nous connaissons. +our l'instant, ('avoue que cette a""aire me laisse un peu rFveur. Z +ourquoi un peu8 Moi, elle me laisse compl'tement baba! Z H bien, moi aussi, avoua $annibal. ,ompl'tement baba! U
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CHA#ITR$ /III BARBE1OIRE LE PIRATE matin, *ob #nd&, . bic&clette, entra dans le +aradis de la *rocante par la porte principale et (ugea aussitYt qu'il n'tait gu're probable que les trois (eunes dtectives puissent se runir ce matin7l.. +eter et $annibal travaillaient dur, et Mme Mat ilda )ones donnait des ordres. T *ob #nd&! cria7t7elle du plus loin qu'elle aper-ut le (eune gar-on, dpFc e7toi un peu. Nous dressons l'inventaire. U Mme )ones tait la plus gnreuse des "emmes, mais elle adorait "aire travailler les gar-ons. +eter et $annibal avaient . peine le temps d'essu&er la sueur qui ruisselait
>H >HNIHM#LN

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de leur "ront. Lls groupaient des viers, dpla-aient des tiges de "er, transportaient d'autres ob(ets et, c aque "ois, donnaient le compte exact . Mme )ones. T Une barre en L de six m'tres ! annon-a +eter. Z Une barre en L de six m'tres U, rpta Mme )ones en inscrivant. +uis elle tendit son carnet et son cra&on au nouvel arrivant S T ;emplace7moi, *ob. U LL avait . peine eu le temps de saisir le cra&on qu'$annibal annon-ait d(. S T Iou:e viers de "onte maille ! U *ob nota. $annibal s'approc a de lui et lui sou""la . l'oreilleS T Cante Mat ilda a promis de nous pa&er ce travail, et nous avons besoin d'argent. )'ai une ide. U >es trois gar-ons s'a""airaient depuis un bon moment, lorsque *ob remarqua que Mme )ones rYdait autour de l'amoncellement de bric7.7brac qui dissimulait la roulotte +,. Gieilles c audi'res rouilles, buses de "onte, matriaux de construction, tout cela avait brusquement soulev l'intrFt de la tante Mat ilda. T $annibal! appela7t7elle, le sourcil "ronc. +ourquoi n'ave:7vous pas inventori le matriel qui se trouve l.8 U $annibal regarda *ob. *ob regarda +eter. +eter les regarda l'un et l'autre. Ll & eut un silence. T $annibal, tu m'entends8 voci"rait Mme )ones. Giens m'aider . voir ce qu'il & a ici. U Hlle se mit . secouer les tu&aux et les c audi'res. $annibal et +eter se prcipit'rent pour l'empFc er d'Yter le camou"lage du +,.

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T ,es ob(ets sont inutilisables, tante Mat ilda, "it remarquer $annibal. Lls ne valent pas la peine qu'on perde du temps . les cataloguer. Z ,omment, ils ne valent pas la peine! ;egarde ce gros tu&au, par exemple. Ht puis (e pense . l'espace que -a prend, ce tas7l.! Mn pourrait peut7Ftre (eter le tout et installer autre c ose . la place. U # ce moment tragique, on entendit une automobile corner trois "ois, et le gros camion du +aradis de la *rocante, avec Ronrad au volant, entra dans la cour. Mme )ones tourna la tFte et, aussitYt qu'elle eut vu l'trange ob(et qui couronnait le c argement du camion, elle en oublia son amoncellement de c audi'res. T Misricorde de ma vie, Citus! 4u'as7tu encore rapport8 U cria7t7elle. ,'tait un cer" en mtal, grandeur nature, 'avec d'normes andouillers. T Mn va pouvoir le revendre 'au marc and de "erraille, bien s[r, "it Mme )ones, mais (e suis certaine que tu l'as pa& plus qu'il ne vaut. Z )e n'ai pas l'intention d le vendre, rpondit M. Citus )ones en descendant de camion. )e le mettrai dans l'entre S il nous servira d'enseigne. Z Hn voil. une ide! +our l'instant, c'est l' eure du d(euner. Gous deve: mourir de "aim. )e me demande o1 vous ave: tra%n tout ce temps7l.8 U Sans attendre la rponse, Mme )ones se dirigea vers la maison, qui tait attenante au marc de bric7.7brac. T Ht vous, les gar-ons, cria7t7elle, vous voule: d(evd7 ener pour de bon8 Mu pr"re:7vous des sa'nd/ic es8ff Z Nous pr"rons des sand/ic es, s'il te pla%t, rpondit $annibal. Nous avons besoin de con"rer entre nous. Z # ! Mui, pour votre club. U

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$annibal n'avait pas cac . sa tante qu'il s'agissait d'une agence de renseignements, mais, pour elle, c'tait tou(ours un club. Candis qu'$annibal la suivait pour rapporter les sand/ic es, +eter et *ob aidaient Ronrad et $ans . dc arger le camion. +uis *ob "it un rapide inventaire des nouvelles acquisitions. +endant ce temps, Ronrad raconta ce qui les avait retenus. T Nous nous trouvions dans le quartier o1 abite votre nouveau copain, ,arlos. #lors nous sommes alls l'aider . ra"istoler sa maison. Ka a presque l'air d'une vraie maison, maintenant. ,'est un gentil petit gars, ce ,arlos. Ht son oncle semblait aller mieux.U >es gar-ons "urent ravis de recevoir ces bonnes nouvelles. Lls avaient beaucoup de s&mpat ie et d'admiration pour le (eune Mexicain. T Ht puis, reprit Ronrad, M. )ones a vu que ces gens7l. n'avaient pas d'argent\ il a donc dit que Mme )ones s'tait trompe dans ses comptes, qu'il restait . devoir cinq dollars et dix7sept cents, . ,arlos. Ll est malin, M. )ones! ,inq dollars, -a aurait l'air d'un cadeau, mais cinq dollars et dix7sept cents, personne ne peut deviner que ce n'est pas une vraie dette. #lors ,arlos les a pris et il tait bien content. U Ronrad "it un clin d']il aux gar-ons. T )'ai une surprise pour *abal. ,arlos lui a envo& un cadeau.U +eter et *ob c ang'rent un regard surpris. Ronrad grimpa dans la cabine du camion et en tira un carton perc de trous et attac avec de la "icelle. T ,arlos vous demande de ne pas ouvrir le carton de ors. Ll & a une lettre dedans qui vous expliquera pourquoi. Z Giens au +,, *ob, dit +eter. )e crois que (e devine ce que c'est. U

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>es gar-ons pass'rent derri're la presse . imprimer. *ob carta le grillage qui "ermait l'entre du tunnel 2. >es deux dtectives se gliss'rent . l'intrieur. #pr's quelques m'tres de reptation, ils se trouv'rent sous le trou d' omme qui leur permit de dbouc er dans le +,. #pr's avoir allum l'lectricit, +eter tira son cani" et coupa la "icelle attac e autour du carton. +uis il ouvrit le carton lui7 mFme. Ians un coin, l'air mal eureux, tait tapi un oiseau au bec (aune. T ,'est *arbenoire! U cria +eter. Ll & avait aussi, dans le carton, un morceau de papier dont *ob se saisit aussitYt. #vec plus d'application que d'adresse, le donateur & avait gri""onn l'p%tre suivante S
Cher seGor $anni)al5 Voil7 +ar)enoire2 Il est rentr1 pour dHner2 3e ous l&en oie2 3e eu- /u&il soit 7 ous parce /u&il est mon amigo et ous 4tes mon amigo2 Maintenant la casa tient de)out et 0e ous dis gracias2 ,#;>MS S#N,$HP. *ob venait de "inir sa lecture lorsque le mainate s'bouri""a les plumes et sauta sur le bord du carton. Ll regarda les doigts de +eter comme s'il les tenait pour comestibles. +eter retira prcipitamment ma main. T Non, vieux brigand. Cu as d(. mang la moiti de mon oreille. Ka su""it. Cu n'es pas un mainate, mais un vampire. U # ce moment, la trappe se souleva et $annibal parut. Ll n'avait pas encore compl'tement merg du trou d' omme que ses &eux rencontr'rent ceux du mainate. Un instant, le gar-on et l'oiseau se regard'rent, immobiles. +uis le mainate battit des ailes et proclama S T )e suis *arbenoire le +irate. )'ai enterr mon trsor pour qu'il soit gard par des morts. +etit malin, ne te monte pas le bourric on. )e te passerais bien le tu&au mais tu ne saurais qu'en "aire. $a ! a ! a !U
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>'oiseau clata d'un rire sardonique, comme s'il connaissait le "in mot d'une plaisanterie qu'il n'avait pas l'intention

CHA#ITR$ I7 RAPPEL DE3 "A1T9ME3

gar-ons avaient pris place autour du bureau d'$annibal et dvoraient leurs sand/ic es. I'ici quelques minutes, ils le savaient, Mme )ones les appellerait au travail. #u7dessus de leurs tFtes, *arbenoire trYnait dans une cage qu'$annibal avait trouve parmi le bric7.7brac et suspendue au pla"ond. >'oiseau coutait attentivement la discussion des gar-ons et paraissait tout comprendre.
>HS C;MLS
B?

T Nous savons que le p're ,laudius a d(. S a!espeare et +atapon, raisonnait +eter. Nous lui avons entendu dire qu'il avait quatre perroquets sur sept. Nous voulons rcuprer S a!espeare et +atapon. )e propose donc que nous allions directement c e: le p're ,laudius et que nous lui disions que, s'il ne rend pas les perroquets, nous allons prvenir la police. ,omme il ne sait pas que nous avons promis de ne pas le "aire, il aura peur. Z $um! U "it $annibal en se pin-ant la l'vre. *ob savait bien . quoi pensait le c e" S il pensait au m&st're des sept perroquets qu'il dsirait passionnment rsoudre. Hn rcuprer deux ne l'intressait pas particuli'rement. T LL & a une petite di""icult, dit $annibal. Ll appert maintenant que... Z Ma:ette ! T LL appert ! U s'indigna +eter. Z ... Cue M2 Silver dsirait que ce soit M. ,laudius qui re-oive les perroquets. Z Mais, intervint *ob, cela ne donnait pas . M. ,laudius le droit de les voler. Moi, (e suis de l'avis de +eter. #llons le voir et exigeons qu'il rende les oiseaux. Nous prendrons $ans ou Ronrad avec nous pour qu'il se tienne tranquille. Z *on ! "it $annibal. Goici sa carte. U LL tira de sa poc e la carte que ,arlos lui avait remise et qui tait libelle en ces termes S ,>#UIH ,>#UILUS ;arets artistiques >ondres 7 +aris g Gienne +lus bas, il & avait une adresse et un numro de tlp one . $oll&/ood. T LL m'en a tout l'air, d'une raret artistique, le p're ,laudius, bougonna +eter.
B=

Z *ob, dit $annibal, M. ,laudius ne conna%t pas ta voix. Clp one7lui et raconte7lui que tu as un perroquet . tFte (aune . vendre. Ca m're l'aurait ac et . un marc and
>H +H;;M4UHC 4UL *NO#Q#LC

mexicain. +rends un rende:7vous. ,omme cela, nous serons s[rs de le trouver c e: lui, quand nous irons lui rendre visite. Cous ensemble, bien entendu. U *ob "orma )e numro. Ll n'tait pas certain d'avoir l'aplomb ncessaire pour dbiter son istoire. Ll se trouva qu'il n'eut pas . le "aire. Une standardiste, au bout du "il, lui rpondit que M. et Mme ,laudius avaient quitt leur appartement deux (ours plus tYt. OrEce au aut7parleur, les deux autres dtectives entendaient par"aitement l'entretien. $annibal sou""la . *ob S T Iemande s'ils ont emmen leurs perroquets. U *ob posa la question. Mn lui rpondit que les animaux taient interdits dans l'immeuble et que M. et Mme ,laudius n'en avaient (amais eu. *ob raccroc a, mdus. T Lls ont tous disparu et nous ne savons plus o1 les c erc er. Z Ka s'appelle progresser . rebours, commenta +eter. Z Un c ec temporaire, conclut $annibal. >es ,laudius ont sans doute un autre domicile o1 ils peuvent cac er leurs perroquets. Z Moi, dit +eter, (e n'avais qu'une seule ide. Hlle a "ait long "eu. # toi, maintenant. Z Ht pourquoi pas . *ob8 ,'est un excellent observateur. Z Ie plus, il parle une langue compr ensible pour tout le monde. Ll ne dit pas T il appert U. #lle:, *ob, expose ton point de vue. Z )e pense, dit *ob, qu'avant d'aller plus loin il serait bon de classer les lments que nous possdons. Nous nous sommes mFls de l' istoire alors qu'elle tait d(. commence. Ll "audrait la reconstituer dans l'ordre.
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Z Qo o o! et une bouteille de r um! lan-a soudain *arbenoire. 7 Gas7&, *ob, "it $annibal. Ll est tr's utile d'entendre la mFme situation expose par plusieurs personnes di""rentes. Z Ll me semble que l' istoire commence avec l'arrive de l'#nglais qui se "aisait appeler )o n Silver, c e: l'oncle de ,arlos. Ll a reconnu Ftre entr illgalement aux Ntats7Unis\ en #ngleterre il aurait t arrFt. Ll possdait une bo%te de mtal, de "orme plate, contenant un trsor qu'il n'osait pas vendre. U *ob (eta un coup d']il a $annibal. $annibal paraissait dcid . le laisser parler. T M. Silver tait malade, poursuivit *ob. #vant de mourir, il a cac la bo%te et le trsor, . supposer qu'il & ait vraiment eu un trsor. Mais il a laiss une sorte d' ritage S sept oiseaux . qui il avait appris . prononcer des p rases curieuses. Z ,urieuses. ,'est le moins qu'on puisse dire, "it +eter. Z M. Silver a demand . ,arlos de poster une lettre, continua *ob en consultant ses notes. Ll a a(out que, bientYt, un gros omme viendrait c erc er les oiseaux qu'il paierait mille dollars. M. ,laudius arriva trop tard S ;amos avait d(. vendu les perroquets, pour pa&er l'enterrement de M. Silver. M. ,laudius se mit en col're. Coute"ois, connaissant le quartier de la ville o1 les perroquets avaient t vendus, il parvint . en rcuprer quatre, dont deux en les volant. Ll a peut7Ftre mFme vol les deux autres. T ,'est . la suite du vol de S a!espeare que les Crois (eunes dtectives ont t impliqus dans cette a""aire. T Maintenant, c'est nous qui avons *arbenoire, auquel M. ,laudius para%t tenir particuli'rement. Mais nous ne savons pas o1 se trouvent les deux perroquets manquants. Ni pourquoi tous ces oiseaux ont une telle importance pour M. ,laudius. M. ,laudius, lui, a dmnag, et semble se cac er. Goil. o1 nous en sommes. U
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*ob reprit son sou""le. T , erc e: soigneusement sous les pierres, derri're les ossements ! urla *arbenoire en battant des ailes. Z Con expos tait par"aitement clair, *ob, dclara $annibal. )e vais & a(outer quelques dductions. Hn premier lieu, (e pense que )o n Silver tait un "in lettr et qu'il s'tait beaucoup occup de livres. Son pseudon&me, d'abord S )o n Silver! ,ela "ait aussitYt penser au pirate de Vile au Tr1sor2 @ >ogique, reconnut +eter. Z >e "ait mFme qu'il ait pris un nom de pirate laisse croire que son trsor tait le produit d'un larcin S c'est pourquoi il n'osait pas le vendre. T )'ai dit qu'il s'tait occup de livres. >es noms qu'il ' a donns . ses perroquets sont ceux d' ommes cl'bres ou de ros de romans S S a!espeare, *arbenoire le +irate, S erloc! $olmes, ;obin des *ois, >e capitaine Ridd. Z Ll & avait aussi Scar"ace, un gangster amricain, ob(ecta +eter. Z Un gangster qui est ensuite devenu personnage de "ilm. Z #lors, le trsor de la bo%te, c'est peut7Ftre un livre rare! s'cria *ob. Ll & en a qui valent des milliers de dollars. Z ,'est (uste, "it $annibal, le sourcil "ronc. Mais rappelle7toi ce que M. Silver disait lui7mFme de son trsor, que c'tait un peu d'arc7en7ciel et beaucoup d'or. Ka ne ressemble pas du tout . un livre. Z +as du tout, approuva +eter. *on, alors o1 en sommes7 nous8 Nous avons perdu S a!espeare, +atapon et le p're ,laudius. Nous avons "ait c ou blanc. Z +as exactement, rpliqua $annibal. $ier, nous avons entendu M. ,laudius lui7mFme avouer que deux perroquets lui manquaient encore. )e propose que nous essa&ions de les retrouver. #lors, avec *arbenoire, nous aurons trois oiseaux. M.
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,laudius, lui, en a quatre. CYt ou tard, il apprendra que nous avons ceux qui lui manquent et il viendra nous voir... Z )e ne tiens pas le moins du monde . ce qu'il vienne

nous voir! "it +eter. Ht (e ne veux pas non plus aller voler des perroquets. Z 4ui te parle de les voler8 Nous les ac 'terions. Z >es ac eter8 4uand nous ne savons mFme pas c e: qui ils sont8 U +eter et *ob avaient l'air perplexe. T Gous oublie: le relais "antYme, remarqua $annibal. )e connais au moins trois gar-ons qui abitent dans ce quartier. U LL dsigna, sur le plan, le quartier signal par ,arlos. T )e vais leur tlp oner. Lls appelleront leurs amis, et, bientYt, tous les perroquets du coin vont Ftre recenss. U +eter et *ob parurent impressionns.
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T *abal, c'est gnial! s'cria *ob. Un perroquet, -a intresse tout le monde. 4uand quelqu'un ac 'te un perroquet ses voisins en parlent. >e relais "antYme va "aire merveille, ('en suis s[r. Z ,ette "ois, nous ne pourrons o""rir de rcompense, remarqua $annibal. Mais le renseignement que nous rec erc ons est si "acile . obtenir qu'il n'en mrite pas. Z ,omment allons7nous ac eter les perroquets8 Nous n'avons pas d'argent8 Z Nous essaierons d'en gagner, voil. tout. Si nous n'& arrivons pas, nous demanderons simplement aux propritaires des perroquets de nous laisser enregistrer leurs paroles. ,ar il est bien vident que le m&strieux M. Silver, quand il a appris . ses oiseaux . prononcer ces drYles de p rases, avait une raison prcise. Ht c'est . cause de cette raison que M. ,laudius... U # ce moment, la voix puissante de Mme )ones emplit le +aradis de la *rocante S T $annibal! +eter! #u travail! M1 vous cac e:7vous petits c enapans8 #u travail, au travail! U Lls ne se le "irent pas dire deux "ois. >'un apr's l'autre, ils plong'rent dans le tunnel et ressortirent . l'autre bout, comme trois boulets de canon tirs coup sur coup. Ierri're eux, battant des ailes, *arbenoire criait . son tour S T #u travail ! #u travail ! U LL avait l'air de s'amuser "erme.

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CHA#ITR$ 7 PRI3 AU PI8GE

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GML># la premi're adresse, dit +eter apr's avoir consult un papier qui en portait deux. #rrFte:7vous ici, s'il vous pla%t. Z I'accord U, "it le c au""eur. Mn tait au lendemain matin, et le c au""eur n'tait pas @arrington, retenu ailleurs, mais un certain 0itc aux petits &eux "ureteurs. >a voiture s'arrFta au bord du trottoir. 0itc se tourna, avec un sourire, vers +eter et *ob. $annibal gardait la maison, car son oncle et sa tante avaient t obligs de s'absenter. T #lors, les gamins8 Hncore une enquFte polici're8

demanda 0itc . @arrington m'a racont ce que vous "aites. Si vous ave: besoin d'un coup de main, n' site: pas. )'ai t veilleur de nuit dans une banque. >es escrocs, (e les connais. U >es gar-ons ne trouvaient pas le nouveau c au""eur tr's s&mpat ique. T Merci, 0itc , dit +eter avec un signe de tFte. #u(ourd' ui, nous c assons le perroquet. Z Gous c asse: le...8 *on, -a va. +as la peine de vous pa&er ma tFte. U LL se plongea dans le (ournal S il avait cru que +eter se moquait de lui. >a veille au soir, $annibal avait lanc son nouveau relais "antYme. >es rsultats avaient t encourageants. >es dtectives avaient appris que, quelques (ours plus tYt, un gros monsieur tait all de porte en porte et avait russi . rac eter deux perroquets nomms ,apitaine Ridd et S erloc! $olmes, en les pa&ant le double de leur prix. Hn revanc e, il n'avait pas retrouv Scar"ace et ;obin des *ois. >es dtectives, eux, avaient le nom et l'adresse des propritaires de ces deux oiseaux, et, qui plus est, ils disposaient de soixante7quin:e dollars qu'$annibal avait obtenus de sa tante, sous la "orme d'une avance sur quin:e (ours
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de travail. +our le cas o1 cette somme ne su""irait pas, +eter avait emport son magntop one et se proposait d'enregistrer les discours des perroquets. Iescendant de voiture, les deux gar-ons remont'rent une alle de ciment qui serpentait entre deux ranges de buissons. Lls taient arrivs . quelques m'tres de la maison, lorsque la porte s'ouvrit et qu'un grand gar-on dgingand parut sur le seuil. Ll avait un ne: dmesurment long, et souriait d'un air ironique. T S!inn& Norris! s'cria +eter. 4ue "ais7tu ici8 U S!inn& Norris tait un camarade de classe des dtectives, mais un camarade bien antipat ique. ,omme ses parents avaient leur domicile lgal dans un Htat o1 les tr's (eunes gens pouvaient passer leur permis de conduire, S!inn& venait au l&ce au volant de sa propre voiture. Ll comptait sur ce privil'ge et sur l'argent que ses parents lui donnaient pour devenir le meneur de la (eunesse de ;oc!&. Ll n'& russissait gu're, du reste. >'une de ses ambitions tait de prouver qu'il pouvait se montrer plus malin qu'$annibal )ones lui7mFme. Hn consquence, il passait son temps . se mFler des a""aires d'$annibal et de ses amis, ce qui tait assommant. Un sourire narquois au coin des l'vres et cac ant quelque c ose derri're son dos, il paraissait narguer +eter et *ob. T LL "allait vous lever plus tYt, mes petits agneaux! Si c'est cela que vous vene: c erc er... U LL ex iba alors un perroquet dans une cage. >e perroquet avait la tFte (aune, il lui manquait l']il droit, et une cicatrice lui barrait la tFte. T Ciens, un perroquet! s'cria +eter, essa&ant de prendre un ton naturel. Z +ourquoi veux7tu que nous nous intressions aux perroquets8 U demanda *ob. Mais le blu"" ne russit pas. S!inn& avait remport cette manc e, et c acun d'entre eux le savait.
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T Go&e:7vous, expliqua7t7il, (e "aisais une visite dans la maison d'.7cYt, ier soir. 4uelqu'un a tlp on . l'ami que ('tais venu voir et lui a dit que Oros7plein7de7soupe tait . la rec erc e de perroquets . tFte (aune. #lors, mon ami m'a racont qu'il & en avait un ici. )e suis venu )e matin et (e l'ai ac et pour quarante dollars. Ll se trouve aussi que (e connais un endroit o1 (e peux le revendre pour cent cinquante. #lors vous vo&e: que ('ai "ait une bonne a""aire. )e n'ai pas du reste l'intention de continuer . perdre mon temps en causant avec vous ! U Ll passa "i'rement sous le ne: des deux dtectives. Ians sa cage, le perroquet, mettant la tFte de cYt et saisissant les barreaux, s'cria S T +etit malin, ne te monte pas le bourric on ! Z Cais7toi, sale bFte! U rpliqua S!inn& Norris en col're. Ll remonta le rue (usqu'. sa voiture de sport, toute bleue, qui tait gare un peu plus loin, et dmarra en trombe. T # qui penses7tu que S!inn& va vendre le perroquet8 demanda +eter. #u p're ,laudius8 U *ob n'en avait pas la moindre ide. Ll tira son carnet de sa poc e. T )e note ce que Scar"ace a dit, expliqua717il. ,'tait s[rement Scar"ace, le gangster borgne . la cicatrice. Nous n'avons pas l'oiseau, mais nous avons le message de M. Silver. *abal en tirera peut7Ftre quelque c ose. Z Ians ce cas, *abal est un grand sorcier. #llons tou(ours voir si nous pouvons trouver ;obin des *ois. U +eter et *ob remont'rent en voiture. +eter donna . 0itc la deuxi'me adresse. >a premi're maison tait "ort lgante\ celle7ci, au contraire, paraissait en mauvais tat. Cout en suivant l'alle qui & menait, +eter se tourna vers son compagnon.
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T )e pense tou(ours . ce relais "antYme, remarqua7t7il. Z H bien quoi, ce relais "antYme8 ,'est une ide sensationnelle, non8 ,'est comme si on annon-ait quelque c ose . la radio. Z +rcisment. Mn obtient des rsultats, mais aussi on in"orme des tas de gens de ce qu'on est en train de c erc er. ,ela risque de causer des dsagrments. Cu vois, c'est . cause du relais "antYme que S!inn& a pu se procurer ce perroquet avant nous.

7 ,'est (uste, dit *ob. $eureusement, il n'a pas entendu parler de ;obin des *ois. U ,ette "ois7ci, la c ance sourit aux gar-ons. >e propritaire de la vieille maison, un petit omme tout c auve, avait ac et son perroquet . un marc and mexicain, environ trois semaines plus tYt. >orsque le marc and s'tait spar du perroquet, il l'avait caress, et l'oiseau avait dbit une
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p rase bi:arre commen-ant par T)e suis ;obin des *ois U. Mais depuis ce (our7l., il avait re"us de prononcer une seule parole. >a "emme du propritaire tait tr's mcontente. # ce compte7l., dclarait7elle, elle pr"rait avoir un canari. >e monsieur tait donc ravi de se dbarrasser de ;obin des *ois pour le prix qu'il l'avait pa&, c'est7.7dire vingt7cinq dollars. Mais, en remettant la cage aux gar-ons, il les prvint onnFtement S T ,et oiseau peut parler, mais il ne veut pas. )e ne pense pas que vous russissie: . lui "aire prononcer un mot. Z Merci, monsieur, rpondit *ob. Nous essaierons tou(ours. U Hnc ants de leur acquisition, les deux gar-ons ressortirent. ;obin des *ois, (uc sur son perc oir, ne paraissait pas d' umeur causante, c'est vrai. Mais $annibal saurait bien le persuader de prononcer son petit discours. T Nous allons retourner directement au +, et nous verrons bien si... commen-a +eter. $! l., o1 est la voiture8 U >a ;olls avait disparu. T ,e 0itc nous a plants l. et il est parti! s'cria *ob. Z ,'est peut7Ftre une plaisanterie de sa part, dit +eter. Mais moi, -a ne m'amuse pas de rentrer . pied . ;oc!&. U Un camion qui remontait la rue s'arrFta pr's des gar-ons. ,'tait un vieux v icule . caisse "erme. Une "emme tait au volant. Hlle mit la tFte . la porti're. T Gous c erc e: la ;olls8 demanda7t7elle. Hlle est partie, il & a quelques instants. Z Hlle devait nous attendre ! Z ,e n'est pas de c ance. )e peux vous conduire quelque part o1 vous trouvere: un autobus 8 Z Merci bien, dit +eter. Giens, *ob. Nous prendrons le bus boulevard @ils ire. U

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Lls grimp'rent dans la cabine et s'assirent . cYt de la conductrice. *ob tenait la cage sur ses genoux. Ll lui semblait avoir d(. entendu la voix de la "emme au volant. Mais sans doute se trompait7il... >e camion dmarra et partit aussitYt . tr's vive allure. T Hxcuse:7moi, madame\ ce n'est pas du tout notre direction, protesta *ob. >e boulevard @ils ire est derri're nous. Z ,'est possible, mais nous n'allons pas boulevard @ils ire, mes petits (eunes gens. U Une voix masculine venait de prononcer ces mots. >es deux gar-ons tourn'rent la tFte. Un panneau qui sparait la cabine de la caisse venait de glisser de cYt. >a grosse tFte de M. ,laudius tait apparue dans l'ouverture. Un sourire "roce se peignit sur ses traits, et ses &eux brillaient derri're les grosses lunettes. T Nous allons l. o1 nous pourrons causer tranquillement, reprit le gros omme. )e commence . avoir asse: de vous trouver dans mes (ambes partout o1 (e vais. Ll "aut que nous a&ons une petite explication... U >es gar-ons avaient si peur qu'ils ne pouvaient parler. M. ,laudius, tou(ours souriant, leur passa sous le ne: un long couteau . la lame ondule. T Goici, mes petits amis, un !riss malais qui a t "abriqu il & a dou:e cents ans et qui a tu une personne par si'cle. Ni l'un ni l'autre d'entre vous ne voudra sans doute Ftre la trei:i'me... ,ar vous save: que, pour certains, trei:e est un c i""re porte7 mal eur8... U

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CHA#ITR$ 7I

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3EPT I1DI$E3 AIL3 # 0MNI de train, le camion roulait vers les autes collines dsertiques qui s'tendent au7del. de $oll&/ood. T )'ai essa& de vous prvenir, mes petits gars. Gous ne m'ave: pas coute U, dit la conductrice . un certain moment. #lors *ob se rappela o1 il avait entendu sa voix. , tait elle qui avait tlp on aux dtectives pour leur conseiller de ne pas se mFler des a""aires de M. ,laudius. >e camion tait d(. en pleines collines lorsque +eter trouva le courage de poser une question S T Monsieur ,laudius, comment ave:7vous "ait pour vous dbarrasser de 0itc et de la voiture8 U >e gros omme gloussa de plaisir. T ;ien de plus "acile, mon bon omme. $ier, (e suis all . l'agence de location de voitures pour en louer une qui serait moins "acile . reconna%tre que ma ;anger. >., ('ai vu cette extraordinaire ;olls dont vous vous 'serve:. )'ai demand quel tait son numro de tlp one. Mn me l'a donn. T #u(ourd' ui, (e vous ai suivis (usqu'ici. +endant que vous tie: dans cette maison, (e suis all dans une cabine tlp onique, ('ai appel la ;olls, et ('ai dit . votre c au""eur que ('tais le propritaire de la maison, que vous restie: d(euner avec moi, et qu'il pouvait disposer. #lors, il est parti. Z ,laude, "it Mme ,laudius, ne penses7tu pas que... Z Non! coupa le gros omme. Mccupe7toi de conduire et tais7toi. #s7tu regard dans le rtroviseur si nous n'tions pas suivis8 Z Mui. I'abord, il & avait une petite voiture derri're nous, mais maintenant (e ne la vois plus. Z *on. 0ais attention au virage. U #pr's avoir pris un tournant "ort brusque, le camion dbouc a dans un vallon solitaire. #u milieu, s'levait une
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maison "lanque d'un garage pour deux voitures. >a porte du garage tait ouverte et le camion vint s'arrFter . l'intrieur. T Cout le monde descend, les gar-ons, dit M. ,laudius. Mais pas de prcipitation ! U +eter et *ob descendirent lentement, suivis par le gros omme. Lls virent que l'autre partie du garage tait occupe par la ;anger noire qu'ils avaient repre plus tYt. M. ,laudius montra le c emin, et le petit groupe entra dans une vaste salle de s(our garnie de peu de meubles. Sur une table, on vo&ait quatre cages\ il & avait quatre perroquets . tFte (aune . l'intrieur. >es oiseaux paraissaient

mlancoliques. >orsque Mme ,laudius dposa la cinqui'me cage sur la table, ils ne ragirent en aucune "a-on. *ob et +eter s'assirent sur un divan\ M. ,laudius se pla-a dans un "auteuil, en "ace d'eux. Ll appu&a la pointe du !riss contre son pouce, comme pour vri"ier qu'il tait asse: pointu, et commen-a l'interrogatoire des prisonniers. T Maintenant, mes petits agneaux, vous alle: me dire la vrit. Iu moiris, (e vous le conseille. )'ai d(. cinq des sept perroquets de )o n Silver et (e saurai bien me procurer les deux autres. Mais, pour le moment, ce que (e veux que vous me disie:, c'est ceci S comment $ugana& vous a7t7il recruts, et que sait7il au (uste8 Z $ugana&8 U >es deux gar-ons ouvrirent des &eux grands comme des soucoupes. Lls n'avaient (amais entendu ce nom7l.. T +as la peine de "aire semblant de ne pas le conna%tre, dit M. ,laudius impatiemment. $ugana& est un voleur international, d'origine "ran-aise, spcialis dans les ]uvres d'art. )e sais qu'il m'a suivi (usqu'ici. U
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*ob secoua la tFte, mais +eter eut une sitation. T ,e M. $ugana&, demanda7t7il, ce n'est pas un omme asse: "ort, avec une petite moustac e noire, et un accent "ran-ais8 Z Mais si ! s'cria ,laudius. Gous vo&e: bien que vous le connaisse:. Z )ustement non, rpondit +eter. Nous ne le connaissons pas. Nous l'avons rencontr. U Ht il raconta l'incident qui avait eu lieu dans l'alle menant . la maison de M. 0entriss, quand la limousine grise avait "ailli entrer en collision avec la ;olls. T >'tranger n'avait pas envie de rencontrer la police, prcisa +eter. Z Ka ne m'tonne pas de $ugana&, rpondit ,laudius. Mais alors, moi, (e ne comprends plus du tout ce que vous "aites dans cette istoire si vous ne travaille: pas pour $ugana&!U +eter, une "ois encore, "ournit des explications. Ll raconta la visite "aite . M. 0entriss et la promesse que les trois (eunes dtectives lui avaient donne, de retrouver son perroquet S a!espeare. +endant que le gar-on parlait, M. ,laudius perdait progressivement son air mena-ant. Ll Yta ses lunettes et les essu&a. Ll semblait compl'tement stup"ait, et, lorsqu'il reprit la parole, ce "ut d'un ton paisible. T )'tais si s[r que vous travaillie: pour $ugana&! dit7il en oc ant la tFte. >'autre (our, en arrivant c e: moi, ('ai aper-u $ugana& qui tait au coin de la rue . m'pier. +uis, une "ois rentr dans l'appartement, ('ai vu qu'il avait t "ouill de "ond en comble. U M. ,laudius se tourna vers sa "emme. T Cu m'as a""irm que (e me trompais, mais (e ne me trompais pas! $ugana& est sur ma piste. Ll a "ouill mon appartement et il a lu les notes que ('ai prises.

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Z $ugana& nous poursuit, c'est certain, reconnut Mme ,laudius avec un soupir. Mais il ne conna%t s[rement pas cette maison. Z Hncore une c ance! Gous comprene:, les gar-ons, ('avais lou cette maison pour & mettre les perroquets. #ussi, ('avais laiss la ;anger ici et ('avais pris une voiture moins aisment reconnaissable. ,ar $ugana& sait que ('aime les ;anger. Ht puis voil. que, le lendemain, ('apprends que vous autres, vous essa&e: de vous renseigner sur ma voiture. ,'est le grant de l'immeuble o1 (' abitais qui me l'a dit S son "ils lui avait demand o1 ('avais mis ma ;anger. $eureusement, le p're lui a rpondu de ne pas se mFler des a""aires des locataires S ('tais donc tranquille de ce cYt7l.. Z Ht moi, a(outa Mme ,laudius, ('ai questionn ce gar-on pour avoir votre numro. )e voulais vous prvenir. +arce

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que mon mari tait boulevers par toute cette istoire, (e pr"rais que vous ne le rencontrie: pas... Z )e dois reconna%tre que ('ai mauvais caract're, avoua le gros omme. )e suis mFme violent, quand (e me mets en col're. )e ne peux pas me dominer, vo&e:7vous. #lors, sac ant que $ugana& tait . mes trousses, (e suis devenu "ou. Ht quand (e vous ai rencontrs encore une "ois c e: les Mexicains, ('ai t certain que vous travaillie: pour ce voleur. U LL se passa la main sur le "ront et remarqua qu'il tenait tou(ours le Rriss. T *on, "it7il, (e n'ai plus qu'. ranger -a, (e suppose. Mais (e ne sais pas du tout ce que (e vais "aire. Ll & a tant de probl'mes qui se posent... tant de probl'mes... U LL soupira pro"ondment. T Moi, intervint Mme ,laudius, (e sais ce que tu vas "aire. Cu vas commencer par prsenter tes excuses . ces deux mal eureux gar-ons. Ht puis tu .pourrais peut7Ftre mFme leur o""rir de collaborer avec toi. )usqu'. prsent, ils ont "ait preuve de beaucoup d'intelligence. Lls ont dcouvert M. ;amos Sanc e: et ils ont mFme russi . se procurer le cinqui'me perroquet, alors que tu n'& tais pas arriv. Z Ma "oi, tu as raison, reconnut M. ,laudius en essu&ant la sueur de son visage avec un grand mouc oir. >es gar-ons, (e vous demande de me pardonner. )'ai mauvais caract're, (e vous l'ai dit. Mr, cette a""aire est pour moi d'une importance primordiale ! *ien s[r, (e devrais rester clame. Mal eureusement, (e ne peux pas. U +eter et *ob c ang'rent un coup d']il. *ob prit la parole S T Nous, monsieur ,laudius, nous ne vous en voulons pas. Mais M. 0entriss et Mlle @aggoner8 Gous leur ave: pris leur perroquet et vous ave: maltrait M. 0entriss... U

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M. ,laudius s'essu&a encore une "ois le visage. T )'essaierai de les ddommager, dit7il. )e "erai mon possible pour rparer les torts que (e leur ai causs. ,ependant il "aut d'abord que (e vous explique pourquoi ('ai agi de la sorte. Ll me les "allait absolument, ces perroquets! ,omprene:7vous8 Lls devaient me "ournir des indices qui me permettraient de retrouver l'inestimable trsor que )o n Silver avait dissimul avant de mourir. U Soudain, *ob comprit tout. T M. ,laudius, demanda7t7il, vous voule: dire que les p rases que prononcent les perroquets contiennent des indications importantes8 Ht qu'en rassemblant toutes ces indications vous parviendre: . reconstituer un message8 Z +rcisment. )o n Silver avait dcid de me (ouer un tour, une "arce. Sa derni're "arce, mais aussi la plus extraordinaire. Ll me lguait sept oiseaux rptant c acun une p rase m&strieuse. >'ensemble de ces p rases me mettrait . mFme de dcouvrir son trsor. M ! c'tait bien une ide . lui, -a! ,'est comme cela que son esprit, brillant mais excentrique, avait tou(ours "onctionn. Z ,laude, interrompit Mme ,laudius, les gar-ons comprendront beaucoup mieux si tu commences par le commencement. Ht moi, (e vais "aire quelques sand/ic es. )e pense que vous ave: tous aussi "aim que moi. U *ob et +eter constat'rent qu'ils avaient grand7"aim en e""et. Mais les motions leur avaient "ait oublier les sollicitations de leur estomac. T ,'est en #ngleterre que vous ave: rencontr M. Silver8 questionna *ob. Z Mui, rpondit M. ,laudius. Gous le save: peut7Ftre, ('ac 'te et (e revends des rarets artistiques. )o n Silver tait mon emplo&. ,'tait un omme plein d' umour et d'originalit. Ll avait tou(ours t oblig de quitter ses emplois antrieurs . cause de cet umour, prcisment.
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>orsque (e l'ai rencontr, il gagnait sa vie en vendant des devinettes . des (ournaux. T ,omme il tait tr's cultiv, (e n'ai pas sit . l'engager. Ll se rendait dans les ventes aux enc 'res pour & ac eter des ob(ets intressants. T Un (our, il me rapporta un tableau, tout . "ait ordinaire, reprsentant deux perroquets . tFte (aune perc s sur une branc e. ,ette c ose7l. lui avait co[t beaucoup d'argent. Ie mon argent, bien s[r. Gous me connaisse: S (e me suis mis en col're et (e le "lanquai . la porte. T )o n Silver Z . vrai dire, ce n'tait pas son nom vritable, mais le pseudon&me sous lequel il tait connu Z me dclara qu'il tait persuad que les perroquets ne "ormaient qu'un revFtement S dessous, il & avait un autre tableau\ les perroquets avaient t peints par7dessus. Gous save: que cela s'est "ait . certaines poques S pour cac er une peinture, on en "aisait une autre par7 dessus\ puis, avec un produit spcial, on enlevait la deuxi'me et la premi're rapparaissait. U +eter n'avait (amais entendu parler de ce procd, mais *ob inclina la tFte en signe d'intelligence. T H bien, reprit M. ,laudius, ,'est prcisment ce qui avait t "ait dans ce cas7l.. 4uelques (ours apr's, )o n Silver me rapportait mon tableau S il n'& avait plus trace des perroquets. >a peinture reprsentait une c armante h berg're tenant un agneau dans ses bras et devait valoir au moins cent mille dollars, car l'auteur tait un ma%tre illustre dans le monde entier. Z ,ent mille dollars! Ma:ette! s'cria +eter. #lors qu'on trouve pour un dollar quatre7vingt7dix7 uit des tableaux tout encadrs, dans les magasins ! Z Mui, des reproductions, lui expliqua *ob. Mais les originaux co[tent tou(ours tr's c er. >e Metropolitan Musum o" #rt, . Ne/ Qor!, a pa& une "ois plus de deux

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millions de dollars pour un tableau d'un peintre ollandais appel ;embrandt. Z Ma:ette ! U rpta +eter. # ce moment, Mme ,laudius apporta un plateau avec des sand/ic es, deux verres de lait et deux tasses de ca". , acun se servit, et M. ,laudius reprit son istoire. T Nous en arrivons . des incidents dramatiques. Silver prtendait que, puisque (e l'avais mis . la porte, le tableau lui appartenait. Moi, (e savais bien qu'il l'avait pa& avec mon argent, et ('a""irmais donc que le tableau tait . moi. Ll m'o""rit de partager, moiti7moiti. Z ,ela me para%t (uste, approuva +eter. #pr's tout, c'est lui qui l'avait trouv, votre tableau. Z Mui, c'tait (uste, dit Mme ,laudius. Mais vous save: comment mon mari ragit lorsqu'on ose lui rsister. Z $ oui! reconnut tristement le gros omme. )'ai menac Silver de le "aire arrFter. Ll s'en est all avec le tableau. >orsque le mandat d'amener a t sign, il tait trop tard\ Silver avait quitt >ondres et l'#ngleterre. Mon merveilleux tableau tait ors d'atteinte. Z +ar ta "aute, souligna Mme ,laudius. Z Nvidemment, tous les marc ands de tableaux du monde "urent prvenus. Lls m'auraient signal Silver s'il s'tait montr. Mais, au lieu d'essa&er de vendre la +erg.re 7 l&agneau5 il pr"ra la garder et se terrer avec elle en ,ali"ornie. Z Mui, monsieur, dit *ob. Ht lorsqu'on lui demandait ce qu'il cac ait dans sa bo%te, il rpondait S T Un peu T d'arc7en7ciel et beaucoup d'or. U Z Hncore une de ses devinettes! Un peu d'arc7en7ciel parce que les couleurs du tableau sont vraiment tonnantes, et beaucoup d'or, parce que cette toile vaut une "ortune. T 4uoi qu'il en soit, ('ai "ini par recevoir une lettre de Silver. Ll m'& expliquait que, lorsque (e lirais ce message,

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il serait d(. mort, mais que le tableau tait en lieu s[r. +our le trouver, il "audrait rsoudre une nigme. ,'tait la derni're "arce qu'il me "aisait, mais il en tait "ort satis"ait. T LL avait dress six perroquets et un mainate . prononcer des p rases a&ant une signi"ication secr'te. )e devais les ac eter pour mille dollars, . verser . un certain M. Sanc e:, puis couter les p rases que disaient les perroquets et en dduire o1 se trouvait la +erg.re2 >'ide de cette "actie lui tait venue, prcisait7il, parce que le revFtement de la toile . propos de laquelle nous nous tions querells reprsentait (ustement des perroquets. Z M. Silver voulait vous punir de la "a-on dont vous l'avie: trait, commenta +eter. Z Hxactement. #pr's tout, c'tait de bonne guerre. Seulement, quand la lettre arriva . >ondres, ('tais au )apon et, lorsque (e rentrai en #ngleterre, ('eus beau
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sauter dans le premier avion qui partait pour les Ntats7Unis, ('arrivai trop tard. Ie plus, dans son motion, ('ai d[ "aire allusion . la +erg.re en public. $ugana& en a entendu parler, et depuis il ne me lEc e plus d'une semelle. Z $ugana& est un "in renard, remarqua Mme ,laudius. Ht ce ne sont pas les scrupules qui l'tou""ent. Z #&ant dcouvert que M. Sanc e: avait vendu les perroquets, (e suis devenu "ou de rage! poursuivit M. ,laudius. ,omme il a "ini par m'indiquer dans quel quartier il tait all, (e me suis mis . courir de porte en porte. )'ai russi . retrouver et . rac eter S erloc! $olmes et ,apitaine Ridd. >es propritaires n'ont "ait aucune di""icult pour me les revendre, parce que les oiseaux paraissaient tristes et re"usaient de parler. T )'ai continu . c erc er, tou(ours tremblant de crainte que quelqu'un d'autre ne dcouvre avant moi la +erg.re 7 l&agneau2 ,'est comme cela que (e me suis prsent c e: M. 0entriss. )'ai sonn\ on n'a pas rpondu, mais ('avais d(. vu, par la "enFtre, un perroquet . tFte (aune. +erdant la mienne, (e me suis introduit dans la maison et ('ai vol l'oiseau. T +our mon mal eur, le perroquet n'a pas voulu parler c e: moi. #lors ('ai invent un stratag'me. )e suis all voir 0entriss en prtendant que ('tais de la police. #insi ('ai appris en quoi consistait le message de S a!espeare et pu se trouvait +atapon. Hn"in 0entriss me dit que, lorsque le Mexicain l'avait quitt, il n'avait pu encore se d"aire de *arbenoire. T $las! (e n'ai pas su cac er mon motion. 0entriss m'a aussitYt soup-onn. Ht, pour couronner le tout, voil. que (e vois deux gar-ons traverser le (ardin. )e n'ai "ait ni une ni deux, ('ai terrass 0entriss, (e l'ai ligot, bEillonn, sans d'ailleurs lui "aire de mal, puis (e suis all vous intercepter et (e vous ai renvo&s. I's que vous Ftes partis, (e suis parti aussi.

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T )e me suis rendu c e: Mlle @aggoner immdiatement pour que 0entriss n'e[t pas le temps de la prvenir. >a maison tait vide. )'ai pris +atapon. )e ressortais lorsque ('ai vu deux gar-ons qui se dirigeaient vers la maison, en compagnie d'une vieille demoiselle. Z ,'tait $annibal )ones et moi, dit +eter d'un ton accusateur. Ht c'est s[rement vous qui nous ave: (et cette vieille tuile8 Z ,'tait moi, reconnut M. ,laudius. )e ne voulais pas vous blesser S vous e""ra&er seulement. Z Gous n'ave: russi qu'. rendre $annibal encore plus dcid . savoir le "in mot de l'a""aire. Z )e m'en doute. Mais laisse:7moi "inir. I's que ('ai % i pu, (e suis all voir Sanc e:. #vant cela, ('avais eu l'occa7 h 5 sion de m'apercevoir que $ugana& me suivait S c'est pour7 quoi ('ai cac ma ;anger et lou l'autre voiture. T Gous ave: pu croire que (e voulais "aire du mal . Sanc e: lorsque vous Ftes entrs. ,'est une erreur. Ll toussait . "endre l'Eme et ('essa&ais de l'aider . s'asseoir, sans cesser de lui dire ce que (e pensais de sa ngligence, naturellement. >orsque vous m'ave: saut dessus, il a bien "allu que (e me d"ende et puis que (e prenne le large. ,ependant ('tais persuad que vous travaillie: pour $ugana&. T ,omme il "allait rester cac pour tromper la surveillance de ce "ilou, ('ai lou ce camion, dans lequel (e pouvais me dplacer sans Ftre vu, pourvu que ma "emme t%nt le volant. Gous save: comment, ce matin, (e vous ai "ils. )'ai mFme assist . votre rencontre avec ce grand gar-on maigre qui, apparemment, a pu ac eter Scar"ace. Z ,elui7l., c'est S!inn& Norris. Ll veut tou(ours mettre des bEtons dans les roues de *abal, "it remarquer +eter.

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Z Lmagine: ma situation! poursuivit M. ,laudius. 4ui allais7(e suivre8 >ui, dans sa voiture sport8 Gous, dans votre ;olls8 )'ai "inalement dcid que ce serait vous, parce que ('avais entendu Scar"ace prononcer son message. 4u'est7ce qu'il a dit, au (uste8 U Mme ,laudius tira un papier de sa poc e. T +etit malin, ne te monte pas le bourric on. Z ,urieuse remarque. Hn tout cas, (e vous ai suivis, et vous save: la suite. Cous mes e""orts n'ont servi . rien, . rien, . rien ! Z ,omment cela, . rien8 demanda *ob. Z Sur sept oiseaux, ('en ai cinq, prcisa M. ,laudius. Ht (e ne connais pas encore un seul message, sau" celui de S a!espeare et celui de Scar"ace. # moi, les perroquets ne disent rien. )amais. Ht (e serais bien tonn qu'ils c angent d'avis. ;egarde:7les un peu! U

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CHA#ITR$ 7II PLA1 D,A$TIO1 se tourn'rent vers les cinq perroquets. >a tFte basse, l'air lugubre, ils ne paraissaient vraiment pas dcids . se montrer bavards. M. ,laudius bondit soudain de son si'ge et "on-a sur les oiseaux. T #lle:7vous parler8 rugit7il. >e message de Silver! Lmmdiatement! Gous m'entende:8 U >es perroquets parurent devenir encore plus petits\ ils rentr'rent la tFte dans les paules et ne pip'rent T Goil. ce qu'il "ait depuis qu'il a retrouv le premier, remarqua Mme ,laudius. Ll crie !
>HS O#;KMNS

Z ,'est peut7Ftre pour cela que les oiseaux se taisent, rpondit *ob. >es perroquets sont connus pour leur nervosit. U >e gros omme se rassit. T Cue voule:7vous que (e "asse8 Moi, ils m'impatientent, ces animaux! >e temps passe. $ugana& est s[rement sur la piste de la +erg.re2 Ll va me la voler. Z Nous possdons certains messages, dit +eter. )usqu'. prsent, nous pensions qu'ils n'avaient ni queue ni tFte. Mais quand *abal conna%tra toute l' istoire, il en tirera peut7Ftre des dductions incro&ables ! Z Mn pourrait d(. noter les messages qu'on a et voir s'ils nous apprennent quelque c ose, suggra *ob. Z Goil. une ide par"aitement raisonnable, ,laude, dclara Mme ,laudius. )e t'ai rpt depuis le dbut que ces gar-ons pourraient t'aider si tu cessais de les traiter comme des ennemis.

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Z *on, bon, (e ne pouvais pas deviner. )e regrette ce que ('ai "ait. Hssa&ons votre proposition, les gar-ons. Si, grEce . elle, (e retrouve ma +erg.re5 vous aure: mille dollars de rcompense. Z Ma:ette ! s'cria +eter. Gite, *ob, ton cra&on. U *ob tira de sa poc e de quoi crire. T )e peux vous donner encore un lment, dit M. ,laudius. Ians sa lettre, )o n Silver m'a indiqu que le message tait "ait de sept p rases di""rentes et il m'a prcis dans quel ordre il "allait les prendre. +atapon prononce la p rase 1, S a!espeare la 2, *arbenoire la 2, ;obin des *ois la 3, S erloc! $olmes la ?, ,apitaine Ridd la = et Scar7"ace la A. Z ,'est un renseignement tr's utile U, dit *ob. Ll gri""onna rapidement sur son carnet. +uis il arrac a une page et la montra . tout le monde. Goici ce qu'il avait crit S MHSS#OH IH )M$N SL>GH; 5incomplet9 1. +atapon S 8 Petit Patapon a perdu ses moutons2 Il faut aller oir Sherlock $olmes2 U 2. S a!espeare S T Itre ou ne pas 4tre2 +eaucoup de*de* de* )*)ruit pour rien2 U 2. *arbenoire S T 3e suis +ar)enoire le Pirate2 3&ai enterr1 mon tr1sor pour /u&il soit gard1 par des morts2 Jo ho hoF et une )outeille de rhumF U 3. ;obin des *ois S 8 ?. S erloc! $olmes S 8 =. ,apitaine Ridd S 8
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A. Scar"ace S )ourrichon2U

T Petit malin5

ne te monte pas

le

Cout le monde se groupa autour de *ob pour lire ce qu'il avait crit. T Gous vo&e:, dit )e (eune dtective, nous possdons d(. quatre messages. Ll se trouve en e""et que... que nous connaissons celui de *arbenoire. U ,e n'tait pas prcisment le moment, pensait7il, de rvler que le mainate se trouvait au +, ! >e visage de M. ,laudius se crispa de col're. T Mais tout cela ne signi"ie rien! tonna7t7il. ;ien du tout ! Z Go&ons, ,laude, intervint Mme ,laudius qui semblait raisonner plus sainement que son mari. Ll est vident que la premi're p rase, celle de +atapon, a trait au tableau lui7mFme. T Ht ron, et ron, petit patapon U, c'est la ritournelle de ii 1tait une )erg.re5 une berg're qui gardait ses moutons, ton7ton! Z +eut7Ftre, peut7Ftre! bougonna le gros omme. Mais cette ide d'aller voir S erloc! $olmes . propos de moutons, -a n'a aucun sens. Z Hn tout cas, nous ne le distinguons pas. +assons . la p rase 2. Iites donc, les gar-ons, vous Ftes s[rs de votre version8 M. 0entriss avait dit . mon mari que S a!espeare pronon-ait simplement S T ^tre ou ne pas Ftre. *eaucoup T de bruit pour rien. U Z ,'est parce qu'il cro&ait que M. ,laudius tait de la police et qu'il se moquerait de lui s'il lui avouait que son perroquet bga&ait. Z Ll bgaie! Un perroquet b'gue! Ht vous voule: que (e comprenne quelque c ose dans ce message indc i""rable8 Z Cu ne vas tout de mFme pa renoncer d's la premi're di""icult! s'indigna Mme ,laudius. >aissons la p rase 2 et passons . la 2 qui semble dcrire l'endroit o1 le tableau est cac .
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Z Oard par des morts! rpta M. ,laudius en s'pongeant le "ront. ,ela me "ait penser . un repaire de pirates. Silver adorait les istoires de pirates et de trsors cac s. Z #lors il s'agirait d'une %le qui aurait servi de re"uge aux pirates de l'ancien temps8 ,'est possible, acquies-a Mme ,laudius. Z Ht la p rase A, celle de Scar"ace! maugra M. ,laudius. 4ue peut7on tirer de cette expression argotique S T Ne te T monte pas le bourric on U8 )'ai bien l'impression que le T petit malin U en question, dans l'esprit de Silver, c'tait moi. Ht ce qu'il a voulu me dire, c'est que (e n'arriverais (amais . trouver le mot de son nigme ! Z Si nous avions les trois p rases manquantes, nous & verrions peut7Ftre plus clair. Sans elles, (e ne vois vraiment pas ce que nous pouvons "aire, remarqua Mme ,laudius. Z )'ai une ide, "it *ob. Z >aquelle, mon gar-on8 demanda le gros omme. Z ;obin des *ois, S erloc! $olmes et ,apitaine Ridd sont ici. Ll su""irait de les "aire parler pour possder le message complet. )e suis s[r qu'$annibal saurait le dc i""rer. Z Mais puisqu'ils ne veulent pas parler, ces maudits volatiles! ;egarde:7les donc! U M. ,laudius n'avait pas tort. >'air morose, les perroquets installs c acun sur son perc oir ne mani"estaient pas la moindre intention de prendre la parole. T M. Sanc e: a assist aux sances de dressage, remarqua +eter. >es perroquets le connaissent. Lls lui parlaient, quand il les a vendus. Moi, (e parie qu'il pourrait les "aire (aser s'il tait l.. Z )uste ,iel! rugit M. ,laudius tout . coup panoui. Cu as raison. U LL saisit la "euille de papier sur laquelle *ob avait inscrit le message de )o n Silver et la "ourra dans la poc e extrieure de son veston.

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T *ien s[r, M. Sanc e: les "era parler! )'aurai ma +erg.re avant qu'$ugana& ait le temps de dire ou"! 0ilons c e: Sanc e:!U

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CHA#ITR$ 7III M/ #UGA1AY I1TER0IE1T Iix MLNUCHS plus tard, le camion roulait . vive allure. M. ,laudius conduisait. Cout le monde tait d'excellente umeur. +eter et *ob occupaient le si'ge avant. Mme ,laudius avait pris place derri're pour surveiller les cinq perroquets. Soudain, Mme ,laudius appela son mari S T ,laude ! 7 4u'& a717il8 Z +ar la vitre arri're, (e vois une voiture qui nous suit. Z Une voiture qui nous suit8 Moi, (e ne vois rien dans mon rtroviseur.

Z Hlle est cac e par un virage. Maintenant, on la voit. Z Hn e""et. Une grosse limousine grise. Cu crois que c'est nous qu'elle suit8 Z )e ne suis pas certaine, mais ('en ai l'impression. Z Une limousine grise8 demanda +eter. >aisse:7moi regarder. U ,omme il ne put arriver . rien voir par la vitre arri're, il "init par ouvrir la porti're et par se penc er . l'extrieur. T )e ne la vois pas... U commen-a717il. +uis S T Hlle nous rattrape! Ht on dirait que c'est celle qui a "ailli eurter la ;olls dans l'alle de M. 0entriss. Z ,'est $ugana&! s'cria M. ,laudius. Ll va nous prendre de vitesse. Cue pouvons7nous "aire8 Z Hssa&er de rester en tFte (usqu'. la premi're ville, rpondit Mme ,laudius.
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Z >a premi're ville8 Hlle est . dix !ilom'tres! Hn"in, (e vais tEc er. U Ll appu&a sur l'acclrateur et le vieux camion partit . "ond de train. >a route serpentait entre les collines. >es deux gar-ons tombaient l'un sur l'autre . c aque virage. Ierri're, les perroquets a""ols poussaient des cris per-ants. >es pneus grin-aient . tous les tournants. M. ,laudius, penc sur le volant, conduisait la vieille guimbarde comme une voiture de course. #u bord de la route, prenait naissance un prcipice de cent m'tres de pro"ondeur... Ll n'tait spar de la c ausse que par un troit parapet. T $ugana& est . un m'tre de nous. Ll essaie de nous dpasser ! cria Mme ,laudius. Z )e le vois dans le rtroviseur, rpondit son mari. )e vais tenter de l'en empFc er. U

LL pla-a le camion au milieu de la route. Ierri're, il & eut un grincement de pneus et un coup de trompe. >a limousine qui n'avait pas russi sa man]uvre ralentit lg'rement. >e camion poursuivit sa course au milieu de la c ausse, :ig:aguant et empFc ant tou(ours les poursuivants de passer. T #ttention ! U cria *ob. Iroit devant eux, venait d'appara%tre un "ourgon poids lourd qui, (usque7l., tait cac par un virage. M. ,laudius braqua . droite et russit . regagner . temps le bon cYt de la route. Mn vit passer le visage stup"ait du conducteur du poids lourd... >a limousine, pro"itant de l'occasion, acclra . "ond et vint se placer tout . cYt du camion, roulant de "ront avec lui. # l'intrieur, *ob et +eter virent trois ommes et un (eune gar-on. >'un des ommes tait $ugana&, et il "aisait des signes "rntiques . M. ,laudius, pour que celui7ci s'arrFtEt. 4uant au
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gar-on, dont l'expression paraissait Ftre un mlange de peur et de triomp e, les deux (eunes dtectives ne connaissaient que trop son visage tir en longueur et son ne: interminable... T S!inn&! cria +eter. S!inn& Norris! Si (e mets la main sur lui, (e vais te l'arranger proprement ! U Mais, pour l'instant, c'tait plutYt . S!inn& que la c ance paraissait sourire. >a route s'tendait, toute droite. >e camion roulait au bord du prcipice, et la limousine, centim'tre . centim'tre, le poussait tou(ours plus pr's de l'ab%me. T LL "aut que (e m'arrFte ou nous allons basculer! U cria M. ,laudius en actionnant le "rein. >e camion s'arrFta . quelques millim'tres du bord\ la limousine, tout contre le camion, si bien que ses occupants taient pris au pi'ge. I'un cYt, le gou""re. Ie l'autre, la limousine bloquant la porti're. $ugana&, tou(ours "ort lgant, sourit largement en retirant son cigare de sa bouc e. T ,e c er ,laude! s'cria7t7il. 4uel plaisir de vous rencontrer ici! >'#mrique n'est donc pas aussi tendue qu'on le prtend. Z 4ue me voule:7vous, $ugana&8 demanda M. ,laudius, blanc comme un linge. Gous ave: manqu nous tuer. Z Nullement. )e savais bien que vous "inirie: par vous arrFter. Ll para%t que vous ave: un c argement de perroquets. )'adore ce genre d'oiseaux et ('ai l'intention de vous dbarrasser des vYtres. #dams, alle: me c erc er les oiseaux qui sont dans le camion. Z Mui, monsieur. U >e c au""eur de la limousine descendit de voiture et alla ouvrir la porti're arri're du camion. Mme ,laudius paraissait rsolue . lui opposer une rsistance opiniEtre, mais son mari lui cria S
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T Ionne7les lui. ,es messieurs sont les plus "orts. U Une . une, Mme ,laudius passa les cinq cages au c au""eur de la limousine. 4uant . S!inn& Norris, maintenant que le danger tait pass, il savourait sa victoire. Ll baissa la vitre de sa porti're pour interpeller +eter et *ob. T $a! a! railla7t7il. Ies dtectives! Gous n'Ftes que des gamins au service d'un escroc. U >es gar-ons ddaign'rent de rpondre. >e c au""eur avait dpos les cinq cages sur la route. T +atron ! elles vont prendre de la place dans la voiture, ces volailles, "it7il remarquer . $ugana&. >e gamin va nous gFner. Z ,'est (uste, reconnut le c e" des voleurs. )eune omme, veuille: descendre. Z ,omment, T veuille: descendre U8 s'tonna S!inn&. Mais (e travaille avec vous ! Z )e crois que nous continuerons de travailler sans vous, rpondit calmement $ugana&. >ester, (ette le gamin de ors. Z Golontiers, patron. U Ht le quatri'me occupant de la limousine, personnage norme et ideux, saisissant S!inn& au collet, le prcipita sur la c ausse. S!inn& "aillit tomber. ;etrouvant son quilibre . grand7 peine, il se tourna vers $ugana&. >a stup"action du gar-on tait comique. T Gous m'ave: promis cinq cents dollars de rcompense si vous rcuprie: vos perroquets !... Z Cu n'as qu'. nous envo&er une "acture! U rpondit #dams avec un gros rire. +uis, "inissant d'entasser les cages dans la limousine, il s'cria S T H ! patron! Ll en manque un, de perroquet! >e noir n'est pas l..
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Z +as l.8 U $ugana& se penc a par la porti're. Sa petite moustac e en tait presque . c atouiller le visage convuls de M. ,laudius. T ,laude, "it $ugana& d'une voix basse et mena-ante, o1 est *arbenoire8 Ll me "aut les sept oiseaux pour dc i""rer le message. Z Gous ave: "ouill mon appartement et lu mes notes, (e le savais bien, rpliqua le gros omme. Z ,laude, rpta l'autre, o1 est *arbenoire8 Ll me le "aut. Z )e n'en sais rien, (e ne l'ai (amais vu. Z Mais peut7Ftre ces tr's intelligents gar-ons l'ont7ils vu, eux8... U >e regard du voleur, mtallique et "roid, pesa sur les (eunes dtectives. T M1 est *arbenoire, mes petits amis8

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Z ,e n'est pas nous qui l'avons U, rpondit *ob ardiment. *ien s[r, ce n'taient pas eux S c'tait $annibal. >es &eux gris de $ugana& revinrent se poser sur M. ,laudius et repr'rent le bout de papier qui dpassait de la poc e de son veston. >e voleur tendit la main et saisit le papier. T Gous Ftes gnralement si soign, si rang ! ironisa .$ugana&. ,'est peut7Ftre un document d'importance que vous ave: l.8... # ! en e""et. 4uatre p rases sur sept. +ar"ait. Nous n'avons donc pas besoin de *arbenoire. Nous supplerons . loisir les trois p rases manquantes puisque nous avons les perroquets correspondants. #dieu, mon c er ,laude. Nous nous reverrons . >ondres. U >a limousine dmarra. 4uelques instants plus tard, elle avait disparu. M. ,laudius, dont le teint devenait livide, s'a""ala sur son volant et poussa un gmissement. T 4u'& a7t7il, ,laude8 Cu es malade8 demanda sa "emme. Z Une de mes crises ! aleta le gros omme. Z )e le craignais. Ll va "alloir t'emmener . l' Ypital. U Mme ,laudius "it rapidement le tour de la voiture et se mit au volant apr's avoir repouss son mari avec douceur. *ob s'assit sur les genoux de +eter pour gagner de la place. M. ,laudius, comprimant son estomac avec ses mains, gmissait. T ,'est un malade, expliqua Mme ,laudius en mettant le moteur en marc e. >orsqu'il est calme, il ne sou""re gu're. Mais les motions dterminent gnralement une crise stomacale asse: grave. ,laude devra passer plusieurs (ours . l' Ypital. T )e vais vous demander de ne raconter . personne ce qui vient de se passer. #ux Htats7Unis, $ugana& n'est pas rec erc par la police. Ht de quoi pourrions7nous l'accuser8 Si les (ournaux s'emparaient de l'a""aire, il & aurait encore des motions pour ,laude. Hvidemment, si, par quelque mo&en, vous russisse: . retrouver le tableau, son o""re de rcompense tient
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tou(ours\ cependant, (e ne vous conseille pas de vous eurter . $ugana&. ,'est un omme tr's dangereux. U Mn avait oubli S!inn& Norris. Mais, avant que le camion ne dmarrEt, l'ennemi (ur des (eunes dtectives mit la main sur la poigne de la porti're. T $, attende:! "it7il. Gous n'alle: pas me laisser ici tout seul ! Gous alle: me ramener en ville, ('esp're8 U Mme ,laudius le "oudro&a du regard. T Monte: derri're! commanda7t7elle. Ht raconte:7nous comment vous ave: "ait pour mettre $ugana& . nos trousses. )e vous conseille de vous dpFc er de parler. Z )e me dpFc e, dit S!inn& en grimpant dans le camion. Ka a commenc par asard. )e marc ais dans la rue quand une limousine s'est arrFte pr's de moi, et M. $ugana& m'a demand si (e connaissais des gar-ons qui se promenaient dans une ;olls dore. Ll savait que la ;olls tait de ;oc!&, parce qu'il avait not le numro d'immatriculation. T )e lui ai rpondu que (e les connaissais, et qu'ils se "aisaient passer pour des dtectives, tandis qu'ils n'taient en ralit... U S!inn&, tr's mal . l'aise, (eta un regard en dessous . +eter et . *ob. T Gas7&, mon vieux, vas7&! dit +eter. Z ... Candis qu'ils n'taient en ralit que des gamins a&ant gagn un concours, ce qui leur donnait le droit de se servir de cette voiture. #lors M. $ugana& m'a demand si vous vous tie: procur rcemment des perroquets . tFte (aune. )e lui ai propos de m'en assurer, et il m'a donn un numro de tlp one pour que (e lui rende compte de ma mission. Ll m'a racont que des perroquets extrFmement rares avaient t vols, et qu'il me donnerait cent cinquante dollars par perroquet retrouv. T ,e soir7l. ('tais . $oll&/ood et comme vous save:, ('ai appris que vous c erc ie: des perroquets . tFte (aune et aussi o1
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il & en avait un. )'& suis all le premier et (e l'ai ac et. #pr's vous avoir rencontrs, ('ai tlp on . M. $ugana&. T LL s'est montr tr's aimable. Ll m'a dit que vous aidie: un voleur de perroquets, mais que, probablement, vous ne le savie: pas vous7mFmes. Ll m'a demand de vous "iler. T )'ai c erc la ;olls et, lorsque (e l'ai repre, ('ai attendu. )'ai t perplexe quand (e l'ai vue partir sans vous. Mais ensuite vous ave: paru . votre tour. Gous portie: un perroquet dans une cage. Gous Ftes monts dans ce camion. )e vous ai suivis et ('ai vu o1 le camion s'arrFtait. #lors (e suis all (usqu'. la cabine tlp onique la plus proc e pour appeler M. $ugana&. Ll m'a "licit et m'a recommand de l'attendre. Ll viendrait me prendre, nous

capturerions le voleur, et ensuite (e recevrais une prime de cinq cents dollars. T LL est arriv (uste . temps S au moment o1 vous remontie: en camion. Nous vous avons suivis et... et... U S!inn& Norris n'en menait pas large. T Ht voil. l' istoire, ac eva7t7il lamentablement. Z Cr's bien, dit Mme ,laudius en "reinant brusquement. Maintenant, descends. Cu rentreras . pied. ,ompris8 U S!inn& ne se le "it pas rpter. Ll obit tout tremblant. T OrEce . toi, (e dois emmener mon mari . l' Ypital. OrEce . toi, un voleur va 's'emparer d'un c e"7d']uvre d'une immense valeur. Goil. deux bons su(ets de r"lexion pour la petite promenade que tu vas "aire. U Sur ces mots, Mme ,laudius dmarra de nouveau. S!inn& Norris resta seul sur la route. Ll avait l'air bien mal eureux, mais ni +eter ni *ob n'avaient piti de lui.

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CHA#ITR$ 7I/

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LE ME33AGE RE$O13TITU )ones, le sourcil "ronc, tait assis derri're son bureau au +,. +eter et *ob, installs en "ace de lui, venaient de lui "aire le compte rendu de leurs aventures de la (ourne. Cous les trois se sentaient las S $annibal avait eu une dure (ourne au +aradis de la *rocante, et ses deux ad(oints n'taient pas encore remis de leurs motions. #pr's un long silence, $annibal parla. T >'exprience montre, dit7il, que notre ;olls dore a permis deux "ois . des lments ostiles de retrouver notre trace. Ll "aut tirer de ces constatations les conclusions
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qui s'imposent. Ians la conduite d'une enquFte, il est dangereux d'attirer l'attention, aussi bien par le mode de transport utilis que par l'accoutrement ou le comportement. Z Ht c'est tout ce que tu trouves . dire! s'indigna +eter. Nous avions runi les perroquets. Nous tions sur le point de conna%tre le message de )o n Silver de bout en bout, et maintenant, voil., p""t, plus rien ! Maintenant c'est $ugana& qui a les perroquets, les indices, et probablement le tableau. 7 >es perroquets ont d[ Ftre bouleverss par ces vnements, "it remarquer $annibal. Ka m'tonnerait que M. $ugana& soit d(. arriv . les "aire parler. Z Ll & arrivera, rpondit *ob, d'un ton lugubre. ,e n'est pas le genre de bon omme . qui on aimerait dsobir. Z Ie toute "a-on, cela nous donne un peu de temps. 7 Iu temps pour quoi "aire8 demanda +eter. Nous connaissons quatre messages sur sept, c'est entendu. Mais il nous les "aut tous les sept! Ht ce n'est pas $ugana& qui viendra nous rendre les perroquets.
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Z Cu as raison, dit $annibal. #utant considrer ce point comme acquis. Nous n'avons pas rcupr le perroquet de M. 0entriss. Nous n'avons pas rcupr le perroquet de Mlle @aggoner. Nous n'avons pas aid M. ,laudius a rcuprer le tableau de )o n Silver. Nous avons c ou sur toute la ligne. Z Nous n'avons mFme pas donn une bonne racle . S!inn& Norris, a(outa +eter. Ll para%t qu'il a quitt la ville pour quelques semaines. Ll serait all voir des amis. ,'est du moins ce qu'a""irm la bonne S (e me suis renseign. U LL & eut un long silence. Hn"in $annibal inclina la tFte. T Mui, "it7il. )e ne peux imaginer aucun mo&en de retrouver les perroquets ou de deviner les trois p rases qui nous manquent. Notre enquFte se solde par une dcon"iture compl'te. U Nouveau silence. Mn n'entendait que *arbenoire qui mangeait sans discrtion ses graines de tournesol. *ob soupira. T Si seulement nous avions pu "aire parler ,apitaine Ridd, S erloc! $olmes et ;obin des *ois quand nous les avions sous la main ! Nous aurions eu le message complet. U *arbenoire, mettant la tFte de cYt, (eta un coup d']il coquin aux trois gar-ons. ,omme d' abitude, il paraissait les couter attentivement. Ll battit des ailes, et proclama . aute et intelligible voix S T )e suis ;obin des *ois, souple et preste. )'ai tir une "l'c e . cent pas . l'ouest. U >es trois (eunes dtectives, les &eux carquills, se tourn'rent vers l'oiseau. T Gous ave: entendu8 demanda +eter. Z +ense:7vous que...8 commen-a *ob. Z Ioucement, dit $annibal. Ne le trouble: pas. Go&ons s'il va recommencer. ;obin des *ois! *on(our, ;abin des *ois.

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7 )e suis ;obin des *ois, rpta le mainate. )e suis ;obin des *ois, souple et preste. )'ai tir une "l'c e . cent pas . l'ouest.U Ht il battit des ailes encore une "ois. $annibal lui7mFme parut impressionn. T *arbenoire tait un "amilier de )o n Silver, remarqua7t7il. Ll a "ort bien pu assister . toutes les sances de dressage. 7 Mais oui ! )e me rappelle maintenant que, la premi're "ois, il a rpt le message de Scar"ace S T +etit malin, T ne te monte pas le bourric on. U Seulement nous ne savions pas . quoi cela correspondait. Ll para%t que les mainates sont gnralement tr's intelligents et qu'ils parlent beaucoup mieux que les perroquets. #lors peut7Ftre... 7 Nous allons "aire un essai U, dit $annibal.

Cendant une grosse graine de tournesol . *arbenoire, le dtective en c e" pronon-a clairement S T S erloc! $olmes! *on(our, S erloc! $olmes. U Lmmdiatement, *arbenoire battit des ailes. #vec un "ort accent britannique, il rpondit S T Gous connaisse: mes mt odes, mon c er @atson. Crois sept conduisent au trei:e. Z Lnscris, *ob U, commanda $annibal. Mrdre inutile S *ob notait d(.. $annibal "it une nouvelle tentative. T ,apitaine Ridd! *on(our, capitaine Ridd. U Cout en parlant, il tendait une grosse graine au mainate, qui la saisit, l'avala, puis, "aisant claquer son bec, dclara S T )e suis le capitaine Ridd. , erc e: soigneusement, derri're les ossements, sous les pierres, dans le trou, une bo%te sans verrous.

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7 Ma:ette! s'cria +eter impressionn. ,'est un magntop one . plumes que nous avons l.. Ll conna%t les sept messages par c]ur! 7 )'aurais d[ m'en douter quand il a prononc la p rase de Scar"ace U, dit $annibal, visiblement vex. *arbenoire avait compris le (eu. Ll n'avait pas plus tYt entendu le nom de Scar"ace qu'il battit encore des ailes et ricana S T +etit malin, ne te monte pas le bourric on. )e te passerais bien le tu&au, mais tu ne saurais qu'en "aire. $a ! a ! a ! U >es gar-ons remarqu'rent . peine le rire sardonique qui ac evait cette p rase Z un rire qui suggrait quelque plaisanterie norme Z, tant ils taient mus de possder en"in les sept parties du message. *ob crivait . toute vitesse. >orsqu'il eut "ini, il tendit sa "euille de papier . $annibal.

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8 Inscris, 0ob 9, commanda Hannibal" Ordre mutile : 0ob notait d4;'

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T Goici le message complet U, annon-a7t7il. +eter se penc a par7dessus l'paule d'$annibal et les trois gar-ons lurent ensemble S ME33AGE DE :O#1 3IL0ER &)om+let( 1. aller oir Sherlock $olmes2 9 2. S a!espeare S 8 Itre ou ne pas 4tre2 +eaucoup de* de*de* )*)ruit pour rien2 9 2. *arbenoire S 83e suis +ar)enoire le Pirate2 3&ai enterr1 mon tr1sor pour /u&il soit gard1 par des morts2 Jo ho hoF et une )outeille de rhum F 9 3. ;obin des *ois S 83e suis 'o)in des +ois5 souple et preste2 3&ai tir1 une fl.che 7 cent pas 7 l&ouest2 9 ?. S erloc! $olmes S 8 Vous connaisseB mes m1thodes5 mon cher Watson2 Trois sept conduisent au treiBe2 9 =. ,apitaine Ridd S 83e suis le capitaine ,idd2 ChercheB soigneusement5 derri.re les ossements5 sous les pierres5 dans le trou5 une )oHte sans errous2 9 A. Scar"ace S 8Petit malin5 ne te monte pas le )ourrichon2 3e te passerais )ien le tuyau mais tu ne saurais /u&en faire29 T Ht voil., dit +eter. >e message entier est l.. Ll n'& a plus qu'une toute, toute petite di""icult... Z >aquelle8 s'tonna *ob. Z Ll va "alloir essa&er de comprendre ce que -a peut bien signi"ier U, rpondit +eter. +atapon S 8Petit patapon a perdu ses moutons2 Il faut

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CHA#ITR$ 7/ TRIPLE GALOP passa toute la (ourne suivante . travailler . la bibliot 'que. Mais il vivait comme dans un rFve, . des millions de !ilom'tres de l.. Ll se procura un livre sur les codes et les c i""res, et le "euilleta, mais sans rien apprendre. $annibal et +eter, esprait7il, arriveraient . de meilleurs rsultats que lui. #pr's d%ner, il prit sa bic&clette, roula (usqu'au +aradis de la *rocante, se "au"ila dans le tunnel 2... Mais des visages sombres l'accueillirent au +,. +eter reconnut sans ambages qu'il n'avait gu're d'aptitudes pour dc i""rer les cr&ptogrammes. $annibal, pin-ant sa l'vre suprieure, dclara qu'il n'avait tou(ours pas saisi le sens du message de )o n Silver.
*M*

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T ,ertains points me semblent toute"ois asse: clairs, a(outa7 t7il. >a p rase 1, comme le dit Mme ,laudius, doit simplement signi"ier que le tableau reprsentant la +erg.re 7 l&agneau a t cac quelque part. U >es deux gar-ons inclin'rent la tFte en signe d'assentiment. T Mais pourquoi T il "aut aller voir S erloc! $olmes U8 demanda *ob. 7 Ma "oi, ce serait bien commode, si on pouvait le "aire, remarqua +eter. 7 ,et lment me demeure encore inintelligible, avoua $annibal. Hn e""et, la p rase ?, celle de S erloc! $olmes, est S T Gous connaisse: mes mt odes, mon c er @atson U, citation connue, tire des rcits de ,onan Io&le dont S erloc! $olmes est le ros, complte de l'trange dclaration S T Crois sept conduisent au trei:e. U +assons . la p rase 2, celle de S a!espeare. Hlle me semble absolument incompr ensible aussi. 7 >a p rase 2, celle de *arbenoire, a l'air de "aire allusion . un repaire de pirates, "it remarquer *ob. M. ,laudius nous a dit que )o n Silver adorait les istoires de pirates et d'%les au trsor. Ll serait asse: normal qu'il ait c oisi ce genre d'endroit comme cac ette. U $annibal dplia une carte. T Goici une carte de la ,ali"ornie du Sud. Nous savons, grEce . ,arlos, que M. Silver est rest absent trois (ours. #7t7il marc 8 #7t7il "ait de l'auto7stop8 Nous n'en savons rien. Cou(ours est7il qu'en trois (ours il aurait pu aller tr's loin. )usqu'. l'%le ,atalina, (usqu'. Mexico ou mFme (usqu'. la valle de la Mort. 7 >a valle de la Mort! s'cria +eter. Ll doit & avoir des tas d'ossements l.7dedans. Moi, (e vote pour la valle de la Mort. Seulement, on ne peut pas aller c erc er une mal eureuse petite bo%te dans toute une valle !

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Z ,ertainement pas, dit $annibal. I'ailleurs la valle de la Mort ne reprsente qu'une possibilit parmi d'autres. Z + rase 3, reprit *ob S T)'ai tir une "l'c e . cent T pas . l'ouest U, c'est bien une indication. Ll "aut aller . cent pas . l'ouest d'un endroit donn. Z Mais comme nous ne connaissons pas l'endroit... intervint +eter. Z Nous nous sommes d(. occups de la p rase ? et nous avons constat que nous n'& comprenions rien, poursuivit le dtective en c e". Nous en arrivons . la p rase = S T , erc e: soigneusement derri're les ossements, sous les T pierres, dans le trou, une bo%te sans verrous. U Goil. encore une indication prcise. Z Cu trouves -a prcis, toi8 s'indigna +eter. 4uels ossements8 4uelles pierres8 Z Hn tout cas, on dirait encore un repaire de pirates, remarqua *ob. Z >a seule %le de la rgion, c'est l'%le ,atalina, et il n'& a (amais eu de pirates dessus, ob(ecta +eter. Z # l'poque de la rue vers l'or, il & avait beaucoup de bandits de grands c emins, dit $annibal. Mn pourrait les considrer comme des pirates. Z #dmettons, "it *ob. Ht la derni're p rase8 T +etit T malin, ne te monte pas le bourric on. )e te passerais bien T le tu&au mais tu ne saurais qu'en "aire. U 4u'est7ce que cela peut signi"ier8 Nvidemment, il "aut entendre T tu&au U dans le sens de T renseignement U. Mais malgr tout, on a l'impression que )o n Silver voulait dire . M. ,laudius S T MFme si vous dc i""re: mon message, vous ne trouvere: T pas le tableau. U $annibal avait le sourcil "rocement "ronc. Ll aimait les nigmes, mais il dtestait se voir battu.

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T ,e que ('esp're, dit7il, c'est que $ugana&, le voleur, a au moins autant de di""icults que nous. Nous avons *arbenoire\ il a les autres perroquets que, tYt ou tard, il "era parler. Mr, il "aut que nous dcouvrions la +erg.re 7 l&agneau avant lui. Notre rputation de dtectives l'exige. U +ersonne ne trouva rien . rpondre. Hn"in, le dtective en c e" se leva. T )e vous tlp onerai quand (e serai arriv . un rsultat, annon-a717il. #vant cela, pas la peine de nous runir. Mu alors, si vous ave: des ides, appele:7moi. U Lls se spar'rent. *ob et +eter rentr'rent c e: eux, et leurs parents ne "urent pas peu surpris de les voir si tYt . la maison. >e lendemain, $annibal, de corve au +aradis de la *rocante, se trompa trois "ois dans ses comptes. +eter, qui n'esprait pas rsoudre le probl'me du message, prit tout son temps pour laver et graisser la voiture de sa m're. *ob, qui, au contraire, ne pensait que c i""res et cr&ptogrammes, "it tant d'erreurs dans le classement des "ic es de la bibliot 'que que le bibliot caire le renvo&a c e: lui. # moiti tendu dans un "auteuil et le regard perdu dans les nuages, il tait si tranquille que, rentrant d%ner, M. #nd& p're ne put retenir un mouvement d'inquitude. T Ka ne va pas, *ob8 demanda7t7il en tant sa pipe de sa bouc e. 4uelque c ose qui te tracasse8 Z Mui, papa. Une nigme... U Soudain, *ob pensa que quelqu'un d'autre pourrait peut7Ftre trouver cette solution qu'il c erc ait en vain depuis si longtemps. Ians le "ond, tout le monde prenait son papa pour un (ournaliste tr's brillant... *ob tourna vers son p're un visage proccup, sous ses c eveux emmFls. T +apa, si tu voulais cac er un trsor de "a-on . pouvoir laisser un message disant T)'ai enterr mon trsor T pour qu'il soit gard par des morts U, o1 le mettrais7tu8
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Z Ians l'Lle au trsor, celle de ;obert7>ouis Stevenson, rpondit M. #nd& en rallumant sa pipe. Mu dans quelque autre repaire de pirates. Z Ht si tu n'avais pas d'%les de pirates . ta disposition8 M. #nd& se prit . r"lc ir en tirant nergiquement sur sa pipe. Z $um! "it7il en"in. Ll & a bien un endroit tr's simple . trouver, et qui correspondrait par"aitement . ta desciption... Z >equel, papa8 demanda *ob en se redressant. Z Un cimeti're, dit M. #nd& en souriant. Z Ka, alors! U ;apide comme une "l'c e, *ob "on-a sur le tlp one. Ll passa avec une telle vitesse sous le ne: de son p're que M. #nd& "aillit en perdre sa pipe. *ob appelait d(.j le +,. >e tlp one sonna plusieurs "ois. Hn"in $annibal rpondit. T *abal, "it *ob . voix basse. Cu sais, le message de *arbenoire8 7 Mui8 Z S'il concernait un cimeti're. ,e seraient bien les morts qui garderaient le tableau, non8 U Un long silence. +uis, d'une voix quelque peu trangle, $annibal dit S T *ob, ne sors pas. )e te rappellerai. U +endant tout le d%ner, *ob ne tint pas en place. Ll attendait la sonnerie du tlp one. Hlle vint lorsqu'il "inissait son dessert. *ob se prcipita sur l'appareil. T Mui8 Z ;oquet de la porte rouge. Criple galop ! U annon-a la voix du dtective en c e", mani"estement mu. Ht il raccroc a.
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*ob raccroc a aussi. T Criple galop U, cela signi"iait qu'il

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Ra)ide comme une fl.che, 0ob fon+a sur Le t4l4)hone "

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"allait se rendre au +, immdiatement et dans le plus grand secret possible. T Maman, papa, il "aut que (e sorte. $annibal a besoin de moi. )e serai rentr pour dix eures. )e peux8 Merci beaucoup. U Sans avoir attendu la rponse, *ob disparut. T Ie quoi s'agit7il8 demanda M. #nd&. )e n'ai rien compris . ce qu'il vient de dire. 7 >es gar-ons c erc ent . retrouver un perroquet perdu, expliqua Mme #nd& en souriant. *ob m'en a parl il & a quelques (ours. )e suppose qu'$annibal a un indice. Z ;etrouver un perroquet perdu8 rpta M. #nd& en sirotant son ca". Goil. qui me para%t une occupation salutaire et sans grands dangers... U Cout . coup, une inquitude lui traversa l'esprit. T Mais alors pourquoi m'a7t7il parl de cimeti're8... U ,ependant *ob pdalait de toutes ses "orces, se dirigeant vers l'entre secr'te du +aradis de la *rocante.

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CHA#ITR$ 7/I BOB BROUILLE LE3 PI3TE3

et +eter parvinrent au ;oquet de la porte rouge . peu pr's au mFme moment. Lls ne perdirent pas de temps en salutations, sac ant quel message ils avaient, l'un et l'autre, re-u. Lls ouvrirent la porte, pouss'rent leurs bic&clettes . l'intrieur, entr'rent . leur tour, puis, se glissant dans le tunnel qui montait au +,, ne tard'rent pas . dbouc er dans le bureau o1 $annibal les attendait. >e dtective en c e" avait rassembl autour de lui des piles enti'res de livres. Ll avait peine . cac er sa surexcitation S ses ad(oints en conclurent qu'il avait du nouveau . leur apprendre.
*M*

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T Ll "aut agir vite, dit $annibal. Z Cu as dcr&pt le message8 demanda *ob. 7 Une partie seulement. ,'est toi qui m'as donn l'indice ncessaire en me parlant de cimeti're. 7 ,'est papa qui a eu l'ide, prcisa onnFtement *ob. 7 # partir de l., reprit $annibal, ('ai pu progresser. Go&e:7 vous, le message de )o n Silver comporte sept p rases rparties entre sept perroquets, mais nous n'avons plus besoin de nous occuper des perroquets. >es p rases, en tant que telles... Z ,esse de parler et dis quelque c ose! intervint +eter. Z Hn admettant que la p rase 2 nous apprenne que le tableau est cac dans un cimeti're, il est raisonnable de supposer que les p rases 1 et 2 indiquent o1 se trouve ce cimeti're. 7 ,'est raisonnable, reconnut *ob, mais mal eureusement ce n'est pas vrai. 7 >a p rase 1 est celle7ci S T +etit +atapon a perdu ses T moutons. Ll "aut aller voir S erloc! $olmes. U ,ela vous para%t7 il normal8 7 S erloc! $olmes est mort depuis longtemps, "it remarquer +eter. 7 I'ailleurs il n'a (amais exist S c'est un personnage de roman, a(outa *ob. 7 +rcisment, dit $annibal. Nanmoins, si nous voulions aller voir S erloc! $olmes, nous devrions nous prsenter . son adresse. Mr, il abitait... 7 # >ondres, "it +eter. 7 *a!er Street, complta *ob. 7 +ar"ait. Nous devrions donc aller explorer *a!er Street . >ondres. Maintenant, prenons la p rase 2 S T ^tre ou T ne pas Ftre. *eaucoup de7de7de b7bruit pour rien. U >es perroquets ne bgaient pas naturellement. Lls ne le "ont que si on leur apprend . le "aire. Ionc, nous devons atta7

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c er une importance particuli're au "ragment T de7de7de bU. 7 ,'est bien ce que ('ai "ait, mais -a ne sert . rien U, protesta +eter. $annibal gri""onna quelque c ose sur un bout de papier. T ;egarde: ce qui se passe si ('cris ces indications de la "a-on suivante. U LL leur tendit le papier et les gar-ons & lurent S +aker Street KKK + T *a!er Street deux7deux7deux * ! articula *ob. 7 Ma:ette! ,'est une adresse! s'cria +eter. 7 >'adresse d'un cimeti're8 U demanda *ob. Ie son tas de livres, $annibal russit . extraire un vieil atlas de la ,ali"ornie du Sud. T LL & a des centaines de villes dans cette rgion, dit7il, et beaucoup d'entre elles, ('ai vri"i, ont une rue *a!er. ,ependant, . Mrita, au sud de >os #ngeles, ('ai trouv un vieux cimeti're dont l'adresse est 222 * *a!er Street. 7 ,omment as7tu trouv -a8 demanda +eter. 7 Hn "ouillant dans tous ces livres et dans l'annuaire tlp onique. )'ai mFme dcouvert une broc ure qui mentionne le cimeti're. ,'est une broc ure pour touristes. Ncoute:. U LL lut . aute voix S !e cimeti.re de M1rita est l&un des plus ieu- de Californie2 Il n&est plus utilis1 et se trou e actuellement en*mau ais 1tat2 Sa restauration est pr1 ue5 7 titre de lieu histori/ue2 $annibal re"erma la broc ure. T Mrita est situe . quelque quarante7cinq !ilom'tres au sud de l'endroit o1 )o n Silver abitait c e: l'oncle

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de ,arlos. )e pense donc que nous avons russi . identi"ier l'endroit o1 il a cac le tableau. 7 Ht la suite du message8 demanda *ob. Cu l'as dc i""re aussi8 Z Non. )e ne pense pas qu'on puisse le "aire avant d'Ftre sur les lieux. ,'est pourquoi nous devons nous rendre . Mrita. Z H bien, demain, . la premi're eure, nous prendrons la ;olls, proposa +eter. Z Ll est possible que, en ce moment prcis, $ugana& soit en train de dc i""rer le message, lui aussi, rpondit $annibal. Ll n'est pas question de perdre une minute. Nous devons & aller immdiatement. Nous avons le temps d'& "aire un saut, de trouver le tableau et de revenir avant la nuit. Mal eureusement nous ne pouvons & aller tous ensemble, et nous ne pouvons pas utiliser la ;olls. Z +ourquoi pas8 demanda +eter. Z +arce que M. $ugana& nous "ait probablement surveiller. Mr, la ;olls est tr's "acile . reprer, nous l'avons d(. appris . nos dpens. Ionc, voici mon plan. U Hn quelques mots, il exposa son stratag'me. *ob leva des protestations, mais en vain. Hn"in, reconnaissant la valeur des arguments d'$annibal, il cda. 4uelques minutes plus tard, la ;olls vint s'arrFter devant le +aradis de la *rocante, et les trois gar-ons grimp'rent . l'intrieur, sans prendre la moindre prcaution pour n'Ftre pas aper-us par un observateur ventuel Z au contraire. 0itc tait de nouveau au volant. Ll sourit aux gar-ons de toutes ses dents (aunes. T #lors8 demanda7t7il. Hncore la c asse aux perroquets8 7 Hxactement, rpondit $annibal s'c ement. >'un d'eux est soup-onn de vouloir assassiner le prsident des Ntats7 Unis. Goule:7vous, s'il vous pla%t, contourner les

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bEtiments du +aradis par l'autre cYt8 >orsque vous & sere: arriv, conduise: tr's lentement, mais ne vous arrFte: pas. U Non sans un mouvement d' umeur, le c au""eur obit. >orsque la ;olls se trouva derri're le +aradis de la *rocante, +eter et $annibal saut'rent de ors. T #ttends7nous au +, ! U cria $annibal . *ob. +uis, les deux gar-ons rentr'rent dans le +aradis par le ;oquet de la porte rouge, avant que quiconque ait pu voir qu'ils avaient quitt la ;olls. T H bien, monsieur *ob, demanda 0itc d'un ton sar7 castique, o1 va7t7on les c erc er, ces perroquets8 7 Mn se prom'ne simplement sur la cornic e pendant une demi7 eure et ensuite on rentre par les collines U, rpondit *ob, essa&ant de ne pas para%tre d-u. Mais en ralit, il l'tait. Ht comment ! >ui, *ob, ne servait qu'. brouiller les pistes. ,'taient $annibal et +eter qui allaient "aire le vrai travail.

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CHA#ITR$ 7/II LE3 PIERRE3 ET LE3 O33EME1T3 camion du +aradis de la *rocante ca otait sur la route de Mrita.
>H +HCLC

Ronrad tait au volant\ $annibal et +eter avaient pris place . cYt de lui. M. )ones avait permis . $annibal d'utiliser le camion ce soir7l.. ,'est pourquoi, aussitYt apr's Ftre rentrs . l'intrieur de l'entrepYt, les gar-ons avaient saut . bord du camion, et celui7ci, comme s'il allait "aire quelque course ordinaire, tait sorti du garage. +endant une quin:aine de !ilom'tres, les gar-ons rest'rent accroupis sur le planc er. >orsqu'ils "urent bien s[rs qu'ils n'taient pas suivis, ils s'assirent sur le si'ge.

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Une vingtaine de minutes plus tard S T H bien, voil., on est arriv . Mrita, dit Ronrad. Ka n'a pas l'air d'une bien grande ville... U ,e n'en tait pas une en e""et. Une "ois le centre dpass, on s'engageait dans *a!er Street, qui comptait "ort peu de maisons. Un mur d pierre s'tendait le long de la rue. Ierri're, on dcouvrait des centaines de croix et de monuments. >e cimeti're de Mrita, c'tait l.. +eter tendit le doigt. >e mur tait perc d'une grille, et la grille surmonte d'une plaque portant le7numro 22 *. T Mn s'arrFte8 U demanda +eter. Mais $annibal oc a la tFte. T +rene: la proc aine . droite, Ronrad, demanda7t7il. Z I'accord, *abal U, "it Ronrad. >e cimeti're tait vaste et paraissait tr's vieux. # l'angle, se dressaient les ruines d'une glise. Ronrad tourna . droite et le camion roula encore sur quelques centaines de m'tres. #pr's avoir dpass le cimeti're, il arriva . un endroit o1 la route tait borde d'eucal&ptus. >eurs branc es tra%naient . terre et dgageaient une odeur balsamique. T +ouve:7vous vous garer sous les arbres, s'il vous pla%t8 U demanda $annibal. Ronrad excuta ces instructions et les gar-ons saut'rent . terre. T Nous serons probablement partis un bon moment, Ronrad, dit $annibal. Gous n'ave: qu'. nous attendre. Z Cr's bien, rpondit le c au""eur. )'ai tout mon temps. U LL mit en marc e le poste de radio du camion et dplia son (ournal. T Ht maintenant, *abal8 U demanda +eter. >e dtective en c e" partit . travers c amps, en direction du mur en ruine qui bordait le cimeti're de ce cYt7l..

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T )e n'ai pas envie qu'on nous voie entrer dans le cimeti're, expliqua $annibal. Nous ne rec erc ons pas les curieux. U >e mur ne "ut pas "acile . escalader. Une "ois dans le cimeti're S T ,e n'est pas prcisment ce qu'on appelle un endroit "rquent U, remarqua +eter, avec un petit "risson. Lls longeaient une alle mal entretenue, qui serpentait entre des monuments l:ards et a""aisss. T Cu as un excellent sens de l'orientation, +eter, dit $annibal. ;ep're bien les endroits par lesquels nous passons, pour pouvoir retrouver notre c emin, si nous restons ici (usqu'. la nuit. )'ai oubli de prendre une torc e lectrique. Z )usqu'. la nuit8 s'cria +eter. Non, mon vieux, nous ne pourrons pas rester (usqu'. la nuit. ;egarde cette brume qui nous vient de la mer. U $annibal regarda vers l'ouest. Ie ce cYt se trouvait l'ocan +aci"ique, et de ce cYt venaient des nappes de brume. Hn ,ali"ornie du Sud, il arrive "rquemment que la brume de l'ocan enva isse le littoral et & rduise la visibilit presque . :ro. >e dtective en c e" "ron-a le sourcil. T )'avais compt sans le brouillard, dit7il. ,'est encore pire que l'obscurit. Hsprons que nous interprterons la "in du message sans trop tarder. Hn tout cas, nous voici arrivs . l'entre 222 *. U Ie l., plusieurs sentiers partaient dans diverses directions... T Ht maintenant, que "ait7 on 8 demanda +eter nerveusement. Z >a p rase 3 dit S T)'ai tir une "l'c e . cent pas . T l'ouestU. ,e portail tant orient vers le nord... Z 4u'est7ce que tu en conclus8 U $annibal s'tait plac au centre de carre"our des sentiers.
Hannibal tira de sa )oche un carnet 2uadrill4 en centim.tres et mesura les )as de #eter"

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T Un pas, ce n'est gu're prcis. +ar T cent pas U Silver entendait peut7Ftre cent m'tres8 Nous allons parcourir cent m'tres dans cette direction7ci. Cu as de plus longues (ambes que moi. Hssaie de "aire cent pas de un m'tre. U #vec un grand cart . c aque en(ambe, +eter partit plein ouest, suivant un sentier qui longeait le mur du cimeti're, . quelque dou:e m'tres de distance. T *on, en voil. cent, annon-a7t7il. #pr's8 Z Nous arrivons . la p rase ? S T Gous connaisse: mes T mt odes, mon c er @atson S trois sept conduisent au trei:e. U 7 )usqu'ici, ('admets que c'tait "acile. Mais -a, -a ne signi"ie plus rien U, dit +eter. $annibal regarda autour de lui, l'inspiration ne venait pas. Une ide le "rappa. T +eter, es7tu s[r que tu as "ait des pas de un m'tre8 Z )e pense que oui. 7 Mesurons tout de mFme. Ll vaut tou(ours mieux Ftre s[r. 0ais deux pas en marquant dans le sol le dpart et l'arrive. +eter obit. $annibal tira de sa poc e un carnet quadrill en centim'tres et mesura les pas de +eter. T Ll te manquait dix centim'tres c aque "ois, remarqua7t7il. 0ais dix m'tres de plus.U +eter mesura encore dix m'tres vers l'ouest. Iu nouveau point auquel les gar-ons taient arrivs, on apercevait l'autre extrmit du cimeti're. Ies monuments, des st'les s'levaient de tous cYts. Mais dans quel sens "allait7il en compter sept8 Soudain $annibal poussa un cri tou"". T ;egarde! U Ie la main, il indiquait trois pierres tombales dresses cYte . cYte. >'une portait le nom de )osep Set , l'autre celui de Iorot e Set et la troisi'me celui de C omas Set , morts tous en 1BBB de la "i'vre (aune et reposant en paix.

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T Set ! s'cria +eter. Set ! ,'est un nom de "amille, pas le c i""re sept. Crois Set , dit $annibal. Mais comment trois Set peuvent7ils conduire . un trei:e8 7 Suivons la range de tombes, proposa +eter. Ht dpFc ons7nous car le brouillard descend de plus en plus vite. U Hn e""et, des volutes de brume blanc e apparaissaient entre les monuments. >a visibilit dcroissait sensiblement... +eter s'accroupit pr's des pierres tombales des Set et regarda droit devant lui, se servant du bord suprieur de ces pierres comme d'une ligne de mire. # vingt m'tres, il aper-ut une st'le troite et aute. T #llons voir ce qui est crit dessus, *abal. U +renant soin de ne pas marc er sur les tombes, les deux gar-ons coururent (usqu'. la st'le. >orsqu'ils l'eurent contourne, ils lurent l'pitap e suivante S ,L7OLSHNC JLLL 0OYAGEUR3 LN,MNNUS #*#CCUS PAR >HS LNILHNS >H JGLL )ULN MI,,,>JJGL T Crei:e! aleta +eter. >es trois Set nous ont bien amens . un trei:e. Gite, *abal! 4ue dit la p rase suivante8 7 >a p rase = dit S T , erc e: soigneusement, derri're les ossements, sous les pierres, dans le trou, une bo%te sans verrous. U 7 4uelles pierres8 demanda +eter. Ll & a des pierres de tous les cYts.

1?3

Ils se heurt.rent de front et tomb.rent tous les deu("

1??

Z >e message prcise bien T derri're les ossements U. Ll ne s'agit donc pas de pierres tombales, rpondit $annibal. ,e brouillard devient de plus en plus pais... ;egarde l.7bas, au pied du mur. Ll & a un tas de pierres, . l'endroit o1 le mur s'est e""ondr et n'a pas t rpar. Goil. des pierres qui se trouvent derri.re les tombes, donc derri're les ossements. #llons voir... U +eter, d(., galopait vers l'amas de pierres, au pied du mur. #ussitYt, il se mit . dbla&er "urieusement. T Giens m'aider, *abal. Nous n'avons plus gu're de temps. Ka va Ftre une vraie pure de pois, ce brouillard. U $annibal se mit au travail aussi. >es gar-ons taient les pierres qui se trouvaient sur le dessus du tas et les (etaient plus loin. Lls en avaient d(. enlev une bonne partie lorsqu'une voix connue, dote d'un accent tranger, retentit . leurs oreilles S T Ies gar-ons travailleurs! 4uel spectacle di"iant! U Lls se retourn'rent. Nmergeant du brouillard, M. $ugana& suivi de ses deux acol&tes, le c au""eur #dams et le garde du corps >ester, venait vers eux. T Ht pourtant, poursuivit le grand voleur en souriant, (e vais devoir interrompre ce louable passe7temps. >es gars, empare:7 vous d'eux. U Sans siter, +eter et $annibal bondirent de cYt, a&ant simultanment dcid de "uir. Mal eureusement, ils n'avaient pas eu le loisir de coordonner leurs mouvements, si bien qu'ils se eurt'rent de "ront et tomb'rent tous les deux. Sans le moindre e""ort, #dams les saisit c acun par un poignet et, leur tordant le bras derri're le dos, les "or-a . se relever. T +ar"ait, dit le voleur. Ciens7les bon, #dams. Coi, >ester, c erc e7moi un peu la +erg.re sous ces pierres. 4uand tu l'auras trouve, notre aventure sera termine et vous recevre: ce que (e vous ai promis. U

1?=

>'norme >ester s'attaqua au tas de pierres. Ians ses mains de dbardeur, elles paraissaient autant de petits cailloux. +leurant presque de rage et de dception, +eter et $annibal ne pouvaient qu'assister, impuissants, . la ruine de toutes leurs esprances.

1?A

CHA#ITR$ 7/III

$A$#E2$A$#E DA13 LE BROUILLARD umide et "roid, descendait tou(ours. >ester (etait les pierres autour de lui comme un c ien c erc ant un os. Mutre les pierres, il dterra successivement du gravier, un vieux tu&au, une branc e. ,ertains de ces ob(ets eurt'rent #dams qui protesta vivement. T 0ais donc attention, grosse brute ! 7 Un peu moins de violence, un peu plus de srieux U, conseilla M. $ugana&, qui observait la sc'ne. +eter et $annibal, tou(ours solidement maintenus par #dams, observaient aussi, . leur corps d"endant. Lls songeaient avec amertume . leurs pro(ets qui avaient t si
>H *;MUL>>#;I,

1?B

pr's de russir et que le voleur international avait rduits . nant. T Ne prene: pas votre d"aite trop . c]ur, les gar-ons! dit $ugana& qui semblait avoir pntr leurs penses. )'ai dup les gardiens du muse du >ouvre . +aris et ceux du *ritis Musum de >ondres. Ht vous, vous ave: "ailli me duper. ,e n'est pas si mal pour deux gar-ons de votre Ege. >'ide d'envo&er la ;olls ailleurs pendant que vous venie: ici tait vraiment "ort ingnieuse. U Ll gloussa de satis"action et ralluma son cigare que l' umidit avait teint. >e brouillard s'enroulait autour du voleur comme un manteau, et la "lamme de son briquet donna une apparence sinistre . son visage. T )e vous "aisais surveiller, bien s[r. Mon omme de main m'a tlp on que la ;olls tait partie avec vous trois . l'intrieur. Ll avait l'intention de vous suivre. Gingt minutes apr's, il m'appelait pour me dire qu'il avait dpass la ;olls et qu'un seul d'entre vous s'& trouvait. )'en ai conclu que vous tie: des adversaires dignes de lutter avec moi et que ('aurais intrFt . agir promptement. U LL sou""la un tourbillon de "ume. >ester creusait tou(ours. T Nvidemment, ('avais dc i""r la premi're partie du message de Silver, poursuivit $ugana&. Mais (e n'avais pas russi . identi"ier le cimeti're. ,omme il "allait "aire vite, ('ai tlp on au bureau du tourisme, et ils m'ont indiqu o1 (e pourrais trouver un cimeti're a&ant pour adresse 222 * *a!er Street. )e me suis dpFc d'arriver\ il tait temps. U Une nouvelle pierre "aillit "rapper #dams de plein "ouet. >e petit omme (ura. T Hssaie un peu de l'autre cYt, >ester, commanda $ugana&. Silver tait malade. Ll n'aurait (amais pu creuser si pro"ond. U

1?<

>ester obit. #ussitYt apr's, il poussait un cri de triomp e. Ll tira . lui un ob(et qui se trouvait sous une grosse pierre et le tendit . $ugana&. T Goici votre bo%te, patron. Z # ! U "it simplement $ugana&. Ll prit la bo%te mtallique, oblongue et plate. >e couvercle tait maintenu par un cadenas. T ,'est le bon "ormat, commenta le voleur. *ravo, >ester! Z ,'est la bo%te que M. Silver gardait sous son lit U, c uc ota tristement $annibal . +eter. $ugana&, cependant, avait pris une grosse pince. I'un seul coup, il cisailla la barre qui maintenait le couvercle. >e cadenas tomba . terre. T Un seul petit coup d']il, murmura le voleur. )e ne vais pas exposer un pareil c e"7d']uvre dans ce brouillard... U LL ouvrit la bo%te et poussa un cri de rage. >ester s'approc a de lui pour voir ce qui excitait sa col're. #dams s'avan-a aussi, tirant les gar-ons apr's lui. $ugana& aleta S T LL n'& a rien dans cette bo%te. ;ien qu'un bout de papier qui dit S T Isol, mon c er vieux. Gous ave: mal T tudi vos indices. U 7 #llons7&, *abal ! U c uc ota +eter en sentant l'treinte d'#dams se relEc er. Ll bondit de cYt. ,omme #dams le tenait de la main gauc e, il russit . c apper au bandit. $annibal, lui, n'& parvint pas. >a secousse avait t si "orte que +eter roula . terre. #dams se tourna vers lui, tirant tou(ours $annibal par le poignet. >a main de +eter touc a un long tu&au de plomb, celui que >ester avait lanc tout . l' eure. +eter le saisit et, bondissant sur ses pieds, en assena un rude coup sur l'paule d'#dams. #vec un cri de douleur, l' omme lEc a le bras d'$annibal.

1=D

Cenant encore son arme, +eter saisit $annibal par la main et l'entra%na au plus pais du brouillard, vers un bouquet d'eucal&ptus. Hn un instant, ils eurent disparu . la vue des trois ommes qui criaient . qui mieux mieux. T Lls nous auront re(oints dans deux secondes, sou""la +eter. >e camion est par7l.7bas. 7 ,omment le sais7tu8 demanda $annibal pour qui, dans le brouillard, toutes les directions se con"ondaient. Z )e le sais U, rpondit bri'vement +eter. $annibal n' sita pas . le croire. >e sens d'orientation de +eter tait connu. MFme la nuit, un sixi'me sens le maintenait tou(ours dans le droit c emin, alors qu'$annibal se perdait "acilement, mFme le (our. T Ncoute, dit +eter. Ll & a des arbres, de place en place, d'ici (usqu'. l'endroit par o1 nous sommes entrs. 0ais des bonds d'arbre en arbre. Z)e vais me perdre, murmura $annibal, d'un ton lugubre. Z)e serais bien rest avec toi, dit +eter, mais il "aut que ('entra%ne ces messieurs sur une "ausse piste. Cu n'as qu'. courir d'arbre en arbre. , aque "ois que tu trouveras un point d'interrogation soulign d'une "l'c e, tu sauras la direction qu'il "aut prendre. 0ile de ce cYt7ci d'abord. U +oussant $annibal par les paules, +eter bondit lui7mFme dans la direction oppose. +uis, . voix "orte pour que les ommes l'entendissent, il cria S T #vec moi, *abal! +ar ici... U >es voix des trois poursuivants, qui se rapproc aient d'$annibal, s'en loign'rent. >e dtective en c e", s'corc ant les genoux aux pierres tombales, continua sa course (usqu'au moment o1 il se trouva dans un bosquet. >. il s'arrFta et regarda autour de lui. >a lumi're qui rgnait tait si pEle qu'on se serait cru sous l'eau. # deux m'tres, on ne vo&ait rien que le brouillard qui passait par grosses vagues grises.
1=1

#eter saisit Hannibal )ar la main et l-entra<na au )lus 4)ais du brouillard"

1=2

Ll leva les &eux. #u7dessus de lui, il apercevait vaguement les sommets des arbres. Ll tendis l'oreille. >es poursuivants s'taient parpills . travers le cimeti're. Mn entendait leurs voix tantYt ici tantYt l.. 4uant . +eter, il avait compl'tement disparu. $annibal commen-a . inspecter les troncs des arbres qui l'entouraient. Sur l'un d'eux, il trouva un point d'interrogation trac . la craie bleue et accompagn d'une "l'c e indiquant la gauc e. Mr, la couleur bleue tait le signe distincti" de +eter, et le point d'interrogation l'embl'me des trois (eunes dtectives S il n'& avait donc aucun doute possible sur la direction . prendre. Un peu plus loin, $annibal trouva un autre bouquet d'arbres, un autre point d'interrogation et une autre "l'c e. +eter prcdait tou(ours son c e". Un cri de douleur retentit S sans doute un des ommes tait7 il tomb et s'tait7il bless. >eurs voix s'loignaient. >e brouillard s'appesantissait. Coutes les "ormes qu'on apercevait encore taient aplaties, tordues, comme dans un cauc emar. >es branc es des arbres se tendaient comme des bras arms de gri""es. >es pierres tombales s'accroupissaient comme de gigantesques crapauds prFts . bondir. >es st'les se dressaient tels des monstres mena-ants. >e sou""le court, le dtective en c e" parvint en"in au mur extrieur. Une sil ouette indistincte se penc a par7dessus le mur. Hlle tait bien vivante, celle7l., et $annibal se re(eta en arri're. T ,e n'est que moi! c uc ota +eter. Ionne7moi la main et grimpe. U Hn toute umilit Z et il "aut reconna%tre que l' umilit n'tait pas prcisment le "ort d'$annibal Z, le dtective en c e" laissa son ad(oint l'aider . "ranc ir

1=2

le mur et le conduire . travers le brouillard (usqu'au camion qui avait allum ses p ares, deux cYnes de lumi're (aune dans l'obscurit. T Ka va, les gar-ons 8 U demanda Ronrad. >es gar-ons s'install'rent dans la cabine et ne trouv'rent mFme pas la "orce de rpondre. T Mn rentre... U, murmura simplement $annibal. Ronrad sourit. T I'accord, *abal!... U +rudemment, il commen-a . rouler vers l'est, pour c apper au nuage de brouillard cYtier. +uis, il obliqua vers le nord de "a-on . regagner ;oc!&.

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CHA#ITR$ 7I7 BARBE1OIRE A LE DER1IER MOT les dtectives demeur'rent silencieux. Hn"in $annibal dit S T #u moins, ce brouillard empFc era M. $ugana& de nous suivre. Z +ourquoi nous suivrait7il8 demanda +eter. Nous n'avons pas le tableau. 7 Ll s'imagine peut7Ftre que nous l'avons, rpondit $annibal en se pin-ant la l'vre. ,'est tout de mFme curieux qu'il n'ait dcouvert dans cette bo%te que le petit mot de )o n Silver. Z Hn supposant que le p're $ugana& nous rattrape, il trouvera . qui parler, "it remarquer +eter. I'abord,
>MNOCHM+S,

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Ronrad est avec nous. Ht puis, moi, ('ai tou(ours ma massue. U LL brandit "i'rement le vieux tu&au de plomb dont il s'tait servi avec tant de brio dans le cimeti're. T )e l'utiliserais une deuxi'me "ois avec plaisir. >e petit p're #dams, d'ailleurs, n'est pas pr's d'oublier le coup que (e lui ai donn. Cu as agi avec .7propos et courage, "it $annibal. )e n'en attendais pas moins de toi. U +eter ne rpondit pas, mais il se sentit rougir de plaisir. Ll n'arrivait pas souvent . $annibal de dcerner des compliments pareils . ses ad(oints. >e dtective en c e", lui, pensait d(. . autre c ose. T Nous avons dc i""r le message. >a prsence de la bo%te le prouve. Ht cependant le tableau n'& tait pas. 7 >e message disait aussi S T +etit malin, ne te monte T pas le bourric on U, remarqua +eter. ,ela signi"ie bien que le p're Silver n'avait pas encore "ini de se moquer du p're ,laudius. Z +eut7Ftre U, avoua $annibal. Cout le reste du c emin, il mdita, et +eter ne "it rien pour troubler sa mditation. #pr's avoir "ranc i un nouveau nuage de brouillard, le camion atteignit le +aradis de la *rocante sans autre incident. T #llons au +,, proposa $annibal, pendant que Ronrad conduisait le camion au garage. Ll "aut que nous mettions *ob au courant. U ,omme personne ne les surveillait, ils emprunt'rent le passage 0acile 2. 0acile 2, c'tait une vieille porte de c Fne qui semblait simplement adosse . un amas d'ob(ets troclites. Mais si on l'ouvrait au mo&en d'une cle" rouille qui tra%nait dans une bo%te de "erraille, on pouvait entrer dans

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une immense c audi're, laquelle, . son tour, permettait d'accder au +,. *ob #nd&, au comble de la nervosit, essa&ait de lire en attendant ses camarades. T #lors, vous l'ave: trouv8 U cria7t7il. Mais il sut la rponse avant de l'avoir entendue. >'aspect abattu des deux dtectives, leur air puis, leurs tFtes c eveles et les mains vides 5. l'exception du vieux tu&au que +eter avait emport mac inalement9, tout indiquait asse: clairement que la mission s'tait solde par un c ec. T M. $ugana& nous a rattraps, dit $annibal en se laissant tomber dans son "auteuil directorial. Z Seulement, il n'a pas trouv le tableau non plus, a(outa +eter en prenant une c aise. Ll a bien trouv la bo%te. Mais dans la bo%te il & avait simplement un petit mot pour lui dire qu'il n'tait pas si "in qu'il le cro&ait. 7 ,urieux! "it *ob. M. Silver aurait donc "ait semblant de cac er le tableau . cet endroit tout en le cac ant ailleurs 8 Z )ustement, remarqua $annibal, l'air sombre, (e ne le pense pas. >e texte cac dans la bo%te est celui7ci S T Isol, mon c er vieux. Gous ave: mal tudi vos indices. U ,ela signi"ie qu'il & a un indice que ni M. $ugana& ni nous7mFmes n'avons repr. Z H bien... U, commen-a *ob. # ce moment, le tlp one sonna. >es gar-ons c ang'rent un regard de surprise. Lls n'attendaient aucun appel. $annibal dcroc a et pla-a le combin pr's du micro, pour que ses camarades pussent entendre toute la conversation. T #llY ! dit7il. Lci, les Crois (eunes dtectives. $annibal )ones . l'appareil.

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Z *onsoir, mon (eune ami, "it une voix ironique, marque d'un indiscutable accent "ran-ais. 7 # qui ai7(e l' onneur8 U demanda $annibal. Ll avait par"aitement reconnu la voix de M. $ugana&, mais il voulait gagner du temps pour reprendre ses esprits a"in de rpondre avec sang7"roid aux menaces que le voleur ne manquerait sans doute pas de pro"rer. T # la personne que vous ave: rencontre, il & a deux eures . peine, dans un endroit pittoresque, du cYt de Mrita, rpondit M. $ugana&. )e vous appelle pour vous dire simplement que (e viens de deviner o1 tait mon erreur. )e vous "licite de ne pas l'avoir commise, vous aussi. )e suis beau (oueur S (e sais perdre. )'abandonne la course. T )e vous appelle de l'aroport. Ians quelques instants, (e serai parti pour l'tranger. )e voulais vous exprimer mon admiration S vous m'ave: battu dans un matc o1 vous partie: perdant. Iites . ce c er ,laude que (e lui sou aite de tirer de gros pro"its de son tableau. 7 Gous Ftes trop aimable, "it $annibal, qui ne comprenait pas un mot . ce que l'tranger lui racontait. 7 Ll & a peu de gens qui peuvent se vanter d'avoir t plus "ins que moi. Gous le pouve:. Si (amais vous vene: en Hurope, "aites7moi signe S (e vous trouverai un bon petit m&st're europen . rsoudre. #u demeurant, (e ne vous en veux pas le moins du monde. #u revoir, et sans rancune. I'accord8 7 Hu !... oui, d'accord, dit $annibal. 7 Hncore un point. >es perroquets sont . Santa Monica, B<?B avenue de l'Mcan, dans un garage. Gous pouve: aller les rcuprer. )e n'ai mal eureusement pas le temps de les rendre . leurs propritaires. )'esp're que vous vous en c argere:. Merci d'avance. U $ugana& raccroc a.

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8 A 2ui ai=;e l-honneur> 9 demanda Hannibal"

1=<

$annibal raccroc a aussi, et les trois gar-ons s'entre 7regard'rent... #u bout d'un moment S T Cu as l'adresse, *ob8 demanda $annibal. 7 Hlle est note, rpondit l'arc iviste. Nous pourrons donc rendre S a!espeare et +atapon . leurs ma%tres. Mais que peut bien signi"ier tout le reste de ce qu'il a racont8 Nous l'avons battu, nous8 Z >e moins qu'on puisse dire, c'est qu'il exag're, remarqua +eter. )e n'ai battu que le petit p're #dams. Ht encore, battu!... )e n'ai cogn qu'une seule "ois. $, *abal, pourquoi me regardes7tu comme cela8 U $annibal, le sou""le un peu court, demanda S T Cue dit la p rase = 8 Z T , erc e: soigneusement, derri're les ossements, sous les pierres, dans le trou, une bo%te sans verrous U, rpondit *ob. 7 Ht c'est (ustement derri're les tombes et sous les pierres que cette brute de >ester a trouv la bo%te de Silver, remarqua +eter. 7 Mui, "it $annibal. Mais elle tait "erme avec un cadenas. ,e n'est pas exactement ce que M. Silver aurait appel T une bo%te sans verrous U. 7 )uste! s'cria +eter. Ll & en avait s[rement une autre. Non, c'est impossible. >ester l'aurait remarque. Z Ht si elle n'avait pas l'air d'une bo%te8 ob(ecta $annibal. *ob, rappelle7moi la p rase A. Z T +etit malin, ne te monte pas le bourric on U, rpondit +eter. Nous avons entendu Scar"ace le dire lui7mFme. Z Ht aussi S T)e te passerais bien le tu&au mais tu ne sauce rais qu'en "aire U, a(outa *ob. Iu moins, dans la version de *arbenoire. T >e tu&au U signi"ie videmment le renseignement. Ht ('ai l'impression qu'il s'agit d'un T tu&au U crev.

1AD

7 ,'est possible, rpondit $annibal, mais ce n'est pas certain. >'ambigukt est peut7Ftre voulue et, en ce cas, il su""it de T bien tudier les indices U. +eter, comment appelles7tu l'ob(et que tu viens de poser devant toi, sur ce bureau8 U +eter considra l'ob(et. *ob considra l'ob(et. Ht mFme *arbenoire, tout ensommeill qu'il tait, passa la tFte entre les barreaux de sa cage et considra l'ob(et. T ,'est un vieux bout de ... tuyau5 dit +eter. 7 I'o1 le tiens7tu8 7 )e l'ai ramass par terre, dans le cimeti're, et (e m'en suis servi pour cogner sur #dams. 7 +ourquoi se trouvait7il par terre8 +arce que >ester l'avait trouv dans le tas de pierres et l'avait (et8 7 Mui, "it +eter, d'une voix trangle. 7 #s7tu remarqu que ce tu&au est "erm aux deux bouts par deux bouc ons qui doivent empFc er l' umidit d'entrer8 demanda $annibal. 7 ,'est . peu pr's ce qu'on pourrait appeler une bo%te..., suggra timidement *ob. Z Sans verrous, a(outa +eter. 7 Une bo%te sans verrous, dit $annibal. Une bo%te en plomb, qui ne s'ox&de pas, qui ne laisse entrer ni l' umidit, ni la poussi're, ni les insectes, une bo%te qui demeurerait tanc e pendant un si'cle s'il le "allait. >a bo%te rFve pour & cac er un ob(et prcieux. Ht nous l'avons rapporte avec nous ! U +eter essa&ait d(. d'arrac er les bouc ons qui obstruaient le tube aux deux bouts. T Lls tiennent bon... Ga "alloir des pinces... U LL "it un saut (usqu'au petit laboratoire qui "aisait partie du +, et revint, pince en main. T Muvre7le, commanda $annibal. ,'est toi qui l'as trouv. U

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1A2

#eter d4fit le rouleau" Les trou *ar+ons 4car2uill.rent les 1eu("

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>es gar-ons retinrent leur sou""le. +eter saisit le premier bouc on avec sa pince. Ll cda apr's quelques torsions\ le deuxi'me aussi. +eter plongea le doigt dans le tube. Un rouleau de toile mergea lentement et tomba sur le bureau. T Ie la toile..., murmura $annibal d'une voix tou""e. Ka se roule sans s'ab%mer. I"ais le rouleau, +eter. U +eter le d"it, l'tala. >es trois gar-ons carquill'rent les &eux. >e tableau avait environ cinquante centim'tres sur trente. Si ignorants que "ussent les (eunes dtectives des c oses de l'art, ils ne pouvaient s'& tromper S la peinture, qui reprsentait une ravissante berg're tenant un (eune agneau . la patte blesse dans ses bras, tait d'un ma%tre. >es couleurs, radieuses, n'avaient rien perdu de leur clat primiti". >e c e"7d']uvre disparu tait retrouv. T Un morceau d'arc7en7ciel, dit $annibal. )e ne m'tonne pas que )o n Silver ait parl en ces termes de ce tableau. U Hntendant les mots T )o n Silver U et T tableau U, le mainate qui commen-ait . s'endormir se secoua. Ieux "ois, il battit des ailes, puis pronon-a S T Iu grand art, c'est indniable! )e vous dis que c'est du grand art ! U +uis il "ourra sa tFte sur son aile et s'endormit pour de bon. Mais les gar-ons "rissonn'rent des pieds . la tFte S il leur semblait avoir entendu, tout pr's d'eux, la voix de d"unt )o n Silver.

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CHA#ITR$ 77 RE1DE;20OU3 A0E$ AL"RED #IT$#$O$%

l'illustre metteur en sc'ne, trYnait derri're son bureau, lorsque les trois (eunes dtectives "urent introduits dans son cabinet de travail. T +rene: des si'ges, dit M. $itc coc!. )e suis . vous dans un moment. U >es gar-ons s'assirent. #u bout de quelques instants, M. $itc coc! repoussa les (ournaux qu'il parcourait et considra ses visiteurs d'un ]il inquisiteur. T H bien! "it7il. )e vous demande de c erc er un perroquet et vous me trouve: un c e"7d']uvre de la ;enaissance! ;sultat S vous ave: votre p oto dans les (ournaux! ,'est du travail, -a8

#>0;HI $LC,$,M,R,

1A?

7 Seulement dans le (ournal local, monsieur, ob(ecta $annibal respectueusement. >es grands (ournaux de >os #ngeles ont simplement parl du tableau T dcouvert par T quelques gar-ons dans un tas de pierres du cimeti're de Mrita. U Z Lls n'ont mFme pas mentionn notre agence! se plaignit +eter. 7 Sans doute, reconnut M. $itc coc!. Mais !es #ou elles de 'ocky vous ont, en revanc e, "ait la part belle. U >e grand metteur en sc'ne brandit un (ournal abondamment illustr de p otos. T Goici $annibal )ones et la "ameuse ;olls. Gous voici tous les trois avec le tableau que vous ave: dcouvert. Ht voil. un titre qui proclame sur cinq colonnes S T Crois T (eunes gar-ons de la ville dcouvrent un c e"7d']uvre T disparu. U Hn "ait de publicit pour votre agence, (e ne sais pas ce qu'il vous "aut de plus. Z ,'est exact, monsieur, reconnut $annibal. Mn nous a d(. propos plusieurs enquFtes, . la suite de cet article. 4u'avons7nous . l'ordre du (our, *ob8 U *ob #nd& tira son carnet. T Un c at siamois perdu\ une statue du dieu grec +an drobe dans un (ardin . $oll&/ood\ un vaisseau "antYme apparaissant par temps de brume "ace . une certaine maison de la plage de Malibu\ les numros de trois maisons de ;oc!& qui ne cessent de c anger pour une m&strieuse raison. +our l'instant, c'est tout! U M. $itc coc! secoua la tFte. T ,es m&st'res ont l'air tout simples, dit7il. Mais la tFte me tourne . l'ide de ce que vous alle: en "aire. ,ependant, (e voudrais que vous me prcisie: quelques dtails que les (ournaux ont omis. Gous avie: commenc par rec erc er le perroquet de Malcolm 0entriss. Ht les (ournaux n'ont pas parl de perroquets du tout.

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Z M. ,laudius & a tenu, rpondit $annibal. Ll craignait que l' istoire des perroquets ne paraisse "antastique. Hn ralit, voici ce qui s'est pass. U Ht le dtective en c e" rsuma toute l'enquFte . laquelle sa (eune mais brillante agence venait de se livrer. Ll termina en reconnaissant onnFtement, bien qu'avec une certaine rpugnance, que la c ance l'avait beaucoup servi. T >a c ance vous sert quand vous vous serve: de la c ance, rpondit M. $itc coc!. Hn "in de compte, vous ave: rendu S a!espeare . mon ami 0entriss, et +atapon . Mlle @aggoner8 Z Mui, monsieur. Lls ont t ravis de retrouver leurs "avoris. M. ,laudius leur, a "ait des excuses qu'ils ont bien voulu accepter. 7 Hn d'autres termes, vous ave: rempli votre part du contrat. # moi de remplir la mienne S (e prsenterai donc le rcit de votre aventure, dit M. $itc coc!. 4ui plus est, a(outa7t7il, ('accepte . l'avance de prsenter ceux qui suivront... si (e trouve qu'ils en valent la peine! Z Merci, m'sieur! U s'cri'rent les trois (eunes dtectives d'une seule voix. $annibal se leva. T Maintenant, "it7il, nous allons prendre cong. Notre proc aine enquFte nous attend. U >es trois gar-ons salu'rent et, en "ile indienne, quitt'rent le bureau. T $um! murmura #l"red $itc coc! rest seul. )'aurais peut7 Ftre d[ leur touc er un mot de cette momie g&ptienne qui appartient . mon vieil ami, le pro"esseur Qarboroug et qui lui parle . l'oreille c aque "ois qu'il est tout seul... )'ai bien envie de leur tlp oner... U

1AA

?#ILO@&$ AL"RED #IT$#$O$% PRE1D LA PAROLE *ob et $annibal tant "ort occups actuellement, (e vais les remplacer pour prciser quelques points qui demeurent encore obscurs, concernant Ce m&st're du perroquet b'gue. 4u'est7il advenu de M. ,laudius8 H bien, il s'est remis de sa crise, et il est reparti pour l'#ngleterre avec son tableau retrouv, apr's avoir vers aux trois (eunes dtectives les mille dollars de rcompense qu'il leur avait promis. 4u'est7il arriv . ces mille dollars8 >es trois (eunes dtectives les ont remis . ,arlos et . son oncle ;amos qui avaient soign le mal eureux )o n Silver. M1 en est l'oncle ;amos8 Ll est rentr dans son village natal, au Mexique, o1 il ac 've de recouvrer la sant.
+HCH;,

1AB

4uant au (eune ,arlos, les trois (eunes dtectives l'ont prsent . @arrington. @arrington, impressionn par son amour des automobiles, l'a, . son tour, prsent au directeur de l'agence de location de voitures, qui lui a donn un emploi de laveur. +endant ses eures de loisir, ,arlos apprend la mcanique. Ll est donc par"aitement eureux. #(oute: . cela qu'il abite c e: les )ones et paie sa pension en travaillant au +aradis de la *rocante un (our par semaine. M. $ugana&, le voleur international, est tou(ours en libert, mais les polices, de plusieurs pa&s ne dsesp'rent pas de le capturer bientYt. 4uant . >ester et #dams, il leur est arriv une bien "Ec euse aventure S $ugana& a quitt le pa&s sans leur donner un sou ! Moi7mFme, (e "ais tou(ours des "ilms, comme vous le save:, et ils ont tou(ours autant de succ's. Une seule c ose a c ang S mon opinion sur les trois (eunes dtectives. #u dbut, ils m'inspiraient beaucoup de m"iance. Maintenant, (e vous l'avoue, (e suis de plus en plus persuad de leurs autes capacits. )e pense mFme . les lancer dans une nouvelle aventure... Gous en sere: avertis en temps utile, compte: sur moi.
#>0;HI $LC,$,M,R.

1A<

3e ,ais )r4ciser 2uel2ues )oints 2ui demeurent encore obscurs"

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IABO

Les Trois :eunes D-te)tives

5The Three In estigators9 est une srie de romans policiers amricains pour la (eunesse. #&ant eu plusieurs auteurs crivant leur aventures 5l'auteur principal et crateur tant ;obert #rt ur9, l'dition "ran-aise de *ibliot 'que Gerte nomme comme auteur #l"red $itc coc!, qui T prsente U la srie, comme il prFtait son nom . des recueils de nouvelles polici'res ou d'angoisse. ,es ]uvres utilisaient son nom pour mieux attirer l'attention.

Les +ersonn 'es

$annibal )ones 53upiter 3ones en version originale9, +eter ,rentc 5Peter Crensha"9 et *ob #nd& 5'o)ert 8 +o) 9 :ndre"s9 sont un trio de (eunes adolescents vivant dans la ville "ictive de ;oc!& en ,ali"ornie. Lls travaillent comme dtectives privs dans leur temps libre. Se "aisant conna%tre comme !es trois 0eunes d1tecti es, ils enquFtent dans des a""aires allant du surnaturel (usqu'au sombres intrigues criminelles.

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Les trois <eunes d-te)tives en d-t il

Ntant bien entendu au nombre de trois, leur s&mbole est le point d'interrogation. Lls ont leur propre carte de visite qui a trois points d'interrogation conscuti"s, ce qui attire tr's souvent les questions des gens . qui ils les montrent, demandant ce qu'ils signi"ient, par"ois si c'est d[ . leur propre doute en leurs capacits. Lls rpondent tou(ours que cela reprsente le m&st're et les nigmes qu'ils ont . rsoudre. >eur devise S T Itections en tout genre U 5ou selon le volume, T HnquFtes en tout genre U, etc.9 # nni= l :ones S Itective en c e". >e c e" de la bande, il est tr's intelligent et ne s'en cac e pas. Ll a un probl'me de surpoids qui attire par"ois les moqueries, ce qu'il dteste. Mrp elin, il vit avec sa tante Mat ilda et son oncle Citus qui s'occupent d'une brocante nomme !e Paradis de la +rocante 5The 3ones Sal age Jard9. +lus (eune, certains comme S!inn& Norris le surnommaient T Oros +lein de Soupe U mais il dteste ce surnom. Peter $rent)> S Itective ad(oint. >e sporti" de la bande, il est p &siquement "ort, ce qui est tou(ours utile. Malgr cela, il a tendance . Ftre peureux. Ll peut tout de mFme montrer du courage en cas d'urgence. Son p're travaille au cinma pour les e""ets spciaux. Son expression "avorite en cas de grande pression est T Ma:ette U. Bo= And. S S'occupe des arc ives et rec erc es. 0luet, portant lunettes et souvent plong dans les livres, il est un peu l'arc t&pe du nerd. Son p're est (ournaliste et sa m're est dcrite comme (eune et (olie.

Personn 'es se)ond ires

Alfred #it)>)o)? S >e cl'bre cinaste "ut le premier client des dtectives, puis devint une sorte de mentor pour eux pendant les trente premiers volumes, T pr"a-ant U c acune de leurs aventures 5travail de l'auteur, bien s[r9 et retrouvant les ros . la "in pour discuter de l'a""aire et de son dnouement. >a maison d'dition ;andom $ouse pa&ait pour utiliser lgalement son nom. l sa T vraie U mort en 1<BD, les $itc coc! demand'rent encore plus d'argent\ il "ut remplac par un personnage "icti", $ector Sebastian. >es derni'res ditions amricaines ont c ang les volumes de sorte que $itc coc! n'apparaisse plus et soit remplac par $ector Sebastian. #e)tor 3e= sti n S Un ancien dtective devenu crivain, auteur de romans best7sellers. Ll prit la place de $itc coc! dans la srie d's !&a eugle /ui en mettait plein la ue. Titus :ones S Mncle de $annibal et propritaire du Paradis de la +rocante, c'est un petit omme moustac u (ovial, qui pr"'re ac eter pour son a""aire des ob(ets qui le passionnent personnellement plutYt que des c oses pratiques. M t>ild :ones S Cante de $annibal et "emme de Citus, c'est une "emme "orte et sv're mais qui malgr son apparence dure, a un "ond tr's bon 5dans certains volumes de la version "ran-aise, elle s'appelle Mat ilde9. @ rrin'ton S , au""eur bbritanique de la ;olls ;o&ce dont $annibal a gagn l'usage pendant trente (ours . un concours 5(usqu'. ce que son usage soit "inalement tendu9. $omme droit et distingu, il va par"ois personnellement aider les dtectives. 3 muel Re.nolds S ,ommissaire de la police de ;oc!&. #&ant d'abord une certaine antipat ie pour les ros, il "init par reconna%tre leur talent et leur "ournit

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mFme une carte signe qui les dsigne comme auxiliaires de la police. ;e&nolds intervient souvent pour arrFter les criminels que les trois (eunes dtectives dbusquent. # ns et %onr d S Ieux *avarois p &siquement tr's "orts qui travaillent au Paradis de la +rocante pour les )ones. Lls sont aussi s&mpat iques que muscls et sont tou(ours prFts . aider les ros. 3?inn. 1orris S )eune vo&ou d'une "amille aise, il est tou(ours . mettre des bEtons dans les roues des trois (eunes dtectives dont il prend plaisir . se moquer. Ll va par"ois (usqu'. collaborer avec des criminels, plus par idiotie que dlinquance. Ll est grand, maigre 5ce qui lui vaut son surnom de T S!inn& U signi"iant T maigre U en anglais et a un long ne:. #u' n . S ,riminel "ran-ais distingu, $ugana& se spcialise dans le vol d'ob(ets d'arts.

Auteurs

;obert #rt ur 5aussi crateur9 @illiam #rden Nic! @est Mar& Girginia ,are&

$itc coc! lui7mFme n'a rien crit dans la srie, ni mFme les pr"aces qui sont T signes U de lui 5ce ne sont que des travaux des auteurs9. I'abord intitule :lfred $itchcock and the Three In estigators en version originale, elle devint simplement The Three In estigators d's le volume 2D 5!&a eugle /ui en mettait plein la ue9, apr's la mort d'$itc coc!.

1otes
, aque couverture de volume montre la sil ouette de la tFte d'#l"red $itc coc!, comme dans les dbuts de ses "ilms. Ians la version originale, la plupart des titres commen-aient par les mots T The mystery of222 U ou T The secret of222 U. >a plupart des titres en version "ran-aise tentent, eux, de "aire des (eux de mots. >es derniers volumes montrent les protagonistes plus Egs et a&ant plus de proccupations d'adolescents. ,ela a commenc dans la partie appele Crime)usters en version originale. >a srie est particuli'rement populaire en #llemagne. >es acteurs a&ant particip . des versions audio & sont des vedettes. Ieux "ilms produits en #llemagne ont d'ailleurs t tourns.

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LE3 TROI3 DETE$TI0E3

ORDRE ALP#ABETIQUE

1. 2. 2.
3.

#u rende:7vous des revenants 5The Secret of Terror Castle, ;obert #rt ur, 1<=39 Hnvole, la volaille ! 5Murder To Go, Megan Stine et $. @illiam Stine, 1<B<9 >6aigle qui n6avait plus qu6une tFte 5The Mystery of the Flaming Footprints, M G ,are&, 1<A19
>6arc en ciel . pris la "uite 5The Mystery of the Vanishing Treasure, ;obert #rt ur et @illiam #rden, 1<==9

?.
=. A. B. <. 1D. 11. 12. 12. 13. 1?. 1=. 1A. 1B. 1<. 2D. 21.

22.
22. 23. 2?. 2=. 2A. 2B. 2<. 2D. 21. 22. 22. 23. 2?. 2=. 2A. 2B.

>6aveugle qui en mettait plein la vue 5The Mystery of the Scar*Faced +eggar, M G ,are&, 1<B19 >6diteur qui mditait 5The Mystery of the Magic Circle, M G ,are&, 1<AA9 >6pe qui se tirait (Mystery of the $eadless $orse, @illiam #rden, 1<AA9 >6pouvantable pouvantail 5The Mystery of the Sinister Scarecro", M G ,are&, 1<A<9 >6insaisissable ome des neiges 5The Mystery of Monster Mountain, M G ,are&, 1<A29 >6ombre qui clairait tout 5The Mystery of the !aughing Shado", @illiam #rden, 1<=<9 >a baleine emballe 5The Mystery of the ,idnapped Whale, M G ,are&, 1<B29 >a Mine qui ne pa&ait pas de mine 5The Mystery of %eath Trap Mine, M G ,are&, 1<A=9 >a momie qui c uc otait 5The Mystery of the Whispering Mummy , ;obert #rt ur, 1<=?9 >a Saisie des sosies 5The Mystery of the %eadly %ou)le, @illiam #rden, 1<AB9 >'Enesse qui se pavanait 5#n Har 0or Crouble, Marc *randel, 1<B<9 >e c at qui clignait de l'oeil 5The Secret of the Crooked Cat, @illiam #rden, 1<AD9 >e , inois qui verdissait 5The Mystery of the Green Ghost, ;obert #rt ur, 1<=?9 >e crEne qui crEnait 5The Mystery of the Talking Skull, ;obert #rt ur et @illiam #rden, 1<=<9 >e dmon qui dansait la gigue 5The Mystery of the %ancing %e il, @illiam #rden, 1<A=9 >e dragon qui ternuait 5The mystery of the coughing dragon, Nic! @est, 1<AD9 >e dra!!ar agard 5The Mystery of the Creep*Sho" Crooks, @illiam #rden, 1<B?9 >e "libustier pirat 5The Mystery of the Purple Pirate, @illiam #rden, 1<B29 >e (ournal qui s'e""euillait 5The Secret of Phantom !ake, @illiam #rden, 1<A29 >e lion qui claquait des dents 5The Mystery of the #er ous !ion, Nic! @est, 1<A19 >e miroir qui gla-ait 5The Secret of the $aunted Mirror, M G ,are&, 1<A29 >e perroquet qui bga&ait 5The Mystery of the Stuttering Parrot, ;obert #rt ur, 1<=39 le requin qui resquillait 5The Secret of Shark 'eef, @illiam #rden, 1<A<9 >e serpent qui "redonnait 5The Mystery of the Singing Serpent, M G ,are&, 1<A19 >e spectre des c evaux de bois 5The Secret of Skeleton Island, ;obert #rt ur, 1<==9 >e tableau se met . table 5The Mystery of the Shrinking $ouse, @illiam #rden, 1<A29 >e testament nigmatique 5The Mystery of the %ead Man&s 'iddle, @illiam #rden, 1<A29 >e trombone du diable 5The Mystery of the Moaning Ca e, @illiam #rden, 1<=B9 >es caisses . la casse 5$ot Wheels, @illiam #rden, 1<B<9 >es dou:e pendules de C odule 5The Mystery of the Screaming Clock, ;obert #rt ur, 1<=B9 4uatre M&st'res 5#l"red $itc coc!6s solve7t em7&oursel" m&steries 8 9 Silence, on tue ! 5C riller Iiller, Megan Stine et $. @illiam Stine, 1<B<9 Crei:e bustes pour #uguste 5The Mystery of the Fiery Eye, ;obert #rt ur, 1<=A9 Une araigne appele . rgner 5The Mystery of the Sil er Spider, ;obert #rt ur, 1<=A9

1B?

LE3 TROI3 DETE$TI0E3

ORDRE DE 3ORTIE
1. 2. 2. 3. ?. =. 4uatre M&st'res 5#l"red $itc coc!6s solve7t em7&oursel" m&steries 8 9 #u rende:7vous des revenants 5The Secret of Terror Castle, ;obert #rt ur, 1<=39 >e perroquet qui bga&ait 5The Mystery of the Stuttering Parrot, ;obert #rt ur, 1<=39 >a momie qui c uc otait 5The Mystery of the Whispering Mummy , ;obert #rt ur, 1<=?9 >e , inois qui verdissait 5The Mystery of the Green Ghost, ;obert #rt ur, 1<=?9 >6arc en ciel . pris la "uite 5The Mystery of the Vanishing Treasure, ;obert #rt ur et @illiam #rden, 1<==9 A. >e spectre des c evaux de bois 5The Secret of Skeleton Island, ;obert #rt ur, 1<==9 B. Crei:e bustes pour #uguste 5The Mystery of the Fiery Eye, ;obert #rt ur, 1<=A9 <. Une araigne appele . rgner 5The Mystery of the Sil er Spider, ;obert #rt ur, 1<=A9 1D. >es dou:e pendules de C odule 5The Mystery of the Screaming Clock, ;obert #rt ur, 1<=B9 11. >e trombone du diable 5The Mystery of the Moaning Ca e, @illiam #rden, 1<=B9 12. >e crEne qui crEnait 5The Mystery of the Talking Skull, ;obert #rt ur et @illiam #rden, 1<=<9 12. >6ombre qui clairait tout 5The Mystery of the !aughing Shado", @illiam #rden, 1<=<9 13. >e dragon qui ternuait 5The mystery of the coughing dragon, Nic! @est, 1<AD9 1?. >e c at qui clignait de l'oeil 5The Secret of the Crooked Cat, @illiam #rden, 1<AD9 1=. >6aigle qui n6avait plus qu6une tFte 5The Mystery of the Flaming Footprints, M G ,are&, 1<A19 1A. >e lion qui claquait des dents 5The Mystery of the #er ous !ion, Nic! @est, 1<A19 1B. >e serpent qui "redonnait 5The Mystery of the Singing Serpent, M G ,are&, 1<A19 1<. >e tableau se met . table 5The Mystery of the Shrinking $ouse, @illiam #rden, 1<A29 2D. >e (ournal qui s'e""euillait 5The Secret of Phantom !ake, @illiam #rden, 1<A29 21. >6insaisissable ome des neiges 5The Mystery of Monster Mountain, M G ,are&, 1<A29 22. >e miroir qui gla-ait 5The Secret of the $aunted Mirror, M G ,are&, 1<A29 22. >e testament nigmatique 5The Mystery of the %ead Man&s 'iddle, @illiam #rden, 1<A29 23. >a Mine qui ne pa&ait pas de mine 5The Mystery of %eath Trap Mine, M G ,are&, 1<A=9 2?. >e dmon qui dansait la gigue 5The Mystery of the %ancing %e il, @illiam #rden, 1<A=9 2=. >6pe qui se tirait (Mystery of the $eadless $orse, @illiam #rden, 1<AA9 2A. >6diteur qui mditait 5The Mystery of the Magic Circle, M G ,are&, 1<AA9 2B. >a Saisie des sosies 5The Mystery of the %eadly %ou)le, @illiam #rden, 1<AB9 2<. >6pouvantable pouvantail 5The Mystery of the Sinister Scarecro", M G ,are&, 1<A<9 2D. le requin qui resquillait 5The Secret of Shark 'eef, @illiam #rden, 1<A<9 21. >6aveugle qui en mettait plein la vue 5The Mystery of the Scar*Faced +eggar, M G ,are&, 1<B19 22. >e "libustier pirat 5The Mystery of the Purple Pirate, @illiam #rden, 1<B29 22. >a baleine emballe 5The Mystery of the ,idnapped Whale, M G ,are&, 1<B29 23. >e dra!!ar agard 5The Mystery of the Creep*Sho" Crooks, @illiam #rden, 1<B?9 2?. >es caisses . la casse 5$ot Wheels, @illiam #rden, 1<B<9 2=. Hnvole, la volaille ! 5Murder To Go, Megan Stine et $. @illiam Stine, 1<B<9 2A. >'Enesse qui se pavanait 5#n Har 0or Crouble, Marc *randel, 1<B<9 2B. Silence, on tue ! 5C riller Iiller, Megan Stine et $. @illiam Stine, 1<B<9

1B=