Vitesse de sédimentation et CRP

par Françoise Balédent

Biologiste, hôpital Delafontaine, Saint-Denis, France.

La vitesse de sédimentation (VS) des érythrocytes reste encore un test

communément utilisé pour déceler et surveiller les maladies s'accompagnant d'un
syndrome inflammatoire. En effet, la VS évolue parallèlement aux protéines de la
réaction inflammatoire, avec en particulier le fibrinogène. Cependant, la VS peut
également être modifiée au cours d'états pathologiques n'impliquant pas un
syndrome inflammatoire, mais une anomalie des immunoglobulines.

La C Reactive Protein (CRP) est une protéine sérique spécifique de la réaction

inflammatoire, synthétisée par le foie, précocement au cours de la réponse
inflammatoire.

I. Méthodes de mesure

1. Vitesse de sédimentation

C'est un examen de laboratoire qui consiste à mesurer la distance parcourue par les
hématies quand on les laisse sédimenter dans un tube vertical, pendant un temps
donné.

La méthode de référence est la méthode de Westergren.

Matériel

- tubes de Westergren : diamètre intérieur 2,50 mm, graduations de 0 à 200 mm

(souvent marquées 0 à 20) ;

- support pour tubes de Westergren, permettant de maintenir le tube vertical en

assurant l'obturation de l'extrémité inférieure

- poire ou tube en caoutchouc

- minuteur ;

- anticoagulant = citrate trisodique à 3,8 %. Le citrate doit être conservé au

réfrigérateur.

Méthode

- Le prélèvement est effectué de préférence le matin à jeun.

- Le sang est recueilli dans un tube avec anticoagulant soit 0,4 ml de solution de
citrate + 1,6 ml de sang.
Il est important d'agiter doucement le tube, immédiatement après le prélèvement afin
de bien mélanger le citrate et le sang.

- Le sang citraté est ensuite aspiré dans un tube de Westergren, jusqu'à la

graduation 0 (si possible à l'aide d'une poire ou d'un tube en caoutchouc pour éviter
d'avaler du sang).

- Le tube est ensuite fixé au support, bien verticalement.

La base du support doit être horizontale et disposée dans un lieu à l'abri de la

chaleur.

- Le tube est laissé ainsi pendant une heure.

Pendant le temps de sédimentation, il est important d'éviter les chocs et les

vibrations (centrifugeuse de paillasse...).

- Après une heure, noter en millimètres, la hauteur du plasma surnageant, à partir de

la graduation zéro.

La mesure de la VS peut s'effectuer après une heure et deux heures de

sédimentation.

En pratique, la mesure de la première heure est suffisante. La mesure de la

deuxième heure peut cependant permettre de rétablir une erreur de lecture de la
première heure.

2. C Reactive Protein

La CRP est le plus souvent dosée à l'aide d'automates, par turbidimétrie ou

néphélémétrie, permettant une mesure précise du taux sérique.
Les techniques semi-quantitatives par agglutination passive sur plaque, utilisent des
particules de polystyrène en suspension.

Présentées sous forme de kits, elles sont d'utilisation très simples mais sont moins
sensibles et plus coûteuses.

Il faut également connieitre leurs limites (risques de faux négatifs et surtout faux
positifs).

Il. Valeurs usuelles

1. Vitesse de sédimentation

Lecture de la première heure :

Chez l'homme : 1 à 10 mm (< 16).
Chez la femme: 3 à 14 mm (< 25).

Il existe une augmentation physiologique de la VS avec l'âge et au cours de la

grossesse, de même au cours des traitements oestroprogestatifs.

2. CRP

Le taux normal est < 6 mg/I.

Ce taux augmente avec la prise d'oestrogènes et l'inhalation de fumée de cigarettes.

III. Variations de la VS et de la CRP

1. Les variations de la VS

Une augmentation de la VS fait suspecter en premier lieu un syndrome

inflammatoire, mais elle est également augmentée dans toutes les situations
d'hypergammaglobulinémie.

Une VS accélérée qui ne fait pas sa preuve doit être contrôlée.

Une VS normale ne doit pas rassurer si la clinique est évocatrice d'un état
pathologique.

Une VS normale ne permet pas d'éliminer une pathologie néoplasique.

2. Les variations de la CRP

Les variations pathologiques se font toujours dans le sens d'une élévation.

L'intérêt du dosage de la CRP réside dans les variations rapides de concentrations,

de grande amplitude, en parallèle avec le phénomène pathologie responsable de
l'inflammation. Elle augmente dès la 6 e heure, parvient à un taux maximum vers la
48e heure, et retourne à un taux normal au 6 e jour en l'absence de complication.
La CRP est augmentée au cours de 1. Maladies infectieuses :

- les infections bactériennes représentent les situations inflammatoires où les taux

sont les plus élevés jusqu'à 400 mg/I, voire plus) : tuberculose, méningite
bactérienne, septicémie E. coli+++, pneumopathies, pyélonéphrites (taux très élevés)
;

- les infections virales ne donnent lieu qu'à une élévation modérée de la CRP (< 25
mg/I).

- les infections parasitaires (paludisme ... )

2. Hépatopathies : cirrhose (mais la CRP reste normale dans les hépatites

cytolytiques).

3. Affections rhumatismales : - rhumatisme articulaire aigu - lupus érythémateux

disséminé (LED) : la CRP n'est augmentée que lors des poussées évolutives ;

- polyarthrite rhumatoïde (PR) : le taux de CRP dépasse souvent 50 mg/I. Il existe

une bonne corrélation avec l'évolutivité de la PR et l'existence de lésions osseuses ;

- vascularites: la CRP se normalise au cours des rémissions et réaugmente en cas

de récidive

4. Grossesse et contraception orale : les oestrogènes provoquent une augmentation

de la synthèse hépatique des protéines, dont la CRP.

La CRP est augmentée durant toute la grossesse.

5. Au cours des nécroses tissulaires : nécrose myocardique : le dosage de la CRP

n'est pas utile au diagnostic (le pic de CRP se situe vers 72 heures après le choc)
mais a plutôt un intérêt pronostic. En effet, le taux de CRP semble être en
corrélation avec l'étendue de l'infarctus. La décroissance s'effectue sur deux
semaines, plus lente en cas de complication. La CRP reste normale au cours de
l'insuffisance coronarienne sans nécrose.

6. En postopératoire : à la suite d'une intervention chirurgicale, on observe une

augmentation de la CRP. D'autant plus que l'intervention est longue. Elle est suivie
d'une normalisation rapide. La persistance d'un taux élevé ou l'augmentation de la
CRP en postopératoire fait redouter une complication (abcès, pneumonie, embolie
pulmonaire).

7. Au cours des affections néoplasiques :

- hémopathies, en particulier syndrome lymphoprolifératifs ;

- carcinomes, dont hépatocarcinome.

IV. Conclusion

La VS, examen simple, peu coûteux, reproductible permet de dépister de façon non
spécifique et indirecte la présence d'une réaction inflammatoire, et de détecter un
désordre immunitaire avec anomalie des immunoglobulines
(hypergammaglobulinémie, gammapathie monoclonale).

VS augmentée ne signifie pas toujours syndrome inflammatoire+++.

La CRP est la protéine de choix comme marqueur précoce de la réaction

inflammatoire,

Son dosage est particulièrement intéressant en post-opératoire et en pathologie

néonatale, du la réponse précoce et de grande amplitude en cas d'infection
bactérienne.

Développement et Santé, n° 146, avril 2000