Séquence 1 :

Éthique et
philosophie
Cours 1.1 : Le bonheur, le désir
morale
La définition du bonheur comme état de plénitude à
partir de la distinction bonheur-plaisir

I – Le bonheur comme idéal impossible

Nous désirons le bonheur, mais on
ne peut pas déterminer
rationnellement ce qu'est le
bonheur et comment y arriver
– L'exemple de l'utopie.
– Kant, le bonheur comme idéal de
l'imagination.
Nous désirons le bonheur,
mais nous sommes toujours
insatisfaits
– Platon, l'image du tonneau
percé.
– La distinction besoin-envie.
– L'exemple de la publicité.
Nous désirons le bonheur, mais
la condition humaine est telle que
nous ne faisons que masquer le
malheur sous un voile fragile
– Pascal, le divertissement.
– L'exemple des vanités en
peinture.

II – Les sagesses antiques comme art du bonheur

L'épicurisme Le stoïcisme
Le bonheur ne consiste pas à accumuler tous les plaisirs, mais à Il faut surtout parvenir à ne pas être
retrouver le simple plaisir d'exister dans l'absence de troubles affecté par les événements qui nous
dans le corps (aponie) et dans l'âme (ataraxie). arrivent (être comme un roc imperturbable
face aux vagues, comme une citadelle qui
Une médecine de l'âme : pour parvenir au bonheur, il faut guérir résiste aux attaques extérieures).
les craintes que nous avons tendance à avoir. Cf. le quadruple
remède contre la crainte des dieux, la crainte de la mort, la crainte Pour cela, il faut parvenir à distinguer ce qui
de la souffrance, la crainte de ne pas pouvoir parvenir au bonheur. dépend de nous et ce qui ne dépend pas
de nous. Il faut accepter la réalité
Un retour à l'essentiel : pour parvenir au bonheur, il faut se extérieure telle qu'elle est car elle ne dépend
focaliser sur la satisfaction des désirs naturels et nécessaires pas de nous ; et il faut prendre conscience
(pour que notre corps ne souffre pas, nous devons satisfaire de notre force d'âme intérieure : nous ne
certains besoins ; pour que notre âme ne soit pas troublée, nous choisissons pas la situation dans laquelle
devons réfléchir afin de nous libérer de nos craintes ; nous avons nous sommes, mais ce qui dépend de nous
enfin besoin d'amis afin de partager le simple plaisir d'exister). c'est l'exercice de notre volonté.
Épicure ne condamne pas les plaisirs que nous avons
naturellement tendance à apprécier : nous pouvons satisfaire nos Le bonheur ne provient alors pas
désirs naturels, mais non nécessaires, à condition de faire d'événements extérieurs, mais de la
preuve de prudence et de ne pas en être dépendants. Il faut en conscience intérieure de la force de notre
revanche éviter absolument les désirs ni naturels ni nécessaires volonté et de la satisfaction d'agir comme
qui nous entraîne nécessairement dans l'insatisfaction et dans la on doit le faire (le bonheur réside dans la
servitude (les désirs de richesse, de luxe, de pouvoir, de gloire). vertu).

III - Perspectives critiques

Deux Bergson : une Quel bonheur Bonheur et liberté
conceptions du conception du voulons-nous ? – La fable du Loup et du Chien de La Fontaine.
désir bonheur qui – Exemple de Huxley, Le Meilleur des Mondes : un
intègre la force – Le cas de bonheur sous contrôle (contrôle génétique et
– Le désir de vie du désir l'homme qui contrôle psychologique)
comme manque compte des brins
(le tonneau – Le bonheur d'herbe. La critique du despotisme doux par Tocqueville : la
percé, le mythe comme création – “Il vaut mieux être démocratie est un système politique à l'opposé du
d'Aristophane). de soi par soi. un homme despotisme, mais la démocratie naît dans une forme
– Le désir – La distinction insatisfait qu'un de société caractérisée par un individualisme qui
comme force de joie-plaisir. porc satisfait” (John peut produire une nouvelle forme de despotisme : le
vie (la figure de – Les exemples Stuart Mill) repli sur les petits plaisirs de la vie privée peut
Don Juan). de Bergson : la – La distinction vie étouffer toute tentation de révolte, endormir l'esprit
mère, le chef pleine de critique. Le pouvoir peut alors s'étendre, sans
d'entreprise, le satisfactions-vie opposition, en donnant aux individus les
scientifique, pleine de sens. satisfactions qu'ils désirent. Mais faut-il désirer la
l'artiste. sécurité de son bonheur privé au prix de la défense
d'un certain idéal de la liberté ?

Il ne semble pas y Nous avons tendance à Ne pouvant supprimer Le désir est-il un Que désirons- Le bonheur
avoir de science rester insatisfaits (le le malheur, nous avons manque nous implique-t-il la
du bonheur tonneau percé), mais tendance à nous (tonneau percé, vraiment : une liberté (sagesses
(Kant), mais n'y a- ne pouvons-nous pas divertir (Pascal), mais mythe vie pleine de antiques) ou bien
t-il pas un art du nous refocaliser sur ne pouvons-nous pas d'Aristophane) satisfactions peut-il s'opposer
bonheur (les l'essentiel et retrouver accepter le réel et le ou bien une ou bien une à la liberté
sagesses le simple plaisir tragique de l'existence force de vie (Don vie pleine de (despotisme
antiques) ? d'exister (´Épicure) ? (stoïcisme) ? Juan, Bergson) ? sens (J.S.Mill) ? doux) ?