Explication de texte n°2 

: Friedrich Engels Anti-Dühring 1877

Le thème du texte : la notion de liberté et ses fondements

La thèse d'Engels : La liberté de l'homme repose sur la connaissance des lois de la nature à
l'encontre du libre arbitre. Elle est ainsi un produit du progrès matérialiste de l'histoire.

« Deux classes de lois que nous pouvons séparer tout au plus dans la représentation,
mais non dans la réalité »

« Plus le jugement d’un homme est libre sur une question déterminée plus grande est la
nécessité qui détermine la teneur de ce jugement »

Dans cette phrase, Engels critique la théorie du libre arbitre, d'un agir arbitraire et

personnelle, sans la nécessité des lois de la nature. Il n’est toutefois pas assimilé à un

déterminisme absolu dans lequel les hommes ne seraient, toute leur vie, que les jouets de

forces sociales aveugles et dont leur « libre arbitre » ne serait qu’une illusion subjective de

leur part. Pour Engels il existe des rapports entre liberté et nécessité puisque la liberté n’existe

que dans son rapport à la nécessité. A travers cette phrase, l’auteur nous souligne le fait que la

liberté suppose la connaissance de la nécessité comme par exemple pour renverser le

communisme de Staline il ne suffit pas de savoir les effets mais de savoir les véritables lois du

régime ainsi que les conditions incontournables donc nécessaires pour y parvenir (une guerre

ou une révolution)
« La liberté consiste par conséquent dans l’empire sur nous-même et sur la nature
extérieure, fondée sur la connaissance des nécessités naturelles ; ainsi elle est nécessaire
un produit du développement historique »

Dans ce passage du texte Engels montre que c’est la connaissances des

déterminismes qui permet la liberté et pas seulement le déterminisme seulement. Engels

prévoit un développement des sciences qui permettrait aux hommes de devenir plus puissant

que la nature qui l’entoure. Cette idée peut se retrouver dans la phrase « la liberté consiste de

l’empire sur nous-même et la nature extérieure ». Ainsi grâce au développement historique

qui a permis de nombreuses inventions cela a permis de créer l’idée d’une liberté réalisée par

les hommes dans une histoire qu’ils pourront cette fois-ci maitriser parfaitement car les lois

reposent sur un concept humaine matérialisme. Engels nie ainsi la réalité de l'esprit et fonde la

liberté sur la matière et le déterminisme historique. Le philosophe pousse la notion de liberté à

l’encontre de sa définition puisqu’il légitime au nom « des fins déterminés » la domination de

l'homme sur l'homme. Ainsi « cette empire sur nous-même » est liée à la liberté qui justifie

alors la domination sociale. Cette théorie sera utilisée plus tard par les dictatures de l’Europe

de l’Est.