Kévin RAEPSAET

Master 1 EMOI – Semestre 1

Année universitaire 2014/2015

L’abus avéré de position

dominante de NESPRESSO
Table des matières
- L’abus de position dominante de NESPRESSO -

Introduction :
Nespresso France SAS, filiale du groupe Nestlé développe et conçoit des machines
à café et des capsules Nespresso. Elle a également pour activité, la production de
ces capsules et les commercialise exclusivement par le biais de son propre réseau
de distribution, nommé « Club Nespresso ». 75% à 95% de ces machines à cafés
sont commercialisées via les acteurs traditionnels de la grande distribution
(notamment Darty, Boulanger, etc.). Le reste des ventes s’effectuent par le biais des
points de vente de la marque ainsi que par le biais de sa boutique internet. Les
capsules sont vendues par paquets de 10 unités, et leur prix oscille entre 0,35 et
0,42 euros l’unité.

Les ventes des capsules et des machines Nespresso ont fortement progressé entre
2007 et 2012 :
- Machines à café : Entre 2007 et 2012, Nespresso a connu une hausse de
74,22% des ventes en volume.
- Capsules Nespresso : Entre 2007 et 2012, les ventes de capsules ont
augmenté de 98% en volume.
Face au nombre croissant de ménages équipés de machines Nespresso, des
sociétés se sont immiscées dans la production de capsules compatibles. C’est le cas
de la société DEMB qui vend depuis le 7 Avril 2010, ses capsules compatibles sous
la dénomination « L’Or Espresso ». De même, la société ECC (Ethical Coffee
Company SA) produit et commercialise dans les grandes et moyennes surfaces, ses
capsules compatibles de marque « Espresso » depuis le 27 Mai 2010. Depuis peu
(octobre 2013), le groupe Mondelèz s’est à son tour positionné sur la
commercialisation de capsules compatibles.

Les deux premières sociétés concurrentes, DEMB et ECC ont saisi l’Autorité de la
concurrence le 10 Décembre 2010, à l’encontre de Nespresso France SAS pour
pratiques mises en œuvre dans le but d’abuser de sa position dominante sur le
marché.

Au travers de ce dossier, nous déterminerons dans un premier temps les marchés

pertinents sur lesquels Nespresso est positionné. Nous exposerons par la suite, les
pratiques mises en œuvre par Nespresso favorisant sa position dominante sur le

3
- L’abus de position dominante de NESPRESSO -

marché et quelles ont été leurs impacts. Enfin, nous finirons en détaillant les
engagements définitifs pris par Nespresso au terme de la procédure.

I. Délimitation des marchés pertinents dont relèvent

Nespresso
A. Délimitation des marchés pertinents
Pour obtenir un expresso, il faut détenir et utiliser simultanément une machine
expresso à café portionné et des capsules de café. La problématique dans ce cas
précis est d’identifier si ces deux produits appartiennent à un marché unique ou si
chaque produit appartient à un marché distinct.

En l’espèce, il convient de préciser que l’achat des capsules de café et l’achat des
machines à café ne sont pas réalisés au même moment ni au même endroit (cf.
introduction pour la stratégie de distribution de Nespresso). Rajoutons à cela que la
fabrication et la commercialisation sont effectuées par différentes entreprises. Ces
éléments permettent alors de distinguer le marché des machines à café à celui des
portions de café.

B. Le marché des machines à café

Pour préparer un expresso, le critère fondamental à prendre en compte réside dans

le débitmètre de la pompe. En effet, une machine à expresso traditionnel doit être
équipée d’une pompe à haute pression pouvant délivrer minimum 9 bars, tandis que
les machines expresso à capsules doivent pouvoir délivrer 15 à 19 bars. De plus, les
études marketings des fabricants effectuées auprès des consommateurs confirment
que la qualité d’un expresso n’est possible uniquement par une extraction haute
pression.

Les utilisateurs s’accordent d’ailleurs à dire, qu’ils sont prêt à payer davantage un
expresso d’une qualité comparable à la qualité professionnelle, il s’agit d’un surcoût
justifié.

Ainsi, parmi les machines à expresso manuelles, automatiques et portionnés, il est

possible de définir un marché spécifique aux machines expresso à café portionné.

4
- L’abus de position dominante de NESPRESSO -

C. Le marché des capsules

Nous le verrons dans la partie numéro II (« Les pratiques mises en œuvre ») de ce

dossier, mais les capsules compatibles des concurrents de Nespresso ne le sont pas
forcément. Les utilisateurs de la marque sont donc contraints d’acheter les capsules
Nespresso. Nous nous accordons alors à affirmer qu’il existe un marché des
capsules compatibles avec les machines Nespresso, puisqu’il est possible qu’il
existe autant de marchés de capsules que de types de machines expresso.

D. Le marché géographique

La Commission Européenne a affirmé que les marchés des machines à café étaient
de dimension nationale étant donné les fortes disparités de prix de gros entre les
Etats membres et les fortes disparités des préférences des consommateurs. De
surcroît, les producteurs de capsules compatibles ne sont pas implantés dans tous
les Etats Européens.

Donc, nous pouvons envisager la dimension nationale du marché des machines

expresso à café portionné et celui des capsules compatibles avec les machines
Nespresso.

E. Position détenue par Nespresso sur ces marchés

pertinents
1) Sur le marché des machines expresso à café portionné

Sur le marché des machines à expresso à café portionné, Nespresso est précurseur.
En effet, Nespresso a créé son propre marché en développant cette technologie.
Malgré les quelques concurrents entré sur ce marché dont Nescafé Dolce Gusto,
filiale du groupe Nestlé, Nespresso garde sa place de leader depuis 2007.

5
- L’abus de position dominante de NESPRESSO -

1
Tableau

A la lecture des données du tableau ci-dessus, Nespresso détient une position

dominante sur le marché des machines à expresso à café portionné en France.

F. Sur le marché des capsules compatibles avec les machines Nespresso

2
Tableau

Ce tableau met en évidence, encore une fois, la position dominante de Nespresso

sur le marché des capsules compatibles avec ses machines malgré la progression
des ventes des concurrents depuis 2011 (principalement DEMB).

Ces importantes parts de marchés de Nespresso résident en l’emploi et la mise en

œuvre de pratiques pouvant être qualifiées, de pratiques anticoncurrentielles.

1 Données issues de la décision de l'Autorité de la concurrence n° 14-D-09

2 Données issues de la décision de l'Autorité de la concurrence n° 14-D-09

6
- L’abus de position dominante de NESPRESSO -

II. Les pratiques mises en œuvre par Nespresso et leur

impact sur ses concurrents
Afin d’évincer ses principaux concurrents, Nespresso a eu recours à des pratiques
qui relèvent de trois domaines : des modifications techniques des machines à café
affectant l’interopérabilité des capsules compatibles, l’apparition de mentions sur les
emballages et les modes d’emploi des machines Nespresso et une communication
négative de Nespresso à l’égard de ses concurrents. Ces pratiques ont, par ailleurs,
altéré et impacté la concurrence.

A. Les pratiques mises en cause

1) Des modifications techniques des machines à café affectant
l’interopérabilité des capsules compatibles

Plusieurs modifications mineures ont été apportées aux machines à café Nespresso
depuis 1990, mais quatre modifications majeures ont attirés l’attention des
producteurs de capsules concurrents. Successivement, Nespresso a déplacé le joint
d’étanchéité, initialement placé dans la cage d’extraction des machines, dans les
capsules, puis Nespresso a installé des nervures, des crochets et des rainures dans
la cage d’extraction des machines. La société a également modifié le paramétrage
du débitmètre des modèles Pixie et U. Enfin, elle a modifié le système de perforation
des capsules.

Pour justifier ces modifications, Nespresso fournit des explications qui ne sont pas
vérifiables et qui sont particulièrement floues. Ces justifications non vérifiables
seront, par la suite, préjudiciables à la société.

Ces modifications ont pour point commun, d’entraver l’entrée sur le marché des
capsules compatibles Nespresso concurrentes.

En effet, le transfert du joint d’étanchéité dans les capsules a été principalement

dommageable à la société DEMB qui prévoyait de commercialiser ses capsules
compatibles non pourvues de joint d’étanchéité après avoir réalisé des
investissements pour les produire.

7
- L’abus de position dominante de NESPRESSO -

Les installations successives des nervures, des crochets et des rainures ont causé
du tort, cette fois-ci aux deux principaux concurrents, DEMB et ECC. Il ressort d’un
test que les capsules compatibles des deux marques restaient bloquées dans les
machines à café les plus récentes.

La modification du paramétrage du débitmètre a influé sur l’interopérabilité des

capsules compatibles du concurrent ECC. En effet, cette modification a eu pour
conséquence d’empêcher l’extraction correcte du café des capsules ECC. Par
ailleurs, la société ECC affirme que « le débitmètre de la machine Pixie est
paramétré pour que la pompe d’injection d’eau se coupe lorsque le débit d’eau se
situe au-delà de celui qui est nécessaire à l’extraction d’une capsule Nespresso,
mais en deçà de celui qui est nécessaire à l’extraction d’une capsule ECC 3».

Pour finir, le changement du système de perforation des capsules a fortement

impacté négativement la perforation des capsules compatibles des sociétés ECC et
du groupe Mondelèz.

G. L’existence de mentions sur les emballages et les modes d’emploi des

machines Nespresso dénotant les capsules concurrentes

Les machines à café Nespresso font état depuis 2008, de la mention « Nespresso
capsules only », mention qui selon la société avait pour finalité « d’éviter que les
capsules conçues pour fonctionner avec d’autres solutions n’endommagent les
machines Nespresso 4».

De surcroît, des mentions apparaissent aussi sur les emballages des machines
Nespresso : « FR important : cette machine fonctionne uniquement avec les
capsules Nespresso en vente exclusive auprès du club Nespresso 5».

Sur les manuels d’utilisation, sont aussi portées des mentions du même
type : « Cette machine fonctionne uniquement avec les capsules Nespresso en
vente directe exclusive auprès du Club Nespresso » mais encore, « […] Seul l’usage
des capsules Nespresso avec les machines Nespresso garantit la qualité

3 Selon l’étude « Identification du phénomène de shut down » commandée par ECC au cabinet
Rossel Engineering
4 Explication officielle du représentant de Nespresso France
5 Inscription sur les emballages des modèles Essenza et Citiz jusqu’en 2010

8
- L’abus de position dominante de NESPRESSO -

Nespresso » ou enfin, « Seul l’usage des capsules Nespresso garantit le bon

fonctionnement et la longévité de votre machine Nespresso. […] ».

H. Une communication négative de Nespresso à l’égard de ses concurrents

Des propos dénigrant les capsules compatibles concurrentes ont été proférés par le
directeur général de Nespresso France en mars 2011. Propos qui ont été rapportés
par des médias plébiscités par un large public (Le Figaro et l’Express) : « Il se trouve
que leurs capsules ne sont pas compatibles ».

De plus, les employés chargés de vente du Club Nespresso ont averti les
consommateurs que les capsules compatibles concurrentes n’étaient pas étudiées
pour l’utilisation sur les machines expresso Nespresso.

Ces procédés douteux sont le fruit du mécontentement des sociétés concurrentes

qui ont subi une éviction du marché. Les sociétés ECC et DEMB ont saisi l’Autorité
de la concurrence en 2010 pour ces raisons.

I. L’impact économique de ces pratiques sur les tiers

1) Constats

Dès à présent, nous pouvons affirmer que Nespresso France détient une position
dominante sur le marché des capsules compatibles aux machines Nespresso en vue
de plusieurs éléments :

- Nespresso détient une importante PDM (85%)

- Inversement, les PDM des sociétés concurrentes (ECC et DEMB) de

Nespresso sur ce même marché sont comparativement, très faible (inférieur à
15% les deux sociétés réunies)

- Pour conserver sa position de leader sur le marché, Nespresso France a mis

en œuvre une stratégie d’éviction en instaurant des barrières à l’entrée de ce
marché.

Il convient de qualifier économiquement les ventes des machines expresso de café

portionné avec les ventes des capsules Nespresso. Au cours de ce dossier, nous
avons mis en évidence que Nespresso, en position dominante évidente sur les

9
- L’abus de position dominante de NESPRESSO -

machines expresso à café portionné, obligeait ses clients à acheter ses propres
capsules. Il s’agit d’une vente liée « Tying » où la vente d’un bien nécessite l’achat
d’un autre produit, pas forcément en même temps.

Juridiquement, selon l’article 102 du Traité de Fonctionnement de l’Union

Européenne et selon l’article L.420-2 du code de commerce, les ventes liées
pratiquées par une entreprise détenant une position dominante sur un ou plusieurs
marchés susceptibles de provoquer des abus anticoncurrentiels sont interdites.

Donc, Nespresso en position dominante sur le marché des machines à expresso à

café portionné (marché liant) et, également en position dominante sur le marché lié
(le marché des capsules compatibles Nespresso), rempli les conditions relatives à la
qualification de ventes liées.

J. Effets stratégiques

Grâce à ces pratiques illégales, Nespresso a transféré son pouvoir de monopole du

marché des machines à expresso à café portionné vers le marché des capsules
compatibles Nespresso, marché lié au précédent.

Nespresso a ainsi pu barrer l’entrée des nouveaux concurrents, en les évinçant,

principalement par le biais de ses modifications techniques successives, rendant
l’interopérabilité impossible entre les capsules compatibles concurrentes et les
machines à expresso Nespresso. De plus, ces modifications ont vu le jour à chaque
période d’entrée sur le marché de nouveaux concurrents.

K. Impacts économiques sur les producteurs et les consommateurs

Les modifications techniques consécutives ont affaibli le bon fonctionnement des

capsules compatibles concurrentes. Ces dysfonctionnements ont contraint les
consommateurs à se procurer des capsules exclusivement chez le Club Nespresso,
évinçant les concurrents de Nespresso du marché jusqu’à ce qu’ils apportent les
modifications nécessaires à la compatibilité avec les machines à expresso. Au-delà
des coûts de recherche et développement qu’ont dû supporter les producteurs, ils
ont également fait face au discrédit influencé par ces problèmes d’interopérabilité.

10
- L’abus de position dominante de NESPRESSO -

Leur notoriété a donc diminué, conséquence d’une publicité négative en raison des
incidents.

De même, les mentions apposées sur les machines Nespresso, leur emballage ou
encore dans leur manuel d’utilisation, ainsi que les discours du Directeur Général de
Nespresso France et des employés de cette même société, ont dissuadé les
consommateurs à acheter des capsules compatibles, autres que Nespresso.

Il s’en suit pour les consommateurs, une diminution de l’offre sur le marché, et donc
mécaniquement, des prix fixés par un monopoleur qui ne leur sont pas profitables.

Afin de limiter sa sanction, Nespresso France a opté pour une procédure

d’engagements.

III. Les engagements définitifs pris par Nespresso au

terme de la procédure6
Nespresso formule dans sa version définitive des engagements autour de deux
piliers essentiels : des engagements de nature techniques et des engagements
commerciaux.

A. Les engagements définitifs relatifs à la technicité

Nespresso s’engage à divulguer les informations techniques à ses concurrents des
mises à jour effectuées sur les machines à expresso ou des nouveaux modèles, dès
la décision du lancement de la production.

Afin d’éviter un délai insuffisant pour l’adaptation des capsules, entre la mise en
production et la commercialisation des machines, Nespresso s’engage à respecter
un délai de sauvegarde de 18 semaines, délai qui commence à courir au lancement
de la production. En outre, ce délai de sauvegarde interdit à Nespresso la possibilité
de commercialiser ses machines avant le terme de ce délai.

6 Engagements tirés de la décision de l’autorité de la concurrence n° 14-D09, en application de

l’article L464-2 I. du Code de commerce

11
- L’abus de position dominante de NESPRESSO -

Nespresso s’engage à mettre à disposition de ses concurrents 15 prototypes de sa

nouvelle machine à expresso par l’intermédiaire d’un tiers de confiance.

Nespresso s’engage à transmettre un rapport annuel à l’Autorité de la concurrence

concernant les raisons des modifications techniques impactant l’interopérabilité entre
la capsule et la machine.

Nespresso s’engage à indiquer la date prévisionnelle de commercialisation des

nouvelles machines.

Nespresso s’engage d’avoir recours à un « Tiers de confiance » et à ses frais, pour

la divulgation des informations techniques.

L. Les engagements commerciaux définitifs

Nespresso s’engage à ne plus faire de commentaire visant à dénoter les capsules
concurrentes. La société propose que ses employés de vente utilisent la formule
« Nous vous invitons à vous rapprocher de votre fournisseur de capsules » en cas de
question sur l’interopérabilité des capsules des concurrents.

Nespresso s’engage également à renverser la charge de la preuve pour faire valoir

la garantie de ses machines à café : « La garantie s’applique y compris en cas
d’utilisation de capsules autres que de marque Nespresso, sauf si le dommage ou le
dysfonctionnement constaté a été causé par l’utilisation de telles capsules. En cas
de différend, il appartiendra à Nespresso de prouver que le dommage ou le
dysfonctionnement a été causé par l’utilisation de ces capsules ».

Enfin, Nespresso s’engage à supprimer les mentions visant à dénigrer l’utilisation

des capsules concurrentes.

Ces présents engagements portent sur toutes les machines Nespresso déjà
commercialisées ou susceptibles de l’être à l’avenir.

12
- L’abus de position dominante de NESPRESSO -

Conclusion
La stratégie menée par la société Nespresso France lui a permis de se prévaloir
d’une position de leader sur le marché des machines à expresso à café portionné
ainsi que sur le marché des capsules compatibles Nespresso.

Cette position dominante, accentuée par des pratiques d’éviction a été bénéfique
pour la société. En effet, durant ces nombreuses années, elle a pu enregistrer des
chiffres d’affaires colossaux.

De plus, ce leadership sur ces deux marchés n’est pas prêt de s’affaiblir puisque
durant de nombreuses années, Nespresso était pour ainsi dire, l’unique offreur de
ces marchés. Ainsi, elle bénéficie auprès des consommateurs, d’une très importante
notoriété, ce qui pérennisera ses ventes sur une vision à long terme.

Concernant la procédure d’engagements, nous restons dubitatifs. En effet, les

engagements, principalement ceux relatifs à la technicité, n’empêcheront pas
Nespresso de procéder à des modifications, dont le but est d’essouffler
financièrement les sociétés concurrentes contraintes de supporter des coûts
successifs d’adaptation de leurs capsules.

13
- L’abus de position dominante de NESPRESSO -

Bibliographie

Anne Padieu, 4 Septembre 2014. Guerre des dosettes : l'Autorité de la Concurrence

clôt le dossier Nespresso. Agence France Presse.

Schweizerische Depeschengentur AG, 4 Septembre 2014. La procédure contre

Nespresso en France est close – Accord trouvé. ATS – Agence Télégraphique
Suisse.

4 Septembre 2014. Guerre des dosettes : Nespresso fait de la place aux

concurrents. LES ECHOS.

« Compte rendu de la discussion », Revue sur le droit et la politique de la

concurrence 1/ 2002 (Vol. 4), p. 134-173

Emmanuel Combe, 2004. La politique de la concurrence.

14