LE DÉVELOPPEMENT DE LA REPRÉSENTATION DES OBJETS

I. Critiques adressées à la perspective piagétienne concernant la permanence

des objets et le développement de la représentation
● acquisition tardive de la représentation symbolique et de la permanence des objets
● précurseurs et pourfendeurs:
Grande Bretagne: ​Bower
USA: ​Spelke et Baillargeon
France: ​Steri et Pêcheux
● 2 ouvrages de référence:
Le développement psychologique de la première enfance​ ​-Bower
Naître humain​ ​-Mehler et Dupoux

II. Les travaux précurseurs de Bower et leur validation expérimentale

1. les réactions de défense à la collision (1972)

● il se demande si les bébés se représentent très tôt les objets comme étant
menaçant. → oui
● si on approche un objet proche du visage du nouveau-né, ce dernier a un ensemble
de réactions caractérisé par l’​écarquillement des yeux, le retrait de la tête en
arrière et un déplacement du bras.
● ces réactions témoignent de la représentation d’objet menaçant
● il a montré que ce sont seulement les indices visuels qui déclenchent les réactions,
celles ci ne sont pas observés si l’objet n’est pas menaçant

2. la coordination précoce vision/ préhension (1977)

● est ce que les bébés se représentent les objets physiques comme étant quelque
chose de saisissable ? → oui même avant 2 mois
● si on présente un objet virtuel en direction du bébé celui ci va avoir un​ geste de
déplacement comme pour saisir l’objet
● il observe que dans cette situation les bébés augmentation du temps de fixation,
ecarquillement les yeux (mimiques de surprise), et modification du rythme cardiaque
● il s’agit donc d’une​ forme précoce de préhension​ déclenchée par la vue qui a pour
objectif la saisie des objets qui disparaît progressivement pour réapparaître vers 5
mois sous la forme d’une​ préhension contrôlée​ par la vue (voir cours Piaget)
● il y a donc une ​coordination intermodale précoce​ = quand il y a un geste de
préhension déclenchée par la vue il y a une coordination entre la vision et la
préhension, celle ci témoigne que l’enfant a des gestes de saisie

3. la perception des bonnes formes de Gestalt (1972) / Kellman et Spelke: 1983 /

Streri et Spelke: 1988
● est ce que les lois de Gestalt fonctionnent dès la naissance et si ce n’est pas le cas
quand sont-elles mises en oeuvres?
● lois de Gestalt​ = des psychologues allemands (structuralistes) ont étudié la manière
dont on structurent notre environnement, ils ont créaient des lois qui régissent notre
perception, ici Bower se demande s’il y a cette structure chez les bébés
● expérience: paradigme d’habituation/déshabituation
http://memovocab.net/glossaire/glossaire_n-z/paradigme-habituationdeshab.html
→ il habitue des bébés de 2 mois à regarder un stimulus particulier (un triangle
partiellement caché par une barre noire); pour certain on change le stimulus (on peut
voir ces formes). = on obéit à la loi de bonne continuation
● il observe qu’à 2 mois les bébés sont surpris par certains stimulus

⇒ les bébés ne sont pas surpris par le premier.

● 1983​: Kellman et Spelke publient une recherche, ils confirment presque ce que dit
Bower (il retrouve cette capacité seulement à partir de 4 mois) c’est critique car la
situation qu’ils utilisent est beaucoup plus simple

Pour que ce soit systématique il faut la notion de mouvement: cela démontre que les
informations relatives au déplacement des objets sont essentielles (indices
spatio-temporels)
● 1988​: Streri et Spelke montrent que la représentation des objets est aussi présente à
4 mois dans la modalité haptique (=le toucher) ⇒ la construction de l’objet n’est pas
exclusivement dépendante de la modalité visuelle donc capacité de représentation
amodale (=plusieurs modalités) des objets
 4. la permanence des objets (1966+1971) / Baillargeon, Spelke et Wasserman
1985 / Meltzoff et Moore 1998
● est ce que le bébé est capable d’une permanence des objets ?
● plusieurs expériences par Bower dans lesquelles il utilise la propriété de mouvement
des objets
● à partir de 2 mois le bébé est surpris de ne pas voir réapparaître un objet que l’on
avait caché
● le bébé anticipe la réapparition de l’objet (il dirige son regard ou l’objet est censé
réapparaître) donc permanence des objets
● 1985​: paradigmes des événements possibles et impossibles → expérience
considérée à l’époque comme une expérience mettant à mal la vision de Piaget;
cette expérience montre que les objets ont une propriété physique (ex: solide), les
bébés se la représentent-ils?
Dans cette expérience, les bébés sont surpris face à un événement qui ne respecte
pas la propriété de solidité des objets. Ils ont mis au point le paradigme des
événements possible et impossible. La propriété de solidité, un objet solide ne peut
pas être traversé.
● 1998​: pas nécessaire d’avoir une permanence des objets pour pouvoir réagir à
l’événement impossible, cela démontrerait seulement l’existence d’une persistance
ou d’une rémanence rétinienne d’un objet, les enfants n’ont pas besoin de
permanence s’il y a comme des traces de cet objet en mémoire. ils essaient de
démontrer cela dans une expérience: paradigme des événements,possibles et
événements avec deux groupes de bébés: un de 4-5 mois et un de 8-9 mois et les
soumettent à trois tâches expérimentales avec chacune un événement possible et un
autre impossible:

- 1ere tâche: tâche d’identité → un cercle ne peut pas devenir un carré après
être passé derrière l’écran
- 2ème tâche: tâche spatio-temporelle → un objet ne peut pas être à deux
endroits en même temps
- 3ème tâche: tâche de permanence des objets → un objet ne peut pas
disparaître le temps d’un espace vide puis réapparaître après
⇒ résultats: seuls les enfants de 8-9 mois réagissent à l’événement impossible dans la
tâche de permanence des objets, toutes les autres réactions sont perçues à tout âge
⇒ les bébés de 4-5 mois sont sensibles aux informations spatio-temporelles ou liées à
l’identité des objets mais il faut attendre 8-9 mois pour observer réellement une permanence
des objets

5. conclusion
Les expériences réalisées par Bower et ses successeurs ont démontré que les bébés sont
capables de se représenter les objets très tôt voire dès la naissance et sur ce point précis
Piaget a sous-estimé les compétences du nouveau-né, cependant on sait aussi que cette
représentation précoce des objets est à la fois frustre (non élaborée), lacunaire (partielle) et
sporadique (courte). On peut dire qu’elle repose initialement sur l’exploitation des indices
spatio-temporels qui permettent aux bébés très tôt de conserver en mémoire une certaine
trace des objets perçus. Cette capacité évolue ensuite très rapidement en prenant compte
des propriétés d’identité des objets mais elle ne se confond pas avec la permanence
objective et durable étudiée par Piaget.

III. L’apport de certains travaux récents sur le nourrisson

III.1 La théorie des noyaux de connaissance : Spelke 2003
Cette théorie postule que l’intelligence humaine repose sur des systèmes cognitifs très
primitifs et très spécifiques relatifs à des domaines de connaissances. Ils fonctionnent très
tôt après la naissance et il existerait des noyaux de connaissances qui traiteraient les
informations relatives au temps, à l’espace, au nombre, la causalité, à la reconnaissance
des objets, et la reconnaissance des visages humains. Ces noyaux seraient fonctionnels
dès la naissance et indépendants des connaissances apprises ultérieurement, ils
guideraient le développement.

On ne va s’intéresser qu’au noyau de connaissance relatifs à la reconnaissance des

objets. Spelke a défini six principes spatio-temporels qui organisent la reconnaissance des
objets.

● le principe de cohésion = Il stipule que tout objet en déplacement conserve son

unité en tant qu’objet.
● Le principe de solidité = Il stipule que tout objet est tangible (on peut le toucher) et
occupe une partie de l’espace et qu’il ne peut être traversé par un autre objet.
● Le principe de continuité​ = Tout objet en déplacement suit un mouvement continu.
● Le principe de contact ​= Qui signifie qu’un objet ne se déplace pas spontanément
pour se déplacer il faut qu’il soit en contact avec un autre objet (causalité).
● Le principe de gravité​ = Tout objet obéit aux lois de la gravité.
● Le principe d’inertie = ​Signifie qu’un objet en mouvement suit une direction et une
seule.

Ces six principes physiques et spatio-temporels déterminent les propriétés des objets
physiques. Ce noyau exploite/s’ajuste à ces principes. Pour Spelke, elle reprend toutes les
études du bébé et argumente l’existe de chacun de ces principes. Ils seraient opérationnels
très taux voir dès la naissance chez le bébé. Il va s’appuyer sur des expériences pour
vérifier ça.

Critiques :
● Héritabilité: on n’a jamais démontré l'existence biologique de ces systèmes.
● La mise en œuvre de ces principes n’est pas observée à la naissance, seulement à
partir de 2/4 mois, cela peut résulter un exercice d’apprentissage.