HISTOIRE DE LA PENSEE

ECONOMIQUE:
les mercantilistes

Dr Soro Nahoua
mariejudithsoro@gmail.com
 LE COURANT MERCANTILISTE
Introduction

Le mot mercantiliste vient du latin « mercari », "faire du

commerce", et de la racine « merx », "la marchandise". Aussi,
le mot "mercantiliste" vient de l'italien "mercante" qui
signifie "marchand "
Le mercantilisme :
- prône le développement économique par l'enrichissement
des Etats-nations au moyen de l’or d’abord, puis du
commerce, mais aussi de l'industrialisation.
- marque la fin de la prééminence des doctrines de l'Église
dans l'organisation sociale.
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Introduction
Le mercantilisme désigne les diverses doctrines et pratiques des
Etats et des agents économiques qui se sont préoccupées des
moyens d'augmenter:
- la richesse de l'Etat exclusivement pour certaines

- la richesse de l’Etat et des particuliers pour d’autres

Le courant mercantiliste est très hétérogène :

- dans le temps: 15ème au 17ème siècle,

- Dans l’espace : Espagne, France, Angleterre, etc..

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Introduction

Une part de la noblesse

Mercantilisme Espagnol espagnole

Jean Bodin (1530-1621)

Mercantilisme Français Antoine de Montchrestien (1575-1621)
Jean-Baptiste Colbert (1619-1683)
Mercantilistes

Mercantilisme fiduciaire John Law (1671-1729)

Thomas Mun (1571-1641)

Mercantilisme commercial
Josiah Child (1630-1699)
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1.1. Le mercantilisme espagnol
Du XVIe siècle au XVIIe siècle, les empires coloniaux espagnol et
portugais dominent le monde.

Une obsession de l’or : symbole de la puissance et de la prospérité

- La recherche de l'Eldorado, le pays de l'or: principales motivations de la
colonisation de l'Amérique latine.
- Les entrées d'or et d'argent ont augmenté au 16ème et 17ème siècle.
Comment conserver l’or, l'empêcher de s'écouler au dehors?
Développement des doctrines défensives et thésaurisatrices
 l'interdiction des sorties d’or sous quelque forme que ce soit
 l’interdiction des importations : importations sont payé en or, cela
provoque des sorties d'or
 l’interdiction des exportations: de crainte que de l'or ne s'échappe sous
couvert d'exportations des marchandises
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1.1. Le mercantilisme espagnol
Conséquences

Inflation: l’abondance de l'or engendre une hausse des prix. Ce

mécanisme n’est pas encore compris. La difficulté de se procurer des
denrées amplifie l’inflation des prix.

Pénurie: difficile voire impossible d'importer et toute l'activité

tourne autour des entrées d'or en provenance de l'Amérique du sud.
L'activité agricole et l'activité industrielle sont délaissées.

Appauvrissement et retard dans le développement de l'Espagne.

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1.2. Le mercantilisme français
Les auteurs du mercantilisme français: Jean BODIN (1530-
1596), Antoine de MONTCHRESTIEN (1575-1621) et Jean
Baptiste COLBERT (1619-1683).
• L'enrichir de l'État par le développement industriel et
commercial mais pas au détriment des intérêts des agents
économiques.
• L'Etat doit donner l’impulsion en créant de grandes
activités: les manufactures.
 Interventionnisme de l’Etat dans la vie économique, un
volontarisme industriel, plutôt qu’un protectionnisme.
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1.2. Le mercantilisme français
La doctrine des harmonies économiques (Jean BODIN (1530-1596) et
Antoine de MONTCHRESTIEN (1575-1621))
- L'Etat doit certes être riche, mais il ne peut être riche que si les
citoyens le sont aussi.
- La richesse est constituée par les profits des marchands et des
manufacturiers.
- Nécessité d’une main-d’œuvre et des capitaux en abondance
pour le développement de l'industrie et le commerce.
- "Il n'est de richesse ni de force que d'hommes ", Jean BODIN .
 Nécessité d’une augmentation de la population dans un
pays.
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1.2. Le mercantilisme français
Découverte de la théorie quantitative de la monnaie par
Jean BODIN
Nécessité d’augmenter la quantité de monnaie en circulation
afin d'accompagner le développement du commerce:
 Mise en circulation de pièces ayant la même valeur faciale
que les autres, mais avec moins d'or pour faire face à
l'insuffisance de la quantité de monnaie en circulation
 la monnaie qui circule est la "mauvaise" monnaie et la bonne
monnaie est thésaurisée. C’est la loi de GRESHAM: "La
mauvaise monnaie chasse la bonne".
 Il s’ensuit une hausse des prix: il faut plus de mauvaises
pièces que de bonnes pièces pour payer un bien.
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1.2. Le mercantilisme français
Découverte de la théorie quantitative de la monnaie par Jean BODIN
Avec la découverte des Amériques: un afflux d'or et d'argent.
 Augmentation des prix en Europe.
Jean BODIN explique que:
 le pouvoir d'achat de la monnaie dépend de la quantité de
monnaie en circulation.
 Quand la quantité de monnaie augmente plus vite que
l'activité économique ne le nécessite, il y a de l'inflation.
 La théorie quantitative de la monnaie.
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1.2. Le mercantilisme français
Découverte de la théorie quantitative de la monnaie par
Jean BODIN

 Malgré cette découverte, Jean BODIN préconise

l'accroissement de la quantité de monnaie:
- elle reste une bonne chose en dépit de l'inflation qu'elle
engendre
- elle est nécessaire au financement du développement
économique.
 Attitude mercantiliste: enrichissement à tout prix.
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1.2. Le mercantilisme français
COLBERT et le colbertisme
Avec le titre de Contrôleur général des finances , Jean Baptiste
COLBERT (1619-1683) modernise l'économie française par la mise
en place d’une véritable politique économique en France.
L'objectif de sa politique: accroître la puissance économique de la
France, et par répercussion la puissance financière du roi Louis
XIV.
Il développe l'industrie en :
- créant des manufactures d'État

- octroyant des monopoles d’exportation à des entreprises privées

- mettant en place une politique dirigiste et protectionniste:
accordant des droits de douane prohibitifs aux nouvelles
industries pour faire face à la concurrence étrangère.
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1.2. Le mercantilisme français
COLBERT et le colbertisme

Pour accroître les richesses du royaume il favorise:

- l'expansion coloniale

- de grandes compagnies de commerce dotées de privilèges

et de monopoles, capables de rivaliser avec les
concurrentes hollandaises et anglaises.

 COLBERT a mis en pratique les idées du mercantilisme à la

française, consistant à faire dépendre la puissance de l'Etat du
développement de l'industrie et du commerce extérieur.
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1.3. Le mercantilisme fiduciaire
Vers la création d’un système bancaire moderne
Le mot "fiduciaire" vient du latin "fiduciarus" qui signifie
"confiance". L'idée du mercantilisme fiduciaire est :
- l'enrichissement d'un pays dépend de l'existence d'un
système bancaire performant;
- ce système doit garantir en permanence que la quantité de
monnaie en circulation est suffisante pour permettre les
transactions;
- la circulation de billets doit pallier à l'insuffisance de la
monnaie métallique.
 Il faut une banque centrale qui fabrique et mette en
circulation les billets.
 Ces billets doivent être convertibles en or (convertibilité
garantie par la banque).
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1.3. Le mercantilisme fiduciaire
La tentative de John LAW

 John LAW (1671- 1729) a tenté de mettre en place en France,

une banque centrale, à l’image de celle de l’Angleterre créé
en 1694.
 C’est un financier d'origine écossaise, en 1705, il a écrit un
livre "Considérations sur le numéraire et le commerce".
 Selon lui un Etat puissant nécessite:
- l’existence d’une banque d'Etat (banque centrale );
- celle-ci émet les billets en quantité proportionnelle aux
besoins de l'activité économique.
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1.3. Le mercantilisme fiduciaire
La tentative de John LAW
 Avec l’appui du Régent, il fonde en 1716 la Banque Générale (à
l'image de la Banque d'Angleterre fondée en 1694)
 Pendant 2 années, le public a été séduit et s'est rué sur les
actions dont la valeur a monté.
Mais un bruit, selon lequel la Banque était en faillite, s’est
répandu.
- Tout le monde a demandé à être remboursé.
- Le système s’est effondré et LAW fut obligé de fuir.
 Cela à retardé de près d'un siècle la création d'un système
bancaire moderne en France.
 La Banque de France n'a été créée qu'en 1800, par Napoléon
sous forme d'une banque privée qui a été nationalisée en 1845.
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1.4. Le mercantilisme commercialiste
 Essentiellement anglais.
 Dominé par des commerçants: Thomas MUN (1551-1641)
et Josiah CHILD (1630-1699) très liés à la Compagnie
anglaise des Indes Orientales.
Ces auteurs prônent un mercantilisme basé sur:
 l'enrichissement par le commerce en général,
 le commerce maritime en particulier.
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1.4. Le mercantilisme commercialiste
Thomas MUN
Il est membre de la Compagnie Anglaise des Indes Orientales qu’il a
dirigé.
Dans «L'enrichissement de l'Angleterre par le commerce extérieur»
(1664), il souligne que le commerce extérieur, principalement maritime
est le moyen essentiel d'enrichir le trésor anglais. Pour cela il faut :
• limiter la consommation à l’intérieur du pays pour augmenter les
exportations;
• développer l’agriculture et la production de ressources naturelles afin
de diminuer le niveau des importations;
• réduire les droits de douane sur certaines consommations
intermédiaires de la production de biens à l’exportation;
• spécialiser l’Angleterre dans la production et l’exportation de biens peu
sujets à d’importantes variations de prix (la demande est inélastique).
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1.4. Le mercantilisme commercialiste
Josiah CHILD
Josiah CHILD (1630-1699), un riche marchand anglais qui a été
gouverneur de la Compagnie des Indes Orientales après s’être
fait remarqué par les actionnaires de cette compagnie.
Pour contrer la montée de la puissance commerciale de la
Hollande, CHILD propose :
- une politique de faible taux d’intérêt en Angleterre;
- faciliter les emprunts de la Compagnie des Indes Orientales;
Dans « A New Discourse of Trade » publié en 1668, il défend le
monopole anglais dans le commerce avec les colonies.
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1.5. Le caméralisme
La science camérale ou caméralistique est incarnée par les
auteurs tels que:
Seckendorf (La Principauté allemande, 1655), Becher (Discours
politique, 1667),
Conring (Examen de la chose publique, 1730),
Dithmar (Leçons d'économie politique et de caméralitique,
1731),
Von Justi (Economie politique, 1755, Le Système de la finance,
1766)
Springer (Fondements de la science camérale, 1768).
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1.5. Le caméralisme
Le caméralisme vient de l'allemand " Kamera" : lieu où l'on
rangeait le trésor public: forme germano-autrichienne du
mercantilisme.
La science camérale ou caméralistique est celle de l'économie et
des finances publiques.
L’objet: proposer les moyens permettant de réaliser
l'autosuffisance économique du pays.
Ils proposent :
- de subventionner les industries naissantes ou dans l'enfance
- d'assurer la protection des industries naissantes ou dans
l'enfance.