La théorie des droits de propriété

A. Définition:
La théorie des droits de propriété est une théorie rattachée à l'économie des contrats, elle
considère la firme sous l'angle du contrat. Elle donne cependant un accent plus important à cette
dernière notion puisqu'elle nie le rôle spécifique de la hiérarchie et considère la firme comme un
« nœud de contrats » (nexus of contracts, cf. Alchian et Demsetz, « Production, Information
Costs and Economic Organization », 1972).
A partir de cette conception de la firme comme « nœud de contrats », la théorie des droits de
propriété postule que tout échange entre agent correspond à un échange de droits de propriété sur
des objets (NELLIS 1999). Un droit de propriété est alors défini de manière générale comme: -
un droit socialement validé à choisir les usages d’un bien économique »; (Benjamin Coriat,
Olivier Weinstein, Les nouvelles théories de l'entreprise). - le droit et le pouvoir de consommer,
d’obtenir un revenu, et d’aliéner les biens ou les actifs qui sont soumis à ce droit » (Barzel 1987).
un droit assigné à un individu spécifié et aliénable par l’échange contre des droits similaires sur
d’autres biens », (Alchian 1987).
2. fondements et principes d’une économie des droits de propriété:
Le point de départ de la théorie des droits de propriété consiste à considérer que tout échange
entre les agents, et en fait toute relation de quelque nature qu’elle soit, peut être considérée
comme un Échange de droit de propriété sur des objets. Un droit de propriété est alors défini de
manière générale comme « un droit socialement validé à choisir les usages d’un bien
économique »,un droit de propriété privé étant « un droit assigné a un individu spécifié et
Aliénable par l’échange contre des droits similaires sur d’autres biens » (Alchian 1987) .en
Spécifiant plus précisément la nature des droits de propriété d’individus sur des actifs ,On dira
qu’ils « consistent aux droits ou aux pouvoirs de les consommer, d’en obtenir un revenu et de
l’aliéner » ( Bazel 1989 ).La théorie des droits de propriété peut aisément se présenter comme
une théorie générale des relations sociales et des institutions.
On distingue cinq droits de propriété qui dépendent des attributs associés au droit:
-La propriété privée : se définit, de manière très générale, par l’existence d’un droit sur un actif,
socialement validé, assigné à un individu et aliénable par l’échange; les trois attributs ne sont pas
forcément entre les mains de la même personne;
-La propriété communale : elle se définit par le fait que plusieurs individus ont un droit d’usage
simultané sur un même actif. Elle exclut la possibilité pour un individu ou un groupe d’individus
de tirer un revenu ou de céder cet actif. Le bien se prêterait à l'appropriation privée, mais est
affectée à l'usage de tous les membres du groupe. On peut citer l’exemple d’une source d’eau
partagée par les membres d’une communauté villageoise.
-La propriété collective : elle se définit par le fait que l’usage de l’actif est géré collectivement
par un groupe d’individus; cela implique une procédure de décision collective.
-La propriété mutuelle : elle se caractérise par le fait que plusieurs individus peuvent utiliser le
bien, mais qu'ils peuvent transmettre le droit qu’ils possèdent sur ce bien à d’autres agents, à la
différence de la propriété communale. Un exemple est la copropriété divise des appartements
dans un immeuble.
-La propriété publique : le droit de propriété de l’actif est détenu par un agent au service de
l’État ou toute autre collectivité publique. Son contenu peut être variable car il dépend du
système politique et des délimitations du pouvoir public entre autres.
L’application de la théorie des droits de propriété à l’analyse des forme institutionnelles
complexes telles que la firme moderne repose essentiellement sur cette idée que les Droits de
propriété sont partitionnables , de sorte que plusieurs agents pourront avoir des droits sur les
mêmes actifs, la définition des formes organisationnelles dépend précisément de la manière dont
sont délimités et affectés les différents droits rattachables a des actifs : définir une institution,
c’est définir un certain système de droits de propriété. En particulier, une firme peut être
considérée comme un ensemble de contrats qui établissent une certaine structure de droits de
propriété (Ricketts 1987).
Comprendre comment sont choisies les formes organisationnels et notamment pourquoi la firme
peut être préférée au marché ou pourquoi une firme adopte une structure de société par actions et
la séparation entre possession du capital et fonction managériale, c’est comprendre pourquoi est
choisie une certaine configuration des droits de propriété.
3. Les caractéristiques des droits de propriété:
La propriété est un droit absolu et donc inviolable. Pour cette raison, elle possède des
caractéristiques particulières:
**L’exclusivité du droit de propriété:
Le caractère individuel: détenteur de droit de propriété peut exclure les autres de toute
interférence avec l’exercice de son droit
Le caractère collectif: dans ce cas, plusieurs personnes détiennent la propriété d’un même bien.
**La transférabilité ou la cessibilité: c’est le droit du détenteur du droit de propriété de disposer
de la chose, UN individu peut à tout moment opérer des transferts, dont la liberté de l’individu
lui permet de se défaire de ses droits de propriété. Ceux-ci ne sont donc pas indéfiniment
attachés à l’individu.
** Perpétuel: la continuité de la propriété, Le droit de propriété n’est pas limité dans le temps.
Tant que le bien existe, le droit de propriété peut continuer à s’exercer sur lui : le droit de
propriété est imprescriptible. La propriété intellectuelle est l'ensemble des droits exclusifs
accordés sur les créations intellectuelles à l'auteur ou à l'ayant droit d'une œuvre de l'esprit. Elle
comporte deux branches:
 La propriété littéraire qui s'applique aux œuvres de l'esprit, est composée du droit d'auteur,
du et des droits voisins.
 la propriété industrielle, est l'ensemble des droits afférant aux créations utilitaires, et aux
signes distinctifs