90-15-0005-A

Adénogramme : technique
et interprétation cytologique
K. Maloum, C. Settegrana

La cytoponction ganglionnaire est un geste simple, non invasif et peu douloureux, facile à réaliser devant
toute adénopathie superficielle. Elle permet le plus souvent une orientation diagnostique rapide vers un
contexte réactionnel bénin ou vers une pathologie tumorale, hématologique ou non, imposant alors la
réalisation d’une biopsie chirurgicale pour analyse histologique. La parfaite connaissance de la structure
du ganglion et de la physiologie des réponses immunitaires est indispensable à la compréhension et
à l’étude de la cytologie ganglionnaire. La cytoponction consiste à introduire une aiguille fine dans le
ganglion et à réaliser quelques frottis avec le suc ganglionnaire recueilli.
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Mots-clés : Adénogramme ; Cytologie ; Ganglion ; Lymphome ; Ponction

Plan techniques immunohistologiques et éventuellement génétiques

et/ou moléculaires complètent la morphologie afin de diagnosti-
■ Introduction 1 quer et classer les hémopathies lymphoïdes.
La lecture du frottis est effectuée après coloration, généralement
■ Indications et valeur diagnostique 1 de May-Grünwald-Giemsa. Le décompte des différentes catégories
■ Technique 2 cellulaires n’est pas utile. Seuls un commentaire et une conclusion
■ Différents aspects cytologiques 2 synthétique sont rendus par le cytologiste. L’interprétation d’une
Adénites réactionnelles et bénignes 2 ponction ganglionnaire est généralement rendue dans la journée,
Pathologies tumorales 4 c’est donc un examen d’orientation simple, rapide et peu invasif.
■ Conclusion 8

 Introduction
La ponction ganglionnaire à l’aiguille fine est le premier
geste diagnostique d’une adénopathie, qui peut être suffisant ou
conduire à la biopsie dont la réalisation dirigée permet de prévoir
des analyses complémentaires. De plus, lors des biopsies ganglion-
naires, la réalisation systématique d’empreintes ganglionnaires
permet par la rapidité et la précision de leur analyse cytologique
une orientation mais aussi un complément diagnostique des lym-
phomes malins. Enfin, grâce aux possibilités de confrontation
cytohistologique, c’est un moyen d’apprentissage et de perfec-
tionnement dont l’expérience est indispensable à la maîtrise des
données de la cytoponction. L’architecture ganglionnaire est répu-
tée inaccessible à l’étude cytologique, mais l’identification de
critères morphologiques basés sur l’analyse détaillée des cellules
présentes sur les frottis ou empreintes ganglionnaires permet de
l’apprécier et de poser le plus souvent un diagnostic relativement
précis, qu’il s’agisse d’un processus réactionnel ou lymphoma-
teux.
L’interprétation cytologique d’une ponction doit toujours être
confrontée à l’ensemble du contexte clinicobiologique. Elle ne
peut pas se substituer à une étude histologique après exérèse
chirurgicale du ganglion en cas de pathologie maligne. Des
 Indications et valeur
diagnostique
La ponction ganglionnaire est un geste médical, simple, peu
douloureux et réalisable pour toute adénopathie au moins cen-
timétrique et suffisamment superficielle pour être accessible. Elle
peut donc être réalisée dans tous les cas où le contexte clinique
n’est pas d’emblée évident. La cytologie ganglionnaire apporte
rapidement des éléments d’orientation, en faveur soit d’un proces-
sus réactionnel permettant alors de temporiser, soit d’une maladie
maligne imposant une biopsie ganglionnaire d’emblée. Le résul-
tat de la cytoponction ganglionnaire permet alors d’anticiper
les examens complémentaires qu’il faudra pratiquer sur le pré-
lèvement biopsique (immunophénotypage, caryotype, biologie
moléculaire, bactériologie, parasitologie, etc.). En cas de polyadé-
nopathies, la ponction ganglionnaire peut guider le choix du site
à biopsier. La principale limite de la cytoponction ganglionnaire
est le risque de biais d’échantillonnage, seule une petite fraction
du ganglion étant analysée. De ce fait, toute adénopathie estimée
bénigne mais persistante ou a fortiori progressive doit faire l’objet
d’un prélèvement biopsique. Au cours du suivi d’une patholo-
gie tumorale bien identifiée initialement, un résultat non ambigu
d’adénogramme peut suffire à affirmer une récidive. Dans tous les
cas, la réalisation préalable d’une numération formule sanguine
avec examen du frottis est nécessaire.

EMC - Biologie médicale 1

Volume 8 > n◦ 3 > septembre 2013
http://dx.doi.org/10.1016/S2211-9698(12)56839-1
90-15-0005-A  Adénogramme : technique et interprétation cytologique
Figure 1. Cytoponction ganglionnaire : le ganglion est immobilisé
entre deux doigts et l’aiguille est introduite dans le ganglion.
 Technique
Avant toute ponction ganglionnaire, l’ensemble des aires gan-
glionnaires doit être examiné afin de retenir la ou les adénopathies
les plus volumineuses et les plus récentes. En cas d’adénopathies
dans plusieurs territoires, il est préférable de ponctionner au
moins deux territoires afin d’augmenter la sensibilité de l’examen.
Le territoire inguinal n’est retenu que s’il s’agit du seul terri-
toire atteint ou du plus volumineux. Les nombreux remaniements
observés dans ces ganglions peuvent compliquer l’interprétation
cytologique de ces ponctions. L’opérateur doit interroger le
patient sur la durée d’évolution des adénopathies et leur carac-
tère douloureux. Les caractéristiques de l’adénopathie doivent être
relevées : taille, inflammation, dureté et mobilité.
Avant de réaliser la ponction, il est important de considérer la
nature de la tuméfaction. La localisation des adénopathies per-
met généralement de s’assurer de leur nature ganglionnaire. Il
peut également s’agir de tuméfactions glandulaires (glande sali-
vaire, nodule thyroïdien par exemple), de lipomes ou de kystes.
La seule contre-indication de la ponction concerne les tuméfac-
tions de nature vasculaire généralement suspectées à la palpation
par leur caractère « battant ».
Une anesthésie locale n’est pas nécessaire. Une désinfection
locale de la zone de ponction est nécessaire selon les procédures
habituelles. La ponction consiste à immobiliser le ganglion puis
y introduire une aiguille de 21 à 23 G (Fig. 1). L’opérateur réalise
trois à quatre « allers–retours » dans le ganglion puis retire l’aiguille
sans aspiration afin de ne pas altérer les cellules, ni risquer de
diluer le suc ganglionnaire par du sang. Le suc ganglionnaire est
déposé sur une lame à l’aide d’une seringue remplie d’air. Des
frottis sont rapidement réalisés avec précaution compte tenu de la
fragilité des cellules ganglionnaires (Fig. 2). Si l’aspect est purulent
une deuxième ponction peut être pratiquée de façon à recueillir
une quantité de suc ganglionnaire suffisante pour la réalisation
d’examens microbiologiques.
 Différents aspects cytologiques
Un adénogramme doit être observé d’abord au faible grossisse-
ment (objectif × 10) afin d’évaluer l’aspect d’ensemble du frottis,
2 EMC - Biologie médicale
Figure 2. Frottis ganglionnaire : coloration au May-Grünwald-Giemsa
d’un frottis ganglionnaire.
monomorphe ou polymorphe, et de repérer les cellules les plus
volumineuses qu’elles soient normales (amas de cellules dendri-
tiques, macrophages, etc.) ou tumorales (cellules de Sternberg,
amas de cellules métastatiques, etc.). L’analyse cytologique plus
précise se fait aux plus forts grossissements (objectifs × 40, × 50
et × 100).
Adénites réactionnelles et bénignes
Une hypertrophie ganglionnaire est possible en cas d’activation
bénigne du système immunitaire. Il peut s’agir d’une réaction à un
pathogène ou au décours d’une maladie inflammatoire. Les adé-
nopathies peuvent être satellites du territoire atteint (maladie des
griffes du chat, etc.) ou disséminées en cas de maladie systémique
(lupus, etc.). Plusieurs aspects peuvent être distingués.
Réactions lymphoïdes prédominantes
Hyperplasie folliculaire
C’est la réaction la plus fréquemment rencontrée. Elle n’est
pas spécifique d’une étiologie précise. Cytologiquement, le frottis
ganglionnaire est polymorphe, constitué par un mélange de cel-
lules B normales du centre germinatif, de cellules accessoires et de
lymphocytes T. On observe de façon caractéristique trois éléments
cytologiques essentiels :
• les cellules lymphoïdes du centre germinatif, en particulier les
centroblastes, souvent regroupés en plages et parfois en mitose,
les centrocytes à noyau clivé sont quant à eux peu visibles. On
retrouve également parfois quelques immunoblastes et plasmo-
cytes ;
• les macrophages à corps tingibles témoignant de la mort cellu-
laire par apoptose ;
• les cellules dendritiques folliculaires, plus ou moins regroupées
en amas, parfois difficiles à retrouver sur un frottis de cyto-
ponction (Fig. 3). Cet aspect, sans spécificité diagnostique, peut
être observé notamment au cours d’infections virales et de la
toxoplasmose.
Le principal diagnostic différentiel est celui d’un lymphome
folliculaire. La présence de centroblastes en mitose et de macro-
phages à corps tingibles, reflets de la prolifération cellulaire et de
la mort cellulaire par apoptose, est en faveur d’une hyperplasie
réactionnelle.
Hyperplasie immunoblastique
Le frottis est polymorphe, caractérisé par une impor-
tante composante immunoblastique sur un fond lymphoïde
pléomorphe constitué de petits lymphocytes, de quelques cen-
troblastes et plasmocytes. Les immunoblastes sont de grandes
cellules lymphoïdes à noyau arrondi, chromatine fine, nucléole
plus ou moins central et cytoplasme fortement basophile ou plus
clair. Une hyperplasie immunoblastique peut être retrouvée lors
d’infections virales aiguës, en particulier la mononucléose infec-
tieuse. Le même polymorphisme lymphocytaire peut être retrouvé
dans le sang. L’hyperplasie immunoblastique pure ne doit pas être
confondue avec un lymphome immunoblastique dont l’aspect
très monomorphe est caractérisé par la présence quasi exclusive
d’immunoblastes avec parfois une différenciation plasmocytaire.
Dans certains cas, l’aspect est plus hétérogène avec une impor-
tante maturation plasmocytaire et ne permet pas d’éliminer
 Adénogramme : technique et interprétation cytologique  90-15-0005-A

Figure 3. Hyperplasie folliculaire : population cellulaire polymorphe

avec un fond lymphoïde constitué de lymphocytes (2) et de centroblastes
(3), de macrophages à corps tingibles (1), de cellules dendritiques follicu-
laires (4) (coloration au May-Grünwald-Giemsa × 50).

formellement un lymphome T angio-immunoblastique (LAI). Le

recours à la biopsie ganglionnaire est indispensable dans ces situa-
tions.

Hyperplasie interfolliculaire
L’aspect cytologique est dans ce cas caractérisé par un fond
lymphoïde peu pléomorphe constitué de petits lymphocytes asso-
cié à d’assez nombreuses cellules interdigitées et parfois quelques
immunoblastes à cytoplasme clair (Fig. 4). C’est une réaction
ganglionnaire sans franche spécificité étiologique, observée le
plus souvent au cours de contextes bénins mais parfois en
accompagnement d’une atteinte tumorale partielle (carcinome,
lymphome).
Le principal diagnostic différentiel est celui d’un lymphome
à cellules T périphériques, où la population lymphoïde est plus Figure 4. Hyperplasie interfolliculaire : présence d’un fond lymphocy-
polymorphe avec des atypies cellulaires. Dans ce cas, la biopsie taire mature et des cellules interdigitées alignées.
ganglionnaire doit être réalisée. Par ailleurs, les cellules interdigi- A. Coloration au May-Grünwald-Giemsa × 50.
tées sont parfois peu visibles sur une cytoponction ganglionnaire, B. Coloration au May-Grünwald-Giemsa × 100.
le frottis apparaît alors monomorphe, constitué de petits lympho-
cytes ne permettant pas d’exclure un lymphome à petites cellules.
La biopsie peut là aussi être indiquée.
Des cas d’hyperplasie mixte mêlant des aspects d’hyperplasies
folliculaire et interfolliculaire sont également possibles.

Adénites granulomateuses
Elles sont caractérisées par une hyperplasie de cellules épithé-
lioïdes. Ces cellules sont des cellules histiocytaires transformées,
de grande taille, à cytoplasme clair, hétérogène, étendu, bien
limité, à noyau allongé ou ovalaire et à chromatine régulière, fine-
ment réticulée, avec un ou deux nucléoles. Les trois situations
réactionnelles les plus fréquemment associées sont la tuberculose,
la sarcoïdose et la maladie des griffes du chat. La présence d’un
granulome est également possible en situation tumorale, on peut
en retrouver lors de certains lymphomes T ou du lymphome de
Hodgkin.

Tuberculose
Le diagnostic peut être posé sur la seule cytoponction ganglion-
naire devant la présence :
• d’une nécrose caséeuse, grumeleuse, avec des débris cellulaires ;
• de cellules épithélioïdes plus ou moins regroupées en amas
formant parfois une seule cellule de très grande taille, multi-
nucléée, appelée cellule géante.
Il peut persister une population lymphoïde d’allure réaction-
nelle, parfois avec une composante plasmocytaire importante
(Fig. 5). Très souvent, une biopsie exérèse est réalisée.
Figure 5. Tuberculose : amas de cellules épithélioïdes (1) sur un fond
lymphocytaire.
Sarcoïdose
L’aspect est proche de celui de la tuberculose du fait de
la présence de cellules épithélioïdes isolées ou regroupées en
amas à distinguer des cellules géantes. On ne retrouve pas

EMC - Biologie médicale 3

90-15-0005-A  Adénogramme : technique et interprétation cytologique
Figure 6. Maladie des griffes du chat : mélange de lymphocytes, poly-
nucléaires neutrophiles (1) et cellules épithélioïdes (2).
de nécrose. Cette réaction épithélioïde est associée à un envi-
ronnement lymphoïde banal peu activé et parfois quelques
plasmocytes.
Maladie des griffes du chat
Sur un fond lymphoïde pléomorphe, on note une réaction
épithélioïde à laquelle s’ajoute la présence de foyers de polynu-
cléaires neutrophiles. Cet aspect évoque le diagnostic de maladie
des griffes du chat et doit réorienter l’interrogatoire du patient à
la recherche d’une notion de contage. L’adénopathie est généra-
lement satellite de la région de la griffure de chat (Fig. 6).
Nécrose
Lorsqu’il existe un processus de destruction nécrotique, les cel-
lules sont très altérées, voire non identifiables.
Nécrose purulente
Il s’agit de nombreux polynucléaires neutrophiles altérés mais
encore reconnaissables et macrophages sur un fond acellulaire
« sale ». Cet aspect oriente généralement vers un contexte infec-
tieux.
Nécrose tumorale
Un aspect nécrotique peut correspondre à la nécrose de cellules
tumorales. Il n’est alors pas possible d’orienter de façon certaine
sur la nature des cellules. Un examen approfondi de toute la lame
doit être réalisé afin de rechercher d’éventuelles cellules conser-
vées, permettant d’affirmer une localisation tumorale. Dans tous
les cas de nécrose totale, une biopsie est nécessaire pour le diag-
nostic.
Nécrose caséeuse
Il s’agit d’une nécrose grumeleuse avec parfois des débris cellu-
laires, associée à des cellules épithélioïdes et géantes, et observée
au cours de la tuberculose.
Pathologies tumorales
Lymphomes
Des adénopathies sont fréquemment retrouvées au diagnostic
de lymphomes non hodgkiniens ou hodgkiniens et une cytoponc-
tion ganglionnaire oriente souvent le diagnostic.
Lorsque le diagnostic de lymphome est évoqué sur un
adénogramme, une biopsie et un examen histologique et immu-
nohistochimique sont indispensables pour confirmer et préciser
le diagnostic avant tout traitement. Il est également possible
de réaliser certains examens complémentaires hématologiques
à partir de suc ganglionnaire aspiré après ponction comme un
immunophénotypage lymphocytaire (sur lame ou par cytométrie
4 EMC - Biologie médicale
Figure 7. Lymphome lymphocytique : population lymphocytaire
monomorphe constituée de petits lymphocytes matures à chromatine
mottée (1). À noter la présence d’une cellule de plus grande taille nucléo-
lée (prolymphocyte [2]).
en flux) ou des examens de biologie moléculaire. Ces examens
complémentaires ne sont réalisés que dans certains centres spé-
cialisés et ne concernent que des cas particuliers.
Nous décrivons l’aspect cytologique des lymphomes les plus
fréquents et de ceux dont l’aspect cytologique est le plus caracté-
ristique.
Lymphome lymphoblastique
Dans la classification de l’Organisation mondiale de la santé
(OMS) les lymphomes lymphoblastiques et les leucémies aiguës
lymphoblastiques (LAL) sont regroupés au sein d’une même entité
du fait de leur unité biologique. Le lymphome lymphoblastique
est défini par une atteinte ganglionnaire et une infiltration médul-
laire absente ou minime (moins de 25 % de lymphoblastes). Le
lymphome lymphoblastique évolue fréquemment vers une forme
leucémique. La distinction entre ces deux entités est parfois déli-
cate avec des formes frontières difficiles à classer.
Cytologiquement, le frottis est constitué d’un tapis monotone
de cellules lymphoïdes immatures, à haut rapport nucléocyto-
plasmique, à noyau plus ou moins régulier, chromatine fine,
très homogène et parfois nucléolé. Les images de mitoses sont
fréquentes. Quelques variations morphologiques peuvent être
observées avec des cellules de plus grande taille, à cytoplasme plus
étendu ou vacuolé.
Lymphome lymphocytique
Le lymphome lymphocytique et la leucémie lymphoïde chro-
nique (LLC) sont regroupés dans la classification OMS du fait
de la nature commune de la cellule tumorale (lymphocyte B
CD5+ CD23+). Il représente de 5 à 10 % des lymphomes ganglion-
naires. On distingue le lymphome lymphocytique de la LLC par
l’absence d’hyperlymphocytose sanguine.
La cytoponction ganglionnaire retrouve un frottis mono-
morphe, constitué de petites cellules lymphoïdes matures,
régulières, à chromatine dense, grossièrement mottée et à cyto-
plasme peu étendu, parfois associées à de rares prolymphocytes
(cellules lymphoïdes de taille moyenne à nucléole proéminent) et
des grandes cellules nucléolées para-immunoblastiques (Fig. 7).
Lymphome folliculaire
Il s’agit d’un des lymphomes non hodgkiniens le plus fré-
quent. Des adénopathies périphériques isolées ou multiples sont
fréquentes au diagnostic. La cytoponction retrouve un frottis
polymorphe avec une population lymphoïde relativement homo-
gène constituée de petites cellules centrocytiques à chromatine
dense, souvent clivées et à haut rapport nucléocytoplasmique,
associée à d’assez nombreuses cellules dendritiques folliculaires.

Figure 8. Lymphome folliculaire (A, B) : population lymphocytaire constituée d’une majorité de petits centrocytes (1) au sein de laquelle on note la présence
de cellules dendritiques folliculaires (2)
Figure 9. Lymphome à cellules du manteau : population lymphoïde
discrètement pléomorphe avec des cellules de taille petite à moyenne, à
chromatine plus ou moins lâche, à noyau parfois irrégulier et/ou nucléolé.
On peut observer quelques centroblastes dont le nombre est à
considérer pour évoquer une éventuelle transformation morpho-
logique (Fig. 8). À la différence de l’hyperplasie folliculaire, il n’y
a pas de macrophages à corps tingibles et peu de mitoses. Seule
l’étude histologique avec appréciation de l’architecture ganglion-
naire permet de poser le diagnostic de certitude. Rarement, une
dissémination sanguine de ces lymphomes peut être observée.
Lymphome à cellules du manteau
La zone du manteau entoure le centre germinatif pour consti-
tuer le follicule secondaire et correspond à des cellules résiduelles
du follicule primaire. Cytologiquement, les lymphomes à cellules
du manteau sont le plus souvent d’aspect pléomorphe, avec des
cellules de taille variable, souvent moyenne, à chromatine plus
ou moins dense, noyau irrégulier et assez haut rapport nucléocy-
toplasmique (Fig. 9). On ne retrouve pas ou peu de cellules du
centre germinatif comme les cellules dendritiques folliculaires ou
les macrophages à corps tingibles. Il existe plusieurs variants mor-
phologiques et notamment un variant « blastoïde » mimant un
lymphome lymphoblastique et un variant à grandes cellules dont
les caractéristiques sont équivalentes à la forme classique mais qui
peuvent parfois évoquer des grands centrocytes et faire discuter un
lymphome folliculaire. Une phase leucémique est fréquemment
observée, avec dans le sang périphérique des cellules lymphoïdes
ayant les mêmes caractéristiques morphologiques.
EMC - Biologie médicale
Adénogramme : technique et interprétation cytologique  90-15-0005-A
Lymphome de la zone marginale
Les lymphomes de la zone marginale représentent 10 % des
lymphomes non hodgkiniens et comprennent trois entités dis-
tinctes : les lymphomes du MALT (tissu lymphoïde associé aux
muqueuses) (70 %), les lymphomes spléniques de la zone mar-
ginale (20 %) et les lymphomes ganglionnaires (ou nodaux) de
la zone marginale (10 %). Ces derniers sont rares et donc peu
souvent retrouvés lors d’une cytoponction ganglionnaire. Cytolo-
giquement il s’agit d’une prolifération pléomorphe constituée de
cellules lymphoïdes hétérogènes avec le plus souvent des cellules
lymphoïdes de petite taille, des cellules lymphoïdes à différencia-
tion plasmocytaire et des cellules de taille moyenne, à cytoplasme
étendu et clair dites « monocytoïdes ». L’une ou l’autre de ces
populations peut être prédominante. Il s’agit le plus souvent de
proliférations lymphoplasmocytaires pouvant être associées à de
nombreuses cellules dendritiques folliculaires (si les follicules sont
colonisés par la prolifération marginale) ou plus rarement une
prolifération uniforme de cellules dites B-monocytoïdes.
Lymphomes B diffus à grandes cellules
Ce sont les lymphomes les plus fréquents. Sur les frottis de
ponction ganglionnaire, ce diagnostic est évoqué devant une
prolifération lymphoïde monomorphe constituée de cellules de
grande taille, le plus souvent centroblastiques (noyau arrondi,
chromatine fine avec des nucléoles périphériques, cytoplasme
d’abondance moyenne basophile) (Fig. 10). Au sein de cette
population, on distingue quelques mitoses et macrophages à
corps tingibles. D’autres types morphologiques sont observés,
notamment des lymphomes centroblastiques dits polymorphes
de par l’hétérogénéité de taille des cellules lymphomateuses, des
lymphomes à grandes cellules irrégulières, des lymphomes à pré-
dominance immunoblastique avec parfois une différenciation
plasmocytaire. Un panachage de petites et grandes cellules lym-
phoïdes (sans cellules de taille intermédiaire) peut faire évoquer
deux diagnostics possibles selon les éventuelles atypies morpho-
logiques : soit un lymphome B à grandes cellules riche en cellules
T (petits lymphocytes « banals ») ; soit un lymphome de bas grade
transformé (petits lymphocytes à noyau clivé ou irrégulier asso-
ciés aux plages de grandes cellules). Dans tous les cas les études
immunohistochimiques permettent de poser un diagnostic précis.
Le syndrome de Richter représente un cas particulier de lym-
phome à grandes cellules survenant au cours de l’évolution des
LLC (5 % à 10 % des cas). Il s’agit généralement d’un lymphome
immunoblastique ou plus rarement d’un lymphome de Hodgkin.
Lymphome de Burkitt
Il s’agit d’un lymphome B relativement rare, cependant
plus fréquent chez l’immunodéprimé (infection par le virus de
l’immunodéficience humaine [VIH]). L’aspect cytologique est,
dans sa forme typique, suffisamment caractéristique pour poser
5
90-15-0005-A  Adénogramme : technique et interprétation cytologique

Figure 10. Lymphome B diffus à grandes cellules (A, B) : population cellulaire monomorphe constituée de grandes cellules lymphoïdes à chromatine fine
et nucléoles multiples plutôt périphériques (centroblastes). À noter la présence d’un macrophage à corps tingibles et d’une mitose (× 40).

Figure 11. Lymphome de Burkitt : population cellulaire monomorphe avec des cellules lymphoïdes de taille moyenne, à chromatine relativement mottée,
parfois finement nucléolée, à cytoplasme fortement basophile et vacuolé. À noter un macrophage à corps tingibles.

un diagnostic formel. Le frottis de cytoponction est massivement
envahi par une population monomorphe de cellules lymphoïdes
de taille moyenne, régulières, à chromatine de densité intermé-
diaire, plus ou moins nucléolée et à cytoplasme très basophile
et souvent vacuolé. À cette population lymphoïde s’ajoutent de
nombreux macrophages à corps tingibles reproduisant l’aspect de
« ciel étoilé » décrit par les anatomopathologistes (macrophages à
cytoplasme clair sur un fond cellulaire dense et sombre) (Fig. 11).
On observe également sur le frottis de nombreuses images de
mitoses et des cellules en apoptose (chromatine dense pycno-
tique). En l’absence de tous ces critères, et notamment lorsque
les cellules lymphoïdes sont plus grandes, irrégulières ou à chro-
matine fine, il peut s’agir d’une forme frontière définie par l’OMS
« Lymphome B inclassable intermédiaire entre un lymphome B
diffus à grandes cellules et un lymphome de Burkitt ». La confir-
mation histologique complétée par l’immunohistochimie et la
recherche de réarrangements de l’oncogène c-myc et de Bcl-2 sont
indispensables, en particulier dans les formes atypiques.
Lymphomes T
Les lymphomes T sont beaucoup moins fréquents que les lym-
phomes B (environ 10 % des lymphomes ganglionnaires) et de
pronostic plus péjoratif. Le diagnostic cytologique d’un lym-
phome T repose sur trois critères morphologiques :
• le polymorphisme cellulaire associant des cellules lymphoïdes
de taille inégale allant de la petite à la grande cellule, à des
cellules non tumorales, cellules épithélioïdes, éosinophiles,
plasmocytes et parfois cellules interdigitées ;
• les cytoplasmes très évocateurs sont marqués essentiellement
par leur abondance, une basophilie variable et la présence pos-
sible de granulations azurophiles ;
• les irrégularités nucléaires parfois peu visibles en cytologie et
particulièrement utiles au diagnostic des lymphomes liés à
l’human T cell lymphoma virus 1 (HTLV1). On note souvent la
présence de quelques volumineuses cellules sternbergoïdes.
Lymphome T périphérique. Dans sa forme commune, c’est
le caractère pléomorphe du frottis associant des cellules lym-
phoïdes de taille inégale, des cellules histiocytaires parfois en
amas, des polynucléaires éosinophiles qui font évoquer le diag-
nostic de lymphome T pléomorphe. Des cellules pseudo-Sternberg
peuvent être présentes. L’histologie, complétée par les études
immunohistochimiques, confirme le diagnostic.
Lymphome T angio-immunoblastique. La première caracté-
ristique cytologique du lymphome T de type LAI est l’important
panachage cellulaire du frottis qui peut faire discuter un pro-
cessus réactionnel. L’observation attentive du frottis montre la
présence d’une population lymphoïde très pléomorphe avec
un mélange d’immunoblastes parfois atypiques à cytoplasme

6 EMC - Biologie médicale


Figure 12. Lymphome anaplasique (A, B) : grandes cellules regroupées
en petits îlots caractérisées par un noyau polylobé ou irrégulier, à chroma-
tine lâche peu ou non nucléolée, le cytoplasme est étendu et modérément
basophile.
basophile (immunoblastes B) ou clair (immunoblastes T) asso-
ciée à de nombreux plasmocytes. On peut retrouver des cellules
pseudo-Sternberg ainsi que des cellules dendritiques folliculaires,
des cellules épithélioïdes et des éosinophiles. Sur ces éléments
cytologiques, le diagnostic de LAI peut être évoqué mais c’est
l’histologie qui le confirmera en mettant en évidence, en plus
d’une destruction de l’architecture, une hyperplasie vasculaire
associée au polymorphisme cellulaire. La confrontation de cet
aspect morphologique au contexte clinicobiologique est particu-
lièrement importante. Bien qu’il s’agisse de signes cliniques et
biologiques non spécifiques, l’existence de certains d’entre eux :
fièvre, altération de l’état général, rash cutané, test de Coombs
positif, hypergammaglobulinémie polyclonale, constitue un argu-
ment de poids en faveur d’une LAI.
Lymphome anaplasique
L’adénogramme retrouve une population lymphoïde pléo-
morphe marquée par la présence d’un nombre variable de
grandes, voire très grandes, cellules lymphoïdes à noyau par-
ticulièrement irrégulier ou polylobé et nucléoles généralement
peu visibles (Fig. 12). Cet aspect peut être difficile à distin-
guer d’un lymphome de Hodgkin riche en cellules tumorales
dans laquelle les noyaux ont une chromatine boursouflée et
de volumineux nucléoles. Ces cellules sont parfois cohésives
et peuvent être confondues avec des cellules métastatiques,
mais l’absence de chevauchement des noyaux, la chromatine
d’aspect « lymphoïde » et les nucléoles peu visibles sont plus en
faveur d’un lymphome anaplasique à grandes cellules. Les études
EMC - Biologie médicale
Adénogramme : technique et interprétation cytologique  90-15-0005-A
Figure 13. Maladie de Hodgkin.
A. Volumineuse cellule de Sternberg (2) avec un noyau polylobé, à chro-
matine lâche fortement nucléolée au sein d’une population cellulaire
polymorphe (lymphocytes matures et polynucléaires éosinophiles [1])
(grossissement × 40).
B. Cellule de Sternberg (2), noter les volumineux nucléoles bleutés (gros-
sissement × 100).
immunocytochimiques montrent que ces cellules expriment la
molécule CD30 et l’antigène épithélial membranaire. Il s’agit le
plus souvent de cellules ni B, ni T (« nulles »), plus rarement de
cellules T et très rarement de cellules B. Dans tous les cas, la biop-
sie ganglionnaire est indispensable pour le diagnostic de certitude.
Dans 60 à 85 % des cas, une expression de l’antigène ALK (ana-
plastic large cell lymphoma kinase) peut être mise en évidence par
des techniques d’immunohistochimie.
Lymphome de Hodgkin
Le lymphome de Hodgkin est une pathologie ganglionnaire
de reconnaissance relativement aisée par la mise en évidence
de cellules tumorales caractéristiques, les cellules de Sternberg et
les cellules de Hodgkin. L’adénogramme est polymorphe consti-
tué d’un fond lymphocytaire réactionnel associé souvent à des
polynucléaires éosinophiles et parfois à des cellules épithélioïdes.
Au sein de cette population cellulaire, on reconnaît les cellules
de Sternberg, caractérisées par leur très grande taille, un noyau
volumineux irrégulier, bi- ou multilobé, une chromatine fine et
boursouflée fortement nucléolée (volumineux nucléoles bleutés)
et un cytoplasme faiblement basophile et étendu. Classiquement,
ces cellules possèdent un noyau bilobé symétrique en « miroir »
avec dans chaque lobe un volumineux nucléole basophile (Fig. 13)
et sont très visibles dès l’observation au faible grossissement. À
côté des cellules tumorales typiques, on peut observer les cellules
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90-15-0005-A  Adénogramme : technique et interprétation cytologique
Figure 14. Séminome : grandes cellules arrondies plutôt isolées, à
cytoplasme d’abondance moyenne sur un fond cellulaire vacuolé carac-
téristique (grossissement × 100).
de Hodgkin, de taille plus modérée, mononucléées, à noyau
arrondi et fortement nucléolées, intermédiaires entre les cellules
de Sternberg et les immunoblastes. Sur la cytoponction, il est
fréquent que les cellules tumorales soient réduites à des noyaux
nus qui restent suffisamment caractéristiques pour évoquer forte-
ment le diagnostic de lymphome de Hodgkin. D’un point de vue
immunologique, ces cellules expriment fréquemment le CD30 et
le CD15. Même en cas d’aspect cytologique évident à la cyto-
ponction, une biopsie est indispensable afin de préciser le stade
histologique.
Métastases de tumeurs solides
En cas de dissémination métastatique, une adénopathie peut
être le siège d’une localisation d’une tumeur solide non héma-
topoïétique. Nous n’illustrons ici que les quelques exemples où
l’aspect est suffisamment caractéristique pour être reconnu par la
seule cytologie.
Séminome
L’aspect cytologique est caractéristique, le frottis est constitué
de cellules d’assez grande taille, cohésives, entre lesquelles on
retrouve un fond intercellulaire basophile, plus ou moins vacuo-
lisé donnant un aspect « d’astrakan » (Fig. 14).
Carcinome bronchique à petites cellules
L’aspect de cette métastase est particulier car il mime des cel-
lules blastiques indifférenciées (aspect pseudohématopoïétique).
Il est important de reconnaître cet aspect afin de ne pas orien-
ter par erreur le diagnostic vers une hémopathie. Le frottis est
constitué de cellules tumorales très cohésives de taille moyenne à
grande, à haut rapport nucléocytoplasmique et dont les noyaux
se déforment mutuellement. Les éléments permettant d’orienter
vers une nature extrahématopoïétique sont le regroupement en
amas de cellules cohésives, mal conservées en périphérie des amas
et, souvent, la présence d’« inclusions » bleutées dans le noyau
K. Maloum (karim.maloum@psl.aphp.fr).
C. Settegrana.
Service d’hématologie biologique, Groupe hospitalier Pitié-Salpêtrière, 47-83, boulevard de l’Hôpital, 75651 Paris cedex 13, France.
Toute référence à cet article doit porter la mention : Maloum K, Settegrana C. Adénogramme : technique et interprétation cytologique. EMC - Biologie
médicale 2013;8(3):1-8 [Article 90-15-0005-A].
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8 EMC - Biologie médicale
Figure 15. Carcinome bronchique à petites cellules : amas de cellules
pseudoblastiques, de taille moyenne à haut rapport nucléocytoplasmique
à chromatine fine contenant une inclusion arrondie de coloration variable
gris-bleu (flèche) (grossissement × 100).
correspondant à un début de pycnose (Fig. 15). On retrouve le
plus souvent des zones de nécrose sur ces frottis, voire parfois un
aspect majoritairement nécrotique et seulement quelques cellules
tumorales dispersées.
Mélanome
Ces cellules sont souvent facilement reconnaissables, elles ont
la particularité d’être le plus souvent pigmentées (pigments de
mélanine). Ce pigment apparaît comme une poussière grossière
de grains noirs. À côté des cellules tumorales, on peut retrouver
des macrophages contenant également des grains de mélanine,
les mélanophages. Certains mélanomes ne sont pas pigmentés
(mélanomes achromiques) et d’identification alors beaucoup plus
difficile.
 Conclusion
La cytoponction ganglionnaire constitue souvent le pre-
mier geste diagnostique devant une adénopathie. Elle permet
d’orienter rapidement le diagnostic et peut être suffisante dans
la majorité des processus réactionnels mais doit toujours être
complétée par une biopsie ganglionnaire en cas de suspicion cyto-
logique de pathologie maligne.
Pour en savoir plus
Felman P, Gentilhomme O. Atlas de cytopathologie ganglionnaire. Paris:
Arnette; 1997.
Swerdlow SH, Campo E, Harris NL, Jaffe ES, Pileri SA, Stein H, et al. WHO
Classification of Tumours of Haematopoietic and Lymphoid Tissues.
Lyon: IARC; 2008.
Küppers R. Mechanisms of B-cell lymphoma pathogenesis. Nat Rev Cancer
2005;5:251–62.
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