Thierry ARNAL

STAPS Valenciennes

Evolution des techniques sportives du XIXe siècle à nos jours

Les techniques sportives sont des procédés utilisés par les

athlètes et qui visent l’amélioration de l’efficacité motrice. Or, ces
techniques évoluent au cours de l’histoire en fonction de plusieurs critères :

1- en fonction des représentations du geste efficace qui se transforment

2- en fonction d’évolutions technologiques qui modifient les instruments
utilisés par les athlètes
3- en fonction de changements dans l’architecture ou dans l’environnement
des lieux de pratique.
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Evolution des techniques sportives du XIXe siècle à nos

jours

Evolution des représentations du geste efficace

Une évolution dans les représentations du corps et de ses

efficacités motrices peut être à l’origine d’une modification des techniques
sportives. Ainsi, à la fin du XIXe siècle, on découvre l’importance des
jambes et de leur poussée dans de nombreuses activités. Cette prise en
considération d’une partie du corps longtemps négligée modifie les
techniques gestuelles.
Le boxeur américain Fitzimmous est le premier à comprendre
l’importance des jambes dans la puissance des coups de poings. Il affirme, à
la fin du XIXe siècle, qu’un coup ne se porte pas seulement avec l’aide du
bras ou de l’épaule mais avec l’aide des jambes. Des boxeurs fins sont alors
considérés comme aussi performants que des hercules aux gros biceps.
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Evolution des représentations du geste efficace

Le même phénomène se
produit pour les départs des courses de
vitesse : à partir de la fin du XIXe
siècle, l’usage de la poussée et de la
force des jambes devient essentiel et
modifie la position des coureurs lors des
départs d’athlétisme ou de natation.
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Evolution des techniques sportives du XIXe siècle à nos jours

1869

1983
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Evolution des représentations du geste efficace

L’importance des
jambes, mais aussi celle du dos
vont modifier les techniques de
l’haltérophile au cours du XXe
siècle. Le lever de barre,
considéré au XIXe siècle comme
une technique mettant en jeu la
force des bras et celle des reins,
devient une technique qui passe
par une flexion importante des
jambes associée à un placement
du dos très précis.
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Evolution des représentations du geste efficace

La même évolution modifie encore la technique du

lancement du poids. Au cours du XXe siècle, l’importance
des jambes et des chaines musculaires mettant en jeu le corps
dans son ensemble remplace la centration sur la force des bras
et des épaules.

C’est ce que révèle l’Encyclopédie des

sports de 1924 : « On doit mettre toute sa force dans
la détente des jambes et des cuisses ainsi que dans la
masse du corps entier ».
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Evolution des représentations du geste efficace

Flexions des jambes, mais aussi

torsion du tronc allant jusqu’à l’invention
d’O’Brien qui, en 1951, lance en tournant
le dos à l’aire de jet. Grace à une
entrainement spécifique, à un travail de
musculation, O’Brien arrive à mieux
utiliser la force de poussée de sa cuisse et
de son mollet droits. Il allonge ainsi le
chemin de lancement appliqué au poids :
aux forces transversales, s’ajoutent les
forces centrifuges, aux durées des détentes
s’ajoutent les durées des tournoiements,
aux appuis de translation s’ajoutent les
appuis de torsions.
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Evolution des représentations du geste efficace

C’est encore dans cet

allongement des chaines
mécaniques, de la mise en jeu et
en tension du corps entier, qu’il
faut voir l’évolution des
1850 1888 techniques du saut en hauteur.
Franchissement de face au XIXe
siècle, avec recherche
progressive d’effacement des
jambes, avant que ne soit inventé
le passage en ciseau. puis « en
rouleau ventral » vers 1910, puis
le saut en franchissement dorsal
(1968) rendu possible par
l’utilisation d’épais tapis de
réception.

1906
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Evolution des représentations du geste efficace

Le franchissement « en rouleau ventral »

apparaît vers 1910, puis vient le saut en
franchissement dorsal (1968) rendu possible par
l’utilisation d’épais tapis de réception.
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Evolution des techniques sportives du XIXe siècle à nos jours

Evolution des instruments

Parfois, c’est l’apparition ou l’évolution d’instruments ou d’engins qui modifient les techniques
sportives. L’évolution du cyclisme et donc des postures et techniques est lié à ces avancées
technologiques (entrainement de la roue arrière par chaine, pneumatiques, dérailleur, matériaux plus
légers, cadres profilés). Le passage du grand-bi à la bicyclette transforme les techniques du corps: le
coups de pédale et la position des membres ne sont plus les mêmes.

Comme les pédales sont situées sur le

moyeu de la roue avant, chaque tour de pédale
correspond à un tour de roue. Plus la roue avant
du grand-bi est grande, plus sa vitesse est
importante. C’est pourquoi une course au
gigantisme s’installe et certaines roue avant font
plus de 2 mètres de diamètre. Mais cela
déséquilibre l’engin et oblige le cycliste à être
haut perché puisque la selle est juchée derrière le
guidon. Les chutes vers l’avant sont nombreuses
et souvent graves.
Course à Londres - 1875
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Evolution des instruments

Les modèles avec roue arrière motrice

et traction par chaine qui se
développent à la fin des années 1870
et dans les années 1880, vont abaisser
le centre de gravité du cycliste car
désormais les deux roues peuvent
avoir un diamètre égal.

Bicyclette années 1880

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Evolution des instruments

Parfois, comme en marteau, les objets évoluent et s’éloignent du

modèle originel. Ces évolutions autorisent de nouvelles techniques de lancer.
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Evolution des instruments

Parfois, les instruments sont des outils qui protègent ou
prolongent la main, des ustensiles dont les évolution modifient les
techniques sportives.
Par exemple les protège-mains de gymnastique qui apparaissent
autour de 1920. Ils révèlent comme ils permettent un entrainement plus
intensif. Ils autorisent aussi de nouvelles figures, de nouvelles techniques
plus dynamiques: l’existence des grands tours à la barre fixe, apparus
quelques années auparavant, mais surtout leur combinaison, leurs
enchainements successifs. Ils permettent un travail plus aérien dans lequel
l’élan l’emporte sur la force. Ils répondent aussi à une évolution des
matériaux lorsque le fer ou l’acier remplace progressivement le bois. La
barre fixe est au début une tige de bois assez épaisse qui s’affine
progressivement lorsque le frêne est renforcé par une âme en acier (1871).
Puis la barre devient souple lorsqu’elle est en acier pur au début du XXe
siècle. Plus fine, elle autorise encore d’autres prises.
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Evolution des instruments

Ces évolutions matérielles permettent de nouvelles voltiges, des grands tours, des sorties
acrobatiques au point que le gymnases dépassent les acrobates de cirque et que ces dernier
abandonnent les numéros gymniques.

L’escrime aussi évolue lorsque l’invention d’un masque protecteur pour le visage, au
début du XIXe siècle, utilisable à l’entrainement comme en compétition, multiplie les possibilités
d’attaques, provoque une diversité des coups encore plus grande.
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Evolution des instruments

Les techniques sportives changent avec l’apparition de

nouveaux instruments mais aussi avec l’apparition de nouveaux
matériaux. Par exemple l’utilisation de l’aluminium l’apparition de la
fibre de verre modifie la technique du saut à la perche. Plus flexible
par rapport aux perches en bois ou en bambou, elle a modifié chacun
des mouvements du saut.
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Evolution des instruments

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Evolution des techniques sportives du XIXe siècle à nos jours

Evolution des instruments

Science & Vie n° 1247 – Août 2021

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Evolution des techniques sportives du XIXe siècle à nos jours

Evolution des instruments

L’aluminium et le duralumin (inventé en 1911) s’imposent après

1945 dans nombre de sport. En athlétisme, les javelots deviennent plus
ferme en 1955, ce qui atténue les vibrations; Ils sont également mieux
profilés , ce qui améliore leur portance par rapport aux engins en bois.
L’aluminium allège les vélos, assure une meilleur résistance aux torsion des
ski, améliore l’élasticité, limitent les vibrations. Du coup la technique
change: l’attention se porte vers la souplesse des chevilles et des jambes, la
conduite des ski est mieux assurée et autorise une nouvelle position de
recherche de vitesse inventée par Vuarnet à la fin des années 1950.
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Evolution des instruments

Après le bois, l’acier, l’aluminium, apparaissent plastiques et fibres

synthétiques qui encore modifient les techniques gestuelles.
Les structures composites des ski, permettent, dés la fin des années 1960,
d’approcher davantage les limites du déséquilibre. De nombreux sports, comme le surf
ou la planche à voile, se développent alors ou apparaissent à partir de cette mutation du
matériel qui devient plus léger, plus profilé, plus performant.
Les matériaux synthétiques modifient également les aires de réception en saut
en hauteur ou les fosses de gymnastique, autorisant des figures plus aériennes et
acrobatiques.
Les cadres composites des raquettes de tennis qui apparaissent à la fin des
années 1970 améliorent la force de frappe, le contrôle de la balle et le confort du jeu. Ils
modifient la technique du champion.
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Evolution des instruments

L’évolution des instruments ne se limite pas aux matériaux. Les
formes aussi changent.
Le cheval de bois par exemple à subit toute une série de
transformations orientées: éloignement par retouches successives de la
réplique naturelle du cheval, géométrisation, standardisation.
Généralement, c’est la ligne droite qui domine sur la forme
courbe lors de l’invention des premiers objets. Les premiers ski en bois sont
rectilignes, les premières haies sont anguleuses.
Dès le milieu du XIXe siècle, les ski modifient la forme de leur
spatule qui prend un profil en arc.
A partir des années 1930, les haies perdent leurs angles vifs,
elles s’arrondissent. Mais surtout, elles ne sont plus fixées au sol. En
devenant basculables, elles autorisent d’autres techniques de
franchissement.
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Evolution des instruments

La transformation des haies en athlétisme est intéressant car elle combine un effet de
« déréalisation » des espaces et des objets. Les premiers coureurs franchissent des haies ressemblant
aux hais naturelles présentent dans les campagnes. Claies de branchages ou de taillis, ensembles
massifs et fixes. A partir de 1880, des modifications s’engagent qui artificialisent l’objet : les
branchages disparaissent laissant place à une armature de bois fixée au sol; Puis les haies
s’individualisent, chaque coureur affrontant un espace de haies qui lui est réservé.
 Thierry ARNAL
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Evolution des instruments

Mais c’est surtout après 1890 que le changement important s’opère: la haie devient
basculable et n’oppose presque plus de résistance au coureur. Il s’agit d’éviter la chute, de préserver
la stabilité du coureur en cas de choc. Kraenzlein le premier peut alors inventer une technique
nouvelle: aborder l’obstacle avec la jambe tendue, talon lancé vers l’avant. C’est bien le
basculement de la haie en cas de heurt qui a provoqué cette « audace ». Reste après 1930, de
nouveaux calculs : trouver à l’objet un seuil précis de résistance, obtenir que son renversement
pénalise de façon infime le coureur maladroit. D’où l’imposition d’un contrepoids standard.
 Thierry ARNAL
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Evolution des instruments

Un autre exemple dans lequel l’artificialisation des instruments modifie les techniques
corporelle est le ski. Lors des premiers slaloms les piquets sont des branches d’arbres fichés en terre qui
rappellent les courses entre les sapins. Progressivement, partir de 1945, ces branches deviennent des
bâtons de plus en plus verticaux et uniformes mais toujours fixés au sol. Le skieur doit absolument les
éviter d’où des virages assez larges. Au début des années 1980, tout change. La base du piquet est munie
d’une articulation qui s’incline sous le choc. Du coup, les épaules peuvent heurter les piquets sans
dommages, d’autant que des protections apparaissent, et la technique du ski évolue : « Avant le haut du
corps devait contourner le piquet au même titre que le ski ou la chaussure, tandis que maintenant … la
ligne du haut du corps passe sous le piquet ».
 Thierry ARNAL
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Evolution des espaces
Les techniques évoluent donc sous l’effet de changements dans l’environnement des espaces :
routes asphaltées, pistes des vélodromes plus performantes : on passe de la cendrée au ciment puis au
bois, les virages sont progressivement surélevés pour permettre au coureur d’augmenter leur vitesse sans
quitter la piste en utilisant la force centrifuge. Les pistes d’athlétisme évoluent également , en herbe au
XIXe siècle, puis en cendrée jusqu’à ce que le tartan et les matériaux synthétiques n’améliorent encore
les performances dès les années 1960.
Le développement du sport engendre des espaces spécifiques, artificiels et uniformisés et dont
les évolutions contribuent à modifier les techniques et à améliorer les performances.
Par exemple, si les premières aires de lancer sont carrées ou rectangulaires, elles
s’arrondissent au XXe siècle pour mieux permettre les rotations.
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Evolution des espaces

Le saut en longueur, est, en espace
naturel, un franchissement de fossé ou de ruisseau,
utile aux militaires en campagne. Fin XIXe, les
repères naturels disparaissent de l’environnement du
saut. Il y a « déréalisation » de l’épreuve, à tel point
que certains auteurs engagent les sauteurs d’alors à
se représenter mentalement l’environnement naturel
disparu : « Le sauteur doit se figurer qu’il a à
franchir soit une rivière, soit un fossé et en fixer le
rebord avec son imagination » (Mazzuchelli, 1893)
D’ailleurs, pour se représenter
mentalement l’autre rive ou l’autre extrémité du
fossé, les premiers sauteurs placent un mouchoir sur
le sautoir, ce repère est comme un vestige des rocher
naturels ou des berges. Mais ce repère disparait dans
les années 1920 et le saut en longueur s’éloigne de
ses origines naturelles pour n’être régit que par un
règlement sportif précisément codifié.
 Thierry ARNAL
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Evolution des techniques sportives du XIXe siècle à nos jours

Evolution des espaces
Les stades évoluent eux aussi vers toujours plus de standardisation. Les premières pistes
d’athlétisme peuvent mesurer de 300 à 500 mètres. Les pistes des vélodromes de 250 à 600 mètres.
L’uniformisation des espaces passe aussi par une artificialisation : les obstacles naturels, haies, rochers,
fosses, sont remplacés dans les stades par des espaces standardisés dès la fin du XIXe siècle.
 Thierry ARNAL
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Evolution des espaces

D’autres espaces subissent cette « déréalisation » de manière

spectaculaire: les murs d’escalade qui remplacent les falaise et autorisent
d’autres formes de compétition. Les piscines qui remplacent les rivières
dans lesquelles se tenaient les premières compétitions.
Les activités perdent alors leur caractère utilitaire pour devenir
purement sportives, c’est-à-dire régies par un règlement, soumise à une
codification précise et organisées autour de la production de performances.

Bibliographie
Vigarello Georges, Techniques d’hier et d’aujourd’hui, 1988.