Le conflit de lois dans l'espace consiste en la détermination

de la loi applicable à un litige caractérisé par un élément d'extranéité. Ce

phénomène émerge dès lors qu'une pluralité d'ordres juridiques possède
une égale vocation à régir un même litige.

Un conflit de loi dans l'espace se pose dès qu'une situation

juridique pose un élément << d'extranéité >> dans une situation juridique.
Soit l'infraction est commis me à un l'étranger, soit la victime est un
étranger). Cet élément d'extranéité peut justifier l'application internes ou
compétences de juridiction internes ou étrangers. En droit pénal, il existe
un automatisme : dès que la loi pénale Congolaise est applicable, cela
signifie que la juridiction pénale Congolaise est compétente et
inversement : principe d'unité.

Ou on dira que la sphère d’application des lois dans l’espace

se pose à partir du moment où il existe dans la cause un élément
d’extranéité, c’est-à-dire lorsque l’auteur de l’infraction, ou bien le lieu de
l’infraction, ou bien la victime de l’infraction, se trouve ne pas appartenir au
même groupe national, de sorte que la loi de chacun de ces groupes
différents peut avoir un titre à s’appliquer. Les problèmes ainsi-soulevés
sont assez proches de ceux qu’étudie le droit international privé ; ils
présentent également un rapport étroit avec le droit international public du
fait que différentes souverainetés sont intéressées au conflit.

De même que la solution des conflits de lois pénales dans le temps est
dominée par une grande règle, celle de la non-rétroactivité, de même
solution des conflits de lois pénales dans l’espace est dominée par une
règle fondamentale, celle de la territorialité des lois pénales.
 Qu’il s’agisse d’incrimination, de compétence, de procédure,
d’exécution des peines, dans l’ensemble de ces domaines c’est la règle de
territorialité qui prévoit, compte tenu cependant du fait que cette règle est
tempérée par l’entraide internationale et, notamment, la pratique de
l’extradition. En principe c’est l’État sur le territoire duquel l’infraction a été
commise qui juge cette infraction ; c’est la loi de cet État qui est applicable
à la répression, et l’effet des décisions rendues se limite au territoire de
l’État sur quel elles sont intervenues.

En fin, le conflit des lois dans l'espace doit être résolu en

faveur de la loi sur le territoire de laquelle l'infraction a été commise. Sur le
plan rationnel on peut faire valoir divers arguments en faveur de la
territorialité des lois pénales.